爸爸妈妈坐的车从悬崖边突了出去，摇摇晃晃。
车子，好像会掉下去。
立刻打开后车门跳出来的桦桦，正盯著车子看。
车子，好像会掉下去。
被桦桦紧紧抱在怀里的我，也看著同样的画面。
车子，好像会掉下去。
副驾驶座上，垂挂在安全带上的妈妈动也不动。
车子，会掉下去。
驾驶座上，额头流血的爸爸无力地对我们说话。
车子，会掉下去。
这个画面，和桦桦手上流出的血，让我吓呆了。
车子，会掉下去。
耳鸣的我，还是清楚听见爸爸拜托桦桦照顾我。
车子，要掉下去了。
桦桦想冲过去，但我拚命抓住他，不让他乱来。
车子，要掉下去了。
因为我很清楚，如果不抓好，桦桦也会掉下去。
车子，要掉下去了。
桦桦洒下血和泪的叫喊，把我的身心都压垮了。
车子，掉下去了。
从这一幕开始──
各种画面一一浮现。
曾几何时，本来就常往危险里冲的桦桦，态度变得更不当一回事，彷佛要将那天没能冲过去的份讨回来、要冲向明摆在危险另一边的死亡一样。
现在，也是如此。
他一脸理所当然地，追逐著凭一个人类无论如何都无法阻挡的巨大怪物「死像」。就算得到他肩上那微弱的「半开之眼」的咒力帮助，一般人也不会这么莽撞。
我，要利用这「半闭之眼」的咒力阻止他。
亲手从那天的死亡，取回桦桦的平稳生活。
在付诸行动的那一刻，一定──
直会桦苗从前方高速流逝的景象中的焦点──发现自己正在空中拉出直线轨道，追向死像。
「啊！」
「呜哇哇！你干么！」
肩上的梵小羊也吓得大叫。
飞行的轨道，真的是完全笔直。
直指他们所追的死像背部正中央。
如小山般边摇晃行走边散播不协调感的怪物，眼看著愈来愈近。
「呃，这样吗？」
桦苗应用刚才的经验，瞬时在自己正前面和脚下打出大大的十字印。
剎那间，那炮弹般的飞行就连惯性余韵也不剩地，在大马路与学院交界约三四楼高的位置，有如被脚下的十字印钉住似的──稳稳地完全停下。
「呼，这力量好极端喔。」
「哎呀，我倒是觉得挺适合你的喔。真的，嗯。」
梵小羊说出痛切的感言。
两人就这么停在半空中，观察那无视于他们不停前行的巨躯。
将世界导向毁灭的命运之兽「死像」，有库伦布数十倍大；上半身体型魁梧但压得很扁，两肩宽厚、双臂粗长；相反地下半身比例很小，腿也很短；几乎埋在肩膀里的头上有闪动的「半闭之眼」，胸口有旋转的漩涡纹。以松垮破布作皮肤的古怪，以及孔缝中可窥见古式齿轮机械的奇妙，交织出极不协调的感觉，在目睹它的人心中制造难以言喻的不安。
对如此怪诞的模样，梵小羊分析道：
「看样子，成为命运之核的那个人类，并没有清楚意识到毁灭的象徵物呢。大概像是，硬要给自己模糊的不安一个具体形象所造成的结果吧。」
「先别说这个啦，要是不快点想办法，街上也要像学校一样闹得──」
并没有。
「奇怪？」
桦苗环视四周，发现很不对劲──所有人都像平常一样。
尽管巨大怪物踏碎围墙闯到大马路上，却没有一个人理会它，照常开车走路；驾驶只是烦躁地在堵死的四线车道上等它走过，行人只是不耐烦地避开被它压倒的铁栏杆。
梵小羊对目瞪口呆地看著如此情景的桦苗说：
「我之前就说啦，死像是『半闭之眼』寄宿的本体，影响力强了好几个等级；就算到处破坏，别人也会因为『眼睛闭了一半』，不会多理睬；而『眼睛只开一半』的你也是一样，做什么都不会被人发现喔。」
「那真是太好了。」
答出让人听了不太放心的感想后，桦苗的心思终于转往了那方向。
「那么，那个死什么的──」
「死像啦！」
桦苗不理会梵小羊的强力订正，继续说：
「刚出来的时候我是很紧张，可是你虽然说它是将世界导向毁灭的命运之兽，它也没有像怪兽那样到处破坏；破坏的东西，都是走路撞出来的，到底是想做什么……」
微微涌上的安全感，马上就被他的发现冻结了。
「走路……喔，这样啊。它要去哪里吗？」
寄宿于桦苗的「半开之眼」，清楚地看见了。
看见死像所走的路。
充满喜感的梵小羊严肃地说道：
「还会有哪里，当然是能让歪曲的命运引起连锁反应，将世界导向毁灭的『崩溃点』啊。既然你看得见那个『既之道』，就算不习惯也看得出来吧？」
「……」
桦苗没有立刻答覆，并不是因为看不出来，相反地……就是因为感到了死像前往之处，散发著连看也不用看的强烈压迫感，才哑口无言。
死像所走的路，有个目的地。
与平时感到的既之道类似的预感，告诉桦苗就是这么回事。
当死像抵达目的地的瞬间，会造成绝望性的震荡。
宛如承不了重量的玻璃片，霎时完全粉碎。
世界将会崩毁、消灭。
桦苗不禁将自己对那预感的恐惧说出了口。
「为什么……学姊要做这种事？」
梵小羊则是相反，极其平静地回答：
「只要在一定期间内，被『半闭之眼』寄宿的人出现在崩溃点上，导向毁灭的连锁反应就会开始引爆。死像本身并不是可以毁灭世界的武器，只是用来将那个人强制送到崩溃点的运送工具，就像是有具体形象、能歪曲命运的力量吧。」
「所以学姊一个人到那个崩什么的地方去以后，会对世界毁灭造成什么影响啊？」
「崩、溃、点！崩塌、溃散的、地点！」
用力说完关键字后，梵小羊叉起手，豪爽地撷取她所看见的命运之流，眉头也不皱地说：
「真是的……就这次状况来说嘛，呃……首先是那个学姊在崩溃点被解放以后，把头发撩起来；看得入迷的路人撞上路边围墙；中略，控制回路故障以后，地表上出现一个拳头大的黑洞，然后世界就毁灭了──完──」
这次，桦苗真的，忍不住吐槽了。
「喂！」
「怎样？」
「你这也太随便了一点吧！『中略』又是什么鬼啊！」
「世界万物的变化，本来就很难预测怎样会影响什么的事，『朋友海因』就是能够扭曲这种事才危险。另外，那个中略大致包含十的四十八次方个过程；如果想全部听完，我是可以慢慢说给你听喔？」
「……谢谢你的好意。」
桦苗镇重婉拒，同时将梵所说的崩溃点、自己拥有的感觉，对答案似的在心中相互连结。自己常踏循的既之道，可说是「直会桦苗」一人份的命运线；这么一来，世界上有多少人，命运线就会有多少条，只是自己看不见而已。
（不，不是这样……可能是任何东西都有吧？）
也就是说，包含路上石头、从叶梢滴落的水珠等种种天地万物即是「世界」，而将它们集丝织成的关联之绸就可称作「命运」吧。
每人每物，都只是这瀚钜中的一小碎片；也因为如此，才可以为混入其他碎片解开集束，或调和其他碎片，使这绸缎色彩更为丰富。
（简单来说，那个「朋友什么的」能够引导那每一条线，让它们解开吧。）
以思考理解了其中道理后，桦苗以感觉来掌握。藉胸口闪耀的「半开之眼」，捕捉那巨大的既之道、命运之流，正确看清之前感到的，将招来毁灭的终点。
（怎么偏偏是那里啊。）
经过这几秒的思考后，桦苗低语：
「话说回来──」
「嗯？」
「也太近了吧，那个崩──」
「崩、溃、点！」
梵小羊为桦苗接上没说完的话。
桦苗「嗯」地点头后继续说：
「就只是在下坡短短几百公尺的地方……对吧？」
「喔喔，看来你是真的看得见嘛。」
桦苗和感叹的梵小羊一同望向压迫感所归结的崩溃点。它就位在坡道最底端，桦苗等人所居住的学生宿舍「黄叶馆」正面的丁字路口交叉点。
换言之，剩下的就只有上下学所走的距离而已。
「既然知道在哪里，就快点去阻止它吧。你看，它步伐那么大，马上就要到啰？」
「具体来说，我要怎么阻止它啊？」
「大概就像打库伦布那样吧。」
在梵小羊开口回答──
「因为它是本
体，不会那么简单一下就毁掉。」
并这么补充时──
「什么嘛。还以为会有很多步骤，原来只要打就对啦？」
桦苗已在背后打出十字印，冲了出去。
「哇哇哇哇！」
梵小羊连反应的时间都没有，在桦苗肩上晃个不停。
「喝啊啊啊啊──嘿呀！」
桦苗就这么以更甚于之前那对直线飞行的速度，一如字面地飞踢死像的粗大手臂。
打在脚尖上的十字印经过些许抵抗后，轰散了它整条下臂。
然而──
「搞什么啊。要是不小心踢中里面的学姊，后果不……嗯？」
