艾可今天也来到了遗龙工房努力修行。
她似乎已经差不多快摸熟了龙之母所赐予的〈艾瓦隆手环〉特性。不再像以前一样时常遭受娜比的鞭打。
“你进步神速呢。现在的你应该可以试着控制要变成人形或龙形了。”
看到艾可有所成长，娜比也相当开心。
而最教娜比感到讶异与新鲜的，就是自己心中竟会萌发出那样的感情。
“换句话说，我现在可以想变龙就变龙了？”
艾可战战兢兢地抬眼看着娜比。
“没错。只要你戴着手环，就无法变成龙。反过来说，如果拔掉手环，你就能打开变龙的开关。”
“哦……”
艾可目不转睛地盯着戴在右手腕上的手环。
“怎么了，看你好像不怎么高兴？”
娜比感到惊讶。
她本以为艾可听到这消息一定会乐不可支。
“因、因为，变成龙的我身体也跟着膨胀变大，一点都不可爱嘛……”
艾可的态度令娜比觉得讶异。
龙族的外形应该不需具备可爱的要素才对。
艾可到底在想什么？
“可、可是啊……如果我维持女孩子的模样，就可以让亚修抱抱和亲亲我了。还可以把自己打扮得漂漂亮亮的，得到他的夸奖……”
艾可貌似羞赧地嘀嘀咕咕地告白。
她那丰润的脸颊如今染上了玫瑰色。
娜比这才搞懂艾可真正的想法。
“所、所以啊。可以的话，我不想变成龙……”
“好好好，我听够了。”
娜比有些坏心眼地敷衍过去。
“等一下！我是很认真地在分享我的烦恼耶，你那是什么态度！”
果不其然，艾可气得鼓起腮帮子。
“哎呀。不只是你，可以的话，我也很想跟亚修两人单独度过甜蜜时光呀。你那些话不该跟我这样的女人说的。”
娜比面露俏皮的微笑，向艾可投以挑战的眼神。
娜比很清楚地发现，自己对艾可产生了对抗意识。
“你说什么！？你不是龙种的记忆吗？怎么会爱上亚修！”
“因为……亚修他非常勇猛啊。”
“勇、勇猛？哪方面啊！？”
艾可大为狼狈。
“呵呵。秘密。”
“呣~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！”
艾可心有不甘，气得直跺脚。
我这样是不是恶作剧过头啦？娜比在心中默默反省。
不过，她认为自己说的都是真的。
——娜比对我来说，也是很重要的同伴。
——我不想失去娜比，一点也不想。
因为她真的觉得，当着自己的面做出如此宣言的亚修非常帅气。
在遥远的未来，娜比将跟艾可的意识整合在一起，化为纯粹的知识情报体。
到时娜比将失去自我。
娜比从不认为这样的命运有哪里荒谬，甚至觉得天经地义。
可是亚修的一席话改变了娜比的观念。
身为龙种记忆的使命固然还是很重要，但她对亚修的恋慕之情，如今已强烈到连她本人也感到意外的程度。
“……咳。”
就像要让浮躁的情绪做个转换一样，娜比刻意地清了清喉咙。等到严肃的表情重回脸上之后，她冷酷地瞥了艾可一眼。
“丑话先说在前，你还有山堆般的课题等着去克服呢。”
“什、什么啊……”
可能是看娜比突然翻脸不认人的缘故，艾可一脸困惑。
“你仔细听好。魔人奥斯卡确实是难缠的强敌没错，可是如果你的圣骑甲若能呈现完美的型态，照理说亚修是不会受到那么严重的创伤的。”
“咦……？”
艾可闻言顿时脸色铁青。
娜比狠下心肠，定睛直视艾可的脸孔。
尽管说出来很残酷，但这终究是必须让她了解的事实。
“听清楚了。你献呈给亚修的圣骑甲尚未有具体的形状。虽说还是有一定的防护性能，也能召唤出固有魔装艾克斯凯利邦，但充其量也就只有这样的能耐了。正因你的圣骑甲尚未完成……所以它不但十分脆弱，而且还对亚修的身体造成过大的负担。”
“怎么会……”
艾可低头丧气，神情沮丧。
“所以说，如果我的圣骑甲是完成品的话，亚修也不会落得住院养伤的下场了……？”
