那岛屿延绵于海天之间。
陆地一马平川，没有太高的山包与大树，连沿海而建的房子可能为了避风也将造得很矮。由于没有遮挡视野的东西，而且整体面积很小，站在岛上任何地方都能看到大海那波光粼粼。正因为望眼不被任何不必要的东西所束缚，这里才显得单调而美丽。
除了海岸内零星点点的牛羊之外，放眼望去只有碧海蓝天。
这座岛夹在深浅有别的蓝色之间，看起来仿佛随时都会消融似的。
在那似乎一不注意就会被海涛吞没的一片沙滩上，站着一位驼背老人。
他在海涛拍打的界限之处，布满皱纹的手握着拐杖，目不转睛地凝视着水平线。那对灰色的眼眸，不知腻味地望着那平静的大海。
老人不时苦闷地咳嗽起来。
不知情的人恐怕不会知道老人这是在做什么，可能觉得老人被晴朗无比的柔美天空所吸引，正在心情愉悦地散着步。但是，忽然有人朝着他蜷曲的背影投去确信的话语
「您是在等人么？」
老人惊讶地转过身去，埋在皱纹中的眼睛看着向她搭腔的人。
在老人面前，站着一位纯白的少女。它手上披着一件好像新娘戴的白色头纱，在柔和的风中摇摆。一只小小的蝙蝠将全身压在头纱上避免被风吹走，哼着鼻子。少女用她蜂蜜色的双眸，向老人回以充满亲切的，平静而温暖的眼神。
两人之间沉默了一阵子。
老人看着少女，在他双眸深处沉淀着难以消融的孤独。那是如顽石般固执的，灰白色的孤独。但那份孤独略微消融，老人（人们本来评价他完全不会跟陌生人说话）静静地问少女
「……你知道？」
「我见过几次和您现在眼神相同的人」
少女回答的口吻中既没有责备，也没有嘲笑。老人愈发吃惊，双眼瞪得更大了。看来这位少女似乎知道他在等谁。老人这还是头一次遇见有人过来却不是来嘲弄他。
他十分戒备地注视着少女，少女就像回应他的疑问一般，非常非常温柔地轻声说道
「您恋慕的那位，在海里呢」
少女用的是『那位』。
而不是『那人』。
老人咳出带血的痰，感慨万千地点点头
「啊————我妻子就在那里」
老人来自海洋的妻子，留下了他和他的孩子，回到了波涛之中。
而这，早已是数十年前的事情了。
＊ ＊ ＊
菲莉一行来到了由大大小小超过七十座岛屿组成的群岛中的一座。
岛屿与岛屿间的距离各不相同，距离近的能够通过石砖路（大多只在退潮时出现）来往，远的只能用船来往。但是，包括主岛在内，所有岛屿面积都非常小，各岛之间的风俗和文化也没有太大差距。气候与风景也相同。
人与海很近。
也就是说，栖息在海中的幻兽与人类的生活区域相接。于是，人与幻兽间彼此距离越近就越容易发生的情况，也就存在了。
那种情况，就是异族通婚。
「请」
「谢谢」
菲莉一行在海边遇到的老人，将菲莉他们招到家里，端上了茶。
装茶的瓷茶杯尽管边缘破损，但长年间似乎都保管得十分注意。菲莉小心翼翼地接过来，喝了一口，发觉这个圆乎乎的杯子里茶很烫，还尝到了些许刺激性的味道。
在这个石头砌成的房屋里，摆着年久使用的炉子和宽柜子。可能是家里有女性，到处摆着插着花的药水瓶与一些民间艺术品。老人可能察觉到了菲莉的目光，用沙哑的声音解释起来
「在身边人的劝说下，我取了第二任妻子……女儿也还在家里」
「见您不是一人独居真是太好了，我看您的肺病似乎很严重」
菲莉将茶杯放回到碟子上，老人点了点头。
「嗯，说的没错……我恐怕活不了多久了吧」
「不会的」
「自己的身体，我自己最清楚。每晚入睡之前，我都会感受到就像掉进漆黑洞穴的感觉。照这样下去，我肯定到死也见不到她了呢……说来真是惭愧。没想到，自己竟然会变成畏惧死亡的老人，这种事在年轻的时候根本没想过」
「畏惧死亡是作为生物极其自然的情感，只有会对此感到羞耻的人类。你无须对您的感情感到惭愧，既然还有要等的人，那就更加不用了」
菲莉轻声说道。老人眯起灰色的眼睛，呼出一口气
「小姑娘，谢谢你……啊，对了，还没做自我介绍呢。你可以叫我迪兰，是几十年前娶了海豹的愚蠢男人」
「海豹……是海豹少女〈Silkies〉呢」
老人——迪兰对菲莉说的点点头。他将菲莉请到家中，就是希望没有嘲笑自己等待海豹（更关键是身为幻兽调查员）的她能听自己说说话。他用满是皱纹的手包住自己的茶杯，再次开口
「是的，我是在强行娶她进门之后才得知那个种族名称的。当时的我坠入爱河忘记了一切，因为我从出生起从未见过那么美丽的女性……」
迪兰讲述，在几十年前去捞海藻的一天，当时还年轻的他与她相遇了。
那是个浪花平静而美丽的，太阳还未升起的湛蓝色清晨。尽管岛上的渔夫们全都已经起床，但由于这片沙滩正好位于与栈桥相反的方向，在那附近没有其他人。
早早醒来的迪兰当时在那里一手提着篮子边走边捡海藻。
