我们走下楼梯，来到了测试迷宫的第二层。这里和一片洞窟景象的第一层不同，是一座人工打造的石造地下城。
至于出现的敌人，除了第一层的哥布林之外，还有吸血蝙蝠和看似狼的生物。虽然还是一样不强，但数量相当多。
遇到敌人的频率约莫是第一层的三倍左右。听奇塔小姐的说法，这似乎才是一般地下城的正常遇敌率。
每当开打之际，我便会和雪分头歼灭敌人。一开始显得笨拙的默契，也逐渐磨合得有模有样。这大部分要归功于雪紧张的心情逐渐缓和下来。
没错，雪没有问题……问题出在我身上。
「混帐，别过来啊！」
我对着来回飞舞的蝙蝠挥剑，却是招招扑空。
这和「蝙蝠是利用超音波进行独特的回避行动，因此很难命中」之类的理论无关，单纯是我不习惯对付会飞的对手。
手脚灵活的雪马上就抓到了窍门，现在甚至能用弓箭射下飞到一半的蝙蝠，实在是有够扯的。
「哼啊！」
我一把抓住了咬着我脖子的蝙蝠，猛力将之捏烂。
……真糟，完全打不到啊。蝙蝠几乎都是被雪打倒的。要是我只有一个人的话，就只能往前硬闯了。
虽说蝙蝠本身不强，但打不到还是个问题。要是将来出现会飞的强敌，那不就死定了吗？
「人家有点安心了喵，原来纲也有像个菜鸟的一面喵。」
「有这种将咬住脖子的蝙蝠徒手捏碎的菜鸟吗？」
「徒手捏碎的例子是不多见喵，但几乎看不到什么陷入危机的状况，让人家觉得好无聊喵。菜鸟就该多失败个几回喵……话又说回来，你没惊惶失措真是厉害喵，这部分果然还是与众不同喵——」
一般人要是被咬了脖子，即使伤害不高，应该也会感到恐惧吧。
我连哥布林都生吃过，因此多少算是习惯了，但要是对方有毒的话就死定了。
「看来这一带没有敌人了，那人家就为你们上点课吧喵。」
「好——」
我将捏烂的蝙蝠随手一扔，随即就魔化消失了。
「好啦，一直没受到伤害的纲，由于刚才被蝙蝠的攻击击中，应该可以从卡片上看出HP有减少的状况喵。」
「呃——……真的耶。」
虽然幅度不大，但的确是从满档的状况减少了。
「呃——我有个问题想问，这个HP究竟是什么东西呢？」
「不是生命力吗？」
若是变成零的话，不晓得是会死掉还是昏过去……不过我是不会接受这种说法的。
「和那个有点不一样喵。这个HP啊，是类似墙壁一样的东西喵。」
「墙壁？」
「是墙壁喵。用来保护自己不被对手攻击的墙壁——要说是盾牌或薄膜也行喵。总之，这个数值会代替肉体承受伤害喵。」
原来如此，就算设定得近似RPG，就本质上来说也不是单纯地消耗彼此的数值。看来护盾的耐久度就是HP啊。
「也就是说，就算归零也不会死吗？」
「不会死喵。不过，归零后就会变得没有墙壁，所以会变成用肉身直接承受攻击喵。要是在这种状态下被砍到，马上就会死掉了喵。下级的时候影响还不大，但到了中级至上级的高端关卡后，HP一旦归零，就几乎等同于死亡喵。」
想想也是这样没错。也就是说，对于没有HP概念的外面人来说，他们就是维持着HP为零的状态了……可是就地球的常识来思考的话，这才是正常的状态就是了。
「那么，只要还有HP的话，肉体就完全不会受伤吗？我刚才就被咬了，牙齿可是刺进去了喔。」
就卡片所示，我的HP还有剩。
「要打穿这个HP之墙有很多种方法，其中一种就是暴击喵。虽说不能一概而论，不过在攻击的时候，有一定的机率可以无视HP攻击肉体喵。而刚才纲所受到的攻击虽然被HP抵销了不少，但还是有数成的伤害直接伤到了肉体喵。」
原来如此，与其说是生命力，这种说法更能让我信服。
换句话说，暴击并不是那种能对HP造成大量伤害的「*会心一击」，而是穿透伤害，而这种穿透伤害会由HP挡下一定比例的伤害。(译注：出自电玩《勇者斗恶龙》系列，以低机率（或是要有对应的装备）发动，会对敌方造成特大的伤害。)
「这么说来，攻击弱点岂不就变得没有意义了？我的战斗风格并不是正面对决，大多是瞄准要害攻击呢。」
「并不会没有意义喵。若是发生暴击，直接产生伤害的话，那终究还是打在要害上面喵，加上HP也不是完全覆盖住身体的每一个角落，所以弱点打下去还是有效的喵。
