第一次毁去生命，是在他五岁的时候。
那时候还不是人类——而是被箭射中的野兔。
那是在父亲第一次带他出门打猎的时候所发生的事。在那之前，他当然有吃过生物的肉，但那全都是宅邸里的厨师们所调理好的食物。而那时候，是他第一次用自己的眼睛、耳朵、鼻子、肌肤，确知了那些肉其实原本是生物——活生生、会动会跳、具有生命的生物。
“…………”
野兔就算被箭贯穿了腹部，也仍然活着。
射出那支箭的父亲……跟哥哥们一起忙着回收其他的猎物。父亲一贯的做法是：把眼里能射的全射光，最后再派猎犬去一一回收。在前来回收这只兔子之前，它们应该还需要耗上一段时间吧。
里加尔图蹲在濒死的野兔身旁，观察着它的模样。
他每抖动痉挛一次，箭矢便随之晃动一下。
简直就像是在——诱惑着他似的。里加尔图心里这么想着，于是伸手握住了那把箭矢。
野兔的心跳传导了过来。
“咚咚、咚咚。”生命在脉动的声音。
那声音——在他握着那把箭，稍稍移动了一下之后，便突然发生了变化。不，不只这样。横倒在地上的兔子，激烈地挣扎着，用它的后腿踢蹬着天空。里加尔图笑了，觉得它那副模样简直就像是作工精致的玩具一样。
好有趣，好愉快。
好想——再多看一点。
里加尔图又动了动那把箭矢。他把箭往前后左右搅动了好几次，有时候更把箭用力地按压下去。他每动一次，兔子就会做出不一样的反应，给里加尔图带来新鲜的惊奇。
然后……待回神——
“……哎呀。”
兔子已经完全死去。
就算他紧抓着箭矢，也已经无法听见心脏的跳动了。
不过……
“…………我……”
里加尔图感觉到一股奇妙的解放感。
在这之前，他都一直有种不太对劲的感觉。彷佛持续闭气、潜在水中般的闭塞感常常纠缠着他。但过去他既没有理解这种感觉的知识——也没有人教导他，该如何解决这种感觉才好。
他想要再多感受一些。
心里这么想的里加尔图——之后在每次打猎的时候，都会找到野兔、玩弄濒死的它们。
很快地，光只是野兔，也已经无法满足他了。
总觉得有什么不对。
应该有别的什么。应该有别的感觉更对、更完美的东西才是。
于是，里加尔图开始对母亲所宠爱的猫咪、父亲所饲养的猎犬伸出了魔掌。也对武器的选择，做了各式各样的尝试。他不太喜欢用揍的。果然还是利刃比较好。刺下去可以感受到心跳，切开来可以感受到鲜血的味道和温暖。
然而，即便如此，他还是有种不太足够的感觉
这股不太对劲的感觉——最后仍残留着一小撮的异样感，却怎样都挥之不去。
最后，里加尔图的兴趣，自然而然地转向了人类。
在他八岁生日的时候，他刺了一个人——在宅邸工作的一名侍女。
“小……小……少爷……？”
噗哧一声，利刃钻人人肉中的触感，透过菜刀的刀柄，传到了他的手掌心。
那一瞬间——他醒了过来。
“啊啊，这个。就是这个。”
里加尔图用自己的全身，做出了这样的体认。
飘散出来的血味、痉挛的肢体、从唇边溢出的呻吟，侍女的这些种种反应，融合成一个巨大的体验，深深地沁入了里加尔图的身体里。他想要再感受更多、更多，于是里加尔图暂时先拔出了那把菜刀——然后往不同的部位刺了下去。
又一次不同的痉挛、哀鸣及血味，让里加尔图又更加觉醒。
每刺一下，他便能感受到某种充实满足的感觉。
从第四下开始，他便不用剌的，而尝试用割的。第七下时，因为刀上满是血液和油脂，所以不管再怎么用力，也已经割不开了。但刀尖尚且还可以使用，于是他专挑看起来柔软的地方，使劲地刺了又刺、刺了又刺。
他每刺一下，便会有新的发现。
里加尔图陶醉于其中，于是乱刀狂刺侍女。
过没多久——
“……哎呀。”
回过神来，他才发现侍女早已死绝。
里加尔图的父亲，得知自己的幼子居然杀了人，不禁慌张急忙地掩盖掉侍女之死，然后揍了里加尔图一顿，训诫他要乖乖听话——不可以做这种事情。绝对不可以再做第二次。
然而，已经绽放的花朵，便再也回不去花蕾的状态了。
里加尔图也是一样。他借由此次事故而孵化出来的“业力”，同样也回不去蛋壳里面了。
里加尔图瞒着家人及父亲的亲信，开始杀害领地的居民。当时尚在战争期间，所以就算有再多的尸体，也能够随便找个理由处置掉。里加尔图杀人的次数越来越多，因此他变得非常精于更快速、更隐密地化人类为尸体。
然后——
——————————
嘉依卡怔忡了一会儿。
然后旋即回过神来，激烈地摇着头，大声嚷叫。
蕾拉则只是在一旁静静地望着——她那副模样。
“……骗人！骗人，骗人，假的！”
满足一定条件的人，一律被取作“嘉依卡”这个称号。她应该未曾想过会是这个样子的吧。
“那一定是骗人的！”
或许是因为难掩自己的强烈情绪吧——她并不是用只言片语的大陆通用语，而是切换成了北方拉克语。接着她又大喊：
“我，我是嘉依卡！我有记忆！我——”
“但你明明就有记忆缺陷啊？”
“那是……！”
正牌嘉依卡，全都有记忆缺陷。
记忆这种东西，并非绝对不变的真相，也没办法成为证据。如果有记忆缺陷的话，极有可能会被别人捏造出记忆来。蕾拉能够靠下药，恣意地操控其他人的意识到某种程度。对蕾拉而言，这世上再也没有比自身记忆更含混不明的东西了。
但是……嘉依卡应该没办法接受这一点吧。
一旦接受了，也就等于她是在否定自己的存在啊。
“脖子上的伤，或……或许只是巧合而已！”
“我懂你不想承认这一切的心情。”
蕾拉——蕾拉也切换成了拉克语，平静地说道：
“因为我以前也是这样。”
“…………！”
嘉依卡站在操着一口拉克语的蕾拉面前，瞠目结舌。
“因为我比你早了一点‘醒来’，所以通用语比较流畅。又或者，这是你的‘角色设定’也说不定呐。”
“……‘角色设定’？”
“排除掉银发紫瞳这两点特征之后，‘嘉依卡’——全都分别具备着几个不同的特质。譬如，就像你具备着魔法的技能一样。”
蕾拉这么说完之后，便从自己的棺材中拿出了一罐小瓶子。
“而我呢，就是这个唷。调药——虽然乱破师似乎是称之为研药。”
正确来说，蕾拉的特质其实是“体味”。
她的体味——总是根据她的情绪高扬与否，以及身体的状况而改变，并发挥出媚药般的效果，引诱四周的男人们发狂。她会被赋予调药这个技能，也只不过是为了辅助她的这个特质罢了。
“……把阿卡莉变成傀儡的，就是……”
“是啊，就是这个药。这是很微妙的调药配方唷。可以把意识的活性——尤其是自主性——降低到恰恰好能够使用精神支配的魔法，而另一方面，却不会对记忆或基本技能造成影响。魔法师既能使用魔法，而拥有格斗技人，其技能也不会衰退。”
蕾拉的舌头微微探出唇外——舔了一下。
“看来我的特质，应该是被‘设定’成‘善用身为女人的武器’吧。所以呢，这个药，反而算是媚药之流吧。”
操纵对手的情绪活动，令其兴奋或令其镇静。
为了将“女人的武器”充分发挥到最大——故向对手或自己下药。
“当然，不一定是性欲。也是有刺激保护欲、借此操弄对方的方法。就像你一样。”
“——！”
“这有一半是我自己的猜测。”
蕾拉先说了这句话之后，才又继续：
“自称嘉依卡的存在，无论如何都需要有个保护者、援助者之类的人作陪。毕竟年轻女孩自己一个人把遗体收集齐全，根本就是不可能的事。所以呢，‘嘉依卡’都会透过某种形式，以获取某个人来保护、协助自己。”
“怎——怎么可能……”
“以你来说，就是那个乱破师吧。而我的话，就是蓝斯亚大人了。换言之，他们就是我们为达自己目的的道具唷。”
“我…我对托鲁，才不是那样——”
嘉依卡显然动摇了。
那副模样——映在蕾拉的眼里，只觉得她可爱得很。什么都不
知道的嘉依卡。少女和以前的自己一样，那副被绝望逼到绝处而烦闷不已的模样——在蕾拉的内心里，激起了角色倒换、近似自虐般的短暂喜悦。
“当然，没有自觉是很正常的。‘嘉依卡’会在无意间，透过自己的心情和身体来笼络自己的保护者。你会长成这副纤弱可爱的模样，当然也是因为这样子比较容易牵引男人们的心绪啊。”
不论是心情、还是身体，全都是道具。
一切的一切——都是为了目的。
“至于特质分配，则是为了保险起见。以免所有‘嘉依卡’会因为同一个理由、同一个原因而全灭。很合理吧。合理得蠢毙了，而且——毫无人性。”
“…………”
听了蕾拉的话之后，嘉依卡茫然地呆站在原地。
“你这些话——我才不相信呢。”
过了好一会儿，她才低吼般地说：
“你刚刚说的，全都是骗人的吧。你随口编造个几句、令我陷入绝望之后、便打算夺走遗体，对吧？如果你说的是真的，那为什么你在明白了这么多事情之后，却还要收集父亲大人的遗体呢？”
嘉依卡一边用紫色瞳孔瞪视着蕾拉，一边问道：
“你不是已经绝望了吗？”
“……啊啊，你这个可爱的白色嘉依卡。”
蕾拉暧昧地笑了。
真是太可爱了——太可笑了。
“你真的不明白，何谓真正的绝望呐。”
“……咦？”
“一旦真的绝望……”
蕾拉以佣懒的口气对她说：
“就什么都不剩啰。甚至对蛮不讲理的事情，也不再愤怒或反抗。”
“……什么？你这是什么意思？”
“我之所以收集遗体，单纯只是因为惯性。”
蕾拉坦率地如此断言。
是啊。她明明连名字都已经改掉了，那为什么还不停止收集“遗体”呢？——她为什么没有把棺材丢掉？其实这背后真的没有什么深奥的理由或意义。就只是因为她没有“必须停止”的明确理由罢了。
“我单纯只是因为，没有别的事情可干啊。”
“…………”
嘉依卡哑口无言，目瞪口呆。
“连去死我都觉得麻烦。而且，你想想看啊。‘去死’是向不合理的命运，表达出自己的抗议及愤怒。反而证明了自己还没有完全绝望。人一旦真的绝望，便会对一切的一切，都再也无所谓了。”
“无所谓的话……”
嘉依卡加重语气地说道：
“那就把父亲大人的‘遗体’还来啊！”
“——好哇？”
蕾拉爽快地说完之后，便以轻松随意的动作，丢了个东西出来，像是要把东西交还给她似的。
蕾拉的反应出乎了嘉依卡的预想，因此她有些犹豫，到底该不该把东西接下来——然而，就在她稍稍踌躇之间，那东西便已掉落在地上，破裂了开来。
“——！”
突然——白烟蒸腾。
那白烟……从碎裂在地板上的小瓶子中冒了出来。
正是刚刚蕾拉拿出来给她看的那个小瓶子。
换言之，那里面装着她所调出来的——
“——毒！”
