山真是太深了。
这辆破车才刚爬上山路之后经过了三十分钟。车窗的另一侧，全是受到夏日阳光照射的绿树。一户人家也看不到。
我已经厌倦从副驾驶座那里眺望风景了。但是，也没有其他事可以做。
刚把脸呆呆地伸出车窗，一旁把握方向盘的叔叔就向我搭话。
“听说过界限村落吧。”
“不知道。”
我冷淡地回答道。空调故障导致车内高温，就算全打开窗户也完全驱散不了热度。
连开口说话也嫌麻烦。
我叫荻原出海，十四岁。东京八王子市的中学二年级生。因为暑假要在乡下过，所以现在正前往长野县玉川村。就是说我要寄住在叔叔一人居住的教员住宅里。
今天是七月二十八日，晴。
原本以为到长野县最北端的话会很凉快，期望却落了空。
“人口一半以上是六十五岁以上的老年人，祭典和水路管理之类的共同作业都维持不了的村落叫做界限村落。”
叔叔满头是汗地说道。那个说明口吻完全就像教师一样。
“玉川村全村都是界限村落。人口大约三百人，其中一半以上是老年人，是个连六十几岁的人都叫年轻的地方。中学生只有九人。其中，和你同是二年级的有四人。”
“真少啊。”
“以前很多人的。但是，以高度经济成长期为划分界，大部分人口都流向了城市。于是，剩下的全是老年人。”
那还真是，要是在这么不方便的深山的话，大家都会去便利的都市吧。心里认同后，我重新深深地陷进座位。
总之，早上坐上了八王子站的特快电车之后，到达终点玉川村的最近站点已经花了三小时四十分钟。然后，在车站坐进叔叔的车，在蜿蜒于谷底的国道上一味向北行驶。穿越过几个小村落和许多隧道。然后，终于上了这条弯弯曲曲的山路。
自那以后，一直看到的只有树。
远，太远了。也差不多累了。
我看了看手腕上的无线电手表。表针显示自上了山路以后已经过了三十五分钟。
“真的有人住在这前面吗？”
因为乡下气息太重我开始不安起来。
“当然有人住啊。怎么，不记得这条山顶路了啊。不是小学一年级的时候来过村子，还在我家过了一周左右吗。”
“都七年前的事了，已经不记得了啊。”
以前的记忆只残留着一些片段。我完全不知道玉川村竟然在这么偏僻的地方。
我记忆中的玉川村的暑假，只有和村里交到的朋友一起玩耍的回忆。
虽然不记得朋友的本名，但过去我确实用“小仁”的昵称来称呼他。同学年的男生。黑黑瘦瘦，咧嘴大笑时没有门牙。我们很快就成了朋友。一起在山野里来回疯跑，捉虫，钓鱼十分快乐。
“那个时候，你每天都在外面玩啊。对了，介绍今年同一学年的四个人给你吧。一起好好玩吧。”
叔叔温柔地眯起了眼。
“……不用介绍也可以啊。”
明明不需要那样的关照。
“为什么？”
“因为现在没有玩的心情。”
我将视线从叔叔那里移开，盯着外面。
“难得的暑假，不好好玩的话可就吃亏了。啊，也要好好学习啊。都已经中二了。”
我看不见叔叔的表情。但是，还是知道叔叔现在是一副往常温柔的笑脸。
“我已经决定在叔叔的家里一个人悠闲度过暑假了。”
“那是不健全的。”
叔叔担心似地说道。
“对了，在小一的暑假，不是有个跟你一起玩的小孩的吗。”
这次却突然一变很开心似地。
“那个被你叫作小仁的孩子，现在……”
“不是说了跟谁也不玩了吗。”
我粗暴地说道，打断了叔叔的话。那样的自己我感到有点讨厌。
“出海，至少在村子的这段时间里，暂时忘掉哥哥和义姐的事吧”
叔叔的语调没有变。像是从心底担心我。但是，我还无法坦率起来。
“并不是父母的原因。只是我想那么做而已。”
“是吗……”
会话中断的车内，久久回响着像是要抹消引擎声的蝉鸣。
我来这个村的契机源自父母的离婚问题。从这个春天以来围绕财产和抚养权的离婚协议一直持续着，但父母不知为何继续一起在家里生活。我无法忍耐他们明明没有感情却还要若无其事生活的样子。而且，在三月份姐姐以上大学升学为机会离开了家。因此只有我一人被留在漩涡当中。
叔叔对此看不下去就邀请我“在玉川村过暑假吧”。我立刻赞成。
一个人过暑假更轻松。
眺望平淡无奇的景色，我察觉到山的状况有些奇怪。
生长着的树木的形状很奇怪。树干的根部沿着斜面向下延伸约五十公分，然后变为向天空成长之势。就好像是鱼钩的前端扎入斜面一般的形状。
“好怪的形状……”
我不由得喃喃自语。
叔叔听到了我的话。
“是根部弯曲。因为雪的重量。”
“雪？”
一回头，眼光就与安心微笑着的叔叔对上了。总觉得，好难为情。
“这一带，长野和新泻的县境一带是世界级的大雪地带啊。雪多的年份一个冬天就能积上接近五米的雪。积雪到了春天就会沿着斜面一点点移动、流动、开始融化。树忍受不住雪的重量，根部就弯曲了。”
我再次盯着景色，试着想象被五米厚的雪埋住的样子。但是，也许是因为现在满眼绿色，加上酷暑难耐，不能很好地想象出来。充满热气的车终于开始下坡了。
唉呀，终于跨过山顶了啊。
遮蔽视线的树木也慢慢变少了。
拐了一个大弯后，视野一下子开阔起来。
挡风玻璃的对面，连绵着屏风般绿色的高山。山脚凹陷如蒜臼，山脚底下坐落着点点人家。屋瓦和镀铁皮屋顶反射着日光。
“那边就是玉川村。村后耸立着的山当中最高的是雨饰山。日本百座名山之一。”
叔叔自豪地挺起胸。
周围的山中只有雨饰山孤立突出。
“我记得那座山……”
一看到雄壮的雨饰山，七年前的记忆就一点点复苏了。那座山总是在我和小仁玩耍回忆的背景里。
在追寻记忆期间车子进入村落。驶过连绵着高高围墙的道路。数分钟后，到达了叔叔生活的平房教员住宅。
到头来，路上没碰到过一个人，一辆车。
果然这里好乡下啊。
教员住宅也是破破烂烂的。红色铁皮屋顶到处生锈。真是有种昭和年代的感觉。这家应该和七年前没什么变化，可是我却记不得外观了。
在教员住宅放下行李大约两小时后，我迷路了。
之前我就在想是不是那样。然后，现在，我确信了。因为路旁庄重地立着由石头雕刻而成的财神。而算上这次我已经第三次看到这石像了。
第一次是一小时前，第二次是十五分钟前。
我明白如果不向谁问路的话问题就得不到解决。但是，已经这样徘徊接近两小时了，都没有见到村里的任何人。这个村子里真的有人住吗？
而且我的喉咙好渴。
因为车里空调坏了，我的喉咙和身体都感到很干渴，很想到了叔叔的家马上就喝冰果汁。但是，冰箱里只有罐装啤酒。
“不远处就有超市。买点什么回来吧。”
把叔叔的话当了真，我离开教员住宅想去买可乐。但是，却找不到应该在“不远处”的超市。
每家都围着叶子锯齿状且高度约为两米的篱笆。因此，怎么走景色都没有变化。方向感完全失常了。仿佛是绿色的迷宫。
仰望天空，万里无云。
口好渴，身体好热。还有，蝉好吵。
头一恍惚，身体不由一个踉跄。
“好疼!”
与此同时右手扎进篱笆里。顺势碰到叶子上的刺，划破了手指尖。顿时传来一阵钝痛。一看到伤口处渗出血，就感到非常凄凉。
如果按附近人家的门铃，应该会有人出来的吧，最好的解决方法就是拜托那个人带路。但是，我有点不敢按陌生人家的门铃。
再走走看吧。我那样想着刚抬起头，就惊住了。
眼前站着一个女孩子。
——到刚才为止还没有人啊。
女孩子的长发看起来像金色也像银色，在阳光下闪闪发光。面孔看起来像是西欧的外国人。只是，她穿着蓝色和服，踩着草屐的样子多少有些别扭。大概十四五岁的样子吧。
我惊讶着呆立不动，女孩子轻启形状美好的嘴唇搭话过来。
“有虫子。”
凛然的声音掩盖了蝉鸣声。
原以为是外国人的女孩子能说日语这让我有些放心了。她的意思是在说蝉很多之类的吧。
但是，女孩子并没有看向蝉。白如陶器的脸颊上毫无起伏，无表情地一直盯着我这边。
视线落在了我的右手上。是在意伤口吗。
“没事的。”
想要让她看看这并不是什么大伤，慌忙伸出了右手。
“……”
女孩子沉默地迈开步子，在我面前停下了。
怎么了。是有什么事吗。要是被搭话怎么办。
从女孩子的脸上读取不了任何感情。仿佛人偶一般。
突然，她洁白的双手拉起了我的右手。
寒冷如冰，感觉不到体温。我背上一凉。
惊讶地望向女孩子的脸，她红色的嘴唇慢慢张开。
咔嚓——
女孩子含住了我的食指。
“哇！？”
口中的温度包裹着我的手指。指尖的疼痛不断缓和。而且，伤口上游走着咕啾咕啾的不可思议的感触。
——这个感触是……该不会是用舌头在舔伤口吧？！
事情发生的太突然我一时无法理解。
下一秒，视野缓缓地松动了。女孩子含着手指一直盯着我。意识要被那眼睛吸引过去了。绿色的眼睛。澄澈但有点浑浊的不可思议的绿色。
——这是翡翠的颜色。
刚这么想，整个视野卷起了漩涡。就好像要被她的眼睛吸进去一样。
在发出喊叫声之前视野又复原了。
眼前还是不变的绿色迷宫。
皮肤感受到日光的强烈。
周围落下无数蝉鸣声。
“咦？”
那个翡翠色眼睛的女孩子不见了。
是去哪了吗。慌忙回过头，那里站着另一个女孩子。
戴着草帽的女孩子。垂到肩的笔直黑发和浑圆的眼睛。穿着雪白的连衣裙，两手抱着西瓜。
