1
娜达被带到沙滩附近的岩壁处。
以灵巧的脚步来到悬崖峭壁下方的岩场后，已经有两道人影在那里等待驰郎与娜达。
「啊，终于来了。」
「……已经快等不下去了。」
「莲花、北斗。」
娜达微微张大了眼睛。只见应该在其他房间进行女孩众会的两人，各自穿著平常熟悉的旗袍与男生制服站在岩场上。
驰郎则是在她们身边环顾著四周。
「咦～我还以为莉子也在，那家伙怎么了？」
「她硬是将责任推到我头上了啦！」
北斗眼眶泛泪地抱怨著。
「她自己胡乱喝酒，喝醉了之后就把这台智慧型手机丢给我！如果不是〈凯扬〉以语音引导，我根本不知道要做什么啊！」
「哎唷，那还真抱歉。」
驰郎笑著搔了搔脸颊。
抠著烧烫伤痕已经成了他的习惯。
「莉子愿意将事情交代给北斗，就代表她很信任你吧。」
他接著有些高兴地这么说道。
北斗的耳朵瞬间动了一下。
「……唔～这种说法太狡猾了啦。」
「嗯？」
驰郎露出狐疑的表情，北斗则是轻轻叹了口气以双手抱胸。
「啊啊真是的！既然信任我的是莉子那就没办法了！可靠的我就助你一臂之力吧。好了，现在到底要做什么？」
「嗯嗯～基本上是帮忙支援。我们接下来要到那座岛去，希望你在这段期间能够待命。」
「哦？」
北斗闭起一只眼睛。
「虽然不知道你要怎么到那座岛去，但总不会是要我抱你过去吧？只有你一个人也就算了，再加上莲花与娜达的话会有点累人。」
听到她的质问，驰郎露出淡淡的笑容。
「关于这点我已经有所准备了。马上就要来啰。」
「马上？」
「嗯。」
驰郎回头看向海浪之间。
之后应该不到十秒钟吧。
突然间，毫不间断的黑暗浪潮出现了异变。
「——唔！」
娜达与莲花最先察觉到，两人随即凝视著海面上正确的地点。该处的海面有如沸腾般冒出一大堆泡沫后出现漩涡，最后有个具体的物体撕裂波涛。
巨大金属块从海里出现在驰郎等人的面前。
「潜水艇……！？」
北斗瞪大眼睛。
出现在驰郎他们面前的，正是全长十公尺左右的小型潜水艇。
「……驰、驰郎，你……你竟然连这种东西……」
哑口无言的北斗回过头，只见驰郎彷佛很困扰般暧昧地将视线移开。
「没有啦，那好像是美军用来做实验的机体，之前莉子把它买下来进行修改。本来是〈凯扬〉有兴趣，打算拿来做研究啦。」
「什、什么叫做有兴趣……」
『因为必须实地取得水中的资料。』
夹克以若无其事的机械语音回应北斗。
驰郎接著开口表示：
「有关岛屿的地画部分，北斗在白天的时候已经帮忙确认过了吧？」
「啊……嗯嗯，我尽量和你们的游艇错开，从上空看过大部分的地方啰。」
因为这样，北斗与莉子才没有和众人一起行动。
当然，只要使用白翁的网络就可以运作监视卫星，但光学上依然有其限度，还是比不上北斗实际飞到上空进行确认。
「不过，北斗也说没有发现什么特别显眼的物体。既然如此，就只剩下海底了吧。于是我告诉〈凯扬〉，要它悄悄将潜水艇引导到这里来。」
「…………」
北斗一时无言以对。
光是潜水艇就已经超出一般人的常识了，居然还若无其事地说出无人导航系统，这完全超乎少女的想像。她虽然也是白凤六家的一份子，但似乎是处于与白翁的资金与权力隔绝之处。
相对的，莲花则是兴致勃勃地看著潜水艇，然后说了句「哦——这就是能够潜进海里的机器吗？」。就某种意义来说，这种不食人间烟火的一面也算是强力武器吧。
「哎呀，再怎么说也算是收了手鞠学姊一千圆的工作啊。」
驰郎做出有如藉口般的发言。
娜达则是对著他露出了微笑。
「你看起来很高兴嘛，驰郎。」
「咦，啊，有吗？」
「嗯，你的眼睛闪闪发亮唷。对了对了，你也是男孩子嘛，所以会被这种装置触动心弦？」
「看、看起来是这样吗？」
「是啊。」