他怀着独占大海的感受，踩着不算冰的沙子往前走，此时听到不知从哪儿传来美妙的音乐。迪兰飞快地走向浅滩，藏身在巨大的岩石后面。
只见那边有二十来个裸身男女，随着小提琴的音色在湿润的沙滩上载歌载舞。迪兰所认识的岛上居民，甚至是不时来到岛上的旅客，没有任何人及得上他们的美丽。而且奇怪的是，正好在迪兰藏身的岩石上面摆着许多张海豹皮，闪耀着银光。
迪兰咽了口唾液，惊异地注视那些美丽的人。
不久，他的心就被其中一个女孩俘虏了。那个女孩的双眼如宝石般黑润，在美丽的他们之中给人的印象尤为突出。
她的脸上无时无刻不挂着笑容，开心地跳着舞，释放出充满生机的无穷魅力。柔韧的脚每次踩在沙子上，朝阳的反射就变得越强，那闪耀的光辉甚至让迪兰自己会就此失明。
那是段好似永恒的短暂时光。
年迈之后再度回首那段时光，他觉得那咽着口水凝视着她的几分钟，是自己一生中最满足的时光。
不久，太阳升起，如梦如幻的时光宣告结束。
那些美丽的人儿跑向了德兰藏身的岩石，拿起海豹皮穿在他们匀称的身体上，转眼间变成海豹，跳进了大海。
迪兰完全愣住了，他做梦也没想到他们竟然不是人类。
这时，迪兰发觉自己脚下漂着一张毛皮，似乎是从岩石上滑落下来的。不知有没有发现这一点，有个女孩正十分困扰地在周边寻找。
迪兰一看到她的脸，情急之下就把毛皮揉成一团塞进了篓子里。
找不到毛皮在周围彷徨的，正是那个双眸令人印象深刻的女孩。他看准女孩困扰之极坐在地上哭出来的时候，从身旁向她搭了腔。然后，尽管他们语言不通，女孩也不愿意，却仍被迪兰强行带回了家。
经过一晚珍惜对待后，女孩平静了下来。
她用身体语言向迪兰比划着想去沙滩找毛皮。在那之后，迪兰每天都有在满足她的愿望，但毛皮又怎么可能找到。于是，迪兰给回不了大海悲伤哭泣的女孩教授了人类的语言。女孩很聪明，她穿上了衣服，很快就融入了地上的生活。
迪兰看准时机向女孩求婚，女孩也接受了。
两人在主岛的教堂中办了婚礼。
少女成为了群岛上最美丽的新娘，迪兰成为了群岛上最幸福的新郎。
两个人生下了两个指间长着蹼的男孩。尽管迪兰很在意孩子的手，但还是觉得非常幸福。
一家人过着平凡幸福的生活。
迪兰现在也觉得，当时确实很幸福。
可是，幸福的时光最终结束了。在迪兰带孩子去集市的时候，妻子从他落下的烟袋里找到了一把老旧的钥匙。她用那把钥匙打开了丈夫悄悄藏起的（其实没有藏好）带锁的箱子。
迪兰回来之后，家中空无一人。
箱子里的海豹皮不见了。
她再也没有回来。
讲完后，迪兰灰色的眼睛里落下了泪。透明的泪珠顺着他下巴上深深的皱纹往下流。菲莉点点头，等他平静下来之后开口说道
「您后悔么？」
从幻兽调查员的观点出发，她并没有安慰迪兰。她只是非常平静地，但并非表示同情或共鸣，接着说道
「您将身为幻兽调查员的我请到家里，我认为您应该是请求我的建议或者帮助……您若希望那我就继续说了，您准备怎么办？事先声明，这对您来说可能很残酷」
「没关系，拜托了」
「我看得出您非常难过，但我
只能遗憾地告诉您，异族联姻即便是双方同意的，绝大多数也会因为相互之间的禁忌或生活的不同而最终走向破灭。如果是欺骗对方达成的婚姻，结果就更加不言而喻了。尤其是靠夺走幻兽回归的方法而达成婚姻的，按照现行的法律则是惩罚对象，也就是说您已经犯罪了。照理来说，我既不能对您表示理解，也不能提供任何帮助」
「我明白，我全都明白。是我愚蠢，是我犯了错」
「……但这次的情况，也可以算作特例」
「特例？」
老人不可思议地把菲莉说的话重复了一遍，但菲莉并没有详加说明。菲莉抬起脸，用那双蜂蜜色的眼睛直直地盯着老人。
「我问您，你后悔了，但就算后悔还想见她么？」
菲莉凝视着迪兰那双，充满难以拭去的孤独感的双眸。据说海豹少女逃掉之后，迪兰在身边人的劝说下取了第二任妻子，而且女儿现在也陪在他身边。恐怕跟海豹少女共同生活的时候相比，现在的生活状态要更加稳定。但是，他的内心恐怕时刻都被绝望支配着。
当选择幻兽作为伴侣时，大半的人都受到了无法自拔的魅惑。对方的离去随之带来的，是犹如撕裂灵魂的痛楚。
人会对幻兽撒谎，幻兽会打乱人的命运。
抚慰双方——尤其是对异类婚姻破灭的仲裁，本不是幻兽调查员的职责。硬要说的话，幻兽调查员在立场上不允许支持那种事。
但是，存在唯一的特例。
（心被幻兽所困之人的将死之际，缓解其临终时的痛苦乃是幻兽调查员的职责之一）
在菲莉回答前，迪兰就不断地咳嗽，而且咳起来的样子让人非常不安，痰中还带着血。照顾过许许多多的生物，甚至有时抱着它们在怀中死去的菲莉，非常明白老人的处境。
老人的寿命，恐怕还不及他所预测的那么长。菲莉再次问道
「就算遭到夫人拒绝，您还是想见面么？」
