（EA 901-01-24 /〝西废弃区〞于外缘都市格拉姆END）
清晨。一走出收容所就看到倚靠着护栏坐在地上的人。是男人。穿着老旧的外套和裤子。衣帽子压得很低。这个打扮有些眼熟，可是……，突然涌出的摇头冲动，让玛利亚有些混乱。
男人抬头看向玛利亚。「……喔。野猫。早上好」
「……早上好」玛利亚蹲到男人的身边。「怎么了，安索尼。那副狼狈样」
脸庞消瘦，像是涂了暗紫色的涂料一般的眼圈。皮肤没有弹性。好像稍微一扯就掉的感觉。这种模样如何形容最好呢。有一个最贴切的语言。
面露死相。
「嗯嗯……」安索尼颤抖着身体不停地咳嗽。就像是得了绝症一般。而且还是晚期。「……嘛，发生了一些事。和多娜?缇利赛尔牵扯到一起就会这样。哈哈。哈哈哈哈哈……呃，咳咳」
「诶，——话说，不会一直陪到现在吧……？」
「……太漫长了」
「没事吗？」
「这不是第一次。……不过，我也不知道能【坚持】几次就是了」
「那个，……辛苦了」
「……也并非只有坏消息」安索尼举起右手想要表达什么。但是在中途，右手啪的一声掉到了地上。「我并不讨厌那个婆婆。话说，现在已经不是婆婆了啊。是从中途来着，还是渐渐变化来着……」
玛利亚歪斜脑袋。「听不懂你在说什么」
「我是说漆黑?爱丽丝是个怪物。据我所知，她是格拉姆END的头号怪物」
「你说的没错。光看外表就足够称为怪物了」
「她都不知道自己的年龄。毕竟活得太久了……」
「是吗……」
「下次见到你就能明白了。你一定会吓一跳的……」
「我有些不太想见她……吧」
「魔法文字」安索尼用抖动的手拿出香烟叼在嘴上。看样子没有力气点烟。「她答应教了。前提是把魔法石带过去。她说虽然会念，但是写不出来。也不知道是不会写还是不愿写。但是不能再贪心了。毕竟让她不爽就全完了」
「就是说每拿到一个魔法石，就必须去一次横街让漆黑?爱丽丝念给我听吗」
「没错」
「……然后，每当漆黑?爱丽丝心情不好的时候，就该你出场了吗？」
「别再说了……」安索尼嘴上的香烟掉落到了地上。「我现在努力不去想那个事实」
玛利亚本想道歉，但马上放弃了。比起道歉，更应该努力让安索尼从漆黑?爱丽丝盘中餐的厄运中逃离。玛利亚不打算那么做。以后还会和漆黑?爱丽丝打交道，必要的时候再让安索尼献身吧。
「嘛，加油」玛利亚捡起香烟放进了安索尼的嘴巴里。「到不会死掉的程度」
安索尼从口袋里拿出点火器点燃了香烟。深吸一口，大口吐息。然后安索尼浅浅一笑。「我回去睡觉了。累坏我了……」
（EA 901-01-24 /〝猥路〞于外缘都市格拉姆END）
玛利亚在观察了猫们的状况，再转一圈西废弃区之后，带着裘安和阿罗世进入了猥路。
炎还没有回来。连玛利亚都有些不安了。今天玛利亚带着两人重点转了昨天裘安和阿罗世没有搜索过的地方。
「在这前方全都是黑沟鼠」在前面带路的裘安在一处陡坡停下脚步。道路倾斜。看来是被掺杂在污水中的垃圾沉淀、堆积后形成的阶梯模样的道路。「我也几乎没有进去过。这里很危险」
「去袭击」阿罗世说完马上修正道。「会被袭击。他们很凶暴的，玛利亚」
「……你那种说法，就好像我很凶暴似的」
阿罗世闻言瞪圆眼睛，又马上嘴角上扬。「玛利亚很凶暴」
「确实不温顺」裘安发出鼻音。「你比较倾向凶暴，玛利亚」
「有仇必报这点我倒是不否认」玛利亚点头示意前方。「总之，去看看吧。如果感觉到危险的话，就立……——」
怎么回事。是后面吗。来的方向。玛利亚回头看向来路。没有什么东西和沟鼠。连大脂羽虫都没有。只能听到污水流动的动静。「……是错觉吗」
「怎么了，玛利亚」裘安握紧了铁棒。几乎同时阿罗世也做了相同的动作。他们俩真的很有默契啊。默契到有些恶心。明明性格差别那么大呢。
「不，没什么。……虽然这么想，不过更小心些前进吧」
裘安和阿罗世一同默默点头。不是因为被玛利亚提醒后先入为主，他们可能自己察觉到了什么。还在猥路生活的时候是绝对不会接近这里吧。这里的危险程度绝非一般。
玛利亚们顺着阶梯模样的道路前行。前方是一处以猥路来说很明亮的地方。顶端尽是孔洞。是因为阳光照射吗。空气显得有些干燥。臭味也比猥路的其他地方稀薄一些。
有一条宽广的通道和很多岔道。这种构造在猥路也非常少见。
「这里，确实很危险啊……」玛利亚说道。
「这里很适合居住」裘安说出了玛利亚的话中含义。没错。正因如此这里才非常危险。
「没有人在……吗？」阿罗世在四处打量。真的很奇怪。居然连一个人都没有。
像今天这种好天气悠闲地晒晒日光浴也不错吧。在整个环境恶劣的猥路之中，这里是足以称为乐园的【好地方】。沟鼠们一定都幻想着能够在这种地方居住。可是连一个沟鼠都看不到。连影子和气息都感觉不到。太匪夷所思了。
有什么沟鼠们无法在这里居住的重要理由吗。
或者其实有沟鼠。只是隐藏了而已呢。
