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『那哥哥是搭明天的飞机回日本喽？』
「嗯，事情就是这样，由加里。」
市之濑达哉听着手机传来的妹妹声音，点头答覆。
这里是距离东京九000公里，位于美国加州东部的山岳地带。从绿意盎然的原始林中开辟出的辽阔土地上，零星分布的操场、射击场、演习场等各种训练设施，此时正沐浴着早晨的朝阳。
这里是达哉以半见习状态工作的美国民间军事公司（PMC）——D.O.M.S.（Dana O'shee Military Service）的综合训练营。达哉目前正在俯瞰演习场的观测所里打电话回日本的老家。
不过虽说是观测所，也只是个简单的露天平台，外观看起来几乎就像是了望台。
『都已经开学了，你还这么悠闲啊。』
「我们公司的第五班要去韩国出差，我就请他们顺便让我搭顺风机啦。毕竟机票钱也不便宜，能省下来当然是再好也不过吧。」
由加里的口气听起来有点不太高兴。而为了想办法安抚妹妹的情绪，达哉慎选词汇来向她解释。
『……对哥哥来说，那边已经是「我们公司」啦。』
「啊？」
『没事，晚安！』
「啊，喂——」
达哉楞然盯着手中通话被挂断的手机。
「我也还没决定要走这条路啊。」
呢喃低语的达哉身旁，传来一道娇柔的呼唤。
「新来的，怎么啦？挂着一张臭脸。是便秘还是长痔疮啊？」
「我说你啊……」
听到这有别于声音低俗至极的话语，让达哉顿时苦起脸来。仅有外表如同天使般的可爱少女，正朝他嘻嘻笑着。
她是克拉拉·毛。D.O.M.S.的社长——梅莉莎·毛的独生女。她此时不是平时的庞克打扮，而是穿着朴素的运动服在保养自己爱用的步枪。
「喂，克拉拉。」
「啥事啊，新来的？」
「你为什么会在这里？社长现在禁止你进出D.O.M.S.吧？」
「所以我就擅自潜进来喽。」
「喂！」
「这里就像我家后院一样。只要妈妈不在，总是会有办法进出。俗话说得好，山中艇老虎，猴子称大王。」
「……这要是被社长知道，我可不管你啊。」
达哉嘟囔念了几句后，随即看向眼前宽广辽阔的演习场。其中一个角落，此时正奔驰着数架AS。
是一架第三世代型对三架第二世代型AS的模拟战。
当中的第二世代型机体，有着彷佛将直升机的机体装上了手脚的姿态。那是英国制的〈Cyclone〉。
这是架以轻快机动性著名的机体，其独特的机体形状，是为了尽可能削减前方投影面积的产物。
而所对战的第三世代型是——
「莉娜一下子就把开上手了呢。」
那架令人联想到铠甲武士，同时具备了厚实与灵敏特质的机体，叫作AS-1〈Blaze Raven>。是日本独自开发的第三世代型AS。
基于各种内情，最后决定交付给D.O.M.S.进行各种运用测试，因此搬运到这间训练营来。目前公司内部正在甄选其专任的测试操纵者。
面对以时速一00公里以上的高速疾驰而来的，持起步枪进行瞄准。装设在枪口上的机组，随即发出闪光。
这是D.O.M.S.所开发的模拟战用机材——〈莫里茨系统〉。
枪口的机组会照射雷射，藉由让「敌机」侦测到雷射来进行中弹、击坠的判断。是不采用漆弹等装置，让演习过程能够更加安全的系统。
透过频繁的小幅度回避机动闪避的枪口。紧接着，直接举起步枪瞄准敌机。
这伴随回避的牵制射击，稍稍打乱了的编队。没放过这个机会，瞬间停下步伐，「击发」手中的步枪。
雷射随即射出。根据两机之间的距离、相对位置、移动方向、速度等各种因素，莫里茨系统在瞬间进行计算，模拟不存在的偏差射击路径。
系统几乎在毫无时间延迟的情况．下达了击坠判定。当场停止动作。下一瞬间，立刻跳起，避开反击的炮火。
手中的步枪则是再次发出闪光。来自空中的猛烈射击，转眼问「击破」残存下来的两架。
「好厉害。」
漂亮的战斗机动。对于眼前这俐落的机动动作，达哉毫不吝啬地给予赞赏。
就算第三世代型与第二世代型的战力比为3：1，也鲜少有操纵者能够赢得这么漂亮。就算是达哉，现在也能够理解这种程度的事了。
克拉拉也大大点头。
「莉娜看来干劲十足呢。」
「这里是遗产3号，程序的第二阶段结束。随即进行第三阶段。」
这里是〈Blaze Raven>的狭窄驾驶舱。雅德莉娜以平时的冷静口吻淡淡报告着。
尽管操控着未知的新型机，雅德莉娜脸上也没有浮现一丝不安或亢奋。
『遗产—号收到。』
通讯机传来粗犷的声音。是雅德莉娜的直属上司，同时也是D.O.M.S.的AS教导课第三班班长——道格拉斯·巴克斯特的声音。
『达到的数据不错喔，遗产3号。要不要干脆来挑战刷新纪录看看？』
「我是有这个打算。」
就在她如此断言的同时，机体AI也跟着发出警告。
《发现敌机。方位一-八-O，距离七OO的位置确认到AS两架，约距离二000的位置确认到AS一架。以后称呼为M（Mike）4、5、6。》
〈来了吗？〉
她迅速让机体转向，以肉眼确认从南方逼近的新「敌人」。
接近而来的是手持步枪的两架AS。美国制第三世代型AS——M9的标准规格机〈原型Gerns〉。
而在后方山丘，还可看见全身搭载大量重型武器的M9火力支援机——M9A1E1〈军火型Gerns〉的身影。
在今天的训练当中负责担任敌方角色的，是D.O.M.S.的AS教导课第四班〈流水〉的操纵者们。
迅速蹬向大地，朝后方跳开。而几乎同时，〈军火型〉架起的大口径榴弹炮的炮门发出闪光。这是经由莫里茨系统进行的虚拟直接火力支援。
《未下达命中判定。演习继续。》
耳朵漫不经心地听着AI的报告，雅德莉娜的同时退到演习场的都市区块躲藏起来。
这尽管只能躲避一时，但依旧能免除榴弹炮的威胁。不过在这段期间，左右散开的两架M9，也意图夹击而逐步逼近。随后〈军火型〉也会变更炮击点，继续攻击吧。
同属第三世代型AS，而且还是三对一的压倒性战力差。眼前这种情况，已经只能以「能撑过多长时间」为目标吧。
然而，雅德莉娜却——
（达哉当时打赢了两架。）
迅速踩下踏板。依循着她的动作猛烈奔驰。
