第一节
在亚特城中耸立着一座被人们称为“星塔”的巨大建筑物，这座建筑物就是星教会圣地。教皇艾蕾娜·爱卡鲁拉特正是在这里引导赞颂着星星的教徒们。
第一次到达这座城镇的人，一定会被那座塔的巨大以及威严感吸引住注意力吧。哪怕只有一寸也好，为了达成更接近星空的这一目的，这座塔的高度达到了技术所能触及的极限。星塔落成约是百年之前，在星塔的细节部门装饰着美丽的艺术品，那都是著名的艺术家们注入灵魂而创作出来的作品。建成这座建筑物所花费的费用难以想象的庞大，而星教会的势力也已经扩张到能够轻而易举拿出这笔费用的地步。
“关于崩坏的叹息祠堂，调查的怎么样了？”
此刻，星塔最上层的教皇的觐见间，教会的干部都聚集于此，协商如何处理尚未解决的事务。
穿着红色的奢华装束的年轻女性就是教皇艾蕾娜。为了展现自己的身上继承了教祖“赤之衣”的血统，教皇有身着红色衣装的义务。
“是，现在正在进行瓦砾的清除工作。作业必须慎重进行，所以还需要花上一段时间。”
主教尼卡拉格上前一步回答道。
“我想确认一下预言书的可信性，尽可能加快作业的进度。我很在意祠堂内部的情况”
“遵命。”
尼卡拉格退下之后，像是要和他轮替似的，红衣主教伊鲁卡切夫上前大声说道。
“刚才的那番话语，实在不像是教皇猊下应有的发言啊。那预言书可是伟大的教祖米娜所遗留下来的、历代教皇所继承的预言书，居然对其产生疑问、实在是！”
“如果只要按照预言书行动的话，教皇还要来有什么用。星教教义的真髓是‘调和’，而非遵守预言书。伊鲁卡切夫，你是想和我唱反调吗？”
艾蕾娜用锐利的目光盯着伊鲁卡切夫，而伊鲁卡切夫扭曲着表情退下了。
“……我是艾蕾娜大人您忠实的仆人，侍奉教皇猊下是我无上的喜悦。”
“那就好。——当叹息祠堂的封印被解开之时，灾厄将会再次降临世界、是吗？我很难立刻相信这样的事情，但有备无患总是好的。”
“不论出现的是什么样的敌人，我等拉夫罗兰西亚必会为将其歼灭！”
“吾等异端审问局，同样会将那些胆敢逆反教皇猊下的异端分子悉数抹杀！”
“嗯。你们就照这个样子继续努力增强我们的战力吧。准备好万全姿态，以应对任何事态的发生。”
“是！”
在教团兵之中选拔出信仰特别坚定之人组成的部队——拉夫罗兰西亚；对于教皇的命令绝对服从，不抱有任何疑问之人集结而成的集团——异端审问局，这两支队伍就是教皇最为忠实的棋子，斩杀了无数的异端。
“艾蕾娜大人，现今正是完成星教会的至宝——‘星玉’的时机。历代教皇完成的星玉的夙愿，现在却在我们眼前停滞不前。希望您立即许可再次开始的魔素注入作业！”
比之前更上前了一步，伊鲁卡切夫语气强势的向艾雷娜进言。
“请等一等。不能让那样的不详之物出世！应该立刻开始魔素的消除作业。消除作业的准备工作很快就要完成了。”
“尼卡拉格！你这家伙尽在胡言乱语！居然说教会的至宝、星玉是不详之物？这根本就是异端的发言！”
“我只是实话实说。那不是应该持于人手之物，仅仅是存在就极其危险。别说是至宝了，根本是会招来世界毁灭的魔的凝结体。”
“闭嘴！异端审问官，立刻把这家伙给抓起来！这是我、枢机主教伊鲁卡切夫的命令！”
激动万分的伊鲁卡切夫对着异端审问局的局长命令道。而异端审问局的局长伊科纳则是露出一副事不关己的态度。
“伊鲁卡切夫枢机主教，我们审问官只会服从艾蕾娜大人的命令，首先还请获得艾蕾娜大人的判断。”
“——切，艾蕾娜大人，请立刻向尼卡拉格施加惩罚！这样下去的话是无法服众的！”
“关于星玉，我认为还没有到下结论的那个时刻。虽然的确从中感觉到了令人恐惧的庞大力量，但也有可能反过来成为我们的威胁。不能轻易地做出判断。”
“怎么连艾蕾娜大人也说那样莫名其妙的话！将星玉完成是作为教皇的你应该履行的义务！教祖米娜可是留下了教诲、在星玉完成之时，伟大的星神将赐予我们救赎！”
“是不是义务由我来决定。而且，那只不过是巨大的魔力的凝结体罢了。星神始终在我们的上方闪耀着，正确地引导着我们。我们不是已经得到了救赎了吗。”
教皇否定了伊鲁卡切夫的意见。但与她的话语相反，其实她的内心也有迷惘。
那在即将完成之时下令中断作业的星玉，到底该不该让它完成呢？别说不详了，那东西看起来根本就是黑暗的凝结体。本来应该立即将其破坏的。
但是，那强大的力量也能成为武器。如果那个预言是真实的，也有可能必须要用到“星玉”的力量。而一旦开始魔素的消除作业的话，那就无法回头了。坏掉的容器是没办法注满的。
伊鲁卡切夫率领着的一派在教会的传统派里也属于过激派，主张应该立即将星玉完成。其他认为应该遵守预言书所言的资深干部们也是同样的想法。
另一方面，改革派的尼卡拉格则主张教会不需要过度的武力。他们并不赞同艾蕾娜现在正在执行的增强战力的做法。他们强调，即使万一灾厄真的降临到这个世界上，也可以集合全人类的智慧与努力将其克服。
艾蕾娜很迷惘。到底应该是完成星玉、还是破坏星玉。
“……维持‘星玉’的现状。伊鲁卡切夫，在注入作业再次启动之前就等上一段时间吧。尼卡拉格，现在就只进行消除作业的准备工作。在最近一段时间里，我一定会做出决断。”
“——是、是。”
“我明白了。但是，还请您尽快做出抉择。最好在鲁莽之辈无法自制之前。”
尼卡拉格直到最后都在催促破坏“星玉”，伊鲁卡切夫则用带着杀意的双眼瞪着他。
“今天的会议到此为止。伊科纳，你稍微留一下，我还有话要对你说。
‘星之指引与吾等同在’。”
“——请赐予吾等星教徒伟大的星之指引，将光芒赐予世间万物！”
艾蕾娜唱出了祝词，在场的所有人都跪下向星神献上了祈祷。
伊鲁卡切夫他们退出之后，房间里只剩下艾蕾娜和伊科纳。
像是注意着不让外面的人听到这里的对话一般，艾蕾娜小声地对他说道。
“伊科纳，你去暗中调查一下伊鲁卡切夫枢机主教的动向。有情报说他暗中私自收集魔素。现在星玉是在那家伙的管辖下，不能置之不理。但是，做出的行动要小心谨慎，不要引起伊鲁卡切夫的暴动。”
“干脆其认定为异端拘束起来如何呢？罪状的话要多少就有多少。”
伊科纳积极地向艾蕾娜提出给予惩处的建议。本来的话，哪怕这么说——当教皇开始对某人持有怀疑之时、就已经确定了他的死期——也不过分。证据什么的，之后再慢慢做出来就是。
艾蕾娜摇了摇头。即使强硬的使用权利，如果不凑齐条件的话，必定会发生叛乱。
“那会导致内部的斗争。还并没有能判定那家伙是黑色的证据。但是也有传闻说他将悬赏犯藏匿起来进行一些邪恶的研究。伊科纳，去找出能确实地将其判定为异端的证据。”
艾蕾娜位于教会的顶点，而在其之下则是枢机主教以及其他主教，再从各主教开枝散叶与各支部相连。如果击溃伊鲁卡切夫的话，一定会招致与其相连的传统派的反感。一定要获得令所有的教徒都能接受的证据。
“请交给我吧！违逆艾蕾娜大人的全都是异端。我一定会找出证据献给您！”
“我期待着哦。”
艾蕾娜点了点头，静静地站了起来。她忽地又想起了一件事，再次出声询问伊科纳。此时她的脸上不再是先前那认真严肃的表情，而是露出了某种恶作剧般的表情。
“对了，伊科纳。在这条街上出现了自称为勇者的人，是真的吗？”
那是艾蕾娜从某人那边听到的一个传闻，一个自称为勇者的少女开始挑战地下迷宫。
“是的，记得那个自称为勇者的少女似乎讨伐了悬赏犯萨鲁巴德以及拉斯·努贝斯。确实拥有相当的实力。如果您担心的话，我立即将她逮捕、处理掉。”
对于伊科纳的提案，艾蕾娜苦笑着驳回了。
“没有那个必要。不如说我对她很有兴趣。如果真要克服灾难的话，你不觉得比起星玉之类的，勇者那一边要来的更加符合梦想吗？”
“……是、是那样吗？我不是很能理解。”
“如果有机会的话，还真想和她见上一面啊。”
艾蕾娜的脸上坏坏的笑容，在那个笑容之中并没有教皇应有的威严感。那是与年龄相称的少女的笑容。
“艾
、艾蕾娜大人、那样来历不明的家伙——”
“那么，伊科纳。就由你去调查那人的身份，判断她安全的话就向我报告。明白了吗？”
“是、是的！”
将还想说些什么的伊科纳留在那里，艾蕾娜就那样离开了觐见间。
勇者的话题日后再慢慢享受，现在她再次动脑思考未解决的有关于预言书的事情。
预言书上记载在最后的文章，它的全文如下：
“当叹息祠堂的封印解开之时，灾难将会再次降临世界。收集魔素，将星玉完成吧。那样的话星神就会降临人间。在伟大的神的引导下，所有人都会得到救赎，巨大的黑暗也必将被驱除。”
这是打倒了魔王的三勇者之一，教祖米娜•艾卡鲁拉特所留下的话语。她也是发现了能从魔物的尸体之中抽出魔素的贤者。
米娜告知后人，凝结魔素、完成神的凭依“星玉”后，星神就能降临人间。她热切地对众人诉说，如果能完成这个目标的话，所有人都将得到救赎。
在米娜死后，对她的话语深信不疑的人组成了“星教会”，为了实现预言书所言开始了勤勉的布教活动。初代教皇由米娜的孩子担任。
经过了百年，地上的魔物灭绝了，他们尝试着寻找替代品。虽然用殉教者进行了实验，但魔素抽出作业还是失败了。星教会的活动陷入了穷途末路。
这时有如神助一般，地下迷宫出现了。那是至今三百年前的故事。
星教会为了完全独占魔素，一边协助结界术士G•亚特构筑了大结界，一边为扩大权利的打好基础。
他们瞄准了G•亚特死后、亚特当家沉迷于酒色的这个机会，最后成功夺取了这个城镇的支配权。与此同时，他们向冒险者们开放被封锁的地下迷宫，同时构筑公会的制度奖励探索活动。
为了得到报酬，许许多多的冒险者开始挑战迷宫，而教会通过公会来收集魔素。使用魔素制作的道具给星教会带来了大量的财富，而魔素道具散步到各国也提高了教会的影响力。
将地下迷宫纳入囊中的星教会以惊人的速度扩大了势力，在这数百年间一跃而成了大陆的主要宗教。
继承了米娜血统的艾蕾娜当初对于预言书也没有任何的疑问。将身为教皇的父亲讲述的教义铭刻在脑中，觉得实现预言书所言是理所当然的事情、认为星玉的完成是教皇承担的最重要的使命。
但在认识尼卡拉格、公会会长克劳之后，她的眼界拓宽了许多。她逐渐产生了疑问，“星玉”真的能带来救赎吗？
她觉得星教会的教诲并没有问题。她并不认为拯救人们的说辞、引导是邪恶的。但只对预言书上记载的“星玉”抱有违和感。明明有了星神始终守望着我们、引导着我们的教诲，那么让神降临又能怎么样呢。
她也认为伊鲁卡切夫对“星玉”的执着是非常异常的。平时他就是一个冷静、稳重的老人，一旦牵扯到“星玉”就像是变成了另外一个人一样。简直就像是被什么给凭依了一样。
