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「万万没想到，主办者『M』居然会以这种形式现身。」
看着在会场播放的广告，一脸呆滞的我吃了一惊。
「雪姬姐，你怎么会知道这件事？」
「我们与少主一样，也已经追查到即将举办『游戏』的事情。当然，我们『祭』同样也打算参加喽。」
语毕的瞬间，我突然觉得截至目前为止都一起行动的雪姬姐，看起来仿佛自己的敌人。
「少主，接下来你打算怎么做？我们的同盟就到此为止吗？」
对于她的提议，我不禁感到困惑。
我该怎么做呢？但一下子发生太多事情，使得我的脑袋没办法顺利运转。
看到我不发一语，雪姬姐叹了一口气。
「时间到。我不会跟那么没出息的少主组成同盟的，你快走吧。」
「……对不起。」
「该道歉的是我，结果只有我们的愿望获得实现。没有协助到少主的坏事。」
「这也是没办法的事情。既然对方能够播放那条讯息，想必是动了比我们还更加高竿的手脚吧。」
我们所做的事情，只有操作按钮的停止讯号而已。那个机关会失灵只有一个可能性——那就是无论是在哪个时机按下按钮、接收停止讯号，事先早就决定好会选中哪个号码了。
换句话说，为了播放那个广告影片，一切早已安排妥当。
这种事情有可能办到吗？嗯，想必是办得到的。因为对手可是为了掩护小唯的所在地，操作了所有情报的组织。
一直到事情发展到这个地步，我才搞清楚对方的真实身分。
藏匿小唯的组织就是拉布列康。
「抱歉，雪姬姐。我必须离开了。」
「我知道了，路上小心。希望少主你计划的坏事能够成功。」
「谢谢你。啊，对了对了，还有一件事。那个……你今天的浴衣打扮非常漂亮。」
因为难为情一直忍到最后一刻才说出口的这句话，令雪姬姐的脸上露出一瞬间讶异的神情，接着绽放出温柔的微笑。
「别说这种蠢话了，还不快走。」
我笑着挥了挥手，便头也不回地离开会场。
「总而言之，先打电话给天灾。」
刚才由于太过震惊，不小心挂掉了电话。正当我打算重新拨电话过去的时候，才察觉到有人传简讯来。
寄件人是唯我社长。
『冒险社成员尽全力取得密码。』
为此需要决定集合地点与时间，所以他要大家报告各自的现况。
看来唯我社长已经透过电视机，察觉到主办者「M」的讯息了。对我来说，目前最重要的使命也是得到密码。没有道理不做。
立刻将自己的所在地传回去之后，我决定先朝车站前进。
「啊！电话、电话！」
重新拨电话给天灾。
「喂喂，天灾吗？抱歉刚才突然挂你电话。」
『没关系，我刚才也在看电视。想不到吉野咲希居然会在这种时候登场。』
「还是以主办者『M』的身分。算了，总之先暂且把小唯的事情搁一边，你有收到唯我社长的简讯吧？」
『正在看。』
「所以，为了寻找密码，我们先会合吧。」
『我拒绝。』
「……你在说什么啊？」
『我说，我不打算去。』
对于天灾这出乎意料之外的拒绝参加声明，我不禁感到困惑。
「不，所以说你这是为什么？.」
『话说回来，重护。为什么你在这种状况下，还能够一头栽进寻找密码这种一点都不重要的事情上呢？』
听到这里，我终于弄懂天灾想表达的意思。
「不是的，那是因为……」
『重护。你现在打算如何收拾你策画的坏事？』
「……」
『我也确认过拉布列康的网页了。还有，此时此刻，我认为应该以坏事为优先。』
的确，考虑到时间上的限制，也许我必须在坏事与寻找密码两者之间做抉择。
但是，想办法将密码拿到手，参加「游戏」是绝对必要的条件。
「无论如何我都需要密码，这也是为了七七七呀。」
『……』
「拜托你，天灾。助我一臂之力吧。」
『哼，还真是不像你呀。居然变得这么懦弱。』
懦弱吗？也许她说得没有错。如果是平常的我，就算回嘴「既然如此我就自己一个人来吧」之类的话来顶撞天灾，也不足为奇。
然而，也许是刚才意外地错过七七七组幸运儿的关系，所以我才会急切地认定，无论如何都得将密码拿到手才行。
『还有，你刚才说是为了七七七殿下？』
我吃了一惊。
糟糕。即使内心动摇，但怎么可以多嘴泄漏不必要的事。不妙，怎么办？要敷衍过去吗？
「……啊啊，我说了。」
结果还是坦率地招了。因为我认为，即使我想打哈哈敷衍过去，也会被她识破。
『有何不可，总之先会合吧。不过，等我先听完你的说法，才会决定是否助你一臂之力。』
她如此说完之后，就单方面地挂掉了电话。
紧接着，马上收到了唯我社长的简讯。上面记载着集合地点与时间。
集合地点位于我们居住的街上。
拨开正尽情地享受着七夕祭的人群，搭上路面电车，回到了我们所居住的街上。
唯我社长传来的集合时间是晚上十点，还有一点时间。
刚才热闹喧嚣的气氛仿佛是谎言般，车站前显得相当寂静。也许是这附近一带离商圈有一段距离的关系，几乎看不到别人的身影。
「重护，我等你很久了。」
一派悠闲地站在车站前的，正是壹级天灾。只见她一脸不悦地双手环胸，宛如门神般动也不动地站着。
「然后呢？重护。你为什么如此执着于密码？从我的立场看来，我们要做的坏事明明有压倒性的优先权。」
天灾完全没有任何开场白，开门见山地直捣黄龙。