桦苗在冲过死像后停在空中回头查看，发现那恐将世界导向毁灭的怪物，并不是这么简单就能打倒的对手。
因下臂毁坏而身形倾斜、停下不动的死像，已快速地自我修复起来。
不知从何而来的新零件，一一接上填满整个断面的黄铜色机械构造。沙砾般细小的零件愈积愈大，集合成一条巨大的手臂；手臂上还重新盖上破布，完全恢复成破坏前的模样。
修复一结束，死像就发出发车汽笛般的唯哮，再度迈进。
桦苗在死像前方看著它步步接近，不禁搔了搔头。
「看样子，大概是没办法挖开它的头或胸部，把学姊拉出来了吧。」
「就算拉得出来，我想死像也只会从它的人类核心身上重新长出来而已喔。」
「那我要怎么办？」
对于这问题──
「你问我，我问谁？」
梵小羊乾脆地摊手，让桦苗两肩一垮。
在某个「星球」，透过这个手偶观察目前事态的少女「星平线之梵」稍微歪动趴在浮球上的身体，再歪歪她的头。
「其实我啊，也是第一次对付死像。虽然我知道你的力量有什么效果，可以说明是什么原理，可是我能做的也只有这么多了。」
「不过我最想知道也最重要的问题，就是怎么打倒死像啊。」
「唔！」
这吐槽果然进了梵小羊的耳朵，让少女眉头大皱，还因为痛处被人戳中的事实加上对方的失望反应而恼羞成怒。
「哪有办法啊，不知道的事就是不知道嘛！你自己解决啦！」
「自己解决喔……」
「只是啊──」
歪趴在浮球上的少女，对不知该怎么办而大伤脑筋的少年眯起浏海后的明媚双眸。
「我还是可以帮忙提意见喔。最快又最确实的方法嘛……大概就是破坏核心吧。」
梵小羊和梵同步歪了头。
「可是──」
接著向桦苗确认道：
「你应该不想做那种事吧？」
「嗯。」
桦苗毫不迟疑地点头。
面对缓缓接近的死像，梵小羊再次确认。
「即使关系到世界毁灭？」
「嗯。」
桦苗还是毫不迟疑地点头。
面对靠得更近的死像，梵小羊再次慎重地确认。
「因为核心那个学姊是你认识的人吗？」
「一部分是这样，可是我还是不喜欢那样。学姊只是想和朋友见面而遭到利用，没必要再加害这样的受害者吧？」
「嗯……话是没错啦……」
眼看敌人步步逼近又拿不出办法，使梵相当头痛。
「我去说服她看看好了。」
桦苗却从意想不到的方向切入了这个问题。
随著歪曲命运的碎片，库伦布……不知情者口中的「妖怪」造成的骚动逐渐平息，学院上上下下开始对到底是什么造成的、是不是真的没事了、以后该怎么办等问题议论纷纷。
由于没有人知道真相，当然也议不出结论。乍看热烈的议论，其实只是在「那个」直会桦苗打跑了妖怪、之后不晓得跑去哪里、今天要不要继续上课等问题上兜著没意义的圈子。
在这鸡飞狗跳、教师也遭波及的骚乱之中──
「桧原同学，对不起喔～」
「没关系，我习惯了。」
接到校内广播的紧急会议通知后，桧原里久搀扶被怪异现象吓得腰腿发软的橘树逢，前往教职员办公室。
可能需要在会议上解释事情经过，让逢备感压力，表情比身在骚动游涡中当时还要无力。
「要怎么讲，他们才会信呢……」
尽管如此，她还是老老实实地思考该怎么正面处理这个问题，而这也是她除了外貌之外讨学生喜爱的地方。
里久，就是那些学生之一。为了帮逢稍微打起精神，他开了个差劲的玩笑。
「和平常一样，说是直会搞的怎么样？」
「不要随便冤枉人家啦～」
然而，差劲的行为似乎只会带来差劲的结果。
「而且，他平常都是为了帮人，是很好的事……只是他的作法都会闹得很大……稍微替帮他擦屁股的人想一想嘛……」
逢一开始抱怨就说个不停。
里久为自己说了不该说的话反省后，将对话修回正轨。
「也是，我看这次的事跟直会──应该──是没关系。我们一面走，一面想怎么往这方面解释吧。」
「谢、谢谢喔，桧原同学～」
逢被里久的爽快更正感动得红了眼眶，但很可惜地，桦苗并没有那么容易就成为能被他们一掌拨掉的过去；正好在这时以手机铃声的方式，再次缠上他们俩。
「抱歉。」
里久礼貌地请逢原谅并拿出手机，看清楚来电者后接通。
「直会啊，什么事？」
「～」
手机传来的声音非常响亮，连愣愣地看里久接电话的逢都听见了。
『橘树老师还在你那边吗？』
「咿！」
「在啊，你那边结束了吗？」
里久扶住再度软腿的逢回问。
桦苗难得又急又快地大声说：
『我在追像是他们老大的。有一件事，我想找老师赶快帮我查一下！』
「咦咦！」
『拜托了！』
「喔！」
桦苗就像正在看监视器画面，正确地随悲情女教师的反应坚声要求。
里久看逢可怜，帮著问：
「老师准备要去开教职员会议，会花很多时间吗？」
『应该不会。』
桦苗似乎在思考怎么解释，停顿片刻。
『昨天学姊不是说她有一个同学年底转学了吗？我希望老师帮我尽量查清楚那个人是谁！这很重要！』
「要打退妖怪，跟学姊的同学有关吗？」
里久听得一脸迷糊。
『原因我以后再说，拜托赶快帮我找！』
听见朋友如此急切，里久决定帮这个忙，看向被这对话搁在一边的逢。
「老师，你可以吗？」
「转、学生？我不清楚耶──」
『拜托啦！』
「咿！」
桦苗要打消逢的迟疑般再次大声请求，不等她回答就结束通话。
在里久说：「真是的，每次都这样。」并轻摇摇头后──
「怎、怎么办啊，桧原同学～」
「就趁乱想办法吧……我们先到办公室去好了。」
里久继续扶著有气无力的逢，走向教职员办公室。
在这约莫一分钟的简短对话中，死像逼到了空中的两人面前。幸好它体型巨大，动作也相对缓慢；不过每一步都很长，且不会倒退。
即使面临如此压迫，桦苗仍坚决不退。
「好，我已经拜托人帮我找说服她的材料，再来就是要尽全力挡下她了。」
「说服啊？现在是还在找怎么打倒死像的方法没错，只是……」
桦苗的想法使梵小羊半信半疑，但他对自己选的路没有任何疑惑。
「学姊会听『那个什么之手』的话而变成那样，原因跟你说的一样，真的很小；所以我想告诉她，我会帮她、还有希望，搞不好就没事了。这个方法应该不算差吧？」
「『海因之手』啦……她现在被死像包住，不晓得会不会听你说话耶。如果可以用十字印打断『半闭之眼』的控制，让她自己清醒一点，或许有点机会吧，大概。」
「总之先试试看再说。」
「好吧，也没其他办法了。」
一决定就立刻执行。
铿！
桦苗当场朝背后打出十字印──
「天啊──！」
梵小羊又被拖著飞了出去。
接著再次飞踢。这次的目标，是在柏油路上踏出深深足迹的，脚。
「──嘿呀！」
十字印一举击穿跨步提起的脚的膝盖，桦苗从前方转到了背后。
同样轻易断裂的腿锈朽脱落，消失不见；接著和之前一样，新零件朝断面聚集，修补起破损的部位。
但是。
跌倒比修补要快得多了。
看不见死像的人车，竟也开始纷纷走避；巨大的死像随即横倒在宽广的坡道路面上，撞出震天巨
响。
桦苗似乎已经用熟十字印，在空中转身站定，向肩膀问：
「可以『停止』它修复伤口吗？」
「应该可以吧，你试试看呀。」
「太随便了吧，喂！」
胸口的「半开之眼」光芒骤增，桦苗朝视线焦点那近乎修补完全的脚打出特大号的十字印。周围空间霎时连同零件，就这么被钉住了似的静止下来；死像无法起身，只能伸出粗大的手在空中胡乱挥动、挣扎。
现实的两人立刻欢欣鼓舞，彷佛方才的紧迫根本不存在。
「这个力量好强喔。如果找对方法，可以很万能耶。」
「哼哼～岂止万能，如果能用到随心所欲，简直是无敌哟，无敌！」
「这样应该能多少争取点时──」
桦苗刚放下的心，马上就被忽然出现的游涡纹提回来了。
「什么？」
覆盖十字印的漩涡纹那清晰的形状开始旋动，卷入漩涡中心消失不见。跟前不久看到的一样。当桦苗回想时，死像已经完成修复，做好重新站起的预备动作。
「上面！」
梵小羊的绵绵手所指之处、桦苗所见的高空中，有个轻飘飘地浮游著的人影；旋绕在那人背后的漩涡纹，和解放死像的一样。
「是那个『什么之手』吗！」
那看似少女的人物身披漩涡纹图案的暗色斗篷，头盖正面闪动「半闭之眼」的兜帽；她将顶端盘结齿轮与发条、似乎指向死像的长杖收了回来，费力地双手握住。
