1
「摩莉安，帮我传令给各镇守府的守备队。」
神格统合体《四神》消失后，爱德华立刻发布命令。
「各队在自己负责的镇守府，持续防卫两个小时。规定时间一过，各队依照状况变化，凭自身判断临机应变。」
「瞭、解。」
忠实的精灵摩莉安──利用附身的人偶，点头回应爱德华。
二人在第一镇守府‧青龙门的护国塔屋顶上，爱德华本人快步走向待机的翼龙。
「好了……现在该重新布局了。我要带著近卫嘉德骑士离开这座第一镇守府。摩莉安，你也跟我一起来。」
「瞭、解。王子要和本队会合、是吗？」
「没错，你也很清楚嘛。」
看到摩莉安微妙的表情，爱德华露出窃笑。
……失去了难攻不落的要塞，这位长官反而神采奕奕。爱德华很庆幸──这下状况就是五五波，能够和橘征继平等对决了。
摩莉安受不了黑王子的好战性情，却也对他的用兵手段很有兴趣。
「走吧，摩莉安。我在青龙门带了四百骑，中央指挥所则留有八百骑，合计一千两百骑是相当充足的兵力。让日本的对手知道，支配箱根战场的将是大英帝国的黑骑士。」
青龙门除了配有嘉德骑士以外，尚有一百五十多骑十字军。
黑王子命令他们防卫镇守府，自己则带领亲卫军和『中央的大队』会合。之后他要厉行反击，分别击破东南西北的敌军──
这就是爱德华的计划，然而。
「你当然会来妨碍我吧，橘大人……」
黑王子率领直属的四百骑巨兵，往大涌谷方向移动──
当地另有伏兵，已发现八百骑嘉德骑士。爱德华王子共率领一千两百骑，在早云山上空排兵布阵──
鹫鸟和八咫乌等侦查随兽，带著以上的情报回归了。
不消说，橘征继也随时掌握这些情报。
可是在进入战地前，有一件交涉要先处理好，说是折冲也不为过。也就是和『友邦』东方罗马帝国的名将会谈。
主旨是，该如何击败敌方首领‧黑王子爱德华──
征继和立夏骑乘蓝色翼龙，前往会合地点小涌谷的上空。
经过朱雀门一战，征继率领的兼定剩下六百骑，立夏的一百五十骑神威几乎无损。
另一方面，骑乘银色翼龙的卫青将军，带著大约四百五十骑百人队。
为了在青龙门吸引黑王子的注意力，卫青持续正面对决英国式长弓阵，结果一千骑大军损失过半。
双方阵营的其他兵力，留在东南西北的四大镇守府。
那些兵力正在对抗爱德华王子安排的军团。
眼下东海道方的七百五十骑，联合罗马的四百五十骑，总数是一千两百骑。
就比例来说，由东海道取得主导权也不足为奇。问题是，付出较多牺牲的罗马军不愿配合的话，这场仗打起来会很艰困──双方差不多是这样的比例。
征继思考的过程中，抵达了会合地点小涌谷上空。
卫青将军也率领球状阵势的百人队，从箱根汤本的方向前来。
「征继先生。」
「啊啊，我去跟他谈一下。」
征继向立夏使了一个眼色，离开七百五十骑东海道军。他独自驾驭翼龙，接近罗马军的四百五十骑。不晓得和卫将军的交谈，会如何收场呢？
双方一到小涌谷上空碰头，卫青很乾脆地说。
「我愿意配合橘大人的方案。」
「……你这么爽快，可帮了我一个大忙。」
话虽如此，这次征继也不免抱怨。
「我什么计划都还没说，你是不是答应得太快了？」
「请放心，这是我的《武勋》之力。」
「什么？」
前世在战场上达成的伟业，拿来在今生重现──
武勋正是这样的异能。不过，卫青在这段问答之中，究竟动用了何种能力？征继困惑不解，卫青指著自己的太阳穴说明。
平时低调的卫青，难得用一种俏皮的口吻说。
「也不知道是我平日道德有亏，还是单纯运气不好。我身边总是不乏战斗以外的麻烦，例如被达官显要刁难，或是自己率领的兵马明显比敌人脆弱……」
光听内容很像在抱怨，但卫青的语气轻快，有种事不关己的味道。
实际上，卫青的脸上保持著温和的笑意。
「可能是这个原故，我在进退方面的直觉特别敏锐。」
「直觉？」
「是的。我很懂得拿捏进退的分寸，往哪边进对运势有利、往哪边进不利……这些事我瞭然于心，有点类似预感吧。」
「你真的看得出来啊。」
「这次我有种直觉，你提示的方案是最有效的活路……这个直觉，正是我的武勋《亢龙有悔》的效果。」
卫青轻易说出自己毫无特色的能力。
征继很好奇，这算得上武勋吗？卫青又笑著说。
「过去我周遭有不少性情古怪的对象。好比有识人之明，却不懂人心的皇帝；还有皇帝那些任性的姊姊，性格顽固的将军等等……或许是长年被那些人摆布，才让我培养出了这项能力吧。」
「原来如此。」
征继瞭解了，但他只信了一半。
卫青将军有这种能力，大概是事实吧。否则，他不可能在一无所知的状况下，乖乖配合征继的战术。
不过，纯粹『提升直觉』的武勋──实在令人难以置信。
征继猜想，卫青只『含蓄』说出部份真相。真正的武勋效果应该更加强大，直觉顶多是能力的一部份而已。
「卫将军，有机会的话，我很想好好确认一下你的『底』。」
「我这种人的本性，一点也不有趣喔。橘大人，你的身份才令人好奇吧。」
「你说我？」
「你至今展现的运兵手法，必需深信部下是出类拔萃的精兵才有办法做到──你用的几乎都是这种类型的战术，对兵员的负担太大了。」
「…………」
「恐怕你是强国出身，或是率领豪杰精锐的将领吧？」
「说到这个，你说自己率领的都是老弱残兵是吧，将军？」
面对征继的疑问，俊美的将军苦笑承认。
「是啊，皇帝派给我骑兵军团，去讨伐骑马民族匈奴……无奈骑手和马匹，都是在汉朝境内培养的。比起那些一辈子在草原上骑马奔驰的战士──根本是天壤之别啊。」
总之，关于主导权的话题，出乎意料地顺利结束了。
几十分钟后，二人终于对上黑王子爱德华了。
「摩莉安，差不多要开始了。」
「领、命。」
爱德华把嘉德骑士团一分为二。
首先，九百骑组成狭长的壁状方阵置于『前列』，数百公尺后方还有三百骑『后列』。
后列的黑骑士全数装备长弓，『英国式长弓阵』准备妥当了。
爱德华本人和摩莉安，都在后列的部队中。念导精灵转移到玩偶大小的寄体中，坐在黑王子的肩膀上。
放眼眺望敌军的阵容──爱德华颇为讶异。
「在战场画一条斜线……是斜线阵啊。选用艾帕米诺达斯卿的战法，真是复古呢。呵呵呵呵，不论古今中外，名将一向使用同样的手法是吗！」
说到中世纪的骑士，其实大多是缺乏教养的粗人。
