七月最后一天的正午。
我正在自己的房间里，坐在桌前。
麻耶小姐一如既往地在一楼的办公室埋头于工作中。藤花和千鹤也去上班了，纱奈似乎另有安排。
于是，今天“落单”的我——
十分罕见地从一大早起画着漫画。
……不，准确地说，是画不下去了。
“嗯—，怎么办呢……”
我在椅子上盘腿而坐，摆弄着手中的画笔。
——总之和萝莉们开开心心地玩就好！
以上这一完全脱离常识的框架已经构建了一个多月。
拜此所赐，我每天都过得甚是愉快，在脑子里贮存了许多萝莉的灿烂笑容的场面图。
而三天前——也就是萝莉夜总会的第二天——这些场面终于串在了一起。
“哎，说不定能行。”
来了灵感后，和上次一样，没有设计分镜，直接开始画了起来。
一个人独处的时候，我埋头进行作业，顺利地画到了总体进度大约80%的位置。
体力和干劲都是十足，这下很有可能会创作出超越前作的作品！
……想归想。
然而当发展到情节的高潮处，我突然陷入“这好像不太对劲”的状态，正一筹莫展。
虽然结局已经确定是皆大欢喜，但之前的情节似乎有些过于平淡了，总觉得可以再添加一些变数，让它更为波澜起伏。
这时，我的肚子发出了愤怒的抗议声。
“……饿了。”
这么说来，今天还什么都没吃呢。
总之，先去吃饭，顺便休息一会儿吧。
我来到一楼，打开冰箱，拿了一块三明治充饥。花了十分钟吃掉后，我回到自己的房间。
肚子已经填饱了，我也该认真想一想了。
到底是继续作画呢，还是……
算了，今天就先到这儿吧。
这种时候，最好是先把作业放一放，才更容易浮现灵感吧。
反正没人设定截稿日期，我也不用着急。
我一边天真烂漫地这样想着，一边把原稿和作画工具收拾好。
过了约摸一个小时，千鹤来了。
她穿着校服，说明她是从工作地点直接过来的。
“还是一副懒样子……”
看到躺在床上悠哉游哉地看着漫画的我，千鹤一副无语的样子。
“哪里，我在上午可是很认真地画原稿了呢。”
“好好，就当你认真画原稿了吧。”
千鹤毫不在意地摆了摆右手。
……这个自大的双马尾小鬼，居然不信我的话。
算了没关系，反正我也是自作自受。
“我说，那个坐垫又是从哪儿来的？好大一个。”
她的目光倏然变得严厉，紧盯着我背后的懒人沙发(beads cushion)。
“哼哼，不错吧？昨天下的单，刚刚才送到。”
“……又浪费藤花的钱。”
“不，这不是浪费。这个垫子真的超棒的，千鹤也过来坐坐看。”
我把漫画书合上，拍了拍旁边空出的位置。这个垫子有一米多宽，两个人坐在上面也是绰绰有余。
“……那，就坐坐看。”
千鹤爬上床，来到我的身旁坐下。垫子略微下沉，适应成十分舒适的形状。
咦，今天怎么这么老实。平时叫她“过来”的话，她一定会先拒绝一次的。
而且她坐得离我相当近，脑后的两条马尾辫碰到我的上臂，痒痒的。
难道说，她终于进入娇期了吗？
不，看她的样子好像也不是……
“唔—，确实不错呢，挺舒服的。”
“对吧？”
千鹤平淡地发表感想。我微微一笑。
“简直是太舒服了，坐在这个上面，感觉人会变得越来越废柴呢。”
“就算不坐在这上面，小晴还不是一样废——”
说到这里，千鹤突然停住了。
“咦？”
“……没什么。”
千鹤轻声回答，摇了摇头。
果然样子有些奇怪。
如果是平时的她，一定会说：
——就算不坐在这上面，小晴还不是一样废柴。
准确而不留情面、一阵见血的吐槽。她为什么欲言又止了呢？
正当我感到不解时。
“……算了，今天的我没资格说别人。”
千鹤一脸忧郁地嘟囔。
“怎么啦，难道偷懒没工作吗？”
“……嗯。是一个非正式的交谈会，但我在席间偷偷跑出来了。”
