彷佛舍不得一天的结束，蝉唧唧鸣叫。
我坐在水无月堂边吃着冰淇淋边听着惆怅的蝉鸣声，拿起木匙挖了一匙装在纸杯里的香草冰淇淋送入口中，温和的味道在嘴里蔓延开来。
那幅写着「冰」字的旗子迎风飘扬，放在店门口的锉冰机刚结束工作正在休息。
「彼方先生，你今天不去大学吗？」
店里的榻榻米区传来说话声。
猫目先生懒洋洋地趴在矮桌上，啜饮着弹珠汽水。
「大学现正放暑假。」
「没有暑假作业？」
「又不是小学跟国中，没有啦。」
我耸耸肩膀。
虽然放暑假前的报告，让我犹如身陷地狱般痛苦，不过只要上学期的课程结束就轻松多了。
「真无聊，这样就看不到你被暑假作业压得喘不过气来的样子。」
「你的兴趣还真奇怪。就算我作业一大堆，你也可以把猫手借给我用啊。」
「我的手很贵的。」
猫目先生贼兮兮地笑着。按照惯例，他又补充一句：「不过如果是老爷，我一定免费帮忙。」
「那我就请水脉先生替我请你帮忙。」
「喂！这样太卑鄙了吧！冷血学生！」
这样就说我冷血，会不会太过分。
「不过我刚才也说了，大学是没有暑假作业的。」
没错，我没有自由研究，也不用写讲义或者练习汉字。从此再也不用承受义务教育时期的痛苦。
「没有暑假作业不觉得空虚寂寞吗？」
「怎么会？」
「比方说老师规定的自由研究，你必须花心思烦恼要做什么主题，这烦恼的过程不就很有趣吗？」
「一点都不有趣，每年的自由研究都让我头痛至极。」
「从早到晚都忙着捕捉昆虫，简直像是延长了玩耍的时间一样好玩，不是吗？」
「才没有！我们家附近的昆虫好少，不好抓……应该说，我家并不在山上，我也算是住在城市里喔！」
猫目先生那样说难道是想暗示千叶县是荒郊野岭？
纸杯中的冰淇淋差不多空了，我用木匙刮取所剩不多的冰。
猫目先生喝完弹珠汽水后对瓶子里的弹珠很有兴趣，上下左右地摇晃着瓶身，弹珠叮叮咚咚地响着。
「那你选了什么题目？牵牛花的观察日记？」
「那好像不适合当自由研究的题目。」
我到底选了什么题目……回想着小学时代的记忆，竟然非常模糊，想起来。
「我好像调查过市内的古坟。」
「够老派！你调查古坟的什么东西？」
「比方说市内的哪里有什么样的古坟，然后制作地图，调查古坟的出土文物等等。」
「喔，原来是田野调查啊。伤脑筋，你怎么挑这么难取笑的题目啊。有没有其他更可爱的小故事？」
「为什么我要提供故事让你取笑！」
我的抗议声回响在整间水无月堂。
「请问……」
这时传来听起来有些怯生生的女孩子声音。
「老爷不在店里。」
猫目先生不经意地响应了对方，我也朝声音的来源看去。
「对、对不起……」
一位穿着制服，给人朴素印象的女孩站在门口。她戴着眼镜，眼镜后方是她畏畏缩缩垂着的眉眼，黑色长发在脑后绑成马尾，似乎是高中生。
怎么看她都像是「人类」。因为狸猫或狐狸变成的人通常都态度大方，但她却瑟缩着身子，一副尽量不想给大家添麻烦的模样。
「看起来不像是妖怪，也不是死者。」
猫目先生嗅了嗅，确实闻不到幽灵特有的腐臭味。
「她是一个活生生的人类。真难得，居然有现世的活人迷了路闯进这里。」
女高中生有些困扰似地抓着手里的包包。
「请问，你有什么事吗？」
猫目先生似乎不太想理会她，只好换我发言。听到我这么一问，她彷佛得救似地抬起头回答：
「那、那个，我好像迷路了。这里是哪里？我没有来过这里，而且这里的天空好奇怪……」
她越说越小声。
「呃……该怎么说明才好呢？这里是位于狭间区的幽落——」
肚子突然被重重打了一拳。「呕呜！」我痛得发出了奇怪的叫声。打我的犯人是猫目先生的手肘。
「干嘛打我！」
「不用说得那么详细，会造成很麻烦的后果。」
「这、这个……」
猫目先生看着结巴的我，一脸冷静地说。
「那只是非常罕见的一般的迷途羔羊。」
「真的只是迷路了吗？」
「不是偶尔会有人掉到水沟吗？她的误闯就像是人不小心跌进水沟一样的状况。」
「真的是这样吗……」
我困惑地将视线移回女高中生身上。她的眉毛垂成八字形，仍是泫然欲泣的表情。
还是早点让她回到现世比较好。
「我送你到出口吧。」
「……出口？」
「呃，应该说送你回到之前的地方。你从哪里来到这里的？」
「我原本在涩谷车站前面……然后……我正准备去补习班。」
「喔，你参加了暑期补习班啊？真辛苦。补习班的课要是迟到就不太好了。」
想起考生时期，我露出苦笑。被汗水沾湿的衣服让人觉得不舒服，我缓缓站了起来。
店外是橘红色阳光洒落大地的黄昏时分。幽落町的时间总是停留在黄昏，即使是盛夏季节，阳光也并不炙热。但是时钟的针指出的时间是下午两点，也就是说现世的涩谷目前正艳阳高照。
光是想象炎热的场景我就觉得快晕倒了，可是又不能不管这个迷路的学生。
「猫目先生，我出去一下。」
「好的。请多注意，不要让人家继续迷路下去。」
「请不要触我霉头好吗？」
在猫目先生的目送之下，我带着迷路的女孩离开了水无月堂。
和一个素未谋面的女孩并肩走在路上，连我自己都觉得这样的状况有些奇妙。不知道是因为她怕生，还是对我有戒心的缘故，她也尽量在这条狭窄的通路上离我远远地走着。
一直沉默下去有些尴尬，我决定找些话题聊聊。
「我叫御城彼方，你呢？」
「啊！我叫麻生……静香……」
她用要是不专心就会听不清楚，几乎快听不见的音量回答。
「是喔。你叫静香啊，很好听的名字。」
「我、我们才第一次见面，你怎么可以直接喊我的名字？」
「抱、抱歉。因为你年纪比我小，所以我不小心就叫得太亲昵了。」
「年纪小……？御城先生，你几岁？」
她看着我的眼神好像正看着什么可疑人物。没想到我也有被女孩子用不信任的眼神看着的一天。
我心碎了，谁能来疗愈一下我这颗破碎的心？突然很想念水脉先生温柔的笑容。
「我现在是大学一年级。」
「是、是、是吗……对、对不起。那个、那个，你看起来实在很年轻所以……！」