宣扬骑士道精神的用意，是要灌输这些往来战场的粗人一点基本的伦理观念。所谓的骑士没有现代人想的那么优雅。
然而，这边就有一个少数的例外。
他自小接受英国王家的英才教育，在宫廷中习得了优雅的礼法。
除了深谙武艺和韬略，他也擅长拉丁文，对希腊和罗马古籍也有一定的造诣──这就是黑王子爱德华的为人。
如今，他发现橘征继重现了古代希腊的有名战术。
「我们要和王子正面对决了。各队，组成横列制造一堵防壁。」
再来看看东海道将家和东方罗马帝国的联军。
他们的阵形也是狭长的壁状方阵。两大阵营在箱根早云山的上空，都有超过一千骑的巨兵集结，形成各自的『防壁』。
可是，联军的防壁和英国的极为不同。
从左边看过去，横列依序是赤紫色的兼定六百骑、银色的百人队四百五十骑、蓝色的神威一百五十骑。
整个横列中，唯独左边的兼定刻意组成纵向的直列。
结果，阵形变成左边凸出的『L』，而非完全的横线『一』。
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左边的直列，就是六百骑兼定。
这样的安排并非均等的横列。数量最多、最勇猛的一方极端厚实，属于一种歪斜的偏颇阵形。
2
回头看第二镇守府‧朱雀门。
坚守这座要塞的《四神
231;大凤凰》已经不见了。
不过，黑王子安排的一百多骑十字军依然健在，正力战百人队和九郎判官的联军。
他们大概接获命令留在镇守府，持续吸引敌人的注意力吧。
镇守府周边的乱战未见停歇，东海道和罗马联军却逐渐占有优势。照这样发展下去，应该是不会有问题的。
志绪理吃了一颗定心丸，决定改变话题。
「……斜线阵，是古希腊的战术呢。」
东海道方在镇守府内的草皮上，搭了一个简易帐篷当作临时阵地。
志绪理坐在帐中的摺叠椅上，膝盖铺著一条毛毯。发动《神格从属咒仪》造成她的体力大量消耗。
所幸她的意识清醒，也还能使用念导术。
现在她派遣侦查的八咫乌，监看橘征继和黑王子的对决。
战况投影在半空中，进行实况转播。画面上，橘征继命令巨兵摆出斜线阵的形态。
「当时的主流用兵手法是，让士兵组成形状狭长、厚度均等的重装步兵战术。但都市国家底比斯的指挥官艾帕米诺达斯，刻意在左侧配置极端厚实的兵员，击破了将近两倍的斯巴达军队。」
「击破两倍的敌人！？好厉害！」
初音双眼发亮，赞叹不已。
「可惜初音不懂为何要摆成『斜斜的阵形』就是了！」
「精锐部队集中在左边，左边势必会特别突出。中央和右侧要是没跟上，就会成为散兵游勇，被中央突破或各个击破。」
所以，行军速度稍慢的中央和右侧士兵，必需紧跟著左边的精兵──志绪理在空中画一条『＼』形斜线说明。
「从高空俯瞰，等于战场上画了一条朝左上方突起的斜线。」
「公主，那大哥知道这种必杀的战术，代表他的出身可能是古代希腊啰──！」
「这不可能，无庸置疑。」
「也、也不用说得那么斩钉截铁吧！」
「斜线阵的精要不在『画出一条斜线』，而是『将战力集中单边，进行巧妙运用』。从这个角度用兵，自然会采取类似的阵形。」
志绪理详尽解说战术后，又做了一个补充。
「这和指挥官的身份、地缘、时代无关。」
「原来是这样啊。」
「这次应该也是刚好近似斜线阵而已。」
「公主说的初音明白了。可是，公主啊，听你说明的语气……怎么感觉你已经知道大哥的出身了？」
「有吗？我没这个意思啊。」
初音直指核心，志绪理吓了一跳。
她装作若无其事的样子，很自然地隐藏本心。这阵子观察征继的言行举止──志绪理心中已有定见了。
然而，她没有证据，现阶段还不到公开的时候。
当下要专注眼前的战斗，以便迅速分出胜负，尽早赶去帮助橘征继──
「对了，初音。征继大人也说过，这场战斗绝对需要你的力量，你要做好心理准备知道吗？」
「是，公主！」
「我也会动用最大的灵力……来破坏爱德华王子的算计。」
志绪理大约知道黑王子在打什么算盘。
他想在箱根中心击破橘征继和卫青这两大复活者，之后转战东南西北四大镇守府，分别击破东海道和罗马联军。
因此，他才命令巨兵留在各镇守府贯彻防守。
反之，志绪理等人则反其道而行。
我方要迅速击破东南西北四大镇守府的守备队，前往支援在中央作战的橘卫联军，合围黑王子爱德华的军团──
藤宫志绪理是这个作战的关键。
她深呼吸一口气，重新集中自己的念力。
再看早云山上空。
征继率领的东海道‧罗马联军，对上爱德华率领的英国军。
两军相隔数公里对峙，终于开始前进了。继续前进就会正面冲突，进入肉搏战的距离。
想当然，两军先用铳枪对轰了。
每秒十连发的铳枪，不断地射击、射击、再射击。
双方都是一千两百骑的大军，合计两千四百挺的铳枪喷出光线，化为枪林弹雨。
白色的防御结界，中和了无尽的光线。
两军身上绽放的光华，正是他们保住性命的手段。无奈有不少光线无法化消，击中了有翼巨兵的装甲和身躯，直接贯体而出。
这场枪击对决──联军稍微占了上风。
换言之，兼定、百人队、神威这三大巨兵的联军略胜一筹。
理由也很简单，英国军的三百骑后列，没有加入这场铳枪扫射的对决。
嘉德骑士──英国骑士的黑色残骸接连坠落。
当然，后列的三百骑黑骑士并没有束手就戮。他们搭起长弓和光箭，从后方展开射击攻势。
「各位射手，这次也麻烦你们了。」
嘉德骑士回应爱德华的命令，开始连续高速射击。
弯弓搭箭、力扣满弦，箭矢划出锐利的破风声。
弓箭就是这样的武器，有别于按下扳机就能发射的铳枪。文明的利器每秒有十连发的射速，英国式长弓每十秒顶多才射一到两箭。
可是，这些光箭会穿透防御结界。
有光华守护的联军巨兵，也挡不下黑骑士的箭矢。
而且前列的嘉德骑士化为『防壁』，保护三百骑黑色的长弓射手，联军的报复攻击根本伤不到后列敌军。
让弓兵专注射击，此乃『英式战法』的真髓。
后列的射手斜举长弓，放箭射击。箭矢划出抛物线，杀向联军阵营。
不少赤紫、白银、蓝色巨兵也中箭坠落了。
他们毙命的速度，显然比英国的黑骑士快上许多。比较射击还是大英帝国见长……
然而，联军也不甘示弱。
东海道‧罗马的联军采用斜线阵，左边的队列特别突出。
