我与恒太在总裁办公室面对面洽谈。近来我跟恒太当面商量事情的次数变多了。因为我希望恒太能清楚掌握到对应柯林斯行动的相关细节。
「KK NEXT的设立准备工作似乎一切都很顺利呢。」
「那还用说。协助莉音的可是本大爷耶，王者都亲自出手了，哪有可能不顺利？」
说到恒太做的事情，顶多就是在媒体上大肆宣传，跟以往完全一模一样。只不过，这次他的活跃表现将会变得格外重要。
「正因莉音负担的业务十分稳定，我这边也得妥善处理，结果却是一再遭到琐事耽搁，我真是有够不中用啊……」
我半带自嘲地如此说道。感受到自身力量的极限，令我忍不住想发几句牢骚。
「但莉音那边的业务其实也不是一帆风顺。只听成果，会有种彷佛在转眼之间就大有进展的感觉，然而她绝对是下了非比寻常的苦心。」
「嗯，经历收购CNM一事之后，我总算体会到莉音在并购奥格斯堡银行时八成也是费尽了千辛万苦。除非自己亲身尝试过，否则根本无法理解真正的辛苦。结果，我们只是拿下CNM的部分股份，并购基本上可以说是形同失败啊。我果然还有待加强。」
「哦，难道说你有烦恼吗？那么要我助你一臂之力也行。但到时你就得作好觉悟。因为问题大概会在转眼之间获得解决，巳继将变得没有事情可做吧。」
摸不清恒太究竟有多认真的我，顿时面露苦笑。
「那么，即便把所有事情都丢给恒太似乎也无妨呢。」
「那可不行。要是太过俐落地搞定所有业务，在剧情演出上只会造成反效果吧？就是因为本大爷身为一名充满艺术气息的剧本作家，才刻意不安排自己亲自出手啊。希望你能理解我的用心良苦。」
「真是够了，又是演出上的安排啊……」
重新打起精神的我继续说道：
「然后啊，我想跟你商量一下柯林斯的事情。以往我们总是慢了两、三步，被他的行动搞得团团转。但既然KK NEXT即将开始营运，就绝对容不下可能对市场基础造成任何一丁点儿影响的事情。所以我昨晚熬夜重新看完徵信社过去呈交上来的报告……这次我打算针对柯林斯的弱点主动出击。」
「哦……原本只是一直挨打，如今总算决对反守为攻了吗？」
「根据徵信社的报告指出……原先对革命社丑闻感兴趣的CNM节目制作人群，在参股谈判圆满落幕后，似乎就立刻彻底取消掉相关企划。只不过现在不能让这种事情一再重演，必须趁此机会斩草除根。因此我要与柯林斯进行决战。」
「毕竟在对方配合市场开幕拋出什么奇怪丑闻的那一天，将很有可能导致我们的计画功亏一匮啊……所以我早说了嘛，只能用暗杀手段解决他。」
「不……只要戳中弱点，或许就有办法透过协商达成共识。」
听我这么一说，恒太哑口无言地滩开双手。
「你讲那什么鬼话。难道你打算靠对谈搞定这场决战不成？巳继，你是从何时开始换上一颗有如好莱坞电影男主角的脑袋了啊？」
「哎呀，别这么说啦，你先看看这份柯林斯调查报告上的家族成员栏吧。」
我递出资料，恒太随即开始专心浏览。
「柯林斯的独生女……七岁……半身不遂，必须坐轮椅……她住在疗养院吗？」
「数年前，柯林斯一家三口外出购物的途中，被一辆酒驾的车子迎面撞上。当时造成妻子不幸身亡，女儿则受了下半身瘫痪的重伤。而也不知是幸运或不幸，只有柯林斯毫发无伤…… 柯林斯无法原谅独自一人平安获救的自己，精神一度失常，接受了相当长期的心理谘商。等到病情稳定后，他便立刻重返华盛顿时报，揭发许多件独家内幕，心无旁骛地持续默默面对工作。到了每周唯一的休假日，他就会前往疗养院，从早到晚陪伴在女儿身边。」
「……那是一场不幸的事故。难怪我觉得他跟普通记者不太一样，原来是这么一回事。」
「恐怕是那场事故促使他内心得到某种领悟吧。也难怪我们无论再怎么利诱，他都完全不为所动。他对金钱及名誉一概不感兴趣。但若换成他女儿的话……」
「你打算利用他女儿恐吓他吗？」
「假使可以的话，我实在不想用这招。因此我打算先放低姿态，试著彼此开诚布公地谈谈真心话。倘若这样还无法赢得他的理解，那也只代表我还有女儿这张最后王牌可以用。重点在于避免动用到暗杀之类的手段。」
「你有特地跑去找他交谈的必要吗？你刚刚不是才说过，柯林斯不管怎样都不会改变立场吗？你该不会是开始同情柯林斯了吧？」
「不，我们也有非做不可的事。倘若这名记者执意继续顽强抵抗下去的话，那我也已有不得不祭出反制手段的打算。然而，先前我也曾提过，我不想除掉像他这般优异人才。就是经过昨晚的彻夜苦思，我才会觉得，我方若要发动攻击，或许可以拿他女儿当作筹码，才归纳出即便进行对谈，也能回避最糟事态的结论。」
「原来如此。柯林斯或许会把女儿看得比世上所有事物都还重要。」
「没错。对柯林斯而言，女儿是唯一能用来对付他的王牌。既然已掌握到他女儿，我就觉得即便直接找他对谈也没问题。莉音目前正拚命处理设立KK NEXT的事情，我不愿见她担心这边的问题。所以我才希望恒太能掌握住我目前的动态。」
「好吧，那我给你下一步的指令。去见柯林斯，设法拉拢他。已继如果捅出什么篓子，我 会负责帮你善后。尽管放手一搏吧。」
恒太莫名其妙地发号施令。
在飞往美国的前一天，我与莉音一起吃了顿晚餐。因吃饭时间刚好吻合，我们便决定至附近的料理店一起吃个饭。
「我明天一大早就会飞往美国出差个几天喔。」
「是跟CNM有关的事吗？」
「差不多算是吧。」
「话又说回来，先前那个华盛顿时报记者的事情处理得怎样？」
「一切尽在掌握中，莉音你完全不必担心。」
「是吗……既然巳继你都这么说了……但有需要时记得通知一声，我可以帮忙。」
莉音好像还是很关心我这边的状况。
「现在是KK NEXT的关键时期没错吧？你用不著在意我这边的情形，只管专注面对你那边的事务即可。我这边真的没问题。」
「我之所以能够这样行动，也是拜巳继替我打点好一切所赐啊。而且，你也在惊险万分的节骨眼，成功筹措出必要的资金给我使用。」
我露出有点困扰的表情耸耸肩头。
「可是我把手上的企业全都卖个精光啦……我只是用较低的价格卖掉原本有价值的东西罢了。这是任谁都做得到，却又不怎么光彩的工作。」
「没这回事。普通人总是会不自觉地浮现保守心态，根本无法卖掉自己看重的事物。巳继你已经表现得很好了。」
「反正我们也不是想成为大富翁。只不过是把各式各样重要的东西摆在天平上衡量，再从较不重要的玩意儿开始切割罢了。」
莉音在桌子前面交握双手，脸上浮现一抹微笑神情。
「嘻嘻，巳继也大有长进了呢。姊姊我很开心唷。」
「别闹了啦，我终究还是比不上你啊。我仍然只能一味地追赶你的背影。」
「没这回事，我唯一能够信赖的就只有巳继啊。」
「能听见你这么说，我也可以很坦率地感到高兴。既然你的工作进度顺利，那我这边也得更加努力不可了。」
聊到这里，我们点的餐点刚好送上桌。之后我们一边用餐，一边互相确认KK NEXT的进展 状况。KK NEXT的基础渐趋稳固。
欧洲、非洲、中东、亚洲四大地区共计四十七个国家，已发表愿意协助的正式声明，瞩目度水涨船高。最近恒太接受媒体采访，几乎也都是谈到有关KK NEXT的新闻。
正因我负责幕后工作，要是草率行事而被柯林斯扯后腿，将有可能造成莉音等人苦心筹划的所有准备工作功亏一篑。在底下支撑住莉音攀爬的这座又高又长的楼梯，就是我这回的职责所在。
特别是KK NEXT跨出第一步，话题性窜升至最高点的时机最是危险。因为全球所有传媒都会将注意力转移至我们身上，其中自然也不乏吹毛求疵的货色。因此这次无论如何都必须跟柯林斯彻底作个了结不可。
美国•纽约。
我在饭店一边享用早餐，一边心不在焉地收看恒太出场的政经节目。
「本大爷准备的超市场KK NEXT，与现存的市场截然不同。我很期待全世界的所有企业都能立刻注册，企业审查工作将交由市场方面负责进行。」
主持人提出疑问。
「可是，这样不会造成连业绩恶化到濒临破产边缘的企业也跟著上市吗？」
「那样也无妨。重点在于负责审核企业的市
场方面，会采取拟妥的一贯作业流程进行审核。如此一来，将可提供一个全球首创、对所有企业而言真正公平的审查标准。无论是世界著名的大企业也好，或是信用度偏低的小企业也罢，都会适用于完全相同的审查制度。」
「那么，以往由企业负担的会计审查费用，将改由谁支付呢？」
「当然由市场负担。企业只要支付登录市场的注册费，之后就不必再花到任何半毛钱。如此一来，企业方面便无需再负担关于会计审查的庞大费用。企业利益也能相对获得提升，业绩跟著好转才对。」
「原来如此……会计审查相关负担费用动辄数十亿、数百亿日圆的企业随处可见，而如果可以削减掉这部分的开销，那就称得上是相当大的利多吧。自从SOX法普遍实施之后，对企业就造成了更加沉重的负荷。只不过KK NEXT虽然采用由市场方面负担这笔开销的构想，但当真承受得了吗？」
SOX法的正式名称，好像叫作上市企业会计改革暨投资人保护法(Public Company Accounting Reform and Investor Protection Act of 2002)这个又臭又长的名字，是为了强势保护投资人，同时以严格要求企业财务报告流程及规定法制化为目的的法案。在金融商业领域是个重大改革，为上市企业订定了各式各样的义务。由于规范极其严厉，因此对企业而言成了相当沉重的负担。