就算不仰赖暴击，只要双方的攻击力和防御力有了一定的差距，就会有数成的伤害直接穿透过去喵。人家虽然办不到，但成为上级阶级后，似乎也有办法调整HP的部分浓度，使其在瞬间守护特定的部位喵。」
有点像是*针点防护罩呢，好帅啊。(译注：出自动画《超时空要塞》系列的技术。)
「换句话说，集中于一点的攻击比较容易引发暴击对吧？比起斩击，刺击的效率更好之类的？」
「……嗯，经你这么一说，说不定真是如此喵。」
从回答的口吻来看，那似乎是基于经验所得出的回应，而非最佳解答。
看来包括触发条件在内，暴击这东西还有许多不为人知的细节……也可能只是这位猫咪小姐不知道就是了。
「一般会作为参考的，是武器性能和技能所带来的暴击率加成，所以很少会去思考攻击方式与暴击率高低之间的关系喵。由于细剑、镰刀或刀这类武器，比较容易附加提升暴击率的效果，也许真的和你所说的推论有关喵。至于咬人一类的攻击，更是属于这种范畴喵。」
这里果然有刀啊。
「啮咬攻击比较容易引发暴击吗？」
「所有的体术都有容易触发暴击的倾向，不过魔物所使用的啮咬攻击可是特别危险的喵。即使是没什么攻击力的家伙，也可以随便咬掉大量的HP喵，这是要注意的重点喵。」
还真是名符其实的穷鼠啮猫，得特别留心啮咬攻击啊。
◆◇◆
于是，除了我不擅长应付飞行生物之外，第二层也同样相当顺利地向前推进，好像快到头目房了。
我也逐渐掌握攻击空中敌人的方法了。
「如此这般，再来是头目战喵。这里的头目是所谓的楼层主，是属于特殊的头目，即使下次再来挑战，也得打赢才能继续前进喵。而打倒这里和三层、四层以及五层的头目后，才能飞上枝头出道喵。」
居然每一层都有喔。虽说并不是非打倒不可，但每一层都配置了头目，会不会放太多了啊？
「可以问会出现什么样的头目吗？」
「没问题喵。这里——第二层会出现的，是与挑战者教量相符的半兽人；第三层则是哥布林队长率领三只哥布林所组成的队伍，队伍数量也一样和挑战者的人数相同喵，这次的话就是六只喵。第四层则是有点特别，是会无视挑战者的人数，出现一只厉害的蜥蜴人喵。第五层则规定不能说喵。」
这代表要亲眼去见识第五层吗？应该会有菲洛斯所说过的「新手的洗礼」等着我们吧。
「我虽然知道哥布林和半兽人属于魔物，但蜥蜴人也是魔物的一种吗？」
由于蜥蜴人数量不多，在迷宫都市外面几乎是看不见踪影，不过他们应该是拥有独特文明的种族才对。
把我们载到迷宫都市的大叔也是蜥蜴人啊。
「不是魔物喵。应该说，在迷宫都市里，这样的分法是有些不管用的喵。我想你们已经见过面了——在公会工作的哥布太郎就是哥布林，而半兽人也能常常在街上遇到喵。会出现在迷宫里面的，就是智能不够，无法与其他生物共存的家伙，或是为了赚钱而跑来扮演魔物的家伙喵。像这种测试他人的工作相当多喵。不过很少会刻意做出区分就是了喵。」
居然是工作啊。该不会有那种扮演魔物刻意送死的工作吧。
「只是，不管是不是工作，都没有必要手下留情喵。对方很清楚自己的立场，而且肯定也拿了应得的酬劳喵。说不定也会有轮到人家上场的那一天喵。」
这种像是职业摔角的感觉是怎么回事……明明干的是赌命厮杀的工作啊。
「而接下来所要面对的半兽人呢，它们最大的特征，就是有装备像样的武器喵。虽然没什么直接的关系，不过它们有可能会使出技巧……也就是主动技能喵。」
我过去交手过的半兽人，用的几乎都是棍棒；会装备像样武器的，就只有夸张的家伙而已。
「我再问一下，它们会装备什么武器？」
「每次都不一样，所以人家这次也不清楚，但基本上应该是装备近身武器喵。武器的品质和这里的租借品相近……应该说就是租借品喵。还有，若是有装备盾牌的话，也许会不好应付喵。」
既然对方会使用精良的武器，就代表带租借品进来的选择是正确的啰？而既然是用租借品，应该可以假设它们没有穿戴盔甲和头盔吧，毕竟这里也没提供啊。