因为提到年龄，我也不知该怎么回答了。也就是说，连高中生都觉得我长相幼稚啊。
「那……既然如此，请随便称呼我吧。不好意思……看你是想喊我名字，还是去掉称谓都可以。甚至喊我『你这家伙』或者是『你这女人』也没问题……！」
「你、你究竟把我当成什么样的人啦？」
直呼她名字已经是我的底线了。
她好像很不擅长和人说话，讲话的时候完全不敢看我的眼睛。感觉似乎要费很大力气才能挤出一些话。
「算了，我们走吧。」
再逼她继续说下去也不太好。这情形让我的举动很不自然，想快点送她到出口。
这时从围墙缝隙冲出一只很像是小狗的小生物。
「啊！」
原来是住在幽落町的兽妖——绊脚犬。
妖如其名，瞧它正赖在静香的小腿磨蹭，但被它突然吓到的静香完全失去了平衡。
「呜哇！」
咚地一声跌坐在地，包包里的东西都甩了出来。
害她摔倒的绊脚犬也被吓得朝对面的竹栏围墙钻过去，逃之夭夭。
「你没事吧？」
我看静香无法站起来，于是便伸出援手。但碰到她的手腕时，她惊呼一声。
「抱、抱歉！我不习惯男人碰我的手……！」
静香边按着自己的右手腕边往后退。
「呜呜……南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……」
「这……我还头一次遇到被我一摸就念佛的人！」
我决定放弃帮她站起来。
只替她捡回散落一地的讲义和报告纸就好。捡起掉在脚边的报告纸时，不经意看见上头写满从黑板抄下来的笔记和一些插画。
「咦？」
「哇啊啊
啊、请还给我！」
静香从旁边一把抢走我捡回来的报告纸，眼眶中竟有泪水打转。
「呃、你……好会画画。」
「别说了！」
她用报告纸遮住脸孔，连耳朵都红了。
静香真的画得很好。她画的是两个像少女漫画里的帅哥，只不过画中那两个帅哥的脸好像凑得太近了些，让人有些在意。
「我的画被你看见了！我只能死了！」
「太夸张了，不需要死吧……」
「呜呜……太丢脸了。请你杀了我吧！杀死我！」
「不不不，你怎么可以请别人杀死你！」
静香把收集好的报告纸全塞进包包，摇摇晃晃地站了起来。
「今天实在太倒霉了……我本来想抄快捷方式去补习班，结果却跑到完全陌生的地方……」
「别这样想啊，总是会有几天运气比较差。」
「还有，这里到底是什么地方？涩谷？还是其他地区？我从来不知道这附近有这么复古的小镇，商店街好像也在办庙会。」
「庙会？」
「大家都在Cosplay……扮装不是吗？好、好专业喔。」
看样子静香似乎已经遇到了一些妖怪，但是她误以为那是人类扮装后的模样。我必须在话题变得更复杂前把她送到出口才行。
「嗯，好像是……是庙会，嗯，庙会。」
静香的情绪似乎已经冷静下来，走路的步伐也稳定许多。不过她仍然与我保持很远的距离。
过了一会儿，静香喃喃地说：
「御城先生你……是大学生吧……我很羡慕你。」
「为什么羡慕我？」
「因为、因为、你不是已经考完入学考了吗？我现在才正要开始准备考试，觉得很害怕。」
「原来是这样……考试这种事只能靠毅力克服了。无论如何，考试的日子终究会来临，我想只要咬牙苦撑一定能够熬过去。」
连我自己都知道我给的建议一点帮助也没有。
「可是，我选择的未来很微妙……我不确定是否该走那条路。」
「所以说，你已经有计划了？」
静香点了点头。
「我、我想当公务员。」
「很踏实的选择。」
但是静香听了却摇头。
「其实……是妈妈要我当公务员的……她说这年代当公务员比较稳定，就连要报考哪间大学也是她替我决定的。」
「你的意思是你并不想选择公务员这条路？」
「我……也不知道自己想不想……对、对了，御城先生，你为什么会选择现在这间大学呢？」
「因为我的成绩刚好能上这间学校，加上我一直很想进东京的大学。」
我选择这间大学的理由很随便。静香听了露出不可思议的表情。
「……你将来有什么目标？」
「嗯……还没决定，要去哪里上班这种事情等进了大学再想就好了。」
「这、这样啊。大学生也……思考未来该做什么啊。」
「嗯、嗯。抱歉，只能给你这样的答案。」
毫无计划这点曝光，让我觉得有点尴尬。
「对、对了。高一的暑假好像有点不太一样。」
静香彷佛察觉我的尴尬，体贴地换了一个话题。
「去年这个时候还忙着做自由研究，上高中后就没有这个作业了。」
「自由研究吗？国中时被自由研究整惨了，想破头也找不到题目。」
「会吗？」
「小学跟国中加起来总共要想出九个主题，当然辛苦。」
「我一向都是妈妈替我想题目所以还好……妈妈总是事先替我决定了很多事情。」
静香很困扰似地笑了笑。
「爸爸也一样，为什么大人总是要控制小孩的行动呢？」
我们家的大人没管这么多，所以觉得静香有点可怜。
就在闲聊的期间，我们渐渐走到小路的尽头。再过去就是幽落町商店街那条大路，出口也快到了。
「我喜欢暑假……」
静香抱着包包，低头看着地面说。
「为什么？」
「因为暑假得一直念书啊……虽然上学时也是一直念书，可是学校有教室里的课程以及其他课程，比暑假好多了。啊、我这么说并不代表我的体育项目很拿手喔。」
「我懂，上体育课可以转换心情。」
听到我这么说，静香点头如捣蒜。
「还有社团活动。」
「社团？你该不会是漫画研究社吧？」
「咦、咦！你怎么知道？」
静香非常慌张。
「你好像很喜欢画画，通常喜欢画画的人都会参加漫画研究社或者美术社。」
「嗯、嗯……」
静香面红耳赤的，看来我又踩到她的地雷，还是结束这话题吧。
「可、可是漫画研究社只是一个让大家讨论漫画感想的社团而已……」
说归说，静香觉得漫画研究社很有趣，参加社团似乎让她觉得很充实。
「嗯，既然社团这么有趣，休长假当然让人觉得无聊了。而且文化类的社团在暑假也不太会安排活动。」
「没错……不过小学时很期待暑假喔。因为……我很喜欢去奶奶家玩。」
静香的话让我想起失明的爷爷。
「我懂！我也很喜欢去仙台的爷爷家玩。」
