●第二章 其一● 岩手县岩手郡雫石町
「搬到老人院？」
爸爸去世之后约一年过后。
离新年期间已远，一月也接近尾声时。
在仍未营业的风来轩店内，曾经是常客的增冈藤乃奶奶与我面对面。爸爸的遗产整理完成后，我从公寓移居至这间屋子，搭地下铁通勤，往返于相距一个车站的工作地点──和风食堂「三膳」。
「差不多是三个月前的事，在田里工作的时候跌倒，伤到膝盖了。」
藤乃奶奶边啜饮著我泡的绿茶边说。
「生活上没有问题，但已经无法下田了。把租借的田地还给拓藏之后，突然就像泄了气一样。因为还有存款，想在给家人添麻烦之前搬过去住。唉……也不是过几天就要去啦。」
乾脆且明确的一段话，让我胸口一阵苦痛。
「您的家人们怎么说呢？」
「跟他们怎么说没有关系呀。在我先生去世的时候，就把房子让给儿子了。之前也说过，那里已经不是我可以住的地方了，简直就像是房客一样的心情。风来轩的常客们也会渐渐不在了吧。」
「这是怎么一回事呢？」
对于不经意提高音量的我，藤乃奶奶慢慢说道：
「源太……你的父亲去世后的这一年多，这一带也产生种种变化。还记得松山丰子吗？」
身材矮小且安静的奶奶，帮忙将爸爸最后的料理带回家的人。
「风来轩关闭后，她就完全没有外出了呢，而且没过多久人就痴呆了。因为她一个人生活，所以我时常会过去看她，可是……」
「现在她怎么样了呢？」
「儿子夫妇现在住在福冈，会暂时接她回去，似乎会让她住进安养设施，就快要从现在的公寓搬走了吧。」
我哑口无言。藤乃奶奶继续说著：
「脚踏车店的大村敬二先生也歇业了。他也只是帮忙修理而已，完全做不了生意，因为客人都被大卖场抢走呀；靠年金生活的井辻信二先生很容易生病，重复著住院出院的生活；豆腐店的田中义之先生也是，腿和腰逐渐变得衰弱，不知道什么时候会收掉豆腐店呢。」
「拓藏先生呢？」
「那个人还很有精神……不过也只是现在罢了。」
声音听起来非常微弱。
「脚的状况变差之后，让我想起死去老伴的事情。如果他还活在这个世上的话……因为他很喜欢旅行，以前会一起到处跑。真是怀念啊……现在别说旅行了，连下田都无法随心所欲了，已经什么都没办法做了吶。」
不知道该回应些什么才好。明明应该只是久违的闲话家常才对，意想不到的现实却突然摆在眼前。
「对了，有个东西想让您尝尝看。」
为了打破这尴尬的气氛，我站起身来。
「收拾整理店内的时候，偶然发现爸爸留下来的食谱笔记。参考之后尝试做了一下，想请风来轩常客的藤乃奶奶您替我尝尝味道。」
我在彷佛说著「什么嘛」，将下巴往上扬的藤乃奶奶面前放上小盘子。
「是厚煎蛋卷啊。」
藤乃奶奶从鼻子发出哼的一声。
爸爸食谱的特色是使用蜂蜜。为了让蛋卷呈现漂亮的颜色，所以拌入金合欢的浅色蜂蜜，应该跟店里卖的是相同风味。
藤乃奶奶用免洗筷切开煎蛋卷。让我想起在家中第一次将煎好的太阳蛋端给爸妈的那天，但比起那个时候还要紧张，全身僵硬。
「……嗯。」
吃了一口之后，藤乃奶奶放下筷子，用锐利的眼神盯著我。
「特意模仿源太的味道，该不会是打算继承这间店吧？」
「是的，因为这样我才搬到这边来，也在大学学姊的店里担任厨房员工。」
为了传达决心，我回望著藤乃奶奶的眼睛。
「想让喜爱爸爸味道的藤乃奶奶和拓藏先生们再吃到风来轩的料理，这是我的愿望。」
「哈！」
但藤乃奶奶从鼻子发出笑声。
「等到你再开店的时候，还会剩下多少常客啊？」
「藤乃奶奶您什么时候要搬去老人院呢？」
「刚刚不是说了吗？不是过几天就要去啦，现在还在等待入住呢。」
「如果能赶在那之前……」
「别说蠢话了！」
像是要打调皮孙子的手心一般，藤乃奶奶单刀直入地说：
「源太一直到开店为止花了多少时间，你知道吗？独资经营这件事啊，可不是抱著肤浅的心情就可以开始的喔。」
「这当然，我已经有所觉悟了。幸亏还有爸爸留下的一点遗产，店铺兼住家的房子也登记到我的名下了，到目前为止我也因为没什么空花钱，所以有一些自己的存款。」
「不是钱的问题，你打算和源太的店做得一模一样吗？」
「这样不行吗？」
「如果想靠以前的常客，那你就大错特错了。」
「我并不打算要依赖大家啊。」
「这样不就是依赖大家吗？说要做得跟源太的店一样……这是第一点。」
藤乃奶奶以瘦骨嶙峋的手指握著筷子，不开心地戳著煎蛋卷。
「跟源太的味道比起来还差得远呢。这样就算重新开张，一天就会关门大吉了吧。」
灰心的我垂下肩来。
「你要说的只有这些对吧？我差不多该回去啰。」
嘿咻，藤乃奶奶手撑著桌子站了起来。
我连忙将放在一旁的拐杖递出。一年前，藤乃奶奶并不需要倚靠拐杖。对于她口气刚毅但外表却衰弱的样子，我的心中感慨万千。
「感谢您特地前来，让我送您回家吧。」
「不用了，只是散步途中顺路经过罢了。啊～别管我了。」
挥开我正要搀扶的手，藤乃奶奶使劲地抓著拐杖，伸直了背。
总觉得她不只是顺便路过而已。或许是听到我搬进这间屋子的事情，所以前来看看我的状况也说不定。
虽然被说别管了，但我仍然锁上店面入口的门，一起往路上走去。
接近傍晚，吹过住宅区的冬风像是刀锋切向身体般地冷冽。我边穿上外套，慢慢地配合著藤乃奶奶的步伐。
「刚刚说了很严厉的话，但我说的都是事实啊。」
沉默地走了一阵子，藤乃奶奶抬起瘦削的下巴环顾四周。
「这一带是距离市中心很远的旧住宅地，没有亲戚的独居老人很多。渐渐地田地消失了，渐渐地老旧住宅消失了，建造起像是玩具一样的房子，随意地建造起大型的公寓大厦，搬进很多远方来的新居民。」
「……是啊。」
「风来轩被我们这些旧时代的人们所喜爱，是老人家们的休憩场所。可是呢，这些老头子老太婆们只会逐渐地消失。」
我本来想说才没这回事，但现实的状况的确无情地持续改变中。这短短的一年中也是如此。
即使心情已被击垮，但我仍然告诉藤乃奶奶我的真心话：
「想留下爸爸的味道──我的心愿……只有这个。」
藤乃奶奶又哼地从鼻孔发出笑声，仅此而已。
听著拐杖敲击柏油路面发出的喀哒喀哒声边走著，一如往常地沿著川边道路转一个弯后，藤乃奶奶的家就在不远处。
「我口不择言地说了一些话，但这全都只是旁观的坏心眼老太婆胡言乱语罢了。」
在自家门前停下脚步，藤乃奶奶抬头看著我。
「虽然很想鼓励你，但我只会说一些严厉的话，还是跟同年纪的人聊一聊比较好。像你这样鲁莽又不考虑后果，除了年轻之外无一可取的笨蛋，只有在拉著大家团团转这点上精力过剩。」
「我的朋友大多都像我一样喔。」
「这样不行啊！要跟你完全相反的人来往啊。唉……」
藤乃奶奶用拐杖的把手在我的胸口咚咚地戳了一下。
「已经想到谁了吧？」
自称坏心眼的老太婆露出别有深意的微笑，接著说「谢谢你送我回来啊」后将门打开，按下玄关的对讲机。
「是我啦，给我开门。」
随即门就开了，藤乃奶奶的媳妇急急忙忙地露出脸来。
「奶奶你跑去哪里了？正想要去找你呢。」
「又不是失智的游荡老人，会自己回来啦。」
是不是不想被听到这样的对话呢？我这么想的时候，藤乃奶奶的背影已消失在关起的门后，我转过身。
两手伸进外套的口袋里，我缩起背和脖子。缩成一团的背后，冷冽的冬风不停吹打，让我回想起找寻爸爸最后料理时的事情。
吃到甘煮地瓜而不禁落下泪时，藤乃奶奶及拓藏先生们曾轻抚我的背，隔著衣服感受到的温度，至今也忘不掉。
那些慰藉我的温暖双手，将要一双一双消失了吗？
在我尚未报恩，尚未能将店重新开张的时候。
将店面入口的锁打开，我踏入昏暗的店内。
开了灯之后，看到一直放在桌上的手机，
不经意地拿起来按下电源键后，看到通讯软体的通知。
『飒太，你好！』
传来讯息的人是樱之宫日和。
与她到目前为止有好几次讯息的往来。搬家到这边是在一个月前左右，但至今还没有见到面。如果有机会的话，想要多聊一些事情。
解除锁定后，启动通讯软体。一打开，精力充沛到满溢的讯息便飞入眼帘。
『现在正在旅途当中。今天寄了彩绘明信片！明天应该就会收到啰。』
「谢谢，好像很有精神呢。」
一送出讯息，马上就显示已读且收到回覆。
『哇！飒太！在家里吗？还是在工作的地方呢？』
「在家，刚刚藤乃奶奶过来这里。对了，彩绘明信片？真老派耶。」
『但旅程中的彩绘明信片，不觉得很有旅行的情趣吗？很浪漫呢。』
「浪漫……吗？日和还是跟平常一样很有趣呢……现在在哪里呢？」
『在岩手县的花卷市。』
我不自觉看了一眼刚刚才关上的入口，虽然门窗紧闭，但在没开暖气的店内，还是能感觉到户外的寒冷空气从门口钻进来。
「这个时候的雪国，不会冷吗？」
『一点也不，不会冷喔。』
收到了洋洋得意的回覆。
『在肚子跟腰上裹上暖暖包，每天和朋友们为了吃好吃的东西而跑来跑去，满身是汗呢。今天也吃了堆得跟山一样高的碗子荞麦面喔！因为吃太多了，简直像是被邀请去参加碗子荞麦面大赛了呢。』
似乎是相当有趣且有意义的旅行。这么说来，从最初的相遇及日常对话中，都能看出日和相当爱吃的迹象。
『对了，修行还顺利吗？』
「勉强还算可以啰，因为厨房还有其他员工，所以能有探访都内美食的时间，非常感谢呢。」
『美食探访！好棒喔！』
收到非常雀跃似的讯息。
『为了重新开始的风来轩，在找什么新的菜单吗？』
「没有，主要是为了满足自己的口腹之欲罢了……」
讯息的最后不由得犹豫了起来。
因为藤乃奶奶所说的话，我明白了单单只是重新营业是不行的。
我和爸爸虽然是父子，但也是不同的两个人。我连要继承的味道都不太清楚，之前来过店里的客人应该都知道这件事。
风来轩是爸爸在这个城市开张且生根的店。
如果要再开，就不能只有以前的菜单，必须提供符合「新生」之名的新味道。
「我正在思考，是不是要做跟爸爸不一样的菜单。」
『那么、那么……虽然我在彩绘明信片上也写了……』
我读著彷佛能听见日和以干劲十足的声音说出来的文字。
『要不要来岩手雪祭呢？这里有屋台村（注2：「屋台」 即路边的小吃摊。），有各种岩手名产的美食。或许会带来开发新菜单的灵感喔！』
＊
因为这样，我现在在盛冈车站。
我背著塞了少少行李的后背包，走下夜间巴士。
巴士转运站内有点冷清，一起下车的只有十名左右的乘客，转眼间四散在宽广的转运站内便看不见踪影了。走出外头，和从车内看到的景象相同，街道被雪给覆盖住了。
纯白的气息在我的脸旁飘散，我走向巴士站牌。踏入车站前圆环的积雪中时，脚马上陷入雪里。跟东京不一样，雪质较为松软，这就是雪国的雪吗？
