「相川同——学。」
放学后——传来路叶响子柔媚的声音，让理人有些不祥的预感。
「今天你有什么预定吗？」
「……没什么特别的事。」
「太好了，好高兴喔！得救了！相川同学，谢谢你！」
我只是回答自己有没有空而已耶。
不顾理人的疑惑，响子整个人欣喜若狂到要跳了起来（应该说实际上她真的跳了起来，高度大约是五公分）。
深受市内男孩子喜爱的格纹迷你裙随之摇曳。
理人现在是高中二年级的学生，在高中一年级时与响子担任同个职务。顺道一提，是图书股长。
刚开学时，理人因为猜拳猜输，被迫接下为期一年的股长职务，升上二年级后，当然不再参与股长职务。然而，这位路叶响子升上二年级后竟然主动参选图书股长，甚至接下副班长的职务，与理人完全是不同类型的人。
「……有什么事吗？」
响子脸上倏地散发出光彩。
「那个啊，那个啊，图书月报的列印、影印与摺纸，人手根本不够。相川同学，拜托你了！」
她充满清洁感的短发，丰富万变的表情，并不会让理人讨厌。
所以才会演变成这样。
到头来还是会答应她的「拜托」。
理人就读的是东京地区的都立高中。
规模中等的图书室是由即将退休的图书管理员老师，与有些缺乏干劲的股长们所共同经营的。不但缺乏资金，人手也不足，因此累积了不少待处理的杂务。
理人在职员室旁边的印刷室列印著《西高图书月报》。
（不过每个月都会如期完成，这一点很叫人敬佩。）
图书月报的内容是新进图书的介绍，以及自由发挥的图书读后心得。内容几乎是由响子一手包办。说来失礼，因为会看的人本来就不多，只能说她真的很热爱这份职务。
将刚印好还暖烘烘的纸张整理成一叠后，理人回到位在别栋的图书室。
「路叶，印好了喔——」
响子在后方的整理室。
理人忍不住想责骂刚刚泛起敬佩之意的自己。
只见响子屈膝坐在摺叠椅上，手握著掌上游戏机练功中。
「路叶响子？」
「哇啊。」
响子顿时大惊失色，险些让游戏机摔在地上。她像是在抛沙包般交互拋接著白色雾面的游戏机，这才总算没让游戏机摔下去。
「……你不是说人手不足吗？」
「那……那是真的啊，因为我熬夜写完文章，想要休息一下，战场在呼唤著我。呃……」
要是她头上长有兔耳朵，现在大概会垂下来。
「对不起。」
理人只能无奈地叹了一口气。
「算了，只剩下摺纸而已，我一个人就能够做完。路叶你就继续玩游戏吧。」
「可以吗？」
「没关系。」
「呜呜，谢主隆恩……」
乡音子用奇妙的台词道谢。
理人坐在工作桌的椅上，开始摺纸。
响子似乎继续玩起了游戏。
寂静笼罩著这个狭窄的房间，连时钟的秒针都显得格外响亮。
「那是动作游戏吗？」
「不是，我不擅长需要考验反射神经的游戏。」
「哦。」
「我大多是玩RPG游戏，像是『类龙』跟『最幻』。」
「类星体之龙」跟「最终幻想曲」（注：Quasar Dragon影射Dragon Quest，Last Fantasia影射Final Fantasy）的简称分别是「类龙」跟「最幻」，是相当受欢迎的RPG游戏，甚至被封为国名游戏，用不同形式出了不少系列作品。
「不过，我觉得还是传统的冒险游戏比较好玩。可以组团队，大家合力解任务。」
「哦……」
响子让我看了一下她现在正在玩的游戏画面。
蓝色的游戏场地上有疑似船只的身影。可能是有名的游戏，但理人对这方面一无所知。
「相川同学，说到类星体之龙啊——」
响子一边在游戏中与敌人战斗，一边说道：
「这类型的游戏世界一旦立体化，会变得很奇妙。」
「咦？什么意思？」
「嗯，例如说，画面上有船只朝西边前进吧？然后一直持续前进，最后又从东边回到原来的位置。」
「……这不是很正常吗？因为是球形。」
「我就知道你会这么想。」
应该说地球也是同样的原理。东边与西边相连，北边与南边相连。
「到此为止还很容易理解吧，因为地球是圆的。例如说这张图书月报是地图画面，左右要是相连的话就会变成这样。」
响子说完，从工作桌上拿起一张《西高图书月报》。
她将月报的左右两侧相贴在一起，并用钉书机钉起来。
摇身变成筒状的《西高图书月报》。
「所以，在地球上往北方走，无论是从哪里开始出发，一定都会通过北极点。南方则是南极点。瞧，就是这个样子。」
响子边说边将圆筒的上端拧起来，下端也如法炮制。
虽然模样很难看，膨胀的地球——勉强算是球形的《西高图书月报》便完成了。
拧起来的最上方与最下方，似乎分别是地球上的北极点与南极点。
「可是呢，在类龙的世界，没有被称为北极点跟南极点的地方。虽然南北相连，但地点却不固定，而是到处分散——」
「等……等一下，路叶，我听不懂你的话，整个混乱了。是怎么回事？」
「所以立体化后就是这种感觉。」
响子接下来拿起来的是放在工作桌角落的甜甜圈纸盒。打开纸箱的盖子，里面装著金黄色的欧菲香。
欧菲香中间有一个洞，看起来相当好吃。
……甜甜圈？
