1
水灵殿位于骏河镇守府的地底深处。
宽敞的石造空间里，是一整片湛蓝色的灵水。里面耸立几十根巨大的圆柱，有种类似古希腊神殿的庄严。
水灵殿是重要的军事设施，也是静谧的圣域。
「好久没来骏河的水灵殿了。」
秋濑立夏独自走在水灵殿中。这个放满蓝色水体的地方，有宽三公尺的通路像丝线般纵横交错，行人走在上面不会被水体弄湿。
唯有和神秘力量相关的人士或巨兵，才得以进入水灵殿。
首先最具代表性的是骑士侯，再来是念导术师、僧侣、神职人员、巫女、炼金工咒会、念导公社研究者，以及念导精灵或随兽等等──
立夏走到水灵殿深处的『沐浴所』。那里没有门，约莫篮球场大小的空间里，有一个圆形的浴池，浴池里也放满了湛蓝色的液体，中央有喷出蓝色水体的喷泉。
「开始吧……」
立夏宽衣解带，脱下皇国军将校的黑色军服。
身为东海道将家的公主，立夏学过各式礼法，却没有好好排放衣物的严谨气质。脱下来的衣服散落一地，流露往来战场的武人豪爽的性情。
不过，挂在腰带下方的日本刀，她安置得十分慎重。
一丝不挂的立夏，进入浴池──亦即沐浴用的灵液槽。
充满水灵殿的湛蓝色液体是人造灵液。和巨兵血管里的血液，是相同成份的液体。
灵液槽并不深，弯腰坐进浴池里，肩膀上方的部位泡不到灵液。
立夏在池中伸展四肢，平时饱经锻炼的身体少有赘肉，然而胸部和腰部的柔嫩曲线，充分体现她的女性美感。
冰冷的灵液，无情冰冻完美的裸体。
立夏强忍寒意泡在水池里，身体开始逐渐发热。这是神秘力量的来源，沁入秋濑立夏肉体里的最佳证据。
这些灵液，将化为她座下『神威军势』的动力。
「相当于天神的圣兽，以鲜血生成灵液，充当非现实存在的粮食……骑士必需将灵液储蓄在灵魂和身体里，豢养自己的军团──是吧？」
那是立夏过去学到的，关于巨兵军势的口传知识。
在灵液槽沐浴，等于豢养巨兵军势的粮食补给行为。此外，还有一个重要的意义。
「……奉我《鬼切安纲》之铭，向当地骏河灵殿献上祈愿。我等既已沐浴当地灵水，恳请授予我等兵法印可，成为骏河镇守的武神。」
立夏闭起双眼，向骏河的水灵殿祈祷。
以求认可秋濑立夏和她的军团为当地守护骑士，并赐予力量……
不久，立夏全身闪耀淡淡的光华，代表『契约』成立了，这样一来她随时能够出阵。等光华平息后，她准备解决另一个悬而未决的问题。
「咲久耶，我没生你的气，你快点出来吧。」
立夏呼唤潜藏在骏河镇守府的念导精灵。也许咲久耶目前不在水灵殿，但她应该有感受到『呼唤』的念波。
「昨天，照理说你可以做得更好。幸好，我在千钧一发之际赶上了，这座镇守府也没有被攻陷。」
立夏的语气温和，似在安慰惊恐的小孩或动物。
可是，立夏不想装出甜蜜的声音讨好别人，她也办不到。对自己的武者气质深有自觉的立夏，木讷地说道。
「最坏的情况都避免了，我也不是那种会一直唠叨又爱记恨的女人。你也忘了昨天的事情，快点来帮我吧。从今天开始，我们这阵子大概会很繁忙。」
话一说完，灵液槽旁边凭空出现一个年约九岁的女孩。黑发及肩的少女身穿巫女装，咲久耶投射出自己的影像。
念导精灵的幻象，用一种怯生生的眼神看著立夏，神情也很落寞。
立夏刻意不说话，她夸张耸肩，意思是『真拿你没办法。』
随即，现场响起了铃铛声，咲久耶身旁出现一只管狐。
幻象看了一眼管狐，悄声说道。
「皇女殿下来了。她希望你……到上面一趟。」
「是吗？殿下这么早就到了。」
十字军来袭已过一夜，现在时刻是九点二十四分。
据说，昨天皇女志绪理刚好在镇守府。她在立夏赶到后，马上返回市内的暂居之处，因此二人缘悭一面。立夏终于要拜见传闻中的皇女，这次的事件也必需一谈。
「没办法，现在事情变得很严重啊。」
立夏喃喃自语，内心想起昨晚的电视报导。
昨晚七点整，畿内地区的京都府，举办了一场记者会。
主办者为畿内总督‧出海典膳，他是畿内地区的支配者和首席骑士侯，以及亲自率领巨兵军势站上前线的知名猛将。
他在电视局、报章杂志等媒体相关人士面前，语气激动地破口大骂。
指责对象是邻国的大元帅，皇国日本的保护者凯撒公。
演说大意如下。
『凯撒公自称我国女皇陛下的保护者，却恣意掌控皇国政府与关东将家，进行不当的内政干涉。将凯撒公和罗马军赶离御前，正是皇国重生的第一步，我等愿赌上性命完成此一大业。』
另外，他还说道。
『我国友邦‧大英帝国对此也强烈赞同。』
『我在此宣言，畿内将家和大英帝国组织《维新同盟》。其余有志一同的将家，欢迎加入同盟报效皇国。』
『身为革新皇国的志士，近日维新同盟将前往东京勤皇。』
维新同盟的声明立刻透过电波，传遍了整个日本。
在皇城和国会议事堂也引起了轩然大波。
而东海道地区，夹在畿内和关东之间，也是立夏和皇女殿下所在的土地。维新同盟的军队势必会通过东海道。
「总之，要先和皇女殿下详谈。」
尽管受到女皇一派的忌惮，志绪理殿下仍旧是正统的皇家公主。
身为骑士不得不聊表敬意和顾虑。立夏离开蓝色的灵液，走向散落一地的军服。
「劳烦殿下亲临，下官不胜惶恐。」
秋濑立夏来到骏河镇守府的房内，一见到皇女马上行礼。
对这位身兼东海道总督之女和骑士侯的少女，志绪理报以一个温和的微笑。
「眼下时机不好，今天还能按照预定见面，我真的很高兴。」
「的确。」
立夏苦笑了，她们本来就约定今天面谈。
志绪理穿著平时的衬衫和裙子，立夏则是将校专用的黑色军服。
「立夏大人的父亲，目前在名古屋吗？」
「是的。对了，父亲似乎拜见过殿下了──」
「我们在皇都见过几次面，我从罗马回来后也见过一次。」
二人隔著待客用的桌子，坐在沙发上面对面交谈。
这里是城代──亦即统领镇守府的总司令专用的个人房。
司令专用房的摆设，自然是高雅气派。四天前，拥有这个房间的上一任城代因贿赂罪嫌被捕。他被关押在骏河市郊外的宪兵队本部，用来召集军势的《铭》也被封印了。
昨天，代理的临时城代也战死了。
「这么说来……立夏大人现在是骏河镇守府的城代没错吧？」
「是这样没错。当然，现在也很难回到名古屋。在这里碰头也是某种缘份，下官就来会一会那些维新同盟吧。」
骑士公主爽朗一笑，志绪理问道。
「那么，骏河周边的市区已经被封锁了吗？」
「是的，主要干道和铁路，都被维新同盟掌握了。」
桌子上摆放著东海道的地图。
东海道地区由爱知、静冈、山梨三县构成，骏河市是静冈县的中心都市。