「……想……我想，当然想」
面对菲莉的提问，迪兰龟裂的嘴唇颤抖起来。在他沧桑的面庞之上，在瞬间闪过强烈的苦恼。但是，他表情扭曲，充满激情的接着说了下去
「我想见她，向她道歉。不原谅我也没关系，我只想告诉她，我一直爱着你，真心实意地爱着你……另、另外，最近海上一直有不自然的风暴。风暴会袭击与这座岛相隔不远的，海豹经常休息的小岛。我很担心她……也是因为这方面的原因，啊，不对。不是的，我只是想再见你一次」
他的脸上，在短暂的瞬间恢复了曾经的朝气。他双眸之中焕发着如同当年遇见海豹少女第一面时那般，搞不好会将自己毁灭的强烈热情，叫喊起来
「我还想再近近地看一眼，你那美丽的乌黑双眸！」
这句话在某种意义上非常丑陋。
这样的愿望中所充斥的，完全是人类的欲望。但与此同时，也是一个将死的男人所留下的，唯一的小小心愿。
「我知道。作为幻兽调查员，我也帮帮忙吧」
「真的么？真的么？」
「嗯，但我不能保证你们能再次相见。我会去找她，但对方一旦拒绝，我便将终止协助。但在此之前，我会帮您」
菲莉伸出雪白的手。迪兰颤抖着，像个小孩子一样抓住了菲莉的手。菲莉温柔地回握住他的手，嘀咕起来
「……一直形单影只，肯定会寂寞呢。任何生物都是这样……」
她的影子猛然抖了一下，但立刻又恢复了平静。
老人虚弱地上下摇摆握紧的手，不停地对菲莉说「谢谢你」。
就好像仅仅得到了菲莉的这句话，长年以来的孤独就算得到了慰藉似地。
＊ ＊ ＊
涛声宛如摇篮曲，静静地回荡着。
菲莉、克俢那还有特洛再次漫步在海边。
克俢那消融在菲莉的影子里。皑皑的山摊上，只有菲莉的足迹星星点点地连成一条线。海上不时会有大于平常的浪涛拍来，冲刷掉她的足迹。晒着和煦的光似乎很舒服，特洛在纯白色的头纱上打起了盹。克俢那就好像看准他鼓起鼻涕泡泡的时机一般，突然实体化。
菲莉默默地向摆动着两只耳朵的他看去，纳闷地歪起脑袋。
「哎呀，怎么了克俢那？」
「吾之花儿啊」
「什么事？」
「呃，就是。如果花儿不嫌弃，能让吾牵汝的手吗？」
这话说的很突然，而且不自然。克俢那装马虎似地望着一旁，哼着鼻子。
菲莉感到太意外了，蜂蜜色的眼睛愣愣地眨了眨。
「你竟然这么说，很少见呢」
「什么啊，有什么关系嘛……不，吾确也觉得说这种话好像人类幼儿一样傻傻地。汝要笑就笑吧」
「不，我很开心」
菲莉轻轻地握住了克俢那的手。克俢那的手顿时激烈一抖，然后提心吊胆地弯起手指，包住了菲丽的手。菲莉十分开心地轻轻挥了挥牵起的手。
「呵呵……还有啊，克俢那。你明明知道，我是不会嘲笑你的吧」
「嗯，所言正是。吾之花儿岂会嘲笑吾。花儿脸上绽放的时时刻刻都只有可人的微笑……恕吾失言呢。请无比原谅吾利用花儿汝的温柔」
「嗯，当然原谅了」
菲莉煞有介事一般说完，扑哧一笑。克俢那开心地哼了哼鼻子，他的目不转睛地注视着彼此交扣的手指，红眼睛眯了起来。
不论怎样的生物，孤身一人都没办法牵起手。
两个人就这样走在海天两种蓝色的布景之中。就在他们携手同行的时候，水平线的远方浮现出一座小岛。
「就是那里呢，克俢那」
「嗯，那定是迪兰所说的，海豹们经长休息的小岛。到处都是一团团黑色的啊，看上去真够悠闲的呢。花儿啊，汝可知道？海豹皮能卖好价钱，肉也能吃」
「我们享受着自然的恩泽得以生存，应当心怀感激。但是，现在不该说这种话吧，不听话」
「吾可不是幼儿，但吾并不讨厌汝这生气的样子喔」
克俢那显得心满意足。菲莉放开了他的手，面朝大海。据迪兰说，他曾多次乘小船去过那座岛，但他一靠近海豹就全逃走了。
菲莉望着那些晒太阳的海豹，说道
「拜托了，克俢那」
「不论何时悉听钧命，吾之花儿啊」
克俢那轻声细语，就像忠诚的部下一般在沙滩上单膝跪下。晚礼服包裹的膝盖有力地落在沙地上，同时黑影向前方的海面展开。黑影无视波涛，形成一个个漆黑的圆点，如同漂浮在湖面上的睡莲延伸而去。
「这样就行了吧，接下来……」
克俢那站起身来，将菲莉举了起来。菲莉就像新娘一样被轻轻地横着抱起来，在克俢那怀中悠闲地歪着脑袋
「那个，克俢那。我自己能走喔」
「有什么关系嘛。这样一来就完全不用担心突然来的高浪把脚弄湿了。就像牵手一样，偶尔让吾这样搬你也应该没、没……喂，小子。汝对吾究竟有何意见」
克俢那被醒来的特洛奋力地啄咬鼻子，向特洛控诉起来。特洛不开心地拍着翅膀。克俢那听到他的意见，喊了起来
「汝说『太近了太近了赶快离远点但是不要让她掉下去好好搬』？喂，等等，这让吾怎么实现啊，强人所难吧！喂，不要二话不说就咬上来！」
特洛无言地撕咬克俢那的鼻子。
菲莉看到两人这样心想「你们真的关系很好呢」，微笑起来。