时间像是静止了一般，在你是谁这种感觉下，互相对视。
数秒过去，戴草帽的女孩子呆呆地张大着嘴，手中的西瓜掉了下来。
“——啪嚓咔。”
西瓜碎裂发出悦耳的声音，鲜红的果肉溅散在柏油路上。
“咦？那个，西瓜，摔裂了啊……”
但是，女孩子毫不在意，飞快走到我的面前。
“明明还没到七夕……”
她用湿润的眼睛望着我。
在说什么啊。七夕不是早就过去了吗。
“那个……”
我正疑惑该怎么回答时，女孩子的视线落在我的右手上。
“你受伤了？”
她毫不犹豫地抓住我的右手。
柔软温暖的感触。和之前翡翠色眼睛的少女截然不同。
轻飘飘的感触让身体发热起来。
这时，脑子里晕乎乎地摇晃了一下。
不好，可能中暑了。
“那个，不好意思。请把水……”
“出血了……”
但是。女孩子一直盯着伤口。
不，现在的问题不是伤……
“那个，请把水……”
“诶？啊，脸好红啊。没事吧？”
总算察觉到我的状况的女孩子大吃一惊。
“必须早点补充水分。去我家吧。”
她用力握住我的左手，使劲拉着我迈开脚步。
那只手非常的温柔。所以，不知为何没法甩开。
到头来，就任由着她拉着我了。
“这边。快点、快点。”
追着女孩子洁白的背部继续走在篱笆连绵的路上。一那样做，我就想起了七年前被小仁拉着走在绿色迷宫的事。
从西瓜碎裂的地方出发经过数分钟，女孩子把我拉往篱笆的间隙。
篱笆的对面，是瓦片房顶的大型日本房屋。柱子和房梁的每一根都像要两手合抱那么粗，闪着漆黑的光泽。
“这边。”
女孩子把我带到了一个庭木丛生的宽阔庭院。我从外廊走进了这户人家。
“我给你取水去。还有消毒液。”
她说完，总算放下我的手离开了。
我坐在足有二十个榻榻米那么大的大房间里。外廊上的门全都开着。庭中烈日炎炎闪着白色的光辉，家中却昏暗而且凉飕飕的。没看到有空调和电风扇，房间深处却流进凉爽的空气。
稍微冷静下来后，我看着到刚才为止被女孩子握着的左手。
啊、糟了，手出汗了。这么黏糊糊的话会被讨厌吧。我有点在意有没有汗臭味，于是把左手靠近鼻子试着闻了闻。
“来，请喝水。”
突然响起的声音让后背哆嗦了一下。我慌忙放下左手。
脱下草帽的女孩子，端着一个装有满满一杯水的托盘回来了。水杯旁边还有水壶和急救箱。
是水，终于能喝水了。
女孩子刚把水杯放上矮桌，我就一饮而尽。
她正坐着担心地看着我的情况。而且，水杯一空她就立刻用水壶往里倒满水。
再次一饮而尽。再喝一次后，总算能喘上一口气了。
“谢谢。得救了。”
我朝女孩子低下头。
“变精神了吗？太好了。”
她开朗地笑了。真可爱啊。这笑脸一下子让人感到房间明亮起来。
也许是因为冷静下来了，我目不转睛地望着女孩子的脸。浑圆的眼睛加上平整的眉毛，形状美好的嘴唇。说着“DA”和“KAYA”的方言也很可爱。有种这才是到了乡下的感觉，心柔和了下来。
女孩子急忙从急救箱里拿出消毒液和创可贴，开始治疗我的伤口。
右手再次被柔软的感触包围。
为什么要对素不相识的我这么温柔呢……正这么想着的时候，她娴熟地结束了治疗。
“好了，这就行了。”
女孩子满意地点头。不仅可爱，还很温柔。
“谢谢你。”
一边道谢，突然想到自己还没做自我介绍。
“那个，我叫荻原出海。”
郑重地挺直了后背。
“诶？啊，好。”
女孩子慌忙地端正了坐姿。
“初次见面。”
我刚低下头，女孩子也低下头稍微有点迟缓地说“啊，初次见面”。
眼前的是一张呆呆张着嘴的小脸。
接着，女孩子突然哈哈大笑起来。
“没、没错呢。首先应该从自我介绍开始呢。”
女孩子抱着肚子滚倒在榻榻米上，双脚按捺不住地来回摆动。咦，到刚才为止还很文静呢。突然是怎么了。
“啊——太好笑了。我能一直笑到早上啊。”
清脆的笑声一直持续着。都笑出眼泪了。也不用笑成那样吧……
“那个……”
我本想跟女孩子搭话的。可是，每次她一摆动柔软的双脚，连衣裙的下摆就会被翻上去，洁白的大腿若隐若现。
不知往哪看才好，就垂下头。
过了十秒女孩子终于不笑了。刚抬起头，她就一下子挺起身体。然后，向着我探出身体，我撞上了她直率的视线。
“我的名字叫做仁科美音。请多关照。”
叫做美音的女子微笑了一下。
“接下来，迷路的出海同学。我现在就叫爷爷过来哦。他是这个村的总代表。之前一直在找你哦。”
刚说完，美音就端着托盘消失在家中深处。
话虽如此，真是表情多变的人啊。
留在房间的我把水壶里剩下的水全部倒出来喝了。一边润着喉咙，一边不可思议地觉得为什么美音会明白我迷路了。
也许，是叔叔在村里四处寻找我。说起来出了教员住宅已经过了多久了呢。
刚看了一下手表，美音就带着一个穿着白色衬衫的瘦削老爷爷回来了。老爷爷的头发短而整齐，面容如雕塑一般深沉。好像心情欠佳地皱着眉。
“你就是出海吗？”
作为老爷爷来说还真是年轻有张力的声音。
“是的”。
我慌忙正座，挺直身板。直觉上觉得那样做更好。感觉不守礼法的话说不定会被骂。
“我是仁科一二三。美音的祖父。怎么，出血了吗。”
一二三先生抬起我的手认真地察看。当然，他的手指和美音不同，又粗又糙。
“啊，没事的。刚才美音为我治疗过了。”
“其他的地方呢？”
一二三先生让我站起来，不仅是受伤的地方，还仔细地查看了我身体各处。到左手时保险起见还摘下我的手表。
在被粗糙的手触摸全身期间，逐渐变得厌烦起来。
明明被美音握住手的时候还很高兴，对方是位老爷爷的话居然很厌烦，自己也觉得这样还真是自私自利。
“看起来没事了啊。荻原老师非常担心。我现在就去叫他，请在这里稍等一阵。”
一二三先生催我坐下之后出了房间。
终于从大人的手中解放了，我松了一口气。
留在房间里的美音在我身旁坐下。
“出海同学是中学生吧。几年
级？”
她开心地搭话过来。
刚才照顾我的时候也是如此，美音坐的地方莫名地离我很近。是伸手可触的距离。可能乡下的孩子不怎么能意识异性吧。总觉得很困扰。
“我是二年级生。”
为了不让她察觉到我在困惑，于是装作很平静。
“我也是二年级生。我们一样呢。荻原老师教我们社会和国语哦。”
因为美音牢牢看着我的眼睛说话，所以回望过去很让人难为情。
“哦，这样啊。”
我选择看着美音鼻子周围说话。
“对了，手指还痛吗？”
美音若无其事地想要抬起我的右手，我不由得把收了回去。
“没、没事。也不是什么大伤。”
“太好了。”
美音抚摸着胸口松了一口气。
然后，马上啪地拍了一下手说“对了”。
“呐，你为什么会受伤啊？”
她盯着我的眼睛非常认真。咦？认真说话的时候不用方言呢。
“我把手扎进了篱笆里。”
“被柊木给割伤了？”
“柊木？”
“这个村子呢，每家都有柊木的篱笆。听说是以前的人为了从外面的人那里保护村子而种植的。”
对了，那种树叫做柊木，我突然就忘记了。脑中再次浮现出那个特征性的锯齿形叶子的形状。
并且，也回想起被叶子割伤渗出的点点疼痛和那之后微温舌头的感触。
那个翡翠色眼睛的女孩子去了哪里呢。
“我说啊，刚才我遇到一个女孩子。头发是接近金色的银色还穿着和服。遇到你之前还在的，转眼就突然不见了”
“那是姬，她住在村子尽头山里的一个叫做泷部的小村庄里。”
“嘿，还有别墅啊。是从哪个国家来避暑的吗。”
“不是——，怎么说好呢……总之姬以前就住在村子里了。”
美音困惑地挽起手，歪着头。
如此的话，她就不是外国人了。不过，长着西欧面孔的日本人也不是那么稀奇。
“话说回来啊，你遇见姬的时候，在干嘛？”
美音饶有兴趣地探出身体。
美音一靠近，我就避开保持距离。她一靠近我就心跳加速。
“迷了路、受了伤，还差点中暑。”
我尽可能装作平静来回答她的问题。但是一想到只有我意识到这些就觉得很丢脸。话说回来，美音不说方言真让人有种浑身一震的感觉。
“血呢？姬没说什么吗？”
为什么你要在意那种事情啊。
“她什么也没说。但是，让她碰了伤口。”
我没有说出她曾含过我的手指。
“所以呢？景色没有变化吗？”
美音又把脸凑近了。我伸长脖子维持距离。
“那个呢……”
我惊讶美音说的话就像亲身体验过一样，不禁回想起刚才发生的不可思议的事。
“眼前突然变暗……出现了绿色的漩涡……”
“嗯、嗯。”
“回过神来姬就不见了，而你出现了。”
说到这儿，感觉就像我自己过于沉浸妄想之中一样。要是被当成怪人该怎么办。
当我担心地看着美音时，她回以温柔的微笑。让人心跳加速。
“叫我美音就好了哦。”
“咦?”
“我都没有被人叫作你。果然，城里的人措辞很时髦呢。但是，叫我美音就好了，那样我会很开心。”
回到原位的美音自然地微笑。
“不，但是…….”
我从来没有对刚认识的女孩子直呼其名过。而且，互相舍去名字后缀，就像是恋人一样。才刚见面就要这样难度还是很高的。
“突然就要直呼其名实在是……就不能普通地叫美音小姐？”
美音不满似地鼓起脸。
“那就、小美音?”
