「不一样也无妨。」
「相异是好事。」
「没有相异也无妨。」
「即使相同也无妨。」
「无所谓的。」
「那种事情根本没关系。」
「要做什么？会成为什么？」
「是今后会知道的事情。」
——摘自『电王的前后』
在妮卡等人的下午场表演开始的几小时前。
「洛枢机，担任今日警备以及护卫任务的百人队所属亲卫队，队长吉普森的代理，第贰小队队长梅尔福特，菲亚利亚奈特在此向您问候。请多多指教。」
凛然的表情中稍微残留着过去少年时期影子的青年，毕恭毕敬地单膝跪地并低头。
眼前坐在椅子上的初老男性，兼具威严与尊严，光是存在就给周围带来紧张感。
洛拿下原本戴到遮住眼睛的帽子，开口说话了。
「梅尔梅尔啊。」
他的态度非常轻浮，并非兼具威严与尊严那种感觉的语调。
「唔……」
梅尔青年呛到喉咙，差点被空气噎住。
「枢、枢机……那称呼方式不太妥当，而且还是在部下面前。」
「说是这么说，但又没人在。只有偶跟梅尔梅尔对吧。」
多么轻浮啊，实在是轻浮到让人哀伤的轻浮枢机。
在房间里面，只有洛枢机与白衣服的青年。
洛事先让其他人回避了。
「哎呀，梅尔跟偶都这么熟了。那么严肃会让人呼吸困难吧。」
这个枢机，以前的昵称是『流浪云』，天生就是轻浮到甚至被称为云。
不过，站在枢机这个立场上，必须经常维持威严与尊严什么的。
至少在旧识面前，想要像这样表现出『原本的自己』。
「但是，我也有我的立场。阁下贵为枢机，我则是一介魔法骑士。」
「偶懂的。这点偶明白。可是啊～偶在枢机当中，也算是比较年轻的喔，是小毛头呢。有好几个眼中钉啊，每天都像这样，要应付老人们，或是被施加压力之类的。你懂的吧？梅尔也一样嘛。」
「我——」
梅尔忍不住差点抬起头，但他又将头低了下去。
「你想说你不一样吗？是这样吗～梅尔梅尔也是年纪轻轻，就当上百夫长了嘛。虽然好像因为太过年轻这种理由，被迫担任小队长什么的。以实力或实际功绩来说，梅尔梅尔应该是将军等级了吧。」
「没那回事。」
虽然梅尔斩钉截铁地否定，但他逐渐被卷入枢机的步调之中。
「思，虽然说是将军等级有些夸张，但百夫长可不是虚有其名啊。最年轻百夫长、最年轻白银等级的魔法使、魔法骑士。」
「殿下您也是最年轻的枢机啊。」
梅尔已经彻底陷入洛的步调。
毕竟两人认识已久。
「在下，不，我很清楚您的辛劳、努力与立场喔。」
梅尔缓缓抬起头。
自己果然赢不了这个人啊。
「对吧？不过，偶只要应付老人们就好，但梅尔梅尔会从上下两方被捧高或贬低，很辛苦吧？」
「我是依照自己的意志做出选择，决定成为魔法骑士。要说没有任何痛苦或困惑，或许是骗人的；但我认为现在的立场是对自己的过度评价。」
「梅尔真认真呢～不过你做得很好喔。魔法骑士团的广告塔什么的，其实就你的个性来说，最不擅长那方面了对吧？」
「不，我曾受到大家的帮助。如果这样能稍微报恩的话——」
「不不不不，相反了吧！其实应该是偶们大人必须去做的事情，却将仅仅十几岁的少年拱成英雄。」
「那也是我自己选择的道路。」
「哎呀～你真认真！梅尔梅尔认真过头啦～」
原本是放荡子弟的枢机，在椅子上苦闷地扭动着身体。
「你不累吗？要说这很像你的风格，是没错啦。无论是以梅尔梅尔的身分，或是以百夫长的身分，又或者是以拯救了世界的英雄的身分。」
「没什么，因为这就是我。」
梅尔爽朗、凛然且笑眯眯地这么说了。
「哎呀哎呀，你还是一样爽朗到让人想吃了你呢。」
「啥？」
这话由洛来说，听起来实在不像玩笑，让梅尔有些畏缩。
「先不提这些，怎么样呢？」
「怎么样是指？」
「就是你妹妹啊，妮卡妹妹。」
就在那一瞬间。
就在妮卡这个名字刚从枢机嘴里发出来的瞬间。
「妮卡是吗！」
梅尔的表情猛然明亮起来，眼神整个都变了。
「我想她应该过得很好！昨天也有传电邮来！啊，话虽这么说，但那家伙无法使用电子魔法机器，所以是随侍魔代替她打字就是啰。但是，文章是那家伙想的，所以算是妮卡发来的电邮啦。要看吗？要看一下电邮吗？」
洛瞇细眼睛，心想梅尔还是老样子啊。
梅尔不等洛回应，便已经打开EDM终端的收件匣，将电邮画面投影在空中。
「『哥哥大人，你好吗？』她这么说耶！洛先生，你看到了吗？你在看吗？看得见吗？她是个温柔的妹妹！每天都在担心我的状况！是最棒的妹妹！非常可爱又是个美女而且实在很可爱！」
他说了两次可爱。
因为很重要，所以说了两次。
还在电邮第一行，就兴奋成这样。
直到刚才那个像是认真具现化为实体的青年模样，已经四处不见踪影，此刻在洛眼前的，只是个笨哥哥。
只是个妮卡·菲亚利亚奈特的哥哥，梅尔·菲亚利亚奈特。
不，并非「只是个」而已。
严重的恋妹情结。
太过疼爱妹妹，溺爱过头。
