壬氏的书房呈现一如平素的景象：大量堆积的文书、排队等候的文官、不知来自何处想偷窥壬氏容颜的女官。虽然堪称忙乱，但比起前一阵子的繁忙，现在这已经算是告一段落了。
平时已经日理万机，自从邻国砂欧的巫女莅临之后更是加倍地忙。后来朝廷请来巫女参加国宴，途中发生了毒杀骚动，导致壬氏必须通宵达旦地忙着善后。
结果整件事只是巫女等人演的一场戏。但这又是另一个大问题，让他头痛不已。
巫女一命尚存，目前待在前上级嫔妃阿多的宫殿。她那个地方在许多事情上变得活像是救济尼寺，真让壬氏过意不去。
但是关于巫女死去的善后事宜，只能由包括壬氏在内的少数几人去处理。
有的官员危言耸听地说砂欧可能会以此为大义名分攻打我国，但绝无此事。砂欧朝廷以贸易为主要收入来源，想发动战争必须要有够强的后盾。反倒是巫女这个眼中钉消失了，还让他们大呼痛快。
因此砂欧的提议，与事前的预料大致相同。
也就是要求放宽关税，特别是降低粮食的税率。
壬氏早就料到他们不会老实说国内缺粮。砂欧的前巫女十分了解砂欧的国王与官员。根据对方的性情与政治判断来想，这种应对方式在预料之内。
事情一如预期让壬氏感觉白紧张了一场，但国交问题并不会因此就轻易解决。
结果几日前壬氏忙到案牍劳形，连现在这堆积如山的文书都像是喘口气的机会。
「壬总管，请过目。」
马闪拿了一堆新的文书过来。这还是已经分类过，减少一半的了。
「不能再减少一半吗？」
「恐怕有点困难。」
文书的印章几乎全是高官盖的。负责分类的文官们无法轻视高官盖印的文书，因此再无聊的文案一样会送到壬氏手上。
壬氏边叹气边盖印。
其间，一名负责分类的文官站了起来，频频偷瞄壬氏。过去壬氏的茶遭人下毒时，跟他在一起的就是这名文官。原本调来这个人才只是为了暂时接替养伤的马闪，但执行公务的能力优秀，于是就这么把他留了下来。本人显得很想早日回到原本的部门，但壬氏这边万年人手不足，丝毫无意放手。
「何事？」
马闪代替壬氏问道。文官肩膀一震。
「没、没有，没事……」
嘴上说没事，整个人却显得坐立不安。这时壬氏才想到，他从几日前就显得不大对劲。
莫非是……壬氏眯起眼睛。
「真的没事吗？从实招来。」
马闪逼近文官。最近壬氏身边时常发生危险，兼任侍卫的马闪情绪尤其紧绷，生怕有个万一的话后悔莫及。
「噫、噫咿！」
文官脸孔抽搐，边发抖边把手探入怀里。马闪立刻把文官压倒在地。
马闪怀疑他是藏了武器，因此下手毫不客气。
「谁派你来的？」
马闪抓住文官的手腕。藏在怀里的东西结果是一张纸。壬氏抓起那张纸片。
「马闪，放了他吧。」
壬氏看了这张纸片，呼地叹了口气。
「原来是为了这个坐不住啊。」
「啊？」
那是什么东西？马闪偏头不解。
「痛痛痛。请、请放开我。」
马闪把文官放了，看看壬氏拿着的纸片。
「这种东西……」
「不知道是什么时候做出来的，但还真是面面具到啊。」
纸片上写著有人要出书，日期是今天，说是会在京城里的书肆开卖。
「……下、下官太想要那本书了。因为书这种东西要是售罄，就不知道买不买得到了。」
文官半哭丧着脸，摩娑着右臂。马闪变得满脸愧疚。
书籍是一种昂贵物品，除非实在抢手，否则不会再增刷。一旦售罄，就只能等旧书拿出来卖了。
「可是，既然特地印成了单子做宣传，量应该准备得不少吧？」
既然是刷印的单子，想必准备了相当多的张数。为了回本，书自然会印得更多。
「……这、这很难说。况且应该会很抢手。」
「这个作者有如此受尊崇？」
壬氏把纸片从头到尾看过一遍。不过竟然采用了印成单子发给广大群众的新奇方式，真是令人佩服。究竟是谁……
「！」
看到不该看的名字了。壬氏大感后悔。
马闪一脸不解地凑过来看。
「呃，是汉太尉吗？」
壬氏也看看书名，点点头。
「汉」并非什么稀奇的姓。但后面加上「太尉」此一职称之人，在这社稷当中仅有一人。
「汉 罗汉」。通称怪人军师。
「我姑且问一下，这纸是谁给你的？」
「下、下官在户部有个朋友，与太尉的儿子认识。这是他们几个友人之间传递的，也给了下官一张。」
户部即为掌理财政的部门。
是罗半。既然罗半与此事相关，那么出书也不会是军师阁下的一时兴起，想必是正式编纂的书籍。
「……竟然是围棋书啊。」
这让壬氏想起之前曾有所耳闻，说是军师阁下吵着要编围棋书。
万万没想到事情会演变得这么大。