已经完全恢复平常态度的娜达笑著点了点头。
「这样也很好啊。你若是不高兴的话，我也高兴不起来。就算是工作，也不一定要苦哈哈地做吧？」
「嗯……是没错啦。」
少女的话让驰郎露出腼腆的笑容。
他走到海岸边，回过头来说道：
「基本上是由〈凯扬〉自动操纵，最多可以坐三个人。按照刚才所说的，为了保睑起见就请北斗在这里待命，然后由我和娜达还有……」
少年折著手指计算人数。
这时有人插话进来说道：
「……这样的话，最后一个名额，就由我来坐进这艘狗屁钢铁臭船吧。」
紧贴在夜晚悬崖下方的海岸林里，出现一道瘦削的人影。
「好痛好痛！等、等一下啊少影先生！不要拉我的耳朵！快被扯掉了，快被扯掉了啦！」
「那我就帮你扯下来，再让它自己长出来就可以了。」
「长不出来啦！我又不像你一样拥有蜥蜴般的体质！」
「少影……还有太乙……」
驰郎喃喃吐出了两人的名字。
「啊，你们两个跑到哪里去闲晃了！」
莲花双手扠腰，生气地鼓起脸颊。
「我也才刚从狗屁大小姐仔细将我埋起来的沙滩爬出来而已。因为听到吵杂的声音，所以走过来看一下。」
「既然顺利会合，就别再追究了。」
「狗屁大小姐似乎有点太习惯人类的生活，已经分不清柔软床铺的舒适感与土壤里面的感觉了。」
他狠狠瞪了主人一眼，让耳朵被揪著的太乙跌坐到岩石上。
「好痛！你、你太粗暴了！」
「这个太乙真人与鬼仙兵器（娜达）都是我们的监视对象。与其放著不管，倒不如各自监视一个人比较好吧。就由狗屁大小姐监视太乙，我来跟著鬼仙兵器就可以了。」
「咦咦！我也想要坐潜水艇耶！」
「虽然很遗憾，不过再怎么说，我也已经宣誓要对狗屁大小姐尽忠了。这次受到这样的对待，还要我和这个东西相处一整晚，我实在是敬谢不敏。」
「呜……」
可能多少有点罪恶感吧，莲花忸忸怩怩地闭上了嘴巴。
这时候——
「……我是无所谓啦，但是你可以下海吗？」
驰郎之所以这么问，是因为他曾听过吸血鬼无法渡过流水这个传说。
和太阳一样，一般吸血鬼的弱点可能无法套用在鬼仙身上，但这名毒舌青年的话——
「当然是不行啦。请稍微用你那满是破洞的脑袋学习一下好嚼？」
「啥？」
不清楚对方意思的驰郎只能这么反问。
相对的，毒舌鬼仙的回答则是既简洁又完美。
「所以说，请用你那严重不足的智力小心谨慎地行事，千万不要让我沉到那狗屁大海里面。」
他高傲地这么要求之后，重新扣好长袍的领口。
*
泪滴型的机体立刻沉入海里。
经过严格管理的舰内，不必像搭飞机时那样捏住鼻子或闭上嘴巴来调节气压。
有变化的只有映照在萤幕上的图表与数字，设置在机体上的几扇抗压窗外完全是一片黑暗。
『停止注入压舱水。潜水完成……请解开安全带，在舰内稍作休息。』
机械语音的说明，让坐在位子上的成员放松身体的力道。
「夸张的狗屁机关。」
少影轻轻叹了口气。
可能是觉得难以呼吸吧，只见他又在调整长袍的领口。
不过潜水艇内部倒是相当宽敞。驰郎与娜达、少影所坐的椅子后面，还准备了耐冲击玻璃制的时髦桌子，乍看之下还以为是饭店的房间呢。
为了对应急速的机动力，所有摆设全都固定住了，之所以和电影里头的潜水艇内部完全不同，应该是因为正如〈凯扬〉所说的，是做为实验用的缘故吧。
「嗯，真的很有意思呢。原来海里也是如此色彩缤纷啊。」
依然坐在椅子上的娜达，凝视著全黑的窗户并且点著头。
「你看得见外面吗？」
「嗯，这种程度的话还看得见唷。虽然不知道名字，但有不少鱼类晚上也在游动。不仅有各种不同的颜色，极具机能性的模样也非常美丽。无法跟你分享我看见的景色真的很可惜。」
少女的声音里不自觉地带有兴奋的情感。
看来她打从见到潜水艇开始就相当兴奋，只是在莲花和北斗画前压抑住罢了。这个时候，驰郎才突然想起她们两个人的年纪比娜达还要小。
