「亚修大人，你是伤患，不必那么害羞啦！」
「洁西卡，慢着！那样真的教人很难接受耶！」
魔导艇迪朗达尔从王都阿卡姆启程约一个钟头后——
在艇内的医务室，洁西卡正手脚勤快地照料着亚修。
洁西卡身上穿着的是不知何时事先准备好的粉红色护士服。很明显是昨天受到奥斯卡的刺激。
「放宽心吧，亚修大人！你当我是默默无名的护士就好了！」
「不不不，洁西卡就是洁西卡啊！我没办法那么简单把你当外人看，厕所我自己搭轮椅就会上了！」
洁西卡手上拿着细长的陶器。她的意思似乎是要亚修用那个解手就好，但……
「……洁西卡，你不需要照顾到那个程度。」
在整理药品柜的露卡喃喃地吐槽。
「哎呀？露卡小姐还好意思说，你自己做那什么打扮！不要五十步笑百步了！」
听到洁西卡的反击，露卡微微涨红了脸。
没错，露卡跟洁西卡都换了同一套服装假扮护士。
如果说洁西卡是开朗活泼又性感无比的护士的话，那么露卡就是白色百合花般清纯可怜的护士。尽管类型相差十万八千里，但两人无疑都充满魅力。
「哈哈……看到你们两个扮成护士，我就想起去年秋天的事情了。还记得那时学院的龙群大闹一通，闹得天翻地覆哪……」
亚修回忆起了往事。
「说到那个！露卡小姐很过分，居然把人家的裙子拉下来！真是的……早知道会被亚修大人看到的话，我事先就会穿漂亮的内裤了！」
说完，洁西卡羞赧似地扭起了身子。
「因为……洁西卡那时候你一副想先下手为强的样子。」
露卡嘀嘀咕咕地为自己的行为辩解，不过看得出她有些感到反省。大概是觉得脱掉人家女生的裙子真的做得太过火了吧。
洁西卡冷不防迅速展开了行动。
「有机可趁，露卡小姐！」
「咦？」
一时之间，露卡不懂自己身上发生什么情况，一脸茫然。
「哦哇！」
相对地亚修则是一副狼狈不堪的样子。
毫无预警地，绿白相间的横条纹图案映入了亚修的眼帘。
「呜……」
露卡终于发现了自己内裤走光的事实——可是她只是愣在原地一动也不动。
「……露卡小姐？」
洁西卡手抓着露卡的裙子，一脸诧异地开口呼唤了她的名字。
就常识思考，一般人都会马上把内裤遮起来才是,但——
「虽、虽然很难为情，可是如果这么做能让亚修得到慰藉……我可以忍耐。」
仅管露卡羞得面红耳赤，但还是表现得很坚强。
「你、你的好意我心领了，拜托你快点穿上裙子吧！」
「啊呜！虽然不甘心，不过露卡小姐的心意真的太令人动容了……！」
露卡的自我奉献似乎不只打动了亚修，就连洁西卡也深受感动的样子。下一秒，病房的房门忽然被用力推开到底——
「亚修～！悠妮丝准备了午餐。我们一起吃吧！」
「咳咳！我、我也可以……考虑陪你吃个午餐喔。反正你现在光是要拿稳叉子和汤匙都很困难吧。」
艾可和西尔维亚偏偏在这个时候闯入。
该说不意外吗，看到裙子被撩起来还没穿好的露卡，艾可和西尔维亚都像石头一样僵住了。
尴尬的气氛持续了一段时间后，艾可和西尔维亚互相交换了视线。
「总之先把他踩扁再说？」
「唔。看来有必要拿罗雷亚蒙家的家训重新教训他一遍了。话虽如此，现在的亚修身受重伤……在他退院前，先放他一马吧。」
「……我也同意，西尔维亚。」
艾可和西尔维亚身上弥漫着黑色怒气，联手组成了共同战线。
◇
自王都阿卡姆城出发约五个小时后——
魔导艇迪朗达尔平安抵达了首都锋提恩城。
毕竟才刚经历过恐怖攻击事件，城里的戒备十分森严，随时可以看到有龙骑七在省都上空盘旋飞舞。
迪朗达尔在那些龙骑士的导航下，顺利降落在锋提恩城内的驻舰场。场内可见骑士国的旗舰希瓦娜丝Ⅱ。
「虽然之前我就有看过画面了，可是……」
坐着轮椅下机的亚修被眼前的光景吓得目瞪口呆,一边喃喃说道。
「竟然能把建筑物一刀两断……根本是怪物。」
在亚修身后帮忙推轮椅的艾可也停下了脚步。
「坦白说我现在还是不敢相信。为什么尤苏拉团长会……」
西尔维亚露出一脸无法接受事实的表情低声说道。
伫立在众人眼前的，正是饱受摧残的锋提恩城。
原先为五层建筑的主城，在三四楼中间的地方挨了斜斜的一刀被斩成两半。