「『海因之手』啦！」
桦苗无视梵小羊的一再订正，说出疑问。
「为什么要妨碍我？世界要毁灭了耶！」
「『海因之手』跟你相反……被『半闭之眼』的力量蛊惑，认为自己有责任将世界导向毁灭。想说服她是不可能的，只能跟她硬打。」
「跟她硬打？她是女孩子耶？」
这是当然的顾虑，但梵不会在这点上让步。
「只要她继续干扰你，死像就停不下来啊！」
「嗯……」
桦苗犹豫地应声，并看著脚部修复完毕的死像站起它庞大的身躯，再次踏出毁灭的步伐；与坡底的崩溃点、那宿舍所在的丁字路口，只剩下近在眼前的距离。
「话是这么说没错啦……」
桦苗难得的犹豫──
「来了！」
使代价当下就毫不留情地到来了。
以「海因之手」伸出旋绕漩涡纹的杖头，从头顶上直飞而来的形式。
「！」
桦苗反射性地朝眼前打出十字印对抗，但无法抵挡。人一碰到漩涡纹就轻飘飘地飞了出去，眼前天旋地转，教人分不清东西南北。
「唔、哇！」
「哼叽！」
梵小羊受到「半闭之眼」相反的力量攻击，发出被压扁似的叫声后「澎！」地一声化为光点消失不见。
「梵小──啊！」
转得感觉混乱的桦苗急忙打出十字印，鼻尖正好擦过路边树篱，惊险地停在空中。
不过现在没时间松口气。
凑巧进入视线的悠悠晨空中，「海因之手」浮在击坠桦苗时的位置，周围有数十个小漩涡纹鬼火似的飘忽不定。一发现那与自己捣毁库伦布大队时用的是相同手法──
「──哇哇！」
桦苗就被弹开似的──或者说真的用十字印弹开自己，迅速后退。
不出所料，那些小漩涡纹朝他疯狂扫射，扫过脚跟后、掠过体侧边，甚至在去向上接连不断地倾注而来。
漩涡纹没有爆炸，只是在击中的地点解放混沌的力量。若击中落叶，便形成锐利的旋风卷动周围空气；若击中路边车辆，便使它们不分大小地旋转起来。甚至钻碎柏油弹射碎片，就连空罐都成了高速的飞行凶器。
桦苗没有避开这些轰腾而起的暴风。
「唔！」
胸口闪耀的「半开之眼」所看见的既之道，是一整条直线。桦苗在交叉于面前的双臂集中咒力，猛力击出大型十字印，有如成为架了盾的蒸汽火车，要强行突破风暴的暴风圏。
（趁现在！）
造成如此印象的第一步后，桦苗朝地面打出更强的十字印骤然升空，窜过似乎没想到这行动而急忙闪躲的「海因之手」身边，冲上更高的空中。
「梵小姐！梵小姐！……没用吗。」
在冲到顶点的缓慢失速中，总算有点时间朝肩膀呼唤梵，她却无声也无影。害梵正面捱了具有「半闭之眼」力量的攻击，使桦苗深感自责；但下个瞬间，他便积极地正面思考，告诉自己现在只能靠自己了。
（虽然学姊的资料还没到……）
从空中看来，死像已经逼到崩溃点前没几步的距离。
桦苗全身都强烈感觉到，一旦死像抵达那里，世界必将毁灭。
非得赶在一切都来不及之前，避开「海因之手」的阻拦、阻止死像不可。
即使陷入必须独立面对如此无解难题的困境──
（我也没时间慢慢等了吧。）
桦苗果断决定该如何行动，果断付诸实行。
在头上打出十字印，将刚开始的坠落转为加速反击。
「海因之手」发现桦苗冷不防快速接近，放出大型的漩涡纹。
然而，桦苗这次可没那么大意。对于自己得到的力量，他已逐渐上手。
经过前一次交锋，可以感觉到对方力量的大小和操控技巧，都远远在自己之上。
尽管如此，办法倒也不是完全没有。
（就是啊，根本不必想得太复杂。）
坠落的桦苗与正前方严阵以待的「海因之手」拉近到足够距离，霎时朝面前打出十字印停下自己，接著是右侧、背后，以两次刁钻的直角拐弯硬生生穿过对方身边。唯有完全不会留下急停惯性的十字印，才能达成如此异常的动作。
「啊！」
背后「海因之手」发出的惊叹，传达出她想赶紧追上的气息，桦苗随之将自己头下脚上的姿势一八〇度翻成直立。
（梵小姐说「跟她硬打」，只是听起来不太能接受而已。）
在这唐突出现在坠落中的对视状态下，桦苗伸手指向那不知为何现在突然显得害怕──明明听得见她的声音、看得见她的脸，却依然认不出是谁──的少女。
（其实，我只要和刚才相反，用这个力量把她定住就行了。）
桦苗拿出胸口闪耀的「半开之眼」的所有咒力，击出强力的十字印。
铿！
随著痛快的清脆声响，十字印有如将「海因之手」贴在空中的X形胶带，使她不自然地停下。
「对不起喔。」
「──！」
看见她被逮中破绽且无力应付，直接吃了强力一击的错愕表情──但还是认不出她是谁──桦苗轻声致歉。
「好，继续。」
接著再度翻转体势，向下急降。不必说，目标当然是两人在空中交战时也缓慢地大步前进的死像。
「如果打到学姊，不是说个对不起就没事了吧──！」
即使以这么一句叮嘱为前提，桦苗仍然毫不客气地照字面急转直下，双脚一并踢裂死像的头顶。
以十字印为弹头的猛烈一击，在死像头顶炸散彷若血沫的无数零件。死像巨大的身躯不支一晃，单膝跪下；粗大的手臂撑住险些跌倒的身躯，缓缓沉没般就地蹲下。
桦苗劈裂并冲入死像脑袋后，以十字印的力量「停下」，再「停止」伤口本该要开始的修复动作。
然后，看向正前方。
眼前，是被静止的齿轮所包围的山边手梓。其胸口，由「半闭之眼」变形而成的漩涡纹，像是表示死像故障般，忽强忽弱明灭不定。
「学姊！」
手梓面无血色，如字面般「半闭」的双眼也恍惚空洞；即使眼中映出那呼喊她的少年也没有转动视线，更没有一点点晃动或增添光彩。
「学姊！听得见吗！可恶。」
知道只是摇摇肩膀于事无补后，桦苗的手伸过包围她的机械缝隙抱住她的腰、脚在周边踏稳，要把她硬拔出来。
「嗯嗯──！──！」
但周围零件似乎将她同化成一整块机件，紧紧抓住她的身体不放。没多久，手就再也拉不下去，泄光力气。
「──唔，没用吗！」
桦苗放弃使用蛮力，怀疑效果的同时想著事后会有点恐怖的手段。
（这时候是不是该赏她几巴掌啊……不行不行。）
接著思考可能最实际的方法，并扫视其对象。
（剩下的，就是梵小姐说的「那个」了吧。）
所谓的「那个」，指的是在手梓胸上闪动的漩涡纹。
剩下的手段，就是阻止它继续干扰，也就是反干扰。
（可以直接碰吗？这时候真的很需要一点意见耶。）
烦恼归烦恼，桦苗并没有拋下「因为能做，所以我做」的原则。毕竟能给建议的梵也不知如何阻止死像……这一切都是前所未有的经验。
（
连这里也只能豁出去了吗。）
新发现的可能性是吧。最后，桦苗以梵的话为自己打气，决定亲身尝试未知的方法；在胸口闪耀的「半开之眼」集中意识，积蓄力量。
「拜托，不要爆炸。」
桦苗祈祷似的将担忧刻意说出口，比碰触库伦布时更战战兢兢地在指尖凝聚力量，制造一个小小的十字印，轻轻点在漩涡纹上。
剎那间，彷佛真的要爆炸的闪光和压力，从漩涡纹喷涌而出。
「哇！」
不禁用手遮挡头部的桦苗面前，发生了与死像启动时相反的现象。
也就是，漩涡纹拉伸成一条横线──
闭上的眼睛，睁开了一半。
山边手梓有如被拖出泥沼，从苦闷的睡眠中难受地苏醒。
「……这里、是……？」
模糊的视线慢慢认清景物轮廓，使她发现自己身处在怪异的空间里。
模糊的记忆慢慢厘清前因后果，使她想起自己成为毁灭世界的怪物。
「……啊……」
接著，在感官和思绪逐渐连结当中，她隐约察觉有个学弟站在面前。
但意识依然昏沉。深重的绝望与倦怠，几乎使她再度陷入睡眠之中。
这时──
「学姊！」
疾声的呼唤带著粗暴的摇肩猛袭而来，将感觉从思维拉回现实；使手梓不是对话，而是以单纯的下意识反应，吐出对方的名字。
「直、会？」
「太好了，你终于醒了。」
「好……？」
手梓听不懂「太好了」究竟是什么意思，心情不断偏向「好想继续睡」，以不带做作矫饰的赤裸言词拒绝。
「不要、管我……离我远一、点……」
「我怎么可以不管你啊。」
桦苗也拒绝了她，为寻找带走她的方法而对周围机件又拉又拔，即使手指被尖细零件刺得鲜血淋漓也不以为意。
若在平时，手梓对如此直接的果断言词、自然的过度关怀虽会觉得困扰，却也有些好感；然而，现在的她只觉得非常恶心。再次无力地逐渐闭起的双眼──