克俢那就这么让特洛扯着脸，看也不看脚下便踏着漂浮在海面上的黑圆快步向前走去。
不久，他们便到达了要去的小岛。
克俢那从特洛翅膀的缝隙间看着那个地方，眯起一只眼睛
「由珊瑚堆成的岛么……可能遭到海浪的侵蚀，损坏的相当严重，很危险呢」
海豹们看到在海面上阔步而来的一行人，吃惊地抬起头。但是，他们没有准备逃走。其中一只海豹缓缓脱下了皮。那是一位拥有银色头发黑色眼睛的美丽女孩，她直直地注视着菲利一行。菲莉看到了她的视线，轻声细语
「幻兽书，第1卷97页，『海豹少女〈Silkies〉』。『妖精族，拥有人和海豹双重形态，脱下皮后会化作美丽的人类形态的幻兽』『对人类相对友好的种族』」
「堂堂『黑暗之王』找我们海族究竟有何贵干？」
女孩发出冷冽的声音。菲莉微微叹了口气
「……克俢那，你果然很出名呢」
「唔，如今再用这个名字喊吾，只会令吾困扰呢……海豹少女啊，汝等可知道你们同伴中与人类男子结婚之人？」
克俢那向对方喊去。海豹们面面相觑。退下皮的女孩交抱双臂，表情突然严肃起来
「有事么？纵然是『黑暗之王』也不许对我族同伴无礼」
「冒昧提问非常抱歉。我们是受她的前夫——迪兰先生所托前来。迪兰先生想见见她，能否请她出来说说话？」
「不行，那孩子
拒绝见他。你们回去吧」
「另外，请告诉她迪兰先生大限将至」
退下皮的女孩睁大了眼睛，松开了交抱起来的双臂，嘀咕了一声。
「……令人吃惊。虽说我们在变成海豹时也会遭受野兽袭击而丧命，可人类也未免死得太容易了吧……你等等，那孩子可能会改变主意」
女孩迅速穿上海豹皮，翻身跳入海中。不久，她带着一只小个头的海豹返回到岸上。新出现的海豹在菲莉她们面前退下了皮。看到那双眼睛，菲莉确信她定是迪兰的妻子。
海豹少女全都拥有着变成兽态时相同的黑润眼睛，但她的眼睛给人的印象更加突出，就宛如星罗棋布的漆黑夜空。她直直地看着菲莉，开口说道
「不好意思，我不能去。帮我转告他，他是个好丈夫」
「想必有您这句话，便足以慰藉他的心灵了。但是，他已不久于人世，即便如此也不能见他一面么？您果然还在为被骗的事情生气么？」
「恨当然恨，但在地上的时光还算不错。孩子们现在也很可爱，在那些孩子去主岛的时候，我还和同伴们一起在船旁边一起游呢。迪兰对我很好，这我也知道。用人类的话来说，这就叫爱吧」
「既然这样，还请可怜一下」
「可是，我是海里的人，是海里的人啊。而他是地上的人，仅此而已」
海豹少女摇摇头。海豹皮落在她的脚下，青白色的水润肌肤被海水湿润。
菲莉静静思考。
（是啊……她说的确实不错）
即便化作人类的形态，她终究是海里的人。
「我终究只能以海里的人的身份生活。地上的人应该和地上的人一起生活。他偷走我的皮，原本就是个错误。纵然死亡让我们分离，跟现在也没有区别。不管是被大海和陆地相隔开，还是生与死相隔开，到头来都是一样。事到如今，我不能再见他」
「我知道了。既然这就是您的结论，那我就这样转达给他吧……不过，能回答我一个问题么？」
「没问题，『黑暗之王』怀抱中的可爱地上少女。想问什么尽管问吧」
「这周围环境相似，平静的海洋一直延伸到群岛末端。您只要想转移，应该可以住在其他岛上，也能够远离他。可是，您为什么要一边躲着他一边继续住在这里呢？」
女孩没有回答。
几秒种后，海豹少女纳闷地歪起了脑袋。她猛然抬起脸，漆黑的眼睛望着远方的岛屿，眨了几下眼之后愣愣地答道
「这个嘛……为什么呢？我没想过啊」
「暴风雨要来了！海浪在颤抖！『黑暗之王』也带着宠儿快回去吧！」
突然响起一个男性的声音。是躺在菲莉他们身旁的雄海豹脱了皮大声叫喊。和迪兰结婚的海豹少女也慌慌张张地穿上皮跃进海中，同时海豹们纷纷钻入水中。只见上方出现了黑压压的乌云。
这变化来得实在太过迅猛。克俢那也将菲莉重新抱好，转身离去。
「花儿啊，吾要跑了！留在这儿搞不好会被卷进去！」
「嗯，拜托了……可是，为什么风暴来得这么突然？」
菲莉轻轻地嘀咕起来。大自然的惊奇之处有时能轻易超越人的想象，但眼下的变化实在太不自然。
克俢那如离弦之箭飞驰而去，菲莉他们没有沾到一滴水，安然无恙地到达了沙滩。白色的头纱摆动起来，菲莉转向身后，只见激烈的暴雨和暴风此刻正侵袭着小岛。但是，风雨的威胁却没有波及海岸。不可思议的是，犹如暴怒猛兽的风暴精准地持续肆虐着小岛周围的海洋。就好像用针瞄准了虫子的后背扎下去一般，非常不自然。
菲莉眯起她蜂蜜色的双眸，在脑中翻出迪兰说过的话。
（另外，最近海上一直有不自然的风暴。风暴会袭击与这座岛相隔不远的，海豹经常休息的小岛。我很担心她）
「…………这个样子，看来还不能回去呢」
