我迷路了。
街道上人潮来来往往，拥挤得让我感到呼吸困难。
原以为是附近有庙会活动，但其实并非如此。这样的人潮在东京算是常态。
「没想到中央出口竟然有两个。」
我事先便知道东京的车站有如地下迷宫般复杂可怕，还先把东京的地图存成书签。
但是来到这里之后，才知道地图根本无用武之地。我单手拿着手机，站在池袋车站中
央无助地叹息。
我是御城彼方，今年春天开始是大学新鲜人。
即将在东京展开新生活，结果才第一天就让我想打退堂鼓。
「虽然跟房屋仲介约在『池袋』车站碰而，但我找不到东口在哪里，这时候还是老实
地求救吧。」
我慢吞吞地启动手机的通话功能，这时背后有人唤了声「彼方先生」，我不禁挺直背脊回答：「是，我是！」
一回头，看见一位穿着西装的年轻男人。
我见过这个亲切的笑容，他就是房屋仲介公司的猫目次郎先生。
「猫目先生，你怎么在这里！」
「哎呀，我等了很久，彼方先生都没出现，所以就过来接你。」
「对、对不起，这里跟千叶完全不一样……」
「没关系，别客气。」
猫目先生笑容满向地说。仿佛模特儿般身材纤瘦的他，身高应该比我高，但因为驼背导致我们的视线高度相同。五官端正好看，算是很俊美的男人，要是没有驼背就好了。仔细一看，我发现他那对细长的双眼居然是金色的，加上斜着眼看人的缘故，有种妩媚的感觉。
「怎么了？」
「没什么，只是觉得你的眼珠颜色很罕见。」
「很像猫眼石吧？」
我老实地点头。更妙的是，他还姓「猫目」。
「这次真的很谢谢你，想不到居然有租金只要四万的房子。」
「不客气。房了碰巧空出来罢了，是彼方先生运气好。」
「是啊。还以为房子在三鹰或是中野，想不到竟然位在有乐町！」
我的呼吸急促起来。
时间倒回至一个月前。我来到池袋车站前的某家房屋仲介公司，一进去就被满满的客人兴员工吓到，这时猫目先生过来招呼我。
「幽落町很不错喔，条件很符合。」【※「幽落町」与「有乐町」日文发音相同。】
「是啊，我已经上网调查过了。」
能够住在经常出现在电视或漫画里的地区，简直像做梦一样。
而且房租又便宜，只要四万。为了更快习惯当地环境，这几天我一直在看当地的街景照片。
「不过仔细想想，我还没看过平面图或房子本身，多少有点担心。会不会有什么陷阱呢？比方说房子其实是间仓库之类的。」
「怎么可能？那是三坪大小的和室，还有厨房跟厕所，买了绝对划算！说是这样说，但其实是『租』才对啦。」
「这么说也没错，虽然只是租用而已。」
「你来店里时我也说过，这间房的窗户开在南方，加上又是边间，东侧也有窗户。」
「看样子不需要闹钟了啊。早上有阳光照进房内，很容易就能醒来。」
「而且这间房选刚好位在最上层，格外安静。」
条件真不错。我真的很幸运，居然有这么好的房子空出来。
「我们走吧。」
猫目先生从口袋里取出怀表确认时间。
「对了，房子是不是有附家具？」
「没错没错，连棉被都准备好了，你有没有带换洗衣物？」
「有。其他行李稍后会从老家寄过来。」
我秀一下手上的波十顿包，猫目先生点头表示理解，接着他发现我手上还有一个纸袋，便问：「那个纸袋是？」
「啊，这是给房东的见面礼。」
「哦？是毛巾之类的吗？」
「不是，是『米屋』的羊羹，不知道房东喜不喜欢吃，但是机会难得，希望房东能品尝一下千叶的名产。」
「米屋」是间和菓子老店，最有名的商品就是羊羹，总店位于成田山新胜寺的参道上，生意兴隆，客人络绎不绝。
「羊羹！不错！这选择非常好。」
「咦、咦？」
猫目先生瞪大了双眼，紧紧握住我的手。
「哎呀，选择彼方先生真是太棒了。」
「选择？」
「只是自言自语罢了。让我来带路吧。」
「从池袋车站转乘东京地下铁不是更快吗？」
「不。」
猫目先生微微一笑，继续往前走。
「啊，搭山手线也可以到吧？」
「不是，我们不搭电车，走路就可以。走、路。」
「从、从池袋到有乐町似乎有一段距离吧？」
「是吗？」
猫目先生耸了耸肩反问。
「是啊，我查过地图。记得搭电车的话，起码距离十站以上——哇啊！」
差点撞上别人，我连忙闪避。「对不起！」我向差点被我撞到的上班族道歉，而猫目先生则在这短短的时间内逐渐走远。
「猫目先生，等一等，别丢下我！」
我赶紧追上去，不想独自被留在连出口在哪里都搞不清楚的车站里。
走到地面上之后，闷热的空气迎面而来，那是人群和柏油路散发出来的热气。挂着大型广告看板的大楼占据天空，东京的建筑物给人十足的压迫感。
「往这边走。」
我们在人潮中走过宽敞的斑马线，接着弯进某条小巷。
夹在建筑物中间的小巷很狭窄，这条路真的能通往有乐町吗？
「真的是这条路吗？难道猫目先生走的是捷径？」
「不是。我才不用地图网站那种愚蠢的规划路线功能呢。快到了，快到了。」
「快到了？可是我们才走没多久耶。」
这时视野忽然一亮，原来我们已经走出围绕住小巷的建筑物群。
「太好了，成功地把你带来这里。」
猫目先生这么说着，他前面有一条商店街。
天空很辽阔，我看见一整排一楼是店面、二楼是住家的住商合一型房屋。
「哇，没想到池袋里头有这种地方。」
「过了一、两条小巷就是这种景象喔。」
我看见几个已经褪色的老旧广告看板，商店街里甚至还有公共澡堂或自助式洗衣店，充满老街的怀旧气氛。
这时听见小孩子大声喊叫的声音。不知道他们是不是在玩捉迷藏，有好几组脚步声传过来。
真稀奇，现在已经很少看见小孩子们活力十足地在外头玩耍。觉得心头一暖的我往脚步声的方向看过去，瞬间全身僵硬。
那根本不是小孩子。我看兄一个脸上只有一颗大眼珠的小孩，还有几只只用后脚走路的狸猫。
我不禁发出「啊！」的叫声。跟刚才听见的小孩叫声不同，我发出的不是开心的叫声，而是真正的惨叫声。
他们脚步轻快地从快要昏倒的我面前经过。