「那么，雪祭的会场在……小岩井农场牧场园吗？」
立著「前往岩手雪祭会场」看板、附有屋顶的搭车处，已经有好几个人正在排队。缩了缩穿著羽绒外套的身体，我走到队伍最后方时，口袋中传来震动的感觉。
『朋友开车送我，所以我先到会场。』
拿出手机一看，是日和传来的讯息。
「我现在在盛冈车站前。会搭巴士前往，到了之后传讯息给你。」
『了解，等你喔！』
光靠文字似乎就能看见她开心的样子，我跟著笑了起来。
我收起手机，慢慢地环顾这初次造访的城市。
跟东京比起来规模比较小没有错，但不愧是被指定为核心市（注3：核心市 日本的城市行政制度中人口超过二十万的城市。）的都市，栉比鳞次的大楼群也很有都会的样子。
可是跟住惯的东京不同的旅途气氛，仍让我自然而然感到雀跃。
这么一说，突然想起盛冈的名产是炸酱面呢。如果四处探访，似乎会有更多名产或能做为菜单参考的食物。
正在心中盘算时，车顶覆满雪的巴士进站了。
我踏上阶梯搭上车后，后头也不断有乘客紧接著上车。完全不同于刚刚所感到的寒意，车内的暖气甚至让人觉得有点热。
脚下一阵摇晃，窗外的景色慢慢地往后流动。
目标是小岩井农场牧场园，在降雪的盛冈街道中，巴士奔驰著。
从盛冈车站前搭巴士约三十分钟左右。
穿过树林，巴士缓缓地驶进出现在眼前的宽广停车场中。
虽然上下车的地方应该有除过雪，但周围依然积满厚厚一层雪。虽然穿了雪鞋，但不习惯雪地的我，慎重地踏出脚步。
「虽然东京也会下雪，但一年大概也才下个一、两次吧……」
已经有非常多车、非常多人，停车场显得十分热闹。人龙持续不断，一路延伸到会场小岩井农场的入口。
「岩手雪祭」。
入口可看到雪祭的看板、活动时程表，以及地图的告示。一看地图发现不愧是农场，看起来占地宽广。因为可以免费入场，我也随意地混入人潮之中跟著前进。稍微前进一段距离后，便看到巨大的雪雕迎接著客人。
「那个就是屋台村吧。」
稍微环视整片纯白的会场，看到远方有一个色彩鲜艳的角落。从远处看也看得出那是摊贩的看板，而且现在明明还是早上，就有很多人聚在那了。我立刻用手机传送讯息给日和。
「我是飒太，现在已经抵达会场了。你在屋台村附近吗？」
『哇！我在雪列车这边排队。』
雪列车是什么？
「那个……是什么啊？」
『在屋台村附近喔。我已经排第二次队了！』
「好吧。虽然不知道是什么，但我会朝那个方向过去。」
从讯息中的雀跃感来看，应该是好玩的东西吧？从名字看来应该是乘坐物吧？总之，反正也刚好在屋台村附近。
越靠近就越能闻到食物的香气。从摊贩的看板及随风飘舞的旗帜看来，似乎以岩手名产居多。
小岩井农场产炭火烤牛肉、盐烤内脏、仙贝火锅、疙瘩汤、老奶奶的炭火烤荞麦饼、盛冈薄烧……
有很多没听过名字的食物。不愧是有生产乳制品的农场，也有很多牛肉料理。光是看到并排的文字，就足以让没吃早餐的我肚子咕咕叫。
「早点跟日和会合，一起逛屋台村……呜哇！」
一脚在结成块的雪上踩滑，差一点就要跌倒了。
总算将身体姿势重新调整好，穿过人潮众多的屋台村，终于来到宽阔的地方。
广阔的用地以栅栏围著，其中一角正大排长龙，立著写上「雪列车」的立牌。靠近一看，后头拖著三个橡胶小艇的雪上摩托车正在栅栏入口处待命。
「这就是雪列车啊……」
似乎是用雪上摩托车拖拉橡胶小艇奔驰的样子。当然小艇上并没有剎车什么的装置，所以高速转弯时，会被离心力用力甩出去，这就像是云霄飞车般受到大家的喜爱。
喜欢这样玩法的人应该会忍不住一玩再玩吧。很遗憾地，我对于游乐园乘坐式的游乐设施，最多只能接受为幼儿设计的蒸汽小火车。
此时我看到……
「呀呼～～～～～～～～」
好像在哪里听过的声音，从眼前高速呼啸而过。
「该不会，刚刚那个……该不会是……」
目瞪口呆地望过去后，看到雪上摩托车牵引著高速滑行的小艇上，有一位高举双手的女孩。
「真是太～～棒～～啦！」
没错，穿著毛绒绒红色羽绒外套的身影、再次从眼前穿过的满脸笑容──我的确在哪里看过。
……这就是我与樱之宫日和的重逢。
「让你久等了，飒太。」
日和从雪列车的乘车处挥著手跑过来。
以毛皮镶边的连帽羽绒衣，搭配上镶边的雪鞋，带有因纽特人的风格。
「好久不见，你好像都没什么变呢。」
「飒太也是，一年多没见了吧。」
说完，日和将帽子往后取下。
出现在眼前的是浏海以发夹固定住的鲍伯发型，一如往常的娃娃脸。
订正先前因纽特人的说法。因开心而泛红的双颊、闪闪发光的浑圆瞳孔，就像在雪中喧闹的雪童子一样。
「大叫之后肚子饿了呢。要不要马上去屋台村呢？」
「送你到
这边来的朋友们呢？」
「那个啊，我跟他们说飒太要过来，他们就说今天有事，要我们两个人慢慢逛，然后就先回去了呀。」
看来似乎是被想歪了，不由得感到有些不好意思。
「这样好吗？你们难得可以在一起。」
「没关系，因为我还会在这边待几天，还可以一起玩。飒太住在哪里呢？会在这边待几天？」
「今天晚上住盛冈的商务饭店。后天还得工作，所以明天晚上就得搭巴士回去了。」
「这样的话，今天要吃遍屋台村，明天中午再一起去吃炸酱面吧！」
面对日和精神饱满且爽朗的笑容，我也受到影响而笑了起来。
「到飒太来为止，我一直在忍耐呢。那么，要先突击哪个摊贩呢？」
「果然还是乡土料理吧。路过时看到很多招牌跟旗帜，但里面有很多没听过名字的料理呢。」
「先告诉你喔。」
日和竖起食指。
「我非常会吃喔！请不要被我吓到喔。」
对于这过于堂堂正正的宣言，我又再次笑了出来。
「我会出钱，如果可以分一点给我，我就很高兴了。」
「别这样嘛，请不要在意，我就是为了这个才一直在存钱喔。这么说，飒太你食量很小吗？」
「嗯，这样竟然还想要开食堂呢。」
说著这些话的同时，已经回到屋台村的区域范围了。随即日和突然露出锐利的表情，抬头看著我。
「飒太，首先拜托你买那个很受欢迎的炭火烧烤牛肉。两份喔！」
「两份？一份就好了吧……不是说了，只要分给我就好了。」
「要、两、份！」
气势十足的两根手指摆在我眼前，让我有点不知所措。
「汤因为端著移动不太方便，所以先买其他东西，然后在休息区占个位子吧。在那边的休息区前面会合喔。」
「嗯、嗯、嗯？」
「分工合作有效率地买吧。出发啰！」
日和斜背著的小包包弹跳了一下，人已经跑出去了。我只能惊愕地目送她逐渐远去的红色羽绒衣背影。
「嗯……首先要买牛肉是吧。」
还没从惊吓中恢复过来，我朝著大排长龙的牛肉路边摊走去。
「小岩井农场产炭火烧烤牛肉」。
立著这看板的摊贩真的非常受欢迎，排队的队伍一直没有前进的迹象。我踏著脚，忍受从脚底窜升上来的寒气排著队时，听到响亮的声音传来。
「请给我盐烤内脏两份！」
不用看也知道，这精神百倍的声音是出自谁。
「这个荞麦饼看起来也很好吃。也来两份！」
声音移动著，持续点著餐。
「薄烧是什么啊？薄的大阪烧吗？这个也两份！」
等等、等等、等等。到底打算买多少啊？
「茶饼？这也是盛冈名产吗？那也给我两份。」
我不禁颤抖了起来，并不是因为寒冷的缘故，而是不寒而栗。
「因为难得一次，蒟蒻丸、猪肉包、法兰克香肠、草莓大判烧跟培根炒面……啊，还有烤花枝跟烤玉米也都各来两份！」
没有与她对看的勇气，我独自一人偷偷地发抖。
「飒太，我先去休息区找位子喔！」
被搭话后，我戒慎恐惧地转动视线，看到两手手腕上挂满了塑胶提袋，双手拿著许多食物盘子的日和，笑容满面地看著我。
「啊……嗯。麻烦你了……小心不要跌倒了喔。」
「好！」元气百倍地回答之后，日和跑著离开。那么大量的食物，究竟要塞进哪里？怎样塞进去呢？我决定现在先不要思考这些问题。
就在这个时候，队伍终于向前进了。
伸长脖子观察状况时，也看见了正在铁板上烤著、传来阵阵香味的大块牛肉，烤好的牛肉由旁边的女性工作人员分切成好入口的大小。
那么大块的肉并不常见，而且一盘只要五百日圆。因为实在太过划算，我忍不住吞了吞口水。
「请给我两份。」
终于轮到我点餐，付了钱之后，店员递给我用塑胶盘盛装的肉。
让人受不了的香味，烤得让人受不了的漂亮颜色。
满怀期待地注意脚边的积雪，边往休息区移动。用脚打开组合式小屋休息区的拉门后，我环视内部。
「飒太，这边、在这边！」
随著声音看去，一下子就找到了，因为桌上摆满战利品。日和将众多食物摆在前方，得意洋洋地挥著双手。
「谢谢！牛肉是我一到会场之后就锁定的食物。」
「嗯，这样真是太好了。那么……」
我胆怯地将目光落在食物堆积如山的桌子上。
「这些……要怎么办呢？」
「吃掉啊。」
她轻松地回答。
「那个……我刚刚有先说过，我吃很少吧？」
「有啊，我吃很多。」
她大剌剌地答覆。
「啊、对……是这样没错。」
「我先买了热茶，请用。」
「真机伶啊……」
「那么那么，开动啰！」
「好，开动……」
完全被对方牵著鼻子走……我拿起免洗筷。
啪的一声，日和发出清脆的声音漂亮地分开免洗筷之后，夹起正前方的牛肉，大大张开嘴塞进嘴中。
「嗯、嗯……好、好好吃喔，真是美味！」
咀嚼著炭火烤牛肉，日和满是欢喜。
「肉啊，真的……很棒耶！每次咀嚼的时候，在嘴巴里在舌头上，感觉像是会发出肉！是肉！是肉啊！的叫声。」
因为在吃牛肉，会有肉的味道不是理所当然的事吗？
但因为日和看起来非常幸福地大口吃著，我决定放弃不识趣的吐嘈，再加上我也被肉给吸引了，因此决定任由空腹主导，也不客气地伸长了筷子。
「这……」
放入口中后，我不自觉地发出赞叹声。不愧是农场的肉，真无法想像这样好吃的料理只要花这个价钱。
炭火烧烤的香气，在口中散开热腾腾的肉汁，浓厚的牛肉滋味。从脂肪较少、清爽的口感看来，大概是后腿肉吧。调味料似乎只有胡椒盐，能有这样的美味单纯是肉本身的实力。
我闭上眼睛，细细地品尝著嘴里的各种感受。
于是，学生时期跟著「贪嘴同好会」探访美食的记忆苏醒了，那是去吃巴西烤肉的时候──
牛肩里肌肉、牛臀肉、鸡翅、烤牛肉、牛臀骨肉……以盐分提味后，口感软嫩，欲滴的脂肪十分多汁，各式各样的肉。
端上桌后在眼前分切开来，面对著露出鲜艳红色的肉块，大家就像现在的日和一样，肉啊、是肉啊地鼓噪著将肉一扫而空。笑闹著说，我们跟原始时代的野蛮人没什么两样嘛。
没想到这令人怀念的记忆，会在距离东京如此遥远的土地上被唤醒，愉悦的回忆让现在品尝的肉更加美味。