「静冈县内的镇守府，除了这里以外全都被维新同盟镇压了。」
立夏指著地图上的五个地方，分别是浜松、挂川、骏河、富士、长浜。
「骏河的上一任城代不但收受贿赂，和英国的相关人士也暗通款曲。如果我们早点发现这件事，说不定就能尽早察觉袭击行动了……不过，也可能是他被逮捕，才导致维新同盟提早行动。」
立夏苦笑解释，志绪理对她说。
「总之，现在的骏河形同陆上的孤岛是吧。」
「是。从昨晚开始电话回路就无法使用了，周遭的基地台似乎也被掌握了。再者，骏河一带承受念导波的大规模扰乱，连无线电和电波都很不稳定。」
确实，从昨天深夜电视和收音机就接收不到讯号了。
志绪理也确认过这一点，立夏又说。
「想确切掌握外界的情报，得透过随兽之类的侦查或传令。目前下官派出了一百只左右的管狐。」
「人类有办法出入吗？」
「英军在骏河四周放了不少随獣。不管走空路或南阿尔卑斯，都极可能被对方发现。」
「随兽啊……那么，随便逃跑反而危险。」
志绪理开始评估，静冈县的平地多半集中在沿岸。
不仅市区集中在那些地方，江户时代以前建造的古道
也位于沿岸。所以东海道才有海之道的名称。
静冈县内的五大镇守府，也设立在古道或太平洋沿岸的区域。
「果然那些维新同盟的军队──」
志绪理稍事思考后说。
「会走古道向东推进，攻陷箱根关要吧。」
「肯定如此。关东有罗马的驻留军团，不先确保根据地再进攻，失败是免不了的。」
巨兵飞行的高度越高，灵液的消耗就越激烈。
基本上都是避开高山地带，在低空或海上移动的（移动后若不需对抗巨兵，也有在平流层这种超高空移动的案例）。
立夏正襟危坐、神色严肃地说。
「皇女殿下，如今骏河四面楚歌，状况十分危急。你要是想逃到皇都，下官或可──」
「没必要，你的好意我心领了。」
「喔～」
骑士公主饶富兴味地眯起眼晴，志绪理笑道。
「我不知道自己是否会长眠骏河，但我前来此地是打算长久逗留在这里。况且，皇城的那些人……大概也不欢迎我回去。」
「这倒是。」
立夏也知道志绪理受忌惮的原因。
她的脸上挂著尴尬的笑容，心生调侃之意的志绪理对她说。
「立夏大人，说到逃离骏河一事，你本人接获这样的指示也不足为奇吧？」
秋濑立夏的父亲，是东海道总督秋濑象山。
他是个气宇轩昂的人物，也是个老练的政治家。撇开亲子关系不谈，他也许会偷偷命令女儿离开骏河，以免东海道首屈一指的骑士侯替骏河镇守府陪葬。
听了志绪理的猜测，立夏很乾脆地笑了。
「这我没办法否认，反正也不是没解决的方法。如果父亲派出管狐下达这样的指示……我就说管狐行踪不明即可。」
「唉呀。」
秋濑立夏不光是武力高强，也是深具义气的骑士侯。
志绪理典雅微笑，心中却另有想法。她有不能离开这里的理由，只好辜负立夏的好意。她得在这里解决一个问题。
这个问题正是橘征继，志绪理要弄清他们之间的关系。
志绪理希望征继成为自己的骑士，但没有人敢保证他一定愿意提供协助。
可是，志绪理下定决心，非达成这个目标不可。
2
「呜……！」
负责向导的年轻上等兵，突然按住肚子痛苦呻吟。
初音假惺惺地看著他的脸说。
「唉呀？你怎么了？」
「肚、肚子突然──好痛……呜呜呜呜呜呜！」
「这下糟了！我去帮你拿药！呃呃、这种时候应该去商店还是医务室啊～？」
「请、请先容我失陪一下。」
不幸的士兵从铁椅上起身，飞快离开现场。征继和初音这对橘氏青年组，目送著士兵离去的背影。
这里是骏河镇守府的吃茶室，日照充足、空间宽敞。
里面放了饮料和香烟的自动贩卖机，以及几张圆形的桌子供来访者休息。眼下是英国军势来袭的隔天。
皇女志绪理再次来到镇守府，和骑士侯‧秋濑立夏面谈。
担任随从的征继和初音也来了，无奈主公面谈中他们只能待机。某位贴心的军官派遣一名向导带他们参观镇守府。
……当然，十字军来袭的隔天，市内已发布了戒严令。
在这种慌乱的状况下，两个不相关的人士造访根本是添乱，所以军官才派了美其名为向导的监视人员。
然而，身负密令的征继和初音，必需赶走这个监视的对象。
──初音在来到吃茶室时，在自动贩卖机购买了两杯用纸杯盛装的咖啡，感谢那位士兵带自己参观学习。她偷偷在其中一杯加入黑色药丸，士兵道谢收下后，笑眯眯地喝完了那杯加料的咖啡，想必是初音的可爱外貌，加上军事设施中罕见的和服奏效吧。
「如何啊，大哥？初音的忍法‧色诱之术的效果！」
「对你来说，那就叫色诱啊……」
初音的胸部曲线隔著和服也很明显，她骄傲地挺起胸部。
征继没喝咖啡，他喝著饮料水寻问初音。
「你给他下泻药是吗？」
「是类似的东西啦，橘家秘传的药丸。吞下一颗会在厕所里当两个小时的守护神，完全离不开马桶喔。」
「用秘传一词形容，感觉就像忍者呢。」
「那当然啊，橘家以前是统领下层忍者的忍术大师家族呢。」
「跟服部半藏一样吗？我们一族的秘密也太多了吧。」
初音诉说橘家历史，征继有感而发。
侍奉德川家康的服部半藏正成，不仅是被喻为『枪之半藏』的猛将，也是忍者的栋棵，这是一个很有名的传说。
「其实呢，橘家的爷爷辈也曾经有骑士侯喔。」
「不过我们橘氏一族的生活很低调啊。」
「没办法嘛，骑士侯的荣衔仅限一代。至于那个人使用的《铭》还是由我们一族保管，有人继承就能成为骑士侯了。」
初音心有不甘地嘟起嘴巴。
「听说是很高档的《铭》喔，继承仪式一失败就会翘辫子。除非情况危急，否则绝不准执行仪式。」
「抱歉，你说的铭或继承我听不懂。」
「啊、对不起。所谓的《铭》是指一听就知道这个人英勇善战的名号，而继承这个名号的人可以成为骑士侯，召唤出巨兵军势。」
征继探出身子，专心聆听初音的说明。因为昨天命令皇国军势‧神威作战的，正是征继本人。
「大部分是勋章的名号啦。以日本的皇国军为例，通常是名为《瑞宝》的勋章名号。不过，偶尔也有不是这样的《铭》。有资格继承那种高档名号的骑士侯，能使用很厉害的必杀技喔！」
「原来如此。」
「只是，那种继承很困难。没有资格的人接受继承仪式──一失败马上就会死。」
「所谓的资格是指什么？」
「有点嗳昧啦，反正差不多是『武力很强大的人就不要紧』之类的。」
「武力啊……不光是战斗力高超就好？」
「嗯，除了武艺以外，还得擅长军略、懂得鼓舞麾下士气、在战场上常胜不败等等。这些全是『武力』的一环。」
初音先中断说明，眼睛直视著征继。