“就是这个意思。”
“呜……！”
艾可发出懊恼的呻吟后，紧握颤抖的拳头。
我这话会不会说得太重了呢？——娜比不禁感到担心。
平心而论，艾可还只是头幼龙。
强求她创造出完美无缺的圣骑甲根本是强人所难。
“……………………”
艾可始终垂低着头。或许是不想让人看见自己流泪哭泣的模样。
娜比本想安慰她几句算了，不过——
“——好，那我创造完美的圣骑甲就是了！”
艾可却突然高举拳头，高昂地扬言要完成圣骑甲。
她的眼眸闪烁着充满活力的光芒，感觉不像是在虚张声势。
“改天见了，娜比。手环的修行我要暂时停止一阵子。”
“慢着，你在做何打算？”
“我要画圣骑甲的设计图！”
看来艾可真的想完成圣骑甲的样子。才一转眼她就溜回现实世界去了。
“真是的……这就是所谓的有其主，必有其龙吧。”
独自留在遗龙工房的娜比，也只能语带苦笑地喃喃自语。
*
艾可回到了女生宿舍爱波娜的最顶楼。
这里是西尔维亚和科赛特所居住的王室专用房。
现在早已过了熄灯的时间。
作息规律的西尔维亚发出安稳的鼻息，进入了梦乡。
枕边的龙华灯为黑暗晕染了一抹淡淡的橘色。
生性胆小的西尔维亚似乎很怕黑，晚上习惯把龙华灯的亮度调到最弱才上床睡觉。
“唔~”
艾可看着睡着的西尔维亚，从喉咙深处挤出低吟的声音。
西尔维亚虽然躺在床上，可是她的胸部照样高高地隆起。
从没有扣上的睡衣胸口处，可以窥见她那丰满乳房所挤出的乳沟和〈星刻〉的图纹。
自从亚修住院养伤后，艾可便搬来和西尔维亚一同生活。
由于暑假也曾在这里住过一段日子，所以对艾可而言，这里就跟自家一样熟悉。
最近这阵子，艾可和西尔维亚之间慢慢建立起一种类似友情的关系。
人类社会好像都称那关系为“战友”吧。
艾可茫茫然地回想冥星石事件的最后一幕。
西尔维亚瞄准了镶嵌在崔斯坦额头上的冥星石。
然而，西尔维亚的勇气，却跟她的美貌和乳房大小成了反比。
那个时候，她低声下气拜托亚修和艾可能助她一臂之力。
最后在亚修和艾可的扶持下，西尔维亚总算让冥星石沉默了下来。同时也保住崔斯坦的性命。
——谢谢你，艾可。
等到事件尘埃落定后，西尔维亚莫名一本正经地向艾可要求握手。
——反、反正就算没有我帮忙扶着你，你照样能成功啦。
——不是那个问题。还记得我所使用的圣星石是你制造出来的吗？艾可的圣星石和我的圣骑枪亚罗戴特——少了两者之间的任何一样，我就没办法拯救奥斯卡和崔斯坦。所以我必须再次向你表示谢意。
除了亚修以外，艾可获得了别人的肯定。
艾可故装平静掩饰难为情的心情，同时和西尔维亚握手。
从那天起，艾可对西尔维亚就产生了强烈的同伴意识。
话虽如此——
艾可自然没有乖乖让出亚修的打算。
这是两件不能相提并论的事。
“如果我能创造出最棒的圣骑甲来，亚修一定会对我刮目相看的！”
艾可振臂为自己打气后，钻进了西尔维亚旁边的被窝。
*
中午用完餐后，亚修百无聊赖地在病房打发时间。
现在学院应该开始了下午的课程。所以在放学以前，大概没什么人会来探病。
“她走了以后，感觉还满寂寞的哪……”
亚修扭头望向一旁的墙壁后，喃喃自语道。
维若妮卡所使用的床架已经被撤走了。
王女大人虽然老是在唠叨，不过对这病房而言，她搞不好也算是很贵重的存在。
况且她还有一副用妖艳来形容也不为过的裸体……光是稍作回想，亚修就觉得心痒难耐，急忙甩头挥除杂念。
“奇怪？说到这个——”
亚修纳闷地侧起脑袋。
最近都没看到艾可露面。
直到上个礼拜，
艾可还每天不辞辛劳地前来探病。
亚修掐指一算，发现和她已经有三天没见面了。