「哎，我想这应该难不倒你们两个才对喵。人家会从专用通道抄个捷径，你们要快点打倒它们喵。」
说完，奇塔小姐打开了一扇外观与墙壁同化的门扉，然后就不知道往哪里去了。
她明明才说不打倒头目就无法前进耶，刚刚那景象是怎么回事啊，未免也太超现实了吧。
「呃，我们要是从这择捷径走的话，应该会被判为不合格吧？」
「应该是吧？」
「好啦，里面好像有两只半兽人啊。」
「毕竟说是会和挑战者的人数相符，所以八成是这样没错吧。纲，你有和半兽人战斗过的经验吗？我当然不会有就是了。」
「有喔。应该说，那是我迄今杀过最多的魔物啊。」
「咦，我只是怀着说笑的心情问的，结果还真的有啊？我听说它们的栖息地比哥布林还少，而且相当强大……你该不会是为了想吃猪肉才找上门的吧？」
就算看起来很像猪，我也不会做那么不人道的事。真要说起来，它们的肉一下子就腐烂了。不对，要是那些肉不会腐烂的话……就当时的我来说，说不定真的会去寻找它们的栖息地啊。
「只是偶然啦。它们当时成群地出现在我故乡的山里，于是我就和它们打起来了。顺带一提，我虽然不是为了寻找粮食才去找碴的，但它们的肉果然很难吃……是比哥布林肉好一点啦。」
若是尽其所能地去糟蹋生猪肉，应该就会变成那样的味道吧。说不定烤过之后，就会变得像第一层的哥布林肉那样勉强可以入口。
「你果然吃了啊……既然有和成群结队的半兽人打过，那两只应该没问题吧？」
「虽然山里和地下城的地理环境不太一样，但应该没问题吧。要我一个人上也行喔。」
虽然不是什么值得自夸的事，但我曾经屠杀过多到足以让人倒胃的半兽人。那是我人生至今最大的难关，就算到了现在，我还是会梦到和那个夸张的半兽人交手的光景。
「不，我当然也要战斗了，这毕竟是测试嘛。」
「那么……虽然对方可能会联手合作，但我们就和它们来个一对一的对决吧。」
「嗯。若是在王都的话，冒险者要打响名号的最低标准似乎就是单独打倒半兽人，这说不定是个好机会呢。」
是这样啊。咦，那曾以万夫莫敌之姿……不对，曾与许多半兽人交手的我，是不是也可以去当佣兵啊？我好像根本没必要去酒馆当杂工啊？
「那么，就不用商量该怎么联手合作啰？」
「嗯……就你的经验来说，有没有什么要注意的？」
「嗯——那些家伙不止皮厚，就连皮下脂肪也很厚，所以刀子刺不太进去。还有，它们好像会吼叫。」
「吼叫？」
「我猜是某种技能啦，但还是不太懂。也许只是单纯的威吓。」
哥布林就没做过那种动作呢。
「应该就这样吧？」
「嗯，那走吧……啊，要是陷入危机的话，可以拜托你来就我吗？」
别灭自己威风啊，喂。
◆◇◆
头目房和与狗头人交战时的恶搞气氛不同，是个延续石造风格，呈圆顶状的圆形广场。这里的面积约与体育馆相仿，是个适合用来战斗的地方。
而在我们踏入其中后，入口随之关上，变成了一堵墙壁。虽然不知道是怎么做到的，但这也代表无法回头了。
「那么，我们基本上互不干涉，若真的被逼入绝境的话，就大喊『请救我吧求求您』吧。」
「我、我知道了。」
别那么老实回答啦，我是在开玩笑啊。
在走到广场的正中央一带后，远处的地面随即发出光芒——发光的位置一左一右，刚好形成了把我们包夹的态势。
由于光芒描绘出看似魔法阵的纹样，所以应该是召唤魔法之类的吧……至于感想的话，我之前就已经说过了。它们若是分头出现，就省了我们分头对付的功夫。
「那雪负责左边的，我负责右边。」
「我、我知道了。应该不会来个出其不意，忽然从后面出现吧。」
「嗯，毕竟有第一层的前例，也不能说没这个可能，但到时候再说吧。」
魔法阵发出阵阵强光，而在光芒散去之后，该处就出现了一只双脚站立的猪，长得和被我屠杀过的那些生物一模一样。看来事前得知的资讯没错，那的确是半兽人，而且还握着和我一样的长剑。
虽然是游戏里常见的演出手法，但对至今没怎么接触魔法的我来说，还是相当新鲜的光景。
我朝另一侧瞥去，只见雪所负责的对手握着手斧和盾牌。那一只好像比较强啊。
「那我要上啦。」