我只是开玩笑地问，然而她却爽快地承认了。
责任感那么强的千鹤居然会翘班……
我惊讶于她异常的举动，继续半开玩笑地问道。
“也就是说，你不惜翘掉工作也要来见我吗？”
听到这句，她总该气红脸了吧。
然而事与愿违——
“……嘛，算是吧。”
千鹤自嘲般笑着点了点头。
…………喂喂，这到底是怎么回事。
已经不是吃惊的程度了。我开始变得有些担心，不由得伸手去摸千鹤的额头。
“喂，你干什么啊。”
她立刻不耐烦地把我的手打掉。
“不，我还以为你发烧了。”
“哈？我才没发烧呢。”
“看来是呢。温度没有异常。”
“……为什么碰那么一下就知道了啊。”
“因为身体经常紧靠在一起啊。稍微摸一下就能明白了。”
“那是什么特技啊，写在简历里面不会被抓走吗……”
千鹤立刻一脸嫌弃的样子与我拉开距离。那个，能不要真的嫌弃我吗，我很受伤的……
不过听到她的吐槽，我多少安心了一些。虽然音量小了许多，但看来她还没有消沉到那个地步。
“有什么烦心事吗？”
我再怎么猜也没用，于是开门见山地问。
然而，似乎是因为刚才的玩笑而拉低了好感度，她“刷”地把头别了过去。
“……吵死啦。跟你又没关系。”
那个，你翘掉工作跑到我这儿，还那么亲密无间地挨着我坐下，到头来居然说和我没关系……
看到她冷漠的态度，我轻叹了口气。
高傲如千鹤，恐怕是不会坦率地说出实情的。
哎呀，怎么办才好呢……
思考了约十秒钟，我突然灵光一现，于是对她说。
“那，能不能帮我实现另外一个愿望呢。”
“凭什么啊。”
“放心，对你来说也是有好处的。”
“……总之你先说说看。”
千鹤一脸警惕。我露出绅士般俊朗的微笑说道。
“现在和我约会吧。”
“——啥？”
于是，我半拉半拽地把满腹疑惑的千鹤带到……
离藤花家很近的一家KTV里。
我的战术如下。
——只要带她玩得开心，让她心情回复，就自然会向我坦白！
虽然是个拍脑门的主意，但至少比一直待在家里强。而且就算失败了也没什么损失。
顺带一提，我本来想把麻耶小姐也叫上的，但最终还是决定只带上千鹤。
毕竟打扰到人家工作不太好，而且机会难得。
“……为什么我要来这种地方啊。”
找了间均价不限时的包房，进去后，千鹤叹着气发牢骚。
“别想那么多啦。大声喊几嗓子还能缓解压力，多好。”
我苦笑着安慰。
“什么缓解压力，小晴你有什么压力吗？”
这句好像不是吐槽而是挖苦。
“算是吧。不过，千鹤你心里是有压力的吧？”
“我才没……”
“好啦，先坐下来再说。”
在我的催促下，她挨着我坐在看上去十分高档的沙发上。沙发蓬松柔软，坐着相当舒服。虽然千鹤似乎看不上，但这家店相当高级，看样子是面向中高档收入阶层或是银发一族的消费地点。除了可以举办联谊等聚会游戏，似乎也可作为一些商业上的洽谈场所。（译注：银发一族，指老年人群体，在日本尤其特指所谓的“团块世代”，相比普通年轻人拥有很强的经济消费能力，感兴趣可以去搜一下日本的银发产业）
拜此所赐，室内的装潢宛如高级酒店的客房一般豪华。墙边摆着硕大的空气净化器，屋里没有一丝烟味。
虽说是理所当然的事情，不过只要有钱，就能买到相应的服务呢……。
回想起高中时去过的廉价歌房，我再次切实感受到资产阶级的精髓。
“那，就快点开始唱吧。千鹤你先来。”
我把遥控器递给她，只见千鹤显得相当困惑。
“……你那么说，我也不懂啊。”
“咦？难不成你是第一次来KTV？”
“嗯。”
“啊—，这样啊。”
仔细想来，我第一次来这种地方也是到了小学六年级的时候。庶民如我尚且如此，就更不要提名门大家的小姐了。