「仙台好远啊，我奶奶家在东京。」
「既然在东京，就算没放暑假应该也能去。」
但是静香摇了摇头。
「我奶奶家在很西边喔，在奥多摩附近。」
「那边就有点远了。」
我还没去过奥多摩，但是听说从市中心得搭两个小时的电车才能到那里。一样是在东京都，想去一趟却有点辛苦。
「不过奥多摩的自然环境很丰富，是个很不错的地方。」
听我这样说，静香也不住地点头。
「那里空气好，奶奶也对我很好，真想一直住在那里。可是暑假一结束就得回家，所以我真的很讨厌八月三十一日。」
「要是八月能够再多一天就好了。」
「嗯，真希望有八月三十二日。」
静香颇有感触地回答。
眼前的视野突然开阔起来，我们已经走出狭小的巷道，眼前矗立着「欢迎来到黄昏与境界的小镇幽落町」的拱门。
「啊、对了，静香是从哪里走过来的？」
我赶紧抛出这个问题。因为从拱门走过去，会直接前往心中想着的地点。
「涩谷车站，JR涩谷的西口。」
「有八公铜像的地方？」
「呃、有铜像的是另一个出口。」
真糗，被她发现我很无知。
穿过幽落町的拱门之后，视线忽然暗了下来。但是不要紧，这只是一瞬间的黑暗，我们很快就能到达人潮汹涌的涩谷街头……照理说是这样。
没听见闹区的吵杂声，却忽然听见吵杂的蝉叫声。
身体感受不到炙热的空气，反而闻到一股青草的气味。
我们身边没有大楼围绕，只见陡峭斜坡上的茂盛绿意，还有零星盖在树林中的屋子。
山林环绕宛如四面绿墙将我们团团围住，万里无云的晴朗天空看起来辽阔遥远。
「怎么会这样……？」
静香喃喃地说。
「这里是奶奶家附近。」
「什么？难道这里是奥多摩？」
「是、是啊。很像奶奶家附近。可是，不可能啊。我们刚才不是在涩谷吗？」
「呃、嗯……」
嗯。我实在不擅说谎，只能点头敷衍过去。
「静香，你刚才心里确实想着涩谷吧？」
「咦？嗯，因为我们聊到八公像啊，还想着必须赶快去补习班才行……」
我完全搞不清楚状况了。静香脸上的表情也明显写着这几个字。
背后幽落町的拱门已经消失。只看见一间杂草丛生，颜色褪成咖啡红色的废弃屋子，还有杂草间的小径。
我们正站在铺着柏油的马路上。单边各为一线车道的马路旁没有人行道，路上也没有车子。
反射着阳光的马路上只有并排着的两道黑影。
「这、这是怎么回事啊？如果这是梦……未免也太真实了吧？」
静香信步往前走，我赶紧跟了过去。
「啊！御城先生，请看那边！」
「啊？」
她指着一栋盖在陡坡一隅，面积颇大，两层楼建筑的日式民宅。
「那就是我奶奶家，连那座湖也在……」
我转过头仔细盯着树林，从树林间隙可以看见斜坡下有一座湖。在阳光照射下，绿宝石色泽的湖面波光粼粼。
「御、御城先生……」
尽管她没说出口，我却知道她想说什么。接下来她一定会问：「为什么我们会在这里……」
我也很想问：明明心里想着涩谷，怎么会跑来奥多摩？难道说静香穿过拱
门时，心里想着的是位于奥多摩的奶奶家？
无论如何，我必须送静香回涩谷。看是要找出境界再度回到幽落町，还是要老老实实地搭电车回到涩谷车站，二选一。
「静香，这是因为……」
该不该把幽落町的事情简单地告诉静香呢？就在我开始考虑的时候……
「静香？」
我听见一个年迈的声音，静香却吓了一跳。
一转过身，一位娇小的婆婆站在后面。深刻的皱纹显示出婆婆已有相当年纪，但是她站得很稳，腰杆挺直并未驼背。
「奶奶……」
原来这位婆婆是静香的奶奶啊，看起来的确很温柔。
可是静香的态度却很奇怪。她并未因为再次见到奶奶而开心，反而表情僵硬、脸色苍白，非常恐惧的模样。
「你怎么了？」
听到我的提问，静香只是拼命地摇头，不发一语。
「这一位是你的朋友吗？」
奶奶有些意外地看着我。「没错，我是她的朋友。」因为不太好说明，我决定先含糊带过。
「难得来一趟，快进来，家里有冰凉的麦茶可以喝喔。」
奶奶眼角济出皱纹，亲切笑着，她先走一步替我们带路。
她大概以为静香来找她玩吧。这下子很难直接离开回去市中心了。
「呃……」
我转头看着静香，只见她咬着下唇，嘴唇毫无血色。
「静香……？」
她眼里充满怀疑与恐惧，神色有异地瞪着我瞧。
「好、好奇怪。」
「哪里奇怪？」
「我奶奶在我小学的时候就已经死了！」
她小声地朝我喊着。
我不禁低头看向她奶奶的脚边。
她没有……没有影子。
奶奶缓慢地转过身来。
刚才听见的吵杂蝉声忽然停止，四周格外宁静。
「你们两个人快点来啊，就在这里。」
我们彷佛被不可抗拒的力量往前推，照奶奶所说的跟在她后面走过去。
江户风铃清爽的铃声响起，转动着的电扇发出噗噗的声响。
我们被带到一间以前设计常见的那种打开所有纸门，就会变成大房间的房子，屋内通风良好，仅靠着一台电扇吹拂便能凉爽无比。待在这里时觉得那个让都心沦陷的热岛效应彷佛根本不存在。
「静香长大了唷。」
我们面前放着一片片被切得整齐美丽，大小统一，看起来多汁而美味的鲜红西瓜。
「你怎么了？是不是肚子痛啊？」
静香老是低着头，让奶奶担心地偏着头询问。
「我现在就替你拿药去，等奶奶一下。」
「我、我肚子不痛！」
静香阻止了打算起身拿药的奶奶。
「这一切都不对劲！我肚子并不痛，而且我们应该在涩谷，还有奶奶应该早就死掉了啊！」
「讨厌啦，静香胡说什么呀。奶奶还这么活蹦乱跳的，怎么说我死了？」
「我参加过奶奶的丧礼！也用筷子替奶奶捡骨了！」
「别说这么不吉利的话嘛。你爷爷还没有来这儿接我呢。」
奶奶面带笑容，很干脆地否定了静香的话。
「今天你们两个就先住下来吧。这附近有地方能赏萤火虫喔。你朋友也一起住下吧。」
话题突然扯到我身上，让我有些局促不安。
「呃、可、可是。我不能在这里过夜，这样太打扰了。」
「别跟奶奶客气，老人家一个人住很寂寞的。」
奶奶微微一笑，脸上挤出深刻的皱纹。
「我这里有足够的棉被和房间，今晚一定会很热闹。」