「没错！东西相连，而南北则迚接著无数的叫界——如同中间有一个洞的甜甜圈的形状，最能够贴切形容类龙世界的形状。与其说这个设定太乱来，不如说很奇幻吧。」
响子毫不犹豫啃起甜甜圈，理人忍不住直盯著她看。只见响子顿时羞红了脸颊。
「哇，抱歉，我又擅自向门外汉做无谓的解释！对不起，我这个人很烦。」
「没……没有这回事。」
「不，我心知肚明。」
响子擦拭掉嘴角的甜甜圈屑。
「……相川同学，你其实是一位很神秘的出木杉同学（注：《哆啦八梦》中登场的角色之一，全名「出木杉英才」，是一位品学兼优的高材生）。」
理人差点要喷笑出来。
「什么意思，你是说哆啦A梦里面的？」
「呃，我从去年就这么觉得。尽管外表文静，容易被误解，但你几乎不带宅要素，感觉上图书股长也是抽签抽输，不得已才当的。因为个性认真所以不会打混，现在也像这样陪著我。」
理人不晓得应该如何回答才好。
「你对书籍、游戏或是动画完全没有兴趣吧——」
明明同处一室，响子却彷佛像是对著远方的人述说，声音中透著一丝寂寞。
——理人心想早知道应该多跟她聊聊。
响子的那番话听起来似乎有弦外之音。
理人打算说些什么，却因为喉咙乾涩而说不出话来。
每次都是这样，一聊到这类话题，理人总是感到很难启齿。
「……也不是那样，我以前也曾经沉迷过游戏。」
「是这样吗？」
「类龙跟最幻我都曾经玩过，还有迷宫类跟模拟类。」
理人回到家一放下书包，立刻就会开启游戏主机的电源，全神贯注在打敌与解谜上面。
「所以，我觉得路叶你说的事情很有趣——」
只是理人永远不会再碰游戏了。
因为会回想起刀剑相交的重量，砍人时的手感，石造堡垒的冰冷，马匹的嘶叫声，掉落至深渊的瓦砾。
理人无法轻易向人倾吐心声，即使如此，眼前的响子仍露出开心的表情。
「谢谢你。」
理人顿时松了一口气。
小学五年级的暑假，对于相川理人这名平凡少年来说，那个夏天发生了有生以来唯一的奇妙经历。
他被突然召唤到名为帕纳肯亚的异世界，是个与地球所在次元不同的奇幻世界。
随著长久以来被封印住的黑暗魔神阿耳戈斯的复活，帕纳肯亚大陆陷入混沌之中，饱受名为魔兽的怪物肆虐之苦。
召唤理人的是服侍于威尔塔米亚王国的见习魔法师，他的名字叫作海达尔·瓦亩。
海达尔恳求理人拯救这个陷入危机的王国，与还是小学生的理人立场几乎对调了过来。
对于还只是小孩的理人来说，这趟冒险绝不算轻松。即使如此，在旅途中得到了以海达尔为首的伙伴协助，一同越过无数的难关，才终
于成功封印住魔神阿耳戈斯。
任命讨伐魔神的威尔塔米亚王国取回了和平，理人并被封为其中一位英雄。理人现在回想起来仍像是在作梦一般。
勇者理人的冒险在六年前就结束了，这是不争的事实。
为了魔神所展开长达三个月的旅途，之后的一礼拜则是忙著举行典礼与庆功宴。再次回到现实世界的理人，时间仍停留在被召唤前，没有增加一分一秒，尽管如此，依然无法抹灭这百日来的记忆与经验，导致理人一直无法适应回到现实后的庞大落差。
毕竟少了总是背在身后的剑，没有魔法，没有龙，让理人陷入极大的恐慌。
没有国王，也就没有英雄的称号，比起那些，必须努力考到好分数，更别说不会跳跳箱，还得烦恼星期天的棒球比赛该怎么办？
理人不能哭著说想要回去帕纳肯亚。
因为这么做会被一起奋战过的伙伴嘲笑。道别时，理人发誓要在这个世界好好努力。不希望让自己唯一建立起来的功绩毁于一旦。
于是理人变得凡事小心翼翼。
配合他人的话，用察言观色来避免让自己格外突出，并维持住成绩。
经过重重努力，塑造出人称「神秘的出木杉同学」的人格——理人自认应该算是很成功吧。
等到完成图书月报时，已经是闭馆时间。
「相川同学，我要负责关门，你可以先去鞋柜那等我吗？」
「我知道了。」
「今天真的很谢谢你。」
与响子暂时道别后，理人拿起来单肩包，暂离了图书馆。
今天的工作酬劳是一个甜甜圈与放学后的罐装饮料一瓶。应该接下来会一起走到车站后就各自回家。
路叶响子话很多，而理人应该只会当听众。会聊到书籍、游戏、喜欢的乐团与歌手。
要是被问两人是否在交往，答案肯定为否。但三个月之后呢？未来的事情没人晓得。
理人走在主校舍的走廊上，传来足球队队员的吆喝声。
尚未结束练习的队员在操场上来回奔跑，显得场地过于狭小。头顶上的天空红得令人畏惧。
（明天也会放晴吧。）
理人心想这样就足够了。偶尔像这样停下脚步，百无聊赖地猜测明天的天气或是晚餐的菜色。让自己不至于从眼前看不见的绳索上掉下来。
这应该就是日本高中生相川理人所追求的感觉。
因为一直抬著头，脖子感到酸痛，理人打算再次迈出步伐——就在这个时候。
——沙沙……
彷佛听见了海浪声。
理人起初认为是自己听错了。
随后环视四周，没有任何人，什么都没有。正准备踏出脚步时——
——沙沙……
又来了。
理人这次看见了惊人的景象。
操场上热络地进行著社团活动，另一侧——校舍后方游池里的水如瀑布般喷涌而出。
「这……这是什么……」