菲莉望着失去平静的大海，低声嘀咕起来。
＊ ＊ ＊
风暴发生后，菲莉一行见证了风暴消失后（短得很不自然）才离开了沙滩。
在恢复平静的蓝天下，他们连忙赶往迪兰家。
克俢那融入到影子里。特洛也再次回到菲莉头上保护头纱不被风吹走，全身紧张起来。
此时，他们发现在牧草茵茵的平缓小山上站着一个人影。
「……您是哪位？」
菲莉轻声询问，停下了脚步。对方气势逼人地紧紧盯着菲莉。
那是个有着一头很有特点的浅棕色自然卷长发的少女。少女衣服上染着深褐色的点点污渍。菲莉用目光拦住在影子里蠢蠢欲动的克俢那，毫不畏惧地面对少女。
「那个，你找我有什么事么？」
「别多管闲事。怎么能让那个臭老头跟海豹少女见面」
女孩一开口便如此说道，令菲莉愣愣地眨起眼睛。
女孩上前一步，不等菲莉回答直接逼近过来。特洛露出小小的尖牙，然而女孩毫不在意特洛的警告，唾沫横飞
「你为什么要插手人家家里的事，这对你有什么好处？难道有钱赚？别多管闲事。走，赶紧走」
「莫非你是迪兰先生的女儿？看来背后还有隐情，请告诉我吧」
「闭嘴！我跟你没什么好说的」
「喂～，魔女在刁难旅行者啦！」
正当少女准备抓住菲莉的时候，不知从哪儿传来声音，接着小石子飞了过来。
只见几个小孩子不知是不是听到了动静，带着小狗聚集过来。尽管他们的脸颊紧张地微微绷紧，但还是觉得有趣似地望着少女。
一个相貌平平的大个少年冲少女喊道
「喂，魔女。你这次准备把旅行者怎么样」
「要是做过分的事，就告诉你那海豹痴老爹！」
「每天一个劲地念着海豹海豹！你的哥哥们长着蹼，你也是魔女吧！」
「吵死了，吵死了，给我闭嘴！」
女孩猛地离开了菲莉身边，做出与她年龄不相符的幼稚举动，跺起脚来。但那些孩子没有闭嘴，而是相互看了看之后，甚至一边拍着手踏地打着节拍唱起嘲笑人的歌谣来。
「安娜·希尔认识吗？她是约尔佛岛上的魔女！汤姆森被绞死了，摸近尸体手血红，割下肉来锅里炖，今天的汤就搞定了！」
「闭嘴，闹够了没！」
「停下」
凛冽的声音响彻躁动的现场。孩子们一脸吃惊地，齐刷刷地闭上了嘴。
一句话镇住了孩子们后，菲莉大步朝他们走过去。孩子们看到她娇小的身躯变得高大，开始发抖。
菲莉停在他们面前，用非常平静，但不容反对的口吻接着说道
「为什么要唱这种歌？对人不可以没礼貌」
「可、可是那家伙刚才想欺负你」
「你们是觉得我在受欺负，所以想帮我是么？谢谢，但既然你们拥有温柔的心，就不能对不喜欢的人恶语相向。这种事情不能做，明白了么？」
「唔…………嗯」
「既然明白了，就快去道歉吧」
孩子们听到菲莉这么说着，尴尬地相互间换了下眼神，扭扭捏捏地原地踏了几下，嘴里嘀咕着「她本来就是魔女啊」。但是，他们被菲莉那双温柔，却又如母亲般强势的眼睛直直地注视着，连忙道了歉。
「你们做得非常好，不可以再说别人坏话了哦」
菲莉怜爱地抚摸孩子们的脑袋。孩子们各个小脸绯红，表情显得十分难为情。这个时候，那些小狗似乎对现场厌倦了，发现了野兔便跑了出去。
「啊，鲍勃！」
「走、走吧！我们得追上去！」
「喔！」
孩子们快活地追赶小狗，匆匆地跑开了。之后，只有被喊做魔女的女孩和菲莉被留下来。女孩瞥了眼菲莉，噘起嘴，过了一会儿嘀咕起来
「……我不会谢你的……不过，刚才是我不好」
「不，我害你吐到了不愉快的事情，非常抱歉。我在去找海豹少女之前，应该问过迪兰先生家人的看法，根据大家的意见来作出判断才是。真的非常抱歉」
「先不提海豹少女的事，刚才确实不是你的错。不管你做没做什么，我都是约尔佛岛上的魔女。因为父亲满嘴都是海豹海豹，哥哥们手指间长着蹼，所以我总被人欺负……现在长大了，可在岛上还是被人嘲笑」
这个似乎叫做安娜的女孩嘀咕起来。她的侧脸之上，铭刻着深深的苦恼。她看着自己的，平平凡凡的正常人的手，轻轻地说道
「……哥哥们长着完全不像是人类的美丽面庞，游泳也相当厉害。而且，他们头脑聪明，就算长着怪手，面对大家仍旧不会招人谩骂。可我就是不行。我什么都做不好，就是一个人类女孩」
「你的手」
「欸」
「受伤了么？马上给你包扎」
听到菲莉这么说，安娜愣愣地眨了眨眼。她的指甲里塞着干枯的血渍，洋装上也零星散布着黑褐色的污渍，仔细一看，那是血。而
且，口袋里还漏出了一团兽毛。安娜连忙把手揣进口袋藏了起来，慌慌张张地说道
「刚、刚才有猫缠到我家的渔网上了。渔网挥散发鱼的味道，所以总会把猫吸引过来。我去把猫拿下来的时候，爪子挂在了口袋上折断了。我不是故意的，我没撒谎，是真的！」
「……是这样啊」
「怎么啊，你也怀疑我？怀疑我是杀猫的魔女？」
「不，我相信你。你没受伤真是太好了」