就在我打算拉近距离的时候，猪人忽然用力吸了一口气。大概就是先前提过的咆哮吧。
「雪，是我刚才说的那个，小心一点。」
「你叫我小心，是要怎么小心啊？」
「我也不知道，总之就是坚定心神吧。」
「这建议也太随便了吧！？」
下一瞬间，左右两侧的猪人同时放声咆哮。
——Action Skill 《兽之咆哮》——
同一时间，视线里出现了神秘的讯息……那就是所谓的系统讯息吧。
原来发动技能之后会用这种方式显示，还真的是很像游戏啊。
——抵抗威压效果——
接着又出现了显示结果的讯息。
原来如此，这股咆哮带有特殊效果，但对我来说似乎无效啊。
「雪，你没事吧？」
「虽、虽然不是没事，但我没事……」
……真的假的。
我朝雪看去，只见他虽然还不到牙齿直打颤的程度，但却变回了刚踏进地下城时那副紧张的模样。
由于半兽人还没有攻过来，我索性踹了雪一脚。
「好痛！你、你做什么呀！」
「傻瓜，现在不是畏缩的时候。你是中了异常状态吗？」
从旁人的眼光来看，雪的状况明显有异，是中了所谓的威压效果吗？
「……抱歉，我没事了。刚才那样似乎有点效果。」
「这样啊。敌方似乎正乖乖地等我们出手呢，我们上吧。」
可能是测试的关系吧，半兽人先生并没有主动抢攻，而是持续在原地待命。不好意思，让你们久等了。
我再次与雪散开，朝着右侧的半兽人接近。
半兽人像是在警戒我似地架起长剑，等待我主动出击。
喔喔，这家伙比之前那些玩意儿强多了，摆出的架势也和狗头人或哥布林完全不同。
从雪移动的方向传来了开始战斗的声响……那我也开打吧。
「噗嘻——！」
半兽人发出了猪只般的吼声，举起长剑朝我欺进。
它挥下的长剑虽然被我的剑打偏，但力道还是传了过来。从手中长剑回传的手感，在在说明了对方的速度和力量，都不是第一层的哥布林能比拟的。
它的基本能力和我在山里交手过的半兽人差不多。不过，由于使用的武器精良许多，眼前的家伙肯定更加棘手。
在长剑被我打偏后，半兽人硬是拉回了自己失衡的身子，再次祭出了一记横扫。我则是往后退了半步，闪过了这一剑。
结果，第二击失手的结果似乎让半兽人做出了某种判断。它不再使用大动作的攻击，而是以搏斗的架势展开攻势。
即使武器被打偏，它也没有露出太大的破绽；而比起造成的伤害，它更注重能否命中，这样的判断是相当正确的。
若只是就种族的平均身体能力来看，人类比半兽人差上了好几个档次，因此它并没有全力攻击的必要。
只要攻击能确实命中一次，就能打慢对手的动作。如此一来，下一招攻击就更容易打中了。虽说只要习于战斗，就会认为这样的观念是理所当然的，但要能做到这样并不容易。
也就是说，能将这种观念付诸实行的这只半兽人相当习于战斗，也比哥布林聪明许多，真不愧是半兽人大人啊。
挥剑，闪避。挥剑，闪避。猛力抬高手臂使出的捞斩也被我躲开了。
也许是因为等级低，数值也低的关系，现在的我还感受不到奇塔小姐对于HP的解释——也就是这堵墙壁的存在。
以半兽人的臂力搭上长剑这种武器，想必可以轻松粉碎这道薄薄的墙壁吧。就算没有使出全力，也会带来相当严重的伤害。
换句话说，这终究和以肉身上阵没什么差别，也代表目前的我还不能选择依赖HP的打法。
所以我选择回避——这是相当合理的选择。
以前战斗的时候没空思考这种事情，但雪说得似乎没错，能够打倒半兽人，才能证明自己是独当一面的冒险者。
半兽人这个种族
天生身材魁梧，有着强韧的肌肉、过人的体重和厚实的皮肤，若再加上战斗技能和武器的搭配，就不是不习惯战斗的人能应付的对手了。
不过，我早在很久以前就跨过了这一道门槛——我曾亲手缔造了杀死无数半兽人的战绩。
要是连这点程度的对手都打不过，那我根本不会站在这里，肯定早就化为那座山上的尘土了吧。
半兽人接着并没有出剑，而是利用魁梧的身躯使出了肩撞攻击。这是反击的好机会。
我依旧闪过了那迅速欺近的巨大躯体……
「再见啦。」
接着举起了在闪避时抽出的手斧，趁着半兽人还来不及稳住姿势，朝向它的脑袋挥落。