「那、那个，其实我们还得去一个地方……」
「晚餐想吃点什么？吃面线好不好？再附上静香爱吃的西红柿色拉吧。今年院子里的西红柿可是大丰收喔。」
奶奶完全不听我的话。她一鼓作气地说完便站起来，走进厨房去了。
「为什么会这样……这间房子在奶奶死后也早就卖掉了啊？」
我也有满腹疑问。手很自然地伸进口袋，拿出手机。
得快点联络水脉先生才行，只有他能够帮我们。
可惜手机屏幕残忍地告诉我，现在收不到讯号。
「没办法打电话……就算是在奥多摩，手机也不至于没有讯号，搞不好这里并不是真正的奥多摩。」
挂钟走动的声音听来格外大声，放在房间角落的电视也是非常旧的机种。
静香突然抓住我的衣服下摆，眼睛望着挂在墙上的日历。
「你看那个……」
日历是一天撕下一张，很常见的那种样式。今年是平成几年啊……我在日历上找着，可是怎么也找不到年份在哪里。
日历上的日期让我怀疑眼睛是不是有问题。
「八月、三十二日……？」
「果然对劲！」
静香说得不错，因为世界上并没有八月三十二日。至少，在现世没有。
「……难道这里是常世？」
所以现世的常识在这里并不适用，也就是说，这里并非现世。
「常、常世？」
「就是死后的世界。」
「我已经死了吗？」
静香快要哭出来了。我赶紧回应：「呃，不是这样的。」
「有时候会有人不小心迷路，闯进常世。可是这并不代表已经死亡，也不代表之后不能回到现世。放心吧，有办法能够回去的。」
「真、真的吗？」
「真的，真的。」
我尽量冷静地微笑，因为笑容是不安的特效药。
既然没办法找水脉先生帮忙，只能由我自己担任水脉先生的角色……要是被猫目先生听到，他一定会狂扁我一顿。从现在起，我必须努力试着达成水脉先生的几十分之一的表现才行。
「总觉得这好像漫画的剧情……」
「若我们能平安回去，你就当这一切是一场梦就好。」
总而言之，现在最重要的就是先找出回家的路。
等静香的嘴唇不再颤抖后，我开口问她：
「你知道怎么回去吗？」
「我、我怎么会知道怎么从死后的世界回去嘛！」
「不是啦。我的意思是你知不知道从奥多摩回东京的路？我想只要我们能搭上电车，应该就能回去了。」
我并不知道为什么幽落町会连结至常世的奥多摩。
不过若搭上常世的电车，应该就能回到幽落町。搞不好到半路就能找到境界，回到现世了。
「我都是搭电车来奶奶家玩的，怎么搭车回去我很熟。」
「太棒了。能麻烦你带路吗？」
确认奶奶还没走回来，我赶紧拉着静香的手走到屋外。
我想趁静香未吃下西瓜或喝麦茶前离开这栋房子。若吃下常世的食物，她就会和我一样被困在常世了。
屋外一片寂静，没有半个人影。
「完全没有人耶……」
「是啊。」
「这里平常都有人走动，马路也都有车子经过。」
不知何时，天空已变成灰色。沉甸甸的乌云彷佛随时会降下雨滴，潮湿的空气抚上我的颈项。
静香一直抓着我的衣服下摆。
「没事的。」
我不知说了多少次「没事的」。
「快点走吧。」
「好、好。往这里走，一直往前就是车站了……」
我们并肩跑到马路上，右侧的湖彷佛一直跟着我们。
「好漂亮的湖。」
为了让静香分心，我故意这么说。
「这座湖叫做白丸湖。」
静香的表情稍微放松了一些。
「从这条路一直走下去会通往白丸水库，那是一座规模小却很美丽的水库喔。」
彷佛正回想着过去的情景，静香露出看着远方的眼神。我想静香的奶奶一定曾经带着她到湖边散步。
「白丸水库那边还有鱼道。」
「鱼道？」
「嗯，能让鱼游过去的通道。因为盖了水库后也挡住了鱼行进的路。」
她说的没错，盖了水库后，鱼就无法离开这座湖，河川的鱼也无法游进湖里。
「鱼道连接山脚下的水池。如果有人要去鱼道，可以经由很漂亮的螺旋阶梯，走下长长的阶梯就到了有水经过，鱼儿优游其间的通道。因为那里在地下，夏天也很凉爽我很喜欢，可惜……」
可以感觉得出若不是遇上这种状况，静香一定很想去鱼道那走一走。
「过了水库走到步道时，不仅会看见一座吊桥，还会跟许多来登山的游客擦身而过，这些游客也经常笑容满面地和我打招呼。」
「是喔？他们真亲切。」
「彼此互相打招呼应该是登山者的某种默契吧。比方说登山时可能会遇到山难，为了在遭遇山难时留下点线索让搜救的人好找，因此只要遇到陌生人就互相打声招呼，如此搜救的人就可以查出在哪
里遇见穿着什么样衣服，共有几个人一组等等讯息。」
「喔，原来如此。」
我还以为打招呼只是登山者友善的习惯，没想到背后竟包含如此严肃的意义。
「还有，我也喜欢看铃铛。」
「什么铃铛？」
「赶熊用的铃铛，这附近有熊出没喔。」
「咦？」
我忍不住警戒起来，不过目前并没有看见熊。别说熊了，连个人影都没有。
没想到东京都内竟然有熊出没的地方，听说位于千叶的老家附近也有一个有熊的树林，只是不知谣言的真伪。静香的说明，让我对这里突然产生莫名的亲近感。
「虽然这里是奥多摩，不过奥多摩站却是下一站。再走一会儿就到了。」
静香似乎加快了脚步。
「这里的车站就在边境之前，有东京的秘境之称。」
她的笑容有点不自然，好像不太对劲。
「不过这一站和隔壁车站的距离不远，用走的就可以到了。比方说鸠之巢站，走路大约二十分钟左右。」
「是喔，真的很近。在我老家那边只有开发过的区域，相隔的距离才会这么近，若再深入，绝对不可能用走的就能走到下一站。」
「虽然被取笑是秘境，其实还在东京的范围内。你看这里不但铺了柏油路，车站与车站之间的距离也不远……对啊，不远……应该不远才对啊……」
静香重复说着。其实，不需要强调我也明白她话中的意思。
因为我们已经走了三十分钟左右，如果她刚才说的是真的，那早就应该走到了车站才对。
「好奇怪，走了这么长的时间，我们早该经过车站和白丸水库，到了鸠之巢站啊。」
风景仍旧没有变化，左手边是有着一些民宅的陡坡，右手边则是茂盛的树木，再过去一点就是白丸湖。