被斩飞的残骸——相当于四楼到五楼的部分就像巨大废弃物一样，被弃置在离城不远的位置。
尤苏拉·L·萨尔文不假他人之手，凭一己之力完成了如此重大的犯行。这幅光景所带来的冲击，比无秩序的大量破坏还要巨大。
前些日子还是罗雷亚蒙圣龙骑士团的团长的尤苏拉，其实是〈戴米乌尔苟斯〉的最高干部——〈七翼将〉的一员。
直到现在，亚修仍在心中默默祈祷，希望那只是一场恶梦。
不过在亲眼目睹锋提恩城的惨状之后，亚修深深有种希望破灭的感觉。
看到亚修等人停在原地不动，负责警备工作的龙骑士上前告知：
「目前主城禁止进入，请勿太过靠近。骑士王和维若妮卡王女殿下现在都在离宫办公。」
「辛苦你了。带我们到这里就好，你回去巡逻吧。」
「遵命，西尔维亚殿下！」
有幸能跟第四王女亲口交谈，受到激励的龙骑士兴奋地飞上天空。
「那么，能麻烦你带我们前往离宫吗，西尔维亚？不对，在去离宫前得先把亚修送往医院才是。」
「那是当然。」就在西尔维亚点头对蕾贝卡的说法表示赞同的同时——
「哥～！」
只见一名身穿住院病服的娇小少女飞了过来。
仔细一瞧，那名少女悬吊在一个貌似布偶的小型飞行生物下面。
那个飞行生物似乎有些不胜负荷，一副随时有可能会抓不住小女孩把她摔在地上的样子。
「琳达？」
一认出少女正是和自己分离两地的妹妹，亚修冲动地想从轮椅站起——可是却失败了。
他一用力，腰腿就感到一阵剧痛。
「呜！」
亚修的脸皱成一团，琳达的双脚沙沙作响地在地面滑行，成功降落。然后她把脸埋在兄长的两膝之间，呜呜嘻噎地哭了出来。
「呜呜、哥！哥！我好想你喔！」
「琳达……」
亚修面露微笑后，温柔地摸了摸琳达的头。
艾可和西尔维亚等人都面露温馨的表情，注视着兄妹重逢的这一幕。
「让你担心了，琳达。不过你和那个尤苏拉团长交手也是挺乱来的……身体不要紧吧？」
「啊、我很好。住院是为了保险起见，身体状况一直都在好转。反倒是哥哥……你受了很严重的伤吧。琳达好担心。」
「不用担心我啦。多亏王国提供最先进的医疗技术，伤势已经好很多了。」
为了让琳达放心，亚修特别强调「好」这个字。
「真的吗？太好了……」
琳达松了一口气。
「——话说回来，琳达，那个小动物是什么啊？」
艾可瞅了谜之小动物一眼，好奇地询问。
「对啊，那个小家伙……到底是什么东西？」
亚修本身也对在半空中飞来飞去的小动物感到好奇。
「呃……那是琳达跟尤苏拉团长交手的时候突然诞生的帕尔——的样子。我帮它取名叫珀西瓦尔。」
那头幼龙降落在琳达头顶上后，用圆滚滚的大眼睛环视了众人。
乍看不过就只是一只可爱的玩偶。以龙来说，它的外形实在长得太过可爱。若要以一句话来形容，那就是「珍禽异兽」。
「那真的是幼龙吗？虽然艾可在龙族里也属于异类，不过要比谁比较不寻常的话，珀西瓦尔一点也不输给她。」
米拉贝勒一脸讶异地喃喃嘟囔。毕竟她也是学者，应该是被挑起了兴趣吧。
「啊，对了！琳达有听说哥哥要来锋提恩，所以就拜托医院的医生帮我们安排在同一间病房了。」
「咦咦？可是我们都已经不是小孩子了……这样的要求人家不可能会答应吧？」
「那你就错了，医生最后有答应琳达的请求呢！」
琳达打从心底感到开心似地，露出了满面的笑容。
因为琳达自愿带路前往首都的医院，所以亚修一行人分成两路行动。
最后决定是亚修和艾可还有
琳达前往医院，其余的人则往离宫移动，不过……
「我对政治一窍不通，所以想跟亚修大人一起同行。」
「我……也想在亚修身旁照顾他。」
「我也是我也是！而且感觉亚修那边气氛比较轻松。」
洁西卡和露卡还有雷蒙都提出了想跟亚修一起走的希望。
「你们胡闹够了没！」
西尔维亚率先破口大骂。
「你们三个不是才刚正式得到龙骑士的资格吗！虽然目前的状况仪式可能会举办得很简单，不过你们还是得由我父王正式授与资格才行。再说，露卡你有义务跟我父王报告你成了圣天龙骑士的消息！」
被西尔维亚这么一斥责，洁西卡、露卡和雷蒙都支支吾吾地说不出话来。
于是，目送朝离宫出发的西尔维亚一行人离开之后，亚修他们前往了医院。
