夜晚。靠近都市中央区的宿舍某房间前。
「……搞定。」
银呼看著随身小镜子检查刘海的形状后，握紧拳头使劲点了点头。
银呼对自己的发型并没有特别讲究，平常也没有勤于保养。实际上她刚才只是随手抓了抓刘海稍微改变形状，直到现在还搞不懂哪种才是正确解答。
不过银呼其实不怎么在意。这种事最重要的还是气氛与态度。
阖上镜子放进口袋里，彷佛配合著因宜人的紧张而加速的心跳节拍，在走廊上踩出节奏轻快的脚步声。虽然没有特别意识到什么，但不知何时回响在耳畔的心跳声彷佛自己正哼著歌。
当然了，银呼会这么愉快也有其理由。
银呼从口袋中取出随身终端，开启了数小时前舞姬传来的讯息。
「呵呵……公主殿下找我私底下聊聊啊。到底是什么事呢？」
没错。上头正显示著有事想与银呼商量的讯息，以及时间与地点。
现在银呼所在的位置正是舞姬过去住处附近的宿舍。遭到来栖破坏的宿舍整修完成之前，舞姬便将此处当成暂时的住处。
顺带一提，前天晚上将舞姬从紫乃的房内救出之后，舞姬当晚是借住在银呼的房间（不过最后猜拳落败的柘榴也一起跑来银呼的房间过夜）。
当然银呼也不会让舞姬睡在地板上，尽管舞姬再三婉拒，但银呼还是坚持请舞姬睡在自己的床上……话虽如此，当时舞姬使用的床单和毛毯，银呼一辈子都不打算送洗。银呼已经下定了决心要精心保管，当作传家之宝留给后代子孙，只有逢年过节才能从保险箱中取出，品味那残余的芬芳。
言归正传。总而言之，银呼现在收到舞姬的请求，正前往舞姬的房间。现在心情当然好到极点，几乎不由自主地要手舞足蹈。
不过──
「……嗯？」
来到舞姬的房门前，银呼的脚步自动停下了。
理由很单纯。因为青生从右手边，而柘榴踩响与银呼同样喜悦的脚步声从左手边出现了。
「咦？你们两个，在这时间有什么事吗？」
「……我才想问你们两个怎么会在这里。」
「啊，该不会佐治原同学和音无同学也都收到天河同学的邀请？」
银呼与柘榴满脸大惑不解时，青生握拳轻敲自己的手掌如此说道。
「「…………」」
银呼与柘榴沉默了数秒后，深深叹了一口气。青生连忙来回看向两人。
「我、我说错什么话了吗？」
「……没有青生没说错什么。」
「……嗯。只是觉得，美梦还真是虚幻啊。」
仔细一想，根本没什么好惊讶。不，用常识判断也知道其他成员也齐聚一堂的可能性相当高。只是因为舞姬突如其来的邀请让两人兴奋不已，于是现在的失落也格外沉重。
话虽如此，受到舞姬信赖是不争的事实。银呼挺直背脊重整心情，敲了敲房门。
「公主殿下，我来了。」
于是，门后传来一阵轻快的脚步声，大门敞开。
「欢迎。我等好久了！」
舞姬如此说著，开门迎接三人。
──刚出浴而浑身冒著温热气息，身穿可爱睡衣的舞姬。
「啊呜！」
「噗哦！」
银呼与柘榴同时猛然后仰。因为若非如此，鼻血也许马上就会流出来了。
「嗯？你们怎么了吗？」
「没、没事……没什么。」
「……没事的请别介意。」
「是、是喔？那请进喽～～」
语毕，舞姬邀请三人入室。银呼与柘榴迈步时仍然仰著脸，否则鼻血会滴在地上。
房间内拥挤地塞满了填充玩偶或摆饰等杂物，似乎是从遭到破坏的舞姬房间将未毁损的私物搬进此处，但毕竟是急就章准备的房间，看起来收纳空间不够充分。
不过，在许多填充玩偶包围下的舞姬，简直像是童话中的公主娇怜可爱──银呼与柘榴好不容易几乎恢复平静的毛细血管现在又开始蠢蠢欲动。
银呼深呼吸让心跳回到平常状态后，终于正眼看向舞姬。
「……呼。那公主殿下有事找我们商量？」
「啊，嗯。就是这样。其实啊──」
舞姬一面说一面在桌上摊开一份资料。
「这是……」
三人同时探头凝视。
一眼看上去，那似乎是输出兵器的材料订单。
环绕著出现〈UNKNOWN〉的东京湾闸门，保护日本国土的湾岸防卫三都市──东京、千叶、神奈川──同时也拥有各自的特色。
比方说东京设有三都市的首领进行会议的中央会议厅，千叶则拥有提供三都市食物的制造厂设施。
与另外两都市相同，神奈川则拥有三都市的学生使用的特殊武器──输出兵器的制造设施。
舞姬是神奈川的都市首席，身为最强剑士的同时也是「工房」的管理者。
「天河同学直接订材料还真少见呢。难道是要新造输出兵器吗……咦？」
青生说到一半歪过头，推了推眼镜后重新阅读订单。
「就天河同学的剑来说，尺寸很小啊。这是……刀型吗？」
「刀？」
听见青生的疑问，银呼皱起眉头。
刀型的兵器。银呼立刻就联想到某一位使用者。
柘榴与银呼的思考也抵达了同样的终点。两人额头冒著冷汗问道：
「公主这该不会是？」
「嗯，想给紫乃的……紫乃会不会吓一跳啊？」
舞姬羞赧地微笑点头。
「唔啊！」
「唔啦噗哇！」
由于对紫乃的嫉妒加上舞姬那太过可爱的微笑，在双重打击之下，柘榴与银呼不由得整个人栽向桌面。
「哇！你、你们还好吧？」
「没、没问题的，不用担心，公主殿下。」
「……是的我没问题只是一不小心开始思索这世上的不合理。」
「是、是这样啊……？」
舞姬疑惑地歪过头，随即继续说道：
「紫乃为了救我而失去了他的输出兵器，所以我想送他一把替代用的刀。虽然紫乃原本的刀品质也不错，但如果只用命铁锻造，我想一定能承受紫乃的那一招！」
