月光皎洁的深夜。
两艘大型砂砾船排成纵列，正往沙漠之海前进当中。
两艘船都载著近乎载重上限的货物，是两艘将货物运往商城蒂玛尼的商船。理人走在甲板上开口说道：
「乌露丝拉，差不多要换班啰。」
理人手上小提灯的光芒映照出一位肤色白皙、有如洋娃娃般的银发美女。人在船首处的她名为乌露丝拉·阿尔甘，是理人旅途中的伙伴。
「……已经这个时间了吗？」
「嗯，看起来似乎是。」
「地面上真不方便。就算你告诉我要以太阳或月亮的位置来判断，我还是一窍不通。」
她的话让理人感到震惊。
总而言之，提到此世界的人掌握时间的能力，已经近乎超能力的地步。明明应该
没有任何机械式手表或其他物品，但是仅凭悬挂空中的太阳及月亮的位置，就可得知甚为详细的日期及时间。
理人并不具备这种能力，所以光要从蜡烛的长度变化推测大约经过多少时间，就已经是极限了。
「如果可以像德拉·诺尔德一样用敲钟来分辨，就比较易懂了——理人？」
「……我懂。乌露丝拉，我非常能理解你的心情。」
理人不禁深深地点了点头，没想到居然会在这种事上有共鸣。
「当别人都认为知道现在什么时间是理所当然的，很困扰对吧？」
「……理人你也是吗？」
「嗯。通常我都是去问其他人，或尝试自己计算。不过总不太靠得住。」
她是在依耶马路特的少数民族——诺尔德族的养育之下长大，不久之前才打破了哈塔鲁多地下神殿的禁忌，来到地面上。
虽然她与家人周遭发生的悲伤故事，为她的美貌蒙上几分阴影，但是他还是知道，此时她是发自真心的笑著。
虽然她是个平常不太将感情显露于外的女孩，不过此刻她自然地对自己露出笑容，著实令人开心。
「那么我也得再加把劲才行呢，无法辅佐丈夫的妻子可是不及格。」
「噗。」
「开玩笑的。」
「……开玩笑。」
「是的，开玩笑。」
「开玩笑。」
乌露丝拉浅浅笑著，表示这只是句玩笑话。
（……那么我应该也只要跟著笑就好吧？）
即使想告诉她这句话有点微妙，不太像玩笑话，但要把这句话说出口总是有些犹豫，而且好不容易她才变得如此正面积极。
离开地下神殿后，理人为了前往当初的目的地蒂玛尼，以接下保卫船只的打工身份搭上经过的商队货船。虽然她身上的邪气之毒未清，依然毫无二话地一起工作，这件事令人感激。如果没有这句「玩笑话」，真的是个很好相处的女孩。
虽然已到看守换班的时间，却也有点想和她再多聊几句。
「乌露丝拉，最近怎么样？比较习惯地上世界的生活了吗？」
「这——这个嘛。」
乌露丝拉压著头纱，小心翼翼地不让头发跑出来，然后看著沙漠之海。
「虽然有时候『白天』太亮会让我有点困惑，不过『夜晚』就还好。晚上的时间跟我的故乡很像，阴暗且安静，让人感觉很平静。」
也只有她会这样描述深夜的沙漠吧？
这样的形容与诗歌又有些不同，而是过往居住于地表之下的她内心真实的表露。
「这里和乡里一样安静，但是又十分辽阔。而且如果已经没有魔兽，那么爸爸——究竟是为何而战呢？」
「……我想他应该是想保护你和家人吧。」
「至今真的都没有遇上魔兽呢。真不可思议。」
魔兽——是否应该这么称呼那群存活于沙漠地底深处的阿耳戈斯眷属呢？只能让人如此思考的怪物们。就因那群怪物的存在，才难以说服诺尔德族。
即使地表之上已无显著的灾害，是否应该想成在那被隔离的无光空间中，依然留存著能让浓密邪气存在的环境呢？还是——