「是啊。我承认。但是，无论如何我都需要密码。」
「为了参加『游戏』吗？」
「没错。」
「既然如此，你的目标就是七七七Collection吧。你想要那把『七七七之剑』吗……不，那种事情一点都不重要，重要的是根本的问题。」
「根本的问题？」
「八真重护，你为什么要寻找七七七Collection？你真正的目的为何？」
面对这突如其来的质问，我不禁感到困惑。
「呃……」
「截至目前为止，我从来不认为有需要问清楚这一点，老实说我根本不在意……但并非如此，其实我只是在等着你以邪恶敌人的身分，潇洒地向我娓娓道来而已。」
喂，这家伙……刚才是不是说她根本不在意？她绝对有说这句话！这个名侦探，果然满脑子都是让自己以名侦探的身分，帅气地活跃的事情。
「但是，这一次我实在无法坐视不管。如果你不交代清楚，这件事优先于我们的坏事的理由，我绝对不会善罢甘休。」
「不，我只是……」
「如果你愿意老实回答，我会以时间限制为前提助你一臂之力。但是，如果你不老实回答，我就要直接回幸福庄去了。」
不妙，天灾是认真的。她是说真的。
怎么办？要说吗？真的要说出来吗？真的要告诉她，我是为了寻找杀害七七七的杀人犯吗？不……不行，绝对不行！好难为情，真的是太难为情了！
于是，我的脑海里突然浮现一个念头。
话说回来，如果我请天灾调查十年前的事件呢？
这家伙自称名侦探，虽然个性上是个令人感到无比惋惜的人，但的确也拥有相当高水准的实力。既然要用到头脑，与我相比，天灾绝对具备压倒性的实力。
搞不好，天灾会相当阿莎力的找到犯人也不一定？
原来如此，真是好点子。
然而，这么想也只有短短一瞬间。虽然脑袋瞬间闪过像是解开了超高难度数学公式的答案，我的心却隐隐作痛。
我下意识地用手抓住疼痛的胸口，指甲深深陷入肉中。
我困惑了……对这份感情感到困惑。一瞬间，在我的心里出现「不行」的声音。
为什么？
虽然有点困惑，但是答案立刻浮现。我很清楚这是何种感情。
这份感情与之前对上战场先生时，感受到的心情一样。
我不希望别人找到杀害了七七七的犯人。
换言之就是嫉妒。
唔哇，真是太难看了。
我的心情上简直呈现满脸通红的状态。不不不，这种挣扎之前也经历过了。更何况，对方可是天灾耶？有什么关系。没错，快停止这种毫无意义的一问一答。你应该知道怎么做才是正确的吧，重护呀。
你的目的为
何？
找出杀害七七七的犯人，然后让七七七展颜欢笑，讨她开心吧？
既然如此，还有什么好犹豫不决的？还不快向天灾供出一切，请她助自己一臂之力。这么做才正确，绝对错不了。这可是询问一百个人，除掉个性别扭的其中一人之后，剩下的九十九个人都会选择的答案。喏，还不快说，快全盘托出吧。
「……」
可我却发不出声音，因为我就是唯一一个别扭的人。
正因为我是别扭的人，所以才会忍不住往这个方向思考。
如果请天灾助我一臂之力的话，那么我截至目前为止所做的一切意义何在？现在请求天灾协助的话，她就会相当阿莎力地找出犯人，然后七七七就会非常开心。真是可喜可贺、可喜可贺。
……如此一来，我所做的一切不就毫无意义了吗？那么，我所付出的一切努力，不是也就完全付诸流水了吗？
「所以我就说会演变成这种情况嘛！」
「干、干嘛突然大吼大叫的啊？重护。」
眼前的天灾吓了一大跳。这也不能怪她，错在我不小心吼出了心声。
啊啊，不行。为什么我明明知道这是正确的事，却办不到啊！
「天灾。」
「？怎么了，重护？」
「请你狠狠地揍我！」
「……咦？」
「请你用尽全力揍这个思想腐败的我吧！」
面对我的呐喊，天灾开始慌了手脚。
「你、你在胡言乱语什么啊！我、我只是要你说出目的而已吧！为什么非得要我揍你呢？」
「如果你想从我的口中听到目的，就快点揍我！」
「所以我才问你，为什么会演变到这个地步啊！啊！难、难不成，重护……你这家伙居然有这方面的嗜好？」
「？哪方面？」
「你、你的目的就是要透过被女、女生揍藉此获得快乐吗？原来是这样，你跟那个大轮田太志是同类啊！」
「怎么可能会有这种事情，你也太失礼了吧！你到底是怎么想的，居然会得出这种结论！你这个笨蛋名侦探！」
「就、就算我不揍你也要给我老实招出来！」
「不行，做人一定要有分寸！就·是·分·寸！算我拜托你，快揍我吧！」
「变、变态！」
「喂！你真的很麻烦耶！废话少说，快点出拳！这么一来，我就会全盘托出了！就是这样的模式！我的规则！OK？」
我如此大喊，也许是她终于认同了吧？只见天灾不干不脆地举起拳头。
「你可别后悔喔。」
「来吧！」
于是，天灾挥拳。
啵喀。
肚子被揍了一拳。咦？我刚才被揍了吗？话说回来，完全不会痛。呃，这个柔柔嫩嫩的软拳是怎么一回事？
「好、好痛。」
反而是揍人的天灾吃痛地按着拳头。
「呃……抱歉。你没事吧？很痛吗？」
「当然很痛啊！所以我才不愿意啊！」
「呃……总觉得很抱歉。」
看到那个双眼微微泛泪、气鼓鼓地涨起脸的天灾，突然显得我之前的想法相当愚蠢。同时也觉得可笑极了。
我居然会对这样的人产生竞争意识。
当然，我并不是瞧不起她。虽然我不打算告诉她，壹级天灾的金头脑可是天下一绝，但我打从心底认同这家伙的确是名侦探。