「啊～～真是好吃啊……肉真的很棒呢。」
早一步将盘内清空的日和满足地呼了一口气。
「接著要吃盐烤内脏喔！」
「啊？难得的牛肉余韵呢？」
「我说过了吧，飒太。好吃的东西我绝对不会忘记。」
语毕，日和迅速地伸出筷子。
「嗯～～这也很好吃！用炭火烧烤的内脏油脂跟盐巴搭配起来太棒了。我喜欢猪肉喔，松阪猪、猪内脏、肥肉很多的肉我尤其喜欢，特别是内脏软又带有嚼劲的口感。」
日和用闪闪发光的眼睛看著我。
「就像是小婴儿的屁股一样呢！」
简直像是寻求著我的同意一般……
「你该不会……有咬过吧？」
「讨厌啦！虽然我很贪吃，但也不至于吃人肉吧。」
「太好了，这样我就放心了。」
「对了，刚刚说到小婴儿的肉对吧。」
「那个，我吃东西的喜好非常普通耶！」
「喂，我也很普通的啊！」
虽然感到很大的隔阂，日和还是迅速地接著说：
「我姊姊生了男宝宝，之前回去看他。非常可爱，胖嘟嘟又软绵绵的，身上带著微微的乳香，看了就觉得很幸福。那之后过了几天，朋友们约我去吃好吃的羊肉料理。」
「自古以来就有将羊代替人类当成供品献祭……没事，然后呢？」
「那羊肉非常柔软，也没有羊肉特有的腥臭味，是我目前为止吃过的羊肉当中最好吃的。那并不是普通的羊，你知道是什么吗？」
我马上就知道了。
「是乳羔羊吧。只喝母羊的奶不吃牧草，所以才不会有腥臭味。」
「不愧是飒太！没错喔！当我一口吃下正在感叹的时候，店里的人就同我们说明是乳羔羊，当下我就哭了出来。」
「为什么？」
「因为想起了我的外甥。因为那还是正在喝奶的羊宝宝对吧？但却把它带离妈妈身边，而且还变成肉
了，这样很可怜呀～我在哭的时候，朋友们对我说：『知道你是个笨蛋了，快点吃啦！』被这样一说好像也是啦，所以我又开动了。」
「竟然吃了！」
「吃了喔。」
日和使劲地握紧拳头。
「既然享用了一条生命，就应该满怀感谢，所以吃光光了呢。」
「是这样没错啦，可是……」
说著这些话题的同时，我们也不断将手伸向路边摊料理。虽是这样说，但猛吃的只有日和一个人而已。
「这个荞麦饼，味道朴实很好吃呢。」
荞麦饼是用竹签串起来再涂上味噌后烧烤，扁平状的灰色年糕。
虽说是年糕，但似乎没什么黏性，微微带有一点荞麦的风味。
「嗯，烤过的味噌与加入荞麦粉的年糕很搭。」
「要不要也吃一下茶饼？是涂上加了砂糖的胡桃酱油之后烧烤的年糕喔。」
我咬下日和递出、以竹签串著的三个小小扁平年糕，Q弹口感的年糕调味甜甜咸咸，是与荞麦饼一样朴实且令人怀念的味道。如果附近有店家在卖，一定不由自主就会想买来吃。
「薄烧也很好吃喔！」
当我还在品尝茶饼时，日和已朝下一个名产伸出手。
将烤过的薄面粉饼皮卷成棒状，用包装纸包覆著。
内馅有高丽菜、红姜等，说起来其实就是薄薄的大阪烧。
「饼皮很薄所以很容易入口，可以大口大口咬，微辣的红生姜味道让人上瘾呢。」
「那我吃一口……嗯，肚子装不下，不能再吃了呢。」
「烤玉米也好好吃，培根炒面也好好吃！飒太，手停下来了唷？要不要来点烤花枝？还是换换口味吃个甜的草莓大判烧呢？」
「不了，我已经差不多了。」
「你在说什么啊？都还没有喝汤呢！仙贝火锅和疙瘩汤。」
光听就好像快打饱嗝了。我彷佛快忘记自己到底是为了什么而来到这里的……不过能确定我不是为了让肚子爆炸而来的。
（可是，还有很多没吃过的味道和食物。）
在东京有各种店铺，从知名店家到小巷弄里的食堂，类型或口味皆不计其数，在日本就能享用世界各国的料理。
但是，在距离那个像是食物熔炉的都市，搭乘新干线约不到两个小时距离的地点，竟然就有那么多我第一次尝到的丰盛料理。
（虽然是走投无路时，随兴受邀前来看看而已……）
意外地让我觉得这样的旅行也不错。
日和拋下吃撑了的我，大口大口地将买来的食物一扫而空。周围的客人们忍不住紧紧盯著这个娃娃脸女孩食欲旺盛的模样。
并不是狼吞虎咽，而是让人看得入迷的吃相。
说著好好吃、好好吃、这个也很棒、这个真是太棒了！笑脸盈盈，且仔细乾净地一个一个一点不剩地吃著。
这样真好啊，我望著坐在桌子对面的她边想著。
看起来是多么好吃且幸福的样子啊！以前一定也是这样在爸爸面前吃著吧。对制作料理的人来说，没有比这更幸福的事情了吧？
等到有一天店面重新开张时，不知道我是否也能感受到这样的喜悦呢？
想问问日和我爸爸的事，也想更了解日和的事，但在人声嘈杂的休息区很难平心静气地对话。
想著想著回神一看，桌上的食物已被清空。
「啊～～真是好吃。全吃光了！谢谢招待。」
日和双手合十低头行礼之后，周围立即响起一片掌声，出色的吃相及端正的礼仪似乎让大家感到佩服。
「咦？啊、谢、谢谢。」
日和满脸通红地低下头。同行的人倍受瞩目让人感到欣慰，但同时也很害臊，我靠著收拾桌上的盘子及包装纸来掩饰。
「路边摊，还真不错呢！」
走出外头，两个人一起丢了垃圾后，日和说道。
「可以一次品尝各种料理。店面的话就必须显现出自己的特色，所以很难提供超出特色范围之外的料理。」
「一次能吃各种料理的也只有日和一个人吧……那么多路边摊聚集在一起，当然种类丰富啦。如果只有一个路边摊的话，最多也只有几项商品而已。」
确实路边摊似乎很有趣，不需要店铺，靠著四处移动贩售。
固定在同一个地方的店铺优点当然很多，但若无法指望有固定客人时，反而可能变成阻碍。
『如果想依赖以前的常客，那你就大错特错了。』
藤乃奶奶的忠告在耳边响起。同时，东京的景象也浮现脑中。
某个时期，贩售午餐或便当的移动餐车如雨后春笋般出现，充斥在办公街区中。虽然因为加强管制取缔，最近已经几乎看不到了，但也就表示有这样的市场需求。
在不论人或活动都很多的东京，在路边摆摊的机会也很多吧。也常听到知名餐厅或饭店到外面摆摊，现在这个雪祭的屋台村里，也有盛冈著名饭店设的摊位。也就是说，可以替店面打广告。
这也是其中一个可能性──这个想法留在我的心里。
「如何，有可以当作参考的味道或料理吗？」
日和以满是好奇心的眼神询问。
「嗯，虽然还没有具体的想法，不过我会记住在岩手吃到的地方料理，好好地消化吸收。」
接著，我继续说：
「我从没想过竟然有那么多乡土料理。有余力的话我想到全国各地旅游，试吃各种没尝过的味道也很不错呢。」
「听说飒太想要重开风来轩，我非常高兴喔。」
日和紧紧地将两手交握于胸前。
「我真的、真的很喜欢老板的料理。某种含意上来说，是救赎了我的味道。所以，为了那家店可以重新开张──」
日和以闪闪发光的眼睛仰望著我，两手像是祈祷般交握著。
「如果有我能做的事，不管什么我都会帮忙喔。我支持你！」
「这样啊……我会试著努力看看。」
「好的！」
虽然是逃避一般草率的暧昧回应，但日和脸上绽放著大大的笑容。
「对了，在牛奶馆可以买乳制品的伴手礼喔。」
她取出手机，让我看农场入口地图的画面。
「牛奶馆？是喔，不愧是小岩井农场。」
「在谷仓茶馆可以吃起司蛋糕喔。我们走吧。」
「还要吃吗？」
「要吃啊！」
她若无其事的回答令我哑口无言，但这大食量的模样及正向能量非常可靠。这么一说，除了食量大之外，她确实应该有其他特技才对，好像是……
「谷仓茶馆在哪里？」
「穿过屋台村，在对面的方向。」
我朝她手指的地方望去，的确能看到有像是谷仓的建筑物。
「我有些事想请教摊贩的人。要不要决定一个时间在茶馆碰面呢？你也可以先去看看伴手礼喔。」
「了解。现在是下午两点，一个小时之后到那边喔！」
「那先到那边的人就先找位子吧。」
我们先分开。目送日和挥著手朝谷仓的方向走去后，我走向靠近手边的摊贩。是炭火烧烤牛肉的摊贩。
「不好意思，来一份。」
在付钱时，我问正在烤肉的店长：
「其实，明年的雪祭我也考虑要设摊……」
「很好啊，在雫石町的町办公室有申请书喔，网路上也可以下载。」
亲切和蔼的男性店长回答道。
「如果不住在岩手的话就不行吗？」
「你从哪里来啊？」
「东京。」
「也不是说不能设摊啦，但很难吧。设摊的时间很早，备料的地点很远也是一个问题。因为是冬季期间又下雪，车子移动也很辛苦呀。」
「果然在附近有其他据点吗？您是不是有经营店面呢？」
「在盛冈市内喔。我顶租下以前开餐厅的地方，但并没有开店营业，只为了料理前的准备使用而已。另外，我想你已经知道了，要在别县市设摊的话，必须要在设摊处取得营业许可才行喔。」
「谢谢您，我会再试著找找看其他方式。」
点头道谢之后，我拿著盛著肉的盘子迈出步伐。
明明就有各种可能性，但越想就越觉得要让风来轩重新开张似乎很困难。开店并非终点而是出发点，但我却找不到通往出发点的路程。
谷仓茶馆已近在眼前，似乎和贩售乳制品的牛奶馆有通道相连接。稍微往牛奶馆看了一眼，发现人潮混杂，所以我就先进到茶馆里头。
「欢迎光临！」
店内使用深色木制装潢，整体的氛围很沉稳。
菜单有起司蛋糕、咖啡、咖啡欧蕾、红茶、牛奶等正统的餐点种类，因为卖点是使用农场的牛乳，所以这些简单的种类正好适合。
「飒太，让你久等了！」
门一打开，日和抱著山一般高的伴手礼现身。
不知道为什么太阳穴旁突然痛了起来，我忍不住按
住额头。在她身上应该没有极限这两个字吧。
「种类多到让人眼花撩乱。起司制品非常多！像是奶油啊、起司也有很多种，连起司蛋糕也有；不只有市售的乳制品，也有只在这里贩售的制品。你看你看，我还买了羊奶乾酪喔！」
她递出包装成葫芦形状的起司。
「不是用宅配运送比较好吗？」
「请朋友让我先放她家的冰箱，再塞入保冷袋后带回家。这样省下冷冻宅配的运费，就可以再买伴手礼不是吗？」
以自己的方式明确地决定如何用钱，真令人感到佩服。
「这边很温暖呢。对了，起司蛋糕！」
日和脱下羽绒外套，坐在空著的椅子上。
外套底下出现的是胭脂色的运动服。这样说来，最初相遇时也是这个模样，在旅途中也贯彻穿运动服这件事，我比起惊讶更先感到佩服。
「加入洋酒渍水果的起司蛋糕！我要点这个跟红茶的套餐。」
「那么，分我一口好了。可以的话让我付帐。」
「不用不用，因为我还要点一个普通的起司蛋糕。」
甘拜下风。
「那个也让我吃一口的话就好……因为难得来，所以我也点了使用小岩井牛乳的咖啡欧蕾，没关系这边请让我来付帐吧。我也有事相求。」
「请求？是什么啊？」
向店员点了两种起司蛋糕、咖啡欧蕾及红茶的套餐后，我递出装了炭火烧烤牛肉的盘子。
