【图1】
流浪巴士的侧面响起尖锐的声音。是车身被外缘部的缓冲金属板大力敲打的声音。
之后延续的声音令人安心，是因为从车窗窥看到的景色的缘故。
“欢迎来到洁儿妮”
书上说，流浪巴士车站有个无论从哪个方位都能看到的巨大的垂幕。
长途旅行宣告结束，乘客们注视着窗外洁儿妮的景色，向在车站边打工的学生们挥手。
看上去百分之八十的乘客年龄都相仿。
其他的是在都市间移动从事情报买卖的自由商人和都市企业的代理人吧。
“似乎赶上了呢”
“啊啊”
坐在身边的青梅竹马发出了爽朗的声音，妮娜如此回应。
“到了啊”
学园都市洁儿妮。
从今天开始，这里就是妮娜的新都市。
入学式平安结束了。虽然不习惯新制服没有剑带的感觉以及腰间的轻松感，但是很快就会适应吧。
“得马上去炼金科呐”
为了学习炼金钢技术而来的哈雷虽然不满，但是却没有露出这样的表情。一定是因为在新的地方，兴奋感还没减退吧。
入学之后就不允许携带炼金钢，妮娜虽然不满，但也要忍半年。
不，或许用不着忍半年。
“听说武艺科一年级有比赛”
“啊～。因为今年是都市战年份呐。好像是要举办为了鉴定战斗力的比赛”
“参加吗？”
“这不是证实自己实力的最好方法吗？”
在老家还不允许去参加都市之间的战争。但是，这里是学园都市。武艺者几乎跟妮娜一般大。如果展示实力的话，一定会很活跃的。
“嘛，学园都市之间的战斗虽说有武器限制能放心点……”
“哎哟，是在担心我吧！？”
“要是妮娜有个三长两短，我哪有脸回去啊？”
听了这率直的言语，妮娜以一笑回应。
“什么都不用说，什么都不用做。比起那个，等我拿到炼金钢还要拜托你调整呢。”
“当然，那是我的工作呐。”
哈雷自信地答应了，妮娜点了点头。
会场里满是让人郁闷的欢声。
“辛苦了”
“啊～～谢谢。”
比赛分为十人一组举行。从循环赛选出小组中获胜次数最多的人，再进行淘汰赛。
一场比赛结束后，哈雷递给妮娜运动饮料。因为没有空的长凳了，所以就贴着墙壁坐下了。竖放在旁边的练习用的铁鞭偏移了位置，靠到了妮娜的肩部。
“连胜呢。身体怎么样？”
听说为了在短时间结束，小组赛只在今天，并且淘汰赛也将在明后天内结束。在那里也举行着另外的小组赛，到处都交错着激烈的冲击声和浩大声势。所以两个人的声音也自然变大了。
“刭的走势真差劲啊。果然模拟武器不行呐。”
“我觉得比起一直使用的黑钢炼金钢这算不错了。会不会是安全装置的问题？”
“那不是问题，怎么说呢……难以操纵。果然不是你（调整）的就不行啊。”
听到这样说，哈雷很高兴。虽然因为妮娜想去学园都市，出现了各种各样的问题，但是来了还是挺好的。
“如果赢得了这场比赛，也许能进入到小队去，这样的话，就能早早地拿到炼金钢呐。”
“是啊。”
妮娜集中精神调整呼吸，简短地回应了。
视线没有离开现在进行的比赛。虽然语气严肃，但是从嘴角看得出还是很开心的。因为在修奈巴尔的时候，没能参加这样的正式比赛，所以很开心吧。
妮娜的故乡。安托克家是作为武艺者一族进入名家阶层的。因为是修奈巴尔出现后才出现的一族，所以大概不是最古老的家族吧。
哈雷的家族里都是普通人。但是，因为代代都以操作炼金钢为家业，所以跟武艺者有很深厚的关系。因为哈雷和妮娜同年，所以很谈得来，然后关系好到去了同样的学园都市。
“妮娜.安托克”
“到！”
喊到妮娜的名字，哈雷目送着她走向比赛场地。
（嘛，并不是什么恋人关系。）
不觉得特别落寞。对哈雷而言，妮娜只是异性亲戚罢了。
比赛开始了。
“呀啊啊啊啊！”
妮娜的气势昂扬高亢，刭震动着空气。
要是动真格的话，就算是未成熟的一年级武艺者，哈雷也不能跟上他们的节奏。虽然不知道会变成怎样，但是对妮娜的胜利是没有怀疑的。
“？”
闲适地眺望着看不到的比赛，脑海里刚思考着她手持的炼金钢的参数，就感觉后脑勺痒痒的。
回头一看，在稍远的地方——会场的入口附近，有一个坐着轮椅的少年。同样是一年级的吧。旁边是穿着战斗服的武艺者，在说着什么。然而，却不知道那个少年有没有听武艺者说话，（因为他）一直注视着这边。
准确地说，视线穿越了哈雷，到达了背后妮娜比赛的地方。