“当然，我已经事先做好抗药性的准备了。所以，吸了这个烟之后，会感到痛苦难受的人，就只有你而已。”
白色烟雾慢慢地、不断地涌现出来，蕾拉把右手深入白烟之中来回搅动。
如果她手上有魔法机杖的话，或许还有戏唱。但现在的嘉依卡，应该毫无对付这白烟的办法吧。
“来吧，你要怎么做呢，白色嘉依卡？什么都不知道、可爱的、另一个我。”
舍弃嘉依卡之名的蓝色女孩，隔着弥漫的白烟——朝只能茫茫然地惊慌失措的白色嘉依卡，慵懒地笑了。
——————————
“——好。”
窝在房间里的葛拉特，一边把手放上魔法机关的终端装置，一边闭上了眼。
该是进行最后一步的时候了。
如果单纯只是要击败对方的航天要塞的话，那么就只要交给脑中埋了基本行动方针的傀儡士兵去做就够了。然而，唯独“最后一步”，需要在魔法术式上做些微妙的调整，因此葛拉特必须和魔法师傀儡们的意识直接连接。
“……呵呵呵。”
葛拉特并没有对着任何人说话，而是像在自言自语般地小声嘀咕着。
“就用这一击，来将我等带回到那个令人怀念、自由奔放的时代吧。”
以打赢战争为至高目标的时代。
在这种时代，只要是为了打赢战争，不管做什么事，都不会招人耳目——都可以予以原谅。
葛拉特自认魔法术式的研究，乃是他的天职。对他而言，当年那段能够尽情进行人体实验的日子，实在是太理想了。
他自己也不晓得——当初究竟使用了几个人类在人体实验了。
当时也曾有人弹劾过他这样子的行为，斥骂他的行为是“冷酷”、“残忍”、“不人道”。而到了战后，这些弹劾也随之确立。虚伪做作的道理、道德等等，突然之间势力急遽看涨，瞬间取代了以往的价值观。
于是，葛拉特再也无法自由地研究了。
不过……
“我可以办得到。可能性就在眼前不远了。不去追求那个可能性，才是真正的罪恶。”
这是葛拉特心中的想法。
研究没有是非善恶。
只有成功和失败而已。
因此——
“呵呵呵。”
葛拉特一边笑，一边调整术式。
基本上就只是透过潜入了对方要塞的魔法师来干涉〈史特拉托斯〉的飘浮术式，稍稍改写该术式的控制系数而已。
“到头来，战争就属踩爆对方的‘头部’是最精采的了。”
葛拉特像在向自己确认似地说道。
“东方七国会议中枢‘维马克王国’的首都‘卡德威尔’。首都这个头部整个消失的话，均衡的局势便会瓦解，其他六国就会开始蠢蠢欲动，意图侵占维马克王国的领土为已有，而贾兹帝国的残党，恐怕也会跟着一起蠢动起来吧。呵呵呵。”
他要利用〈史特拉托斯〉来达到这个目的。
一个极为简单，但威力却极为强大的——方法。
“来吧。上升吧。〈史特拉托斯〉——如汝之名（注：Strato，即高空），往那遥远的天空高处去吧。然后将自己化作为强大的一击，敲响王都的丧钟吧。”
——————————
极限突然降临。
“——！”
托鲁一边闪躲着里加尔图的利刃，一边窥伺着反击的机会。
他往身旁踏出的脚，忽地——膝盖部分突然变得无力，身体向下坠去。
不行，他没办法好好地站稳。
虽然他勉勉强强地撑住了站姿，但这下……
“啊啊，开始发作了吗？”
“…………难道……”
“嗯，我下了点药。”
里加尔图并没有再向托鲁发动攻击。他反而拉开了距离，颔首说道：
“这是蕾拉特制的药喔。不过老实说，这其实不太符合我的嗜好呐。”
里加尔图抚摸着短剑的剑鞘。
那剑鞘肯定有动过什么手脚奥妙，所以剑锋才得以一次涂满毒药。仔细一瞧，若说它是支单纯的剑鞘，那未免有点——太厚了吧。
“但你是乱破师，所以应该不会抱怨我很卑鄙之类的吧？”
“……我怎么可能抱怨得出口呢？”
使毒原本可是乱破师的拿手好戏。
不过——
（这家伙……还真不是个省油的灯呐……）
纵使对方打算使毒，但单凭一个外行人，本来是不可能将托鲁这样子压着打。只要托鲁没被他伤着的话，就完全没问题了。虽然也有散布到空中、挥发性的毒药，但如果是用这种毒药的话，里加尔图自己很有可能也会和托鲁一齐把毒药吸入到身体里。而在这种情况下，他们两人的不利条件就没有什么不一样了。
“…………”
托鲁咬住嘴唇。
既然被下了药，那他就不能再使用“延长打斗的时间、等待里加尔图体力耗尽”的战术了。拖得越久就越不利的人，反而变成了托鲁。
这下——他该怎么做呢？
“……虽然这样子互相杀来杀去也很好玩……”
里加尔图又开始一边迈步，一边说话：
“但我还是比较喜欢好好地坐着，小心细腻地割肉呐。这场嬉闹，该是时候结束了。”
“…………”
托鲁把小机剑拿在手里。
他根本没有那个余力可以使出他的花招伎俩。不，应该说他的伎俩估计行不通吧。因为里加尔图可以从托鲁的呼吸、以及肌肉的一举一动，判断出托鲁下一步会怎么行动。
这样的话——他该怎么办呢？
“——来吧。”
里加尔
图一边走上前，一边挥动着短剑。
他的动作轻松愉快、毫无霸气，简直就像是要去散步一样——正因为这样，所以托鲁才完全预测不出他的下一步。但下一瞬间，他以猛烈的速度，以突刺朝托鲁攻了过来，直逼托鲁的要害。
托鲁——用小机剑挡掉了这一击。
然而，就在下一秒，铿锵的金属声响响起。同时，托鲁的武器落在地上，弹跳了几下。
指尖的感觉渐渐麻痹，害他无法再精细地操纵武器。
里加尔图刚刚把手伸直到极限，将短剑狠狠刺出之后——并没有就这样子收回短剑，而是突然改成了横劈。托鲁手上已经没有抵御此招的武器了。
托鲁往前挺出。
笔直地——憨直地挺身而出。
于是，里加尔图的短剑剑锋，想当然耳，便砍进托鲁的身体里了。
直教人忍不住发抖的异样痛楚，从托鲁侧腹，猛然扩及到了全身。
“呜——”
托鲁因剧痛而表情整个扭曲。
“啊哈——”
里加尔图见状，不禁爽朗地笑笑了一声
“……？”
忽然，他的笑意——垮了。
因为他发现到了——他刚刚砍进托鲁侧腹的剑锋，既无法再深压进去，也无法拔出体外。
“这是——”
“——？”
下一瞬间，托鲁的左拳，笔直地砸上了里加尔图的脸庞。
这已经称不上是技能了。虽然只是挥舞手臂的一击，但却灌注了浑身之力。托鲁这一拳，轻轻松松地将里加尔图揍飞了出去。
得手了。他有这个把握。
就算不到致命的地步，但他好歹砸中了要害。拳头尖端，即食指关节弓起而成的“角”，重重地撞击了他鼻下的要害——“人中”。据说只要笔直地朝这儿用力攻击，冲击波就会传导到背后、以及延脑。
“咕……呜…………”
托鲁一边踉跄地晃着，一边伸手摸上插在自己侧腹的短剑——然后把那短剑拔出来丢掉。
真是太惊险了。他没有选择狼狈躲开，而是选择故意吃下对方这一记横劈，利用锻炼完美的肌肉，扣留住对方的剑锋——这正是托鲁所采取的战术。当然，如果里加尔图的斩击，比托鲁想像的还要更快、还要更用力的话，托鲁的内脏应该早就被砍成了烂泥，而托鲁本人应该也跟着翘辫子去了吧。
“嗯嗯……嗯……呜……？”
里加尔图在对面的墙边发出疑惑不解的声音，而身体也同时不断地痉挛着。
看来是因为延脑受了冲击，而导致他身体的感觉麻痹了吧。他一副很想站起身来的样子，但手脚却只能在半空中空虚地挥舞着，完全发挥不了四肢的功能。
“……我杀人，是为了‘工作’。”
托鲁调整着呼吸，一边强制自己将痛楚赶出意识之外，一边说道：
“可不是为了像你这样的‘嗜好’和‘癖性’呐。”
因此，他才敢于选择这种与痛楚相随的战术。
“顺道一提……我刺下去的那一瞬间，并不会仔细地去品味那个触感。”
托鲁瞥了一眼短剑，对他如是说。
里加尔图在砍到敌人的时候，反而会——停住短剑。虽然真的就只有一眨眼的时间而已，但里加尔图的攻击，确实有这样子的“怪癖”。
他这样做。恐怕是为了——好好地用手掌感受对方从利刃传过来的痛苦吧。
因此，托鲁才得以用肌肉夹住了他的短剑。里加尔图如果一开始就只想着“砍人”的话，他应该会马上就把短剑抽走吧。但他为了再多享受几秒割肉的感觉、以及被割的人因痛楚而全身发颤的触感，于是便任由短剑深埋在对方的身体内——甚至在察觉到异常的那一瞬间，依然犹豫着要不要放手。
结果，就这样扎扎实实地挨了一记托鲁的拳头。
“就生物的禀赋而舌，你确实比我还要强。”
托鲁一边按压着自己的侧腹，一边说：
“但我是职业专家，你是外行人。而这就是我们之间的差别所带来的结果。”
总而言之，差别在于杀人究竟是“一个目的”、还是“一种手段”。
“话虽这么说……但其实我也没那资格说这些大话呐……”
托鲁再也忍受不住毒药所带来的恶寒，当场向前倾倒。
——————————
除了刚刚碎裂的那个瓶子之外，蕾拉又拿出了另外一罐瓶子。
她打开栓子，一口气吞下了瓶子里的东西。因为当初做的时候，就刻意做成了立即生效的类型，因此效果应该等一下就会显现出来了吧。
“…………”
室内已充满了浓雾般的白烟。
蕾拉已事先服用过解毒剂，因而有了抗药性。而嘉依卡一吸入这白烟，过没多久就昏倒了。不过，这与其说是毒药，不如说是安眠药。虽然杀死她很简单，但蕾拉下了这个判断——如果杀了她的话，里加尔图和葛拉特应该都不会有好脸色吧。
算算经过的时间应该已经足够，于是蕾拉又再度拿出了一罐小瓶子，往四周洒了一洒。
白烟因中和剂而急速地消散。
蕾拉环视整个房间里面……然后发现到了——
棺材仍倒在地板上，但棺材另一边的门，却大大地敞开着。
当然，那棺材并不是蕾拉的，而是嘉依卡总是背着的那个。
恐怕是从那扇门逃走了吧。
可是……
“——没带走棺材？”
那个可说是“嘉依卡”的象征。
对“嘉依卡而言，那是仅次于生命……不，部队，是跟生命同样重要的东西。
她抛弃了棺材，这也就是说——那位白色嘉依卡，终于能够否定、并拒绝自己是“嘉依卡”了吗？
蕾拉一边这么思考着，一边忽然伸手探向嘉依卡的棺材——
“——！”
能够瞬间反应过来，应该是因为刚才所服的药，已经开始发挥效用了吧。
彷佛被炸药炸开了似地，那棺盖气势磅砖地飞了开来，划过了蕾拉的脸颊。如果蕾拉晚个一秒才抽身的话，那棺盖肯定已经重重地殴打中她的上半身了。
感官敏锐化和肌力强化——所谓的肉体强化药剂，虽然效果时间很短，但是可以让服用者的体能倍增。当然，如果是从未受过训练、也不曾好好锻炼过的身体，在药效过后，会有强烈的疲劳感一口气反扑上来。尽管如此，至少这药可以用来暂时应付紧急的状况。
“——！”