而她还是一个外表相当可爱的柔弱小女生。
我这样顽固地坚持跟这样的人互相较劲有任何意义吗？
当然没有。
「为了七七七。」
转念一想，这句话就轻易地说出口了。
「……」
「我想找出杀害七七七的犯人，所以我才会寻找七七七Collection。所以，呃……我希望你能协助我找出密码。如果有你助我一臂之力，那我就能找到『游戏』的密码……不，更重要的是能够解开十年前事件的谜团，找出杀害七七七的犯人。」
一生一次的告白。老实说，我现在的心情比对女孩子告白更加紧张。可恶！看来对我而言，暴露自己心情所需要的觉悟，似乎比鼓起勇气向人告白还更加艰难。咦，我是怎么了？我的心生病了吗？
于是，听到本人告白的天灾……
「哼，还真是无聊的答案。」
居然给我不屑地叹气。
「咦，无聊吗？天灾小姐，你刚才居然说我无聊！」
「是啊，我打从心底觉得无聊。」
打击！
我大受打击，不由自主地跪倒在地。精神方面受到严重的损伤。我是说真的。
「喂，重护。你这个让人毫不意外的答案是怎么回事啊？难道说，你就没有更深沉、更黑暗的野心吗？依我之见，既然身为你的敌人，当然期待你好歹也能说出，要打造邪恶帝国或是沉浸于酒池肉林中之类的话。」
「呃……那个……」
「你说是为了七七七殿下而行动？这种事情不就跟你平常的所作所为一模一样吗？」
顿时令我困惑不已。
「呃……是这样的吗？」
「七七七殿下说想要吃布丁，你就会从冰箱里拿出布丁，如果没有库存，无论是一大清早或是三更半夜，都会跑去附近的便利商店买回来。如果她说想要打电动，无论要打到天荒地老，你都愿意奉陪到底。如果不是这么一回事，那你告诉我是怎么一回事？」
「呃……我的确有做这些事……但这不是很普通吗？」
「怎么可能很普通啊。你的脑袋是不是有问题啊？」
「居、居然说我脑袋有问题。竟然被老是爱胡思乱想的人说我脑袋有问题！」
「谁、谁是爱胡思乱想的人啊！」
接下来持续了好一阵子，彼此互相叫嚣的发牢骚大会。
「总之，我知道你在想什么了。趁这个机会，我顺便告诉你一件事情吧。」
「什么事？」
「我不可能解开七七七殿下的事件。」
「……这是什么意思？」
「就是字面上的意思。我无法解开那起事件，不对，正确说起来是我试过要解却解不开。」
「天灾，难道说你……」
「提起龙娘七七七的杀人事件，可是这座七重岛上最有名的谜团耶。立志成为名侦探的我，怎么可能不会挑战。」
听她这么一说的确有道理。自称为名侦探的天灾绝对不可能放过这个机会。
「在认识你之前、我立志要成为名侦探之后没多久，我就尝试过了。我原本打算要解开那起谜团重重的事件，藉此以名侦探的身分华丽出道。幸运的是我当时处在能阅览全部相关资料的环境中，结果只持续一个星期就宣告放弃。」
这段话听在我的耳里，对我造成相当大的冲击。
对我而言，眼前的这位名侦探能够解决任何困难的问题，也就是所谓的最强王牌（能代替任何牌的鬼牌）般的存在。而这样的名侦探居然会放弃追究事实，实在令人难以置信。
「不过，只进行短短一个星期……你不觉得太早放弃了吗？」
「重护，七七七殿下的事件已经是十年前的事情了。而且，我当时也已经针对与该事件有关联的所有事物，进行全面性的调查了。」
「那可是杀人事件耶？一定会有犯人，绝对就是那家伙杀害了七七七。你没办法从所见的资料中得出答案的话，一定是资料有所缺漏，想必是当时调查事件的人太逊了……」
话说到这里，我吓了一大跳。
因为透过我的眼睛，能清楚地看到天灾散发的氛围产生极大的变化。
平常释放出让人觉得很闷热的亢奋名侦探温度突然骤降，这就是所谓的无声的愤怒吧。
天灾以一种令人感到毛骨悚然的平静态度，静静地开口。
「重护，我不打算自我膨胀也不打算自我矮化，但我能斩钉截铁地告诉你，我很优秀。」
这家伙在说什么蠢话……此时此刻很难这么想。至少，在那双认真的目光与她散发出来的惊人气势之前，我不这么想。
「但是，我并不认为自己是最优秀的。因为，我知道这个世界上存在着比我优秀的人。还有，十年前在阵前指挥七七七殿下事件的人，是我认知范围内最为优秀的人。他用尽了一切手段，搜寻杀害七七七殿下的犯人，却仍然无法找出犯人。」
「但是，如果找不到犯人，一切就毫无意义了……」
「他也曾经说过同样的话。」
「既然如此……」
「一年。」
「……」
「他花了整整一年，摸索过全部的可能性。你懂这句话的意思吗？比我优秀的人花了整整一年，拼命地搜寻一个犯人。那些纸本的资料量，堆积起来至少是你房间的十倍之多。明明只需要调查与事件有关的事情，他却完全不满足于此，还针对事件发生当时这座岛上的每一个人的去向，进行了超级完整的调查。依我看来，他根本就是白费力气
。白费力气、白费力气，一切都是白费力气！」
「……」
「你以为他为何要这么做？理由很简单，即使他知道毫无意义却仍然无法罢手。他实在割舍不下也许犯人就在这些人之中的可能性。」
从那号人物如此的行动可以感觉得到，一种超越执着、充满惊人魄力的情感。
「现在你懂了，所以别再说任何瞧不起他的话。如果你敢再对他口出恶言，我绝对饶不了你。」