（……对娜达来说，这应该是首次的度假吧。）
事到如今，他才浮现这样的想法。
并且担心起自己有没有让少女享受到这次的假期了。
顺带一提，因为穿著睡袍实在不方便行动，所以在搭乘潜水艇时，娜达已经换上里头准备好的平常那套服装。
每当她觉得感动时就会轻快跳动的白色帽子，看起来就像兔耳朵一样。
驰郎忍不住露出微笑。
（问题是——）
他维持原来的姿势，将视线往旁边移动。
「…………」
视线前方的少影依然坐在位子上，默默地凝视著窗外。
仔细想想，这还是自己第一次在莲花不在的情况下与这个男人相处。平常都是沿袭这名鬼仙发挥毒舌功力然后遭到莲花指责的模式。一旦跳脱这个模式，就不知道该怎么跟他说话了。
不过一直无视对方也满勉强的，驰郎不停地偷瞄他。
「有什么事吗？」
少影忽然低声说道。
「咦？你说我吗？」
「一直被这么没礼貌地看著，再怎么样都会注意到吧。有什么问题就赶快问一问吧。」
青年鬼仙以极为严厉的视线贯穿驰郎。
他的视线根本不像箭，简直就是战场上的长枪。而且上面还涂满了毒液。胆小一点的人，光是被他这样一瞪可能就昏倒了吧。
「那个……」
驰郎稍微犹豫了一下，才又继续说道：
「只是在想你为什么会坐上这艘潜水艇。应该不是对宝藏有兴趣吧？虽然是为了监视娜达才会留在这个国家，但你也知道事到如今她不可能逃走了吧。」
「狗屁大小姐就算了，不知道为什么，我并不是那么相信你。」
少影直接说出真心话。
一点都不相信你——这句话锐利的程度简直可以媲美妖刀了。
少影说完后就乾脆地移开视线，百无聊赖地将手肘放到椅子上，用手撑住脸颊后接著表示：
「……士为知己者死，你听过这句话吗？」
「咦？」
和刚才的情况毫无关连的话题让驰郎吓了一跳。
「嗯、嗯嗯，有听过。就是了不起的武士会为了埋解自己的人而死对吧。」
只是不好意思说是从手鞠借给自己的漫画里看来的就是了。
「这个国家的『武士』和大陆的『士』，在意思上并不相同。」
如此解释后，少影才又补足道：
「这句话还有后半句。」
「后半句？」
虽然不清楚青年的意图，但少年也被引起兴趣而露出狐疑的表情。
「——女为悦己者容。」
少影静静地这么说道。
驰郎觉得他的声音似乎深深地穿透潜水艇的地板与装甲，往更深的海底沉去。
「大致上的意思是女性这种生物呢，会为了喜欢自己的人而打扮。即使是隔了这么长的时间与距离，在现代这个狗屁边境，应该也还是可以瞭解这种感觉吧。」
少影露出讽刺的笑容，凝视著少年。
这名一开口就只会说些荡吾秽语的鬼仙，很难得露出这种若有似无的真挚表情。
「你也能够瞭解吗？」
「……嗯、嗯。」
驰郎畏畏缩缩地点了点头。虽然不清楚少影提出这个话题的理由，但不知为何就是会让人想要思考这句话。
「嗯，稍微能够瞭解。如果有会为了自己高兴的人存在，只要想到能让那个人露出笑容，或许就会努力打扮自己吧。我虽然是男生，但也大概能够瞭解。那种感觉非常可爱，而且也很惹人怜爱。」
「原来如此。」
少影点了点头，接著提出了问题。
「那么，你对今天的狗屁大小姐有什么样的想法？」
「啥？为什么会扯到莲花？」
驰郎呆呆地张大嘴巴。
短暂的沉默在潜水艇内扩散开来。西方人称呼这种情形为「有天使经过」。
大致上是人类之间——鬼仙与人类就更不用说了——因为无法互相理解，以至于出现这种短暂又致命的沉默。
「驰郎。」
戴著白帽子的最终兵器打破这股沉默，迅速抢身进来。
「娜、娜达。」
「你们好像把我撇在一旁，自己在这边讨论奇怪的话题啊。」
「等、等等！为什么刚才的话题会让你散发这股黑到发亮的气息！潜水艇内部都快要被你染成黑色了啦！」
