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八月初。
夕阳照耀之下，花梨棹砥正在一处墓地里。
虽然璜特·唐这个地方有各种教派的信徒，但在战争里丧生的机士团员全都是在这座灵园里安眠。
棹砥在这众多的墓碑前垂下头来。
身边的花梨绘梨花跟平常一样穿着和服，也模仿棹砥对着墓碑双手合十。急速成长的绘梨花，跟暑假时比起来似乎又长高了一些。现在是十三岁左右，也就是小学毕业刚要升上国中时的模样。
「每个人的出身世界，以及地球血亲所信仰的宗教都不一样。」
棹砥淡淡地说道。在这里长眠的大部分第七机士团员，都是棹砥退役后在和第三贵族种战斗时丧生。
「也有许多团员的家人表示，应该让他们在日本式墓地里安眠。另外，也有必须按照信仰的宗教，以及惯例加以埋葬的声音。但我们所有机士都希望死后能够和战友待在一起，因为大家都相信我们永远是一体的。」
周围也有许多与第一只贵族种交战时死亡的第二机士团员，以及与第二只贵族作战时丧生的第六机士团员的墓碑。
包含在除此之外的战役里过世的生命，墓碑的数量已经将近三百座。按照原本的预定，每个机士团都有一百五十名成员，而七个机士团加起来总共有一千零五十名团员。加上七十名退役者后，可以得知损耗的人员已经达到原定人数的三成五。而且，大半的损耗都是在这八个月里对贵族种战斗时所造成。
当然王国方面也不是没有任何作为。
根据这些机士的牺牲所得到的宝贵资料，在与第六只贵族种作战时，几乎没有任何伤亡就成功将其歼灭了。由三个机士团里派出四百五十名、再加上见习生的年少机士四百名、屯驻在地方的一百五十名机士，所组成的千名机士联合部队，面对聚集在贵族种手下的五千只怪物，获得了几近完美的胜利。
为了预防万一而担任后备部队的两百三十名新生第七机士团员，根本没有机会出场战役就结束了，之后听芙蕾表示这让他们感到相当沮丧。
不过，率领第七机士团的索妮亚似乎充满自信地说：「主力军没机会上场是件好事啊。」
不，棹砥摇了摇头并且想着。
（索妮亚殿下在与第三贵族种的战役里失去了许多部下。她是真心觉得不用战斗就能结束任务真是太好了。）
棹砥来到这座墓地后重新有了这样的体认。新生第七机士团是聚集第一到第三贵族种战役里，崩坏的三个机士团残存者所组成。规模虽然比其他机士团大了五成左右，但是每个团员都尝过失去许多同僚的痛苦。
棹砥在日本悠闲生活的几个月里，他们都处身于地狱当中。
「棹砥，自己一个人承受痛苦不是好事哦。」
绘梨花把手放到棹砥握住的拳头上，棹砥低头看向少女。绘梨花这时一脸担心地抬头望着棹砥，棹砥感觉似乎要被她漆黑的双眸吸进去一样。
「流血了哦。」
吓了一跳的棹砥看向拳头，发现可能是不知不觉中握得太用力了，自己的指甲已经戳破手掌的皮肤。
「绘梨花帮你治好。」
绘梨花小小的手放到棹砥的手掌上，少女指尖出现淡白色光芒。手掌破掉的皮肤立刻开始再生，最后只留下干掉的血迹。
「你愈来愈会控制魔力了耶。」
「这表示绘梨花长大成人了啊。」
绘梨花把双手背在身后，以一脸轻松的表情这么说道。如果只是这样就算了，这时她又像是有话要说般不停瞄着棹砥。
「……可以多夸奖绘梨花一点没有关系唷。」
「继续夸奖下去，你会开始得意忘形。」
「我不会说要一起去战场这种任性的话唷，因为让丈夫困扰的妻子可是恶女唷。」
「哦、哦，这样啊。」
到底是什么时候和你变成夫妻了。
「但绘梨花对恶女这个名词有点憧憬。」
「那也是在弓道社的社办里学的吗？」
「梨花应该要慎选朋友和学姊才对。」
棹砥把「那些学姊们也不用跟小孩子说这些吧」这句话吞了下去。
仔细一想就能发现，花梨绘梨花是梨花的母亲。而她本人最近似乎也对这件事有所自觉了。
「但是，绘梨花喜欢弓道社的那些人唷。」
「可以问一下理由吗？」
「因为她们给绘梨花很多甜食。」
低头看着少女双手贴在脸颊并露出满足笑容的模样，棹砥只能叹了口气。
「看到你还是这么我行我素，老实说我也放心多了。」
若有所思的棹砥抬头看着夕阳。
（因为……我们可是被不停变化的局势搞得分身乏术啊。）
这时可以听见有人踩着砂石地靠近的声音。回头一看，就发现一名穿着鲜红骑士服的红发少女皱眉头瞪着棹砥。