配置在左边的数百骑兼定──飞行速度比中央的百人队和右边的神威快上些许。
全军的左翼倾向斜前方，形成『／』的形状。
相对的，敌方嘉德骑士的前列，是组织『一』字的横列。
再过数十秒左右──黑骑士的前列，即将和突出的兼定正面冲突。
「兼定──最前方两百骑，给我拔刀突击。」
「果然来这一套啊，箭矢集中在突击队身上。千万不能让他们为所欲为，否则武士之剑会打乱我方的阵形。」
兼定军团在斜线阵左方，摆出厚实的战阵。
最前列的两百骑加速冲锋，队形变得更为突出，一口气逼近嘉德骑士的大军。
手上的铳枪全数变成名刀‧和泉守兼定。
拔刀的兼定小队，必需担任突击队近身斩杀英国巨兵，制造大量的尸体来打乱敌人的密集阵势。
密集阵形一崩溃，再来集中攻击缺口，阵形就注定瓦解了。
英国弓兵持续射击，不让兼定突击队得逞。
嘉德骑士的弓兵队集中射击，试图歼灭拔刀的兼定突击队。赤紫色的巨兵挥舞日本刀，拨开满天箭雨。
刀剑和箭矢正面交锋。
将近一个月前，征继率领的兼定也用同样的手法，多次挡下英国式的长弓。
然而──今天的情况和上次不同。
「啧。」
「对方果然疲惫了。」
征继咂嘴，爱德华得意地笑了。
兼定的刀法明显变得杂乱无章，失去了原有的锋锐。
平常新撰组的刀法，几乎可以挡下大多数箭矢，但今天每飞来两箭就会中一箭……
几十骑兼定身受重伤，从空中坠落。
「搬运廷塔杰尔的消耗量太大了是吗。」
爱德华轻笑道。
小田原近海到芦之湖约十六、十七公里。征继命令座下兼定，扛著全长一百八十三公尺的大型驱逐舰飞行，自然消耗了不少灵液。
对巨兵而言，失去灵液等同人类过度疲劳。
兼定的刀法不再犀利，犯下了平时不可能有的错误。
「各位弓兵，不必同情他们，拼命射击吧。」
爱德华告诉部下，此乃胜机所在。
无情箭雨接连蹂躏赤紫色的剑客集团，这对疲劳的兼定是不小的伤害。
最终，两百骑突击队有一半以上出师未捷。
饶是如此，位于斜线阵先锋的拔刀突击队，终于逼近组成横列的嘉德骑士了──
「全员拔刀，让敌人见识土方岁三的剑技吧。」
接下来的战斗，名刀和土方岁三的剑技是重中之重。
剩下大约四百七十骑的兼定，摆出平青眼架势，杀向黑色的英国近卫骑士。
没想到。
「愿心术不正者遭受天谴──和赤紫巨兵交战的前方一百骑，使用盾牌吧。」
黑王子咏唱圣言，发动了盾之武勋。
嘉德骑士和拔刀兼定正面接触，他们的盾牌上浮现拉丁文『Honi soit qui mal y pense』。
「列位骑士，你们有嘉德纹章的神圣守护，现在举起正义的护盾战胜邪恶吧！」
正面对抗兼定的嘉德骑士，是全军的其中一百骑。
他们的武装，从标准铳枪化为『长方形的盾牌』──而不是英式长弓。盾牌几乎和巨兵的身体一样大。
这是黑王子的另一项王牌，曾经成功抵御天然理心流的剑技。
不过，兼定也只好硬上了，征继冷静地命令他们。
「不用思考防御──上吧。」
一百骑英军舍弃攻击用的铳枪，举起了巨大的盾牌。
那我方也不必进行攻防的取舍，使出最强的斩击全力抢攻即可。兼定挥刀砍向『举盾的黑骑士』──他们摆出了八相的架势。
所谓的八相是一种上段持刀的手法，握刀的双手摆在口部的高度。
纵向的刀尖直指天际和云端，因此在天然理心流中有一个别称叫『向云之剑』……
「全力砍倒他们。」
兼定的斩击接连砍向持盾的一百骑嘉德骑士。
他们把所有力量集中在一刀上，没有思考防御或后续的攻击手段。
问题是，日本刀几乎被圣骑士的盾牌挡下来。有些日本刀砍进了盾牌的钢板中，但那是少数的例外。
「呵呵呵呵，武士之剑就这点程度吗？」
「给我加把劲。你们是号称恶鬼的男人所率领的部下，就这点本事的话，小心在地狱被嘲笑啊。」
圣骑士的总帅爽朗微笑，魔鬼副局长持续淡然地下令攻击。
兼定呼应征继的命令，表现不负『鬼神』之名。他们使出八相的斩击，从失败的伙伴身后出手，或是越过前军的头顶──不断有新的赤紫剑客争相冲出。
至于嘉德骑士，则是举起巨大的盾牌遮住全身。
兼定军团用身体冲撞盾牌，或是用大脚一踢来瓦解英军的重心。后方的剑士们抓准机会一涌而上，用必杀之剑在英国巨兵身上留下致命伤。
这种打法缺乏日本剑道精研的细腻技巧。
反而比较像是『默契十足，擅长打群架的流氓混混』。
这也是继承新撰组副局长，土方岁三衣钵的《和泉守兼定》才有的杀敌手法。在乱战之中，不能光靠『精妙的剑法』应敌。
同时，这种攻势也是征继安排的。
「不愧是橘大人，如此浑厚的攻势，果然是斜线阵的功效是吗？」
爱德华在英国军团的后方嘀咕。
在最前方接战的士兵陷入胶著战况，后方的士兵就冲上来补第二刀、第三刀，奋战不懈地攻破敌方阵形──
把精兵排成厚实纵队，就有这样的效果。
而今排成纵队的拔刀兼定，化为剑锋贯入『嘉德骑士的横列』之中。
再这样打下去，黑骑士的阵形维持不了多久。
可是──黑王子一看敌方摆出斜线阵，早就料到这一步了，他说。
「我早就知道……你是个有本事把武士刀刺向我咽喉的名将。当然，身为一介骑士，我也准备好了报复的手段。」
爱德华骑乘在翼龙上飞行。
他俯瞰下方的两大军团上演激烈的肉搏战，组成斜线阵的东海道‧罗马联军，正和排成横列的嘉德骑士军团对决。
斜线阵突出的左端，和横列的右端暴发冲突，陷入混战。
然而，其他兵员隔著几十公尺到百来公尺的距离，互相用铳枪射击，没有完全进入混战的状况。
爱德华冷静地观望战局。
他在观望近身酣战的武士和黑骑士较量。
攻破那个点，将顿时颠覆战况──
「赌上骑士的荣誉……贯穿他们吧。」
金雀花王朝的王子，说出了葬送的命令。
至今在后方专注拉弓射击的三百骑嘉德骑士，他们手上的武装──不知何时又变回了平常的铳枪。
他们上升四百公尺的高度，盘踞在斜线阵的上空。
黑王子对他们朗声下令。
「列位嘉德骑士，给我竭尽全力、全速突击！」
爱德华下的是骑兵突击的指示。
骑兵突击是狮心王理查爱用的战法。
把铳枪当成『骑兵长枪』，朝敌军全速飞行，用锐利的枪尖贯穿巨兵装甲。突击的势道和撞击，可以冲散敌军。所谓的骑兵突击，就是用成千上百的兵力进行这样的攻势──