斧刃劈开头盖骨，接着没入柔软大脑的触感传到了我的手中。
「噗嘻——！」
也许头部被劈开会被判别为立即死亡吧，半兽人一边喷血一边发出惨叫，随即化为烟雾消失。
除了洒出来的血迹和臭味之外，半兽人其他的部分都不留痕迹地消失，只留下了两张卡片。是掉落物啊。
嗯，是一场毫无苦战之虞的完美胜利，真是棒透了。
「呃——什么什么，『测试长剑』和『烤半兽人肉』……怎么又是肉啊？」
它就像是在喊着「跨过我的尸体前进吧」似的，把自己的肉留了下来。
至于剑应该就如名所示，和我手里的长剑一样，是测试迷宫的租借品吧。因为变成卡片了，刚好适合带在身上作为备用武器。
「好啦，那边战况不知如何了。」
我朝向位于另一侧的搭档望去，只见他仍在战斗。这是我第一次看到雪认真地打近身战，不过他的动作还挺俐落的。
他在闪躲对方攻击的同时，也让自己的攻击一一命中了目标。看得出半兽人身上多了不少撕裂伤和出血的伤口。
不过，这些伤口似乎砍得很浅，目前半兽人先生依然虎虎生风，反而是雪看起来有些气喘吁吁。
若是只看这幅构图的话还真有点煽情，感觉是那种走向的成人游戏会出现的场景。
「那小子不要紧吧？」
虽然我很担心，但感觉还要打上一阵子，于是我席地而坐……
「《物质化》。」
……并让半兽人肉物质化了。不不，若真的状况危急，我还是会赶去救援的啦，现在就先休息休息一下。
闻起来就像猪肉，果然那些家伙都是猪啊。
至于滋味……姑且可以归类成猪肉的味道。虽然还不至于要拿去和哥布林肉比，但还是相当难吃。若是平成时代的日本人，大概吃一口就会吐出来了吧。但反过来说，也就只是这点程度的难吃而已。
「毕竟还不到不能入口的程度嘛，对我来说完全没问题。」
我过去生吃的口感完全不能与之相比。光是烤过就有这么大的不同吗？早知如此，就应该趁它们还活着的时候用炙烤的方式吃掉才对。
虽说大概会因为放血之类的问题影响肉味，但肯定还是比生吃好多了。真是太可惜了。
「你。你在干么啊！纲！」
啊，糟糕，被发现了。
雪不顾自己还在战斗，转头对我喊道。
「我才想、怎么会闻到猪肉的、味道！明明半兽人就近在眼前，为什么你还在吃东西呀！」
不不，反正和它交手的是你啊。不过仔细想想，这似乎对半兽人先生很不礼貌啊。
「噗嘻……？噗嘻——！」
半兽人先生似乎察觉雪正在对我叫喊，跟着看了过来。
它虽然打算将视线拉回雪的身上，但似乎是被坐在地上吃肉的我吓到，只见它再次望了过来，僵住了身子。居然多看了我两眼呢。
雪没错过这一瞬间的大好机会，将短剑深深地刺入了半兽人的脖子。
「喔喔。」
「噗嘻——！」
随着没入颈部的短剑抽出，鲜血泉涌喷出。嗯，这下胜负就底定了，我也没有停止吃肉的理由了。
之后，持续喷血的半兽人虽然还挣扎了几下，但一直到它失血过多而死，都没有人去处理它。
「我说，你应该给它一个痛快才对吧，感觉好可怜耶。」
「才不要呢，我的短剑已经被弄得一塌糊涂了。」
他将短剑递给我看，上头确实布满了油脂和血迹，但都变成这样了，再补一刀也没差到哪里去吧。
我就是知道会变成这样，所以才没有用剑出招，而是用斧头瞄准脑袋攻击。
「那不重要啦，你为什么在战斗途中开始吃东西啊！」
「又没关系，反正我这边都打完了。我们不是说过要分工合作吗？」
明明开打前就谈好了，怎么还会这样说我呢。况且，如果你真的遇到危险，我也会过去救你的啊。
「那倒是没什么关系啦，不过那只半兽人，等于是在战斗过程中看到了自己的同胞被吃掉的光景啊，不觉得那样的画面有点过分吗？」
「……唔，原来看起来会是那种样子啊？」
那只是半兽人掉落的物品，又不是那只半兽人的肉。
……喔，难怪那只半兽人会连看我两眼。
转念一想，若是立场对调，就等于是我看到散发着烤肉味的雪被吃掉的光景，我说不定也会吓得半死呢。
「啊——真是够了……那个好吃吗？」
「虽然难吃，但起码比哥布林好些。你那边不是也掉了吗？」