「可是，我实在很担心！说到魔法学校，应该说提到魔法骑士班，就是一堆男人不是吗？那么可爱又可爱的妮卡一个人跑到那种地方！啊～！光是想象那种情况，就忍不住想跑到魔法学校确认一下！啊，洛先生，可以请你用一下转送魔法吗？」
「当然是不行啦。」
洛这么说，然后笑了。
转送魔法可是超高阶魔法使只有在限定时候才能使用的魔法。
要是因为在意妹妹的情况就便用，魔法使、魔法界的秩序会崩坏。
不过，看到个性认真、身为英雄，且以魔法骑士而言是位于最高阶的青年那种少年的一面、『本性』的部分，洛松了口气。
虽然落差有些过大。
还有对妹妹的爱情实在过于激烈。
尽管如此，洛果然还是能够感到放心。
自己这些大人，将还是个幼小少年的他拱成『英雄』一事。
自己这些做为英雄的同伴，构筑起现今地位的大人们。
梅尔没有任何一句怨言，回应着周围的大人们、所有魔法使、所有人们的期待给众人看。
做为英雄，做为魔法骑士，做为所有电子魔法使的模范。
「虽然有点恋妹过头了。」
然后，说到他妹妹，
「妮卡妹妹过得很好啊，那真是太好了。真的太好了。」
「是的，她过得很好。毕竟不管怎么说，都是我妹妹嘛！」
梅尔用莫名充满说服力的笑容点了点头。
「不过你因为妮卡妹妹的事情而亢奋的程度，比平常更激烈呢～梅尔。」
洛这么说道，于是梅尔的表情迸出无法彻底掩饰住的笑容。
虽然他从刚才就一直嘴角上扬，但上扬得更明显了。
「就算去那里，也并非就能见面吧？毕竟梅尔梅尔还有护卫偶的职责。」
「确实如此！即使到达那边，也会因为护卫阁下的任务，必须一天二十四小时都紧跟着您才行，不过！久违地跟妹妹降临在几乎同样的地域，呼吸同样的空气，抬头仰望完全一样的天空！光是这样，我就已经——！」
哥哥超兴奋。
「哈哈哈～你还是老样子呢～梅尔梅尔。」
洛笑道。
然后评论了一句。
「——真恶心。」
他的表情十分认真。
♪
在表演之前，设有排演和准备的时间。
可以确认EDM终端的状况，与自己『大本营』的场所等等。
大本营是罗伊里小组在上午场当作大本营的地方。上午和下午会交换阵地。
迪塞尔荷尔斯特小组，下午的大本营设定在大楼与大楼之间。
虽然上午场同样是在大楼与大楼之间，但是个宛如大厅的场所，视野也广阔许多。
这个大本营在大楼与大楼之间，也算是位于比较狭窄的地方，视野也十分狭隘。
「果然克里斯采取的布阵是比较好的选择呢。」
尤瑞安抬头仰望大楼，上午场时，罗伊里小组将成员配置在其中几栋大楼上，
从那边操纵召唤兽，还有放出魔法。这
里的地形难以选择除此之外的战法。
迪塞尔荷尔斯特小组上午的作战是利用宽广场所的广阔视野，迎战前来的敌人。
明明是一场以超华丽演出为重点的演习，但因为我方完全没有行动，等得不耐烦的罗伊里小组贴心地冲过来攻击。
「那家伙认真过头了。」
如果下午场也能变成那样的展开就轻松了。
不过，事情不可能那么顺利。对方也会换个做法吧。
原本应该是这边的地形比较适合埋伏与迎战。分成几支小队，将各小队配置到各地，迎战敌人。因为地形复杂，所以能轻易绕到敌人背后，进行突袭。但那是在人数众多的部队的情况下。
「不过，或许也不需要精密到算是作战的作战。」
尤瑞安脑中浮现某个发展。
演习是以华丽为卖点。那也是观众的期盼。所以这边也有必要回应那期盼，个性认真的克里斯——
「超华丽地大战一场吧！」
他大概是干劲十足地这么打算，不会错的。
「毕竟那边有那个钝妮卡。按常理来想，战力应该是我们这边压倒性地占上风！」
他八成会像这样，靠力量来硬的吧。
从尤瑞安眼中看来，克里斯·罗伊里并不适合当指挥官。
他暴躁易怒，神经质且一板一眼。从他理成齐浏海的发型中也可窥探出这点。
虽然他讨厌引人注目，但正因为生性认真，倘若是要求有华丽演出的表演，便会认真地采取超华丽的行动。
所以他才会超华丽且憨直地让召唤兽笔直进攻。
不过，这次是否也能期待那样的展开，关系到罗伊里的老实程度就是了；就算是他——
「那家伙说不定也会用点小花招呢。」
慎重行事。
而且在宛如实战一般，还要求有华丽演出的这场演习中，在这种狭窄小巷里的『守株待兔』作战，
「真平凡。」
话虽如此，但尤瑞安认为也用不着像上午的克里斯那样，等到不耐烦而憨直地冲进敌阵。
即便排演时间结束，尤瑞安仍坐在代替休息室用的巴士座位上，不断重复着模拟演练。
即使好几次不断重复尝试，还是会变成非常单调的胜负，而且战力也是我方处于弱势。
迪塞尔荷尔斯特小组的其中一人，是个厌恶召唤兽还有火焰、水、冰和雷电等攻击魔法，偏好肉搏战的怪胎魔法剑士。
倒不如说，甚至可以换个说法，称他为『魔力异常强大的技术高超剑士』。
因此无法期待他会用魔法进行远攻，还有守护大本营的防御等等。
还有另一个人，已经不是喜欢或讨厌，而是无法使用魔法的吊车尾钝妮卡。
实质上是尤瑞安一个人担任魔法性质的华丽演出。
「算啦，」