这次发动骑兵突击的，是三百骑嘉德骑士。
爱德华不介意伤到交战中的我军，他甚至下达残酷的命令，连同他们一起攻击。
黑色流星群从四百公尺上方，冲向斜线阵的左边！
同一时刻，征继也发布了新的命令。
当他看到敌方将领和自己的疯狂程度，不由得会心一笑。就某种意义来说，这也代表双方是真正的好对手。
「原来我们想的是相似的策略啊……」
紧接著。
发动肉搏战的兼定军团和嘉德骑士，还有即将突击两军的黑骑士──全数被侧面来的攻势波及了。
这一波攻势，是我方数百骑神威和百人队的铳枪扫射。
3
把精兵集中在一处，提升该部份的攻击力。
说穿了，这才是斜线阵的精要所在。精锐部队凭著高超的攻击力杀败眼前的敌人，再来该怎么做呢？很简单，找下一个敌人就好。
例如移动到其他敌人身边，从他们侧面或背后偷袭。
那么『攻击力不高的部份』又该怎么办？
普通的兵员没必要过于好战，以不会被孤立的速度缓步跟上，尽可能慢一点参加战斗。前提是不要离自军太远，以免被敌人孤立。
双方短兵相接后，也不用考虑如何击破敌人。
如何让战况胶著才是重点，先把安全当成自己的首要之务。在这段过程中，『攻击力高的精锐部队』击破最初的敌军后──转而对付『攻击力不高的我军』负责牵制的敌军。
之后，一般兵员积极抢攻，和精锐部队一起包围歼灭敌军即可……
此乃最理想、最具攻击性的『斜线阵用法』。
不过，不同的战场和指挥官，就有不同的应用手法。这一次，橘征继把『最精锐的六百骑兼定』当成了诱饵活用。
敌人是爱德华王子和嘉德骑士团。
使用战力集中的斜线阵，说不定也无法击破黑骑士军团。
征继在开战前就有此担忧，而且并非杞人忧天。
他率领的兼定动用了拔刀和天然理心流这两大王牌，依然没办法轻易攻克嘉德骑士的长弓和盾牌。
战况胶著之际，敌人还发动了骑兵突击──
「百人队，暂时更换射击目标吧。」
「伤到兼定也没关系……不对，连他们也一起打吧。务必要杀掉和兼定交战的嘉德骑士团！」
卫青和秋濑立夏立刻下达指示。
稍早，他们接到总大将橘征继的传令管狐。征继发布简洁的指示，直接请他们按照原定计划行动。
二人目前的兵员，分别是四百骑百人队和一百二十骑神威。
方才，他们跟著左边突出的兼定军团，缓缓朝敌军的方向前进，顺便开枪射击。
就在不久前，他们的射击频率稍微下降了。
联军突然改变行军路线加速移动，而这几十秒内，敌方指挥官的注意力都放在『全员拔刀的兼定』身上，他们的行动没有受到妨碍──
百人队和神威的混合部队，一口气朝『左前方』加速。
嘉德骑士和兼定军团恶斗正酣，这支部队顺利取得他们的右边位置，摆出了『／』的斜向直线阵形。
联军到位后拼命开枪射击。
目标是手持大盾的黑骑士、从上方突击的骑士、挥刀斩击的兼定所在的区域。战况变得十分混乱。
那个区域的嘉德骑士，阵形已经不再整齐了。
没有采取密集阵形，防御结界也发挥不了多大功效。联军从意外的方向发动攻击，黑骑士受到前所未有的重创。许多嘉德骑士掉落箱根的群山之巅。
兼定军团也一起被扫射击落了。
敌我双方的数量锐减，两军继续前进，展开了真正的肉搏战──
「先维持现状吧……」
卫青自言自语。他骑著银色翼龙，翱翔在战场的上空。随处可见白银的罗马巨兵在奋战当中。
东方罗马帝国的主力巨兵，号称百人队。
百人队和日本的神威相同，严格来说是体形较小的巨兵。
反之，十字军形式的嘉德骑士，体形比白银的罗马巨兵大上一圈。不过，体格不利的百人队和蓝色武士不同，不是依靠敏捷来弥补战力的。
百人队备有巨大的方形盾牌。
他们举著盾牌，坚守黑骑士的扫射和刀刃。等敌人伤疲力弱，就趁机反击──
比起冲动抢攻，他们较常用以逸待劳的方式来杀败敌军。
尽管体格娇小，身心和盾牌却坚忍顽强，逆袭的尖牙也十分锐利。这就是百人队这种巨兵的特色。
百人队擅长稳固阵形
的守备战，不会太过积极向前。
卫青仰赖这些特性，继续进行持久战，他说。
「橘大人的命数未尽──那么不必让我的运气翻转，也还有反败为胜的机会吧……」
四周只有激烈交战的巨兵，没有其他人在场。
因此，没有人听到他的自言自语。
「战斗照这样发展下去……明显是我们英军占优。摩莉安、是这么认为的。」
爱德华的耳边，响起了可爱的少女嗓音。
念导精灵摩莉安坐在他肩膀上，这位能干的副官似乎打算建言──实则不然。她现在用的是几十公分大的小人偶，却有办法灵活地耸肩。
「王子、您有不同的看法是吗？」
「你看得出来啊，真了不起。区区精灵也懂得看我脸色啊？」
「您的心理状态很容易表现在脸部肌肉上、要猜并不困难。」
就连兵凶战危之际，她也不改讽刺的语气。
爱德华苦笑后，集中心神感应战场。他在细数箱根中心的早云山，上空究竟有多少骑巨兵在作战。
首先，英国的嘉德骑士约八百骑左右。
东海道和罗马联军，赤紫色的神威型巨兵剩一百六十骑，百人队三百四十骑，蓝色的标准神威一百骑──合计约六百骑左右。
疲惫的不光是『赤紫』巨兵。
百人队也是一样的，原因是他们在青龙门长时间牵制爱德华。
如今双方差距两百骑，接下来这个差距会越拉越大。不过，爱德华仍然斗志昂扬，霸气和斗争心令他神清气爽。
他深信，自己认同的对手绝不会技止于此！
反观橘征继──
现在，他稍微远离三国巨兵恶斗的激战区。
他驾驭翼龙贴近地面，飞在早云山的山脊之间，地上到处是空战身亡的巨兵尸骸。
有兼定、百人队、神威、嘉德骑士。
就颜色的比例来看，赤紫和黑色最多。这代表赤紫和嘉德骑士的战斗异常激烈，而牺牲者之中数量最多的是兼定。
征继的部下受的多半是箭伤。
嘉德骑士射出的光箭，并没有消失。
光箭还插在兼定的身上。有些兼定的头部、胸口、颈子中箭，失去了性命。也有兼定的大腿、脚部、腰身中箭，动弹不得。当中不乏肩膀、手臂、装甲表面轻伤，受创并不严重的兼定。大多数兼定是躺在地上无力再战。
有的瘫坐在地上浑身无力，连头都抬不起来。
他们的灵液大量消耗，力量也枯竭了。征继很满意现状，随后他感觉到一股杀气，轻轻拉动翼龙的缰绳。
正在飞行的翼龙是一种聪明的随兽，它察觉了征继的用意，朝右边改变行进方向。