一旦抱有了疑问之后，就会发现许多无法解释的地方。教会的历史、成立等等，全都是基于地下迷宫、魔素之上的。不得不让人认为，星教会的存在就是为了完成“星玉”一样。
（那个完成之后，到底会发生什么事呢？不过，偏偏叹息祠堂偏偏在我这一代崩塌了。虽然并不相信预言书的内容，但也不能对于可能到来的灾厄不做任何准备。）
年轻的教皇，艾蕾娜的纠葛仍在持续。所谓的星教会到底是什么？救赎指的是什么？自己又如何选择才是正确的？下达决断的日子正在迫近。
“如果那个少女是真正的勇者就帮了大忙了啊。为了驱散灾厄而出现的救世主。如果那是三勇者的再次降临的话……”
艾蕾娜露出了苦笑，将这太过方便的想法赶出了脑中。
第二节
“恩，烤面包真好吃。这边的汤也是绝品！这个是南瓜吗？老板做的料理真的是非常美味。”
勇者一边大口的咬着面包，一边把汤往自己的嘴里送。丝滑而又浓郁的味道在她的嘴里蔓延。
她定下了下一个目标。虽然煎蛋也让人难以舍弃，但这里还是先品尝红色的热腾腾的西红柿吧。她用叉子叉住了一个西红柿，一边小心地注意着不让果汁流出，一边咬了上去。
“那、那个——”
“这边的色拉也很好吃哦。啊、玛塔莉，那个草莓你不要的话我就拿走了哦。”
“那是我准备留到最后享用的草莓！不给你！”
“开玩笑啦。我不会去抢别人的东西。而且我的草莓还有剩啦。”
“不，我并不是想说这个。那个——”
玛塔莉的脸上露出了一副想要说什么的表情。
而坐在她旁边的红粉粉则是得意地微笑着。露露莉蕾一脸不高兴地啃着萝卜。
“露露莉蕾，也给我一根萝卜。不知为何我很想咬上几口。”
“请。我还有很多。”
勇者含着胡萝卜咬了起来。
“呵呵，简直就像小动物一样呢。来，这个炒向日葵种子给你。甜滋滋的很好吃哦。”
她这么说着递出了黑色的植物种子。
勇者则是一言不发抢过了那个，放到了嘴里。她发出声音“卡洽卡洽”地咬碎了那些种子，然后“呸”地将薄壳吐了出来。
“那，为什么魔法师会和我们在一起吃饭呢？请务必进行说明。”
露露莉蕾对着艾德露敌意全开，如此询问道。即使问为什么什么的，勇者也无法回答。
“是这家伙自说自话地坐在这里的啦。我也不知道为什么。”
“别这么见外啦。”
“快点给我回自己的家里去。说到底，为什么擅自进入我们的房间啊。完全不明所以。”
勇者因疲劳而倒下，醒来之后就看到了艾德露。似乎一房间的粉色并不是做梦。
因为硬是装下了四人份的床，房间变得狭窄不堪。
“用这么冰冷的态度对待伙伴，总有一天会吃到苦头的哦。对吧，玛塔莉酱？”
“哎？那个、是，是的，的确如此。”
“看吧，连玛塔莉酱也这么说哦～”
艾德露露出了得意洋洋的表情，拖长了语尾这么说道。被勇者狠狠瞪着的玛塔莉则手足无措起来。
“你到底什么时候变成了我们的伙伴的啊？最重要的是，你不是有尸体的伙伴们陪着你吗。你就随你喜欢和它们好好相处吧——不过得是在我看不到的地方啦。”
“哎呀哎呀，真的是好冷淡呢。明明魔法师在哪里里可都是很抢手的哦？居然就这样对我置之不理，真叫人难以置信。”
“因为，你是粉色啊。我的眼睛可是痛得要命。衣服是粉红色、帽子也是粉红色、床还是粉红色！害得我连梦里都变成一片粉红了啦！”
勇者是以最糟糕的方式醒过来的。粉色的恶梦侵蚀了她的精神，到最后连她自己都穿上了粉红的衣服。看到了那样的勇者，玛塔莉捧腹大笑，在地上打起滚来；露露莉蕾的眼镜反射着粉色的光芒。当然这是梦中发生的事情。
“粉色有哪里不好？很明亮、很温柔的颜色吧？明明这是连心灵都能温暖的颜色。”
“凡事都有一个度的吧！魔法师这种生物好像都很喜欢单色？之前还有一个只会穿黑色的乖僻的家伙。”
勇者想起了那个不成熟的黑帽子。邪道人偶术士则是绿色的。
“是啊。这么一说，的确有很多人都喜欢统一的颜色。”
“另外，魔法师里性格扭曲的家伙也很多。到现在为止遇到的家伙全都是怪人。”
“正如你所说！魔法师的性格糟糕已经是固定模式了。关于这一点根本毋庸置疑。”
听到露露莉蕾如此斩钉截铁的说法，艾德露露出了不满的表情。
“那是偏见。如果要那么说的话，我还认识狂妄的勇者呢，虽然是个捉弄起来会非常有趣的小丫头就是了。”
艾德露突然用手指戳了戳勇者的额头，使得勇者的血压飙升起来。但她不能就这样接受她的挑衅，于是努力地保持住冷静。
“嗯哼，我才不会因为那样的事情生气。我可是个心胸宽广的大人。”
“哎呀，是吗？那么这个草莓我就拿走了哟。”
艾德露伸手从勇者的盘子里抓起了草莓，一口吞了下去。那是勇者特意留下来准备最后享用的大颗草莓。
“你这臭女人！食物的仇恨可是到死都不会消解的！”
“给，请用。”
艾德露的手掌里出现了本来应该被她吃掉的草莓。她的脸上露出“骗到你了！”的表情。
勇者不发一言地把那个草莓抢了回来，放到口中。艾德露调整了一下她的姿势，从正面向着勇者低下了头。
“抱歉。其实没有捉弄你的打算的。再次向你请求，希望、能成为你们的伙伴。我一定会派上用处的。我希望回报你们那个时候的恩情。”
“……真的
想要报恩吗？以你的性格，难道不是在图谋些什么吗？比如说，想要知道我魔法的秘密之类的。”
勇者认真的如此询问道，而艾德露稍稍移开了视线。性格明明很乖僻，但却是个意外好懂的女人啊。
“完全没有、那种想法哦。”
“你的视线在动摇。”
“…………”
“……果然如此吗。也罢，我是无所谓啦。如果玛塔莉说可以的话，就让你加入。”
“哎、哎？我来吗？”
“恩。就交给你了。”
“我是没有发言权的啊。”
“你绝对会反对的，问你也是白问。”
“也就是说我的眼睛比嘴巴来的更传神吗。你能明白那就再好不过了。”
“该说是嘴吗。你的话全身都散发着讨厌魔法师的气息哟。总之，就根据玛塔莉的意见来决定。不会让你做这样的决定的。”
说着这样敷衍的话语，勇者将决定权扔给了玛塔莉。反正她也没有任何目的，增加一个人又或是两个人并没有太大的问题。
比起拯救世界那样夸张的目标，还是各有自己的小算盘来的更加轻松。反正一段时间以后，她们就会自己退出了。
“我觉得挺好的。如果有魔法师加入的话战斗也能更有信心。还请多多关照！”
玛塔莉立即做出了回答，真是个干脆的女人。勇者觉得再多思考一下也没关系，但她还是没有说出口。
“真是谢谢了。接下来就让我们好好相处直到永远吧。我一定会为各位派上用处的。”
“这边才是，还请您多多指导我们。艾德露小姐似乎已经很习惯迷宫了，还请您多多指教！”
艾德露进入勇者队伍之后就是最年长的了。勇者是17岁，玛塔莉是20岁，露露莉蕾应该是25左右。虽然不知道艾德露确切的年龄，但从她肌肤的光泽以及说话的方式来看，大概已经是30岁前半。再过上一段时间的话，嘴角就会起小皱纹了吧。
似乎是感受到了勇者不礼貌的视线，艾德露用般若一样的面孔瞪着她。
“你啊、刚才是不是在想一些很失礼的事情？比如说，我的年龄之类的？”
“不，完全没有那样想过啦。”
勇者立刻装傻道。因为感觉艾德露会纠缠不清。
“我还只有二十九，实际上和你们没有太大的差别。”
果然很缠人。
“我是十七，和你完全不一样。玛塔莉也只有20。说起来露露莉蕾多少岁？”
“还只有二十七岁哟。让我换个话题，魔法师的老化会很迅速，是真的吗？如果是真的话，那真的是光阴如箭啊。回过神来以后就变成老太婆了——”
“当然是骗人的啊！明明是个学者，为什么会相信那样胡说八道的话。你平时到底在研究些什么？”
艾德露的太阳穴暴起了青筋。如果能驳倒我的话就试试看吧，吞吐起看起来像是蛇一样的舌头。
“研究的是如何将魔法师从这个世界上抹除哟。我有自信，是这个领域的第一人。”
“勇者酱不也使用着魔法吗？明明是你的天敌，为何现在却和她一起行动？现在立刻分开比较好哦。”
“我讨厌的就只是魔法师而并非魔法。因此，我无偿地跟随勇者一起行动并获得对她研究的权利。”
“啊，这样啊。果然学者里阴险的人很多啊。总觉得散发着一股霉味。偶尔也去晒晒太阳晾干自己如何？”
露露莉蕾的眼镜传来了碎裂一般的声音。三股辫轻微地颤抖着。发霉说不定是禁句。
艾德露和露露莉蕾一言不发地对视着，彼此的视线激烈地碰撞着。奇妙的如坐针垫一般的沉默感包围了餐桌。
“勇、勇者小姐，该怎么办啊。这样下去的话——”
“看起来很快乐，这不是挺好的吗。气氛相当燃哦。”
这句话里隐藏着各种各样的含义。如果放着不管的话空中就会有魔法和箭矢交错了吧。虽然那样也有那样的趣味，但就必须先行避难了。
“到底哪里快乐了！真是够了，由我来阻止！”
这么说着，玛塔莉拍着手强硬地改变了话题。
“大家来好好自我介绍一次吧！我的名字是玛塔莉·亚特，现在正为了成为出色的战士而修行中！”
“我是露露莉蕾。隶属于学者公会。我会努力注意不将粉色的某人错认为敌人，避免误伤的。如果一不小心瞄准了还请原谅。毕竟马也有失蹄的时候。”
“我是魔法师艾德露·怀斯。是死灵术士。如果快要死的时候随时都可以联络我。现在优先招募女学者的尸体哟。”
“……你们几个，露出那样灿烂的笑脸，说的却是什么鬼话。如果在战斗中胡搞八搞的话我真的会揍上来的哦。”
勇者暂且如此警告道。两人都“知道了”，轻轻点了点头。
“那么最后是我吗。我是勇者。至今为止是勇者，从今以后也是勇者。对了，我的名字是……”
话语就此中断。玛塔莉窥视着她的脸庞。
“勇者小姐？”
“失忆了，所以想不起名字。……真的是那样的哦？嘛，就随便用你们喜欢的方式称呼我好了。”
勇者的视线在游离。自己的名字到底是在何时失去的？她似乎连这一点都忘记了。
“……你还好吗？感觉你的脸色很差啊。”
“当然没问题。肚子也吃得很饱了。”
“那，名字不告诉我们吗？”
“说了叫勇者就可以了吧。名字什么的，只要能认识那到底是谁就可以了。如果我想起来的话立刻会告诉你们的。”
“…………”
“怎么了？我的脸上黏着什么东西吗？”
“嗯。知道了。总有一天要告诉我哟。我会满怀期待的等着那一天的到来的。”
“我、我也是。总有一天还请让我知道。”
艾德露非常老实地接受了勇者的说法，就那样退下了。而玛塔莉也保持沉默，不再追问。
勇者的心情不知不觉变得很差，她将话题抛给了艾德露。
“到最后，你到底有什么目的？果然与露露莉蕾一样，以我的魔法为目标？”
“我的确对你使用的魔法很感兴趣。你的魔法与我们使用的魔法明显不相同。”
艾德露含糊其辞起来。勇者总感觉有些在意，于是吐槽道。
“你的说法听起来好像还有其他目的一样。”
“想要在你死后、回收你的尸体。我会把它使用在非常有意义的地方，不必有任何的担心哟。如果想要回收新鲜的尸体的话，一直在你附近要来得更方便吧？勇者的尸体什么的，可是很难到手的哦。”