理人惊讶地走向游泳池的栅栏。
时值十月，早已过了游泳的季节。地面与泳池的高低差大约是一公尺半，从无人泳池涌出的水跃过泳池边，朝理人的方向流去。
（是有人对阀门恶作剧吗？）
话虽回来，水势未免太过猛烈，这段期间水面上激起汹涌的波涛，大量的水被推至栅栏外。一眨眼的功夫，连理人的制服都被浸湿了。
「——哇，相川同学，那是怎么回事！」
是路叶响子。
她站在走廊的角落，吓得脸色大变。
「故障？恶作剧？」
「路叶，不要过来！」
理人大喊。
「你快去职员室！找人来！」
「好……好的！」
传来阵阵诡异的水声，接著洪亮的钟声响彻两人的耳畔。
——叮·咚·叮·咚·叮·咚——
彷佛是大圣堂的钟声。
加上理人察觉到了一件事。明明涌出这么大量的水，最重要的出水口却没有流出半滴水。
「我……我知道了！你等一下喔！」
响子没有走上前，而是转身奔跑离去。理人顿时松了一口气。
然而不祥的预感依然没有消失。理人对这股感觉再清楚也不过。这是预兆。是通往「那个国家」的门扉在现实世界即将开启的信号。
洒落在泳池边的水宛如生物般蠕动。
——理人。
啊啊，美丽无比的水之少女（UNDINE）水沫在火红的天空上闪闪发亮。
下一秒，理人被吞噬进水中，深深沉了下去——
＊ ＊ ＊
六年前是在从市民泳池回家的路上。
理人悠哉地骑著脚踏车过桥时，河川突然暴涨，将他整个人吞噬，因此失去了意识。
（要掉下去了——）
与那时一样，持续往水底下沉的身体，恢复了一些浮力。理人没有放过这一点，立刻开始游向水面。
从阵阵摇曳的水面另一端，隐约可以看见一丝亮光。只要游到那个地方就好，但却始终无法拉近距离。
突然有个庞大的影子闪过眼前。
似乎是看起来滑溜溜的黑色生物。从水面透射而下的光线，让疑似是巨大鳞片的东西发出红铜色的光芒。是鱼。
约有理人三倍大的巨鱼出现在眼前。
「——唔！」
理人不小心从嘴巴吐出大量泡泡，鱼察觉到理人的存在，张开大口一吸。
理人拚命划水逃离。
（只差一点了……）
所幸巨鱼在中途便对理人失去兴趣，径自潜入水底。然而状况不妙，肺部的氧气即将用尽。
（保护我……！）
拜托。
离水面只差三公尺，两公尺，五十公分，划一次手。
「噗哈！」
理人的头总算离开水面。
天空。天空出现在眼前。
不是在学校看见的黄昏天空，而是清澈的蓝天。然后，像双胞胎彼此伴随，有两个太阳。
理人试著眨了眨眼，眼前的景色依旧不变。
（啊——）
理人只觉得像是在作恶梦，浮出水面后，他依然抬著头。
（这里不是地球。）
宾果。
这里显然是异世界帕纳肯亚的天空，也就是「那个世界」，因为在那里有两个太阳是很正常的事。
理人浮出水面的地方是巨大的石造人工池。
以前原本应该有屋顶，水面上立著数根毁坏的石柱，漂浮著颜色淡薄的睡莲。陌生的鸟叫声响亮地回荡著。
池子四周被苍郁的树木所围绕，弥漫著一股几乎让人窒息的水与植物的气味。
理人朝岸边游去。
断头的女神雕像摆设在石柱之间，理人对那座雕像有印象。那是这个世界的创造之神帕纳帝雅。雕像身上布满了苔藓。
如果理人的记忆正确，这里应该是威尔塔米亚王国的领地。位在王都郊外的古老遗迹，应该是被称为「水之神殿」。理人以前也是从这里来到帕纳肯亚。
理人使出仅存的力气，总算游到岸边，但身体疲倦到无法站起来。
「……啊，呼。」
首先是水温过于冰冷，加上身穿长袖制服、背著装满课本的单肩包，身上的负重超出极限。
理人因为过于惊讶，反而露出促狭的笑容。
全身上下滴著水，因为寒冷与这不合理的一切而颤抖著。
搞什么鬼，这到底是在胡闹什么。六年前拚了命达成任务，好不容易才适应原来的世界，为何到了现在又被召唤到这里来？
理人将湿透的帆布鞋脱下，并将尼龙制的书包放在地上。合不拢的牙根不断打颤，英这时头顶上传来人声：
「——瓦亩大人，有了。成功了。似乎是『无名』的勇者！」
看似士兵的男人拨开草丛走了出来。
那名男人有著一头明显不是日本人的红发，无礼地用剑指著理人。
语言在理解上面没有问题，据说召唤时会自动进行调整。
然后，虽然对方的口吻像在丛林发现新品种猴子，但提到「无名」、「勇者」这几个字眼，肯定是威尔塔米亚王国的人。除此之外的事情——理人则是毫无头绪。
看见那把没有收进刀鞘里的剑，就算理人不愿意，还是会感到在意。毕竟自己身上没有任何武器。对方究竟是敌是友——
「瓦亩大人！动作快！他在动了，会逃走的！」
「你说得太过火了，他好歹也是救国英雄。」
接著传来一个温和却又显得软弱的声音。
一名身材修长的长发男人从士兵身后出现。
「你要是太过无礼，可是会被他解决掉喔。」
「唔。」
「以后可要多加注意。」
年纪——约莫三十上下，是有著高耸颧骨的削瘦男人。
带著色泽的黑色长袍，气派十足地缀著用金线、银线绣上去的刺绣。
男人看见浑身湿透，呆站在原地的理人，将原本细长的眼阵眯得更细。