菲莉柔美的微笑起来。安娜松开了绷紧的弦，呼出一口气，再一次毫不避讳地把脸转向一旁，细若蚊蚋地说道
「怎么说呢……你这人好怪啊」
「有么？于是，那个……关于海豹少女的事情」
「对，就是这个。不，那个，刚才对你动粗是我不对，但我真的请你回去」
「我还不能回去。但是关于海豹少女的事情，其实我已经当面问过她本人，而且本人已经拒绝了。她表示不想见你父亲」
「你说……什么……这样啊，原来是这样啊」
「嗯，我身为幻兽调查员，即已得到这样的结果，便不能再按人类一方的意思办了」
安娜听到菲莉这么说着后，全身上下一下子泄了气，脸上飘过就好像从紧紧束缚住全身的锁链之中得到释放一般令人吃惊的安心之色，愣愣地嘀咕起来
「这样啊……臭老头就算等下去，也不会来了啊」
「是的，她说不打算见面」
「哦……既然这样，那刚才就更是对不住了呢」
安娜露出开心的笑容，突然拍起了菲莉的肩膀，粗暴但又亲切地摆了摆手。然后，安娜脸上充满自内心洋溢而出的开朗，接着说道
「我听说臭老头找来幻兽调查员帮忙跟海豹少女见面呢。既然这样，就已经没事了吧？不过难得来一趟，来我家暂住也没关系。别看我这样，做菜挺拿手的。你不用害怕他们刚才唱的歌，我的浓汤用的是美味的螃蟹」
「不，我还不能回去」
「诶，为什么？」
「海上有怪异的风暴发生，从幻兽保护的观点出发，我不能坐视不理。我必须查明原因」
菲莉这样说道。安娜一时停下脚步，目光从菲莉身上移开，像找借口似地轻声嘀咕气来
「放着别管也没问题的啦……肯定自然而然就会停的」
「我还能问个问题么？」
「诶，嗯，要问什么？」
「刚才那首歌……调子听起来很奇怪，究竟怎么回事？」
安娜这次完全停下了脚步，菲莉也停了下来。柔和中不失强劲的风嗖嗖吹过，吹起她的自然卷发，在她脸颊上拂过。她的侧脸此刻非常僵硬，就像雕像一般。藏在影子里的克俢那用低沉阴郁的声音重复出那首歌
「安娜·希尔认识吗？她是约尔佛岛上的魔女！汤姆森被绞死了，摸近尸体手血红，割下肉来锅里炖，今天的汤就搞定了！」
「……那首歌……」
正在安娜准备回答时，一个手脚纤长的男性从远方跑了过来。他挥舞着瘦若牙签的胳膊大声呼喊安娜
「喂～，安娜。原来你在这种地方啊」
「医生！出什么事了么？」
「你父亲病倒了，赶快过来吧。这位……莫非是迪兰所说的旅行者？」
「我叫菲莉。请问，迪兰先生他……」
「他迷迷糊糊地一直在喊你。快来吧」
这个男人似乎是医生，两人在他的带领下跑了起来，不久便到达了菲莉一行刚才离开的海边小屋。
迪兰躺在石制的卧榻上，大概是为了不让他觉得冷，卧榻上铺着厚厚的垫子，他身上也盖着许多条毯子。迪兰痛苦地不断咳嗽，医生愁苦万分地告诉安娜
「要是可以，本想送到主岛的医院进行医治，但他不肯走，坚持要留在这里。怎么办？」
「臭老头，都这时候了还给医生添麻烦！这个人问过了，海豹少女不会再见你了！赶快去主岛吧！」
「我说安娜啊，你怎么对父亲这么说话」
「吵死了，医生你闭嘴！喂，臭老头，快点」
「啊……玛丽莎」
迪兰从他龟裂的嘴唇中吐露出不在场之人的名字。他睁开眼，湿润的灰色眼睛四处彷徨。安娜一听到那个名字，表情立刻就僵住了。
那一定是迪兰给来自海洋的新娘赋予的名字。他已经看不到眼前自己的女儿，意识朦胧地继续呢喃
「玛丽莎……玛丽莎……你在哪儿……」
「臭老头……你这家伙」
「玛丽莎，你回来啊……瞧，我给你买了发饰，肯定会适合你……玛丽莎……你在哪儿……出来见我啊……」
看到迪兰满是皱纹的手在半空中捞来捞去，安娜的表情极其厌恶地扭曲起来，攥紧拳头。菲莉打算阻止她，但在此之前，迪兰流着泪嘀咕起来
「………………不要抛下我一个人啊」
「………………！」
他悲痛欲绝的声音，令人撕心裂肺。
安娜松开了举起的拳头，深深低下头，一度咬紧嘴唇后咒骂起来
「……算什么啊，算什么啊，你倒是看我啊！」
「安娜小姐！」
安娜直接旋踝离去，夺门而出。被留下的医生一脸惊讶。菲莉本准备追上去，但停下了脚步。
不能扔下安娜不管，但她也不能留下生命垂危的迪兰，这令她迟疑起来。
就在她迷茫之时，身后传来一个声音。
「……去吧」
「迪兰先生！」
「那孩子……最近的样子……好像……有点怪」
迪兰先生似乎总算回复了意识，用焦点复原的湿润双目向菲莉看去，然后看着安娜离去的方向，紧紧地闭上眼睛。
「……不论现在还是过去，我都不是个称职的父亲」
「抱歉失陪一下，我这就带她回来！」
菲莉背对着他透着后悔的声音，蹴地而起，飞奔出家门。
她并不知道安娜的去向，但她豪不犹豫地朝大海跑去。
随着滋噜滋噜的声音，克俢那以兔子头绅士的形态显现出来。他一时与菲莉并驾齐驱，用低沉阴郁的声音对菲莉细语