艾德露露出了非常愉快的微笑。无法判断她到底是认真的还是在开玩笑。该说不愧是死灵术士吗。
“勇者，有一句话叫‘世界上是没有后悔药的。’现在你的心情如何呢？”
“……连抱怨的力气都没有了。”
“是那样啊。如果想要做‘什么’的话还请告诉我，我会非常高兴地协助你的。”
露露莉蕾似乎心情大好地摆弄着右手腕。在她的衣服之下藏着特制的弩。时而能听到“咔唦”、“咔唦”的声音。
“你也少说一点。不要再摆弄你的手腕了。”
“是，我明白了。”
“啊，不过，令人怀念的四人旅途吗。最后会变成怎样呢。”
“四人的队伍可以说是固定的模式了。一定会非常的快乐的。”
玛塔莉开心地笑了起来。两名前卫两名后卫，取得平衡的只有结构。
在这之后的一段时间里，会以这四人的组成进行探索的吧。虽然会变得很热闹，但总感觉会不断积累各种各样的疲惫啊。因此，勇者决定预先从艾德露那边收下照顾费。
“那么，以队长的名义，你的草莓我就收下了。算是你见面礼的代替了。”
勇者迅速的拿走了艾德露的草莓，扔到了嘴里咀嚼起来。酸酸甜甜的，实在是非常好吃。尤其是这还是其他人的东西，味道更是上了一层楼。
“等、等等！你自己刚刚才说过食物的怨恨是很难消解的！”
“吵死了！是没有立刻吃掉的你的错！笨～蛋、笨～蛋！”
勇者伸出舌头挑衅艾德露。玛塔莉则按住了脑门，不知为何露出了一副筋疲力尽的表情。
“你、你这臭小鬼！”
“生气的话皱纹会增加哦，变态的粉色大婶！”
“我现在就要把你变成尸体，把你那扭曲的性格给根治一遍！”
艾德露露出了“有趣”的表情向勇者逼近过来，而勇者也站了起来应战。
她们的吵闹声更上了一层楼，但被酒吧的喧嚣声音给遮盖，也并不显得特别突出。因为这里到处都是没什么教养的冒险者，会吵闹是理所当然的。
“我得到了新的草莓了哦。玛塔莉小姐要一起吃吗？呵呵，这就是所谓的‘渔翁得利’了。”
露露莉蕾如此说道。
“有
、有谁、能来制止这些人吗？有、有谁——”
玛塔莉小小的愿望也被酒吧的喧闹给掩盖住，没有传入任何人的耳朵里。不管是露露莉蕾，还是扭打在一起的两人，都是如此。
在用完早餐之后，勇者她们回到自己的房间轻松的休息了一会。虽说是轻松的休息，但因为增加了一个粉色的床的关系，房间变得相当的狭窄。（*注）
（译注：轻松的休息这个词在日语的原文是「寛いで」，因此才会与后面的狭窄相对应。）
顺带一提，粉色的窗帘、粉色的桌布全都处理掉了，没有比那更伤眼睛的事情了。露露莉蕾率先将其他的东西都给替换掉了。
“……你们几个啊，不是有自己的家吗？当然有的吧。与我不同，你们可是在这个城镇里待了很长的时间。”
勇者向其他人询问起她最在意的事情。她觉得，即使不特意住在一起，只要在前往地下迷宫的时候会和就好了。
“我、我被逐出家门了，对不起。”
“玛塔莉，你没关系的啦。本来就是两人用的房间。我说的是那边硬挤进来的红粉粉和圆眼镜。”
“我在学术公会的宿舍里有房间。那里摆满了我的研究资料。”
“我是有类似自己的家一样的地方，不过现在把那里当做仓库来使用。”
“那么即使不睡在这个房间也没关系的吧。不如说很窄啊！快点出去！”
勇者将枕头投向两人，而艾德露充满余裕的接住了枕头。
“不要。这样的话感觉更加有趣。”
“一起生活的话能在彼此间产生羁绊、也增进彼此之间的了解。而且都已经住惯这里了。我意外的觉得这里很快乐哦。”
“这间房间的哪里是都城。倒不如说是鸟笼啊！”（*注）
（译著：住惯了的日语是「住めば都」，如果直译的话就是“住惯了就是都城”的说法。所以才会有后面勇者的回应）
“那么，要不要去找一个合适的房子作为家呢？”
“……家？”
勇者对露露莉蕾的话语稍微产生了些兴趣。至今为止她从来没有想过要拥有一个家。
“是。这个城镇里有许多的出租房。如果钱够的话买下来也不错。”
“嗯，家吗。”
“哎呀，要买房子吗。那么去利蒙西那里问一下详细的情况如何？稍稍付一些钱的话她就会为我们介绍了哟。”
“让我想一下。总之我想要搬出这个鸟笼一样的房子。玛塔莉，你也思考一下！”
“勇者小姐，今天接下来要怎么办？如果没想好的话，去接受认定测试也可以哦。”
玛塔莉似乎完全没听别人说的话。勇者疲惫地倒在了床上。
玛塔莉是想要快点去接受测试吧。感觉她嘴上说着“要怎么办？”，实际上却干劲十足。但勇者已经不想动了，所以今天还是算了。从一大早开始就陪着笨蛋们闹腾，她觉得有些累了。
“今天休息一天。认定测试放到下周不也行吗。已经打倒了两个悬赏犯，暂时也不需要去担心钱的问题。”
“放、放到下周吗？”
因为讨伐了悬赏犯的关系，她们存了相当多的钱。有二十枚金币的话，就能买下一个家了吧。换句话说她们已经是有钱人了。
“就是这样。所以我要休息了。今天绝对要什么事情都不做！”
勇者大大地伸了个懒腰，揉着眼睛说道。
艾德露有些自嘲似地轻轻回应道。
“……即使让我休息，我可是什么都还没做啊。”
“你在说什么呢。不是和我们一起打倒了悬赏犯吗？我并不觉得你很没用啦。”
听到没用这个词，艾德露的脸一瞬间僵硬了起来。露露莉蕾则是微笑了起来。
“嘛，虽然那样也好。话说回来，为什么你开始往被子里钻了？甚至不知不觉间连睡衣都换上了？”
勇者已经钻到了被子里，换好了蓝色的睡衣。她已经为睡觉做好了万全准备，脸上露出了非常幸福的表情。
玛塔莉睁大了眼睛大声喊了起来。
“真、真的！到底是什么时候换的衣服？而且明明还是白天，为什么要摆出睡觉的姿势啊？”
“俗话说的好，爱睡觉的孩子长得快。我也还处于成长期呢。因此我要睡觉了，明天见。”
“勇者小姐，现在还是白天啊！”
“这不是睡觉，是休息。今天就自由行动吧。你们就到处闲逛去吧！如果要留在这里可不要吵吵嚷嚷。因为我接下来要睡觉了。”
明明说这不是睡觉，最后说的话却是让别人不要吵闹，免得妨碍她睡觉，这是何等的矛盾。
勇者从被子里伸出手来对着她们挥了挥，然后不等回应就缩成了一条毛毛虫。
艾德露露出了愉快的笑容，立刻从毛毛虫的身上将被子一层层拨了下来。
“好，早上好，勇者酱。来，起床了起床了。今天就大家一起出门逛街吧！这可是加深彼此感情的好机会哦。顺带也去小小的购物一下吧！拿到这么多钱，不花掉一些就太浪费了。”
“那个想法不错呢！我也想要买头盔，勇者小姐的匕首也变得破破烂烂了，我们去寻找代替的武器吧！”
“等下次再说吧。虽然匕首破破烂烂的，但我的身体更加破破烂烂。而且那把匕首是捡来的东西，根本无所谓啦。被子、被子。”
“之前不是还说喜欢购物吗！”
“虽然喜欢购物，但更喜欢睡懒觉。如果不在能睡觉的时候尽情睡觉的话，一定会后悔的。啊、不好。再不睡的话我大概要死了。”
勇者再次闭上了眼睛。
“要用用看这个试做的清醒药吗？虽然还没有在人类的身上尝试过。不过毫无疑问药效强的要死哦。在老鼠身上仅仅需要一发。”
“那、那个颜色看上去有点毒。这里，就就稍微让你们见识一下我的魔法吧。”
打断了露露莉蕾危险的话语，艾德露小声念了起来。虽然不是很明白，但那应该是魔法的咏唱吧。
“恩？”
勇者感觉一阵清爽地风将她包围。她从床上坐了起来，确认自己的身体。
“这是提神的咒语。起效果了吗？脑子现在清醒得惊人吧？”
在艾德露使用魔法的同时，被她拿在手里的植物枯萎、然后就那样变成灰烬消失了。
魔法似乎非常出色地发挥了效果，勇者的睡意已经消失地一干二净了。
“为、为什么要做这样多余的事情啊！我才不要这样的清爽感！明明我享受的是快要融化似的慵懒感！”
玛塔莉并没有听到勇者发的牢骚，转而询问艾德露道。
“也有这样便利的魔法呢。如果每天都使用那个的话，就可以不睡觉了吗？”
“不可能会有那样方便的效果的。这个魔法只是强制使人的头脑保持清醒。之后睡意会加倍袭来，很美妙吧～”
“是、是那样啊？”
“这是基础的魔法之一。其他还有一时缓和饥饿感的魔法，也有醒酒的魔法。当然，之后痛苦都会加倍返还。”
“……总感觉很方便，但又觉得并非如此。”
“感觉看到了魔法实际的一面。幽灵的真面目实际上是干枯的芒草……还是不太一样吧。”
露露莉蕾露出一副不高兴的表情说着晦涩的话语。
“魔法师也并不是那么轻松的。因为必须要付出各种各样的代价。露露莉蕾酱，你在研究勇者的时候顺便研究一下我也可以哦。”
“……如果有时间的话我会考虑一下的。另外，请不要在我的名字后面加上‘酱’。我都已经二十七了。”
“不是挺好的吗。这就是种感觉啦。”
将神清气爽的勇者放置在一边，三人之间开起了魔法的讲座。
之后睡意会加倍袭来应该是真的吧，勇者姑且还是向她抱怨了几句。
“等等，为什么这样擅自结束话题啊。才不是什么‘这是这种感觉啦’！你这傻瓜红粉粉！”
“来，快点换衣服吧，我们必须在你的睡意加倍返还之前出门。呵呵。”
“给我记住了！”
勇者噘着嘴换起了衣服。她并没有穿铠甲，而是换上了便服，腰间再别了一把剑。因为她喜欢蓝色，衣服也是配合着那个喜好选择的。
如果没有胸前那小小的膨胀的话，即使说她是美少年也没人会有疑问的吧，剩下的就是如果能让那狂妄的表情放松下来的话——如此这般，以前玛塔莉曾经笑着这么说过。而勇者则是狠狠地拧了她的脸颊进行了教育。这是一群不知道该说是有些色气，还是该说没有色气的一群人。与其说是色气，该说穿着七彩的衣物才最为正确。
“那么，立刻出发吧！”
“首先必须去买些化妆品。另外也需要日用品。”
“我需要一些文具。记录的笔墨比想象的还要多。”
“还有武器店。刚才也说过了，我想要买个头盔。”
“是是。全部去一次就好了吧。我要去买
些食物。另外，玛塔莉就买一支角的头盔，给我做好觉悟吧。”
为了报一箭之仇，勇者大声宣布道。
第三节
最后，玛塔莉自己选的头盔是非常普通的类型。勇者劝她买（实际上是强推）的都是些长着角啦奇妙的铁面具啦等等显眼的头盔，但玛塔莉总算是想法设法自己做了决定。
买下的是有能盖住眼部的帽舌的轻型头盔。虽然从后脑到耳边都只是用布覆盖，但相对的，重量也很轻。似乎相当重视对前方的防御。这个样式也不会影响到她后面的头发。虽然帽舌在不会下雨的迷宫中只是个装饰，如果放下来的话姑且能够保护眼部。完成了这一次实用性的购物，玛塔莉感到很满足。
在最后照镜子的时候，外表看起来简直就像是哪里的骑士一样。玛塔莉下定决心，自己一定要获得与这一身装备相符的实力。
对勇者来说，则是因为没有能买到显眼的一角头盔而显得有些不满。但在买到了代替损坏匕首的新剑时已经换上了一副好心情。她选择的是价格还算合理、质量也还可以的钢剑；那是她说着反正这次也会坏掉的，随意选出的剑。