「……可恶」玛利亚轻吐一声后，狠狠咬了一下嘴唇。返回。回去。离开这里——本能在不断催促玛利亚远离此地。但是这里存在什么。可以反过来如此理解。
如果只考虑自身安全的话，绝对不可以靠近这里。不，是连附近都不会接近。只考虑自身存亡的沟鼠倒还好说，但玛利亚不一样。裘安和阿罗世亦是如此。所以明知危险也依旧踏入了这里。
玛利亚三人放轻脚步慢慢地向前迈开了步伐。不可听漏声响，不能放过任何蛛丝马迹。这附近没有污水流动，四周一片寂静。玛利亚等人谨慎前行。这片死寂让玛利亚等人绷紧了神经。
玛利亚每每看到岔道的路口就会凝神注视内部。什么都看不到。黑暗笼罩。要进去看看吗。进入哪个岔道？这条宽广道路的两边有许多岔道。有什么，——有谁可能躲藏在里面。想要调查所有岔道。这是最理想的处理方式。可是岔道太多，想要办到非常不切实际。
返回可能比较好。不，还不行。再等等。矛盾的思绪在玛利亚的心中反复交替。
原来如此啊，——这种想法并不是突然产生的。在渐渐能够看清的瞬间，玛利亚彻底弄清了状况。是这么回事啊。玛利亚明白了【对方】的意图。差不多是时候了。
首先是从后方的岔道里陆续走出了身缠破布的沟鼠。可能是一群黑沟鼠。玛利亚三人停下脚步，只见从前方的岔道里也出现了沟鼠。
裘安和阿罗世拿出铁棍摆出了架势。玛利亚只是握住挂在腰间的撬棍，并没有进一步的举动。
道路的前后被完美封锁。黑沟鼠一共有多少人呢。不只十人或二十人。全部加上大概有五六十人吧。不过，他们没有手持武器。全都是空手。动作僵硬，反应迟钝的沟鼠并不在少数。强行突破也并非行不通吧。虽说不上绝对，但是有成功的可能性。
在玛利亚做出逃跑的决断之前，从【上面】有什么重物向下掉了下来。——什么，从上面……？
虽然玛利亚吃惊不已，但还是迅速做出了反应。玛利亚飞快地用双手推着裘安和阿罗世向后倒退。
那家伙降落到了玛利亚等人至今为止站立的地方。下落的时候弯曲膝盖和腰部，放低重心缓和下降的冲击。那种身法比起人类，更像是猫该有的反应。不过，那家伙当然不是猫。那家伙重重的吐着气站了起来。好高。
炎已经算是高大的沟鼠，但这家伙身高更胜于炎。比起身材高大，说身材细长比较合适。胳膊和腿很长。手很大。手指很长。那家伙上半身穿着的并不是破布。看起来像黑色的动物皮毛。黑色的头发长度惊人，长长的头发被那家伙缠在了下半脸和脖子上。眼睛细小。眼睛里黑色的部分出奇的少。
从上面下落，就说明这家伙是从顶部的孔洞进入猥路的。也就是说这家伙之前在猥路的外面。明明是黑沟鼠啊？
他真的是黑沟鼠吗。不过，前后夹击玛利亚等人的沟鼠应该都是黑沟鼠。如若不是黑沟鼠，是不会群居的。
他是黑沟鼠们的老大吗。率领着这群黑沟鼠。就是说他是特别的黑沟鼠吗。
「咯、咯、咯、咯、咯」他发出了既不像是咂嘴声，又不像是说话声的声音。「咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯」
其他的黑沟鼠们也开始发出相同的声音。
「咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯
、咯、咯、咯」
「咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯」
「咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯、咯」
裘安和阿罗世在玛利亚的身后背靠背警戒着四周。那家伙和黑沟鼠们都没有试图拉近距离。至少现在是这样。然而，传来的压迫感却非比寻常。是因为这个声音吗。这个声音会扰乱心智。
说实话，玛利亚非常害怕。对方没有动作，但急切想要做些什么的玛利亚非常急躁。想过投降或孤注一掷大闹一场的方案。毕竟不能一直这么持续下去。为了尽快打破局面而贸然行动的后果，——可能就是自我毁灭。这就是对方的策略吗。一定是这样。
玛利亚深呼吸，——不，是有意识的做了一次不浅不深的呼吸。骤然间，玛利亚的视野变得宽广，重新感觉到了自己的心跳。脉搏快的离谱。
那家伙正在接近。有3美迪尔左右的距离吧。其他的黑沟鼠则离5美迪尔远。本以为更加靠近呢。原来只是错觉。连总体上比外面的人族瘦小的黑沟鼠都感觉高大了不少。身高虽还过得去，但身体太瘦小了。他们不足为惧。
但是，那家伙的确很高大。身高可能直逼夏珞特吧。
就是他。
需要注意的只有这个傻大个。
玛利亚一拔出撬棍砸向地面，那些令人不快的「咯、咯、咯」的声音就戛然而止了。心情舒畅了不少。玛利亚把撬棍对向了傻大个。「——我们只为寻找伙伴，并没有和你们战斗的打算。但是，如果你们想要动手的话，我们愿意奉陪」
他们听明白了吗。不清楚。傻大个在看着玛利亚。是在思考什么吗。看不透他。就像其他生物一般。这个傻大个不是人。因此根本读不懂他的想法。