几秒后，征继和翼龙原先的所在位置──有什么东西轰落了。
是枪声和光线。
嘉德骑士逼近，铳枪对准征继！
黑色骑士受创并不严重，纯粹是被战斗的冲击震向低空而已。面具下的双眸，显然捕捉到了征继的身影。
对方从征继身上的念力──发现那是操纵大军的念力。
嘉德骑士看穿那个人类是指挥官，准备来个擒贼先擒王！
「没办法，处理一下吧。」
征继准备拿起佩刀，对付来犯的敌人。
当他握住和泉守兼定的刀柄，听到了盟友的声音。
「《鬼切安纲》……名满天下的宝刀啊！」
秋濑立夏驱策翼龙全速飞行，杀向英国的巨兵。
她拔出腰间的源氏宝刀，念出武勋的口诀。立夏也打算亲手斩杀敌兵。
二尺七寸的刀身上，浮现细致的波纹。
从风格来看，鬼切安纲更胜征继持有的和泉守兼定。
「再次向世间彰显斩鬼的武勋吧！」
天下第一宝刀‧鬼切安纲，正是立夏继承的《铭》。
遭遇逆袭的嘉德骑士，对征继和立夏挥舞铳枪，活像要扫掉两只飞来的虫子。
……英国巨兵的攻击奏效，巨大的刀刃砍断翼龙的蓝色身躯。
翼龙被一刀两断，骑手本人──却已不在鞍座上了。立夏发挥惊人的跳跃力，飞到空中挥舞源氏宝刀。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
立夏冲向嘉德骑士的黑色面具，用宝刀轻易斩开对方颜面。
这一刀兼具了华丽的跳跃，以及优秀的剑术和体能。
受到致命伤的黑骑士，巨大的身躯开始坠落，猛烈冲撞早云山的表面。『斩杀大江山之鬼──酒吞童子的名刀』所持有的武勋，是一种能凭人力斩杀巨兵的神秘刀法。
不过，跳到空中的立夏也非坠落不可了。
「立夏大人！」
「麻烦你了，征继先生！」
二人没有多余的交谈，征继踢了翼龙的腹部一脚。
翼龙加速赶往立夏坠落的地点，身为名剑客的女总督见状，缓缓收刀入鞘。
她面带微笑，心情从容。
两秒后，征继放开手中缰绳，用双手抱住立夏。
也就是『公主抱』的姿势，被抱住的一方不改笑容，双手环住征继的颈子。
二人漂亮地摆脱困境，他们好想称赞自己。
「看来……我得好好感谢征继先生呢。」
「不、没必要，是我该道谢才对。」
他们互相寒暄几句，凝视著彼此的眼阵。
征继让立夏坐到自己前面，肢体接触立刻变成了拥抱。将家千金侧坐在鞍子上，靠在征继的怀里。
「征继先生──」
立夏紧贴著征继的身体。
征继隔著军服，感受到她的软玉温香。
时值初冬，而且是在箱根早云山的山腰地带，标高不算太低。今天的天气又不好，二人骑著翼龙在空中飞行。
当然，空气和风势也相当寒冷。
征继失温的身体，变得更加冰寒了。
立夏的身体倒是很温暖，光是抱著都很舒服。
骑士侯的肉体就是这样。每天被灵液强化的肉体极为强健，在这种恶劣条件下也不用担心失温，立夏本人没有穿任何防寒衣物，而是平时的军服。
要抱在一起补给灵液，就得请对方褪去衣物。
不过，今天隔著军服，征继也获得了不少的温暖。
「啊──是、是我失礼了。」
立夏回过神来，急忙解开胸口的扣子。
「你怎么了，立夏大人？」
「请原谅我的疏忽，这种时候要这样做才合乎礼节是吧？」
立夏大概是想尽量增加肌肤的露出度吧。
她把军服上衣和衬衫的扣子，解开了一半左右。当然，直接碰触的部位没有脱光是没意义的。
可是，征继笑了，他欣赏到了外露的乳沟。
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「这、这样不够吗？」
「不，对我来说，真是再好不过了。」
「太好了……！」
立夏笑开怀，紧紧搂住征继的脖子。
她美艳的黑发散发芬芳的香气，二人在鞍座上耳鬓厮磨，别有一番舒适感受。
随著二人相拥，征继的体内也充满了灵液。
全赖立夏分享温暖给他。
「上吧，各位。」
不久，征继马上下达指示。
命令对象是在早云山上空奋战的兼定军团，他们拖著疲惫的身子决战嘉德骑士团。
另外，还有『假装』坠落逃到山中的兼定──
他们受了英国式的箭矢，却没有到致命伤的程度，有些伤势并不影响战斗。这样的兼定超过两百骑以上，他们或坐或躺，在早云山中养精蓄锐。
──第一个用意是，等待征继获得灵液补给后，重新回归战场。
──第二个用意是，让英军误判『自军的优势』比现实情况更加良好，引诱他们贪功躁进，在适当的时机给他们一记回马枪。
征继和立夏的翼龙，在早云山中飞行。
所到之处的赤紫色巨兵，纷纷用剑撑起身子，面具后方的瞳孔燃起斗志和杀气。坠落在山中的半数以上，纯粹是『装死』罢了。
这个方法多少有点卑鄙，但战争时也顾不了那么多了，征继莞尔一笑。
毕竟我方在战前搬运廷塔杰尔，已耗了许多力气。
「各位，反击开始后的十分钟是关键，没有必要拼死作战。相反的，你们每人要杀死一骑以上的黑骑士。」
征继的这番话，比较接近煽动暴徒的首领，而不是一个将军在训示部下。这几句轻描淡写的话语，替兼定军团点燃了斗志。
「抱持必杀的心情力战十分钟──战势一定会对我们有利的，上吧。」
再看早云山上空。
直到几分钟前，赤紫色的巨兵无不伤疲交煎。
兼定军团在气空力尽的状态下，勉强和嘉德骑士团混战厮杀。不过，现在他们慢慢恢复精力了。
挥舞日本刀纵横战场的动作，也重拾了原有的犀利。
再者──他们的数量明显增加了。
赤紫色的神威，稍早数量剩不到一百五十骑。而今，黑王子等人重新用念波计算。
「王子、敌人有增援的巨兵。目前、赤紫的数量为三百零一骑。」
「不是增援，是他们刚才装死才对吧。目的是引诱我们积极抢攻，然后厉行反击，增加逆袭的效果。」
爱德华解释给摩莉安听。增援的赤紫巨兵──从早云山飞上空中参战，一副若无其事的模样。
这批增援不是事先安排的潜藏伏兵。
而是疲惫到无法再战的军团，坠落到山中以后再次『复活』。
否则，凭爱德华的眼力，早就看穿他们故意『装死』了。
「果然啊……橘大人用了某种方法，在战斗中补充巨兵的灵液。想必，这是他的武勋功效吧。」
「不用归还、水灵殿是吗？」
「看他和伯父战斗，我就猜想有这个可能性了。看样子是无庸置疑了，他有那种武勋才敢过度使唤部下。甚至用疲惫的士兵为诱饵，很自然地引诱敌人大意或判断失误……」