虽然一瞬间，美音的眼睛闪闪发光，但很快嗡嗡地左右摇头。
“嗯——那……美音。”
刚说完美音的脸色就明朗起来。然后，满足地点了无数次头。动作也全都好可爱。
“嗯，叫美音更好。大家都那么叫。那我就叫你出海同学了哦。虽然直呼其名也好，总觉得还是加上同学更合气氛。”
原来如此，不是互相直呼其名啊。我多少有点失望。
这时，我听到院子那里有人大声叫“出海！”。一回头，只见叔叔哆哆嗦嗦地站在那里。
身旁还有一二三先生。
叔叔收起往常的松散笑容，绷紧着脸。从来都没见过这样的叔叔。
我刚以为准会被他盯死，下一个瞬间，叔叔纤弱的身体就直冲我而来。
还以为会被打的。但我想错了。叔叔紧紧地抱住了我。接着，说着“你没事太好了”就渐渐哭了出来。
想来叔叔从我小时候起就很宠我。但是，仅凭几小时的音信不通和中暑就这么慌乱，过度保护也要有个度。
“我没事、没事了。冷静一点。”
我强行掰开紧紧缠住我的手臂。一会儿抱一会儿担心什么的，像孩子似的真让人害臊。
“我快担心死了……”
叔叔用手指拭去眼角的泪水，又把手臂向我伸了过来。
刚以为又要被抱住的瞬间，一二三先生抓住了叔叔的手臂。
“荻原先生，稍微来这边一下。”
一二三先生拉着叔叔，消失在庭院深处。
“我才几个小时没回去，居然就这么慌乱。”
我一边看着叔叔离开后的庭院然后红了脸。美音一定会觉得叔叔是个幼稚没出息的家伙。
但是，她却没有那么想。
“真好呢。”
“咦？”
“有那么为出海同学着想的人在，真好呢。”
美音仿佛当作自己的事一般开心地笑了。
她的话让我想起了父母。要是同样的情况他们会这样抱着我那样大哭吗……
“呐呐，出海同学暑假会一直在村子里吗？”
美音的话让我慌忙停下思考。那什么，是关于暑假的事吧。
“打算到八月底一直在叔叔家。”
“有什么打算吗？”
“我想一个人悠闲渡过。”
“诶，那样太无聊了呀。难得的暑假呢。明明是最后的……”
美音不满地说道，但最后是指什么意思？
“最后？”
“啊……那个，明年要考中考，要痛快地玩的话今年恐怕是最后了吧……”
美音有些寂寞地眯起眼睛。嗯——这么说来确实是这样。作为中学生要充分享受暑假的话今年好像是最后一次了。但是，悠闲度过这最后的暑假应该也不坏。
“不，正因为是最后了所以要悠闲……”
“真想体验一下只有在乡下才能做到的事啊。”
富有张力的声音打断了我的话。
一二三先生进了屋子。旁边的叔叔脸上露出平常的平稳笑容。
“美音，倒茶。”
“好——”
精神十足地应了一二三先生一声，美音消失在房间深处。
一二三先生一坐上坐垫，就劝叔叔坐旁边。两人隔着一张细长矮桌正对着我。
“我听老师说了。出海今天是刚来村里的吧。”
“是的。”
一二三先生满足地点点头。
“如此的话，就好好玩玩。虽然没有城里那些便利店啊卡拉OK什么的，乡下自有乡下的好处。”
“嗯，那我就恭敬不如从命。”
总之先装了一下同意。我想早点收场，赶紧回叔叔家。虽然和美音聊天很开心，但大人间的会话要是延长的话就太麻烦了。
但是，一二三先生却没有结束的意思。
“说真的，和美音他们一起玩的话多好。像你这么大的孩子除了美音之外村子里还有三人。和他们一起玩吧。”
在车里的时候叔叔也这么提议过。嗯——虽然和美音一起玩也很诱人，但再加上其他三人可就太难为情了。
回答一迟疑，一二三先生说出了更惊人的话。
“对了，反正都要玩的话，就没必要住在那么远的地方。你暂时在这个家里住下就好。放心，我家很大的，房间和被子多了很多出来，没必要客气。”
“呀，那还真是好主意。请务必让出海住下。”
叔叔笑意不改淡淡说道。刚才还在为和侄子再会眼泪汪汪，一确认无事就扫地出门也太过分了。
“呀——不过，该怎么说呢……”
我拼命思考该怎么抵抗大人们的自作主张。住在陌生人的家里只会让我费心劳神而已。会变成和悠闲正相反的暑假。
可是，我的忧郁一瞬间被一个明朗的声音给吹走了。
“出海同学，要在家里住下吗？哇，那明天就能玩个痛快了呢。”
手里端着托盘回来的美音欢欣雀跃道。
“那个，但是
，那……”
和这么可爱的女孩子一个屋檐下这种事……美音明白这意味着什么吗。
正扭扭捏捏的时候，美音一边把茶碗放到矮桌上一边看着我。
然后，爽朗地笑了。
“住下来就好了嘛。一定会很开心的。”
我的心雀跃了一下。
“请多关照。”
回过神来，我已经正座并且深深地低下了头。
“哇——太好了。”
表情舒展开来的美音抓住我的左手猛地摇起来。因为她很高兴，所以我也很高兴。虽然不太情愿住在别人家里，但美音在的话就另当别论了。
“今年的暑假好像会很开心。我去告诉大家一声。”
美音迈着轻快地步伐出了屋子。
这天下午。在美音家举办了欢迎我的宴会。邻居加上美音家的亲戚朋友全是老年人，共聚集了近二十人。
到了傍晚我一拉开房间的拉门，就是和旁边的和式房间一体化的和两间房打通的大房间。榻榻米上，连续摆放着很多矮桌。矮桌上摆放着用大盘子装的天妇罗和生鱼片，还有油炸食品等料理。接着，主宾的我坐在厚厚的上座坐垫上。
我被陌生的大人们围着，缩着肩连坐也坐不好。如坐针毡。早知道这样，还不如在叔叔家住下。
“干杯。”
宴会一开始，老人们就毫不在意我这个主宾开始哗哗地喝起酒。
四周充满了笑声。客厅里看不见一二三先生和美音。叔叔也不在。向我搭话的人也没有。
不过，那也算了。这样才能好好吃饭。
“呀，你就是出海吧。”
一回神，一个短发爽朗的大哥哥就坐在了我的旁边。
“是的。我是……”
怎么办，被搭话了。
大哥哥开始为我的杯子里倒橙汁。被倒了就一定要喝掉吧。无奈我一口气喝干了果汁。
“怎么样，在乡下吓一跳吧。”
大哥哥对我露出洁白的牙齿。
“嗯，还好……”
对乡下人说不出你们这儿好乡土啊这种话。会被骂的吧。
“和城里不一样都是老年人吧。”
“啊、不过，还是有年轻人的。”
说完我看向大哥哥。然后，立刻后悔自己说了失礼的话。啊啊，真是的，所以我才讨厌和大人处处顾虑的会话啊。
“有是有但是很少。二三十岁的人在村里屈指可数。”
与我的顾虑相反，大哥哥面带笑容继续说话。看来是个好人我就安心了。
“大半的年轻人高中毕业之后就去了城里，没有回来。留在村里的老年人也逐渐去世。所以村子的人口持续减少。”
大哥哥叫做田原佑树。三十二岁在村公所工作。是美音的亲戚，美音家是本家，佑树先生家是分家。啊，一不留神又被倒上了橙汁。又得喝完。
“出海你是从东京来的吧。”
“是的，从八王子市来的。”
“八王子可是大城市哪。”
“是不是我不太清楚……”
佑树先生一边继续着谈话，一边往我杯子里不断倒上橙汁。因此我的胃里已经塞得满满的了。
从刚才开始一和佑树先生聊天心情就飘飘然开心的不得了。明明不好笑却还是想笑。也许是短时间内习惯了和大人对话了吧。
“话说回来出海。我有个请求……”
佑树先生突然一副奇怪的神情。
“好的，是什么事？”
“你今天见过姬了吧。我希望你把姬的事情对村外的人、你的家人和朋友保密。”
“是秘密吗？”
是什么意思啊。那个女孩子做了什么吗。的确是个拥有不可思议氛围的人，但我不认为她是一个需要保密的存在。
“因为是个奇怪的请求，也难怪你会吃惊。村子这边也有自己的苦衷。忘记姬的事，别再和她扯上关系了。”
佑树先生给我提了个醒。突然一抬起头，在客厅里的爷爷奶奶们都在看着我。于是我慌忙移开视线。原来如此，虽然不是很清楚原因，看来佑树先生的话是大人们全体的请求。
“我明白了。”
我特地精神十足地回答了。虽然很想反对这种偏见，但那么做的话事态好像会变得很麻烦。就暂且收敛一下吧。
“你理解了啊。太好了。好了，再多喝点。”
佑树先生高兴地拍着我的肩膀。然后又往杯里倒橙汁。
之后我又被佑树先生不失时机地灌了好多饮料。差不多该去厕所了，但却找不到离席的时机。正迷惑着的时候，佑树先生突然热情地聊起了村子的复苏对策。这下不妙啊，我能撑到结束吗。
长篇大论一结束，我就急忙奔进厕所。
虽然舒畅了，但身体摇摇晃晃的。被大人们围着精神上疲惫了吧。
穿过厨房旁边，偶然朝里看了一眼。十人左右的叔叔阿姨正在做饭洗碗，十分忙碌。
美音也在里面。身上穿着的不是白天的连衣裙，而是白色的T恤加上黄褐色的五分裤。头上绑着黄色的方巾，穿着大花纹的围裙。
美音正在把鸡蛋往桌角上一碰，单手灵巧地打在碗上。看到那幅场景不知为何松了口气。
“啊，出海同学。”
在我出声搭话之前，美音就小跑过来了。
“没事吗？你好像不太舒服的样子。”
她很担心地一直看着我的脸。
“该不会是被灌酒了吧？你要小心哦，他们那些人，一喝酒就停不下来，对小孩子也能毫不在乎地劝酒。”
“没事的，我只喝了橙汁。”
“那就好。”
美音把手放在胸上，表情柔和下来。果然好可爱啊。
“我还以为为什么不在客厅，原来是在做饭吗？”
“嗯。”
“好厉害啊，竟然能不依靠妈妈。”
“我，没有妈妈。”
我吓了一跳。也为自己的轻率发言感到后悔。
“那个……对不起。”
“算了，没事，对我来说很普通。”
美音继续淡淡地说道。
“妈妈在生下我之后就去世了，爸爸是在我小学三年级是离世的。所以，我一直和爷爷生活在一起。做饭和洗衣服平常都是分担着做，别看我这样我可是很擅长做家务的呢。”
美音两手叉腰，骄傲地挺起胸。
“嗯……”
我因为不明白该如何面对父母双亡的人而陷入困惑。
但是，美音好像看穿了这点而对我笑道。
“出海同学，你累了吧？”
“嗯。有点……”
美音的举止看不出她在意我的困惑。
“洗澡水已经烧好了，你现在就可以去洗了哦。还有，二楼的房间里已经铺好被子了，你就睡那儿就好了。”
的确洗个澡清爽一下比现在这样轻松多了。
“但是，我真的能先去洗吗？”
我望着欢笑声不断的走廊前方。正是宴会正酣之时的感觉。主宾中途不在真的好吗。
“好了好了，等那些人喝完了都是早上了。”
美音无奈地笑了。但是，好像有些高兴。
美音回到厨房，向坐在椅子上的矮个儿女孩子唤道:“朝阳，你把出海同学带到浴室那边去。”
“诶——”
叫做朝阳的女孩子一直盯着红色手机，头也不抬。
“诶什么诶。好了，快点去。”
“你去不行吗。”
“我忙着做饭呢。你从刚才开始就什么也没做吧。”
被美音一催，女孩子不情愿地关掉手机画面。然后，一脸麻烦地从椅子上站了起来。