索妮亚·艾蕾因周防·璜特·唐。
璜特·唐引以为傲的最强存在，同时也是排名第三的红莲公主。另外，这名少女也是棹砥的恋人之一。
「怎么还是一样丢下本宫，被小女孩诱惑拐跑啊。你这个萝莉控。」
「我只能说有一部分是误会，但也有一部分不是。」
「那你怎么说呢，绘梨花？」
绘梨花一派轻松地点头表示：
「绘梨花是好孩子，可以把正宫的位子让给你。」
「那就好。」
索妮亚夸张地点了点头，接着像要强调丰满的胸部般挺起胸膛。
绘梨花则是露出灿烂的笑容。
「我一点都不好。」
「怎么说？」
红莲公主像在闹别扭般鼓起脸颊。
「本宫当正宫你不满意吗？你果然觉得芙蕾比较好吗？」
「怎么这么爱找碴？刚才在无线电里说了什么吗？」
这座墓地位于距离王都走路半天左右的位置，而且是在溪谷深处这种交通有点不方便的地点。为了不让人打扰永眠于此的英灵，还配置了遁入空门的机士部队，滴水不漏地防守这建在远离世俗纷争之地的墓场。
用摩托车把棹砥与绘梨花送到这里的人就是索妮亚。到刚才为止，她都在能往下俯看墓地的寺庙里，回应来自于王都的无线电呼叫。
而呼叫的对象应该是芙蕾。
「哼、哼哼。你最近和芙蕾感情很好嘛。」
「那个……芙蕾那家伙说了些什么吗？」
「嗯嗯，她鼓励了我！她以高高在上的态度鼓励本宫说『我接过吻了所以很满足，接下来轮到您了』！还说『索妮亚殿下也要加油唷』！」
「呜哇啊……」
棹砥发出呻吟。身为当事人的他，此刻实在很想置身事外。
（什么满足嘛……）
因为忽然的接吻而狼狈跌进湖里的事件，在芙蕾心里似乎已经被改写成对自己有利的回忆了。
「嗯，因为之前想跟索妮亚殿下培养美好气氛的时候，脸颊的骨头不知道为什么就骨折了……」
「本、本宫也觉得那是自己不对！」
棹砥半眯着眼睛瞪着索妮亚，这时平常相当勇猛的红发公主，眼眶里已经含着泪水。她像是要乞求原谅般不停摩擦着双手。
「棹、棹砥啊，你讨厌暴力的女性吗……」
「等等，那个，索妮亚殿下……」
棹砥像是要求助般看向绘梨花。
「能干的女人不会阻碍心爱的男人，她会在摩托车上乖乖等待。」
绘梨花露出灿烂笑容，随即施展瞬间移动消失了。
「呜哇，逃走了。啊啊真是的，请不要露出这种卑微的态度好吗？被别人看到会引起许多误会的。」
「但、但是……」
「只要像平常那样，挺起胸膛发出命令的话，我会很高兴地抱住殿下。也会揉殿下的胸部唷。」
「啊——不用了，当本宫没说过吧。」
忽然恢复正常的索妮亚苦笑着摇了摇头，然后放眼看着周围的墓碑。
「在这些家伙面前做出不检点的行为，实在有点不妥。」
棹砥也像同意她的看法般点了点头，接着看向过去战友们的坟墓。不过，不管索妮亚露出再害羞娇媚的表情，他们应该都会微笑着在一旁观看吧……
只是索妮亚也有她自己的分寸，棹砥如此说服自己。
「抱、抱歉。本宫……是不是个很麻烦的女人？」
「索妮亚殿下如此看重大家，我想他们一定会很高兴。我也最喜欢索妮亚殿下了。」
索妮亚整个人僵住了。脸颊染上粉红色的她，宛如变成石像一样没有任何动作。石化诅咒的后遗症应该很久前就消失了才对，但她还是僵硬得无法动弹。
「所以可以让我揉胸部吗？呜……哇啊！」
「咿、咿啊……」
脸红到像是要
从头上冒出水蒸汽的索妮亚，发出全身脱力般的声音，并且脚步踉跄。棹砥急忙抱住索妮亚的身体。
「抱、抱歉。本宫也不知道是怎么了……」
「我会把没有为了隐藏害羞而揍人当成一种进步。」
索妮亚发出「唔姆」的沉吟，接着一脸不满地瞪着棹砥。
棹砥与索妮亚再次并肩站在墓前并开始默祷。
「我不会要你们原谅没用的本宫，但本宫绝对不会浪费你们的献身。」
棹砥相当清楚。四月底时，索妮亚经由芙蓄把他叫回这个世界，为的就是不让并排在这里的墓碑继续增加。
索妮亚过去曾经说过，其实很希望能让棹砥静静地过生活。
虽然可能没办法持续到永久，但还是希望尽可能长期排除搅乱他平稳生活的事物。
让索妮亚改变主意的原因就是贵族种的出现。为了长眠于此的人们，她决心不再犯同样的过错，所以才会做出这样的决定。因此索妮亚旁边的棹砥这么祈祷着。
「我会保护索妮亚殿下，所以……」
他对再也无法见面的战友发誓。
「大家安心地睡吧，我不会再做出让索妮亚殿下哭泣的事情了。」