“不过，你选的都是些朴素的装备啊。头盔和铠甲一样是黑色。你的金发也相应的很显眼哦。”
“但是，质朴刚健的武人的那种感觉很帅哦！她的个子也很高，如果生为男性的话肯定谁都不会放手呢。”
“……即使说这种话，我也完全没有被夸奖的感觉。”
玛塔莉用复杂的表情回应道，艾德露的脸上则是露出了大大的笑容。
艾德露非常有女人味，拥有着一张不论是谁看到都会觉得美丽的脸庞。身体上也没有多余的肌肉，全身都洋溢着女性的魅力。胸部也很大，银色的长发更是增添了她的妖艳感。
“另外一方面，勇者酱则是非常精神的感觉呢。那狂妄的表情实在是可恨啊。”
“……你想说什么。给我说清楚一点！”
“没什么哦，呵呵。”
艾德露开始调戏起勇者，勇者也接受了她的挑衅。
但是，勇者在生气的同时，内心也感到了快乐。如果真的讨厌的话，本来就不会让她成为伙伴了。
“这么看来的话，看起来简直就像是姐妹呢。”
听到露露莉蕾的话语，玛塔莉点了点头。
“确实，就像是阴险的姐姐在戏弄任性的妹妹一样呢。”
“包含狂气在内，在露出强大和让人恐惧的一面同时，也会露出那样与年龄相应的反应；看到她那危险的脆弱的一面的时候，也会看到她明朗快乐的一面啊……勇者的性格，真的是很不可思议。实在是让我深感兴趣。”
确实，玛塔莉也还没能把握住勇者的性格。但很照顾人这一点是不会有错的。而且就如同勇者名字一样，正义感很强。虽然多少有些扭曲，但基本上还是个善良的人，她至今为止也救出了许多的人类。
自玛塔莉认识勇者以来并没有经过多少时间，转眼之间就组成了四人的队伍。除了玛塔莉以外都是一些经验丰富的强者。如果只有玛塔莉一个人的话，是没办法做到这样的事情的吧。
她对勇者抱持的感情已经超越了嫉妒，达到了尊敬。想要有一天能让勇者认可自己，想要变得如同勇者那般强大。玛塔莉想要更多地了解勇者，因为她是第一次组队的非常重要的伙伴。玛塔莉相信，等到她得到勇者信赖的时候，勇者一定会把名字告诉她的吧。
——因此，玛塔莉提出了能够最快地构筑彼此信赖关系的方法。
“勇者小姐！”
“突、突然怎么了。点心还没有买啦，稍微再忍耐一下。”
“嗯，事实到底是怎样呢。你腰间的那个袋子里不是已经装了非常多的点心了吗？是你刚才用一副若无其事的表情问行脚商人买的吧？”
“……不愧是红粉粉，年纪大了也相应的耳聪目明啊。真没办法，就分给你一些。来吧，这里可是有很多豆子哦。好了，首先是玛塔莉。”
确认艾德露脸孔变成了一副般若的模样后，勇者笑着取出了豆子。
“不、不是的！实际上我有个请求！”
“所以说了，现在就给你。”
“不是豆子，我想要和勇者小姐切磋一下！”
“切磋？”
“是的！我想要与勇者战斗一次看看！请务必答应！”
勇者咬着拿出的豆子，移开了视线。
“额，嗯——该怎么办是好。要说是哪一边的话，我现在没那种心情啦……不如说，感觉应该拒绝。总有种很讨厌的预感。”
看到勇者试图拒绝，艾德露从旁插话了。
“不是挺好的嘛。就陪她一下吧，又不会少掉一块肉。我也想在近距离看一下你战斗的模样哦。”
“为了研究，不，为了流传后世，请务必也让我拜见！”
听到艾德露和露露莉蕾的催促，勇者皱起了眉毛。
玛塔莉觉得就只差最后一步了，于是更深地低下头去。
“请让我好好地学习一下、勇者小姐的战斗方法！”
“果、果然要干吗？嘛，那就随意的来一下吧。恩，就按照热身活动那种感觉哟。好吧？”
“不，请让我全力以赴！”
“明明是难得的休息日，不要那么干劲满满也可以的。让身体好好休息也是很重要的哦？……唉，即使这么说了，你也听不进去吧。”
“是！当然了！”
玛塔莉精力充沛地回答了勇者的话语。勇者不由地捂住了自己的眼睛。而旁边的艾德露则已经背过身去，身体微微地颤抖起来。
玛塔莉用力握紧了剑柄。
勇者是独自讨伐了萨鲁巴德和拉斯的超一流的强者。这个少女会使用数种魔法，战斗也非常熟练。毫无疑问，现在这个时刻玛塔莉与她间有着相当大的差距吧。这场战斗的形式大概也会是一边倒吧。
但是，玛塔莉也在期待着。自己到底能与她战斗到什么地步？自己的剑术又是否对她适用？她不由地扬起了嘴角，好胜心高涨起来，感觉兴奋起来的精神中混杂着几分红色。
她立刻就想要拔剑，但还是忍耐住了冲动。
“呐，总感觉你有些奇怪啊？是发烧了吗？”
“……不，没关系的，我没任何问题。”
玛塔莉用满脸的笑容回应了露出怀疑表情的勇者。
“……嘛，那就好。那么，去哪里切磋？战士公会的训练场吗？”
“不，去城镇外面吧。在附近有一条大河流过，在那个河滩的话不管发出怎样的悲鸣都没有关系。”
“悲鸣什么的，别说得那么危险。”
“那么，我就一边欣赏你们的战斗，一边钓鱼吧。运动之后肚子肚子也会饿了。”
艾德露打了个响指，然后不知从哪里冒出来的鱼竿以及钓箱就出现在了她的手中。
“钓我们的份也要钓。”
“嘛，我会尽量的。勇者酱也要好好认真奉陪玛塔莉酱哟！”
“是、是，我知道了。”
勇者用一副倦怠的声音回答道，而玛塔莉则是一边说着我来带路，一边向河滩走去。
钓鱼者和行脚商人稀稀拉拉地分布在河滩上。
玛塔莉与勇者拔剑相对。两人都没有穿盔甲或者头盔。
“关于剑术，我基本上都是自己摸索出来的流派，所以不要期待我能给你细节方面的建议哦？”
勇者将钢剑架在了正面的中段，虽然她说是自己摸索出来的流派，但那个架势却完全没有空隙。
玛塔莉也将盾牌顶在前方，将剑指向斜下方。这是罗布教授她的使用盾牌的战斗术。
把握时机强硬地突入对方的空隙，用盾击打对方使其体势崩溃，如果对方闪避的话就用剑突刺进行追击；在突击的同时也必须做好会受到一次攻击的觉悟，这是面对强者时的战法。
“…………”
“我不会使用魔法的，放心吧。另外，即使受伤了我也会帮你治好的，全力攻过来吧。”
“…………”
虽然勇者的话语传进了玛塔莉的耳朵，却没有到达她的大脑。她从刚开始就绷紧了神经寻找勇者的空隙。但是无论如何都抓不到突进的时机。
“说要切磋的是你吧？看吧，快点攻过来吧。”
勇者将举着手中的剑放到了肩上，对着玛塔莉招手挑衅。
——找到空隙了。
“我要上了！！”
玛塔莉右脚用力地踏向大地，一口气缩短了与彼此的距离。勇者仍然没有架起剑。
玛塔莉用肩支撑着左手拿着的盾，为了击溃对手而加速冲锋。在这个瞬间，勇者瞄着盾牌挥下了剑。河滩上响起了低沉的金属音，玛塔莉拿盾的左手因为冲击而麻痹了。
“——唔！”
“不可以在那里停下动作。你要做的是舍身攻击吧。”
伴随着斥责的话语，勇者的左拳击中了玛塔莉的头部侧面。玛塔莉的视野剧烈地晃动起来。本来的话，这一击已经分出胜负了吧。
玛塔莉忍耐着身体的痛苦，用摇摇晃晃的身体一次又一次将剑刺向勇者。这次勇者用剑接下了攻击，这样的攻防持续了几个回合。玛塔莉完全无法打中勇者的身体，她的剑路完全被读了出来。
“这样认真的对战真是是久违了。在魔物之中基本上没有用剑的家伙。”
“——哈！”
为了让勇者的体势崩溃，玛塔莉在突刺的同时也将身体贴向勇者，想要进行贴身肉搏。但是，在还有一点点距离的时候，她的攻势被勇者避开，勇者的剑尖划过了玛塔莉的右脚。
疼痛使得玛塔莉不由地呻吟了出来，冲进了玛塔莉怀中的勇者露出了充满余裕的笑容。
“你的剑术似乎也考虑了很多方面，不过面对魔物却几乎发挥不了效果。”
“还没有结束！”
玛塔莉将高举的剑重重挥下。她判断在这个距离的话应该能击中，但还是被轻易的避开了。
轻松的绕到了玛塔莉背后的勇者用手臂钩住了玛塔莉的脖子开始勒紧。变得无法呼吸的玛塔莉不由放开了剑。
“这样就是一次死亡。那么，你到现在一共死了多少次了呢？”
“还没有结——”
“不、已经结束了。如果我手臂用力的话你就会死。那么，我们继续吧。既然你还能喊得那么大声，那么这种程度就还算不上训练。”
勇者从背后一脚踢飞了玛塔莉，再次举起了剑。撞到面地时玛塔莉发出了痛苦的声音，但还是充满气势地站了起来。
还没有结束！勇者可是很认真的在指导自己，因此，玛塔莉也必须全力以赴才行！
“那、那是当然的，现在才刚要开始！”
“攻过来吧，用你的全力。”
“是！”
玛塔莉捡起了掉在一旁的剑，进入了战斗态势。
自那之后训练已经经过过了一个小时。玛塔莉没能打到勇者一次。那些她以为能给击中勇者的剑击都被挡住，甚至还受到凌厉的反击。与连汗都没有流的勇者相对，玛塔莉已经全身上下都是淤青了。
虽然勇者很少用剑攻击，但会发出毫不留情的打击。虽然说是打击，但那打击沉重到让玛塔莉的身体内部都震动了起来。哪怕是穿着平时的铠甲，也无法防御住那些冲击吧。
挥拳打击的次数，也是勇者可以用剑攻击的次数。也就是说玛塔莉“死亡”了相应的次数。如果她拿的是锐利的剑刃的话，一击就可以杀死玛塔莉了吧。
明明勇者已经手下留情，但两人的实力还是天差地别。满身泥泞的玛塔莉不甘心的咬着自己的嘴角，表情扭曲。
“你啊，说不定考虑太多细节了。不要被那些什么招式、战法之类的拘束，按照自己的本能全力战斗来试试看吧？最初学会的战斗方式并不一定是适合你的战斗方式，对吧？”
“…………”
玛塔莉一言不发地将盾扔到一边，呼吸凌乱地瞪着敌人的脸庞。她有自觉，现在自己的内心充满着杀意与愤怒。剩下的就是按照本能解放自己。
“这不是变成了相当不错的表情吗。好，下一次就是最后了。只要能打到我一下，就算做你的胜利。怎样，很高兴吧？因为你也有赢的可能了哦？即使是那样一副不中用的难看模样，也获得胜利的机会了哟！”
勇者轻视地嘲讽了起来。在玛塔莉的心中有什么裂开了。当她回过神来时，她已经一边怒吼，一边开始奔跑。
“——呵啊啊啊啊啊啊！”
现在玛塔莉脑中思考的，就只剩下全力把剑挥下。而勇者则是将剑放入剑鞘，将剑抗在右肩上，做出了像是扛着锄头一样的姿势。
但是那种事情已经无所谓了。因为现在的玛塔莉，将所有的思考、所有的力量都注入了这一剑挥了出去。
“吃我一剑！”
“这是至今为止最漂亮的一剑，再多磨练一下就好了。”
勇者用力旋转上半身，剑鞘从地面挥向空中、她那可怕的力度甚至将河滩挖出了深深的一道痕迹。勇者旋转而上的一击完全击中了从上而下挥剑的玛塔莉的左半身。
这是一次完美的反击。玛塔莉能感觉到左边的肋骨碎掉了，口中溢出了大量的鲜血。伴随着身体的漂浮感，剧烈的疼痛袭击了大脑。
做梦也想不到，仅仅凭剑鞘的一击就能将人击飞。在逐渐变得模糊的意识中，玛塔莉感觉河水的冰冷感以及爽快的败北感。
第四节
“……稍、稍微做过头了吗？不，肯定是做过头了。”