“骑士王的事件果然在外界投下了震撼弹吗……？”
谢普隆王国计划处死骑士王奥华德。
现在就连医院也是上上下下都在讨论这则传间。
考虑到西尔维亚的反应，亚修就感到苦闷难过。
自从王国政府发表处刑声明之后，一个礼拜过去了。
在这期间，西尔维亚没来医院看过一次亚修。
说不定，艾可是因为放心不下这样的西尔维亚，所以才无暇来探视亚修的。
“唉……现在心情这么闷，实在提不起劲读书。”
亚修一边唉声叹气，一边抛出手中的教科书，就在这时——
“——我来了，亚修！”
只见房门被猛然打开，艾可出现在门外。
“艾可！”
只是见到宝贝的帕尔露面，亚修的忧郁立刻烟消云散。
明明只有短短三天，亚修却觉得两人好像已经分开了一段很长的时间似的。
亚修才刚放下心中大石，目光旋即受到艾可的衣着吸引。
她穿着冬天的帽子和毛皮大衣。两者都是以白色为基调，和艾可的头发形成完美的对比。
艾可脖子上缠着毛料的围巾，大衣下摆则隐约露出满是荷叶边的裙子。
完整包覆住纤细双腿的是白色膝上袜。
肩膀上提着一个高级感十足的皮制肩包。
而且，那头泛着银光的粉红色头发还绑了个成熟的发型。
亚修看得魂不守舍，心想：“简直就像一豪门大小姐一样……”
今天的艾可看起来比平时更加清纯可怜，而且气质高贵。
无意问，亚修闻到一股玫瑰香，会是香水的味道吗？
亚修的心跳数一如受到那股芳香的诱惑般，一路往上狂飙——
“我、我这样穿好看吗……？”
见亚修沉默不语，艾可貌似难为情地垂低了头。
然后她就像在催促什么一样，频频偷看亚修。
即便是视女人心如海底针的亚修，也一眼就看穿艾可希望自己做出什么样的表示。
“你好漂亮……”
艾可脸颊发红后，羞涩地露出了微笑。
知道自己成功说出了艾可渴望听到的话，亚修松了口气。
“不过，你那身打扮是怎么回事？”
“我拜托科赛特帮我准备衣服，这是她从西尔维亚的衣柜拿出来借我的。搭配和发型也全都是科赛特一手包办。”
亚修怔怔地想像搭配衣服的场面。
眉开眼笑的科赛特把艾可当芭比娃娃对待的画面仿佛历历在目。
“这是西尔维亚的、呃……呜呜……”
艾可突然变得吞吞吐吐。
不知道为什么，她的脸上挂着宛如感到屈辱的表情。
“怎么了吗？”
“总、总之，这好像是西尔维亚好几年前穿过的洋装啦！”
亚修苦笑了出来。
发育良好的西尔维亚再也穿不下这套衣服了。
艾可的自尊心强，一定有种自己被她给比下去的感觉吧。
“不、不说那个了！今天我来，是想拿一个东西给你看！”
艾可从旁边拉来一张椅子，姿势端正地坐了上去。只见她把手伸进肩包里面东翻西找，拿出了一本素描簿。
“……你可以看看吗？”
艾可到底画了什么东西给我？
亚修满心期待地打开了素描簿。
第 页的内容随即映入眼帘。
“……？”
该怎么形容那张图画才恰当呢？
亚修很遗憾自己没什么文学造诣可言。
他默默不语地一页一页往下翻。
下一页还有下下一页，画的全是奇怪复杂的图案。
如果残酷的批评也无所谓，亚修会说这跟小孩子的涂鸦没两样。
这些图画应该是艾可拿着五颜六色的蜡笔，在本能的驱使下随便乱画的。
假如把标准降到最低……或许勉强还可以算是前卫艺术吧。
“你有什么感想？”
艾可畏畏缩缩地询问自己的意见，亚修一个头两个大。
“硬要举例的话……这是随着巨大的浪花从海底爬出来的超古代魔兽……吗？”
“啥？你眼睛到底有没有问题啊！”
艾可气得大骂后，向前探出了身子。
“不然你说这些抽象画代表了什么意思？”
“抽象画？说话很没礼貌耶……这是我要制造给你穿的圣骑甲设计图啦！”
亚修哑口无言了。