里德持大剑的挥舞方式也相当华丽，因此必须也想个同时活用到那点的演出计划，一边构思迈向胜利的作战才行。
「要怎么做？该怎么做才好？」
尤瑞安操作卡片装置。
他将只有自己看得见的地图，用网膜投射显示在眼前。
在立体街景里，他让代替自己的图示站在大本营的正中央。
他转了转，俯瞰眺望着虚拟街道。
然后想到了。
作战就是，
「认真地上吧。」
从正面用力量与力量冲突。
对方应该也会憨直地冲过来才对。
期待这一点吧。
然后，我方也憨直地迎战。
结果，是比上午场还糟糕的作战。
但是。如果能有一个不同之处。
「就是钝妮卡——吧。」
♪
青服的表演早已经开始了。
妮卡等人在幕后结束最后的排演，在代替休息室的巴士上待命时，
「终端的状况没问题吗？」
负责调整EDM终端的年轻女教师走进巴士里。
「是的，没有问题。无论是召唤高等魔兽或使用魔法，App都能顺利启动，没有当机的情况发生。」
尤瑞安代表迪塞尔荷尔斯特小组回答。
倒不如说只有尤瑞安在使用分发下来的EDM终端。
因此回答女教师质问的人，自然就是尤瑞安。
「这样子吗，太好了。」
为了慎重起见，最后再一次确认EDM终端的状况之后，
「看来似乎没问题呢。虽然有高负荷的背景App启动中，但你并不会觉得很在意对吧？动作也很敏捷。这是因为施加了激烈的调整，能够将你们这些优秀的赫服学生的能力提升到最大限度！」
女教师用开朗的笑容说了实在相当科技宅的话。
她应该对自己的技术很有自信吧。
「想到等下会发生的事情，实在太令人期待，连我也兴奋起来了。」
还有，她看起来很愉快的样子。
与其说是期盼学生的活跃，对年轻女教师而言，这也是展现实力的舞台。跟自己在身为魔法学校学生的时候，不被允许站上的表演舞台相关。
「真的好羡慕你们呢～羡慕到近乎怨恨。」
女教师果然还是开玩笑似地这么说道。
那听起来之所以不像是认真的玩笑，果然还是因为并非都是玩笑话吧。
「那么，这样一来，就能放心地正式上场了。非常谢谢您。老师。」
尤瑞安对名字也不太记得的那位女教师行了个礼。
他之前并不晓得有高负荷的App在背景运作。它就是那么顺畅，没有任何影响地运作着。
毕竟需要记录表演的数据，而且虽说是模拟战专用，也会使用到高等召唤兽或魔法，逐渐也会需要各种控制与技术吧。
也有尤瑞安等学生们还无法理解的电子魔法。
如今魔法已经变成电子魔法，并非单纯只是咏唱咒文，向精灵献上祈祷的老式魔法了。
只要让守护精灵寄宿在身体上，长出「兽耳」，提升魔力，咏唱咒文（关键词），启动EDM终端的魔法或召唤App。
虽然简单，却变得并不单纯就是了。
「正式表演请好好加油喔！」
年轻女教师用力挥手，走下了巴士。
「啊～啊，真是年轻呢。」
她自己身为教师，明明也是相当年轻，却说着这种话。
不过这么一来，就准备万全了。之后就等待正式上场。
尤瑞安回到模拟演练中，里德茫然地仰望着天花板。他大概在睡吧。
至于妮卡，她从指挥官尤瑞安那边，
「有件事想交给你。」
其实早已经像这样获得了任务。
「呵呵，真想也告诉哥哥大人，我也在好好努力着呢。」
她坐在巴士座位上抱着膝盖，脸颊泛红。
至于在巴士外面，
「这什么啊……」
妮卡没办法带进巴士里的巨大行李被放置在外，在教师们之间引起一阵议论。
♪
「……唔！」
梅尔·菲亚利亚奈特浮现出苦闷的表情。
因为太过年轻这种理由，因为大人原因般的人事的那个，他现在正担任所属魔法界最高议会的魔法骑士团亲卫队小队长。
现在身为电子魔法使的阶级，可以藉由最高议会授与的徽章颜色来判断。
梅尔是被准许使用S级魔法与召唤兽的最年轻白银徽章领受者。
那样的他居然感到如此痛苦。
他握紧卡片装置，面对就连电子魔法也无力抗衡的事情，他束手无策地跪倒在地板上。
「唔喔喔喔喔喔！」
冷汗滑落脸颊，他发出嘶吼。
「无论是魔法或枪剑都没有意义！为什么我这么软弱无力啊！」
他痛苦的神色变得更加强烈深刻。
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——你很吵喔！」
向蜷伏在地的梅尔搭话的人物。
「哎呀，你从刚才开始就一直很吵喔！怎么？你是怎样？是白痴吗？」
在宛如会议室般的房间中，洛深坐在沙发上。
他用观察可疑人物的眼神，俯视位于比椅子更下面，崩溃倒落在地板上的梅尔。
「梅尔梅尔啊。虽然偶们是老朋友，但你今天是为了护卫而跟偶来的吧？你没有要护卫偶的意思吗？你面对的是地板，偶人在这边，坐在椅子上。偶知道身为长辈的偶比较高傲，但你的护卫对象是在地板那头吗？这样很那个喔：偶要把你这样偷懒的事情说出去喔？跟你的上司报告喔？」
【插图】
虽然两人的关系熟到不用客套，但护卫洛是梅尔今天的任务。
洛不经意提起的梅尔「妹妹」的话题，导致梅尔变得愈来愈奇怪了。