(注：SOX法案于中港台的完整名称是「2002年公众公司会计改革和投资者保护法案」，日本则是「上场企业会计改革および投资家保护法 」，估计译者是以后者直译，避免误导在此注记)
恒太用力点了点头。
「当然承受得住。我们会要求企业在自家会计系统加装一个由市场方面提供的模组。换句话说，只要各位联想成市场与企业系统合为一体即可。如此一来，企业执行的会计作业也能瞬间回馈给市场系统，市场方的会计师便能即时依照回传数据进行审查。企业一方面无法为非作歹，另一方面大概也能将关系到审查业务的时间精力缩减至最小限度才对。对企业及市场而言都能发挥出节省成本的属果。」
「也就是说企业能够减少内部管制的成本，并将这部分成本转移至本业加以活用对吧？」
「一点也没错。现存的证券市场让企业牺牲掉太多成长力，这可真是一大笑话。在现有证券市场上市的选项已经毫无魅力可言。实际上，自行终止上市的企业数量正急速暴增，但是，KK NEXT不会牺牲掉企业的力量。而是一种可以逼出企业的最大潜能，由市场与企业携手合作，让彼此的力量能够发挥出最大极限效果的商业模式。」
「表明协助KK NEXT的国家逐渐增多，请问最后这将会成为一座规模扩大至何种程度的市场呢？」
「大概会跟欧盟、非洲、中东，以及诸多亚洲国家采取共同步调吧。但切莫误会，这座市场会对全世界广开方便之门。纵使国家不公开表态支持，全世界各个国家及地区企业都可以在这座市场公开上市。而只要拥有国际商业银行的帐户，地球上所有人类都可以参与这座市场的投资活动。本市场将采行二十四小时全年无休的营运模式。」
「诸如纽约证券交易所、伦敦证券交易所、东京证券交易所等等──现有市场为数众多， 请问总裁打算如何与这些市场做个区隔呢？」
「现阶段只需和平共存即可。我猜大概还有很多保守派比较倾向继续依靠采用老旧体系、充满亲切感的市场吧。但我已清楚看到最后将由哪一方胜出的未来结局了……」
不知为何，恒太突然故弄玄虚地伸手遮住左眼，定睛凝视摄影镜头。八成是企图对电视机前面的观众发出念力吧。我对此无法理解就是了……
「配合KK NEXT的设立，头一间上市的企业已经拍板定案了吗？」
「当然。我准备了一个天大的惊喜，你们好好期待吧。」
「总裁推动的新市场一旦成功，地球的经济活动流向或许就会随之改变……」
「必定会改变。金融领域会随著我的登场而转变。经济也会转变、政治更会转变、社会会 转变。我将亲手改变历史。本大爷是为全地球人类带来幸运的人。我的名字日后将在宇宙历史留下永不磨灭的痕迹。」
吃完早餐的我起身离开座位。
恒太他也正在奋战，而我也有属于我的战斗。我肩负著在后端支援众人行动的使命。
必须完成使命才行。
我步出饭店，钻进计程车。目的是位于布鲁克林区的柯林斯家。
钻出计程车的我伫立在门口。这栋雅致的小民房，散发出一股符合中产阶级住处的气息。
我下定决心，按响门铃。
柯林斯的一切尽在掌握之中──我是指所有情报，连他这个时段在自己家的事也包括在内。
对讲机传来柯林斯的声音。
「哪位？」
「你好，我是革命社的羽月巳继。今天特地前来找您一谈。」
「……」
我能感受到柯林斯隔著对讲机倒抽一口大气的模样。也难怪他会大吃一惊啦。
「方便占用您一点时间吗？」
「我应该是和你没什么好谈的……」
「你的工作就是打著采访的名义闯进他人领域对吧？然而只不过是立场转换，你就打算拒人于千里之外吗？太不公平了，看样子你似乎没有自称为记者的资格啊。」
我加强语气侃侃而谈。我确信只要拿出『公正』作后盾，柯林斯就必定会答应与我谈话。
对讲机依旧鸦雀无声。他内心必定相当挣扎才对。
片刻过后，一阵解开门炼的声音传入耳中，大门悄然开启。
是柯林斯，他脸上带著浓烈的警戒神色。
「……你没携带什么枪械武器吧？」
我像是听见一则恶质笑话一般，格外夸张地对他耸耸肩头。
「别闹了。你以为我是前来暗杀你的杀手吗？看来，你有著能够成为小说家的幽默感呢。如果担心的话，需要来搜个身吗？」
「……请进。我洗耳恭听。」
柯林斯打开大门请我入内。
「你怎么知道这里是我家？」
在客厅沙发椅面对面就座之后，柯林斯随即面无表情地开口提问。声调很僵硬，一听就知道他相当紧张。
「是我向华盛顿时报打听的。」
我给了他一个无关痛痒的答案。当然啦，实际上我根本就没去问过华盛顿时报，对方也不可能轻易就透露这类情报给我。说起来，我只是雇用超过一百五十名调查员全天候监视柯林斯罢了。
「这……居然泄露个人隐私，分明就是违反规定嘛……」
柯林斯似乎气炸了。
「我无论如何都希望能再次与柯林斯先生好好交谈一番。毕竟上回双方对谈完全没有交集，留下了不欢而散的结局啊。」
「我跟你没什么好谈的。但既然你都这样找上门来，我也不得不出面应对……请问这次有何贵干呢？」
「我就开门见山直说了。请你闭嘴好吗？」
我目光柔和地凝视著柯林斯，但讲话的语调显得相当尖锐。
「……这算威胁吗？」
「我看起来像是在威胁你吗？我是诚心诚意在拜托你。请你不要针对革命社集团的事情大作文章。」
「我可不是在大作文章。把事实原封不动地传达给大众知情，此乃记者的职责所在。革命社集团规模太过庞大，如今全球已变成一个有许多人都跟革命社集团有某种关连的世界。而我所肩负的使命，便以正当形式报导出如此深具影响力的企业集团真相。」
「革命社并不是唯一一个舆论与真相背道而驰的集团吧？在各个领域都会产生舆论与真相大相径庭的现象。美国总统是完美无缺的自由及民主主义象徵吗？纽约证券交易所有给予上市股票正确的评价吗？全人类都对天天在地球上某个角落爆发的战争抱有正确认知吗……没这回事吧。世界上的所有事情，在舆论及真相上都会出现极大落差。但你为何偏偏只针对革命社集团展开攻击呢？」
「的确，这世上有许多必须加以纠正的认知。不过正如我方才所言，对这个世界而言，革命社集团已形成一个过度巨大的问题。贵集团拥有太过强大的影响力。」
「比美国总统还强吗？」
「若有人问我『这世上最严重的问题是什么？』，我将毫不迟疑地回答『革命社集团的真相』。」
不愧是柯林斯，是个不出所料的严谨之人。
「请你具体一点告诉我。你究竟看我们集团的什么地方不顺眼呢？」
「不是顺不顺眼的问题。革命社集团的破产危机迫在眉睫，但你们却一再隐瞒实情，想尽办法拚命赚钱。我预测接下来革命社即将上演的破产戏码，会是一场格局极大的恶意倒闭，对不对？」
「……」
「……」
我与柯林斯
静静地四目相对。尽管称不上是互瞪，然而彼此的视线都夹带著一股明确热情。双方都没有移开视线。
见柯林斯嘴巴紧抿成一条横线，我便主动开口。
「我们看起来像是个只顾赚钱的集团吗？」
「像极了。你们俨然就是个执著于赚取庞大利益，最后极有可能导致世界灭亡的一大犯罪集团。」
不知该如何回应的我叹了口大气。接著又开始跟柯林斯大眼瞪小眼。
「……」
「……」
「……你误会了……但是……或许也并非全部都是误会。」
我一讲出这句带有弦外之音的话，柯林斯脸上立刻浮现出颇感困惑的表情。
「……你这话什么意思？」
「就犯罪集团一词而言……有可能推翻现行体制的我们，或许当真可以说是个可能会破坏社会现状的集团吧。」
柯林斯顿时睁大双眼。
「你自行招认了吧。我终于成功逼出你的真心话了，我这记者也算没有白当了。」
「且慢，我话还没说完。我们并不是什么淘金集团。」
如此制止柯林斯的我接著说道。
「几乎所有人一听到革命社这个名字，就只会认为我们取了个在行销方面颇具震撼力的名字而已。柯林斯，相信你必然也这么认为吧。但那是一种错误认知……我就坦白告诉你吧。我们的目标就如同公司名称一样，我们是如假包换的革命家。是打算终结现行的世界体制，开创一个全新时代的革命家。」
「……啥？」
柯林斯双眼眯成黑点，整个人为之一愣。
我语调果断地继续说道。
「我们对赚钱一点兴趣也没有。即便把全世界纸钞堆叠至月球表面，也毫无任何价值可言。对这个世界发动革命，就是我们革命社集团的使命。」
「……」
「无论是美国也好、欧盟也罢，甚至日本，以及各个新兴国家都不例外，我们要颠覆地球上的所有一切。国家、政府、金融体系，甚至连人们的意识都不会放过。我们要亲手创造一个全新的时代。此事只有我们才办得到。」
「……太、太扯了……这种事情根本不可能……」
「可不可能轮不到你来评断。我相信不是由你，而是有朝一日，历史自会作出判断吧。」
「世、世人绝不可能允许你们这样做。你们凭什么……」
我霍然向前探出身子。
「这个世界必须产生变革不可。总有一天，会有人站出来开创一个全新的世界。只不过是刚好由我们扮演起『某人』的角色罢了。」
「有谁能证明你们所追求的世界，是个正确无误的美好世界呢？」
「要证明各种发生于未来的事情是不可能的。我们只会忠于我们的信念。」
当我毅然决然地断言之后，柯林斯似乎陷入无言以对的状态。
「……」
「我们的活动并非什么企业活动，是革命活动。如同字面所述一般赌上了我们的性命。就是因为希望你能理解这点，今天我才特地前来拜访。」
「……在追查你们的轨迹之际，有件事令我感到不解。就是成了大富翁的你们为何并未享受挥金如土的奢华生活，也没好好放假，却情愿甘冒生命危险不断扩大集团规模……如今我总算首度理解到个中缘由。」
