崩落的不只是岩壁。
岩壁上的裂缝向下延伸，到达地表后，大地立刻随之龟裂。
正如巴的预测，一行人扎营的洞窟地底，果然是一片广大的钟乳石洞，破裂的大地正相当于钟乳石洞的顶部。
营地宛如大地上开口般崩落，透流的身影消失其中。
海伦虽然也被卷入，但她立刻施展瞬间移动法术，再次出现在音羽身边，打算趁机偷袭，取她的性命。
「茱莉姊，请快带著我逃离这里！」
音羽说出这近乎无情的要求。
虽说正面临海伦这样的对手，状况确实危急，茱莉依然怀疑自己的耳朵。
「……你要丢下透流，要丢下你哥哥自己逃走？」
一脸困惑的茱莉，直视怀中的少女──音羽的眼瞳。
「当然不是对他见死不救。可是，虽然不知道他的确实状况，我想哥哥现在一定无法动弹。否则，他肯定马上冲过来了……」
茱莉也认为音羽说得没错。
没看见透流的身影，就表示现在他的情况非常不妙。
两人的推测完全正确，被岩石压住的透流此时正昏迷不醒。
「现在，那个人攻击的目标是我。可是，当她一直无法顺利达到目的时，又发现哥哥无法动弹，你想她会怎么做……」
音羽的言外之意是，海伦很可能拿透流当人质。
若成为人质，按照透流的个性，一定会以音羽的平安为优先，这点毋庸置疑。
「茱莉，那个笨蛋就交给我！找到他的话，我会给你发暗号的。」
「小虎儿……」
率先做出决断的，是守在茱莉背后，听见两人对话的小虎。
「……好。我会尽可能拖住她，透流就拜托你了。还有──」
踩著「天翔飒」，茱莉大喊：
「我绝对会保护音羽到底！」
「交给你了！」
抱著音羽，银色疾风迅速奔入密林，小虎则朝反方向的巨大地缝飞奔。
一如音羽所愿，白骑士选择朝茱莉和音羽的方向追去。
只要在「辉影阵」的范围内，海伦就能使用高速来去影子之间的瞬间移动魔法──「异翔影」。她执著地施展魔法，对音羽穷追不舍。
在夜晚的密林奔驰，即使对茱莉而言也是非常困难的任务，两人渐渐被追上。
锵！伴随激烈的声响，「片刃剑」脱离茱莉手中，插入树干。
随即而来的攻击虽然失败，茱莉的脚却绊到树根，整个人失去平衡。
结果造成音羽从茱莉怀中飞出，两人同时跌落地面。
「……比我预期的还难缠啊。」
勉力撑起身体时，海伦更以毫不留情的速度展开追击，高举「笼手爪」，对准目标音羽。
茱莉大声呼唤音羽的名字，朝她飞奔，可惜刃爪的速度更快。然而，就在此时──
海伦的表情瞬间扭曲，停止动作。
茱莉还没想通原因，一丝光明已出现在两人面前。
比天上的星纹更明亮，一道宛如流星的光芒，夹带暗夜的黑，彷佛要贯穿白骑士身体一般朝她逼近。
海伦才刚仓促后退，那道光芒已贯穿大地，于瞬间之后爆炸碎裂。
光芒的威力之大，恐怕就连海伦身上的白色铠甲也防御不了。
她疑惑地朝光芒出现的方位望去，立刻察觉自己的失误。
再回头，茱莉和音羽的身影已经消失。
环顾四周，想重新开始追缉两人时，流星光芒再度穿透黑夜，朝海伦袭来。
尽管和第一次一样轻松躲过了，海伦却不得不放弃追缉茱莉和音羽。
（这次是我错判他们的战力了。不过，一定不会放过下个机会……然后──）
海伦隔著铠甲轻抚侧腹部。
（好像断了几根。）
那是被透流「煌霆雷击」击中的部位。
正因如此，海伦才不得不放弃千载难逢的机会。
海伦内心暗忖，一定要在下次遇上他们之前把伤养好，不能再让她逃脱。
要是再让她逃脱，自己就没脸回去见主人了。一边这么想著，一边撤退，片刻之后，照亮地面的星纹也跟著消失，周遭再次没入黑夜中。
「……我是不是扳回一点面子了？」
拯救了茱莉她们的光──来自营地旁小高丘上金发少女发射的「击射承•彗」。只见她如此低喃，反手将枪口朝天。
按照事前决定的节奏扣下几次扳机，再重复一次。
这是为了用枪声向茱莉她们传达众人平安无事的暗号。
「接下来……我们也得尽快离开这里才行。」
莉莉丝按著被海伦踢伤而仍然疼痛的腹部，往山丘下飞奔。一和在那里等待的伙伴回合，众人立刻当场离开。
其中也包括搭著小虎的肩膀，头上鲜血直流的透流。
「你没事吧，透流？」
「还可以。」
虽然遭崩落岩石卷入的透流，一时之间失去了意识，幸好在海伦前往追缉茱莉她们不久，巴与雅也加入搜索的行列后，平安地被众人寻获。
小虎当场做出离开营地的判断，同时指示莉莉丝前往援助茱莉和音羽，再将这边的状况用暗号向她们传达。然后就是现在了。
「动作快，得在那女人回来之前──」
然而，他却来不及把后面的「离开营地」四个字说完。
随著一阵野兽般的怒吼，复数黑影从密林中窜出。
「找到了！小兔崽子们！」
是「修罗会」的斗士队伍之一，由「兽」组成的团队。
「可恶，是被那星纹引来的吗……？」
「真是一波未平，一波又起！」
战斗的喧闹声引来新的敌人，是原本最担心的状况，竟然在最糟糕的时机发生了。小虎皱起眉头，莉莉丝举起「来福枪」对准敌人，摆出备战姿势。
「闯过就好了！不需要勉强打倒对方！」
小虎率先飞奔，透流等人则跟著追上。
以「楯」挡下「兽」的牙爪袭击，再回以一击。
（等著我，音羽……我马上去接你……茱莉，在那之前拜托你了……！）