「无论是魔法或枪剑，都完全不是没有意义喔。无论是你的魔法或枪剑，还有那个卡片装置的EDM终端，都是具备意义
的喔。今天是为了护卫偶呢。」
为了方便说话而让别人回避，房间里只有两人在。虽然亲卫队的魔法骑士就在门外严谨地护卫着，但这样也能毫无顾己i地聊聊吧。
房间里之所以仅仅一个护卫，不光是很亲近这个理由，也是因为梅尔，菲亚利亚奈特身为魔法骑士，就是那么优秀的关系。明明自己这么信赖他。
「可恶！明明跟妮卡距离这么近，从这栋大楼俯瞰的话，就能看见妮卡正在加油的模样！倒不如说只要跳下去，明明就能立刻见到面啊！」
梅尔从刚才开始，就一直像这样说些有的没的。
「啊～真是的！对了，传封电邮吧！啊～！不行，那家伙现在没办法收信啊！」
「那你手写一封信给她如何？」
洛这么说道。
「对喔！还有这招！」
「没有这招啦。你还在任务中吧。倒不如说，你明明在听嘛。你听得到偶说的话嘛。」
「那你到底要我怎么做啊！」
他恼羞成怒了。
就梅尔来说，他自认这样也是充分压抑着自已了。虽然毫无作用。
倘若是平常，这个妹控一有时间就会立刻传电邮什么跟妹妹联络。
但妹妹此刻因为学校的远征，无法接收电邮。原本妹妹就无法使用电子魔法机器，因此平常总是透过随侍魔代理，互相联络。
唯一能仰赖的随侍魔，在远征中也只能看家。
「这是那个啊。其实我很想三十分钟就联络一次！但我非～常忍耐，尽量隔一天才联络什么的喔！」
「喔什么啊，真是够了……」
洛叹了口气。
「是不是做错了呢～毕竟是久违的长途旅程，而且机会难得，想跟愿意接下任务的老友稍微聊聊，但这么做失败了呢～……」
是洛在亲卫队之中，指定了梅尔所在的小队。
原本这次的目的，就是视察魔法学校在都市区进行的表演。
而且是「微服出巡」。
若是魔法界最高议会干部的视察，魔法学校八成会举校欢迎吧。
但是，学生们原本就因为要在正式舞台上表演而卯足干劲，实在不想给他们添加更多负担。
因此决定微服出巡。
事先租借某栋证券交易所大楼的一间房间，能够将表演项目中的演习一览无遗。
跟对方只有说是为了让魔法学校的相关人士观摩。知道洛前来参观的人，在魔法学校相关人士当中，只有马斯基思·范伦坦代理校长等几个人而已。
因此为了避免太过铺张而引人注目，护卫人数也仅止于小队程度的最低限度。小队选拔了英雄梅尔·菲亚利亚奈特等超优秀魔法使所在的亲卫队。
照理说应该是这样。
「啊～慢点～梅尔梅尔～可以请你别随便拉开窗帘吗～这样很危险吧～要是有人在看怎么办啊！要是有以偶为目标的狙击手怎么办啊～别看偶这样～也是很伟大喔～？而且是相当了不起的伟人喔～？会被当成狙击目标喔～？会被射中喔～？被射中的话很痛喔～？说不定会死掉喔～？ j
「哇～！妮卡～！咦？是那个吗？是妮卡吗？妮卡～！」
洛一脸无奈，抱头苦恼。
在那之后，安抚了大约数十分钟，梅尔才总算冷静下来。
还请他的部下也进入房间里。
如此一来，在部下面前，梅尔应该也不会过度慌乱才对……
「该怎么说呢，妹控到这种地步，也算是一项杰出的才艺了呢。」
洛枢机掺杂着叹息，但感觉有些温馨地一个人这么喃喃自语。
♪
无从得知哥哥梅尔就在附近一事，妮卡就这样迎向那一刻。
魔法学校的学生们接连进行关于电子魔法的发表或实验等等，观众的反应也十分热烈。终于要轮到妮卡等人上场进行模拟实战的演习，气氛也沸腾到最高潮。
上午场第一战是女帝塞拉菲娜·塞拉与另一小组的对战，下午则是罗伊里小组与妮卡等人的迪塞尔荷尔斯特小组的对战先进行。
在自己的模拟实战演习逐渐接近时，妮卡在代替休息室的巴士座位上显露出奇妙的模样。
她的腮帮子鼓得像快爆开一般，眼神燃烧着旺盛的斗志。
「嗯呼～！」
呼吸也十分急促。
这也难怪。
毕竟她把嘴巴闭得太紧，导致无处可去的空气鼓起脸颊，忍耐不住而从鼻腔溜了出来。
「嗯呼～」
是紧张。
「极度的紧张好像要从嘴里冒出来了……！」
她在巴士里这么低喃时，
「那闭上嘴巴不就好了吗？」
妮卡不加思索地照做了尤瑞安有点随便的解决方法，闭上嘴的结果就是这样。
「喂……！」
自己随便说说的台词，导致妮卡在走下巴士时，脸鼓得快爆开的滑稽模样，让尤瑞安不禁蓦地喷笑出来。
「咯咯咯咯咯咯……」
即使试图忍住，笑意仍接连不断地涌现上来。
对尤瑞安而言，他很久没像这样捧腹大笑，打从心底笑出来了。
真要说的话，他平常总是奉承地笑、皮笑肉不笑、或是摆出职业笑容。
不光是尤瑞安。另一个人也同样。
「………………！」
沉默寡言且喜怒不形于色的里德，嘴角也失守了。
虽然真的只有一瞬间，他随即就掩饰过去，恢复成平常的面无表情；但尤瑞安在笑到掉泪，因而朦胧的视野当中，确实看见了那一幕。
「那家伙笑的样子，打从再会之后，我一次也没看过。」
里德的笑容就是那般珍贵。
感觉有一瞬间，阻隔着曾是竹马之友的两人的东西，稍微缓和了下来。