◇
太阳差不多开始准备西下的时候，亚修等三人抵达了华丽的大门口。珀西瓦尔从刚才就一直被抱在琳达的怀里。
大门的后头可见一间典雅堂皇的白壁医院。
那就是首都锋提恩医疗设备最完善的综合医院——锋提恩市立中央医院。和阿卡姆王立医院相比规模虽小，可是宛如宫殿建筑般的外观充满了魄力，并且给人一种高雅的气息。
「治疗费好像会由骑士王家全额买单，所以放心吧。」
琳达穿过大门的同时若无其事地说道。
「总觉得有些过意不去耶。」
口头上虽这么说，不过要是有人上门追讨钜额的治疗费，自己恐怕也付不出来，所以亚修决定不客气地接受骑士王家的好意。
大门到医院之间的路上，有一座小巧的庭院。院子里的树木每一棵都修整得十分美丽整齐，绿意盎然的枝叶让人看了感觉好不神清气爽。
庭院四处设置有白木长椅，可见住院的患者和前来探病的客人坐在上头有说有笑。
「——喔喔！你不是亚修先生吗！」
忽然，有个身形浑圆的身影挡住了前方去路。
「呃，请问您是……」
对方乍看下是个穿着打扮十分得体的老绅士。他身穿看似高级的礼服，头戴高礼帽。或许是前来探望某位病患吧，只见他双手捧着一大束鲜花。而且还是鲜艳的红玫瑰。
「你还认不出来吗？」
听到那个贼头贼脑的窃笑，还有再耳熟也不过的声音，亚修这才恍然大悟。还因为过度吃惊的关系，他差点整个人从轮椅上站起来。
「难道您是奥华德陛下！」
「嘘嘘，亚修先生！小声点！」
奥华德赶紧捣住了亚修的嘴巴。
「您、您连护卫也没带，一个人在这种地方做什么？而且那身打扮和花束究竟是……」
「说来丢脸……其实琳达小姐在前些日子救了本王的命。」
话说到这，奥华德不知何故脸上飞起红晕。
「从此之后，本王就爱上琳达小姐了！换句话说，本王的意思是想迎娶琳达小姐做为王妃！」
「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」
亚修和艾可异口同声地大叫。
「亚修先生！请你答应让本王以后叫你一声大舅子好吗！」
「呃，那个……事情发生得太过突兀了，我还搞不清楚怎么一回事……」
看来当亚修等人在艾斯帕达圣厅英勇奋战的时候，首都锋提恩城也有出人意表的事态发生。
「唉……哥，你能帮帮琳达，让奥华德陛下死了这条心吗？」
琳达语带叹息地低声嘟囔道。从那口气看来，她似乎早就明确拒绝过很多次了。
「那个……陛下。承蒙您这么看得起舍妹，在下备感光荣，但陛下您跟舍妹的年纪真的相差太大了……」
「哈哈哈！」
奥华德开怀大笑。
「放心吧，亚修先生。本王不会强迫你们一定要答应这门亲事。只不过……每次一看到琳达小姐，本王就会想起亡妻伊莉莎白的少女时代，然后就像现在这样，情不自禁地又跑来探望她了。」
闻言亚修总算放下心中的大石。
「原来如此。陛下你到现在还是深爱着王妃呢。」
「唔呣。虽然很像老王卖瓜，不过伊莉莎白真的是无可挑剔的『完美女人』。硬要鸡蛋里挑骨头的话，就是她也有脾气暴躁的一面……」
「哈哈……这一点从公主她们身上可以看得出来。」
「你错了！伊莉莎白远比女儿们要可怕得多呢！就连那个维若妮卡碰到伊莉莎白也是乖得像小绵羊一样。」
奥华德开始猛打哆嗦。
「那、那还真是……很不得了呢。」
亚修吓得心里直发毛，忍不住看了琳达一眼。这个清纯可爱的妹妹未来总有一天也会像伊莉莎白王妃一样，变成可怕的女性吗……？
「喂，哥……你是不是在想什么很失礼的事情？」
琳达像在说「对你太失望了！」似地高高吊起了眉毛。
就在这时——
「发现目标！立刻拘捕！」
只见骑士装扮的男子们冷不防从医院中庭的四面八方蜂涌而出，将奥华德团团包围了起来。
「您别想再逃了，陛下！」
一个充满英勇气慨的女性嗓音随之响起。
最后登场的，是担任宫廷女仆长的芙丽达。她是个很适合戴眼镜，浑身散发着知性气质的王室仆人。亚修过去也曾跟她打过照面。
「呜！可恶的芙丽达！竟然这么快就找到这里来……慢、慢着，本王说慢着……哦哇啊啊啊啊啊！」
骑士王奥华德就像无力的小白兔般被强行带走了。
