位于西区市中心「MARMELO」是大受学生欢迎的蛋糕咖啡厅。
以种类丰富、选择多样化的美味蛋糕为目标的众多女孩子因此趋之若鹜,也令以穿梭在咖啡厅内、穿着可爱制服的女仆为目标的许多男孩子们前仆后继,将店内挤得水泄不通。
以蛋糕师傅身分展现了一流手艺,同时也以经营者的身分展现出卓越生意手腕的,就是「MARMELO」的店长·大岛奈津。
「哎呀~今天也是荷包赚得满满的。」
坐在结束营业的店里的桌子前,一边喝着最爱的花草茶一边计算本日营业额、填入帐簿是大岛奈津人生最大的乐趣。
「喂,给我好好工作啊!」
而这样的她,最近的兴趣就是使唤店关门后,独自一人打扫店内的女孩子。
女孩的名字叫做吉野咲希,是奈津最近藏匿的女生。
早上准备蛋糕的材料以及关门后的店内清洁,是咲希的工作。现在也不例外,只见她身穿店里的女仆制服,忙碌地进行打扫。
「那个,奈津姐……」
「什么事?小唯。」
「为什么我非得要穿着女仆装打扫呢?」
正在拖地板的咲希一脸难为情地问。
「既然你身为这间店的一员,当然就得穿啊。」
被她这么一说,眼神透露着迷惘的咲希,看起来似乎有点开心。
「但是……这、这身制服还是有点难为情……」
看到她一边在意地抓着裙摆一边扭扭捏捏的模样,令奈津陶醉不已。不过,咲希会有这种想法也是理所当然的。原因在于,咲希身上穿的那套女仆装,其实是奈津抱持着以看到一脸难为情的咲希令心灵获得疗愈的目的,而刻意剪短裙摆的制服。
「真是的,咲希真的好可爱喔♥对于这样的孩子就要用这个。」
奈津将放在桌上的盘子里的蛋糕切成一口大小,放入小唯的口中后,她的表情瞬间融化。
「甜甜的,好好吃喔。」
「等你打扫完毕之后,就可以吃卖剩的蛋糕喔。」
「喔喔,我会好好加油的!」
看到咲希再度充满活力地打扫起来,奈津不禁露出微笑。
对于在那之后约经过三十分钟,终于结束清洁工作的咲希,奈津用蛋糕犒赏她。
「好了,快吃吧。」
端到坐在桌前的咲希面前的盘子上,整齐地排列着三种口味的蛋糕,旁边有义大利冰淇淋与鲜奶油,还淋上美丽的麦芽糖色糖浆。
「唔哇,看起来好好吃喔。」
咲希对正在将花草茶注入可爱红茶杯的奈津说「我要开动喽」,然后恭敬地低头致谢后,便毫不犹豫地用汤匙切下一小块蛋糕,放入嘴里。
「嗯——好好吃♥」
看到咲希脸上浮现笑容、开心不已的模样,奈津也自然而然地露出微笑。
起初,咲希藏匿在奈津这里的时候,表情显得相当灰暗。最近,她才渐渐像这样露出微笑。奈津认为这是一件好事。
奈津的想法是,笑容是人类要活下去的话,绝对不可或缺的要素。只有带着笑容的人才能描绘出快乐的事物。常言道「笑容满面,福气也就跟着来了」就是这个道理吧。
像这样子用自己做的蛋糕带给别人笑容,正是奈津从小怀抱的梦想,也是她如今的喜悦、骄傲。
她自然而然地将双手交叠握住,表达内心的感谢。
天神,真的非常谢谢您。
接下来,她暗自发誓。
她要一直做出能够让来这间店吃蛋糕的孩子们露出笑容的蛋糕。
「呼,好好吃喔,谢谢招待。」
咲希一脸满足地露出笑容,但是,那个表情却突然变得晦暗、萎靡不振。
「小唯,你怎么了?」
「……奈津姐,对不起。我实在是太没用了。」
「为什么?你每天像这样子打扫,帮了我很大的忙喔。」
「但是,我却一直做不好早上的准备工作。」
关于这一点,的确如垂头丧气的咲希所言。
第一次请她帮忙时,奈津吩咐咲希切要用来装饰蛋糕的水果。咲希当时自信满满地回答「包在我身上」,却在握住菜刀的瞬间全身颤抖不已,惊恐地蹲在地上。虽然不清楚理由,但咲希似乎再也没办法拿刀了。就连小把的水果刀也不行。
也因为这个缘故,咲希可以帮忙的工作实在少之又少。她本人似乎对此耿耿于怀。
「没关系喔。」
「但是……」
面对精神再度萎靡不振的咲希,奈津发出「嗯——」的声音,双手环胸。
「小唯,你擅长做什么点心吗?」
「点心?呃……如果是饼干或是杯子蛋糕的话……」
「烤制类的点心啊。好吃吗?」
「算是有一点点自信。」