「不出所料是么，花儿啊」
「嗯……异族婚姻大多会以破灭告终」
菲莉静静地回答了克俢那的提问，握紧手中的花楸杖。她马不停蹄地继续奔跑，十分严肃地接着说道
「但在之后遭遇悲伤之事的，往往不止是当事人」
＊ ＊ ＊
在菲莉一行之前出发前往小岛的海岸稍稍偏离的地方，一颗耸立的岩石后面停着一艘小船。在那里，安娜光着脚站在潮水中。
如今，大海染成了鲜艳的红色。渐渐沉落于水平线的太阳洒在海面上，让潮水好似冒泡的果酒。
安娜踢着浪花，一只手里紧握着某个东西，推着小船往前走。正当她正要用力乘上小船之时，一个凛冽的声音从身后喊住了她。
「你准备召唤风暴么？」
「…………！」
安娜感觉就像被人用猎枪射中了一般，猛地转过身去。在那边，一件酷似婚纱的纯白头纱摇摆着。菲莉那蜂蜜色的双眸，非常悲伤地看着安娜——准确地说，是看着她手中握着的东西。
「从绞刑台上的尸体上撕下肉，绑在猫的腿上，施加诅咒的咒语之后扔进海里，就能够自如引发风暴……这是一种禁咒。这里是浅谈，由于咒物可能会被海浪拍回来，所以你要乘上小船，在再也回不来的地方把东西扔出去来袭击那座岛，对么？」
「…………我……」
「非常遗憾。之前召唤风暴的，就是你吧。其实我本不愿意这么去想的」
菲莉以悲伤的感情，轻轻唱起了歌
安娜·希尔认识吗？
她是约尔佛岛上的魔女！汤姆森被绞死了，摸近尸体手血红，割下肉来锅里炖，今天的汤就搞定了！
「那首奇怪的歌，是某人目睹你接近主岛绞死者的尸体，从尸体上取下肉的情形而创造出来的……其实你确实做着魔女的行为」
「不是的……我、我不是魔女……我并不是自愿成为魔女的！」
安娜踢着海面，大声叫喊，张开了颤抖的手掌。
握在她手中的，是切下来的猫腿绑着腐烂肉片的可怕东西。她衣服上的黑褐色污渍，大概就是杀猫时溅到的血干枯后形成的。她抓着衣服，悲痛地叫喊起来
「我的妈妈非常温柔。虽然结婚很晚，但对臭老头关怀得无微不至。可是，臭老头却眼里无时无刻只有海豹少女。我说的话他根本听不进去。就算我跟他说我会被人喊魔女，让他不要继续了，可他还是要继续等海豹少女……既然如此，我也只好成为真正的魔女了啊！」
「你是想引发风暴破坏珊瑚岛，让海豹们转移到别处去是么？这个方法你从哪里学到的？」
「有天我被孩子们欺负逃进了一个小屋，在那里发现了孤独死去的怪老太婆留下的一本书……总有一天，我也会那样死去呢
。妈妈也是孤零零死掉的！让臭老头也孤零零地去死好了！我不会让他如愿以偿的！绝对不会！」
安娜气势逼人地叫喊起来。从她的眼眸深处流露出深深沉淀的孤独。这股犹如顽石般固执的感情，释放着不同于迪兰那种孤独的另一种锋芒。
迪兰的孤独，来源于被心爱之人抛弃的绝望。而安娜的孤独，缭绕于没人在乎自己的那股寂寞。
安那已不再逃避非礼的目光，她直面菲莉继续喊起来
「下一场风暴一定能够摧毁那座岛。那样一来，海豹们只能选择走人。臭老头再也见不到他的海豹少女。活该。就让臭老头知道……我有多讨厌他！」
「……这不对呢」
「你说、什么？」
菲莉嘀咕了一声。想必菲莉的回答出乎安娜的预料，安娜一时间忘记了愤怒，愣愣地眨起眼。
菲莉那双蜂蜜色的眼睛，静静地看着她，看着这个内心还只是个孩子的女孩。
异族婚姻大多会以破灭告终。但在之后遭遇悲伤之事的，往往不止是当事人。留下来的人会组建新的家庭，而这若没能成为心灵的慰藉，那么感到寂寞的人又会变多。
人会对幻兽撒谎，幻兽会打乱人的命运。
不再正确运转的齿轮也将不再顺畅，会给周围带来更多的痛苦与憎恨。
但是，安娜的本性又很脆弱，很容易去憎恨别人。
菲莉就像面对受伤的猛兽一般，轻轻地对她讲道
「你这么引发风暴，不光是为了难为迪兰先生吧」
「闭嘴……闭嘴闭嘴闭嘴，你到底懂我什么！」
安娜大叫着，准备把小船推进海里。克俢那准备阻止她，正要从影子中现身。但此时此刻，传来一个出乎所有人预料的声音
「……安娜！」
「臭老头，为什么……」
安娜吃惊得目瞪口呆。她刚才说得恨之入骨的父亲本人正朝她跑来，明明在平坦的地面上身体却东倒西歪。安娜尽管刚才语气强硬地咬定不放，但她还是担心自己刚才的话可能被父亲听到，目光中闪过强烈的动摇。
菲莉连忙支撑柱迪兰摇摇欲坠的身体。
「迪兰先生，不要勉强啊」
「没关系……没关系，不用管我」
迪兰用布满皱纹的手轻轻推开菲莉，迈着东倒西歪的脚步走向安娜。他这样子相当不稳定，让人根本放不下心来。
「安、娜……这些年来，我对不起你」
「为、什么。你去主岛的医院啊，为什么要来这种地方啊！」
「我，是趁医生忙其他事的时候，偷溜出来的……对不起，真是对不起……我不是个好父亲。我愧对你，也愧对你的母亲」