「刚刚买来的，可以帮忙吃吗？」
「是中午吃的牛肉耶！当然可以吃啰。」
「一块就可以了，其他的我来吃。」
「呵呵呵，小看日和我让我很困扰耶。这一点点的分量，在甜点之前帮助消化刚刚好。」
不愧是日和的发言。她拿起免洗筷，低下头说声「开动了」。
在我小心翼翼地注视之下，日和将一块肉塞进嘴中。
「嗯！以炭火烧烤的肉果然非常美味。可是……」
「可是？」
「跟刚刚吃到的不太一样耶。虽然说不出哪里不同、怎样不同。」
我也夹起一小块放入口中，咀嚼品尝味道后吞下。接著──
「……我做了一个测试，真不好意思。」
慢慢地呼了一小口气后，我向日和低下头。
「咦，怎么一回事呢？」
「这个烤肉和中午吃到的烤肉是在不同家摊贩买的。」
就像日和所说的一样，味道确实不同。
中午吃到的是清爽的口味。这次的牛肉油脂很多，调味也是用胡椒盐当成基底，但似乎有混入香草，风味不太一样。
难道是直觉吗？对确实看穿这件事的日和，我感到很讶异。
「你说只要吃过一次的料理就不会忘记，我想看看你这项特技。」
「所以才买了别家的料理呀。可是，为什么想要测试呢？」
「……那个是……那个……」
我握紧放在桌上的双手。
『如果有我能做的事，不管什么我都会帮忙喔。我支持你！』
满怀著刚才听到这句话时被鼓舞的心情，我这么说：
「我想请你跟我一起经营新生的风来轩。」
吓呆了的日和，眼睛、嘴巴都张得老大。
「咦、咦……那个……」
像是缺氧的金鱼一样，她的嘴巴一张一合的。我又接著说：
「只有日和正确地记住去世爸爸的味道。当然不只有这项特技，开朗、积极、对吃有强烈的好奇心及食欲、不管什么都觉得好吃。这些特质并不是每一个人都有的。」
直盯著她看的我拚命说明：
「当然，做为共同经营者，你也拥有一半的权利。」
「飒太……」
「没有你的话，风来轩就回不来了。所以……」
手握住膝盖，我几乎要贴上桌子似地深深地低下头。
「希望你能够协助我。拜托了。」
没有回应。我沉默地继续低著头。
「那个……送上蛋糕喔。」
在尴尬的气氛中，蛋糕及饮料送来了。
因此我才终于抬起头。映入眼帘的是两个黄色的烤起司蛋糕，及杯子中冒著热气的咖啡欧蕾与红茶。
「……飒太到目前为止是从事跟吃有关的工作吗？」
日和开口问道。
「不，是IT工程师。但是我很喜欢『吃』这件事，学生时期常跟伙伴们一起探访美食。爸妈都很忙碌，所以我自己做料理也不觉得辛苦，很喜欢、也很常花点巧思做些东西。可是……」
我觉得难为情而抓了抓下巴。
「工程师的工作非常繁重，胃因此搞坏了，所以我吃得很少。」
也因为这样，喜欢看到日和很美味似地吃很多东西的样子。
「您母亲，对飒太的决断难道没有说些什么吗？」
「我说了，她也猛烈地反对了。虽然妈妈已经再婚，我们分开生活了，但对身为独生子的我选择跟爸爸走同样的路，她似乎不太高兴。」
「果然是这样啊。尽管如此……你还是想让风来轩重新开张啊。」
日和的目光落在起司蛋糕上。
「为什么呢？为什么那么想让风来轩留下来呢？是因为老板最后的料理，是为了飒太而做的吗？」
「这是最大的理由吧。啊，要不要边吃边聊？」
听了我的提议，日和顺从地拿起叉子，确实地说了「开动了」之后才开始吃。我啜饮著咖啡欧蕾说：
「举办爸爸的葬礼时，我刚好才从公司离职。因为身体状况差到快要住院了，所以不得不离开。可是辞职这件事让我非常悲痛，因为丧失了维生的手段，就像是迷失了方向一样。」
我知道自己太过认真，也过于有责任感。
所以会承担比被交付的工作更多的事情，不仅没有空闲，就连喘息的时间都没有，废寝忘食连续好几天住在公司里，埋头于工作之中。
……直到身体发出悲鸣为止。
司空见惯的挫折，平淡无奇的故事。但对我来说，就像是脚下踏的地方突然消失一样，最后也算是在一筹莫展之下顺水推舟变成这样。
「受到挫折之后，参加了葬礼，与日和你们这些风来轩常客相遇，听了你们的话之后，又吃到爸爸最后的料理。于是再次一个人重新思考，自己究竟喜欢什么。」
跟伙伴们一起喧闹著这个好吃、那个好吃，一边走遍各间店面，我边怀念著这样的大学时期边说道。
『比起用嘴巴说出抱怨的话，不如满怀感激地享用美味。』
这是带领大家的学长所决定的口号，我们就如同这句话所说，不管哪种料理、哪个国家的食物、不论价钱的高低，总之绝对不说一句抱怨的话，只是美味地享用。
我打从心里觉得，与志同道合的人一起享用美食──这便是人生在世最珍贵且重要的乐事。
「因为忙碌，我把这件事忘得一乾二净了。」
手里拿著咖啡欧蕾的杯子，我感慨地吐露心中的想法。
「我并不认为自己可以做到跟爸爸一样。但每每听到风来轩所带来的欢笑及舒适，都觉得自己被深深吸引。所以我想要再次打造出这样的空间。」
我再一次传达自己的心声。以带有力道的声音，打从心底祈祷著。
「拜托你，希望你能跟我一起重新开始经营风来轩。」
我们彼此对视。
不发一语并非想要探求对方的想法，而是为了看清自己的内心。
手中咖啡欧蕾的杯子逐渐冷却。过了那么长的时间，眼前的人依旧紧闭嘴唇，没有一点声音、一句话，也没有任何回应。
过了半晌──
「……飒太。」
日和露出深思熟虑后做出决定的表情，低下头。
一阵不安袭来，这不像她平常开朗且积极的模样。
「如果只是重新开始，我无论如何都会支持你。但是……」
日和紧咬著嘴唇，突然低下了头。
「共同经营风来轩这件事，我做不到。对不起。」
●第二章 其二● 岩手县盛冈市～花卷市
结帐退房离开盛冈市商务旅馆，是在上午十点整。
踏出温暖的旅馆大厅，外头是雪花纷飞的冬季天空。
朝著车站踏出的脚步非常沉重，但却不是因为积雪的缘故。
渡过架设在北上川的桥梁，伫立远眺，在另一边能看到被白雪覆盖的北上山地。静立片刻，我眺望著雪国风情，想让心中的思绪随著贯穿成群大厦的冰冷澄净河水流去。
吞噬了所有声音的雪的静谧，洗净心灵的纯白景色。
这是多么诗意且美丽的一片土地啊，让人深深刻印在脑海中。
在如此美丽的土地上，雪祭也是非常有趣的活动，却因我肤浅且性急的行动，糟蹋了难得的回忆。
日和离去时泫然欲泣的表情在脑中浮现。
说了那些话之后，我们俩无言地将眼前的起司蛋糕及牛肉吃光
。
将盘中食物吃乾净之后，我道歉说很抱歉让日和感到困扰；日和也只是说都是自己不好而向我道歉。可是……也仅只于此。
希望她至少能告诉我拒绝的理由，我也知道这是我自私的想法。
向才见过两次面，比自己年纪小的年轻女孩突然提出沉重的要求，被拒绝也是理所当然的事。
为什么当初不多加考虑呢？为什么没有进一步弄清楚彼此的经历及个性后，再与缜密的计画一起提出要求呢？
大概是因为听了藤乃奶奶的话吧。我觉得很焦急，因为爸爸留下的店面周边产生变化，慰藉我的人们会渐渐离我而去。
呼地叹了一口气，我将目光从北上山地移开，并踏出脚步。
这时，口袋中的手机震动起来。
『飒太还在盛冈市吗？』
锁定画面中正显示著日和传来的讯息。距离昨天才没过多久，虽然犹豫著是否该回覆讯息，最后我还是将锁定解除，开启通讯软体。
「刚刚才结帐退房喔。」
输入答覆之后，立刻又收到回覆。
『太好了！我现在也正好跟朋友们在盛冈车站前。』
明明昨天才发生了那样的事，日和的态度却完全没有改变。感到放心的同时，我回了讯息。
「在盛冈车站前？为什么？」
『不是约好了吗？一起去吃炸酱面吧！』
紧接著，美食网站的地图也用讯息传送了过来。
依照地图前往的地点是在盛冈车站附近的炸酱面店「HOTJAJA」。是间带有居酒屋风格、漂亮且较新式的店面。
「飒太，在这边唷。」
已经先找好位子的日和从店铺深处向我挥著手，旁边坐著的女孩向我点头致意。
「初次见面，我是早坂飒太。」
「我是日和的朋友彩佳。」
彩佳的轮廓圆润，是带有柔和氛围的女孩。
「之前曾经跟日和在东京一起打工，但因为家里有点事，我就回来了。虽然分离两地，但日和能像这样来找我玩，我真的很开心。」
虽然讲话方式略带有地方口音，但十分恬静温柔。
「你在说什么呀？彩佳。这次是我不请自来的啦。」
「因为就算离开东京还有跟我联络的，也只有日和一个人了。」
因为这两人所创造出的柔和气氛，感觉昨天的芥蒂似乎已消除了。
「来点炸酱面吧。飒太，你要吃多少？」
这么一说，早餐跟昨天的晚餐都没吃。就连食量小的我也感到肚子饿了，赶紧看了一下菜单。
不只有名产炸酱面，也有各式各样的套餐。以炸酱味噌调味的煮内脏盖饭、迷你炒饭、饺子等……不论哪一种似乎都有附上名为鸡蛋汤的汤品。
「那么，我点煮内脏盖饭的套餐好了。」
「我也要点那个！」「我也一样。」
结果，三个人点了同样的套餐。点餐之后，因为煮面似乎需要一点时间，所以我们边闲聊边等著。
「昨天谷仓茶馆的起司蛋糕很好吃吧。」
听日和以爽朗的口气这么一说，我苦笑著。
刚好是提议被拒绝时吃下的东西，所以我不太记得了。可是，就是因为能如此不在意，才让人觉得很有日和的风格。
「日和觉得好吃就太好了呢。」
「起司与洋酒渍水果口味十分搭呢！」
「日和真的很能吃呢。」
彩佳温和地笑著。
「明明那么瘦还能吃三人份，到底都消失到哪去了啊？」
「三人份？不会吧，我可以吃十人份喔！」
两个女孩咯咯地发出笑声，那是听起来很舒服的笑声，让我的苦笑也转变成单纯的笑容。但接著彩佳脱口而出的话让我大吃一惊。
「年底开始大学休学的事，跟飒太说了吗？」
「欸……欸，还、还没说。」
面对缩起肩膀变得小小的日和，我不知不觉中以认真的表情问道：
「休学是为什么？你好像说过是因为升学才一个人到东京独自生活的。」
「是啊。唉唷，虽然是这样没错。」
日和将自己越缩越小，似乎无法好好说话似的。彩佳像是要安慰她一般地将手放在她肩膀上。
「明明跟飒太商量就好了啊，你正感到迷惘对吧。」
「不行，那个、这个……我……」
才刚红著脸慌乱地挥著两只手，日和突然绷起脸，朝著我与彩佳斩钉截铁地说：
「这个话题不要再说了，可以吧？」
因为神情太过认真，反而让人忍不住笑了出来。
「喂，为什么两个人一起笑出来啊？哇，炸酱面送来了。」
时机刚刚好，点的餐点送来了，我们都闭上了嘴。
「咦～这就是盛冈炸酱面啊！」
盘子里盛著像是乌龙面般的面条搭配小黄瓜，淋上满满的深色肉味噌，也一并附上蒜泥和生姜。
「跟冷面、碗子荞麦面并列，被称为盛冈三大面。」