最后再朝茱莉离开的方位投以一瞥，透流才与伙伴们一起离开营地。
「透流应该平安无事。」
已确认所有人平安无事，所以我们要撤退了，你们那边也撤吧──
密林中响起的枪声，代表著这样的讯息。
「不过，敌人可能还埋伏在路上，所以我们不能回头。」
其实海伦也已经撤退了，可惜茱莉无从得知。
唯一知道的只有天上闪亮的星纹已消失，那个执意消灭音羽的白骑士气息，暂时也感觉不到了。
「呃，那我们要上哪去……？」
「先离这里远一点再观察状况。只要确定敌人没有追来，就朝会合地点前进。」
事先预料可能会有走散的情形，所以我们早已约定好会合地点。
「我会全力狂奔，你要抓紧了喔。」
「好、好的！」
听从茱莉的指示，音羽紧紧抓住抱著自己的她。
察觉音羽的身体微微颤抖，茱莉在她耳边轻声安抚「不要紧的」，随即向前奔驰。
（透流，我会保护音羽到底──绝对！）
茱莉和音羽落单后，又过了约莫半小时。
现在，两人正抵达三天前众人扎营的地方──过去岛上曾是休闲渡假区的某栋废墟中。
依照事前的约定，如果和众人走散了，就回到之前扎营的地方会合。
这栋散发诡异氛围的废墟感觉不到人的气息，茱莉抱著音羽踏入其中。
「透流他们好像还没到。」
「是啊……话说回来，这里怎么看都很诡异。上次来的时候我就想过，真的很像会有鬼魂出没──」
倏地，茱莉停下脚步。
「茱莉姊？」
「不会有的。」
「咦？」
「不会有鬼魂。」
（她该不会是怕鬼吧……？）
茱莉的语气比平时强硬，音羽一听就知道，茱莉对幽灵鬼怪之类的话题完全不行。
「说、说得也是，不会有的啦。」
尽管自己也不是完全不害怕，音羽决定还是别再提这方面的事了。
两人朝先前扎营的地点──渡假饭店最高楼层的五楼走去。
要是这座忘却之岛没被放弃，那里原本应该是能一边欣赏夕阳美景一边享用美食的大展望台餐厅。
抵达饭店后，茱莉这才放下一直抱在怀中的音羽，音羽也终于从极度的紧张中解放，深深松了一口气。
相较之下，茱莉的表情依然紧张。
并非因为刚才的鬼魂话题，而是不敢放松对周遭的警戒。
「在大家抵达之前，我们先在这里休息一下吧。」
一边窥伺户外的情形，茱莉这么说，得到的回应却是一声可爱的喷嚏声。
回头一看，只
见音羽双手环抱自己身体，微微发抖。
「对、对不起，明知打喷嚏的声音可能引来注意，我、我还是忍──哈……哈啾！」
在逃离海伦的追杀时，因为跌在下过雨的地上，两人穿的衣服都弄湿了，身体也变得冰冷。
一从紧张中解放，寒气便一口气袭来，令音羽冷得颤抖，牙齿咯咯作响。
「把衣服脱下来弄乾吧？」
「我、我也很想这么做，可是……」
这虽是听来再理所当然也不过的提案，音羽却皱著眉头朝天花板望去。
那里吊挂著一架和废墟毫不相称的摄影机。
不只饭店内，岛上各处都设置了这种摄影机。
「修罗会」的所有影像，会藉由这些摄影机毫不保留地传回游艇上，供观众欣赏。要是在这里脱下衣服，等于上演一场脱衣秀。
「交给我吧。」
简洁地说完，茱莉朝摄影机翩翩飞起，手中剑光一闪，将吊挂摄影机的吊臂砍成两段。
接住因重力作用而掉落的摄影机，茱莉无声落地。
「这样就没问题了。」
「真、真的可以这么做吗……？」
破坏摄影机的事，令音羽不知所措。
随时被人盯著看固然不舒服，为了不刺激主办方，一路走来大家还是采取对摄影机视若无睹的态度。
当然，上厕所的时候会找寻摄影机拍不到的死角，在周围放置树叶遮蔽，或用外套遮掩，好让自己不被拍到。
「只有一个没关系的。好了，来晾乾衣服吧。」
「啊……可是要是哥哥他们到了怎么办……」
「一有人踏入建筑物，我马上就能从气息察觉。」
「喔、喔……」
音羽心想，这样应该就能放心了吧，正准备随茱莉一起脱下衣服时──
忍不住倒抽了一口气。
黑暗中浮现银发少女白皙美丽的肢体。
因为同寝室的关系，音羽也看过几次金发少女的裸体。和健美肉感的她不同，银发少女的肢体梦幻得彷佛一触碰就会消失。
可是，在这充满梦幻气质的少女身上，却有个突兀的存在。
背上的伤痕。
（啊……那是──）
不经意地想起某事，音羽立刻回过神来。
「──嗯？怎么了吗？」
「──唔！没有没有，没什么事！」
银发少女疑惑地歪著头，又不以为意地披上外套。
这是为了不让肌肤直接接触到冷空气而受凉，音羽也学著这么做。
湿透的衣服就挂在插在地上的「片刃剑」上晾乾，接下来就是休息一会儿了──
「那我们休息吧……请。」
茱莉敞开自己身上的外套。
「请？」
这次轮到音羽微微歪头表示疑惑。
「这样下去会感冒的，请来我外套里取暖吧。藉由肌肤接触提高体温。」
「………………」
音羽，定格。
「不不不，没关系！没关系啦！」
音羽，混乱。
「不行，音羽要是感冒了，透流会担心。」
「呀啊！」
茱莉抓著音羽的手，将她拉进外套里，紧紧拥抱。
不用说，外套底下的两人都是全裸。
（呀啊啊啊啊──！哥哥、哥哥～～～～～～！）
裸体接触取暖这种行为，只在漫画和电视上看过，没想到自己有一天也会做这种事，音羽混乱得感觉大脑快要失忆。
少女加速的心跳几乎可写下世界纪录，时间就这么一点一滴流逝──