「是掉了没错……但我现在不想吃。啊——好累喔！」
说完，雪就在我的身旁呈大字形躺了下来。虽然感觉这么做有点脏，但我们身上都沾了不少敌人的血，所以已经没什么差了。
「在无法造成伤害的状况下，就算打中对手也结束不了的战斗……还真累人呢。」
「你不是秀了一手华丽的走步吗？」
「该怎么形容呢……嗯，我好像可以明白游击拳击的困难之处了。就算可以如蝴蝶般飞舞，也没办法像蜜蜂般刺击对手。」
真的假的啊。
测试迷宫第二层楼层头目攻略成功
「哦——」
系统发出广播，告知我们攻略成功的讯息。
由于攻克了楼层头目，获得了仅限LV2以下挑战者的升级奖励
喔喔，和第一层的奖励一样啊。这样我们就变成LV3了。
虽然感觉没多大改变，但似乎也不是毫无意义，总觉得自己的力量稍稍变强了一点。
「对了，猪人大吼的时候是不是冒出了讯息？」
「咦？嗯，这么一说的确有呢。我记得是……《兽之咆哮》？」
「讯息显示了技能的发动和结果。虽然没有语音这点和通关时的广播不同，但那应该就是系统讯息吧。」
至少我在外面的世界从没见过。
「对耶。是因为我们来到这座都市之后，系统也被更新了吗？」
「这样就能知道技能发动时的资讯了呢。如果外面的世界也会显示的话，我就会明白《兽之咆哮》具备威压效果了说。」
「嗯，也对。嗯……这样呀，原来那就是异常状态。感觉像是被一股力量逼得畏缩起来……因为效果并不强烈，就算用在别人身上，也不见得能产生同样的效果呢……为什么对纲没效呀？」
谁知道啊。我在外面也接过这招好几次，但从来没出现什么奇怪的反应啊。
「……因为心重坚强？」
「啊——嗯，感觉超有道理的。」
简单来说，只要能坚定意志，就不会被威压什么的影响了。
◆◇◆
之后，与出口相对的墙壁上冒出了一扇门，我们穿过那扇门后，只见猫耳小姐正站在那儿。
「辛苦啦喵。好像多花了些时间喵？」
「因为我们试着进行一对一的战斗，也花了点时间吃肉。」
我也和雪要了战利品来吃。
「这、这样啊喵。纲那天不怕地不怕的气势还真是了不起喵。哎，辛苦了喵。可以从这里回去喔，你们打算折返吗喵？」
「回去？」
这么一提，在奇塔小姐的后方，确实有一扇和进入这座地下城时外观相同的时空门。这就是一开始提过的中继站吗？
……也就是说，可以回到传送设施的入口啰？我还以为除了破关之外，就只有死掉之后遭到淘汰两种选择而已呢。吸血鬼好像也提过可以回去。
「打倒头目后，都会设置像这样的时空门，所以可以折返喵。只要穿过那扇门，就会回到地面上了喵。」
雪用一副『该怎么办？』的表情朝我看了过来。
老实说，对我而言是没什么差啦。从与半兽人的战斗来推算，接下来的战斗应该还在能够应付的阶段，若是再往下一层探探状况似乎也不错。
若是要折返的话，我希望能先去宿舍的房间放下行李，好好休息一番。要上街观光的话似乎也不错……就端看雪是怎么想的了。
「折返的话，下次又要从头来过吗？」
「可以从头开始，也可以从
折返的中继站继续挑战喵。若是从第一楼层开始，就要再次挑战头目喵。不过要注意的是，依照规定，一旦中断了攻略，就得至少相隔六天才能再次挑战喵。」
「咦……」
「真的假的……」
啊，所以最快攻略纪录才会是一个礼拜之内啊。要是想刷新纪录的话，就只能在第一次的挑战里通关了。居然是没办法连续攻略的设计啊。
「呃——为什么一定要间隔六天呢？」
「嗯——人家也不太清楚，只能说规定就是规定了喵。不过，不只是这里而已，这项规则同样也适用在其他的地下城喵。虽说是同行者，但人家若是像这样长时间潜入迷宫，也会需要长时间的休息喵。由于也有死亡惩罚的恢复期间，以及为了下一步做各种准备，实际上并不会觉得那是很长的间隔喵。」
也许该想成休养生息的时间吧。大概就是「像甲子园那样连续登板的话会弄伤肩膀的，不准你这么做」的感觉？
这么一来，就得把这段期间的生活费事先准备好才行。但也因为收入不多，要增加挑战地下城的次数也变得不太容易，看来也得将打工列入考量的一环啊。