「彼方先生，怎么了？」
「刚才那个小孩只有一颗眼睛，而且狸猫竟然只用后脚走路！」
「这里的确有单眼小僧跟妖狸，毕竟是幽落町嘛。」
猫目先生很干脆地回答。
「这里真的是有乐町吗？怎么跟我在网路还有电视上看到的街景不太一样。」
「哦？」
猫目先生若无其事地听我说话。
「有乐町不是应该有很多玻璃帷幕的大楼，感觉很现代化的地方吗？车站前还有卖家电和3C产品的Bic Camera！」
「彼方先生，你好像搞错了喔。你说的是位于东京都千代田区的有乐町吧？」
「咦？」
「你看那边。」
猫目先生指着商店街入口的拱门型看板。看板上写着几个字：
——欢迎来到黄昏与边界之城镇 幽落町
「幽落町……幽落町……？」
「欢迎来到幽落町，你租的房子就在幽落町里。」
猫目先生笑嘻嘻地走进商店街，我则因过度惊吓而合不拢嘴。
一把长着脚的纸伞和我擦身而过，像是从绘本跑出来般，伞上还有颗大眼睛，长长的舌头挂在嘴边。
我是不是正在做恶梦？原以为房子在有乐町但其实却是幽落町，而且这里大白天的就有妖怪四处游荡。
「猫目先生……」
「什么事？」
「那把伞是穿着玩偶装的人吧？就像电影文化城里常见的那种？」
「你说什么？那是真正的伞妖喔。」
「太奇怪了吧！大白天的怎么会有这么多妖怪跑来跑去！」
我想抓住正要离开的伞妖肩膀——等等，他没有肩膀，所以我改抓舌头，结果感觉到黏腻的触感，舌头从我手中挣脱。
「啊！」
「哇！」
伞妖和我同时发出哀号。有些粗糙的表面和难以抓住的
生肉的触感，仍清晰地残留在我手中。没错，那真的是舌头。
「你很过分耶！呜哇！」
伞妖像孩子般边哭边同时用单脚一跳一跳地逃跑了。因为是伞，所以只有一只脚。
「哎呀，怎么一来就使用暴力呢？会引起大骚动喔。」
猫目先生看着我笑嘻嘻地说。
「刚才的触感，是真的……」」
「我就说是真的伞妖你偏不信。还是不相信的话，可以摸摸其他妖怪确认一下。」
我看见一只穿着围裙的狸猫站在店门口认真地工作，迩有脖子长得吓人的女人提着购物篮走在路上。
这些怪异的东西，过着如同普通人类般的生活。
商店街里全都是妖怪。
「不、不用再确认了……」
「很好，人就该懂得适时放弃。」
猫目先生一派轻松地说。
「这里不该叫黄昏与边界之城镇，应该是鬼怪城镇吧？」
「也不是鬼怪，算是妖怪喔。」
猫目先生毫无意义地订正我的说法后，往路旁走去。
「猫目先生。」
「什么事？」
「我想回去了。」
「你一个人回得去吗？」
猫目先生露出不怀好意的笑容。
「这里有一些特别喜欢人类的妖怪喔。」
「被妖怪喜欢也没什么大不了。」
「我说的『喜欢』是喜欢吃的意思。」
脑海里瞬间闪过「猎物」这个讨厌的词汇。
但这也不奇怪,毕竟有很多妖怪吃人的故事。万一我在回去的路上被妖怪袭击，可就不太妙了。
「先看看房子之后再走吧。因为彼方先生要来住，房子打扫得很干净喔。」
「既然你这么说了……」
这一切都是梦。我如此说服自己，不情愿地跟上去。
再往前走一会儿，看见一栋颇具昭和时代气息的木造公寓。不用仔细看也知道这房子很老旧，说难听点就是一间破旧的公寓。
「就是这里。」
「这里就是月租四万的房子？」
「价格很实在吧？」
「的确实在。看起来一点都不安全，难怪只要四万。」
我忍不住出言讽刺。
这栋两层楼的公寓总共才六间房，要租到最高楼层的边间，机率高达三分之一。
一踏上室外楼梯，楼梯就发出「咿咿呀呀」的声音，斑剥的油漆屑纷纷掉落地面。楼梯下方长着一片散发独特臭味的茂密蕺草。
猫目先生打开房门，一股新榻榻米的清香味飘散出来。看来房东换过榻榻米的表层，没有日晒痕迹的鲜绿色亮得刺眼。
「打扰了。」
「打什么招呼嘛，这里是彼方先生之后要住的地方啊。」
「我还没有答应要住在这里。」
「讨厌，都签好约了。」
「我要依照重新考虑的条款要求解约。」【※原文为「Cooling-off」，意指在买卖法中，买方可在一定期间内取消交易。】
「契约书上清楚写着房子位于『幽落町』啊？」
他拿出契约给我看。这份租赁契约上有我的签名与盖章，上头确实印着东京都狭间区幽落町的地址——但字体非常小。
我真的被骗了。什么狭间区，从来没听说过。
「地址印这么小怎么看得清楚！契约无效！无效！」
「所以你想重新找房子罗？」
「这……」
三天后就要开学了。
「现在这个时间点空的房子很少。你就放弃解约的念头，在这里住下来吧。虽然旧了点，却是不错的房子喔。」
「可是这里到处都是妖怪耶。」
「正常啦，这里是幽落町啊。不过大多都是好妖怪。」
「你刚才不是说有爱吃人的妖怪？」
「我的确那样说过。但是我认为彼方先生应该不用担心这个问题，毕竟你这么干瘦，不太好吃，身体都是骨头，多不好咬啊。」
「不用形容得这么具体吧？害我开始想像自己被妖怪吃下肚子的情景。」
我颤抖着观察起这间房子。
面积大约三坪，附有基本家具。不知为何，房内放着一盏方形灯笼，但灯笼里不是蜡烛而是灯泡。壁橱里有一套全新的棉被组。一个人生活的基本配备都齐全了。
我发现墙上还贴着一份像是订报纸送的月历。
「连月历都帮我准备啦。」
「啊！」
来到这秤之后，猫目先生头一次露出严肃的表情。
「哎呀，抱歉，我忘记把那个撕掉。」
「忘记撕掉？所以那是之前房客留下的……」
看到月历上的年分，我简直不敢相信自己的眼睛，那竟然是五年前。
「这、这房子空了五年？」
「嗯，有时候会空比较长的时间。」
猫目先生急忙拿下月历，咂了咂舌头之后把月历扔进垃圾桶。
「话说回来，这栋公寓还有其他房客吗？总觉得好像没人住在这里。」
我不安地询问，猫目先生脸上再次出现有些僵硬的笑容。