保持着挥出剑鞘的姿势，勇者不禁冷汗直流。她临时起意试着挑衅玛塔莉让她发怒，实在有点对不住她。
最后那一击的剑速令勇者也警戒起来，让她不由地认真了起来。本来其实只是打算用鞘卸掉那攻击之后再用体落（*注）做个了结的。
（*译注：体落，柔道的一种招式）
勇者的最后一下打到玛塔莉的骨头上了，确实有骨头折断的讨厌手感。玛塔莉没有穿铠甲，所以这其实相当于直接用钝器打到了毫无防御的肉体之上。甚至还附上了将人扔到河里的赠品。
“也没什么不好吧。这也就是所谓的爱的鞭挞。被她所敬爱着的你给打倒，一定是她的愿望哦。来，让我们一起为她祈祷冥福吧！”
红粉粉将钓竿横放在了一边，然后在大白天就祈祷了起来。那个动作实在是有够做作。
红粉粉身边的不认识的白发钓鱼者也满脸困惑地望着河道。他脸上露出了仿佛看到了杀人现场的表情。
“有句话叫做‘抛尸荒野’（*注），但我还是建议把尸体回收回来。尸体会在水中膨胀，也有些那个。”
（译注：原文是日本的一句谚语，直译是死了以后也没人收尸，实际是指没人收尸，因为我暂时没有找到恰当的成语相对应，暂且就选择抛尸荒野这个词对应）
“又，又没有杀掉她啦！”
“但还没有浮上来哟。”
玛塔莉并没有从河里浮上来，失去了意识的可能性很高。如果是那样的话，不快点把她拉上来等到溺水就太晚了。
“必、必须得去救她！”
勇者奔跑着跳向河道，在那个瞬间。
浑身湿透的玛塔莉摇摇晃晃地出现了。她的马尾辫也散了开来，完全没有了平时那种开朗的气氛。
“…………”
她就那样握着剑从河里爬了上来，用没有焦点的双眼看向了这边。血从她的头部滴落，看样子是撞上了河底的岩石了。幸好的是伤势并不太重，但她的肋骨应该断了，勇者判断应该立刻对她进行治疗。
“那、那个，没关系吗？恩，今天就到此为止哦。我立刻为你治疗。”
“血、血——”
玛塔莉低下了头，望着自己手上的血迹。
“没关系的，那点程度我马上就会治好的，好了，快到这边来！”
勇者虽然对着她招手，但玛塔莉却没有任何反应。
她的眼睛与平时不同，没有焦点。不知为何给人一种危险的气氛。
她凝视着自己的手掌，然后似乎非常高兴地舔了一口手上沾着的血液。
“流、血了。与之前一样。我的身体，流了好多、好多血。”
“怎么了？难道是撞到脑袋了？”
“是这样啊，所以我。那么，如果是现在的我的话肯定——很强。”
那个瞬间，勇者的身体中传出了一股战栗感。
玛塔莉的模样突然产生了剧烈的变化。她双眼充血、嘴角挂着攻击性的笑容，眼神宛如瞄准猎物的野兽一样，完全没有了平时的老好人模样。那完全是一副好斗的战士的姿态。勇者条件反射地举起了剑。
“呵呵、我要再来一次。想要用勇者小姐的身体，尝试一下。”
“等、等一下，究竟是要做——”
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
玛塔莉用与之前相差悬殊的气势与速度逼近了勇者，完全没有一丝迷惑。所作所为就如同勇者的建议一样。
她就那样遵循着本能，全力袭击了过来。她的剑瞄准了勇者的头部用力挥下，为了杀死敌人挥下的那一击中没有任何的犹豫。
勇者用来招架的剑被折成了两半。明明是不便宜的钢剑，却被轻易的折断了。剑刃就那样势如破竹地砍向了勇者的脑袋，而勇者距离剑刃一纸之隔的距离旋转身体避开了。
但是玛塔莉已经预判到了这一步；她用左手抓住了勇者的身体，强硬地将她推到在地。勇者用尽全力进行了抵抗，但却无法摆脱玛塔莉恐怖的力量。
“你这！明明已经骨折了，到底是从哪来这样的力量——”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
玛塔莉猛然咆哮了起来。原本两人的体格就有差距，勇者被压倒在地。
玛塔莉一边压制仰面到底的勇者、一边骑到了她的身上。她的两手紧紧地握住了剑。
确信自己已经获得胜利，玛塔莉脸上露出了满足的笑容。
（糟、糟糕。这个笨蛋，
是真想要砍下来。）
“啊哈哈！这次是我的胜利哟！谢谢你至今为止教了我许多的东西。那么，作为胜利的证明，我就收下你的首级了！”
亢奋的玛塔莉宣布了勇者的死刑。她的双眼已经完全变成了红色，杀意与斗争的本能从她的眼中满溢而出。
“你这母猪、给我住手！”
“去死！”
玛塔莉瞄准了勇者的脖子狠狠地砍了下来。勇者转动脖子想法设法躲开了这一击，但紧接着玛塔莉的拳头就落了来。
玛塔莉保持着骑马的姿势，附加上全部体重挥出了沉重的一拳。无法回避，这一拳直接击中勇者的脸庞。勇者的大脑摇晃起来，视野也摇摆不定。
“——呜！”
“啊哈♪打中了！终于打中你了哦，勇者小姐！那么，就这样继续吧！”
“你、你这母猪！别给我得意忘形——”
“啊哈哈哈哈！我是胜者，勇者小姐是败者！”
勇者将双腕摆成十字进行防御。玛塔莉则一次又一次地挥下拳头。
反作用力使勇者的身体数次从地面弹起，即使如此，攻击仍然没有停止的迹象。怒火涌上了勇者的心头。恐怕如果继续这样老实的承受攻击的话，直到勇者死亡之前，玛塔莉都不会停止攻击的吧。
在用治愈术回复了玛塔莉骨折的部位之后，勇者舍弃了防御，认真地和玛塔莉开始互殴起来。
拳头交错，两人同时击打着对手。但在对疼痛的习惯这一点上，勇者占了些许的优势。
“——呜咕！”
“既然说自己是胜者，那就不要给我露出一副快要吐出来的表情啊！来啊来啊、刚才不是还很有余裕吗！”
勇者给了玛塔莉的下颚一击肘击，然后对着摇摇晃晃的她又补上了一击头锥，将她击昏过去。总算是挣脱了骑马姿势的勇者快速地站了起来，摆出了战斗态势。
“继续来吧，你这母猪！我会认真击溃你的，赶紧来啊！看我宰了你！”
“你们啊、还真是精力充沛啊。总感觉看到了非常厉害的画面。”
“…………哎？”
勇者稍稍取回了一点冷静。她观察着对手，发现对方匍匐倒地。
“正可谓是肉搏战，那种战斗方式我可办不到。”
“这次是真的死掉了吗？”
“我、我才没有用那么大的力气！”
虽然是稍稍有些认真，但因为姿势很差，那一击的威力也应该减弱了许多。
但是玛塔莉仍然没有站起来，不安的勇者靠近了过去，她蹲下腰来轻轻地摇晃玛塔莉的肩膀。
“喂，没关系吗？已经可以结束了哦。抱歉，我有些做过头了。”
“…………”
“醒过来了吗？”
勇者确认地看向玛塔莉的脸庞，当她们的视线相交之时，玛塔莉露出了微笑——那是如同猛兽一般狰狞的微笑。在她赤红的瞳孔中映出了愚蠢地踏入了陷进的猎物的身影。
勇者慌慌张张地想要退后，但已经来不及了；玛塔莉用隐藏起来的短剑贯穿了她的身体。
第五节
“呼，真是一次凄惨的经历。我再也不要与这家伙交手了。”
在使用治愈术治疗完自己的肩膀之后，勇者躺在了地上。艾德露和露露莉蕾直到最后都在观察。实在是两个薄情的女人。
不知这两人到底是相性差的对手，还是相似的同类。但在性格糟糕这一点上倒是不分胜负。
“真是精彩的比试。很少能在女性之间看到这样认真的对殴呢。尤其是玛塔莉酱的‘变化’，那真是非常的厉害。”
“是某种特性吧。似乎拥有稀少才能的人出现了。如果是玛塔莉的话说不定是恰如其分。”
艾德露打从心底笑了出来，露露莉蕾则冷静地进行着分析。勇者想要认真地给她们几拳，但全身上下已经没有留下那样的力气了。
“我不知道啦。她掉到河里、看到了自己的血之后，一瞬间就变成那样了。想知道的话就直接问这个傻瓜本人吧。”
她指向了躺在身旁的玛塔莉。那只母猪看起来非常幸福地熟睡着。明明刚刚刺了人家的肩膀一刀，却露出如此傻气的表情。
“就那样做吧。另外，你刚才使用的治愈术。一下子就将伤口治好这种超出常识的地方也很赞哦。被圣职者看到的话，一定会哭着求你教他们呢。”
在承受了那最后一击后，勇者立刻对着玛塔莉的脑袋来了一击手刀使她昏迷了过去。
之后勇者对着昏过去的玛塔莉使用了治愈术，使身体得到了再生。
“这不是那么方便的东西，虽然确实能完美的治愈身体，但却没办法治疗精神。”
“那是什么意思？”
“不论是手臂斩断、肠子被咬破、眼睛被挖出，只要有我的治愈术就能治好。虽然没什么大不了，但普通的人类是无法承受的。”
“为什么？只要身体治好了不就没问题了吗？”
“我的治愈术在让肉体再生的同时也会感觉到同等的痛苦。反复承受那样的剧痛的话，不用多久心就会死亡了。”
勇者在附近捡起了一块小石子，投向了河里。石子在引起了一道道涟漪后，静静地沉入了水底。
“……那么，为什么你能承受的住？”
“因为我不是普通的人类。我可是、勇者啊。不会说很痛所以不要之类的。——而且，”
她顿了一顿。
“疼痛什么的，我早就习惯了。在这段时间里，不论是身体还是心灵，都早已经麻痹了。我啊，对这一点是还有点自觉的。”
勇者露出了微笑。而另外两人都无言以对。
离别的时候说不定会来的意外地早。不久之后就会被称为怪物的吧。以前也是这样。
身旁的玛塔莉开始有了动作，似乎总算是醒了过来。勇者一边警戒，一边确认她的眼睛。她赤红的双眼已经恢复了原样，杀意也已经感觉不到。看来是已经恢复了正常。
总而言之，勇者开始了说教。
“好、好铜，用这小姐！”
“吵死了！这样一点惩罚就能获得原谅，你应该感到幸运！而且、那样的作战方式只不过是提早自己的死期罢了！给我用自己的意志好好控制！”
“怎、怎么内样！太、太果粉了！”
“还早着呢，现在才刚刚开始！”
勇者尽情地对醒过来的玛塔莉使用了私刑。
被人骑到身上毫不留情地殴打的话，不管是谁都会发火的。而且还附加剑击。虽然因为训练的缘故，这是没办法的。但火大的地方还是火大。所以直到消气之前，勇者都狠狠的捏着玛塔莉的脸庞。
艾德露和露露莉蕾用温柔的眼光守望着这一幕。她们大概以自身不被波及为最优先事项吧。
没见过的白发钓鱼人不知为何快乐地看着这幅光景。看来也是一个好事者。
“哼——今天就先这样放过你了。好了，回旅馆把汗洗掉吧。另外，艾德露，钓到鱼了吗？”
“今天的晚饭就决定是美味的鱼料理了。去拜托一下老板的话就会帮我们做了吧。”
“那就好，就把鱼当做下酒菜，喝到溺死吧！”
勇者来回转着肩膀，缓解僵硬的身体。玛塔莉则按着双颊、诉说着自己的无辜。
“好、好痛。到底是怎么回事，请哪一位给我说明一下。为什么我必须被这样拧脸颊啊？”
“不要，自己去想。”
“太、太过分了。请看一下，脸都变得通红了！一定会留下痕迹的！”
玛塔莉向艾德露展示自己的脸颊。
确实肿了起来。那泪目的表情和肿的通红的脸庞实在是绝配，创作出了一种奇妙的滑稽感。
白发的钓鱼人已经放开了钓竿，带着一副无法忍耐的表情弯着腰按着自己的肚子捧腹大笑起来。
