1
一晚过去。
去上学。
所有课程结束后……
信乃步————在这一整天里，还是一直对昨天发生的事情耿耿于怀。
这一天，她的心在幸福与愤懑这两种感情之中反复交替着。昨天，与尊敬的梦人说上话的幸福感，以及听说现人对熏做出粗暴发言后对气氛被糟蹋所感到的愤懑，在信乃步心中来来去去周而复始。
昨天一家人全部到齐，与对方打过招呼，一起吃过饭，然后送走梦人他们。之后，信乃步从妈妈口中听说，现人曾当着熏的面说出了『七屋敷家的诅咒』的事。听闻这件事，信乃步突然感到眼前一片漆黑。她很清楚现人与梦人关系恶劣，但万万没想到现人会做出这等蠢事来。
「不可理喻」
这是她内心的想法，实际上也说出了口。
她无法理解现人为什么要那么做。一想到现人做的蠢事会连累一家人，包括自己都被那位嫂嫂讨厌，信乃步便十分消沉。
信乃步当时说出那句话之后，现人一脸气愤地闹着别扭。在那之后，直到早上相互碰面的时候，都没有说上一句话。信乃步一想起昨天与梦人他们交谈，现在都觉得十分幸福，然而一想到现人的所作所为，便又气愤又忧郁，情绪低落。
「……哎……」
信乃步在学校的课桌上双手撑着脸，叹了口气。
她很不喜欢自己的另一个哥哥——现人。
现人说话粗暴，对待妹妹也总是盛气临人的态度，他跟梦人明明是孪生兄弟却性格如此迥异，这让信乃步百思不得其解。现人不读书，所以信乃步跟他没什么共同话题。除了他之外，全家都喜欢读书，所以只有他是个另类。
……肯定是因为他不读书，所以才不懂人心。
信乃步一边想着那种事，生着闷气，一边呆呆地望着放在课桌上没有打开的书。
现在已经放学，班会结束还没多久，这间整齐摆放着课桌的白色房间里，已经几乎没有人了。因为，今天是社团活动的日子。在这所学校，除了热情洋溢的运动社团之外，基本上只有只有周二和周五是社团活动的日子，而今天是周二，所以教室里的人一下子就都走光了。
「……哎」
信乃步又叹了口气，从自己的座位站了起来。
然后，她将桌上的书收进包里，拿着包离开了教室。
在这所学校就读必须参加社团，信乃步姑且也参加了社团活动。她参加的是读书社。社员各自读书，并写推荐书评，每两周进行整合并打印出来，相互参阅……就是这样的一个社团。
社团成员基本是女生。在社团活动日中，除了召开关于书评的会议的日子之外，要么就是默默读书，要么就是聊个不停。加入这个社团之后，这个社团就渐渐分成了这两个集团。
信乃步自然属于前者。信乃步纯粹只是想读书才加入了这个社团，而且信乃步性格内向，即便跟志同道合的人在一起也无法聊得很开。
信乃步能够挺直腰杆说话的对象，就只有家人了。
然后，想着这些事情的信乃步，正在前往的正是社团的活动室。
读书社分配到的活动室是旧校舍的一间空教室。这所初中有两栋校舍，分别是钢筋混凝土结构三层楼的新校舍，以及木质结构两层楼的新校舍。两栋校舍建在一起，旧校舍中现在依旧安排有美术课、手工·家庭课等一部分课程，并没有被废弃。
七谷中学和附近不远的七谷小学一样，是周边地区的唯一一所初中，周边地区上初中的孩子全都在这里就读，规模跟大城市的学校比起来也不逊色。
信乃步离开钢筋混凝土结构与亚麻油毡地面的校舍，从侧门穿过连廊，进入旧校舍。穿过本事正大门的屋檐，从双开门走进建筑物中之后，里面是门厅。门厅内的鞋柜已经被撤掉，就像土坯地面。走进里面，是黑黢黢的灰泥墙壁，以及老旧的木地板地面，还有木制的楼梯。楼梯老旧，上面沾满了无法去除的顽固污迹，踩上去还会轧轧作响。从走廊扶手等地方的西式装饰风格，这所建筑曾经的气派样子可窥一斑，相比毫无情调的新校舍，信乃步更喜欢走在旧校舍里面。
而且，这所旧校舍似乎还在进行文化遗产的认定审核。
不过，这里确实太老旧了，平时总是用的话难免会很不方便。