「彼方先生、彼方先生，这样吧，如果连同隔壁的房间一起租下来，房租算你七万八千圆就好，如何？若租下这栋公寓的所有房间，还可以算你更便宜。」
「哦？好棒喔，猫目先生，您人真慷慨。」我故意用很冷淡的语气回答。
换句话说，这栋公寓全是空房。
我垂头丧气地打开厕所门打算上厕所，没想到却只见地板上挖了一个洞。
「这种厕所我没有看过，难道是……」
「没错，这是粪坑型厕所。」
「啊啊啊啊！我猜对了。这种厕所连我乡下的老家都已经没在用了！」
「所以你老家用的是冲水马桶吗？」
「当然，千叶县又不是未开发的偏僻地带。虽然京成电铁沿线不是到处都收得到数位电视的讯号，但是冲水马桶早已经普及了！」
我连珠炮地说完，再次冷静地思考。
路上都是妖怪，房子又怪怪的，租金四万应该算贵。现在立刻回池袋车站从头开始找别的房子才是上策。或许现在这时间空屋已经不多，但总不可能完全找不到。
就在我思考的时候，猫目先生拍着手说「对了」。
「我带你去见见房东吧。如果要住在这里，一定要跟他打声招呼。」
「等、等一下，我还是——」
猫目先生拉住我的手，不容我拒绝。
不过如果要解约，还是跟房东打声招呼比较好。尽管有点担心像这种城镇里的房东该不会也是妖怪，但我依然听从猫目先生的建议。
「请问房东是什么样的人？」
「是很漂亮的人。」猫目先生迅速回答。
真是令人意想不到的答案，原来是一位女房东啊。
「房东既美丽又温柔，还拥有慈悲心肠。对我来说是比自己的性命还重要的人。」
「比自己的性命还重要……？」
刚才那种爱开玩笑的态度消失无踪，猫目先生的侧脸看起来非常严肃，可见他很重视这位房东。
「为了他，我愿意上刀山下火海。如果他想要一把三味线琴，我愿意剥下自己的皮送给他做琴；如果他需要坐垫，我愿意趴在地上充当坐垫。」
「真是忠心耿耿。不过为什么是坐垫？」
我面露苦笑，猫目先生则强调说：「那又如何！我真心想当恩人的坐垫啊。世上没有什么能比让他坐在屁股底下更棒的事！」
「等一等，猫目先生，这样不太好吧？」
先不管猫目先生的反应有多怪，听他这么说，房东应该是个好人，我也稍微放心了。
离开公寓之后，我和猫目先生走回商店街。
「那边是蔬果店、肉店还有米店。也有类似便利商店的店家，晚一点再跟你介绍。对了，那间是澡堂，房里没有浴室，想洗澡请到澡堂。」
在一间满是妖怪的澡堂泡澡，想来应该不是很舒服。
「还有，后面那边像森林的地方有神社。每个月一号是缘日，很热闹喔。」
猫目先生用下巴指了指商店街的尽头，那里耸立着一座石制的鸟居，后方是树木茂盛的小山，看不见神社的样子。
我们路上与一名卖豆腐的男孩擦身而过，男孩穿着甚平【※和服便服的一种，为男性或小孩的家居服。】、头戴斗笠。我正觉得难得能在这里看见普通的小孩，猫目先生便笑着说：「这小孩也是妖怪。」
「他怎么看都像人类啊？」
「他的名字是豆腐小僧，会引诱人类吃下他手上的豆腐，若人类吃下豆腐，身上就会发霉。」
好夸张的生化恐怖攻击。
「放心吧。他现在卖的是普通豆腐，就算是豆腐小僧也得赚钱才能生活下去。」
豆腐小僧表情戏谑地笑了笑，害我背脊一阵发凉。听完那个身体会发霉的故事，谁还想跟他买豆腐啊？
但
猫目先生却问他：「一块多少钱？」豆腐小僧则以尖细的嗓音回道：「五十圆。」
「给我一块，顺便给我一根汤匙。」
「好。」
豆腐小僧将装在盘中的淡黄色豆腐递给猫目先生。豆腐的形状像是稍微变形的正方体，似乎很好吃，看样子猫目先生想拿着边走边吃。
「彼方先生，来，啊～」
「你该不会是想喂我吃这个吧！」
「当然，这里又没有别人。快张开嘴，不然会戳进鼻孔喔。」
别闹了，我可不想鼻孔遭殃。
我做好心理准备，决定吃下猫目先生用汤匙递过来的豆腐。豆腐冰冰凉凉的，味道比想像中还爽口。
「好吃耶……」
「好吃吧？」
猫目先生弯起嘴角，豆腐小僧也很开心地笑了。看起来很可爱——我称赞的并不是猫目先生，是豆腐小僧。
结果，我被迫吃完整块豆腐。当然，我只让猫目先生喂了一口，之后都是自己拿着盘子吃。
在豆腐小僧的目送下，我们再度迈开脚步。
猫目先生从商店街的主要道路转进小巷子里。
「到了。」
一栋两层楼的木造店面出现在眼前，玻璃拉门敞开着，能清楚看见店里的状况。
「杂货店……？」
我看到木制招牌上头写着「水无月堂」几个字，店门口放着几台转蛋机，后而则是展示柜。
「真令人怀念，我老家附近原本也有一间这样的杂货店，但是最近倒了。」
「哎呀，真遗憾。」
「是啊。一直到我念高中放学时都还常常光顾呢。」
「彼方先生也喜欢吃零食【※原文为「驮菓子」，可译为「粗菓子」。与茶席上或赠礼用的高级和菓子有异，是孩童吃的便宜零食。专卖这种零食的杂货店便称为「駄菓子屋」，近似台湾的「柑仔店」。】吗？」
「嗯，还好。爷爷……祖父家常常有零食可以吃，所以觉得有点怀念。」
猫目先生贼贼地笑说：
「原来彼方先生是爷宝。」
「请、请跳过这话题好吗？」
跨过门槛，首先看见一整排贴着墙壁摆放的木架，上层放着方形铁罐，罐身贴着零食的贴纸；下层则是圆形玻璃瓶，瓶子里放着五颜六色的糖果及铝制小铲子，看得出是秤重贩卖的糖果。
店里的天花板吊挂着抽奖糖果【※水果味的硬糖果，上头黏着一条线，购买时以拉扯线头的方式抽逻糖果的口味。】，还有缘日时常见的面具，甚至还有贝壳陀螺与源纸牌。
「商品种类真多，除了零食还卖古早童玩呢。」
「这样小孩子才能买得开心啊。现在刚好没有客人，我们来得正好。」
也没看见店员，在里头休息吗？
猫目先生朝柜台另一头的纸门喊：
「老爷，水脉老爷，猫目回来了。」
老爷？
我正不解地偏着头，纸门轻巧地拉开了。
「真难得，你居然从大斗走进来，平时不都是从窗户跑进来吗？」
仿佛空气流动起来，杂货店那种杂乱的氛围瞬间转变为清爽的感觉。