及背的褐色长发。个子小我一个头。恐怕是小学生中的高年级吧。身材纤瘦腿也很细。将紧身牛仔裤和小号衬衫这样简单的穿着搭配得很时髦。
女孩子朝我生硬地说了一句“这边”，飞快地迈出脚步。
向美音招手之后，我慌忙跟了上去。
女孩子在长长的走廊上不断前行。说起来这家还真大。
“那个，小朝阳几年级了？差不多有五年级了吧？”
我想缓和一下她欠佳的心情就试着搭话过去。
女孩子停下脚步，回头冲我露出小学生一般可爱的笑容。
五官秀丽还是个小美女。以后长高的话会成为模特的吧。
我脸上浮现出长者温和的笑容，等待她的回答。
女孩子沉默地抬起右脚，下一秒我的左脚就一阵剧痛。
“好痛！”
她狠狠地踩了我的左脚。
由于太痛了，我蹲下身来按住脚。
“我是中学二年级学生！和你一样大！”
她刚吼完，就对疼得动不了的我哼了一声并冷冷地鄙视了我。
“那个，浴室……”
我对着远去的背影有些顾虑地问道。女孩子既没有停下也没有回头，冷淡地说道：“就在你眼前”。眼前确实有像是脱衣处的入口一样的玻璃拉门。
在脱衣处一边脱衬衫，一边后悔又说错话了。不，但是，看起来真的像小学生一样这也没办法吧。而且，我觉得还没到要被踩脚的地步。算了，下次见面的时候先道歉吧。
一进浴缸，就把除了充分沐浴过阳光的胳膊和脖子的其他部分，连左脚脚背也浸到水中。
洗完澡就用毛巾擦拭身体 ，穿上美音准备好的浴衣。看着自己在洗手池的镜子里映出的浴衣模样，有一种到了远方温泉旅馆的感觉。
离开浴室返回厨房的途中，看见一二三先生和叔叔在大门口站着闲聊。两人脸对脸都是一副严肃的神情。不参加宴会，在这种地方一直聊什么呢。虽然很在意，但是被发现的话一定很啰嗦，所以我不出声径直走了过去。
那个矮小的女孩子并不在厨房。腾出手来的美音带我来到二楼的一个房间。
“这里就是出海同学你的房间哦。”
这是个有六张榻榻米那么大的和式房间。正中央铺着盖有白色床单的被褥。房间里放着的，就只有那床被褥和壁钟。榻榻米的颜色褪掉了，有一种上了年岁的感觉。
美音拉住圆形电灯垂下的细绳，拉亮了常夜灯。
“好好休息吧。”
美音在淡淡的灯光下微笑。深刻感到美音和那个叫朝阳的女孩子比起来是如此不同。因为只是看着美音心就会变得温暖。
“美音真是居家啊。”
“居家？”
“嗯，你一定会成为一个好妈妈的。”
“妈妈？”
美音疑惑地提高声音。
糟了。这话也许不该对没有母亲的美音说。我想否认刚才的话，于是拼命寻找别的表现。
“不、怎么说呢，新娘，没错，你会成为一个好新娘的！”
话音刚落，美音的脸就一下子红了。红到在常夜灯的微弱灯光下也能看到的程度。然后，她紧紧握住围裙的下摆，害羞似地低下了头。
这下完了。不该恬不知耻地说什么新娘的。
“不，那个…….总觉得，抱歉。”
“不。算了。”
抬起头的美音脸红地笑着，不知为何说了一声“谢谢”。
意外的是竟然没有发火。虽然说了奇怪的话，但美音却很高兴。
“那么，晚安。”
说着就慢慢地合上拉门出去了。
隔着拉门听见美音下楼的声音，逐渐远去。
一躺到被褥上，就听见包围住宅的农田里传来青蛙的大合唱。远远地传来老人们的笑声。
房间里既没有空调也没有电风扇，说是凉爽倒不如说是冰凉。白天明明那么热还真是不可思议。把毛毯裹在身上，青蛙的叫声和大人们的笑声立刻就听不见了。
◇
“早上——好！”
被超级大的声音吵醒了。与此同时我知道盖在身上的毛毯被扯了下来。吃惊于发生什么了事了，慌忙跳了起来。
然后，立刻听见了一声“呀”的短小悲鸣。
眼前出现一位叉腿站着拿着我毛毯的扎马尾的女孩子。
旁边则站着一个双手捂脸，脸红到耳根的高挑女人。
“要去山上、山。说起暑假游玩的话，首先就是山！”
眼前的女孩子朝气十足地说道。应着声音，后脑勺的马尾一跳一跳的。
“山？”
“没错。总之就是山。”
也许是突然被吵醒还在发呆的缘故吧，不明白马尾女孩说的话是什么意思。说起来，她们是谁啊。
“你们是？”
“自我介绍之后再说。首先把你敞开的浴衣整理好。莲华正为难着呢。”
被她这么一说我看了看自己的身体。浴衣大敞着，乳头还有内裤全被看见了。
“对、对不起！”
我慌忙理好浴衣，藏起身体。
“我们在外面等你。换好衣服就出来吧。”
扎马尾的女孩不客气地拍了拍我的肩。然后拉着满面通红的女孩子出了房间。
意识总算清晰起来了。然后回想起一二三先生在昨天傍晚说过明天美音的同学明天早上会来邀请我这件事。
“就是她们啊……”
从背包里取出衬衫和黑色五分裤，看了一下房间的壁钟。竟然才早上五点半。我叹了一口气。
这么早就来叫醒陌生人，粗神经也该有个限度。
“所以才说乡下的小孩子啊……”
本应悠闲度过的暑假最初的早晨，就这么狼狈地开始了。
拉开纸门，走上走廊，家中一片寂静。可是，玻璃窗的对面太阳早已升上天空。能看见清澈的蓝天。现在这会儿还很凉爽，但是今天好像会变得很热。
应该还在睡吧。在不吵醒一二三先生的情况下我走到前门，来到院子里。
“喂——”
院子里美音笑着向我招手。今天也是很可爱的笑脸。
旁边并排站着刚才在房间里遇到的两人。
再旁边，站着昨晚一样板着脸的矮小女孩子。哇，还在生气呢。我一边看着她的脸色，一边打算就昨天的事道个歉。
“那个……朝阳同学、昨天……”
“叫什么同学，真麻烦。叫我朝阳就行了。”
“那，朝阳、昨天……”
刚说完她的眼睛就眯了起来，我反射性地移开视线。
为什么心情会这么差啊。明明是你说要直呼其名的。
面对困惑的我扎马尾的女孩直爽地搭话过来。
“好，换好了呢。那我们就去山上吧山上！”
扎马尾女孩来到我身边，不客气地把手放在我肩上。她的衣服是红色的开领半袖衫，牛仔短裤，夏季感十足。留海被发夹夹起，露出额头。
“去山上……为什么？我理解不了状况。”
我把女孩子的手慢慢挪开。
“嗯？啊啊，还没做过自我介绍。我叫燕。”
“燕同学。我是荻原出海。”
“不用这么死板。叫我燕就行了，出海。”
燕嘴大张着笑着。小小的虎牙在朝阳的照耀下闪闪发光。
不过我还没说能直接叫我的名字。但是，大早上就看到那么朝气十足的笑脸，觉得还是直呼其名更合适一点。
“那个，我叫莲华。请多多关照。”
在房间里和燕一起的女孩子说着就鞠了躬。因为身高比我高一个头所以应该是高中生吧。对晚辈的我采取这么郑重的态度，让我觉得终于能遇到能对初次见面的人保持适当距离感的人了。
“初次见面莲华同学。我叫荻原出海。”
向着莲华认真地鞠躬。
“啊，可以直接叫我莲华。”
“对着长辈直呼其名这……”
“那个……我和出海同学一样大……”
“什么！”
我睁大眼重新仰视莲华。
莲华把头发左右分为两束，每束头发搭在肩上。穿着白色罩衫，高腰的黑色短裙。而且，罩衫因为内侧的压力向侧面大大的舒展开来。不，直接明说了吧。胸很大。莲华每次一说话，胸部就像其他的生物那样丰盈地跳动着。
我的那副神态一被逮到，朝阳就非常理所当然似地朝我的肚子揍了一拳。
“嘎哈！”
伴随着钝痛我蹲了下来。朝阳看我的视线就像在看垃圾一眼。所以，从昨天到现在为什么这么对我啊。
“没事吧？朝阳、出海同学很可怜吧。”
美音伸出手把我拉了起来。和谁不同真是温柔啊。
“我们四个人从婴儿时期到幼儿园、小学都是一起长大的。”
美音高兴地介绍三个人给我。四人像姐妹一样感情似乎很好。
四个人……
我回想起叔叔说过的话“村子里只有四个中学二年级的孩子”。
那么，小仁在哪里呢。
“咦？村子里是有和你们一样大的男孩子吧？”
“没有。”
朝阳把头发别到耳边，懒懒地发了第一声。
不，我又没问你。但是，与我的心情相反，朝阳继续说道。
“我们的学年，从婴儿的时候起只有四个人。”
朝阳看我的视线十分刺人。
“真的？不对，确实是有的。很黑个子又小而且很瘦……”
隐隐约约察觉到了。
小仁该不会是女孩子吧。
该不会是一起在山野里疯跑玩耍的回忆过于强烈，以至于把小仁认定是男孩子了吧。
这么说来，小仁在这四人之中了。小学一年级的时候看起来像男孩子，在七年里像女孩子那样好好成长了吧。
美音、朝阳、燕，莲华……咦，谁的名字里都不带仁呢。
“我知道了！美音的姓是仁科对吧。”
我高兴地不禁发出大声。
但是，美音为难地摇头。
“我们四人都姓仁科……”
“咦?”
“话说回来，村里人几乎都姓仁科。”
美音很抱歉地说。
“那样的话该怎
么区分？”
“因为屋号在所以不要紧。比如说，我家的屋号叫小宅。”
屋号，就像是起给每家的昵称和招牌一样的东西，听说从以前开始在玉川村里大家不是互相称姓，而是叫屋号更为常见。
“原来如此……”
佩服从前村子的智慧。因此也非常困扰。
既然这里的四人都姓仁科，那么全员都有是小仁的可能性了。
“有男孩子在，是什么意思啊？”
朝阳皱起眉头。眼睛深处闪闪发光。仅仅是被误认成小学生就被踩脚了啊。要是把这四个人中的一人误认成男的这件事暴露的话，一定会受到更残酷的对待。
“不，没事。我误会了。”
我夸张地摆手。早点结束这个话题吧。
“是如何、怎样地搞错了啊？”
然而，朝阳却紧追不舍。
“那个啊、那是……比、比起这个，大家都这么早集合了。对了，是要去山上吧？”
为了避免这个危机性的情况，我满面笑容地向燕搭话道。
“要上山抓虫。”
说着燕就把塑料制的虫笼推给了我。
“一二三先生说让我们和出海一起玩。说起夏天的游戏，首先就是捉虫吧？”
“原来如此。那就快走吧。好了、快点快点。”
对捉虫什么的没什么兴趣。但是，我一心想逃过朝阳的追问所以催促着燕。
“不错啊。你果然很有男子气概。”
燕抱着胳膊大大地点头。
“那我们走吧。再不快点独角仙和锹形甲虫就要吃完早饭抓不到了哦。”
燕兴高采烈地说着，轻快地踩上自行车。接着，转眼间扬起飞尘然后离开了院子。
“等等我啊燕。”
莲华迟缓地戴上放在自行车车筐里的白色头盔，固定下颚。然后，慢悠悠地踩起踏板。
我听说过根据校规乡下的中学生骑自行车时要戴头盔。所以，莲华的行为才是正确的吧。燕虽然没戴头盔，但我觉得她一定一直如此吧。
莲华一出发，朝阳也一言不发地跨上自行车。她也没戴头盔。
“出海同学你就用这辆自行车把。是爸爸以前用过的，不介意吧？”
美音借给我一辆银色的女式自行车。
“嗯，谢谢。”
“美音，快点过来。已经看不见燕了。”
在庭院和道路交界处等待的朝阳大声喊道。
“马上就去。”