柯林斯一边茫然地注视著我，一边慎重地选择用字遣词开口说道。
「可是，有谁会认同所谓的革命呢？革命说穿了无非就是暴动，会为社会带来终极的混乱局面。人们将被迫面临充满困苦的生活，我无法对这种事情置之不理。」
「我们并不需要他人认同。我只是想对你说你有所误解，以及拜托你别惹事生非罢了。」
我句句属实，诚心诚意地恳求他。
柯林斯却是摇头加以拒绝。
「我不认为你们的所作所为是正确的。我该做的事情，就是直截了当地将事实传达给大众知情。」
「但你在这件事上却一再苦吞败果。华盛顿时报那次也好、出版社那次也罢、还有CNM 那次，他们都认为你的理想不值一提。你也不是三岁小孩，应该心知肚明才对吧。你理想中的社会并不存在于这个世界上。」
「……我清楚得很。即便如此，正如你遵从你的信条一般，我也只会奉行我的信念。」
「换句话说，你企图扮演现行体制的守护者是吧。那我在此提出一个简单的问题──现行体制真是值得你赌上信念加以守护的优秀产物吗？」
「纵使一个再怎么精疲力竭、徒具形式的政府，也不会如同失去秩序的混乱那般对人民造成压迫。当我才刚以记者身分初出茅庐时，正巧碰到旧苏联解体的事态。在那段期间，我前往苏联各地进行采访，放眼望去可说是惨不忍睹。与其那样，倒不如维持住旧苏联的体制还比较像话一些。」
我以强调的语气提出质询：
「你的意思是认为苏联继续存在比较好？就算是一个早已走进死胡同的体制，你也认为应当继续保留才对？」
「……我……没错……」
柯林斯移开视线，紧咬嘴唇。他对自己的答案产生迷惘了。
「我可不这么认为。扭曲只会愈演愈烈，社会理应依循一定的节奏进行变革才对。」
「我们不可能在这个问题上谈论出一个妥协的答案。我不晓得世界的样态为何，只不过身为记者的使命，就是我人生的写照。」
看样子柯林斯似乎不太可能让步。记者与革命家所处的次元本就南辕北辙。虽说如果可能的话，我实在很希望柯林斯能够理解我们的信念，如今看来非得放弃这个让他理解的念头了。
于是我决定改用另一种说服方案。为了这场交谈，我反覆模拟演练过好几次，并拟定了一套完整战略。现在就是进入第二阶段的时候。
「好吧。如果可以的话，原本是很希望你能认同我们的理念，但也没办法。在信条这件事上，你我双方大概难以妥协。因为我们所处的立场本就截然不同。」
语毕，我挺直背杆，展现出商业人士的风貌继续说道：
「接下来，我有个提案。我想用钱解决此事。我会给你三百万美元。麻烦请你看在这笔钱的份上，就此保持沉默好吗？」
「我绝不可能答应这种妥协方案。你把我当成什么了！」
柯林斯一手重拍桌面，开始大动肝火。
「我很清楚，你不是那种会因这点小事就让步的人。假使你是那种会二话不说就答案这个提案的人，当初就不会愤而辞职离开华盛顿时报吧。可是，你若不接受，我们也会很困扰啊。」
「我敢断言，我绝对不会接受。」
「其实今天早上，我们已将三百万美元汇入柯林斯先生的帐户。请你确认一下吧。」
「……咦？」
可能是始料未及吧，柯林斯露出瞠目结舌的茫然神情。
「我说，钱已经汇进你的帐户了。」
「……」
柯林斯似乎消化不了我这句话吧。
我语调轻淡地再表达一次。
「三百万美元已经汇款完毕了。」
猛然回神的柯林斯不知所措地起身大叫。
「怎、怎么可能！哪可能有这种事……！」
柯林斯拔腿冲向摆在客厅旁边那张办公桌上的笔记型电脑，以颤抖不止的手指打开电源。
他应该是为了登录网路银行确认帐户才对。我则冷静地眺望著他惊慌失措的模样。
在跟目标达成协议之前，突然就先汇现金至对方帐户，是间谍的惯用手法之一。通常即便是会拒绝金钱诱惑的顽固目标，只要发现现金已被汇入自己帐户，最后选择让步的机率就会大幅提高。
一旦实际目睹自己的帐户突然冒出一串额度非比寻常的现金数字，大多数的人内心都会受到强烈冲击。此外又由于无法倒转回汇款前的状态，因此也能营造出「自己明明一心想要拒绝，但既然事已至此，我也无可奈何」这种试图说服自己接受现实的心理状态。
「钱真的被汇进去了……」
确认完自己帐户余额的柯林斯，顿时面露愤怒神色瞪著我。
「你为何这样做！」
「柯林斯先生对社会而言是一名不可或缺的记者。即便您不肯答应我的要求，我也打算致赠三百万美元给您，所以就先行汇入您的帐户了。请您不必客气，尽管收下无妨。」
「你怎么知道我的银行帐号!」
「从华盛顿时报那边打听来的。J
我厚著脸皮说道。这当然是胡扯，至于柯林斯相信与否都无关紧要。
「怎么可能……！总、总而言之我会把这笔钱退还回去！我绝不会接受这种玩意儿！」
柯林斯虽是咄咄逼人，我却冷静沉著地回应：
「请您收下吧。就算退还也只会造成我们的困扰罢了。」
「我拒绝！」
「那就请你随意拿去垃圾筒丢掉吧。」
「我会跟银行说那是一笔错误转帐，请他们
把钱退还回去！」
「银行大概听不懂柯林斯先生在说些什么吧。」
「无论如何我都会要求银行把钱收走！」
果然是个货真价实的严谨人物。看样子间谍手法似乎对柯林斯起不了作用。
我从怀里『唰』地掏出一张支票，默默地沿著桌面推向柯林斯面前。
「这张也一并奉送。」
「这张支票是什么玩意儿？」
「空白支票，想写多少金额随你高兴。请自由运用。」
「我才不要！」
我把支票收回自己手边，提笔在支票表面疾书。我写下的金额为一千万美元。
「那我便自作主张帮你填上数字了。」
「我就说我不会收受，你听不懂是不是！」
我无视他的发言，径自把支票挪至柯林斯面前。只见柯林斯起手猛然拨开支票，支票在半空中翩然飞舞，最后掉落在地板上。
如此一来也能断定用金钱笼络的手段不可能成功。没办法了，只好祭出在我所拟定战略当中的最后一张王牌。
「我个人对于不得不采用这种方法的情况深表遗憾。」
我边说边从怀里掏出事先准备好的一张照片，轻轻摆到桌面上。
「这次又想用什么花招……无论你怎么说服，我都绝……啊!」
凝视照片的柯林斯，整个人瞬间为之一僵。
我则只是不发一语地注视著柯林斯。
照片上的人物，是柯林斯的独生女──芮妮。这是一张拍下她笑得开怀的可爱照片。
困惑不已的柯林斯战战竞竞地抬起原本紧盯照片的视线。
「你、你这是……什么意思……？」
柯林斯的表情因恐惧感而完全僵化，嘴角微微颤抖不止。
我则面带笑容回答：
「没什么意思啊。」
「你说……没什么意思？」
柯林斯的语调宛如喘不过气一般。
就实际问题而言，我压根没有那么一丁点儿想对柯林斯的爱女下毒手的意思。纵使这次谈判宣告决裂，我也绝对不会作出对这名小女孩造成任何困扰的事情。反倒是这孩子若遭遇什么危险，我大概会率先挺身保护她吧。
只是柯林斯当然无从明瞭我的真实心声。现在必有各式各样的想像自柯林斯脑海中一闪而过。而在遭受庞大压力侵袭之际的想像，最后都必定会演变成负面的结论。
这孩子的照片，并不是代表著我准备采取某种攻击行径的意思，而是这张照片本身就只不过是一枚谈判筹码罢了。
这张照片再无任何后续。我只是提出这张照片，然后就结束了。但关键在于柯林斯并不这么认为。
果然不出所料，柯林斯心生动摇，语调也变得愈来愈含糊不清。
「那……那你为什么……拿……拿出我女儿的照片!」
「我只是觉得你女儿很可爱罢了。」
我说出一个不成答案的答案。
「……」
柯林斯脸上浮现出苦闷表情，彷佛一副泫然欲泪的模样。
我则语气柔和地对他说：
「柯林斯先生，我们何不互相鸣金收兵呢？我们目前正站在一个至关紧要的分岐点，拜托你了。」
「……」
柯林斯表情揪成一团。
看见他的表情，我不禁感到心痛。但我们不能在这个节骨眼停下脚步。
这次劝说，我采用了三阶段式的手法。也就是『①说服②贿赂③恐吓』。
在起初的『①说服』阶段，我以极为耿直，同时发自内心的态度表达出自己等人所处的立场，试图改变柯林斯的想法。假使可以的话，我实在很希望透过说服的方式搞定柯林斯。
他若不肯接受说服，接著就轮到『②贿赂』上场。我采用几乎可以搞定绝大多数对象的间谍手法，开出他想要的金额。
倘若连这招也行不通的话，那就只好祭出『③恐吓』。比谁都还瞭解柯林斯的我，早就知道用这招必能搞定柯林斯。假使可以的话，我实在不想动用到这种手段。但既然说服及贿赂都吃了闭门羹，那我也只好出此下策了。
我向柯林斯倾诉自己的想法。
「你是一名了不起的记者。或许你不相信，但我其实很尊敬你。」
柯林斯视线落在照片上，整个人依旧茫然若失。或许他几乎没把我的话听进去。但我还是径自继续道：
「辞掉工作后，你的生活必然也变得很吃紧。因此请你收下这笔钱。需要你这股力量的时代必会来临。在那一刻来临之前，希望你能先好好储备自己的实力。」
我捡起掉在地板上的支票，摆回桌面上。那是一张价值一千万美元的支票。
柯林斯心不在焉的模样依旧未见改善。看著他的表情，我确信了。他绝不会不顾或许会对女儿造成某种危害的可能性，仍然坚持再继续锁定我们穷追猛打。
目的已经达成。我起身俯视柯林斯。
「我就此告辞了。若有什么需要，欢迎你随时来电联络我们。我们会答应接受采访，有什么可帮忙的地方也绝对义不容辞。」
柯林斯彷佛失魂落魄一般，只是面无表情地凝视著照片。
「若不是透过这种形式相遇，相信你我必能针对这世界上的许多事情交换意见。然而等到时代改变之后，我有预感我们将会再次相会。」