一名身穿和服的年轻男子走出来。他穿着蓝色的紬布和服，姿态轻盈地走向我们。深蓝色的头发披在白皙得仿佛透明的颈项上。
他的嘴边漾着优雅的微笑，金色的双眸看着我们。虽然他的眼珠颜色和猫目先生一样，却给人完全不同的感觉，眼神沉稳又温柔，好清澈的一对眼睛。
真的是很漂亮的人。
一看就知道他是猫目先生口中的房东。
「他是客人？」
声音也很温柔，说话的音量不大却很清楚，仿佛连空气都听他的指挥而流动。
「是，这位是御城彼方先生。」
「初、初次见面，你好。」
我紧张地点头行礼。
「你多礼了。我叫水脉，请多多指教。」
他对我微微一笑，我不禁看呆了。先声明，我对男人没兴趣，纯粹是被美丽的艺术品吸引住了目光。
「那、那个，这个……不知道合不合你的口味。」
我把装有羊羹的纸袋递给水脉先生，双手紧张地颤抖。
「你真有心。能否请教一下里头是什么呢？」
「是米屋的羊羹，千叶的名产。」
「什么！」
水脉先生瞪大双眼。
「我知道米屋！总店在成田吧？我以前也住在那附近喔。你听说过印旛村吗？」
「知道！我没去过，但是知道位置在印旛沼附近。」
听了我的回答，水脉先生不停点头。
「我最爱吃米屋的羊羹呢。花生口味的最中饼也很好吃。哎呀，真是太开心了！」
水脉先生紧抱着纸袋不放。没想到这位优雅的美男子竟然如此孩子气。猫目先生也微笑看着水脉先生。
「老爷最爱吃甜食了。」
「原来如此。」
没想到他会这么开心，早知道应该连花生最中饼也买来送他。
「来，快请进。」
水脉先生欣喜地拉开纸门邀我们进去。
「你来自现世？是次郎的朋友吗？」
「他不是我的朋友，是公寓的访客。」
猫目先生代替我回答。
「咦？那栋公寓吗？」
「我考上大学后开始一个人住，去房屋仲介公司找房子时，猫目先生介绍我那间房子。不过，没想到是妖怪城镇里的房子……」
水脉先生和有点狡猾的猫目先生不同，人看起来很好，让我很难开口说要解约。
他看了看我和猫目先生，像是领悟了什么般发出一声叹息。
「次郎，你说的『妙计』就是这个？正觉得奇怪你怎么穿西装，原来是为了要假扮成房屋仲介啊？」
假扮？
「对不起。仲介公司的员工太忙啦，所以我才稍微帮一下忙啊。不是有句话说，忙到连猫的手都想借用吗？」
「你说错了，这样只是抢走仲介公司的客人吧？」
水脉先生露出无可奈何的表情。
「咦？难道猫目先生不是仲介公司的员工吗？」
「抱歉，没想到你会轻易地上当。」
猫目先生笑嘻嘻地吐了吐舌头。
看来我完全落入猫目先生设下的陷阱，令我一瞬间差点失去意识。
「其实是我们这边有些复杂的原因，次郎才把你带来这里。我代替次郎向你道歉。」
水脉先生恭敬地对我低头道歉。
「请抬起头来。我也有错，自己应该确认清楚才对。」
「就是嘛，不是老爷的错啊，是我还有粗心的彼方先生不对。」
「你还好意思说！」
我的确没有确认清楚，但是这个罪魁祸首更没有资格谴责我。
「总而言之，租约算是无效吧？虽然你们可能有什么苦衷才骗我签约，但是我决定另外找房子住。我的心脏不够强壮，没办法住在一堆妖怪出没的地方。」
「嗯，这样也好，我也会帮彼方同学找房子。」
水脉先生很干脆地答应解约的要求。
这时，猫目先生突然插嘴说：
「恐怕没办法。我已让彼方先生吃了豆腐小僧卖的豆腐，也就是常世的食物。」
「次郎，怎么可以那么做！」
水脉先生顿时脸色大变。
「咦？怎么同事？难道吃了那种豆腐身体会发霉？」
「不是。只要吃了常世的食物，就会变成常世的居民。」
他们从刚才就一直说什么现世或常世，到底是什么意思？水脉先生大概察觉到我的困惑，继续解释：
「意思就是今后只能生活在常世，也就是另一个世界。」
这有点严重。
「这是说我已经死了吗？」
我的死因居然是「吃了一块豆腐」。虽然有句俗话说「撞豆腐自杀」，但没想到吃豆腐也能死人。
「不，你没有死。只不过你虽然活着却已经成为常世的居民。」
「这究竟是什么意思？我、我是不是不能去念大学了？」
他所说的内容实在很匪夷所思，让人难以理解。我来东京是为了念大学，如果不能上学会很伤脑筋。我得先确认这一点。
「以结果而言，你还是可以上大学。幽落町位于现世与常世——也就是这个世界与另一个世界的交界处，基本上算是常世居民的住所，但这里的居民还是可以去现世。」
「也就是说可以自由来去两地？」
「是的，但是活动的据点只能在这一区。」
换句话说，从今天起我就成为常世的居民，必须住在那间房子才行。
「如、如果我想住在呃……现世呢？」
「若不住在这里的话，你的存在感会逐渐变得薄弱，最终消失。」
「消失！这是什么意思？我这辈子都得住在这片土地上吗？」
「不是一辈子，住一年就可以。」
水脉先
生伸出美丽的食指。
「一年之后你就能从常世解脱，并不会永远被束缚在此地。」
「原来是这样。太好了……」
我松了一口气。虽然关于现世与常世的说明让人难以置信，不过水脉先生这样说让我放心不少。
「我知道我的请求很无礼，但是能不能请你住那间房子住一年？」
水脉先生默默抓着我的手，柔软的手出奇冰冷。他的双眼凝视着我，眼神如此清澈，令我忍不住屏住呼吸。
「可、可是……」
「不管你遇到什么困难都可以来找我，所以，请务必帮忙。」
「帮忙？」
「是的。」
水脉先生不肯多加解释，只是充满期待地盯着我。
「我能帮什么忙？」
「只要住在这里就可以。」
「如果这样就好的话……」
见我点头，水脉先生露出笑容。
「谢谢。有什么问题尽管来找我。就算没事也欢迎来找我，请把我们当成一家人。」
「家人……」
「我也明白，让你遇到这种状况，还说想当你的家人是有点厚颜无耻。」
「怎、怎么会！别这么说！是我高攀才对！」
我不断摇头，水脉先生则笑容可掬地看着我。