雅德莉娜冲出都市区块。锁定显示在萤幕上的M9机影。按下并排于操纵杆处的其中一个按钮。
瞬间，一股强烈G力袭向AS与其操纵者。
装备在肩部与腰部上的四座捷变推进器——AS用的集群式电弧加热推进器开始运作，喷发出离子化的推进剂。
「呃！」
爆发性的加速度，让雅德莉娜险些丧失意识。机体的速度瞬间突破三00公里，并还在持续缓缓上升。
失控般的速度计数值，反比例瞬间减少的电容器电量，以及呼啸而过的周遭景色。尽管本能地感到恐惧，雅德莉娜也依旧咬牙撑住。
反覆进行瞬间的加速与减速，以左右跳动的方式迅速逼近一架M9。不论是步枪还是榴弹炮，都无法锁定这有如闪电般的移动轨迹。
她让机体的右手继续握着步枪，同时用左手拔出十式单分子刀。这是仿造日本刀的专用大型刀，如今刀身表面包覆着一层护套，让它可作为训练用刀使用。
敌机已近在眼前。最后一次喷发。以向右前方的加速配合左回转的机动动作，瞬间绕到M9背后。
双方错身而过，挥下一刀。由于是演习，为避免事故发生，所以这一刀并未完全砍下。刀身就彷佛轻抚敌机表面般掠过，但仅仅卯此，就足以让被系统下达击坠判定的M9停止动作。
《接近警报。七点钟方向，距离四。》
在AI发出警告时，雅德莉娜就已经做出反应了。
〈背后还有一架M9。〉
〈电容器的电力残量不足。〉
〈无法使用捷变推进器。〉
〈以一般机动动作回避。〉
雅德莉娜瞬间做出如此判断并踏下踏板。当下跳起回避来自后方的
枪击，随后直接采取杰克森拱门的动作，企图反过来绕到M9背后。
但敌方也不是泛泛之辈。预先判读到雅德莉娜行动的M9迅速转过身来。如此正确的判断，对方恐怕是第四班的班长〈流水—号〉亚雷克斯·贝克吧。对方机体手中正握着投掷用的训练短剑。
雅德莉娜瞬间朝HUD（抬头显示器）瞥了一眼。和她料想的一样，电容器在滞空的时候恢复了少许电力，足够再使用一次推进器。
就在即将落地前，与M9投出短剑的动作几乎同时，雅德莉娜按下操纵杆上的按钮。再度袭来的强烈G力，以及掠过机体的短剑。
雅德莉娜以向左方横移的加速机动消除着地时的破绽，并且扣下了步枪扳机。同时，M9也蹬地跳起。
发射出去的雷射被M9的感应器所侦测到之后，莫里茨系统随即基于复杂的演算法进行演算——
《M4击破。》
伴随着AI的报告，贝克的M9遭到强制停止。
同时，迅速翻转机体，从〈军火型〉的射线上避开。残留的「敌方」仅剩一架。雅德莉娜透过萤幕注视着远方的〈军火型〉——
〈我这是在做什么啊……〉
雅德莉娜突然回过神来。
自己现在进行的，终究只是工作上的业务，是模拟战，是甄选测试。
尽管如此，雅德莉娜脑中却不知为何，频频闪过达哉在那场实战中操纵所展现的动作。
「呃！」
伴随雅德莉娜的微弱低吟，也同时蹬向大地。
心中那股难以言喻的不协调感，不论再久都无法消散。
D.O.M.S.公司情报通信中心的正面萤幕，目前正透过各种不同的角度，将在演习场上四处奔驰的的情报显示出来。
用三角巾固定手臂的魁梧黑人男了——巴克斯特专心盯着眼前的萤幕。
「开始阶段3后，不到两分半就击破两架M9。莉娜还真是干劲十足啊。」
「嗯。」
对于分析官伯纳德·伯特兰发出的赞叹，巴克斯特点头表示同意。
「嘿，看不出来那位小姐还真是ROCK啊。」
靠在钢管椅上的白衣男子，吹着拙劣的口哨赞赏。那张戴着耳环的乾瘦脸孔上，微微挂着笑容。
他是从制造的惠比寿重工（EHI）派遣过来，贵为开发主任的沟吕木克郎。尽管他不论外表还是言行举止都完全是个小混混，但基本上还是个拥有博士头衔的优秀技术人员。
「至今D.O.M.S.操纵这家伙的那群人，尽是一些软屌的废物。我原本还想说得在被弄到报废前，赶紧带AS-1逃回日本呢。」
沟吕木的挑衅发言，让伯特兰眯起眼镜下的眼眸。
「博士，恕我失礼。眼前这个情况，追根究柢还是贵公司提出的行程太过匆促所致，希望你能够理解这一点。对于新机种，尤其是这种采用大量新机能的AS，在性能测试上必须相当谨慎——」
「啊——就只会推拖。满嘴藉口可是一点也不ROCK啊。」
「我不太喜欢那种吵杂的音乐。」
「你说什么？你这家伙的人生有九成白活啦。很好，这边就交给我吧。」
沟吕木宪宪率率地从怀中掏出某个可携式设备。
「本大爷就来介绍你几首痛快的曲目，好啦快听赶快听现在就立刻给我听吧。」
「现在是工作时间。」
被沟吕木缠上的伯特兰一副相当困扰的样子。
「好啦好啦快闭上嘴给我听，你这摇滚冷感症患者！」
「不管是摇滚冷感症还是什么都没关系，拜托请好好工作！」
对这两人的互动感到些许头疼的巴克斯特，突然注意到一份资料。是安装于上的中继装置传来的。
上头显示着机体与周遭环境的情况，以及操纵者的心跳数等资讯。
巴克斯特紧盯着这份资料，一张粗犷大脸微微蹙眉。
「她在焦虑吗……？」
「有什么异常吗？」
「——不，什么也没有。」
他不经意说出的自言自语，被伯特兰从旁听到了。巴克斯特将这事含糊带过，重新注视起萤幕里的机动动作。
〈动作果然和平常不一样啊。〉
AS的行动，会大大反映出操纵者的个性。既然机体会透过主从式系统模拟操纵者的动作，这也是理所当然的情况。
而就巴克斯特所知，雅德莉娜的个性就是「稳扎稳打」。
她的动作主要是忠于基础，耐性坚强，并且干净俐落。尽管若有需要，她也能面不改色做出成熟大人也会惊慌失色的危险机动，但这依旧是以她从头锻链出来的严谨踏实的技术为中心。
然而这个根基，却在目前的上看到了动摇。
〈怎么了？〉
一开始还以为她只是尚未习惯的操作，但看来并非如此。机体的一些细微动作，皆隐约传达着雅德莉娜心中的焦虑。
这恐怕是唯有他才能察觉到的微小异状。
另一方面，萤幕里的向〈军火型〉发动正面突袭，迅速将其击破了。
『成绩如何？』
「就让我先说声恭喜吧。漂亮地刷新纪录喽。」
对于通讯机传来的雅德莉娜的询问，沟吕木如此答覆。
「看来小姐你已经稍微懂得什么叫作Rock 'N' Roll喽。」
『嗯，虽然我还是一样，并不太懂什么是ROCK，不过我很满意这个结果——虽然不过只是训练而已。』