柯林斯连头都没抬起来，他大概再也没有力气与我交谈了吧。
我低头致意。
「告辞了。」
之后我们并未再讲过任何一句话，我径自动身离开柯林斯家。
回到饭店的我把自己关在房间里。
以往攸关成败的谈判全都由莉音包办，我只负责在一旁看戏。直到这个地步，我才首次独力跨越了CNM股份买卖谈判、各种资产买卖谈判，以及与柯林斯谈判等场面。尤其是与柯林斯的这场谈判，在对方散发出明显敌对气氛的状况下，最后应该是有得到一个合乎我方心意的圆满结局才对。
感觉有点沉不住气。一股想要飞奔而出的焦躁感，令我闷闷不乐。是顺利完成谈判的兴奋 情绪所致吗，还是因著把如同柯林斯这般身为正义使者的对象逼到走投无路的地步所致呢，我整个人坐立难安，突然很想找个人聊聊。
于是我试著打电话回革命社办公室。
「喂，这边是革命社。」
是莉音的声音。
「辛苦了，是我啦。」
「搞什么鬼，原来是巳继啊──辛苦啦。情况如何呢？」
「还过得去。」
「什么呀？听起来好模糊喔，什么意思啊？」
「那是因为莉音的问题也很模糊啦。」
我们互相笑了出来。
拜听见莉音的声音所赐，我的心情也平复许多。
「KK NEXT方面都还顺利吗？」
「嗯，系统也正在进行运转测试，为了审查企业而聘请的会计师也全都找齐了，连国际商业银行的上市准备工作也都告一段落了。再来只能向老天爷祈祷，希望市场在开始营运的首日业绩就能一飞冲天啊。」
「既然宣传主轴是恒太，话题性必然十分足够才对。毕竟他可是地球历史上最大的伟人嘛。」
「纯属自称就是了。」
「一整个惨不忍睹。」
「但虽不中亦不远矣，这样的现实才可怕啊。」
「真的很可怕，远比恐怖电影来得可怕。」
我们再次放声大笑。
之后我与莉音又天南地北地闲聊了 一番，最后才挂断电话，虽是没啥意义的对话，但能跟莉音讲到电话真是太好了。
距起死回生只差最后一步。在我们的面前，再也不见任何敌人的踪影。
隔天，在饭店整理完行李准备回家的我下楼钻进计程车。在飞回日本之前，我想先去一个地方看看。
我穿越一间由基督教会经营、开放收容一般病患的疗养院大门。这间疗养院没有设置像企业或医院那样的接待处，是一间邻接于教会旁边的设施，因此门庭若市，任何访客都能自由入内。这一带治安相当良好，而作为公益活动的一环，附近居民好像也很常自愿前来照顾疗养院的病患。
我找了个看似保姆的人，以轻松语调提出询问：
「午安，我来探望芮妮。」
「欢迎光临。不好意思，您是第一次前来的访客对吧？请问您跟芮妮的关系是──」
我抢先一步取出名片递给这名女性。
「我是革命社的羽月。相信多多少少还有一点知名度才是。我不是什么可疑人士。」
「革、革命社是指那间公司吗!啊，经你这么一提，我好像有在电视上看过你。」
「请让我跟芮妮稍微闲聊一下。她是我朋友的女儿。」
「当、当然没问题，请进请进。芮妮她现在人在游戏室，请多待一会无妨。」
保姆一带我走进游戏室，我随即看见好几名小孩子各自玩得起劲。
而七岁的芮妮就在游戏室正中央。虽说看过徵信社报告书对
她知之甚详，不过这却是我头一次亲眼见到她本人。
只见她坐在地板上，拚命地堆砌积木。由于双脚不良于行，因此她移动时必须像个小婴孩一样用爬的。但芮妮身上却未散发出半点悲怆感，脸上更是挂著一张灿烂笑容。
我把行李摆在游戏室一角，挨近芮妮开口问她。
「你在做什么啊？」
「我在建城堡。这是我在爸爸带来的书本里面看到的巨大城堡唷。」
即便面对素昧平生的我，芮妮仍毫不设防地笑著作出回应。
「哦，那成果可真令人期待呢。让我也来帮你建城堡好吗？」
「嗯！好啊！」
之后我们俩就开始拚命建城堡。我依照芮妮的吩咐将木片堆高，芮妮则很乐在其中地下达各样指示。
最后完成的，是一座呈立方体构造，看似豆腐块的城堡。不过看著完工的城堡，芮妮仍开心地不断拍手叫好。
接著我又听从芮妮指示作了许多不同的东西陪她玩耍。
我不经意地看了看手表，发现自己已经待上将近一小时的时间，差不多该启程前往机场了。
「其实啊，我今天有带了项礼物要送给你唷。」
我从摆在游戏室一角的纸袋里，取出了 一只大号的小熊玩偶。是泰迪熊。
我一递出玩偶，芮妮随即毫不迟疑地收下了。
「哇！大哥哥谢谢你！」
此时，芮妮彷佛现在才注意到似地询问我。
「请问大哥哥是谁？」
「我是你爸爸的朋友，是透过工作认识的。」
「我爸爸啊，会跑遍世界各地采访许多许多出名的人唷。而且爸爸会讲好多好多故事听呢。」
「你爸爸是一位很了不起的人，你要以爸爸为荣喔。」
语毕，我站了起来。
「好啦，我差不多该回家了。」
「你要离开了吗？」
「虽然比不上你爸爸，但我也从事著各式各样的工作，有许多事情得忙啊。」
「以后还会再陪人家玩吗？」
「嗯，这是当然。」
「要记得再来唷，大哥哥。」
芮妮露出符合七岁小孩身分的纯真笑容，抬头仰望著我。我则微笑以对，并边挥手边退出游戏室。
我来此拜访一事，大概会透过芮妮的转述传入柯林斯耳中吧。对柯林斯而言，这会是一股远胜任何事物的无言压力。但更重要的是，我个人也很想亲自与芮妮见上一面。由于看过调查报告书的我比谁都还瞭解芮妮的身世，因此很不可思议的，芮妮对我而言，已成了身边的亲友之一。芮妮果然不出所料，是一名相当纯真的小女孩。
我决定绕个远路。为了帮助芮妮能够再次靠自己的双脚起身行走，我要去找个合适的医生来为她看诊。
法国有一名这方面的世界级权威，我拜托某人替我引荐。
在大学的研究大楼，这位白发法籍医生欢迎我的到来。
「欢迎你远道而来。若是公爵的介绍，要我帮什么忙都没问题。来来，快点请坐。」
他是一位专门跟富翁或政客打交道，早就习惯面对名人的老医生。
我广泛收集各个领域的情报，打听到有一名为双脚行动不便的卡尔弗特公爵诊治的医生。接著我直接打电话到卡尔弗特公爵家，拜托公爵介绍这位医生给我认识。公爵欣然替我引荐，既是公爵经常就诊的医生，那无疑就是世界最顶尖的权威。
「非常感谢您如此爽快地答应这次突如其来的预约。我想请您诊治这名因发生意外而导致双脚瘫痪的小女孩。」
我郑重地表达感谢，接著把芮妮的照片及相关资料交给医生。
「多少礼金我都愿意支付。还请医生务必为这名小女孩诊治一番……」
浏览完资料的医生开口说道。
「原来如此……车祸导致双脚……」
「她有办法重拾步行能力吗？」
「毕竟每个人的身体状况千差万别，我无法给你挂保证。但我所诊治的病患，多半都有回复到能够靠自己的双脚行走的状态。更重要的是，我必须亲眼确认患者的病情。」
「或许会给您增添极大的麻烦，但不知是否能请医生您移驾前往美国一趟？」
我情词殷切地恳求他。无论如何，我都希望能请动这位声名远播的医生为芮妮看诊。
「如果只是诊察病情的话，我是可以拨出空档跑一趟，但若当真想朝著回复的目标迈进，就需要一段漫长的复健时期。恐怕必须把那孩子交给本院照料吧。」
「确实非得将她带至法国不可呢。非常抱歉得再拜托您一件事情，不知可否请您直接向这名小女孩的家长表达希望能够替她进行诊治的意思呢？」
「咦？你不肯替她办妥移转至此住院的相关手续吗？」
「就是希望医生千万别向小女孩的父亲提及委托人是我的这件事情，因此才会以这种形式拜托医生……我明白这样很对不起医生，但我会支付超出必要以上的医药费用。作为一点小小心意，我想在此就先付清足够抵销二十年份治疗费的款项给您。」
柯林斯讨厌我是无庸置疑的事实，一旦得知这是我提出的要求，他很有可能会一口回绝。因此在能透露的范围内，我交待了实际状况给医生听。
「原来如此。我也治疗过许多病患，但这还是我头一次碰到这样的委托呢。」
「……我想也是。我也晓得自己提出了一个非常无理的要求。即便如此，还是希望您能成全……」
我情词殷切地继续恳求医生。
医生面带和蔼表情说道：
「总之，我下下周有个空档时间。尽管还得再等一段时日，但我必定会去见那孩子，以及她的家长一面。」
「提出这样不符常规的特殊依赖，我内心实在很过意不去。请您设法帮助那孩子重新站起来走路……一切有劳您了……」
(注：日文中的依赖是委托、请求的意思，没原文不能对照，但可能是译者漏翻了吧)
我再三对医生的好意表达感谢，并当场将足够支付未来医疗相关开销的支票交给医生。有鉴于这位医生的实际成绩，我认为芮妮日后必能重拾平凡的生活。
内心重担减轻几分的我，连忙踏上赶回日本的归途。
在飞机上，电视台正好准备开始播出恒太参与演出的讨论节目。这是个由颇受欢迎的国际政治专家担任主持人的节目，每集都会邀请各界的一流特别来宾进行讨论。
在空中能做的事情不多，因此我决定收看节目。
「本日嘉宾是被喻为史上最伟大银行家的春日恒太总裁。」
主持人对著摄影镜头介绍完之后，转头向恒太打招呼。
「总裁，今天还请多多指教。」
「好吧，本大爷就特别听听看你们的说词吧。」
一脸得意洋洋的恒太还是老样子。
「事不宜迟，我们就从最受瞩目的话题开始吧。总裁准备的新市场KK NEXT的创办日即将来临了呢。因此我们才特地邀请总裁前来，想与您一同针对新市场构想进行讨论。附带一提，今天这集似乎备受各国政治家、金融业界相关人士、官界及企业家们的瞩目喔。」
「呵，那还用说。你们要记得全力感谢得以接触到本大爷这颗宇宙级神脑一角的这次机会。」