「命、命铁纯度100％啊……？那还真是……」
冷汗划过青生的脸颊，她微微蹙眉。
不过这也是理所当然的反应。命铁是锻造输出兵器时使用的高命气传导率的金属的俗称。一般认为命铁的使用比率越高，越能承受剧烈的命气循环。
话虽如此，也不是纯度越高就越好。若自己的命气量与使用的武器不相衬，反而会使得循环效率降低。
一般水准的输出兵器大约两三成，银呼等上级学生使用的兵器顶多也只到五六成。纯命铁兵器的使用者，目前神奈川内也只有舞姬一人。
剩下的其他问题……就单纯出在造价吧。命铁的加工相当困难，而且高纯度的命铁甚至比纯金更加昂贵，纯命铁的武器并非随随便便就能打造。
「嗯。我想紫乃一定配得上这把武器。现在的紫乃还能变得更强，你们不想看看吗？」
「这个嘛……」
舞姬这句话让银呼喃喃沉吟。
让舞姬看重至此的紫乃的确让银呼又羡慕又嫉妒──但同时她也能理解舞姬的感受。
紫乃，紫乃宫晶。除了舞姬与其他四天王之外，第一次击倒银呼的对手。如果紫乃手中握著能彻底发挥他所有潜力的武器，究竟能展现什么程度的力量呢？一想到这里，银呼便清楚感觉到竞争意志与好奇心彼此交织的某种情绪在自己的心底深处熊熊燃烧。
而柘榴的感想似乎也相同。柘榴脸上挂著虽然不甘愿但也不得不承认的表情，欲言又止地动著嘴唇。
「不过……」
话说到这里，刚才兴高采烈的舞姬突然间压低了语调。
「怎么了吗，公主殿下？」
「嗯……虽然应该能凑齐最高水准的材料，但我不知道紫乃身体的正确尺寸啊。虽然最好还是请他接受详细测量，但那样就不是惊喜了……」
两道眉毛烦恼地塌成八字。
若要打造专用的输出兵器，某种意义上武器的尺寸比命铁比率更加重要。
特别是近身战斗兵器，一公厘的差异都可能左右使用者对武器的评价。至少也要知道正确的身高与手脚长度，否则就无法打造最适合的兵器吧。
银呼把手搁在下巴旁问道：
「唔嗯……原来如此，公主殿下想商量的就是这件事吧？」
「嗯。对不起喔，大家。明知道大家都很忙，还让大家来陪我。但我就是想不到有什么好办法……」
舞姬歉疚地如此说道。银呼等人连忙甩头否定。
「别这么说啊，公主殿下。公主殿下愿意依靠我们，是我们的荣幸。」
「就是这样请别介意反倒是更常找我们也没关系每天每
小时每分每秒都无所谓。」
「小银……小榴……」
「那不就是整天凑在一块了吗……」
青生苦笑著回应柘榴的发言。
不过银呼与柘榴一点也不在意，就这么双手抱胸开始思考。
「不让紫乃发现，又能测量紫乃全身尺寸的方法啊……」
「……嗯的确是高难度的任务不过也不是完全没有办法。」
语毕，柘榴挑起嘴角微笑。银呼的想法似乎也相同，点了点头。
「嗯。既然这样就只有那个办法了。」
「……没错请交给我们吧公主。」
「那个方法……？」
目睹两人那意味深长的反应，舞姬百思不解地歪过头。
青生察觉了两人的意图，无奈地苦笑。
◇
于现代二〇四九年，「神奈川」这名词指的就是为保护国土不受〈UNKNOWN〉侵犯的湾岸防卫都市，以及存在于该处的学园设施。
在历经历史上无前例的战火后被破坏殆尽的旧横滨遗址上，重新建造的城寨型都市。湾岸区耸立著监视塔，无论〈UNKNOWN〉何时出现都能立即反应，同时也担任前线基地的角色。
话虽如此，都市内的气氛并非随时随刻如临大敌。
紫乃走在街上，不动声色地观察著四周。街道两旁并排著各式各样的店面，城市中充满了人们的喧闹声。
「……不错的地方啊。」
低声自言自语。
住在都市内的居民绝大多数都是未成年的少年少女，放学后的这时间带就是最佳的营业时段。许多身穿白色神奈川制服的学生出入在街上的每个店面。
时常准备迎战与随时保持精神紧绷，两者的意义并不相同。无论是经历多少训练的战士，若全天保持紧张感，恐怕没多久就会精神耗弱吧。反过来说，在敌人随时可能出现的状况下也能好好休养身心，是非常重要的能力。
不过……毕竟学生们都是身心尚未成熟的少年少女，却培养起这类身为战士的素养。这样的现况究竟算不算正常呢，紫乃也无从判断。
无论如何，〈UNKNOWN〉来袭的警报并未响起，防卫都市神奈川的下午时光一如往常地平静流逝著。
不过──
「……嗯？」
紫乃突然转头向后。
虽然只是一瞬间──紫乃刚才察觉到近似他人视线的感觉。
「怎么回事……？」
将手掌按在刀型输出兵器的刀柄上，环顾四周。
顺带一提，这把武器是紫乃昨天到武器库请人准备的。命铁比率约三成左右的量产品，而且就紫乃的身高而言，刀刃稍嫌长了些，不过现在也不能太过挑剔了。万一需要时没有武器无法战斗，这可不像话。
难得置身于这座剑之都神奈川，如果情况允许，紫乃其实希望到都市内的输出兵器制造设施──人称「工房」──订做新的兵器，不过目前他正在执行机密任务，不太希望在这座都市留下自己的资料与痕迹。
这时紫乃突然发现，路旁露天咖啡厅的一群女学生交头接耳窃窃私语的同时，不停偷瞄著紫乃。与紫乃视线对上的瞬间，女学生们神情羞怯地对著紫乃挥了挥手。
「…………」