接着，有一把剑从棺材之中飞了出来。蕾拉迅速扭身，于是那剑便只擦过了她的肩膀。棺材里，一名女童坐起了上半身，手里正握着那把剑。那剑长得像是微微弯曲的爪子。
“哇哩咧？”
女童语带惊讶地喃喃自语：
“居然躲开了？我本来还想说这是超完美的奇袭耶。”
“…………”
蕾拉往后退了大约三步左右，然后直直地盯着对方瞧。
看起来很眼熟的一张脸。她正是装铠龙的化身“芙蕾多妮卡”。只是她现在的身体，缩小成跟幼儿差不多的大小。以人类的年龄来说的话，大约是四岁、还是五岁左右吧。
“你不是应该已经死了吗？”
“嗯？啊——对啊。”
芙蕾多妮卡站起身之后，说道。
她散发出青白色的光芒，浑身颤抖——原本还残留着一些浑浊的房间空气，一下子变得透明清净，并吹起了一阵宛如身在野外般的凉风。
变身魔法。飘浮在四周的蕾拉药剂便不消说了，还有空气、湿气等等，全都收取起来，然后分解、再构筑，最后化为自己身体的一部分。
“正常来说的话，我早就已经死了呢。毕竟脑子是要害啊。”
变幻自如的装铠龙化身，现在已经把自己变成跟嘉依卡差不多岁数——大约十五岁前后的身高和样貌。身上穿着大小合身的铠甲，手上则握着一把剑。这些东西，应该也是她用魔法做出来的一部分身体吧。
“哎，一言难尽呐。总之就是耍了点小技巧啰？”
芙蕾多妮卡拿着剑上前。
“原来如此。”
蕾拉收腰闪避芙蕾多妮卡挥来的斩击。
第一击、第二击、第三击。
不停挥出的斩击——或许是因为她是装铠龙吧？又或许是芙蕾多妮卡的个人习惯使然？总之她的攻击较为单纯，或者该说是——非常坦直。蕾拉已服了药物，提升了身体的反射速度，因此，对现在的她来说，闪避芙蕾多妮卡的攻击，并非难事。
蕾拉一边退后，一边持续闪避芙蕾多妮卡的斩击。
然后——
“警告——劝告，静止！”
一道声音从她的背后响起。
蕾拉往旁边大力一跳，跟芙蕾多妮卡拉开了距离之后，转头回望。
她是什么时候绕到那儿去的……嘉依卡正站在蕾拉的棺材旁边，手拿着机杖。
她刚刚恐怕是跟芙蕾多妮
卡一起躲在棺材里面，等着白烟消散吧。她的棺材本来就是准备给成年男性使用，换言之，棺材的大小比嘉依卡本身还要高大——和缩小的芙蕾多妮卡一起躲进去那个棺材里面，倒也不是什么做不到的事。
然后，由先出来一步的芙蕾多妮卡负责吸引蕾拉的注意力……而嘉依卡便趁隙走到机杖和“遗体”的位置。
“…………”
蕾拉后退，将两人纳入视线之中，然后背靠墙壁，站着不动。
芙蕾多妮卡也没有再追击上去，似乎并无“不用多说，杀无赦”的打算。所以她的连续斩击，其实只不过是帮嘉依卡取回机杖的牵制而已吗？
不过——
“……你们刚刚说的话很有意思耶。”
芙蕾多妮卡忽然歪着头说道：
“刚刚的‘嘉依卡’话题——跟弃兽有什么关系吗？”
“……呣？”
嘉依卡歪头疑惑。
但芙蕾多妮卡却不予理会，径自接着说：
“你之前好像挺在意我是不是第一代，这之间是不是有什么关联？还是说，这两者之间完全没有关系呢？应该没这回事吧？”
“……”
蕾拉暧昧地笑了。
“‘嘉依卡’、‘遗体’、‘弃兽’，究竟是怎么牵连在一起的啊？”
芙蕾多妮卡笑着这么问——尽管事到如今，蕾拉也不会因为小小的威胁，就全部都一股脑儿地说出来，但她还是把剑指向了蕾拉的鼻尖。
“有兴趣。希望说明。”
嘉依卡拿着机杖，从芙蕾多妮卡的背后对准了蕾拉，然后也说出了同样的要求。
就在此时——
——————————
眼睛眨了一下、两下、三下一
然后——阿卡莉一语不发地起坐起身。
“…………”
她身旁有两名少女。一个是交叉手臂、抱胸睨视着她的薇薇，一个是单手拿着机杖、双眼打量着她的芷依塔。两人脸上都是警戒防备之色。如果阿卡莉对她们采取敌对行动的话，她们应该会马上对她发动攻击吧。
过了一会儿——
“你现在感觉怎么样？我想，我应该已经完全删除掉你脑内的精神支配术式了。”
芷依塔向她问道。
“还是跟你们道声谢比较好呐。”
阿卡莉面无表情地回应。
不知是幸、还是不幸，受葛拉特魔法术式控制时的记忆，竟全都还残留在她的脑中。她也记得自己刚刚抱着杀死这两个人的打算，而对她们发动了攻击。虽然她因为失去了意识，而不太清楚支配魔法的术式是怎么消除掉的，但从前后的情势来看，应该是芷依塔采取了某种应对手段没错吧。
“没什么，情况使然罢了。”
薇薇紧锁眉头，如此答复。
阿卡于是大力地点了点头，说道：
“你这么说，真是太谢天谢地了。下次再遇上的话，我就可以毫无顾忌地杀死你们啦。”
“……你们这些乱破师！真的是……！”
薇薇忍不住想要挥拳以对，芷依塔见状，便连忙插进来阻止。
“那个——你有被操纵时的记忆吗？”
“有。这真的很惊悚。”
阿卡莉站起身来，轻轻挥动着手脚，像是在确认自己身体的动作情况。
“我不仅有意识，也有记忆。但另一方面，想法却完全被控制住了，这才是最麻烦的。我的状态，与其说是变成了悬丝傀儡，倒不如说比较像是变成了狂热的信徒。‘只想要拼命地伺候支配我的人。’这个念头占了我脑中的大半，害我连半点疑惑都感觉不到了。”
阿卡莉一边回溯、探索着自己脑中的记忆，一边如是说。
“…………”
薇薇和芷依塔面面相觑。
“老实说——”
阿卡莉微微皱起眉头，添加了一句：
“真让人不爽至极。”
“哎，就是说啊。”
薇薇说。
“身为乱破师，这真的是一件很可耻的事。让我因私怨而萌生想杀人的念头，那个叫做‘葛拉特·蓝斯亚’的魔法师，还真是有史以来第一人呐。”
阿卡莉淡淡地如此说着，而说的内容却与其平淡的语气完全相反。
她脸上的表情虽然仍跟平常一样——但或许是因为她内心的愤怒从某处流泄了出来，于是只见芷依塔像是看到了什么可怕的东西似地，全身颤栗个不停。
“不过，现在先以哥哥和嘉依卡为重。”
阿卡莉一边抬头看向刚刚托鲁跑上去的楼梯，一边说道。
然后——
——————————
两座航天要塞就在互相连接的状态下，沿着山地表面滑落了下来。
在飘浮力场和防御力场的互相牵缠之下，即便航天要塞本身实际上并没有碰触到山地表面——却只见斜坡被挖了开来，大量的土砂正争先恐后地涌向山脚。
那儿有座湖泊。
这座湖泊，应该是这附近一带所降的雨水，积留在盆地状的地形之后所形成的吧。
从岩山刨挖下来的大量砂石，变成了土石流，涌入了这座湖泊。从远一点的地方来看的话，可以看到湖面正冒着白色的泡泡，而这应该是土石流入、以及力场的影响所致。
过没多久——
“……可恶。”
尼古拉一边注视着航天要塞的情况，一边低哼一声。
航天要塞〈凌空者〉和〈史特拉托斯〉捣平了山脚的树林，落到了水面上。
魔法力场在湖面上掀起了重重的波纹——当力场的波纹一抵达湖岸，便把土砂、以及连根拔起的树木，如风吹枯叶般地轻轻卷上了天。
“这根本无法靠近呐。不过——”
尼古拉眯起双眼。
奇怪，飘浮力场还在作用中。从它们周围的情况看来，的确还在作用中没错。那为何〈凌空者〉和〈史特拉托斯〉都不再飞到天上呢？如果两者的飘浮力场都还健在的话，那么就算激烈相撞时暂时磕碰到了山地表面，它们应该也不会从山地表面“滑落下来”才对啊。
“马特乌斯！”
“我也看到了。”
魔法师马特乌斯回应的声音，从〈四月号〉的驾驶舱传了过来。
“这真是——吊诡。”
平常总是冷静沉着的马特乌斯，如今声音中也流露出一丝明显的动摇。
光只是如此，尼古拉便立刻明白了：这事态非比寻常——不单只是异常而已，而是有某件不容忽视的事情，正等着在这不久之后爆发出来。
“究竟是什么状况？”
“〈凌空者〉并不是在对自身施展飘浮力场。”
“……什么？”
换言之，现在只有〈史特拉托斯〉方正在使用着飘浮力场——因无法撑起两座航天要塞的重量，故而沿着山地表面滑落了下来？
但是——为何要做这种事？
“恐怕……从跟对方的航天要塞相撞之后，双双一齐沿山地表面滑落，到落入那座湖中。这从头到尾，我想恐怕全都趁了〈凌空者〉方的意图了。”
航天要塞本来就没有降落到地面上的功能。
一旦不小心着地，便会自我崩解。因此，当国家要整修航天要塞的时候，保养人员会进入整修专用的竖井来维修——此竖井通称为“鞘”。据说五年前，〈凌空者〉没能返回本国首都而紧急迫降时，也是停在了湖面上，以免自爆。
“善用过往的经验，打从一开始就打算停靠在这个湖泊？但是——这又是为何？”
“从周围的土砂和水沫飞扬的情况看来——〈凌空者〉应该是着床在湖底，然后正在把自己的力场加乘到〈史特拉斯特〉的漂浮力场上。”
“听不懂啦！总而言之是怎样？”
“总而言之：〈凌空者〉正在推动着〈史特拉托斯〉。”
马特乌斯紧皱眉头，在眉间深深刻出两道纵向的皱纹。向时，他眯着双眼如是说。
不把力场用来飘浮，而是用来推动另一座要塞——若想要这么做的话，就必须先把自己固定在某处才行。因此，才选用了这座湖泊吧。
不过……
“但是，再这样下去，〈凌空者〉本身会因为〈史特拉托斯〉所发出的力场反作用力，而轻易地崩解开来。而且，〈史特拉托斯〉如果真的被〈凌空者〉以超乎想像的力量高举起来的话，肯定有不正常的重力会施加在它们全体上下。因此，它们会从基本结构开始损伤。最坏的情况，恐怕就是损伤过度，然后完全崩毁吧。如果我的猜测是正确的话，〈凌空者〉方一开始就打算豁出一切——”
马特乌斯——非常难得地有一瞬间，像是在踌躇般地停顿了一下，然后才开口继续说：
“像投石机一样，把〈史特拉托斯〉这个巨石，猛掷往某个地方吧。”
“——！”
这攻击将会非常巨大——实在太过巨大，而且单纯到蠢极了。
但是，正因为这样，它所瞄准的目标才会难以迎击
。
而这攻击，究竟是对准了何处呢？
不可能是为了掷向空无一物的荒野，而搞出了这一出吧。
总而言之——
“阻止它的方法——”
“我们连靠近都无法靠近。拜魔法力场所赐，凭我们这样的个人力量，连靠近要塞都做不到，更遑论阻止。不过，若论有无阻止它的可能性——如果是身在那里面的人、或者是……”
或许是因为想到那即将降临的惨烈灾祸吧……马特乌斯的语气，带着一股超乎以往的抑郁不安。
——————————
薇薇一边沿着楼梯往上跑去，一边皱起了脸来：
“这是怎么回事？这什么声音？”
她听见某种——奇异的声响。