玛塔莉摸不着头脑地将视线投向了那个钓鱼人。
“哎呀哎呀，真是不好意思。和刚才那勇猛的战士宛如两人。于是忍不住笑了出来，对不住啊。”
“那、那个，请问您是哪位？”
“只是很闲的钓鱼人罢了。作为我笑出来的歉礼，我的这些鱼也送给你们吧。”
钓鱼人将一个很大的鱼篮交给了玛塔莉之后站了起来。
他的年龄大概是30岁到40岁之间吧，虽然容貌还算年轻，但因为那满头白发而显得苍老。他的剑腰上别着一把出色的剑，但手臂很纤细、身体也相当瘦削，看上去并不像是能把剑运用自如的样子。
而且，他脸色并不好，一定是患有某种重疾。虽然他露出沉稳的笑容，但偶尔能看到他的脸上浮现出像是忍受着什么痛苦的表情。
“那还真是谢谢了啊。你也是冒险者？”
“恩，实际上我隶属于剑士公会。如果可以的话来我们公会玩玩吧。如果是像你们这样优秀的剑士的话，我们可是非常欢迎的。”
“剑，剑士公会的人吗！？如果没有相当的实力可是没法加入剑士公会的！”
“嘛，这种小事怎样都好啦。……嗯，那是——”
钓鱼人摸着自己的胡子敷衍了过去。然后似乎是察觉到了什么的样子，对着河堤举起了右手。
“看来来接我的人好像到了。今天就到此为止了。”
一个穿着白衣的女性慌慌张张地从河堤那边跑了过来。
“真是的、您又溜出来了！宾兹医生会生气的，请不要再这样了！”
“没什么，如果一整天都被关在那样昏暗的地方，我可是会得忧郁症的。”
说到这里，钓鱼人——拉姆吉捂住了嘴巴激烈的咳嗽了起来，在他的手上混杂着斑斑点点的红色液体。他平静地擦去了手上的痕迹，露出了像是有了什么觉悟一般的表情。
“如果你们有心的话，就认真的来拜访我们公会吧。如果你们希望的话，也能帮助你们踏上仕途。你们确确实实有那个实力。”
“容我拒绝。我死也不要去侍奉某人。”
“我、我是很感激有这样的机会的，但我仍然在修行之中，所以……”
“是吗。但是人生可是很漫长的，如果你们改变了心意的话就来我们公会吧。可以的话，尽量在我还有意识的时候。”
拉姆吉这么说完后就想要离开。但是，他又短暂地停住了脚步，回过头来说道。
“……自称为勇者的小姑娘。你是在哪里学会那个剑术的？”
“以前被强制的灌输的。现在身体还记着那些啦。”
“是吗，让我看到了相当感兴趣的东西。真的很谢谢你告诉我。”
“你……”
勇者从拉姆吉的身上闻到了某种臭味。那并不是腐臭。那是她已经闻惯了的臭味。
“怎么了？”
“不，没什么。无论如何，都不要留下悔恨啊。”
“呵呵，是啊。我也是这样想的……彼此彼此。”
“…………”
“那么，再会。”
扬手道别后，拉姆吉在修女的搀扶下离开了。
艾德露小声地说道。
“果然，如同传闻一样，病情似乎很严重啊。”
“你和那人认识吗？”
“不是。只是他在这个城镇里是相当有名的人物。”
“剑术公会的会长，拉姆吉先生。传说的三勇者的后裔。要找到不知道他的人还比较难吧。”
听到了那句话之后，勇者的表情僵住了。
“那、那个人是拉姆吉先生吗？但是，与我之前见到的时候完全不一样啊。”
“因为长期患病的关系吧。而且，他的黑发也全变白了。你没认出他也是正常的。”
“……那个是，三勇者的后裔？”
“是的，将那个有着三支角、四枚翅膀的强大魔物——最强的魔王打倒了的勇者们的后裔。那是众所周知的五百年前的传说。”
“哎呀，勇者酱不知道吗？”
“不知道。”
勇者面无表情，仅仅回答了她一句话。她无视了想要继续询问的艾德露，转而催促玛塔莉。
“玛塔莉。”
“哎？什，什么事呢？”
“快点回去吧。全身又是汗又是泥，感觉超糟糕的。好了，红粉粉和圆眼镜也快一点。”
“我不是圆眼镜，是露露莉蕾。这样叫的话不就给人眼镜才是正体的感觉了吗。”
“等一下，钓竿都还没有收拾呢。还有，不要再叫我红粉粉了。”
“无所谓啦，总之快一点！我先回去了啊！”
勇者拿起了鱼篮，踏上了回去极乐亭的归途。
把一身脏东西都冲干净之后，就要拼命喝酒，喝到溺死，把一切都忘了。这样做的话就应该会变得幸福的吧。
学术公会的联合研究室内。久违的来这里露脸的露露莉蕾开始着手完成被放置的试作品。
那个试作品是只要扔出去就能发挥效果的投掷弹。就是以史莱姆为对手进行了实验，漂亮的大失败了的那个兵器。
通过上次的经验反省一下，这次主要的改良点是增强投掷弹的耐久度。虽然威力会降低，但为了增加可靠性，就得弃卒保车了。经过这个改良，投掷弹姑且是完成了，但她却并不想要向周围人展示这个作品。从性价比来考虑这是个大失败品，她只是讨厌中途放弃罢了。这个完成的失败作预定当做礼物送给玛塔莉。也有将内容物替换为辛香料扔向艾德露的使用方式。
顺带一提，展示完成品并得到公会会长认可的话，就能得到研究资金作为报酬。这是学者公会特有的制度。不仅限于武器和道具之类的，对魔物或者迷宫本身的调查研究也包含在内。
学者的工作就是研究派的上用处的东西或是理论。简单来说，就是做出能让身为赞助者的星教会高兴的东西。公会会长的评价也和这些成果紧密相连，所以他也很拼命。当然赞助者的钱包拉链可是很紧的。而想办法松开拉链就是学者的工作了。
如果没有得到认可的话，学者们就必须自掏腰包进行研究、调查了。虽然也有不少因此而破产的人，但作为追逐梦想、名望的代价来说已经相当便宜了——因为即使失败也不会丢掉自己的性命。没钱的话去迷宫赚也可以；但这种方式可能会丢掉小命，因此学者们也不得不拼命努力。
“露露莉蕾小姐，你听到了吗？”
结束了作业的露露莉蕾坐在椅子上歇口气的时候，公会的后辈们向她搭话了。
“不，我没听到。今天都忙着完成试作品的作业。”
“那么，请你听一下。那个恶名广播的拉斯·努贝斯被讨伐了哦。大街小巷都在谈论这件事，到底是怎么做到的呢？”
后辈挽着胳膊烦恼着。露露莉蕾想都不用想就能得到答案。那是现在与她一起行动的勇者达成的伟绩。露露莉蕾亲眼见证了那一幕，绝对不会有错。
当露露莉蕾还在思考要不要告诉他的时候，后辈们已经将话题继续了下去。
“是不是之前那群赏金猎人？就是那群从我们这里买走弩的麻烦家伙们。”
“啊——、那群家伙好像被反杀了，死了一半多哦。在迷宫里的话，不论弩再怎么强都——”
察觉到自己失言的后辈慌慌张张捂住自己的嘴。
弩是露露莉蕾开发出的作品。另外，她对魔法师抱有不同寻常的仇恨心理也是众所周知。
“这是事实，没办法呢。在迷宫内的魔法师们就像是是如鱼得水。如果想要挑战他们的话，那里是最应该避开的地点。”
在地上的话，弩的连射速度要占上风，能将消耗剧烈的魔法师们完全封杀吧。
但是，在地下迷宫里，魔法师们立刻能填充魔力。而且障碍物很多也使得弩的优势无法发挥。没有障碍物的平原才是弩最能发挥效力的战场。
“但是，如果是露露莉蕾小姐现在开发中的强弩的话……”
“魔法师也不是笨蛋。我不认为他们会从正面接招。再怎么增强威力也有一个限度的。如果还想要继续发展的话，大概需要从不同的视点出发，又或者通过一些崭新的想法了。”
露露莉蕾叹了一口气，切了一声后抓住了自己的三股辫。又做出了平时的那个坏习惯是因为她感到了焦躁。不是对叹息的事情而感到焦躁，而是对魔法师的仇恨心理而感到焦躁。
虽然露露莉蕾抱着研究对魔物用的兵器的念头进行开发，但不知不觉中做出来的就变成了对魔法师专用的兵器。而且那一边更加令她投入。弩、连弩、以及开发中的强弩，都是她对魔法师的仇恨心理下诞生的兵器。
刚才完成的投掷弹也是这样。以发挥与魔法同等效果为目标，也是想要夺去魔法师的容身之处。
（为何、我会对魔法师有这种程度的仇恨心理呢？）
虽然勇者也能使用魔法，但露露莉蕾并没有对她特别抱有仇恨心理。因为她是勇者，并不是魔法师。但是露露莉蕾总是对艾德露抱有强烈的憎恶感，只因为艾德露是魔法师。
不管付出何等的努力，自己绝对成为不了“魔法师”。眼红、羡慕，这样的嫉妒心在露露莉蕾的内心呼啸着。
即使真的能办到和魔法一样的事情，那份仇恨又能够消融吗？自己是学者，不是魔法师。谁也不会称呼她为魔法师。抛弃了露露莉蕾的双亲绝不会认可她。因为才能这个、只凭自己无计可施的东西，她才会被抛弃。
在露露莉蕾闭目思考、沉浸在负面的思考之中时，其他的公会成员靠近了过来。
“啊，你在这里啊，露露莉蕾小姐。会长老头子叫你，他看起来非常生气的样子哦。”
“为什么来着？是盗用资金的事情暴露了吗？”
“是不是因为露露莉蕾小姐最近都不来公会？老头子在催促强弩的开发哦。那个的完成从各方面来说都很紧急。”
“即使那么说，也不关我事。”
“是在进行什么新的研究吗？你似乎也没回到宿舍啊。如果需要人手的话我也可以帮忙。”
“实际上，我从前段日子开始加入了一个队伍。现在住在极乐亭
一起行动。那一边很忙呢。”
听到露露莉蕾的话语，其他公会成员们都瞪大了眼睛、张大嘴巴露出一副惊讶的表情。甚至正在进行调和的药品都从某人的手里落下。
“露、露露莉蕾小姐、参加队伍！？那、那个以研究室第一，显著地缺乏协调性的露露莉蕾小姐吗！？”
“真是让人不敢置信。对方是什么样的人？是很适合作为研究对象的健壮男人吗？还是突然变异的狼男吗？”
露露莉蕾摸着眼镜瞪向周围。
“真是群不懂礼貌的人。大家都是美丽的女性哟。……虽然其中还有一个让人火大的魔法师。”
“和、和魔法师一起吗。那、那个讨厌魔法师到死的露露莉蕾……”
“因为不忍耐的话就会被赶出队伍了。虽然很不愉快，但没办法。我还想要和她们一起行动。刚才不是说了拉斯的名字了吗，讨伐她的正是我们队伍的队长。好像是真正的勇者哦。非常厉害。”
将因惊愕而固定了的后辈们放在一边，露露莉蕾离开了研究室。她的脸上不由浮现了笑容。一想起勇者她们那吵吵闹闹的日常，她内心中的灰暗感情就消失的一干二净。露露莉蕾很中意那群人。
明明不过是几天，却发生了各种各样的事情。而且勇者的行动很难预测，让人无法移开视线。露露莉蕾发现了蜗居在研究室了无法找到的新鲜事物。接下来肯定也是如此吧，一旦这么想到，她就不由期待了起来。
——是的，露露莉蕾确确实实在期待。
“失礼了。”
露露莉蕾走进了公会会长的办公室之后，见到了一脸不高兴的驼背老人。
这个老人就是学术公会的会长。虽然乖僻至极，但具备了各种领域相应的知识。缺点是因为上了年纪的关系，思维不够柔软。他不太愿意去挑战新的事物，而喜欢发展、强化已有的传统事物。
“找我有什么事吗？”
“恩，我正在等你，露露莉蕾君。最近都没怎么看到你，我很担心。看到你很健康那就再好不过了。”
“我没有任何问题。我和其他冒险者一样，现在正潜入地下迷宫。”