看来刚才感觉到的视线就是来自于她们吧。自从加入四天王之后，紫乃觉得这样的状况似乎增加了。对不想惹人注目的紫乃而言，这算是尽可能该避免的事态。
话虽如此，刻意忽视她们让不好的谣言四处流传也不太妙。紫乃对那群少女稍稍举起手致意后，背对著女孩们惊喜的尖叫声，再度在路上迈开步伐。
「呼……！呼……！」
在都市内商店街的某面墙壁后面，柘榴气喘吁吁。
话虽如此，柘榴并非偶然间脸颊被绊到的舞姬亲了一下，也不是因为阵风的恶作剧而撞见舞姬的裙襬扬起的瞬间。若要更进一步说明，这急促的心跳并非源自兴奋，而是出于紧张。
「小榴，你还好吧？」
舞姬如此说著，看向柘榴的脸庞。那难得一见的表情让几乎恢复平静的心跳再度加快节拍。
「……是的我还好。」
额头冒著汗水，肩膀急遽起伏，好不容易恢复呼吸的节奏。
柘榴用力离开原本背靠著的墙并站挺，继续说了：
「……不过还真叫人吃惊没想到在那个时间点和角度也被发现。」
柘榴一面说一面将视线投向墙壁另一头──刚才紫乃所在的那个方向。
没错。柘榴刚才原本打算拍下紫乃的背影，却因为紫乃事先察觉而以失败收场。
况且，柘榴并非单纯跟踪靠近紫乃，而是以她的〈世界〉──「随时能移动至曾经去过的位置的世界」，精准地只在一瞬之间就移动至紫乃的背后。柘榴从没想过这样也会被察觉。
在场其他人的感想似乎也相同。站在舞姬身后的银呼与青生脸上也写著惊讶。
「真有一手啊，紫乃。不过这下可麻烦了。如果连柘榴也拍不到，那全神奈川内已经没有人能清楚拍下紫乃的全身照了吧？」
「嗯……我想，应该是吧。」
「……真是颜面尽失。」
柘榴歉疚地垂下脸。
柘榴等四天王现在正为了实现心爱的首领舞姬的心愿，打算测量紫乃的身高以及身体各部位的尺寸。
只要有紫乃与周遭可比较的物体一同入镜的相片，就能推算出紫乃的身高。于是都市内最擅长偷拍的柘榴便挑起这份重责大任……然而结果就如同上述。
紫乃过去曾经一度与柘榴交手。也许那次经验让紫乃熟悉了柘榴的〈世界〉与气息吧……除此之外，柘榴的干劲与拍摄舞姬的照片时相比下降了许多或许是其中另一个原因。
「不过……」
当柘榴反省的时候，舞姬神色复杂地如此说道。
「……怎么了吗公主？」
「嗯……虽然我是想知道紫乃的身高啦……不过，这算是偷拍吧？」
「…………」
舞姬那再符合常识不过的一句话，让三人不由得陷入沉默。
经过数秒的寂静后，柘榴满脸冷汗如此回答：
「……那个公主如果不想让紫乃发现那就只剩下这种手段而已。」
「嗯……说的也是。大家都为我这么牺牲了，我却说这种话，对不起。」
「不会请别介意。」
「不过，我还是担心万一紫乃知道自己在不知不觉间被人家拍照，会不会有种很讨厌的感觉啊……」
「噗喔！」
柘榴彷佛吐血般深咳，虚脱地瘫坐在地上。
这也是理所当然的。柘榴是全都市首屈一指的偷拍专家，而她的镜头专门捕捉的身影不是别人，正是眼前的舞姬。虽然她隐约自觉到这并非值得褒奖的行为，但像这样听本人当面指出，还是有种彷佛心脏中剑的错觉。
「音、音无同学！」
「振作点啊，柘榴！伤口还不算深！」
「咦？咦？」
青生与银呼慌张地跑向柘榴身旁，舞姬则因突如其来的状况而圆睁著眼睛。
尽管有如内脏融解般的错觉紧缠著柘榴，她还是勉强站起了身子。
「……没事的公主说的没错我们寻找其他手段吧……」
「呃，嗯……没事吧？」
面对担忧的舞姬，柘榴虚弱地把头往前摆当作回答。
这时，青生露出伤脑筋的表情。
「话是这样说，但对方可是紫乃宫同学喔。就连音无同学都会被发现了，真的有办法在本人不知不觉间测量身体尺寸吗？」
「唔嗯……」
众人同时双手抱胸，低吟沉思。
思索了好半晌之后，银呼竖起一根手指说道：
「那这个方法如何？挑选丢垃圾的日子到垃圾场，找出紫乃丢弃的垃圾袋。只要持续数天，也许就能找到某些能推测紫乃体格的物品。而且那些是已经丢弃的物品，拾取也不算犯罪！怎么样？很完美吧？」
银呼如此说道，充满自信地点头。
然而──
「咦……？听起来好可怕……」
「啊呜！」
当舞姬面露胆怯如此说道的瞬间，银呼膝盖一软，当场瘫坐在地上。
这也没什么好奇怪的。因为银呼也与柘榴相同，将搜集舞姬舍弃的垃圾袋──别名梦想袋当作人生的目标。
「对、对不起……明明大家是为了我的任性才帮我绞尽脑汁……」
不知道背后原因的舞姬歉疚地说著。虽然温柔善良也是她的魅力之一，但对现在的银呼与柘榴则是反效果，良心宛如被绳索紧紧勒住似的发出惨叫声。
「不、不会啦……没关系的。说的也是。反正也不一定会成功，我们想别的办法吧……」
银呼挤出虚弱的笑容，摇摇晃晃地站起身。
随后，又是好半晌的沉默。
要在当事人不知不觉之间测量身材本来就是个难题，况且紫乃曾经打倒了整个南关东名列前茅
的银呼与柘榴。再加上他就算在街上行走时也毫不松懈充满戒心，完全不露出破绽。如果在紫乃还有意识的状态下恐怕──
「……啊。」
此时，柘榴想到了一个可能性。三人察觉到她的反应，将视线集中在她身上。
「嗯？」
「怎么了吗？小榴？」
「……呃这个嘛。」
不喜欢与人四目相交的柘榴看向手中的熊猫玩偶，对著它继续说道：