（总觉得——这随时会再回来的感觉真是令人不悦啊。）
虽然这么说可能会惹她生气，但所有的一切可能就只是一线之隔。
眼前没有魔兽的和平、人类获得的胜利，也许都只是被一张薄皮盖住的蜂巢而已。
理人曾经作过这样的梦，在这硬盖上的皮膜之下，一起旅行的！女王蜂（阿耳戈斯）正在笑著，嘴里还说：理人，你安心吗？
当然这样的梦只会徒增周围人们的不安，所以他也只是放在心里，绝口不提。他打算等到达成此行的目的，回到威尔塔米亚之后，再与海达尔一人商量。
「不过——理人，就算没有魔兽，也还有一些在背地里做坏事的鲁莽之人。」
理人吃了一惊。
乌露丝拉盯著左舷后方的地平线，皱起端正秀丽的眉。
乍看之下空无一物，却忽然卷起大量沙尘。沙尘之中出现一大群骑著骑乘型沙蜥蜴的男子。
（那群人是！）
沙蜥蜴集团朝著持续前行的货船而来，转眼之间距离缩短不少。
理人对著脚边的传送管大喊。
「——沙盗来了！」
＊ ＊ ＊
「——咿咿咿，呀哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
来吧！混蛋们！打猎时间到啦！
今天「乡里老妈团」也掌握了捕捉猎物的绝佳位置，他以舌舔了舔唇，脸上挂著得以满足的笑容。
以沙漠为根据地不断进行掠夺的人俗称沙盗。听说那个不像沙盗的团名，似乎是以这个团队「总是毫无预警出现，而且十分缠人」的强硬袭击作风起名的。
绘有外形被稍加修改的凶恶魔兽的团旗飘扬，骑乘著沙蜥蜴的团员们紧接著改变阵形逼近目标。
「你们爱从哪艘下手就从哪艘下手！从船尾攻上去！」
「瞭解！」
他们只有名字带著田园风格，实际上拥有曾将几艘定期航班及商船洗劫一空的成绩。此次的目标货船共计两艘。商船似乎厌恶沙盗接近，开始改变航道并提升速度。不过真是太天真了。满载货物的大型沙砾船怎么比得上可灵活变换方向的蜥蜴单骑。甲板上的灯光机照著沙盗，虽然有少数人员正举弓射箭，但射出的箭大半都没入船底。
「嘿嘿，防守太弱啦！就是怕花钱请人，最后被洗劫一空的典型啊！」
沙盗嘲笑著商船，扔出带有挂勾的绳子，成功移动至船上。
如他所料，商船的船员并没有什么像样的装备。
沙盗向著几乎手无寸铁、害怕不已的船员拔出大刀。看著对方的眼睛说出开场白。
「来吧！要选谁好呢？哪个家伙想先交出项上人头？放弃无谓抵抗的话，我还能饶你们一条小命——唔啊啊！」
他突然把手抵上脖子，挣扎起来。
「喂！怎么了？大猴！」
「要死了，脖子，救我。」
被唤为大猴的沙盗，身体再次被从后方拖曳倒地。在其他人眼里就像是他自己撞到头。
「无礼之人，该求饶的是你们。」
在此情况下，有位白头纱配上白裙打扮的年轻女孩出现在甲板上。虽然没有任何类似武器的装备，笔直伸出的双手的指尖却夹著颜色看起来很毒的蜘蛛。蜘蛛吐出的丝陷入大猴的粗脖子。
「可恶——你们快把那小丫头的蜘蛛拿走！」
「喔！」
沙盗们气势如虹地拔出刀子，正要攻击双手拿满蜘蛛的少女。
然而，有个人影从头部上方的屋顶跳了下来，落地的同时狠狠踩断了最前面的一把剑。
尖锐的「锵！」声响起，被踩断的剑尖飞向船外。少年揍了吓傻的当事人后，接著又一脚踢上他身旁的沙盗。
直到没有可以近身打倒的对手后，他拔出腰问的剑，如暴风雨般地砍杀而去。
「等……等。」
「第三个！」
连等一下三个字都还没说完，惯用手上出现一条血痕。对手仅能发出呻吟跪倒在地。