一股讨厌的预感正渐渐在心中扩散。
「有没有可能走错路？」
「不、不不……因为只有这条路可以到啊！」
静香再度露出泫然欲泣的表情。不知何时，我们两人的影子开始伸长，从云层间探出来的太阳逐渐西沉，湖面已染上金黄色的余晖。
这时前方道路出现一道人影。
第一次看见有路人经过。「我们找那个人问一下路吧！」我立刻往前跑，静香也跟在我后面。
可是，当我们跑到能看清来人的距离时，静香发出惨叫声。
「哎呀，你们两个怎么在这里？」
那个路人竟是静香的奶奶。应该早就死去的奶奶，笑容满面地从奶奶家的反方向走了过来。
「晚餐已经准备好了，我们回家吧。」
餐桌上放着好多菜。
有西红柿色拉、寿司手卷、日式汉堡排等等……每一道都是小孩子爱吃的菜色，排满整个桌面。
「你们两个别客气，尽量吃啊。」
全部都是奶奶亲手做的菜，蔬菜一定也是从院子里的菜园采收的吧。
「怎么了？这些都是静香爱吃的菜啊，你肚子还在痛吗？」
奶奶很担心地看着静香的脸。自从我们被奶奶带回家后，静香一直低着头。
「啊！」
静香发出小小的惊呼。
「你的脸色好苍白啊。」
「这、这是因为……」
「想说什么尽管说吧！静香你啊为了不让爸爸妈妈担心，老是这样忍耐，总是把自己的痛苦藏在心里。」
奶奶露出包容的微笑。如果不是现在这情形太诡异，奶奶如此和煦的笑容，一定能够抚慰心灵的。
「我去拿药给你吃。」
趁奶奶离开时，我凑过去悄悄地问静香：
「你没事吧？」
「我……我快要撑不下去了……」
她回答我的声音如蚊子般细微。我摸着她的背试图安抚她。
「对了，最好不要吃奶奶端出来的食物。」
「为什么？」
「若是吃下常世的食物，你就会变成常世的居民。我有带从常去的杂货店买来的零食，饿的话就吃这个吧。」
水无月堂的零食是从现世进货的商品，吃了也没问题。
我偷偷递给她小甜甜圈和牛奶糖，静香接过零食的手苍白得毫无血色。
「谢……谢谢你……可是我不饿……现在的状况这么奇怪……」
我也觉得此时根本无暇理会肚子饿不饿的问题。
假设刚才走的那条路无法通往车站，那么搭电车回幽落町的方法就不可行了，只剩下找出境界回现世的方法。问题是找不到境界所在的十字路口啊，民宅与民宅之间都相隔甚远，不可能是回现世的通路。
该怎么做才能回去呢……
「我们还是应该想办法去车站才行。」
「为、为什么我们走不到车站？」
「我也不知道。这里既然是常世，现世的常识大概也不适用。」
「我们是不是再也回不去了……」
「别担心。」
我打断静香的话。语言隐藏着力量，那些泄气话一旦说出口很可能会成真。
「我们一定回得去。」
只是找不到方法而已。身边少了总是能提出正确建议的水脉先生，也没有态度轻浮却会保护我们的猫目先生，更没有直觉强烈的真夜先生。
所以，这一次我只能靠自己解决问题了。
「我们再试着去车站吧。」
「可是……」
「刚才走到一半就被找回来了，也许只要我们再往前走远一点，就能到车站了。」
过了一会儿，奶奶回到餐厅。
静香假装喝下有着独特气味的正露丸，我也假装肚子不舒服，婉拒了晚餐。
「怎么两个人都肚子痛呢？那我就别勉强你们吃饭了。」
奶奶寂寞的表情让人觉得心痛。她领着我们来到二楼的房间。
「静香就睡平常睡的那间房间好吗？彼方就睡你隔壁的房间。」
房间里已经铺好床铺，日光灯一照，雪白的床单让人看得刺眼。
「怎么办……要现在出发去车站吗？」
奶奶离开后，我去静香的房间找她时，她这么问我。
「嗯……等一等。」
打开窗户，带有些许水的味道，沁凉的夜风便吹进房中。风似乎是从白丸湖的方向吹来的。
尽管外面有着零星的昏暗街灯，但是四周仍是漆黑一片。此处，大自然赢过了人工制造的东西。
黑暗之中彷佛有什么东西正在蠢动。
虽然没听见声音，但是清楚地感受到某种东西蠢动的气息。
怎么回事！我的背脊一凉，没有勇气走出去。
「晚上还是先别出去好了，怕会遇到奶奶以外的幽灵。」
我关紧窗户。
「现在只能先睡觉了。」
「如果一觉睡醒，发现自己躺在家里的床上该有多好。」
「就是说啊……」
没错，若一切都是梦，那么我醒来的时候，人就会回到幽落町的老旧公寓。
一想到这里，我有些惊讶，原来不知不觉间，幽落町已经成为我的家。今年春天开学前，被猫目先生诈骗而签下租约时，我还那么希望一年赶快过去，快点回到现世生活。
我怀抱着不可思议的心情，准备离开静香的房间，不过我没办法动，因为静香牢牢地抓着我的手不放。
「怎、怎么了？」
静香低着头，小声地说：「可不可以……跟我一起睡？」
「咦！」
「我……不敢一个人睡……我怕睡醒之后只剩下我一个人。」
「可是，我是男人，无论如何都不应该跟女高中生睡同一间房间。」
「没、没关系！御城先生看起来应该是草食系的男生！」
「你的判断基准太奇怪了吧！」
「还有，我也不是很有魅力的女生！」
「别这样强调！何况那也不是事实！」
静香朴素的外表，是因为她怯弱的表情、厚重的发型还有功能取胜的眼镜所造成的假象。其实她五官端秀，只要换个发型并摘下眼镜，相信一定能令人耳目一新。
「御城……先生？」
听到静香的呼叫，才让不知不觉间盯着她的脸不放的我回过神来。静香脸颊染上红晕，很困扰似地看着我，那仰望的眼神让她的长睫毛看来更加修长。
「没、没什么！」
连我也开始害羞起来，赶紧别过头。
「那、好吧……我就陪你一起睡吧。」
静香的眼中散发出安心的光芒。然后她立刻盖上薄毯躺下，很快地就进入了梦乡。
「看样子她真的是累坏了，这也难怪。」
我也想把这一切当成梦，安稳地睡觉……可是我不能这么做。
假设这里就是常世，我一定要想办法把静香带回现世。这是身为一个活着却住在常世的人的义务。
「没错，我必须效法水脉先生，一定要想办法……加油才行。」
水脉先生
清澈的眼眸彷佛能看穿所有事物，他能察觉枝微末节，解决事件并为人解开烦忧。