不，玛利亚还不了解傻大个。起初对猫也是一样一无所知。在耐心观察之后，逐渐明白了猫这个生物。把傻大个当做猫吧。可是，这也太难为自己了吧。和猫不同，傻大个没有半点可爱可言。
虽然看不出傻大个的深浅，但其他黑沟鼠就明显不同了。他们已经开始焦躁。一直站立不动是很困难的事情。他们快要站不住了。再动摇他们一下好了。
玛利亚「喂……！」的一声大声吼叫着把撬棍砸向了地面。傻大个毫不动摇，可是其他黑沟鼠表现出了明显的畏惧。玛利亚做了决断。
「从后面突破」玛利亚朝背后的裘安和阿罗世说道。两人很快展开突围。玛利亚自己注视着傻大个纹丝不动。玛利亚确信着一件事。
只要玛利亚转身，——不，只要有稍微后退一步，傻大个就会展开攻击。只要这么互相注视，他就不会有所行动。
玛利亚留下牵制傻大个。趁此时机，裘安和阿罗世突破黑沟鼠们的包围。
「玛利亚……！？」裘安怒吼出声。
「走！」在玛利亚回吼的同时，傻大个有了动作。武器是？他没有隐藏武器。来了。是手臂。朝玛利亚挥下右臂。玛利亚并没有用撬棍防御，而是敲向了傻大个的手臂。——好硬。犹如铁块儿般。不要慌，玛利亚如此告诫自己。但还是无法止住动摇。傻大个双手交错攻击，没有丝毫间隙。一路猛攻。玛利亚光是用撬棍弹开攻击就已精疲力尽。光是这一次攻防就能明白傻大个身体坚硬，攻击沉重，实力强悍。
傻大个突然压低身形，转身踢出一脚扫堂腿。玛利亚跳起躲过了这一脚。——糟糕。身体腾在空中。傻大个绝不会放过这种好机会。傻大个击出右臂重拳。无法躲避，玛利亚还在空中。唯有用撬棍硬接攻击。这是何等恐怖的一拳啊。
玛利亚被击落到地上。呼吸困难。傻大个继续猛攻，试图踩踏玛利亚的右脚。怎么可能让你如愿。玛利亚在翻滚着勉强躲过傻大个攻击的同时，迅速朝他的右膝猛砸撬棍。那家伙晃悠着低声呻吟。看来有效果。
是因为首次攻击见效而放松了吗。可能就是被抓住了这一瞬间的疏忽。
回过神的时候，玛利亚已经被抓住了脖子。傻大个的手臂虽长，但这种距离用撬棍攻击脸部并非不可能。在玛利亚想要使用撬棍之时，傻大个先一步把玛利亚高高举上天空。他仅用单手，表情轻松。
玛利亚被来回甩动。无法呼吸，意识逐渐模糊。
玛利亚瞟了一眼。裘安和阿罗世正在突破黑沟鼠的包围圈。阿罗世朝这边看了过来。不用管我，快走。快走啊。玛利亚无法说话，用眼神催促着两人。裘安拉着阿罗世继续向前。没错，做得好。
这样就行了。
突然下落。不对。玛利亚正在被傻大个抓住脖子用力甩动。所以不是下落，而是——，砸落地面。
震耳的声音响彻四周。
……——还在掉落。
好奇怪啊。好像没有掉落啊。
还在掉落。
应该是从非常高的地方掉落的。不是应该，是肯定。比如说从天空的更上层。
无法活命吧。从那么高地地方掉落绝对活不了。
但是，无所谓了。
只能这么做。这是最好的结局。自己决定的终焉。用空明的心态掉落。
在掉落。
没有恐惧。没有半点害怕。
可是，这样真的好吗。
一闭上眼睛，顿时浮现出了几张面孔。
当然，全都是熟悉的脸。内心被温暖的回忆所填满。接着会明白，其实有一点害怕。
已经接受了之后会发生的事情。可是，这会和他们和她们阴阳相隔。从此无法相见。这是件寂寞又痛苦的事情。好害怕啊。
另一方面会这么想。
邂逅了如此难以割舍的伙伴。那是一段美好的回忆。
对自己来说，和大家的相遇是一段可遇不可求的经历。
虽然活的并不太长，但也不算短。是个不错的一生。
如果可以的话，想要再看一眼大家的面容。想要听到声音，想要呼唤名字。也想被呼唤名字，拥抱大家。
大家，我最喜欢你们了。
既然从心底里这么想，那么可以微笑着离开人世了吧。
虽然不知道还剩多长时间就是了。
即便现在死去也不足为奇。
没有遗憾。
啊啊。
黑发摇曳，你从远处回头。淡蓝色的眼眸注视着【我】。
吶。
你知道吗？
我啊。
其实从很久、很久之前就对你——。
「呃……」刚想要站起，就被散布在全身剧烈的疼痛所侵袭。【掉落了吗？】然后，——不，不对。那个可能是梦。
梦？
就是说睡着了吗。睡了？
之前是什么情况来着……？
好暗。
这里是哪里呢。什么都看不见。是猥路，这一点不会有错。附近好像没有污水流淌。也就是说，——也就是说是什么？
不行。一旦开始思考，脑袋就疼得厉害。全身也疼痛难忍。
沉住气。找回冷静。慢慢调整呼吸。
至少，自己正在呼吸。说明有呼吸，还活着。没死，为什么？不知道原因。总之，没有被杀掉。
——傻大个。
对了。被傻大个抓住脖子砸到了地上。因为头部冲击失去了意识。
他想杀玛利亚易如反掌，但是没有下手。这里不是那个地方。那个地方的顶端全是孔洞，内部很明亮。失去意识后，被转移到这里。然后放着不管？有人看守吗？是一个人吗？身边有没有人？