「……喔，果然是我看错了。理人，好久不见了。」
「…………你是谁？」
「我是海达尔啦。海达尔·瓦亩。」
理人睁大了双眼。
「海达尔？等……等一下，现在是几年？从那之后经过了几年？」
「宝王历二八二年。从那之后经过了六年。」
「六年……」
这代表时间上似乎没有落差。这个世界也经过了同样的时间。
海达尔·瓦亩。
六年前将理人召唤至这个世界的人正是他本人。之后成为理人旅途上的伙伴，一同组队，也是挺身对抗魔神阿耳戈斯的五英雄之一。
理人重新观察海达尔，说得直接一点，他的外表老了六岁——不，还要更为苍老。
明明身上穿的长袍也或多或少随之变得金碧辉煌。
「很高兴看见你过得很好。大家都很担心当初那样让你离开。」
事到如今就别旧事重提了。
取而代之的，理人别开了视线。
「没差，我已经没事了。」
「太好了。那是一场不幸的意外。」
「我都说没事了。」
要是一直紧咬著这件事，理人不知道接下来会变成什么情形。
「如果是你擅自召唤我的，就不要只顾躲在一旁，立刻现身不就好了。」
「这真是抱歉。按照以前的经验，『渡界』时的冲击应该会更加剧烈，所以我在观察整个过程。」
「代表你的技术进步了，不是很好吗？」
「这种情形，有可能会在其他地方造成灾害，还得仔细调查——」
海达尔无视于理人的嘲讽，只在意自己在意的事情。这一点很有凡事爱操烦的海达尔的作风。
「其他灾害？」
「有各种情况，像是自然灾害、或是出现预期外的东西……无论如何，我很欢迎你的到来，理人——理人？」
「——哈啾！」
浑身湿透的理人打了一个大喷嚏。
「…………有什么可以擦拭的东西吗？我很冷……」
——于是，理人头上披著借来的毛毯，颤抖著身体坐在摇摇晃晃的箱型马车上，展开久违六年的异世界帕纳肯亚之旅。
「对不起，没有事先帮你准备更换的衣服。这是我的疏忽。」
「……没关系。」
「只要到我家就没问题了，马上就要到了。」
海达尔不做作的糊涂作风让理人感到有些无趣。
顾虑到闷著脸不发一语的理人，海达尔在车厢里找了许多话题，但理人大多没有听进去。
马车行驶在树林中的笔直道路上。
面对面式的座位靠垫十分舒适，几乎感受不到车轮的震动。光是从铺著天鹅绒这点来看，就能够知道这是一辆相当高级的马车。
「话说回来……」
理人说了一句话。
「海达尔，你出人头地了呢。」
海达尔顿时脸色大变，陷入了沉默。
「——哎，王宫的确有帮我准备研究用的房间。」
「你不是说过要成为首席魔法师？」
「是的，我也有出席圆桌会议。」
看来海达尔在典礼过后又晋升官职了。
六年前还只是见习魔法师，如今恍如隔世。
当初抱著死马当活马医的心态举行的召唤仪式，大大改变了他的命运。现在是受到国王器重的五英雄之一，爬到了这个国家的魔法师顶点。这对于一介平民来说，无疑是破例的擢升。
望著散发著暴发户气息的马车装潢，以及奢华到无以复加的长袍，理人无法阻止自己的心情降到冰点。
当时连缴住宿费跟魔法书的钱都很吃力，还因为担忧而经常胃痛。
「但相对的责任变大，限制也变多了。出人头地也是各有利弊的，要是官阶可以再轻松一点就好了——」
「官途一帆风顺的海达尔却再次召唤我，真不知道是有什么目的。」
海达尔?瓦亩话说到一半露出苦笑，透出一丝阴霾。
「我很清楚你找我不是想开同学会。你的目的是什么？」
理人的视线固定在海达尔身上，目不转睛注视著他。
片刻过后，海达尔叹了一口气，露出「真是赢不了你」的模样。
「我本来想再跟你多叙叙旧，我真的很高兴能够再次见到你。」
「你意指我不懂得察言观色啰？这里又不是教室，我才不管咧。」
「召唤你到我们的世界，目的只有一个——」
他缓缓开口说道：
「封印已经开始减弱。」
理人怀疑自己是否听错了。
忍不住在狭窄的车厢里站了起来。
「……怎么会……」
「侦查队发现了数个『扭曲』，也获报在北部国境边缘出现家禽遭到疑似怪物集团的侵害。」
「是野狗或是野狼一类吧。」
「两百头牛一夜之间内脏遭到掏空，听完你还能这么说吗？反方向的村庄水井也遭到邪气污染。」
「————」
「派出去的神官无法顺利净化邪气，我认为这次恐怕是真的——是阿耳戈斯的魔兽干的好事。」
理人的眼前逐渐黯淡了下来。
海达尔同样没有将视线从理人身上移开。
海达尔不是会说谎的人，唯独这点理人再清楚不过。何况是与魔神阿耳戈斯有关的谎话。
魔神阿耳戈斯的可怕之处是会让世界失去均衡，产生扭曲，然后派出名为「魔兽」的怪物大举入侵。
魔兽生性凶暴嗜血，而且身上充满著常人无法碰触的邪气。遭到长期入侵的土地会被污染，也有因为被它们的邪气直接灌入体内而魔兽化的案例。
可以说每当魔神从封印中复活过来时，帕纳肯亚便会因为世界的扭曲与魔兽肆虐而陷入痛苦之中。
理人错愕地坐回座位上。
海达尔的眉头深锁，紧握著放在膝盖上的拳头。
「……有必要前去『虫洞』一趟。」
没错，只能先这么做。