「……我想到了一个方法要不要姑且试试？」
此话一出，三人面面相觑。
──在那之后大约过了十小时。
舞姬、柘榴、银呼、青生等四人来到了紫乃住的房间前。
时间已经过了深夜两点。由于早已经过了建议就寝时间，周遭一片寂静，走廊上也只有最低限度的照明。
「……这、这样真的好吗……？」
在这片寂静之中，舞姬细语道。
不过这也是理所当然的疑问吧。因为舞姬一行人现在正打算入侵紫乃就寝中的房间。
没错。柘榴提出的方法就是趁著紫乃熟睡时，完成身体各部位的尺寸测量。如此单纯且确实，而且充满犯罪感的方法。
青生对舞姬苦笑著回答：
「如果要分好还是坏，算是坏事吧……」
这时，彷佛要打断青生的话语，正喀嚓喀嚓地试图打开玄关门锁的柘榴与银呼说道：
「……没有其他办法要测量紫乃就只能趁他没意识的时候。」
「有什么关系？反正也算是彼此彼此。」
「彼此彼此？」
舞姬不解地歪过头，银呼低声惊呼：「啊！」
「什么意思……？」
「呃，没、没什么。」
「……银呼充满机智的玩笑话先放到一旁公主玄关门开了喔。」
彷佛要打断舞姬的疑问，两人毫不间断地接连说道。
继续追究也没有意义，况且现在的确就如柘榴所说，必须要集中精神在紫乃的问题上。
「呜呜……对不起喔，紫乃。一定会造一把好剑的，原谅我……」
舞姬轻声道歉后，轻轻推开了门，尽可能不发出声音悄悄走进房内。柘榴等人也同样压低脚步声跟在舞姬身后。
「紫乃呢……？」
「应该是那边。」
银呼指向摆在房间角落的床。床上的确就如银呼所说，毛毯隆起像是底下躺了个人。如果紫乃现在还醒著，那可就糟了……不过看来运气好，他已经睡著了。
「好……」
舞姬下定决心，从口袋中取出卷尺，用双手抓住卷尺摆出架式，缓缓靠近床。
「……，……」
随后舞姬以眼神指示银呼、柘榴两人，请两人缓缓卷起毛毯。
然而──
「咦！」
当毛毯卷至肩膀处时，舞姬不禁睁大了双眼。
不过这也是理所当然的反应。
因为从毛毯底下现身的并非紫乃的睡脸──而是卷起来模仿人型的棉被。
下一瞬间，舞姬察觉头顶上有东西朝自己掉落，但在反应之前就被压倒在地。脸庞被压在地面之后，亮晃晃的刀刃倏地贴上。
「──不准动。什么人？」
「哇！哇哇！」
舞姬连忙大叫。
随后房间的照明点亮，那说话声的来源映入众人眼中──正是跨在舞姬身上的紫乃。
「紫、紫乃！」
「天河？」
紫乃面露疑惑神色低头看著舞姬，随后向后退开，站起身让舞姬恢复自由。不过那反应看起来不像发现是舞姬而放心，而是因为舞姬如果拿出全力挣扎，自己也无法制服，所以在战术上只好选择解开拘束。
紫乃让眼球在眼窝中骨碌碌地转了一圈，扫视周遭的四天王们。
「……音无和佐治原，而且连八重垣也在啊。在这时间有何贵干？」
「呃，这个嘛，这是因为……」
舞姬的视线四处游移，站起身之后回想起自己手上还拿著卷尺，连忙把手藏到背后。紫乃眯著眼睛，狐疑地注视著她的动作。
「你刚才藏了什么？」
「没、没什么啊！」
舞姬发出的声音显然十分慌张，柘榴连忙出手相助般喊道：
「……对对对了我们才想问紫乃你到底在干嘛？」
她如此说著，伸出手指向床上那卷成长条状的棉被。就某个角度来看，还满有惊悚电影的气氛。
「你这样问我也答不上来。为了躲避袭击，我一直都这样睡。」
紫乃就像在反问「难道有什么问题吗？」理所当然般说著。汗滴流过青生的额头，她苦笑著问道：
「袭、袭击……真的会有这种事吗？」
「我刚才不就遇袭了吗？」
「呃……」
紫乃这句话让「袭击者」们不禁脸颊流汗，哑口无言。
不过，保持沉默就几乎等同于默认。这时，银呼灵机一动，高声说道：
「对……对了！这个喔，其实是神奈川传统的惊醒整人活动！照惯例对新加入四天王的所有学生实施！」
「……惊醒整人？」
「没错。我们防卫都市的学生必须培养随时应战的精神。为了测验你是否无论何时都能准备战斗，我们才会实施这种模拟袭击！我记得柘榴那次……好像是在床边设置了熊猫型炸弹……」
「……等等你在说什么啊在人家的房间里放什么奇怪的……」
「仔细想想真的有吧！」
「……！啊啊回想起来确实有这回事我都忘了在床边摆个炸弹也是人之常情嘛。」
「…………」
听著银呼等人太过勉强的藉口，紫乃的眉间透露著怀疑。
不过数秒后，紫乃像是接受了那解释，双手抱胸说道：
「原来是这样啊。」
「咦？这样也行喔？」
「嗯？」
「没、没有。那个……当我没说。」
紫乃出乎意料的回答让舞姬不禁惊叫。她连忙伸手掩嘴。
紫乃狐疑地看著舞姬好半晌，最后轻吐一口气挪开视线。
「算了──然后呢？结果是怎样？」
「咦？什么结果……」
「你们说的那个模拟袭击测试的结果啊。这不是为了测试我有没有时常保持战斗的心理准备吗？」
「啊……嗯、嗯！这个当然是合格嘛。反倒该说是太完美了吧……」
「是喔。」
紫乃如此说道，从鼻子轻呼一口气。表情和声音虽然一如往常平淡，但平淡之中似乎隐约透露著几分骄傲。
「那测验结束了吧？你们也早点回去就寝吧。睡眠可是一切的基础，能睡的时候尽量睡饱也是战士的职责。」
紫乃说著挥了挥手，作势赶舞姬等人离开。
「呃，嗯……晚安。」