多亏妮卡这个吊车尾的魔法使。
倘若这是魔法，该有多么方便呢？
「钝妮卡——」
尤瑞安向她搭话，于是一直闭着嘴巴无法回答的妮卡，目光犀利地转动处于亢奋状态的眼眸。
「放松力量，还有放掉空气。」
尤瑞安这么说，用双手按住妮卡的脸颊。
「呜姆——」
空气从妮卡鼓起的腮帮子中逐渐散去。
妮卡被夹住腮帮子，嘴唇噘起的表情，让尤瑞安的笑意又涌现出来。
他为了别开脸而转过头，只见里德又嘴角失守，咬牙克制自己不笑出来。
那果然也只有一瞬间，里德努力装出平静的模样，将脸别向一旁。
尤瑞安在原本以为已经彻底变了个人的里德身上，看见了幼年时相遇的里德的影子。
这么说来，他以前是个笑口常开的少年。
尤瑞安最近也没什么笑容。
「那么，要上啰。钝妮卡。」
「咦，啊，是的！」
【插图】
虽然无法彻底掌握情况，但妮卡总算发出了声音。
她背着即使稍微变小，还是很大的背包，在迈出步伐的尤瑞安与里德的背后追赶。
「那张脸……」
尤瑞安光是回想起来，就差点要笑出来。
感觉没办法转头看向后方。
一看到妮卡的脸（虽然现在很普通），就会笑出来。
「但是，那说不定很不赖呢。在沮丧时看到的话，好像可以打起精神。下次再来试试看吧。」
尤瑞安一边这么心想，又回想起刚才的事，不禁笑了出来。
走在他身后的里德也笑着。
在内心悄悄地。
再过不久，就轮到妮卡等人上场了。
迪塞尔荷尔斯特小组的团队精神，说不定才第二次演习就逐渐往上提升。
就在这样的日子。
事件发生了。
♪
『——各位，让你们久等了！终于到了魔法学校引以为傲的精锐，由魔法骑士班选拔成员所进行的魔法与魔兽的模拟实战演习！』
马斯基思代理校长的麦克风秀。
满心期待的观众愈来愈热血沸腾，发出兴奋的尖叫声。
魔法学校表演的重头戏，模拟战的开始。
『第八五六回，第二场，王立魔法学校模拟实战演习，GO，FIGHT～～！』
伴随着代理校长的号令，首战的迪塞尔荷尔斯特小组与罗伊里小组的成员，从彼此的大本营中，在队长的指挥下散开。
「——魔法合身！」
尤瑞安的身体发出带着魔力的光芒，那光芒随即集中到头部，变成了让人想到犬科的「兽耳」。
这是为了使用电子魔法的基础。让精灵寄宿在身上——也就是兽耳附身的状态。
几乎所有兽耳都是『四只脚的动物』，根据某种说法，这是因为容易受到寄宿在大地上的生命之泉的影响，在大地生根的四脚动物变成精灵的姿态。
嗯，虽然不是很清楚详情啦。
「拜托你啰，钝妮卡。」
听到尤瑞安的声音，
「好的！」
妮卡活力充沛地回应，就这样背着大背包飞奔而去。
大本营里也早已不见里德的身影。
只有尤瑞安留在大本营里。就如同尤瑞安的作战一般。
「拜托你认真地一决胜负啰，克里斯。」
胜负在前，尤瑞安透过头戴式耳麦App，传送讯息给敌方将领。
『用不着你说，我也会那么做。』
克里斯立刻回应。
平常，在对战中会避免与战斗对象交谈，只跟同个小组的成员进行群组对话：
但尤瑞安稍微蕴含着挑衅对方的意义，将模式设定为全体通话。
『我会以完美的胜利为目……』
嘎哩！
克里斯的台词说到一半时，通讯中断了。
如果是暴躁易怒的克里斯切断通讯，那非常好懂。表示对方激动起来了。不过——
看来迪塞尔荷尔斯特小组这边，似乎也变得无法进行通讯。
「这是怎么回事？故障吗？」
还是WST地台出了什么问题吗？
刚才，在最后的排演时，并没有任何问题。
明明在排演后，请那个忘了名字的年轻女教师诊断过。
「为什么会在这种时候——」
通讯说不定会恢复正常，因此尤瑞安决定将头戴式耳麦继续装备在耳朵上。
「嗯，算啦。」
不抱任何期待。训练就是要连最糟糕的状况也设想到。虽说是模拟，但这可是实战。
而且，
「别说出去喔，听说有某个枢机微服出巡，前来视察这场表演呢？」
进行维修时，年轻女教师这么对自己耳语。
「那么！」
重新鼓起干劲。
集中精神，唤醒在身体里沉睡的魔力。
「就算是学生，身为魔法骑士的一员，也不能让人看到太丢脸的模样。」
尤瑞安操作手上拿的卡片装置。
他看向连结起来的平板的网膜投射出来的情报，在演习开始的同时让它启动，已经开始呼叫的App变得能够使用。
「好！让我的声音唤醒你吧，巴哈姆特！」
在藉由指纹与声音辨识解除的瞬间发动，出现在尤瑞安头上的方块噪声，变成巨大的机械翼龙姿态。
——咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
被写入华丽特效的程序，外观显而易见地狰狞且宛如机械般的巴哈姆特，对天空咆哮着。
撼动空气的惊人咆哮，让观众高涨的兴奋度更上一层楼。
「我只是完成自己的职责而已。」
之后就只管相信妮卡他们会完成那个。
即使仅仅三人，但做为小队的指挥官，仍必须相信同伴才行。正因为处于无法取得联络的状况，才更需要信任。纵然对方是讨厌魔法的怪胎黑骑士，与无法使用魔法的吊车尾魔法使钝妮卡。