「也因为这样，不只是经常为钱所困的下级冒险者而已，也有许多冒险者身兼副业喵。不过，其中也有乖乖休息的人，或是一板一眼地把时间全部拿去做训练的人喵……所以，你们打算怎么做？」
「我要继续。」
雪没和我商量，直接就做出了继续深入的决定。不过要说的话，你应该比我还累才对啊。
「雪好像很有干劲，那我们就继续前进吧。在打倒第三层的头目之后，也会出现这个门对吧？」
「会的喵。第四层之后也会有……嗯，之后的要等通过关卡再说就是了喵。那么，就卯起劲往前走吧喵。」
我们肯定连一半都还没走完，看来前面的路还很长啊。
想到每一次的挑战之间要相隔一段时日，就觉得尽可能探索到极限还是比较划算。
◆◇◆
从时空门旁边的楼梯往下走后，就来到了第三层。四周的风景变化不大。
「这里和前面有什么不同呢？」
下到第二层的时候，喽啰敌人的种类和遇敌率都产生了变化。
「一直到第四层为止，喽啰敌人都不会有什么变化喵。这里的主要事件是头目战——以及宝箱喵。」
「宝箱！」
略显疲态的雪忽然生龙活虎了起来。
说到宝箱，那就是RPG里面的固定套路之一——既不知道为何放置，也不知道由是谁放置的箱子。要是在天然的洞窟里突兀地摆上一个宝箱，那还真是可疑至极的光景。
「那个宝箱是谁放置的呢？」
「是地下城自己随便产生，又随便放置的喵。这里虽然是例外，但一般的地下城里，宝箱的位置不固定，而且是随即出现的喵。有时候也会半埋在墙壁里喔，届时就只能努力挖出来了喵。」
那不是系统出错之类的状况吗？
「那是专为菜鸟设计，一人一个的配置吗？还是说我们两人只能分到一个呢？」
「是一人一个喵。所以这回应该会设置两个宝箱喵。顺带一提，只要开过一次，下次再来的时候就没有宝箱了，所以要注意喵。」
也就是仅此一回的红包对吧。
「里面的东西是事先就决定好的吗？」
「是随机的喵。人家觉得是随机的啦……不过很少听别人谈论关于这个宝箱的话题喵。大概是随机的喵。基本上都是一些没什么用的东西，所以大家一下就忘掉了喵。若是其他地下城的宝箱，里面就会装些流当的武器，或是还不错的东西喵。」
是那个讲座上提过的机制吧。要是没在期限内买回来的话，就会伦为无头骑士的笑柄。
若是开出了朋友的装备，感觉是肯定遭透了。
「我再问一下，奇塔小姐还记得当时开到了什么吗？虽然不知道那是几年前的事就是了。」
「人家记得很清楚喵……是猫耳的发箍喵。」
这可真糟，实在是没意义到了极点。
「……猫、猫耳也不错嘛，毕竟很可爱呢。」
「人家一戴上去，就会变成四只耳朵喵……要是雪开出了兽耳，人家就要动用同行者的特权，逼你在攻略期间戴在头上喵。」
有这种特权喔？……不，她肯定只是信口胡诌。要是有那种特权的话，她哪会乖乖去吃哥布林肉啊。
「咦——我是无所谓啦，纲也要吗？」
「…………」
怎么一直盯着我看呢，好害臊啊。
「这家伙就算了。」
干么这样，是不想让我戴猫耳的意思吗？
◆◇◆
总之，虽然在经过这番交流后，雪也振作起来了，不过第三层的路途倒是一下子就被我们走完了。
毕竟构造依旧是单行道，除了我依然不擅长对付蝙蝠之外，也没发生什么值得一提的事件。
「就是这样啦，宝箱现身啰。」
这里是头目房前方的房间。在这仅供我们进入的房间里，有三个宝箱出现在我们的面前……三个？
「不是依挑战者的人数决定数量的吗？」
「啊——这个红箱子是给同行者用的宝箱喵，里面什么都没有喵。」
为什么要放个空箱子在这里啊？
「那边的蓝箱子是给挑战者的宝箱喵。你们决定一下要挑哪一个喵。」
「*既然机会难得，我就挑这个红色的箱子吧！…….不能这么做吗？」(译注：改编自经典Kuso Game之王《死亡火枪》的开头动画台词「既然机会难得，我就挑这扇红色的门吧」。)
喂，你别突然*战斗哥上身啊！(译注：同样出自《死亡火枪》，主角越前康介的代号「战斗越前」。)
「虽然我听不懂你在说什么喵，但那是不行的喵。」
「不行啊……纲要挑哪一个？应该没有上锁或是陷阱吧？」