“那，我们先一起唱吧。”
“……我就算了。小晴你一个人唱就行了。”
“你想唱哪个动画歌曲？”
“你会不会听人说话啊。再说了，为什么是动画歌曲啊。”
“因为我基本上只会唱动画歌曲。哦，这首的话你应该也会唱吧？这部动画前一阵不是一起看过吗。”
“……大概，可以吧。”
“好嘞，那就这首了。”
我拿着触屏笔，点了某一部动画的主题曲。趁着准备麦克风的工夫，画面切换到了曲目对应的动画。我把其中一只麦克风递给千鹤，正好前奏响了起来。
许久没有来练歌厅纵情高歌了，我开始大声唱了起来。
“——喂，千鹤你也唱啊！”
看着手握麦克风却丝毫无意歌唱的千鹤，我禁不住吐槽。
“……我可从没说过我要唱啊。”
“哎—，都到这个地步了你怎么还耍赖啊。真的求你了，和可爱的女孩子一起唱动画歌曲是我的憧憬啊。”
“你的憧憬关我什么事。”
“……嗬，是吗。你如果非要那样，我也不是没有对策。”
“搞、搞什么啊？你要是敢有非份的举动，我马上就报警哦。”
听到我眯起眼睛低声说，千鹤变得略有些紧张。
“放心吧，我当然不会做出伤害到你的事情。”
“……那，你打算干什么？”
“下跪磕头。”
我从沙发上起身，端坐在地板上，然后大声说：
“求您了！请和我一起唱动画歌曲！”
同时用无比标准的姿势把额头贴在地面上。
“……就为了这个事给小学女生跪下来磕头，你还是不是男人？”
头顶上传来无可奈何到了极点的声音。
“哼，对于萝莉的小白脸来说，这都不是个事儿。”
我抬起头，得意洋洋地笑着。
此时此刻，从我的这个位置看去，似乎刚好能看到裙子的深处。
两条光滑细嫩的大腿构筑形成的诱人间隙。
我苦恼于是否该移开视线，但决定眼下以表现我的诚意为首。
进入我的视野了那也没办法，我一视同仁。
“不，就算你的目光再怎么热诚，你还是一样丢人。”
“只要能和你一起唱，丢再大的人也无所谓。”
“…………”
听到我坚定的断言，千鹤沉默着，嘴唇不安地微微扭动。
她好像是害羞了，脸颊上泛起两片红云。
我决定趁热打铁，于是大言不惭地宣告。
“还不行的话，我就要全裸着跪下来磕头了。”
“你别。”
“咦？你不是好这口吗？”
“好你个头。就算你穿着衣服下跪我也不愿意看。”
“那，如果你不想让我光着身子下跪，就老老实实地和我一起唱吧。”
“……你到底是有多不要脸，才能想出那么恶心的威胁方法啊。”
她的视线冰冷无比，她的话语剜着我的心。
“哼哈哈哈，你是不是反而更佩服我了？”
“用不着问我第二遍。”
“顺带一提，如果你还是拒绝，我就当成是你想看我光着身子的模样了。”
“…………啊—，真是的，我知道了啦……陪你一起唱总行了吧。”
千鹤长叹一口气，一脸不耐烦地回答。
“成了！到底是千鹤，我好开心！”
“……行了别闹了，快点回来坐沙发上。”
“不，为了一表我的谢意，我要跪着唱完！”
“你别。如果让服务员看见了，你就真的要被警察抓走了。”
“……确实，这可不太好。”
我一脸认真地听从无比正确的提醒，回到千鹤身旁坐下。
我拿起遥控器，将正在播放的歌曲停下，然后重新点歌，从头开始唱。
这次，千鹤终于也畏畏缩缩地跟着我一块儿唱了起来。
一开始似乎有些腼腆，但她逐渐适应了氛围，嘹亮动听的歌声从嘴中婉转而出。
“喔—，第一次唱就唱得这么好。”
一曲终了，我直率地赞叹。
“……谢、谢谢。”
千鹤露齿一笑，显得很满意。
“小晴你虽然唱得不怎么样，但好像很享受呢。”
“哎呀，实在是不敢当。”
“……话说在前头，我可没夸你。”
虽然嘴不饶人，但是笑容满面。