「博士，预定并没有要在这时向操纵者发表成绩。这里还请你遵照行程——」
「你这死人脸孔还真挑剔耶。管他什么预定还是行程，统统给老子去吃屎吧！」
「像你这种态度，究竟是怎么建立起AS-1的开发计划啊？真亏你这样还能够完成那架机体呢！」
无视终于开始对吼的伯特兰与沟吕木两人，巴克斯特开口慰劳着雅德莉娜。
「总之，辛苦你了。就快中午了，你就去好好吃顿饭，休息一下吧。」
『不，班长，我还不能走。』
雅德莉娜的声音尽管免不了带着疲惫，但也坚定回绝他的好意。
『接下来轮到达哉了。在看完他的表现前，我不能去休息。』
「……我明白了。小心别着凉啊。」
边向她如此告诫，巴克斯特边在心中叹气。
（果然是因为那小子啊。）
「莉娜果然很厉害啊。」
达哉在观测所瞪圆了眼。〈Blaze Raven〉方才展现的机动，就只能用漂亮形容。
「笨蛋，事到如今还用得着你说。」
身旁的克拉拉摆明瞧不起他，哼了一声。
「她又不像你一样菜，当然很厉害喽，你这章鱼脑。」
「话是这么说没错啦。」
在稍微有点火大的达哉面前，克拉拉轻盈地站起身子。
「接下来该轮到你喽，新来的。姑且就先祝你武运昌隆啦。」
「嗯，那我先走了。」
达哉站起身子后，忽然转头看向克拉拉。
「我说，克拉拉啊。」
「啥啦？」
「你难道不害怕吗？」
「————」
听到这句话，让克拉拉顿时沉下睑。
前些日子，克拉拉在陪同达哉与雅德莉娜等人一起搬运途中，遭到觊觎的恐怖分了袭击，被卷入有生以来的第一场实战。
事件过后，她会被母亲毛勒令禁止进出D.O.M.S.与枪械训练，也是这个缘故。
「——怕当然是会怕啦。毕竟遇到那种事情。」
克拉拉轻抚起自己爱用的步枪。
「我已经充分体会到开枪与被开枪的恐怖。也认为妈妈会禁止我再拿枪，是件理所当然的事。」
「那你为什么……」
「就算是这样，我依旧喜欢步枪。」
「…………」
听到这句话，这次轮到达哉沉默不语。
「我没有办法放手。毕竟，步枪早就像是我身体的一部分了。」
「这样啊。」
「那你呢，新来的？果然吓到了吗？」
「我……」
还不清楚。
对于战斗的恐惧，以及对于远离至今为止的日常生活的不安，这两种心情同时深植在达哉的体内。
追根究柢，达哉会待在D.O.M.S.，终究只是为了拯救老家市之濑建设的困境。他没有理由，也没有义务要赌命战斗。
（这份工作的薪水确实不错，但这样划不来啊。）
尽管如此，达哉却不知为何没有想离开D.O.M.S.的念头。
「居然被我说中了啊。」
看到达哉不像平常个性的烦恼模样，克拉拉当场哼了一声。
「别婆婆妈妈的想那么多，就先试着挑战看看吧。不对，倒不如说，你给我抱着必死的觉悟上吧！」
「必死的觉悟是怎样啦，会
死人耶。」
「要是没有这种气魄，你绝对赢不了莉娜喔。」
「别强人所难了。」
达哉回想起方才雅德莉娜搭乘的的动作，整个人顿时意志消沉。这时，克拉拉粗暴地拍打起他的背。
「给我稍微有点干劲啦。」
「好痛！你干什么啦？」
「前些时候，你驾驶的可是相当神勇喔。」
在克拉拉的凝视下，达哉匆地恢复笑容。
「别说得一副很了不起的样子啦。」
胸口的郁闷情绪，在不知不觉中消失了。
「那么，我去去就回。」
「喔，加油啊，新来的。」
达哉在克拉拉的目送下，离开了观测所。
「你来啦，小朋友。」
在演习所附近的第二停机库里，一名身穿蓝色工作服的高大女性迎接达哉到来。
是D.O.M.S.整备课长——达妮埃拉·柯曼。继承美国原住民血统的优秀整备士。
「早啊，达妮埃拉。〈Raven〉的情况如何？」
「正好刚完成简易的检查作业。随时都可以出发。」
「那就立刻出发吧。」
证当达哉准备往摆出起降姿态的走去时，他却忽然左顾右盼起来。
「怎么了吗？」
「那个……莉娜呢？」
「你在找莉娜啊？她去情报中心了。说是想在那边仔细观赏你的测试情形呢。」
「这样啊。」
自己接下来的测试会被莉娜看见。出乎意料的紧张感，令达哉不禁吞了口口水。
「刚刚莉娜真的很厉害呢。」
「嗯，是啊。」
对于达哉这陈腐的感想，达妮埃拉也大大颔首，
「居然能驾驭那种野马击破三架M9，真了不起。我是说真的。换作是其他操纵者，就算是成熟大人也没办法好好操纵这家伙啊。」
达妮埃拉说着说着，嘴角就浮现些许自嘲的苦笑。
「……不过，我们也是同类就是了。」
「达妮埃拉，那家伙在整备方面果然也很麻烦吗？」
「本体还可以，毕竟是货真价实的第三世代型AS，处理方式和其他机体没有什么两样。但肩膀上的那玩意儿有点太过崭新了。虽然姑且听过沟吕木主任的解说，但实在是不太上手。真希望能干脆从EHI那边，带几个擅长处理这架机体的技术人员过来啊。」
苦着一张脸的达妮埃拉，冷不防地露出俏丽笑容。
「哎呀，抱歉抱歉，让你在正式上场前听我讲这种无聊的抱怨。要好好加油哟，小朋友。根据你的成绩，赔率似乎又会变得很有趣呢。」
「你们果然又开赌盘啦。」
「这是当然喽。」
面对错愕的达哉，达妮埃拉不以为意地哈哈笑起。
「请别太过期待啊。」
达哉爬上从的机体驾驶舱处垂放下来的绳梯。
「很好，那就来大干一场吧！」
他用力拍打脸颊，重新让自己鼓起干劲。
莉娜方才操纵展现出来的动作令人叹为观止。尽管如此，达哉也不是毫无胜算可言——才对。
毕竟达哉有操纵实战的经验，这可说是相当大的优势。
钻进狭窄的驾驶舱，迅速检查机体状况，确认各项目毫无异常。
解除待机状态后，主控服随即缓缓闭合，轻轻附着在身体上。
在那场战斗中，达哉巧妙操纵着捷变推进器，击败了两架敌方AS。对于机体特性，他也有自信已经完全掌握到了。
他在确认周遭的整备人员撤离完毕后踩，」踏板，让缓缓挺起机身。
「主控模式1。」
《收到。》
达哉对目前尚未取名的AI如此下令，并让机体向前遖出一步。随后穿过停机库的库门，走到阳光底下。
眼前是一望无际的演习场。达哉吞了口口水，将无线电通信的频率调到情报通信中心的频道上。
「这里是〈遗产4号〉，目前于待命地点3待机中。准备完毕。」