听到露露莉蕾的回答，老人静静地摇了摇头。推测他想要说的话是非常简单的——不要做多余的事情，快点进行强弩的开发。
“那样的事情让其他人去做。……说得再明白一点，我希望你立刻放弃与魔法相关的研究，立刻着手开发强弩。”
“您指的究竟是什么呢？”
现在露露莉蕾并没有特意进行魔法相关的研究。她自己也承认，试做的投掷弹已经失败了。
露露莉蕾现在的研究对象是勇者。露露莉蕾真的对勇者非常感兴趣。和她说话很有趣，就算只是看着也很吸引人。会在意她的过去以及强大的秘密也是没办法的。不管怎么说，她现在都打算跟着她一起行动。这样肯定比抱持着对魔法师的憎恨心理而拼命来的要健康。
听到露露莉蕾的话，老人皱起了眉毛。
“装傻也没用。我已经知道你在进行隐藏的魔法的研究以及实验。有人向我告发，你利用强弩开发负责人的地位，花掉了很多强弩的开发资金，因此开发作业才会落后不前。”
老人给出了一份调查报告。露露莉蕾随意地浏览了一下，上面详细的记录着之前露露莉蕾不正当挪用的一笔笔资金。
暴露的话就没办法了。只能干脆地承担责任了吧。在这个公会里是常有的事情。只要把钱填上就没有问题了。当然，如果还不起的话，直到还清之前都得像奴隶一样做死做活。
“非常抱歉。之前预存在我这里的资金，我会全部返还的。”
“不，如果你再次开始开发的话，就没有那个必——”
“另外，我现在没有进行关于魔法的研究。我找到了其他感兴趣的事情。”
“别装傻！”
老人唾沫横飞地怒吼了起来。
“我没有撒谎。”
“你现在正在做的事情全部都是徒劳的！已经有很多前人尝试过，证明了那是行不通的！”
“…………唉”
她觉得这个对话实在是错位得可笑。露露莉蕾的头痛了起来。她想着，这正可谓是“对牛探求”，但好像又有些不同。看来有必要在这个领域再深入研究一下。
“让人后天掌握魔法的才能。如果实现了的话，世界确确实实会改变的吧。但是，那是做不到的。没有‘容器’的人是不可能储存魔力的。不仅仅是我们学术公会，连星教会也承认了这一点。”
“所以说了，我正在忙着进行其他的研究。有句话叫做时间就是金钱，如果要说的事情就是这样的话，那我就告辞了。十分抱歉，因为还有人在等着我回去。”
露露莉蕾想要快点回去。今天，为了准备职业认定考试，勇者她们打算前往地下迷宫进行练习。以勇者研究的第一人为目标的露露莉蕾可不想放过这个机会。如果回去太晚的话也有扔下她一人先走的可能性。毕竟有那个性格糟糕的艾德露在。
“我收到了有关于你开发的投掷弹的报告。魔法公会的人已经做出了和那个效果完全相同的东西了。那比你的投掷弹要更加廉价、效果更加优秀。”
“那一件事我知道的。那个实验进行时我也在场。开发出来的魔法师是诺鲁曼，对吧。”
露露莉蕾停下脚步，露出了无畏的笑容。听到这出乎意料的回答，老人不由地退缩了。恐怕他原本的打算是用这件事来打击露露莉蕾的气焰吧。
“而且，我也知道你在背地里蔑视我为‘没法成为魔法师的废物’。——因此，为了负起挪用资金的责任，我就暂时反省一段时间吧。关于强弩的开发也冻结。想要把我除名的话也随你便。对我来说没有任何问题。
“等、等一下！话还没有——”
露露莉蕾用力推开了门，扶正了自己的眼镜。
露露莉蕾有种放下了肩上的重担的感觉。像勇者那样，把想说的话都说了个清清楚楚。感觉心中的阴云也稍微放晴了一些。
——总有一天，要像敬爱的双亲那样成为一个出色的魔法师。如果没办法做到这一点的话，就成为能够让他们认同的出色的人。露露莉蕾只为了这一目标，埋头于研究之中。即使无法使用魔法，也能做出超过魔法师的成果。她想要如此证明。
当弩完成的时候，她想着：这下就能改变什么了吧。她制作出了足以改变战争的武器，也受到了周围人的赞赏。但是什么都没有变化，也没能够见到双亲。露露莉蕾的心并没有得到满足。喜悦转眼就消失了，剩下的只有空虚感。像是要忘掉这种感觉似的，她又再次投入了研究之中。这样的循环不断重复着。
为什么自己没有魔法师的天赋呢？明明双亲是魔法师的话，就应该会确实地继承到魔法的天赋才对。
懊悔、憎恨、痛苦、悲伤、羡慕、贪婪、嫉妒。
如果能够使用魔法的话，露露莉蕾的父母就会打从心底感到高兴了。
如果让勇者听到了，大概会觉得太愚蠢了而大笑起来吧。她判断的基准是能否杀掉魔物。只要能杀掉魔物，手段什么的根本无所谓。
冷静想一下的话，的确是非常愚蠢的话题。因为魔法才能的有无而抛弃了孩子的双亲，我这边才想要拒绝呢。为什么没有早一点察觉到呢。总有一天，要让那双亲尝一发装入了辛香料的投掷弹。露露莉蕾这么决定之后，再次迈开了脚步。
回到了研究室的露露莉蕾慌慌张张地开始了回去的准备，因为已经过了约定的时间了。后辈公会成员用一副惊讶的表情对着她说道。
“哎呀，露露莉蕾小姐，你已经要回去了吗？”
“是的，我有一段时间不会回这里了，这里就拜托你了。”
“……那是怎么回事？”
“挪用资金的事情暴露了。为了承担责任，我要暂时反省。”
设计图等等已经提交了，可那个老头可能会指示其他人擅自继续进行开发。如果那样的话也没关系。只要露露莉蕾再做出更好的东西就可以了。
“怎、怎么那样！？如果露露莉蕾小姐不在的话，作业没法推进！请你再考虑一下！”
“那种事情我才不管。如果你要继承我的话那就努力吧。不过我不会帮忙就是了。”
“那个！如果你有什么烦恼的话——”
“现在并没有什么烦恼。”
虽然露露莉蕾干脆地如此说道，但公会成员嗯～地挽起手来，看起来没法接受的样子。
一直埋头于研究的人突然说着反省然后外出的话，的确是会叫人担心的。会被认为态度敷衍也不奇怪。说不定还会误解自己要去自杀。
“真的没什么啦。我并没有为什么烦恼。”
“如果觉得我作为商量的对象不太可靠的话，那么去宾兹诊疗所怎么样呢。实际上我最近也去过那里。”
“宾兹诊疗所，是吗？”
“那是教会的圣职者开的诊疗所。宾兹医生对待病人就像是对待家人一样。那里不仅能治疗伤势、疾病
，甚至还听人诉说烦恼、治疗心灵。不管是怎样的小事，他都会非常耐心的倾听。”
公会成员露出了打从心底感到满足的表情。就像是没有任何烦恼一样。既然受到如此的信任，那么宾兹这个人一定是手腕高超的圣职者吧。
“最近的治愈师还真是厉害啊，连心病都能治好吗？”
“圣职者并不是魔法师，所以还请安心。他们并不会因为私欲而使用魔法。我觉得肯定能帮上露露莉蕾小姐的。”
听到后辈这样一口咬定，露露莉蕾不禁苦笑了起来。她已经过了相信那种痴话的年龄了，即使是圣职者，也同样是人类。
但是，去一次试试看也好。虽然心灵的治疗怎样都好，但她多少有些兴趣。
“……是啊。也有句话叫做贵在尝试。我近期就去那里拜访一次看看吧。”
“请务必去一次。实际上，我已经和医生说了露露莉蕾小姐的事情了。宾兹先生也肯定会很高兴的！”
直到最后，公会后辈的脸上都浮现着笑容。
第六节
“勇者小姐！你也该起床了！”
勇者的耳朵里传来了玛塔莉响亮的声音。她翻了个身，回答道。
“过五个小时再来叫我。到那时我就能精力充沛的起床了。那么，晚安。”
她准备好再次启程前往梦的世界。
“你在说什么呢！不是说好今天要去接受职业认定考试的吗！罗布先生那边也都联络好了！”
“你们两个，从早上开始就很吵啊。会给人添麻烦的，请你们到外面去闹。”
艾德露已经换好了衣服，优雅的喝着茶。从衣服到茶杯，她今天也还是被染了一身粉色。躲在被子里偷看她的勇者不由晕眩起来。
“因为训练某人的关系，我可是工作地快要累死了。而且不知为何甚至还要帮忙回收尸体、挖掘矿石这种事情。”
这一周间，为了对玛塔莉进行集中训练，她们去了地下迷宫好几次。勇者无视了玛塔莉还想要再互相切磋的请求，准备好了与魔物一对一战斗的环境。
艾德露说着想要补充之前消耗的尸体，勇者被迫和艾德露一起努力回收被她解决掉的魔物的尸体。顺带一提作为玛塔莉对手的魔物的尸体都没有留下原形，真是不得了的怪力。
接下来是单手用十字镐挖掘矿石。露露莉蕾说着，你看起来很闲，于是强迫勇者陪同自己一起挖掘。回来的时候全身已经一片漆黑了。
这样的事情持续一周的话会筋疲力尽也是没办法的。还能精力充沛的就只有玛塔莉、艾德露和露露莉蕾了。筋疲力尽的就只有勇者。这个世道实在是太没道理了。
“等把收集的矿石给卖了以后，也会给你零花钱的啦。虽说量很少，但还是含有魔素。只要积少成多就好。里面偶尔也混着一些金子。”
“我从来没用过十字镐，腰好酸。”
“我曾经有过整整一天都在挖掘矿石的经历哦。虽然看起来是这副模样，对于挖掘我可是很有自信的。”
“……注意不要从后面被吃掉。”
“那种时候就请勇者来保护我。因为我是贫弱的学者。”
“是是，我知道了。”
贫弱的女人不可能单手挥舞十字镐的吧。那扛起小山一样多的矿石的模样就像是熟练的矿夫一样。勇者一边这么想着，一边随意地回答道。
在那之后，她环顾了一圈叹了一口气，玛塔莉不可思议地歪了歪头。
“怎么了？”
“果然很窄，压迫感很强。艾德露，你说过你有家的吧。现在立刻邀请我们入住！”
“我家不行，家里到处都是魔法专用的高价道具。如果你胡闹起来，把各种各样的东西弄坏了可不好。”
“我是小孩吗！”
为何只对她一个点名道姓，勇者不由激动地从床上一跃而起，而玛塔莉立刻从一旁将衣服递了过来。还真是毫无空隙的完美的时机。
“给，衣服。请快点换上吧！”
“…………”
勇者产生了种自己是窝囊男人的感觉。被具有献身精神的女性养着的软弱的男人。死揪着过去的荣耀的悲哀男人，被无法对他弃之不顾的女性殷勤地照顾着。世间将此称之为吃软饭。
勇者做着这样的想象，不高兴地接过了衣服。而玛塔莉有些傻眼地说道。
“真是的，为什么勇者小姐早上起不来呢？明明是最早睡的。”
昨天勇者喝了几乎要把自己溺死的量的酒。工作之后小饮一枚实在是快乐似神仙。心情大好的她直直地钻到了被子里，直直地向梦的世界启程了。
“才不是起不来。只是想在能睡觉的时候尽情睡罢了。因为过去曾经有过长时间不睡觉持续战斗的经历。如果真的发生了万一，不就会想：‘那个时候要是好好睡觉就好了？’对吧？”
“我觉得真的到了那个时候才没有空闲去想这种事情。”
玛塔莉冷静地吐槽。艾德露则是一副事不关己的模样继续喝着茶。露露莉蕾则在笔记本上记录着对话。
“成为勇者之人、好好吃、好好喝、好好睡。遵守这一个原则是非常重要的。也就是说，一直要保持万全状态。”
“那么现在也拜托你了，马上就要吃饭了，请好好地准备好。”
玛塔莉一边说着这样冰冷的话语，一边递来了手帕。这是在说要勇者快点去洗脸吧。早上的玛塔莉身上释放着一种奇妙的气魄，使得勇者无法反驳。勇者的脑袋也还没有清醒到能够反驳的地步。