虽然我们目前遇到很多不可思议的怪事，可是为了离开这里，一定要找出解决问题的线索。
依照之前的经验，关键是烦恼。我猜想这次会遇到怪事，应该也是某人的烦恼缠上了我们。
静香抓着我的衣服下摆，发出均匀的鼾声。
被她的鼾声影响，正在思考对策的我也一起进入梦乡。
早上了。
幽落町是万年的黄昏时分，好久没有在早上起床了。
「原来这并不是梦……」
静香讶异地说。
到了隔天早上，我们仍然在静香奶奶的家，状况完全没有改变。
「你们两个快来啊，早餐做好了喔。」
我和静香对看了一眼，奶奶叫我们过去，我们不得不去。
狭窄的楼梯被踩得咿呀作响，我们下楼走到厨房时，看见穿着和服围裙的奶奶。
「早安。有味噌汤喔，快趁热喝了。」
奶奶笑容满面地招呼我们喝汤，可是桌上并没有食物。
桌上只放着空盘和碗，但是里头没有装味噌汤。
「奶……奶？」
「有味噌汤喔，快趁热喝了。」
奶奶保持微笑，重复了相同的台词。
「可是，味噌汤……」
「快趁热喝了。」
奶奶还是笑着。
「好、好，马上喝！」
我替静香回答后，奶奶慢慢地点头。
「多喝点，厨房还有汤。你们吃早餐，奶奶要去院子里的菜园看看。」
说完后，奶奶从我们身边走过去。我们目送着穿着和服围裙的娇小背影，没想到奶奶在去走廊的半路上倏地消失。
静香紧抓着我的衣服下摆。整齐地摆在桌上的空盘越发诡异。
「刚才奶奶她……」
「嗯……她消失了……而且好奇怪……」
厨房挂着和客厅一样的日历。
「日期还是八月三十二日。已经过了一晚，日期怎么还是一样？」
「为什么会是八月三十二日……」
「就像是永远不会结束的暑假。」
静香的背颤抖了一下。
「我、我来奶奶家玩的时候，常常想着如果有八月三十二日就好了。是、是不是因为这样才遇到怪事？」
「我不知道，但是应该有某种关联。」
这时我突然发现，奶奶刚才消失的地方掉了一本像是笔记本的册子。
「咦？那是什么？」
静香小心翼翼地走过去捡起它。原来是一本着色画。
「是以前奶奶买给我的着色画……你看，这是我着色的喔。」
那是很久以前流行过的着色画，内容是用蜡笔将女生爱看的动画图片涂上色彩。只用喜欢的颜色着色，所以色彩搭配得不太好，也没有涂在框框内，空白处还画了写有台词的对话框。虽然看不懂写了些什么，但是可以猜到是年幼的静香所想象的主角会说的话。
「应该是幼儿园时候画的吧？真怀念。」
「你还写了台词耶。」
「呵呵。因为一看到画，脑中就自然浮现出故事情节。」
静香不好意思地笑着。
「不过为什么画册会在这里？我以为它早就被扔掉了。」
早晨的阳光照在空荡荡的屋子里，听不见外头的鸟语虫鸣与车子经过的声音。当然除了我们以外也没有其他人……静香的奶奶刚才还在这里，现在却已经消失不见。
「奶奶她是不是放不下和静香在一起的时光？」
「所以那个奶奶果然是幽灵？」
「应该是。」
彷佛有些害怕，却又有些怀念，静香的表情很复杂。
「我们最好去找奶奶问个清楚。」
「好、好啊。」
走出玄关就看见周围以栅栏围起，面积适中的庭院。房子建在斜坡上，栅栏外是陡峭的山坡。
庭院角落有一块小小的田，应该就是人家常说的家庭菜园吧。在太阳底下工作，正在田里照顾蔬菜的奶奶，怎么看也不像幽灵。
「奶奶！」
静香大喊。但是奶奶却没有回头，难道她没听见静香的呼唤？
「我们过去看看。」
静香露出紧张的表情开始往前走。奶奶明明就在咫尺之间的距离，我们却怎么走都无法接近她。
「咦、咦？」
静香开始跑步，我也跟着一起跑，仍然无法接近奶奶。
好奇怪，怎么喊都没有反应，而且无论怎么跑都无法靠近她。
原本高挂在天上的太阳竟渐渐西沉，可是明明才过了几分钟而已。
「你们两个，奶奶做好晚餐了，快回家。」
声音是从背后传来。夕阳余晖将庭院染成橘色，菜园里的奶奶消失了。
「什么时候……」
一转身便看见穿着和服围裙的奶奶，站在玄关前朝我们微笑着。
回到家里，「晚餐」已经等着我们。只不过菜色不如昨晚那样丰盛，整张餐桌摆满了空的餐具。
「肚子已经不痛了吗？」
我们模棱两可地点头。
我看着静香，她也欲言又止地抬头看我。
「静香，我们开动吧！」
她察觉到我话中的含意，顺从地点了点头。
我们拿起空盘假装吃东西，奶奶见了笑逐颜开。
「你们两个真是吃得津津有味。成长中的孩子就是要这样吃才行。饭还有很多，尽量吃哦。」
奶奶边说边指着空空如也的电饭锅。
回到房间后，静香脸色苍白，我想我的脸色大概也和她差不多难看。
「又到了晚上……」
「嗯。」
「我、我们要怎么回去？」
我不知道。但是我没有直接说出口避免让静香感到不安。
「我想或许要先替奶奶解决烦恼后，我们才能回去。」
「烦恼？」
「也许奶奶想多跟静香相处一些时间。那我们就再多陪陪她，直到她满意为止。」
「那、那我们要陪到什么时候才行啊？」
静香低着头，眼睛盯着那本老旧的着色画。从今天早上开始，她就一直随身带着这本画册。
「只有奶奶知道要陪多久才行。」
「今天我们有好好地吃饭，奶奶心中的不舍应该减轻了许多。如果明天能变成九月一日，大概就能回家了……应该吧？」
我默默地摸摸看来很需要安慰的静香的后脑杓。
「应该可以。就让我们祈祷明天真的能变成九月一日吧。」
今晚也和静香睡同一间房间……虽然和女孩子同房，却完全无法感到雀跃啊。
我盯着陌生的天花板，弯曲的木板纹路越看越像人脸，赶紧移开视线不再看下去。
「不知道大家现在在做什么？」
脑海中浮现出水脉先生、猫目先生，还有真夜先生的脸庞。我已经失踪两天了，不知道大家是否会挂念我？又或者这里的时间流动速度根本就和幽落町不一样。
就在我想着这些问题，意识也渐渐沉入梦乡。
一醒来又是早上了。照进房间的阳光好刺眼，天花板上那个像人脸的木纹仍静静地看着我。
「你们两个快来啊，早饭做好了喔！」
奶奶的呼唤声从一楼传来。
「已经是第三天了……」