『收到。演习场上的各机也已经准备完毕待机中。测验将于倒数结束后开始进行。祝你武运昌隆，市之濑小弟。』
『听好！是Rock 'N' Roll!你可别忘了这个啊，小老弟！』
无线电传来伯特兰与沟吕木的激励（？），还有开始倒数十秒的声音。
（既然莉娜将机体性能发挥到接近极限，那我就将机体操纵到突破极限的程度，让大伙瞧瞧吧。）
《3、2、l——开始。》
「出发吧！」
达哉操纵的气势十足地向前冲出。
约十多秒后——
「啊……」
「啊……」
「啊……」
情报通信中心的萤幕上，显示着将头部完美倒插在地面上，呈现倒立状态的优秀的冲击吸收系统所赐，尽管摔得这么夸张，达哉也几乎没受到什么伤，顶多贴几张0K绷就没事了。
但他仅存的那一丁点自尊心，倒是伤得体无完肤。
而他在同僚们心中的评价也落到谷底。巴克斯特针对训练的安全性狠狠地叱责了他一顿；伯特兰则是直对着他摇头叹气；甚至就连沟吕木，也开始针对什么是Rock 'N' Roll，向他进行意义不明的长篇大论。
「我果然没有才能吗……」
老实讲，他有种自己会在烦恼究竟该不该继续留在D.O.M.S.担任AS教官时，先被对方爽快开除掉的感觉。这可不妙。现在这个状况相当不妙。
尽管心里郁闷、烦恼不已，达哉也仍然朝餐厅走去。毕竟不论再怎么沮丧，肚子也还是会饿嘛。
因为午餐时间到了，餐厅人满为患。各种人种、国籍的教官与训练生们群众在一块吵闹喧哗。当中除了英文，还混杂着备式各样的母语，让气氛显得相当混沌。
「嗨，达哉。」
在达哉老实排队时，同僚卡洛斯，门多萨过来向他搭话。他是哥伦比亚军出身的AS操纵者，与达哉同属于第三班的成员。那张逗趣的淡褐色英俊脸蛋，此时正挂着一抹坏心眼的讪笑。
「你方才那个模样还真是令人愉快，我已经好久没笑得这么开心喽。」
「你也没好到哪里去吧？」
和达哉一样，卡洛斯的甄选测试结果也十分凄惨。
尽管刚开始的时候还能顺利操控机体，但等到捷变推进器开始喷发后，就随即丑态毕露。在失控的状况下，整架机体以自轴旋转的状态飞走。
「你那副模样，简直就像个竹蜻蜒啊。真是出色的阿克塞尔三周半跳呢。」（注：女子花式溜冰的高难度技巧之一）
「吵死了，你这小鬼。活像悬疑推理剧中的古怪尸体的家伙没资格说我。」
达哉与卡洛斯皆无视自己的丑态，直瞪着对方互揭疮疤。
实际上，并非只有达哉与卡洛斯两人惨遭滑铁卢。至今为止曾参与过〈Blaze Raven>甄选测试的其他AS操纵者，也各个都是相差无几的惨况。
有人像达哉他们一样引发事故，不然就是战战兢兢地不敢放手操作，表现不出什么能看的结果。
「还搞不清楚东西南北，整架机体就擅自飞起来了。应该这么说，那架玩意儿已经不是AS了吧。」
「事到如今你就别抱怨了。要是让莉娜听到，可是会被她说教『太丢脸了，卡洛斯。看来你的努力与热忱不够』。」
「你学得一点也不像。倒不如上，很恶心耶。」
对于达哉的声音模仿，卡洛斯露出明显厌恶的表情。
「话虽是这么说啦，但对我来说，『操纵普通AS』的习惯已经深入骨髓了。就算要我用那种古怪的装置操纵机体，我也很为难啊。这就像是要只开过螺旋桨飞机的驾驶员，突然去开宇宙火箭一样。」
接连发出夸张抱怨的卡洛斯忽然抬起头来。
「就这方面来讲，像你们这种AS年资尚浅的小鬼头，或许确实是比较容易把这玩意儿摸上手吧。」
「是这样吗？」
听卡洛斯说得莫名夸张，达哉当下困惑地微微歪头。
达哉从午餐菜单中点了马铃薯炖肉套餐。
这是以前妹妹由加里到这里的厨房帮忙时，教尉师做的其中一道日本料理。尽管是挪用炖菜食谱，改以酱油调味的马铃薯炖肉，但吃在达哉嘴中，味道也可说接近满分。
只不过，白饭是用盘子盛而不是饭碗，配汤是法式清汤而不是味噌汤，这种搭配看起来实在是相当扫兴。
「那就在这儿吃吧。」
正当达哉坐在靠窗的位置上，拿出个人携带的筷子时——忽然有个人默不吭声地坐在对面的位置上。
「…………」
「你……你好啊。」
雅德莉娜一如往常地绷着一张脸，坐在他的对面。
「看你的表情，似乎很想问我为什么要坐在这里。」
「
不，也没有特别想问……」
「因为餐厅人多，我是迫于无奈才坐在这里。并不是我有事情想要找你喔。」
「是……是这样啊。」
他环顾四周。餐厅里确实是人多拥挤，但也还留有不少空位。雅德莉娜无视达哉的困惑，伸手去拿她摆在桌上的披萨。
那是个直径三0公分的大披萨。面包边的部分大幅隆起，让饼皮本身就是一种器皿，而内侧则是密密麻麻地塞满着番茄酱、起司、培根、洋葱等各种热呼呼的馅料。
「光看就教人反胃……」
达哉受不了地小声抱怨。接着，雅德莉娜就在他眼前兴高采烈地拿出美乃滋。
〈她……她该不会是要……〉
不顾达哉心中的恐惧，雅德莉娜开始在披萨上大挤特挤着美乃滋。从细小瓶口中挤出来的美乃滋，在披萨上纵横无尽地描绘着纯白格纹。
「嗯。」
雅德莉娜拿起一片披萨大口咬下。看起来似乎很满足，不晓得是不是错觉。
「挤在披……披萨上？在美乃滋上加美乃滋不合规矩吧！」
雅德莉娜闻言，有点不太高兴地沉默下来。而达哉也放弃去在意她的饮食，开始吃起自己的马铃薯炖肉。
「…………」
「————」
两人就这样默默地用餐好一阵子。
（好尴尬……）
达哉终究还是忍受不了这股沉默，拚命地想找话题来聊。
「对……对了，莉娜，我刚刚有看你的测验喔。」
「…………」
「那真是太厉害了。看来你已经完全驾驭了呢。」
「…………」
「哪像我，才刚出发就立刻摔成犬神家的状态。真是笑死人了。，啊哈哈哈哈——唉：原本以为可以操纵得更顺利一点呢。我果然缺乏AS的才能吧。」
「…………！」
听到达哉这句低语，雅德莉娜的表情微微抽动了一下。
「前阵子能操纵得那么好，也只是碰巧的吧——」
「……吵死了。」
「咦？」
「我说你吵死了。」
雅德莉娜说完，就冷不防地拿起桌上的芥末酱，用力挤到达哉的马铃薯炖肉上。
「啊啊啊啊！」
餐厅里顿时回荡起达哉的惨叫声。
「莉……莉娜，你到底在干什么啊？」