「我也不知道！我自己也不清楚，总之好像就是听见很不舒服的话题，所以整个人感到很焦躁！虽然知道这只是自己的任性与胡闹，但是我可不打算退让唷！」
「啊啊。先不要管那个鬼仙兵器，我还想继续问问你的狗屁意见呢。那么——对于刚才的问题，你的答案是？」
不只是娜达，连少影都紧抓著这个问题不放，少年则是被夹在中间。
「咦、咦，那个……两、两位？」
「怎么样？」
「怎么样？」
两人散发出来的绝望性魄力，几乎足以让人断言与鬼仙或〈鬼〉战斗还比较轻松。驰郎就像被巨大行星的引力撕裂的太空垃圾一样，只能畏畏缩缩地摇著头。
就在这个时候——
『地图的地点有反应了。』
机械音突然响起。
驰郎宛如得救了一般，站起来大叫：
「放到萤幕上来！」
『瞭解。』
声纳获得的反应，以3D立体结构呈现在萤幕上。
结构的平面立刻被点阵图填满，少年等人的眼前出现了媲美实物的CG。
那影像让驰郎眨了眨眼睛。
「钟乳石洞？」
『是的，确实存在从海底部分通往刚才那座新岛的钟乳石洞，内侧似乎也有空气。要下去看看吗？』
犹豫了一下之后，驰郎忽然往后面看。
娜达和少影的眼睛都紧盯著这边不放。要是在这里考虑太久的话，很明显又会回到刚才的问题上。
「好我们走吧立刻出发！难得都找到钟乳石洞了！哎呀真是令人期待！」
戌见驰郎以故作开朗的态度如此宣布。
2
「……好像找到什么了。」
北斗放下莉子的智慧型手机，大大地吐出一口气。
「通讯似乎要中断一阵子，详细的情形之后会再跟我们说。」
「……这样啊。」
莲花悄悄碰了一下怀里。
她让造型简单且看起来相当坚固的手机露出一角后，又立刻把它收了回去。
北斗没有注憙到她的举动，耸了耸肩表示：
「说起来呢，潜水艇再怎么说也太夸张了一点吧。就算收了人家的一千圆，这也已经和保镖工作完全无关了嘛。」
她随即深深叹了口气。
太乙轻轻坐在两人之间的岩场上。可能是这个人的品德所致吧，那模样不知为何看起来很像小狗。只见他露出「我是对人畜都无害的鬼仙唷」一般的表情，头上似乎还出现不停开合的狗耳朵幻影，这让北斗皱起眉头。
就在这时，注视著岛屿方向的莲花开口表示：
「所谓的一千圆，对驰郎来说并不是报酬，而是规则吧？」
「————唔。」
随口的一句话让北斗回过头去。
她认真地凝视著穿著旗袍的少女，然后反问：
「你为什么会这么认为？」
「嗯？因为强大的力量都需要制约吧。娜达被设置〈七键敕书〉也是基于同样的理由。不管本人的意愿如何，过于强大的『力量』就是会受到人格与环境的规范。」
「〈七键敕书〉也和驰郎的一千圆一样？」
「是啊。当然，被他人设置与自己决定，有很大的不同。」
少女轻轻甩了甩手。
在这夜晚的海岸边，她清澈的声音一直传递到远方。
「比如说鬼仙的长寿也是一样。对于精神容器来说过于漫长的寿命，无论如何都会定义鬼仙的存在方式。因为肉体的寿命比精神还要长，若不先决定要以什么样的方式存在，最后就会变成连废人都不是，只是普通的物体而巳唷。在那边的太乙光是年纪就比一般的鬼仙年长许多，不专注于求知欲的话就没办法打发那么长的寿命了。」
「真是严厉的批评。」
太乙露出暧昧的笑容。
波浪不停拍打著海岸。
不只是沙滩，连这里的岩石都被海浪侵蚀了。在几百、几千年的岁月当中，地形应该有了很大的变化吧。
「…………」
北斗也瞭解，少女所说的就是这么漫长的岁月。
实际年龄虽然与自己差不多，但在超越悠久时间的鬼仙社会
里成长的她，身上背负著难以估计的重担。
「对那家伙来说，保镖工作也是一样吧。无止尽地帮助他人的话，身心绝对会撑不住。听好啰？这是绝对的。和意志坚不坚定与人性之类的无关。在永恒的时间面前，再怎么高昂的志气都会有消磨殆尽的一天，变成公式化的行为。不过，人类的话有可能先寿终正寝就是了，相对的，那家伙则是遭遇到白翁这样的力量。」