为了不让藏在背后的卷尺被紫乃看见，舞姬不自然地横著移动走出紫乃的房间。
随后四人就这么走出宿舍，一同深深吐出一口气，简直像是刚才大家在宿舍里都忘了呼吸。
「呼……吓死了……」
「对啊……虽然我也考虑过测量途中被发现的可能性，但没想到会是那样……」
「……照那样看来要找到破绽恐怕很困难啊可能必须放弃测量紫乃的身体尺寸。」
青生与柘榴神情凝重地对舞姬如此说道。舞姬来回看著两人的表情后，肩膀倏地下垂。
「……果然还是放弃惊喜的计画，老实把理由说清楚比较好吧？」
「──不，请稍等，公主殿下。我还有一个想法。」
「咦？」
银呼这句话让舞姬瞪大了眼睛。
◇
受到舞姬等人袭击后的隔天早上，紫乃带著输出兵器前往街上。
虽然昨天在训练场试著挥了几次刀，但就是觉得使起来不顺手，于是紫乃决定尽可能靠自己来进行调整。
刀剑型的输出兵器由负责传导学生本身命气的命铁，加上命气储备匣所组成。紫乃现在手持的刀也一样，刀锷的部分附有形状类似两个圆锥组成的储备匣。
就原理而言，只用命铁也能打造出输出兵器，然而学生们能让命气循环的时间有其限制。为了补足这一点，在兵器上额外附加事先填充命气的储备匣。
虽然兵器的基本构造无法变更，但刀锷的大小与刀柄的粗细等，个人能调整的部位也不算少。尽管这把刀是量产品，但仍然能透过细部调整以贴近使用者的习惯，提升精准度。
记忆中「工房」的附近应该有专门贩卖兵器生产过程中产生的瑕疵零件的店家。紫乃在脑海中摊开事先背好的地图，走在街上。
当然了，紫乃无时无刻都不忘注意周遭状况。毕竟紫乃可是前来暗杀这座都市的领袖，换言之，他正置身于敌方的大本营。
「…………」
紫乃默默地回想起昨晚的经历。
舞姬与四天王──也就是这都市的最高战力于深夜前来
突袭。
根据银呼的说明，这是一场惊醒整人活动……说穿了就是一种训练吧。绝不懈怠，犹如时时置身战场的精神的确必须铭记于心，实际上紫乃在四课也曾受过类似的训练。
幸好舞姬样本已经收拾好了，没让舞姬看见什么不该看的物品。至于她们未经同意就入侵私人房间，紫乃也不打算多抱怨什么。
不过，比昨天更强烈的猜疑在紫乃的心中打转。
为防万一，紫乃总是在自身破绽最多的睡眠时，将伪装用的诱饵摆在床上。实际上昨天也因此成功应对了舞姬等人的突袭。
不过，如果紫乃当时没有采取这类的防范措施，现在究竟演变成什么情况呢？
如果对银呼的说词全面置信，那么顶多就是遭到压制后严重警告吧。也许会被告知「就算是就寝时也不准放松戒心」，也或许会因此吃上某些罚则吧。
不过……真的就只是这样吗？紫乃眉心微蹙。
紫乃还记得当时舞姬手中似乎拿著什么。因为她马上就藏到背后，紫乃也没看清楚，但他敢肯定那是某种绳索状的道具。
「突袭睡眠中的对象……绳索状的道具……」
紫乃喃喃自言自语。
从这些条件所得到的回答只有一种。
「──勒毙吧。」
没错。要杀害毫无反抗的目标，这是有效的手段。与利刃不同，不容易留下痕迹，如果处理得宜也能佯装成自杀。况且如果出自舞姬的臂力，一旦绳圈套上脖子恐怕就不可能挣脱。那确实是就「袭击者」的角色而言相当适宜的选择。
不过，光是单纯的模拟袭击，有必要如此追求真实度吗？这样的疑问一直在紫乃心底盘旋。
神奈川的危机管理训练就是这么扎实……也许答案就这么单纯，但舞姬本人的危机管理简直破绽百出。具体而言，时常被人跟踪并偷拍照片；梦想袋遭人拾取回收；房间被人装设针孔摄影机；钮扣被人偷偷安装窃听器等。
当然了，舞姬对这些行径瞭若指掌，但是私生活的一切受人监试让她心生愉悦，她才因此刻意不揪出犯人──这样的可能性并不是零。不过刻意准备绳索未免也太不自然了。
「…………」
紫乃默默地摸了自己的脖子。
如果当时紫乃真的躺在床上熟睡──舞姬难道不会毫不犹豫地用绳圈套住紫乃的脖子，使劲勒紧？
会不会在成功杀害紫乃之后，消除所有人的痕迹，并且将紫乃的尸体吊在天花板上，伪装成自杀？
当然这也有可能是自己想太多了。但如果紫乃的目的已经被她们看穿──
「喝啊──！紫乃，吃我这招──！」
──这时……
就在紫乃整理思绪时，突然间从后方听见呼喊声。
「────」
紫乃当然不会因为沉思就放松对周遭的警戒。他立刻跨开马步压低上半身，伸手按住刀柄。
旋转眼球，在一瞬之间掌握状况。
看来刚才大喊的人应该是银呼。银呼站在道路另一头，朝著紫乃投出了某种球状的物体。
「什么──？」
虽然紫乃不懂银呼的意图……但就算是受到突袭，这种攻击也不可能命中紫乃。紫乃轻蹬地面闪过那颗球。
然而下一瞬间，紫乃不禁暂时屏息。
在紫乃向后跳开之后，他看见地上出现了数个点状的影子。
紫乃倏地抬头向上，发现与刚才银呼投出的物体相似的球状物正朝著自己坠落。恐怕是看准了紫乃向后跳开的位置，有人从建筑物的楼顶拋下的吧。
「啧──」
状况和刚才不同，球的数量相当多。况且紫乃才刚著地重心并不稳定，光靠再度移动难以躲避所有球体。
但这不算什么难题。紫乃凝神注视，将逼近自己的所有球体纳入视野中，拔刀出鞘。
剎那间，紫乃「看」见的所有球体上都出现了一道纵线。