「什么啊……都这样了还说什么啊」
「我马上就要离开人世了……可不可以、可不可以原谅我？」
迪兰抬起颤抖的手，满是褶皱与斑点的手掌伸向安娜。安娜一瞬间伸出手，想要回应，但看到自己的手之后愣住了。
她的手中，正握着切断的猫腿绑上肉片的可怕东西。
「安娜·希尔认识吗？她是约尔佛岛上的魔女」
她小声地唱起来，露出寂寞的微笑。
然后，她转过身去，单手投出了禁咒咒具。
「————！」
迪兰与菲莉呼吸为之一窒。扑通一声，猫腿非常轻巧地掉入海中。一时间潮来潮去，但大海最终没把诅咒吐出来。
随即开始天色大作，乌云涌动。
安娜转过头来，浅棕色的头发在风中翻飞，脸上露出微笑
「臭老头，还有海豹少女，全都去死吧」
那是悲伤与憎恨交织的，极为凄壮的笑容。
迪兰短暂的噤若寒蝉，随后敛去表情。
他突然跑了起来。不知他身上哪里还藏着这样的力量，他飞快地冲过去，抓住小船的船缘。小船在迪兰的推行下，从浅谈向海中前进。然后，迪兰连滚带爬地跳上了船，抓住放在里头的船桨，划向了大海。
他的眼睛瞬间看向了安娜。
他张开了嘴，明确地，轻轻说了一声
「————对不起」
「不会吧……为什么啊，笨蛋！风暴要来了啊！」
安娜大喊，迪兰没有回头。他用布满皱纹如同枯树般的手，一桨一桨向前划去。他的目标，是海豹们休息的岛屿。菲莉喊了起来
「克俢那，必须阻止他！」
「吾之花儿啊……那个男人再过不久便将会回归大地了啊」
「可是」
「好好想想再对吾下令吧————阻止他，真的对么？」
「…………是啊，我们……」
菲莉没有继续说下去，咬紧了嘴唇。
幻兽调查员本不能参与异族婚姻以及最终的破灭结局。至于缓和命运被打乱之人临终时的痛苦，谁也不知道怎么做才是正确的。
迪兰划向大海。女儿朝他伸出手去。
菲莉———————什么话也没说。
这究竟是赎罪呢，还是最后的任性呢……
迪兰笔直地划向大海，任凭惊涛骇浪狂风暴雨，依旧阻止不了他。在他航行的方向那边，海豹们为躲避风暴，纷纷跃入海中。但是，岛上还留着一头。
那是不是她呢？菲莉并不知道。但那只小个头的美丽海豹，确确实实正直直地注视着老人。
安娜朝大海走去。她顶着海涛向前挺近，倾诉起来
「不要啊……不要啊不要啊不要啊……不要走……不要走，不要走啊」
她就跟刚才请求原谅的迪兰一样，朝着前面伸出手。可是，迪兰没有回头，在浪涛的推送下继续前行。迪兰摇摇晃晃地站了起来，张开双臂面朝小岛。
在他的前方，一只海豹正等待着他。
「不要抛下我一个啊，爸爸！」
安娜哭泣着叫喊起来。
此刻，海面掀起惊涛。
巨浪连船带岛一并吞没。安娜的尖叫声也被大风所吞噬。
大海精准地肆虐着小岛，将一切粉碎之后，吞入灰色的海水中。但在那一瞬间前，菲莉感觉似乎看到了，脱下皮的美丽少女拥抱他的景象。
风暴正如它飞快的来，平息得也非常迅速。
风暴过后，什么也没留下。
——————什么也没有。
＊ ＊ ＊
第二天，天空和大海都恢复了平静。
夹在两种蓝色之间的岛屿，恍若永恒地悬浮在这寂静之美中。
菲莉将迪兰的最终结局（略去了安娜引发风暴的事）告诉了医生，于是医生发出『这也是迪兰想要的吧』这种司空见惯的感慨。
菲莉带着将泣不成声的安娜站在海边。她静静地凝视着平静的大海，不久嘟哝起来
「关于海豹少女在海底究竟有没有自己的国度，众说纷纭。据说，他们在海底拥有自己的领土，只有来到岸上会变成海豹的姿态。与他们生态相似的人鱼有时会将自己的恋人请到海底。令尊或许可能还活着，就在海底……但愿海底是个好地方」
「………………呐，我不明白啊」
听到菲莉说的话，安娜嘀咕起来。她双眼空洞，摇摇头。
「爸爸到底是在风暴中溺死，还是在海底快乐生活更好……我不知道啊」
「……不论是怎样的结局，令尊肯定都不会后悔。所以，你不能再继续做魔女了……令尊肯定也是这么希望的」
菲莉这样劝说道。她绝不是当做随随便便的安慰才说出这番话的。迪兰在离开之际，向安娜道歉了。他的话语中，确确实实饱含着祈祷。
安娜什么也没说。不久，她压着被风乱吹的卷发，嘀咕起来
「我要离开这座岛，要到比哥哥们去的主岛更远，谁也不认识我的地方去」
「是这样啊……祝愿你的新生活幸福美满」
「我绝对不会爱上幻兽」
安娜脱下鞋子扔了出去，接过了菲莉在半路上摘的花，向大海跑去。
她停在了浅滩上，用力把花抛了出去。
「————绝对不会」
白花翩翩然飘落大海。
没人知道迪兰究竟已经撒手人寰，还是在海底正与伴侣长相厮守。但不论最终怎样，对于活着的人而言都没有差别。
他走了，而且再也不会回来。
花瓣漂了一阵，突然被浪涛吞没，沉入水底。
就像是……朝着海底而去。