基本上，天灾是个对他人漠不关心的人。不管别人要做什么、心里在想什么，她都毫不关心。但是，这份感情会在特定的人身上展现。
达鲁克就是其一。不管怎么说，天灾相当在意达鲁克。
如今，这股激昂的模样并非为了达鲁克，而且她还展现出更高境界的愤怒情感。为了守护那号人物的尊严，壹级天灾采取了不符合壹级天灾本人一贯风格的行动。
「我很抱歉。」
所以我坦率地道了歉。因为我知道这是绝对不容侵犯的禁忌。
「哼，你知道就好。」
「话说回来，真是让人惊讶。想不到天灾也有这么重视的人。」
话一说完，天灾的脸颊瞬间变得通红。
「别、别开玩笑了！谁重视那个家伙啊！」
喔～那家伙呀。她刚才说是「他」吧？那个人到底是什么来头呢？
「？喂，重护。你的眼神怎么变得比平常更加邪恶三倍？」
「才没有咧！没礼貌！我只是觉得很烦躁而已！」
「？你为什么突然烦躁起来？」
「……咦？这是为什么呢？」
「别反问我啊！你这笨蛋！」
无视于纳闷地歪着头的我，天灾迈开步伐。
「喂，天灾……」
「你在发什么呆？快去跟茨殿下他们会合吧。」
「这样好吗？」
「没有什么好不好的。你计划的坏事，不，我们的坏事还没有结束。赶紧将密码拿到手就回家吧，只剩下两个小时了。」
我看向车站前的时钟，马上就要指向晚上十点了。
「我知道了，快走吧。」
我们朝与学长姐们约定好的碰面地点拔腿狂奔。
2
「你们两个很慢耶！」
一来到集合地点，徒然学长与茨学姐已经等在这里了。
「唯我社长呢？啊，当我没问。」
目前仍然住院中的唯我社长，应该还无法随意走动吧。
然后，天灾进行报告。
「达鲁克的工作已经结束，目前正搭路面电车朝这里来，不过似乎还需要一点时间。我们已经没多少时间了，不等他也没关系吧。」
「也就是说，由我们四个人寻找密码啊。既然如此，先把拉布列康网页上的暗号……」
「那个已经解开了。」
「一心大人已经告诉我解答了。」
天灾与茨学姐同时发言。
「咦？」面对一脸困惑的我，茨学姐脸上露出一副不屑的神情。
「你以为一心大人为什么要指定我们在这里集合？不用想也知道，因为这里是暗号所指示的地点附近！」
「是这样子的吗？」
「就是这样子。根据一心大人所说，似乎就在那附近的大楼周边一带。」
「还真是随便耶。话说回来，为什么那边就是暗号所指示的地点？」
「我怎么可能会知道。」
你不知道啊。既然如此，还敢一副自以为了不起的滔滔不绝？茨学姐。
开始进行解说的果然是天灾。
「网页上的暗号内容是『前往切割岛屿的等距线交叉处，如此一来即能开拓崭新的道路』。写在这里的『切割线』就是指经纬线。」
「你说的那个就是指看地图的时候会出现的线条吧？直线与横线。」
「没有错。但是，以世界地图为基准的经纬度线规模会太大，而且线并不会经过七重岛的座标。所以，能想到的就是更小的比例尺地图。而以七重岛为基准的地图，就是由七重岛统筹理事会定期更新的这个地图。」
如此说完，天灾便将手机画面跳至地图的画面。这座七重岛的地图上，的确画有类似经纬度的线条。
「但是，你说的这个线条相互交错的地方，七重岛上到处都是吧。」
「岛的陆地范围内就有五十八处，茨殿下刚才提及的地点正是其中之一。」
「应该是说，为什么你会知道那里就是正确地点。搞不好是其他地点吧？」
「我并没有说，只有我们接下来要去的地点才是正确答案。我的意思是，我们接下来要去的地点也是正确答案。」
「啊啊，原来如此！原来是这么一回事啊。也就是说，全部都是正确解答喽。」
「主办者『M』号召了这座七重岛上的所有挑战者，而且还具有时效性。所以特定的地点不只有一个，而是四散各处。这么想比较合乎逻辑。」
「的确。如果目的地正好是在自己所在之处的相反方向，光是要到达目的地就必须耗上许多时间。再加上还有今天以内必须抵达的时间限制，最坏的情形就是可能来不及抵达目的地。这么一来就不公平了。原来如此，我懂了。」
「既然懂了，就快走吧。」
在天灾的催促之下，我们赶紧朝目标大楼移动。从地图看来，这栋大楼上空处正好与线条的交差点重叠，换句话说，这附近一带应该会有线索。
「那里好像有东西。」
全部的人纷纷朝茨学姐所指的方向望去。那里是毫无人迹的大楼间的小巷弄。隐约能看到有人站在那里，但是四周太昏暗了，看不清楚。
「那个生物是什么鬼东西？」
夜视能力极佳的徒然学长突然冒出一句诡异的话。我们战战兢兢地尝试靠近。
在那里的生物，的确是个令人摸不着头绪的鬼东西。
虽然有着人类外形，但绝对不是人类。真要形容的话，就像是全黑的雪人身上长出细长四肢的感觉。只有一张圆圆的脸与一双骨碌碌的大眼，没有鼻子也没有嘴巴。头上戴着卫兵会戴的四角高帽，上面写着数字「38」。
那个东西的细长双手，捧了一大叠像是纸的东西。
我们与那个有点可爱却又散发出令人毛骨悚然氛围的谜样生物保持一定的安全距离，而那东西似乎是察觉到我们的存在，转而面向这边。它对着下意识地摆出迎战架势的我们，扭扭捏捏地挥动那细长的手，招呼我们过去。
「你、你好。」
惶恐地接近后，向它打招呼但没有任何回应。毕竟它似乎没有嘴巴的构造。