「昨天，大哥展现超常的力量时，初音还以为你不知道什么时候，继承了橘氏一族特地保存来下的《铭》呢。」
「不好意思，我没有任何印象。」
征继否定后又问道。
「像我这样用肉身对抗巨兵的人……很多吗？」
「初音从没看过，我们族里也没人办得到，一般来说绝对会被踩扁的。啊、不过。」
初音双手合十、双眼闪闪发亮地说。
「刚才初音说『拥有高等《铭》的人』可以使用厉害的必杀技对吧，这种传闻初音在皇城里听过喔，很少见就是了。」
「好歹有同样的人就对了……」
「这方面的事情，我们事后再探究吧，反正大哥肯定不是普通人……那、初音也差不多该走了，要快点完成公主交代的命令。」
初音从铁椅上起身，铁椅用力晃了一下。
同族的少女快步离开，性格依旧开朗明快。征继也站起来随意漫步，他要打发时间等待女主人和初音办完事。
走著走著，征继思考昨天的事情。
他发挥了奇怪的能力，保护了自己和公主的安全。
那时候他的身心热血沸腾，很自然地领悟巨兵的来历和使用方法，而且付诸实践。
当十字军被消灭后，皇女殿下问他。
『征继大人……你终于觉醒了是吗？』
『你总算成为了军团长──真正的骑士侯。』
征继无法回答，只感到困惑不解。
短暂的战斗一结束，热血沸腾的感觉也随之消失，同时巨兵的使用方式也遗忘了。
到头来，征继没办法回答志绪理的问题。
可是，那个单字『军团长』，在他心中留下了深刻的印象。
征继反问志绪理那是什么意思，志绪理微笑以答，那想必是掩饰失望的笑容。
『掌握军圑之人──是意味著军团长的古罗马单字。』
Legantus Lagionis，征继琢磨著这个字眼。
「公主！初音完成你的指示了！」
在离开骏河镇守府的回程途中。
镇守府位于市区东部的丘陵地带顶端，往来是靠汽车代步爬坡的。现在是回程──也就是搭车下山。
皇女搭乘黑色的国产高级车，初音担任司机。
十六岁是考取驾照的法定年龄，征继去年也考到了。然而，驾驶技术显然是同族少女比较好。
初音在山道秀出华丽的过弯技术，同时对女主人说道。
「初音好辛苦喔～还要变装、使用隐藏的钥匙、拜托潜伏在那里的橘氏伯伯相助。这些
事情详细报告起来，要讲很久才讲得完喔──」
「辛苦你了，下次有机会再麻烦你了。」
「呜呜呜。人家想说说自己有多辛苦，公主也太冷淡了……这种S的习性，很有公主的感觉呢。让初音自豪一下也好啊。」
「呵呵呵呵，自豪辉煌事迹是年老后才该享用的乐趣喔♪」
志绪理一个人悠闲坐在宽敞的后座里。
征继在副驾驶座，拿著初音辛苦弄到的成果。那是一张A3大小的薄木板，上面用毛笔写著草书的汉字和梵文，只看得清『大神招来』四个字，下面画了一只类似狗的动物。
这是以念导术使用的随兽符，而且是军用的贵重品。
初音今天从镇守府的地下仓库，『借了』这样东西来用。
「初音，先在市内晃一圈，再回到宿舍吧。」
「瞭解了。」
初音遵从皇女的指示转动方向盘。
车子开过征继也很熟悉的骏河市街道和市镇。不过，每一条路的交通量极端稀少，大多数的商店也临时关门，全都是戒严令的影响。
在路上的车辆，多半隶属于东海道州军或警察。
这台车中途也被士兵或警察拦下好几次。
幸好，公主早已成为骏河家喻户晓的名人，她的面子和刚才『骑士侯‧秋濑立夏』在镇守府给的名片派上了用场。名片背面还写上「烦请提供皇女殿下协助」一词，发挥了很大的作用。
之后，初音也开到了骏河市的北边。
往这个方向前进，很接近南阿尔卑斯山脉和龙爪山。换言之，他们从车站周围的乡下小镇，移动到了真正的山麓地带。
征继从车窗仰望天空，留意到了一件事情。
有三只翼龙在空中飞行，那是许多国家都有使用的随兽。共通点是『肩部长出翅膀的蜥畅外形』和『比赛马大两～三倍的尺寸』。
不过，每个国家的翼龙颜色都不一样。
皇国日本的翼龙是蓝色的，现在上方的翼龙则是白色的。
白色是大英帝国的翼龙颜色。
「英方的随兽，进犯到这个地方来啦……」
公主忧郁地叹道。
在外行走的汽车不只这一台。路上不时可见这一带的车子，开往骏河站前市区避难。
地面上也散落了许多的传单。
传单是大英帝国军和畿内将家连署做成的，由翼龙撒落各处。
方才征继他们捡起来看，上面的内容是『强烈建议居民前往骑士道协定适用的地区避难──』，这一带的居民都遵照传单指示行动了。
征继请教后座的公主。
「畿内将家借助英军之力，是想对抗罗马军吗？」
「没错。这五十年来，日本的骑士侯少有实战经验……反之，东方罗马帝国和大英帝国的骑士侯转战世界各地，骑力和经验都无法相提并论。」
「骑力是什么？」
「骑士侯一次能召唤出的军团数量，就是所谓的『骑力』。武力越高的骑士侯，越能召唤出大量的巨兵──也算是实力的指标。好比昨天的战斗……拥有阵地优势的骏河方，因为数量败给了孤军深入的十字军。」
皇女耸肩叹了一口气。
「两军的实力差异太明显了。」
「我听说过，骑士侯在所属的镇守府里，能使用较多的巨兵。」
骑士侯一声令下，神秘的巨兵就会凭空现身。
可是，并非在任何场所召集，都有相同的效果。
若非在神域或圣域这种具有强大神秘力量的土地，召集的军团数量将大大锐减。偏偏这种圣域很稀少，就算有也位在军事价值不高的深山或大自然里……
征继想起之前听过的知识，志绪理对他说。
「镇守府的地下有水灵殿──亦即人造灵液的蓄水池。多亏有『非现实生命的粮食』这种大量的神秘液体，水灵殿周围的地区自然灵气清明──」
「意思是会成为神圣的领域是吧？」
征继领悟了解说后，内心又有一个疑问。他总觉得在后座的志绪理，一直盯著副驾驶座的自己。
3
征继等人在中午前回到了临济高中。
正确来说是高中的宿舍，皇女志绪理和初音都是住宿生。
皇女专用车停在职员的停车场后，征继和初音随侍在志绪理身旁，前往宿舍的方向。
志绪理没有像昨天一样，率先走在二人前面。
她在校内打算继续佯装『温柔贤淑的皇女殿下』。
「……泰世？」
看到小此木泰世在男宿舍前，征继狐疑道。
泰世顾虑到皇女在场，挥挥手请征继借一步说话。
住在市内的泰世并非住宿生，况且现在发布了戒严令，教育机构基本上是放假的，不晓得他怎么会在这里？
「殿下，我可否和友人交谈一下？」
「无所谓……不、我也去和对方打个照面吧。我想瞭解校方和学生们的反应。」
征继瞄了泰世一眼，寻求皇女的许可，这是志绪理给的答覆。
当他带著初音和皇女殿下走近，好友泰世一脸困惑地向贵人打招呼，并用眼神寻问『这是怎么一回事啊？』征继毫不在意地说道。