「那么，首先可否请教总裁，您为何会想到要设立KK NEXT呢？」
这个问题一出，恒太瞬间换上严肃神色。
「真要追根究底的话，就是为了实现真正的世界和平。以实际利益跨越国界将全世界连结在一起，形成全世界无法切割的共存关系之后，人类才首度有办法团结一致地生存下去。能够实现这种共存关系的最有效手段，就是世界统一市场……而我只不过是觉得打造这座舞台，无非就是我的职责所在罢了。」
「但在设立市场的过程中，理应会碰上例如各国经商常规不尽相同等等五花八门的障碍才对。个人认为，这并非只凭三言两语讲解就能轻易达成的目标就是了……」
「一点也没错。要设立这种广域证券交易所，进而使其发挥实际机能绝非易事。但本大爷十分确信，促成上市基准共通化，以及降低投资人参与门槛等两点，将是保证国际化社会未来发展的最大贡献。」
「此举难度非常高不是吗？」
「办不办得到不是问题。听清楚了，重点在于该不该为了社会贡献一己之力。纵使看起来觉得不可能的事，只要是为了理想就非得挺身挑战不可。挑战，我们想要迈向未来，挑战是不可或缺的必要行动。」
恒太反覆说出「挑战」一词。恐怕是刻意采取这种手法吧。他必是打算把「挑战」当作宣传标语加以利用。
「原来如此，『办不办得到不是问题。重点在于该不该为了社会贡献一己之力。』……您又创造出一句至理名言了呢。整理总裁发言的商业书籍接二连三地成为畅销书籍……请问您想针对此事发表什么评语或意见吗？」
「呵，你们这群愚民只需忠
实地遵守我宛如变魔法似地创造出来的奇迹名言即可。如此一来，康庄大道将为你们而开。」
蠢死了。
倘若任何人只要看过可以体会到成功滋味的廉价丛书就可以实现目标，那这世界上早就满街都是大富翁了。
「好像不小心离题了。让我们把话锋转回KK NEXT上头吧。对一般投资人而言，KK NEXT会具备何种实用性呢？身为一般投资人的我也对颇感兴趣呢。」
「我打算大幅强化投资人的便利性。一天二十四小时随时都可参与市场交易、免费发送与市场直结的股票交易软体、银行帐户与证券帐户的一体化……从各个方面极力追求方便的实用性。」
「原来如此……但我个人认为投资人愿不愿意参与市场，重点在于流动性的有无。若是一座没人买卖股票的市场，那无论拥有再怎么优异的系统，也不会有投资行为发生。就是因为想卖的股票立刻就能脱手，投资人才会参与市场。」
「这可是由本大爷揭开序幕的市场耶？打一开始，流动性就像是早已获得保证的利多因素啊。」
语毕，恒太露出一抹得意的窃笑。话又说回来，他还真是个一年到头都自信过剩的家伙啊……
「另外，KK NEXT的话题性也很重要。尽管目前已成为一个相当大的热门话题，但于此同时，是否真有现存的跨国企业愿意参加KK NEXT的疑虑也随之浮上台面。根据传闻，在市场创设的初期阶段，会有许多企业采取观望态度。」
「放心，这不成问题。因为我已预定让国际商业银行成为最值得纪念的第一号上市公司。」
「国、国际商业银行……是第一间上市公司……!这岂不是头一次公开的情报吗!」
「没错，我在此正式发表。本大爷将亲自成为头一间上市公司。由于想拥有本行股票的投资人大有人在，因此话题性、流动性铁定都能大有斩获。」
「但国际商业银行是受托营运管理KK NEXT的企业对吧？ J
「一点也没错。知名度、规模、业绩、以及美感……天底下再也找不到其他比本行更适合的跨国企业。」
我觉得美感一点关系也没有。而且到底美在哪里啊？
恒太又再次定睛直视摄影镜头说道：
「诸位，尽管放心参加地球统一市场KK NEXT吧。我也会下放参与权给接受我统治的弱小民众。这是地球经济的革命，也只有我才能完成这项丰功伟业。」
不知为何，恒太竟雄伟地张开双臂。
「吾名春日恒太──又名The Great K.K──此乃总有一天将会成为引领地球未来的指导者的尊名。我的名字将永永远远驻留于宇宙史当中，并绽放出璀璨的耀眼光华。而慈悲为怀的我，在此允许诸位贫民敬爱本大爷。」
恒太高声大吹牛皮，脸上浮现出桀傲不逊的得意笑容。
虽是结识已久的老友，但他真的是个可怕的家伙……不对，假使可以的话，我并不希望被别人认定是他朋友啊……
一返抵日本，我便为了向恒太说明与柯林斯之间的谈判结果，而前往位在八楼的总裁公室。之前我都及时向恒太会报进度，因此自然也非得告知他柯林斯一事已完全落幕不可。
我才刚踏进总裁办公室，恒太随即转动他那张厚实的真皮办公椅面向我。
「我回来了。」
「干得好，你的表现相当不错嘛。都是本人指导有方啊。」
恒太一开口就说出这句话。
「你在说什么？」
「就是柯林斯的事情了。」
「你怎么晓得？我来找你就是想说明此事……况且我也还没得到是否已经妥善处理完毕的结论啊。」
「你看看这玩意儿吧。」
恒太扬起下巴指著自己的电脑。
我绕到黑檀木办公桌后方，站在恒太背后窥视电脑萤幕。
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一片雪白画面，搭配一行找不到档案的黑色字句。
「这画面有什么问题吗？」
「你不觉得那个网址很眼熟吗？」
「啊，是柯林斯的网站吗！」
「答对了。」
「但也有可能只是伺服器暂时当机而已吧。」
「不，没这回事。从今天早上就一直呈现这种状态了。」
「原来如此……那可以视为柯林斯总算是死心了吧……」
我发出疲惫不堪的声音说道。
「怎么啦，你不开心吗？」
「没什么好开心的。」
「哦……？」
之后我把自己如何与柯林斯进行谈判的来龙去脉详细描述给恒太听。包括利用女儿为筹码迫使柯林斯投降，以及如今仍旧怀著闷闷不乐的心情等等，毫不保留地全盘托出。
听完报告之后，恒太探头窥视我。
「你感到烦恼吗？……让我来指出你的弱点吧，那就是你太温柔了。所以眼前的小小情绪波动，才会比完成任务的结果更容易对你造成震撼。」
「……你这话什么意思？」
「你只拿结果出来判断看看。你的行动促成了好几件事情，首先是你为柯林斯的女儿找到了一名最棒的医生。就医生的实绩来看，芮妮很有可能在未来变得可靠自己双脚站立行走。这无疑是因著你决定与柯林斯进行决战才衍生而出的成果吧？」
「嗯……或许算是吧。」
「第二，就是避免世界经济以最糟糕的形式宣告崩盘。若不妨碍柯林斯的行动，就有一场任谁都控制不了的金融危机在等待著我们。但你成功阻止他，让我们离革命目标更近一步。我们所发动的革命，当然就只有我们能够加以控制。而我们的革命对全人类而言，将会成为一项无可取代的宝物。换句话说，柯林斯对这世界来说是一场空前的灾难。」
恒太慷慨激昂地继续说道。
「你若没采取行动，对那名小女孩也好、对全世界也罢，大概都会带来不妙的结局吧。因此我敢在此断言，你走过的是一条有大义名分的道路。」
「我并不后悔，但感觉却也不太舒畅。」
「想要成就真正的大义，就该抱持著牺牲小事的觉悟。倘若相信真正的大义，对于芝麻小事就必须睁一只眼闭一只眼，那才是英雄所走的道路，在人类史上连一个例外也没有。而英雄开创的未来，可以创造出一个光辉灿烂的世界。至于童话故事情节就交给愚民们的妄想去编排就好。」
「能够如此释怀的恒太果然不简单啊……」
我嘀咕道，恒太则摆出好像无所不知的架子点了点头。
「对我们而言，革命是永远的太阳。历史正在等待我们的革命，我们的大义无须交由他人进行判断。把审判权保留给历史即可。」
「……说的也是。能跟恒太谈谈真是太好了，我心情变得轻松多了，谢啦。」
「呵，需要我花费心思照顾的部下实在很伤脑筋。革命家需要拥有不会感情用事的冷彻意志。设法克服你那太过温柔的弱点吧，此乃我要指派给你的下一份习题。」
「只要扣除掉高高在上的目光，恒太也能变得较为正经一些就是了。」
「我的弱点就是太过天纵英才了。一旦拥有能够解析千年以后之未来景况的卓越智慧，就会对活著这回事感到厌烦。」
「不不，又没人问你……」
「如此一来悬而未决的事情正式消灭。我也可以心无旁骛地继续进行KK NEXT的准备工作。」
「实际工作都是由莉音负责处理，恒太你只不过是去上电视节目而已吧。」
「总而言之，你表现得很好，剩下的事情包在我身上。瞧我如何举开一场宇宙史上空前绝后的创设派对，彻彻底底地控制住愚民们的想法吧。凭我这身黑暗力量……」
恒太莫名其妙地坞住左眼，发出了咯咯笑声。Gigas之眼似乎是暗属性的样子。
托跟恒太谈话的福，我成功排除掉内心那股郁闷的情绪。恒太平常虽是那副德性，但却也时常会根据纵观大局的看法来谈论事物。而那种观点对于满心闷闷不乐，不知未来该何去何从的我而言是很受用的。看来偶尔侧耳聆听恒太的说词，跟他聊聊天也是个不错的选择呢。
「准备完毕！新市场KK NEXT预定下个月十五号正式开始营运。各位都准备妥当了吗？」
国际商业银行八楼会议室，莉音对齐聚一堂的我们高声宣布。
「OK。我们总算是从濒临破产边缘的谷底走到这个地步了。」
「呵呵呵，我在全宇宙出道的时刻终于要来临了……」
「没问题。既然到了这个节骨眼，无论发生什么事也没什么好怕的了。」
「只要跟大家在一起，不管碰到什么状况都没什么了不起啦！」
我们各自表述心声。