透过紫乃的〈世界〉，他拔刀的斩击力道传递至视线另一端的每颗球。
然而──
「什么……！」
下一瞬间，紫乃讶异地睁大双眼。
散布在空中的无数球体因为紫乃的攻击而迸裂──但下一刻，大量的水从球体中洒了出来。看来这些球状物其实是橡皮中充水的水球。
这下紫乃也没办法闪躲了。在响亮的水声中，紫乃被淋得浑身濡湿。
周遭的神奈川学生们因为突然其来的事态而骚声四起。
「……这是怎样啊？」
紫乃撩起湿透的刘海环顾四周。这时，刚才对紫乃投出水球的银呼跑到了紫乃身旁。
「啊啊！紫乃！对不起！我没想过会变成这样！」
银呼一面说一面像三流演员般摆出生硬的动作。紧接著，舞姬、柘榴与青生便从一旁的建筑物中现身。
「……原来是紫乃啊真是不好意思没想到我们打水球仗的流弹居然命中你了。」
「……水球仗？」
「是的，我们分成两组彼此投掷装水的水球。你就当成是城镇巷战的训练吧。不过没想到你居然正好在这里。」
紫乃吊起眼睛瞪著银呼。
「不过你投球时看起来是瞄准了我耶。」
「哎呀呀，这怎么可能呢？这只是碰巧啦，碰巧。只是不幸的意外。」
「而且你还说『吃我这招』。」
「应、应该是你听错了吧？」
「…………」
紫乃对银呼投以充满疑心的视线。这时舞姬发出响亮的击掌声。
「先别管这个了！紫乃，这样下去会感冒喔！」
「说、说的也是。要早点更衣才行。」
青生附和舞姬的意见般，连连点头说道。
虽然紫乃不明白她们的意图，但她们说的也不是没道理。当然紫乃认为自己经过锻炼的身体不会这么容易感冒，不过也没必要背负不必要的风险。
「……说的也是。没办法，我就回房间吧。」
语毕，紫乃转身迈开步伐。
但这时舞姬慌张地抓住了他的袖子。
「不、不可以啦，紫乃！走回宿舍一路吹风会著凉的！」
「不会吧。就一小段路而已……」
但在紫乃把话说完之前，四天王已经围绕在他身旁，纷纷开口附和。
「公主殿下说的对！你应该更细心保护自己的身体才对吧！」
「是、是啊……啊，对了，我记得有个不错的地方喔。」
「……咦事情还真巧青生那地方在哪里？」
「之前天河同学住的宿舍，那里现在正为了装潢而请居民全部暂时搬到其他宿舍了，不过正好今天大澡堂特别开放使用喔。」
「那样正好啊！我们会准备好更换衣物当作赔罪，紫乃就放轻松泡个澡吧！」
四天王不由分说地纷纷逼近紫乃。紫乃不由得额头冒汗。
「等等，天河的宿舍和我的宿舍距离根本没多远吧……而且，为什么装潢中的宿舍的澡堂会开放使用？」
「也、也许这几百公尺就是生死的界线啊！」
「对啊对啊！况且澡堂能用也没什么好奇怪的。你应该也想像过一个人包下整个宽敞澡堂的感觉吧？现在宿舍里也没有其他人，我想恰巧是个好机会啊！」
「等等，可是……」
「好了好了！总之我们走吧！继续站在这里体温会一直下降喔！」
舞姬大喊，抓著紫乃的手往前走。
不只舞姬，四天王们为了不让紫乃逃走而环绕在他的左右与后方，引导他的方向。
「喂，你们几个……！」
紫乃感到莫名其妙的同时，彷佛受到保护的大人物般被逼著往反方向前进。
事到如今逃脱可说是十分困难。尽管在旁人眼中看起来也许相当滑稽，但现在环绕在紫乃周遭的毫无疑问是防卫都市神奈川的最强战士们。
「…………」
紫乃清楚感觉到某种冰冷的感触在胃中逐渐扩散──现在的状况，很不妙。
虽然紫乃还不明白她们的想法，但她们如果只是为了杀死紫乃，在刚才的水球中装进硫酸或毒药就足以了事。
既然她们没有这么做，就代表她们不想在众目睽睽之下杀死紫乃吧？但如果真是这样，在其他学生面前掳走紫乃应该也不算上策。既然如此……
「该不会……」
紫乃回想起刚才青生说的话，倒吞一口气。
没有其他人的大澡堂肯定是个非常「方便」的地点──扯开喉咙大喊也不会有人听见，就算沾满血污也能轻易清洗的场所。
没错。如果她们已经对紫乃的行动起疑，而且已经掌握了紫乃真正的目的──这个手段的确是最快的。
那就是──拷问。
折磨目标的肉体，藉此取得情报的常见手段。
但就算察觉了这样的可能性，手臂已经被舞姬扣住就无法抵抗了。在紫乃思考的过程中，一行人已经抵达了目的地宿舍。
舞姬之前住的宿舍是神奈川第一的
大型宿舍，但现在周围拉起了封锁线，禁止学生们出入。抬头往上一看，尽管瓦砾已经撤除，但尚未补修完成的大洞依旧朝天开口。
「来，这边这边！」
舞姬使劲一拉，紫乃就被拖进宿舍中。
判断一旦进入建筑物内，逃亡将会更加困难，紫乃试著抵抗──但根本无法敌过舞姬的力道。尽管双脚挺直不动，整个人仍然一路被拖向更衣间所在的位置。
「呃……」
紫乃咬紧了牙根做好心理准备──万一情况危急，就算自断一臂也得逃出这地方。
在陷入这状况前没有果断逃亡，原因出自紫乃的疏忽。虽然紫乃自认无论受到任何折磨都不会松口──但世界上有自白剂与催眠等手法。况且只要有能够读取对方思绪的〈世界〉能力者，死守缄默也没有任何意义。
不过──
「好了，紫乃，更换用的衣物已经摆在里面了。你就去泡个澡吧！」
舞姬说完就放开了刚才紧握不放的手，催促紫乃进入更衣间。
「什么？」