「可是……她说『传言妖精之门』──根本……不存在。」
似乎在找个适合她潜入睡眠的位置，不断地徘徊游移。
「那个传说，是假的……骗人的──可是我……」
仍放不下自己苦苦寻找的东西般，呢喃不已。
「我的愿望不会实现……看到那个──」
困惑之中，手梓的意识又陷入朦胧。
「反正就是这样，我已经──」
沉溺于毁灭的甜美感受，使那纹章又在她胸口闭上眼睑、开始涡转。
「少来！」
却被一只带著十字印的手掌，连同底下的隆起一把抓住。
「──！」
游涡纹飞散的冲击、十字印的鲜明光辉，再加上更为强烈的羞赧，将手梓自顾自的沉溺一口气全都打散。
「你、你怎、你怎么，直──」
手梓蠕动还没完全清醒而笨拙的舌头无力地这么说，不知是责骂还是只想叫他的名字。
桦苗则是直直地注视著她，或者说，等待著她。
「……你不把我摔出去吗？」
看来，桦苗是打算刺激她，让她出手──这想法来自于昨天的经验──就像是某种刺激疗法。不知是否奏了效，只见手梓一扫沉溺的虚脱，激愤得全身打颤。
「直、直会桦苗，你干什么！」
而她的眼晴──
「直会，你的手……！」
却看见了之前甜美的沉溺相反的画面──沭目惊心的红色水滴。
从终于放开她的胸、毫不掩饰地自然下垂的手一滴滴地坠落。
滴著血珠的桦苗似乎完全不以为意似的，环视四周。
「这没什么啦。话说，真的很伤脑筋耶；这东西已经不会修复自己，学姊身上的漩涡也没了，可是我还是没办法把你拉出来……我看我还是直接去问『那个什么之手』的女生好了。」
至此，手梓终于从化为巨大怪物、要毁灭世界的颓废沉溺中清醒。
紧接著，对桦苗简直与平时无异感到怪异、惊愕，甚至一点恐惧。
这让她吞吞吐吐地问：
「你、为什么、这么……」
这问题，是来自「你对这种突然发生，而且威胁到世界的事不害怕吗」的疑惑。
也是来自「你为什么能若无其事地面对这些巨大怪物和异常现象」的惊叹。
也包含了「好想知道是什么让他不惜牺牲，做到这种地步」的好奇心。
「哪有为什么。」
对这问题，桦苗不假思索地回答：
「因为不先阻止世界毁灭，就没办法把你救出来呀。」
「……」
刚清醒的脑袋咀嚼那句话的意思几秒钟后──
「……你是不是，说反啦？」
手梓才好不容易将感想说成语句。
这次立场颠倒过来，换桦苗听不懂了。
「咦？」
「否则很奇怪啊。好像拯救世界是顺便，我才是──」
手梓临时发现自己嘴里的话代表什么，半途吞了回去。
好像我才是最重要的。
这种事我哪说得出口啊，我们又不是男女朋友，会这么想根本是自我意识过剩，桦苗自己也没那个意思吧，啊啊，我又开始顾面子了……愈是想著这些算不上牢骚但就是忍不住想的事，手梓的脑袋也愈是清醒。
「才是什么？」
「没、没事，别管我。」
手梓为躲避桦苗的问题而抬起眼，却因此脸色发白。
「直会，后面！」
桦苗急忙转身。
「！」
转向不知何时飘来背后空中的人影。
咻──
脚下同时浮现游涡纹，视野随之高速旋转起来。
「可──」
还来不及说出「恶」字，一道迷你龙卷风就将他吹上高空。
「直会！」
手梓跟著向上看去，并挣扎著想脱离死像，但死像固执地紧抓她不放。
不仅如此──
「你不要让他做多余的事。」
桦苗飞走后，留在手梓面前的矮小人影、头戴兜帽的「海因之手」不知是以哪方面的愤怒如此低语，再次将手梓围困于毁灭的命运之中。
她伸出长杖，手梓胸口的「半闭之眼」随之重新亮起；并彷佛有所抵抗般慢慢闭上，化为忽明忽灭的游涡纹，开始更为剧烈的旋转。
「哇啊啊啊──！」
开始修复的死像头部，要将她苦闷的叫喊也封住似的闭合如初。
高空中，桦苗终于克服旋转的晕眩站定。今天已经不晓得被这种浮游感翻搅多少次了。
「啊～真是太惨了，摔下来竟然头先著地。」
这时，梵小羊毫无预兆地回到了他的肩上。
「梵小姐！」
桦苗后见到她平安无事而开心地喊了一声，接著突然变脸，为时机欠佳宣泄不满。
「你怎么不早个两分钟回来呀？」
「不要说得好像很容易好不好……我可是被『半闭』的咒力整个打中，第一次尝到晕倒的滋味耶。」
梵即使灵巧地噘起手偶的嘴表示愤慨，但还是尽了自己的责任，为桦苗确认现况；望向下方那耸立在坡道上的巨躯，以及站在它头上的斗篷少女。
「喔？和崩溃点的距离没缩短多少嘛？」
「因为我暂时挡下了那个死什么的，和学姊说了几句话，可是还没成功就被『什么之手』丢到这边来了。」
「死、像、和、『海、因、之、手』啦！……话说，真的有办法说服啊？」
梵双重订正后，对那少年的说到做到补上感叹。
当事人桦苗一点也不得意，只是在脚下打出十字印停在空中。
「只有说到两、三句话啦……桧原还没打电话给我，劝也劝不出──」
这时。
口袋里的手机回话似的响起预设来电铃声。
取出手机前──由于被偷袭了好几次──桦苗先查看「海因之手」的位置。少女似乎是想避免不必要的交手，依然站在死像头顶上。被强劲对手追著打也不怎么好，这样反而方便。如此结论后，桦苗迅速从口袋取出手机。
「喂？桧原？」
『嗯，转学生的事，我查好了。』
「谢谢。」桦苗对朋友终于要来救火表示感谢，紧接著问：
「那她是谁？去哪里了？」
『这个嘛……』
里久似乎有难言之隐，先是吞吞吐吐了一番。
接著将真相送进疑惑的桦苗耳里。
『不管是高中部还是国中部，在这个冬天转学的，一个也没有。』
这根本算不上──能说服手梓的线索。
过了好几秒，桦苗才明白别说是计画完全崩盘，前提本身就根本不成立；回神后的疑问，也较平时显得僵硬。
「什么意思？」
『就跟我说的一样啊，没有任何学生在这个冬天转学，而且去年度整个学院都没有任何人转出去或转进来。至少，学生名册上没有记录。』
「真的一个也没有？那学姊到底要找谁？」
『真的一个也没有。虽然不知道那是谁，不过这样是可以解释，学姊为什么不向学校问那个人转去哪间学校，而是把希望寄托在那扇只是传说的「门」就是了。』
「所以，那个人的资料就……」
抱著「姑且确认」的一线希望，得到的也是无情至极的答覆。
『不存在的人当然没有资料。』
「……也对，谢谢。」
桦苗简短道谢后就结束通话。
（既然变成这样，就算只能靠自己应变，也要打倒那个难缠的「什么之手」，把学姊硬抢回来了吧。）
在他将失望转换成决心的面容旁，梵小羊探出身问：
「怎么啦？」
「嗯。我以为让学姊变成那样的那个小事，是因为再也见不到一个朋友……可是那个朋友不是我们学校的人。」
「你现在，在说什么啊？」
我才想问你咧。这么想的桦苗稍稍垂下肩膀回答：
「我原本是认为，如果学姊知道自己还能和那个人说话，她就可能不会再继续自暴自弃下去……可是现在计画都乱了。」
「哼～我对人类的人际关系不太懂，所以先放一边；可是我想，你学姊因为见不到朋友而难过的心情，应该不算是小事喔。」
梵平时对人强硬、处事悠哉的态度，现在却微微掺杂了点不同的色彩。桦苗虽有此感觉，但说出口的却是平平实实的感想。
「梵小姐，你也交过朋友啊？」
「你真──的很没礼貌耶！」
梵小羊恼火地叉腰大骂，刚才那色彩不知跑到哪里去了。
「我当然也交过很～多很多朋友啊！」
「是喔，真想不到──」
桦苗感到梵小羊传来的火气，压低惊讶的音调。
「──我想想喔，你在那种地方，要怎么交朋友啊？」
梵小羊噘嘴辩解道：
「我又不是从头到尾都关在那里。我会出来修补连接这边的『门』或收集资讯，很多很多；那些时候，我就会找人问个话，不过每次都是很快就掰掰就是了……不管，有近距离聊过天就算是朋友了吧，大概。」
梵忽然想到了些什么，将愈说愈可疑的主张兴高采烈地翻盘。
「啊！对了对了，最近啊，有一个人告诉我很多好玩的事喔。她叫做山边‧手梓，到现在，她应该是陪我最久的人吧。」
「是喔，原来梵小姐可以没事就出来──」
说到一半，桦苗脸上表情全掉光了。
下巴也挂了铅块似的大大地垂了下来。