「呵呵,居然敢在我这个点心师傅奈津大人的面前,夸耀自己擅长做点心,你真是好大的胆子。」
咲希朝着露出邪恶笑容的奈津,用力地摇头。
「我骗人的!我并没有那么擅长啦!」
「不行,已经来不及了。那就这么说定喽。明天进行准备工作的时候,你就负责烤饼干吧。」
「但、但是我……」
「话先说在前头,我打算要陈列在店里,你一定要烤出好吃的饼干喔。」
「要、要陈列在店里吗?不、不行啦!我烤的饼干怎么可以……」
「我已经决定了,你说什么都没有用。」
「但是,为什么……」
「这么一来,小唯就会非常有用处了吧?」
看到奈津的微笑,咲希不禁低下了头。接着,不断地擦拭眼角后,才抬起头来灿烂一笑。
「奈津姐,我会努力看看的!」
奈津一边抚摸着如此笑着的咲希的头,一边暗自心想。
笑容果然还是最棒的事物。
此时,奈津突然想起。
「我想起来了,有你的包裹喔。」
「我的包裹?」
咲希躲藏在这间店里的事情,应该没有人知道才对。如今却有一个必须用双手才能抱住的纸箱,寄到这样的咲希面前。只见里面放了三样东西。
「这是什么呢?」
上面点缀着无数闪闪发光小星星的黑色斗篷。
盖住眼睛四周的面具。
以及一本小册子。
■
七重岛位于距离日本本土相当遥远的南海上。于十二年前诞生的这座小岛,被称为学生特区。
而掌管着岛上一切事务的,即为七重岛统筹理事会。
大本营坐落于七重岛中央的第七大楼,因此即使说那里是这座小岛的中枢也不为过。
那天中午,位于第七大楼二十七层的零号会议室里,召开了一星期一次的定期会议。
圆形的会议桌前,摆着这座岛最高负责人们的座椅六张,以及绝对不可能填补的空位一个。
正在对每个座位前的专用荧幕所呈现的资料影像进行说明的,是一桥悠也。悠也直到去年为止还在七重岛中央大学专攻经营学,同时也是以毕业生代表的身分毕业的菁英分子。现在则是一鹤春秋的得力助手,替他工作的优秀人才。
「接下来,针对西部第十七街的建设状况……」
悠也如此进行着从刚才就不曾中断的汇报,然而他的内心却感到相当不耐烦。
原因在于,坐在桌前的最高负责人们,有超过半数的人完全没在听。
悠也一边进行说明一边望向坐在那里的每一个人。
他的视线最先落在,在会议中灌着啤酒的真幌肆季身上。一身邋遢的裤装打扮,还将手撑在下巴,百般无聊地望着窗外景致,偶尔仿佛突然想起来似地喀滋喀滋地吃起下酒小点心。这副模样实在令人难以置信,她正在参与一场会议。
姿势端正地坐在旁边的是华镜伍月。一头富有光泽的黑发整齐地盘在后面的和服美女。虽然她面带微笑地望着正面的影像,但时有偶尔,应该是说几乎都在望着呈现出影像的荧幕另一端。那张美丽的侧脸隐约带着一丝幸福感。
再过去是睦巳狛。外貌年轻到令人无法相信他实际年龄的天才建筑师,正一边哼着歌一边沉醉地在素描簿上画起自己脑海里的风景。
他隔壁的座位是空着的。能够将这座岛的景色尽收于背后的特等席,但没有人坐在上头。
隔着空位的另一边,是认真地听着这场会议报告的其中一人·一鹤春秋。不用多说,大家都知道他是这座岛的领袖。特色是沉默寡言的形象与锐利无比的眼神。只见他神情认真地盯着荧幕,聆听着悠也的说明。
而坐在这样的一鹤身旁座位的,是最令悠也感到火冒三丈的双叶才兔。虽然被歌颂为这座岛的最佳金头脑,但是外表看起来只是个穿着白衣、年纪已经老大不小的混混。把脚放在桌上,一边嚼着口香糖一边喀哒喀哒地打着掌上型电玩的按键,耳机传来的嘈杂音乐也令人感到烦躁无比。
这五个人就是被称为GREAT7、创立了这座岛的始祖成员。然而,大半数的人根本不关心这座岛的前途。
「可以请各位稍微认真一点听我说明吗?」
数道视线集中于忍不住打断说明、提高音量的悠也身上。
「咦?你该不会是在对老子我们说话吧?」
「不然会是对谁说呢?双叶先生。」
他斜睨着难得抬起头来的双叶,然而被瞪的双叶也只是不屑地嗤之以鼻。
「就算你这么说也没有用。反正我本来就对这种事没兴趣。」
「你肩负着七重岛的未来呀。」
「那种事情你们自己去搞就好了啊!」