「先确认梦幻城是否出现在虫洞的上空，若是确定封印已经减弱，用圣剑再次将其封印。这次一定要赶在灾害扩大前处理才行。」
「这是当然的。海达尔你是在拖拖拉拉什么，现在不赶快出发的话——」
「可是，我无法离开这里。」
理人睁大的双眼，海达尔则是虚弱地笑了出来。
「这是高层—圆桌的意见。五英雄之一的睿智者海达尔·瓦亩的名声过于响亮，要是我离开王宫，贸然前往『虫洞』，会造成社会动荡、民心不安。高层认为应该避免发生这种状况。」
「贸然是……我不懂你的意思。不就只是魔神有没有苏醒的问题吗？」
「不是真假的问题，我想这应该是宫廷间的明争暗斗。他们认为『政治』那一套可以通用。」
海达尔的声音透出一股冰冷。
「理人，我不是说过，出人头地是各有利弊的。有一派人马认为既不是骑士也不是贵族的平民不应该继续增加功绩。他们现在正在编列预算，处理派遣骑士团的手续。要是能够在春天前通过裁决就好了。」
理人怎么想都觉得来不及。
海达尔露出疲惫的神情，就连那一身奢华的高级魔法师的装束也难以掩盖。不，正因为如此，精神才会格外疲惫。
「当然，这是某个超级笨蛋的意见。」
「原来还有普通等级的笨蛋。」
「是啊。这可以叫作充实吧，种类还很丰富呢。等我老了以后想要编写图鉴。」
理人开始同情海达尔的处境。
「理人，只是在普通笨蛋之中也有我无法一律反驳的意见。」
「咦？」
「无关人民，而是不应该让其他国家有机可乘。因为依耶马路特与卢卡利亚正在巩固自己的势力。」
海达尔提到与威尔塔米亚邻国的名字。北方的卢卡利亚独立国、南方的依耶马路特酋长国。这两个国家在六年前是势力远远不及威尔塔米亚的弱小国家。
「魔兽减少后，这块大陆的物流也改变了不少。要是现在被发现魔神有可能复活，或许会以紧急事态的名义，将原本签署的关税条约、骑士团的派驻一律作废。」
「我虽然明白，可是！」
曾经参与过旅程的海达尔，应该晓得要是继续袖手旁观，事态会有多么危急。
如果魔神真的复活，造成的牺牲完全无法拿海达尔提到的那些状况与之比较。
「是的。理人，我懂你的意思。我是个愚蠢又恬不知耻的人。六年前，明明知道自己没有能力，仍强行将你召唤到这个世界来。现在又将再次犯下同样的过错。在没有我的陪伴下，请你前去再次封印魔神。为了避免让其他王侯贵族发现，请在暗地里进行。拜托你了。」
海达尔穿著比六年前布料还要厚实的长袍
，如同过去那般低头恳求理人。
「我没有其他人可以拜托，只有——」
眼前的状况理人只能用狡猾来形容。
理人一时语塞，接著有股温热的触感从心底涌了上来，既不是懊悔也不是愤怒。
海达尔就是海达尔，仅止如此。
明明可以不顾理人的意愿，威胁理人想要回去原来的世界就乖乖听话，甚至可以动用暴力。当时，要是海达尔有那个意思，明明也可以这么做。
然而他就算年龄增加，地位变高，仍是那样一板一眼又笨拙。为了完成目的，即使对象是小孩，仍只懂得用现出底牌来表达诚意。这就是海达尔·瓦亩的为人。
会轻易向他人低头的海达尔，在那个可以编写出一本笨蛋图鉴的王宫里，肯定感到相当苦闷。海达尔真是傻。
真是个笨蛋——
「……海达尔，够了，抬起头吧。我会去解决魔神的。」
理人说道。
海达尔惊讶地抬起头。
「理人……」
「原本就是由我封印的，既然只过了六年就解除，这可以算是售后服务吧。」
「售后……服务？」
「就是本公司会负起责任处理到好的意思。」
理人表情促狭地露出笑容。
事到如今，只能硬著头皮上了。自己现在是服务中心的勇者，只要一声召唤，随传随到。圣剑则放在工具箱里。
「谢谢……谢谢你！」
海达尔在马车上无论向理人道谢，理人则回想起六年前的心情。
箱型马车进入了王都的市中心。
以中央的王宫为起点，道路呈放射状延伸开来，林立著厚重的石造建筑物，大量的人潮来来往往。随著马车行进，理人感到一股既视感。
「海达尔……这条路好像是……」
「你还记得吗？是凯旋游行会经过的路，虽然是反方向。」
没错。封印完阿耳戈斯，获得国王陛下颁赠奖章与奖金，然后在王宫坐上马车游行。
宛如大联盟的优胜游行。不，理人心想应该更为盛大。沿路挤满了人群；高局唱三次万岁的喝采声；从建筑物的窗戸热情挥舞的手；漫天飞舞的彩纸。
「当时莱娜硬是说要下车，花了好大一番功夫阻止她。」
「是啊……」
「幸亏有大师帮忙说服了她。」
轻松谈论著往事的海达尔，想必没有任何感觉，理人却紧张得连掌心都渗出了汗水。
既然如此，理人认为要去适应的人是自己才对。
理人至今也是这样走来的，无论是何种痛苦或是不适应，全靠「调整」撑过来的。配合周围，让自己适应一切。
「理人，你在笑什么？」
「——不，没什么。」
瞧，只要露出笑容就没事了。
最后抵达的地方不是游行路线终点的王宫，而是海达尔的家。
刻意不选在林立著贵族别墅的高级住宅区，而是选在有许多见习魔法师与学生居住的庶民区，念及自己的出生地这一点很有海达尔的作风。然而，广大的庭院设有池塘与喷水池，仍然是一栋气派十足的宅邸。