「不用对我这么客气。」
「啊，呃……请多多指教。」
「嗯，之后就请你多多指教。」
水脉先生要我别客气，自己却对我鞠躬行礼。只是他的举动并不会让我有距离感。听他说要当我的「家人」，让我感到非常窝心。
「次郎。」
「在！」
猫目先生弯着腰回应。
「关于你这次的行动，我了解你为何这样做，但是做法不对。」
「哎呀，您生气了吗？」
「当然。所以次郎，我要罚你暂时不能吃点心。」
我还以为水脉先生要责骂猫目先生，处罚方式却好像在处罚小孩子，但是他的表情好认真。
「只有我跟彼方同学能分享米屋的羊羹，次郎只能和我共吃一份。」
这处罚也太轻了。而且这么一来，水脉先生只能吃到一半他最爱的羊羹。
「呵呵，有点伤脑筋啊。」
猫目先生恭敬地低头行礼，脸上浮现开心的笑容。
「次郎，你有没有好好反省？」
「有，当然有。我只能跟老爷一起吃一块对吗？好害怕、好害怕喔。」
这根本是装出来的害怕。虽然水脉先生紧蹙眉头，但是他生气的样子好像小孩子，完全没有魄力。这样的处罚反而让猫目先生很开心。
我感到很傻眼。
「对了……」水脉先生重新看着我说：「我们替彼方同学办个小型欢迎会吧？晚上请来寒舍用餐。」
这个提议正中下怀，我正烦恼不知要去哪里买晚餐吃，这下子问题解决了。
我正想答应时，突然感觉后头有人。是客人吗？
「哇！」
一转过头，我忍不住大喊。
我看见一道黑影。那道黑影跟小孩子差不多大，就站在店门口。
「又来了。」
「次郎！」
猫目先生似乎很讨厌黑影，水脉先生则出声制止他。
「那是什么东西？」
「那个孩子是……」水脉先生不着痕迹地订正我对黑影的称呼。「死后仍徘徊在现世与两个世界分界处的人。」
「是幽灵之类的吗？」
水脉先生点了点头。那跟仍然活着却得生活在常世的我完全相反。
「欢迎光临。」
水脉先生蹲下来朝黑影招手，黑影便跑进店里。猫目先生贴近墙壁躲避着黑影。
「彼方先生，最好别碰到他。那是不洁之物，碰到他会生病。」
「不洁之物？」
水脉先生脸也一沉。
「他是灾祸与疾病之源。肉体消失之后的人，本来不该逗留在现世或是分界处，应该前往常世。如果没有前去常世，灵魂就会变成灾星，带给周围不好的影响。」
「这么说，那个小孩……」
「没错。我希望在他变成灾星之前，替他解决心中的烦恼。」
水脉先生抚摸着黑影的头，黑影开心地摇晃身体。黑影看来好像是个小学一年级左右的孩子。
「既然肉体已经消失，代表他已经死了吗？他是怎么死的？」
「这我就不清楚了。」
水脉先生摇了摇头。
「在黑影的状态下，我无法得知他的身分或者死凶。我唯一能感受到的是他觉得很寂寞。我想是因为他和家人分开的缘故。」
「原来如此，他一个人在这里啊。」
我好像能了解这个小孩的心情。
在一个陌生的地方，而且还是充满妖怪的城镇生活，让我非常不安。
但是水脉先生对我说，想和我当一家人时，多少消弭了些我的不安，我猜这个孩子的心情应该和我类似。
「彼方先生！」
我听见猫目先生阻止的叫声，但还是忘我地摸了黑影。
指尖一触摸到黑色人影，一股寒气便窜上背脊。
「哇！」
我赶紧跳开。摸到黑影的手像是被冻僵般，变得好冰冷。
「彼方同学……」
「对、对不起，我只是很在意这个孩子，所以忍不住摸了他。」
我赶紧向水脉先生道歉，但是他说「没关系」。
「次郎，你也看一下。」
靠在水脉先生身旁的人影开始有了其他颜色。原本全黑的身影，出现皮肤的颜色，还看得见他身上穿着一件绿色的羽绒外套。
「老爷，这是怎么问事？」
「这孩子从彼方同学那里获得了生气。应该是接收到现世的刺激，让他想起自己生前的模样。」
黑影果然是个小男孩。草绿色的外套和牛仔裤满是泥泞，脚上少一只鞋子。现在是樱花盛开的季节，他却戴着围巾和手套。
最奇怪的是头部，他的头扭向很奇怪的角度。稚嫩的脸庞上毫无光彩，肤色蜡黄。
「记得自己叫什么名字吗？」
水脉先生问，男孩表情茫然地望着水脉先生。
「他好像不记得自己的名字。如果衣服上有别著名牌就好了。」
「是啊。」
水脉先生很遗憾似地说着。他跟男孩说了声「不好意思」，仔细观察男孩身上，想看看有没有线索让他找出男孩的名字。
他似乎想推论出男孩的死因，认真的侧脸跟之前为了羊羹开心大喊的模样判若两人。
「既然他穿着保暖的衣物，应该是在冬天的时候过世。死因可能是颈骨骨折所造成的脊髓损伤。」
男孩忽然吸了吸鼻子。
『肚子饿了。』
他喃喃地说，声音微弱得像是随时会消失。
「一直在路上徘徊，很疲倦了吧？这里有很多食物，喜欢吃什么就拿来吃吧。」
水脉先生从瓶子里取出一根黄豆粉棒棒糖，男孩露出不敢置信的表情。
「这是糖果喔。」
听到水脉先生这么说，男孩露出灿烂的笑容接下棒棒糖。
『谢谢。』
「不客气。」
水脉先生微微一笑。
「你很有礼貌，真是乖孩子。」
水脉先生摸了摸男孩的头，那张歪斜的脸开心地笑了。
「要是记得自己的名字或是地址就更乖了。」
猫目先生不耐烦地说。
「可、可是，既然已经能看见他的模样，只要查一下失踪人口的资料就应该能找出他的身分。搞不好会有寻人启事，车站那边会不会贴着类似的告示呢？虽然要找出全国的失踪人口资料，有点困难就是了。」
「不。」
猫目先生听了我的提议之后摇摇头。
「只有死在东京都内的人，灵魂才会跑来幽落町。」
「是吗？那范围就大幅缩小了。」
「也没有缩小多少。因为光是东京都，每年差不多有十万人失踪；被通报的人数虽说是冰山一角，数量也不小。」
猫目先生耸了耸肩膀。
「确实不少……他看越来这么寂寞，真想早点让他回到爸爸妈妈身边。」
男孩似乎听到我说的话，身体颤抖起来。他拿着吃到一半的棒棒糖，四处张望。
『爸爸跟妈妈在哪里？』
「糟糕。」
猫目先生伸手捂住脸孔。