「你这样也算是GREAT7的一员吗!」
「是啊。老子就是创立了这座岛的其中一人,那又如何?」
「像这样子出席会议,决定这座岛未来的方针,是在座几位的义务也是责任!」
「少把义务还是责任之类的事情强压在老子身上!再说,这些事情春秋早就事先看过一遍、修改过了吧?既然如此,那就百分之百不会有错了!有必要在正确的解答上鸡蛋里挑骨头吗?在这里听你讲这些废话,才是浪费时间吧!」
如此看似毫无干劲的态度,其实展现出他们对自己的领导人·一鹤春秋绝对的信赖。听到这里,悠也也只能噤口不语。
「悠也,别在意。继续吧。」
「但是,一鹤先生……」
「你不用把这个定期会议想成是为了才兔他们才召开的,只要想成是累积自己经验的场合就好。」
听到一鹤的那句话,悠也回应「非常抱歉」便继续报告下去。
「最后是关于数天后要举办的七夕祭,活动模式与去年几乎完全相同,没有太大的更动。会请各位站上临时搭盖的特别舞台,透过随机抽签的方式即兴回应中奖者的愿望。事先能想到的事情,我们会先行准备完毕,如果有任何想法也请尽管说。」
当悠也进行完最后一个报告时,一鹤环视在场的全员。
「最后由我补充一点。在此向各位报告,之前购买的七七七Collection『魔法使之杖』已经能够使用了。」
截至目前为止,各自随兴地做着自己的事的成员,纷纷停下手边的动作,全部成员的视线此时此刻才首次集中起来。
「那个东西就是一鹤你之前说过的那个吧?因为能量耗尽而无法使用力量的那个?」
一鹤对微醺的肆季所发出的疑问点了点头。
「之前为了保养兼调查,寄放在才兔那里。根据才兔的研究结果得知,那个手杖的力量能源来自于月光。」
双叶稍微举起手,伍月则是说完「还真是浪漫耶」就咯咯咯地笑了起来。
「原本需要让它长期沐浴在月光下,但是我透过研究得知将月光浓缩之后照射于手杖的方法,因此能够在短期间内进行补充。所以,我们能够藉由这个方式连续使用『魔法使之杖』。」
「我记得你之前说过,这把手杖具备了无所不能的能力对吧?」
「肆季,你也别老是喝得醉醺醺的,偶尔清醒地来开会吧。这东西的基本性能、应用能力都相当优秀,但并非无所不能之物。」
「那是从一鹤的观点看起来吧。呵,算了。然后呢?你打算如何处理那把手杖?要送给你那些从小培养到大的弟子吗?」
「不,我打算自己留下这个东西。如果年轻人拥有太强大的力量会招致毁灭的。」
对于正大光明地宣告要将东西据为己有的一鹤,众人皆感到惊讶。
「不妙,春秋说出仿佛动画里出现的独裁者才会说的话。」
「那种货色到最后一定会被收拾掉的啦。」
颤栗的才兔与奸笑不已的肆季。另一方面,则是喊出「真是帅毙了」面露微笑的伍月,与宛如小孩子般、双眼散发着光芒并且「啪啪」地鼓掌的狛。
就在如此气氛之中,会议室的门伴随着敲门声打开来。
「抱歉打扰各位开会,情况紧急。」
「怎么了?」
「代码:红色三。收到该目标离开月读街的报告。」
在座全员的视线朝双叶才兔与真幌肆季之间的第三个座位望去。
那是与GREAT7同席而坐,刚年满二十岁的女性。她的名字叫做神流琉璃。
「我什么都不知道。」
即使沐浴在立于这座岛顶点的五人注视之下,琉璃却只是若无其事地耸了耸肩。
一鹤没有继续追问,只是将视线转向琉璃的旁边。
「肆季,轮到你出动了。」
「咦~没关系吧。反正也只是跟以往一样,偷偷摸摸地去见狛一面而已吧?」
伍月对嘟着嘴灌起啤酒来的肆季,「咯咯咯」地笑了起来。
「真是的,肆季真的是酒精中毒了吧。连脑袋都腐烂了。」
「喂!你说什么啊?伍月!」
「那位小狛狛现在人又在哪里啊?」
肆季一将视线移至伍月的对面,便发现露出笑容挥手致意的狛。
「话说,那个参差不可能跑来这里吧。」
「的确是这样。啧,我知道了啦!」
一鹤春秋对一边叹着气一边从椅子上站起来的肆季说:
「拜托你了,七重岛综合保安警队的名誉顾问·真幌肆季。」
「话先说在前头,我绝对不当什么名誉顾问!」
肆季以一副无聊至极的态度丢下这句话之后,便带领随伺在侧的部下离开了会议室。