「我们目前剩下的唯一一条道路，就是让KK NEXT大功告成。绝对不准失败。一切端看我们究竟能创造出多大的话题性。」
「呵，成功就如
同早已约定好的结果。只要我一声令下，全世界的愚民们必会在转眼之间齐聚至我的麾下。」
「如此一来，成败就真的全系在恒太身上了。我压根料想不到恒太竟会成为如此重要的角色啊。」
「可是莉音，我想请你详细说明一下……我们只要成功建立证券市场，真的就有办法减轻目前的负债压力吗？」
「当然可以。沙织你只管安心等著看好戏，一点都没什么好担心的啦。」
莉音虽是语调柔和地如此说道，但似乎还是没能消除掉沙织的疑虑。
「我们的负债总额超过五百兆，目前更是每个月都得缴交两兆日圆利息对吧？此外也必须填补集团不断流失的赤字缺口才行……实在很难相信单凭投资人及企业支付的少许手续费，便有办法帮我们赚进那么多钱……」
「哎呀呀，看样子沙织完全不晓得掌握住证券市场，对我们而言究竟是多么重要的一回事呢。」
恒太故作姿态地耸耸肩头，沙织顿时满脸通红。
「少、少啰嗦啦！我当然懂，一点点就是了。但我就是无法想像那样便能填补每个月高达数兆日圆的亏损啊。」
「别说是数兆日圆，到时我们将能在转眼之间就赚进数十兆、甚至数百兆日圆的钜款喔。我们就是为此才创设KK NEXT啊。」
「让革命社旗下企业在新市场上市，就能提升股价创造出利润吗？可是集团内又没剩下什么比较像样的企业……」
就在沙织支吾其词之际，莉音突然开口说道：
「沙织，你说说看KK NEXT的重点为何。」
「咦？呃……任何企业只要缴交注册费，随时都能上市。市场方面会公正地针对企业业绩进行会计审查，即时公布业绩数据。投资人只要有在银行开户，则一天二十四小时，随时随地都能参加市场交易……」
「一点也没错。我们的KK NEXT跟以往的证券市场可说是截然不同。其中最重要的，就是『市场方面会公正地针对企业业绩进行会计审查，即时公布业绩数据。』，这有让你产生什么联想了吗？」
「唔〜〜……想不透耶……」
我从旁插嘴说道：
「柚学姊开发的软体就是关键所在。其实啊，这款软体是由对俄国战时所使用的那款自动买卖程式发展出来的进阶版软体啦。」
「当时的自动买卖程式？就算在新市场进行交易时使用这套软体，总觉得结果还是没差……」
「沙织，你再稍微深入思考看看。准备市场系统的人是我们耶？」
莉音以耐人寻味的语调说道。
「……呃……啊!内、内线交易！」
就连沙织也察觉到了。拜经历过各种不同事态的历练所赐，沙织应该也已经能够理解到经济活动的表里差异才对。
「喏？很简单对吧？」
莉音笑逐颜开。
恒太则耀武扬威地抬头挺胸说道：
「看来小姑娘总算也察觉到了啊。在KK NEXT的防护系统当中，已暗中加装了柚开发的程式软体。其实我们已经完成设定，让日后预定要公开给投资人参考的重要情报，都会从那个系统串流至我们的专用伺服器。如此一来我就抢在所有人前面，根据企业重要情报预测股价涨跌，反覆伺机进行买卖。」
「意思就是要在企业重要情报公开之前，就买卖手上的股票吗？」
这次轮到我回答沙织的疑问。
「不，那样就太露骨了。在情报公开前就反覆买卖股票，总有一天会被第三者察觉到有人在暗中操作市场啊。我们会采用更绅士的手法，在KK NEXT对一般投资人公开企业情报之前，透过柚学姊的程式预测股价数字。然后在重要情报公开后，买卖系统就会立刻依照事先计算出来的预测结果执行指令。」
莉音接著补充。
「KK NEXT藉由为各国证券公司及银行提供主机托管服务，建立了一个可以执行HFT(高频交易)的架构。所以情报将能透过证券公司，在转瞬之间毫不遗漏地传递至全世界投资人手中，随后我们的程式便会立刻开始进行买卖。」
主机托管服务(colocation service)，就是将顾客的伺服器设置于自己公司线路完善的机房。透过KK NEXT利用位于西伯利亚的数据中心替各国证券公司设置伺服器之举，他们便能在几乎零时差的状态下登入市场。
另外，高频交易(High-Frequency Trading = HFT)则是一种活用高效能电脑系统，详细分门别类并发送大量订单，以有利条件执行交易的投资手法。是近年来金融技术的一大革新。
沙织微微侧头表示不解。
「可是照这样说，假如是在对一般投资人公开情报之后才出手，那岂不是就失去内线交易的意义了吗？预计公开的情报，就跟我们持有的情报一模一样……到时全世界的投资人也已经同样能够进行股票买卖了吧？」
「在重要情报公开的那一刻，我们已经完成所有情报分析了喔？这就算是压倒性的优势吧。」
「啊，我懂了……其他投资人必须检讨情报……可是我们……」
恒太如同神明一般张开双臂。
「在KK NEXT，所有会计审查均由市场方负责执行。这代表市场占有压倒性的优势……换句话说，对全世界的投资人及企业而言，KK NEXT是一个足以与神匹敌的存在，而我们则能抢在第一时间掌握住神的所有情报。呵呵呵……我才是真正的神啊……」
「没错，我们事先掌握到极端大量情报的市场公开报表，进行股价预测计算……等到情报公开的那一瞬间，我们就能比世上任何人都还快完成股票买卖。」
莉音话一说完，我接著继续讲解。
「也就是我们先行搞定情报分析，接著在宣布开始的同时就已经完成交易了。在赛跑场上，偷跑是违规行为。一旦偷跑，就会被旁边的选手抓包。因此我们不偷跑，改采极端接近偷跑的安全手法。」
「也就是暗地与裁判谈妥吹响起跑哨声的时机，对吧？」
「没错。因为有在新市场任职的会计师，以及各国金融关连机构派遣过来的官员等等。再者，我们也会组织内部监视委员会，所以还是别太明目张胆比较好。终究还是得等到向一般投资人公开情报后再立刻采取行动。」
「我、我渐渐搞懂了……」
莉音说道：
「我们正准备执行一项规模超级庞大的内线交易计画，而且不会触犯到任何一国的金融法规。为了打造出这个机制，我们不顾一切地展开准备工作。因为革命社集团想要逃过破产劫数，就只能依靠这个方法。」
「日后我们八成会因为赚太多钱而伤透脑筋吧。市场交易量愈大，我们的利益就会跟著不断增加。」
「但也不能从市场上抽取太多利益。我们终究得在看似自然经济活动的范围内，一点一滴地抽取利益不可。自我节制是很重要的。」
「我们要如何自制呢？」
沙织再度提出疑问。
「基本上，这款程式有办法设定我们的内线交易对市场造成影响的百分比，一开始所设定的影响值为2%。倘若程式上存在著某些预估能带来一千亿日圆利益的特定买卖，就会自行抽走二〇亿日圆。剩下的九八〇亿日圆则平均分配给一般投资人。」
「就算区区2%，感觉也会是一笔相当可观的利益……而且，我们绝对不会亏损对吧？」
「在这个系统底下，本大爷要亏损简直难如登天。我们可以从所有交易当中，脚踏实地地抽取利益。这下子你明白赌场庄家究竟有多好赚了吧？」
我也同意恒太的说法。
「换句话说，这就是奉行资本主义的终极型态，而我们则是扮演一个全球规模的超级巨大赌场庄家。」
莉音也接著说道。
「市场发展得愈是兴盛，我们获得的利益就会变得愈加庞大。因此，提高KK NEXT的流动性便成了我们的首要之务。」
「这当然就轮到我出马了……包在我身上。派对准备一切就绪。我会把新证券市场的出道举办成一场风风光光的盛宴。」
「是指以前恒太所拟定的那套上市纪念派对计画吗？」
「一点也没错。我将配合超市场KK NEXT的开幕来实现那壮阔的计画。你们好好期待吧。」
「那个计画不错喔。就把恒太推向前线，策动一波浩大的广告攻势吧。把手头上剩余的所有资金全都砸在这一战吧。」
「折织及柚，你们俩也都得扮演我的左右手卖力工作喔。」
恒太一发号施令，柚学姊立刻率先作出回应。
「是！我知道了！我会竭尽所能好好努力！」
「虽、虽然无法接受扮演你左右手的那句描述……」
「想不到那项破天荒的计画居然还有机会派上用场……」
「诸位，时机将至……现在就让你们瞧瞧终于
觉醒的本大爷之庐山真面目──传说中的第三型态。你们只管睁大眼睛，见识这股足以毁灭宇宙的虚无之力吧！」
那第二型态又怎么了？太过神秘了。但在场却没人开口吐槽他。
只是地球上确实再也找不到第二个如同恒太这般适合执行KK NEXT行销战略的人物。若由 The Great K.K出马，相信必能有所斩获。
举办KK NEXT开幕典礼的这一天终于到来了。
我们砸下手边剩余的所有资金，从现在起的连续二十四小时，在全世界各地举开一场盛大的开幕派对。我们身无分文了。KK NEXT若无法大功告成，我们势必会在这个月底宣告破产。因此我们非得将所有希望押在这场开幕典礼不可。
现在是星期六的中午十二点。刚好是距KK NEXT开市的整整二十四小时前。我们买下全世界所有电视台的节目时段，准备进行独家播映。
而且虽说是独家播映，但规模却不同以往。为了让所有阶层的全球民众都感兴趣，我们编排了多层次的节目构成表。假设以日本地区为例，打开东洋电视台可收看「曼联 VS FC巴塞隆纳」的世界级足球赛，转到日本电视台则可收看「歌唱节目」、TBF有「讨论节目」可以收看，但这些节目通通都是KK NEXT开幕典礼的一环。另外，我们在网际网路也举办了许多活动，只要答对题目便可收到奖品。