“慢着慢着！你要我把这东西穿在身上？你这是在整我吧！？”
“呜呜~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~？！”
艾可泪眼汪汪，在胸前握起拳头。
“我、我在脑袋里面已经构思好具体的造型了！只是我不知道该怎么把它画出来而已！”
“好啦好啦，你冷静点。”
亚修先设法安抚艾可的情绪后，才重新询问。
“不过，你怎么会突然想画圣骑甲的设计图？”
“因、因为……”
见艾可的眼眶突然涌出泪水打转，亚修乱了手脚。
“……娜比跟我说，如果我创造的圣骑甲是完成品，你在冥星石事件中应该可以逃过一劫，不会身受重伤……”
“啊？原来你在挂念那种事喔。”
“那种事是什么意思！”
亚修伸手轻轻地抚摸了艾可的头。
只是一个简单的小动作，艾可就收敛起脾气，变得乖巧了起来。
“听我说，艾可。你诞生到现在多久时间了，”
“呃，我是在白羊宫之月出生的，所以……”
艾可伸出双手折指计算。
“好像七个月吧？”
“没错，才刚七个月而已。艾可不过只是一头幼龙罢了，所以不需要焦急，知道吗？”
“可是……”
“哪怕是未完成品，至少艾可创造了原创的圣骑甲给我。可别忘了你还只是出生七个月的幼龙喔。光是现在的成果，我觉得已经是能名留龙族历史的壮举了。”
亚修语气坚定地表示：
“你要知道，我会受伤并不是你的责任。而是因为我还不是个能独当一面的龙骑士。你完全无须感到自责，我反倒还要感谢艾可呢。”
“咦……？”
“因为今天有艾可在，我才能保护大家。”
“亚修……！”
艾可的红色眼眸泛起了泪光。
亚修的目光被她那楚楚可怜的模样给牢牢吸引住。
两人自然而然地默默凝望彼此。
艾可羞涩地垂低了脸，等她重新扬起脖子时——
眼睛是闭上的。
亚修马上就意识到她这个动作代表了什么意思。
于是他轻轻伸出双手，放在艾可柔弱的肩膀上。
艾可的肩膀倏地抖动了一下。
她一定很紧张吧。
“艾可……”
亚修抽动喉咙吞下口水后，也闭上了双眼。
感到紧张的人，不是只有艾可而已。
亚修一边感受着收缩剧烈的心跳，一边慢慢把脸贴向艾可——
“——喂，我来探视你啦。”
瞬间，房门冷不防被猛然打开。
“……呜！”
亚修和艾可吓得连忙分开保持距离。
只见一身漆黑的女仆伫立在病房的门口。
女仆拥有宛如人偶般精雕细琢的美丽脸蛋，以及令人联想到寒久阳光的银发。
左眼则戴着黑色的皮革眼罩。
“讨厌，来得真不是时候……”
艾可的低声抱怨清楚地传进了亚修的耳中。
大概是不想被不请自来的闯入者看到自己火烫的脸孔，艾可别过头眺望窗外。不对，她应该只是在假装看风景而已。
“原、原来是赛乐丝啊。你怎么会一个人来，真是稀客。”
“……你讲个话怎么会像是在念经一样？”
赛乐丝貌似傻眼地叹气。
看样子亚修和艾可本来要接吻的事情全被她给看穿了。
“不过你误会了一件事。像你这种粪金龟，我怎么可能会特地一个人跑来探病？”
赛乐丝淡淡地解释后，转头朝走廊大喊：
“喂，奥斯卡，快点滚过来啦！你要装纯情躲躲藏藏到什么时候？”
“我、我知道了啦……”
从走廊传来的那个声音，无疑是奥斯卡本人。
照理说现在是上课时间，不过奥斯卡向来奉行我行我素的个人主义。大概又一如既往地跷课了吧。
但今天的奥斯卡态度有些收敛，或者应该说感受不到以往的霸气。派赛乐丝打头阵，而自己却是在外面走廊等待，这件事也很不自然。
不久，奥斯卡畏畏缩缩地走进
了病房。
“唷、唷……亚修。”
“咦？”
亚修吓了好大一跳，连话都说不出来。
艾可在见到奥斯卡的瞬间，也震惊到倒抽一口气。