虽然脸蛋不错，但是眼神却十分的阴森。而且很锐利。
旁边的武艺者继续很热情地跟他说着话。不过，轮椅少年操纵着车轮，转了个方向离开了比赛会场。
再也没有看那个武艺者。
他只是放弃般地叹了叹气，向自己的小组走去。
“……嗯？”
说到哈雷能做的事，只有歪着脑袋（疑惑）吧。
妮娜在小组赛里压倒性胜出，进入淘汰赛。
淘汰赛也获得连胜，夺得冠军。
【图2】
从第十四小队发出声音。
队长奥泽鲁库.哈克莱是六年级学生。正因为在最年长组，所以与同年的武艺者相比，他精悍的面貌相当出众。但是，眼睛却自然地流露出温柔的笑意。总觉得，就好似伫立在森林中的大树。
一起来的臣.凯汉是三年级学生。是个身体细长、稍稍花俏的男人。身上装扮得就像鸟一样。
大树和鸟。虽然是第一印象，但怎么看都觉得是很好的组合。
但是，对于臣个人，却没有什么好印象。
对于妮娜而言，在熟悉的人中是没有这样轻薄的。到现在为止妮娜接触的男性，大多是以父亲为代表的拥有稳重淳厚感的人。奥泽鲁库倒是符合，虽说臣与他们不是完全相反，但也大相径庭。
虽然如此，但奥泽鲁库值得信赖，这是一目了然的，而且他名声也很好。入学之后妮娜很快就被洁儿妮的武艺者精英集团认可了，虽然觉得没兴趣，但她还是接受了邀请。
第二天，妮娜手里就有了第十四小队的徽章和带剑许可证。
凭借该许可证，拿到了炼金钢，哈雷借用了炼金科的实习教室。
“接下来……”
是在闲暇时候强行借来的。（所以）没多少时间。哈雷利落地启动了便携终端开始准备。
哈雷还是一年级学生，也不是炼金科的，却要调整炼金钢，因此奥泽鲁库面露不快神色。但是，妮娜说明了哈雷的经历，坚持要哈雷做。
对哈雷而言，这是件很开心的事。
“但是，太任性了吧。”
哈雷由炼金技术师一族培养，来帮助妮娜调整炼金钢，这是事实。（哈雷）有自信调整出最适合妮娜使用的铁鞭。但是，这里不是修奈巴尔而是洁儿妮啊。解释（为什么）让刚进来的一年级学生做更好，即使有人认为难以理解，也不奇怪。
要消除周围那样的气氛，哈雷也得有所作为才行。
“只能做好呢！”
给自己鼓完劲，哈雷开始输入数据。首先输入离开修奈巴尔之前妮娜使用的炼金钢的数据。然后再考虑从那时到现在妮娜的身高体重以及体力的变化，加以修正。
设想妮娜使用双铁鞭的模拟程序之前一直都在做。只适合妮娜使用，会有痛苦的地方，因为安托克的铁鞭技术暂且是不外传的，所以不能让其他人看到这个模拟程序。哈雷，不如说正因为是萨顿家的人，所以可以信赖他，由他编制程序。
以新的数据为基础，启动新的程序，确认开动时有无异常。因为昨天就已经做过了，所以这项工作只不过是为了预防万一。
武艺者的战斗，是在源自身体能力的高速世界里进行的。小小的设计错误都会产生多余的风力，很可能令速度减缓。
在即使受轻微伤害也可能会致死的都市外战斗里，以及与（通过）简单一击就可以把人杀死的污染兽作战的时候，那就会成为致命的问题。
光是自己偷工减料，都会关系到使用武器的武艺者的性命。
不能懈怠。
哈雷在时间允许的范围内，从各个角度都确认过了。
“应该没有问题了吧？！”
不觉得还有什么大问题。
“好了！就这样！”
设定完毕，最后只要按下确定按钮，妮娜的铁鞭就完成了。
哈雷正想按下按钮的时候……门开了。
“诶？”
实习室中充满了激烈的破裂声。
门被用力地打开了。
哈雷反射性地回过头来，见到了咚咚咚走进来的男人们。看衣服是武艺科的。但是，他们与哈雷熟知的武艺者不一样，总觉得有种暴戾的感觉。
“那个……不好意思啊，现在这里，我借来使用了……”
有种不好的预感。
虽然如此，哈雷还是有所期待地跟他们那样说道。
男人有三个。他们听到哈雷的话后也只是冷笑，什么都没回答。
“那个……”
震吓到不能动弹的哈雷被这些男人包围着。
“有什么事吗？”
“啊啊。想给你点教训啊！”
“诶？诶？！”
“不用怕，不用怕，只是折断你一只手臂而已”
“去医院三天就能治好，所以不用担心哟”
“不，说了会担心！”
虽然不清楚现在是什么状况，但总而言之，的确要有蛮横无理的事情发生了。