莲花用「遭遇到」来形容，就像驰郎遇见了什么事故一样。
无事可做的她，这时又旋转食指搅动著夜晚的冷空气。
「对了，应该可以说是王者的力量吧。在这样的力量面前，常识与人格都毫无意义。因为国王可以重新创造这些环境因素——他就是比环境还要高级的存在。什么人的生命大于一切、人人生而平等之类的，不过是你们费尽心思，在这一百多年来才决定的常识吧？这样宛如空壳的常识，在压例性的力量之前只会遭到粉碎。应该说，就是不断累积这种力量，才会形成你们人类现在的常识吧？」
莲花所说的绝对不只是理论。
历史确实是如此。国王的权利统治了大量的人民，让他们开拓森林、辟田农耕，也就是创造新世界的历史经过。
以鬼仙这种旁观者的视点，当然会有这样的看法吧。
常识与良知等等不过是冠冕堂皇的藉口罢了。
它们只是国王们创造出世界后的副产物。在许多国家、组织以武器与书语沟通当中，偶然产生了几种共识，于是就此确立下来罢了。实际上，还有许多地方连现伐的人道主义都不清楚呢。
「所以才需要其他的规范。应该说是驰郎为了完成自己生存方式的框架，也可以说是抑制他保持原状的栅栏。所以那家伙才会用领收一千圆这种乍看之下根本不重要的小事，来切换自己内心的开关吧。但是，不知道是刻意还是无意识的行为就是了。」
「开关……」
北斗茫然地嘟哝著。
少女提出的主张相当直率，直接渗透进她的内心。以某种意义来说，甚至比驰郎自己的说明更明确地表现出他这个人。
平常在学校里见到的他，就是个有点脱线的烂好人少年。
一旦与事件有关，又会不惜发挥自己的头脑与权力的白翁。
少女的话语，似乎弭平了北斗心中实在无法将这两个形象联结起来的差异。
所以北斗自然而然地开口询问：
「……你为什么这么瞭解那个家伙？」
「这哪有什么。只要一直看著——」
她说到这里就停了下来。
少女的脸红到连在夜色当中也能看得出来，然后不停用力摇著头。
「没、没有啦！不是那样！我没有一直看著那个家伙也没有在意他的事情！」
她拚命说著藉口的模样，明显丧失了直到刚才为止还存在的冷静与判断力。
结果——
「噗！」
传来了一声窃笑。
声音来自于悠哉地坐在两个人中间的太乙。
「干、干嘛啊。」
「……没有啦，只是觉得看著你们这些人，真的一点都不会腻——」
太乙原本开朗地这么说著，但他的脸忽然就陷了下去。
听起来相当疼痛的声音传来，接著鬼仙的身体就滚落到岩石上。
虽然是莲花用尽全力的一拳，但因为是没有灌注气就直接轰出去的单纯攻击，所以也算是手下留情了吧。
「——哼！」
少女以鼻子哼了一声的模样虽然惹人怜爱，但是浑身散发出来的修罗气息却让人不太想靠近。
「啊哈哈哈……」
北斗轻轻搔著脸颊。
「你也有意见吗？」
「没、没有，完全没有！」
「那就好。」
一肚子火还没平息下来的莲花，一边吐出一大口气一边点头，接著忽然狠狠瞪著某个地方。
「……是谁！？」
她以严厉的声音质问对方的身分。
啪嚓——一道水声传来。
「————唔！」
北斗拿起放在脚下的手电筒朝声音来源照去，结果立刻瞪大眼睛。
对方马上跳到岩场上，并且露出獠牙。
但是让北斗脸庞扭曲的不足对方的牙齿，而是难耐的腥臭与特徵太强烈的诡异容貌。
对方一跳就越过了十公尺以上的距离。
紧接著，由上空挥落野兽般的爪子。
看见对方空无一物的脸……
「——人鱼！」
北斗这么大叫。
*
强烈的灯光划破了钟乳石洞的黑暗。
凹凸不平的地面在光线下现出身影，驰郎小心翼翼地踩著脚步往前走。
「当心脚下哦。」