玛利亚侧身躺在地上。手腕和脚踝被某种东西束缚。
玛利亚试着咳嗽了一声。应该能出声。好像勉强能够说话。「……有谁在吗？」
「嗯……」有人回话了。并不远。离玛利亚比较近。
「……难道是，炎？」
「阿依」
那是沟鼠们为表示肯定经常使用的语言。阿依或阿。否定用捺依和捺。
「……被抓住了啊。被那些黑沟鼠」
「阿」炎一脸苦涩地笑道。「那家伙好强，狗屎」
「你是说傻大个？个子很高的那个？」
「阿依」
「我也输了」
「呵哈。废屑垃圾。不自量力」
「……我们彼此彼此吧」
炎咂着嘴，好像吐了口口水。虽然太暗看不清楚，不过好像挺精神的。要不就是炎在逞强。
话说，好疼啊。啊啊，好疼。疼。疼。疼。自己到底伤的有多重啊。现在是什么状况啊。玛利亚痛的不想知道身体状况。但是，必须确认一下。看看有没有骨折、外伤如何、疼痛能否消失。正确来说是有必要掌握自己身体情况。尽可能的收集情报吧。弄清所有能够明白的状况。总之，先从这点开始入手。
「炎，你知道这里是哪里吗？」
「捺」
「有看守吗？有谁来吗？」
「阿。……你，这里」
「我被带到这里了？被黑沟鼠？还是被那个傻大个？」
「黑沟鼠」
「你到这里有多久了？」
「……嗯。一天
左右」
「没有离开过这里？」
「捺」
果然声音很虚弱。炎也被重伤后束缚住了吧。而且应该很沮丧吧，刚才嘲笑玛利亚的行为，只不过是在逞强而已。他曾经可是会独自一人找到沟鼠并且保护起来的家伙。因此不仅武力，神经也很纤细才对。
「好」调整好呼吸的玛利亚点点头说道。「我去你那边，你叫我」
「阿？来这边？」
「什么都好，发出声音」
「咓依」
「没错。就是那样。继续」
「咓。噢。呼。咓依」
「虽然手脚被束缚，但只要有心还是能爬行、左摇右摆的蠕动前进。这么做的话，身体各处会疼痛加剧。有点疼，但是还能忍住。看来并没有骨折。有骨头出现断裂的可能性，不过没有折断吧。很在意后脑的情况。钻心的疼。疼痛以外呢？没有呕吐现象，也不会眩晕。能行，还可以继续蠕进。玛利亚循着声音移动。好像撞到了什么。炎「噢」的发出了声音。是脚吗。看来这是炎的脚。玛利亚用脑袋确认着触感，继续向前移动。玛利亚把脑袋枕在了炎的腿上。「让我休息一会儿」
「嗯……？休息？」
「嗯。这种姿势会比较舒服。等休息，恢复体力后就从这里逃脱」
「逃脱？能吗？」
「为什么会吃惊？难道你想伴随着未知的命运一直在这里傻等？」
黑暗让玛利亚看不到炎的动作，不过好像是把被束缚的双手抬了起来。
「动。捺依」
「不能动？所以呢？就放弃了？开什么玩笑。你是认真的吗？」玛利亚闭上了眼睛。
「总之，我先睡一觉。你呢？」
「嗯……」
「嘛，随便你了。想睡就睡吧。不想睡就注意下动静好了」
还是沟鼠的时候无法放心入眠。现在不同。玛利亚知道何谓幸福的入睡。而且，并不是一个人。还有炎在身边。就算无法进入深眠，但可以慢慢呼吸，让身体和大脑休息。快睡着了。
意识开始模糊。想要做那个梦。依稀这么想过。那个梦？哪个梦……？
玛利亚睁开了眼睛。
听到了炎的沉稳的呼吸声。好像睡着了。让他继续睡吧。身体？感觉不错。至少比睡前好上不少。
有些口渴，但不饿。应该没有睡太久。首先来回移动查找墙壁。找到了。从这里到，——这里。这个通道的宽度不足3美迪尔。应该在2.5美迪尔左右。炎靠在墙壁上，伸直双腿熟睡。以炎为起点，沿着墙壁移动看看吧。能到哪里就到哪里。随着通道向右前进，接着向左拐弯。这个通道长度会有多少呢。前进了大约30美迪尔。前面有些许的光亮。好像顶部有个孔洞。玛利亚再往前前进10美迪尔来到了孔洞的正下方。孔洞很小，说是小裂缝比较合适。从裂缝中照射进来了微弱的光亮。外面是傍晚吗。或是早晨呢。也可能是阴天。
通道就通到这里。被倒塌的洞顶和墙壁封住了。
在折返的途中被炎「玛利亚。玛利亚」的呼唤了。「玛利亚。……玛利亚！」
「我在这」玛利亚一回话，炎就迅速「哪里？」的询问出声。好啰嗦啊。「我现在回去，你等等」
炎老实的等着玛利亚。
「……去哪了」
「你问去哪里了？」
「阿依。没错」
「去了那边。即便看不到也能听到声响。去查看了那里的情况。那边是死路。下次向反方向移动看看」
「我也去」
「那，一起去吧」
两个人并肩一起蠕动前行感觉有点怪怪的。不觉得有趣，只觉得很好笑。平时独断独行的炎在听玛利亚的话，有点想笑。但不会笑的哦？炎也很虚弱。原本充满自信的炎在被傻大个击败后，非常反常的消沉了起来。炎做了在这里死亡的觉悟了吗。
「担心琉和奈霞吧」
「……嗯」
「你啊。一感到情况不对就那样敷衍对吧」
「啰嗦」
「不用不好意思啊。你保护了琉和奈霞。她们对你很重要对吧」
「琉，奈霞。弱小。我很强」
「所以由你来保护是理所应当的？」
「阿」
「……是吗」玛利亚停了下来。「那么——」
「怎么了？」炎用肩膀推了下玛利亚。