我心里也很高兴。如我所料，她正在一点一点重新振作。音乐的力量果然伟大，能够在如此短的时间内舞动人心，应该是最强有力的娱乐活动了。因为漫画里无法加入音乐元素，我对此也有些嫉妒和不甘。
总之，就照这个样子继续唱下去吧！
于是，我们毫不停歇地唱了差不多一个小时。从第五首曲子开始，千鹤也变得更加积极，我们唱得十分开心。
“好，那么接下来就唱这首《乳摇晃晃大作战》吧。”
“那是什么鬼啊！”
“咦、你不知道吗？”
“我哪里会知道啊！我说你和女孩子一块儿唱的时候就不会选一些正经点的曲子吗你这笨蛋！”
而千鹤的吐槽也恢复了一如既往的锐利（音量）。
“……被我骂了干嘛感到高兴啊，恶不恶心。”
看到我一脸乐呵呵的样子，千鹤立刻狠狠地瞪过来。
“那个，我就是觉得，听到你那么痛快的吐槽挺舒服的。”
“——啊。”
千鹤立刻“糟了”一般咬住嘴唇。
“嗯？怎么了？”
“……没什么。”
她轻声叹了口气，双马尾无力地摇晃。
嗬嗬。看来这就是所谓口嫌体正直吧？
虽然我不懂女人心，但萝莉心我可是门儿清。
我是从千鹤的举动得出了结论。不过大概是个人都能看出来吧。
“有话想说就痛快地说出来。”
我一副师命难违的语气命令道。千鹤苦笑着回答。
“……小晴真是笨蛋呢。”
“不许那么磨磨蹭蹭地说失礼的话。”
“……也是呢。抱歉，有些话即便对小晴你也是不应该说的。”
“不，我不是那个意思。我是说，既然要骂，就痛痛快快地骂出来。”
我半开玩笑地说，却换来了她充满怨恨的目光。
“……都是因为你那个德行，我才搞砸了的……”
唔。照此推断，果然是今天的工作上出了什么问题。
“什么搞砸了？”
我自然是穷追不舍。
“……刚才我不是说，我从交谈会上偷跑出来了吗？就是在那个会上，我对交易方的社长先生说了很失礼的话。”
千鹤终于不再固执，开始一点一滴地道出实情。
说不定她一直想找个人一吐为快。
“很失礼的话？”
“……吐槽。”
“是吗，你吐了什么槽？”
可能是老爹讲了个笑话，然后她吐槽说“一点也不好笑”。
“那个社长先生说，‘弊公司向来是以顾客为最优先，营销时也会将商品的缺陷毫无隐瞒地如实告诉顾客’。然后我就忍不住吐槽了……”
“你吐槽什么了？”
我被勾起兴致，追问道。
这个营销方针不是很好吗，好像没什么可吐槽的啊。
顿了许久，千鹤回答。
“…………然后我就说，‘那你怎么没有摘掉你的假发’……”
“啊哈哈哈哈哈哈！”
真的假的。太帅了。不愧是我们的吐槽女皇。
我忍不住捧腹大笑。
“……这可不是好笑的事。”
千鹤绷着脸发出抗议。
“噗噗噗、抱歉、可是、这没人能憋着不笑出来吧。”
“……倒也是。爸爸也当场笑出来了。”
“交易没有中止吗？”
“没事。那位社长也是爸爸的朋友，而且很和善，只是一笑了之了。”
“那太好了。”
我可以毫无顾忌地笑了。
“好个头啊……我可是被妈妈好一顿骂……”
据千鹤曰，她平时就经常因嘴不饶人而被母亲提醒，再加上这次说得有些过分，终于让母亲的怒火爆发了。
我忽然回想起刚才的事情。
“啊—，这样啊。所以之前没有冲我吐槽啊。”
比起是消沉，更多是因为挨骂了而在自我反省。
“嗯……我知道这是个坏毛病，平时也在提醒自己。上次去温泉的时候，也是因为我嘴欠，才和藤花吵架了。我应该多注意一下自己的言行举止才是……”
“…………
”
听着千鹤哀伤的倾诉，我不知该说什么好。
能真真切切地体会到，她确是在为此烦恼。
个人而言……我认为千鹤现在的这个样子挺好。没必要、也不希望她强迫改变自己。