「震·轰·裂·波！」
少年在甲板上奔跑，改变握剑姿势。耳朵上的耳环在黑暗中发出强烈的光芒。
「倒！」
拔剑后长剑挥出，伴随强烈的风发出冲击波。船边扶手附近的沙盗们卷入冲击波之后，被打出船外。
最后一人勉强紧抓住扶手，少年把剑拿直放在他手上。
「——我可以就这么砍掉你的手吗？」
非常冷静的声音说道。
「——不了。不劳您烦心。」
不消一会儿，沙盗便放开手，落入深深沙海之中。
（结束了吗？）
理人松了一口气，收剑回鞘。
环顾四周，船员那边似乎也没有人受伤，他放下心来。
「——结束了吗？」
乌露丝拉也靠了过来。
「你那边没事吧？」
「没事，我把剩下的人全抓起来了。」
被懂得如何驱使虫类的乌
露丝拉以蜘蛛丝绑起的沙盗倒在甲板上。
「是不是先让蛇咬他们一口比较好？」
「……不用，不需要做到这种地步。应该交给船长发落就可以了吧……」
她嘴里说著「这样啊」，伸手抚摸腰间藤篮。篮中她的伙伴应该正精神奕奕地蜷成团吧。
「谢谢。真是帮了大忙。」
「你好像一阵暴风雨呢。」
「暴风雨？我吗？」
「是的，平时风平浪静，一旦开始战斗就成了暴风雨。」
「那是因为在战斗时又不能悠哉悠哉的。」
「有时候会觉得好像另一个人。」
理人露出苦笑，搞不好她未必说错。
「……还好啦。基本上我的剑都是模仿别人。原来师父以前是这样的人啊。」
「不是的，与其说是剑技——」
但是，乌露丝拉的声音却停了下来。在有段距离的另一艘船上，发出强烈的闪光。怒骂声互相来去，回荡著剑与剑互击的声音。
理人的表情转为严肃。
「另一边还没结束啊。」
＊ ＊ ＊
如理人所料，该艘船上与沙盗的交战还在持续当中。
有位名为伊休安·特洛鲁的盗贼少女，从中心踢飞了使用专用器具爬上甲板的沙盗。
「真是的。一个接一个——到底从哪里冒出来的啊！」
她奔跑在摇晃的甲板上，手中仅持一把小刀。在同伴与敌方擦身而过的那一刻瞄准要害，刻不停歇地一个后踢就把他们全踢下船。
摇曳著一头即使在夜晚中也很显眼的鲜艳金发，少女一路由船头奔至船尾，顺势三七步地站在扶手上，挺著形状好看的胸膛说道：
「来啊，怎么样？没有人要来挑战了吗？很好，快给我俯首称臣！」
「哈、哈、哈。盗贼大人，干得不错呢。简直就像是坏人女头目的感觉唷。」
伊休安眯起半眼，默默射出装在左手手背的锚枪。
附有钢索的锚擦过嘴里说著轻浮话语的男子的鼻尖，命中了身在极近距离正要发动攻击的沙盗。沙盗「呀」地一声昏了过去，倒在甲板上。
「……哇喔，真精彩。」
「哪里精彩了。本来应该命中再往右一指左右的距离，可惜。」
「什么可惜。那样不就会打到我了吗？你确定不是要瞄准左边？」
「我就是想打你啊！除此之外我会有别的目的吗？你是白痴喔？」
这毫不留情的宣告让男子咽了口口水。
此男子名为哈谢姆·德拉。似乎是属于依耶马路特军队的剑士，但是在不同层面上，和理人一样是个不像剑士的男子。总是废话连篇、游手好闲、一脸奸笑、晃来晃去，讲白了，伊休安就是不爽他。
她开始卷回飞出去的锚的钢索。
「好！下次一定不会射偏！」
「不不不，盗贼大人，你等等。别这样嘛，现在可不是自己人起内斗哄的时候。」
「谁跟你自己人啊！总之要是提到你，老是像个女人似的袖手旁观，就算有战斗也只会推给我或理人，自己逃之夭夭不是吗？刚刚也是。」