坐在爱德华肩上的摩莉安人偶，讶异得哑口无言。
可是，她到底是大英帝国的强者。摩莉安立刻收敛心神，反问爱德华：
「那么，王子……我们该采取、什么对策呢？」
「不需要特别的对策，继续打下去就行了。」
爱德华悄声断言。
「别忘了，嘉德骑士是精锐中的精锐。说是英国最强的军团也不为过，相信他们吧。」
爱德华握紧拳头，恰似在制止自己躁进。
「的确，这十分钟的战势逆转了，眼下是敌方占优。这里我们先忍住，再趁机发动反击攻势──胜利注定是我们的。」
身长三十公分的摩莉安很吃惊，爱德华又对她说。
「坦白说吧……其实，我也有一张王牌，可以重振疲惫的兵员啊。」
「王……牌？」
「是啊，也差不多该发动了──听著，英国荣耀的黑色雄狮，现在我命令你们违背骑士的典范。」
黑王子念出不祥的口诀，解放禁忌的武勋之力。
他的口吻庄严，犹如一个虔诚的圣职者。
「舍弃人的身份，回归野兽之心，才有通往神之国度的道路。列位嘉德骑士，我在此允许你们解放深藏的面貌。」
4
黑王子爱德华为人优雅，极富骑士道精神。
这一点很少有人反驳。
撇开有些轻率的缺点不说，他一向严以律己，追求『骑士的理想面貌』，对待心腹部将也不例外。
因此，黑王子和嘉德骑士团在英国享誉盛名。
爱德华的人生充满胜利的光彩。他不但在战场上用兵得当，身为骑士的品格和情操更是引人入胜。抱憾而亡纯粹是疾病之故，世上没有任何人击败过他。
他是个几近不败的名将，也可以说是天才、豪杰、超越时代的英雄。
不过──
光靠这些特质，真有办法常胜不败？
所谓的战争，是鲜血、暴力、杀意、恶意、憎恨交错的残酷世界。
打仗得花上庞大军费。过去士兵也要拿钱吃饭的，和现代的巨兵可不一样。中世时代，也没有骑士道协定这种『帮助战争顺利进行的共通规则』。缺乏恐怖和暴力，就不可能镇压敌方的领地，资金和兵粮也必需在战地徵收……
才干通天的爱德华，也无法回避这些战争的现实面。
在这种时候，他是一个敢于面对现实的男人。他很清楚这些作为有违自己的理想，也不怕弄脏自己的双手。
黑王子爱德华无疑是英国的英雄。
然而，对当时的法国人民来说，他是征服者的总大将，杀戮和掠夺的指示者，以及偶尔执行虐杀的『黑暗骑士』。
爱德华时常反思自己的外号。
「总比被称为白王子好多了吧。」
他不时会这样自言自语，算是一种自嘲和自戒，也带著某种后悔。他不认为自己是个极为清廉的人，羞耻心的层面也还有待商榷。
总之，他解放了自己被称为『黑王子』的神秘原由。
如今，他的军团在箱根战场上暴烈如狂，身上还散发出鲜血般的红色念波。
「不愧是我的近卫军。」
嘉德骑士在黑王子面前，展开凶残的杀戮。
有的嘉德骑士在近距离连开两枪，用左手抓住无法再战的百人队脑袋──直接一掌捏碎对方的头颅。
其他骑士绕到神威背后偷袭，一脚踹开即将坠落的尸骸。
还有黑骑士砍瞎神威的双眼，又朝对方的腹部连刺了十几枪。
失去双臂无法战斗的兼定，勉强飞在空中，被两骑嘉德骑士开枪射成蜂窝……
杀戮之相不尽其数。
战场上，残酷的杀戮当然到处都是。
不过，现在嘉德骑士使用的暴力整体来说太过火。有一种疯狂的味道，要说他们陶醉在鲜血之中也不为过。
恐怕，这和他们平时的模样相去甚远吧。
嘉德骑士团总是优雅无比，和他们的总帅相似。
就连在战场上，他们也是俊秀地架起铳枪，进行整齐划一的射击，表现出堪称华丽的用枪技术。
而今这些特质荡然无存了──
「摩莉安、只听过这个武勋的名字《Chevalier De Noir》（黑骑士）。」
精灵摩莉安的寄体人偶，坐在爱德华肩上说道。
她的态度依旧冷静，却不免被嘉德骑士残忍狠辣的打法震慑，完全无法转移视线。
「军中的共有记忆领域中、有记载王子的资料项目。奇怪的是、这一项武勋只有名称、没有详述内容……摩莉安一直觉得很不可思议。」
「是我删除的，因为不值得记录。」
爱德华淡淡地说：
「在我的所有武勋之中，那是最单纯无趣的一种。也因此，偶尔会产生剧烈的效果──或者应该说，太剧烈的效果吧。」
「效果、是指……」
「如你所料，就是命令骑士杀戮，让他们狂暴作战。战斗力会提高两成左右，缺点是无法细腻行动。没有解除命令的话，他们会全力杀到灵液用尽为止……」
明明占尽压倒性优势，爱德华却未见亢奋之情。
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身为一个用兵家，使用这项武勋更该格外小心。要谨守骑士的本份，告诫自己这是一种禁忌的力量。
在战况逐步胶著，或是快要陷入劣势的时候。
这也可以说是一帖猛药，抓准时机发动会产生非常强烈的效果。
「好了，橘大人。」
爱德华的强敌，就在蓝色血液飞溅的战场之中。
他呼唤著不在眼前的敌手，喃喃地说。
「夺取胜利的用兵手法、武勋……我相信自己每一项都做到最完美了，接下来我也只能相信自己的骑士团。你有能力颠覆现况吗？」
「我借用了各种武器来对抗黑王子……」
征继骑在飞天翼龙上低语。
他摸著挂在腰间的和泉守兼定的握柄。
「岂料到了这个地步，敌人又搬出了更麻烦的武器。而且，他的武器全是自己的。」
克雷西射手，嘉德骑士团的神圣护盾，招来死亡的虐杀武勋。
黑王子爱德华的每一项武勋都威力惊人，这也象徵他在前世建立了多伟大的军功。伟大的军功再配上优异的将帅之才──
爱德华几乎没有死角，光论将帅的器度，狮心王远远不及黑王子。
「那个王子，真是了不起的男人啊。」
征继不吝称赞对手。
他和立夏共乘一头翼龙，远离杀戮风暴肆虐的战场一百公尺左右。他们飞在空中，从外部眺望混战的状况。
东海道和罗马联军，对上疯狂失控的黑色骑士团。
每四到五秒，就有兼定、百人队、或神威受创，身上喷出蓝色的灵液。不少兵员受的是致命伤，直接从空中坠落，劣势已经很明显了。
「再来就是艰苦的比拼，看看哪一方的兵员较强了。」
征继分析局势，他不认为自军已到极限……
不过战况困顿是不争的事实，本来就很难对付的嘉德骑士团，获得了更强大的力量疯狂逞凶。