「这是惩罚。」
雅德莉娜毫不理会达哉的抗议，自顾自地继续大口吃着披萨。
「这叫我怎么吃啊？」
达哉哭丧着脸，把淋满芥末酱的马铃薯送入嘴中。
「～～～～！」
好辣。
嘴巴辣得就像是要烧起来似的。
正当他连忙伸手要拿杯子喝水时——
「嗯？」
桌上的杯子却开始隐隐震动，窗户玻璃也咯咯作响。没多久，头顶上就传来某种独特的重低音。
「喔？」
达哉疑惑地看向天花板。
「这声音是运输机吧？怎么会飞到这里来啊？」
训练营的机场位在广大用地的北端。不论是飞机起降，还是在演习场进行空降训练，都不可能会经过餐厅上空。
「体积相当大。听着涡轮风扇的声音……是C-17吧。」
伴随着涡轮扇叶引擎的嗡鸣声，一架大型运输机旁若无人地飞过训练营上空。其敞开的后方舱口，也同时跃出三道黑影。
黑影有着极度接近人体，尺寸却扩展了将近五倍的外形。那毫无疑问的是第三世代型AS没错。
洁白的降落伞在蓝天绽放开来。
「喂，今天有AS空降训练的预定吗？」
「退后！赶快退后！」
「混帐，居然在这种地方空降，是哪里来的白痴啊！」
此时在公司大楼前的宽广操场上，教官与训练生们全都慌张地乱成一团。至于那三架AS，则是完全无视这场骚动而落下。
AS在距离地面五0公尺处分离降落伞，自由落下，着陆。
伴随沉重冲击，三架AS彼此相隔十五公尺挺立在大地上，摆出的队形几乎呈现完美的正三角形。
「技巧真高超。」
从餐厅走出的雅德莉娜佩服不已地赞叹着。
「居然能从那种高度，保持队形降落到这么狭窄的地点上。这支部队的训练还真是相当精良啊。」
「那个，你说的是没错啦……」
在错愕的达哉面前，三架AS挺直背脊。
当中机身较纤细的两架，是俄罗斯的Zy-99M，举着手中装有刺刀的步枪，摆出持枪敬礼的姿势。
而最后一架AS则是——
「那是什么啊？」
那架AS的外形令达哉感到困惑。
由大量曲面构成的厚实机身有着银白色的涂装，而且机体各部位还设有金色装饰，腰部也缠着一块绯红色的披风。
这毫无疑问是第三世代型的AS，但达哉却没有看过的印象。
「我还是第一次见到这么华丽的AS。」
「你在说什么啊？」
雅德莉娜侧眼瞪着搞不清楚状况的达哉。
「看仔细点，那架是进行答礼。
其威风凛凛的姿态，令人不禁联想到普鲁士王国时代的胸甲骑兵。
『吾乃凯特鲁一族之后裔，卡利姆之孙，穆罕默德之子——约瑟夫！』
就单膝着地，摆出待机姿势。
照理来讲，AS在起降时，基本上是要采取双手双脚着地的「跪地磕头」姿势，但也有不少熟练的操纵者，会采取这种单膝着地的姿势。这样尽管不方便上下机体，但却能更快速地启动机体。
驾驶舱的舱口开启，展现出操纵者的模样。
一名彷佛贵公子这词汇具体呈现的年轻男子，有着充满异国风味的端正容貌以及一头银发。优美的高挑身材，穿着拉希德王国的陆军制服。肩膀上挂着上校的阶级章。
「……那家伙为什么会在这里？」
看到拉希德王国的第三王子——约瑟夫·宾·穆罕默德·宾·卡利姆·阿尔·凯特利的出现，达哉不禁发出呻吟。
紧接在也采取入库姿态。右侧机体走下一名微胖的阿拉伯裔军官，是约瑟夫的副官——哈山·宾·贾希姆中校。
而搭乘另一架〈Shadow>的——是名女仆打扮的少女。
「……为什么是女仆在操纵AS?」
这不合时宜到极点的模样，让达哉再次发出呻吟。
她穿着黑色连身围裙装搭配洁白发带。尽管容貌姣好，脸上却毫无半点表情，半睁着双眼凝望过来。
说实话，有点骇人。
「久违了，D.O.M.S.的诸位。这位是鄙人的女儿，她是随侍殿下的侍女，名唤莎米拉，在此见过诸位。」
「喔，原来是女儿啊。」
不论容貌还是举止，两人之间皆毫无任何相似之处，让达哉发自内心惊叹起遗传法则的神秘性。
「还不跟诸位打声招呼，莎米拉。」
「……我是莎米拉·宾特·哈山。」
女仆少女就这么简单一句自我介绍，然后向众人鞠躬致意。这远远超出冷淡程度的态度，或许是受到她完美无瑕的扑克脸影响，让人不可思议地没有失礼的感受。
但依旧是有点骇人。
「呃……那个……请多指教。」
「……我才要请您多指教。」
就在达哉与莎米拉两人尽管生硬，却勉强算是在打招呼时——
「住口，莎米拉。」
约瑟夫出声制止了莎米拉。
「没必要和这等愚昧之徒交谈。倘若连你都沾染到那股愚昧可就大事不好了。」
「……喂。」
约瑟夫摆明瞧不起人地哼了口气。看到他这种挑衅态度，达哉也不禁火大起来。
「喂，你这家伙——」
「喂，让开让开。」
就在达哉即将要和约瑟夫吵起来前，巴克斯特刚好推开周遭的人墙赶来。
「久违了，巴克斯特班长。」
约瑟夫迅速地一改方才态度，爽快无视达哉而向他恭敬行礼。
「等你很久了，殿下——不对，司令。」
「感谢你的欢迎。」
约瑟夫态度悠然地与巴克斯特握手。尽管礼数周到，态度却不显谦卑，堪称是显要人士的风范表现。
与方才对待达哉的言行有着天壤之别。
「不过，如今我乃是卸除教导团司令之职的身分。今天是身为一介训练生，到此寻求诸位指导。」
「抱歉，失礼了。根据行程，殿下的训练预定是从明天开始。我等一下会带领你前往宿舍，今天就请殿下好好休息吧。」
「不，那方面的事情，我方已经打理完毕了。」
「啊？」
听到他这奇炒的说法，巴克斯特那张粗犷脸庞微微蹙眉。
「而且目前必须先搬运这架机体。」
「恕我失礼，请问上校，这
架〈Wolf〉>究竟是？」
「是我的专用机。」
「…………」
巴克斯特皱起那双粗眉，一副强忍头痛的表情。
「我明白了。让我们带领你前往停机库吧——达哉、莉娜！」
「咦！要……要我带？」
「了解，班长。第二停机库可以吗？」
「嗯。我会先跟达妮埃拉联络。」
突然被点名到，让达哉显得有点不知所措。雅德莉娜则是与他相反的肃然听命。
「喔，是Miss.克伦斯卡亚啊。你依旧是如此美丽动人。」
约瑟夫以优雅的举止，轻轻牵起雅德莉娜的手。
他以行动展现出对女性的最大敬意，同时也不逾矩地点到为止。这依旧是无可非议的绅士态度。
与方才对待达哉的言行，果不其然有着天壤之别。