紫乃睁圆了双眼，因为他原本以为自己将被拖进陈列著拷问器具的澡堂内。但是仔细一看，她们说的大澡堂似乎是露天澡堂。这种地方别说是不适合拷问，如果放任紫乃独自一人，紫乃只要想逃随时都有办法逃走。
「……你们没有要进来吗？」
「咦……咦咦！怎么可能嘛！」
紫乃如此问道，舞姬便满脸通红地甩著头否定。
「…………」
这下紫乃完全搞不懂舞姬等人的目的了。紫乃扫视其他三人的脸庞，银呼、柘榴、青生脸上同样堆满了不自然的笑容……该不会她们刚才真的是用水球在练习巷战，然后把澡堂借给自己表示歉意吧？
「……那就恭敬不如从命了。」
反正恐怕也找不到方法逃走，紫乃简短地说完，走进了更衣间。
紫乃步入更衣间后数分钟。在宿舍走廊上等待时机的舞姬对银呼使了个眼神。
「……怎么样？」
「嗯。刚才传来浴室门开的声音。应该走进澡堂了。」
「那……我们开始吧。到紫乃的衣物篮那边。」
舞姬说完，三人同时深深点头。
没错，舞姬等人在大街上扔水球，其实不是为了嬉戏。
而是为了让紫乃浑身淋湿后把他推进澡堂，趁这时测量他平常穿著的制服尺寸。
紫乃的确是个优秀的战士，优秀到几乎找不到破绽。要在紫乃本人没察觉的状况下测量身体尺寸，可说是不可能的任务吧。
然而，只要明白紫乃平常穿著的制服的正确尺寸，就能合理推测他的体格。特别是就武器而言格外重要的四肢长度，可取得近乎正确的数据。
「……不过还是要谨慎毕竟对方可是紫乃。」
「说的也是……考虑到昨晚的状况，也有可能假装走进澡堂，人其实躲在更衣室的某处。」
柘榴与青生如此回答舞姬的疑问。舞姬紧张地咽下口水，点了点头。
青生的担忧有道理。紫乃的小心谨慎超乎寻常，设下这样的防范也不足为奇。
然而──不，正因如此，舞姬等人才准备了这个场地。
就如同前来此处之前紫乃所说的，这间宿舍与紫乃的宿舍距离上并不远。如果只是更衣并且泡个热水澡避免著凉，那么紫乃的房间就很够了。
然而，要是溜进紫乃的房间并且偷翻更衣室内的制服，曝光时没有任何藉口。
但是当地点在这间大澡堂，假设紫乃看见舞姬等人出现在更衣间，只要说「我们也打算泡澡」至少还有藉口能蒙混过去（虽然刚才紫乃发问时，舞姬不小心回答「没有要泡澡」，但那其实不在计画之中）。也因此，今天她们已经事先卸下更衣间的短帘，改成男女混浴的形式。
「要上喽，各位。」
舞姬向众人宣言后，蹑手蹑脚走进更衣间。
此处不愧是神奈川最大宿舍的澡堂，更衣间相当宽敞。无数的衣物篮在眼前一字排开，右手边则并排著附有镜子的洗脸台。
虽然宿舍的每个房间都设有自己的浴室，舞姬仍然时常使用这间澡堂。因为和学生们裸裎相见是重要的交流──更重要的是，宽敞的澡堂泡起来才舒服。当宿舍的装潢与修缮完成后，舞姬决定第一件事就是跳进这里的澡堂。
话虽如此，现在不是想这些事的时候。舞姬压低呼吸声，环顾四周。
就在这时，浴室传来了声响。那正是将脸盆摆在地上时发出的声音。看来紫乃的确已经走进澡堂了。
「很好……！」
舞姬使劲点头，迈开步伐。随后四天王就像跟随母鸭的小鸭般鱼贯而入。
但舞姬等人马上就遇见了难题。
──在更衣间内四处都找不到紫乃的衣物。
紫乃毫无疑问已经走进澡堂了，但是更衣间内四处都找不到装有衣物的衣物篮。
「这、这是怎么回事……？」
「……该不会紫乃穿著衣服泡澡吧。」
「！不是，各位，请看那边！」
青生一面说一面指向离浴室最近的置物架。
舞姬等人将视线转向该处，低声惊呼。
只有那个架子上缺了原本应该存在的东西。
「篮子……少了两个？」
「啊──对、对喔，紫乃把脱下的制服，和我们准备的浴巾、更换衣物塞进衣物篮中，带进澡堂里了！」
「呃，咦咦！」
银呼的解释让舞姬不禁惊呼。
不过仔细一想，确实只有这个可能性。虽然原本就知道紫乃的谨慎小心，但没想到居然会到这个地步。
「呜呜……既然这样，这个方法也行不通吗……只要能量到制服的尺寸，应该就会有办法的耶……」
舞姬长叹一声，肩膀倏地下垂。
不过，坚定的两只手按在舞姬的肩膀上──那正是银呼与柘榴。
「先等等。要放弃还太早了。」
「……没错还有其他方法。」
「咦……？」
舞姬圆睁著双眼，视线在两人的脸庞之间游移。银呼挑起嘴角，柘榴则是羞怯地挪开视线。
「可、可是……到底要怎么做？连衣物篮整个都被拿走，那不就……」
「不对。就算紫乃再怎么小心谨慎，也不可能把衣物篮一起带进浴池里吧？就算把衣服拿进澡堂，万一连毛巾和更换衣物都湿了，那不就本末倒置了？」
「……也就是说至少在紫乃泡澡的时候衣物篮会放在离他远一点的地方。」
青生听了两人的话，敲了一下手心。
「原、原来如此……要量制服的尺寸不需要花太多时间。只要趁紫乃宫同学入浴时躲在树丛中回收制服，量完尺寸之后再放回去──」
银呼与柘榴点了点头。
「没错。还是有可能不被紫乃察觉，达成任务──公主殿下，要试试吗？」
「……！」
在银呼的注视之下，舞姬不禁屏息。
「嗯……如果有可能，我也想赌看看。但是，不可能不被紫乃察觉地走进澡堂……」
「……这个问题请交给我们我和银呼对这座露天澡堂可说是瞭若指掌。」
「嗯。我们事先掌握了进入浴室时不被泡澡中的目标察觉的路线。」