「没什么，我是在想那个傻大个和你一样。果然那家伙也在保护黑沟鼠们。因为，那家伙能到外面去啊。当时他就是从孔洞里跳进猥路的。只要他愿意，随时可以到外面去。可是，那家伙有要守护的黑沟鼠群」
还是灰沟鼠的时候，黑沟鼠对玛利亚来说非常危险。说是敌人也不为过。群居的黑沟鼠比之灰沟鼠强大很多，生活环境也好上不少。可是，对已经在外面生活的玛利亚来说，真的是那样吗。
黑沟鼠们的确在猥路内部的好地方居住。黑沟鼠会发生像灰沟鼠的那种死法可能性微乎其微。但是，玛利亚在黑沟鼠群中看到了行动不便、身体虚弱的黑沟鼠。那是因为【忌者之证】吗。是生病还是负伤了呢。反正他们想要走出猥路，在废弃区存活并不容易吧。
虽然拾荒人被居住在废弃区外侧的居民所蔑视，但拾荒人会把沟鼠看做垃圾，绝不容许沟鼠踏入他们的领地。任凭沟鼠如何主张自己不是垃圾也无济于事。拾荒人会动用武力打倒沟鼠。轰走，不让沟鼠接近。傻大个能够做到在上面独自生存。但并非所有沟鼠都能做到这点。大多数的沟鼠做不到吧。
「那家伙能够杀掉我，却没有下手。炎也一样」
「不是为了吃吗？」
「……食物吗。嘛，毕竟在猥路里食物很重要呢。反正我觉得那家伙不会无意义的杀戮。那家伙想要食物，就有交涉的余地」
「交涉？」
「我是说可能会以相互交谈的方式解决。傻大个率领的黑沟鼠有五十多人。人数好多啊。让那些沟鼠参与到魁昆达家族挖坑洞的队伍中，换取食物和水，还有居住的地方。先不论罗奇，卢卡?璐基可能不会简单就允诺吧。实在不行就把莫莉拉来当说客，一定会有办法的」
「……嗯」
「就是说傻大个和黑沟鼠们并不一定就是敌人。也可能成为伙伴」
「在那之前我和玛利亚会被吃掉」
「可能吧。但是有一试的价值。不知道能不能和傻大个说上话。群居的黑沟鼠总比灰沟鼠要多于使用语言吧」
玛利亚和炎再次开始蠕动前进。这个方向到尽头共有15美迪尔。没有光亮。因为不能视物，两人抓住墙壁站起身，仔细地查探四周。
「有洞」炎说道。「很高。攀登。捺依」
「说明这里不是死路。只要双手自由就能攀登上去。这里是不让食物逃脱，储存食物的地方吧」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」炎大声狂吼。「噢噢噢噢噢噢噢……！」
应该不是在自暴自弃。在这上方有黑沟鼠。这么大声应该能够听到动静。
会有某种反应吗。希望能有。虽然是这么想的，但谁知道它们会那么做。
从高处下来了许多黑沟鼠。不用看，光靠声音和气味就能明白。它们默默地抓住玛利亚和炎，并且扛在肩上。
「屁穴混蛋！去死！屎粪！」炎污语连发，不停挣扎。玛利亚没有挣扎。随便乱动会使疼痛加剧，消耗体力。炎停下了无谓的反抗。这样就对了。至少现在需要老实一些。玛利亚和炎好像正在被运往一处明亮的地方。能看到前方的光亮。是那条宽广的道路吗。看来没错。
那家伙就在那里。那家伙伫立在道路的正中央，大孔洞的正下方，沐浴在黄昏的余光之中。在那家伙周围的黑沟鼠们像是为表示忠诚，或跪或俯首。加上把玛利亚和炎压来的黑沟鼠的数量不止五六十人。有百人以上。参合着小孩和虚弱的女人、年迈的沟鼠吗。体格瘦小的沟鼠明显比刚才多了不少。
负责押运的黑沟鼠们把玛利亚和炎带到傻大个的身前后，默默地加入了黑沟鼠群的队列中。就像是害怕傻大个似的。确实害怕吧。黑沟鼠们一定是对傻大个又敬又畏。
炎以跪倒在地的姿势瞪着傻大个。用来捆绑玛利亚和炎四肢的绳子应该是从污水里找到的吧。炎试图用力挣脱束缚。
玛利亚也站起身试着转动手腕。不行，绑得太紧了。该怎么办好呢。
话说，傻大个想如何处理玛利亚和炎呢。
那家伙睁着细眼俯视着玛利亚和炎。他那缠着下半脸和脖子的头发太碍事了。没有那个就能看到表情。能够多少猜出那家伙在想什么，打算把玛利亚们怎么样。光看眼睛根本读不出表情变化。
「分享。大家。吃吧。弱者。吃。存活。吃。分享。吃」
黑沟鼠们瞬间沸腾。所有的黑沟鼠一齐「阿阿阿！」的兴奋高呼着踩踏地面。炎有些害怕的眼球乱转。玛利亚也起了一身的鸡皮疙瘩。
「分享。大家。吃吧。吃。存活。吃。分享。吃」
「阿依阿依阿依阿！」
「分享。吃吧。大家。吃。存活。吃。分享。吃」
「阿依阿依阿依阿依阿依阿依！」
「吃吧。吃。存活。吃。分享。吃」
「阿依阿依阿依阿依阿依阿依阿依阿依！」
傻大个并没有大声说话，声音一直在一个音调。然而，黑沟鼠们的喊叫声和踩踏地面的声音却不绝于耳。那家伙的声音对黑沟鼠们很有效，会在绝妙的时机煽动黑沟鼠的情绪。煽动。煽动。不停煽动。黑沟鼠们的情绪上升到了最高点。
炎开始奋力怒骂。激动地怒骂着黑沟鼠和傻大个。但是没有用。无论如何愤怒也扑不灭黑沟鼠们那熊熊燃烧的热情。会被他们吞噬。