「对不起。我们对保护了圣都艾斯帕达的英雄很过意不去……在此先告辞了。」
芙丽达恭恭敬敬地致意后，快步离开了。
「也太令人无言了。」
「那老头还是一样，一点国王的样子也没有……」
亚修和艾可都露出了目瞪口呆的反应。
「那、那么我们重新打起精神，回哥哥跟琳达的爱巢——不对，回我们的病房吧。啊，轮椅让琳达来推好了？」
「不需要。我开始慢慢觉得推轮椅其实还满好玩的。」
艾可委婉地推辞，但琳达并未就此轻易放弃。
「那怎么好意思呢！让艾可小姐这么高贵的龙族帮哥哥推轮椅，这样太不像话了。哥哥就交给琳达自己一个人照顾吧！不只看病，有需要照料帮忙的地方琳达也能一手包办！」
「我、我是亚修的帕尔，已经决定要靠自己照顾亚修了！而且别忘了琳达你自己也是有伤在身，应该要老老实实地养伤才对吧？」
「不用你担心。我一看到哥哥的脸，身体一下子就恢复健康了！」
「那怎么可能啊！」
「喂喂喂，你们两个可不可以不要在这种地方吵架？」
亚修连忙安抚两人。
不知不觉间艾可和琳达成了万众瞩目的焦点。路过附近的医生、护士和患者都以诧异的表情看着她们俩。
「咳咳……没办法，那我们一人推一半好了。」
「呜呜。虽然不想接受……好吧。」
艾可不情不愿地屈就了琳达的提案。或许是意识到继续跟琳达在医院争论下去只会让问题愈来愈麻烦吧。
「好，我们快点走吧！」
右侧的艾可说道。
「出发啰！」
左侧的琳达说道。
两人充满活力的吆喝声响彻了暮色渐深的天空。
亚修的轮椅以飞快的速度开始朝着中央病栋前进。
◇
骑士国政府似乎事前就安排得妥妥当当，亚修很顺利地办好了住院的手续。
以白色为基调的病房原先是设计给一个人使用，不过琳达事先的要求得到了许可，房间里另外搬来了一张亚修用的病床。两个人的床感情很好似地并排在一起，中间完全没有帘子或屏风等遮蔽物。
就算两人是兄妹，琳达好歹也是正值思春期的女孩子，或多或少应该会觉得别扭吧……虽然亚修这么以为，但琳达却一副无所谓的样子。
总之亚修在艾可和琳达的搀扶之下起身离开轮椅，在床边坐了下来。
屁股碰到软绵绵触感的瞬间，一股安全感油然而生。
「呼……艾可、琳达，谢谢你们。」
「你如果对我心存感激，下次就用可丽饼回报我吧。好歹这里可是首都锋提恩城，多得是好吃的可丽饼店！」
垂涎三尺的艾可展现出食欲旺盛的一面。
首都锋提恩城的可丽饼——一听到这个，亚修便有种怀念的感觉。
去年来锋提恩参加大陆会议的时候，曾和艾可一起排队买路边摊。
那个时候两人后面排了一对情侣，还不断在说甜言蜜语，听得亚修感到非常难为情。
后来，亚修和艾可一如恋人般牵手了。
现在回想起来——亚修似乎就是从那个时候开始正式把艾可当做女孩子看待的。
「——等一下
，亚修。你……刚刚在想色色的事情对吧？」
回忆到一半忽然被艾可的声音打断，亚修紧张得满头大汗。
「咦咦？我、我没有啊？」
「真的是这样吗？」
艾可鼓起腮帮子从正面注视亚修。话虽如此，她看起来也不像真的在生气。反而像是感到很傻眼的样子。
「呣呣……艾可小姐光用看的就能知道哥哥在想什么吗!?」琳达向艾可逼问。
「当然啊，毕竟从我出生之后两人就一直相处在一起。亚修的心思啊，我一看就知道了。」
艾可洋洋得意地断言后，在胸前盘起了双臂。
「感觉上，艾可小姐你好像……变得比以前成熟多了。难道哥哥你……！你停留在圣都艾斯帕达的期间，和艾可小姐一起踏入成人的阶段了吗！你们做了什么不可告人的事情对吧～!」
琳达狼狈不堪，仿佛可以听见从她身上发出了「噗咻～」的声音。
「哪有！那怎么可能呢！」
亚修严词否定，脸都快涨红了。
因为他想起在圣都艾斯帕达的迎宾馆曾发生过非常夸张的闹剧。
那一晚艾可不小心喝了安萨尔酒，整个人醉得不省人事。亚修把喝得烂醉的艾可带回卧房后，独自一人入浴洗澡——后来一丝不挂的艾可却突然闯了进来。不过艾可似乎因为喝得烂醉如泥的关系，对当晚发生的事情毫无印象就是了。
「等一下，亚修？你是不是又在想什么色眯眯的事情了……？」
