那天黄昏,涅普尔爱普尔以长老们的使者身分出使,来到二十年不见的陆地上,当她看到吊在附近树上的小人族时,睁大了双眼。
接着,在解除束缚的小人族吵吵嚷嚷之下,她明白了对方的性格,便向不知何处的神明祈求道:「唉……我竟然觉得大家的偏见也是有道里的……我居然肯定了差别待遇。请原谅我罪孽深重的心吧,神明大人。」
「没关系啦,涅比。你没有错,错的是梅露。差别待遇并不是针对小人族或巨人族之类的,只要对梅露和梅露以外的人有差别待遇就可以了。」
「你这个种族主义者!你的血是什么颜色的啊!」
亚露露梅露露不知从哪拿出一支棍棒,然后往棹砥冲过去。棹砥见状,就拍了一下手,说:「对了。」
「梅露,你可以帮我检查一下这把奥里哈鲁根之剑吗?」
「哦、哦哦!这就是传说中的奥里哈鲁根之剑!」
亚露露梅露露将棍棒随意地扔出去,满脸开心地接过比她的身体还长的剑,像是在舔舐似地打量一遍,露出恍惚的神情。
「太美妙了!这是好东西!一定要让我改造!」
「这部分你去和史普尔之民交涉。」
「妖精族皆兄弟!兄弟的东西,就是我的东西!」
「呃,那个……这有点……」
涅普尔爱普尔露出明显的反感。
「芙蕾,制裁。」
芙蕾迅速抓住刚要逃跑的亚露露梅露露,使出了铁爪劝。惨叫声回响在夕阳余晖之中。
「哎,听到这声惨叫后,终于令人有一种『回到陆上了』的安心感呢。」
夏洛特用神清气爽的表情说道。
「的确如此,梅露的惨叫听起来很舒服。」
索妮亚借助夏洛特的肩膀,摇摇晃晃地从船上下来。成功表演出明明可以呼吸却还是溺水这种绝技的璜特·唐最终兵器,虽然极度疲惫困顿,但在看到痛苦扭动的亚露露梅露露后,便轻轻一笑。
「放心吧,史普尔之民的少女。头盖骨凹陷这种程度的伤,夏莉可以用魔法治好。因为拷问的基本,就是要让人求生不得,求死不能。」
「……总觉得,对此感到同意的我好像有点恐怖。」
梨花用双手撩起濡湿的头发,舒爽地笑了笑。
「梅露也很享受唷。」
接着绘梨花也嘻嘻一笑。
环视着所有人的态度后,涅普尔爱普尔叹了一口气。
「之前感到紧张的我,就像个笨蛋一样。」
「你很快就会习惯啦。」
棹砥勾唇一笑,轻轻拍了拍娇小少女的背。
「这会变成日常生活的一景,虽然有一点吵。」
「有一点吵似乎也不错呢。」
史普尔之民的少女抬头看着棹砥,露出腼腆的笑容。
不知道是不是夕阳余晖太强烈了,只见他眯起了眼睛。
*
翌日,棹砥等人再次潜入水中迷宫,前往聚落。
这一次,身为他们这边的代表者的夏洛特也有同行。
一行人在广场受到热烈欢迎。棹砥和梨花对他们来说,是拯救聚落的英雄。许多小人族和蛙人将他们一行人围起来,聊着昨天的战役。
昨晚在别庄受到款待、住了一宿的涅普尔爱普尔在夏洛特的洗脑之下,滴溜溜地转着眼珠,说服长老们说:「地上是很好的地方。每天都有很多好吃的饭。」由于变节变得太夸张,反而令他们起疑了。
「原来涅比是贪吃鬼性格啊。」
梨花傻眼地喃喃说道。
「不要说什么性格,不要说。」
「对了,蛙人长老。方才所提之事……」
夏洛特无视一副事不关己的小人族,向蛙人的代表者们打探消息。当她这么做的时候,其实稍微踉跄了一下而抓住棹砥的肩膀,但这就不多着墨了。
「是的,由于客人不谙水性,我们带回来了。」
听说今天一大早,蛙人们为求谨慎而去迷宫另一侧的妖精门进行调查。
妖精门已经关闭了,不会再从那边出现圆环风暴八爪鱼。
然而,他们发现了一个奇妙的东西。
那是在妖精门旁边漂浮着的尸体。
并不是怪物,但就算是亚人种,至今也没有相关登记,是异形的尸体。
看到蛙人们搬过来的那个之后,夏洛特和棹砥对视了一眼。
「这是什么呢?」
「……不知道,一点头绪也没有。」
那是非常奇妙的生物。拥有四只脚的下半身和两只手的躯干,全身包覆着类似爬虫类的墨绿色鳞片。只有头部是如昆虫般的外骨骼,上面有显然很有力的下巴和视野宽广的复眼。头顶则立着两根像天线的触角。
一言以蔽之,就是蚁型爬虫类半人马吧?
看着难以形容的尸体,棹砥等人都歪起了头。
*
因此如此,他们都没有注意到一件事。
那就是,看到奇妙尸体的梨花,脸色变得无比苍白。
「……是预言里的……」
没有人听到她的这句话。