虽然隔壁应该有其他的教室，但是谁也没来看看这里的情况。真奇怪。这样一想，哈雷的嘴巴现在只能像无法呼吸的鱼那样一张一合。
“嘛，运气真背啊。”
说着，一个人抓住了哈雷的手臂。
被摆了一道。哈雷想象着接下来的疼痛，闭上了双眼。
“住手”
“啊？哎呀！”
在闭着眼睛的时候，出现了新的声音。是阴沉的声音。但是出现这个声音之后，手臂被抓住的触感消失了，接着是喊叫的声音、激烈的声音。
“……诶？”
战战兢兢地睁开眼睛，在哈雷和这些男人之间，是前些天看到的轮椅少年。
一个人倒在地上不能动弹。
“你小子想干嘛！？”
剩下的两个人恐吓少年。但是，少年像风一样泰然自若，忧郁地看着这些男人。
穿着的是普通教养科的制服。尽管如此，但是跟武艺者作对，却完全没有动摇的样子。
“真啰嗦，你们这些人渣。做不光彩的事就要学蟑螂一样安静。”
虽然是叽叽咕咕地说话，但也不是让人听不清楚的音量。
这些男人一瞬间发怒了，冲到了少年那里。
要被杀了。那样想道。
但是，却没有演变成那样。
实习室里狂风大作。便携终端一瞬间浮起，发出“喀当”的声音。
那是在哈雷眼前发生的。少年放开搁在轮椅车轮上的手，抓住了两个男人伸出来的手。
这两个男人，脚朝向天花板，倒立着。
少年悠然地甩一下手臂，这些男人就落在已经昏迷的男人身上，不能动了。
“……”
只能张着嘴巴。少年的手臂再次回到轮椅上，没精打采地长叹了一口气，转向哈雷。
“谢、谢谢……”
不知道如何是好，低下了头。
“……”
少年无视他，注视着便携终端的画面。虽说五官相当俊秀，但眼神与之前见到的时候一样犀利，又因为刘海很长更显得阴郁。
“那个……”
不知道如何是好，哈雷叫了少年。
“左边的重心降低三基尔梅尔”
“诶？”
“右边这样就可以了。但是，左边的重心下移减轻负荷会比较好。”
说完这些，少年就阴郁地蔑视了这些昏迷的男人。
说完这些，少年就阴郁地蔑视了这些昏迷的男人。
实习室里并排着宽大的桌子，使走道看上去十分狭窄。因为要使用轮椅，所以他们躺着十分碍事。
结果，到都市警察的人来之前，他都一直在那里。
他的心情始终不好，但那并不是生哈雷什么气。
他做了自我介绍，告诉了人们他的名字。
基里库.塞隆
哈雷的这件事情立刻传到了妮娜的耳朵里。
妮娜是从一个睡眼惺忪的二年级女生那里得知的。在妮娜利用午休看就业募集公告板的时候，那个女孩过来搭话的。
“那件事，是真的么？”
武艺者袭击普通人。这在妮娜看来是难以理解的。武艺者对普通人使用暴力，这在任何一个城市都是严厉禁止的。即使只造成轻伤都会被认定为故意伤害的。对于武艺者的惩罚将是普通人的几倍甚至几十倍。根据情况，可能会被强制驱逐到都市外……也可以说会有死刑。
武艺者与普通人的身体能力存在很大的差别。两者共同生活的时候，像那样严格的禁令是绝对必要的。
作为交换，在（和普通人）发生冲突的时候，对不使用武力反击的武艺者进行保护的法律也正在完善。
“那个时间武艺科的学生们因为上课都离开了呢——，没有人来帮忙，危险着呢——”
拖长尾音，这样缓慢的说话方式就像给妮娜沸腾的大脑注入了冷水，让她好不容易保持住了冷静。
真是难以容忍的行为。
“那家伙到底是谁呢？”
“实施犯已经被抓捕到了。你放心，他并没有受伤。”
那是知道的。妮娜已经在腰上系上了由哈雷调整过的炼金钢。送炼金钢过去的时候，那件事他提都没提。
“那个家伙”
抱怨了哈雷，妮娜陷入沉思。
刚入学的哈雷被行为不正的武艺者进行攻击的理由不得而知。一定还有什么别的原因，才接近哈雷。
那么，到底是为什么呢？
还没有想明白（用不着去思考）。才刚入学，并没有相互之间如朋友一般存在的人。最亲近的也只有同学。
“故意找我麻烦吗？”
妮娜的立场发生了很大的变化……只好入队。难道这个就是原因？
“是加特曼.格雷哟”
“诶？”
女学生仍然用那种方式，说出了他的名字。
“加特曼.格雷。是武艺科三年级学生，他的恶劣品行和技能都比较有名呢。不过，听说因为品行不良，他失去了所有小队的入队机会。”
“……就是那个家伙算计我？”