这副模样，让梵小羊可爱地歪起头问：
「怎么啦？」
对那张笑呵呵的脸──
「原来是你！」
桦苗不禁放声大吼。
「呜哇！」
位在某「星球」的梵再度从浮在空中的球滚了下来。幸好这次的影响只有尾椎麻了一下，还有在星球表面扩散的大涟漪就没事了。
「痛痛痛痛……我怎么了？」
「你还问！那当然……啊啊，气死我了！」
桦苗透过梵小羊传来的激动反应，比起气愤更像是烦躁。
来自对于解危关键原来就在肩膀上的错愕与懊恼。
以及该怎么简明扼要地向她解释的烦闷。
一副情绪一团乱地浮沉的模样。
但他到头来还是用最合乎事实的一句话，说出该告诉梵的重点。
「变成那只怪物核心的人，就是那个山边手梓啦！」
「那个手梓是哪个手──」
梵搓著屁股的手忽然定格。
思绪也结冻似的停下。
「啥？」
并在滑稽的问声脱口而出后──
「咦咦──！」
对虚空抛出震耳欲聋的尖叫。梵甚至忘了爬回球上，手左指右指，最后定在不晓得指哪里的位置问：
「那那那、那是什么意思？你说的是那个将美丽的头发绑成马尾，胸部爆炸大；很在意自己大腿有点粗，爱哭、容易担心别人又很用功念书，现在读高中部二年级的那个手梓吧！」
「大腿粗、爱哭……？呃，这边我是不清楚啦，总之是她没错。手梓学姊现在就在那个里面。」
梵小羊随桦苗指尖看去的眼睛，正是停在死像身上。理解现况而造成的危机感，跟著快速渗入眼里映著同样画面的梵心中，将话推出了口。
「你、你的『学姊』像山一样多，怎么偏偏是手梓啊？」
「请你去问你自己说的那个命运。」
对桦苗算不上嘲讽的率直感受，梵回以根本性的问题。
「那么，手梓的『再也见不到的朋友』该不会就是……」
「就是你吧，梵小姐。」
桦苗叹了口深长的气。
「原来你就是山边手梓那个学生名册上没有记录、不知道跑去哪里的朋友啊……你怎么突然就没消没息啦？而且你之前不是说过，你不能到外面来之类的吗？」
「我不是不能出来，是因为如果在外面结下太多关系以后会很麻烦，所以我尽量避免出来；搜集资讯，也是每隔几年等学生换了一批才到混到传习所……不对，混到学院偷偷做。手梓这件事算例外就是了。」
听著这落落长的解释之余──
（对了，梵小姐现在是几岁呀……话说回来，她到底是什么人？）
桦苗心里冒出这后知后觉的疑问，不过这时候插嘴感觉会弄得很麻烦，便忍住了。
而这位可疑人士（？）就像个恶作剧被逮到的小孩，互点著肩上手偶的双手，和某「星球」上自己的两根食指，继续说：
「呃，事情就是，我想找一个没有人的地方来修补连到这里的『门』，结果──」
「被学姊发现了？」
「我也没办法啊！谁想得到会有人跑来旧研究所嘛！」
梵和手偶一起把互点的指头和手高举起来大声抗议。看来这个可疑人士只要立场不利就容易恼羞成怒。接著，她小声地补充说明：
「听手梓说话真的很好玩。我把门修补好以后，还稍微在这边多留了一会儿，听她跟我说很多很多的事。你过来的那扇门，就是因为她说传说中旧研究所有一扇会跑来跑去的门，我才照她描述的修改成现在这样的。」
「这样啊，所以造型跟她说的一模一样是这个缘故……」
桦苗大致明白了梵与手梓的认识经过后，很快地将其消化──
「虽然我有很多话想说，不过──」
最后微笑著说：
「那真是太好了。」
梵莫名地感觉到，这自然单纯的一句话，为的并不是找到了消灭死像的方法。
微笑的角落，隐含著即将促成行动的力量。
「简单来说，就是让学姊和你见个面就好了吧。」
桦苗消除脚下的十字印，往两人对话期间前进了不少的死像自由坠落。途中，并非刻意说给人听的低语透过手偶传进了某「星球」上的梵耳里。
「其实……我不太喜欢『命运』这个词。」
先表示自己的想法后，微笑变成了大笑。
「不过，如果是能让朋友再会又拯救世界的命运，或许也挺不错的。」
「这样啊，谢谢喔。」
梵做出怪异的答覆，并在「星球」上盘起腿、拄起脸颊，表情因此变得跟桦苗一样。尽管没有其他人在，梵还是遮住了这样的脸。
「朋、友……手梓也把我当成朋友啊。」
胸中的压力不自觉地化为话语，泄出口中。
面对敌人的气概，已经比做好觉悟时的情绪小了很多；但不可思议地，感觉并不坏。
愈是下坠，死像的身形也愈是巨大；还能看见站在其头顶的「海因之手」察觉两人接近，费力地举起长杖。
「梵小姐，你能从我肩膀上出来吗？」
梵彷佛抛下了某些不必要的想法，明快地下达指示。
「没办法！我需要墙壁放『门』，先随便找个有墙的地方把死像推过去！」
「收到！」
桦苗也明快地答覆，朝吹打在身上的风彼端注目凝视。
高举长杖的「海因之手」似乎有备于桦苗之前使出的连续转弯，不打算离开死像头顶。假如她要紧跟著死像，就没办法避开她了。
（无所谓，那就看著办吧。）
桦苗再次在脚下打出十字印，凌空急停。
「把刚才的还给你！」
接著张开双掌，霰弹枪似的从指尖射出数十个十字印。
「海因之手」随即在头上张开一面大漩涡纹，挡下这场弹雨。
「没用的。」
小十字印一落在那如盾牌般保护了死像头部的盾，就像落在炙热铁板上的雨点消失不见。很明显地，她对自身
力量的熟练程度和桦苗这样的初学者完全不同。
但是，桦苗的目标根本就不是头部。
在盾之外的部位，十字印都如愿发挥了功效。
意即，受游涡纹保护的头部外的整个身体。
短短数秒间，使桦苗停在空中的相同力量，一齐钉死死像全身上下数十处。「静止于空中的部位」与「依然持续前进的周围」之间的矛盾，使得死像压倒性的驱动力成了绝大的破坏力。
「啊！」
错愕的「海因之手」脚下，死像的破布皮肤从钉死短短数秒的部位撕扯开来，底下裸露的零件也跟著拉伸、弯折、裂成碎片，发出不知是破碎声还是巨物断裂的巨大金属声响，死像就此不支颓倒。
「呃，墙壁在那边，所以──」
桦苗观察全身崩垮的死像倒去的方向后，将坡道边的低层废弃楼房选为适合手梓和梵重逢的地点，在胸口的「半开之眼」蓄力，击出闪耀的十字印。目标，并不是发现他准备攻击而急忙设防的「海因之手」──
「──这里吗！」
而是死像蹒跚的左脚正下方。
炸开的巨大左脚散出零件风暴，死像全身跟著急速倾倒，由肩部撞向废弃楼房；楼房侧边的墙面承受不了死像的重量而碎裂，激起滚滚烟尘。死像蹲在那片迷蒙底下动也不动，开始修复摔得更破碎的身体。
背后浮现漩涡纹的「海因之手」，冲破粉尘飞了出来。
「唔……」
她紧紧咬住兜帽底下的嘴唇。若是一对一战斗，她绝对能战胜桦苗这样的初学者；但若桦苗集中攻击死像那么大的目标，她实在分身乏术。
这时，桦苗更乘胜追击。
「！」
有如风车或特大号飞镖的十字印掠过她的鼻尖，直冲而下。不必看也知道，那打的是陷入墙面的死像。
「海因之手」急忙抓回长杖，要朝十字印的去向击出漩涡纹──
「别想！」
「！」
桦苗却先一步绕到了她面前，张开双手挡下去路。
「海因之手」反射性地伸出长杖，桦苗则是伸出双掌。
铿！
咻──
两股力量相消爆散，将两人在空中震退好几步远。
这段时间，十字印已命中蹲在底下的死像头顶，等同其分量的零件如金黄喷泉般大肆溅散。
「海因之手」被桦苗再下一城，气得嘴巴抿成一条线。
「……」
「好，那边就那样。」
桦苗朝肩上瞥去，梵小羊已经不在那里。
「这边就由我来处理。」
确定状况后，桦苗左拳右掌互击，振奋自己。
那响亮的「啪！」声──
「咿！」
却让「海因之手」小声叫了一下，缩起身子。见状，桦苗不禁道歉。
「啊，对不起。」
「……」
视线藏在兜帽下的「海因之手」什么也没说，只看得见她的嘴瘪成ㄟ字。那急弯的薄唇小嘴所显现的，并不是愤怒或懊悔之类的敌意，反而有种类似闹别扭的情绪在。
（嗯？）
至少，桦苗有这样的感觉。
近距离面对面──这是「半开之眼」与「半闭之眼」第一次在非偷袭状况下当面对峙；然而拥有相反力量的两人，心中都有著担忧。
（应该没办法再钉住她了……不过，我又不想跟她硬碰硬。）
（在应用上面，我果然赢不过桦桦呢。）