……但，我无法简单地说出来。
不必多言，我和千鹤是属于不同世界的两个人。
——政客偶尔也会失言的，不要太在意，随便一点就好。
若说出这种话，将是极不负责任的。
让人窒息的沉默横亘在我们之间。屏幕上正播放着五人组偶像的新曲宣传视频。虽然她们是无辜的，但此时此刻，她们明快的歌声听起来只觉烦躁。不愧是流行的偶像，容颜确是工整漂亮，但和萝莉们的笑容比起来，我认为实在是无法相提并论。
想不出话来的我轻叹了口气，重新望向千鹤。
她的眼眶里，已泛着晶莹的泪水。
心中顿时感觉撕裂一般疼痛，血气一下子涌上头顶。
——喂，天堂晴，快做点什么啊。
虽然不能随随便便口出妄言，但在这儿傻站着也不是办法。
快想想自己能做到什么。怎样才能让她重拾欢颜？
如果无法让萝莉绽放笑容，又有什么资格当萝莉的小白脸！
这样想着，我从沙发上站起身。
我不知道这样做是否正确。我只是想让千鹤明白一件事。
“抱歉，千鹤，能不能在这儿稍微等一会儿。”
“咦？”
“我马上就回来！”
不等她的反应，我飞奔出房间。
穿过走廊，跑下楼梯，来到店外。盛夏烈日的光芒不容喘息地射入眼中，不由得眯起眼睛，扑面而来的热浪让我喘不过气。但现在不是发嗲的时候。
鞭笞着懒宅的身体，全力跑向藤花家。
不消片刻，我便气喘吁吁，汗如雨下，每迈出一步，双腿都会不住发抖。
——混账，早知如此，平时就应该多加锻炼的！
我一边痛悔前非，一边拼命地跑，跑，跑！
要尽快驱走千鹤心中的忧伤！
咬牙飞奔数百米，来到藤花家。但离目的地还差一点。我片刻不停地跑进家里，挣扎着爬上三楼，感觉腿要抽筋了。进入自己的房间，蹒跚着走到桌前，拉开抽屉，在衣服上擦净手上的汗，拿出画好的原稿翻阅。——嗯，我果然没有错。
确信过后，从原稿中取出一页。为了不致污损，找来一个信封，装到里面。
好了，再加把劲。我拿着信封，离开房间，小心而快速地下了楼梯，出了家门，再次开始狂奔。宛如梅乐斯附身（译注：参见太宰治著《奔跑吧梅乐斯》）般的小晴重振精神。我一定要让那个双马尾女孩露出笑容。同时，我在心底发誓。
下次，要让藤花给我买辆自行车。
“——喂，小晴！？你没事吧！？”
看到即将背过气地回到练歌房、瘫倒在沙发上的我，千鹤不禁睁大眼睛，失声尖叫。我上气不接下气地回答“没、没事”，同时递出信封。
“咦、这是什么？”
“……我想、给你看、里面的东西。”
千鹤一言不发地接过信封，把里面的原稿小心翼翼地取出来。
本来，我不想只拿一页给她看的……
但我无论如何也想让现在的千鹤看到。
画中，以千鹤为原型的角色，正潇洒地说出刻薄的吐槽。
“…………”
千鹤紧抿着嘴唇，盯着我画的图。
我一边调整着呼吸，一边撑起身子，宛如以命相搏过后的拳击手一样，一屁股坐在沙发上，喝了一口凉了的乌龙茶，然后问道。
“觉得怎么样？”
“……你问我觉得怎么样……”
“是不是超可爱？”
看着面露困色的千鹤，我得意洋洋地说。
“虽然我自己说出来有点像是吹牛，但我特别喜欢这一格。我觉得很好地表现出了千鹤的魅力。”
“……什么魅力，这怎么看都是我在口出恶言……”
“不，不是的。……嗯，只看这一格的话，确实会那样觉得，但那不是恶言，而是吐槽。”
“……那有什么区别？”
“吐槽是因爱而生的。”
“……你当我是傻子吗？”
“怎么可能。”
面对千鹤不爽的视线，我苦笑着解释。
“纠正他人的错误是很无趣的事情。若没有爱，又怎能做到呢？不只是为了搞笑，平常对他人的提醒也是如此。……确实，有些人会把二者混为一谈，但我觉得，至少千鹤你的吐槽，是饱含着爱情的。你指责那位社长戴着假发，却仍然得到了原谅，这就是证据。”