看到亚修情不自禁地想起艾可那让人血脉贲张的裸体的模样，艾可又鼓起了腮帮子。看来艾可似乎真的学会了要怎么判读亚修的表情。
——说不定艾可已经从「幼龙」的阶段迈出了一步呢。
亚修在自己也没有发觉的情况下自然而然地莞尔一笑。
「……？」
看到亚修没来由地笑了出来，艾可和琳达一头雾水地面面相觑。
◇
接下来三天，亚修老老实实地待在病房养伤。
从窗外传进耳里的，是听了让人心情平静的雨声。虽然前阵子都是晴朗的好天气，不过今天却是淅淅沥沥地雨下个不停。
「唉……感觉身体都要退化了。J
用完午餐后，下午没有安排诊疗和检查，所以亚修躺在病床上发起了牢骚。
根据昨晚前来探望的西尔维亚等人的说法，今天似乎要举办洁西卡和雷蒙的受封仪式。照这时间看来，仪式应该快开始了吧。
其实今早亚修有试着向前来诊察的主治医生提出想去参观受封仪式的希望，可是遭到医师一口回绝。教亚修不免感到遗憾。
「不行啦，哥。乱逞强的话，伤会永远治不好的。」
隔壁床的琳达像母亲一样对亚修说教。
「哈哈……我知道啦。」
亚修语带苦笑地点点头。
「话说回来，琳达。不管左看右看你好像都已经完全康复，精神好得很耶？」
坐在访客用的椅子上阅读少女小说的艾可，向琳达投以怀疑的眼神。
「呃耶!?」
琳达或许是吓了一跳，忍不住用力抱紧躺在她腿上打瞌睡的珀西瓦尔。
「……！」
被惊醒的珀西瓦尔不怎么开心似地身子一扭，从琳达的腿滚落到了床上，最后在枕头的旁边停了下来。然后又开始呼噜呼噜地发出了打呼声。
「嗯～记得护士好像有说过，琳达的伤势要两个礼拜才能完全康复……但没记错的话，那起袭击事件已经是快一个月前的事了……」
亚修看了挂在墙上的月历一眼，发现日子都快迈入双子宫之月的中旬了。
「还没还没啦！虽然伤势的部分都快治好了没错，不过琳达还有点感冒……咳咳咳！」
「演戏演得那么烂，反而教人感到佩服呢。」
艾可喃喃地说出心里话后，琳达不但一点都不觉得害臊，还「耶嘿」地露出装可爱的笑容。
「算了，好歹琳达也救了骑士王的性命，装个病也没什么。只不过你的同学会很担心你吧？新生不是应该都早已经返回安萨里邦了吗？」
琳达等人原本是因为参加专为新生举办的研修旅行，才会跑来首都锋提恩。既然研修旅行因为尤苏拉叛变的事件临时宣布中止，新生也就没有继续留在首都的理由。
「对啊。只有罗萨丽和塞尔玛坚持要『留在琳达身旁』直到最后一刻，可是老师说什么就是不答应……」
琳达垂头丧气地说道。
「那也是没办法的事啦。对了，你们办过『帕尔派对』了吗？」
亚修瞥了珀西瓦尔一眼后问道。
「帕尔派对是什么？」
琳达纳闷地侧起脑袋。
「就是找几个朋友自办的小型庆祝会啦。艾可诞生的时候，大家也有为我办派对庆贺过。算是骑龙学院流传已久的一种活动吧。」
「感觉那已经是好久以前的事情了喔。」
艾可一脸怀念的表情。
「虽然没办法立刻说办就办，不过日后我们找个机会邀请大家帮你举办『帕尔派对』，你觉得如何？」
「真的吗？琳达好开心！」
琳达露出开怀的笑容，「嘿！」的一声轻轻地纵身一跃。她跳到隔壁床后，张开双臂抱住了亚修。
「真是的，很爱撒娇耶你……」
相较于面露苦笑的亚修，艾可则是皱起眉头露出苦瓜脸。
「等一下，琳达！就算你是妹妹，也抱得太紧了吧！」
「咦？艾可小姐你不知道吗？这种程度的拥抱是兄妹常有的肌肤之亲——应该说还只是开胃菜而已呢。」
「别以为我是龙族对人类社会的事情只有一知半解就很好骗！重点是亚修有伤在身耶！连我都一直在拚命忍耐了——」
艾可惊觉自己说溜嘴，连忙闭上嘴巴。
「忍耐什么啊？」
琳达面露小恶魔的笑容，抓着艾可露出的小辫子穷追猛打。
「咦？那那个、那个……」
艾可面红耳赤，受到极大的动摇。
「啊啊！那种小事又不重要！你们差不多也该正视珀西瓦尔到底是何方神圣的问题了吧！」
艾可用蛮横到不讲道理的态度硬是转移话题。
「等一下！用这种方式转移话题也太过分了吧，艾可小姐！」
琳达一副不敢置信的模样，不过亚修这阵子确实心里都挂念着珀西瓦尔的问题。