「所以说，万事拜托啰，里德。还有钝妮卡。」
试着说出那名字的瞬间，忽然不安了起来。
头上没有「兽耳」的身影。
妮卡可是钝妮卡。
毕竟她无法使用电子魔法。这是当然的吗？
尤瑞安还是觉得无法对钝妮卡抱持太大的期待。
妮卡的耳朵也听见了魔兽的叫声。
「好～我要做自己办得到的事情。」
妮卡飞奔穿过大楼群之间。
那轻快敏捷的动作，让人难以想象她背着巨大的背包。
妮卡背包的重量，就算由成人男性来背也会稍微站不稳。虽然对电子魔法一窍不通，但妮卡对体力倒是挺有自信的。
「我可是被哥哥大人严格锻炼过的呢！」
妮卡在上午与下午的排演时，事先「准备」好了。
因为魔法学校那边，
「排演时不可以『设机关』。」
并没有特别这么说，所以妮卡事先设置了很多机关！
这件事也有告知尤瑞安。
「这样啊。能利用这点呢……但是……」
说是这么说，但尤瑞安难以测定妮卡的能力。
因为妮卡实在太过飘飘然且悠哉，就跟平常的调调没两样。
妮卡维持那种一如往常的悠哉调调，飞舞交错在大楼与大楼之间。
说是飞舞，也并非长出了羽毛的那种飞行。
妮卡在排演时，在大楼与大楼之间设置了绳索等等。她沿着那些绳索在移动。
无论是爬上大楼屋顶，或是从屋顶移动到屋顶，只要沿着这些绳索前进，就能轻易靠近敌人阵营。
即使是魔法骑士班的菁英，也不会想到在这场以召唤兽与魔法为主角的演习中，肉身的人类居然会悄悄地在大楼与大楼的屋顶上移动吧。
更何况妮卡还是——钝妮卡。
那个迟钝又无法使用魔法的吊车尾钝妮卡。
就连同个小组的队长尤瑞安，也对她不抱太大期望。
但是，妮卡干劲十足。
因为尤瑞安给了她任务。
爬上大楼屋顶后，她将素材轻盈强韧的把手挂到设置在大楼与大楼间的绳索上，
「嘿！」
在上空飞行了十几公尺。
眨眼间，便成功移动到其他大楼。
明明在做相当需要勇气的事情，妮卡的表情却依然一脸悠哉。
那动作让人难以想象她跟刚才在地上时，在巴士内由于太过紧张而变成奇怪表情的少女是同一个人。
宛如千金小姐一般的悠哉气氛，还有在魔法学校的特别待遇和无法使用电子魔法的吊车尾特色，让人以为妮卡什么都不会。
但她真正的模样，包括在非常乡下的自然中长大的野孩子那一面。
而且那个英雄——梅尔·菲亚利亚奈特曾在各方面锻炼过她。
「奇怪？」
游走在大楼与大楼间的绳索时，
「哥哥大人？」
虽然有些半信半疑，
「梅尔哥哥大人～！」
但妮卡在理应没任何人在的大楼的一个房间内，发现了哥哥梅尔的身影。
在通过的一瞬间，
「——妮卡？妮卡～！妮卡～！」
虽然听不见声音，但确实看见了贴在窗户上挥手的哥哥梅尔，菲亚利亚奈特的身影。
「哥哥大人，原来您大驾光临了呢。是工作吗？」
妮卡悠哉地说着，但好久没见到哥哥身影的她十分开心。
在哥哥旁边的，
「是洛叔叔大人。」
虽然对妮卡而言是叔叔大人，但他可是魔法骑士团枢机，是非常伟大的人。
虽然只有一瞬间，但妮卡确实看见了。
洛跟哥哥梅尔一样．是「英雄」之一。
乍看之下像个放荡子弟，但其实是最棒的魔法使。他就像这种游戏或电影、虚构作品中的登场人物一样。
「是来这里玩的吗？」
但妮卡对于以前就熟识的洛的印象，仍旧维持在『放荡子弟』。
虽然伟大的枢机不可能悠哉地来这种地方玩乐。
「哇～哥哥大人～叔叔大人～妮卡在努力奋斗喔～」
对已经看不见的哥哥悠哉地挥手的话，会从绳索上掉落，因此妮卡挥动双脚来代替挥手，向哥哥梅尔表示自己充满活力与勇气。
「好～」
妮卡也重新转换心情，从大楼降落到地上。
正好降落在位于敌人大本营后方的场所。
妮卡在大楼间跳跃移动，穿梭在地上的大楼阴影处间，成功到达这里，而且没有被罗伊里小组的任何人发现。
虽然途中发生遇到哥哥的意外插曲，但到目前为止相当顺利，成果远超乎尤瑞安的想象。
她抬起视线，只见召唤兽与召唤兽的战斗早已经开始了。
在相隔约五百公尺的大楼上，巨大的机械翼龙，与同样巨大且机械型态的三头魔兽可鲁贝洛斯正激烈地交战。
翼龙巴哈姆特当然是尤瑞安操纵的召唤兽。
可鲁贝洛斯应该是罗伊里小组的某人操纵的吧。
目前看来是巴哈姆特占上风。
翼龙吐出的巨大火球弹，将可鲁贝洛斯重摔在地上好几次。
在面向交战中的魔兽们的右手边，距离约三百公尺的场所，
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
里德难得地发出充满干劲的嘶吼声。
他手上当然握着缠绕赫色光线，已经变形的魔剑马洛达。
对手当然是罗伊里小组的魔兽。
是有着机械装甲的麒麟，与跨坐在它身上，身穿机械盔甲的魔剑士搭档。
身高虽然没有巴哈姆特或可鲁贝洛斯那般巨大，但也是里德的好几倍。
里德面对这样的对手，战况还略占上风。