只要切换频道，就必定能找到符合自己兴趣的活动，也能透过网路或手机参与典礼。倘若有时间的话，甚至可以亲自跑一趟典礼会场。可说是史上空前绝后的大放送。先前觉得恒太这个构想简直荒唐到不行，但在听他描述这项企画的当下，还真是连作梦也料想不到居然真有机会派上用场。
而在二十四小时后的星期日中午十二点整，在这场世纪典礼结束的剎那，国际商业银行就会实现成为KK NEXT第一间上市公司的使命，市场也将同时开放给世界各地的投资人及企业登入使用。
典礼开始的宣言地点是东京武道馆。只有这段宣言的场面，是不管转到哪个频道都会以现场直播的形式加以播映。
日本是离国际换日线最近的国家之一，自然很适合用来作为这种全世界同步举办的大型典礼的场地。而在武道馆里头，目前已塞满自世界各地获邀前来的贵宾及采访记者群。特别来宾──各国政治家及金融业相关人士占了一半，另一半则是媒体相关人士。我们十分礼遇传媒工作者。他们在舞台上架起摄影机，即时将这里的模样播放给全世界各国的观众收看。
在武道馆的舞台上，担任司仪的沙织宣布典礼即将开始。
「对于今天在百忙之中，各位政治家、金融相关人士及记者朋友们能够拨冗自世界各地莅临会场，我等由衷感激不尽。为了即将于明天正式开幕的KK NEXT，我们准备了 一场赌上国际商业银行威信的盛大创设纪念派对。请诸位佳宾还请随意参加在世界各国举办的活动，尽情享受一番。」
语毕，沙织转移视线望向会场一角。
「接下来有请国际商业银行的春日恒太总裁来发表开幕典礼的开会宣言。总裁请。」
从沙织伸手所指方向登场的人物，当然就是恒太。
恒太慢条斯理地走向舞台正中央。
摄影镜头一同对准恒太，从世界各国齐聚至武道馆的数万名听众，全都屏住呼吸注视著台上，而在电视机前面紧盯著萤幕不放的世界各地观众大概也一样吧。
恒太抵达特别设置于舞台上的讲台前方，双手重重地撑住讲台。
「我是开创宇宙未来的国际商业银行总裁──伟大的春日恒太。」
他声调平静地开始进行演讲。
「全世界的所有市民。我们如今正面对著各式名样的困难。战争、贫困、贫富差距、歧视、灾害……形形色色的灾难，从不间断地朝著我们人类直扑而来。」
这个场景目前正透过全世界的所有电视频道进行现场直播。不管转到哪个频道，现在都只会播出恒太的影像。
「但诸位无须沉浸在悲叹的低落情绪当中。因为诸位都身怀一股足以战胜灾难的无限潜力。」
恒太深呼吸一口大气。
「千万不可忘记。诸位拥有一股名唤自由及民主主义的惊人力量。」
世上最不相信自由及民主主义的恒太，竟脸不红气不喘地如此断言。
他的讲话声调微微上扬。
「千万不可忘记。正因诸位小心翼翼地守护、孕育自由及民主主义，名唤春日恒太的英雄才能顺利地降生在这个世界上。」
之后，恒太突然低头默然不语。也不知是怎么一回事……只见恒太脸上浮现出一抹阴郁神色。
那是一段令人不由自主地受到他牵引的空档。面对恒太的异变，听众们都彷佛向前探出身子似地睁大双眼、聚精会神、全心全意地等待他的下一句话。
就在听众们集中全身神经侧耳聆听的那一瞬间，恒太霍然抬起头来。
「对诸位而言，本大爷看起来是否始终走在一条凡事亨通的康庄大道上呢？对诸位而言，本大爷看起来是否总是走在一条光彩夺目的精英大道上呢？」
恒太环视会场，会场一片鸦雀无声，静待恒太的下一句话。
「当本大爷跨出身为银行家的第一步之时，我的办公室只不过是一间位在东京一角，看起来摇摇欲坠的破烂独栋民宅罢了。这间民宅是由铁皮及布满黑霉的木头建成，俨然就如同一间出现在遭受战火肆虐过的平原上的棚屋。」
恒太到底在讲什么东西啊？透过电视收看典礼实况的我感到十分诧异。
「在那间破烂棚屋里头，我与心生仰慕而愿意跟随我的四名部下，一同跨出了艰辛事业的第一步。前路迢迢无止境，而且极其遥远。但我仍确信自己必能开辟出一条道路，因为我对自己的力量充满信心。」
这「四名部下」指的大概就是莉音、我、沙织及柚学姊吧。算、算了，就别吐槽他了。
「每次结识新朋友，我总是反覆述说著自己要以银行家身分开创新世界的梦想。我也对自己的同班同学，以及老师们说过自己非得挺身而出不可。只是人人都选择嘲笑本大爷。『办不到』、『不可能』、『天方夜谭』──我听到这些字眼的次数可不单只是一、两百次而已。起码听过一千次以上吧。」
恒太冷静沉稳的发言，跟他往常的调调不太一样。向来奉行高傲态度演说方式的恒太，今天采用了争取听众共鸣的演讲法。
「即便如此，我始终未曾改变过自己的信念。因为我相信自己的力量，以及挑战的力量。挑战具有改变世界的力量。而我则抱持著乐于挑战任何困难的意志。」
恒太反覆拋出「挑战」一词。这是他刻意采取的行动吧。
「藉由不断挑战，我终于成功设立了日本商业银行。藉由挑战，我跨越了人人对我嗤之以鼻的目标。纵使遭百万人冷嘲热讽，挑战仍助我改变了一切。」
我记得日本商业银行的创立人明明是片山才对啊……
「而那间日本商业银行，如今变成什么模样了呢……？没错，就是更名为国际商业银行，呈现在诸位面前的本行。挑战的意志，能够传入众多人们的心中，而一阵一阵的小小波浪，最后则融合成一股包裹住地球的滔天巨浪。这一切全都是因为身为单一个人的我所抱持的挑战意志，撼动了许多人的心房，才得以衍生出这样的结果。」
会场彷佛绷紧神经似地紧追著恒太的一字一句。
「KK NEXT也一样。当初无人不反对这项构想。『怎么可能办得到』所有人均异口同声地企图劝我打消挑战的念头。但我知道，这世上存在著一股名叫『挑战』的压倒性力量。我在此断言，KK NEXT必定会成功。因为我确信挑战的力量。」
我屏住呼吸。太高明了……
开场先以自己的小小弱点，以及过去吃苦的简历抓住听众的心，再与KK NEXT的成功连结在一起。相信这场演讲必能打动许多听众的心。目前都尚未开幕的KK NEXT，其成功已化作既成事实，踏出了稳健的脚步。
「在此我想问问诸位。挑战是只属于我的力量吗？……不对！诸位也跟我同样，拥有这股挑战的力量。在座各位通通都具备这股力量。只要能够持续点燃挑战的热情，纵使是高耸如山的梦想也必能如愿以偿。我本人将亲身印证此事给各位瞧瞧。KK NEXT的成功，将能成为胜过一切的最佳铁证。而等到我证实这句话之后，我希望各位也能试著挑战看看。」
恒太的声调逐渐升高。
「全球市民们的挑战，必能形成一股撼动世界的力量。诸位可以藉由挑战，挺身对抗各式各样的战争、各式各样的贫困、以及各式各样的暴力行径。不要停下脚步，挺身挑战。挑战是上天赋予我们人类的空前力量之根源。」
恒太打算把「挑战」设为宣传口号。我认为这是一句再好不过的标语。
「我会继续挑战。在阿根廷街角落泪的流浪
街童也好、在卡萨布兰加过著贫困穴居生活的老人们也罢，以及在美国企业社会面对激烈竞争而疲惫不堪的员工们，你们都不必再流眼泪了。本大爷会张开黄金羽翼庇护你们。」
他的声调开始激昂起来。
「我会继续挑战。在利比亚试图推翻独裁政权的学生们，以及渴望从中国政府手中获得独立的少数民族，还有置身混乱之中，不知平凡生活为何物的伊拉克孩童们，你们都不必再流眼泪了。本大爷会一并拥抱你们的伤悲，亲手终结掉你们的失望。」
语调持续升温。
「我会继续挑战。透过KK NEXT使各国合而为一，这份羁绊将开创出人类过去都未能达成的新世界。我们的羁绊翻越高山、跨越汪洋、越过悲叹深渊、飞越死荫幽谷，最后终将温柔地覆盖住整个地球。」
恒太向前探出身子，高举拳头击打讲台。
「我在此向全世界的市民们保证。本大爷将为了你们而持续不断挑战，纵使牺牲生命也要创造出一个光辉灿烂的未来；你们完全无须惧怕，革命社会与你们并肩作战、国际商业银行会支撑住你们的人生、KK NEXT会改变地球，而春日恒太随时随地都在你们的身旁。现在正是携手合作的时候，让我们为了未来一同挑战吧。人类引颈期盼的璀灿未来，就在诸位挑战的前方等待我们。」
悄悄收回身子的恒太声调已然恢复冷静。
「我们现在正伫立在通往黄金世纪的桥梁前方，让我们一同通过这座桥梁吧。辟开苦海、胸怀对明日的希望、鼓起勇气跨越这座桥梁吧。纵使每个人的力量微不足道，但只要我们同心协力，就必能改变这个世界。只要有多一个世界市民愿意挑战KK NEXT的成功，相信这个世界就能合而为一。」
方才不断强调「挑战」的恒太，竟在这个节骨眼强行把市民们的挑战与KK NEXT的成功连结在一起。而在这种情势下，听众或许会丝毫不觉有异地听进耳中也说不定。太高明了……著实令人叹为观止……
「最后我在此预言。世界将会在数个月内急速转变。而这股转变之力，是源自春日恒太坚毅不摇的意志，以及世界市民的热情。我希望各位参与这次的挑战，希望各位能与我一同挑战KK NEXT的未来。我们若能同心合意，这股意念将可打破黑暗，奏响一曲温柔地包裹住地球的美妙交响乐。」
到了该结束开场演讲的时间了。恒太露出认真的眼神，再次向前探出身子。
「挑战。挑战才能创造未来。来，让我们一同奔向世界的尽头！集结到我的旗下吧！为了人类的荣光！」
恒太朝向半空中高举右臂，引吭疾呼。
恒太的演讲一结束，全场听众同时起立。众人皆面带心满意足的表情大声喝采，掌声与欢呼声笼罩住整座武道馆。
全世界都为恒太献上掌声。这确实是一场适合为世界最大派对揭开序幕的精彩演讲。