玛利亚轻轻站起，环视了黑沟鼠群。只要一和玛利亚对上视线，无一例外，所有的黑沟鼠全都面露惧色。
他们的喊叫声渐渐变弱了。
傻大个没有在煽动黑沟鼠们的情绪。
道路重归宁静。
玛利亚望着傻大个微微笑道。「你想吃掉我们吗？」
傻大个没有说话。他并非无法理解玛利亚在说什么吧。他肯定以不和玛利亚和炎说话来区分自己和玛利亚等人。傻大个已经用态度表现出两人和自己等人不是相同的生物，玛利亚们只不过是食物。等一会儿会吃掉这两个异类，填满肚子。黑沟鼠们会继续存活。
「你们太奇怪了」
傻大个微眯左眼望着玛利亚。
「听好了」玛利亚对包括傻大个在内的所有沟鼠说道。「就算吃掉我和炎也无济于事。根本不够这么多人填饱肚子。吃掉我和炎你们也无法生存。只不过能苟延残喘一下罢了。这样不行。这么做没有用。不会有任何变化。无法改变现状。不可以待在这里。喂，大个。你应该也深知这一点。因为你能到外面去。你明知道这里是超烂（SUCK）的地方，为什么还要留在这里？束缚着大家？不打算去外面？我出去了哦。因为不想待在这种地方，我走到了外面。我以前也是沟鼠。是灰沟鼠。但是，现在住在外面。明白吗，大个。你们也能在外面生活。有办法。我会想办法。就算吃掉我和炎也没有任何益处。你想一生待在这里吗？大个，这样你就满足了吗？你不想带着你率领的这个黑沟鼠群过上更好的生活吗？你做不到吗。那么，我来。我会让这些沟鼠吃饱喝足。让四肢不便者重获行动能力。你做不到的话，我会帮忙。你也想吃饱喝足吧。想美美的睡一觉吧。我来实现你的愿望。作为交换，你们需要工作。做你们力所能及的事。但总比待在这里好上很多。要出外面了，大个。跟我到外面生活。带着大家一起。拜托了，不要在这里浪费生命。不能让任何一个人在这里死掉。我们要在外面生存，在外面死亡」
没有任何人说话。大概大半的黑沟鼠没有听懂玛利亚在说什么吧。但是，大家应该都明白外面代表什么。应该明白玛利亚在呼吁大家一起到外面生活。当然，傻大个也一样。
「捺依」
傻大个明确地拒绝了。虽然声音不大，但感觉到了明确的意志。而且，他大概几乎理解了玛利亚表达出的全部意思。是在知道的情况下，做出的拒绝。我不打算服从你。不能服从你。那家伙这么认为。说服没有见效。
「那吃掉我们吧」玛利亚把被绑住的双手抬了起来。「想吃就吃好了。你们会如此一直恶性循环。明明有改变的机会，你却不愿改变。出于小小的自尊心？还是胆怯的猜疑心？反正你自己放弃了重获新生的机会。就算你再怎么强大，也没有率领黑沟鼠们的资格。你很渺小。个子虽高，内心却无比渺小。吃吧。吃掉我吧。我会在此断言。你终有一天会后悔今天的所作所为。然后会想著不能维持现状。想要做些什么。那个时候不许迷茫。吃掉我。我会成为你的血肉，驱使你的本心。帮助你和你们。来吧，吃掉我吧」
傻大个稍微抬起了下颚。不觉得那是思考的动作。傻大个会杀掉玛利亚和炎吧。会在傻大个吃几口之后分给黑沟鼠们吧。已经无计可施了。虽不想放弃，但唯有接受这个命运。真希望他们至少放过炎。炎一定很担心琉和奈霞吧。想要炎活着。就没有什么让炎活下来的方法吗。
要不要扑向傻大个咬断一根手指呢。
玛利亚可能还真会付诸行动。
前提是没有人从孔洞跳落到猥路里的话。
蓬松浓密的银发，她跳落到了傻大个的后方。身穿暗黄色的外套，手持长长的利刃。是一把单刃剑。
「……夏珞特」
「喝……！」夏珞特迅速朝傻大个砍去。但是，傻大个也非泛泛之辈。一边转身，一边用右臂阻挡夏珞特的攻击。他的右臂犹如金属一般坚硬。傻大个可能想要把夏珞特弹飞，但夏珞特轻巧地改变了角度，朝傻大个的脸部突刺。是眼睛。夏珞特的目标是傻大个的左眼。傻大个猛地向后翻滚拉开了距离。就在此时。
在玛利亚和炎的附近陆续有人跳落。
「玛利亚……！」「炎……！」「野猫……！」「参上DAZE……！」
是裘安和阿罗世。连平头的米克和胖龙人尼克都在。
四人把玛利亚和炎护在身后，把武器对向了傻大个和黑沟鼠群。手持单刃剑的米克和尼克好像在跳落的时候伤到了哪里。裘安和阿罗世看来没事。米克「啊痛痛痛」的叫着晃悠着身体，尼克「呃，可恶。我的膝盖……」这般叫着揉着膝盖。
毕竟很高呢。从顶部到地面足足有4美迪尔以上的高度。身体轻盈的裘安和阿罗世还好说，真亏米克和尼克能跳得下来。而且，夏珞特为什么会在这里？再加上米克和尼克？
在孔洞的上面有个蹲在边缘叼着香烟俯视的人。在朝玛利亚挥手。那个是。——那家伙是。
「……安索尼」
「哟，野猫」安索尼一脸贼笑。「我对废弃区也很熟悉哦」
是这么回事吗。
裘安和阿罗世突破黑沟鼠返回了收容所。然后对莫莉和夏珞特说明了情况。睡了一觉的安索尼来收容所找玛利亚的时候听到了这件事。至于米克和尼克——嘛，应该是顺便带来了吧。熟悉废弃区地形的安索尼根据裘安和阿罗世的话语找到了通往这个地方的孔洞。裘安和阿罗世带着夏珞特和安索尼，顺便带上米克和尼克来救援玛利亚。
