圣地阿尔瓦雷斯的修道院。
在摆了尊圣母像的祭坛前面,艾可的仪式终于要开始进行了。
「要开始了。」
艾可在地上盘腿,摆出传承自东方的盘腿坐姿后,闭上了眼睛。
她一边保持内心平静,一边冥想。
不久,艾可完全屏除了内心的杂念,进入能以明镜止水来形容的境界。现在艾可的脑子已被一片白色的黑暗占据。
艾可就在那片白色黑暗的中央,一一描绘出圣龙铠的各个部位。
『头盔、护颈、胸甲…………背甲…………腰甲、臀甲……』
设计的顺序基本上就跟献呈圣骑甲给亚修时一样。
只不过这次献呈的对象变成了自己而已。
『裙甲……护肩、肩甲、上臂甲……护肘……前臂甲…………铁手套…………』
但是,艾可专用的圣龙铠甲比祖先过去创造出来的作品要复杂许多。
因为一如阿斯克勒庇俄斯所指出的重点,这套圣龙铠必须兼具『人类形态』和『圣龙皇形态』两种形式。
现在的艾可受到魔导蛇的影响,处于无法龙化的状态,所以先完成『人类形态』才是正确的做法。
也因此,艾可咏唱的咒语自然会跟献呈圣骑甲的时候很类似。
可是每在脑子里构筑出一个部位,就会消耗莫大的魔力。
会不会等到所有装甲物质化的时候,我的魔力也枯竭了呢——艾可的心头隐约浮现了这样的不安。
「大腿护甲……护膝……胫甲…………铁靴……………………」
即便如此,艾可并没有就此罢手的打算。
——都走到这一步了,无论如何我一定要完成!
艾可胸怀强烈的意志,喊出了最后的咒文。
「马刺!」
刹那,祭坛迸射出刺眼的闪光,并且刮起了飓风。
「唔喔!?这是什么夸张的魔力反应!」
承受不住刺眼强光和怒号狂风的夹击,阿斯克勒庇俄斯举起了爱用的手杖。
龙媒魔法瞬间发动,形成了魔导障壁。除了阿斯克勒庇俄斯之外,也保护了雷蒙和法娜的安全。
「艾可不会有事吧!?」
在阿斯克勒庇俄斯背后的雷蒙愕然地嘟囔。
「艾可大人的魔力反应值正急速上升中——!」
法娜的义眼发出了冒烟的声音。
「测定不能……测定不能……」
「哇哇!法娜小姐!」
雷蒙连忙抱住嘴边不断挂着同一句话,身体摇摇晃晃连站也站不稳的法娜。只见法娜的义眼飘出了一缕白烟。
「了不起,艾可。你成长的幅度远比我想像中的还要巨大……!」
另一方面,娜比也立刻使用魔力,保护身后的洁西卡和露卡。
「祝你好运,艾可小姐!」
「我……相信艾可。」
洁西卡和露卡在娜比的保护下,一边喃喃祈祷。
半晌,等强烈的光芒和暴风停歇下来之后,四周被一片沉寂笼罩。
在祭坛的中央——
只见艾可身着耀眼夺目的璀璨铠甲,气宇轩昂地站立在那。
尽管外表是个身材娇小的少女,但那威风凛凛的模样完全就是——
「艾瓦隆圣龙皇……!」
在场所有人皆异口同声地说出了那个称号。
「我……成功了吗?」
艾可半信半疑地缓缓低头看了自己的身体。
深红色的饰边在以白银为基调的装甲上显得分外突出。
外观上百分之百如实地呈现出了艾可的设计。
虽然是铠甲,可是并没有忘记强调出女性特质乃是特色之一。
相当于头盔的装甲形状跟王冠如出一辙,护颈的造型则是符合皇族身分的气派首饰。
胸甲是采强调女人味的双峰造型。依现状而言,不能否认胸部的地方感觉有些空空的。虽然有些打肿脸充胖子的味道,不过未来迟早会变得合身吧。说穿了,就是一种乐观看待的态度。
此外,背后有深红色的披风优雅地飘动着。披风的布料乃是用魔导编织而成,中央的部分描绘有艾瓦隆圣龙皇家的家徽。
「这就是我的圣龙铠……我做到了!」
艾可忍不住高声欢呼。
「恭喜你达成目标了,艾可。」
「太教人敬佩了,艾可小姐!」
娜比和洁西卡都大方地给予赞赏。
「艾可、好漂亮……!」
「对你刮目相看了,艾可!」
露卡和雷蒙也接着予以喝采。
「现在的艾可大人已经不可同日而语……了呢。」
义眼冒烟的法娜也啧啧称赞。
「大家……谢谢你们!」
艾可感动得目泛泪光,想要冲回大家的身边,但——
「现在高兴还太早了,艾可!」
像在喝斥似地,阿斯克勒庇俄斯以严厉的语气大声警告。
同时,艾可也察觉有状况不对劲。
「呜!手腕……好痛!」