「测试的宝箱没有那种机关喵。除了这里之外的宝箱不是上了锁，就是被设了陷阱，也有名被为米米克的宝箱型魔物伪装的例子喵。顺带一提，不知为何，宝箱附近总是比较容易出现魔物，因此开宝箱时通常都要警戒四周喵。它们会在打开的时候冲上来喵。」
原来宝箱还设有陷阱啊。由于在这里死掉也能够复活，因此即死陷阱应该很常见吧，像是「*身陷于石头之中」之类的。(译注：出自电玩《Wizardry》(中译《巫术》或《辟邪除妖》)。若是触发了宝箱上面的传送陷阱，就有可能被传送到一般来说无法抵达的地点，像是墙壁之中。这时就会出现「身陷石头之中」的讯息，接着队伍会无条件立刻全灭。)
虽然不晓得她是盗贼还是斥候，不过也会逐渐需要奇塔小姐这类专家的技能吧。
自己学也是可以啦，但我应该不适合吧。硬要说的话，雪比较符合擅长解除机关的形象。
「那就让雪先选吧。反正选哪个都没差吧？真有必要的话还可以相互交换。」
「是喔？那么，既然机会难得，我就选右边的箱子吧。」
「那么既然机会难得，我就选左边的箱子吧。」
「什、什么喵？到底有什么难得的喵？」
不懂战斗哥的口头禅也没关系啦，反正这个世界也不可能会有一模一样的游戏。
我在掀开盖子后，便看到一个与偌大外箱极不相称的小东西坐镇其中。
那是一旦做了坏事，就会受它关照的银色腕轮。那不是卡片，而是实物。
「……手铐？」
什么啊，是要我拿这个逮捕后面的猫耳吗？还是说，这是用来玩那种玩法的道具？
「怎么了喵？」
「没事，只是放了个有点超乎预期的东西……这能用来做什么啊？」
「真是奇怪的腕轮喵……是腕轮吗？」
居然不知道啊，看来你没被逮捕过呢。我是不知道这座都市会不会使用手铐啦。
「虽然是腕轮没错……但应该没有使用的机会吧。」
「算了喵。那雪拿到什么喵？」
「是一把小刀。用起来的感觉相当精良，这应该是中奖了吧？」
说着，雪露出一副得意洋洋的神情，将手上那把看似昂贵的小刀递给我们看。握柄是以蛇皮制作的，上头还施有许多装饰，看起来相当夸张做作。
臭小子，干脆逮捕你算了。
「感觉是把要价不菲的小刀啊。」
「而且做工相当精致，若是在老家的话，应该能卖到相当高昂的价格吧。」
「原来不只是破铜烂铁而已，这里还是会出现实用物品的喵！」
看来这里并不是设计成让菜鸟拿烂东西的事件。
……想想也是如此，毕竟是让菜鸟有所学习的事件嘛。这应该说是雪特别走运吧。
是说，我该拿这手铐怎么办？以雪的身手来说，说不定能像*某个警部一样，做出飞掷手铐铐住对手双脚的绝技吧。(译注：出自动画《鲁邦三
世》的钱形警部。)
「那么，接下来就是头目战喵。若因为对手是哥布林就轻忽大意，可是会阴沟里翻船的喵。」
「你说是哥布林队长对吧？有什么差别吗？」
应该不会只是换个颜色吧，就像游戏想省容量时的作法那样。
「哥布林队长单纯就是很强喵。半兽人也许已经对你们用过技能了，不过哥布林队长也可能会使用技能喵。由于出现的是随机的个体，所以也可能不会用技能喵。」
「除了队长之外，其他的都是普通的哥布林吗？」
「基本上是这样没错喵，但它们会受到队长的《指挥》技能影响，稍稍提升一些能力喵。只要打倒队长就会解除效果，所以最好想想击败的顺序喵。」
看是要先击败指挥官，还是要一步一脚印地先击溃手下吗？这应该也是在测试我们对上复数敌人时的本事吧。
「我想用和第一层一样的感觉上，可以吗？」
「和半兽人不同，我的攻击应该也可以造成伤害，基本上就照那样上吧。若有机会的话，就优先打倒队长吧。」
「那就这么说定了，我们上吧。」
「好像一下子就说好了喵，看来事前的商量算是结束了喵。那么，人家就先走一步，去前面等你们了喵。」
说着，奇塔小姐打开了红色的宝箱，将身子钻了进去。过了一会儿后，房里的三个宝箱都逐渐化为烟雾，消失得无影无踪了。
……原来那是通道的入口喔？
「下一层楼也会有那种机关吗？」
「我哪知道啊。」
好了，要面对位于折返点上的头目战啦。