再不想办法解决这个威胁，败北在所难免。
「立夏大人，有劳你再陪我一阵子了。我也不确定自己的本事能战到何种地步……总之现在也只好垂死挣扎了。」
「是这样吗？」
立夏靠在征继怀里，不解地说道。
她侧坐在鞍子上回过头来。她的身体和脸庞面对征继，一脸俏皮的表情。
「我所认识的橘征继，是一个绝不输给黑王子的人物。这两个月来，你的战斗我一直看在眼里……」
立夏凝视著征继的双眸说。
「我敢断言，你没有任何要素输给那个英国人。」
「是吗？」
「当然，对方的实力不俗，你也和他不相上下吧？可是，他多了一个王子的害臊称
号，你确实比他有利啊。」
「搞不好我前世也是王子啊？」
「光看征继先生的人品，前世应该是草莽出身吧？」
「听你这么说，我还真有这种感觉呢。」
「你──打著我敬爱的土方公名号，承接了土方公的武运，胜算就增加不少了。况且借来的武器又怎样，没什么不好啊。有需要的时候用借的，比自己准备更合理吧？」
「是啊，这样也比较轻松便利。」
征继愉快地笑了，立夏也微笑以对。
所谓的盟友不是并肩作战就够了，在苦难时也要互助合作、鼓舞彼此，来减轻对方的负担。最重要的是，征继有一个衷心的感想。
「这种说法或许有些不敬，但立夏大人果然是个好女人。」
「听、听你这样讲……感觉还不坏呢。」
勇猛果敢的少女，稍微害羞了。
橘征继确信，自己是第一个见识到立夏这种表情的男人，对此他深感满意。之后，征继突然说道。
「几天前，我稍微想起了过去的往事。以前──我也有一位盟友。详情我并不清楚……他身为一个武人和男子汉，都是不下于爱德华王子的英杰。」
「那位大人和征继先生是战友吗……？」
「是啊，我们一同驰骋到大地的尽头，为共同的君主奋战。而今我有立夏大人陪伴，已经十分足够了。」
借来的武器又如何──
征继又笑了，他很喜欢这一句话。
他微微抽动脸颊微笑，有那么可靠的盟友相伴，会在必要的时机伸出援手，自己也不需要准备任何东西了。现在真身不明的征继身旁，就有一位如此可靠的少女……
征继怀著好感凝视立夏，她也腼腆回应了。
瞬间，征继有股奇妙的感觉。平时他只在灵液补给过后，才会达到一定的体温──结果他竟然热血沸腾了。
这不是比喻，他是真的感到燥热难耐，彷佛血管里的血液都蒸腾了。
「征继先生，这是……」
立夏也大吃一惊，近在咫尺的她也察觉变化了。
她忍不住抚摸征继的手臂和脸颊来确认热度，之后她睁大双眼直视征继。
征继一把抱住她的体说。
「立夏大人，请聆听我的要求好吗？」
征继心中浮现了某些字眼。借来的武器，必要的时刻，盟友。
血液的热度，记忆的碎片，令人怀念的好友╳╳╳。这一刻，征继全身的血管充斥强大的灵气，血液也躁动不安。
征继知道，这是觉醒的前兆。
情况和骑士侯之力觉醒时一模一样。放眼未来的意志，配合条件妥当的神秘环境，带来了崭新的变革──
「请成为我歃血的盟友吧。」
「盟、盟友？」
「跟我一起驰骋到大地的尽头，分享相同的猎物，食其血肉。不论胜败、光荣、落没也一体承担。成为一种既是兄弟、又是好友的关系。」
征继卷起自己右臂的袖子。
他轻咬自己的手腕，破裂的皮肉渗出了赤红鲜血。
血淋淋的伤口，递到了立夏面前。
「你愿意接受的话，我……和你一定还能勇往直前。」
「征继先生……」
立夏缓缓贴近征继。
贴近征继手腕上渗血的伤口。
其实，答案老早就决定了。秋濑立夏绝不会拒绝的，因此二人有资格成为真正的盟友。
立夏颤抖的嘴唇碰到伤口后，稍稍吸吮了鲜血。
然而这样还不够，立夏也很清楚这一点。她用更强的力道吸吮，品尝鲜血的滋味。她口中含著征继的血液，血液在舌尖上扩散。
接著，她仲出舌头反覆舔弄手腕上的鲜血。
缓慢温柔的舌技，就像用舌头爱抚或治疗伤口一般。征继发现──自己的血液和灵性的缘份寄宿到她体内了。
「这、这样如何呢……？」
「很足够。谢谢你，立夏大人。」
仰望征继的将家千金，嘴唇艳红无比。
当然，那是征继的鲜血。征继很感激立夏的献身，不小心做出了失礼的举止。
他不经意地贴近立夏，亲吻了立夏的朱唇。
「啊……」
立夏的嘴唇有一股铁味，是征继的鲜血味道。
她深情舔弄和品尝那股味道。征继怀著感谢和爱慕之情，堵住了立夏的嘴唇，用自己的唇舌替她舔去鲜血。
征继失礼的举止可不光如此。
他还把舌头伸进立夏口中，探取立夏的舌头舔弄。
舌尖上也有血味，不久他放开立夏，立夏害羞地俯首嘀咕。
「你、你这样我很困扰的……」
「失礼了。我对天发誓，保证不再犯。」
「这、这样我也很困扰啊。我是碍于总督的立场，至于我个人……」
立夏的口吻像在撒娇，征继是第一次听到她这种声音。
征继再次靠近，又亲吻她一次。剑术不下男人的骑士公主，也欣然接受了。
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失控的嘉德骑士力压三大巨兵，已超过十分钟以上了。
各大巨兵的数量锐减。
最大势力依旧是英国的黑骑士，总数约七百骑前后。
反之，拔刀状态的兼定军团剩下两百四十骑，暂时贯彻防守的百人队剩下一百七十骑，立夏率领的标准神威剩下六十骑──
东海道和罗马联军，总共剩下四百七十骑左右。
双方进入混战，兵力差距已超过两百骑。而且七百骑嘉德骑士凭著杀戮武勋，力量显然更上一层楼了。
照这样打下去，大英帝国必胜，战势大致底定了。
不料，联军也燃起了反击的烽火。
起火点是秋濑立夏，以及她率领的军团。
残存的六十骑神威──全数绽放蓝色的光芒，强大念力化为肉眼可见的辉煌。
骑士侯立夏乘坐在征继的翼龙上，从远方下达指示。
「拉弓。」
闪耀蓝色光芒的神威，遵从立夏的指示进入攻击准备状态。
他们手上已经没有铳枪了。取而代之的是一张『深黄色的小型弓』，看上去是用极为坚硬的木材制成的。
英国式的长弓和黑骑士的身高相同，弓体本身很巨大。
神威装备的弓顶多只有一半大小，他们将蓝色的光箭架在小弓的弦上，用力拉满弓弦蓄势待发……
立夏率领的六十骑神威，分散在战场各处。
「放箭！」
女总督凛然下令，全军同时射击。