相反地，它将捧在怀中的纸给了我们一张。而且，那双圆滚滚的大眼仿佛对我们诉说着「加油喔」。
总而言之，茨学姐说了一声「谢谢」并收下东西。大家连忙凑过去，只见上面记载着谜般的文字。
『这里是原点。一个是朝着最高的塔前进〇·四步；另一个是朝不动的星星前进〇·七八步；一个与一个重叠之时，就能导出诸君所求的答案。』
「似乎又是暗号之类的东西。」
「唔嗯，提示有两个，是要我们找出来吧。」
「似乎是这么一回事。」
突然传来我们几个人以外的声音，我们纷纷抬起头朝声音来源望去。
接下来，众人的脸上皆浮现惊讶的神色。
「仁志同学，你怎么在这里？」
站在那里的是第七高中学生会成员，而站在前头的仁志亚澄的手里，握着与我们手上相同的纸。
「跟八真同学你们一样。我们也是为了得到密码，才来到这里的。」
虽然她边说边浮现笑容，但我感到无法理解。
「为什么好巧不巧，你们偏偏来到这个地点？」
根据天灾刚才的解说，拉布列康网站上的暗号所指示的地点，总共有五十八处之多。仁志同学她们与我们一样，刚才都待在七夕祭的特别会场。以那里为起点的话，有好几个比这里还要更近的地点。
「抱歉。因为我有话想跟你们说，所以才跟踪八真，抢在你们之前抵达。」
我被人跟踪了吗？骗人的吧？我明明没有感觉到任何人的气息。这是因为七夕祭的计划失败，我内心受到动摇的关系，所以才没有察觉吗？不，如果只是这样的话，还是说不通。刚才与天灾约好碰面的车站，应该只有我一个人走下路面电车才对。
既然如此，可以确定的是他们使用了某种七七七Collection吧。
「然后呢？你想说什么？」
即使被向前站一步的茨学姐瞪着，仁志同学也完全不为所动地面带微笑。
「我想听听你们前几天那个问题的答覆。」
所谓的那个问题，就是指询问我们是否有意愿加入仁志同学他们所组成的自治团体吧。
「你之前明明说过『可以慢慢考虑』之类的话，不觉得太赶了吗？」
「站在我的立场，原本也认为就算你们多花一点时间也没有关
系。不过，情况就在不久之前产生了变化。」
「你是指主办者『M』的讯息吧。」
听见我的回答，仁志同学点了点头。
「我们打算在这次的『游戏』中确实地获得优胜。因此，正在考虑增加伙伴，尽可能地多召集人手参加游戏。」
原来如此，也就是说仁志同学他们打算要以组织的形式攻略「游戏」。所以才会邀请我们加入，并且在这个时机主动找我们。
「我想确认一件事。获得优胜奖品『七七七之剑』的话，那个东西就会被收归为自治团体的所有物吧。」
「是啊。」
「已经决定好获胜人选了吗？」
回答这个问题的是副会长。
「我们打算要让亚澄获胜，并且以此物为旗号，宣告我们自治团体的成立。」
的确，将拉布列康认定为超级稀奇等级的七七七Collection纳为所有物的话，就能一鼓作气在挑战者之间提升知名度。如同字面上的意思，如果以这个宝物做为自治团体的旗号，的确拥有十足的震撼力。
原来如此，他们想得这么深远呀。
说出计划的仁志同学，再度以眼神巡视我们一圈，然后微笑。
「如何？你们愿意参加我们的自治团体吗？」
「恕我拒绝。」、「我也是。」
对于仁志同学的提议，茨学姐与徒然学长毫不犹豫地一口回绝。
连仁志同学也大感吃惊。
「这是为什么？我们打算创造出一个适合寻找七七七Collection的最佳环境，你们不认同吗？」
「我对七七七Collection并没有太大的兴趣。」
「既然如此，茨同学你为什么要做这种事情？」
「因为我有喜欢的人，而我只是想陪在他身边而已。你有意见吗？」
面对如此正大光明地表明心意的茨学姐，仁志同学也没办法再说什么。
于是她将视线转向旁边。
「徒然同学呢？」
「我的目的是要拿到某个七七七Collection。换句话说，你们的条件虽然相当诱人，但是我无论如何都得夺回那个东西，所以我不赞成资产共有的条件。更何况，我也很满意现在的环境。」
「是吗？」仁志同学低垂着头。
看到这样的仁志同学，茨学姐一脸不悦地吐出一句话。
「说明白一点，像你这样阴险的女人所创的自治团体，我一点都不想加入。」
茨学姐突如其来的一句话，令仁志同学的脸色变得铁青。其他成员的表情也变得严峻。
「？茨学姐，你这句话是什么意思？」
「啊啊，对了，我还没告诉八真你们两个吧。那一天之后，影虎对她做了许多调查，然后发现了一件非常不得了的事情。」
「不得了的事情？」
「仁志亚澄，虽然她现在是第七高中的学生会长，但在之前就读第五高中的时候，似乎干下许多乱来的事情。」
「她干了什么事？」
「她还在第五高中的时候，也是个优秀的学生，因此也成为学生会长的候选人。但是，没多久就被人发现非法勾当。据说她为了成为候选人，暗中与干部、教职员做出勾结的行为，在私底下做了许多无法无天的坏事。在成为学生会长后，仍然持续在背地里私下交易、恣意挥霍金钱，有时候甚至还会利用自己的身体当手段。」
「怎么可能……会有这种事情！」
「但是，这些事情被公诸于世，逼得她不得不转学。然后，转到第七高中之后虽然又成功地当上学生会长，不过，她在暗中干了许多勾当的谣言满天飞。」