「咦？为什么你们会知道有这种路线……？」
「…………」
舞姬一问，银呼与柘榴的笑容瞬间在脸上凝固。
「现、现在应该不是追究这个的时候吧，公主殿下？」
「……对对对啊不快点行动紫乃很快就会出浴喔。」
两人神色惊惶，眼神四处游移。不过……她们说的也有道理。现在可没有空档呆站在这地方聊天。舞姬下定决心之后，握紧了拳头。
「嗯……拜托你们，把那条路线告诉我。」
舞姬如此说道，银呼与柘榴不知为何安心地呼出一口气后，同时使劲点头。
「请往这边，公主殿下。」
「……没时间了动作要快。」
「嗯……！」
「啊，请等等啊，各位。」
在银呼与柘榴的指引之下，舞姬与青生走出了更衣间。从走廊上的窗户离开宿舍之后，来到了环绕露天澡堂的竹墙外侧。
沿著竹墙走了一小段距离后，带头的两人突然停下脚步。
「这里。」
银呼短促说道，把手伸进竹墙的隙缝中，熟练地使劲一拉。竹墙的一部分向旁边移动，开启了能让一个人蹲著钻进去的洞口。
「哦、哦哦……」
舞姬不由得双眼圆睁。没想到在这地方居然会有这种秘密通道……当然这显然有私自改造公共建筑物的痕迹，说起来，两人为什么会知道这种密道，舞姬虽然感到疑问，但还是决定现在先以达成任务为优先。
「……这后头就是澡堂了，请务必小心。」
「嗯、嗯……」
舞姬点头后，与四天王一起钻进竹墙另一边。
竹墙与露天澡堂之间正好有排树丛，只要压低姿势，入浴中的人就无法看见入侵者。如此巧妙的位置让舞姬暗自惊叹。
在某种不可思议的感觉环绕中，舞姬悄悄地从树丛的隙缝中看向水气四溢的浴池。
在那犹如旅馆的石砌大浴池中，舞姬看见肩膀以下泡在水中的紫乃身影。
而就在距离紫乃一小段距离的位置──摆著两个衣物篮，以及刀型的输出兵器。
「……！有了……！」
舞姬用紫乃听不见的细微声音说道。情况如同预料，紫乃真的把衣物篮摆在浴池边。
而且还有一点符合预测的是，为了不让衣物篮濡湿，紫乃把它摆在离自己有一小段距离的位置──而且恰巧就在眼前树丛的附近。
大好机会。舞姬等人对彼此点了点头示意后，在树丛后方压低身子静静移动，来到衣物篮的后方。
「别动喔……」
舞姬一确定紫乃的脸并没有看著这方向，下定决心从树丛伸出了手──把装在衣物篮中的制服拖进了树丛中。
「嗯……？」
但就在这个瞬间，也许是察觉到异状，紫乃突然转头环顾四周。
「……──！」
舞姬抱著濡湿的制服屏息。万一当场被抓到，舞姬可就成了百口莫辩的变态。怀著近乎向神祈求的心情，舞姬伸手按著胸口按捺自己的心跳。尽管明知道不可能，但舞姬还是觉得紫乃很可能循著这扑通扑通的心跳声发现自己。
不过，也许是舞姬的祈求生效，紫乃微微歪过头之后，再度把肩膀泡进水中。
「太、太好了……」
「……公主不是安心的时候。」
「啊，对喔。」
现在不能只顾著松口气，任务还没有真正完成。舞姬压低身子趴在地上，躲在岩石后方并摊开紫乃的制服，拉出带在身上的卷尺准备测量紫乃的手脚长度。
然而──
「……！天河同学，紫乃宫同学他……！」
就在舞姬就要开始测量尺寸时，正监视紫乃动静的青生发出警告。
下一瞬间，水声传到舞姬的耳畔。看来紫乃已经泡完澡，打算走出浴池了。
「……！」
舞姬倒吞一口气。现在目的不但还没有达成，万一紫乃发现衣物篮中没有制服，那可就糟了。但在紫乃面朝著此处的状态下也不可能把制服放回篮中，究竟该怎么办才好──
「嗯……？」
就在这个瞬间，岩石另一侧发出了树丛摇动的沙沙声，同时传来紫乃疑惑的反应。
「什么……？」
紫乃这句话听起来距离远了些。
舞姬一瞬间感到疑惑──但马上就察觉了真相。
刚才还待在身旁的银呼与柘榴不知何时已经不见踪影。
两人肯定是事先预料到这样的状况，在舞姬测量紫乃的制服时，移动到浴池另一侧了。
当两人察觉舞姬的危机，立刻发出声音吸引紫乃的注意。
「谢谢你们，小银、小榴……！」
舞姬不禁感到眼眶发热，对两人喃喃道谢。
不过──已经没有太多空档了。虽然两人为舞姬争取了时间，但紫乃很快就会回到这边吧。
「……！」
舞姬把紫乃的制服拿在手中，将力量注入双脚，冲上刚才遮挡自己身影的巨大岩石。
站在岩石上瞄准衣物篮，舞姬就要投出紫乃的制服──
「啊！」
就在这时，舞姬脚一滑整个人栽进了浴池中。
「呜哇噗！咳、咳咳！」
舞姬立刻把头探出水面，为了排出灌进气管的热水而连连咳嗽。吸饱了热水的头发与制服沉重地黏附在舞姬身上，彷佛要将舞姬束缚于原处。
不──现在紧缠著舞姬不放的并不只如此。
「……你在这里做什么，天河？」
紫乃平静的说话声从头顶上传来。舞姬的肩膀倏地一震。
「这、这个嘛……这是因为那个……」
舞姬努力地思考著藉口，战战兢兢地抬起头──
「……咦？」
舞姬的思考不由得暂时停滞。
不过这也是人之常情吧。
紫乃就如同舞姬所预料的站在眼前……但那模样与舞姬的想像截然不同。
濡湿的头发凌乱地服贴在纤细的肩头，柔和的曲线描绘出身躯的轮廓。
而在赤裸裸的胸口处，有著虽然起伏平缓但圆润的乳房。
没错，毫无疑问地──
「女、女……女生？」
舞姬愣愣地说了。