不久，当两人身体变得暖和，茱莉才像忽然想起什么似的说：
「对了。」
「什、什么？」
「站著怎么睡觉？」
「对、对喔……」
看到和自己完全相反，表情一如往常的茱莉，音羽总算稍微冷静下来──但那也只是短暂的片刻。
茱莉二话不说，以公主抱的姿势一把抱起音羽。
这种姿势，从某些角度能完全看到音羽重要的部位。
（不不不不要啊啊啊啊啊啊啊！）
想远远逃离这令人脸颊发烫的羞耻感，音羽忍不住大声尖叫的前一刻。
脑中闪过尖叫引来敌人的可能性，拜这仅存理智之赐，总算压抑住尖叫的冲动。
茱莉自己坐在外套边缘，再改变拥抱音羽的方式，让她坐在大腿上。
（幸好刚才摄影机被破坏了！还有还有，幸好哥哥和小虎不在这里────！）
如果此时两人处于阳光下，音羽连耳朵都羞红的状况一定一目了然。
这么一来，即使是对自己的心情和他人的心情都如此迟钝的茱莉，想不注意到音羽的心情可能也不容易──只是「可能」而已，没注意到的可能性更大。
「你的体温好像恢复不少了，肌肤相亲果然是正确的方法。」
（不是这样的，不是这样的，茱莉姊──！）
「在透流他们赶来之前，你先休息一下没关系。等他们到了，我一定会叫醒你。」
（在这种状态下，我怎么可能放心睡著──！）
内心的想法无法说出口──
然而，即使在这样的状况下，音羽还是很快受到强大的困意袭击，眼皮愈来愈沉重。
从恐惧与紧张中解放的松懈感，远远超过现在困扰她的羞耻感。
还以为她才开始打盹，立刻传出规律的鼾声──
看到这样的音羽，银发少女暗自祈祷。
（透流……请快点来，请快点让音羽安心下来。）
可是，只有时间安静地流逝。
这个晚上，透流等人并未现身，两人就这么迎来了早晨。
第五天，时间刚过中午──茱莉和音羽全身因紧张而僵硬。
两人藏身的饭店旁，正有两组斗士短兵相接，点燃了战火。
冲击声、怒吼声、震动声、咆哮声──
在各种战斗声响中，茱莉悄悄靠近原本就没有设置摄影机的窗边观察战况。
那两组人马之所以在此相遇，原因出在茱莉她们身上。
即使两人的位置已被纪录在每天发下的地图上，茱莉和音羽仍未离开饭店。
因为缩小的全岛地图只能纪录大概的位置，再加上饭店附近还有其他几栋建筑物，继续待下去也不一定会被敌人发现踪迹。宁可冒一点风险，茱莉仍选择留在这里等透流等人会合。
然而，这时的透流一行人遇上与前晚不同的敌人，正战斗得如火如荼。
一心想尽早前往妹妹身边，却迟迟不能如愿──
透流在焦躁与不耐之下，不断朝敌人挥拳攻击。
兄妹担心著彼此的安危，为彼此祈求平安。
在这样的状况下，几个斗士团队从地图上得知茱莉和音羽的位置，接下来就是眼前看到的情形了。
在饭店旁交战的队伍都不属于「666」，但是其中也有茱莉并不陌生的面孔。
是那个在第一天就表现出特别强大实力的独臂斗士，「第一圜」还未召开说明会时就和一行人攀谈过的男人──派翠克。
想起派翠克公然宣称要「收集」少年少女的姿态，茱莉不禁皱起眉头。
少女眼前的战况结局凄惨，令人不忍卒睹。
以结果来说，派翠克率领的一方获得胜利，不管是乞求饶命的敌人，还是尚有一丝气息的敌人，全都被他了结性命，战斗也就此结束。
一片血海占据了茱莉的视野，派翠克站在血泊中，似乎陶醉于血腥的气味。
「呵呵，血真是太棒了……甜美的香气，美丽的色泽，最重要的是──这个味道。透过恐惧与绝望熟成过的高级鲜血，果然只有在战场上才能品尝啊。」
舔舐从刺突剑上滴落的鲜血，因战斗而激昂的派翠克精神更加亢奋。
「不过，离最高级鲜血还差太远了。比起这些粗鲁的家伙，还是未来无可限量的少年少女的鲜血最好。若是外表俊俏可爱，那更是没话说。」
脸上浮现残忍的笑容，拥有变态嗜好与绅士外貌的男人视线微微一动。
──瞄向茱莉和音羽藏身的饭店废墟。
（既然她们已经看到我们，现在大概不会从里面逃出来了，放置一段时间再来吧。）
派翠克对部下做出指示，朝与饭店废墟相反的方向走去。
丝毫不知派翠克内心的主意，看到一行人的离去，茱莉松了一口气。
浑然未觉自己已被恶意盯上，黑暗已悄悄笼罩头顶。
天开始黑了。
窗框外，视野里是夕阳没入海中的光景，茱莉和音羽却无心欣赏这样的美景。
很快就要入夜了，却始终看不到透流一行人的身影，时间过得愈久，音羽内心的不安就愈扩大。
（哥哥、小虎儿、莉莉丝姊……大家都平安无事吗？如果没事的话，到底怎么了……）
明知愈思考只会愈加不安，还是忍不住这么想。
不安与紧张，以及恐惧──
在这些情绪交杂下，音羽陷入恐慌。此时，有人轻轻抚摸她的头。
「没事的。」
这是银发少女第几次如此轻抚自己的头，音羽已经数不清了。
「说得也是，哥哥那家伙说不定是睡过头了。」
面对贴心的茱莉，音羽也只能笑著开玩笑。
虽然多少有点尴尬，茱莉似乎接收到自己的感谢了，微微眯起眼睛。
（明明茱莉姊自己一定也很担心……）
然而，她却丝毫没有表露出一点不安，始终保持坚强的态度，更不忘随时关心自己。
日常生活中的她，和处于非日常时的她，给人的印象完全不同。