和目前为止钢铁所发出来的嘎吱声响不同，而是一种低闷、断续的声音，仿佛是在咕噜咕噜地冒着泡泡，又彷佛是什么东西煮沸了一样。那声音一边发出重重回音，一边从她们的脚下传了上来。
航天要塞肯定又发生了什么事情了。肯定如此。
“力场超过负荷时所产生的声音——然后还有，这是……？”
看来芷依塔也想不到答案呐。
薇薇和芷依塔停下脚步，转头望向身后的同时——
“哥哥！”
“哒哒！”格外激动的脚步声响起。
毫不理会这两位对声音变化感到疑惑的薇薇和芷依塔，阿卡莉用力地踢了一下楼梯。阿卡莉一口气飞越了五、六阶，瞬间抵达了最顶层——她在倒于楼梯旁的人影前，蹲了下来。
“……！”
薇薇和芷依塔也慌慌张张地追在阿卡莉的后头。
她们两人从阿卡莉的身旁窥觎着究竟是发生了什么事……结果竟是一脸苍白、横倒在地的托鲁。他全身上下布满了虽浅却多、利刃所致的伤口。出血量并没有很多，但即便如此，他的呼吸听起来还是非常的痛苦。托鲁就像被打上岸的鱼一样，不断地重复着浅而短促的呼吸。简直就像是没办法好好地呼吸一样。
“这——该不会是毒吧？”
薇薇沉吟般地说道。
在暗杀界，毒物也是经常使用的“凶器”之一。她在接受训练的过程中，曾经看过几次被害者中了毒物时的状态。
“看他这模样，这毒的种类应该是——”
“哥哥！哥哥！”
阿卡莉——慌张地呼喊着托鲁。她那慌张的情态，跟目前为止的她判若两人。不过，即便慌张至斯，她仍旧没有随便上前把托鲁拖起来乱晃。这一点的确不愧为乱破师呐。
她把手指抵在托鲁的下巴下面，量测他的脉搏——
“既然如此的话！”
说罢，她从怀中取出了一个小瓶子，然后把瓶子里的东西，撒在同样是从怀中取出的细小飞镖上。与其说那是飞镖，倒不说那是几近于绣花针般的小什物。跟平常薇薇所使用的武器颇为相似。
“哥哥！”
阿卡莉骑在托鲁的身上，然后像是想到了什么似地，高高挥起反手拿在手上的小飞镖——
“你在干嘛！快住——”
“抱歉了！”
她无视薇薇的制止，就这样子拿着小飞镖往下扎了下去，彷佛是要让托鲁死得更痛快些。
接着——
“…………”
阿卡莉所挥下的飞镖尖端，在刺入托鲁的前一秒，戛然止住。
因为托鲁自己举起了手，握住了阿卡莉的手腕。
“你这……究竟是……什么打算啊……”
托鲁一脸苍白地说。
看来他似乎因为阿卡莉在一旁骚闹着，而终于回复了意识。
阿卡莉加重手上的力道，在她用力地把飞镖往下压的同时，她对托鲁说道：
“哥哥，只有一开始会痛而已，很快就会好转的。”
“好转……你个头……！”
“哥哥看起来这么的痛苦、难受，所以我想说……干脆由我亲手……”
“……亲手赏我个痛快？”
托鲁用怨恨无比的眼神，抬头直直瞪向阿卡莉。而阿卡莉则对他点了点头：
“解毒剂如果是从嘴巴喝下去的话，效果比较没那么好呐。我想说直接注进血管里面，还比较快、也比较有效嘛。”
“我会在发挥效用之前……就先死了吧……！”
托鲁虽然开口吐槽，但他的声音却失去了平时的洪亮魄力。
总之，就跟在利刃上涂满毒药一样——把沾满了解毒剂的飞镖尖端刺入身体，便可以将解毒剂直接送入血管。看来阿卡莉原本打算是要采取这个方法。
阿卡莉一副“哎呀，真拿你没办法”的样子，摇了摇头：
“都这个时候了还在怕痛，哥哥真是不管过了多久，都还是像个小孩子呐。”
“痛……倒是其次……我才不要……再被刺了……！”
“哥哥真是任性呢。所以你是说：嘴对嘴哺给你比较好啰？没问题，包在我身上。”
“我是说，我要自己直接接喝啦……！”
托鲁从阿卡莉的手中，夺走了那个小瓶子，然后一饮而下。
薇薇一边无奈地看着他们——
“诶，究竟是怎么……啊啊？你怎么这副狼狈的模样？”
一边开口问道。
“被里加尔图……加瓦尔尼……摆了一道。”
“啊？啥？你被那个外行人搞成这副德性？”
“随便你说……那家伙可是一种怪物呐……”
托鲁呻吟：
“那家伙，没倒在这附近吗……”
“里加尔图·加瓦尔尼吗？没有喔。”
芷依塔一边重新环视四周，一边说：
“除了你之外，就没有其他任何人了。”
“…………可恶，没能把他杀死……不过，彼此彼此呐……因为你们来了，所以没能及时对我出手，就这样子逃掉了吧。”
托鲁恨恨地说。
看来就在薇薇三人来到此处之前，托鲁仍在跟里加尔图奋战着。虽然双方胜负难分，但里加尔图恢复的速度，似乎比托鲁快了一步。
“……阿卡莉已经恢复成原来的样子了，是你们做的吗？”
“啊，是的。我分解、删除掉她脑中的术式了。”
芷依塔点了点头，说：
“已经没有危险了……我想，她不会再被葛拉特·蓝斯亚操控了。”
“就算没被操控，也还是很危险呐……这家伙。”
“哥哥。你这么夸奖我，我会害羞。”
“我才没有在夸奖你！”
不知道是因为解毒剂很快地就发挥了效用呢，还是只是因为服了解毒剂，便让托鲁的情绪多少从容了些呢——托鲁的语气，回复了一些气势。呼吸似乎也稳定了下来。
“还是跟你们说声谢谢比较好呐。”
托鲁望着薇薇和芷依塔，如此说道。
然而——阿卡莉却摇了摇头：
“不不，哥哥。那个暗杀者跟我说：‘别在意，我反而希望你毫无顾忌地来杀我呢。’”
“你不要断章取义，自己捏造出莫名其妙的话来好不好！”
薇薇怒吼。
她把视线转向托鲁的位置，然后叹了口气：
“看你这样子，想来应该是还没找到嘉依卡，贾兹和装铠龙吧。”
“……是啊。”
“我们是为了什么，而让你先走一步的呢？”
“抱歉。”
托鲁坦率地道了声歉，然后借着阿卡莉的肩膀，站起身来。
他环视了一下周围——然后皱起眉头：
“……怎么感觉声音好像变了。外头现在怎么样了？”
“关于这一点啊，我推测航天要赛的漂浮力场应该是超过了负荷。正常就算输出双倍的力场，应该也不会出现这种声音的——不过，现在外头情势如何，这个真的就不晓得了。”
芷依塔如是说。
“……超过负荷啊。”
托鲁喃喃低语——
“没多少时间的情况，依旧还是一样啊。”
他叹了一口气，然后一边让阿卡莉撑着，一边开始向通道的深处走去。
——————————
突然一阵格外剧烈的异常声响和震动，让嘉依卡和芙蕾多妮卡两人不禁面面相觑。
“……诶喂。”
芙蕾多妮卡以毫无紧张感的声音询问：
“有奇怪的声音耶。那究竟是什么啊？”
“啊啊……”
蕾拉脸上浮现出无精打采的笑意，然后说道：
“这是飘浮力场超过负荷时所产生的声音呢。然后还有……这应该是水声吧。毕竟这座〈凌空者〉最后停在湖泊里了。水应该正在从缝隙、以及撞上〈史特拉托斯〉之所以毁坏的部分渗进来吧。”
“……？”
嘉依卡皱起眉头。
蕾拉的话听起来，彷佛打从一开始这一切就是计划好的……那么接下来，究竟有什么事情要展开了呢？虽然嘉依卡并没有问出口，但蕾拉似乎从
她的表情，察觉出了她的疑问——
“我们要毁掉维马克王国首都‘卡德威尔’唷。”
她若无其事地这么对她说。
“晦咿！办……不到、不可能、绝对！”
航天要塞确实是强大无比的兵器。
但它终究跟它的名称一样，只不过是一座要塞罢了。
王都里既驻留了庞大的正规军队，还有航空战力，魔法兵器等等，虽然威力尚不及航天要塞，但数量却浩繁如山。和讨伐一个地方领主的兵力，规模完全不同。光靠一座航天要塞的战
然而——
“根据葛拉特大人的说法，似乎办得到唷。”
蕾拉的语气依然佣懒。
简直就像是在说明着一件没啥所谓、了无兴趣的事情。
“你把这座航天要塞当作‘发射台’、把〈史特拉托斯〉想作成‘石头’看看，这就是规模超级巨大的‘投石机攻城战’啊。”
航天要塞是个庞大的魔法机关。
其魔法攻击力也很庞大——因此，普通人类连想都不会想到这招吧。
把航天要塞当作子弹，从遥远的高处“瞄准”目的地——航天要塞本身跟整个首都一比，确实体积只有其数千分之一。但它如果是从极远的高处抛落下去的话，那么结果就会整个不一样了。冲击波将横扫一切，而首都应该会就这样子从这个世界上消失吧。
“一旦打上天空，就没人能阻止得了了。”
如此说完之后，蕾拉懒懒地笑了。
这招攻击，图的便是落下的速度和重量将会转变成破坏力。
这破坏力压根不是魔法所致。
这威力很原始，但却也因为原始，所以没办法用往常的攻击方法来迎击吧。
“毁坏……航天要塞？只用一次？”
嘉依卡以不敢置信的口气反问。
“没错啊？所以……那又怎样？”
蕾拉则简单干脆地承认了。
一开始的时候，葛拉特、里加尔图、蕾拉三人，并没有很坚持一定要用航天要塞。他们利用这个超大型魔法兵器的强大力量——其存在本身即为强大的威胁——就只是为了“把世界带回去战国时代”的这个目的而已。
“男人们说——要把世界带回去战国时代唷。”
蕾拉如咏唱般地如此宣告：
“没错。要带回去啰。带回到那个……令人怀念、什么事情都不用思考、美好、残酷、宽容的时代。因为只有在那个时代，才有葛拉特大人和里加尔图大人的容身之处啊。”
蕾拉的这些话语——
“…………”
不知为何，在嘉依卡心中回荡成浓浓的哀戚。
——————————
最顶层的构造非常复杂。
最顶层本来就是司令官及其亲信——即贵族及高级士官们所待的地方，因此设计成就算受到攻击，也能够在最后关头，把受害的程度减缓到最低。
而且，重重装甲和兼具缓冲功能的通道，错综交杂，连成了迷宫状。万一就算敌人入侵了进来，也可以靠复杂的通道来争取一些时间。这样子的构造，就跟一般的要塞一样。
“我们这该不会是在同一个地方打转吧？”
“应该——没问题的才对。”
在列队前头奔跑着的人，正是抱着魔法机杖的芷依塔。
面对微微弯曲的通道，她手指指向那通道的深处——
“就快到了，司令室。”
下一瞬间，跑在她后头的薇薇，抓住了她的衣领，将她拽倒。
某个东西以可怕的气势，穿过了芷依塔头部前一秒的所在位置。而那东西就这样子飞向了跟在她俩后头的托鲁两人——
“哼！”
阿卡莉用铁锤击落了那个东西。
那东西发出了高亢尖锐的钢铁鸣响，同时被打落到了地板上。那是把长剑。其样式并不怎么精致讲究，应该是发配给下级士兵的量产品。当然，不管是不是便宜货，都无法改变“它是把凶器”这件事实。如果薇薇没把芷依塔拽倒的话，芷依塔应该早就被这把突然飞来的长剑剌成肉串了吧。
接着——
“——哟呵。”
从通道深处缓缓现出身影的人，正是里加尔图。