美音走近一辆红色的女式自行车。然后，伸手去拿车筐里的头盔。但是，注意到我的视线后，就悄悄地将手离开了。
不知为何美音脸红了。
“走吧，出海同学。”
接着，慌张地跨上自行车。看来，戴头盔的都是些相当认真的人。美音戴上头盔一定既淳朴又可爱。看不到真是遗憾。
我开始踩动自行车。追着美音的背影在绿色的篱笆迷宫中疾行。骑了一会儿篱笆不见了，眼前展现出一片绿色田园。风一吹数万稻子随风摆动。一追赶起风的足迹，深山立刻近在眼前。
一个小时左右的捉虫结束后，回到美音家。收获非常大。捉到了长达十公分的大号独角仙，还捉到了大锹形虫和锯齿锹形虫。三只已经撑得虫笼满满的了。
虽然觉得对捉虫什么的不感兴趣，但时隔这么久捉一次觉得很有趣。
在我和燕把虫子移到院子里的空水槽里这段时间，美音为我们做好了早饭。
从院子里，隔着敞开的走廊能看到家中内部。
朝阳倦怠地躺在客厅里。不参加捉虫，一直盯着便携游戏机的画面，别说摸虫子了连一眼都没瞧。
害怕虫子，不敢靠近有虫子在的树的莲华现在正在帮美音的忙。在客厅和厨房之间来回穿梭摆上饭菜。
早饭不是在厨房吃，而是要在客厅的餐桌上吃。
帮忙端饭的莲华不断地将饭菜摆上桌。
煎鸡蛋和酱汤，加上烤鲑鱼，魔芋和土豆的炖菜，纳豆，还摆上了一二三先生刚摘下的黄瓜和野姜做的拌菜。
一二三先生和美音，加上寄食的我、朝阳和燕，还有莲华也一起围坐在餐桌边上。
“没有酱油吗，酱油。”
开动之前朝阳发出不满的声音。
“啊、抱歉。”
莲华起身擅自打开厨房里的柜子，将一小瓶酱油拿了出来。
“谢谢——”
在朝阳和莲华对话的一侧，这次是一二三先生向燕问道。
“燕，下次的大会怎么样了。能赢吗？”
“大概没问题，能赢？”
“真的吗？”
“真的，真的。”
燕大大地点头。
三个人在别人家吃饭的样子看上去一点也不介意。不如说是太习惯了。三个人一定经常来串门吧。只有我不同，感到不舒服。
正这么想着的时候，围在桌边的四个女孩子和一二三先生一起说“我开动了”。
然后，立刻变得喧闹起来。
“啊、喂！朝阳、一个人拿那么大块的煎鸡蛋可不行。出海同学的份会没有的。”
美音提醒朝阳道。
“因为这个好吃嘛。出海的的那份你再做不就好了。”
“你来做的话，我就没意见了。”
“唔——你明明知道我不会做饭。”
也许是平常的拌嘴，美音自然地说出方言。这次将视线转向燕。
“燕，别盘腿坐。太没规矩了。”
“这样不是更轻松吗。”
“轻松也不行。赶快坐好。”
“烦死了——别说像妈妈一样的话啊。”
“妈妈？！”
美音侧目略微看了下我，突然红了脸陷入沉默。
“妈妈、妈妈、美音是大家的妈妈。”
也许是美音沉默不言让心情变好了，燕一边用筷子拌着纳豆一边哼起歌来。
“别、别叫我妈妈！”
美音红着脸刚要发火，朝阳就皱起眉头说：“啊——吵死了！都不能好好吃饭了”，莲华则温和地劝道：“小燕，快道歉”。听了劝，燕就点了几下头说道：“抱歉啦”。“这样道歉不行！”
“诶——美音好可怕——”“是燕你不对！”“都说了，好吵啊！”……
一二三先生默默地动着筷子，没有理会四人的喧闹。
看着美音家热闹的饭桌，我不禁想起自家吃饭时的情景。父母的离婚协议、以大学升学为契机出门独立的姐姐……从这个春天开始桌边的谈话就没有了。
“出海同学，你怎么了？没食欲吗？不舒服吗？”
美音担心地望着停下筷子的我。
回过神来喧闹已经停下，大家的视线都集中在我身上。
“没、没事。我会好好吃的。我开动了——”
我特意发出大声。然后，夹起炒鸡蛋，放入口中。
“好吃……”
甜得不过分，还能隐约尝出汤汁的味道。
“太好了。多吃点哦。”
美音松了口气，向我微笑。看到那个笑脸，一下子吹走了到刚才为止的郁闷。好，多吃点吧。
美音亲手做的料理全都很好吃，真的能成为名好妻子呢。
“多谢款待。”
到头来，我添了三碗饭。
在我吃完之前，大家的盘子已经空了。
美音和莲华把餐具拿到厨房开始洗涮。
对此不屑一顾，朝阳无表情地说了一句“我回去了”就走了。到头来她只是来吃早饭的啊。
“我还有练习。”
燕朝我扬了扬手就从客厅出去了。是进了什么运动部吧。运动神经很好的样子。
客厅里就变得只有我和一二三先生。老实地说，很尴尬。对了，我去帮美音和莲华洗盘子吧。顺便聊个天吧。
正想离开座位的时候，“出海。”一二三先生突然说话。
“是。”
我慌忙在坐垫上端正坐姿。好想去厨房啊。
“关于你手表的事……”
说起来今天没带手表啊。说起来，觉得从昨天傍晚就一直没看到。对了，记得一二三先生确认我的伤口时摘下来了吧……
“把你的手表给弄坏了。真对不起。”
说着他深深地低下头。
“咦！”
我过于震惊，身体不禁向矮桌探去。
“昨天在田里摔倒的时候注意到裤子口袋里好像放着什么。拿出来一看是你的手表。指针已经不动了。慌忙坐车赶到街上，拜托认识的钟表匠修理了。所以，到修理结束希望你再等等。”
一二三先生再次低下头。原来如此，所以昨晚才没在宴会上露脸啊。
“我明白了。”
我强作笑颜。被老年人低头道歉，已经无法回答什么了。都已经说在修了。也不是什么值得生气的事。
“话说回来。出海你还不怎么了解村子的事吧。”
“是的，还不了解。”
看来手表的话题已经结束了。
“村子里有村公所和图书馆，农协还有神社等等。暂时在村子里的话，提前了解那些地方比较好。”
“唉。”
了解那些地方又能怎么样啊。
“我马上让美音带你去。”
一二三先生把厨房的美音叫了过来。
一二三先生刚说起带路的话，美音脸上就绽开笑容。
“我也邀请莲华看看。”
美音再次回到厨房，但是立刻回来了。听说莲华家里有事，必须要回去。
“只有我一个人，也可以吗？”
那个——也就是说两人独处是吧。我突然心跳加速起来了。
“好了，走吧。”
美音不知道是了解还是不了解我的心意，非常自然地拉住我的手。然后，迈着轻快的步伐走向前门。外面已经像昨天一样热了。
我们跨上自行车车座。这时，美音从自行车前面的车筐里取出白色头盔，戴到头上。
和早上不同的行为，让我不禁望着美音。
“要是不戴，会被学校的老师骂的。”
美音稍稍有些低头。即便如此还是看见脸颊染上一片朱红。大概是戴头盔很难为情吧。但是我觉得又朴素又好看。
“你之前没戴吧。”
“因为、城里孩子看了会觉得很奇怪吧？”
“要是规定中学生一定要戴的话，我也要戴。”
但是，尽管很平常，但我的自行车车筐里并没有头盔。
“因为出海同学你不是村子里的中学生，所以不戴也可以哦。”
“也不能那样……”
环顾四周。大门前面滚落着施工现场使用的有些脏的头盔，这应该是一二三先生的东西。
“我可以借用一下那个吧。”
在得到同意之前我就戴上了头盔。
“怎么样，合适吗？”
美音惊讶地睁大眼睛。然后出神地盯着我戴头盔的样子。
“我们一样呢。”
她对我淡淡一笑。
我也不禁微笑了。觉得相视而笑能多少减少了一些两人独处的尴尬。
“那首先带你去超市。果汁和点心只能在那买到。”
那是我昨天花了近两小时都没去成的地方。正合我意。
我追着打头的美音后面，骑着自行车出了院子。在最初的街角右拐，下一个街角左拐。然后，在下一个街角右拐的地方美音的车停下了。
咦，已经到了啊。
“这里是超市。”
美音指示的方向里只有民宅。而且是毫无特征的瓦顶的两层建筑。
只是，民宅的旁边有一座预制装配式的平顶小屋。一尘不染的玻璃对面连货架的影子也看不见。
“那个该不会是，超市吧？”
“嗯，豆腐屋超市。”
“豆腐屋？不是超市吗？”
“豆腐屋是屋号。”
真麻烦。
不对，并不是名字的问题。
“不管是外表还是大小也不是超市啊。会搞错的！”
“即便这样，村子里的人都叫它超市。”
美音撅起嘴。下了车，就扔下我拉开门进了店里。果然，即使是在乡下但被人指摘短处也是很不快的。
我追在美音后面进了店里。
店的面积大约相当于便利店的一半。有些暗。左侧的冷藏架上放着盒装牛奶和塑料瓶装日本茶，但是架子上却稀稀拉拉的。放着洗衣粉和蚊香之类的日用品的架子也一样。再者，大多数的商品都晒得褪了色。一眼就明白已经卖剩多少年了。只是，被打扫的很干净一点灰尘也没有。
“来了啊。”
在收银台的身着围裙的阿姨，笑容满面地向美音搭话道。
“真难得呢。男孩子也一起啊……男朋友吗？”
阿姨若无其事地说出重大的事情。
“才、才不是！他是出海同学。荻原老师的外甥。我正在带他参观村子。才不是什么男朋友！”
美音脸红着否认，然后迈着怒气的脚步走向果汁的架子。的确美音说的是事实，但是被那么拼命地否认还是感到痛心。要是听到的是方言还好，现在这样，不禁说出真心话的感觉让人更加寂寞。
“哦，你就是传闻里东京来的孩子啊……”
被人从头到脚打量了一遍。
“比想象的……还要普通呢。”
阿姨豪爽地笑了。
有什么可笑的吗。
“这么普通很奇怪吗？”
“怪什么，普通就很好。”
说着，就掩饰似地笑了。
完全不明白意思。不过算了。大概也就是措辞的问题。也没必要去问一个陌生的阿姨。太麻烦了。
“阿姨，我要这个。”
美音把两瓶可乐放在收银台上。
“给我两百日元就行。”
“谢了阿姨。”
美音从连衣裙的口袋取出零钱包。
“我来付。”
我逞能地翻了翻口袋，但什么也没有。说起来，被燕叫醒之后还一次都没有回过房间。
行李全部都放在那了。
“没事的从爷爷那里也拿到了出海同学你的零用钱。”
既然如此，我就不客气地让你请客了。
单手拿着装有两瓶可乐的塑料袋出了店。然后，美音提议道：“我们在玉川喝吧。”
“河川？为什么要在那种地方。”
“冰镇可乐更好喝吧。”
的确瓶装可乐是常温的。但是，去川边也不会变冷吧。
“有只有我们四人才知道的秘密场所。现在告诉出海同学你。”
美音得意地笑了。
“这里就是玉川。是村名由来的河川。听说挖出过翡翠。”
美音在过桥途中停下车，指着桥下流过的河川说。看着就有一种清流的感觉。清澈的水发出隆隆的声音流淌着。
我们在桥边放好自行车。下了河堤，走到了躺着人头那么大的石头的河边。
“看，就是那里。”
美音指着桥下。
“就是呢，桥的影子里，河与河边的交界处的地方。”
仔细看了一下。明白了只有那个部分是经人手动过的。像是小型的水坝一样堆积着。
“那里就是我们的冰箱。”
冰箱？靠近那个水坝，然后终于明白是什么意思了。