以壬氏来说，他乐见军师阁下帮助书本普及。关于造纸以及刷印事业，壬氏也着手做了一些。
但意外的是，竟连这样个性认真的文官都想要军师阁下的著作。
「我从不知道军师阁下还善于文笔。」
「文笔不重要。下官耳闻那位大人的文辞光是要解读就得费一番工夫。但是听说书中会收录汉太尉至今下过的围棋棋谱，绝对不容错过！」
文官方才明明还哭丧着脸，现在又滔滔不绝起来了，还不动声色地贬低了一下罗汉。据说有些人一提到喜爱的事物就会无法自拔，看来对他来说就是围棋了。
「我对围棋涉猎不深，不知道汉太尉棋艺竟如此高超？」
马闪一副着实不解的神情。
「岂止高超，在这社稷之中能赢过太尉的就只有当今圣上的棋师。」
皇帝的棋师是棋圣。换言之，就是社稷当中围棋技艺最高超之人。
壬氏也请棋师指导过几次，记不得最后赐教时棋师让了几子。
「汉太尉的走法着实难以预测，完全猜不中他的下一步。能得知他的棋谱，对于嗜弈者而言可是求之不得的啊。」
文官握紧拳头，两眼发亮。马闪把人压倒的内疚也减轻了些，松了口气。
「不过，原来太尉终究仍是凡人，也有他围棋赢不过的对手啊。」
马闪对军师阁下的看法也相当毒辣。虽然毒辣却是事实，壬氏听了也同意。
「侍卫说这是什么话？下官的意思是就围棋而论，目前是棋师六胜四败略占上风。棋师专精此业，相较之下汉太尉好歹另有本业。」
「……」
「还有，下起将棋，国内无人能赢过他。」
「……」
还是不该把他当人看。
「知道了。马闪，钱袋你有带着吗？」
「咦！有。」
马闪从怀里拿出钱袋。壬氏把钱袋放到文官手上。文官慌张地轮流看着壬氏与马闪。
「马闪惊扰到你了。虽然不多，你就收下吧。」
「呃，不，这、这怎么行……更何况这是马侍卫的——」
很不巧，这并非马闪的钱袋。他只是替壬氏管钱，以备不时之需罢了。壬氏不太清楚行情，不过以抚慰金而论应该够了。
「还有，你右手应该很痛吧。当差就当到这里，去你想去的书肆吧。这些钱该够你买书了。」
「呃，不，太多了。下官不能收这么多钱。」
这家伙太老实了。乖乖收下不就没事了？
既然如此，就换个说法吧。
「你在说什么？不是只买一本，我的也要。还有剩钱的话，就替马闪也买一本。好了，快去，否则不是要售罄了？还是说我还得付你车马钱？」
「不，不敢。是，下官这就去！」
文官急忙离开书房。
壬氏等听不见跑走的脚步声后，呼了口气。
「马闪，不容分说就把人压在地上不太好吧？」
「这，属下也并非有意……」
马闪显得很歉疚。
「好吧，也罢。没折断他的手，就表示你已经控制过力道了。」
想到马闪本身的蛮力，文官的骨头就算粉碎骨折也不奇怪。就认同他已经有所进步了吧。
「壬总管，属下对围棋并不感兴趣啊。」
马闪是在问为什么要替自己也买一本。
「这有什么，学起来总是不吃亏啊。待字闺中的黄花闺女多少也会下点围棋。就算跟娶进门的妻子没话聊，下个围棋总能增进点感情吧。」
他促狭地说。没想到马闪顿时羞红了脸。
「这，没有的事。对、对方她——」
马闪结结巴巴了半天后不说话了。「是怎么了？」壬氏偏着头回到公案前，不禁开始后悔。
堆积如山的文书还多得是。现在想把帮忙的文官叫回来也不成了。
数日后，宫廷里的每个角落，都回荡着摆棋子的丁丁声。
壬氏在走向书房的路上，发现武官们在哨站下围棋。
「蔚为风潮呢。」
「是啊。」
壬氏回答马闪的话。
是什么引起了这股风潮，不用说也知道，就是怪人军师的著作。壬氏手上也有六本。
至于为什么不只是托文官买来的一本，而是六本——
『这是别人送的，不嫌弃的话请收下。』
药铺姑娘猫猫附上一封短笺，送了这些书来。至于说到为什么会送来，其实并非出于善意，虽然教人伤心但事实如此，八成是在清仓。那个姑娘不可能去买怪人军师的著作，反正一定是军师硬寄了一堆给她。有时壬氏真想问她还记不记得日前那句话的意思。
猫猫是怪人军师的女儿。本人似乎不愿认罗汉这个父亲，但连壬氏来看都觉得的确是父女。
她光看到父亲就讨厌，一定很不想把那些礼物留在手边。
壬氏不会觉得给文官的钱白给了，但他用不到六本同样的书。马闪已经有了，他想或许可以试着赠送给高顺、皇上与阿多看看。
理由或许就这么单纯，也或许不是。药铺姑娘个性难对付又精明，最好当作她还有其他心思。