「怎么了，泰世？你不是有事情要跟我说？」
「啊、嗯。现在是非常时期，也很难获得情报嘛。我猜想服侍皇女殿下的征继同学，说不定有什么正确的消息。」
「你还特地跑来宿舍啊？」
「嗯，我骑自行车来的。身为学生会成员，我也很在意宿舍学生有没有乖乖待著。我稍微观察了男生宿舍，大家都很混乱呢。」
征继这才想起，自己的好友是学生会副会长。
泰世顶著一张俊美却没特色的面孔，发出了叹息。
「军队的念导扰乱，导致电视和收音机几乎无法收讯。但偶尔还是有一些影像或声音。大家凭著片断的资讯，进行各种推测来把握状况──或者应该说想像状况吧。」
据说，世界上曾有企业开发口袋型的携带电话。
不过『念波』的存在，成为阻碍这种设备普及的原因之一。
念波是随兽、念导精灵、骑士侯发出的思念之力。利用强烈的念波消除或废弛电磁波的念导术，统称为『念导扰乱』。
还有一种都市传说是──在骑士侯身边用微波炉会爆炸。
十年前，凯撒公率领一千骑巨兵和驻日美军战斗时，日本各地也发生了电波障碍。
人类尚未开发出足以对抗强大念波的电波。
「另外，来自市外或县外的学生，也有人计画从没封闭的羊肠小径，骑自行车回家。」
「外出这件事本身没被禁止嘛……」
「对了，我刚才说的『军队』……应该不是大英帝国，而是国内畿内将家的军队吧？这不是外来的侵略，而是内乱或政变吗？」
昨晚七点，畿内将家召开了记者会。
记者会是在念导扰乱之前召开，骏河市的新闻都还看得到。关心社会的泰世没有放过这个消息。
征继正想回答好友的疑问，女主人倒先开口了。
皇女殿下温和微笑，提出了一个建议。
「那么，现在正好是中午时分……我们不妨集合宿舍学生，召开一场午餐会吧。初来乍到没和大家打个招呼，我从昨天一直很过意不去呢。──初音，麻烦你帮忙准备吧。」
「是、是的，公主。」
一小时后，午餐会准备妥当了。
住宿生男女总共七十人左右，宿舍里没有空间集合众人，地点选在校舍里的学生餐厅。另外志绪理还动用校内广播，请到校的学生和职员共聚一堂参加午餐会。
由于准备时间不够，他们张罗不出太好的伙食。
然而在这么短的时间内，能凑齐这么多人的茶水和饭团，全赖提案的公主领导有方。
「各位女同学，可否和我一同到厨房帮忙呢？男同学请帮忙布置会场。啊、学生会的成员请到广播室──」
这些内容透过初音、征继、泰世传达，再交由众人实行。
志绪理记得泰世是学生会成员，她透过副会长向校内的学生会成员提出要求（实际上是指示）。
另外，志绪理也到学生餐厅的厨房里，和女学生们一起制作饭团。
皇女的厨艺不太精湛，但顾虑皇女尊贵身份的女学生们，很快和志绪理打成了一片。
午餐会开始后，志绪理向大家低头致意。
「各位，大家好。现在骏河面临很严峻的状况。」
「英军和畿内将家组织维新同盟，意图反叛东京的皇国政府，这是无庸置疑的。」
「然而，过度恐惧或警戒反而更加危险。」
「《骑士道协定》严格禁止军队攻击、掠夺、蓄意杀害百姓和其居住区域。这是骑士王同盟的卡尔大帝发起的协定，受到凯撒公和英国女王维多利亚二世的强力支持，而实现的国际战斗法规。」
「也可以说，我们受到了这份协定
的保护。」
「骏河镇守府极可能遭受进一步的攻击，但随意离开市内──前往《骑士道协定》保护的范围外才是最危险的选择。」
皇女条理分明地诉说状况，奉劝学生不可轻举妄动。
接著，她莞尔一笑，半开玩笑地说道。
「我在罗马的学校中辍，转入了这里的校园……如今来到骏河，我打算认真上学，直到能够毕业为止。希望各位同学多多关照，拜托啰？」
这段话消除了与会者的紧张感，台下笑声此起彼落。
演说结束后，志绪理没有就座。她在会场里四处走动，和学生谈天说笑。被问到这次骚动的疑问，也在可以回答的范围内为大家解惑，她的身旁总是不乏笑容。
午餐会即将散场前，泰世在征继身旁说。
「真厉害，皇女殿下单靠这一席话，就成为『学生宿舍的公主』了，比我们学生会或教师还要可靠。再这样下去，不出一个月她就掌握这间学校的天下了。」
皇女专用宿舍‧黑百合寮。
那是一栋钢筋建造的双层建筑，一楼有大厅、食堂、谈话室、读书室等设施，二楼则是几间学生的个人房。格局和一般的男宿‧女宿相同。
可是，黑百合察明显比较高级整洁。
多亏了改装工程，壁纸全面换新，高级的调度品也将室内装饰得很典雅。
光看内部装潢，简直是『鹿鸣馆风格』（明治政府用来接待国宾的场地）。
午餐会后，征继、志绪理、初音来到黑百合寮的谈话室。室内摆放三张大沙发，围绕著象牙色的矮桌。
女主人志绪理悠闲坐在沙发上，征继站著对皇女说。
「……刚才我的好友说了这么一段话。」
「掌握天下是吗？真是谈吐风趣的朋友呢。」
征继转达泰世的发言，志绪理笑了。
这种笑容和她在午餐会上展现『对外的温和笑容』不同。是一种带有讽刺，以及强烈意志与知性的笑容。
「不过，他说得很好。我得在半年内，成为这间学校和骏河内最有权势的人，否则会影响到今后的计划……首先掌握骏河的天下，再朝称霸静冈县、东海道、还有东日本、西日本的目标迈进吧。」
「……啥？」
志绪理口中，说出了几个大家闺秀不该说的字眼。
征继愣在原地，初音情绪亢奋地说道。
「大哥，你可记清楚了，公主有很远大的计划喔。首先她要出人头地，给那些欺负自己和母亲的女皇派系一点颜色瞧瞧，将来要成为暗中支配日本的幕后黑手权倾天下。」
「什么？」
「简单说，公主要夺取日本的天下。我们橘氏一族就是辅佐公主达成目标的心腹和密探喔♪」
初音的发言令人惊讶，但也不是没有脉络可寻。
橘氏一族和皇女‧藤宫志绪理的亲密关系，的确很类似『战国武将与忍者密探』的深厚牵绊。
就连这座黑百合寮的帮佣，也全是橘氏一族的伯母阿姨。
还有，初音也换下了和服裤裙，穿上学校的指定制服。征继看到这身装扮，想通了一件事情。
说不定初音爱用裤裙，是出于担任主人护卫的自觉。
毕竟裤裙比裙子更方便活动。而目前在宿舍里，皇女殿下遭受袭击的可能性不高，所以她才换上制服的吧。
「……你的心思还蛮缜密的嘛，真意外。」
「大哥，不要一下子说出这么失礼的话好吗？」
「呃、抱歉。期中考就快到了，我以为你是那种跟朋友借笔记来抄，靠临时抱佛脚解决考试的类型。」
「你怎么知道初音面对考试的攻略法！？」
当然，眼下局势纷乱，也不晓得会不会举办期中考。