“…………”
似乎是仔细品味我的话一样，千鹤陷入了沉默。过了一会儿，
“……就算你说的是对的，那又怎么样？你到底想说什么？”
她面露不快地问。
“嗯—，简而言之。”
不用强求变得淑雅文静，保持你原本的性情就好。
虽然站在我的立场，不能说出这种不负责任的话……
但那并不等于我只能保持沉默。我挺起胸膛，斩钉截铁地说。
“我最喜欢能够直言不讳的千鹤了。”
“——”
听到我简洁有力的告白，千鹤的脸刷地变红了。
然后，她扭扭捏捏地开口回答。
“…………谢、谢谢你。你那样说，我、我很高兴。”
看到超乎预料的可爱反应，我悄悄松了口气。看来我的话多少奏效了。
万一被吐槽“说啥呢你恶不恶心”的话我可就真的无颜生存了。不，听起来倒也有趣，不算坏吧。
“而且，这样想的不只是我一个人，大家恐怕都是如此。”
“……真的？”
“当然。不信，要不要现在问问看？”
我取出手机，给藤花、纱奈和麻耶小姐发送消息。
“你觉得千鹤直率的言行怎么样？”
三人似乎都在工作，并没有立刻回复。
最先回复的是藤花。
“我觉得非常好！和她一起聊天感觉很舒服！”
接着是纱奈。
“喵，偶觉得很帅。很厉害的技能，偶也想学会。”
最后是麻耶小姐。
“我认为，能够坦率地发表自己的意见，是非常了不起的。”
看着预想之中的正面评价，我得意地笑了。
“看吧？在我们眼里，那毫无疑问是你的优点。”
“……嗯。”
千鹤牢牢地盯着屏幕，红着脸点了点头。她的双眸有些湿润，不知是不是因为感激。与刚才不同，这次的眼泪是温暖的。我没有再开玩笑，只是微笑着望向她。
“所以，只要千鹤愿意，希望以后也能继续毫不留情地吐槽我们，尤其是我。——哦，对了，如果在工作的时候忍着不能吐槽，要不要冲我发泄一吐为快？这样岂不是双赢吗？”
“……总觉得那样的话，好像我占了你便宜一样。”
“你那样想也没关系，就当是冲我撒娇吧。你能占便宜，我也高兴。”
“…………知道了。”
千鹤点点头，然后露出小恶魔般的笑容。
“那，我可就一点也不客气了，别后悔哦。”
“喔，太好了。相对地，我也不会放水的。”
“……不对，仔细一想，小晴平常就是活该挨骂，我本来就没必要客气啊。”
“不愧是千鹤，这么快就开始锋利地吐槽了。”
“不，这哪是吐槽，我只是实话实说而已啊。”
她不满地盯着我说，然后——啪嗒。
依偎在我身旁，把小巧可爱的脑袋靠在我的肩膀上。
“哦，这又是前无古人的吐槽啊。”
“……吵死了笨蛋。”
我笑着说，千鹤则是略有些赌气地回答。
然后，似是害羞一般，仰起视线看向我。
“你说过可以冲你撒娇的吧？那就当我的坐垫吧。”
“原来如此。不是让人变成废柴的坐垫，而是废柴坐垫啊。”
“……如果我也变成了废柴的话，你可要负责哦。”
“只要是小白脸能负的责任，我在所不辞。”
到那个时候，我身上的标签就会除了萝莉的小白脸之外又多加一个了。
让萝莉变成废柴的坐垫。
嗯，我还真是差劲啊……
“那个，我出了一身汗，没关系吗？”
“…………虽然很恶心，不过忍着吧。”
于是乎。
在那之后，我与彻底复活的千鹤一起，两人尽情地唱了许多动画歌曲。
千鹤似乎非常中意这个娱乐活动。
“今天谢谢你，我玩得很开心。下次有机会再带我来吧。”
从店里出来，回到藤花家的路上，千鹤这样对我说。
不，那是我要说的话才
对。
毕竟付账的是千鹤啊……
我出钱就相当于是藤花出钱，她认为这样不合适。
拜此所赐，结账的时候服务员惊愕不已，那个表情实在是太有趣了。