“我猜他真的很想第十四小队呢。大概队长为了让他重新开始而提出了一些条件，最终却因为什么原因决定让你加入了。因此，他的野心落空了。”
没错。这个女生也是这样想的，才会对妮娜说出这样的话。
“谢谢你。嗯……”
“我叫谢琳娜，谢琳娜.宾”
“非常感谢，再见……”
“啊，请等一下”
背后传来谢琳娜的呼喊声，但是妮娜没能停下。
虽然听到了，可是已经停不下了。
翘了午后开始的课程。虽说是第一次小队训练，大家初次相聚的日子，但妮娜却没放在心上。
随着时间流逝，妮娜不再冷静。一种狂躁的情绪控制了她。（无论时间过了多久，也决不冷却的狂噪控制了妮娜。）
很生气。有人对哈雷下手令她生气，但最不满的是将对妮娜的仇恨转移到哈雷身上的做法。
因为自己的愿望没有实现，而想偷袭的想法也令人不满。
加特曼.格雷
他的所有都令人不满。
为了找到他住的地方，妮娜花了一天时间。
那是在杂居楼里。是面向高年级学生开设的酒吧。在大门前的招牌上有注明学生会规定的年龄限制的标识。
加特曼是三年级学生。按理来说应该还不能进入这家店。
悬挂着打烊的木牌，却从店内传来很大的音乐声。妮娜用着足以毁坏大门的气势踏入店内。
怎么也想不到里面有（那么大的）空间招待客人。但很明显，这里并没有进行过打扫。到处都是脏兮兮的，地板上残留着食物残渣，已经发干了。满屋酒气刺激着鼻子。妮娜皱着眉头，瞪视店里的人们。
店里以沙发靠背将每张桌子划分区域。目标人物在店的最里面。
“你……”
“你小子就是加特曼.格雷吗？”
注入刭的说话声在店内引起鸣动，加特曼附近的酒瓶被震碎了。一些残存的酒液溅到他的嘴边。加特曼舔掉它们，站了起来。在他身旁的献媚男人们也站了起来。
一共……5个人，都是武艺科的学生。
全部都是袭击哈雷的同伙吧。
“真不要脸。”
男人们对妮娜不经思考脱口而出的话反应强烈。
被加特曼用手势制止了。
“哟，是新生啊。你也想加入我们么？”
“我可没心情听你胡说。”
并不在意加特曼的话，妮娜始终保持着取出炼金钢的姿势。
“为什么对哈雷出手？”
“因为他太自大了。”
“什么？”
“你也一样，一年级就加入小队。和那个同样一年级就能够调整炼金钢的小鬼一样。看来不给点颜色就
不长记性啊。”
加特曼笑着说。
“要注意自己的身份，一年级的”
“身份？你说身份？”
这些话激怒了妮娜，她加大了刭的浓度。
“要说身份的话，你们这群废物在胡诌些什么！对于那些对未来充满梦想的人来说，你们才是绊脚石！搞清楚自己的身份吧！”
“……说完了吗”
加特曼的手伸向剑带。
妮娜也将炼金钢从剑带中拔了出来。
“复原”
复原键语几乎同时在店内响起。妮娜的手中出现了两根铁鞭，加特曼手中出现了一把刀。
（刀？）
说起加特曼，无论怎样看都算得上是大块头。这样的人居然手拿需要很高灵活性的刀，实在是让人觉得诧异。
但是，妮娜的愤怒让她无法去思考这些，她放低身子，（准备战斗）。加特曼的献媚男并没有移动的迹象。岂止那样，还从那里退下，给两个人留下了战斗的空间。
加特曼首先发起了攻击。
（“好快！”）
加特曼一蹬脚，身体就移动到了妮娜的眼前，而那反作用力震碎了沙发。
酒吧上层的结构也被打了下来。妮娜用左手上的铁鞭挡住。缠绕在刀上的刭变成了冲刭。妮娜也用抵挡着的铁鞭发出了冲刭。两股冲击相撞，产生了无色的爆炸。冲击波爆发的震动使妮娜的眼睛在一瞬间无法看见任何东西。
尽管如此，（妮娜）还是扭转了身体，好像有什么不好的预感。
腹部……右侧腹部发热。
“嘶！”
刺痛的感觉让妮娜后退了一步。爆炸的冲击也制约了加特曼的活动，使他没有发动追击。
视力立刻恢复了。
右侧腹部的血迹在不断扩大。
刀滚到了地板上。
没有了炼金钢，只是一把普通的刀。
由于腹肌阻挡了刀进入，并没有达到内脏。后退时刀的掉落就是证据。
加特曼女生一般俊秀的脸映入（妮娜的）眼中。左手握着两把相同的刀。上衣随着气流翻卷起来，只能隐约看到一点内侧。成排排列的刀闯进视线。
大量投掷用的刀掺杂其中。
“你这家伙……”
“使用炼金钢的傻蛋才不是我对手呢。”
加特曼的左手上闪闪发光。
两把刀朝着妮娜笔直地刺去。
躲开了。