然而──心生疑问的征继，凝视著志绪理。
「我理解殿下的意图了。问题是，为何要告诉我呢？我虽是橘氏一族的人，但我们认识还没几天啊。」
征继不久前，还是一个完全不瞭解族内秘密的普通学生。
何况他还失去了记忆，将一个气度和人格都不明的人当成心腹，这位皇女殿下实在不该有这种轻率的举止。志绪理回答他。
「没错，包含这件事在内，我有很多事要跟你一谈。征继大人，请你陪我一下吧。」
「瞭解了。这算是……个别面谈是吗？」
「不、是私人的约会邀请。」
皇女神色严肃，说出了出人意表的话来。
于是，征继和皇女决定『相约碰面』。
二人约定半小时后，在宿舍附近的便利商店前一见。这家店是骏河周边的在地连锁店，地方上偶尔会有这种非全天候营业的店铺。
征继提早五分钟到，马上就有人向他攀谈了。
「征继大人，让你久等了。」
转身一看果然是公主，她似乎也才刚来。
志绪理换下平时的衬衫和长裙，改穿短连身裙和黑色的裤袜，外加长及膝盖的靴子，脸上还戴了一副眼镜。
也许是眼镜的效果，她看起来比平常更聪明了。
「这也称不上是变装……只是避人耳目的一点准备罢了。」
「请恕我失礼，这点程度是不够的。之前殿下在电视公开亮相，许多市民都拜见过殿下的尊容，学校周遭的居民就更不用提了。」
志绪理是一个很显眼的金发美少女。
她的存在本身就很引人注目。然而，志绪理若无其事地笑道。
「放心，只要这样……」
瞬间，征继大吃一惊。皇女的身上──似乎响起了尖锐的声响。
「用上伪装印象的念，就不容易被发现了。只在电视上看过藤宫志绪理的人，是无法看穿我的身份的。」
「念……这么说是念导术啰？」
「是的。这种方法对熟悉我的对象，还有征继大人和初音没用……昨天的十字军，也用了相同系统的念术拟态。」
「瞭解了，看样子是我太肤浅了。」
确实，仔细观察现在的志绪理，她的面孔稍微有些模糊。
理解原委后，征继向志绪理致歉。他和皇女交谈时，总是保持著『对待武道前辈的恭敬态度』，单纯而拘谨。
他很清楚自己不可能用风雅的辞汇，和皇女殿下交谈。
不过，志绪理对征继说道。
「征继大人，我可否下达一个命令？」
「悉听尊便。」
「请不要用这样的方式说话了。你用对待初音的方式，和我说话就可以了。」
这个意外的命令，让征继愣住了。
「不、这实在太不敬了──」
「我说过……这是命令对吧？拒绝命令才是不敬的行为喔。」
志绪理俏皮地笑了。
这个皇女殿下，不时有调侃别人为乐的性情。征继昨天就看出这一点了，他并不感到意外，只是不知该如何答覆才好。
「你无论如何，都无法遵照我的指示是吗？」
「呃呃。」
「那么，好歹别称呼我『殿下』了。初音我也是这么跟她说的，我不太喜欢受到拘谨的对待呢。」
「瞭解了，那在下也称呼你『公主』吧。」
「你可以用男性的我自称喔。」
征继沉思了一会，皇女殿下特地选择初音当她的专属女官。
那么言行稍微自然点，比较符合她的心意吧。征继的我行我素是大家有目共睹的，他决定发挥自己这样的性情。
「公主，今天我们要去哪里呢？」
「我刚才说过这是一场约会。征继大人可以主动带领我，决定所有的行程喔？」
「这个工作对我太沉重了，请容我拒绝。」
「唉呀。」
征继的语气和先前略有不同，志绪理满意地笑了。
「那就没办法了。我有主意，请跟我来吧。」
征继跟著志绪理行走，但他转念又想。
他们被关在颁布戒严令的地方都市里，皇女的脚步却相当轻盈，心情也很不错。
志绪理接下来的话，彷佛印证了征继的猜测。
「现在情况虽然紧急，我还蛮开心的。」
「……怎么说呢？」
「至今我隐藏自己的本性和能力，佯装成一个人畜无害的皇女生活。在皇城里稍微显眼一点就会遭受打压，最后还被丢到罗马的帝都当人质。」
皇女的语气，好像也没有那么拘谨了。
「可是，我花了好几年策划，终于快要完成反击的准备了。我要以骏河为起点，扩张我的权势版图。所以我不能像之前那样一昧装乖，还得努力运用智慧和力量……老实说，这样真的非常愉陕。」
二人走在乡间道路上谈论这些话题。这一带接近久能山的山麓，山区就在不远处。
市内的扩音器，播放了一则消息。
『大家好，现在有一则消息要敬告各位市民──』
这是市公所发布的，播音员是一位女性。电
视和收音机等公共电波受到念导干扰的情况下，这种单纯的手段是最有效的情报传递方式。
广播内容和志绪理方才在午餐会上说的没两样。
不过，皇女的演说更容易深植人心，也许是高贵公主具备的领袖气质使然吧。
「念导扰乱尚未解除……换言之英军还在骏河周边持续干扰。」
听了播报后，志绪理推测现状。
「说不定，英军想继续进行昨天的攻势。」
「……这么说来，他们还在打骏河镇守府的主意？」
「是的，英军和畿内将家，大概是想将静冈县当成进攻箱根的据点。」
志绪理精准分析，似乎对军略也颇有涉猎。
「从静冈县内的镇守府出击，获得水灵殿的灵液补给──他们想营造这样的局势吧。如此一来，首先该拿下的是离箱根最近的富士镇守府，之后镇压富士附近的骏河和长浜，以免后方遭受袭击。」
皇女志绪理彷佛在思索一场战略游戏。
她戴著眼镜的侧脸聪明伶俐，比装出来的贤淑更符合她的风采。她的表情带给征继这样的印象。
「公主，我完全不瞭解巨兵。然而，昨天我办到了那样的事情。难不成『军团长』这个字眼……」
征继向皇女攀谈，内心觉得这个人好美。
「……这个字眼，和巨兵有什么关系吗？」
「这……我今天邀请你，就是要说明这些事情的。对不起，征继大人。我会更专心约会的。」
「……？」
征继很困惑，他不懂皇女低头致歉的原因。
况且，为何和护卫出门，皇女要坚称是『约会』呢？另一方面，志绪理凝视著征继──眼神中带著些许哀伤。
「征继大人，你还没有想起来对吧？」
「想起来什么？」
「你还没有想起我啊。很久以前，我们见过一面。」
征继吓了一跳，原来他拜见过皇女殿下。要是真有这样的大事，那一定是在失去记忆之前吧。但他完全不记得了。
「剩下的事情我们进去再谈吧，这里就是我要带你来的地方。」
二人至今是边走边聊的。
这时皇女停下脚步，来到山麓下的竹林前。
仔细一看竹林里有条小径，征继随著志绪理走进竹林深处，里面有一栋气氛恬静的日式木造民房。
那是一栋小巧却华美的建筑。
4
富士镇守府，位于静冈县富士市的浮岛原湿地。
地方上多半是自然丰富的地区，这座镇守府周边也是绿意盎然。