「这种问题询问娜比应该是最快的了吧。」
「是啊。」
艾可点头同意亚休的提案。
「欸，娜比！你现在一定躲在遗龙工房偷看对吧！都这么久了，你现在可以跟我们说明珀西瓦尔到底是什么样的龙了吧？」
艾可朝着天花板大声嚷嚷。
平常的话娜比都会马上有所回应——可是今天不管等多久,娜比还是迟迟没有现身。甚至没听到她传心电感应。
「……真奇怪。叫了她这么久，却一点回应也没有。」
艾可放下小说，从椅子上抬起了屁股。然后碰一声以仰卧的姿势倒在亚修的床上。
「我去遗龙工房一趟看看情况——帮忙顾好我的身体喔。」
「嗯，放心吧。」
亚修用力点点头后，艾可闭上了眼睛。
◇
所谓熟能生巧，艾可的幽体一眨眼就抵达了遗龙工房。
这里是龙族创造圣骑甲等作品所专用的幻想空间。踩在脚下的地板是棋盘图案，飘浮在半空中的则是过去龙族所创造出的无数作品。
只见身穿豪华长礼服的娜比一如既往，悠然自若地坐在工房的正中央。
看来娜比似乎好端端的别无异状。
艾可在松了一口气的同时心想：「害我白担心了……」
不过，眼看艾可来访，娜比却还是一副心不在焉的表情，默默地想事情想得出神。
「喂，娜比！我在叫你耶，为什么都不回我话！」
艾可没好气地询问后，娜比这才抬起了头。
「啊，对不起，我刚好在思考一个问题……所以没有注意到。」
「也太难得了吧，到底是什么问题可以让你烦恼成这样？」
直到这时艾可才发现——仔细想想，自从艾斯帕达圣厅的动乱落幕之后，娜比的言行举止整个就变得很低调的样子……
「——谢谢你,艾可。见到你后，我总算下定了决心。」
听到娜比说出反常的话，艾可眼睛猛眨个不停。
「我决定暂时和你们分开，各自行动。」
「……啥？你在说什么啊？」
艾可目瞪口呆，目不转睛地注视着娜比的脸孔。
娜比向来都是以遗龙工房为活动据点。只要她想，随时都可以出现在亚修等人的面前，也能透过心电感应沟通对话。
换言之，娜比随时都跟亚修等人一起行动，不过要说双方常常各别行动也没什么不对。所以艾可不懂她特别宣示要「各别行动」有什么意义。
「有件事
情我放心不下。如果你愿意帮我跟亚修打声招呼，我会很开心的。虽然会有一段时间没办法连络——嘻嘻。不过我相信现在的你应该没什么好担心的。」
「等一下！你是认真的吗？」
在艾可还搞不清楚状况的时候，娜比的身影渐渐转化成亮晶晶闪耀的粒子——然后烟消云散。
「骗人的吧！你是真的要……离开我们各自行动吗？」
艾可哑口无言，愣在原地不知所措。
◇
「现在的艾可小姐是不是处于灵魂出窍的状态啊？」
琳达盯着艾可的面孔直打量。
艾可呈仰卧的姿势躺在床上一动也不动。艾可的幽体飞往遗龙工房已经有五分钟左右的时间了。
「意思应该差不多吧。」
亚修才刚开口回答，艾可忽然张开了眼帘。
「见到娜比了吗？」
亚修询问道，艾可缓缓地坐直上半身，「呣……」地陷入了沉吟。
「我是有跟她见到面啦……可是她说暂时要跟我们分开行动，然后就突然消失了。」
「怎么回事？」
「我也不知道啊。她看起来也不像有什么逼不得已的苦衷。」
「嗯～严格说来娜比是管理龙种记忆的人格，过去以来一直都扮演着辅助艾可的角色。」
「没错。那正是娜比的使命。」
「然而娜比却放弃了自己的本分，单枪匹马展开行动……或许是看世界变得如此动荡不安，娜比自有什么打算也说不定。」
「是没错。我去遗龙工房的时候，看她也是一副若有所思的模样。」
「总之，无论娜比有什么打算，我都选择相信她。她一定是为了我们才决定采取这样的行动的。」
亚修以十足的自信如此断言后，把视线投向了窗外。
天空依旧是一片灰蒙蒙的，春雨持续下个不停。
——现在娜比是否也在世界的某个角落抬头仰望天空呢？她所看到的那片天空又是什么颜色的呢？
亚修在心中祈祷，愿娜比前往的地点不像这里阴雨蒙蒙，而是个阳光普照的地方。
◇
傍晚。当雨势好不容易终于停止，夕阳余晖透过云层隙缝自天空洒下的时候——眼看会客时间即将结束，病房门外却响起了敲门声。
「你有乖乖养伤吗，亚修？」