“呐，勇者酱。之后稍微有些事情想要问你，可以吗？”
艾德露放下了杯子，突然地说道。
“干嘛啊，突然之间。”
“想要更多地了解你的故乡。我非常感兴趣。”
“我的故乡……抱歉，已经记不清了。”
勇者想要沿着记忆的丝线回溯，但却没法很好地回忆起来。出身地、双亲的脸庞、朋友的脸庞，一个都没能想起来。
勇者用两手盖住了脸庞。究竟能回想起多少？能够回想起谁？她沿着记忆回溯。
“……唔。”
能够回想起的，就只有成为勇者后的那充满血腥的每一天。更可悲的是，连自己的名字都已经想不起来了。因为没有必要。
但是，没有必要的那三人的脸庞却完全没法忘记，这到底是为什么？
“抱歉，有些欠考虑了。不用勉强自己。”
艾德露将手放在了勇者的肩上，如同对待贵重物品般小心翼翼。
“干嘛啦，真不像你。”
“可以了啦，我们先走一步了。”
艾德露对着玛塔莉和露露莉蕾示意了一下。
“等、等一下。我还没有准备——”
勇者慌慌忙忙地脱下了睡衣，而见到了这一幕的艾德露苦笑了起来。
“不用这么匆匆忙忙，我们不会逃走的。只是先到下面准备吃饭罢了，你就慢慢来吧。”
“我、我才没有匆匆忙忙。”
“即使你穿着内衣逞强也没有任何说服力啦，都让我想抚摸你了呢。”
艾德露两手做出奇怪的动作靠了过来，不知为何勇者感到了自身贞操的危机，敏捷地将她轰走。
“不、不要过来这边！顺带一提，我可没有那样的兴趣！我事先说清楚了哦！”
“真是失礼，我也没有啦。既颓废又不道德。而且什么也生不出来。”
“这、这是在说什么呢？”
玛塔莉直接地询问两人到底是在聊什么的话题。
“是了，这个世界上很多人都有与众不同的兴趣。其中之一是——”
“不用详细说明也可以，对玛塔莉来说还太早了。别告诉她什么奇怪的事情。”
露露莉蕾的眼镜上闪耀着光芒，开始了说明，而勇者提前警告道。
“是啊，就是说是和你完全没有关系的事情。”
艾德露以敏捷的动作地摸到了勇者的脑袋，而勇者立刻摆脱了她。
“那是什么意思啊！”
“就是那个意思。如果是大人的话，就能理解吧。”
优雅地用手遮住嘴角，艾德露露出了微笑，领着全员走出了房间。预感到不加快速度的话早饭很有可能被某只母猪全部吃光，勇者也急急忙忙地换好衣服、追了上去。
看来今天也将会是吵闹的一天。但这样的一天其实也不坏，只有一点点，勇者产生了这样的想法。
第7节
在到达战士公会后，勇者她们被带到了二楼。
在阳光完全照不进来的大房间内，罗布点上了一支蜡烛。
不知为何，房间内的不仅是要接受考试的勇者她们，看起来很闲的的喝着酒的公会成员们也陆陆续续地进入了房间。
“要在这么暗的地方进行考试吗？”
“是啊。弄得这么黑是为了让考试的内容能清晰地放映出来，所以才是这样的布置，不用太在意。”
“那这群闲着没事的家伙是？”
“为后辈加油的心地善良的前辈们……如果
是这样就好了。如果不喜欢的话立刻把他们赶出去也没关系，这群家伙和考试完全没有任何关系。”
罗布用一副傻眼的表情看着吵闹着骚动起来的公会会员们，。
“不带这样的，罗布！”
“我们也会好好的加油的！”
“……就如你听到的。要怎么办？”
“只要不妨碍到我们也没什么关系。”
勇者向玛塔莉送去了视线，而玛塔莉也没有什么大问题的点了点头。
“是吗。那么，就这样进行职业认定考试吧。准备好了吗？”
“能告诉我接下来要做些什么吗？不然的话不是没法做好心理的准备了吗。”
“是、是啊。还没有人详细地告诉过我们考试的详细内容。”
与坦然的勇者比起来，玛塔莉是“咔锵”“咔锵”地身体僵硬着。
“不是什么困难的任务。只是用这家伙，让你们去一下梦里的世界罢了。”
这么说着，罗布取出了一个散发出淡淡光芒的水晶。在这昏暗的房间内，那水晶看起来显得相当梦幻。他铺了层布，将水晶放在上面，然后骄傲地用手指轻轻敲了敲水晶。
勇者把脸靠近那个水晶近距离观察了起来；虽然从其中感觉到了奇妙的魔力，但并不是什么可疑的东西。
“看上去就是个普通的水晶。是要用在什么仪式上吗？”
“恩，这是『星见的水晶』，是教会为各个公会准备的考试用的道具。从公会创始以来就一直在使用，是有着悠久历史的绝品哦。”
“嗯～，战士公会也是同样的考试啊？我还以为只有魔法师公会才是。”
“学者公会也是一样。在里面进行问答的考试。”
艾德露和露露莉蕾厚颜无耻地推开了考试当事人的玛塔莉和勇者，靠近水晶观察起来。
为什么这两个家伙用一副理所当然的表情地站在这里呢。她们和这场考试完全没有关系，所以勇者明明和她们说过让她们自己去到处逛逛来的。
“喂、这些家伙到底是怎么回事？虽然我从刚才就想问了，尤其是这个家伙，是操纵人类的尸体的兴趣糟糕至极的女人啊。”
罗布忌惮似地瞪着艾德露。艾德露像是要“表示那又怎么样？”一样，艾德露一手叉腰，露出了妖艳的微笑摆出一副坏人的架势来。
火大的勇者很想一脚把她踢飞，因为考试马上就要开始了，所以还是忍了下来。如果把她们从这里赶出去的话，玛塔莉一定会很缠人的。
“我是这些孩子的队长哟。其实我可是非常忙的，但还是为了替她们加油而来到了这里。”
“谁是队长啊！我说过在结束之前你们就去随随便便逛逛的吧！”
“哎呀，是这样的吗？刚才不是露出了不安得快要哭出来了的表情吗？”
“谁哭了啊！”
勇者不由地大声反驳，而艾德露则是完成了一件恶作剧一般窃笑起来。
条件反射般回应了挑拨的勇者移开视线，努力让自己冷静下来。这家伙可是有着会因别人的怒火而感到喜悦的腐烂性格，必须要冷静地对付她。
另一方面，玛塔莉则是紧张到快要死掉的地步。她已经完全神驰物外、进入到自己的世界里去了。
“总之，在这里就给我老老实实呆着。如果做了出格的事情可不会放过你们的。那边的学者也是！”
“我明白的。就让我保持沉默进行观摩吧。用双眼充血的程度。”
“真是，如果不是和这些家伙一起来的话，我立刻就把你们轰出去了。”
罗布冰冷地对着两人如此告知，但两人却一点也不胆怯。一般来说，没有人脸皮能厚到这种程度的吧。
“看吧，因为你的缘故，这里变得杀气腾腾了哦。明白了的话，就在旅馆等到我们结束吧。”
勇者“去去”地挥着手驱赶艾德露。
“守望重要伙伴们的考试是理所当然的吧？我非常担心、担心地都坐立不安了，这样的话可是没法回去的啊。”
艾德露做作地将手放在了那丰满的胸部当中，厚着脸皮说道。
“……那么，这位圣人红粉粉真正的目的是？”
“当然是因为很有趣呀。你们到底会接受什么样的考试？我可是兴趣满满。现在我的心头也是小鹿乱撞、期待不已呢！”
“果然，红粉粉就是红粉粉。”
“呵呵，不过我也想过要是被问答无用地赶出去的话要怎么办呢。”
“所谓的百思不如一试。差不多也快要开始了。”
不知不觉间，考试的准备已经完成了。公会成员们不知从哪里搬来了椅子，围着水晶坐成了一圈。
“这些醉汉们在干什么呢。”
“是守望新人考试的观众们。从水晶中会放映出考试的景象。而那个就变成了这群笨蛋们消磨时间的方法、也是下酒菜、还会开赌盘。尽是些心地善良的前辈，真是叫人感动地要哭了。”
“谢谢你告诉我。”
勇者不由地眼前一黑，这的确是会让人想要哭出来的最差劲的公会。她开始认真的考虑起是否要转会到游侠行会。
可是，勇者也看不顺眼熊男伯根那一副了不起的模样。而且勇者的双手并没有那么灵巧，不擅长开锁之类的细致工作，也不想去设置陷阱。
“战士公会里真的全都是连脑袋里都是肌肉的笨蛋。一般来说，是不可能旁观其他人的考试的。不过，也因此没有必要使用老鼠了，真是帮大忙了。”
“你这家伙，打算使用死灵术偷窥吗？”
“本来是有这样的打算哟。对于在意的事情，我非常想要亲眼确认。呵呵，死灵术很便利吧？”
勇者已经是哑口无言了。看来如果被赶出去的话，艾德露就打算使用老鼠的尸体进行偷窥。似乎是能共有老鼠的视觉。
“不愧是艾德露小姐呢！一般人的神经可没办法做偷窥这样糟糕至极的事情呢，那粉红色果然名不虚传！”
缓解紧张、从自己的世界归来的玛塔莉突然之间对艾德露发动了毒舌。
勇者有时候在想，这小妞是真的天然吗？但在她那耀眼的笑容中，完全找不到一丝恶意。
“……谢、谢谢，能受到你的夸奖是我的荣幸。另外，这与粉红色完全没有关系。”
从正面承受了剧毒攻击的艾德露不由脸部剧烈地抽搐起来，一边露出了勉强的笑容。
罗布轻轻咳嗽了两声拉回了话题。
“咳咳，那么就简单明了地为你们说明一下。接下来你们要使用这个水晶，前往所谓的‘梦的世界’。考试内容就是将那里的敌人打倒，然后将‘星石’给带回来。不论用什么样的手段都没有关系；即使死了也不会对这边有任何影响，不用有任何的担心。”
“星石是什么东西？”
“那是会在使用者身上烙上职业刻印的石头。除此之外，还能转移到迷宫内进行过记忆的场所，是非常优秀的道具。回程的时候也可以使用，是冒险者必不可缺的东西。也被称为『转移石』。”
听到这里，勇者想起来把地下的受害者们运到地上曾经使用过那样的道具，那就是星石吧。艾德露她们已经有那个星石了。
“那个石头不能在地上使用吗？”
如果能自由地在其他的国家、城镇之间往返的话就方便了。那样的话马车、船什么的都会消失的吧。
“只能在充满了魔素的地下迷宫中使用。这个世上不可能会有那么方便的事情的。”
“嘛，那也是。话说回来，那个考试很难吗？”
“合格率大约为七成。我只会让我觉得能成功的家伙是参加考试。哪怕失败了，也可以再来挑战，无论多少次都可以，所以放心吧。”
“会、会有怎样的敌人出现呢？”
感觉很不安的玛塔莉询问道.
“这一点我还不能说。总之，把你作为战士的气概展现出来，直到最后为止都不要放弃，只要能做到这两点就没关系了。玛塔莉，回想一下你至今为止进行的锻炼吧。”
受到了罗布强有力的鼓励，玛塔莉捏紧了自己的拳头。
“我、我明白了！我会拼尽全力的！”
“很好。那么差不多该开始了吧。谁要先来？不能两个人同时参加考试，因为水晶只有一个。”
勇者和玛塔莉对视了一眼。玛塔莉用眼神诉说着，请你先来吧。
勇者稍稍考虑了一段时间后，判断应该让玛塔莉先接受考试。继续拖延时间，也只是徒增她的紧张感罢了。让她快点挑战掉比较好。
“玛塔莉，就把光荣的第一名让给你吧。你就鼓足干劲好好努力吧。”
“不是从勇者小姐先开始吗？我还想要看一下到底是怎样的考试。”
玛塔莉瞪圆了眼睛拉高了声音，似乎是相当出乎她的预料。
“你是那种越想就越会把自己给套牢的性格吧。倒是什么都不想一头撞进去的话反而会很顺利。好了，快点去吧！”
勇者用力地拍了拍玛塔莉的背部对她鼓励。