建造镇守府的地区，会尽量避免在人口密集的市区中心。低调的近郊地带，算是退而求其次的选择──
这是批准《骑士道协定》的各国，所产生的不成文规定。以卡尔大帝为首的复活者，酷爱『战争』这种非人道的最终外交手段。这份协定就是让世人认可战争的伪善名分，各国不得不遵守。
……以上，是黑骑士卿的想法。
他也是复活者之一，因此这是很迫切的问题。
现在富士镇守府，被加入《维新同盟》的英国部队接收了。
奋战的城代骑士侯和将士，在英军胜利后解除武装被俘，目前受到严格看管。
战斗过程中难免有不幸的牺牲者，这也不值得多提。
（……事实上，美化战争这种游戏，让民众更容易接受才是《骑士道协定》真正的存在理由。不少抵触协定的市民和士兵，最后都是被当成失踪或意外死亡。）
而今，黑骑士卿在地下的水灵殿里。
这座壮观的灵液蓄水池，竖立了几十根圆柱，蕴酿出古代希腊神殿的肃穆气息，里面还有『沐浴所』。
水灵殿的建筑样式几乎是世界共通的，黑骑士卿也司空见惯了。
他来到沐浴用的蓝色液体里，口中念念有词。
「愿心术不正者遭受天谴──赌上我的真名与灵魂，向本地的灵殿请求。恳请分予我的将士灵水之粮，认可我等为当地的骑士。」
黑骑士卿闭上双眼祈祷，全身透出淡淡的光华。
紧闭的黑暗视野中，浮现了某个影像。
酷似十字军的黑色有翼巨兵，漆黑的甲胄闪耀著斗志与荣耀的光芒。为数一千骑的光荣黑骑士军势──
「嘉德骑士啊，你们在催促我快点出战吗？」
耳闻麾下军团的诉求，黑骑士卿苦笑著张开眼睛。
这时黑骑士卿听到了脚步声，有人踩著皮鞋进入了沐浴所，另外还有衣物磨擦的声音，想必来访者是穿著衣服进来的。
入口在黑骑士卿身后，他不知道是谁来了。只见他头也不回地说。
「我不会说……我在使用中不准别人共享，这太不解风情了。我不知道你是什么人，但我欢迎你脱下衣服一起进来，偶尔和年轻骑士坦承相交也不错。」
骑士无论何时都要保持从容，彰显骑士该有的品格才行。
黑骑士卿平常总是这样敦促自己。可是，背后传来了『叽』的声音，他很好奇那是什么声响。
「瞭解、了。精灵摩莉安并非骑士侯、不太需要在水灵殿补给灵液──然而、我愿意遵从这道命令。」
一听到少女答话的声音，黑骑士卿赶紧回过头来。
前来沐浴所的，是念导精灵摩莉安寄体的人偶，身上的装扮是水手服和贝雷帽。她移动双手解开胸口的领巾，关节又响起了『叽』的声音。
「另外、这件事日后、我会向高层报告──自己受到长官的性骚扰。请您、事先留意一下。」
念导精灵寄体的人偶多半是面无表情的，但现在的摩莉安冷冷看著黑骑士卿。
「摩莉安，这不是命令，是我误会了。还有……」
黑骑士卿刻意保持声音平静，却还是忍不住扯开嗓子叫道。
「性骚扰的是你才对吧……！一个妇道人家跑来全裸的男性面前，甚至这么失礼地凝视著我！」
「水灵殿是、特别重要的设施。我想亲眼、确认一下。」
「那你也不用挑我在的时间过来吧！」
来到水灵殿补给灵液，和水垢离或祓禊（在水中戒浴以除不祥）同为神圣的仪式。
沐浴不能穿衣服，因此黑骑士卿全身赤裸。平时他看起来很苗条，纯粹是穿上衣服的视觉效果，其实他有一身锻炼结实的肌肉，有如钢铁一般。
美丽的肉体被看光光，黑骑士卿激动斥责部下。
「根据摩莉安的捜索。」
念导精灵摩莉安的寄体，走在黑骑士卿身旁说道。
他们已离开地下的水灵殿。二人踩著富士镇守府的草皮，漫步在腹地之内。
「中世的英国和法国、也有男女混浴的习俗。我不能理解、您如此震惊的、理由。」
「话是这么说没错，不过贯彻高风亮节的气度和品格才是骑士所为──」
正要反驳的黑骑士卿恍然大悟。中世纪的英国和法国，不瞭解他身份的人是不会说出这些字眼的。
「摩莉安，你看穿我的身份了是吗？」
「是、的……说实话、这个谜题难度并不高。观察一下您的言行举止、就有很多提示了。」
「原来如此，这就是名留青史的坏处啊。」
「不、摩莉安认为、这纯粹是您不够谨慎的原故。」
「你似乎有毒舌的才能呢……」
「这也是、我们英国的传统。」
念导精灵摩莉安，也继承了喜欢毒舌和黑色幽默的民风。
黑骑士卿故意仰望上方，想掩饰尴尬的心情。一百骑以上的英国军势，十字军就停留在富士镇守府的上空待机。
十字军静止不动、右手持枪，等待进一步的指示。
这些军势即将出兵骏河，率军出征的是黑骑士卿从本国带来的两位女王骑士，史提芬卿和兰伯特卿。
现在时间是下午两点五十三分，东海道的天空非常晴朗。
「昨天、进攻骏河的是菲力奈维尔卿。您要、解除他的职务吗？」
「菲力的军团数量尚未恢复啊。」
骑士侯可从虚空召唤有翼巨兵军团。
这些神秘的存在即使负伤，只要一天就能轻易复原，而且是依靠本身的再生能力。这点听起来很夸张，反正他们不需要接受治疗或修理。
不过，无法作战的重伤者或战死者就不一样了。
受重创的巨兵要花上一、两个礼拜，才可以完成再生回归战线。
「何况，代理骏河城代的秋濑家公主……好像是个很厉害的猛将。根据未确认的情报，她的骑力不俗，可能高出菲力许多。」
「原来、如此。」
摩莉安点点头，抬头观看空中的十字军。
白色的英国军势总数一百八十八骑。比起昨天，史提芬卿和兰伯特卿在驱逐舰廷塔杰尔召集的军势──整整多了两倍。
「包含我在内，史提夫和兰普斯也在富士的水灵殿完成《镇守的契约》了。现在这座富士镇守府就是我们的根据地……」
神
秘力量越强大的圣域，越容易召集大量的军势。
设有水灵殿的镇守府，也符合圣域的条件。可是，镇守府也是军事设施，神圣的恩惠没道理庇护外敌。
《镇守的契约》就是识别敌我双方的仪式。
「在水灵殿里『成为守护该地的骑士』──唯有完成这种誓约的人，才能获得神圣的加护充实战力……因为有这条规定，我们的战斗方式变得相当古典呢。」
黑骑士卿苦笑道。
「到头来，战争演变成以城池为据点，互相攻城掠地的合战打法。现在秋濑家的公主也在骏河的水灵殿缔结新契约，将那个地方化为自己的根据地吧。」
「是、的。一个骑士能缔结契约的水灵殿、仅限一处。」
驱逐舰廷塔杰尔是摩莉安管理的。
那艘船舰的动力‧流体炉，是循环人造灵液来蕴酿神秘之力。所以船身形同圣域，比一般土地更容易召集军势。
不过，『替代品』的效果终究比不上水灵殿。
这也是英军优先夺取静冈各地的镇守府，用来充当据点的理由。