「哇，好壮观……」
「有这么壮观吗？我还刻意选了比较简单的住家。」
「呃，抱歉，我是用日本的观感去说的……」
「因为五英雄兼首席魔法师的头衔，所以周遭的意见很多。」
理人对莫名露出难为情表情的海达尔感到抱歉。
「……对了，海达尔你结婚了吗？」
「我没有那种时间。」
「啊，这样啊。」
正如他所说的。
然而，一个人居住在这样的宅邸，一定会有许多负责照料生活起居的管家与侍女。
看见浑身湿透的理人与主子一同现身，上上下下无一不骚动。
「哎呀啊啊啊啊啊，老爷！您怎么让客人这副模样！」
「立刻准备热水，还有更换衣物。」
「老爷就是这样，老是少根筋——」
佣人们感到不悦，仍动作敏捷来回穿梭著，在这些人的围绕下，主子、－海达尔·瓦亩顿时看起来渺小了不少。
「……很啰嗦吧。」
理人不晓得是否应该笑。应该可以吧，哈哈哈。
即使如此，他在这个家似乎过著温暖的生活，让理人感到安心。
理人立刻被带到浴室，泡在满满的热水中，理人总算松了一口气，还可以用乾爽的布料擦拭身体。
（活过来了……）
理人发自内心这么心想。
穿上准备好的更换衣物，扣著钮扣时，门突然开启，让理人吓了一跳。
是刚才的年轻侍女。
慌张失措的理人说不出话来，只见她默默走进来，将理人的湿制服跟书包放进篮子后，准备转身离去。
「请问！」
「——什么事？」
侍女眨了眨眼睛。
「你打算拿那些做什么？」
「……我想拿去清洗。」
侍女说得理所当然。
理人心想这个世界是否有乾洗用的洗衣精与洗衣机，每次母亲洗制服时，总是唠叨大堆——
然而眼前的侍女身上穿的工作服看起来勉强算是类似的布料。
算了，麻烦死了。于是理人决定索性交给对方处理。
「麻烦你了。」
「老爷在楼下等您。已为您准备好简单的餐点。」
「谢
谢谢你。」
侍女像是听见预料之外的回答，只见长满雀斑的脸颊绽放出笑容。
「勇者，不客气。」
——可恶的海达尔，有侍女服侍真叫人羡慕。
理人走下楼梯，不晓得如何面对突然涌上心头的负面情绪。
海达尔已经在餐厅里面。
「你看起来好像舒爽多了。感觉如何？」
「……这就类似后宫吧。」
「什么？」
不，这种感觉海达尔是不会明白的。若是在现今的日本，单身男人身旁有年轻女孩的陪伴与照顾，根本称得上是天方夜谭了。
餐桌上热腾腾的餐点散发著热气。真是的，用「简单的餐点」来形容未免太谦虚了。菜色有炖奶油排骨、新鲜沙拉与水果以及篮子里堆积如山的刚出炉面包。
现实世界的时间也是晚餐前夕，想到肚子应该饿了，愈是感到饥饿难耐。咕噜噜。
「——首先要取回破魔圣剑吧。」
正当理人专注地将肉往胃里塞时，坐在对面的海达尔这么说道。
「圣剑？」
「是的。要封印魔神需要圣剑吧。」
魔神与圣剑。
这两者的确是息息相关的东西。
「圣剑……咦？现在没有在这里吗？我离开时是怎么安置圣剑的？」
「理人，你回到自己的世界时，你身上的装备全部都留给了我。」
「嗯，印象中好像是这样。」
虽然记忆相当模糊了。
「因为圣剑作为道具也是非常特别的，所以破魔圣剑的本体是由刃雾大师掌管的瓦特寺院保管，握柄上的宝珠则由莱娜另外保管。」
「哦，原来是这样啊……」
「现在将事情告诉那两个人，他们一定会愿意助你一臂之力。他们与我不同，是脱离王宫管辖的人。」
海达尔的自嘲透出一抹苦闷。
五英雄之一的「女剑士」莱娜·艾鲁恩自梦幻城凯旋归国后，曾经受到骑士团的挖角，甚至也有贵族向她求婚，但到最后她全数回绝，又回去当佣兵。
然后数年前曾经捎来消息，告知目前她在位于边境的开拓村安顿下来。
「哦，感觉很有莱娜的作风……所以，应该是先去大师所待的寺院吧。」
「我想应该是这样。可否麻烦你替我问候那两个人？因为我自己也很难跟他们取得联系。」
「我明白了。我会代替你问候他们。」
理人一想到能够见到久违多年的朋友，便感到有些期待。
先到瓦特寺院借用圣剑本体，然后前往莱娜居住的开拓地村落。向莱娜取回宝珠后，让圣剑恢复原状，接著三个人前往阿迈特山脉顶峰的「虫洞」——这或许是最便捷的路线。
当天理人被安排睡在宅邸的客房，隔天早上立刻出发。
于是——异世界的夜幕也逐渐低垂。
理人因为吹拂不止的风声，久久无法入睡。
（……叶子的沙沙声好吵啊，这里明明是市中心。）
或许是想到明天的事情，让头脑变得格外清醒。
理人索性从床上爬了起来。
穿上鞋子走到走廊，发现斜对面的房间透出亮光。
「——海达尔？」
朝里面一看，似乎是海达尔的书房。
从菜鸟时代收集至今的大量古书淹没了墙壁，中央的大桌子上密密麻麻摆满物品，宛如警察的扣押品。
海达尔站在桌子前回过头来，手里握著
魔法师的魔杖。
「吵醒你了吗？」
「不，是我自己醒来的。你在做什么？」
「我想要用魔法将你的东西恢复原状。希望不会出什么问题。」
海达尔说完，桌上的确都是理人的笔记用具与课本。惊人的是，每样东西都已经变乾，找不到泡过水的痕迹，宛如全新。