就在那一瞬间，加特曼突然缩短了与妮娜间的距离。
“嘶！”
妮娜侧腹的疼痛让动作变得迟钝。尽管那样，仍然躲开了加特曼的攻击，进行反击。右手的铁鞭一挥犹如撕裂空气，冲击波将周围的沙发和桌子都破坏了。
与健壮的体格相反，加特曼反应很灵敏。
“只是一点小伤就反应迟钝，可不像修行过啊。”
“住口！”
妮娜很显然上了加特曼挑拨的当。愤怒使她不顾身体状况，忘记了侧腹的疼痛，向前冲去。
但是，妮娜无法向前。
有谁压住了她的肩膀。
只是那样妮娜的气势就被压制住了。
“臣！”
加特曼盯着站在妮娜背后的人，脸色大变。
回头看去，站在那里的确实是臣.凯汉。
“真是，没办法呢”
臣将复原的炼金钢，对着加特曼。是一把细长的剑。面对着好像针一样的剑，加特曼想动也动弹不了。
“不和大家一起训练，在这种地方做什么？”
妮娜被问道。看上去不可靠的臣分明露出了愤怒。这样的威严让妮娜心中强烈的愤怒急剧减少。
“喂，回去喽！”
“可是！”
被臣抓住手腕，妮娜设法抵抗，想说些什么。
“适可而止吧”
但，还是以抵抗无效而告终。果然没人敌得过臣的一瞪。
“等一下，臣。为什么不选择我，却选择那个小鬼。”
“明明和队长做了约定的，却还在这里。还要解释什么吗？”
“比起那个家伙，我可是更强啊！就算和你比也一样！”
臣对于加特曼的想法嗤之以鼻。
“如果是一年级的时候，也许确实是你比较强。但是，从那时候开始，你的力量没有任何变化。与这家伙比呢，现在也许是你强，但到了下周，这个家伙就会超过你呢。”
“别开玩笑了！”
“怎么，要试试看么？”
意想不到的发展，妮娜不说话了
“下周，你和这个家伙决斗。被你恨着，她也心里很混乱，谁都无法称心。这个机会怎样？”
“哈？非要参与这种事情么？”
“不参加的话，下次就是你的死期。我们的队长也许看上去是好人，不过该出手的时候还是会出的。明白了吗？是你向队里挑衅的”
“切”
“不参加就崩了你。别以为我吓唬你。”
妮娜不知所措。听说小队是在洁儿妮的武艺者中是精英集团。却说崩什么的，就像不良语言呢。
“切，知道了。但是，如果是我赢了的话……”
“你加入是绝对不可能的。不过，如果只是被都市警察带走我倒可以保你。”
“……切，那么”
加特曼目光锐利地盯着妮娜，那双深邃的瞳孔中映出妮娜的身影。
“那家伙的小队不入也罢”
“你这家伙什么意思！？”
“这样也不错啊”
真是让人惊讶。不过更让妮娜惊讶的是，臣居然在考虑接受那个提议。
在妮娜想说点什么之前，臣就拽着妮娜的手腕将她拉出了店。
“到底在想什么呢？”
“在想对没有自制心的笨蛋该做些什么”
臣毫不客气的一句话，让妮娜无法反驳。
“这里不是你的故乡。在你的故乡，也许只有那些头脑顽固的武艺者，可这里没有。打算到都市之外修行吗？有这种想法的家伙也只是一部分。毫无疑问，大多数的武艺者都不会像加特曼那样。
好好想想吧。对于有能力的、顺从的、拥有强烈使命感的武艺者，以及有望成为都市防卫枢纽的武艺者，都市民众会让他们随随便便出去吗？我们之所以能够吃上热乎乎的饭菜，是因为我们在出生之时就默默许下‘守护故乡’的誓约。”
妮娜无话可说。然后想到了决定来洁儿妮时家人的反应。
“可是，那个跟这个……”
“啊啊，现在怎能对你说‘回去’呢。不过呢，再有下次的话，我就会说喽。回去吧。无法认可有多样性价值观的人，无论是普通人还是武艺者，学园都市都不需要。”
沁湿衣服的血液开始凝固，让人很不舒服。虽然出血已经止住了。但是，已经染在衣服上的血无法弄掉。路过的人们向妮娜投来异样的目光。
肩上突然披上了什么。是臣的上衣。
“前辈……”
“这副样子会招来巡逻的都市警察的”
原本想要拒绝，但是听了这句话，妮娜也就穿着那件上衣了。当然，衣服的尺寸要大一些。妮娜的伤口是遮住了，可袖子长了一截。
“下周给我认真地对付那家伙”
“知道了”
“能赢吗？”
“那还用说”
“那家伙虽然那样成绩并不算差。大块头的行动力很好，也擅长小伎俩。进攻的时候绝对不能大意。他可是你不擅长对付的类型呢。”
“那种事……”