「随著枪枝和火药的惊人变革，以及飞行机械的发明，城寨变得很容易毁坏。攻城战这个字眼在战场上消失了近百年……然而，我们又再次建造了镇守府，努力攻城和防卫自己的阵地。」
中世的黑骑士卿笑著说，这真是很有趣的事情。
「等念导神格──亦即你的本体，从廷塔杰尔移植到富士镇守府后，我们也跟著史提夫出征，见识一下他们的本领吧。」
「领、命。」
……从十九世纪到二十世纪。
这是一个战争手法瞬息万变的时代。
枪炮的精准度、装弹数量有了飞跃性的进展，马车被机动车辆取代，无线技术和飞机也逐一登场。骑兵从战场上消失，换成钢铁战车驰骋原野。
产业技术的发展，造成了机械化潮流──
同时，圣兽带来的奇迹，也促进了『神秘化』的进境。
念导术的确立，克制了第二次大战中登场的雷达技术，加上巨兵的身体有消除雷达波的性质，因此在现代不受重视。随兽或人类观察到的情报还更加有用。
另外，飞机最终也无法成为天上的霸主。
天空是具有飞行能力的随兽，以及天神一般的圣兽所掌握的。和航空业有关的人总是怀抱最大的敬畏之心，警戒这些生物随兴引起的暴风和乱流。光是用念导波号召鸟群撞击机舱或引擎，人类的飞机就会蒙受重大的损害。
眼下是一九九八年，二十世纪末。人类不再是万物之灵的时代。
5
竹林深处的小屋，经过完善的保养和打理。
光看大门、玄关、走廊等地就知道了，这些地方没有一丝尘埃，木材的各部分也打磨得很光亮。
面积不大的中庭，打造成日式庭园的风格。
「这里叫梁山庄，是父亲那边的远亲持有的建筑物。全赖对方的好意，我在骏河居住的期间可以随意使用。」
志绪理率先在走廊下前进，诉说这栋建筑的来历。征继想起初音说过，皇女的父亲曾是住在骏河的旧华族。
再者，征继也感受到其他人（大概是帮佣）的气息。
可是帮佣没有现身，简直跟空气一样。相信志绪理一呼唤他们，他们就会马上现身恭敬地执行命令吧。
这是一座充满静谧气质的房舍，粗鲁的橘氏一族可学不来。
「征继大人，这边请。」
征继被带到一间日式和室。志绪理跪坐在地上，用眼神示意征继坐在她对面，征继也乖乖照办。
他做梦也没想到，自己有和皇女殿下单独对谈的机会。
「这与其说是约会……反倒比较像是秘密会面呢。」
「公主，你从刚才就一直说些男女关系的字眼。」
征继心直口快，他对严肃沉思的皇女说。
「难道，你在这么短的时间内爱上我，今天要跟我告白吗？」
「你、你在胡说什么！？我们再会才不过数日！这点关系就要谈恋爱，太不检点了！」
「是我失礼了，最近我刚好有听到这类话题。」
志绪理的反应很狼狈，征继神态自若地低头致歉。
正确来说，他不是『听到』这些话题，而是读了专门写给高中男生看的恋爱喜剧小说，这就姑且不提了。征继内心另有一个想法。
原来这位皇女，也有很像大家闺秀的性格呢。
相对的，皇女殿下不高兴地说道。
「真是的……跟你的相貌比起来，我还以为你是一个很正经的人呢。看样子也不见得如此。」
「不敢当。请问，我的相貌怎么了吗？」
「没有人跟你说过，你有一张艺人般的俊俏脸庞吗？」
「啊啊、是有听过几次。只是，他们都会加上一句『要是性格普通就好了』。」
「……的确，你的协调性和感受性有些缺陷呢。」
皇女悄声评论征继，征继又低下头来说了一句不敢当。
「不过，既然我的相貌符合公主的胃口，那么我被带来这里的用意果然是告白吧──偏偏公主不好意思开口，才说出这些气话来是吗……」
「我真的没有这样想！」
志绪理斩钉截铁地否定后，急忙沉声说道。
「当、当然，我很感谢你昨天救了我。你那样挺身相救……真的不胜感激。」
志绪理以跪坐的姿势低头道谢，连带摆出了三指拄地的礼节。
征继心想，这个人性格强硬却恪守礼仪，真不愧是公主。皇女抬起头来，双眼直视著征继。征继昂然以对，他也回望著志绪理说。
「我纯粹是履行护卫的职务罢了，请不必挂怀。我倒想知道，为什么今天算是『约会』呢？」
「是的，今天我想和征继大人培养更深厚的关系。啊……」
志绪理真挚回答后，又慌张地补充道。
「我、我是说皇女和部下的情谊，不是男女之间的关系喔──我想确认一下，我们是否能培养出人与人之间，那种肝胆相照的关系，所以才拜托你拨冗相伴的。我有重要的事情要谈，这是带有特别意味的『约会』。」
皇女先换了一口气，随即断言道。
「征继大人，你在失去记忆前，本来是要成为我的骑士。」
征继失去记忆一事，志绪理果然知情。为人细心的皇女不可能没打听这件事，征继也不怎么意外，可是……
「我要成为公主的骑士？但我并非骑士侯──」
「你也是骑士侯。你和凯撒公、大英帝国的纳尔逊提督一样，都是从远古之世转生的复活者。你可知道，他们全是拥有自己军团的骑士侯。」
志绪理又解释道。
「而且，他们每一位都是强大的骑士侯。生于现代的骑士侯也不乏高手……但能够召集的军势顶多一百到两百，根本比不上手握千骑雄兵的凯撒公或卡尔大帝。」
「这么说，你之前称呼我的方式……」
「是的，象徵『真正骑士侯』的军团长一词，是从死者云集的冥府回归的复活者──他们背地里的称号。」
志绪理说，这个称号只有王族、政治家、军人才知道。
「橘氏的身份，是我拜托初音的父亲替你准备的，以便掩人耳目。橘氏一族正好有男丁发生事故身亡，我们就借用了他的户籍。」
「……原来如此。」
仔细聆听说明后，征继只是简短地点头回应，志绪理略微苦笑道。
「你丝毫没有动摇呢。」
「昨天我就知道，自己不是寻常人了。何况，凯撒公等人的话题，我也无法判断真伪。没必要在这里给出结论……纯粹是这样而已。」
征继为人总是冷静沉著、我行我素。他发挥自己天生的脾性，表明内心的感想。
「当然，我是蛮好奇这种男人怎么会失去记忆的。」
「也许……是你的复活进行得不顺利吧。」
「这是什么意思？」
「你是我在两年前唤醒的。正确的说法是，我祈求祖父‧天龙公派给我『远古之世的武人』，祖父也答应我的要求。」
「……为什么，你要提出这种要求？」
征继听说过，等同天神的圣兽会响应迎娶的少女，或是血脉相连的儿女要求，授予巨兵或随兽之类的神秘力量。
天龙公的孙女志绪理，想必动用了这项特权。问题是，这样做究竟是为什么？
「我的目标和畿内将家一样。就算无法打倒凯撒公，我也要拥有足以分庭抗礼的武力，否则难以在当今的日本争权夺势。我需要──为我战斗、实现我理想的强大骑士侯。」
藤宫志绪理是芳龄十六的皇女，两年前她才十四岁。