尽管如此，两人仍然出掌伸杖──
（可是──）
以拔枪对决般的闪电速度──
（那么──）
集中浑身咒力轰向对方。
（我还是要尽量争取时间，让梵小姐跟学姊说话！）
（我就只能用更强的咒力，靠蛮力把他压制住了！）
十字印和漩涡纹，这两样浮现在掌与杖前数公分的象徵，在空气波动与光线明灭中相互消灭。力量的狂乱奔流吹掀浏海、打震兜帽，紧紧对视的两双眼睛，就连视线也彼此冲撞。
这当中，桦苗藉第二次对峙的机会，张开被冲击打震的唇──
「为什么要做毁灭世界这么可怕的事？」
问出有如责骂孩童般，比有点更多一点可笑的问题。
然而，「海因之手」却非常认真、非常严肃地回答：
「因为在那之后，＠＠才能得救。」
或许是因为「半闭之眼」的咒力，话中有一部分模糊不清。就近面对面却认不出是什么人的少女，接著送出反击的话语。
「所以，你就在一边看著吧。」
「这我可办不到。」
桦苗也坚决地拒绝。
不过就现况而言，双方实力差距并不是嘴上这么对等；而且，那充满男子气概的话才刚一出口，周围景象就快速卷入漩涡纹的旋流之中，开始歪曲。
发现这场对峙即将结束时，桦苗所做的──
（梵小姐，拜托你快一点啊……！）
没错，就是将希望寄托在他人身上。
若能靠她就解决事情，实在是再好不过。
死像伴随彷如地鸣的呻吟及细碎急促的机械运转声，蹲在四处弥漫的稀薄粉尘中。头部到右肩，被特大号十字印扫去了一大块；破碎的右肩倚靠在一旁的废弃楼房上，才勉强没有瘫倒。
在修复遭到封阻而裸露的头部里──
（……再怎么找，也找不到……）
困在机械内的手梓，飘荡在比先前更为浅薄，彷佛只有一层眼皮的睡眠中。
（──可是──）
她的意识，不停在同样时间、地点、那个人不告而别当天的经过中，为焦躁与渴望而痛苦，为后悔与绝望而沉沦，并受到两种不同力量的拉扯，如落入漩涡般转个不停。
（……假的、骗人的……）
那个人没有回答，我也没有发现，照常聊天、告别。
后来，那个人对我的背说声：「再见。」不知道跑去哪儿了。
那个人和我害怕的一样──没有出现。
隔天也是，再隔天也是，再隔天也是。
这时，我终于发现自己犯的错，但已于事无补。
那个人，就这么从我面前消失不见了。
在我心里留下，我迟迟说不出口的话。
所以，我开始寻找──当时和传说中一样突然出现，一关上就消失了的东西。
那扇会出现在楼梯边的墙上，歪斜的、纯白的木门。
（──我──）
意识在遭到后悔与绝望切断前一刻，回到了深烙于记忆中的救赎──在最后见到的、一如传说的「门」前；可是找不到门的焦躁与渴望，又让她沉了回去。
（……我的愿望，不会实现……）
如此这般挣扎的循环──
（──我明明，真的看到了──）
竟非常唐突又单调地终止了。
（──斜斜嵌在楼梯边墙上的──）
因为某样出现在半闭的朦胧视野中的东西。
（──纯白的，木门──？）
那是，出现在死像所倚靠的楼房墙面上，歪斜的、纯白的木门。
手梓半闭的双眼猛然睁得不能再大，意识也超乎极限地清醒了。
怎么可能、奇怪、为什么、在这种地方、现在，到底、怎么了？
迷惑与亢奋，冲散了漩涡纹持续旋转所需的均衡力量。
她无视于胸中的激昂鼓动，慢慢打开那扇门。
咻──
在业已听惯的漩涡纹旋转声中──
「呜哇！」
桦苗的视野骤然翻转。
但他已经捱过这招好几次，对十字印的用法也相当熟悉了。
所以他立刻在指尖打出小小的十字印固定全身，藉眼前景物确定自己的方位，并随即在弯曲的脚上打出新印；将自己当炮弹，以踢腿的姿势弹射出去。
「嘿呀！」
目标不是「海因之手」本身，而是她手上沉重的长杖。
只要能打掉它，多少能削减一些战意，争取可观时间。
这是当下唯一可以不必直接攻击她又能阻碍她的作战。
然而，桦苗很快就发现，自己把对方看得太简单了。
少女已痛下决心与直会桦苗交战，不会做出仓皇退避那般可笑的反应；不仅如此，她的实力还足以让她轻易化解直接找上她的攻击。毕竟，她可是「朋友海因」伸向世界的毁灭之「手」。桦苗顺利踢中了他所瞄准的长杖。
少女却霎时以命中部位为支点快速旋转。
以最低咒力放出的漩涡纹，将桦苗卷入旋转中。
「！」
桦苗一时弄不明白发生了什么事，几秒后才发现自己又被旋转吞噬，换他仓皇地在卷入游涡的脚尖打出十字印脱离现场。身体顺利逃出漩涡纹的影响，画出和缓的抛物线飞向远处。
（到底是……怎么……）
这么想时，依然在飘荡的斗篷中旋转的少女横踢而来，带著惊人速
度和力量砸进他的腹侧，身体随之折成ㄑ字。
「呃、啊──？」
桦苗泄出有如吐尽所有空气的声音，飞了出去。
模糊的眼角，可以看见缓缓停止旋转的「海因之手」。
她高举的长杖周围，还有数十个漩涡纹浮在空中，瞄准过来。
接著，是全都向他击发的画面。
（糟糕。）
连出声的余暇也没有。
桦苗动员剩余的所有意识，在空中尽可能地猛洒十字印。
胡乱打出的十字印，和对方射出的游涡纹，勉强在相当惊险的距离前对撞其相反的力量。具数量优势的漩涡无情地搅动空气，胡乱无序地溅射力量撞出的余烬。
（我太习惯走一步算一步，想得太简单了。）
桦苗冲破那眩目的风暴，在交叉的双臂前打出十字印，猛然高飞。
（她根本就不是我可以手下留情的对手……一定要再用全力的叉叉定住她才行！）
一看见那少女，就要使出所有力量打出十字印，停下她的动作。
但计画归计画，实际上──
「哇！」
这次立场颠倒了。
咻──
才刚听见这恼人的声音，桦苗就被出现在眼前的巨大漩涡纹所吞噬；威力与之前全然不同，为逃脱而急忙打出的十字印，全都霎时消灭。
（和、和这种人──）
终于使得高速旋转的视野停下后──
（在视野开阔的空中对打──）
桦苗在少女高举的杖头发现了新的物体。
（是自杀行、为……）
那是乘著游涡纹而轻飘飘浮在空中的，游览车。
少女兜帽上的「半闭之眼」强烈闪动，从多半是趁桦苗旋转时从马路卷起的游览车扭出所有螺丝、螺栓，分解成大大小小的零件。
「你稍微安静一点。」
说完，少女对桦苗伸出长杖。
飘散在空中的无数零件，随之化为涡漩的铁片暴雪急袭而来。
桦苗原想故技重施、向前方突破──
（──不、不对！）
忽然感到极度危险。
同时察觉既之道不在前方。
于是立即朝头上猛力打出十字印。
真的是千钧一发。
铿！
桦苗藉十字印急速下降后，他所避开的铁片暴雪──随著依然留在杖头的漩涡纹「反转」──在他头上重新组合。
铿辛──！
发出清脆响声瞬时重组完毕的游览车，充满了「半闭之眼」的咒力。它依然牢固的模样，使桦苗全身寒毛倒竖。
（她想关住我吗？）
事后才发现，对方从他过去的行动拟定对策，设了陷阱要禁锢他的行动，让桦苗冷汗直流，并在擦汗时发现一件事。
（糟糕。）
不知不觉地，桦苗已喘得又急又重。
另一方面，「海因之手」则是──
「唔……」
费心设计的陷阱竟被轻易（由她看来）躲开，让她气得双颊鼓胀，将重组的游览车像玩腻的玩具般任意丢弃。失去漩涡纹束缚的游览车随重力牵引坠落，在路上摔烂、滚动。
（时间，只能争取到这里了吧。）
总算拉开距离的桦苗，从少女的模样看出了敌我实力差距。他心中没有试图反守为攻的傲慢，只有至少要报一箭之仇的想法，为寻找对策而从摔成废铁的游览车扫视到蹲在一边的死像，并不死心地调整呼吸。
力的总量。
技巧的纯熟。
手上能打的牌。
全都有无法比拟的差距。
尽管如此，桦苗仍然仰望飘浮在上方的「海因之手」。
（早知道就先问问梵小姐我有没有必杀技之类的了。）
并同样不死心地思考。
这时，经验与想法忽然结合。
必杀技。
（我也办得到吗……）
自己的力量。
（刚开始用叉叉的时候，应该……）
对方的招式。
（虽然实在不可能做到她那么精细……）
桦苗保持对周围的警戒，摆出备战姿态，同时──
避开对方耳目，尝试。
没时间了，必须赶快。
不怎么顺利，再试一次。
还是有点难，再试一次。
这一次的感觉，还算不错。