「你好，别来无恙。」
雅德莉娜也面不改色地颔首回应。
「喂，你的态度也差太多了吧。」
「那……那么，达哉大人。就麻烦你尽快帮我们带路吧。」
眼见达哉开口抗议，哈山就连忙介入其中，狂擦着汗水扯开话题。
「话说回来，这是专用机啊。」
达哉打量着停放在停机库里的。这不仅是达哉最早操纵的机种，就连在D.O.M.S.的入社测验中，他也是操纵这架AS赢得胜利。
因此让他理所当然对这架机体有着各种感触。所以，一旦面临到这种重要场面，达哉根本就不会考虑操作其他机体。
「真受不了，只要有小朋友在，就一点也不会无聊呢。」
达妮埃拉正站在脚下，等待达哉的到来。
「抱歉，柯曼课长，突然给你添麻烦了。」
「没关系啦，你不需要在意。我可是相当欢迎有人增加开赌盘的题材呢。」
伴随着宏亮笑声，达妮埃拉抬头仰望起〈Shadow〉。
「已经妥善整备好了。接着，只要打通电话给社长，得到她的许可就好。机体限制也已经解除了。」
「不会吧！」
达哉听到这番话，用力地握紧拳头。
M型的是外销规格的次级军事装备，性能比起原本的规格低劣了不少。然而，D.O.M.S.的机体却装有独自管道入手的正规零件，因此能发掸出等同于本国规格机的机体性能。
平时会施加机体限制来对外隐瞒这个事实，但在这次的模拟战中，能够将的性能发挥到最大极限。
「和卡洛斯那时候不同，这次是以外人为对手，这样没问题吗？」
「谁教社长也是个爱凑热闹的家伙呢。」
「那就无所谓了。只是话说回来，还真是奇特的装备啊。」
雅德莉娜微歪着头，困惑地打量起。
所准备的枪械相当不错，是奥图马公司的五七mm散弹炮。这项武器在近距离的正面射击上具有优秀评价，相当适合不擅长射击的达哉使用。实际上，也确实曾在与卡洛斯对战时有着杰出表现。
然而问题就在于〈Shadow〉的左手臂。
「那个是AS-1的单分子刀吗？」
全长约六公尺，仿照日本刀制成的大型刀刃，连同刀鞘一起搭载在左手肘的加强结构部上，并将位置调整到刚刚好能用左手握住剑柄的位置。
「没错，前阵子我用挥起来的手感相当不错，所以也想试着用挥看看。」
「这么说来，那架〈Wolf〉>也配备有大型刀刃。算得上是不错的对抗手段。」
达哉侧眼注视着迳自点头的雅德莉娜。
「达哉，怎么了吗？」
「不，没事。」
说实话，达哉有点安心了。
最近这阵子，雅德莉娜对待达哉的态度显得有些隔阂，不过今天的她，倒是和往常没什么两样。
尽管冷淡寡言，但只要谈到AS的话题就会立刻多话起来——看到这一如往常的雅德莉娜，令达哉由衷地感到欣喜。
正当达哉想着这些事时，〈Shadow〉脚下突然有道娇小身影探出头来。
「哦——日本刀配散弹枪啊。」
「克拉拉！」
看到运动服引扮的少女身影，雅德莉娜发出粗暴喊声。
「哎呀哎呀，到底是什么时候溜进来的啊？」
「嗳，达妮埃拉，要不要在的头部两侧装上〈野蛮人〉的前照灯看看？如果是现在的话，看起来一定很搭喔。」
「这是什么意思啊？」
「啊，这么说来，这架不正是八墓村的状态吗！继昨天的犬神家后，这次竟然是金田一特装型啊！」（注：推理小说《八墓村》里的杀人魔也是一手持散弹枪，一手持武士刀，头上插手电筒）
达妮埃拉一脸觉得莫名其妙，达哉自虐地做出吐槽发言，而雅德莉娜则是快步逼近到克拉拉身旁。
「你居然还在这里啊。」
「别这么不通人情嘛。这么有趣的对决，要是没看到就吃大亏了啦。」
「这可不行，我要把你关起来。」
达妮埃拉就在此时介入两人之中。
「先别这么急嘛。」
「柯曼课长，这孩子无论如何都——」
「你是小朋友的助手对吧？比赛马上就要开始了，这里还是交给我处理吧。」
「————」
雅德莉娜犹豫片刻后，随即颔首答应。
「我明白了，课长。达哉，赶快搭上〈Shadow>。要做最后确认了。」
「喔……喔。」
两人朝的机体走去。
「哎呀，真是帮了我一个大忙呢，达妮埃拉——呜喔！」
克拉拉才刚放下心来，那娇小身躯就忽然腾空。她被达妮埃拉给一把抓住衣领拎了起来，就彷佛在拎小猫似的。
「不乖乖听妈妈话的坏小孩，就在社长回来前安分待着吧。」
「呜咪——」
「我记得你之前不曾搭乘过的驾驶舱里，达哉一边进行机体最终确认，一边拜托雅德莉娜。
「德制AS的特征就在于那坚固的装甲防御力。他们彻底活用了透过战车研发所得到的复合材料技术。」
「记得第二世代的〈Drache〉就是相当厚重的机体呢。」
「嗯。而〈Wolf〉>不仅承接了这项传统，同时还藉由高输出的锂反应炉与最新型的肌组件，确保了高度机动性。就算同样是重量级机体，但如果认为它和M9的〈重装型〉一样，可是会尝到苦头的喔。」
就听到的概要来看，似乎是架相当强恽的机体。
「这是什么开外挂的机体啊。难道就没什么弱点吗？」
「就是其最长驱动时间较短与整备方面吧。这是架非常讲究的机体，想要将性能发挥到最大极限，就必须要有完善的后勤支援。因此，有采用的大都只有欧洲的先进国家。外销到阿拉伯诸国的机体，恐怕就只有寥寥几架。」
「总之，都对今天的比试毫无影响就是了。」
达哉的口气渐渐不耐烦起来。
「除此之外呢？」
「相较于M9系列机，其感应器与ECS的性能较为拙劣。不过这是基于M9的电子战装备过于优秀所致，它实际上是有达到第三世代型AS的平均水准。」
「讲白点，和我的〈Shadow〉相比如何？」
「只要解除机体限制，在机动性方面会是略胜一筹，但装甲则毫无疑问是的强硬装甲将会是个威胁。」
「到头来，还是得看操纵者的操纵手腕啊。很好，那就来大干一场吧。」
雅德莉娜凝视着紧握拳头的达哉，然后冷不防地把手对向达哉，口中念念有词地不知道在说些什么。
「……这是在做什么？」
「我国的咒语。」
「哦，是俄罗斯式祈求胜利的咒语啊。」
雅德莉娜以略为严苛的眼神盯着心情愉快的达哉。
「我对你施加了败北的诅咒。」
「为什么啊！」
「哼。」
雅德莉娜丢下这句话就随即离开驾驶舱，让达哉百般不解地歪着头目送她离开。
「真搞不懂她。」
另一方面，约瑟夫也在第二停机库进行出击准备。