理人最担心的智慧型手机与音乐播放器也能够正常启动。连已经吃过的CalorieMate也变回原本的分量，理人只能佩服不已。
「海达尔，谢谢你。应该没有问题。」
「太好了。因为我不清楚你那边的世界文明……」
海达尔边说边拿起放在最旁边的课本《世界史B》，并翻了开来。
「你看得懂吗？」
「不。」
「我想也是。」
目前只有口语才能够与异世界的人互相沟通。
「不过——这跟你以前让我看过的课本比较起来，不但字体变小，页数也大幅增加了。换句话说，理人·相川在这里以外的世界也在成长著，学习到许多事物。」
海达尔眯起双阵，徵求理人的认同，却让理人当场感到想哭。
不要这样。为了弥补无法填补的落差，这六年来理人费尽苦心学会察言观色。
扮演「神秘的出木杉同学」的这些岁月，从来没有人这么对理人说过。
＊ ＊ ＊
「——不，不，等一下，等一下。这是不可能的啦……」
天亮后，理人站在床边哀号。
为了做出发的准备，海达尔将六年前理人所使用的装备拿了出来。
每样物品穿戴在身上都显得过小，已经不是勉不勉强的问题。
前往梦幻城一路上所使用的武器「红苏之剑」短到不行，防具「风神长袍」紧到快要裂开，彷佛来到玩具与童装的世界。
（……虽然我当时真的还只是小孩……）
就算在当时是最强的装备，现在要穿戴上这些在外面走动，也会在精神上造成极大负荷。
「我当初真的都穿著这些走动吗……原来是这样啊……」
「成长期真是可怕啊。」
海达尔打开房门走了进来。
「海达尔，你饶了我吧。这样根本像是在演闹剧或是玩处罚游戏了。」
「我也是这样想的，所以准备了这些。」
他的手上拿著一把剑与防具。
理人收下剑，是一把没有弯度的笔直长剑。
黑色的剑鞘触感冰凉，镶缀著如同点点星光般的螺钿花纹。剑身缓缓出鞘，呈现半透明，散发著沉稳的光辉。
「剑名是『月滴』。」
握在右手时的重量适宜，剑身长度也恰当好处。
「这把剑……挥动时或许几乎看不见剑身吧。」
「是的。虽然逊于圣剑的神力，但很适合现在的你吧？」
「——嗯。我感觉很棒。你帮了大忙，谢谢。」
防具不是铠甲，而是泛著蓝色光泽的黑色大衣。理人试穿在身上，相较于布料的厚度，重量却轻盈得惊人，活动相当自如。
「这是施了什么魔法吗？」
「稍微。」
海达尔说道?脸上露出自信满满的神情。似乎是相当高等级的魔法道具。
将剑挂在剑带上，旅程的准备大致完成。
理人思考片刻后，再次翻找以前的装备品。
「理人？」
「这个现在应该还能够用吧。」
是莱娜送给理人的「模仿耳环」。
与当年旅途的共通点只剩下这个东西，但总比什么都没有要好。
海达尔露出笑容。
「很不错呢。」
「决定了。」
理人将耳环戴在两耳上。
接著准备出发，由于出发时必须尽可能不要让周围察觉，趁著晨霭苍茫的早晨，理人从宅邸的蔚房出入口离开。
最年长的侍女长对这件事最为感到忿忿不平。
「我们家的老爷真是的！竟然对这么年轻的客人如此失礼。」
「不，我不在意的，别放在心上……」
「这样简直像是乘夜逃亡……呜呜呜……」
比起理人是五英雄之一这件事，她看起来更像是不满与儿子年纪相仿的少年受到这般恶劣的对待，但有可能只是理人多心了。
之前那位侍女也跟在侍女长身后。
「勇者大人，这个给您在路上吃的。」
「谢
……谢谢你。」
「请您务必要保护威尔塔米亚，祝您武运昌隆。」
甚至精心替理人准备了便当，理人为了掩饰腼腆，只有简短地应了一声。侍女长则仍还在碎碎念生闷气。
走出厨房出入口后，理人走向后门。
理人突然回过头去，看见宅邸主人海达尔?瓦亩站在二楼的窗户边。
他单薄的嘴唇微微翕动著，举起的指尖发出魔法的亮光。
——愿你一路上有光明的引领。
是这个世界的魔法师经常用来饯别的方式。
理人不再回头，因为海达尔与其他佣人想必会一直目送著自己离去。正因为明白，所以更想早一步离开宅邸。
总之，当前的目的地是——
「瓦特寺庙啊……」
见到刃雾大师，取得圣剑本体。
理人从大衣的内袋取出地图手册。
虽然纸质单薄，但一打开地图，上头冒出好几个红点。理人所在的威尔塔米亚王都位在地图中央的偏西方位。这个地形起伏不大的原野地区都市，闪烁著白光。
这是在六年前的冒险中所得到的魔法道具「旅行指南」。
过去自己曾经去过的城镇与迷宫基本上都会记录在这个地图上。过去曾经到访过瓦特寺院，所以有记载在地图上。
理人至今记忆犹新，瓦特门派的总部瓦特寺院，在这个世界是相当有名的高山寺院之丁
座落在威尔塔米亚南部的山中，是栋有如城寨般的建筑物，大批修行僧在那里过著自给自足的生活。寺院前的卡乌莱吉镇也因为作为信徒的朝窄地而颇为繁荣。
不同于奴属于威尔塔米亚王国教会，派遣至全国的公家神官，瓦特门派的僧侣以自主自立为宗旨。同样崇拜创造只神造帕纳帝雅，但没有依附在任何权利人士的羽翼下，保持著独立地位。僧侣们信奉女神，致力于严苛的修行，因此被世人视为瓦特的修行僧，并备受敬重。）