年纪轻轻就有这等志向，这才是征继今天最讶异的事情。志绪理对瞠目结舌的征继再次三指拄地，深深地低下头来。
「征继大人，我有一个不情之请。」
「…………」
「我想借助你的力量──至于我是否有这个资格，请你深思熟虑后在近日回覆我吧，拜托你了。」
「这不是命令吗？」
皇女真诚恳求，征继则反问对方。志绪理抬起头来颔首说。
「虽说征继大人失去了记忆──但你过去好歹也是战功彪炳的武人，军团长只有这种人才当得起。命令这样的英雄未免太过不敬了。」
征继理解了，为何志绪理一直以『大人』相称。
「我要求的不是忠诚，而是助力。我愿意支付任何代价来换取协助。」
「代价？」
「是的。地位、名誉、财富，只要是我付得起的任何东西都行。」
于是，征继和皇女殿下的『约会』结束了。
他暂且决定继续担任护卫，和志绪理一同离开这座气氛优美的房舍。
「我要在这里将随兽实体化，可否稍待片刻呢？」
「随兽实体化？方便让我观看那种术法吗？」
念导术师可凭念力，将随兽实体化。征继只在传闻中听过这种念术，他一听说志绪理要使用，便拜托对方满足自己的好奇心。
公主不知为何支吾其词，她犹豫了一会后才忸怩地说。
「这……好吧。见识神秘力量或灵液的运用场面，说不定征继大人会像昨天一样想起什么事情……这是一个好机会。」
志绪理说要先行准备，说完便离开和室了。
二十分钟后志绪理回来了，征继看到她吓了一跳。金发公主盘起头发，身上只穿一件白色薄纱出现在征继面前。
多亏皇女换装，征继得以重新确认她完美的身材和女性魅力。
「请跟我来，我们要换个地方。」
志绪理缩起身子，也许是不好意思穿成这样吧。
她率先走在前头躲避征继的视线。她带征继前往后面的庭园，那里有一座露天浴池，是古典风雅的桧木浴槽。
而且，四周长满了竹子，可以享受在竹林入浴的意趣。
──这里本来就像低调的日式旅馆，没想到连露天浴池也一应俱全。征继佩服之余，发现浴池里面不是普通的热水。
当中装满了湛蓝色的液体，和美丽的南国海洋一样艳丽。
「这叫人造灵液……镇守府的地底下也有这样东西。」
「意思是军用物资啰，你是怎么弄到手的呢？」
「主要还是爷爷的恩惠。人造灵液是圣兽赐予的宝血，配合灵能净化的清水生成的……圣兽的女儿或孙女的血，也能产出些许的灵液。」
志绪理轻笑一声补充道。
「以捐血的量来说，这种产量已经是极限了。我可不想用尽自己的血液，所以也不打算太贪心……征继大人，请拿来那样东西。」
征继将A3大小的板子，放在浴场的地板上。这张板子是初音借来的随兽符，上面画了一只很像狗的动物，还有『大神招来』的汉字和各种梵字。
志绪理跪在装满神秘蓝色液体的浴池边。
她手持木桶舀起灵液──直接泼在自己头上。
这样的行为重复几次，一旁的征继也被飞溅的水滴沾到。液体十分冰凉，这是清净身心的水垢离仪式。
皇女的身体也发出了『叮～～～～！』的尖锐声响。
征继直觉领悟──神秘的力量增强了。
蓝色的灵水沁入志绪理身心，提高了她的念和神秘性。
「理当降世之物，愿天神与你同在。」
志绪理湿润的手掌，触摸板子上的犬类画像。随兽符当场膨胀变形，A3的板子顿时幻化成巨大的狼。
一只跟马差不多大的银狼现身了。
银狼神色不善地低吼，转眼间就消失了。
「……失礼了。我要先吸收灵液，清净身心才行。因为我很久没召唤壬生狼了──」
骑士侯和念导术师，这类具备神秘之力的人士不能缺乏灵液补给。
征继寻问志绪理。
「那头狼，叫壬生狼是吗？」
「是的。现在是紧急时刻，我希望拥有管狐以外的随兽，所以才请初音拿来。呃……征继大人。请、请不要一直盯著我好吗……？」
「失敬。」
湿透的薄纱，紧贴在皇女的身上。
志绪理的身体曲线比之前更加明显了。完美的胸形尽收征继眼底，初音好像到达了『G』的境界，皇女殿下也跨越了毫不逊色的『F』领域……
心怀杂念的征继正想转移视线──这时他打消了这个念头。
他偶然想起了一件事，现在正是提出的好机会。
「公主，你刚才说『愿意尽你所能，支付任何代价』对吧？」
「是的。」
「很抱歉，我不认为现在的你能支付太大的报酬。公主答应的地位、名誉、财富……顶多是空头支票，无异于画饼充饥罢了。」
「这──也对，你说得没错。」
志绪理毅然抬头挺胸，接受征继的指摘。
这些举动应该不是刻意为之。征继微笑以对，心想公主真是个有趣的人。她将狡猾和权谋奉为圭臬，却愿意直率待『人』。
今天的午餐会，她也主动和住宿生交流。
她独自穿梭在学生之间，没有带著初音和征继。她若带著其中一人在身边，绝对可以省下不少麻烦事。今天约会她也真诚相待，毫无忌惮地说出心里话，试图获得征继的认同。
征继看到皇女志绪理内在的『清』与『浊』。
「我是希望你能接受日后兑现的方式。」
「这也是一个方法。不过，现在的公主也有足以献上的报酬。你是非常有魅力的女性，用女性的方式来满足我──」
「！？」
「也不失为一个选择吧。」
「话、话是这么说没错。可、可是、该怎么说才好呢！」
志绪理一下变得很狼狈，她努力佯装平静的模样。
「我、我也知道自己的相貌姣好。对男人来说，应该是很有魅力的……」
「你有这样的自觉吗？」
「是、是的。只是，关于恋爱、爱人关系、一夜情、单纯的肉体关系……我缺乏这方面的经验和理解，也不好意思主动提出这种代价。」
志绪理恢复凛然的眼神，毫不回避征继的视线。
「如果征继大人不嫌弃，我、我愿意成为你的情人。我身为皇族之女，正式的婚姻关系也许多有困难，但当你的小妾──」
「公主，我是开玩笑的。」
「咦……！？征继大人！」
征继面不改色地说自己在开玩笑，志绪理当场动怒。征继也不在意，他说。
「听你这么说我就瞭解了。你很清楚一步登天──使用旁门左道的手段要付出什么样的代价。」
「…………」
「你得到了『我』这一张王牌，早就付出过相当的代价了对吧？」
「这件事……征继大人不必放在心上。」
志绪理淡然一笑，除此之外再无其他反应。
征继觉得很有趣，原来藤宫志绪理是这样的女性。同时，他也对自己感到不可思议。这两年来，他从没有这样品评过别人。而今，他非常自然地解读皇女的为人。
看来自己在远古时代，果然是个军人或战士吧。
转念及此，现场响起了铃铛的声音，是管狐出现了。志绪理瞄了一眼毛茸茸的狐脸，表情也恢复了严肃。
「有将近一百骑的十字军正逼近骏河镇守府！？」
争夺骏河的攻防战，短期内是无法善了了。