他才刚这么说，后面就传来了混杂著叹息的声音。
「就像踩到呕吐物一样，感觉糟透了。」
「那你就别跟来啊。」
狠狠这么回话后，驰郎就继续往前迈进。
钟乳石洞的人口处有能够让潜水艇靠岸的宽广空间，因此驰郎等人便在那里走出潜水艇并且进入钟乳石洞内部。
少影虽然表示不喜欢海水，但只要不游泳的话似乎还能忍受。尽管他一直很厌恶地皱著眉头，但驰郎却毫不理会地往洞窟前进。
（那个入口也……真的只是偶然吗……？）
虽然很可疑，但这时候考虑太多也没有用。
愈往前走就可以听见定期传来小小的声音。
滴答、滴答。
滴答、滴答。
滴答、滴答。
是从钟乳石滴下来的水声。
混杂了几个人的脚步声之后，洞窟内就像开著不应该出现于此的音乐会一样。从声音逐渐远去的情况来判断，这个钟乳石洞应该相当深邃。
「嗯——按照地图来看……应该是这边吧？」
驰郎根据留在白翁地图上的记述来决定方向。
如果钟乳石洞入口处的X符号是起点的话，另一个X符号应该就是终点了吧。不论在那里等待他们的是宝物还是恶作剧，应该都呵以得到某个答案才对。
〈凯扬〉虽然也帮忙记录了洞窟内部的地图，但在这么厚的岩层阻碍下，也很难活用GPS或者与外部进行通讯。
『一般的行动没有问题，但需要大量处理资料时，估计会有二十三%到三十七%的处理能力低落。请多加注意。』
「我知道了。」
驰郎对机械音点了点头，继续往前迈进。
虽然没有经过整备的地面给人带来加倍的疲劳，但也没有想像中的那么辛苦。少年甚至觉得这样反而加快了自己的脚步。
「——驰郎看起来果然很高兴。」
娜达对著他的背影这么说道。
从旁边探出头来的白帽少女，带著满脸笑容往上看著少年。
「跟保镖比起来，你可能更适合做一个冒险家唷？嗯……就是之前电视上说的，叫宝藏什么的……」
「宝藏猎人？」
「对，就是那个。」
少年对啪叽一声弹了一下响指的娜达露出淡淡的苦笑。
「我觉得保镖是我的天职唷。」
驰郎一边走在钟乳石洞的黑暗当中，一边眯起眼睛。
有如要挖掘隐藏在心底的过去般，他稍微放慢了脚步。在水声与脚步声层层重叠当中，少年除了深入钟乳石洞以外，也朝著自己的心底深处潜去。
开始的时刻。
他的思绪回到在失火的百货公司中和前任白翁赌上所有财产的过去。
「不过，被那个大叔所救，并且因为一千圆的打赌而获得白翁的身分之后，我心里就一直有种不对劲的感觉。」
「不对劲的感觉？」
「嗯。」
驰郎搔著头，凝视著钟乳石洞的天花板。
「所以现在有种一直找不到的暑假作粱，好不容易被我挖出来了的感觉。明明暑假才刚开始而已。」
少年的苦笑愈来愈明显，接著用力踩了一下脚底的岩石。
滴答、滴答。
滴答、滴答。
三人就像被黑暗与水声吸进去一样，不停地走著。
「……哦哦，原来如此。」
少女将手指放在下巴处，频频点头。
「我一直觉得你是被动型的人。这次虽然是手鞠小姐的委托，但你的态度这么积极，还真让我觉得有点不可思议。」
她直接快步走到驰郎前面，即使洞窟的地面凹凸不平，还是流畅地转过身子。
白色帽子一边留下晃动的残像，一边往灯光边缘所照耀出来的黑暗前进，这时少女又笑著说道：
「我终于知道了。嗯——换句话说，你想跟身为前任白翁的那个男人多谈些话。」
「…………」
少年像被说中心事般地眨了眨眼睛。
短短几秒钟后，他就哈哈笑了起来。
「是吗？或许吧。」
「一定是这样啦。」
娜达也很高兴地笑著。
感觉刚才那段对话，就像给了一直以来无法解开的谜题一点小小的提示一样。
「嗯。那样的话，这或许是个宝贵的机会……」
驰郎的表情产生些许变化。
就在这时候……
「——两位狗屁家伙，还留有听得懂人话的脑浆吗？」
少影插嘴这么说道。