掌声迟迟未见消退。摄影镜头也拍下了全部起立的听众们心满意足的模样。任何人都把KK NEXT设立当成自己的事情一般感到欢天喜地。
最后算准掌声即将止息的时机，站在舞台一旁待命的沙织主动趋前说道：
「新市场KK NEXT的上市，预计会由曼联 VS FC巴塞隆纳，以及拜仁慕尼黑 VS 国际体育会等两场国际足坛赛事揭开序幕。另外，这场世界赛事是由国际商业银行赞助举办，同时也已确定今后每年都会配合KK NEXT设立纪念日，举办名为ICB杯的足球锦标赛。那么为了庆祝值得纪念的第一届ICB杯锦标赛，以及新市场KK NEXT的开始，有请春日恒太总裁来宣布比赛开始的号令。总裁请。」
在沙织的催促下，恒太威风凛凛地点了点头，拿起麦克风。
原本喧闹不已的会场瞬间鸦雀无声。众人都想听恒太的发言。
「往新世纪……开球！」
恒太双眼直视摄影镜头，引吭高声宣言。
我、莉音及柚学姊搬了二十台电视进革命社办公室，收看KK NEXT创立派对的节目。区区二十台电视，根本无法网罗全球所有电视频道。我们只是把电视转到主要电视台频道，随便任由电视机播映节目罢了。到了这个地步，我们已经没什么事情可做了。
就在我们东摸摸西摸摸的时候，忽见沙织回到办公室。沙织不光只是担任开会宣言的司仪，同时也负责管理各国广告代理商的业务。大概是处理到一个段落了吧。
「我回来了。」
莉音、柚学姊及我分别开口慰问沙织。
「辛苦你啦，沙织。」
「欢迎回来，沙织学妹！」
「辛苦了，快坐下休息吧。活动进行得还顺利吗？」
「也没什么不安的事情，我就把后续交待给广告代理商负责了。再来我想只需静观其变就好。」
沙织脸上浮现出疲惫神色。最近为了准备举办派对而忙得最不可开交的大概就是沙织吧。
「感觉好像祭典一样，非常开心呢！连街上行人的表情看起来也都不太一样喔。」
柚学姊从一大早就一直处于欢天喜地的兴奋状态。
「因为这是一场空前绝后的大型活动啊。不管转到哪个频道都是跟KK NEXT纪念派对有关的节目，一般人会跟著开心也是理所当然。这可是前所未见的大事喔。」
「都花了这么多心思，要是没人肯参加KK NEXT，那一切就通通完蛋了吧……」
莉音出声回应沙织的发言：
「放心吧。KK NEXT转眼之间就会成为全世界最有名的证券市场了。万事准备就绪，一切都会顺利的。」
「嗯，只要跟大家在一起，无论何时都没问题！」
「虽说革命社实际上已经解体，不过我们还保有政治影响力啊。接下来就是要动员所有影响力，执行先让各国国营企业上市的计画。继明天的国际商业银行之后，我已安排二十六间公司立刻在后天跟著上市。由于俄国的GAS+及中国工商银行随后上市，因此我想无论是在话题性的方面也好，或是企业能量方面也罢，都足以击败现存的市场。」
「找立花董事长商量的话，亚克昂斯大概也会点头答应上市吧？现在能多一间是一间。此外，我们也能从东京证交所那边挖角前景看好的企业过来。」
「立花董事长那边当然已经知会过了。董事长预定近期内也会在我们这边上市。EE也说会检讨在KK NEXT上市的相关提案。」
「EE与亚克昂斯完全无从挑剔啊。」
「在上市企业的力量方面，我们不会输给纽约证交所或那斯达克。再来端看KK NEXT的话题性究竟能够持续多久了。」
听见莉音这句话，众人瞬间陷入沉默。
我嘀咕似地简短说道。
「……关键在恒太。」
「……关键在恒太身上啊。」
沙织立刻表示同意。
莉音也跟著面露苦笑。
「在刚开始社团活动的时候，还真是连作梦也料想不到居然得把革命社的天运全押在他身上啊。」
「啊，现在这个时间，在东洋电视台有一场KK NEXT研讨会的节目，恒太应该也会参加直播才对。」
沙织指著并排在一起的其中一台电视。恒太出现在萤幕当中。
我把那台电视拉前面一点，同时调高音量。
KK NEXT研讨会，是邀集世界各国睿智人士举办，堪称为世界最高峰的研讨节目。有每次发表论文就会对全球言论界带来极大影响的普林斯顿大学教授，有以见识广博著称的英国前首相，以及曾一手包办美国外交政策的前国务卿等等，由这些活跃于世界最前线的知识巨人们相互谈论地球未来的节目。
而在同一时段当然也有播放如KK NEXT创设纪念的问答节目，以及其他综艺节目。我们准备了五花八门的节目，好让任何性质的观众都有办法找到合乎自己胃口的节目。
电视萤幕映照出恒太耀武扬威地侃侃而谈的模样。
「一点也没错，意思就是KK NEXT足以成为拯救贫民们的全球系统。换句话说，本大爷堪称是地球不可或缺的世界第一等天才。」
「他又在胡扯了……」
沙织瞠目结舌地嘀咕著说道。
连我也感到佩服不已。
「但真是厉害啊……明明被这么多高水准的知识精英份子团团包围，恒太仍旧显得鹤立鸡群……我完全无法像他那样啊……」
「这种事情任谁都办不到啦。目前出现在画面当中的学者，因为跟恒太议论而招架不住了啊……」
「或许是我的心理作用……但该不会恒太其实是个超人啊……？」
我摇头否定了莉音的这句发言。
「……我还真不愿这样想啊。他从小就一直是个笨蛋，直到现在仍旧毫无改变……」
「他从以前到现在始终维持著一样的德性啊……」
「说、说的也对……打从懂事以来，他就一直都是
那样嘛……果然只是我的心理作用罢了。」
「恒太学弟是个非常聪明的人唷。自从第一次碰面的时候开始，我就觉得这个人很了不起喔。」
唯独柚学姊抱持著不同的意见。
沙织开口询问：
「柚学姊觉得恒太看起来像是天才吗？」
「嗯！恒太学弟是神明啊！」
「该不会是天才之间有什么相互吸引的特质吧？……咦，等等，奇怪了……我又产生恒太是天才的念头了……」
莉音对自己的发言伤透脑筋。
沙织也含糊其词地说道。
「如果可以的话，实在不愿那样想啊……如果可以的话……」
「换句话说，这岂不就代表沙织认同恒太的实力吗？」
「算、算是这样吗……唔〜〜……」
「我真的搞混了。」
我决定放弃思考。我总觉得不可深入思考此事。
从星期六中午十二点起，直到隔天星期日中午十二点为止，花费整整二十四小时的KK NEXT创设活动仍旧持续进行中。
恒太彷佛不曾休息过似地，透过卫星中继出现在各国节目中，参与各式各样的电视节目演出，担任整个活动的主角。不对，恒太他不单只是电视节目的主角，他是整个地球的主角。
采用如此庞大规模举开的庆祝派对，在人类史上大概是空前绝后的一次吧。就跟全球民众屏息观注柏林围墙倒下或波斯湾战争一样，世界各国的关心度均大幅升高。整场KK NEXT创设活动，已经达到会被列入后世教科书内容的层级。
活动在全球各地循规蹈矩地持续进行，而KK NEXT开幕的时间也愈来愈接近。
美国旧金山。
恒太搭乘由旧式战斗机改造而成的超音速喷射客机跨越国际换日线，横越太平洋，算准派对结束的时间抵达目的地。美国是一天结束最晚的国家之一，正好适合用来为这场世界派对作个收尾。而在派对结束的同时，KK NEXT将随之正式开幕。宣布KK NEXT开始营运也是恒太的职责所在。
我、莉音、沙织、柚学姊等四人则一边享用去超商买回来的午餐，一边盯著电视萤幕收看。原先节目种类千变万化的各家电视台，如今也全都切换成站在舞台上的恒太身影。而在舞台四周则挤满了成千上万的大量群众。人们就只是为了聆听那段简短的宣言，只是为了亲眼看看恒太的模样而集结成群。
舞台上，恒太视线直射摄影机镜头。
「诸位地球人。吾乃国际商业银行总裁──伟大的春日恒太。本大爷此时此刻正式宣布创设KK NEXT。能够担负这项重责大任的就只有我而已。新世纪即将到来，你们只管全力关注吧。」
时间迫在眉睫。再过几秒钟市场就要开幕了。
「乘载著人类梦想的……KK NEXT，启动！」
恒太的嘹亮声音响彻现场。
在这一瞬间，KK NEXT首度启用的同时，国际商业银行也完成上市程序。
在显示出上市企业名称的电脑画面上，只有『国际商业银行』一排文字闪闪发亮。我们四人则透过笔记型电脑关注股价的变动。
随后，股价挟带极其惊人的劲势一路上扬。数字彷佛一飞冲天似地不断往上累加。
自从就任革命社的董事长以来，我也曾有过观看各种不同股票行情的机会。但能见识到行情上涨得如此剧烈的机会却相当稀少，而且丝毫未见下跌迹象。KK NEXT跟纽约证券交易所及那斯达克一样，并未设定涨停板或跌停板的限幅机制。因此股价上扬时会有如长枪刺天一般疯狂飙涨。
国际商业银行上市那一刻的时价，总额为八〇兆日圆；如今时价总额竟在短短一天之内就飙破三三〇兆日圆大关。就瞬间风速所得的利益而言，铁定是人类史上最高峰无误。换句话说我们手头的资产，只花一天时间就爆增了两百兆日圆以上！
我们只是一点一滴地释出手头上持有国际商业银行股份，原先濒临破产边缘的革命社集团资金周转，如今反倒成了利润过剩的状态。
接著隔天还有二十六家企业等著上市。我们并非这二十六间企业的股东，因此就算股价上涨也无法增加我们的资产。但相对的，我们也准备启用柚学姊设计的内线交易程式。既然交易量如此可观，相信程式应该会给我们带来十分庞大的利益才对。
KK NEXT成功了。而革命社也在惊险万分的状况下，赢得这场孤注一掷的胜负。
目前社费为五五〇兆二〇六七亿日圆，融资则是五一六兆三四九〇亿日圆整。