失败，再来；失败，再来。
这样啊，只要不放开一直持续──原来如此，只要这样拉住就行了。
开始有抓到诀窍的感觉──虽然还很粗糙，但用来偷袭已经足够。
再不快点计画好，事情就糟了。
（那个女生──）
来了。
经过不到一分钟的暗中试误，「海因之手」已经不耐这样的对峙，率领周围数十个游涡纹，化为一团混沌直飞而来。
（如果被卷进去，又不知道要被甩到哪去了。）
被卷进漩涡里那么多次，现在光是想像就觉得烦。在不知该争取多少时间的情况下，只能设法缠斗到最后一刻；而那一刻，似乎已逼至眼前。
（至少，我要让这一招成功。）
既然不是能手下留情的对手，只好尽全力拚到最后，报一箭之仇；既然已经决定这么做，就没时间慌张，也不需要焦急……全心投注在这件事上就对了。
（说起来，我只是不服输而已吧。）
桦苗吃吃窃笑著等待飞来的一大团混沌。
得先剥开围在少女身边的游涡纹，否则做什么也没用。
（希望能够顺利、希望能够顺利……）
桦苗一面做似乎会造成反效果的祈祷，一面同时进行两项行动。
「嘿呀！」
十指朝前方，并从远处打出十字印──但没有激起平常那痛快的声音。包围少女的漩涡纹在十字印刚出现时就立刻相消，阻碍其发挥作用。
「再来一次，喝！」
紧接著不气馁地大吼提振，扬起拳头一挥而出。比刚才更集中的力量形成十字印，打在漩涡纹表面上，但又被立刻抹消。
「嘿呀嘿呀嘿呀嘿呀！」
桦苗没有避开少女的正面突击，立定在空中不断挥动双拳，，一次次地击出十字印，一点点地剥开漩涡纹的防御。
「──烦死、人了──！」
使出浑身解数的最后一击，终于完全清除包围少女的漩涡──然而少女这时已逼到呼吸愈来愈乱的桦苗眼前。
「到此为止。」
当然，少女已预定在他招式用尽的瞬间发动攻势。由于她已正确料中这一刻，所以没有补上任何的游涡纹。
单纯将积蓄于杖头的强力漩涡纹击向桦苗。
在那之前。
叩！
某种物体，从兜帽上面砸在少女头顶上。
「──！」
杖头跟著夸张地一偏，攻击因而失准。
痛得眼泪直流的少女从眼角看见的，那任务结束而坠落的东西──是一块拳头大的柏油。
桦苗看见少女从地面卷起游览车后，想起自己也曾在过去的坠落中，隔空从地面打出十字印；于是有样学样，暗中弹起路面的柏油碎块，并打弹珠似的在空中练习操纵它，直到前不久。
而现在──
「喝啊啊啊啊啊啊！」
桦苗孤注一掷，趁少女露出破绽绞尽所有剩余力量，击出十字印。
而他全力击出的十字印，却被少女挥个杖就轻易地打消了。
「咦？」
桦苗错愕地怪叫一声后，接受了自己战果。至少从事实可以确定，如此争取的时间比盲目地冲上去就打多了好几秒；但这样的小成功也表示，争取时间的行动要就此画下句点。
简单来说──自己是真的惹「海因之手」生气了。
「呜呜～！」
泪汪汪地按著头顶的少女手伸向一旁，用手指灵巧地转动长杖；一圏一圏再一圈，愈转愈快。每多转一圏，咒力就更加重一分。
「＠＠……」
桦苗听不懂少女在说些什么。
但非常明白她正准备做些什么。
她要将出现在长杖旋转轨迹上的，至今最大型的游涡纹砸过来。
桦苗立刻慌了手脚。
「呃、等一下──」
「＠＠大笨蛋──！」
不合理到极点的责骂，响彻了中午的天空。
从开启的门后──
「哇、呃，好难走！早知道就不穿制服来了。」
首先传进耳里的，是牢骚。
「唔……我也真是的，明明只能旁观，怎么会从一开始就变成当事人啦。就算『半开之眼』觉醒了，在立场上也不太妙啊。」
由熟悉的声音说出的牢骚。
接著从稀薄尘烟后出现的，是人影。
「再说，那时候是我自顾自地一声不响就走掉，现在要用什么脸见她、要说些什么咧……手梓是不是很生气啊～应该很生气吧～」
穿上熟
悉的多柏学院制服的，人影。
接著，人影左右张望，嘀咕著走了过来。
「可是……既然手梓把我当朋友，这也是应该的吧……」
那是，从那天起消失不见、以为再也见不到的──朋友。
手梓好想呼唤那个人，喉咙发烫。
可是，那对她并不是件容易的事。
因为她不晓得那个人的名字。
那天，她脱口问出的就是名字。
好想喊出那未知的，离别的原因。
人明明就在眼前，脑袋却那么地乱，心中涌出的情绪是那么地复杂。
结果，山边手梓她──
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
嚎啕大哭起来。
那个朋友，突然出现在死像上的「星平线之梵」──
「呀哇！」
则是被那突如其来的哭声吓了一跳，慌得七手八脚，一会儿后才发现终于能重逢的朋友在哪里，踢散一地的零件直奔过去。
「手梓，你在那边吗！」
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
那朋友，竟不是粉尘与回忆造成的幻影，没有消失。
真的就是自己好想再见一面的那个朋友本人。
这让手梓开心得无法自持，又哭个不停。
梵见到朋友并发现她被困在机械中的模样──
「你还好吧！呃，好像不怎么好。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊！」
却不知该如何安慰这令同学憧憬的爱哭少女。
「呃……这个，那个……」
最后，她将自己对该怎么面对对方的犹豫、该说些什么的苦恼等想了半天的事全部丢掉……单纯地表露自己的情绪，把对方的头深深揽进怀里。
「已经没事啰。」
「啊……啊……」
手梓止住声音，眼泪仍哗啦啦地流。梵温柔地和她贴著脸颊说：
「对不起，就那样不告而别。怎么说呢，就是……有很多原因。」
因为心中满是歉疚，想解释的也相对地多。
「原本，我只要问到我想知道的事就应该马上回去；可是和你聊天很好玩，一不小心就多待了几天，结果好像害你卷进这种事里面……我真的很抱歉。」
「我、我也是……我都只顾自己说话，要你陪我满足自己……可是，能和愿意接受真正的我的人在一起，真的让我觉得好开心好开心……结果就变成这样子了……对不起。」
手梓也随自己最真的感情吐露心意。
对这其实不必道歉的朋友，梵尴尬地说：
「其实我……从以前到现在，都是那样。」
「咦？」
「就是和人说说话，搜集需要的资讯以后就消失；过几年再找人说话，然后消失……我太习惯这种循环，从来没考虑过对方的心情，想不到手梓你……会把我这种人，当成朋友。」
听了梵的忏悔──
「……其实，我很高兴……」
手梓小声回答。
「咦？」
这次，换梵等朋友说话。
而手梓也将温存在心中的话，赠给为它添上温暖的朋友。
「我不只是开心而已，还非常非常地高兴……我一直很想当面告诉你。」
「……嗯。」
梵感觉到那温暖沁入心中，也点点头说：
「我也一样。知道你把我当成朋友，我也很高兴。所以，对不起……不，应该说，谢谢。」
「嗯。」
手梓感动地点点头，梵也退开脸与她面对面──两人终于相视而笑。在这令人稍感腼腆的氛围中──
「啊──」
梵扶住手梓双肩的手上，袖口引起手梓的注意。
当她有话想说时──
铿！
桦苗以十字印作缓冲，带著清脆响声落在两人背后。
那并不是单纯的降落。他是被特大号的漩涡纹整个击中而纵向旋转，沿螺旋轨道一路摔了过来。
「咕啊！」
集中残存力量打出的十字印，不足以消除所有冲击，撞出一声闷叫；但他仍将自己硬脱出散乱的零件堆中，并发现就在身旁的两名少女。
「啊……学姊、梵小姐。」
他以撞得有些昏沉的表情，对她们道歉。
「对不起，我没办法争取更多时间。」
「没关系，接下来已经──」
答话的梵没看桦苗，而是凝视手梓的胸口。
正确而言，是在手梓胸口明灭、旋转的漩涡纹。
「之前，我有消除掉那个过，可是没办法把学姊拖出来。」
「嗯嗯……」
梵仍头也不转地听著桦苗说明，手托下巴说：
「我懂了，她是用『半闭』的咒力，让手梓装作没看见不利的事，硬让漩涡纹转起来的吧。就第一次来说，手段还满强硬的嘛。那么──」
「梵小姐！」