戴在右手腕上的〈艾瓦隆手环〉明显产生了异状。只见手环一边冒出看上去给人不祥感觉的漆黑瘴气,一边牢牢地梏住艾可的手腕。不仅如此,还以一定的频率释放出紫色的电光。
「啊呜!这是怎么一回事……!?」
艾可当场跪下,痛苦地发出呻吟。
勒紧手腕的疼痛和紫色电光造成的麻瘅。同时受到两种痛苦的折磨,艾可连呼吸都变得上气不接下气。
「艾可小姐!」
洁西卡第一个冲上前,露卡和雷蒙也紧接在后,但——
「危险!你们不要轻率靠近!」
阿斯克勒庇俄斯举起手杖,制止抢着冲去艾可身旁的洁西卡等人。
「艾可,你听好。来自你圣龙铠的神圣魔力,让藏身在手环上的魔导蛇产生了拒绝反应!咱知道你深受痛苦折磨,可是想驱逐魔导蛇,此刻正是大好机会!」
「你的意思是……」
艾可一边忍受着仿佛手腕快要粉碎的剧痛,一边专心聆听阿斯克勒庇俄斯的说法。
「没错,艾可。现在就是使用圣龙铠的力量,把魔导蛇逐出手环的良机!现在的你一定没问题的!」
「知……道了!」
艾可挤出吃奶的力量,靠着强大的意志力站了起来。
她的两只脚稳稳地踩踏在地面上。然后咬牙伸出左手,一把抓住不断带给她莫大痛苦的手环。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
旋即左手也跟着感到疼痛。
全身遭到宛如触电般的冲击,艾可差点膝盖一软又跪了下来。
「不会输……我不会认输的!」
但艾可撑住了。跟过去我和亚修一同闯过的修罗场相比,这点程度的痛苦算不了什么——艾可如此告诉自己。如果这么简单就发出哀号,根本不配做为亚修的帕尔。
「魔导蛇……你这个企图夺走我身为龙族的尊严,卑劣无耻至极的敌人。真是个旁门左道、阴险又恶心下流的家伙!」
艾可愈是把魔导蛇骂得狗血淋头,体内愈是不断涌现活力。
「蛇是龙的下位种,像你这种东西,根本不配自称是蛇!像你这种东西只配当蛆而已!快点给我滚出来吧!」
或许是受到艾可的言语攻击的刺激,魔导蛇喷出了更强烈的紫色电光。
但艾可已不再害怕。
「我要——一脚踩扁你!」
然后,艾可把存放在圣龙铠的所有魔力都注入了漆黑的手环。
——轰!
下一秒,艾可的身体突然大爆炸。
——爆炸中心地点至今仍笼罩着黑烟。
「……!」
雷蒙、洁西卡、露卡三人不仅面无血色,连声音都发不出来。
爆炸产生的闪光和爆风,范围甚至高达修道院的圆形天花板。
脚部折断的圣母像模样凄凉地倒落在墙边。那个样子让人联想到即便摔倒在地上,仍拚了命想要保护好肚里婴儿的孕妇。
雷蒙他们可以毫发无伤,都要感谢阿斯克勒庇俄斯重新打开魔法障壁。
问题是艾可呢?那么大规模的爆炸就发生在艾可站立的地点——
「——不用担心艾可。」
这时,洁西卡等人的身后传来了娜比冷静的声音。
所有人回身一瞧,只见娜比把艾可横着抱在怀里。
原来是在爆炸发生前,娜比把防御全交给阿斯克勒庇俄斯负责,自己跑去解救艾可。
艾可身上的圣龙铠已经消失,又变回原先的巫女服,不过乍看下似乎平安无事。雷蒙等人见状不禁松了一口大气。
「你办到了,艾可!」
阿斯克勒庇俄斯发出欢呼。所有人的视线受到那个欢呼声的牵动,转移到艾可的右手腕上。只见戴在手腕上的〈艾瓦隆手环〉成功恢复原状,绽放出白银色的光辉。
『——嘻。』
这时,从弥漫着朦胧浓烟的另一头传来了听似诡谲的笑
声。
「——!」
所有人都吓了一跳,把视线投向了黑烟的面纱。
刚才的笑声并不属于在场的任何一个人。
既然如此,在爆炸中心地点发出笑声的人会是谁?
不久,黑烟散去,视野恢复清晰。
艾可躺在娜比的怀里,哑然失色。
坐镇在原先祭坛所设置在的场所,有个巨大无比的漆黑球体,很明显并不是自然的产物。艾可亲身感受到邪恶的魔导力量。
有名身着漆黑洋装,提了把机械制造的长枪的少女,面露妖艳的微笑泰然自若地坐在那诡异的球体上。
『我该向你道声恭喜吗——幼龙艾可?』
「你、你是!」
艾可当然认得那名少女。
她就是让手环受到魔导蛇污染的始作俑者。
赛法洛斯帝国的第六皇女——安妮格鲁特。
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