与世间有些格格不入，文静率直的女孩──
这是在昊陵学园的生活中，音羽对茱莉的印象。可是，自从昨晚两人开始独处后，看到她不同的一面，音羽对她的印象也有了改变。
哥哥选为「绊双刃」的少女，虽然有著梦幻的外表，平常又是一副文静乖巧的模样，其实是个非常坚强又温柔的人。
（……在这种时候说这个好像很怪，但我似乎能理解哥哥的心情了，所以──）
第一次被她拥抱时的形象，好不容易和现在这个形象重叠，音羽一边想著哥哥，一边发现自己终于能够理解他的心情。
「今天就这么休息吧，起来之后还有很多事情得烦恼。」
太阳完全没入水平线后，已经又过了一个小时。茱莉将外套铺在地上。
「那个，茱莉姊……？」
「──嗯？」
看著坐在外套角落的茱莉，音羽露出困惑的表情。
因为她的姿势，明显就不是要躺下来休息的样子。
「呃，不用让我躺你的大腿啦。」
「不行，地板这么硬，至少要把头放上来比较好睡。」
「可是那样茱莉姊自己就不能睡了。」
「我这样睡就行了，没问题。」
「………………」
音羽只好放弃。
在拗不过银发少女这点上，兄妹俩真是一模一样，只不过音羽并未自觉。
「那么请休息吧。」
约定好透流他们一到，立刻会叫她起来，音羽才把头放在茱莉大腿上，闭起眼睛。
然而，愈是想睡，困意偏偏愈是不肯来袭，不知道对这种状况叹了几声气后──
「你睡不著吗？」
「啊……是……茱莉姊也是吗？」
「我──对，我也是。」
「嗯……那我们聊聊天好不好？虽然是在现在这种状况下，我很想知道你平常和哥哥之间如何相处，还有为什么会组成『绊双刃』，我所不知道的哥哥那一面又是什么样的呢……」
「正因处于非日常状况，所以聊聊日常生活好像也不错。」
说著，茱莉展开了叙述。
从最初为何对透流感兴趣开始，到组成「绊双刃」的前后过程，以及现在两人之间每天的相处──
有些令人听了莞尔，有些令人感到滑稽。
（呵呵，和哥哥在一起一定很辛苦呢。）
尽管对睡在同一张床上的事略过不提，还是说了不少茱莉不以为意，却让透流慌张失措的事，光是想像那画面，音羽就忍不住笑了起来。这个话题也一直继续下去。
哥哥有自己熟知的一面。
也有自己不熟悉的一面。
从茱莉的话中可得知，他们两人除了是战斗伙伴之外，在日常生活中也建立起属于两人的「羁绊」。
音羽为此感到欣喜，也有些羡慕。
「那个，我可以问一件事吗？」
「好啊，什么事？」
「……茱莉姊对哥哥──」
说到一半，音羽想了想，决定改变提问的方式。
「你想一直和哥哥在一起吗？」
「是，『绊双刃』要一直在一起。」
如果是平时，音羽或许只会苦笑吧。
但是这次不同。
她是故意问这个问题的，为了替下一个问题铺路。
「那我再问一件事好吗？」
有那么一瞬间，少女因罪恶感而犹豫了。
因为自己即将踏入不该踏入的领域。
明知那是即使家人都不该干涉，应该让当事人自己面对的问题。
「比方说，只是打个比方噢──」
不过，音羽还是压抑了罪恶感，接著发问。
因为现在这种扭曲的心情不能继续下去。
「茱莉姊有一条非前进不可的道路吧？」
茱莉露出惊讶的反应，音羽毫不在意地往下说。
「只要继续往那条路前进，就不能和哥哥在一起了──到时候茱莉姊打算怎么办呢？」
你从透流那里听说了什么──
这句话差点说出口，但银发少女还是强行吞了回去。
复仇──
茱莉相信透流不会瞒著自己对音羽说什么，就算音羽是他的妹妹。只是不知道究竟音羽为什么会这么问。
事实上，音羽当然没有从透流那里听说什么，她会这么问，纯粹是出于自己的思考。
茱莉没有回答──不，应该说她无法回答。
如果坚持要复仇就无法待在透流身边，这种事她连想都没有想过。
自己和透流同为「复仇者」──
早有觉悟，总有一天会踏上血染双手的道路。
尽管复仇的对象不同，茱莉一直认为两人前进的方向一致。
正因如此，音羽此时的质问，才会在茱莉心头掀起一波涟漪。
因为这个质问，促使银发少女开始思考过去从不曾想像过的未来。
「抱歉，我不该说那些莫名其妙的话，不过，说不定这种事真的会发生……」
「……没事，请别介意。」
对音羽来说，这就够了。
她想追求的并不是答案。
只是希望自己的质疑能促进某件事的发生，在不知不觉中，音羽达到这个目的了。
「呃，好像该睡了呢。谢谢你今天跟我说了这么多哥哥的事，跟你聊得很开心♪」
「是啊，真是太好了。」
那这次真的晚安啰。说著，音羽闭上眼睛。
在不久后传来的规律鼾声中，茱莉本想回头思考刚才音羽的问题，又认为现在不该是思考这些的时候，只得先搁在心中。
又过了几个小时，茱莉还是睡不著。
音羽并不知情，其实从逃离海伦的追缉后，茱莉连一次都没休息过。
因为不敢松懈对周围的戒备，她始终保持高度警觉。
原本打算和透流等人会合后立刻休息，却一直未能如愿，导致肉体与精神皆已非常疲惫。
要是音羽也能帮忙戒备的话，或许状况又不一样。
终于，茱莉的疲惫达到顶点，暂时失去清醒。
虽然那只是短短几分钟的事──
「──唔！」
感觉到陌生人的气息，茱莉瞬间清醒。
「放松警戒很不好喔。」