“你真的是奥斯卡吗！？”
现身在两人眼前的，不是女扮男装的铁娘子。
而是留有一头柔顺黑发的上流名媛。
那一身洋装大幅采用了讲究豪华绚烂的谢普隆风格设计，看起来好不光鲜亮丽、耀眼夺目。
挖空的胸口更是露出了一道挑逗人神经的深邃乳沟。
“你、你说那什么失礼的话！真教人失望……”
听那声音和口吻，确实是奥斯卡没错。
“不过你今天为什么要扮女生？”
“不许你说我是扮女生！因、因为这才是……我真正的模样！”
被那光采夺目的美貌迷得七荤八素的亚修，这才恍然大悟。
“你、你说得对。抱歉，是我失言了，奥斯卡。”
“……知道就好。”
奥斯卡模样忸忸怩怩，没好气地回答。
“不过，你怎么会想换回女装啊？”
亚修不懂奥斯卡有何打算。
万一身为女性的事情被揭露，奥斯卡的王位继承权将不由分说被剥夺。
以那个行事慎重的奥斯卡来说，这样的行动实在有失鲁莽。
“你这粪金龟！”
闻言，赛乐丝拍了亚修的背部。
“痛痛痛！”
赛乐丝虽然打得不是很大力，但还是让折断肋骨的亚修痛得唉唉叫。
“等一下，人家受伤耶，你做什么啊！”
“哼，我只不过是稍微摸他一下而已。”
虽然艾可为亚修抱不平，但赛乐丝还是不改狂傲的态度，她懒得再跟艾可奉陪下去，把脸探到亚修的面前。
她仅剩的那只眼睛绽放出了可怕的凶光，吓得亚修整个人缩起来。
“你可以设身处地为奥斯卡着想一下吗！她当然是希望你可以欣赏她女性化的一面，所以才会特地盛装打扮来医院探病啊！再说维若妮卡王女刚好也搬走了。”
“喂、喂，赛乐丝！不要把话说得那么明，很难为情……”
奥斯卡面红耳赤，在赛乐丝背后打断这个话题。
这身华丽的洋装，似乎对奥斯卡施了什么魔法一样。
今天的奥斯卡不仅看起来纤弱柔美，而且气质高雅。俨然就是个淑女。
况且奥斯卡在学校可是无人不知的绝世美男子。
她美丽的脸庞一如大颗的钻石般闪闪发亮。
仿佛只有奥斯卡的四周笼罩了一层朦胧的白光一样……
“——喂，你给我节制一点！”
“呜哇！”
被半眯住眼睛的艾可用力拧了脸颊一把后，亚修的意识终于回到现实。
四人说说笑笑了一会儿之后，亚修忽然想起一件要紧的事。
“对了，赛乐丝你的母亲……她后来还好吧？”
赛乐丝当初之所以会服从乌列尔的命令引发冥星石事件，就是母亲沦为人质之故。
随着事件平定，赛乐丝也重新向奥斯卡宣誓效忠。
那时亚修固然由衷感到开心，可是也一直很挂念这样的结果会不会让赛乐丝的母亲碰上危险。
“啊啊，你说她的母亲吗？”
瞧奥斯卡态度一派轻松，亚修十分吃惊。
“我也很希望能救出赛乐丝的母亲，所以我本来打算在五百年祭结束之后，立刻回国的。此举当然是为了救回她的母亲。只不过……”
“有什么不测发生了……吗？”
亚修紧张地吞下口水。
“在我返国前，我的老家——布列斯佛德家寄来了一封信。”
“……信？”
“据说乌列尔的部下专程驾马车，把赛乐丝的母亲载到了布列斯佛德家的样子。”
“这是怎么回事……？”
亚修眉头深锁。
赛乐丝的母亲平安无事的消息固然令人安心，可是也留下了许多疑点。
“赛乐丝的母亲似乎也是在不知情的状况下被马车载走的。总之，现在由布列斯佛德家负起责任收留她。”
“真是莫名其妙……乌列尔到底有何企图？”
“你错了，鸟列尔的作风一向如此。换作是平庸的恶徒，恐怕早杀了人质好收杀鸡儆猴之效。可是乌列尔是不会这么做的。”
“我想……大概是因为我的母亲对乌列尔来说，没有杀害的价值吧。”
赛乐丝板着脸从旁打岔，不过奥斯卡摇头否定了她的猜测。