“…………”
托鲁推开了薇薇两人，走上前去。
里加尔图一边状似愉悦地注视着托鲁——
“想要请你再陪我玩一回呢。”
一边还是老样子，以开朗得让人难以想像他是杀人魔的笑脸，如此对他说道。
杀人就如同呼吸一样——他就是这样子的生物。
这是他天生秉性，因此他不可能会有内疚之情，也没有触犯禁忌时那种晦暗的兴奋之情。就像肉食动物理所当然地杀死草食动物、吃掉它们的肉一样。对里加尔图而言，杀人也是一项极为自然的行为。
“没能做到最后一步，你可是破天荒的第一个呢。”
里加尔图并未摆出备战姿势，仅只是飘然的站在那儿。
不过，托鲁察觉到了——微弯通道的深处、里加尔图的背后，似乎有其他人在的样子。
“不管怎么样，我都没办法就那样子算了呐。”
“这样子啊？”
“——喂，你。”
阿卡莉站在托鲁的旁边，一边手拿着铁锤戒备，一边说道：
“哥哥确实是个下半身豪放的人，但他对男色可没有兴趣唷。你快点放弃吧！”
“你在说些什么啦！”
托鲁怒骂。
“唔呣，我只是说个小玩笑，想要缓和一下杀气腾腾的气氛嘛。”
“此时此刻，杀气腾腾的就可以了！”
托鲁一边这么说，一边又再上前了几步。
阿卡莉和托鲁一起走上前——
（哥哥，那家伙后面有人。）
同时，她动着指尖，如此向托鲁打着密语。
（我知道。是那个叫做蕾拉的女人？还是那个叫做葛拉特的魔法师呢？）
或者是傀儡士兵？
“不管怎样——”
里加尔图——忽然举起了一只手。
下一瞬间，他的拳头里凭空冒出了一根长针。
那是薇薇所剩的最后一根针。
他竟没有出手弹掉、也没有闪躲开来。那根连目视辨认应该都很困难的小小凶器，他居然就那样子在空中抓住了。
“……！”
射出飞针的薇薇哼了一声。
是因为她没想到，冷不防射出的一击，对方居然能够这么轻易地抓住吧。
“我已经不能再玩下去了。”
“你……？”
托鲁蹙起眉头。
里加尔图的动作——有些奇怪。
跟之前一样，一看就是没受过训练的动作。只是整体而言，他的动作非常快速——而且亦满劲道。虽然动作跟之前一样，但却有种“那里头似乎有什么改变了”的感觉。托鲁光这么看着，便发现到了这点。
“所以我就把蕾拉给我的药，喝掉了啃。
像是在印证托鲁的判断似地，里加尔图如此向他们宣告：
“蕾拉说……发生紧急的时候会派上用场呐。”
“原来是使用药物吗？”
阿卡莉喃喃自语般地说道。
使用药物将神经、肌肉的效能提升数倍。这方法在乱破师之间也是众所皆知的技巧之一。
但是，使用过度会让肉体无谓地疲累到超过极限，效果也不太稳定，而且如果没有事先淮备好药物的话，这招根本就没办法使用。从这些问题点看来，“使用药物”整个就远逊于〈铁血转化〉——也只有在〈铁血转化〉没办法使用的情况下，他们才会选择使用这一招。
不过……
“还有——”
里加尔图的脚下，似乎有什么东西在蠢动着。
有如烟雾——但存在感极强的某个东西。
那东西飘飘缈缈地不断变形，缠上了里加尔图的脚……
“——！”
他听见近在身旁的芷依塔似乎抽了口气。
里加尔图的身姿——逐渐改变。
这句话并没有比喻的意思。烟雾缠上了他的身体，然后凝固成形。而那烟雾固化的轮廓本身，正在逐渐变化成奇怪的形状。
“——怎么可能！”
增生了出来。
手臂、双脚，一只只增生了出来——将他的身体抬了起来。
不过眨眼之间，异形怪物便出现在那儿了。
那是……
“素材物质……！”
芷依塔呢喃般地说道。
会对魔法产生反应、可借由魔法自由操控的细小沙尘。
托鲁等人也见识过由那沙尘所构成的士兵们。只要操控术式足够精密的话，那沙尘可以完美重现人类的动作。
如此一来，那沙尘缠住人类的身体之后，便可以轻而易举地代为发挥铠甲或义肢的功能。
“没错。当然，我并不是魔法师，所以操控是由其他魔法师代劳的唷。”
如是说的里加尔图，如今已变成奇异的形状，有如蜘蛛的身体硬接到人类的躯体上一样。相当于蜘蛛头部与腹部之间的部分，刚好垂直长出了人类的上半身——这般异常诡异的姿貌。
而且，他的肩膀上，除了原本的手臂之外，还另外长出了四只手臂——异常细长的手臂。
“这还是我第一次试着这么做呢。这个样子，还真是不错呢。”
这么说着的里加尔图，笑脸有如小孩子在炫耀别人买给他的玩具一样。
“可以使用很多只手、可以拿很多刀刃、可以一次对上好几个人类。切开、挖出、撕碎。可以一次做到三倍。太厉害了。很多事情可以做得飞快无比呢。”
变化成异形的里加尔图，用六只手臂一次拔出不知道藏在哪儿的六把短剑。算上他的脚的话，他现在总共有超过十只的手脚，说不上是昆虫、还是蜘蛛的异形，就这样诞生在那儿。
“来吧，再来玩一场吧？”
“…………”
就连薇薇两人，似乎都不禁被这异形的气势给镇住了——不论是心神还是身体。
然而……
“你很缠人耶。”
托鲁向前迈出一步，同时说道。
“别这么说嘛。陪我玩一下啦？”
他那无邪的语气，简直就像是小孩子在向年长的兄姊吵着陪他玩一样。
“我不是说过了吗？”
托鲁一边拔出小机剑，一边说：
“我动手杀人，是一种为达目的的手段。可不只是玩玩而已。”
托鲁一边走上前——一边用藏在身体后面的左手，以手指和手掌，向阿卡莉指示了些什么。阿卡莉点了点头，然后转达给薇薇两人：
“哥哥说，这次换他说‘你们先走吧’。”
“……咦？”
薇薇眨了眨双眼。
“那家伙由哥哥来挡着。我们先去阻止葛拉特·蓝斯亚吧。”
阿卡莉泰然自若地如此说道。
——————————
“我为钢铁——”
托鲁一边走上前去，一边开始静静地诵唱起“关键词”。
亚裘拉众的奥义〈铁血转化〉。
透过自我暗示，唤醒镌刻在肉体里的特殊技能——一种过度驱动身体的招式。
肌力和反射速度会爆发性提升，而且神经也会变得极为灵敏。不过，施展这招的同时，在这种半超越极限的状态下——当然会有时间上的限制，而且收招后，会骤然全身无力。
不只如此。如果在〈铁血转化〉的状态下，受了很深的伤口的话，出血量也会爆增。
失血致死的时间，反而变得比普通状态下还要更短，可说是一把双刃剑。
“——！”
托鲁的头发唰地一根根竖立了起来。
全身气脉解放的同时，他的头发染成了如鲜血般的赭红。血，乃生命之媒介；红色，乃生命之色彩。〈铁血转化〉，正是凝聚生命、消耗生命的一种招式。
“准备好了吗？”
尽管变成了异形——里加尔图仍是老样子，以一副爽朗的语气和表情，向他问道。
“你这是在等我吗？”
托鲁脸上浮现出一抹苦笑，如此反问。
“这也没花多少时间啊。而且，害怕时间结束的人，反而是你吧？”
“……是没错。”
托鲁才刚说完的那一瞬间。
他的身影——消失了。
连残影都不留的高速移动。利用强化过的脚力，奋力一跳，托鲁一口气将里加尔图纳入了自己的攻击范围之中。
“哦哦！”
里加尔图反而一副高兴地发出了赞叹。
里加尔图的巨大化、异形化最让人恐惧的部分，单纯在于他的攻击范围也随之变大。不论他们怎么打，里加尔图的攻击范围都比托鲁要大上许多，因此，如果他们同时发动攻击的话，肯定是里加尔图的攻击会先击中托鲁。这是理所当然的结果。
所以，托鲁便以速度来弥补这个不利的情况。
双方都互在彼此的攻击范围内，就没有“有利、不利”的问题了——哦不，反而是身体较巨大的那一方，会不好灵活机动且死角较多。如此一来，有利、不利的情势反而逆转了。
既然决定要打倒他，那就一击将他毙命——托鲁拿着小机剑，往里加尔图毫无掩护的头部刺了过去。
乘载了突击的速度、欲置人于死的一记突刺。
和斩击不同，以最短距离朝致命的一点笔直前进的凶器尖端，不管是格挡、还是闪避，都极难做到。如果突刺者的速度不同凡响的话，那就更加困难了。
“——！”
然而——托鲁的这记突刺，扑空了。
里加尔图躲开了他的攻击。动作完全跟那庞大的躯体不符。
哦不，不只这样。
“呜！”
托鲁因用力过猛而身体失去了平衡。就在此时，斩击不停地从四面八方袭向了他——将他包抄了起来。此时，闪避之类的方法，已经行不通了。他不管逃去哪个方向，都只是让自己的身体去挨那些斩击罢了。对方就是为了这个效果，所以才利用增生的手臂，从多个角度同时挥斩下来。
“……！”
托鲁双手拿着两把小机剑，抵御对方的攻击——但想当然耳，从四面八方袭来的斩击，不可能全都阻挡得掉。更何况，在毫无支撑点的空中，他根本没办法以灵活的体术来闪躲。
他的肩膀、身侧等处，虽伤得不深，但已经被对方划开了好几个地方。托鲁一边拖这血痕，一边落到地面。
虽然他想往旁边跳去，以回避持续而来的攻击，但他却膝盖无力，就这样子倒在了地板上。在先前的战斗中，托鲁身上也有好几个地方受了伤、流了不少血。不过因为血已经止住了，所以就算使用〈铁血转化〉，也不会马上因失血过多而死。但血量不足，却仍是不争的事实。
“可恶……！”
托鲁狼狈地在地板上翻滚着，躲避对方持续不断的攻击。
“居然——跟使用〈铁血转化〉的我一样快？”
先不提靠药物强化的里加尔图本人。那个想必是由魔法师所操挫的巨大异形，应该无法高速行动——托鲁是这么判断的。但现下看来，他似乎是猜错了。
速度没有改变的情况下，身体巨大、手数——手臂数量——又多的里加尔图，更具压倒性的优势。
“啊哈……你好像误会了什么呐。”
里加尔图一副得意洋洋地笑了：
“控制素材物质的人，确实是魔法师。但魔法师呢，是由我在操挫的唷。”
“……什么？”
“我现在正透过这个魔法师，操控着这个身体唷。其实我也不太清楚详细的原理，不过所谓的傀儡魔法，应该是精神力较强的一方，可以支配得了另外一方吧？”
“……！”
没错。精神与精神相互连通的通讯系魔法术式，这种支配人类的方法，通常不太会有人拿来使用。这是因为：精神力——包括智力、精力等等，总体精神力较强大、较优越的一方，可以支配得了较差的另一方。
换言之，魔法师原本打算支配对手，但却有反被支配的可能性存在。就算是葛拉特的魔法，也没办法无视这个基本原则——正因为这样，所以他才需要用药物束缚支配对象的意识，将其精神力压抑在适当的程度。
这也就是说……里加尔图现在的情况，则是反过来利用这个可说是“支配力逆流”的现象，而把魔法师当作道具来使用了。虽不晓得魔法师本身人在何处，但魔法师现在正因魔法术式的相连，而成了里加尔图的一部分，成了他操纵异形的区区一个零件罢了。