隔了数步之遥追著两人的青年鬼仙，迅速用手指著洞窟的前进方向。
「那边的深处笼罩著奇妙的气唷。」
「深处？」
驰郎原本打算将光线移过去，不过少影却伸出手制止了。
「让我测试看看吧。」
种子从鬼仙的手指上滚落。
它立刻长出绿芽并且伸出了长长的蔓藤，迅速往洞窟深处爬去。
「那是？」
「五岳三山的植物。混杂我的不死属性之后，就会产生一些特异的反应。」
鬼仙缓缓动著手指。
少影的手指上面也缠著蔓藤的一端，光是靠他的一根手指就能让蔓藤的动作产生精妙的变化，似乎还能回传外部的反应。
（就像机械手臂一样吗……？）
驰郎感觉到那类似自己所使用的〈凯扬〉机械手臂，于是为了让他集中精神而安静下来。或许对于跟科学可说是完全相反的鬼仙术式来说，这份感想不太不适切，但这就是少年最直率的感觉。
实际上，少影也立刻进入根本无法注意其他事物的集中状态当中。
（这是……）
驰郎心里想著。
如果能变成这样，自己是不是就能更加灵活地操纵〈凯扬〉了呢？
他可以坚持自己的生存方式吗？
『——主人。』
「啊，怎么了？」
回答机械音的声音也极其细微。
但是，他身上的夹克却带著异于平常的紧张感做出这样的报告：
『附近发现了较新的足迹。这几天里，应该有人来到这座洞窟里面。』
「什么——！」
在驰郎推量这句话的意思之前——
少影的表情已经产生了扭曲。
「这是——？」
「少影？」
可能是判断事情非同小可吧，娜达窥看少影的侧脸，发现他已经紧闭起嘴唇。
「从该死的对面……进逼过来了。」
「从对面过来！？」
下一秒——
奇怪的影子反而顺著少影的蔓藤出现在众人的面前。
3
就在人鱼的爪子即将落上北斗肩膀的瞬间。
风产生了震动。
类似华丽鼓声的声响，带著与美感完全相反的猛烈冲击将人鱼的身体弹飞了。
「空之三式——三鼓。」
北斗这么嘟哝著。
她的额头出现了两根半透明的角。
如果说大陆上有鬼仙的话，那么大和的土地上就有〈鬼〉存在。操纵风产生冲击的术式，是空家变生属性的基本力量。
「到底是在搞什么？没想到在地面上也会遭受袭击。」
北斗轻轻按住因为气流而晃动的学生帽，这么说道。
刚才被弹飞的人鱼剧烈撞上岩石之后，翻了个斤斗倒在地上抽搐。少女为了想从它空无一物的脸上读取一些情报，而在它的旁边蹲下。
她随即微微地皱起眉头。
「这是……」
「等等！又过来了！」
莲花发出了警告。
正如她所说的，又有更多的人鱼出现了。
只见海岸边有更多的黑影缓缓扭动著身躯。确认它们全都朝著这边散发强烈的敌意后，少女不禁啧一声地咂了一下舌头。
「啊啊真是的！」
莲花纤细的身体跳了起来。
膝盖根本没有屈伸，她的身体直接凭空滑动了十公尺左右。
从不自然的滞空状态使出来的是漂亮的旋风腿。强力的武技将两只人鱼的上半身踢飞了出去。在落上岩石的瞬间，再以身体动作挡开扑上前来的人鱼爪牙，一方面以掌打迎击，一方面深入敌人怀中使出肘击——也就是以马步顶肘刺入敌人怀中。
人鱼的腹部受到这几乎等同于炸弹的直击后就炸了开来。
八极拳。
其代表性人物就是被称为神枪的大陆拳士，在众多武术当中是特别重视爆发力的一种。虽然不知道她的授业师父是什么人，但可以说是相当适合这名怪力少女的武术。
「呜咿啊啊！」
刚刚被打飞的太乙发出了简短的悲鸣。
腿软了的他，以手撑著身体从数只人鱼身边往后退。上半身被莲花踢走的人鱼也加入阵容，让画面看起来有如被好几只猫追著的老鼠一样。
（……啊，真不想救他。）
莲花的脑海里闪过这个老实的想法。
这时，那些人鱼的身体全都斜向裂开了。
「空之七式——七镰刀。」
只有这道严肃的声音夹杂在海潮声中响起。
〈鬼〉的风刃将无脸人鱼一起斩裂了。