“不是那样的。否则他不会派马车专程送你的母亲到布列斯佛德家。这是乌列尔给我的讯息。‘我承认冥星石事件是我输了。不过下次我是不会手下留情的。’——没错的话，应该是这个意思。”
“乌列尔第三王子果然不容小觑……”
亚修叹息后，奥斯卡跟着附和。
“没错。包括我在内，目前王位继承者虽然一共有一百零八人，可是当中大多数都效忠乌列尔王子。乌列尔上头本有两名兄长，但勇猛威武的第一王子在几年前因原因不明的心脏病去世了。第二王子则是平庸之辈．早成了乌列尔的傀儡。”
“虽然你是龙骑士，可是状况对你相当不利哪……”
亚修用凝重的语气说道后，奥斯卡突然向前探出了身子。
这位名媛的双手温柔地捧住了亚修的脸颊。
奥斯卡的体温源源不绝地注入了亚修受寒的身体。亚修不好意思正面直视那张美丽脸蛋，于是稍稍垂低视线，结果挖了个大洞的胸口映入他的眼帘。
若是只认识女扮男装的奥斯卡，绝对想像不到她会拥有如此丰满的双胸。
而且奥斯卡的身体现在往前弯的缘故，所以隐隐约约好像快要可以看到藏在绢布里面的花苞。
亚修不知该把眼睛往哪放，心脏不禁怦怦狂跳。
奥斯卡打趣地一边注视着狼狈的亚修，一边信誓旦旦地宣言道：
“放心吧，我有赛乐丝跟崔斯坦。不瞒你说，我最近展开了特训。”
“哦，那倒是教人好奇。你有在开发什么新的必杀技吗？”
“我现在着重战斗方式更胜开发技巧。难得乌列尔送了冥星石这个大礼，我希望能拿来好好活用。总之，成果如何，就待我往后揭晓吧。”
“真的假的……”
亚修整个人傻住了。
奥斯卡竟然打算让那颗造成轩然大波的冥星石变成自己的武器。
不过亚修随即念头一转，奥斯卡若连这点能耐也没有的话，或许没办法脱颖而出、成为下任谢普隆王……
“而且，亚修你还记得跟我的约定吗？你答应过我，要助我夺得王位的——”
奥斯卡那张近在眼前、差点和亚修鼻子碰鼻子的脸浮现了微笑。
那个笑容充满了勾魂摄魄的迷人魅力。
“啊、啊啊。对啊……”
亚修当然还记得那个约定。
可是他才一点头，就有一股仿佛会“轰轰轰轰轰……”作响的强烈杀气从旁边袭来。
“你们两个……竟敢当着我的面打情骂俏，胆子不小痲？”
艾可握在胸前的拳头颤抖个不停。
“艾、艾可你先别生气啊！”
“小心我踩扁你们喔！”
无视惊慌失措的亚修，艾可的大喝如轰隆雷声般震天价响。
*
安萨里邦的北部，是面积辽阔的菲亚娜森林。
深夜。每当猫头鹰的啼叫在林间缭绕回响，往往伴随着展翅拍击的声音。
在苍郁的森林地带深处，有一座小规模的遗迹。
高挂夜空的满月上让遗迹的全貌依稀浮现在黑暗之中。
这座遗迹状似古代的坟地，可见好几块方形的墓碑耸立在砂石上。挖掘工程疑似仍在进行途中。
然而却有一帮不识好歹的人，在这块神圣不可侵犯之地扎营。
他们是从帝国领地瓦丹霍尔派遣而来的精锐部队。
正式名称为蒂国陆军第十二边境守备队。
俗称——〈冰狼〉。
士兵数目约在五十人上下。
每个士兵都装备了貌似剑与机关短枪合体而成的魔导工学兵器。刀身是黑色的，握柄的部分则镶嵌有龙绮华晶。
〈冰狼〉原本是专司保护国境的警备部队。
自从赛诺古拉比亚战争结束之后，这五十年来大国之间不曾再爆发过战争。不过，有各式各样的少数民族以边境地区为家，和帝国爆发冲突的情况屡见不鲜。也因这层缘故，〈冰狼〉在帝国军中，是实战经验最丰富的一只部队。
这群魔导兵的大半都在养精蓄锐，以备即将开打的战争，唯独少数擅长爆破行动的士兵还待在遗迹群的最深处，仰赖月光作为照明继续工作。
他们的目的是把眼前的瓦砾炸碎，好清除障碍物。地震带来的落石崩塌，导致地下通路的入口被堵死。
其中一名士兵按下引爆装置的按钮
。
蛰伏在森林的野兽受到爆炸声音的惊吓，纷作鸟兽散。