视线朝声音传来的方向──大厅入口望去，站在那里的是一个身穿长袍的微胖男人。
那个在「修罗会」举行前一天晚上的说明会上，当派翠克对茱莉等人纠缠不清时，出手相助的蟾蜍男。
男人背后，跟著四名同样穿著长袍，如影随形的随从。
「你是……」
「五天不见了呢，美少女啊，我乃『魅蛛』之首──黄。我辈生于黑暗中，所以只能在这时间到访，请见谅。」
「不，没关系。『修罗会』本来就是这样的场合。」
一边回答，茱莉一边摇晃音羽的肩膀，将她叫醒。
「嗯唔……茱莉姊？是哥哥他们到了吗……呀啊！」
揉著眼睛起来的音羽，一发现男人们的存在，顿时抽了一口气。
「不要怕，他们暂时应该不会发动袭击。」
和睡醒的音羽彼此扶持著站起来，茱莉直盯著黄质问：
「……你为什么要先叫醒我？」
只要无声发动袭击，如今茱莉和音羽或许早就没命了。
正因状况就是如此致命地危险，会感到疑惑也是理所当然。
「我等『魅蛛』生于黑暗之中，以暗杀为业──也难怪你会有那种疑惑，但是，这次的『修罗会』并非展现暗杀绝技的场合。」
黄所率领的「魅蛛」，自古以来便以大陆黑社会为巢穴，擅长武艺，以暗杀与佣兵的技艺谋生，几乎成了传说中的一族。
根据传闻，他们是擅长使用各种超越人体极限之秘术秘药的集团。参加「修罗会」后，至今已与三组斗士交战──歼灭了其中两组，另外一组也仅有一人逃过屠杀。透过萤幕，让观众知道传闻并无虚言。
很快地茱莉也会知道，那三组人马中，有一组是自己也知晓的团队。
「最重要的是──我辈本质乃习武之人，暗杀绝技只要展示一次也就足够。」
说完，黄丢
出原本拿在手中的不知名物体。
那是个篮球大小的球状物，掉在地上后，一路滚到两名少女身旁。
「──唔！」「噫……！呀啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
辨识出那是一颗人头，茱莉倒抽了一口气，音羽则是发出哀号后昏厥。
「……这个人是──」
紧抱昏迷不醒的音羽，茱莉强忍转身的冲动，朝那颗头看去──立刻察觉那是派翠克。
他们最后的命运，正是遭到黄率领的「魅蛛」团队暗杀。
自愿参加「修罗会」的派翠克，拥有和「兽」不相上下的力量。
──然而，黄的团队「魅蛛」，竟能在他们发出惨叫前，将他们全数歼灭。
「这家伙想摸黑偷袭你们，无论多么强大，卑劣的人就是不美──所以我解决了他。」
黄先说自己的一族以暗杀维生，又满口贬低打算偷袭自己的派翠克，茱莉不禁感到困惑。
「也就是说，是你救了我们？谢谢你。」
「不需要道谢，因为接下来我会杀死你们，让你们永远停留在如此美丽的少女时代。」
「我答应了人家很重要的事，所以不能死在这里──不过，毕竟你救了我们，所以还是要谢谢你。」
「真懂礼数……那么，就让我们准备开始，出招吧。」
茱莉让音羽躺下，举起「双剑」。
「你真是个不可思议到极点的人呢，为什么还让我做战斗准备呢。」
「刚才也说过，我辈本质乃习武之人……不让斗士战斗而直接杀死对方，这不符合我的美学。最重要的是，在生与死之间挣扎的人最美，更何况是像你这样的美少女。」
「既然如此，那就容我全力以赴了。」
「在开始之前我先把话说清楚。我『魅蛛』擅长利用黑暗打群体战，希望你明白，现在无论地利还是人数，我方都是占上风的。」
「无所谓，不过──」
茱莉朝躺在身旁的音羽投以一瞥。
「她并非你口中的斗士，可否放她一条生路？」
「这个要求太为难我们了。参加『修罗会』的人，都等于参加一场死亡之旅，即使是在战斗中逃脱的人，也必会被找出来解决掉。」
黄对赌上一丝可能性试著谈判的茱莉摇头。
这本来就是个对敌方毫无益处的谈判，即使遭到否决，茱莉也不意外，但是──
「不过呢──」
对方继续往下说的话，却是出乎她的意料。只是从黄到目前为止的言行举止看来，倒也不难理解。
「我可以在这里发誓，在杀死你之前绝对不对她动手。可是，若你做出丢下这少女自己逃跑的事──」
「放心好了，不会有那种事。」
「看看那双意志坚定的眼神……多美啊。」
咧嘴一笑，包括黄在内的「魅蛛」五人摆开临战阵式。
「动手吧，英勇的美少女。」
黄的视线仅微微朝旁边一动，茱莉立刻明白他的意思，点头回应。
下个瞬间──茱莉和黄，以及黄的四名「魅蛛」部下，一起朝地面一蹬。
这么做，是为了不波及昏厥在地的少女，离开此地另辟战场。
黄和他的部下双手都持有名为「飞轮」的暗器，一开打便先发制人。
「射！」
包括黄在内的五人，轮流错开时机拋射飞轮，朝银色少女袭击。
沿著拋物线射来的十把暗器中，有几个正逼近茱莉的死角──后背。
挥舞手中双剑打落几支暗器，以轻盈的身形闪躲，茱莉摆脱了「魅蛛」第一回合的攻击。
第二回合取得攻击先机的，还是「魅蛛」。
和第一回合几乎无缝接轨的第二回合，使出的是与呈拋物线飞出的飞轮不同的铁针，以贯穿攻击点的方式笔直飞来。
在千钧一发之际躲过之后，铁针划破刚才茱莉头部所在位置的空间，插入墙壁。
由于茱莉采取后空翻的方式闪躲，因此第三回合先发动攻击的依然是「魅蛛」──