该说他真不愧是“笑里藏‘杀人魔’”吗？
他那毫不客气地否定这个世界的常识道理、而且不愿退让的精神，狠狠地震服着对手。
“…………”
托鲁翻滚到了墙边，然后忍着痛苦及倦怠感，站了起来。
（该怎么办呢……）
〈铁血转化〉有效果时间的限制。
不对——正确来说，是超过一定的时间之后，还使用这招的话，他就“无法再恢复原状”了。
一旦超过了极限，随后便连托鲁本身也没办法阻止得了自己，就像滚落坡道的岩石一样。肉体超过耐力极限，身体各处开始崩坏，最后过于衰弱而死。
他不怕死。按理说他应该不怕。
但是，他打从心底害怕自己会壮志未酬身先死——
“等等，我们再多玩一下嘛。”
才刚这么说完，里加尔图便以猛烈的气势朝托鲁扑了过来。
“啧……！”
托鲁——继续待在对手的攻击范围之外，不停地闪躲着对方的攻击。
太难对付了。
虽然他们的速度一样，但凭托鲁的直觉，本就不太预测得出里加尔图的行动了。再加上现在的他，对托鲁而言，是个未曾对战过的异形——他使用针对普通人类的格斗术，当然不管怎样都
会处于下风。对战常识既不管用，托鲁的行动当然也就慢了他半步。
而就他俩的速度而言，慢了半步，可说是相当致命。
“…………呜。”
划过身体的斩击，在托鲁身上不停地增加伤口。
在〈铁血转化〉的情况下，血压上升，他又激烈地动来动去——托鲁看见眼前仿佛笼罩着血红色的雾。
当然，托鲁也并未单方面地由着他欺侮。
他左右两边拿着小机剑，屡屡试着要反击。但里加尔图的攻击范围非常之大．具有压倒性的优势，而托鲁所击出的攻击，根本就无法碰到他的头部或躯干。托鲁的武器，顶多只能碰到他攻击过来时的手臂——他真正的手臂，应该也混杂在素材物质所构成的手臂之中……但很难从这个部位给予他致命的攻击。
（有没有——有没有什么……）
托鲁满心焦躁，在心底思索着：
（如果有什么——就算是小小的动静也好，如果有什么能够改变这一面倒的局势……）
应该没有人会回应托鲁的这个殷切期望吧。然而……
“——！”
震动及钢铁的鸣响——从脚下传了上来。
下一瞬间，托鲁和里加尔图之间的地板，大大地裂了开来。
——————————
航天要塞〈史特拉托斯〉——司令室。
司令室里，有一名浑身浴血的男人，单于持剑，上气不接下气。
“好……真是干得好啊……”
他正是伯纳·希杰达将军。
这座〈史特拉托斯〉——及其讨伐军的总指挥官。
他的周围，躺满了大量的尸体。每一具尸体全都是他的部下——他们互相残杀的结果，即所有人全都没了呼吸。
从〈凌空者〉输送过来的瓦斯、以及支配精神的魔法术式，“污染”了这要塞里的所有地方，唯独密闭性高的司令室得以幸免——结果，〈凌空者〉和〈史特拉托斯〉的士兵们，便一齐蜂拥了上来，打算攻陷司令室。
司令室的隔间墙倒下，情势演变成了据点保卫战，而魔法师们也参与在其中……但少数难敌多数，最后还是演变成狭小的司令室里的自相残杀了。
然后……
“哈哈，哈，哈哈哈哈！好、很好，真是干得好呐啊啊啊啊啊！”
希杰达将军——大声嗤笑。他那镌刻着好几条皱纹的半边脸，濡满了鲜血。
副司令官佛登，头上插着一把剑，死在他的脚下。
现在还活着的人，已经只剩下他而已了。
然而，身在这惨况之中，希杰达将军却一副异常愉悦的样子。
是因为战斗得太过激烈，而让他脑袋坏掉了吗？
还是说——他原本就有这种癖好呢？
虽然也已经没有人能去判别这一点了……
“事到如今，我……我也已经没脸活着回去了。陛下交付给我的〈史特拉托斯〉及其军队——被毁成这样，我怎能不知羞耻地腆着脸回去王都呢？哈哈哈，我岂能就这样子回去呢！”
希杰达将军反而一脸晶亮，漫步走向司令室的边缘，朝设置在那儿的魔法机关操作装置走去。
魔法机关——只要有足够的魔力来源，那么就算魔法师死了，也能够继续运作下去。虽然现在魔法师们全都已经死掉了，但魔法机关依然发挥着功用。
此外……为因应紧急状况，航天要塞的巨大魔法机关，有几个功能是只要机关仍在运作中的话。就算不是魔法师，也能够操作得了。要发动这几个功能，单纯只要在机构上重新连结魔法机关的回路即可。
换言之——
“哈啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
希杰达将军一边高声大笑，一边敲碎操作装置上的玻璃封槽，然后握住凹槽深处的红色把手，用力一拉。
——————————
四周突然开始崩塌。
地板龟裂、墙壁坍毁、天花板扭曲变形。
嘉依卡等人施展着防御魔法，但她们所站之处，在下一秒也变得不太稳固了。并不只是单纯的倾斜而已，而是摇摆不定、剧烈地晃动着。不晓得什么时候会连地板都整个崩落下去——如此这般的情况。
“呣呀！”
嘉依卡姿势一个趔趄，发出了惨叫。
在她身旁的芙蕾多妮卡伸手抓住她的衣领，防止她跌落下去。
“感——感谢。”
“真是——屋漏偏逢连夜雨。”
芙蕾多妮卡忽然眨了眨眼，说道：
“那个蓝色呢？”
“——！”
她们撇开视线，也只不过一瞬而已。
但这对蕾拉来讲，似乎已经足够。
下一瞬间——
“呀！”
咚的一声，嘉依卡突然被芙蕾多妮卡摔坐到了地上。
她慌慌张张地抬头望向芙蕾多妮卡——接着便愣僵在原地。
芙蕾多妮卡全身上下，有好几个地方长出了芒刺。
哦不——不对。这不是芒刺。
恐怕是…
“——针。”
她就这样子在地板上开始微微地痉挛了起来”
装铠龙的化身，就算臂断腹裂也能安然无恙，而如令纵然多处中针，但也仅仅只是被针扎穿而已，又岂可能会这样倒地不起……究竟发生了什么事呢？
“芙蕾多妮卡！”
从芙蕾多妮卡的彼侧现出身影来的，不消说，止是蕾拉本人。
穿着苍蓝色衣裳的使毒高手，左右双手的指间，各挟了三根针。蕾拉不知何时拐到了她们的身后，用她的针扎穿了芙蕾多妮卡。虽说是攻其不备，但她的速度未免快得太惊人了。
不过……
“——芙蕾多妮卡！为何？”
“这算是引发用的钥匙吧。”
蕾拉以毫无温度的语气说道：
“各自分开来，便不具任何意义。组合起来之后，才会开始发挥作用。也有这样子的毒药存在唷。”
“——！”
“你们没有察觉到我撒了药，对吧？药物并不一定全都会发出刺激性的味道。所以，你们不知不觉地就吸入了很多，然后遍布到了全身上下。”
蕾拉一边慢慢地靠近嘉依卡，一边对她说：
“然后呢，那个药和涂在这针上的药，两者会在血液中互相反应，接着便迅速成为一种毒。虽然我原本并不太确定——到底对装铠龙有没有效。”
“…………”
嘉依卡手拿着机杖戒备，同时一步步往后退——但在这种脚下不够稳固的情况下，她也没办法好好地移动。如果随便到处乱走的话，很有可能会从地板的龟裂处，掉落到下面去呢。
芙蕾多妮卡的脖子上，被深深地扎了两根针。因此她现在正全身痉挛着。
因为她并没有马上毙命，所以即便需要花上一些时间，但她待会应该就会复活了吧。不过，至少现在的她，完全不具有战斗力了。
毒——和疾病这两个手段，方能让会变身的装铠龙倒下。
实际上，当初托鲁跟她对战、打倒她的时候，也是使用了毒。芙蕾多妮卡的变身魔法，让她丝毫不怕受伤，但在面对侵蚀、遍及全身的毒时，却压根派不上用场。
为了应对这个问题，芙蕾多妮卡将身体改成了双重构造，以避免毒直接侵入到内侧的“本体”——但在“自己吸入了毒”这般毫无自觉的情况下，她若继续呼吸，毒自然而然地就会循环到她内侧的本体去。
更何况、蕾拉还在她全身上下好几个地方扎入了引发用的“钥匙”，即毒针。
如此一来，就连芙蕾多妮卡也无法阻止毒入侵到她的本体了。
“…………”
嘉依卡目不转睛地瞪着蕾拉，同时，额头上冒出了汗来。
看来蕾拉用药强化了自己的体能。不然的话，她怎么可能能够在眨眼之间，拐进了嘉依卡两人的视线死角之中，然后出其不意地向芙蕾多妮卡发动了攻击呢。真要搏斗的话，嘉依卡根本就毫无胜算。
“…………”
就算不是一击毙命也行。而且她们刚好离得又近，所以误差补正术式的咒文诵咏也可以略减到最少。只要让她分心个几秒钟，应该就可以——诵咏得完魔法，并向她发动攻击。
“为……为何？”
嘉依卡使用拉克语，低吼般地说：
“你不是已经什么都无所谓了吗？一切都无所谓了，不是吗？那你就不要管我们啊！”
“是啊。是无所谓没错。”
蕾拉歪着头说：
“但里加尔图大人、葛拉特大人想要这么做啊。我想要实现他们的愿望嘛。和事先被决定好的存在理由相比，我反而以他们为优先唷。这正是我的报复——报复那个创造、摆布‘嘉依卡’的人。这证明了：我并不只是任由某个人的想法摆弄而已，而是以自己的意志选择、决定来活过这一生。”
蕾拉……脸上挂着一抹嘲讽般的笑意，如此说道。
——————————
“这正是我的报复——报复那个创造、摆布‘嘉依卡’的人。这证明了：我并不只是任由某个入的想法摆弄而已，而是以自己的意志选择、决定来活过这一生。”
就在她如此宣示的——那一瞬间。
有某个东西在蕾拉的视线角落动了一动。
当然，嘉依卡仍在她的正前方拿着机杖戒备，而芙蕾多妮卡也仍在她的脚下持续痉挛着。
不是她们两个。
“——！”
蕾拉睁大了双眼。
那是……她曾经见过的人。
金发碧眼、纤细优美的姿态，却有种欠缺活人气概的感觉，是个奇妙诡异的少年。
她跟他见过好几次面、听取过许多重要的信息。虽然不晓得他是何许人也，但当时身为“蓝色嘉依卡”的她，在情报方面曾受过他无数次的协助。因此，她过去一直相信他——即便来历不明，也依旧是她的同伴。
不过，最近……哦不，自从那天从“大海魔”的嘴里听到了“真相”之后，他就完全没再出现在蕾拉的面前了。
“…………”
奇伊。自称这个名字——长相仿若少年的某物。
他并没有要做什么，就只是站在墙边微笑着而已。
他是怎么进来的？什么时候进来的？问这种问题，根本就毫无意义吧。用人类——不对，用这个世界的常理、常识去硬套在这个人偶般的少年身上，简直就毫无意义。因为“此物”然披着人类的外皮，但其实并不是人。
他就只是提供情报而已。提供完了，人也就消失了。