被石头的堤坝拦住的河里，被人沉着四瓶可乐。旁边还飘着与美音昨天抱着的差不多大的西瓜。
美音把两瓶常温可乐从塑料袋里取出来放在了堤坝里。然后取出了原本放在那里的两瓶可乐。
“用河水冰过的可乐特别好喝哦。”
美音说着就把从石头缝里拿出来的开瓶器贴在瓶口。
咻嘭——
独特的开瓶声被吸进了夏日的天空。
“好了，请喝吧。”
我接过可乐。瓶子表面虽然很凉，但绝不是冰过头了。
“哇、好喝！”
我一口喝下可乐，不由得地叫了出来。通过喉咙的碳酸比至今为止的任何可乐都要强烈，而且感到很温厚。全身被清爽的感觉所包围。竟不知道可乐是这么好喝的东西。
“在这里喝的话，会更好喝的哦。”
美音说着就轻巧地跳上水里露出的石头。然后。在石头与石头之间不断跳行，快要接近河的中心。
我追在美音的后面。一边注意不要让可乐洒出来。
“这里是特等席。”
美音坐在河的大约正中的平坦的石头上。然后，脱下凉鞋，连脚踝都没入水中。
我坐在美音的右边，同样地脱下运动鞋和袜子将脚浸入河中。河水很凉。让脚的温度一下子下降。
“像这样子，一进一出会很舒服哦。”
美音洁白的双脚左右交换拍打水面。每当脚上扬时，清流的水滴就飞扬起来，连衣裙中的柔软肌肤也闪闪发光。
我不敢正面看美音的脚。慌忙移开视线。
“瞧，你也试试看吧。”
美音把手放在我的左腿肚上，想往上抬。
“哇！自己来，我自己来。”
我慌忙将脚上扬。要是被碰到腿肚子的话，好像会控制不了我自己。
将左脚从水里上扬之后，我就马上明白了美音上下摆动的理由。刚从河水里出来，一照到阳光，脚瞬间就取回了温度。这就是为了不让脚过冷而想的办法。
美音还是将脚上下摆动。不知怎么的不敢看她那边，总之就将视线固定在了前方。
我看见了将蔚蓝天空剪成圆锥形的大山。那是雨饰山。通向那座山的路在对岸。
因为是泥土路，而且树又郁郁葱葱，对面数十米都是黑漆漆的。
仿佛就像拒绝人的闯入一样。
“路到头了吗？”
不知为何很在意，就指着对岸的路向美音询问道。
“没有。沿着那条路走上去，中途有雨饰山的登山路入口。听说从那一直前进的话，在某个地方就是泷部。”
好像在哪听说
过泷部……
“是那个叫做姬的孩子住的地方吧？但是，你说在某个地方，难道没去过吗？”
“没去过，因为不能去。只有村子里决定好的人才能去。像总代表和村长，就是那样的法令。”
法令这个词，也许是我人生第一次听见。果然乡下的村子还残留着各种各样的风俗啊。说起来，叔叔什么时候曾说过“文化残留在边境”。
“还有其他什么法令吗？”
“还有很多呢。比如说以前，在战争结束之前，女人不能嫁到外面去。能出去的只有男人。当然现在女人也能出去。”
我想起了昨天晚上佑树先生的话。好像是年轻人高中毕业的话就会去城市。美音的话会怎么样呢。
“美音你将来也要去城市吗？”
“……我啊，长大了也还会留在村子里。”
美音把喝了一半的可乐瓶放在岩石上。然后，笑容满面地仰望着雨饰山。
“我最喜欢这个村子了。在村子里走着的时候，大家都精神十足地跟我搭话。说这茄子拿去、黄瓜拿去，不断递东西给我。大家都是熟人，互相帮助，虽然现在村子人口减少变得没有精神，尽管如此，我还是想为了村子活着。”
“为了村子？”
“嗯。”
美音反射着夏日的阳光望着我。
我对那坚强的意志有些不知所措。
我觉得在中学二年级阶段就能断言想要为村子活着的美音很了不起。有些羡慕她的爱村之心。我喜欢八王子市。但是，并没有爱到想为之做些什么。
“你说为了村子，要做什么啊？”
美音做出有些迷惑的样子之后开始说。
“其实呢，我想成为村子里的幼师。我当幼师会不会很奇怪啊？”
“幼师啊。很棒啊。”
被许多孩子包围着的美音，我觉得很有她的风格。想要养育村子里的孩子也是爱村之心的表现吧。说起来，有时说方言也是因为爱着村子吧。
“美音有时会用方言呢。”
我对美音微笑道。
“诶？”
美音非常吃惊。
“da和kaya是方言吧。我说，再多说一点吧。”
“但是，方言，你看，很土吧……”
美音伸出双手，难为情地摇手。
“才不土。硬要说的话，我觉得很可爱。”
美音的手突然停下了。
“……可爱？”
脸刚红，美音就突然站到岩石上。眼前的连衣裙下摆轻轻飘动，飘散着清爽的肥皂香味。啊，是女孩子的气味。
“不、不行。果然说方言太难为情了。”
脸红到耳根的美音把脸侧到一边，紧紧地抓住连衣裙。
“但是，出海同学觉得说方言更好的话，那我就说……那样就好了吧？”
她像是确认般地偷偷望着我，视线相对时又移开视线。
“嗯，方言更好。”
我觉得比起普通话还是方言这种自然的感觉更适合美音。
“那我们就去玉川神社吧。神社在山坡上。能一下子看到村子哦。”
美音慌张地说完，就在石头间跳行，向河岸前进。
也不用那么着急吧。还想再聊一会儿呢。但是，美音早已上了河岸。无奈之下我也追了上去。
回到桥边，美音的脸色完全变了回来。
“准备好了呀？”
戴着头盔的美音明快地说道。
自行车穿过绿色的迷宫。在农田绵延的道上骑了一会儿后，来到一个浑圆的绿色的山丘下。红色的鸟居很鲜明，但我却不记得这个景色。看来是没和小仁来这里玩过。
“从这里开始要用走的。”
美音说着就在鸟居下放下自行车。
石阶从鸟居绵延到山丘上。道路两旁郁郁葱葱的杉树下的长上苔藓的石头倾斜得厉害。
“好长啊。有多少级啊？”
“诶？我没注意过。来数数吧。”
我们排成横排同时踏出右脚。
“一，二，三……”
慢慢合着步调我们一边一起出声数着数一边上台阶。
可是，也许是过百了感到厌倦起来了吧，美音开始跑着上台阶了。已经跑在我前面了。
那样的话，就产生一种竞争输掉了的感觉很不甘心。
我很快跑着上台阶，加快速度追赶美音。但是，一和美音持平，美音就更加快速度。
我不会输的——一加快速度追上美音，她又加速了。不经意间忘了互相要数台阶级数。三级、四级的飞跃着全速往上冲。
“终点！”
“我输了……”
美音仅仅领先一点穿过最上级的鸟居。
“好累啊……但是，很开心。”
美音一边大口喘气一边抬起头。笑了一下，能看见洁白的牙齿。连衣裙的另一侧，属于女孩子的隆起合着呼吸动着。
看到那副模样，我的心脏就鼓动得更高起来了。
登完石阶的地方是个平坦且大小如一面网球场那么大的地方。周围的树木已经砍伐殆尽，视野很开阔。雨饰山也大而可见。
走到广场边缘，玉川村村落一览无余。家家都是瓦顶房，红色蓝色的铁皮瓦顶在柊木的墙壁中若隐若现。
“这边是神殿哦。”
美音带我来到鸟居右边的木制神殿。神殿比料想的还要小、还要老旧。
美音往油钱箱里放入零钱。我站在美音旁边，往里面投了拿到的五元硬币。
接着美音开始热心地祈祷。
我也是规规矩矩地二礼二拍之后双手合十闭上眼睛。好了、该祈祷些什么呢——正这么想着，听见美音“啊”地叫了一声。
睁开眼发现刚才还关着的神殿的门已经开了。
观音门的对面有一位少女。银白色的头发，翡翠色的眼睛，蓝色的和服。是那个时候的女孩子，姬。
“姬！你在这里做什么？”
“是美音啊。我来看看神器的情况。要为下一场神事时隔六十年使用。必须要谨慎行事。”
“那种话不能讲出来啊。”
美音慌张地交替看了看我和姬。
“嗯？啊啊，这家伙的话没关系。已经是一族的人了。”
姬看着我，笑了笑。
一族是什么啊。我又不是亲戚吧。虽然很好奇，但想起昨晚佑树先生的忠告。过于干预这孩子好像是禁忌。讨厌大人的这些麻烦事。在这里还是慎重一点吧。
“话说回来，你们这是、约会吗？”
姬这回看着美音。
“不、不是的！我在带他熟悉村子！”
美音又脸红着否定了。
但是，被那样子极力否定数回的话，我会超过遗憾萎靡不振的。不过，我知道这确实不是约会。
“什么啊真无聊。对了，你叫什么名字。”
姬把脸转向我。
“……荻原出海。”
佑树先生虽然说过别扯上关系，但是姬主动的话该怎么办啊。
姬摸着下巴俯视着我。明明看起来差不多大，却用很古旧的说话方式。而且，有点骄傲。就像真正的公主一样。
“出海，好名字。但是，没想到今天会遇到你们。以为再也不用见了呢。”
的确我们昨天才刚刚见面。按那个说法，是不想再见到我吗。
“把伤给我看看。”
是手指的伤口吗。又是好了不起的口吻，不过因为被担心着所以我心情不坏。昨天含着我的手指说不定也是想治好它。
“没事的。已经好了。”
我给她看了看撕下创可贴的右手。
“什么啊，已经感觉不到虫子了。”
姬无趣地将从伤口上移开视线。
不知道话题为什么会转变。刚想问虫子的事情又放弃了。我稍微明白一点佑树先生为什么会说别与她扯上关系了。
姬望向美音。
“好了，在这里遇到你们也是缘分。我就让你们看看神器吧。”
“真的好吗？会被爷爷他们骂的。”
美音吃惊地说。
“我都说好了，谁还会怪你啊。”
姬招手示意我们进去。
“哇，好厉害。我还是第一次进去呢。走吧，出海同学。”
美音抓住我的手拉着我进去。
哇，都说了，突然被握住手我会很为难的。
“这里，是平常不开的门哦。”
或许是因为可以进到殿里，美音的声音也因兴奋而雀跃不已。我是在另一个意思上心跳不已。
被美音拉着，登上油钱箱旁边的台阶。
上了台阶往门的另一侧望去，那里的大小有十张榻榻米那么大。能看见上了年岁的灰色地板。从里面飘散出阴凉的空气。
我和美音完全进入殿中的那个瞬间，突然后面发出了卡沙一声巨响。接着，眼前变暗，蝉鸣也听不到了。后边的门是被风吹得关上了吧。
美音发出一声短小的悲鸣紧紧地抓住我的手臂。
柔软温暖的肌肤和我的手臂紧紧贴在一起。感触比握手还要柔软。啊，这下不妙。虽然黑暗中看不见美音的脸，但唯能清楚地感觉到肌肤接触的部分。听得见她的气息也近在咫尺。
“你们就在那里等着。”
虽然姬对我们说话了，但是在黑暗中却看不见她的身影。只听见衣服“咻咻”的摩擦声越来越远。
话说回来还真是暗。不，现在的问题是紧抓我手臂不放的美音。要是不处理一下这个状态，我恐怕会因为害羞而一步也走不动。
“好黑啊。开灯吧？”
尽量克制住动摇，我对右边的美音说。
“我觉得应该没有灯……”
她颤抖地答道。
那就没办法了啊。虽然很难为情，但这样也行吧。嗯，毕竟没办法嘛……
“如果美音你觉得好的话，我就这样也……”
“啊、对不起。”
美音一下子就离开了手臂。啊，要是没说多余的事就好了。
可是，这次我的小手指却温暖起来。似乎美音紧紧抓住了它。