也并非没有想过会有这个可能。特别是裘安和阿罗世绝对会有所作为。但是，没有把那个当做救命稻草。竟然能来到这里。竟然能在千钧一发之间赶上。
「你竟敢伤害我的朋友」夏珞特侧身站立，把双手握着的剑拉到胸口前。「绝不放过你，混蛋」
夏珞特在生气。在为玛利亚而生气。但没有情绪激动，面带微笑苦苦压制着愤怒。她不光是身高上有先天优势。以前更是战争屋首领的妻子。是战斗的专家。
傻大个没有移动。动了。一瞬间，夏珞特向前迈步悄无声息地挥下了剑刃。傻大个一边用手臂抵挡，一边倒退。黑沟鼠们惊恐的向后退去。夏珞特追赶傻大个。看似闲庭漫步，却迅如疾风。没有丝毫犹豫、多余动作的身法。傻大个每每会退到夏珞特挥剑的地方。虽然看似如此，但是那种事情当然不可能会发生。傻大个被夏珞特有意识的逼到了挥剑的地方。
比如说，夏珞特在某个时机朝傻大个的右侧砍去的话，傻大个只能用左臂防御着向右斜方后退。如果不那么做，会受到连续剑击。全部都在夏珞特的预料之内。
夏珞特应该是在一边【移动】傻大个，一边观察他的实力吧。观察傻大个的身体能力、反射神经、身手和随机应变能力。
在弄明白这些之后，夏珞特终于展开了真正的攻击。
夏珞特做了一个向右移动的假动作，向左挥动了剑刃。傻大个勉强挡住了这一招剑击。不，没有抵挡住。夏珞特的单刃剑顺着傻大个的左臂向下滑落，砍到了傻大个的左腿。他如若没有迅速后退的话，可能就会受到重伤。傻大个在左腿受到轻伤之后停下了动作。夏珞特马上补上一道剑击，——没有出剑。是腿。夏珞特伸出修长的腿朝傻大个的膝盖狠狠踢去。这一招好像很奏效，傻大个「呃……」的发出了呻吟声。夏珞特在一脚得效之后，朝傻大个的颈部落下了剑刃。
听到了金属碰撞的声音。
夏珞特在退后三步之后，重新把剑放到了胸前。
傻大个用左手按住了被夏珞特攻击的颈部。
没能斩落脑袋。不仅手臂，连颈部都很坚硬吗。但是，也不像是完全毫发无伤。傻大个眯着细眼摩擦牙齿。把手从颈部拿开，放低了身形。即使受到攻击，战意也没有丝毫的减弱。
黑沟鼠们全神贯注地望着夏珞特和傻大个的战斗。完全无视了玛利亚等人。玛利亚朝米克和尼克说道。「米克，尼克。把束缚我和炎的绳子砍断」
「噢……？哦。包在我身上。我负责这边，尼克你小子负责那边」
「啊……？这边和那边？哪一边是这边，哪一边又是那边啊？」
「这边就是这边，那边就是那边啊。这种小事还需要问我」
「就因为不知道才问你啊。你小子是白痴吗，米克」
「听不明白的你才是白痴吧」
「……怎么都好，快点」
就连米克帮玛利亚斩断绳子的时候，玛利亚的目光也没有离开夏珞特和傻大个。两个人都没有动。可能是夏珞特不需要冒然出手，傻大个则是想动也动不了。玛利亚觉得胜负已分。傻大个没有胜算。就算抵挡一时也不过是苟延残喘而已。这样下去无疑是夏珞特的胜利。傻大个输掉是早晚的事。
但是，傻大个也不是没有后手。可以让黑沟鼠们进攻夏珞特和玛利亚等人，借此寻找胜机。即使无法获胜，也可以趁乱独自逃脱。
傻大个会用上这手吗。玛利亚不知道。虽无法断言，不过玛利亚觉得他不会那么做。
那么，夏珞特就赢定了。傻大个会投降吗。那也不太可能。于其苟延于世，傻大个应该更会选择战死吧。
玛利亚的目的是带着黑沟鼠们走出猥路。想尽量减少在这种超烂（SUCK）的地方死亡的人。
如果傻大个被夏珞特所杀掉的话，黑沟鼠们会听从玛利亚的话吗。不会。他们应该不会服从玛利亚。
不行。杀掉傻大个没有任何意义。
傻大个向左踏了一步。夏珞特只是随着他的移动改变了方向。不过，只要傻大个再踏出半步，夏珞特就会有所行动吧。不知道是不是傻大个察觉到了这点，他停止了移动。
下次会出手吧。傻大个肯定会抱着玉石俱焚的觉悟决一胜负。那样的话，九成九的可能是夏珞特的胜利。但是，只要还有一线希望，他就会把自己的所有赌在那里。换做玛利亚的话，绝对会那么做。
玛利亚向前迈步。「夏珞特」
夏珞特没有转移视线，架势没有丝毫紊乱。「有什么事吗，玛利亚?罗斯桑」
「抱歉，被救了又说这种任性的话。我来解决他。把剑借给我吧」
「他很强。你赢不了他」
「不是输赢的问题」玛利亚朝傻大个瞪了过去。「是输是赢都无关紧要。我想让他醒悟。不这么做就没有意义了」
「好吧」夏珞特若无其事地收回剑刃，交给了玛利亚。「请用吧。这是我专用的刀，很重的」
「谢谢」玛利亚用双手接过单刃剑，——刀的刀柄。的确很重。对于高挑的夏珞特来说可能正合适，但是由玛利亚来使用就太长、太重了。光是有些弧度的刀身就有90桑取吧。因为刀柄也很长，所以只要尽量把握刀的左右手的间隔拉开，就能稍微容易使用一些吧。
玛利亚呼了口气，朝夏珞特，还有裘安、阿罗世、炎说道。「无论发生什么事都不要插手」
「呃……！」阿罗世想要说什么，但被裘安出言阻止了。