他简直就像是幻影一样，对所有事情，都不会实际插手干预，因此他本身的存在并不会构成威胁。借奇伊的话来说，这似乎是因为“他被限制不能出手”的关系。是被谁限制？——他虽然不曾明说过是谁，但恐怕就是——
“奇…………”
蕾拉正要呼唤他名字的那一瞬间。
正如他悄悄地来一样，奇伊忽然悄悄地消失了踪影。
那家伙究竟是为了要做什么事情而出现的呢？
蕾拉眨了眨双眼——然后惊觉。
她竟将视线从白色嘉依卡的身上移开了。
没错。奇伊对所有事情，都不会自己插手干预。
因此——就算排除碍事者，他也从不脏污自己的手。
“——！”
“出来吧——〈强击者〉！”
蕾拉把视线——把注意力转回到白色嘉依卡的那个瞬间。
青白色的魔法方阵旋转着，从蕾拉对面飞来的魔法攻击炸裂了开来。
蕾拉——
“——！”
正如招式的名称一样，那个看不见的巨大拳头，奋力挥击，将蕾拉击飞了出去。
——————————
地板、墙壁、天花板。
“——！”
正在龟裂、破碎。
托鲁无法理解——这究竟是发生了什么事？
他唯独知道：这座航天要塞〈凌空者〉，正在开始崩坏。
托鲁和里加尔图脚下的地板大大地倾斜，从墙壁上脱落下来的设备、零件在地板上滚着、滑动着，然后消失在龟裂的洞底。
然而——
“哎呀哎呀。”
里加尔图笑了笑。攻击的手仍不曾停歇。
他彷佛对这个情况——丝毫不放在心上。
“虽然我不晓得这是怎么一回事，但现在可不是跟我打闹的时候了吧？”
额头上流着鲜血和急汗的托鲁，如此说道。
就算他们已经做好“不惜操坏最强魔法兵器”的觉悟——但不论是里加尔图还是葛拉特，应该不会打算在自己的人都还未避难之前，就将整座航天要塞〈凌空者〉毁掉吧。
“哦？哎，那就由它去吧。”
里加尔图泰然自若地说：
“谁叫我是杀人魔呢。所以才迷眩于眼前的欲望嘛。能够冷静思考下一步的家伙，可成不了杀人魔唷。”
里加尔图一脸满不在乎地说：
“我啊，现在只想要赶快杀死你。非常非常想要把你解剖开来、拉出内脏、剜出眼球。我想要把它们并排在我眼前，好好地来了解你这个人类的构造，究竟是长成什么样子的呢。我想仔细地了解你这个人类的‘生命’呐。”
刺耳的钢铁声响起，托鲁两人脚下的地板越来越倾斜。墙壁看起来似乎也一点一点地往上升，这应该是因为整个地板正在往下沉降吧。
“呜——”
托鲁眼看就要滑落。
而里加尔图在这倾斜的地板上，依然安之若素，并以他那异形的“复足”，稳稳地朝托鲁逼近。
〈铁血转化〉的效果时间已所剩不多，他的出血最也已经多到危险的地步。再不赶快想个办法的话——
“……哈。”
忽然——托鲁淡淡地笑了。
因为他发觉自己居然舍不得自己的性命。
不论是敌人、还是同伴、更甚至连自己的性命也视如草芥，正是乱破师之所为——自己说了这种大话，而今却满脑子在思考：“该怎么做才能够免于一死呢？”。当然，与其说他是吝惜自己的生命，不如说他是恐惧自己壮志未酬身先死——
“这样不行呐。该舍弃的时候，却没能做好舍弃的觉悟。”
彷佛在说给他自己听似地，托鲁如此喃喃说道。
有的时候，如果不豁出性命，就无法取得胜利。
若死亡即败北的话——那么幸存到最后，便即是胜利了。
置之死地而后生。这种乍看有点矛盾的战术——这种取胜方法，应该也是有可能行得通的吧。
“——！”
“当！”的一声，托鲁奋力跃起。
在立足之处变得更倾斜、情况变得更加不利之前，便先跃到跟立足之处无关的半空中。而他这么做，当然就等于把自己的身体暴露在里加尔图毫无死角的攻击之下——
“你这是自暴自弃了吗？”
里加尔图说着这句话的同时，斩击也跟着从四面八方杀了过来。
托鲁——简直就像是跳入了由无数把剑所包抄而成的花苞之中。
接着……
“——啊啊啊啊啊！”
托鲁把注意力集中在其中一道攻击，即里加尔图身上的其中一只手臂——然后用力踢下去。
利刃砍入——并割破了托鲁全身。
但托鲁却不管不顾，反而加重踢脚的力道，然后飞身向前。
“——！”
里加尔图的表情，因吃惊而微微扭曲。
托鲁以浑身的力量，将小机剑刺入了——他的胸口。
“什——什么？”
里加尔图发出怔忡的声音。
似乎是觉得太不可思议了——他彷佛是想要说：为什么事情会变成这样？
下一瞬间，大量的鲜血从里加尔图的口中汩汩地流了出来。
“咦？为…为什么，你的动作，我完全——”
“完全看透了我的动作，是吧？”
托鲁一边急喘，一边说道。
老实说，他现在连开口说话都已经提不起力气来了。但托鲁决定还是勉强开口，与他说个明白：
“如果是原本的你，应该可以轻轻松松地在半空中拦截住我，并早早把我杀死了吧。”
“原本的——我？”
“你没察觉到吗？”
托鲁瞥了一眼里加尔图的左手，然后说道：
“你左手的攻击，本来就稍微迟钝了一点，跟右手相比的话呐。再加上我的攻击范围有限，所以我的反击，不管怎样都是集中在你攻击过来的左手。”
在这之前，托鲁也并非单方面地承受攻击了而已。
当然——他是在格挡、弹回攻击的时候，反击回去。
他的反击，大部分都是针对里加尔图的手臂——针对里加尔图的真正身体为主。纵然不是致命的伤口，但至少可以让他的行动变得稍微迟缓一点。如此一来，便能看见取胜的一线曙光。
“所以呢，你左手的动作便跟着迟缓了下来。如果你是在普通的状态下，应该早就察觉到这一点了吧。”
“……蕾拉的……药？”
“没错。”
托鲁点了点头：
“在用药强化之前，你就已经够强了。你的强大，原本不多不少、恰到完美，非常棘手。”
源自天性——由奇迹般的完美均衡所形成、超乎常人的杀伤能力。
而这份能力，却因为后天药物的强化而走样变形，结果就产生了可乘之隙。
“…………”
里加尔图的脸上，在转瞬之间浮现了怅然若失的表情：
“啊啊，什么嘛……外行人——果然是外行人吗？”
“是啊。”
托鲁非常努力地忍住——想要当场立刻倒下睡着的欲望。他拔出小机剑，推开里加尔图的多只手脚，抽身离开了他。
或许是因为里加尔图的集中力已然用尽的关系，他身上的素材物质慢慢地瓦解，异形崩散了开来——只余下
他原本的身体。虽然魔法师应该仍在某处，但在里加尔图这个支配者都已经倒地不起的状态下，应该已经无力再向托鲁发动攻击了吧。
“你的杀人，没有未来可言。”
托鲁倾诉般地开口对他说。
“未来——？”
“之前跟你说过了吧。我杀人，是为了工作、是为达目的的一种手段……我为了向前迈进，可以一时屏弃掉这个手段。而你呢，如果放弃了杀人这个目的，就会迷失一切，就此结束。”
“…………啊啊。”
里加尔图——一脸茫然的表情。
那副虚脱的表情，看起来完全不像是迄今为止的杀人魔，甚至可说是纯洁无辜。
他——以恍惚的语气说道：
“该怎么说呢……因为我搞不懂呐。”
“……不懂什么？”
“生命。还有‘活着’这件事。”
里加尔图如是说。
“究竟是怎样子的东西呢？我好想知道呐。我这个人，到底是不是真的活着呢——活着，究竟是什么呢？生命，究竟是什么呢？”
所以他杀人——然后肢解。
为了了解“生命”这个现象。
为了明白“活着”这个行为。
从相反的概念——去探求它们的真实面貌。
“我真的活着吗？大家真的都活着吗？会不会只是大家自己这样深信着而已，但其实根本没有任何人活着？——我想弄明白这些事情呐。”
简直就像是在做醒不过来的梦一样。
里加尔图感受不到自己正在“活着”的真实感——就这样子活到了今天。
因此……
“啊啊，但总觉得好不可思议呐。我可以感受到，好像有某种东西正在逝去呢。”
里加尔图说：
“这就是‘生命’吗？原来如此，早知道我就该自己先死死看就好了啊。”
里加尔图已经俨然一副说着梦话的模样。
托鲁——一边听着他的胡言乱语，一边把小机剑收到鞘中，然后勉强唱诵出解除〈铁血转化〉的“关键词”。
片刻之后，啃蚀全身的倦怠感便涌了上来，托街当场跪倒在地。
看来他果然流了太多的血了。
“…………”
而地板再度发出了刺耳的声响，然后变得越来越倾斜。
托鲁两人——在倾斜的地板上滑动，接着——
——————————
龟裂扩及到了整座航天要塞。
强硬干涉〈史特拉托斯〉飘浮力场的结果——不对，是维持〈史特拉托斯〉飘浮的魔法力场失控暴走，而将扭曲的力量并加在〈史特拉托斯〉和〈凌空者〉的身上。
“王八蛋……知道打不赢了就……！”
葛拉特咬牙切齿。
一旦启动过的术式，只要魔法机关没被破坏，那么就算魔法师已经死了，也依旧可以只靠魔力来源继续运作下去。看来镇压司令室花了太多时间，致使〈史特拉托斯〉方的指挥官得以有时间下定决心玉石俱焚。
但目前还未必会同归于尽。
“只要用我这边的力场来抵销掉就可以了……！”
葛拉特透过通讯魔法，向自己的手下——精神受到支配、形同傀儡的魔法师们，下达了命令——发动力场，抵销掉〈史特拉托斯〉失控的力场。
然而——
“你看起来好像一个头两个大呢。”
这道声音自他的背后响起。
音调颇高，听起来像是少女的声音——但却充满了讥诮嘲讽。
“——！”
葛拉特暂时把支配精神的通讯魔法减弱成待机的状态，然后回头望向背后。
“你们这些小姑娘……”
他背后站着三名女孩。
潜进来当密探的两名少女，以及曾一度受他支配变身成了傀儡的的乱破师少女。看来后者精神支配的状态，似乎已经解除了。当初看她体能高强，所以才把她化作了了傀儡来利用——葛拉特不禁后悔：早知道当初应该把她给杀了。当她是傀儡的时候就算了，但一旦从正面跟她对上的话，葛拉特几乎毫无胜算。
然而——
“真是碍事。”
葛拉特如此说罢，便透过通讯魔法，向一名受他支配的魔法师，传达了操作素材物质的命令。
忽然间，十个人形——无眼、无鼻、也无口，但大致上却是人类外形的白色物体，像是要保护葛拉特似的，顺顺溜溜地从地板长了出来。
长得就像小孩子做坏的黏土工艺品一样——但动作却跟人类士兵一样，而且力最更胜数倍。如果从正面吃上一记它们重重的打击，铁定会骨头断裂、皮开肉绽。葛拉特心想：如果只是除掉碍事者之类的话，它们总该有办法搞定的吧。
“跟它们玩玩吧。如果不行的话，就赶快去死一死吧。”
如此说完之后，葛拉特便再次连上其他魔法师们的意识，打算压制住〈史特拉托斯〉的力场。
但是——
奇异的声响在葛拉特的背后响起。
“——？”
葛拉特反射性地回过头一看。
只见——素材物质所构成的人形总共已被破坏了五个，整整少了一半。