“抱歉，我怕黑……能一直这样吗？”
“……嗯。”
仅仅是牵小手指的话应该不会太害羞，冷静、冷静，深呼吸。
好了，总、总算没事了。
但是，让美音一直害怕下去也太可怜了。得找找看有没有让她安心的东西。有些许微弱的光从地板漏出来。似乎是从地板与地板之间的缝隙。
“你看，那里有一点光。没事的，并不是什么也看不见。”
“真的……”
美音的声音虽然有些明朗，但还是不松开手。
这时，衣料摩擦声靠近过来。声音在我和美音面前停止了。
“这就是神器。”
与此同时，面前发出淡淡的绿光。姬的手上平摊着一个乒乓球大小的玉。姬的另一只手拿着一块布。因为布之前一直盖在玉上，所以到刚才为止都看不见光。
那光又淡，又梦幻，仿佛一触碰就会消失。
对了，为什么会发光啊。
殿中只有从地板处漏出的些许微光。姬并没有带着手电筒和蜡烛。也没有玉能反射的光源。是玉本身在发光吗。
美音的手开始颤抖。眼前明明稍微变亮了，恐惧之心却似乎一直增长着。
“没事吧？”
但是，美音无法回答。入迷地凝视着神器。神情和至今为止的表情完全不同。
然后，她的手悄悄地接近玉。指尖刚碰到玉的一瞬间，光芒突然消失了。是姬用布盖住了玉。
“有规定是巫女只有在六十年一次，进行神事之时才能触碰神器。”
姬告诫似地说。
“对不起……”
美音发出细小的声音。
“你很快就能触碰神器了。别着急。”
姬的声音自始至终都很温柔。
“还有半年。在出发之前还要要做的事吧。”
“是的……”
“那我就去把神器放好。你们就在这儿等着。”
衣料摩擦声渐渐远去。
神器、巫女还有出发？有很多想问的事。
可我插不进两人间的对话。咦，美音什么时候不抖了。
“你没事吧？”
“嗯。没事的。”
从美音那里传出平时的开朗声音。但是，却因为很暗而看不见她的表情。
暂时等了一会儿后，姬打开了门。我们出去了。刚出来就听见无数的蝉鸣和重新看见明亮的太阳。
“美音啊。”
朝姬的声音回了头。姬并没有出殿，而是停在门那里。
“我要再去看看神器的情况。你们就好好享受约会吧。”
“都说了，不是约会！”
又被否认了。今天已经是第三次了。就算是开玩笑我也想要肯定一次。
看见急忙抗议的美音，姬的喉咙里发出高兴的声音。然后像是对待幼小的孩子那样温柔地抚摸美音的头。总觉得有种亲戚家大姐姐的感觉。
“叫作出海的，再会吧。”
我刚想回话，姬就关上门回到店里。
“我还是第一次见到心情那么好的姬。”
一边盯着紧闭的大门，美音松了神似地说道。
“是那样吗？”
“平时呢，该说是神秘吧是那种难以搭话的氛围吧。”
说起来，昨天初次见面的时候是有那样的感觉。
“我虽然毫不避讳地跟她说话，但朝阳总是很生气似地对待她，燕和莲华一直躲着她。明明小时候，我们四个经常和姬一起玩呢。”
“原来她和美音以外的人很少说话啊。”
“嗯。而且，我也是第一次见到姬跟村子以外的人说话。出海同学你好厉害啊。”
“嗯……”
到底是什么好厉害，完全搞不懂。
说起厉害的话，还是刚才的神器更厉害。是用什么材料做的才能发光啊。最重要的是，我很在意美音看着玉时的沉思表情。
“摸那个神器会发生什么吗？比如说报应之类的。”
“也不是报应……对不起，这个不能跟村外的人讲……”
美音抱歉地低下头。话说回来这个村子秘密还真多。算了，也不想让美音困扰，还是不要再继续问了吧。
“我们，这个村子有点奇怪。对不起。”
“算了，我也没在意。那接下来就一边欣赏美景一边请你带我参观村子了。”
为了切换话题，我特意发出精神的声音。
“嗯。”美音开心地笑了。果然，美音最适合笑脸。
“那里是村公所，那里是农协，接着那里是朝阳的家……”
一边指着眼下展现的风景，美音为我一一认真解说。
在神社后面的我们，把从上面看过的地方实际上看了个遍。
中途因为要吃午饭回到美音家，午饭之后我们又骑着自行车在村子里疾驰。
傍晚满身大汗地回到家里，家里已经聚集了很多叔叔阿姨正在为宴会做准备。
昨晚上本该结束的我的欢迎会。
今晚还要开啊……
这天晚上，我被爷爷奶奶围着被灌了好多果汁。而且，佑树先生还一边不断为我续杯一边热情讲述将村子经济复苏的梦想。
我的头再次变得眩晕。白天一整天都在四处活动，早就筋疲力尽了。所以，这天我提早洗了澡，在夜深之前就进了被窝。
一边听着青蛙大合唱一边闭上眼。接着眼睑里浮现出上午在神社看到的神器淡绿色的光芒。
回想着美音凝视神器时的侧脸，陷入了深度睡眠。
◇
眼前骷髅上盘着一条蛇。有个小孩子在哭。似乎是被蛇咬了手指。手正在出血。我想让那孩子停止哭泣，像往常一样笑着，就含住她的手指。啊啊，是这样啊，这孩子就是小仁，并且……
“早上好——”
被燕大声吵醒了。
与逐渐鲜明的意识相反，到刚才为止梦见的内容正从脑中消失。
“快起来，出海！”
看了一眼壁钟。才早上五点半。
“都说了太早了！再让我多睡会儿啊！”
“今天要去钓鱼。听好了。为了让鱼儿上钩就要在早上和傍晚行动。在早上越早越能钓到！别啰啰嗦嗦的了，快走吧！”
燕紧紧抓住我的肩，用和昨天一样精神十足的声音说道。
乡下的孩子每天都要起这么早吗。如果是那样，我就不适合乡下生活。
“我在院子里等你。”
燕一蹦三跳地出了房间。
叹了一口气之后，我换完了衣服。
院子里有美音和朝阳，还有莲华。
晴空万里。今天也是个好天。
我们骑着自行车，驶向昨天喝过可乐的河边。在桥边停了车下到河边，向上游前进。走了一会儿就看不见河堤，眼前展现出一片树林。再往上走，到了河里有好多岩石，到处都有淤水的地方。
似乎这里就是钓鱼地点。
觉得七年前，和小仁钓鱼的地方也是这里。
因为听到要把钓上来的岩鱼加盐烤着吃，所以担心能否吃到早饭。
但是，和抓虫不同，朝阳突然干劲十足，一个人钓了全员吃的岩鱼。把鱼去内脏、穿上竹签，也全是朝阳做的。比起昨天一脸没劲的表情，我觉得还是神采奕奕的表情更适合她。看来她喜欢钓鱼。
早饭之后决定在河里玩。从钓岩鱼的地方再往上走一些，有个高五米左右的瀑布。瀑布潭是圆形，直径为十米左右吧。好像要在那儿游泳。
我并不记得这个瀑布和瀑布潭的风景。也许是因为小学一年级时游泳太危险，才会被大人禁止的吧。那样一想，似乎就是那回事。
我们站在在谭边小型汽车那么大的岩石上。
“那我们就游泳吧。”
“嗯，快点游吧。”
以燕和美音的互动为信号，四个女孩子一齐脱掉了穿着的连衣裙和衬衫。
“咦！
稍微等一下！”
根本没想到她们会在眼前开始换衣服。我慌忙双手遮眼，低下脸。
“我说，你那么做，我们反而不是很难为情吗！把脸好好抬起来啦。”
耳边回响着朝阳苛责似的声音。
“但是把脸抬起来的话，会看见的！”
“已经换好了哦。”
意外的很快啊。抬起头，四个人穿着在深蓝色学校泳衣若无其事地站着。
原来是这样，把泳衣穿在衣服下面了啊。安心的我大大地呼了一口气。但是，就算下面再怎么穿着泳衣，我觉得还是有点羞耻心比较好。所以才说乡下的孩子真让人头痛啊。
穿着泳装的四个人，开始在我眼前做起准备运动。
正因为露出了至今为止藏在衣服里面的身体线条，肌肤和肌肉就光洁伸展地开始活动。
所以，无论怎样都会看到。这样子就没办法了。
不对，果然不能看。我慌忙背过女孩子们。
说不定，怪的是男女意识过了头的我。这就是世故的城里人、装腔作势吧。不对，八王子市能否称得上都市也很微妙。
总之我也想换泳衣。就藏到近处大树的阴影下。然后，赶紧脱掉短裤和T恤，换上蓝色游泳裤。
兴冲冲地出了阴影。四个女孩子看也不看我，一边做着准备运动一边闲聊。好像对我换装完全不感兴趣。不过，这也是当然的吧。
“已经多少年没在河里游泳了？”
美音一边扳过着身体一边说。
泳衣与属于女孩子的膨胀紧紧贴合，强调那种形状。
美音扳回上半身，漂亮的锁骨映入眼帘。
“从小月四年级之后吧？”
朝阳一边倦怠地转动胳膊一边答道。
阳光照射着清透的肌肤。
“时隔好久我们来做那个吧，那个。”
燕前后叉开腿伸展着跟腱。
眼看着小麦色的脚就要往上跳。
“诶——有点可怕……”
莲华不安地看着瀑布。
胸好像要把泳衣撑破了……
已经到极限了。我迅速向后背过女孩子们。再这么继续看下去，会很不妙。
“好，那做不到的就要接受惩罚。对了，就罚请喝可乐怎么样？”
“那样也好。但是，大家很轻松就能做到吧。反正谁也不会受罚。”
听见了燕和朝阳的会话之后，后背上感觉到四个人要从岩石上行动的气息。
好像要去瀑布潭。我也想从石头上下来。但是，“出海同学，不是下面是上面。”后脑勺传来美音的声音。
瀑布上……？
我们从岩石处进入树林，在崖壁上迂回一大圈终于到了瀑布上游。
四个女孩子一边以河中石头为立脚点一边接近瀑布。我不好的预感立刻应验了。
“我是第一个！”
美音发出精神十足的声音，突然跑起来。
“啊。太狡猾了！”
燕慌忙追在后面。
“跟顺序没关系。”
朝阳说着也开始跑起来。
“嗨！”
莲华下定决心似地开始动起来。
四个穿着学校泳衣的女孩子，兴冲冲地向着蓝天和积雨云不断跃出。然后，那些身影马上从空中落下，被吸进下方五米的瀑布潭里。
啪咚——
落进潭里的四个少女溅出大大的水花，“噗哈”地立刻浮出水面。陆续蛙泳慢慢游到水浅的地方。然后，站起身来一回望，用“咦？为什么这家伙不跳下来？”的呆然表情望着剩下的我。
不行。有五米高啊。往下一看比预想的更高。似乎有一抱粗的瀑布奔涌直下。潭里不断涌起白色的波浪，深不见底。
“喂——快点下来啦。”
燕若无其事地朝我招手说道。
都说了，我做不到。但是，要是被知道我在害怕，男人的尊严就保不住了。
“不了——我虽然很想跳下来，但是潭里有大块的石头的话就会受伤了。”
好，就以这个理由免跳吧。走回去吧。
但是，燕的话马上打碎了我的意图。
“没事的，潭底有三米深，不会受伤的。”
燕说着，又招手了。
但是，我没有动。不，是动不了。
“这下能喝可乐。”
朝阳小小地比了个胜利手势。
可恶。我熊熊燃起了不服输的斗志。
“出海同学，加油。”
美音两手作传声筒状为我加油。
那个可爱的动作让勇气涌出，让我不禁觉得似乎可以跳下去了。
“那，我就跳试试……”
我向美音谨慎地挥了手。
然后，美音就笑着说“嗯，我等你哦”然后大大地挥着两手踮起脚。那副拼命的模样让我的心开始狂跳。
没错。嗯，那么可爱的女孩子都已经为我加油了。这样还不跳就没资格做男人。