做完各种确认后，约瑟夫坐进了，让她不经意想起方才在停机库里的对话。
（我为什么会做出那么幼稚的事？）
一个月前，达哉与卡洛斯在入社测验中进行了一场模拟战，当时雅德莉娜也一样搭乘直升机在上空观战。
那个时候，她是打从心底祈求达哉能好好奋战。尽管认为不可能，也希望达哉能够获得胜利。
但现在她却搞不懂自己的想法。不知为何连一句「祝你武运昌隆」都说不出口。
（我究竟是怎么了……）
少女胸怀着朦胧不安，注视着少年的战斗。
「……已确认演习开始。」
同样从上方俯瞰演习场的少女还有一位。
莎米拉穿着侍女的制服，待在观测所中。
这个观测所除了她之外，以她父亲哈山为首的工兵人员、运输机的驾驶员等，那些跟随约瑟夫而来的拉希德军士兵也几乎涌进此地。
「祝你武运昌隆，殿下。」
「…………」
莎米拉就在这群加油团的前头，以双筒望远镜观看着模拟战。她整个人如同一座雕像般，一动也不动地站在那里。
的驾驶舱里响起警报声。
《瞄准警报。》
「啧。」
周迈是建筑物密集的市街区块。的机体连忙跳开，从地面滚动到建筑物后方躲藏起来。
《未下达中弹判定，演习继续。》
达哉心不在焉地听着AI高修的平淡报告，环顾起周遭情况。
（约瑟夫那家伙是在那边吗……）
迅速将头部探去，但那里已经完全不见要反击前，就早已迅速退避，再次躲藏起来。从演习开始至今，达哉就连一次也没有明确目击到还尚未中弹，也尚未受到任何损伤。但这种主导权遭人掌握的攻防，就宛如一把锉刀，逐渐消磨着达哉的精神。
总之，目前这个距离是敌方的距离。必须得想办法接近对方，让自己能使用进行战斗。
「再这样下去就糟了。」
达哉忍不住发出低语。
（——真有一手。）
约瑟夫的端正容颜在动作显得有些笨拙，一举一动也都不够谨慎，因此总是遭到约瑟夫先制攻击。
然而……
在他扣下扳机的瞬间，却忽然以截然不同的敏捷动作跳开，在地面上滚动闪避自己的攻击。
这是第四次，已经无法当成是偶然了。
有如外行人的战术判断，搭配上在危急时发挥出的集中力与操纵技术。这种差距过大的行动模式，实在是教人难以应付。
（本以为只要别像上次那样大意就能轻松获胜，但看来是无法用寻常方法摆平了——好吧，达哉。）
约瑟夫的嘴角浮现笑容。
就是要这样，这场战斗才有获胜的意义啊。
「上次的帐，现在就还给你吧。」
《敞机发现。十点钟方向，距离三。》
「很好！」
听到高修的报告，达哉发出短促的呐喊。
他利用建筑物抵御的枪口一闪，发射瞄准用的雷射。
目前装填（如此假定）的弹药是反装甲榴霰弹（OOHEAT）。这是会在开炮后分裂开来，朝广范围散布成型炸药弹（HETA）的强力弹头。
莫里茨系统也考量到其性质，将其设定成射程虽短，但有效范围宽广的模式。
但在开炮的同时，猛然扑向广场。
发射过来的就顺着拔刀之势，挥刀砍向准备着陆的约瑟夫机体。而攻势的重新用一只右手架起。尽管是不稳定的射击姿势，但在这种距离下，不论怎么射都能命中敌机。
大大翻腾的披风遮掩住产生大幅摇晃。
「，左脚部中弹。」
《警告，左脚部中弹。损伤判定为机能停止。》
「呜喔！」
伴随着高修的报告，〈Shadow>的机体也产生大幅摇晃。
莫里茨系统的特征之一，就是这个损伤再现机能。在此系统下，AS会在四肢等部位「中弹」时，藉由AI停止该部位的机能。
这能在某种程度内，重现机体因损伤所导致的机能下降的情况，让训练能够更加贴近实战状况。
虽然这对中弹的操纵者来讲并不好受。
失去单脚而丧失平衡的就这样狼狈地摔倒在地。然而——
「还没完！」
伴随着竭尽全力的吆喝声，将重新反手握起的日本刀型单分子刀掷出。这是基于单脚无法承受的反作用力而做出的瞬间判断。
如同标枪射出的单分子刀命中顺着摔倒的劲道，从地面迅速滚到踢开，但或许是受到这出乎意料的反击而产生动摇，机体的动作显得有些迟钝。于是避开它用力踢出的踢击，并扑上去，用机体的全部重量压制对方。
相互纠缠的两架AS就这样一块倒下。
一跨坐到敌机上，就立刻将顽强握在手中的对准的炮管。从身上推开。
但这只是无谓的挣扎。
腕力本身是的位置还占有居高临下的优势。
的炮口渐渐压下，再一下子，只要再一下子，散弹炮就能对准的炮口依旧不断压低。再过数秒就会分出胜负了吧。
然而——
（我不能输。）
父亲会不会失望与我何干。
兄长的侮蔑也根本不算什么。
长老们？那群老头子统统给我去吃屎吧。
但唯独在那些相信自己、跟随自己的人们面前继续露出丑态这点，约瑟夫是无论如何都忍不下去。
这并非王族的荣耀，也并非军人的名誉，就单纯只是男人的意气。
「我绝对不会输！」
约瑟夫以绝妙的时机挺起腰部，同时无法完全抵御此动作，就这样大幅度地向前翻去，从如你所见，是以将机体正面暴露在敌机面前的姿势架起散弹炮。而约瑟夫王子则是将机体右侧朝向敌机，侧身举枪。这也就表示——」
「也就表示——怎样？」
「表示〈Wolf〉将无法动弹的右手臂当作盾牌了。如果是以这个姿势亘射，机体正面中弹的会严重毁损。但〈Wolf〉尽管右半机身会支离破碎，却能够勉强保住机体中枢——这就是莫里茨系统会下达如此判定的理由。」
「会有这么顺利吗？」
面对半信半疑的沟吕木，伯特兰摇头予以否定。
「假如这是实战，会有相当高的机率是同归于尽呢。这个办法针对了系统的习性与漏洞，或许该说是某种秘技吧。」
「喔，原来如此啊。」
沟吕木点点头，似乎是完全理解r。
「那个王子挺行的嘛，这样还真是ROCK。」
「这样算ROCK吗？」
「当然喽！即兴演出可正是ROCK的精髓啊！」
另一方面，毛也对这个结果感到相当有兴趣的样子。
「喂，道格，你认为王子是有意要这么做的吗？」
「恐怕是。如果是偶然的话，这也做得太漂亮了。」
「哼哼哼，原来是这样啊。」
毛一副心情愉悦地点了点头。
「不论是莉娜、达哉，还是这位王子殿下，最近的年轻人还真有活力呢。这样很好，这样很好。」
「社长？」
眼看她笑得这么得意，让巴克斯特有种非常不妙的预感。
「可恶，你太龌龊了！」