『我好痛、好冷喔，爸爸……妈妈……』
我不该那样说的，让他想起了痛苦的回忆。
「对、对不起。那个……」
我想要安慰男孩，便说：
「我一定会想办法，让你能回到爸爸妈妈身边。」
『真的？』
听到我随口说出的说词，男孩眼神发亮地看着我。
怎么办？我根本不知道怎么找到他的父母。
「真的。」
水脉先生默默拥抱男
孩的身体。他仿佛要消弭折断的颈项带来的痛苦，温柔地抱着他同时替冰冷的小小身躯取暖。
「我向你保证，不会再让你感到寂寞或痛苦。」
『保证……』
男孩紧紧抱着水脉先生，重复了一次。
「是，我保证。」水脉先生微笑说道。
这时我注意到男孩的肩膀。
「咦？那是什么？」
男孩的肩膀上有一朵粉红色的小花。
「是不是樱花？」
我一说完，水脉先生也「咦」了一声，眨了眨眼睛。
「的确是樱花没错，这是一种叫河津樱的樱花。你看，是不是比染井吉樱的颜色还要深一些？」
他说得没错，这朵花确实比现在正盛开的樱花颜色还要浓。
「奇怪的是，河津樱盛开的时节早已过去。」
「咦？是吗？」
「没错，河津樱的花季是二月上旬到三月上旬。现在则是染井吉樱盛开的季节，河津樱应该早就凋零了才对。」
这朵河津樱和男孩的苍白脸色不同，依然鲜艳美丽。粉色的花瓣美丽地绽放，虽是朵小小的花却极力展现自己的美。
「东北地区的河津樱或许还没有凋谢。」
水脉先生摇摇头，否定猫目先生的推论。
「或许那边的河津樱仍末凋谢，但是这个孩子一定是从东京来到这里。这时候东京已经没有盛开的河津樱——啊！」
水脉先生说到这里，突然发出惊呼。
「如果是生长在山上的河津樱或许还在开花。」
「山上？有可能还在开花吗？」
「有可能。高处的气温与平地不同，而且山上的花会比较晚开。相反地，山上的枫叶则比平地的枫叶更快转红。」
我重新看向男孩。
「这么说来，这孩子是在山上过世的吗……」
「假设他是在山上过世，身上穿厚重衣物这一点也就有合理的解释。」
「东京的山区……应该是高尾山吧？」
「哈！」
听了我的推论，猫目先生嗤之以鼻。
「果真是外行人，东京附近的山区还有御岳山或阵马山，不可以小看东京。」
「对了。」
水脉先生插嘴说道。
「我看到他穿的衣服时就觉得不太对劲，应该是因为鞋子的关系。」
男孩脚上穿的是运动鞋。
「登山时不适合穿运动鞋，因为下山时容易摔倒。他的父母或许有整套登山装备，却没想到要替孩子添购适合的登山鞋。」
「换句话说，他的爸妈可能是像我这样的门外汉罗？」
水脉先生点了点头，猫目先生也赞同地说：「原来如此。」
「高尾山以初学者也能轻易挑战的健行路线闻名。没有登山经验的新手，很可能会选择这座山当成带孩子一起挑战的目标。」
「没错。尽管山下已经渐渐暖和，但是山上的气候依然寒冷，地面也还结着冰或者结着霜。当太阳升起，冰霜融解之后，会让地而变得更加湿滑。」
「所以说，这个孩子……」
「我猜他是登山时摔死的。事实上，很多人都是爬高尾山时跌落山谷而死。」
男孩讶异地看着我们对话。
「好。」
水脉先生看着猫目先生说：
「高尾山上住着一群侍奉权现【※日本神的神号之一，代表大乘佛教中的佛菩萨经由化身方式以日本神的形态出现。】的天狗。次郎，请你联络他们，请他们帮忙以河津樱盛开之处为中心，找寻这孩子的尸体。另外，现世里应该也有人发出寻人启事，就从那边着手找出联络方式。」
「遵命，请交给小的。」
猫目先生点点头，水脉先生摸了摸男孩之后站起来。
「就这样，次郎负责联络跟看店，我必须亲自送这孩了过去那边。」
「我可以跟你一起去吗？」
我不安地询问，水脉先生温柔地回答：
「彼方同学在家里等就好，我一定会把这孩子送回他父母身边。」
「可，可是我也想参与，即使只让我待到发现他的尸体也没关系。看见他寂寞的表情，让我好难过。而且，寻找时多一点人手不是更容易找到吗……？」
「这……」水脉先生有些犹豫。
「你应该帮不上什么忙，还是别跟去了吧。」
正打算要钻进店后头的猫目先生这么劝我。我也知道自己帮不上忙，可是听到他这么说难免有些受伤。
「天狗更了解高尾山的地形，我相信天狗并不需要猫或者是彼方先生的帮忙。」
「不。」
水脉先生摇了摇头。
「没关系，彼方同学，你跟我一起去吧。」
「老爷？」
「可、可以去吗？」
水脉先生面带微笑地点头。
「心意最最要，能对这孩子遭受的痛苦感同身受而想要帮忙的心意很好。」
「其实……也没有那么伟大啦……」
「彼方同学，你要对自己的助人之心感到骄傲喔。我认为这次的行动，很需要你这一份心意。」
水脉先生搂着男孩的肩膀走出店外。
「走吧，我们必须趁太阳下山之前赶快去找。次郎，麻烦你看店。」
「好啦，遵命。」
猫目先生很明显在闹脾气。
我朝猫目先生低头行礼，随即跟随水脉先生离开。
走出店外，我才注意到幽落町的天空颜色晦暗。乌云密布，让人无法借由天色判断出时间。
商店街里还是有许多妖怪。有一家招牌上的名字是「八百商店」，但搞不清是卖蔬果还是卖其他东西的店【※日文中的蔬果店被称为「八百屋」。】。店里有一只穿着围裙以后脚站立的狸猫，正和站在旁边的豆腐小僧开心地聊天。
「啊，是水脉大人。」狸猫说道。
「你好，八百先生，生意好不好？」
「还过得去，嘿嘿。」
被称为八百先生的狸猫笑逐颜开，豆腐小僧也结结巴巴地问：「您要出去啊？」
「是，我要去一趟高尾山。我会买天狗烧回来给大家。」
「好棒！」
豆腐小僧那张苍白的脸上出现些许血色。
另一方面，男孩幽灵则紧紧抱着水脉先生的腰不放。
『妖怪。』
他指着八百先生说。用围裙遮掩住肥硕肚子的八百先生眨了眨眼睛回道：
「咦？嘿、嘿、嘿，竟然怕妖怪啊？吼吼！哇！」