西尔维亚带头领着艾瓦隆圣龙皇骑士团的成员走进了病房。放置了两张病床的单人房一下子就被挤得水泄不通。
「……！？」
先前在琳达的床上缩成一团睡得正甜的珀西瓦尔，似乎是用皮肤感应到了众人的热气，只见它像吓了一跳般爬起，移动到琳达的大腿上。
「快看，亚修大人！我现在也是龙骑士了！」
「坦白说～我作梦也没想到这一天会降临在我身上。其实我根本没想过自己竟然能当上龙骑士呢。」
洁西卡和雷蒙一马当先冲到亚修面前。两个人都洋洋得意地高举亮晶晶的银色怀表——龙骑士的证明。
「恭喜你们了！很抱歉我没能参加你们的受封仪式……」
「别放在心上啦。你只要专心疗伤就好了。」
「就是说啊，亚修大人。你要早日复活，让〈宝瓶美姬〉我怀上你的宝贝孩子！」
「呃，宝瓶美姬……？」
亚修双眼发直。
「那是我的别名啦，亚修大人！」
洁西卡的眼睛闪闪发亮。
「好美的名字喔。原来如此，因为莉安侬本来是水龙，所以才叫做『宝瓶』吗。」
亚修啧啧称赞。
「这名字不会是骑士王奥华德帮你取的吧？」
蕾贝卡和西尔维亚还有露卡的别名，都是在校时由学生口耳相传，自然传开的。
相对的，洁西卡过去从来没有别名。想到骑士王奥华德难得也会有设想周到的时候，亚修不禁心生佩服，但——
「不，是我花了一整晚时间想出来的！」
只见洁西卡握紧拳头，堂堂正正地做出宣言。
「原来是自导自演啊！」
果然很像是洁西卡的作风，亚修苦笑着心想。
「我都快受不了了。洁西卡为了让大家认同〈宝瓶美姬〉这个名号，从一早就拚命洗脑。其他人不想也就算了，至少亚修你就用那个名字叫她吧……」
蕾贝卡语带叹息地如此说道后，把手搭在亚修的肩膀上。
见那模样，所有人忍不住都笑了出来。唯独洁西卡气呼呼地嚷着「讨厌！这是人家熬夜没睡才想起出来的耶！」，一副无法释怀的样子。
「对了，亚修。我有话要跟你说。」
病房的气氛轻松下来后，米拉贝勒切入了正题。
「什么事？」
「就快到选拔集训的时期了，你还记得吗？」
「啊！对了，现在是双子宫之月……我完全忘记有这回事了！」
亚修大叫道。
「……像我这样的学生会长根本就不及格呢。」
亚修显得意志消沉。
「那也是没办法的事。谁想得到好好的大陆会议会演变成那种情况。我也是在前些天收到学院理事会的信才想起来有这一回事的。」
米拉贝勒也罕见地露出惭愧的表情。
「你不要自责了，亚修。现在这种状况，也不是适合办选拔集训的时候吧。」
米拉贝勒身旁的西尔维亚向亚修打气。
「话可不能这么说，西尔维亚。轻率停办活动的话，只会平白让学生产生动摇而已。」
「这、这么说来……的确也没错。」
西尔维亚这才被一语惊醒。
「问题当然不只如此。创校五百年来，安萨里邦骑龙学院的选拔集训不曾停办过任何一次。」
「真、真的吗？」
「我还是第一次听说，真教人汗颜……」
亚修和西尔维亚都不敢置信地睁大了眼睛。
在场全员都持严肃的态度，仿佛在细细感受五百年这个数字有多么沉重似的。
「就因为〈戴米乌尔苟斯〉这种水准的组织的影响，就停办如此重要的传统活动，你们不会觉得不甘心吗？」
「当然不甘心了，姊姊大人！」
西尔维亚的眼眸燃烧起了斗志的火焰。
「除此之外，你们虽然组成了艾瓦隆圣龙皇骑士团，但别忘了现在的身分还是学生。〈戴米乌尔苟斯〉已经演变成了国际问题……虽然迟早有一天会需要你们的力量，可是在那之前还是先把问题交给大人处理吧。」
「真不愧是姊姊大人。事情设想得如此周到，做妹妹的深感佩服。」
西尔维亚对米拉贝勒的尊敬似乎又更深了一层。
「不过我听说去年为止使用的住宿设施的重建工程尚未完工。所以目前的头号问题，就在于该如何处理集训参加者的住宿地点了。」
马克斯冷静地陈述了意见。
听到去年为止使用的住宿设施，亚修不禁百感交集。
——阿侬奴湖畔。威林翰灵庙。拒绝让露卡骑乘的高文。米卡悟斯的袭击。以及和露卡萌生的羁绊。
无意间，亚修和静静站在墙边的露卡对上了视线。
「…………」
露卡的一双尖耳朵倏地染成了桃色。看来露卡脑子里想的跟亚修似乎是同一件事。