「那是误会。就算是本大爷也有出手的时候。」
「啊？天晓得呢！」
哈谢姆手无寸铁地举起双手。紧接著——左右两旁各有负伤的沙盗瞄准他的身体砍击过来。
「去死吧啊啊啊啊啊！」
「杀了你你你你你！」
好像用依耶马路特语尖声喊著什么粗话。
「喂，危险——」
然而，两人挥出的剑却没有一刀砍到哈谢姆身上。
以快得来不及看清的速度取出的双剑已撕裂了两人身体。
「怎。」
「为、什么……」
沙盗满脸搞不清楚发生什么事的表情，倒卧甲板。
「你看看你看看，这种时候我还是会认真出手的唷！」
伊休安默默对勾起唇角的哈谢姆皱起眉头。
「……一把是从怀里拿出来。另一把是从袖口拿出来的吧？你这家伙手里到底有多少把？」
「——啊，讨厌讨厌。盗贼大人就是这样。一旦被你『双眼』所见，感觉自己变得赤裸裸的好可怕呀。」
「别担心。只剩下到底以什么构造收剑这点我还搞不清楚。」
「要是被你知道我可就得去自杀了。」
「依耶马路特人真是有够麻烦。」
「我可不希望被用国籍一概而论。」
就在伊休安又想回嘴时。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一声与夜间沙漠毫不搭轧，仿如绢布撕裂般的尖锐惨叫声传来。
「糟了——托托！」
伊休安啐了一声，从船头跳下，踏过倒在甲板上的沙盗们，向著船舱出入口绕了过去。
如伊休安所担心的，有个年约十二三岁的孩字，被比他体格大上一倍的沙盗男子抓住手臂，限制住行动。
她是与伊休安一起旅行的依耶马路特少女，托托·哈尔涅拉。
「放开我！放开我！」
提到高声喊叫的托托的武器，只有手里拿著的白木杖而已，虽然她胡乱挥舞著，但是敌方却丝毫不当一回事。
「喂！托托！我不是叫你在下面乖乖睡著吗！」
「伊休安大人，因为只有我一个人躲起来的话，真是太对不起大家了！」
「可是因为这样被抓住，不就没意义了吗！」
「虽——然是这样没——错！」
本来嘴上只是想跟他说正确的论点，但却只是加速托托的哭泣罢了。
伊休安粗鲁地胡乱耙抓著自己的头发，向抓住托托的沙盗说道。
「喂，那边的毛怪。你要是敢对她动粗的话——」
「就是要动粗，怎么样？啊？」
「好痛！」
亢奋的沙盗咆哮愈来愈大声，用力将弯刀抵上托托脖子。
「别、别过来。绝对不要过来！你一过来我就杀了这家伙。」
对沙盗来说，本来想来打劫一笔，没想到反被将了一军，现在只剩下他孤军奋战。
被逼急了的他就像受伤的野兽一样激动。
「——那个沙盗说你一靠近就要杀了她耶。」
哈谢姆随后追来，规规矩矩地把那句话翻成伊休安的母语威尔塔米亚语。
「哈谢姆·德拉，你不用一句一句全部翻译。我最近已经能听得懂大部分这里的话了。」
「喔～那真是太棒啦。省去我麻烦啦～」
托托脸上已失去血色，全身不停颤抖著。事情还真是变得有够麻烦。
「你们快点！所有人放下武器。一个都不能有武器。这小鬼的命你们不要了吗？」
哎呀哎呀。到底要怎么样才能把那毛怪拉离托托身边呢——
「知道了。我听你的就是，你先冷静点。」
「把剑给我。双手举高之后跪下。喂喂！死小鬼，从刚刚就在碎碎念个什么鬼东西！」
托托发出惨叫，手杖挥得老高。
「女神创地造山，火随电落。出现吧！烈焰啊！」
随著震耳欲聋的噪音，强大的火焰炸裂开来。
（哇喔。）
据说从甲板上喷出的魔法火柱
连离现场一里之远的蒂玛尼城内都清晰可见。