真是令人不敢置信。我不自觉地望向仁志同学，但她没有回任何一句话，只是一味地盯着这里。
「你看，因为这些都是事实，所以她没办法反驳。」
听到茨学姐这番话，站在仁志同学身后的忌野同学站了出来。
「等一下，那是仁志会长……」
「操，别说了。」
仁志同学阻止了似乎要飞扑过来的忌野同学。
「会长，但是……」
「我也不打算隐瞒任何事。先不论在之前的学校发生过什么事，但是我借用七七七Collection的力量，坐上第七高中学生会长宝座，的确是不容置喙的事实。」
仁志同学承认了自己的非法行为。
「哼，还真是坦率啊。」
「要在七重岛的高中里当上学生会长，是一件相当困难的事情。但是，我证明了如果有七七七Collection的话，就连这种事情也能办得到。」
「……你到底想表达什么？」
「我并没有什么特别的意思。真要说起来，那就是我打算与你们几位分享这份力量。」
仁志同学的这句话，令我情不自禁地屏住呼吸。
「也就是说，只要当你的属下就可以尝到甜头的意思喽？」
「我不否定这一点，不过必须严格遵守规则。」
「哼——」
茨学姐开始沉思起来。咦，这位学姐该不会是心动了吧？
「八真你怎么想？」
「我、我吗？」
「嗯，我想听你的回答。」
该怎么办呢？其实我根本不需要思考。
「虽然对你感到非常抱歉，但基于许多原因，我只能拒绝。」
「？许多原因？」
「像是第七高中实在是太远了、不仅位于岛上另一端，与这里几乎是完全相反的方向，光是通勤就必须花一小时以上的时间……」
「既然如此，你就搬家……」
「啊啊，我知道有新落成的宿舍，但问题不在这里。我完全没打算搬离现在的住所。」
「……还真是拐弯抹角的拒绝啊。」
不，老实说我是非常直截了当的。
「虽然如此，但如此优渥的条件真的会让人忍不住思考一下。」
听到我诚实的感想，仁志同学说「是吗？」然后苦笑。
「果然不该用这种方式引诱别人，用这一招是无法打动人心的。」
仿佛认同了我的想法。而且，她看起来似乎很高兴。
这到底代表着什么意思呢？
「真是的，蠢毙了。」
就在这样的气氛中，副会长突然不屑地嗤之以鼻。
「大……副会长！」
「就是因为你明明不习惯却硬要扮坏人，才会变成这样子啦。笨蛋亚澄。」
穿着甚平的副会长不客气地伸出手揉了一下仁志同学的头，便慢慢踱步到我们几个人的面前。
「干、干什么？」
站在摆出迎敌架势的茨学姐面前的副会长，灿烂一笑。
「喂，跟上次一样来一较高下吧。」
副会长突如其来的战帖，令茨学姐忍不住反问。
「一较高下，你这次打算以什么为赌注？」
「就这样子吧。我们获胜的话，你们就必须加入自治团体。」
「还真是开门见山呀。」
「我只是觉得彼此拖泥带水地东拉西扯很浪费时间而已。」
「抱歉，我们已经决定不加入……」
「请听我把话说完。如果我方胜利，你们几个就必须加入自治团体，反过来是你们获胜的话，我就把这些七七七Collection全部奉送给你们。」
如此说着并将双手大大地摊开的副会长，手掌上放着许多东西。
从金色的手环、戴在两根手指头上类似「∞」形状的戒指等首饰配件，到看起来像是牙签般的小棍棒，以及形状诡异的小纸片等似乎毫无用处的物品，总共六样。
我情不自禁地将视线集中在他手掌上的物品。
「这些就是你全部的七七七Collection吗？」
「没有错。这些全部都是我常用的宝物，我也能保证它们拥有优秀的能力。」
「如果我们获胜的话，全部都要送给我们？」
「啊啊，一件不留地送给你们。」
这还真是充满诱惑力，应该是说超级有诱惑力的提议。毕竟，我们几个光是为了一个七七七Collection就历经了千辛万苦，如今却有机会一口气得到六个宝物。
「你还真是大方耶，天城大圣。」
被徒然学长这么一叫，副会长脸上露出苦笑。
「什么啊？原来你知道我？害我一直极力隐瞒至今。」
「只需要调查一下就能知道了。毕竟，你可是第七高中的学生副会长。」
「呵，的确如此。」
灿烂地笑着的副会长……应该是说，天城大圣？呃，这个名字……
「徒然学长，这位副会长是很有名的人吗？」
「第七高中二年级·天城大圣。是众多挑战者中，被称为『攻略高手』的男人。」
「攻略高手？」
「你还记得之前在一心的病房时，他提到的事情吗？也有仅以攻略『遗迹』为目的的人。」
「嗯，我记得。」
我曾经听唯我社长说过，挑战者中有七七七这类型的人。
「站在此类挑战者金字塔顶端的，毫无疑问地正是眼前的天城大圣。截至目前为止，他已经攻略超过二十个『遗迹』，当然也拥有同等数量的七七七Collection。」
「话虽如此，但是那些宝物现在全都交付自治团体管理了。」
换句话说，第七高中拥有的七七七Collection，绝大部分都是这位天城大圣所有啊！
我下意识地以带着戒备的眼神望过去，只见天城大圣叹了一口气。
「就是这样，只要一亮出我的名字，大家就会对我心生警戒。呵，我也是恶名昭彰吗？」
当然会心生警戒啊。毕竟他可是攻略了这么多「遗迹」的男人。
茨学姐询问这样的天城。
「你说说看，要如何比赛？」