「不愧是改古式终极魔剑先生！」
不是佩服里德，而是佩服魔剑，只能说真不愧是阿宅妮卡。
就这个阿宅妮卡的知识来看，里德对付的并非人马一体型的召唤兽，而是两只不
同的魔兽才对。
换言之，罗伊里小组的三人各自召唤出不同的魔兽。
「就跟迪塞尔荷尔斯特同学的预测一样呢。」
这边的黑骑士里德与电子魔法白痴的妮卡，一个不肯召唤魔兽，一个无法召唤魔兽。
因此迪塞尔荷尔斯特小组必然只会有一只魔兽。
罗伊里小组针对这点，八成会用数量取胜，三人一起召唤魔兽展开攻势吧。
这是尤瑞安的预测。
不出所料，果然如此。
附带一提，上午场似乎也同样是以数量取胜的作战。
然而，尤瑞安的巴哈姆特不用说，走肉身战路线的黑骑士与魔剑马洛达搭档也十分善战。
这边也几乎跟上午场相同情况。
但有个不同的地方。
「就是我！」
妮卡的任务。
那就是，
「希望你能以『旗帜』为目标。」
尤瑞安给了妮卡这样的任务。
所谓的『旗帜』，是指位于各个大本营的白色旗子。
演习和模拟战的胜负，基本上取决于学生之间的电子魔法或召唤兽。
魔法造成的伤害。虽然模拟用的魔法只是华丽而不会造成实际损伤，但模拟伤害值会累积在EDM终端内，到达极限时会变得无法战斗。
魔兽也一样。伤害累积到一定程度的话，会爆发然后消失。
当小组成员中有一个人的伤害值到达极限，或是有两只以上的召唤兽爆发时，便分出胜负。
除此之外，等限制时间到，或是夺得位于对方大本营的『旗帜』，也算获胜。被夺走旗帜的话就算落败。
尤瑞安他，
「为了保险起见，」
命令妮卡夺取旗帜。
到目前为止举办的模拟战演习中，不曾有过以旗帜决胜负的状况，几乎所有学生都不重视这点。妮卡的隐密行动就是利用这个盲点。
他们完全不会想象到那个钝妮卡居然会来夺取旗帜吧。
「他们只想着要获胜。」
以尤瑞安的立场来说，他认为只要有巴哈姆特和里德在，总有办法获胜吧。如果妮卡能额外帮上些什么忙，坦白说就算赚到的吧。
♪
接下密令的妮卡，悄悄逼近敌人大本营。
妮卡靠近到即使不是在乡下长大而视力良好的她，大部分人也能以肉眼看见那个的距离。
尤瑞安在上午场时进行指挥的场所附近，可以看见克里斯，罗伊里的身影。
其他两人并不在。
妮卡慎重地观察周围的情况。
除了克里斯外，果然还是没有其他人影。
其他两人应该也不可能是在旁埋伏吧。
妮卡将身体挤入大楼的缝隙间，从那儿能看见克里斯所在的广场。
「唔……」
大背包有点碍事。
因为从大本营的移动用掉了绳索和十字弓等等，别看背包这么大，内容物已经减少很多了。
「魔导书之类的果然完全没有必要呢。」
虽然为了以防万一而带着，但并没有发生万一。
感觉有点碍事。
从妮卡的位置，距离旗帜约五十公尺多。
从克里斯的位置，距离旗帜不到十公尺。
照这样接近的话，说不定不会被发现。
但被发现的话，他可能会发动电子魔法，导致事情变得麻烦。
虽然克里斯现在变成「兽耳附身状态」，埋头于操纵魔兽，但并非无法同时使用其他的攻击魔法。
在上午场时，尤瑞安也一边召唤魔兽，同时放出强力的电子魔法。
不过那并非只要是魔法学校的学生谁都办得到，而是尤瑞安才能办到的事。
克里斯也是个跟尤瑞安具备同等能力的优秀魔法使见习生。
「要上？」
「还是作罢？」
无论选择哪边，如果像这样动也不动的话，不就跟上午场的花瓶状态一样了吗？
「现在可不一样！」
因为好不容易得到了任务！
只能上了！妮卡这样鼓足干劲——然而，
「——奇怪？」
她察觉到异常变化。
那个异常变化——当事者他们则是亲身感受到。
在妮卡的视线前方，克里斯的兽耳抽动了一下，然后他膝盖一软，整个人跪倒在地。
「趁这个机会夺取旗帜？」
妮卡无法这么做。
情况不对劲！
这虽然是实战，但毕竟是模拟战。
魔兽的损伤不会变成操纵者的损伤。
对于一直在旁观察情况的妮卡而言，她也知道克里斯并非遭到某人用魔法攻击膝盖。
而且尤瑞安的作战当中，并没有那种计划。
实际上，尤瑞安是从大本营附近操纵魔兽，里德也和魔兽进行肉搏战中。
那么？
「罗伊里同学！」
妮卡直觉地、本能地感受到了什么。
跟敌人或同伴毫无关系，她从大楼阴影处飞奔而出。
「罗伊里同学，你还好吗？」
飞奔到克里斯身旁。
「你、你在做什么！这是？是你搞的鬼吗？钝妮卡！」
克里斯呼吸紊乱，脸色苍白。
是哪里受伤了呢？他的身体使不上力。
兽耳也宛如同步一般，无助地弯曲起来。
「你还好吗？你是怎么了？」
克里斯脸色苍白地用充满敌意的视线瞪着妮卡，但妮卡并不在乎，再次这么询问。
「不是你搞的鬼吗？到底是怎么回事……？」
克里斯的表情变得困惑。
「突然变得使不上力……召唤兽也完全不听命令……！」
妮卡猛然一惊，看向上空。
「为什么……！」
理应是由克里斯操纵的召唤兽可鲁贝洛斯大闹起来，不只是针对巴哈姆特，而是疯狂地朝四面八方发出攻击。