「这是玛利亚的决定。就随玛利亚喜欢好了。如果死掉的话，我也会随我喜欢行事的」
「哈哈！」炎笑着从胖尼克手中夺走了剑。
「喂喂，还给我！那是我的！」尼克虽然起初表示抗议，可是在被炎顶了一下后就乖乖闭嘴不言了。
「哎……」安索尼在孔洞的上方一脸的无奈。「难道都到了这里，可能白来一场了啊。可别叫我们把你的尸体带回去」
「不会白费的」玛利亚把刀尖指向了傻大个。别太用力。这把刀对玛利亚来说很重。但是，不要去思考重量。不要往身体里注入多余的力道。别害怕。不要胆怯。「没有任何事是多余的。——大个。听我的吧。带着大家到外面去。你来决定。你有这个权利。做你能做的事吧」
傻大个张嘴「呷……！」的发出了刺耳的声音。从遮住下半脸和脖子的发丝之间看到了他的嘴巴。他飞身一跃，朝玛利亚挥出右臂。玛利亚横放刀身，咬牙挡住了这一击重拳。好强的冲击力。出现了腰骨被刺，大脑震荡，身体四分五裂的错觉。他收回右手，挥出了左臂。轻轻跳跃着向下挥拳。防不住。无法防御二连击。但是，跑不掉。时间来不及。玛利亚用刀身承受了傻大个的左拳，——借着飞出的惯性向后退移。
他又换了右臂进攻。玛利亚用刀抵挡。没有完全抵挡住，身体失去了平衡。这次是左拳。躲不过去。连用刀弹开都不可能。吃了一拳。傻大个的左拳击中了玛利亚的右臂。玛利亚被击倒在地。
黑沟鼠们顿时欢呼了起来。阿罗世则是叫了玛利亚的名字。
傻大个踢向玛利亚的身体。被踢飞的玛利亚向前滚动。突然停止了。是头。傻大个用右手抓住了玛利亚的头。虽然有一瞬间以为脑袋被捏碎，不过看来玛利亚的脑袋还健在。没有放开刀。了不起啊，好顽强啊，我的身体。玛利亚朝傻大个的腹部挥动刀刃。腹部看来并不坚硬。刀进入了腹部里。抓着玛利亚的头，按在地面上的他的右手一瞬间减弱了力道。
「……你这个顽固不化的家伙……！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
「我的性命你尽管拿去！带着你的伙伴到外面去吧……！」
「生存，地方……！外面，没有……！」
「如果没有就自己创造，笨蛋……！」
「闭?嘴……！」
玛利亚被举了起来。
头部被紧紧抓住，没有反抗的余地。
玛利亚被举到了空中。好大的手。这是何等的握力啊。头盖骨快要被捏碎了。这样下去迟早会被捏碎的。
刀呢。啊，没有。放开刀了吗。可恶。
「在这里……！生存……！在这里……！出生……！这里是……！」
「……不对」
「捺依……！」
「不对——」玛利亚想要继续说话。但没有成功。
听到了非常不快，恐怖的声音。
「野、野猫……！？」米克或尼克，——或者是两人同时叫道。
玛利亚知道声音来自自己的右臂。傻大个用左手抓住玛利亚的右臂后，狠狠用力拧动了玛利亚的右臂。不知道拧的范围是多少。玛利亚自己无法判断。因为现在脑袋快要裂开了。但是，右臂被破坏了。这一点不会错的。
产生了脑髓滚烫的感觉。疼。当然会很痛。好像有什么东西快要流出来了。快受不了了。想要大吼出声。吼叫声可能会无休无止吧。
但是，不要以为我就会这么就范。不会出声，也不会流泪。
傻大个。——想要打倒我对吧？想要让我大声哭喊出来，沦为败者吧。我想的没错吧？全都是为了证明自己是正确的。让黑沟鼠们相信你才是正确的。傻大个你也想要相信吧。想要相信你自己。想要能够确信自己信念的某些东西吧？
不会让你如愿的。什么都不会给你。哪怕疼痛难忍，我也绝不会叫出声。即便如何伤痕累累，也绝不会扭曲信念。会向你和黑沟鼠们不断强调我的想法。
「……不可以待在这里。去外面吧。在外面生活。不要被猥路所束缚。不要依赖猥路。向前迈进。看向上面吧。有广阔的天空。你也知道外面很宽阔吧。你能走出猥路。能够去向任何地方。能在外面存活。在这里出生不代表必须在这里死亡啊」
有准确的发出声音吗。连成一段语言了吗。玛利亚自己也无法确定。因为傻大个抓住玛利亚的脸，让玛利亚看不清楚。即便如此，也依旧不会停止说服。
「……我不是你和你们的敌人。我和你们一样。我们能够在外面生存。不用在这里死去。你能自己决定自己的生与死的方式。不用再被这里束缚了。至少，死亡的地方可以自己选择。我们没有区别。不是敌人。不必害怕。你一定能办到很多事。相信我。我们能在外面生活」
快要失去意识了。还有一点意识。还不行。玛利亚抬起了左手。右手已经动弹不得。连疼痛都感觉不到。
玛利亚用左手握住了傻大个的右手腕。这个动作废了玛利亚很多气力。但是，做到了。玛利亚笑了。玛利亚觉得自己笑了。
「去外面生活。不可以在这里迎接终结，要向前迈进。从现在开始。现在还不晚」
玛利亚尽力了。虽然不太满足，但是不能再奢望更多了吧。而且，现在已经什么都无法思考了。
玛利亚没有把眼睛闭上。直到失去意识之前都睁开著眼。