「非常简单。无论做什么都可以，总之，只要比对方早一步获得密码的队伍即获胜。」
「跟之前一样啊。」
「啊啊，再补充一句话。既然知道你们不会成为我们的伙伴，我们会尽全力阻挠你们获得密码。」
「什么！」
「这也是理所当然的吧。让你们参加『游戏』，对我们来说一点好处都没有。换句话说，我们打算在这里将你们一举歼灭，到头来你们仍然免不了要与我们一战的命运。所以，我再问一次，你们愿意与我们一较高下吗？」
无论我们是否接受比赛，都避免不了在这里与被誉为攻略高手的天城所隶属的仁志同学小队对决的命运。不过……
「我知道了。我们接受。」
「咦！」
听到茨学姐果断答应，我发出惊呼。
「那就这么说定了。时间就定在从现在开始的十分钟之后，在这段时间内，可以一边确认新的暗号一边进行作战会议。」
丢下这句话，天城旋即转身回到仁志同学他们的身旁。
我们慌张地逼问。
「茨，你到底有何打算？为什么答应得这么干脆？」
「影虎，你还搞不清楚吗？如果这样下去的话，我们根本无法参加『游戏』。」
到此，徒然学长才恍然大悟。
「参加『游戏』的先决条件是每个人都必须带七七七Collection。」
「我们冒险社除了一心大人的『模仿眼镜』，还有小不点在之前的『遗迹』里得到的『避邪护身符』，就没有其他的七七七Collection了耶！虽然社办里有『不需要茶叶的茶壶』，但禁止携出，所以无法算在内。这么一来，我与影虎、八真就没办法参加『游戏』了。」
对不起，其实我有七七七Collection。
「茨说得没有错。我们并不清楚『游戏』何时会开始，得知详细内容的密码也是今天才公布的，这么一来，距离『游戏』正式启动应该也剩没多少日子了吧。现在才开始去寻找其他的『遗迹』已经太迟了。相反的，这场竞赛正好是我们的大好机会也不一定。」
「就是这么一回事。没问题的，只要获胜就行了。」
没错，只要获胜就没问题了。但是，这实在是……
「我们似乎是被算计了。」
天灾轻声地嘀咕。
我也有同感。这种下战帖的方式，与我之前在仓库「遗迹」里，向那位副会长·天城大圣是相同脉络。
采用堂堂正正的比赛方式、堂堂正正地分出胜负、堂堂正正地要对方放弃。
不愿意加入仁志同学自治团体的我们，堂堂正正地接受挑战，又堂堂正正地输了的话，就必须乖乖服从对方堂堂正正地提出的条件。换句话说，就是转学到第七高中以及加入自治团体。
「如果转学的话，就一定得搬家了。」
「原来如此。不过，非常不巧的是我并没有搬家的打算。原因在于，我非常满意现在的居住环境。」
茨学姐抱着如此说的我们的肩膀，奸诈一笑。
「所以说，只要我们获胜就行了。获胜就没问题了。」
「哼，但是茨殿下，你似乎忘了一件事情。这次并没有任何限制，换句话说，对方能够毫不客气地使用七七七Collection。」
「……啊！」似乎事到如今才察觉到这一点的茨学姐。
「而且，我们拥有的七七七Collection数为零。再说得更清楚一点，对方光是天城一个人就拥有六样宝物，而仁志同学他们各自也拥有不同的七七七Collection，因此可以确定对方至少拥有十个七七七Collection。」
「哼嗯，好久没有涌起如此绝望的心情了。」，
听到我们的分析，茨学姐的笑容越来越僵硬。
一股沉闷的气氛在我们之间流窜。
「好啦，反正一定能有办法解决的。」
心想必须要冲散这种凝重的气氛，于是我打趣地笑着这么说。
「哼，你还真是乐观呀。重护。」
「的确，我们没有七七七ccllection，但是徒然学长的实力可是超级坚强的那！还有天灾的金头脑！以及茨学姐……的暴力。」
「喂，八真！为什么只有在说到我的时候停顿了一下？」
「你、你多心了。哎呀，总而言之，无论对方拥有多少七七七Collection，论起每个人的潜力可是我方比较占上风。」
「呼，你说得没有错。八真学弟。」
徒然学长露出冷笑，然后再看向茨学姐与天灾，于是我缓缓道出。
「请听我说几句很丢脸的话。」
「什么事？八真。」
「其实，我从以前到现在完全不信任学长姐你们，当然也包括天灾与达鲁克。为了得到我冀望的结果，我只会凭自己想办法解决。这种心态在我的心里根深柢固……之前在仓库『遗迹』里竞赛的时候也不例外，我不是自己一个人偷偷将七七七Collection藏了起来吗？那种举动就是这种心态的表现。」
虽然我现在表面上说得一副相当豁达的模样，但其实在直到今天被雪姬姐戳中心事之前，我完全没有任何自觉。真的是一件相当羞耻的事情。
「嗯，以我们来说，我也知道经历一心大人上次的事件后，你会对我们有所防备。」
「不光是因为那件事情。」
原因不仅只是之前发生的事情，而是从以前到现在一直都是如此。凡事都凭藉自己想办法解决，也是因为我只相信自己而已。与唯我社长意图不轨的背叛，或是天灾自作主张将我视为竞争对手都没有关系。无论他们是否如此，我依旧会采取相同的行动。
我再度深深地体悟到，否定以拯救苍生为宗旨的「祭」的我根本不相信其他人。
但是，我并不会因此感到后悔，我也不认为自己有错。
因为那是如今的我所坚信的事物。
老实说我仍然不会想要帮助，会去眨低嘲笑别人行善的人，也不打算相信这种人。