好，我就试试吧。
咕嘟一声咽下口水的瞬间，“别勉强啊。”
莲华顾虑地说道。
没错。不能勉强。决心一下子破裂了。
到头来，我在瀑布边上动弹不得。
“真没法子啊。”
燕从浅水区跳上林子，不一会儿跑到瀑布上面。然后，来到杵着不动的我的身旁，紧紧握起我的右手。
老实说，我松了口气。燕是来帮我的吧。就这样把我拉到河滩去吧。不管是被指责成胆小鬼还是惩罚游戏我都愿意接受。
“那我们走吧。”
燕嫣然一笑。
“请多指……”
刚说完，我的右手腕就被拉往和预想正相反的方向。
燕拉着我的手往潭里尽情跳下。
身体像飘在空中。
“哇啊啊啊啊啊啊。”
眨眼间，身体就撞上硬硬的水面。
“唔。”
一边发出窘困的声音一边把脸露出水面。眼前是燕耀眼的笑脸。
“你看，下来了。”
燕的额头上紧紧贴着濡湿的刘海。好像是趁着跳下潭的气势，平时别着刘海的发夹掉下来了。
仅是额前多了刘海，就觉得此前假小子那样的燕，居然也能看到女孩子的一面，让我心跳了一下。
“我曾经的梦想就是和男孩子在瀑布里游泳。”
燕单手把垂下的刘海觉得碍事似地别了过去。
“女孩子说冷，大家马上就从河里上来了。”
燕拉着我的手，以大岩石为目标开始游动。
上了大岩石，燕摇动紧实的肌肉，沾在皮肤上的水滴立刻飞溅开来。湿润且有光泽地摇晃的马尾，就像是美丽的狼的尾巴一样。
“你已经很长时间没在这游泳了吗？”
一边那样询问，一边察觉到我还被燕握着手。至今为止被燕触碰还什么感觉都没有，突然害羞起来于是我慌忙撒开手。
“嗯，已经四年没游了。像这样男孩子气的游戏啊，果然，单凭和女孩子一起是玩不下去的呢。”
说着燕不满地撅起嘴唇。然后，望着我。
“怎么样？出海你开心吗？”就这么询问道。眼睛闪闪发光。
啊啊，原来是这样。我明白燕精神十足地来叫醒我的理由了。
“我很开心。”
所以，我尽量开朗地说。活力十足。我觉得那就是燕所追求的男子形象。我想就此回应她。
燕的脸上满是喜悦。
“好。那我们再跳一次吧。”
燕又抓住我的手。
“咦！”
“跳了一次的话，就不会怕了，好了，走吧。”
最后，我落得个和燕跳了近二十次的下场。
只是，从中途开始就不害怕了。因为有燕在我身边的安全感。
在我们跳着的时候，美音和朝阳还有莲华一直在大岩石上晒背和热闹地聊天。
我筋疲力尽地回到美音家，午饭和四个人一起吃了泡面。玩水过后的拉面好吃了五成。
一到傍晚，美音家里就理所当然似地开始了宴会的准备。然后，我在宴会会场受到了和昨天一样的来自爷爷奶奶、后半来自佑树先生的灌酒攻击。
最后，疲惫的我彻底累垮，像往常那样早早地钻进被窝。
话说如此，今天真是时隔好久玩得痛快了。自从知道父母离婚的消息后大概就没这么玩过了。
和那四个人的话就能无忧无虑地玩。是从何时以来这么开心的呢。
……或许真庆幸来到玉川村啊。
浮在水里的感觉一袭上身体，就那样熟睡过去。
◇
“早上——好！”
第二天也是燕来叫我早上起床。
慢慢吞吞地从被窝里爬出来。确认燕出了房间之后换衣服，去了外面。美音和朝阳还有燕、莲华像前几天一样在外面等着我。
“今天要去爬雨饰山哦。”
美音像往常一样开朗地说。要爬那么高的山啊。还挺累人。
我们
像昨天一样在玉川上的桥边放好自行车。然后，踏进了通往山里尚未铺好的路。
雨饰山的登山口在走了二十分钟左右的地方。
那之后就够呛的了。爬上橡胶林蔓延的陡坡，接着又在全是岩石的山脊线上行走。总算在上午到达了山顶。真是太累了。下山的时候，都不想想象还要走同样的距离回去。
山顶上排着很多石佛和石头的小祠堂。视角三百六十度全开，能清楚地看见远处北阿尔卑斯的青山。眼下青山绵延。
“真是绝景啊绝景。”
心情大好站在祠堂旁边的燕，像敬礼一样地把手靠在额头上眺望着风景。
我在旁边铺开户外薄布，筋疲力尽地坐了下来。
在山顶上吃了午饭。我把美音作的饭团塞了满嘴。
这才是真的好吃。不太硬也不太软，咸味适中也没有干扰到配菜的鲑鱼和醋海带的味道。话虽如此，一定是美音做的所以才好吃。
“太好吃了。”
“太好了。”
美音高兴地笑了。然后，问我。
“你喜欢饭团吗？”
虽然不是最喜欢吃的，但也并不讨厌。
“喜欢啊。”
坦率地告诉她后，美音的脸立刻红了。
“那、那样的话，就好……”
美音一边语无伦次，一边把食指在自己的膝盖上咕噜咕噜地转。是因为被夸奖了感到害羞了吧。
接着，新的三个饭团被放到我的面前。
“我的也给你。”
莲华把漂亮的三角饭团递给我。
“看，给你啦。”
燕把两手抱着似的的特大饭团啪地一下投了过来。
“你就吃吧。”
朝阳拿出的，是一个走形的饭团。
“谢谢……”
肚子已经被美音的饭团塞满了。但是，都已经当面说喜欢了，觉得这气氛是一定要把三个人的饭团吃完了。
“那么，我就不客气了。”
首先吃了莲华的饭团。虽然盐放得有点少，但正是如此才突显出米饭的味道。
“嗯，很好吃。”
“太好了。”
莲华安心地松了口气。
接下来是燕的特大饭团。是把鲑鱼的肉块原封不动塞进来的。
“很豪爽、但、但是也很好吧。”
一边在嘴里咀嚼着，一边把米和配菜咽进胃里。
“哦，你很喜欢啊。”
燕的虎牙天真地闪烁。
朝阳的饭团，只有一股盐块的味道。
总算把最后一块放进嘴里。美音沉默地为我拿出水壶的杯子。我飞快地接住杯子，仰头把水灌进喉咙里。
刚舒了口气，就与朝阳对上眼。
“所以，味道怎么样？”
朝阳用严厉的视线盯着我。
“这个吗——”
怎么办。应该老实说出感想吗。
“朝阳真是好久都没做饭团了呢。”
不知为何美音没有看着朝阳，而是看着我微笑了。那个眼神绝不是在笑，而死在拼死告诉我什么。
OK，我明白了。没事的。
“很好吃。”
我朝着朝阳死死地低下头。
“啊，是吗。”
与冷淡的声音正相反，朝阳满足似地点头。然后，问我。“所以说，谁的最好吃？”
“那就是，美……”
刚说了一半美音最——就慌忙把话给咽了下去。
“美？”
我感觉到了朝阳刺人的视线。
“大……大家的饭团真好吃。”
总算巧妙地回避了。真危险。
“哼——那就好了。”
朝阳一认可地点头，就拉着莲华去看风景了。燕也跟在她们后面。
“朝阳为什么对我特别严厉啊。”
我问一旁留下的美音。
“诶？”
美音吃惊地盯着我看。
“朝阳是最温柔的孩子哦。只是出海同学你还不知道啊。”
真是如此吗。我望着站在山脊线上的朝阳的侧脸。从那漂亮的脸上，只会没有理由地给人冷漠的印象吧。嗯——觉得果然还是美音更温柔。
“啊，今天能看到海哦，日本海。”
我听见燕雀跃的声音。
“我们也去看吧。”
我应美音的声音从薄布上站起来。然后，和女孩子们肩并肩，眺望远处无垠的蓝色海洋。
但是，也许是海和天空都蓝过头了，分界线都模糊了。我区分不出天空和海洋。
眺望了一会儿风景，充分休息之后，我们朝着玉川村开始下山。
进了橡胶林过了一段时间，一条蛇突然从草丛里飞了出来。蛇悠闲地从我们眼前穿过。我和燕饶有兴趣地目送了蛇，但美音发出简短悲鸣并慌忙向后逃去。虽然觉得很夸张，但我觉得很有女孩子的一面很可爱。
回到登山道入口已经过了下午四点了。
“好累……”
的确从山脊望到的景色很漂亮，也有登上山顶的成就感。但是，现在是疲劳感更胜一筹。也是因为总算下了山安心了，就当场筋疲力尽的地一屁股坐了下来。
“真是难……”
但是，朝阳却突然咽下了要对我说的蔑视的话。
是想换成温和一些的话吧。一抬起头，我就明白朝阳突然不作声的原因了。
朝阳的视线前方，姬正在散步。
“啊、姬！”
美音开朗地挥了手。只是，朝阳不改严厉的神色，燕和莲华都明显地紧张着。
“什么啊，四位巫女都在啊。”
走近的姬笑眯眯地环视了美音她们。
“不是跟你总说过不要叫我们巫女的吗？”
朝阳焦躁地发出大声。
“哦哦，是如此呢。朝阳这么精神真是不错呢。从小时候起就没变呢。”
“你为什么要从泷部出来啊。难得忘了明年的事正玩得开心呢……遇到你不就会想起来吗。”
皱着眉头的朝阳似乎有些悲伤。第一次见到这样的她。我的心莫名的骚动着。
“巫女是怎么回事？”
我不由得询问姬，然后从朝阳和燕还有莲华三人僵硬的表情里明白了什么。
“这个村子里啊，有六十年一次只出生女孩的年月。在那年里出生的女孩子就被称作巫女。”
“喂，对村子外的人说好吗？”
朝阳惊讶地大声说道。
“无妨。出海已经成为‘客人’了。已经无法逃脱一族的命运了。”
“别用命运那种轻率的发言把我们绑在一起！”
朝阳厉声反驳之后，就扭过头去。
姬不知为何很慈爱地看着那样的朝阳。
怎么回事，为什么在吵架啊。而且，姬还把我称作一族，还有“客人”到底是什么意思啊。
“那个……”
“朝阳很莫拉西，所以谈话就到此为止。”
姬将食指放在嘴唇边，看着我。
“莫拉西？”
“就是很可怜的意思。”
被那么一说的话，已经问不了什么了。
每个人一沉默，太阳就藏在了厚厚的云层里。
美音和之前截然不同，变成一副奇怪的神情。觉得和前几天在神社看到神器的时候的表情很像。
只有姬还是那副悠然的神情。然后姬对美音说道。
“美音啊，我差不多要出去旅行了。跟一二三传达一声。”
“诶！”
美音吃惊地抬起头。
“能在二月的神事回来吗？”
“一定能在神事回来。因为神器会呼唤我。如果我不解放力量，神器也会很困扰的。”
“说的也是呢……我们也会很困扰的……”
“我不会对一族见死不救的。我也是一族之人，别担心。”
“嗯……知道了。”
美音郑重地点头。看来，是有一场很重要的祭祀活动，而且与姬密切相关。
她是神社宫司的孩子吧。而且，要出去旅行到二月，也就是说姬过着和一般孩子不同的生活吧。
“那么，美音朝阳、燕，莲华啊，神事时再会吧。”
姬说完，就往山路更高层走去。
姬的身影不见的同时，太阳从云里露出脸来。
“神事，在神社的时候也说过的吧。是什么重要的祭典吗？”我询问美音。
“嗯。是六十年只召开一次的重要祭典。”她如此回答道。
“一族的命运是什么？‘客人’是什么意思？”
我不禁把在意的事继续问了下去。
“那是……抱歉啊，不能说太多。”
美音非常为难且痛苦地说道。对了，我曾经被佑树先生叮嘱过不要和姬扯上关系的。
不想让美音为难，也注意到被说可怜的朝阳的状况。
“不……我不该问的。”
所以，我再次遏制住好奇心。
那之后，我们走向与姬正相反的山路，回了村子。