总而言之，信乃步在旧校舍的木质走廊上，一路发出铿噔铿噔的巨大脚步声，最后来到了她要去的目的地门前。靠走廊一侧的木框磨砂玻璃窗上，已经透出了灯光和人影。由于今天不开会，所以顾问也不在，迟到也不会被骂。
「……」
然后，信乃步悄悄地打开了那扇满是老旧裂纹的活动门。
她向里面默默地示意了一下，走进屋里之后，将椅子拉到一起的聊天派看到信乃步进来，朝信乃步招起手来。
「啊，你来啦！这边这边」
「啊……嗯……」
信乃步畏畏缩缩地回答之后，朝那边走去。相对于热火朝天的聊天派，读书派的几个人正各自读着书，自由自在地打发着时间。
信乃步也属于读书派，其实不太擅长和人聊天。本来聊天派和读书派之间几乎没有相互邀请的情况，但因为信乃步是作家·真木梦人的妹妹，所以经常被拉过去聊天。
这个读书社里，也有很多梦人的书迷。
尤其是赶时髦的聊天派，都喜欢问梦人的事。
「真木同学真木同学，听说你哥哥昨天到家里来了？」
信乃步朝聚集在一起的聊天派走过去，随即山根志帆学姐便这么问道。这位三年级学姐修着一头短发，个子很高，戴着眼镜，在升上三年级的时候便将社长的位置让给了二年级，是读书社的前任社长。
由于聊天派有七人之多，其实信乃步能把长相和名字完全对上号的，就只有这个人了。总是垂着眼睛不敢正视别人的信乃步，很不擅长记住别人的长相。之所以唯独记得这位学姐，一方面是因为她以前当过社长，另一方面是因为跟她说话的机会相对较多。因此，对已经相处一年的社团伙伴中，几乎有一半都不记得信乃步，也能够清楚地记住她。虽说，他个性比较强势，让信乃步有些难以招架就是了。
志帆向信乃步问道
「和哥哥说上话了么？」
聊天派的所有人都在注视着信乃步。面对这样的阵仗，信乃步平时总是有些退缩，但大家对哥哥怀着期待，想要拿来谈论的这种情况，让她心里也不是感觉那么糟。
「啊，嗯。我们好好说过话了……」
「真羡慕啊」
信乃步刚一回答，聊天派便躁动起来
「怎么样了？聊了怎样的话题？」
「呃，这个……感觉，我光顾着说自己的事情去了……」
「诶，那没说《诅咒系列》的事么？新作情况没问么？」
「啊，就问了一点……就是下本书什么时候出」
「真的！？能告诉我么？」
「啊，嗯。我想应该没问题……不过要对其他人保密」
少女们欢呼起来。接下来的一段时间，变成了提问的狂轰乱炸，信乃步被迫做起了自己不擅长的事，手忙脚乱地跟大伙讲了起来。
「哎……有个当小说家的哥哥，真让人羡慕啊。那岂不是天天都能跟小说家说话了么？」
不久之后，最迫切的话题全部问完之后，将头发在脑后收紧的三年级学姐————记得是松林学姐，夸张地靠在椅子上，叹着气这样说道。
聊天派的其他成员也纷纷赞同她的说法。
对此，信乃步——
「才、才没有那种事」
做出了否定的答案。
「我们并没有住在同一个屋檐下……而且哥哥是前不久来的，直到昨天才说上话……」
这是事实，但也是出于害羞的谦逊处理。面对信乃步这样的回答，现场短暂地飘荡起泄气的气氛，但发起这个话题的松林学姐对此付之一笑，仍旧非常羡慕地继续追问
「诶？可是，你的机会还是要比我们多得多啊」
「……嗯……算是吧……」
信乃步对此无法否定，只是含糊其辞。
但是说到这里，学姐的表情看上去像是突然想到了什么好主意，从椅子上探出身子。
「啊，不过，我们的机会不是要比其他人更多么？」
说着，她看着惊讶地张大眼睛的信乃步，说道
「因为我们是作家妹妹真木同学的熟人呢。我说真木同学，我们能跟你哥哥见面么？你去问问看嘛」
「咦……」
话题变得出乎意料，信乃步感到困惑。但是，大伙没有去管信乃步的困惑，听到学姐想出的好主意之后一下子热闹起来，全都用满怀期待的目光看着信乃步。
「啊……嗯…………我问问看」
「太好了！」
信乃步刚一回答，大伙便一同欢呼起来。