「动作真美，不过，飞身跳起就是你的失策了。」
不只黄和他的部下这么想，就连远在海上游艇中观看转播的每个人都这么想吧──然而，茱莉的双腿忽然朝空气踢蹬。
「什么……？」
「这次轮到我了……！」
那超乎常识的动作，令黄看得瞠目结舌，剎那之后，两道剑光闪过，划破四周的漆黑。
随后，接替剑光闪现的，是因惊讶而睁大的深红双瞳。
本该击中黄的「双剑」，竟在一阵冲击力道下弹开了。
在茱莉攻击下对方迅速做出反应，朝双剑轨道伸去的双手──不对，那是他原本藏在袖中的武器。
「是旋棍……？」
「这种武器叫做『拐』，和旋棍很像就是了。」
说这句话的同时，黄的双腿描出一个半月形，纵身一跳。
仓促之间，茱莉迅速向后跃起，可惜惊愕之余慢了一秒，下巴被黄的脚尖扫过。
虽然几乎没有受到外伤，著地时，茱莉却因站不住身子而屈膝跪地。
扫过下巴的那一踢撼动了头部，引起轻微的脑震荡。
即使是「超越者」，依然会因人体无法超越的极限而出现破绽──
大厅里传出痛苦的呜咽，正在转播的游艇观众看到美少女扭曲的表情而发出欢呼。
上臂和大腿，各中了三支长达二十公分的铁针，几乎已有一半没入体内。
是「魅蛛」的两名部下，趁茱莉露出破绽时射出了铁针。
「针上无毒，请放心。这是对战士应有的礼仪。」
「那还真是感谢了。」
茱莉站起来，拔除铁针丢向一旁。
（可能会因此而有些使不上力吧。但是，只要还能动就没问题……！）
心想只要忍住疼痛即可，银发少女再次举起「双剑」，朝黄飞扑而去。
就算这波攻击无法打倒黄，只要能将战局导向贴身战，他的部下为了怕误伤首领，就不会再射出暗器了。
不用说，「魅蛛」当然也猜得到茱莉此举的用意，在黄与茱莉激战时，部下们也加入了贴身战的行列。
包括暗杀在内，他们的战斗经验是茱莉无法相比的多，即使是近距离的战斗也展现了漂亮的团队默契，明明是茱莉擅长的领域，却仍有被压制的倾向。
一见形势不利，茱莉决定暂时拉开距离──
然而，一拉开距离，「魅蛛」随即切换回飞轮或铁针的攻击，决不给她一丝喘息的机会。
战斗至此，茱莉始终只能守，不能攻。
有时想趁机抢近黄身边展开攻击，「天翔飒」踏空飞起的特殊动作总被黄牢牢封死，使得茱莉完全无法转守为攻。
就体能来说，其实茱莉还在「魅蛛」众人之上──然而，到目前为止全面致胜的「魅蛛」团队表现，却胜过了茱莉的体能，只能说他们打了一场漂亮的仗。
黑暗中，敌方如猎人猎捕银狼般步步逼近，少女的体温逐渐攀升，全身开始泛红。
这幅光景，令游艇剧院内的观众陷入狂热之中。
杏眼圆睁的美少女被丑恶男人伤害的模样激起了观众的嗜虐心，使得剧院内不时扬起下流的叫嚣声。
其中也有为茱莉伤势抱头苦恼的人，不过，原因也只是他们把大笔赌金压在小兔子们的生还上罢了。
银发少女已遍体鳞伤，男人们却迟迟不给她致命一击，等待著出手的时机。
茱莉陷入难以言喻的焦躁，这场战斗一旦失败，不只自己，连音羽的性命都会被夺走，她无论如何都无法容忍事态演变成那样。
就在战斗开始五分钟之后。
少女期待已久的机会降临。
经过一次防御，茱莉朝敌人做了一次假攻击，令至今始终完美应战的「魅蛛」动作产生一丝紊乱。
抓紧这空白的一瞬，茱莉锁定黄所在的位置，飞身进击。
黄以类似旋棍的武器──拐加以防御，仍被攻击力道轰得向后飞去。
然而，瞬间掌握五人行动破绽的茱莉动作更快，迅速缩短与黄的距离，无视他的防御挥起的「片刃剑」，激烈地砍上黄手中的拐。
黄挡不住这一击的攻击威力，连人带拐飞向大厅入口，撞破门扉，跌向走廊。
（有胜算……！）
原先的小破绽，瞬间变成一大胜算。
判断此时正是分出胜负的重要时机，茱莉毫不犹豫冲出大厅，对黄展开追击。
另一方面，后背重重撞上地板的黄，顺著跌落的姿势向后翻滚退却。
四名部下来不及赶上，就算不能一击做出了断，也能将局势转变为一对一战斗──
就在这个念头浮现的同时，茱莉心中的直觉也发出吶喊。
事情进行得太顺利了。
战斗至此，始终完美封住茱莉攻势的「魅蛛」，会不会是故意制造这空白的瞬间？少女的直觉在一瞬之间如此自问。
战斗中最忌犹
豫。
──可是，当开始对自己是否真的站在优势感到怀疑时，往往就已决定了生死。
因此，少女瞬间做出决断，双脚朝前进方向的半空中踢蹬。
顺势向后一跃，拉开与黄的距离。放弃这千载难逢机会的结果，其实换回了自己的性命。
「真是优秀的判断啊，不得不好好称赞你唷。」
在黄的掌声中，一缕血丝从少女脖子上一字形的伤口中缓缓流下。
团队行动的紊乱、黄接受茱莉一击往走廊飞去，这些都在「魅蛛」计画之中。
「……你什么时候设的陷阱？」
少女问话时的视线看的不是黄，而是眼前的空间。
陷入完全黑暗的走廊，即使动也不动地凝视前方，还是什么都看不见。
「如发丝一般细的特殊钢丝，在我们来到大厅时就顺便拉好了。」
原来，战斗早在对峙前已展开。
不用黄说，茱莉也已察觉，恐怕不只走廊，整个饭店内都有他们设置的钢丝。
黄明明对打算趁暗偷袭的派翠克如此不屑，然而自己在黑暗中设置陷阱的作为难道不是一样卑劣？