“那样的话你就要使用坚固的防御。不过，你与加特曼是两种完全不同的类型。他不会一击即中，而是慢慢削弱对手的力量，这是（引诱对手）反击的惯用伎俩。就算你没有立即被击倒，也会在倒下之前痛得受不了。先不说耐力如何，那样拖延时间，也就不能赶回小队了”
长吐了一口气，臣向前面走去。
“请问，前辈和加特曼是？”
“……因为我们同级，所以常常会碰面”
感觉这句话中包含了太多复杂的东西，臣好像并不想说。又或者只是厌倦了这段孽缘而已。
“嘛，不是‘能赢吗’，而是‘一定要赢’”
臣的表情让人丧气，（妮娜）缩了缩肩膀。
“那家伙现在最大的弱点大概就是体力了。因为总是偷懒不去训练。但这也只是和小队员级别的人相比，因此（也算）弥补了他SM的性格。”
“知道了”
妮娜老老实实地听着前辈给出的意见。
“你在攻击时是一击即中呢，还是在对手体力耗尽之前彻底忍耐呢？但是，像今天这样，不顾失血继续战斗的话，持久战很快就会决出胜负”
的确，如果能够持续使用内力系的活刭，那就可以长时间战斗。但是，如果出血不止的话，也就不可以了。即使利用活刭能够堵住伤口，在战斗中也很难用来增加血量。
实际上，现在多少能感到身体沉重。是因为失血，体力正在下
降吧。
“还有一点，你是有弱点的。……没有用刀战斗过，对吧？”
对于指出的这一点，妮娜又无话可说。
这是事实啊。
妮娜低着头，咬住嘴唇。
然而，臣却咧嘴笑了。
“那么，明天开始我对你进行彻底地训练。嘛，不过不是刀。但是，被我刺到可是会很痛的哦。”
臣笑着，好像在策划什么坏事，妮娜有种不好的预感。但是，都只有忍耐下去。
正中下怀，（臣）情绪高涨。
这是战胜加特曼所必要的训练，无论什么都得去做。
“拜托你了。”
即使在路上妮娜也不在乎，低着头对臣说道。
臣慌了。
臣说的“训练”一点都不假。
[……嘶]
妮娜浑身被难以消除的疼痛所侵蚀，拖把（从手中滑落，）掉到了地板上。金属地板与拖把柄碰撞发出刺耳的声音，回荡开来。这里是都市地下的机关部。
妮娜在机关部打工，负责清洁。现在要集中精力打倒加特曼，不过现实并不顺利。离家出走，来到洁尔妮，妮娜的钱几乎花光了。自己能拿出来的一点点的钱，花在了洁儿妮的学杂费和必需品上，钱就这样被花光了。
为了生活，不得不辛苦赚钱。
因此妮娜选择到这个机关部打扫卫生。
地下室的顶上是喧闹的街道，道路上车辆嘈杂。除此之外，机关部顶上还有流动着危险液化超硒矿的管道。
实在是辛苦的体力劳动，因此很多人都嫌弃在这样恶劣的环境中工作。
“可恶，怎么能在这里认输。”
但在妮娜看来，这些与臣针对即将到来的与加特曼的对决所展开的严格训练相比，都不算辛苦的了。
妮娜拾起拖把，专心地打扫卫生。只要一动，体内那种疼到发麻的感觉就会蔓延开来。
臣的攻击快、狠、准。
轻而易举地就穿过了妮娜的双铁鞭防御的空隙。在特性上，虽说知道细剑比妮娜的双铁鞭更迅速，但即便如此，还是不能理解。
（父亲不把那些放在眼里。）
也有这个原因。
也看了几回父亲的比赛。每次比赛，对手用的武器都不同。也有像臣一样使用细剑的人。
父亲都大获全胜。
应该可以做到那样的。这对妮娜来说却不可能，只能说因为她还不够熟练。
“可恶”
无论在头脑中做多少次想象练习，都无法应对臣的攻击。那样做了变成这样，这样做了又变成那样。不管怎样，在妮娜自己注意到行动空隙之前，细剑的尖端就已经袭来了。
虽然有了安全装置还不至于产生死伤，可是剑端成束聚集的力量也是很可怕的，每受一击，都会影响到骨头。疼痛的感觉又回来了，妮娜皱起了眉头。
痛苦的记忆苏醒了，妮娜皱起了眉。
[不行]
摇了摇头。即使做了无数次的想象训练，也只能考虑到自己会失败。最初就败得很惨。有种来到洁尔妮时所拥有的自信都被粉碎了的感觉。
赢不了臣。感到那样的想法烙在心里。
握住拖把的手自然地停了下来。只剩下妮娜一人。没有人提醒他不要懈怠，自己也没有这样的意识，将身体靠在防护栏上，凝视着屋顶。
管子和机械复杂地互相缠绕在一起，被黑暗吞没。因为一直缠绕到了照明灯上方。
稍微改变一下气氛吧。这样想着，但是，脑海里浮现的是臣的另外的言词。