八百先生高举双手、毛发直竖，故意想吓唬男孩。他虽然不是想吃掉男孩，但动作也算魄力十足，让男孩吓得躲到水脉先生背后。
「不可以这么幼稚。」
水脉先生怒瞪了八百先生一眼，出言斥责他。
「呵呵，抱歉。我家也有年龄相仿的小孩，忍不住就想扮怪兽跟他玩一下。」
「这样啊。你孩子跟太太好吗？」
「很好，托您的福，还是老样子。」
「太好了。」
水脉先生稍后又聊了几句，便向八百先生告别。他们之间对话的模样，跟人类闲聊的样子没两样。
一路上，商店街的妖怪们接连不断地向水脉先生打招呼：「请问您要出门吗？」「请慢走。」「路上小心。」等等，听起来比较像是跟上司问好般恭敬，而不像是对一名杂货店老板会有的态度。
水脉先生经营杂货店，也是房东，不过或许他在这一区的地位比这两种身分更崇高。
就在我这么想的时候，我们已经走到商店街的出口。
「要先去池袋车站吗？」
「不搭电车，我们走路过去。」
水脉先生微微一笑。我有一种似曾相识的感觉。
「难道水脉先生说的高尾山和我认识的那座高尾山不同？就跟有乐町还有幽落町的差异一样吗？」
「不是。这座高尾山就是彼方同学和大家都熟知的那座山，也是权现大人的家。」
水脉先生拉着男孩的手，穿过出口的那座拱门型招牌，我也跟着进去。
一走过去，空气突然改变。没有人的气息，鼻腔中充满绿草的香气。
「咦？怎么会这样？」
眼前并不是池袋的街景。虽然地面还是柏油路，道路两旁却是绿油油的树木。
凉爽的清风吹拂，旁边有一栋小木屋风格的建筑物，上头写着「高尾山车站」。
「这里是哪里？」
「这里是高尾山的缆车车站。」
水脉先生脸上依旧挂着微笑。
「你说得如此轻描淡写，但是幽落町不是在池袋吗？」
「不是，幽落町位于东京都的狭间区，可以通往东京的任何一个角落。」
「哇，这么方便。」
「确贷方便。所以我们可以瞬间来到山上。」
我站在缆车车站旁，俯瞰山下的样子。
「哇……」
忍不住赞叹起来。
被夕阳染红的街道
看起来好遥远。常有人形容远方的景色宛如缩尺模型，但是我认为这种形容不够正确，更像是看见了异世界一样的心情。
男孩也四处张望。
『我知道这里，我是从那边走上来的。」
他指着缆车旁的路，水脉先生眨了眨眼睛。
「原来你是从登山步道走上来的，很辛苦吧？」
『不辛苦。』
男孩抬头挺胸，似乎不觉得爬山很辛苦。水脉先生见了笑着说：「好厉害啊。」
水脉先生和男孩一起走向车站的商店。
「这里的天狗烧很好吃，我买给你吃看看。喜欢豆沙馅吗？」
『喜欢！』男孩活力十足地回答。
「顺便也买给次郎他们。彼方同学也要吃吧？」
「啊，好的，谢谢！」
所谓的天狗烧似乎是现做的甜点。做法类似鲷鱼烧，先把面糊倒入天狗造型的模子里烤。面糊烘烤后飘出的香味让人不由得饥肠辘辘。
「这个给你，请用。」
我接过刚刚烤好的天狗烧。烤好的点心是一张天狗的脸，嘴巴是鸟嘴的形状。一口咬下，吃到加了芝麻的豆沙馅，口感弹牙。
男孩也朝天狗的头咬一大口，津津有味地吃着。水脉先生笑容满面地看着我们。
水脉先生不吃吗？这个天狗烧绝对是爱吃甜食的人难以抗拒的美味。
就在这时候，从天空传来「水脉大人！」的呼唤声。
随着翅膀拍动的声音，一群有着乌鸦脸孔的修验者翩然降临【※修验道是日本自古以来的山岳信仰委外来的佛教等影响成立的宗教。修验道的实践者成为修验者或山伏。】。他们的长相跟我们正在吃的天狗烧一模一样，导致刚刚才吞下的天狗烧差点哽在我的喉咙，眼前状况真是尴尬。
水脉先生则露出温和的笑容迎接他们。
「乌鸦天狗，好久不见。最近好吗？」
「很好，托您的福。我们的同伴正在河津樱花下方寻找。」
「麻烦了。」
水脉先生恭敬地行礼。
「别客气。水脉大人开口，我们怎能不帮忙？河津樱生长的区域也有限，长在这附近的，就只有几株种植住山脚下的那棵树的孩子或孙子。」
「幸好不会太麻烦。寻人启事查得如何？」
「一个早期前，住在东京都世田谷区的男性通报了失踪人口。失踪者的特征吻合，应该就是这孩子没错。」
水脉先生跟乌鸦天狗说话的时候，我扪剩下的天狗烧都塞进嘴里。男孩不知是模仿我的动作，或者是出于和我同样的心情，也跟着把天狗烧塞进嘴巴。
「希望能在日落之前找到。鼻高天狗就算了，我们几个到了晚上眼睛就看不清楚。」
乌鸦天狗一脸严肃。现在已经是傍晚，距离日落没剩多少时间。
『他们在找东西吗？』
男孩问我，他大概不知道我们在找的东西便是他的尸体吧，他似乎仍未察觉自己已经死去的事实。
「是啊，在找东西喔。如果他们找到了，你就能见到爸爸跟妈妈。」
『嗯！』
男孩点了点头，但是因为他的脖子已经折断，点头的动作有些不太顺畅。
就在这个时候，一阵惊人的低呜声响彻天空，我曾经在古装剧里听过这个声音，那是号角的声响。
「好像已经找到了。水脉大人，这边请。」
乌鸦天狗拍动漆黑的翅膀，水脉先生拉着男孩的手，我也跟过去。
我们穿过巨大的杉木林，踏上未铺柏油的路径。满是泥泞的路面不太好走，我开始后悔自己为什么要穿着皮鞋来这里。
「喂！在这边！」
我听见其他乌鸦天狗的声音，好像是从道路外侧的斜坡下传来。长长的野草长满整个坡面，看不清地面的状况。坡度颇为陡斜，得鼓足勇气才敢走过去。
「水脉先生，我还是……」
我正想提议自己要在这边等的时候，有人一把抱住我。
「咦？哇啊！」
抱我的人是乌鸦天狗。
「谢、谢谢。」
「您是水脉大人带来的贵宾，可不能让您摔下去。」
另一方面，水脉先生则是背着男孩走下斜坡。穿着草鞋的他走在斜坡上却看不出步履艰难，山坡上长了些矮木丛，但水脉先生也顺利地通过。不如说，那些矮木丛似乎都让路给水脉先生通行。
没多久，眼前出现一棵可爱的粉红色樱花树，正是河津樱。
在黄昏的天空下，河津樱在其他树木的环绕之中，静静地盛开。好几个有着黑色羽翼的乌鸦天狗站在树下。