壬氏一面想，一面不禁开始考虑是否有法子可以说动猫猫。他必须预先做好重重准备，让她无路可逃。壬氏想当个言出必行的男人。
半路上又被女官们远远偷看，壬氏就这么抵达了书房。
书房门口站着一名官员。他一注意到壬氏就开始慌张，往壬氏走来。
「怎么了？」
马闪代替壬氏做应对。
「恕下官失礼，大人请看……」
官员把一份文书悄悄递过来。马闪打开文书，眉毛跳了一下。
壬氏一看见文书，便面无表情地走进书房。
「把灾情一一禀告上来。」
「是！」
官员回去了。一有新的消息，他们应该会再派信使过来。
走进书房后，壬氏长叹一口气。
「终于来了啊。」
文书的内容十分简洁。
就是「蝗灾来袭」。
小规模的害虫灾害已经有几件呈报上来。壬氏也看过了文书，只是都不是他该直接插手管的问题，于是便交给部下去做。
目前灾情还不严重。不过……
「收成低于三成啊。」
这是严重的损失。一听说地点在西边的产粮地，壬氏的耳朵抖了一下。
「以麦子的收获时期而言不会太慢了吗？」
「并非麦子，是稻米。该地在大约二十年前，就开始进行大规模灌溉尝试种稻。反过来说，由于四周只有收成前的稻子，因此仅有部分地区被啃食，未与麦子的收割期重复堪称幸运。」
一名爱好围棋的文官回答了壬氏的问题。这名男子单名一个静字，相当优秀，只可惜略嫌胆小。
「也就是说从大河引水了？」
这让壬氏想起，他听说过在大约二十年前，自己刚出生不久时，朝廷曾经主持过大规模的治水工程，看来似乎也同时进行了引水工程。
「是。有部分地区做了此种尝试。从收成来说虽然比麦子稳定，但范围太广会影响到下流水域，于是取消了进一步的扩充。」
静在地图上画出一个大圈。
二十年前是女皇当政。那位女中豪杰曾将许多出人意表的想法纳入政策，并付诸实行。
壬氏看看画圈的地图。那里离京城不近也不远，有个四五天应该就能来回。
案上文书堆积如山。壬氏轮流看看随侍左右的马闪与神色不安的静。他并不想让公务愈积愈多，却也不能把忧心的问题搁着不管。
壬氏很想发出呻吟，但憋住了。
「……下、下官有一言。」
静怯怯地举手。
「怎么了？」
壬氏尽可能维持住表情，看向了静。
「恕、恕下官冒昧。但窃以为月君似乎太过事必躬亲。」
「我自己很清楚。然而又能怎么做？总不能交给其他人去做吧。」
听到壬氏这么说，静露出有些内疚的神情。
「这、这话有点难以启齿……」
静的眼睛看向别处，却仍继续说：
「但其他官员有时会把事情交给部下……」
「竟有人这样营私舞弊！」
马闪往公案上一拍。「噫咿！」静浑身发抖。
「什么人敢这样做？你知道是谁吧？」
由于马闪开始咄咄逼问，壬氏委婉地制止他。
「马闪，你吓着他了。不过，还是请你至少告诉我是谁在做这种事。」
壬氏对静的说话口气虽然柔和，但一样不容拒绝。
「呃，这……是汉太尉。」
的确，若是军师阁下可以理解。可是静的脸上浮现着敷衍搪塞的表情。
「我看还有其他人吧？」
壬氏一把脸逼近过去，静的脸颊顿时飞红。他以为挑选的人都没有那方面喜好，看来把脸凑太近还是不行。壬氏摸摸脸上的伤。
「皇、皇上也会……」
「……」
壬氏与马闪只能住口了。
「这、这样够了吧？」
静脸孔低垂，像是希望他们快快走开。但马闪似乎还是不满意。
「你说谁能为皇上代劳？」
他鼻孔喷着大气逼问——
「是、是高侍卫！」
「……」
这下又只能住口了。
「当然，印玺全是皇上一起盖的。只、只是，只要能多一个人居中整理文书，窃以为呈给月君的文书可以减少到三分之一。但凡给那人相应的职位，在裁量权上应该不成问题才是。」
听到三分之一让壬氏不禁动心。然而国家大事不能交给随便一个心思不明的官员裁决。
壬氏看看马闪。
既然高顺都做了，若是儿子马闪也能代劳该有多好。但很遗憾地，这名男子不是做文书公务的料。他做事仔细却认真过度且不知变通，公务只会愈处理愈多。
想要一个家世好又够忠心能帮助壬氏处理公务，而且心思灵巧能处理公务的部下，难道是一种奢求吗？
「壬总管。」
「怎么了？」
「属下知道有一人擅长文书公务。」
听到马闪如此说，壬氏睁大眼睛。
「此话当真？你怎么会有机会结识文官？」
「不，属下认识一个。此人是去年考中科举的进士，然而目前未任官职。」
「……莫非是……」
壬氏想到了一名人物。
「是，正是马良。我说良哥哥您就知道了吧。」
马良，看名字就知道，正是马字族人之一，马闪的哥哥。