半吊子的集会。
臣的表现简直就是那样。对于一般人来说不太明白，但只是挑选武艺者的话，对来到或者被迫来到学园都市的武艺者来说，那样的人居多。
都市的人们不会爽快地希望能干的武艺者出去。
妮娜完全没有那样考虑过。想去看外面的世界。只是这样单纯的想法触动了她。但是，仔细地回想的话，觉得作出反对举动的父亲的言行和臣是一样的。
父亲对妮娜感到内疚。因此，没能清楚地说出那件事。
(明明没有必要去在意的说)
虽然这样想，但是，对于父亲来说，果然是个大问题吧。
妮娜的母亲是普通人。作为代代有武艺者出生的家族，为了下一代也能生出武艺者，不允许混有一般人的血。但是，父亲不顾周围人的反对，和妮娜的母亲结了婚。
有两个姐姐，但都是普通人。
妮娜是老三，作为武艺者出生的时候，据说周围真的安心了。因为是小孩子所以才不清楚，但是亲族的人经常这样说。
她的母亲，在妮娜很小的时候就去逝了。
之后，父亲再婚。后妻是位武艺者。
二人生下了的孩子是武艺者。
而且是男的。
周围人的期待都集中在弟弟身上是理所当然的。因为要比武艺者血液浓度的话当然是弟弟远比我浓。
并不是讨厌继母和弟弟。即使是关于继承安托克家族，也没有特别想过，是弟弟继承的话那也好。
但是，父亲因此对妮娜感到内疚，这是事实。说不定因此才没能严厉地说过妮娜。
(明明没有必要去在意的说)
再次，在心里如此说道。
但是，希望（父亲）不要拐弯抹角，而是更直截了当地（对妮娜）说。妮娜有个坏癖性，一旦钻了牛角尖，除此以外什么都看不见。自己明明是知道的，但却不改正，真拿她没办法。我想那样的时候，不是用婉转的表达方式，而是更直接的说法才行得通。
因为妮娜不明白。
(不行。不是考虑这种事情的时候)
和加特曼的战斗临近了。因此被臣进行了彻底的严格训练。
必须更集中呢。
但是，臣的那句话，比起他自身的想法，更加深刻地刺痛着妮娜的心。
自己梦想的地方就像谎言一样。
当然，臣很强，我觉得第十四小队的队员都是好人。无论如何也想不明白，为什么她带着疑问（就）离开了出生的故乡。但是也有像加特曼那样的人。并不是说仙莺都市没有，但没见过那样结党找事的。
然后，要是学园都市作为他们的集结地而存在的话……
不想去想。妮娜又摇了摇头。
自己究竟在那样的地方做什么，不应该要考虑下么。
越是不想去想就越会去想，心情越来越低落。爱钻牛角尖的妮娜在这种时候，很难回到现实中来，这样的缺点就暴露了。
[呜~]
心里想着忘记，然后后脑就撞到了坚硬的栏杆上。
在那里发生了异变。
吵闹的声音里，妮娜想起现在还不是休息的时候，就慌张的拿起拖把。擦起了地板来。那片声音好像移动着的样子，但是，没向这边来。
[什么？]
因为感觉到了声音，仿佛出了什么伤脑筋的事，但是……妮娜一边感到疑惑，一边继续打扫。后脑有火辣辣的刺痛感。是从什么时候开始变成那样的呢？对自己奇怪的冲动更加感到疑惑，视野的颜色发生了改变。
微暗的灯光里参杂着浅浅的蓝色。
[嗯？]
钻过了鼻孔的空气有了变化。那个，和令人怀念的香味很相似。
就像受到什么牵引那样，妮娜回过头去看着上面。
在那里，出现了。
幼小的，过分年幼的，和小小的女孩一样的东西。
长长的头发全都扩散开来，淡淡的蓝色，散发着像水一样的光。
[电子精灵……]
立刻明白了空气变化的原因。是因为电子精灵散发的因子混入到大气中。
因为那是在修奈巴尔经常能感觉到的空气。
[妳就是，洁尔妮吗？]
问完后，幼小的电子精灵慢慢的从高处飘落下来，对上了妮娜的视线。那充满好奇心的圆圆的眼睛就在眼前。
[是这样啊，刚才那群人是在找妳吧]
电子精灵从机关部里离开了。担当维护的工作人员一定很慌张吧。
是听到了妮娜说的话，或者是不明白，幼女更加接近妮娜了。
[不回去的话，是不行的哦]
妮娜轻轻伸出双手。洁尔妮没有害怕的样子，而是把自己的身体停在那手中。很轻。但是，电子束的不可思议的触感传了上来。
洁尔妮的眼睛睁得更大了，感觉到很奇怪。
妮娜意识到了，顿时感到脸颊发烫
[不行的哦，因为妳已经，是个出色的电子精灵啊]
哗啦哗啦，泪水不断地溢出来