从驾驶舱冲出来的达哉发出怒吼。
「刚刚那个判定算什么啊？这样不合规矩吧！」
在他竖起食指用力指着的方向上，约瑟夫正高傲地笑着。
「这是你那边的系统判定，我可没道理要受你指责啊。不过话说回来，我有利用规则的小漏洞这点也是事实。」
「混蛋……」
约瑟夫那一副理所当然的态度，让达哉气得牙痒痒。
「这种阴险的把戏，就是你所谓王者的战斗吗！」
「当然。」
约瑟夫毫无任何动摇地清楚答覆着。
「为赢取胜利，战斗的手段并无贵贱之分。唯有明白这点，才是真正的王道。」
「哪有这种事啊！这要是实战，现在应该是打成平手——」
达哉在发出嘶吼的同时，忽然觉得眼前的景象有点熟悉。
（咦，总觉得好像在哪里看过类似的情况——啊！）
他想起来了，是与卡洛斯打的那场入社测试。
『叫他实战中那样子做看看啊！他一抓到短剑，机体就会因为触动了引信，而炸得粉身碎骨啦！』
没什么好大惊小怪。换句话说，现在的约瑟夫，只不过是做出和当时的自己一样的事情。和当时不顾形象，拚命到不惜「犯规」也想胜利的自己一样。
「哈……哈哈哈——」
这实在是太好笑了，让达哉忍不住笑了出来。
「啊哈哈哈哈哈！」
「你究竟是在笑什么啊？」
「啊～不，没什么。」
没错，如果是这样的话，那他也只能承认了。
「是我输了。」
「达哉他输了吗？」
从上空俯瞰这两架AS的雅德莉娜喃喃低语着。
心情瞹昧不清，有种不上不下的感觉。她甚至不清楚，自己是否真的期盼这场战斗出现这种结果。
不过内心某处，却有种松了口气的感觉。
「那两个人究竟在笑什么啊？」
雅德莉娜微歪着头，对通讯机传来的达哉与约瑟夫的笑声感到困惑。
（话说回来，这实在太丢脸喽，达哉。有必要从头开始特训。）
雅德莉娜开始在脑海中规划起达哉的各种训练课程。暂时没注意到，自己的那份不安已在不知不觉中平息了。
「殿下！」
哈山在冲进休息室后，就看见躺卧在干净床垫上的约瑟夫，以及让他枕在自己大腿上的莎米拉。
「莎米拉，你这尚未出嫁的黄花闺女，这样做究竟是成何体统啊！」
「抱歉，哈山，是我拜托她这么做的。」
「不不不，假如殿下肯屈就这硬梆梆的大腿，就请您尽管使用吧。」
「……父亲大人，您太失礼了。」
听到莎米拉淡然的抗议，约瑟夫不禁莞尔一笑，露出极为高傲且开朗的笑容。
「这种战斗方式也不坏啊。」
「殿下？」
「奇谋诡计也是战斗的一环吗？哼，这不赖，并不赖喔。」
领悟到他话中含意的哈山随即端正坐姿。
「这真是令人佩服的见解。」
「嗯，我不会再被兄长的无聊诡计扯后腿了。这得好好感谢那家伙——感谢达哉才行啊。当然，也还得感谢你们。」
约瑟夫坐起身来，朝哈山深深低头。
「您……您这是在做什么啊，殿下！请……请您快快抬起头来。」
尽管哈山慌张得都连忙跪下了，约瑟夫也依旧不改其态度。
「最近这阵子劳你们操心了。我不认为这样就足以回报你的忠诚，但至少让我表达这份心意。」
「这是多么……令人感激不尽的一句话啊。」
啥山瞪大的眼睛，渐渐泛起泪光。
「倘若殿下不嫌弃，微臣愿永远追随殿下。」
「……同舟共济。」
莎米拉在抽泣的父亲身旁竖起大拇指。
「唔。」
此时，突然有人敲门。
「可以打扰一下吗？」
「毛社长？」
出乎意料的访客，让约瑟夫等人面面相观。
然后当天傍晚——
「输啦～输啦～又输啦～才想说能赢，结果又输啦～」
达哉唱着五音不全的歌曲，神清气爽地走向训练营的机场。他目前正要搭乘前往韩国的运输机，顺路返回日本的老家。
「你看起来没有很沮丧啊。」
一旁陪同的雅德莉娜以错愕的口气说道。
「这没什么啊，反正人生就是有赢有输呢。」
「的确，对于我们的业务，输赢并非是那么重要的因素。话虽如此，你这种缺乏上淮心的态度也很有问题喔。」
「要说的话，你那个诅咒是算什么啊？难道就这么希望我输吗？」
「我没有希望你输。」
「那么，是希望我赢喽？」
「……我也不希望你赢。」
雅德莉娜的回答实在有些不得要领。于是她在犹豫半晌后轻声低语道：
「我就只是安心下来了。」
「…………」
果然是搞不懂她啊。在困惑的达哉面前，雅德莉娜突然停下脚步。
「——嗯？」
「怎么了啦——呃，喂？」
看到出现在眼前的人影，达哉与雅德莉娜同时哑口无言。
「你——为什么——那个——？」
「我听闻你今日要返回日本，所以就前来送机了。」
双手环胸的约瑟夫悠哉答覆。
身上还穿着D.O.M.S.的蓝色制服。
「我是在问你的那身打扮啦！」
「你问这个？其实方才毛社长亲自前来邀聘我，而我也心存感激地接受了。呵，社长她还真是相当有眼光啊。」
「那个社长究竟在想什么啊……」
约瑟夫站在垂着双肩的达哉面前，做作地拨开浏海。
「想真正学习到D.O.M.S.的技术，果然还是得成为D.O.M.S.的一分子才行。据说过去俄罗斯皇帝在想扩展海权、建立舰队时，也曾在派遣使节前往西欧之际，亲自伪装成一介技师学习造船技术。我也想仿效他的这种作为。」
「喔，你是说彼得大帝吧。他是奠定大俄罗斯基础的伟大皇帝。」
「第一学期的期末考范围也有提到他。我记得这位皇帝，好像一回国就陆续向邻国官战了吧？」
「……天下布武。」
待在约瑟夫身后的莎米拉用力点头。她身上也穿着D.O.M.S.的女性制服。
不过不是短裤，而是下摆过膝的窄裙。
「连你也要留下来啊？」
「……之后父亲大人也会遇来。其他人返回国内。」
「这……这样啊。」
「……从今天起，少爷就是遗产5号了。」
「等等，是加入我们班啊！」
约瑟夫用力伸手指向欲哭无泪的达哉。
「达哉。」
「这次又怎么啦？」
「你我现在的战绩是一胜一负。下次就真的要分出高下了。」
「说什么分出高下，我们已经是同事了吧？虽然我超不甘愿的。」
「那么，要不要赌上彼此的编号呢？我无法接受你的编号比我高。」
「这种事随便啦，你爱拿就拿吧。从现在起，你就是遗产4号了。」
「这样岂不是不能决斗了吗！」
「就说我不想决斗啦！」
听着两人牛头不对马嘴的对话，雅德莉娜愣然地喃喃问道：
「你们什么时候变得这么要好啦？」