「水脉大人！从衣物判断，应该就是这具尸体。」
乌鸦天狗的脚边有一件满是尘土的绿色羽绒外套。
「哇……」
尸体已腐烂了好一阵子，从外套的袖口露出骨头。
我不习惯看见尸体，默默地退后并别过头。
但是男孩却直直盯着尸体，还指着尸体喊：
『跟我一样的衣服！』
「没错，的确是一样的衣服。」
水脉先生抱着男孩的肩膀说道。
『大哥哥，你们在找的就是这个小孩吗？』
男孩天真地问，不知道那具尸体就是自己。
站在我身旁的水脉先生点头说「是啊」。
「就是他。这么一来你就可以回家了。」
『耶！晚餐我想吃汉堡排！』
男孩高举双手。
太阳渐渐没入西边的大地。
在夕阳中高举着的双手渐渐消失。
「水脉先生，那个孩子……」
「他应该能回到父母身边，放心吧。」
太阳下山之后开始起风，樱花的花瓣在空中飞舞，男孩的身影已完全消失。
「他真的死了。」
「不。他只是再度昏睡而已。」
水脉先生凝视着漫天飞舞的樱花花瓣。
他的侧脸露出放心与慈祥的表情，却仿佛隐含着忧伤。那股忧郁的气质更突显出水脉先生的美，感觉不像是现世的人。
「好了。」
水脉先生的声音将我拉回现实。
「接下来还得通知他的父母才行。一定要让这孩子回到父母身边。」
我点点头。
没错，并不是找到尸体就告一段落。
「水脉先生好厉害，我根本不知道那朵樱花是河津樱。」
多亏水脉先生的推理，我们才能找出男孩遗体的所在地。尽管他说是为了解决男孩的烦恼才帮忙，但我想他应该一直是如此乐于助人。
水脉先生有些尴尬地微笑。
「以前我只要看到对方，就可以了解很多事。然而，现在的我已经失去那样的能力，只能用最笨的方法处理。」
「以前？」
我反问，但是水脉先生不肯再多说。
高尾山上的风依然寒冷，被吹落的樱花仿佛正要飘过我们眼前，转瞬间却又往灯火渐明的山下人家飘去。
水脉先生说接下来的工作就交给他们，于是我独自一人回到幽落町的住所。一见到绿色的榻榻米，我立刻仰身躺了上去。
全身酸痛，该不会是接触不洁之物的影响吧？
「水脉先生真强，一直摸那个孩子也没事。他是不是什么特别的人啊？」
我盯着天花板的木纹喃喃自语。
几个小时后，他们要我过去水无月堂，说是欢迎会已经准备完毕。
踏进店里的和室，里头放着矮桌，桌上有红豆饭和菜肴，天狗烧也放在一旁。
「那个孩子顺利地走了。」
水脉先生平静地说。
「我们根据寻人启事上的联络方式，告知他的父母，孩子的遗体已经找到了，他们便立刻赶过来。」
「这样啊。他终于可以回到爸妈的身边了。」
「嗯。」
水脉先生微微一笑。他的笑容温柔而慈悲，却仿佛隐藏着忧愁。既然已经完成男孩的愿望，还有什么好遗憾的呢？
「水脉先生，你——」
「什么事？」
「没、没什么！」
「何必这么客气。」
水脉先生掩着嘴唇呵呵笑着，我也被他的笑容感染，忍不住笑出来。
「来啊，彼方先生，快吃吧。今大老爷亲自下厨，一定要吃光光。」
猫目先生端着托盘从里头走出来。他端给我和水脉先生的茶冒着热气，他自己的茶却没有。
「咦？只有猫目先生喝冷茶吗？」
「次郎怕烫。」
「我就爱喝冷茶，别管我。」
猫目先生才一就座，便闹脾气似地喝起冷冷的茶。
「怎么这么没规矩？大家还没一起干杯就自己喝了。」
「是、是，抱歉。干杯！」
猫目先生完全没有诚意要跟人家一起干杯，好像还在生气。水脉先生见了便说「真是随便」。
「真不好意思，我们家的次郎很没礼貌。我们来干杯，庆祝彼方同学入住。」
水脉先生和不情不愿的猫目先生不同，很热情地替我庆祝。
「对了，这红豆饭里的红豆是洗豆妖替我们仔细洗过的。等一下也顺便去向洗豆妖打声招呼吧。」
「洗豆妖也是妖怪的一种吧？我好像曾经在书里见过。」
「没想到你知道这种妖怪，彼方同学懂得真不少。」
「也没有那么了解，只是我爷爷有这一类的书。」
「原来如此。」
猫目先生开口说道。
「难怪你要搬进妖怪城镇还能这么冷静，我还以为你会哭哭啼啼地抱怨呢。」
「抱歉啊，让你失望了。」我嘟起嘴说。
「没什么好失望的啦。如果我想看你哭，大可以想其他办法弄哭你。」
还真是缺德。
「别闹了。」
水脉先生责备猫目先生。
「彼方同学，可以聊一聊你爷爷的事吗？我很想知道这一方面的事。你跟爷爷似乎感情很好？」
「嗯……不过我对爷爷也只剩下零星的记忆，因为他在我小时候便过世了。」
「哎呀，真抱歉。」
水脉先生掩住嘴道歉。
「别介意。」我摇了摇头说：「爷爷很喜欢神明与妖怪的故事，每次去找他的时候，他都会说故事给我听。虽然当中有很多恐怖的故事，但我很喜欢听爷爷讲故事。」
「呵呵，真令人羡慕。我也很喜欢听故事。」
「如果我还记得的话，就可以讲给你听了。」我苦笑着说。
「如果你想起来了，再告诉我吧。」
「好。」
我点点头，将视线移至桌上的餐点。
「每道菜看起来都好好吃，光看就眼花撩乱。」
「哪里，都是些简单的菜色，希望能合你的口味。」
「一定合的，我很肯定！」
说完，我拿起红豆饭。
「啊，我一直吃常世的食物，会不会永远不能返回现世生活啊？」
「会。」
「真的吗？」
「不过你放心，水无月堂贩卖的东西部是现世的食物。洗豆妖洗的红豆还有红豆饭的米，也是从现世拿来的食材。」
「是、是喔。所以如果是猫目先生拿来的食物就得注意，而水脉先生准备的餐点可以放心地吃。」
猫目先生在一旁默默听着，眉毛倏地挑动一下。
「彼方先生，我下次会在餐桌上偷放一块吃了身体会发霉的豆腐喔。」
「不要再用生化武器攻击我了！」
我惨叫一声，水脉先生则是微笑地看着我们两人对话。
住在这里的水脉先生跟猫目先生，究竟是什么样的人呢？
差点脱口而出的疑问，充满我的心中。
但现在我只想待在新朋友身边，享受这有如茶杯冒出的热气般温暖的氛围。