没能制止。或许，那个孩子也是这样做的。这样想着就停不下来了。
是啊。不能忘记啊。因为自己的性命是与电子精灵连系在一起的。
[妳就由我来守护]
与这是哪里没关系，只要这个地方有电子精灵的话，守护它，是妮娜一个人的使命。
是赋予自己的使命。（注：这
里请参考妮娜童年事迹）
【图3】
对决的日子到了。
地点是前不久一年级学生举行比赛而使用的体育馆。如果是练武馆也行，但是，加特曼唱反调。也许对他来说小队早就是敌人了，小队员们训练而使用的练武馆就是敌人的根据地。
在比赛上要使用的武艺者用的缓冲垫子等已经被整理，不过，这是第十四小队的队员们再次设置的。
妮娜站到上面，面对着加特曼。
加特曼一贯穿着制服站着，而妮娜换成了战斗服。
手中的铁鞭，自从上次以来又在哈雷那里进行了调整。听了妮娜的话，好象正在反省，不过，是什么意思就不太明白了。
[那么，两个人都准备好了吗？]
面向两人之间站着的是臣。由他来担任裁判。
妮娜点了点头，加特曼也表示同意。
他握在手上的刀子看上去仿佛闪着妖艳的光芒
[又要把你做成刺猬了]
加特曼露出牙齿一边笑着一边说。
[…………]
妮娜不受挑衅。冷静的确认双手上的铁鞭的重量。有点区别，但是，确实感觉到比以前的更好用。
(很好，能行)
要是这个就更好，能够和自己考虑的一样行动。
从外面场地传来了不合时宜的笑声。加特曼也冷冷地笑了笑。看来，想对妮娜说些什么。
并不是生气。但是，想对用坚信胜利的目光俯视这边的加特曼说。
[放心，一击就完了]
听了这番话，加特曼好像难以嘲笑。一瞬间惊讶了，然后脸上布满了怒气。
臣没有表情地宣告开始。
行动的是加特曼。和前段时间的作战方法相同，用力挥动炼金钢刀，将我（方）的注意力转移到他那边。带着冲刭的刀子，的确有着不可忽视的威胁。
妮娜也挥动了左手的铁鞭。
接下刀子。冲刭拼在一起，空气细微地振动着，眼球在摇晃着。
但是，明白了的话就有应付的办法
加特曼的左手一闪，投掷用的刀子飞了出来。
很明显的动作。虽然知道了，但妮娜却没从那地方移动开。比这之前更快一瞬，将加特曼的刀子截下了。从其产生的冲击波爆炸中，离开数米利梅尔也做到了。之所以能不转头而保持视野，也是多亏了这个。
哈雷的再调整使得左边的铁鞭比以前更容易使用。因此，才能在这种微妙的时机行动。
并且最重要的，这几天来，也不断地对抗臣的快速刺击吧。
按照妮娜的期望，在完美的时机，保持了完美的姿势。
举起右边的铁鞭。无视投掷的刀子，妮娜选择了攻击。擅长近距离战的妮娜，在机敏度上敌不过加特曼吧。
但是，一瞬间同时攻击左右两边，就算是加特曼也动弹不了。
数把投掷的刀子，刺在妮娜的身体上。
在疼痛扩散开之前，铁鞭已经向下挥去了。
比赛，就这样结束了。
接待前的等候室，哈雷在那里等着。
[伤势怎么样？]
制服漂亮地遮住了，不过，那个下面净是绷带。加特曼的几把刀子穿透了皮肤，庆幸的是没有伤到重要的器官。
[没关系的。被惹怒了]
[这样说，也是]
哈雷也看了比赛。来到这里之前都是和他同行的。
[那简直是太乱来了]
[因为不想进行持久战。本来应该是绕到加特曼的左侧然后再打下去的，但是，对于我来说还没有那么快的速度。]
[就算这样也……臣前辈也很生气呢]
[是这样啊]
[走错一步的话……虽然是双方同时出手，但不走运的话是只有妮娜受重伤倒下了啊，臣要发怒吧]
[但是，托前辈和哈雷的福才赢的。谢谢啊]
这样说着，哈雷露出了微妙的表情。
[？怎么了？]
[不，虽然是理所当然的，我还是不够呢]
这样说着，哈雷望向天空。
[也是啊。我们还差得远呢]
妮娜也望向了天空。走出医院不久，天空染上了夜晚的颜色。
这片天空在修奈巴尔也继续着。但是，视线回到地上的话，看惯了的东西却不复存在。
这里是新的地方。
从出生时就在的阻碍已经没有了，是个全新的地方。
[正因为如此才有新的挑战。你不是这样想吗？]
视线从地上转回来的哈雷看着妮娜。他稍微发了下呆，但是很快用力地点了点头。
[我们才刚刚开始呢]
这样说着，妮娜朝着眼前宽广的街道笔直地走去。
完
【图4】