可是，茱莉并不这么认为。
因为一开始黄就说了，他们擅长利用黑暗作战。
（该怎么办……）
戒备著不知设置在何处的钢丝，茱莉飞快地动脑思考。
只要现在立刻动手，就算时间很短，还是能制造和黄一对一作战的状况。
──然而，看不见的钢丝显然比飞轮和铁针具有更大的威胁力。
钢丝锐利的程度虽然不到一触即伤，若是乘著力道冲过或撞上拉开的钢丝，后果又将另当别论。
运气好的话，只是像刚才那样的一缕皮肉伤，严重的话连四肢都可能被切断，要是遇上最糟糕的状况，恐怕甚至因此丧命。
话虽如此，现在即使想回大厅战斗，背后的入口也已经被那四名部下堵住了。
（既然如此，只有么做了……！）
茱莉决定使出打破困境的一招。
全力挥舞「双剑」，名副其实打破了饭店废墟的墙壁。
「什么……？」
茱莉这超乎想像的对策，令黄惊讶得睁大眼睛。
「到外面决斗吧。」
说完，银发少女朝自己劈开的大洞一跳，朝户外飞去。
「好吧。」
黄表示同意，和四名部下一起跳出茱莉击出的墙洞。
「太好了，要是你们以为我想逃就糟了。」
「如果你想逃，早就有过好几次机会。对了，有句话我得先说──」
在几座成为废墟的建筑物间对峙，黄脸上浮现笑容──
「连现在这个状况，也早在我们预料之中！」
和部下一起朝上空飞起，振臂一挥。
一直警戒著可能从头上飞来飞轮或铁针的茱莉，很快就明白了黄这句话的意义。
同时，再次想起刚才她自己的结论──战斗远在开始之前就展开了。
「什么……！」
脚下突然飞起漫天尘埃──不，是事先埋设在此的几重钢丝向上弹跳造成的。
把全副注意力放在上空的茱莉，判断迟了一瞬，随即被脚下的钢丝缠绊，露出破绽。
「缚！」
黄一声令下，四人操纵手中的钢丝──
（插图）
钢丝立刻捆卷了茱莉的身体与四肢，彻底封住少女的动作。
「我们早已考虑过战斗可能拉到户外，在这一带都设置了蛛网。」
「……连这也在你的预料之中？」
「破坏墙壁在我预料之外喔，原本还想像你是个更洗练的战士呢。」
从茱莉的外表看来，或许很多人会以为她采取的是更华丽的战斗方式吧。
事实上，她采取的是以速度为主体的粗犷自创剑技，连战斗中的起心动念也多半有著豪迈的一面。
「很遗憾，因为我没有正式拜师学艺的经验……」
「这没什么，激烈粗犷不代表不美，宛如野兽一般的姿态也非常美丽──喔喔，奉劝你别乱动，否则可能落得失去手足，保不住人形的下场。」
茱莉正想用力尝试扯断钢索时，黄如此制止了她。
封住茱莉动作的钢丝握在四名部下手上，只要他们用力一拉，钢丝就会撕裂她的肌肤，嵌入她的肌肉，一个不小心，很可能就这么切断手臂。
看著渗血的肢体，茱莉立刻理解到这一点。
「胜负已定。只会有一瞬间的痛苦……别担心，我也绝对不会让那个女孩感到痛苦，一定让她马上追随你而去……」
「……感谢你这份心意──不过，战斗还没结束。」
无论看在谁的眼中，无可动弹的茱莉除了败北，没有其他的路。然而，即使战况至此，仍不见那双深红眼瞳浮现一点绝望之色。
「你根本无法动弹，在这种状况下还能做什么？」
「还有秘密绝招。」
「喔……我倒想见识见识你能如何颠覆战况。」
认定茱莉并非恫吓也非耍诈，黄扬起嘴角。
对银发少女而言，今天的对手是黄，或许是她最幸运的事。
黄是黑暗世界中的异端。
即使身为暗杀者，依然尊崇武道的他有自己的一套美学，愈是全力以赴的战士，他愈愿以礼相待。
正因如此，黄愿意等待茱莉使出最后的绝招。
「那么──我要拿出真本事了。」
当然，目前的茱莉早已全力以赴，没有片刻敷衍。
──不过，这指的只是现在这个她的全力。
真正意义的「全力」，是现在这个她的全力远远比不上的。
既然有这样的力量，为何宁可让自己陷入如此迫切的窘境也不拿出来用呢。这是因为她必须考虑到结束与「魅蛛」这场战斗之后的事。
一旦茱莉真正的全力释放，她将完全控制不了自己的力量。
因此，结束战斗之后，用尽全力的她也就无法保护音羽。正因知道这一点，所以茱莉一直没有拿出全力。
然而，战况演变至此，如果不先打倒「魅蛛」，也就没有未来可言。
如果不先克服眼前的状况，两人会连命都没了。
（音羽，我一定会保护你到底──绝对！）
她曾如此誓言。
过去曾失去重要亲人──曾失去父亲的少女向自己发誓。
少年过去也承受过和自己同样的痛苦，自己绝对要守住现在发生在他身上的这个奇迹。
决不能让「绊双刃」的心再受到同样的伤害。
（绝对！绝对！绝对！所以──）
缩短自己的生命不算什么，茱莉坚定地想。
巧合的是，那个背上负著刀伤的少女也这么想。
为了守护亲人而负伤的少女，与为了不忘仇恨而负伤的少女。
「……啊……唔……呼、呼、啊啊啊……！」
少女发出咬牙切齿的声音。
接著是另一种声音。
叽噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫────！
那是发自银发少女体内的声音。
「──嗯？这股压力是……！」
「我、要……保护……音、羽……绝对……绝对……！啊、啊、唔──啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