彩佳仔细地向我们说明。
「也被称作盛冈的家乡传统食物喔，根源来自中国的炸酱面。似乎是在大概五十年前传到盛冈来，之后不断依照日本人的喜好加以改良，才演变成现在的样子。在吃的时候啊──」
彩佳指著放在桌子一角，装著醋与辣油的小瓶子。
「请依个人喜好加进去，跟大蒜及生姜一起搅拌。可以先留下一点点味噌，这样之后的鸡蛋汤会变得更好喝喔。」
「我一直都很好奇，鸡蛋汤是？」
「是将生鸡蛋打入煮面汤后搅散煮熟的汤品，当成收尾的一品很棒喔。」
「飒太、彩佳，快点快点。」
日和早已将免洗筷拆开做好准备了。
我们笑了笑拿起筷子，双手合十说著开动了。
「醋与辣油是不是刚开始先加一点点比较好啊？」
「嗯，之后再一点一点加成自己喜欢的口味就好了喔。」
才刚说完这句话，彩佳就猛烈地往面里加入大量的醋与辣油，用筷子豪迈地使劲搅拌著面、味噌及其他佐料。转眼间，原本白色的面就沾上味噌变成茶色。我与日和目瞪口呆地看著这个情景。
「真、真狂野啊，彩佳。」
「要充分搅拌到这种程度才好吃喔。」
「啊……当地居民的做法才是最正确的吧。」
我和日和都认真拚命地将面及味噌搅拌在一起，然后簌簌地将面吸进口中。日和非常开心地大声说：
「嗯，好好吃！」
「这就是炸酱面啊！」
煮得柔软的面条充分吸收充满肉香的味噌，美味极了。加了大蒜及辣油后风味极佳，非常好入口。
「虽然被称为盛冈三大面类，但我记得花卷市也有炸酱面吧？」
我边吸著面边问。彩佳没有再加醋和辣油，只是一味吃著面，彷佛在说明一开始便已将味道调整得非常完美了。
「是啊，碗子荞麦面也一样。盛冈和花卷都觉得自己是创始者而互不相让呢。」
「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子荞麦面唷。」
「日和，要不要认真参加碗子荞麦面大赛看看呢？」
「……吃了那么多吗？」
「吃的数量惊人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她却吃了九十碗那么多。」
「欸～～我已经尽量控制食量了耶？」
那么如果不控制食量，究竟会吃多少呢……我暗自打了个哆嗦，但同时也涌起一股好奇心。
「我也想体验看看碗子荞麦面呢，因为从来没有吃过。」
「那么，等一下要去吗？」
「等等，我们又不是日和你，吃完炸酱面之后就无法啦。」
吃著炸酱面，也一边开始吃以味噌熬煮的煮内脏盖饭。柔软的煮内脏与白饭非常搭，但肚子也已经渐渐塞满了。
在吃空了的盘子里，按照彩佳的指示打个生鸡蛋。叫来店员后，先将盘子撤下，将煮面汤倒入盘内做成汤后再送上桌来。
这就是鸡蛋汤，看上去就像蛋花汤一样。
「就这样喝的话味道有点淡，所以喝之前加入胡椒盐，调味成自己喜欢的味道比较好喔。」
听彩佳这么说，我便拿起桌上的胡椒盐洒在汤上。喝了一口，盘子里剩余的味噌与调味用的醋、辣油混在一起，真是相当有趣的滋味。作为收尾的一品料理的确很适合。
「真好吃耶！是说，我还吃得下呢。」
日和仍然不满足似地看了下菜单后，往我这边看来。
「飒太，巴士几点啊？」
「晚上十点从盛冈车站发车。」
「那晚餐就吃花卷市的碗子荞麦面吧！」
日和似乎很喜欢碗子荞麦面的样子……不过，如果是晚餐似乎不错。
「如果没问题的话，现在我送你们过去吧。」
「可以吗？彩佳。」
「傍晚时家里有点事，所以不能到花卷接你，回程你得搭电车回盛冈唷。
从车站到我家走路就可以到了，别太晚回来喔。」
「太好了，谢谢你！」
日和笑容满面地紧紧抱著彩佳。
「结帐之前我去一下厕所喔。」
将小包包挂在肩上站起身后，日和踏著轻快的步伐消失在店里。看著她的身影，彩佳使了个眼色。
「那个，趁现在有些事想跟你说。」
我立刻察觉，大概是要说日和休学的事情。
就在这个时候，桌上放著的手机突然震动起来。彩佳拿起手机，浅浅一笑后将手机朝向我，画面上显示：
『请不要跟飒太多嘴喔！』
「虽然她这么说，但我绝对会说啊，是吧。」
对著笑嘻嘻的彩佳，我单刀直入地询问：
「是为了什么而……休学呢？」
「她说失去了人生的目标。」
是如此简单直接的回答啊，让我瞬间烦恼起该如何回答。
虽然可以用各种尖酸刻薄的话来回应。像是这不是常见的烦恼吗？不是因为有目标才升学的吗？因为这样的理由就浪费学费好吗？
但是，我做不到。
自己向公司辞职的时候，也陷入像是失去未来方向的心境。
开朗、积极且毫不迷惘朝目标勇往直前的日和，竟然会裹足不前。因为自己也有这样的经验，所以我无论如何说不出场面话。
「虽然不知道该不该开口问，昨天雪祭时，你跟日和间是不是发生了什么？」
「是有点事，日和……说了什么吗？」
「昨天夜里，她裹著棉被滚来滚去地说：『像我这种人配不上飒太，像我这样毫无用处的人！』我跟爸妈都非常非常担心。」
虽然嘴上说担心，但彩佳的眼睛在笑。
「对了，你们两人应该不是情侣吧？」
面对突如其来的询问，我差点被正在喝的冰水给呛到。
「不、不是，怎么可能，那个……不可能啊，因为我们才见第二次面啊！」
「哼嗯～～是这样啊。算了，日和在那方面似乎还是个孩子。」
彩佳意味深长地笑著时，日和啪哒啪哒地走回位子上。
「彩佳，你没多嘴吧？」
「多嘴什么？」
彩佳回以若无其事的表情，日和只是以困惑的神情无言地发出闷闷的声音。两人的鲜明对比，让我这次真的笑到被冰水呛到。
彩佳用厢型车将我们一路送到花卷市。
一路上顺道当成兜风，所以东跑西跑绕了一圈。
从车中一路观赏雪国的景色，到达时已经下午三点了。
「知道店家在哪里吗？明明可以送你们过去的。」
彩佳放我们在花卷车站前下车后，她担心地问著。
「有地图APP，也还有时间，没问题的啦。」
「飒太，日和就拜托你啰。这孩子常被好奇心驱使就横冲直撞的，一下子就会迷路喔。」
「了解了，虽然我自己也不太可靠。」
「你们两个到底把我当成什么了啊？只要有文明的利器，就算到日本的尽头旅行，也能找到回来的路好吗？」
「她本人是这么说的喔。再见啰，日和。路上小心喔。」
「真是的，彩佳是我妈吧？我会小心啦。」
彩佳在驾驶座上挥手道别后便开走了。
踩踏著路肩的积雪，浅色厢型车疾驶而去。日和朝著远去的车子大力挥著手。
「彩佳家里从事宅配业。」
直到看不到车的踪影，日和才慢慢放下手臂。
「明明送货及文书工作等有很多事情要忙，但还是拨出时间来陪突然不请自来的我。对她觉得很不好意思。」
「她真是好朋友呢，非常担心你的事情喔。」
「啊……该不会，果然彩佳还是跟你说了？」
日和抬起眼盯著我，生气地噘起嘴。
「因为我很在意，所以她才跟我说的。不要生气嘛。」
「才没有生气呢。怎、怎么说的啊？」
「只说你失去目标而已喔。」
日和沮丧地垂下眼。我以若无其事的声音说：
「店在哪里？离晚餐时间还早，要不要找个地方休息一下呢？」
「……这样的话，要去跟宫泽贤治（注4：宫泽贤治 日本昭和时代早期的诗人、童话作家。出生于岩手县花卷市。）有关系的茶馆吗？」
「这么一说，花卷市是宫泽贤治的出生地呢。」
「没错。但其实不是在花卷车站，而是机场所在地的新花卷车站附近有比较多知名景点。但不巧的是纪念馆正休馆中呢。」
就这样，我们慢慢地走在积雪很深的路上。
花卷车站前并列立著几根银色的杆子，靠近天际挂著小小的风车。
是名为「风鸣林」的作品。
听说每个小时都会演奏音乐。
耸立于灰色冬季天空中的作品，看起来像是不可思议的未来景象。
「有家叫林风舍的店，听说是宫泽贤治的亲戚所经营的店喔。」
日和向我说明现在要去的茶馆的相关资讯。
「前天因为吃了碗子荞麦面后肚子很撑，所以没有进去。」
「你都事先确实做好调查后才来耶。」
「当然啰，毕竟会想知道旅行地的资讯不是吗？」
究竟是有计画性呢？或是被好奇心驱使才进行调查的呢？明明就莽撞冒进却准备充分，这一点也让人觉得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
从车站步行约数分钟，可看到砖造的墙壁加上三角屋顶的教会风格建筑物。
埋进墙壁中的小小金属板上写著「林风舍」。
不论是砖造墙也好，或是嵌在门上的彩色玻璃也罢，都能看出是家西洋风格的漂亮店面。进到里面后，一楼贩售著杂货，二楼才是茶馆的样子。握著细窄的扶手走上楼，就能看见内部装修得古色古香的漂亮房间。
「欢迎光临。」
女店长优雅地出来招呼我们。
我跟日和好奇地眼睛闪闪发光，在茶馆内四处乱看。不仅外观漂亮，内部也很雅致，似乎是女性会喜欢的类型。四处都摆设了宫泽贤治的书籍及相关小物，不论哪件物品都让人想拿在手中观赏。
在其中一张沙发上坐了下来。仔细一看，室内的家具，不论沙发、餐桌、餐具柜、大落地钟，就连放在茶几上的艾米里加利（注5：艾米里加利 法国艺术家，作品以玻璃艺术为主。）风格的玻璃灯罩，都带有一种历经岁月的物品特有的氛围。
日和询问送水来的女性：
「那个，虽然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
「嗯，全都是从英国进口的喔。」
一瞬间，日和的脸上浮现紧张的神情。
「怎、怎么办啊？飒太，如果把茶打翻了……」
「那么紧张才真的会打翻喔。」
房间内有暖炉，温暖的炉火静静地燃烧著。能感受到一股安详沉稳的气氛，真是个很棒的地方。在这里读书似乎会进展神速。
「盛冈市也有跟宫泽贤治相关的咖啡厅唷。」
点了香草茶及夹著覆盆子果酱的「高修（注6：高修 出自宫泽贤治的作品《大提琴手高修》。）的奶油饼乾」时，日和告诉我：
「光原社出版了宫泽贤治生前写的唯一一本童话故事，现在虽然已经变成贩售杂货的地方，但里面也有咖啡厅跟资料馆喔。」
「日和，你去过了啊？」
「跟彩佳一起去了喔！小而雅致的咖啡厅，那里也能让人平静地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
不久，香草茶跟奶油饼乾送来之后，我慎重地开始话题。
「可以问你吗？拒绝我的主要原因……是休学吗？」
日和维持手里拿著杯子的姿势，不发一语。看著她这个样子，我觉得抱歉的心情越发强烈。
「也才见过两次面而已，却像那样突然提出未来的愿景，真的……非常抱歉。」