刃雾大师是瓦特门派的宗主，即使在当年也深受爱戴，拥有极高地位。因为早在七十二年前魔神首次降临在帕纳肯亚时，他便已经参与讨伐队。是一位传说中的僧侣。
（要说服他成为伙伴可是花了好一番功夫……）
理人顿时感到怀念了起来。
从王都笔直朝南方前进，大约是半个月的路程。
记得途中必须越过好几座山崖，势必要靠体力决胜负。
「…………」
理人仔细一想，自己似乎不曾单独旅行这么长的时间，无论是在地球也好，帕纳肯亚也罢。
旅途一开始就有海达尔的陪伴，之后加上伊休安一同前往瓦特寺院。再来是刃雾与莱娜加入阵容，在旅途上总是热闹喧腾。
理人心想，喂，你这样随口答应就算了，但真的有办法一个人抵达吗？
「……不，没问题。嗯。没事。应该。一定没问题。」
理人将隐隐约约涌上的不安硬是压抑下来。
自己好歹也是五英雄之一，尽管不完美，但自己可是完成了世界上最艰难的任务，事到如今岂能抱怨不想一个人上路。
「喂，你这个呆瓜，停一下。」
理人惊讶地抬起头。
「一大清早鬼鬼祟祟的，你是乘夜逃亡还是夜盗啊？这栋宅邸的主子可是那个吝啬的魔法笨蛋，没有什么好东西可偷的。」
门柱前伫立著一个娇小的人影。
附兜帽的红色斗篷盖至眼部，那副模样乍看之下像是乞讨的小孩。然而对方将兜帽摘下的瞬间，理人因为过度惊讶，让手上的地图手册掉落在地。
明亮的金发与看似好胜的蓝色眼阵，在幽暗中显露而出。
那张端正的五官让人联想到喜怒无常的猫，一瞬间会让人误判性别。
这张脸。虽然经过了六年，但怎么看都像是——
「……伊休安·特洛鲁……」
理人惊愕地喃道。
没有错，他就是六年前一同旅行的五英雄之一。
也就是身为敏锐者「盗贼」的伊休安·特洛鲁。
「哈哈，好久不见。你的个子还是这么矮小……看来是我说错了。可恶。」
走近后才发现，两人的身高差了将近一个头，变成是理人比较高。伊休安发现这件事后啧了一声。
「这是怎么回事，你这是诈骗吧？是吃了什么才能变得这么高啊。巨人的豌豆？变化魔杖？还是在鞋底偷装了软木塞？我奉劝你千万不要以身试法。」
「呃，我想这很正常吧
……」
「少骗人了。」
重点是为什么伊休安会在这里。
因为伊休安……伊休安·特洛鲁——
「啊，干嘛，难道海达尔什么都没有告诉你？我可是在召唤你之前就知道了。」
理人忍受著轻微的头痛，只见伊休安错愕地说道。
理人摇了摇头，自己完全一无所知。零知识，零概念。
「唉，那家伙真是的。本大爷……不对，因为我忙著做生意，所以顾虑到我吧。真是多管闲事。」
「做生意？」
「就是赚钱啊，钱啊。」
伊休安那张宛如少女的秀丽五官，配上极为不相称的动作——弯起大拇指与食指，摆出了「钱」的符号。
「赚钱……？」
「没错。封印完回到这里时，不是从国王跟市长那边获颁一大笔的奖金吗？虽然我没有兴趣变成贵族，但运用那笔钱开始做各种生意。」
伊休安似乎利用讨伐奖金买下故乡村落，整顿农园，以农场经营者的身分赚了不少钱。
「……你真是厉害耶。」
「对吧？理人，你听我说，现在特洛鲁商会的炼金术可说是无人不晓。村落酒厂酿造的葡萄酒大受镇民的好评，没日没夜赶工也赶不完。后来我搭配乳酪、火腿成套贩售，结果又创下佳绩。靠著风评，白花花的银子滚滚而来，让我们经营团队笑得合不拢嘴。」
伊休安实际上也笑了出来。
话说回来，六年前大家曾经讨论过冒险结束后要做些什么。
海达尔正经地表示要从事研究，莱娜冷漠不答，刃雾大师立刻回答修行，伊休安则说赚了钱打算做生意。
看样子他真的实现了梦想。
「……所以你过得一帆风顺吧，应该没有烦恼吧。」
「当然！理人，我的生意目前非常稳定，所以有充足的时间帮忙你。」
伊休安拍了一下理人的手臂，好胜的眼眸一往如昔，闪烁著耀眼的光芒。
吶，理人，来找点乐子吧。
「你一个人感到不安的话，我这个伊休安·闪亮亮·特洛鲁大人可以考虑陪你喔，现在还附有豪华马车。」
不知什么时候又增加了姓氏。
停放在后方的附篷马车想必是来自于伊休安经营的「特洛鲁商会」，侧面画有葡萄的图案。
理人心想真是赢不了他。
为什么他总是会在自己祈求有人伸出援手时出现。
这样根本无法拒绝他。
「……可以拜托你吗？」
「什么？我听不见。」
「拜托你陪我一起去！」
原本一脸傲慢的伊休安倏然一变，绽放出溢满喜悦的笑容。
他身轻如燕地跳上马车的货斗。
「全速前进！」
「什么？我是车夫吗？」
「当然啰！本大爷，不对，这可是我的马车耶！」
哟嘿。
在伊休安的催促下，理人驾驶著马车驶向布满晨霭的市街。昨天在路上所感到的郁闷已经不复存在。
只要有伙伴相伴，哪怕走遍天涯海角，没有什么事做不到。只要凭著这份心情，便能够持续阔步向前。
（没错，我一直想要这么做。）
从那时就一直怀抱著这个想法。
好，新游戏即将展开，「这次」一定要拯救世界。
开始冒险吧。