「唉、唉呀，真是感谢……」
太乙虽然表达了谢意，但是北斗根本没有好好听他说话。
「果然——」
面对不断崩坏的众多人鱼残骸，她像瞭解了什么事情一样地点著头，然后从口袋里拿出智慧型手机，手指滑动了一下后贴在耳朵上。
她的侧脸立刻露出苦涩的表情。
「不行，还是打不通。」
「……北斗？」
莲花歪著头，北斗则是站起身子简短地说道：
「我知道这些人鱼的真面目了。」
「真面目？」
「……哦哦。」
瘫坐在地上的太乙，再次像觉得很有趣地仰起头。
虽然不知道一般的死亡恐惧会对鬼仙产生多大的影响，但是对这名青年鬼仙来说似乎只能以「好了伤疤忘了痛」来形容。
「这到底是怎么一回事呢？」
他以几乎要舔起嘴唇般的好奇表情这么询问。
「等等。」
不过，莲花随即加以制止。
「咦？」
「你还在那里吧。」
少女瞪著少影刚才出现的海岸林。
像是不清楚有人鱼袭击般微微晃动的苍郁树林。
从对海风相当有抵抗力的松树之间——
「……嗯嗯。」
可以听见一道沙哑的声音乘著夜晚的冷空气传来。
符合那个声音的阴沉身影，紧接著在月光下现身。
「果然……被你……发现了吗……」
即使在夜间也能清楚看见的黑眼圈，让莲花与北斗这两名少女瞪大了眼睛。
只有太乙像是很高兴般她露出微笑。
莲花的嘴唇动了起来。
「你是别墅的管理员木崎……！」
正如她所说的。
出现在三人面前的是担任别墅管理员，名叫木崎的那名年轻人。
*
从洞窟深处出现的物体让驰郎脚步一个踉呛。
「这、这是什么！」
他硬是将从喉咙涌起的苦涩物体吞了回去。
那个东西有如内脏一样。
大概跟人类一样大的红色发光物体。
不停跳动的超巨大肉块。
「……心、脏……？」
「看起来像是心脏没错。沾满狗屁海水之后变得跟狗屎一样脏。」
少影一边回收蔓藤一边绷起脸来。从他的审美观来看，那似乎也是不太能接受的类型。
到底是什么样的情况，才会产生如此奇怪的物体呢？
驰郎不敢随便接近，只能大口吞著口水，结果——
「就是它……」
娜达发出细微的呻吟。
她的手缓缓朝著红色心脏伸去。
「对我发出倾诉声的就是它……」
「对娜达？」
驰郎也知道少女的共鸣能力。既然如此，这东西也跟鬼仙有关啰？
白翁遗留下来，与鬼仙有关的物品？
「这到底是……」
驰郎一脸茫然地凝视著眼前那颗心脏。
由不知名涂鸦开始的冒险，以发现意想不到的宝物告终。正当他带著战栗的心情，想要重新检视这究竟代表什么意义而窥看那颗心脏时——
异变发生了。
心脏突然张开了眼睛。
「什么——！」
那幅惊人的光景让驰郎不由得屏住呼吸。
从恐怖红黑色黏膜上裂开的异形眼睛，让少年陷入有如胃部被贴著冰冷铁块一样的恐惧当中。
【……结束。】
感觉好像能听见声音。
「什么？」
他皱起眉头。
如果是娜达也就算了，怎么可能连自己都能听见声音呢？
【……还……还没有……结束……！】
随著这道叫声——
从巨大心脏上面窜出了红黑色的触手。
「——呜！」
「驰郎！」
娜达从旁边伸出手直接将少年推开。即使是这名鬼仙兵器，在这个时候也没办法做更多的抵抗，驰郎眼睁睁地看著她纤细的腰部被触手缠住。
「咕……！」
即使身体撞上岩石，驰郎还是想立刻站起来。下一瞬间，又有变化出现了。
整座钟乳石洞开始震动。
『主人。』
「等一下再说！先救娜达！」
少年无视机械音直接就想冲出去，但异变不只是这样而已。
彷佛要背叛一切般，从洞窟深处传出了新的巨大声响。
「这、这实在是太糟糕了！这种情况！」
少影脸色大变，跳了起来！
但是，根本就来不及。
漆黑的浊流瞬间由洞窟深处翻卷而至。就像巨人的呵欠一样，毫不犹豫地吞没了驰郎他们的身体。
来势汹汹的水柱将一切从钟乳石洞推了出去。