克劳斯·威特豪森一边盯着暖炉的火焰，一边饮用红酒。
〈冰狼〉抵达遗迹时，这里的宿舍空无一人。
假如有任何考古学者或挖掘工人在此休息住宿的话，恐怕早已遭到不分青红皂白地杀害。
只要是为了达成任务，〈冰狼〉从不计一切手段。
今晚的克劳斯以〈冰狼〉指挥官的身分，潜入了罗雷亚蒙骑士国。
“呼……万万没想到我亲自领兵上阵的这天会到来。”
粗鲁地把空空如也的酒杯放在桌上后，克劳斯语带自嘲地说道。
和谢普隆王国第三王子乌列尔联手的消息，要是走漏出去传到本国，恐怕会激怒赛法洛斯皇帝，并将克劳斯处以极刑吧。世世代代被任命为瓦丹霍尔边境侯爵的威森豪特家，势必也会遭到抄家灭族的命运。五十二年前的赛诺古拉比亚战争结束后，两国便一直处于水火不容的关系。
谢普隆人瞧不起赛法洛斯人，说他们浑身机油味；赛法洛斯人也不甘示弱，反讽谢普隆人是心思都花在装饰门面上的绣花枕。
“……王国里还是有乌列尔第三王子这般的优秀人物存在。只要王国和帝国携手合作，就算是对上仰赖龙族庇护才能存活下来的骑士国，也就不足为惧了。”
克劳斯已经走到无法回头的地步了。
他想要抓取另一瓶新酒，身体却失去平衡。
虽然勉强稳住了身子，不过还是差点从沙发摔落。
“……主人。您再喝下去，对身体恐怕不好吧？”
开口关心克劳斯的，是坐在骨董椅子上、宛如人偶般一动也不动的克瑞姆希尔。
她上半部的脸戴着遮蔽魔眼用的面具。
盲眼的克瑞姆希尔仅凭克劳斯的气息和空气中的酒味，似乎就判断出他今晚所喝的酒量。
“这点小酒影响不了我的。”
克劳斯起身离开沙发后，走到安置在墙边的工作桌。
一张学院都市安萨里邦的旧地图已被摊开，平放在桌子上头。
尽管那张地图破损严重，许多部分难以辨识，不过它确实是安萨里邦地下迷宫的地图。
虽然并非完整的地图，不过十分受到考古学者重视的样子。
这份地图的主人是乌列尔。像这类稀有的古地图，即便是专门的学者也很难找到取得管道，乌列尔却轻轻松松就得手。
克劳斯拿起笔，在地图的空白地方写下文字。
——Op. Zauberflote（魔笛作战）
“脖子洗干净等着吧，亚修·布雷克和幼龙艾可。这场以毁灭你们两个为目的的作战……我替它取了个〈魔笛作战〉的名字。〈魔笛〉的加持乃是为了我们而存在的。”
就在克劳斯自信满满地喃喃自语的同时——
“——失礼了。”
随着敲门声，门外传来了嘶哑的嗓音。
“格尔巴德吗，有什么事？”
格尔巴德·叶格——他正是〈冰狼〉的队长。
忠心耿耿的格尔巴德一入房，当场毕恭毕敬地下跪。他是从克劳斯之父那一代起，就开始伺候边境侯爵的军人。
“按照少主的命令，挡住地下入口的障碍物已经撤除了。”
“……格尔巴德。我说过别再称呼我‘少主’，你忘了吗？”
克劳斯在父亲病逝之后继承了当家的地位，基本上，底下的人理应尊称他为“殿下”。实际上，克劳斯之父生前就是被称呼的。
“抱、抱歉，是小的错了——少主！”
尽管克劳斯有些怀疑他是明知故犯，不过障碍物成功清除终究是个好消息。
因为如此一来，就能随时经由地下道潜入安萨里邦市了。
想当然，如果派〈冰狼〉大举进攻，也不是没有机会正面突破。
不过，当务之急是把克瑞姆希尔带到她该去的地方。
所以最万无一失的方法，还是经由地下通道偷偷摸摸地入侵。
没错，毕竟克瑞姆希尔是将为乌列尔和克劳斯带来奇迹的〈魔笛〉——
克劳斯脸上浮现了满意的笑容。
“辛苦你了，格尔巴德。〈魔笛作战〉正式宣布开始！”
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