而在他视线彼端威风凛凛地站着的，正是那个手拿铁锤的乱破师女孩。
“什……什么！”
双方战力明明相差了三倍。
不管那个乱破师女孩——阿卡莉再怎么强大，葛拉特也万万没想到她居然能在几近眨眼的时间内，就将人形削减了一半。
“如果是像哥哥之前那样……”
阿卡莉以冷冰冰的语气说道：
“在不甚习惯的空中进行特殊战斗的话，那就另当别论了。但在一般的战斗状况下，你们所操控的傀儡，根本就不够看。动作太过单纯。
“——！”
如果是在交代了“目的”和“命令”给普通的人类之后，再依其意愿来派他们上阵的情况下——每个人会在各自自行理解、判断情况之后再做行动，因此动作都各自相异。
然而，一名魔法师用原本没有自我、毫无意识的素材物质所制造出来的人形，动作全都出自于同一个人类的意识。一个人类，不可能能够同时驱动好几个“身体”，也不可能让它们动作精密得跟普通人类一样。
因此，所有的人形全都做出一模一样、毫无差异的动作——
“就像系在同一条线上的悬丝傀儡一样呐。不管来几个，我都可以用一记铁锤全数破坏掉。”
“就是说啊。”
开口如是说的人，是那两名少女之中的金发少女。
她的动作，迅速巧妙得有如在飞舞一般——
“动作太单纯了，我用一根就可以全部解决了。”
下一瞬间，其余五个人形的脖子，全数飞了起来。哦不，不只这样而已。它们全身被分成了好几个部分，然后稀里哗啦地散落了下来，而就在快要落到地板上的当头——它们全都变回成砂状的素材物质了。
而残留在空中的银色细线——
“钢丝……！”
“平常用的飞针用完了，我本来还在想说该怎么办才好。不过，就这种程度的玩意儿，一个应该就很足够了呐。”
“混…混帐——”
不过，人形可以无限再生。
现在又有十个人形正从地板上长出来。
但这只不过是重复相同的情况罢了。于是，葛拉特再次将通讯魔法切换回待机的状态，打算用自己的魔法来攻击阿卡莉和那两名少女——
“——！”
视线剧烈地晃动了一下。
不，正在扭曲变形。
这是——
“什么！”
“啊，我侵入了你的魔法唷。”
说着这话的人，是阿卡莉、金发少女之外的第三名少女。
她——一边高举着机杖，一边说：
“通讯魔法的术式，如果切换太多次的话，就会很容易被侵入喔。”
“咕、呜……呜……”
葛拉特一边呻吟，一边拔出挂在腰上以防万一的短剑。
但是——当魔法师转而依赖近身战斗用的武器时，也就等同于胜负揭晓了。
下一瞬间……
“——太慢了。”
此话一出，葛拉特的右肩便已整个粉碎。
“呜哇！”
短剑飞了出去，弹到了墙壁上。
那是阿卡莉所挥出的一记铁锤。
葛拉特的肩膀——护具整个被砸碎成粉屑，凹了个大窟窿。恐怕连折断的肩骨，都插入到肋骨内侧的肺里去了吧。葛拉特不停发出哀鸣，大量的血从他的口中洒落了下来。
“你这……区区一个……小姑娘……！”
“居然想让我去杀死我的哥哥——”
阿卡莉一边以冷酷无比的表情俯视着跪倒在地的葛拉特，一边说道：
“绝不可原谅。”
“…………呜……咕……”
葛拉特因剧痛而表情扭曲的
同时，抬眼瞪向了阿卡莉。
阿卡莉毫不留情地用脚尖踢爆了他的脸。
葛拉特仰面朝上，倒地不起。
瞥了一眼他那在地板上痉挛不已的身影之后——阿卡莉不再对他做任何事，就这样子回头走掉了。而金发少女则一脸滞愣的样子，开口询问阿卡莉：
“不给他最后一击吗？”
“这样才能让他死得更久、更痛苦。”
“……”
两名少女面面相觑。
然后——金发少女以夹杂着叹息的语气说道：
“真是狠毒呐。”
“就算你夸我，也得不到什么好处喔。”
“我才不是在夸你呢！”
一边听着这些少女们渐行渐远的声音——葛拉特一边因剧痛而失去了意识。
——————————
被抛至空中的感觉。
托鲁从未想过自己竟会在这么短的时间内，再次体验从高处坠落的滋味。
虽说这次是在要塞里面，但他既不晓得自己是从多高的地方掉落下来，也不晓得掉落处会是个怎样子的地方。如果是个尖锐处的话，那他可就死路一条了。
在那之前，托鲁现在已经因出血过多、全身裂伤而濒临死亡了。
不过——
“——！”
坠势很快地就中止了。
包覆他全身的触感，瞬间变得不一样了。
下一瞬间，托鲁沉入了混浊的水里。
（——怎么回事？为什么会这样？）
当然，托鲁并不晓得航天要塞〈凌空者〉现在正在沉入湖中。
阻挡他坠落的大量水势，是从〈凌空者〉的各处龟裂所渗进来的湖水。湖水已充满了下方要塞中段以下的所有楼层，然水位仍持续见长，往更上层而去。
（咕……呜……）
想当然耳——托鲁也受过游泳的训练。
若是平常的他，就算穿着衣服、背负着人，也能够好好地游泳。
但现在的托鲁，已无余力这么做了。全身的伤口暴露在流水之中，反而更加快了他血液流失、体温降低的速度。
而且，他还没做好心理准备，就被抛到了水里面，因此不小心喝入了大量的水。
这下——糟了。
岂止体力，他甚至连呼吸都快维持不下去了。
（……那家伙……）
没看到里加尔图的身影。
当然，在混浊的水里，视线几乎着不见任何东西。他无法确认对方是跟他一样落入了水中呢？还是挂在了某处而没有掉下来呢……
他要被冲走了。
他顺着水的流动，任水带着他向上涨去。
托鲁的手脚已不听使唤，呼吸也快到极限了。
（已经——不行了吗？）
他的意识因痛苦而逐渐涣散。
然后——
“…………”
在那一刹那，他心想：“又来了吗？”
人类死前所看到的——回忆。
在他视线里逐渐放大的是——轻轻摇荡、扩散开来的银发，以及拼命睁大的紫色双眸……
“～～～～！”
对方像是在嚷叫着什么，但轰隆作响的水声把对方的声音完全盖了过去，导致他根本听不见对方的声音。
不过——
理应是托鲁临死之际所看到的幻影，居然以实实在在的触感抓住了他的手。
（——！）
下一瞬间，嘉依卡靠近了托鲁的脸——
“～～～～！”
她覆上嘴唇，然后把空气吹进了托鲁的嘴里。
原本因呼吸困难而脑袋混乱不已的托鲁，在转瞬之间，意识便回复了清明。
此人确实是嘉依卡。
她背上背的不是棺材，而是机杖。而她现在虽然正和托鲁一起任水冲流着，但她跟托鲁不一样，她并不是坠落到水里——而是在深呼吸之后，自发性地跳入了水里。
大概是因为她发现到托鲁正在水里漂流着，所以才……自己跳入水里的吧。
这大概是因为她发现了在水里漂流的托鲁……
证据就是——
“——粗来吧（出来吧）……〈飘浮者〉！”
在她飞身跳入水里之前，她就已经诵咏完咒文了。
和托鲁一起偶然浮到快接近水面的那一刹那，她发动了魔法。
下一瞬间，在任水冲流的形势之下，托鲁两人竟一边纵向旋转着——一边喷洒着大量的水化，慢慢地浮到了空中。
“嘉依卡……”
托鲁呛咳了一会儿之后，目瞪口呆地凝视着自己的雇主。
一边抱着托鲁一边浮在空中的她，也小咳了一会儿。但过没多久——
“托鲁！”
她开心地笑着呼唤他。
“救助成功！”
“……喂！”
托鲁无奈地说：
“你搞什么啊？你！”
“呣咿？”
“为了救乱破师，雇主居然自己跳入水中……”
“魔法，精确度问题。”
嘉依卡说道。
在这座航天要塞内，无论是何种魔法，其精确度都会受到影响而下降。除此之外，再加上托鲁又被相当强大的水势冲流着，因此嘉依卡还需要从安全的地方测好距离、组好术式——她可没那闲工夫慢条斯理地这么做呢。
跳入水中之后紧紧抱住托鲁，和施法对象之间完全零距离。在这种情况下发动魔法的话，成功的机率还比较高吧。
“不，我不是在说这个……”
“呣咿？”
他心里很明白：他应该感谢嘉依卡解救了他。
但是——
“拜托你，不要再这样乱来了。我们是雇主的道具，为了实现主人的愿望而存在。反过来说，如果有其必要的话，雇主可以随时舍弃我们。你这样子——雇主为了道具挺身而出，根本就是本末倒置——”
“不是！”
嘉依卡说道。
“磅！”的一声，她用双手夹住了托鲁的脸——以一副“看着我！”的气势——大叫：
“托鲁，不是道具！”
“……嘉依卡？”
“否定，否定，不是道具！”
“…………”
以嘉依卡来说，这副神色态度，着实罕见。
托鲁仿佛刹那间被她震慑了似地，乖乖听着她的话。然而——
“呃不，那个，我知道了，我知道了啦。”
他现在实在没有那个精神可以和嘉依卡争论乱破师的理想型态。
他们俩就这样子慢慢地浮起，通过龟裂成大洞的天花板，抵达了尚未被湖水侵入的最顶层。
在那儿——
“芙蕾多妮卡，芙蕾多妮卡。要求治疗——托鲁！”
“呜……头还昏昏沉沉的……”
芙蕾多妮卡稀奇地面露不太舒服的样子，坐靠在墙边。
即使如此，她还是站起了身来，往漂浮上来的托鲁两人走去，然后张口咬住浑身是伤的托鲁——他的脖子。托鲁身上的伤，便随着青白色的光芒，开始慢慢地消失不见。不过……
连消耗掉的体力也一并立刻恢复——这一点却是不可能的。
“虽然我不晓得发生了什么事，但你还真是破烂不堪呐。”
“……是啊。”
托鲁苦笑。
他任由芙蕾多妮卡咬着，然后就这样子瘫坐在地上……
“喂，托鲁。要不要干脆就这样子跟我缔结契约呢？”
芙蕾多妮卡一时心灵福至似地，开口如是说。
“……你……说什么？”
“我已经仔细想过了。”
芙蕾多妮卡说道。她的嘴巴依然晈着托鲁，真不晓得她是从哪儿发出声音。
“如果托鲁死掉的话，我也会很困扰。如果往后你还要继续这样乱来的话，不如跟我缔结契约、成为我的骑士吧？”
“…………这笑话……不好笑喔。”
“是吗？”
芙蕾多妮卡拔出她的尖牙，歪着头询问。
托鲁一边抚摸着自己的脖子，一边叹息般地继续说：
“乱破师——成为骑士？”
“你不是说你本来就不适合当乱破师吗？”
“…………”
哎，话是这么说没错啦。
阿卡莉也这么说他，他自己也有这个自觉。
他从小就被当成了乱破师来养育，因此理应以乱破师的身份参与这个世界。他一直都是这么想的。就算形容他为“坚信不移”——也不为过。
然而——
“我非常感激……但拜托再让我考虑一下。”
托鲁说道。
芙蕾多妮卡的力量，确实极具吸引力。
不过——和她缔结契约、成为“不死之身”——对这件事情，托鲁现在仍还有些抗拒。
并不是嘲笑、嫌厌芙蕾多妮卡及其前任主人“多明妮卡”。这单纯只是托鲁本身的问题。
（我还不懂生与死——以及介于两者之间的真实