「不是，不是那样的。觉得抱歉的应该是我才对。」
将杯子放在膝盖上，日和低下头。
「我知道大家都替我担心，不管是家人也好，朋友也好。」
「你说失去了目标，到底是怎么一回事呢？」
我以平稳的口气提出问题后，日和更加垂头丧气。过了一会儿，她犹豫的话语终于落在茶几上头。
「……比我想像的还严重，老板辞世及风来轩关店这些事情，才让我发现原来自己一直在忍耐……」
我说不出话来。第一次见面时，对于爸爸的死，日和比起身为儿子的我更感到悲恸。这甚至变成休学的理由……她的失落感应该非常大吧。
『我真的很喜欢老板的料理……』
令人鼻酸地想起她那句伴随眼泪一同落下的话语。
「风来轩的客人以年长者居多。」
我轻轻交握住放置于膝上的双手，说：
「一定是因为有那个年代的人所喜欢的味道，以及他们喜爱的氛围才是
，所以我不懂还那么年轻的你为何会投入那么多感情。如果可以，可以说给我听听吗？说不定能帮助风来轩重新开张。」
「可是、可是……这说起来有点丢脸。」
「没关系。我想对我来说，一定是非常重要的一段话。」
「如果是这样就好了。」
日和紧闭双唇，接著抬起头来。
「我因为升学的缘故，从静冈到东京来，之前应该有说过吧？」
「嗯。」
「我家是非常大的大家族。在乡下的农家，家里有双亲、爷爷奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，总共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔婶婶也都住在一起。孩提时代总共有十四、五人一起生活喔。」
「那房子一定很大吧？」
「嘿嘿，因为真的非常乡下，土地非常宽广，房间数量也很多，不只有主屋、偏屋、主屋旁的独立建筑、后面还有仓库。因为这样，去世的曾祖父母、结婚之后搬出去的叔叔婶婶及姊姊的杂物，现在都还堆在那里呢。」
日和以怀念的神情说著。
「吃饭时就像战争一样。妈妈、奶奶跟婶婶聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爷爷负责端菜、摆放桌子及碗筷餐具；而将腰和脚都不好的曾祖父母带到客厅，就是我们小孩子的任务。」
「似乎相当热闹呢。」
「对呀！总之喧闹声、说话声、餐具的声音此起彼落。偶尔，兄弟姊妹间会因为菜被抢走了开始吵架，被爸妈斥责，然后就会哭著向奶奶和曾祖母求救。」
而我是独生子。
爸妈因为工作，从早到晚都非常忙碌。常常没见到面，一天就这样开始又结束了，一个人吃饭是稀松平常且理所当然的事。小学上到一半左右就开始自己做饭，上国中之前连爸妈的份都替他们做好了，这也是理所当然的事。
所以当偶尔休假时，三人能聚在一起吃顿饭，是很特别的一件事。
阳光照耀的客厅桌上，爸妈脸上总是展现闪耀著光芒似的高兴神情，看著我准备好的早午餐。
日和所描述的热闹用餐情景，在我听来就像是童话故事一样。
但是，和别人一起用餐、听著别人的声音用餐，其中的幸福与满足感，我也完全可以理解。
「……所以，到东京之后变成孤单一人，我感到非常寂寞。」
日和很不好意思又带点哀愁地说道：
「刚开始一个人生活觉得很稀奇，所以非常兴奋。但渐渐地感到很寂寞，不管吃什么都觉得不好吃。想跟家人们一起吃饭，想要开心且热闹地吃饭。就算每天都打电话回家，听到家人的声音，但挂掉电话之后反而更难受，一个人每晚都哭，体重也掉了，连去学校的力气也没有。」
是思乡病。
在社群网站普及的这个时代已经很少听到了，但对于不习惯孤独的她来说，应该是非常痛苦的事。离开故乡、离开所爱的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多么无依无靠的一件事。
用理性去理解「这是每个人都会碰到的事」很简单，但在感情上却无法说服自己，所以才会感到如此痛苦。因为过于心酸，我觉得胸口闷闷的。
「这样的话……在家里做些吃过的料理如何呢？虽然可能会因为想起家人而感到痛苦，但如果喜欢吃东西的话，重现怀念的味道也不错喔。」
「那、那个啊……其实，我……」
突然间，她满脸通红地低下头去。
「不会做菜！」
「咦咦咦咦咦？」
顾不得失不失礼，我放声大叫。
「明明这么会吃！不，对不起。美食家也不是每个人都得会做菜……嗯，但是让人很意外呢。」
「在家时虽然有帮忙将饭菜摆上桌，但因为人数很多，就算我不做也会有人把料理准备好。」
「学校的家政课呢？」
「那个是分组作业不是吗？所以只要负责快速将料理摆放好，调理就交给其他人去做。纸本报告我很擅长，每次分数都很高，成绩也没什么问题。所以，就这样顺利地通过了。」
「难道没有个人技术的评分吗？」
「那个也是，苦苦哀求擅长的朋友替我做就好了。」
竟然用这么奸诈的方式──与其这么说，倒不如说是懂得依靠他人、懂得与人维持良好的关系吧。从她跟彩佳的互动来看，就能清楚了解。
「虽然有点离题了，总之因为这样，我失去了想吃的东西。」
日和无精打采地垂下肩膀。
「明明好不容易才能到东京来，但大学也很常没去上课，这么丢脸的事也无法跟家人说……我越来越烦恼，最后陷入低潮之中。」
「那么，是在那时遇见了风来轩？」
「应该说，是遇见了老板。」
她抬起双眼，仰望著天花板。
「某一天中午，我正考虑要不要去便利商店，摇摇晃晃地走著的时候，老板从店门口跟我搭话。他说，现在在开发为年轻人设计的午餐菜单，可否来试吃看看？」
沉默寡言的爸爸，竟然会向年轻女孩子搭话这件事让我很意外。一定是独自蹒跚走著的日和看起来非常虚弱的样子吧。
「然后，老板端出了烤饭团茶泡饭。」
日和两手交握著，彷佛在做梦似地说：
「饭团上包著青紫苏，两面都涂上酱汁，放在烤网上烤好后，放上海苔及梅肉，最后再倒入汤汁做成茶泡饭。饭团泡在味道适中的汤汁中，边用调羹弄散边吃。那个真的、真的非常美味！喂，你不要笑我啦，飒太。」
思乡病不晓得去哪里了呢？我忍不住笑了出来。
「对不起，因为你说起来感觉很好吃。然后呢？」
「然后，搅散后一粒粒香味四溢、烤过的米饭，搭配热热的汤汁一起入口，非常……非常美味！早春时分还带有一点凉意，温暖的汤汁渗入胃里及身体当中，让人忘我地狼吞虎咽了起来。在我沉浸其中的那段时间，老板始终在旁边看著我。」
彷佛就像是刚吃完一般，她呼出一口气。
「吃完之后，稍作休息，我就跟老板说了。离开老家一个人独自生活，我感到相当寂寞，明明肚子很饿却不知道自己想吃什么。可是，很久没有吃到那么好吃的东西了，然后……」
我不知不觉中睁大眼睛。
日和的眼中，含著彷佛就快要滚落似的泪光。
「老板他这么对我说：『这样就没问题了。你拥有觉得饭很好吃的能力──那就是生存下去的力量，当你觉得自己快要忘记那种力量时，就再到这里来。』」
透过日和的声音，我彷佛听到爸爸的声音。
已经不在的、令人怀念的温暖声音。
「在那之后，风来轩的午餐就成为我的支柱。一个铜板就能吃到（注7：铜板 日本铜板的最大币值为五百日圆。），而且还非常好吃，以学生的立场来说真的很感激。为了吃到那个午餐，我每天都有去上学和打工。因为常去，也和那里的常客们变得融洽，一起吃午餐、一起聊著彼此的烦恼及每天发生的事，让我简直要忘掉一个人的孤单寂寞。如果没有老板的料理，我应该已经逃回老家去了吧。让我能待在东京的避风港……就是风来轩啊。」
我依然说不出话来。但再次体认到，对于喜欢风来轩的人而言，这家店是多么重要，是多大的支柱啊。
「每次吃到风来轩的料理时，我就产生想从事与食物相关工作的梦想。可是……最近，这个目标也变得空虚了。」
她将放在膝盖上的手紧紧交握著。
「虽然喜欢吃这件事，但却完全不会做料理。就算想从事跟食物相关的工作，也实在是太笼统了，根本搞不清楚是什么工作；再加上，其实我只是想让老板看到我从事与食物相关的工作这件事。」
眼泪啪哒啪哒地滴落，发出小小的声音。
「跟飒太相遇，和常客们也聊了聊，我还以为自己已经平静下来了。但风来轩已经不在的这件事所带来的打击，比我想像的还要严重。」
「……这样啊。听了你所说的话之后，我了解了。」
我沉稳地说：
「你就像是第二次失去了家，第二次失去归宿一般。」
「飒太……」
日和抬起含著泪水的双眼，直盯著我瞧。
「当然，我还是有回老家去。爸妈也都还健在，可是奶奶的身体已经日渐衰弱，姊姊也因为结婚而离开家了。我离开家时那令人怀念的景象，已经不复存在。」
对我来说这也是很痛苦的告白，因为我痛切地了解她的想法。
无法轻易地重开爸爸的店。
重开甚至可能会破坏日和与常客们珍贵的回忆。
已经迈出脚步便很难停下，新生风来轩这个目标，已经成为我生活上的支柱，也是人生的支柱，也可以说是生存的意义。
但我现在的心情像是被踩了剎车，在我忘我地奔跑时所看不到的山巅高度及脚下的危险，都因为她的这番话我才意会过来。
我沉默著。虽然觉得眼前的香草
茶逐渐冷去有点可惜，但也无意伸手拿起杯子。
「可是……虽然我说了这些话，但还是请你重新开张风来轩。」
「咦……」
「就算不记得老板的味道也没关系，就算不是完全一样的一家店也都无所谓。就如同我和常客的大家一般，一定还有别人需要像风来轩这样的店。」
「日和……」
「只会吃……又丧失将来目标的我，真的无法帮飒太的忙。可是，请你打造出一个地方，能为其他像『我』一样的人提供料理，并且能在那里好好地吃饭。」
真是令人开心的鼓励，没有比这更好的启发了。然而我思考著……
不想以强迫的方式，不想强迫正在烦恼中的她。
但是，我真的不想放弃，听她说完后我又更确信了。
绝对不会错，日和对于新生风来轩而言，是不可或缺的人才。
并不是因为她最记得爸爸的味道，而是因为她了解风来轩的意义及必要性，所以比任何人都还要合适。
即便如此，还是找不到能巧妙说服她的想法与话语。
如果以店面的重新开张为第一考量，她一定无意与我一起经营吧。重要的是，要先考量她的心情及目标。
不知该如何回覆比较好，我保持沉默地啜饮著香草茶。就算已经变冷了，入喉时仍然带著令人安心的沉稳味道。
「所以让我们来雪耻吧！碗子荞麦面！」
在日和带我来到的荞麦面店吧台，她满脸笑容地坐下，目瞪口呆的我也在她旁边坐了下来。
在茶馆时的沉闷气氛究竟跑哪去了呢？这该说是转换心情很迅速，还是没有神经呢？虽然不钻牛角尖这点的确是她很棒的特性。