即使如此……
「但是，这一次似乎不能继续这样下去了。就算我独自一个人死命地挣扎也绝对赢不了。而我们有必须获胜的理由。所以，我要非常任性地说……请你们相信我。只有现在让我们成为真正的伙伴吧。」
面对我掏心掏肺的告白，茨学姐突然冷不防地一把揪住我。
「身为晚辈的你，还好意思说这种自以为是的话啊！」
我遭到头捶，太阳穴还遭到一连串的天津爆栗拳。
「茨、茨学姐，这样很痛耶！」
「我从来没有怀疑过你，老实说我也根本不在意。什么嘛，你以为这个世界是绕着你打转的吗？别在那里笑死人了。」
「对、对不起，是我太得意忘形了！」
「但是，你老实地告诉我们心声，如今对我而言，八真已经不是我丝毫不在意的对象了。你是我的学弟，所以要好好地尊我为学姐喔。」
「怎么会，我现在也十分尊敬你呀……」
「吵死了！少在那里顶嘴！」
再度遭到强大的力量笼罩，我使出吃奶的力气挣扎。
「总之，我想表达的是你可以放心相信我，毕竟我们可是社团的学姐与学弟。」
她轻轻地拍了一下我的脑袋瓜。抬起头来，只见茨学姐嘴角上扬露出笑容。那不是截至目前为止数不清目睹过几次的冰冷眼神，也不是看着唯我社长时流露出来的陶醉神情，而是仿佛明朗太阳般的灿烂笑容。
那张笑脸令我的心跳不禁漏跳一拍。
「茨学姐，谢谢你。」
「啊，如果一心大人有任何吩咐的话，我还是会背叛你喔。到时请多指教喽。」
「居然马上就发表背叛宣言！」
「这是理所当然的啊！毕竟，你这种家伙与一心大人相较之下，简直就是垃圾般的存在。」
茨学姐一脸认真且严肃地回答。
「好过分，真的很过分耶！」
「不过，这次一心大人
不在场，你就安心吧。还有，你要将我尊为能够信赖的学姐并且贡奉东西。」
好奇怪，信赖的代价却是要求我进献物品。这真的是信赖关系会有的相处模式吗？茨学姐。
虽然我如此暗忖，但我姑且将这理解为茨学姐体贴人的方式……大概吧。
安慰我的不只有茨学姐。
「八真学弟，我是忍者。背叛与遭到背叛是无可避免的命运，但是唯独此时此刻，我答应你，我是能够与你彼此互信的伙伴。」
徒然学长如此说并向我伸出拳头，我也出拳互碰。
「谢谢你，徒然学长。」
最后是名侦探。
「你别信任我。毕竟我可是你的竞争对手。」
「咦！」
「不过，现在是伙伴。因为我们利害关系一致。就这样。」
名侦探哼了一声将头转向一边。
唉，姑且先解释成她的个性太不坦率了。
以眼神巡视如此的我们一圈后，我们社团的副社长大喊。
「好了，大家围成一圈！」
「哇！等等……」
当我们带着参加运动会的气势围成一个圆圈时，茨学姐露出得意的笑容。
「该怎么说呢？虽然我们冒险社不像其他的社团能够上下一心，而是各自怀抱着不同的心思参与社团，即使如此我们毕竟还是隶属于同一个冒险社，因此偶尔团结一致，获得胜利似乎也不赖吧？」
「茨学姐好热血喔。」
「什么嘛，八真。你讨厌这种气氛吗？」
「不，并不讨厌。」
「我也是。」
「呼，我也是。」徒然学长笑着说。
「我不这么认为，不过偶一为之也不错。」天灾非常不坦率地说。
隐约有种奇怪的感觉。由茨学姐领头，而不是唯我社长，有一种与以往完全不同的氛围。
而且，非常不可思议的是有一股温热的东西涌上我的心头。
「就是这样，我们绝对要拿下胜利！」
「「「喔！」」」
■
「大圣，你为什么要定下这么愚蠢的比赛？」
对于向冒险社成员下战帖后归队的大圣，亚澄忍不住逼问。
「一点都不愚蠢啊。」
「但是……」
「亚澄你不会觉得不甘心吗？那些家伙所说的话，根本全部都是胡言乱语！」
「唔！」
「被欺骗了、遭到背叛、背了黑锅，你明明没有做错任何一件事。」
「但是……」
「啊啊，没有错。无论我们如何说明，相信了这些谣言的家伙怎么可能会相信我们所说的辩驳。也许像你那样，首先诱之以利，引起他们的兴趣才明智。但是，那种拖泥带水的事情根本不符合你的个性，我实在没办法忍受你再继续遭受误解。即使只有一秒也不行！」
「……」
「我们必须获得胜利，强制征收那些人当伙伴。这么一来，那些人一定能察觉出来，亚澄并非谣传中的那种人。」
大圣的话深深地触动亚澄的胸口。不仅大圣这么说。
「会长，我们也都相当了解你的为人。」
「就是这么一回事，仁志。」
操与雅彰都对她报以笑容。
他们都对这样的自己回以微笑。
「笨蛋，别哭了。」
被大圣戳了一下，亚澄赶紧拭去泪水。
「我已经没事了，大圣。我绝对不会认输的。」
「亚澄，只要你愿意挺身向前进，我们都会努力地实现你的愿望。」
大圣凝视着亚澄的双眼，然后灿烂一笑。
「让我们帮你报仇吧。」
■
在特别会场举办的七夕祭活动全部告一段落后，GREAT7的五人在舞台上一字排开。
其中，一鹤春秋向前站出一步。
接下来，他对观众席的各位、身处于这座岛上的每一个人述说。
「一年一度才能在天河架起天桥的这个夜晚，我衷心祈祷居住在这座能够实现愿望的岛上的所有人，能够拥有一个平静、安稳与充满希望的未来。还有，每年抬起头凝望这片星空时，希望大家都能细细回想。请大家在这个特别的夜晚，抬头望向天河之际，扪心自问……」
「今宵为何人。」