话说到一半，桦苗发现敌人来袭而站成大字保护她们；打在面前的等身大小十字印，只是被几个小漩涡纹连续打了几下就消灭了。
尽管膝盖发抖、呼吸纷乱，桦苗依然坚决不退。
「来了……！」
正前方，背后旋转著漩涡纹的「海因之手」，端直地飘浮在不知何时散去的粉尘另一端、近得意外的空中。前一波攻击彷佛只是试探，她身边还飘浮著数十个漩涡纹，蓄势待发。
「走开。」
少女对连站都快站不住的桦苗无情地如此宣告。当她发现场中出现──对她而言的──不明第三者时，脸上闪过一丝疑惑，但仍将长杖指向了他们。
不过，她得到的回答不带绝望，也不是反抗。
「不管我们走不走开，结果都是定局了。」
而是梵对结局从容不迫的预告。
「咦？」
梵更对讶异地看来的桦苗展现胜利的笑容说：
「你之前没办法把手梓拖出来，是因为她心中还有对毁灭的执著，也就是我；现在我来了，这份执著也跟著没了。」
「啊！」
料想不到的关键性解答，使「海因之手」在兜帽底下暴露惊愕。
她急忙举杖作势攻击，然而梵对她和跟著备战的桦苗没有多看一眼，只是对困在机械中的手梓伸出一手，邀舞似的说：
「来，爱哭的小姐，抓住我的手。」
「……嗯。」
尽管羞得脸红，手梓还是答应了她。
轻松地伸出从机械牢笼中解脱的手。
同时，她胸口的漩涡纹停止旋转，接著消失。
随后，死像的呻吟、机械的运转声也都停下。
连「海因之手」也忘了击出游涡纹，目瞪口呆地看著。
桦苗见到事情在打出十字印前就结束，放心地松口气。
另两名少女，在他们一旁再度牵起手。
「咦？」
其中，梵感到掌中多了个小东西。
那翻动不定、手梓放手后留在她掌中的东西──是制服的纽扣。
桦苗也发现梵手上的纽扣，看向手梓。
「啊，那不是……」
那就是，桦苗昨天早上从车道捡起的东西。
更是──
联系手梓与桦苗。
促成桦苗邂逅星平线之梵。
将手梓化为死像、使世界面临危机。
却又拯救了世界……轻小但重大的命运引信。
「嗯。」
手梓点点头，扶著梵的手让她握起钮扣。
「这是你最后一次跑进门那时，不小心钩到掉下来的。」
「嗯？」
听她这么说，梵才提起双手──
「哎呀，真的耶。」
发现右袖口的确少了个钮扣。
手梓的话，触动了桦苗的回忆。
（钩到……是那个吧。）
使桦苗穿过那扇「门」的，是一根从门上突出头的钉子。
「该不会……这些事情从一开始就是梵小姐搞出来的吧？」
桦苗看不见那名叫「命运」的始作俑者，只能一脸无奈地姑且找其使者问罪。
这切中要害的一击，让遭到命运玩弄的命运使者都无言以对，只能──
「唔唔……」
「结果只是因为你钉子不钉好，害我跟学姊缠在一起摔倒、惹摩芙误会，还弄出了这么多事……」
「哪有什么办法啊！我又不是专家，不习惯做那种工作嘛！」
桦苗照样无视了恼羞的梵。
「……喂。」
对初次行动失败而茫然浮在空中的少女说：
「你也不要闹了吧。」
「唔、呜～」
「海因之手」欲哭无泪地呜咽起来，但没有立刻离去。
现在，山边手梓已不再寻求毁灭，死像也停止不动，她也失去了打下去的理由；就算杀了眼前这三人（虽然办不到），也不具任何意义。
但纵然明知如此，她还是放不下只差临门一脚的毁灭，不甘逃跑。年幼且第一次实战的她
，不知该何时撤退。
「那我们自己回去了，不管你啰。」
桦苗就像替那顽固的少女找个台阶下似的，对底下停止运作的死像用力拍下双掌。
在十字印的影响下，即使失去核心也仍维持型态的死像，也因此重获自由。
以崩溃的形式。
破布皮肤瞬时蒸发，齿轮与弹簧弹散、融化，擒纵轮与棘爪滚跳、雾散，螺丝与轮轴松脱、消失。那原有惊人体积及密度的巨躯，不到十秒就离开了这个世界，只留下一坑坑的足迹。
这样的结局，对于要将世界导向毁灭的命运之兽「死像」而言，真是空虚至极。
在零件散去时──
『回来吧──不用急于一时。』
与动也不动的「海因之手」面对面的桦苗，听见这么说的无力男性话声，并感到某种不祥的可怕力量，带著震耳马蹄声环绕四周。一回神，原在空中的「海因之手」也不见了。
「！」
令人背脊结冻的寒意忽然侵袭桦苗。不知为何，她消失的方式──彷佛是被人强行带走，让桦苗不禁想出声挽留她。
「──……」
最后只能张著嘴，什么也说不出口，是因为完全不知道该如何称呼、用什么理由叫住她；尽管如此，桦苗还是有种感觉。
虽认不出她是谁，但应该知道她是谁。
尔后，当死像每片零件都随风而逝──
「……」
「……」
「……」
三人在依然没有其他人影的坡道上，呆望遍地足迹、车辆东翻西躺、围墙倒的倒破的破，彷佛原本的日常风景才不正常。
最先开口的，是手梓。
「你的名字……叫做『梵』吗？」
「嗯，梵──星平线之梵──因为有点怪，所以我也不太好意思说。」
梵像是再也没什么好隐瞒似的，苦笑著乾脆地报出名字。不知何时，原在她背后的门，已从几层楼高的大楼外墙上滑到旁边来。
「好啦，在这片惨况闹大之前，我们赶快撤退吧。」
不负责任到极点的话，连同翩然转来的背影，宣示了离别的时刻。
「啊……！」
不知该依恋地挽留她，还是该感谢这奇迹目送她走，让手梓心中揪结。
「手梓，我们明天再慢慢聊吧。」
梵则是稍转回头，笑著相约明日再见。
「嗯，明天见！」
不必多说「老地方」，手梓堆起满面笑容挥别好友、看著她关起现在象徵希望的「门」，并直率地道谢。
「直会，谢谢你。」
「没什么好谢的啦。」
桦苗一如往常（但是快累趴了）淡然回答，一点也不居功。
「欸～你叫直会啊？」
梵在门关上前探头出来说的这句后知后觉的话，却让他忍不住软腿跪倒。
当晚，桦苗梦到了睽违已久的梦。
那是摩芙的祖父临终前的景象。堆满各国书籍的书架包围著他的卧榻，有如刻意突显其死亡的舞台道具。
桦苗并不喜欢这个梦。
不是因为厌恶摩芙的祖父，他是个非常和蔼的人。在儿子媳妇死于对向车驾驶疏忽后，对孤单留下的摩芙疼爱有加，也很照顾桦苗，用心拉拔他们长大。
不喜欢的，是他最后的模样。
不断对负责记录的管家吩咐遗言的脸上充满遗憾和不舍，看不见平时的温柔微笑；来不及、没办法之类的词语，一次又一次地错落在遗言之中。
桦苗并不为这副可悲的模样感到难过。
因为遗憾和不舍，证明摩芙的祖父全力挑战了他穷尽一生也无法完全掌握的事物；问题是，他做了一件让桦苗无法原谅的事。
他对摩芙下了一道诅咒。
桦苗不知道具体内容，只知道他没要求管家记录，直接将摩芙叫来枕边对她耳语，而摩芙听得一脸的仿徨、疑惑。
不过，桦苗心里很明白。
那遗言是条锁链，会从此将摩芙拴在某个可怕的世界，而他的直觉也应验了。日后，在管家在世期间，摩芙持续接受了某种「教育」，时常露出当时的表情。
因此，桦苗暗自发了个誓。
总有一天，一定要让摩芙摆脱那道诅咒。桦苗不晓得该怎么做，只知道要反其道而行，让摩芙不再表情阴暗地兀然伫立。
从此。
时光飞逝。
在如今管家已经过世、一年顶多回家两、三趟的住校生活中，摩芙仍不时露出当时的表情。
她似乎以为自己藏得很好，但事实上──
（我看得很明显啊──）
这么想的桦苗，在宿舍房间的双层床上铺醒来。
「──嗯？」
他就这么一面受著下铺里久呼噜响的鼾声（他的少数缺点之一）骚扰，一面反刍那个久违的梦。刚睡醒的脸上，掺著稀薄的苦闷。
（诅咒……咒力……是因为昨天听了好几次这个词的关系吗？）
桦苗将手指伸到半闭的眼前，点火似的在指尖打出十字印又随即灭去。看来「星平线之梵」带来的那些难以置信的事，不是幻梦一场。
（那种程度的，打赢是应该的吧……）
在算不上自负心作祟的思绪──忽然浮现出另一个人。
（话说回来，那个女生……「什么之手」……梵小姐好像说她也被「半闭之眼」蛊惑了之类的……她穿的是不是我们学校的制服啊……？）
回想那无论见了多少次面、听她说了多少话也想不起容貌和声音的奇妙少女途中，浅薄的阳光锐利地刺来，桦苗的眼睛不禁眯起、半开。全新的早晨，降临在免于毁灭的世界。