看起来是完全无法控制的状态。实际上，克里斯虽然拿着EDM终端，但并没有在操纵。
「为什么明明没有操纵，召唤兽却在攻击呢？」
「我才想问为什么……！头戴式耳麦也变得无法通讯，我还以为一定是你们卑鄙的作战……」
「怎么可能！你误会了，不是我们做的。」
「那到底是怎么回事？我的魔力——好像全部都被召唤兽吸走了一样……！」
「魔力？不会吧！」
那不可能。
模拟战用的魔兽，照理说完全不会对人体造成影响。那毕竟是程序写出来的人工召唤兽。
但没有妮卡扶着，仿佛就会倒落地面上的克里斯，从他的样子看来并不像在说谎。他的魔力似乎真的被掏空了的样子。
「EDM终端呢？试着结束App看看吧。」
妮卡这么说。
「不行。从刚才开始就完全不接受任何操作，也没办法结束App。」
克里斯手里的平板型EDM终端的画面，依旧显示着启动的App，监测着魔兽的状态。
魔兽在对面的大楼群中四处大闹着。
还有，
「该不会……！」
失控的并非只有克里斯的魔兽。
「不会吧，迪塞尔荷尔斯特同学的魔兽……」
尤瑞安的巴哈姆特也在上空宛如发疯一般毫无意义地不断旋转，或是朝地面冲等等，重复着无法理解的行动；这是在控制状态下不可能发生的情况。
麒麟和盔甲魔剑士也同样产生异常变化。
「——……呜！」
里德接住了魔剑士的一击。
但情况与之前不同。
魔剑士此刻的攻击并非机械般的动作，而是散发出非常惊人的「杀气」。
里德从马洛达的震动中，在手心宛如触电般感受到这点。
魔剑士紧接着的攻击是横扫，是企图将里德劈成两半的攻击。
里德的黑猫「兽耳」产生反应，抽动了一下一
「什么……？」
立刻闪开是正确的。
里德的制服一角被砍断了。
如同前述，模拟战用的召唤兽，是编写成不会对人体造成伤害的程序。
攻击接触到人体的瞬间，无论多么强力，顶多就是被阵风吹飞的冲击。
不过，这情况完全是因为魔剑士的攻击，砍破了里德的制服。
「怎么回事？」
里德重新架起马洛达。
「算了。无论如何，都只管打飞对手就是。」
里德一蹬地面。
「——现在是什么情况……？」
尤瑞安也几乎被巴哈姆特吸走所有魔力，无力地跪倒在地上。
他和克里斯一样，兽耳垂落到让人同情的地步，EDM终端也完全不接受任何操作。
巴哈姆特彻底失控了。
「怎么可能有这种事：
」
就算有BUG，模拟战用的召唤兽会吸
收操纵者的魔力并失控这种事，除非有改写程序代码，否则不可能发生。
就算有人写了那种充满恶意的程序代码，那个年轻女教师应该也会一发现就去除掉才对。
为此才仔细地进行了好几次调整。
但是，
实际上，在EDM终端里，「带有恶意」的其他程序代码在召唤App的后台启动，制造出不可能发生的状态。
召唤兽的失控。
狂暴喷火的魔兽。
观众们十分悠哉，以为这是华丽的演出，鼓掌喝采。
「怎么回事……？」
感到疑问看着这情况的人，是代理校长马斯基思。
他立刻，
「中断演习比较好呢。」
这么判断。
但是，
「不行。召唤兽拒绝紧急用的外部存取。」
年轻女教师看着笔电型EDM终端的画面，发出哀号。
至于当事者他们，尤瑞安连哀号都发不出来，在毫无反应的EDM终端前束手无策，抬头仰望失控的巴哈姆特。
「该怎么做才好？该怎么做——」
他思考。他尝试了能想到的所有方法。
无论是强制结束App或重置EDM终端，都不被接受。
「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
里德挥舞魔剑。
一闪。
盔甲魔剑士连同麒麟分成两半，变成方块噪声消失了。
「呼……」
他轻轻吐了口气。
刚才那招消耗了不少魔力。
因为急着想早点分出胜负，反倒剧烈消耗了大量魔力。
「那些家伙在做什么啊……」
他小声地抱怨。
照这样下去，里德必须自己对付剩下的两只超强力召唤兽。
「真是！」
里德手持魔剑马洛达，决定折返大本营。
「发生什么事？」
『不晓得，主人。推测魔兽应该是变得无法控制。』
原本是打算自言自语，但会说话的魔剑马洛达开口回答他。
「我想也是。」
马洛达这番话让他再度确认到。
尤瑞安身上确实发生了什么事。
黑猫兽耳因空气而抖动着。
♪
才想说天空突然变阴了起来，没多久便下雨了。
天气预报明明是晴天，但反倒是妮卡说中了天气。
失去控制的魔兽，只是到处大闹而已。
然而。
从有些距离的场所观看——在妮卡眼中，它们是蕴含着某些意图在行动。看起来好像是那样。
「啊！」
魔兽巴哈姆特一边旋转，一边慢慢地靠近「某栋大楼」。
「哥哥大人！」
没错。
那栋大楼是妮卡路过时看见的大楼。
妮卡的哥哥梅尔和洛枢机在那里。
巴哈姆特一边朝那栋大楼挥洒火球弹，一边试图冲撞上去。
然后，位于远处的妮卡当然无计可施，只能在旁观看。
「——哥哥大人！」
看着巨大翼龙冲向大楼。
周围下着大雨。