「关于地点的问题——今年的集训决定要在温特华斯举办。」
听到米拉贝勒提起一个陌生的地名，亚修感到错愕。
「不好意思……从没听说过有那个地方。」
「那是骑士国领内位置属最西端的城市，就坐落在赛诺古拉比亚山脉的山脚。该地以监视国境用的要塞为中心，发展十分繁荣，城里有训练新手骑龙兵的演习场和宿舍，非常适合做为选拔集训的场地。」
「原来如此，听起来不错。」
「然后，这是获选的学生的名册。」
米拉贝勒递出的名册上，洋洋洒洒写了五十名选拔者的名字。
学生会入选的有亚修、西尔维亚、马克斯、露卡、洁西卡。
雷蒙的名字也以追加选拔者的身分出现在名册上。或许是正式成为龙骑士的功绩获得了认可的关系吧。
「呼呼呼！我终于是选拔者的一员了！」
雷蒙得知自己榜上有名，好不得意。
「呃，我想我会以学生食堂〈拉蒂努〉的厨房工作人员身分被派遣参加这次的活动。虽然去年我是做为米卡悟斯大人的部下潜入的……」
阿妮亚唯唯诺诺地开口说道。
「啊啊，我明白。过去的事情就过去了，别介意。」
「谢谢你，亚修。」
阿妮亚微微红着脸露出微笑。
「唉……就算珀西瓦尔诞生，琳达也没办法因此获选呢……」
或许是觉得唯独自己被排除在外和其他人格格不入，琳达一副垂头丧气的模样。珀西瓦尔似乎是想为失望的主人打打气，突然伸出舌头舔了舔琳达的脸颊。
「呜哇！等一下啦，珀西
瓦尔，好痒喔……！」
虽然它还只是-头幼龙，不过说不定它还挺会看主人脸色的呢——亚修见状心想。
「最大的问题……果然还是亚修的伤势吧。不管怎么想，都不该让你参加集训才是。」
西尔维亚一脸严肃地提出了意见，亚修惊讶地抬起头。
「唔。我也认为亚修应该继续留在这间医院养伤。」
蕾贝卡的意见也和西尔维亚相同。
亚修若无其事地观察了所有人的表情——显而易见的，似乎大家都觉得亚修不应该参加选拔集训。
「问题是身为学生会长的我如果不坐镇参加……感觉气氛上会有些涣散。」
「亚修！」
艾可愁容满面地呼唤了亚修的名字。当然亚修也感受到了艾可无比担心的心情。
「放心吧，艾可。我没有拖着这副伤痕累累的身子接受训练的打算。」
亚修摸摸艾可的头，转身面向米拉贝勒。
「拜托你了，米拉贝勒小姐。我保证不会参加训练，只要能够以学生会长的身分同行就好，能请你答应吗？仔细想想……当了这么久的学生会长，可是我却没怎么善尽过会长的责任。」
或许是被亚修的真心打动，米拉贝勒的表情变温和了。
「……呼。真拿你没辙呢。」
「姊姊大人？」
西尔维亚露出吓一大跳的表情窥看米拉贝勒的侧脸。
「如果是去那边养伤，偶尔参观别人训练的话……或许主治医生会答应放行吧。」
「现在全校名气最响亮的亚修在现场坐镇，光是这样应该就能让学生提起干劲了吧。」
除了米拉贝勒，蕾贝卡也面露笑容表示赞同。
「不如让蕾贝卡小姐拉着我们的手脚贴身指导，更能激发我们的干劲喔！」
雷蒙兴冲冲地举手发表高见。
「喂，雷蒙先生！你如果太不知检点，我就要去跟法娜小姐告状了喔？你上次不是才很得意地炫耀说最近你跟法娜小姐开始有书信往来了吗？」
「哇哇！我、我错了……」
雷蒙的脸瞬间变成惨白色，米拉贝勒发出干咳声清了清喉咙。「对了，有一件事我想以学院长的身分请蕾贝卡帮忙。在集训期间，能请你担任客座教官吗？」
「换言之，就是临时雇用的外聘人员……是吗？」
「是的，没错。」
「我自然没有拒绝的理由。悉听尊便。」
蕾贝卡面露爽朗的笑容，接受了米拉贝勒提出的唐突要求。刚才雷蒙半开玩笑提出的希望居然就这么阴错阳差地实现了。
「另外，副会长西尔维亚，你必须代替亚修，做为选拔学院生的代表。你应该没有异议吧？」
「那是当然了，姊姊大人。我会全力以赴让自己成为众人的模范。」
西尔维亚面露真挚的表情点头答应。
于是——亚修等人为了让选拔集训能如期在本月下旬举办，开始着手进行返回安萨里邦的准备。
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