静香步履蹒跚地走下楼梯，我也跟在她后面下楼。偷偷看了客厅的日历，今天还是一样是八月三十二日。
「早安。有味噌汤喔，快趁热喝了。」
奶奶重复说着和昨天一样的台词。
但是我们看不见奶奶。
厨房没有煮东西，桌上也没有放碗盘。
「奶、奶奶……？」
静香四处张望却看不到奶奶的踪影。空无一人的厨房发出和昨天一样的说话声音。
有人在地板走路的声音也近在咫尺。
「厨房……还有汤……」
「啊！」
静香尖声惨叫。模糊不清的声音横跨我们之间：
「……喝点……你们……吃早餐……奶奶……要去院子里的菜园看一看……」
咿呀咿呀的脚步声从我们身旁经过。
静香脸色惨白地蹲了下去。
「不……别再说了……！」
脚步声消失的地方又掉下一本像是笔记本的东西。
「静香，看看这个。」
我捡起那个东西。
原来是自己做的书。用书来形容可能太过正式，其实只是一本随便用订书机钉好，封面画着穿洋装的女孩的图画纸而已。
「这是我小学时画的漫画……」
她伸手擦去眼泪，接过书之后开始翻阅。里头拙劣的漫画及对话框，看得出是小学生的笔触，但是人物、背景与框线都画得很仔细，可以感受得到当时静香画画时的努力。
「静香从以前就喜欢画漫画？」
「
是、是啊。来奶奶家玩的时候也一直画，这本漫画要是放在家里，被爸爸妈妈发现的话会立刻被扔掉的。」
静香很难过地低垂着眉眼。
我想起画在报告纸上的漫画，比这本图画纸上的还要漂亮几十倍，可见她一直瞒着父母，在家也没有中断练习，偷偷地画着。
「这是我画的第一本漫画。奶奶看见后还称赞：『你画得真棒。』我听了好开心，决定将来要当漫画家。」
「咦？可是你不是决定要当公务员？」
「那是爸爸跟妈妈要我考的。他们说漫画家这个工作并不稳定，我又没有才能不如早点放弃。还说我不可能靠画漫画养活自己，若坚持要进入这个业界，一定会立刻遭遇挫折。」
「可是没试试看又怎么会知道结果？」
「确实……是这样。可是，我不能反抗爸爸妈妈的决定。」
静香双手微微颤抖地抱着亲手绘制的漫画书。
「这本漫画是我送给奶奶的礼物，我还以为它早就不见了……」
静香往走廊踏出一步。
「奶奶，你究竟想把我怎么样？想让我一直留在这里吗？」
即使静香如此质问，奶奶依旧没有现身，也没有回答。
「我曾经想过要永远待在奶奶家，希望九月一日永远不要来。可是现在我不能继续留在这里，爸妈也不可能让我一直待在这里。」
她用力抱紧怀里的图画纸。
「我不能留在八月三十二日，我也不能一直画漫画。因为我必须当公务员啊！」
静香跑出玄关。
「等一等，静香！」
我赶紧追上去。我们朝着通往车站的路跑去。
静香脚步不稳地在无车的马路上不停奔跑，我使尽全力才跑到她身旁——不是我跑得太慢，是她真的拼了命地奔跑。
但无论我们跑多久，马路仍继续往前延伸。没多久，橘红色阳光再次染上大地。
「哎呀……你们两个……怎么在这里……」
听见奶奶那模糊的声音，我们不禁停下脚步。
看不见奶奶，只听见脚步声一步步从对面逼近。
「晚餐……已经准备好了……我们回家吧……」
「我不回去！」
静香大喊。
「我们回家吧。」
奶奶用听起来彷佛在训诫我们的口吻重复了一遍。静香用力摇头。
「我不回去。我已经回不去了，奶奶！」
静香非常用力抱着怀里那本自制漫画。
她的样子让我有些介意。
不断重复的八月三十二日真的是奶奶的意志造成的结果吗？是因为奶奶希望静香留下来所以才这样做的吗？……真的吗？
静香说过，其实希望有八月三十二日的人是她自己。
梦想成为漫画家的她，现在却因为爸妈的劝说而决定以公务员为目标。
没错，考公务员并不是她自己的意愿，而是爸妈的意见。
「……静香，你是否还想当漫画家？」
突兀的问题让静香讶异地瞠大双眼，她嘴唇颤抖地回答：
「我……我也不知道……可是我一定得考公务员啊。」
「我不是问你爸妈的希望，我想知道的是你的想法。」
「我、我的想法……？」
「其实你想当漫画家，对不对？你根本没有办法放弃这个梦想。」
静香瞠目结舌地望着我。
「这、这……」
看了静香诧异的反应，我心中的疑问终于获得证实。
其实静香仍然犹豫不决，她无法放弃自己的梦想，才会趁空闲的时间持续练习画画。不，或许她根本没想这么多，只是无意识地趁念书的空档画画，可见她根本没有办法放弃梦想。
不知何时已经听不见奶奶的脚步声。虽然看不见她，却可以感觉到奶奶正站在某处看着我们。
「我……很想……」
静香拼命地挤出声音说话。
「我很想当漫画家！我想要学习美术、练习素描、买很多画具，在房间、在许多画纸上画漫画！」
太阳完全没入西边，漆黑的马路上只听得见她强而有力的吶喊。
「因为我好喜欢画画、好喜欢创作故事。无论爸爸妈妈如何反对，我还是偷偷地、瞒着他们画画。我就是疯狂地喜欢画漫画，所以才一直画啊。」
静香声音嘶哑地说出悲鸣般的剖白。
树林发出沙沙声响，自湖面吹来的凉爽夜风轻轻拂过我们面前。
『就是这样没错。』
慈祥的声音响应了静香。
『太好了，静香终于想起了未来的梦想。』
和之前见到的不太一样，脸上挂着温柔微笑，娇小的背散发出温暖光芒的奶奶出现在我们眼前。
我们这几天见到的应该不是静香的奶奶。
让无法结束的暑假不断重复的，或许是住在静香心中的「奶奶的亡灵」。
「奶奶……」
奶奶安慰着瘫坐在地的静香。
『漫画家这工作很辛苦喔。必须依靠自己的实力才能在严酷的世界生存下去，不仅得多方学习，即使付出惊人的努力，却无法保证一定能获得幸福的结果。所以我能明白你爸爸妈妈担心你的心情。』
「可、可是、我……」
『奶奶知道。』
奶奶深深地点头。
『没关系。你只要对自己选择的道路充满信心，坚定地前进就好。别忘记梦想！人生只有一次，最好能竭尽心力去完成真正想做的事情，否则一定会后悔。』
奶奶的身影渐渐模糊到已经能看到背后的景象。静香赶紧站了起来。
「奶奶，那你呢……！」