这里是距离花卷车站走路约十五分钟的碗子荞麦面店「嘉司屋」。
日式风情的店内有日式榻榻米的座位也有吧台，店员们也都很开朗，整体给人的感觉很舒服。
「要点什么？应该还是点碗子荞麦面吧？」
日和以闪闪发光的眼神询问。
「附上八种佐料，三千五百日圆。当然是吃到饱喔！」
「日和昨天也到这家店来了吗？」
「没有，昨天是去别家店，不过也是卖碗子荞麦店的店。在那里还喝了苏打水喔，非常好吃呢。」
「真不可思议的搭配呢……」
「听说宫泽贤治很喜欢那家店的荞麦面和苏打水。」
看著菜单，日和笑著说：
「听说他也喜欢这间店的鸡南蛮荞麦面（注8：南蛮 日本将使用大量长葱或辣椒的料理称为「南蛮料理」。），还说『荞麦面就是要吃花卷的』，有这样的逸闻喔。他应该非常非常喜欢荞麦面吧。」
我也看了一下菜单。荞麦面的种类丰富，每一种看起来都很好吃，让人看得眼花撩乱。其中还有插著巨大炸虾的炸虾饭团，真是豪迈的料理啊！
「根据事前的调查，七碗碗子荞麦面相当于一碗普通荞麦汤面。所以平均女性约吃二十碗，男性约三十碗的样子。」
我忍不住抱胸沉吟了一下。虽然被碗子荞麦面吸引，但量了量自己胃袋的大小之后，我想自己应该无法吃那么多的量。
「那么，点鸡南蛮荞麦面及……一起平分炸虾饭团，如何？」
「耶！太好了呢。」
所以我们最后点了碗子荞麦面、鸡南蛮荞麦面跟炸虾饭团。
「昨天吃了九十碗，不知道今天可以吃几碗呢？」
将两手交握后向前笔直伸长，日和以干劲十足的表情细语著。在屋台村时的颤栗感又再次向我袭来。难道她会吃到将近一百碗吗？
满脸兴奋的女孩与脸色苍白的男孩──表情形成鲜明对比的我们面前──各自点的料理送来了。
日和的面前放著稍大的碗，及四种佐料的组合。拿下碗盖后，里头有隔成几格的内盖，内盖中也有四种佐料。
「虽然碗子荞麦面给人冷面的形象，但这边的荞麦面是热的喔。」
店员仔细地向我们说明：
「佐料有柴鱼片、葱、海苔、蕈菇萝卜泥、辣萝卜泥、店家特制渍鱼卵、鲔鱼块及鲑鱼卵等八种。请以您喜欢的方式加入荞麦面中一起享用，能吃到多变的味道是这项料理的特徵喔。」
语毕，店员将白色围兜及火柴盒递给日和。
「请从这个火柴盒中取出火柴来计算吃的数量。吃完之后，请在这个附赠的围兜上写上数量，带回家当纪念。因为没有时间限制，请慢慢享用料理。这次会由我来服务，需要续碗时请再跟我说。」
托盘上已经摆了几个装著荞麦面的小碗。
接著，光看都觉得自己要冒出热气的鸡南蛮荞麦面也上桌了。荞麦面上放了大量葱末与鸡肉，看起来非常气派。
然后是炸虾饭团，三角形的饭团顶端插著炸虾。
红色的虾尾巴直指著天花板，炸虾是从头插入倒立著，真是非常豪迈。
「那么，要开始吃啰。」
日和啪的一声将免洗筷打开。
一瞬间，带有汤汁的荞麦面就滑入她面前的碗中。
「开动～～啰！」
才刚说完这句话──
「吞下去了？」
完全没有咀嚼或吸吮等小动作。
一口气吞下，日和在眨眼之间已吞进第一碗荞麦面，咕噜一声。
对著目瞪口呆的店员，日和笑脸盈盈。
「第二碗，麻烦了。」
店员连忙追加第二碗，也被立即吞下肚。第三碗、第四碗、第五碗……转眼间已超过十碗。集店内所有目光于一身的日和，接连不断地一再续碗。
「嗯，嗯，好吃，太美味了，这个味道，很滑顺！」
我没有勇气去计算陆续排在吧台上的火柴数量。如果看得太入迷南蛮荞麦面就会冷掉，所以我将精神集中于自己的食物上。
「喔喔，味道真好耶。」
细面加上热腾腾的汤汁。又甜又浓郁的面汤与富有嚼劲的面条组合在一起，滑溜溜地吸入嘴里时，通过口腔及喉咙的触感也棒极了！
同时，日和依然连续不断地续碗。
「这个佐料很棒呢。辣萝卜泥很棒、蕈菇萝卜泥也很棒、店家特制渍鱼卵更是意外的美味！」
边说还不断续碗。
因为她还专心地沉浸在荞麦面当中，我便开始吃炸虾饭团了。
「米饭……真好吃呀！」
让人吓一跳的美味，饱满的饭团美味极了。
雪国的米比较特别吗？煮的火候控制得宜，饭团的捏法也无可挑剔。在口中与海苔一起咀嚼的米饭，感觉与平常吃的米饭不太一样。
「日和，这个炸虾饭团很好吃喔，要现在吃吗？」
「不要，等一下。因为现在暂时想先挑战一下自己的极限。」
她以认真的神情回应。啊、好吧，我将一半炸虾饭团放回盘子中。
火柴棒已经不是用并排的，而是堆得跟山一样。
虽然有打算要数数看数量，但最后我决定边喝茶边从旁守护日和吃东西的样子。都已经到这个地步了，想亲眼见证她能吃到什么程度。
店内的客人也是相同心情。边动著筷子边注视著她的人、边喝酒边声援说「小姐加油」的人、跟我一样已经用完餐因吃惊而睁大眼在一旁看热闹的人……包含店员在内，所有人的目光都集中在这里。
「唔……」
到底是第几碗了呢？约是火柴棒堆成差不多三座小山的时候。
突然间，日和啪哒一声放下筷子，脸朝下趴在吧台上。
「放……放弃。」
喔喔喔的欢呼声与掌声一起在店内响起。
「一百一十八碗！」
数完火柴棒的店员高声大喊，拍手的声音越来越大。
「欸、欸、嘿嘿……我做到了吗？」
就像在小岩井农场那时候一样，日和害羞地向每个方向低头致意。
「应该还能吃下去吧？小姑娘。」
「好厉害喔，这次的比赛一定可以拿到优胜吧！」
「店内女性的最高纪录是一百四十五碗，已经快逼近纪录了呢。」
原以为一百一十八碗已经很可怕了，没想到人外有人，而且还是女性。我一半感到佩服，一半感到惊讶，我喝下已变温的茶。
「怎么样，飒太！」
对著得意洋洋比出胜利手势的日和，我苦笑著递出炸虾饭团的盘子。
「辛苦你了。替你留的……还吃得下吗？」
「当然啰！让我先喝一杯茶。」
对著理所当然的答覆，我笑著摇头，真是被打败了。
只喝了一杯加了荞麦面汤的烧酒，我微醺地踏出店外。
时间是晚上八点。雪国的太阳早已下山，路灯的光芒照亮路上纯白的积雪。
「时间上没问题吗？」
「没问题，飒太才是，十点要从盛冈巴士中心出发不是吗？」
「嗯，虽然只喝了一杯，但为了不要滑倒，还是慢慢地走吧。」
我们慢慢地踏著雪往前
走。
一片寂静。虽然有车通过，但积雪吞没了声音。微醺发热的脸颊接触到冻结的夜晚空气，非常舒服。
「炸酱面、碗子荞麦面、炸虾饭团，全都好好吃喔。」
路灯下，日和伸了伸懒腰。
「完全跟店员及客人变成好朋友了呢。」
「嘿嘿嘿，在前天去的店家也被夸奖真能吃呢。」
我忍不住露出微笑看著她。
能自然地融入人群之中，并且无忧无虑。
明白自己依靠著谁，又被谁依靠的直率。
拥有这些令人想学习且尊敬的个性。
「其实，我想办一个招待风来轩常客们的餐会。」
仍然含糊未成形的想法，突然成形脱口而出。
日和停下脚步，抬头看著我。
「藤乃奶奶之前告诉我，丰子奶奶似乎要离开东京了。所以，想在那之前请他们到店里来。」
「……我不知道这件事，虽然有听说她身体似乎变得虚弱了。」
装修后的风来轩重新开张……似乎是赶不上了。
但是，对于照顾爸爸的这些人，我想做些什么来回报他们的恩情。
「如果可以的话，不知道能不能请日和来帮忙？」
「我吗？」
被拒绝的话怎么办，虽然我做好了准备……
「当然好啰！我什么都做喔，要做些什么呢？」
意料之外地迅速得到回覆，我在黑暗之中松了一口气。
「料理的准备当然是由我来做。日和就……」
我拚命地绞尽脑汁思考。
日和可以做的事情。开朗且积极，充满行动力，不论依靠别人或是被别人依靠都非常直率，能自然融入人群且无忧无虑的个性。
这样的她所适合的角色及工作，究竟是什么呢？
＊
从岩手回到东京过了一周之后，在丰子奶奶移居九州的前三天。
用从朋友那借来的小型厢型车去迎接常客们。因为他们的脚和腰都不太好，所以这是让他们能安心前来的必要工作。
「那么近的地方还要接送啊，真是被看不起了唷。」
边发著牢骚，藤乃奶奶拄著拐杖坐进车里，而在一旁扶著她的拓藏先生则是责骂似地吐嘈她。
「哼，你也差不多该搞清楚，自己的步伐早就已经摇摇晃晃的了。」
「哈，你才是吧，明明比我小八岁，不是早就这样了吗？」
对著争辩的两人忍住笑意，我坐上驾驶座。
「现在要去接田中先生、大村先生及井辻先生。」
「丰子怎么过去啊？」
「已经先到店里去了，跟她儿子一起。」
我发动车子，因为很久没开车了有点不安，所以特别慎重。
「这样慢吞吞的是有在前进吗？年轻人啊。」
「什么嘛，这样用走的还比较快吧？」
一边被后方的藤乃奶奶及拓藏先生臭骂，我一边开车前进。
在错综复杂的住宅街道花了一点时间，但总算顺利地接到剩下的三个人，现在变成五个人在后面互相吐嘈，小厢型车慢慢地回到店门口。
「藤乃奶奶、拓藏爷爷，等你们很久啰！」
穿著运动服和咖啡厅的围裙，头上戴著纯白色三角巾的日和前来迎接。
我和她一起协助大家下车。只有藤乃奶奶一个人又将我们的手挥开，拄著拐杖自行下车。拓藏先生以惊讶的神情嘟囔著：
「真是的，好个逞强的老太婆啊。」
「这才是藤乃奶奶啊。」
「就是这样才增长她的气焰。啊，日和，谢谢。」
抱怨著的拓藏先生抓著日和的手臂下车。看到这个景象后，藤乃奶奶则是哼的一声笑出来。
「你才是，只是想要握握年轻小女孩的小手吧。」
「你也是，就不要顾虑了，握一握年轻男孩的手怎么样呢？」
虽然彼此相互谩骂，但两人之间散发出自在且无所顾虑的气氛。我与日和互看一眼，边窃笑边将大家请进店内。
「哎呀，这个是……」
一踏进店内，完全不同的景象让拓藏先生一行人睁大了眼睛。
吧台垂挂著红色暖帘以及灯笼，呈现路边摊贩的风情。虽然这么说，但并非太过喧闹让人无法平静的那种印象，而是将色调稍微调低，看起来不会那么刺目。
「发生什么事啦？什么时候弄的？」
觉得不可思议而环顾四周的拓藏先生问，我回答道：
「借用了路边居酒屋的内部装饰，这是一日限定的屋台村喔。」
「菜单在这边！」
日和指了指贴在墙上的众多菜单。
以可爱的手写字写在上头的料理名称，全都是岩手名产。
一口荞麦面、薄烧、疙瘩汤、仙贝火锅、炸酱面、使用盛冈牛及花卷猪的各种小菜及料理……将分量减少，调整成较温和的口味，可选择的种类众多。
这是从日和那边问到大家吃饭的喜好及速度之后，再做调整。
食材则是从日和的朋友彩佳爸妈的客户那边取得的。因此虽然是从远方购入，价格却能压得很低。
「啊～丰子。」
藤乃奶奶像是松了口气似地跟丰子奶奶搭话。