所有的箭矢──都命中敌兵了，而且射中的全是要害。嘉德骑士的头盔、面具、颈部、甲冑缝隙里的心脏、心窝、脊髓，蓝色光箭精准贯穿这些巨兵的要害。
想当然，六十骑黑色的英国巨兵须落了。
蓝色的日本弓兵再次弯弓搭箭，拉满深黄色的短弓。
「再放！」
很快，又有六十骑黑骑士化为尸骸。
中箭的嘉德骑士纷纷落向早云山的棱线，弓箭没有铳枪齐射的连射速度，却也是强大绝伦的魔弹。
一射必中，兼具一击必杀的效果，丝毫不输英国式长弓。
「真是精准的弓箭……」
立夏茫然地低语。
目前，六十骑神威是在乱战中放箭的。
除非是在不会失手的近距离内，否则其他巨兵也不敢开枪射击，以免误伤友军。但立夏的神威军团放胆射箭，不论远近全数命中。
「这就是征继先生的──第二项武勋啊……」
「既是我的武勋，也是我前世好友的武勋。我借用今生盟友的士兵，让那个男人的力量再次重现。」
「你的那位好友，是个了不起的用箭高手啊……」
没错，征继隐约想起来了。
过去盟友╳╳╳和号称────的自己，是实力相当的武将，更是堪称『弓神』的用箭名手。
「我和那家伙是共侍一主的狗，曾经一起驰骋沙场。」
「原来如此，那就是《双头之狗》了。过去这个称号属于你和他，而今──是属于你和我秋濑立夏！」
「橘大人的运气，果然未尽啊。」
卫青笑著自言自语。
刚才，皇国日本的巨兵，神威配备了弓兵武装。
至今神威用精干熟练的动作操纵铳枪，换成了深黄色的短弓后，战力形同鬼神。
他们发挥百发百中的精准度，施放强力无比的箭矢。
见识到威力惊人的箭矢，失控的嘉德骑士也开始挥舞铳枪抵挡，有些黑骑士甚至没命地闪躲攻击。
因此射杀的速度也降低了不少。
不过，神威的精密射击仍然是很大的威胁。
英国巨兵的四肢和要害接连中箭，受到了严重的创伤。
有的嘉德骑士冲锋进击，试图阻碍神威射箭。他们想用近距离的射击或肉搏战，抹杀神威军团。
所幸赤紫色的兼定军团赶忙跑来协防。
他们挡在暴虐的黑骑士
面前，运使日本刀和日本剑术，斩开杀戮者的漆黑装甲。
乱战中，神威不忘施展功力通神的射击技术。
兼定的名刀和嘉德骑士的铳枪僵持之际，蓝色的日本射手也不怕投鼠忌器。
这时候赤紫巨兵的头盔，几乎贴著黑色骑士的头盔。
可是，神威的箭矢精准贯穿嘉德骑士的太阳穴。箭矢再偏几公尺，很有可能射杀自己的友军。
两军联手，默契绝妙无比。
「夫妻或兄弟也没办法做到那种地步吧……」
赤紫色兼定和蓝色神威，展现出高超的合作模式。
连身经百战的卫青也赞叹不已，他微笑命令座下的百人队全力抢攻。
他判断眼下是阻绝英军气势的绝佳良机。
终于，战势开始逆转了。
嘉德骑士团身上的血红气息消失了。
可怕的杀戮武勋中断了，黑王子认定冷静作战较为有利。
事实上，英军和东海道‧罗马联军拉开了一段距离。
拉开距离后，嘉德骑士团组成壁状方阵，散发防御结界的白色粒子。神威军团对准巩固防御的英军放箭攻击。
防御结界确实发挥机能，箭矢被中和了。
「神威之箭和英国长弓不同，没办法穿透结界是吗？」
卫青领悟了双方特性后。
早云山的上空，飞来了一支新的军团。四十多骑东海道州军的巨兵，从南方赶来支援。
他们组成球状阵势，是头部狭长的神威型『九郎判官』。
「大哥、立夏大人！让你们久等了！初音终于赶来了！」
指挥官橘初音，也骑著蓝色翼龙随行。
这位少女，也是复活者橘征继的『小妹』。
「我记得……那是进攻朱雀门的军团吧？」
爱德华王子狐疑地皱起眉头。
他刚听到摩莉安报告，头部狭长的神威军团抵达战场。
这个战报令爱德华很意外。稍早东海道军的神威发动强弓猛击，黑王子也只是冷静地说了一句「原来如此」而已。
橘征继会采取某种对抗手段，是预料中的事情。
说不定爱德华还暗自窃喜。
其后，黑王子冷静观察敌人的『弓之武勋』，解除嘉德骑士团的《黑骑士》状态，准备重整战势。
而今，他一脸苦闷地沉思数秒──
「摩莉安，朱雀门……第二镇守府的守备队有传令前来吗？」
「仅有、一件。大意是无法继续防御、即将开始撤退……」
「难怪那支军团有办法跑来和橘大人会合。也太快了一点，连一小时都还不到啊。」
战斗开始前，爱德华王子下了一道命令。
『各队在自己负责的镇守府，持续防卫两个小时。』
撑个两小时应该没问题。
爱德华是这么相信的。他打算在两小时内击败橘征继，赶往东南西北的各镇守府协防。没想到，竟然失算了。
料事如神的黑王子爱德华，竟然预测失准！
「可能的原因……也只有一样了吧。那个公主的资质优异，远超艾蕾诺雅的想像──原来是这么回事啊。」
黑王子的肩上，坐著摩莉安的人偶。人偶尺寸虽小，念导术却十分齐全。她察觉了新的传令后，马上向黑王子报告。
「第三镇守府……白虎门的格雷森中校、派来传令。中校得知朱雀门沦陷、提出了一项建议。」
「说吧？」
「请王子的军团调至第三镇守府、暂时养精蓄锐……待灵液补给完毕后、再重新与敌军对峙。」
「……要退，也绝不是退到白虎门。」
「咦？」
摩莉安错愕了，爱德华落寞地说道。
「看来这一战到此为止了。传令全军，我们要弃守箱根，转往新的阵地──我想想，就到热海去吧。」
「王子、您要撤退！？」
「是啊，再打下去我们会被围剿在早云山的。不趁有余力的时候赶快跑，会造成无法挽救的结果。」
英国贵公子不悦地说道。
「我太失策了。满心顾忌著橘大人，却没有防范他的女主人。这一场败仗，就当是我失算的惩罚吧……」
十一月二十二日，礼拜六下午四点十三分。
地点是箱根芦之湖的南岸附近，今天的气候并不明朗。厚重的云层终于消散，隐约透出了阳光。
然而，太阳也快要下山了。
藤宫志绪理在护国塔的屋顶上，眺望著夕阳西下的天空。
这座护国塔位于第二镇守府‧朱雀门。身穿和服的念导精灵，龙胆师父就待在志绪理的身旁，二人的头顶上──
「公主，干得不错啊，值得褒奖呢。」
「有句话我现在才敢坦白。其实我也很担心……没办法驯服这东西呢。」
翼长七十公尺的大凤凰出现在上空。
闪耀金色光芒的凤凰，是神格统合体《四神》之一。摆脱摩根勒妃的控制后，凤凰已经不是三只眼了──
这只巨鸟的主人，换成了皇国日本的皇女‧藤宫志绪理。