『什么事？』
「奶奶感到后悔了吗？」
我好像看到奶奶呵呵地笑了。
『其实我很想当诗人，可是父母并不让我尝试，结婚之后就封笔了。虽然建立了一个幸福家庭，也有了可爱的孙女，但是心中仍有遗憾。我常常想，如果能成为诗人，那么我的人生又会是什么样的光景？』
奶奶的幻影轻轻地抚摸静香的头。就在她的手快要碰到静香时，整个人的轮廓瞬间消失了。
「奶奶！」
只剩下奶奶如唱歌般响起的声音，那是她留给最爱的孙女的最后话语：
『感到迷惘的时候，就选择自己想做的事情；做好选择之后就奋战到底；这场战斗或许艰苦，但是只要坚持下去，你就能拥有一个美好的人生……』
奶奶变成光的颗粒，如萤火虫般照亮黑暗的道路。
萤火虫照亮的方向有一块写着「白丸车站」的白色招牌，招牌前面是个坡道。
『快去吧！』
奶奶的声音催促着。我们头也不回地奔跑，静香拼命擦着不停流出的泪水，刚才还紧紧拥在怀里的漫画已在不知不觉间消失。
「奶奶，谢谢你，我一定会努力的。」
静香露出开朗愉悦的表情，坚定地说。
走上坡道便看见平交道，过了平交道就是车站。
正确地说，车站其实就是月台。没有建筑物，也没有剪票口，只有一个孤伶伶佇立在月光下的月台。
「我们到了……！这就是奶奶家附近的车站。」
月台边放着自动售票机，感应IC卡的装置也状甚无聊地立在角落。看来那边应该算是这个车站的剪票口。
月台上还有一个神秘的白色圆形屋顶，从铁轨另一头绕过去看才发现是一个隐密的候车室。
夏季尾声出现的虫子聚集在灯光旁飞舞。
这条路线只有一条铁轨，车站对面有个看不见另一头，黑漆漆的山洞。反方向也有一个山洞，不知道哪边是上行轨道，哪边是下行轨道。
被山包围着的无人车站像是被现世所遗弃的地方。
「啊！电车来了！」
漆着橘色线条的列车从山洞中探出头来，我赶紧把IC卡按在卡片阅读机上跑进月台。
「咦？车厢漆着橘色，所以这是中央线的车……？」
「不是，这是青梅线。可以在青梅站转乘直通中央线的列车。」
原来如此，车厢上的目的地显示着「青梅」二字。
电车在月台停靠后，静香按着门旁的按钮，电车门便缓缓地开启——原来车厢门采手动控制啊。
电车里有许多背着大型后背包的乘客，感觉像是爬完山后踏上归途的登山客。
「我们应该已经回到现世了吧……」
头一次搭乘青梅线，我有些困惑，静香却径自安安稳稳地坐在椅子上。这时我才实际地感受到我们真的已经回到现世了。
「已经完全变成晚上了。」
「是啊。」
我也走过去坐到她旁边的位子上。
「翘掉了补习班的课。」
静香吐了吐舌头。手机显示的日期还是我们迷失在静香奶奶家的日期——只不过我们离开幽落町时是白天，现在已经是天色完全暗下来的晚上了。
「不知道爸爸跟妈妈
会不会骂我？」
「不会，他们应该很担心你而已，不会骂你吧。」
「无论如何，等我跟他们讨论将来的出路时，很可能会有一场大战。」
尽管这么说，静香看起来却很开心，让我也忍不住笑了。
电车停靠在「鸠之巢」站，不知道再几站才会到青梅，也不清楚从青梅回到市中心要多久时间。
不过搭电车悠闲地旅行也不错。不知不觉静香靠在我的肩膀上睡着了，对面座位上的登山客也开始摇头晃脑打起瞌睡。
电车摇摇晃晃地像坐摇椅一样舒服，让我也忍不住睡着了。
「然后你就一路睡到青梅也没醒过来，再跟着原车折返奥多摩，还坐到了终点站？」
回到水无月堂时已经是半夜。不过幽落町一直保持在黄昏的时间，所以天色仍微微亮着。
「你是笨蛋吗？从奥多摩回青梅的电车班次很少耶。」
「嗯。就算被你骂笨我也无法反驳。」
面对猫目先生的责骂，我只能委屈地乖乖吞下去。
我和静香两个人都睡过头，回到市中心时已经很晚了。我送静香到她家附近才离开，虽然我真的很担心她回家后和父母可能产生的冲突。
「之前彼方大人的气息变得很微弱，让小的好担心。」
真夜先生双手遮着脸。
「你……你没事真的太好了！」
「别、别这样，太夸张了啦……」
真夜先生放声大哭，我有些尴尬地拍着他的背。
「你做得很好。」
听完事情经过的水脉先生露出温柔的微笑，让我原本紧张的心情瞬间放松下来。
「如果是老爷一定很快就可以解决。」
「次郎。正因为彼方同学可能会有和静香小姐类似的烦恼，才能够体会静香小姐的心情。这就是只有彼方同学才做得到的事情。」
「是、是吗？」
水脉先生说只有我才做得到，听起来很不错。
「不过幸好你们都平安无事。虽然不小心坠入常世间隙的状况并不常见，但是只要在里头迷了路，想要脱身可说是难如登天。」
「常世的间隙？」
「那是人的意念所创造出的异界。这股意念越是强烈，异界的结界也就越坚不可破。」
「原来如此……所以才会那样……」
我想起那条怎么走都到不了车站的路，还有不断阻止我们前进的奶奶身影……原来那些都是静香强烈的意念所创造出来的幻象。
「静香的迷惘与想要突破僵局的心情创造出异界，不过现在已经没事了。」
「嗯。」
她已经见过真正的奶奶，也受到奶奶的鼓励，不再感到迷惘。
静香的八月三十二日已经过去，九月一日来临。我们分开时，她整个人散发出的光芒让我确信她所面对的全新季节与下个舞台，一定是很棒的局面。
「彼方同学也一样。」
「什么？」
「希望你也能早日找到将来的路。」
水脉先生脸上温和的笑容吓了我一跳，因为我目前还没有找到人生目标。
「将来的梦想啊……」
我也希望能找到梦想，但是真的能找到吗？我能够像静香一样，找到能让自己拼命追求的梦想吗？
我拉着仍在啜泣的真夜先生的手，一起离开了水无月堂。
这天晚上我做了一个梦。
梦中，我走下耸立于白丸湖旁水库的那个螺旋状的阶梯。
阶梯尽头是里头有许多鱼儿舒适地游来游去，水泥做成的沟渠。
不知何时，水脉先生来到身旁并露出温柔的眼神望着水中优游的鱼儿。
鱼儿们以自己的方式自由地往固定好的路线前进。
我和水脉先生在旁边一起守护着它们。