伴随著彷佛野兽咆哮的声音，茱莉的「星耀」爆炸性地鼓胀。
拿出真本事──意思只有一个，那就是少女将强制解除加诸己身的「位阶限制」。
茱莉心知肚明。
自己的身体还无法承受这深藏体内的力量解放。
被称为「黑兽」的力量，在制伏敌人的同时也会对自己造成伤害，但她已有所觉悟。
第一次在自主意志下，茱莉解放了「觉醒者」的「力量」。
「呜啊啊啊啊啊啊────！」
行动受到限制的「黑兽」凶猛发狂，钢丝撕裂了皮肤，深陷皮肉。
可是，造成的伤害也仅止于此。
随后，茱莉便用尽力气扯断了钢丝。
尽管细如发丝，却是可承受数百公斤重量的钢丝。
「呼、呼、啊啊啊啊啊──！」
连大气也为之撼动的怒吼，令黄下意识地退后了一步。
「这就是……你的真本事……！」
传说中的暗杀集团──「魅蛛」首领发出欢喜颤抖的声音。
脸上浮现连他自己都没发现的笑容。
面对这压倒性的斗志，他竟然还笑得出来。
察觉自己将面临的结局──他还是在笑。
「好美……」
传说就此瓦解。
瓦解在彷佛天神化身为兽的少女一人手中。
「呵呵……竟然一个人就瓦解了『魅蛛』的团队。」
在萤幕前目睹银发少女歼灭优胜候选团体──目睹了她展现的力量，男人露出狰狞的微笑。
他是「666」的首席干部之一，「第四圜」莫卓。此时的他，感觉体内的热血
久违地沸腾了起来。
（要是能和那东西战斗，或许能找回当年那灼热的感受。）
回忆起记忆最深处，至今仍令人热血沸腾的那场战斗，巨汉喝下一口红酒。
那场战斗，是他与上一代「第四圜」的死斗。
过去，他也曾以斗士身分参加「修罗会」，成为称霸修罗会的胜利者。
当时的他，期盼的就是那场争夺「圜冥主」宝座的斗争。
没有那场炽烈的战斗，就没有今天的莫卓。
要是透流等人在「修罗会」中夺得最终胜利，也会像过去的自己一样，提出与「圜冥主」决斗的要求吗？不，不可能，莫卓在心中否定了这个想法。
在莫卓的预测中，就算他们最后成为胜利者，一定也只会提出「别再对我们动手」这种窝囊的要求。
（算了……说不定他们在途中就被打倒了。纵使真能成为胜利者，也只能过几天和平的好日子。）
时候一到，透流等人就算不愿意也得拿起武器战斗。
无论如何，令人期待的日子总有一天会降临，巨汉一口喝乾杯中的红酒，发出嘲弄的笑声。
少女作了一个梦。
过去也曾作过的怀念梦境，与父亲有关的记忆。
有如躺在摇篮里一样舒服的感觉包围了茱莉。
（是梦啊……）
茱莉发现自己正在作梦。
因为抱起自己的父亲，早已不在人世间。
即使记起这个事实，她还是心想。
在梦醒之前，就让我对父亲撒娇吧。
「爸爸……」
父亲笑著回应茱莉的呼唤。
父亲看起来很高兴地说：
『你很努力呢，茱莉。』
即使听不到他的声音，不知为何就是知道他这么说。
「是～♪」
不知道自己为何受到赞许。
虽然不知道，但高兴的心情依然不变，茱莉像只幼犬般用头顶磨蹭父亲的胸口。
「茱、茱莉……？」
「……爸爸？」
听见父亲发出惊讶的声音，茱莉瞬间眨著眼睛抬头看。
因为父亲的声音，和记忆中的完全不同。
「不、我不是你的爸爸啊……」
（──这声音是……）
这是茱莉非常熟悉的声音。
看著这个人──看著少年的脸，尽管还想不起名字，少女已逐渐清醒。
「透……流……？」
「嗯……」
星空下，透流正关切地望著茱莉。
「这是……作梦……吗……」
茱莉的记忆，在「力量」解放后就形成不连续的断片。
封印在少女体内的「黑兽」终于觉醒，以压倒性的「力量」制伏了整团「魅蛛」。
最后记得的，是在残存的理性下刻意偏移目标的一击。
「不是作梦……抱歉，我们来迟了。」
即使事态并非自己所能掌控，透流仍为迟到的结果感到懊悔不已。
看到茱莉的身体──因严重内出血而变成黑紫色的手臂，透流大概猜得到发生了什么事。
「你解除限制了？」
「……对。」
不需要问为什么解除。
「黑兽」觉醒会发生什么事，茱莉自己最清楚，这点透流也很明白。
过去因承受不住「觉醒者」的「力量」而差点陷入毁灭的事，不是别人，正是茱莉自己告诉透流的。
虽然勉强保持住现在的稳定状态，潜藏于这娇小身躯内的「力量」，已经开始由内向外侵蚀她。
今天的一切，是茱莉在觉悟之下做出的决断。
正因如此，透流刻意不问，只率直地表达了感谢之情。
「……真的很谢谢你保护音羽，茱莉。」
「不会──」
微微一笑，茱莉轻轻将额头靠在透流胸口。
成功保护了音羽，透流也很高兴，更没有辜负自己立下的誓言，让茱莉喜从中来。
加上梦中父亲称赞了自己，令茱莉更加欣慰。
四肢还在麻痹状态中无法动弹，不过，一股温暖舒服的感觉包围了她。
真想永远停留在这股温暖的感觉之中──
这么想的时候，音羽说的话浮现脑海。
『你想一直和哥哥在一起吗？』
当时，茱莉点了头。
现在也没有改变这个想法。
想一直和他在一起。
只是，那滴水已落在水面上。
激起的涟漪，不断向外扩大。
『只要继续往那条路前进，就不能和哥哥在一起了──到时候茱莉姊打算怎么办呢？』