丰子奶奶与儿子一起坐在靠吧台的桌子，对于藤乃奶奶的声音，也只是如孩子般天真无邪地笑著。
看了觉得胸口闷闷的，她几乎不认得我们的样子了，去接她时的反应也很迟钝。即使这样，还是希望能在她离开之前再见一面。毕竟是因为丰子奶奶，我才能吃到爸爸最后的料理。
「请坐，各位。请挑选自己喜欢的位子。」
「点什么都可以喔！会送到你们的位子上。」
「吶，真的是免费的啊？总觉得不好意思吶。」
田中先生们困惑地入座。
「没关系喔。尽可能使用一样的食材，也拜托人介绍以低价进货。这也算是我修行的一部分。」
实际上，这也算是到时候开店的事前模拟。
食材的进货、事前准备的规划、接到点餐后的调理。虽然这次是免费招待，但其实我还是有设定虚拟价格，也打算计算收益。
「真是的，以为是校庆啊？」
坐在吧台旁的藤乃奶奶戳著落在头上的垂挂灯笼，发著牢骚，拓藏先生一听到后，立即以严肃的神情说道：
「你啊，到死之前最好少贫嘴一点比较好啦。」
「哼，就算死了也要臭骂地狱里的恶鬼一顿。」
「好了好了，你们两个……」
日和精神饱满地打断两人的对话。
「有从岩手进货当地酿造的酒喔，要不要来一点？」
「真拿你没办法，来一点吧，只要一点点就好啰。不然等一下无法走回家。」
「说什么呢？飒太还是会送你们回去。」
就这样酒席开始了。
端出几道简单的下酒菜，配上热酒，想喝冷酒的人也依照需求提供。收到菜单上的点餐要求后，便开始调理准备好的食材。
虽然之前当厨房工作人员时的经验派上了用场，但在不习惯的厨房、不习惯的地点，进行跟平常不同流程的工作，还是花了点力气。
即便如此，因为酒精发挥了功效，场面十分平和。
在晚冬，气温骤降的二月夜晚。热腾腾的仙贝火锅及疙瘩汤最受大家的喜爱，用炭火烤得香气四溢的牛肉，以及沾满甜酱汁的烤猪肉也一再被加点。减少面量的炸酱面、佐料丰富的一口荞麦面也都被吃得精光。
或许是因为有许多平常吃不到的料理，况且又是路边摊形式，让人觉得很稀奇吧。每样菜所有人都起码点过一次。
在厨房挥汗料理，我的心情却非常愉悦。
刚开始每个人都对我的料理手艺抱持怀疑态度。可是，在吃了我做的料理之后，脸上的表情都和缓下来，此起彼落地说好吃并且加点料理。那不是说谎也不是场面话，更不是为了安慰我，看了他们脸上的神情便可明白。
是真的打从心底觉得很好吃，这比什么都让我觉得通体舒畅。
大家的对话渐渐越来越热络，现场气氛也不再沉重。
对骂著却又轻松交谈的藤乃奶奶及拓藏先生。
时而加入四周喧闹声中的田中先生及大村先生。
悠闲地啜饮热酒的井辻先生。
以及一直微笑著与儿子一同享用料理的丰子奶奶。
精神百倍地上菜，以开朗笑容与大家交谈的日和。
这就是爸爸的店所营造出的气氛吗？是如此和气融融，让人能放心地休息，彷佛可以一直这样持续不断地聊天。
「真不错呢，虽然源太已经回不来了……」
毒舌的藤乃奶奶一口喝下酒杯里的酒，大声地呼了一口气后，朝著站在厨房里的我，以满是皱纹的脸笑了笑。
「如果日后还能有这样的地方，也就不枉我如此偏爱风来轩了。」
太阳下了山，夜也渐渐深了。
大家似乎吃累
了、也说累了。有人打起瞌睡，也有人趴在桌上很舒服似地睡著。满腹及满足的余韵，飘散在夜晚的店里。
「差不多到了该散会的时候了。」
将最后一杯酒一饮而尽，拓藏先生及藤乃奶奶说：
「好久没有这样吃吃喝喝，尽情聊天了呢。」
「嗯，很不错呢。真的度过了一段好时光呢。」
「那么，我关了火之后就送大家回去。」
「站得起来吗？现在飒太去把车开到门口来。」
日和将睡梦中的田中先生等人一个个唤醒。
「妈妈，回家了喔。」
「……嗯、嗯嗯……好。」
丰子奶奶靠著椅子睡著了，她儿子以温和的声音唤醒她。
在我准备将车子开出来时，日和替大家穿上外套，牵著他们到门外。接著我们依序让大家上了车，就连藤乃奶奶也若无其事地抓著我的手臂坐进车内。
最后，在我要让丰子奶奶上车而伸出手时，她突然用力紧紧地抓住我的手臂，那是令人意想不到的力道。
丰子奶奶抬头看著吓了一跳的我，开口说：
「源太。」
「嗯……」
没想到会听到爸爸的名字，我瞬间无法反应过来像是冻住一般。
接著丰子女士眯起满是皱纹的双眼，轻轻地低下头。
「今天啊，也非常好吃喔。真是非常……愉快的一段时间呢。谢谢。」
在一旁的日和感动得说不出话来，我不由得深吸了一口气。
（丰子奶奶……）
在那个时候，我明白了。今天，我提供了他们过去在爸爸的店面中所感受到的相同时光。
孩子般的丰子奶奶的话语中，不带有半点虚假。
所以这是真的，这不是我的错觉。
就算我不太知道爸爸的味道，就算没有踏进店面过，但我确实在今天晚上重现了已逝父亲的店，往昔的「风来轩」。
胸中百感交集，无以名状的情绪涌上心头。
「……丰子奶奶，请你……」
我冲动地握紧矮小老奶奶的手。
从今以后，说不定再也无法见面了，但却是将爸爸的想法传达给我的人。不只是丰子奶奶而已，只要曾经爱过风来轩的常客们还在，我就能向前迈进。
握住丰子奶奶的手，我打从心里祈愿且怀著感谢之意说：
「请好好照顾自己！非常……感谢您。」
＊
回到店里，整理完毕之后，已经过了午夜。
听著洗碗机运转的声音，做完店里的清洁工作之后，两人终于能够喘口气。这么说来，我跟日和都还没有吃饭。
「辛苦了，日和。」
「飒太也是，辛苦了。」
我们面对面，深深地低下头。
「肚子饿了吧，不如我来做点简单的料理吧。」
「可是都已经关火了，而且也打扫完毕了喔。」
「楼上也有厨房啊。其实，我有想让你吃吃看的菜色。」
「飒太想让我吃的菜色吗？好耶，我想吃！」
将店里的门窗锁上之后，我们往二楼的房间走去。
独自一人生活的男性，邀请女孩子到房间里，我稍微觉得是不是不太好而犹豫，但比起这个，有其他更重要的事占据了我的内心。
「不愧是飒太，好乾净喔。跟老板一样耶。」
日和环视开了灯后变得明亮的室内。
在厨房洗完手，我边取出食材边说：
「日和也很擅长打扫，所以房间应该也很乾净吧。」
「嘿嘿，那个啊……虽然不能说是脏乱的房间，但也不乾净。不知道为什么，回到家里就想做这个做那个的，整理这件事就往后推了。」
「难道说……不会煮菜的理由，是因为在做菜的途中分心了吗？」
「没错，就是这样！」
爽朗的回答，与其说让人感到无力，更是引人发笑。
「因为日和是对各种事都很感兴趣而行动的类型嘛。」
将汤汁倒进小锅里加热时，从电子锅中把饭挖进盆子里，并混入切碎的梅肉，饭的分量约是比碗公少一点点的量。将这些饭捏成两个较大的饭团，在让饭团表面乾燥的同时，将平底锅加热并倒入麻油。
「嗯、嗯……好像传来好香的味道唷！」
坐不住的日和走到厨房来看了一下，我对她笑了笑之后开始动手。不久，劈里啪啦的声音及烤东西的香味向四周扩散。
「已经做好啰。好了，快坐到桌子旁。」
我把两个大碗放在托盘上，端到客厅去。然后将调羹及大碗放在端坐在矮桌旁的日和面前，日和抬眼一看。
那是淋上热腾腾汤汁的烤饭团茶泡饭。
「飒太，这个是？」
「用岩手的米做成的，跟爸爸做的方式不太一样……想请日和试吃看看。」
「没问题！那我感谢地开动啰。」
日和乖乖地将双手合十，用调羹将米饭弄碎后送入嘴巴里。
「……唔哇。」
吃了一口之后，日和出神地吐出一口气。
「真好吃，好好吃喔，美味渗入胃里了。汤汁跟用麻油烤过的米饭好搭，确实跟老板的味道不太一样。虽然不太一样……但是……」
突然，日和露出灵光一闪的表情说道：
「感觉好吃的根源是一样的。」
「这样啊。」
放下紧张的心情，我也拿起调羹。
接著，将双手合十后说声开动了，捞著大碗中的食物。
在深夜的客厅，狭小的矮桌上面对著面，一边吹著热汤让汤冷却，我们一边默默地将茶泡饭吃个精光。
不可思议的感觉，明明一句话都没说，却充满恬静且满足的气氛。明明是自己做的料理，却觉得特别好吃。
完成一件大工程的成就感，残留在身上爽快的疲劳感。通过舌头，经过喉咙，落进胃袋，渗透进全身的食物。
和某个人一起享用深夜的温暖食物。
这样便能恢复呼吸及生命，获得安心感及内心的平静。
「啊～～非常好吃！」
放下调羹，日和发出像是来自肚子深处、深处的声音说道。
「太好了，谢谢。」
「我才要跟你道谢呢，谢谢。」
我们又再次双手合十，说著谢谢招待并低下头。
「日和，想让你看一下这个。」
休息了一下之后，我取出放在旁边架子上的大信封。
「日本食品规划师？」
日和惊讶地念出写在信封上的文字。
「我在想这可能是适合日和的工作，所以就去索取了资料。」
「……适合我？」
「稍微调查了一下，食品规划师是食物的专家，同时也是将各个场合及众人联系起来的职业。你积极又对食物抱有热情、造访各地、邂逅许多人，非常适合这份工作喔。像是今天的路边摊形式宴会，也是多亏了日和的提议。」
「可……可是，这个不会做菜应该不行吧。」
惊慌失措的日和看了看信封之后又看了看我。
「当然，开发新食谱也是工作之一。但那个只要学就会了，如果可以，我也想帮你的忙。」
交握起放在桌上的双手，我直视著她的双眼。
「我想这一定能与你的目标之路合而为一。」
日和握著信封，动也不动地回望著我。
过了一会儿，她打开信封，取出里面的资料。
「看了今天晚上的景象后，我这么想……」
阅读资料片刻之后，日和抬起头来。
「想看到别人变得幸福的样子。好久没看到大家像那样开心且满足的表情了，光是看到某人满足的样子，自己也会变得幸福呢……」
日和的嘴角浮现出轻轻的温柔微笑。
「丰子奶奶的话也让人很想哭。虽然以为已经失去了，但在飒太的心中仍然承继了我和大家的容身之处。」
日和紧紧抱住资料，闭上双眼。
「今晚的事让我重新觉得，我果然还是想做与食物有关的工作，现在正在努力地……思考当中。」
说完，她坐正之后，转过身来对著我。
「我想以食品规划师为目标试试看。连接人与人之间，让人变幸福的工作。一定还有很多需要学习的……所以……」
日和深深地低下头。
「新生风来轩的开店，也请让我帮忙。然后，总有一天，请让我负责风来轩的整体规划。」
我注视著日和的后脑杓。
我很开心。那并非像是爆发一般的情感，而是充满心灵与身体，渗透进深处的温暖喜悦。
我也端正坐姿，然后低下头。
「我也是，请多多指教。」
经过一次旅程，以及一个夜晚，我们就此成为搭档。
然后朝著「风来轩」重新开张这个目的，展开旅程。