随后，大家了全都像中奖了一样，七嘴八舌地聊起了如果见面想问什么事情
，想要拜托什么事情这类，热热闹闹地互诉心愿，把信乃步晾在了一旁。
信乃步带着些许的困惑，呆呆地站在旁边。
但是，当她认识到自己终于被释放后，便悄悄离开了聊天派的圈子，向教室扫视了一圈。
在这间教室里，摆着已经分不清是何年代的老式桌椅，读书派的人就零零散散地坐在椅子上，读着自己的书。准确的说，读书派并不是聊天派那样的集团，只是没有加入聊天派，独自读书的普通社员罢了，并不表示读书派的人之间关系就特别好。
不过，成员们的关系也并不差，其中个人之间也有关系不错的。
信乃步离开聊天派之后，径直走向一位扎着两条辫子，正在角落的座位上读着书，看上去十分乖巧的少女，在她身旁坐了下去。
「……还是那么辛苦呢」
刚一坐下来，身旁的少女便用微弱的声音宽慰信乃步。
她名叫绫芝亚由美，和信乃步一样上二年级。她们在这个社团相遇，而且还是同年级的同学，又因为彼此都很内向，不善言辞，因此关系便要好了起来。
可以说，她是信乃步为数不多的朋友。
「嗯，谢谢你」
亚由美性格内向，除了家人之外就只能跟信乃步正常说话了，这一方面和信乃步十分相似。
亚由美的声音总是很小，但信乃步的嗓门也不大，而且还非常害怕别人大嗓门，所以亚由美这样反倒让她舒服许多。这个社团在这种不开会的时候有很多人缺席，信乃步之所以每次都坚持过来，起动机超过一半是为了和亚由美聊书籍之类的话题。
「话说……刚才那样，你不要紧吧？」
亚由美露出有些担心，却又有些拘谨的目光，向信乃步问道。
「咦？什么？」
「是说你哥哥的事。被强迫的话……怪可怜的……」
「啊……」
信乃步的脸上飘过几丝阴霾。虽然没有遭到明显的强迫，但一到别人面前脑子就会变得不灵光的信乃步，还不及细想便接到了来势汹汹的请求，照情况看基本算是被强迫了。
可是，她心里也想向大家炫耀自己的哥哥，也不能完全怪别人。
在听到这个提议的时候，她在感到强烈困惑的同时，心中也萌生出几分昂扬之感。
「……大概没关系的，我会试着跟哥哥说的」
「这样啊，那就好」
亚由美听到信乃步的回答，害羞地微微一笑。
「其实……我也希望大家能够见见他」
信乃步也笑了起来。然后，她心想——
——如果这位正腼腆笑着的亚由美见到哥哥能感到开心的话，我就心满意足了。
2
时光匆匆流逝，社团活动结束，信乃步离开了学校。
「哇……」
信乃步放学之后绕了下路，当她站在那个地方的附近时，禁不住感慨起来。
信乃步来到的，是梦人的新居。
这里从初中开始走大约二十分钟脚程，位置偏离信乃步平时走的，从学校到七谷站的道路。梦人的新居便坐落在这片与以前将木材运往河下游的尾智川码头的旧址很近，被留在老住宅区之外的一片小树林中。
倒不如说，被从围绕着码头建着许多老商店的这片地方分割出来的这片树林，就是房屋的院地。院地周围的围墙是砖结构，砖块上面的铁栅栏就像直指天际的长枪，风格古朴典雅，围墙上还爬着常青藤，将这片森林围在了里面。院子大门也是相同的设计风格，充满了庄重感，后面是一条向郁郁葱葱的树林深处延伸的黑暗道路。这条路明明不算宽也不算很长，然而却出奇的暗，一眼看不清里面。梦人的新居就如同沉没在林海中一般，修建在这条路的那头。
信乃步正是看到那所房子时发出的感叹。
那所房子与新居这个词给人的感觉很不协调，是一幢年代久远的旧时代洋房。
由黑色的柱子与白色灰泥构成的外壁，组合结构复杂的尖屋顶，端正排列的竖长窗户……虽然要说那是大宅显得小了些，但凝聚了上时代的审美观，与现人的风格相得益彰，因此信乃步不由为之感叹。
「哎……」
抬头一看，屋檐下面也有精美的雕刻。
信乃步看着这样的屋子，心里只有叹息。正当她呆呆地望着的时候，突然旁边传来一个声音，把她吓得跳了起来。
「……这样的墙壁，据说叫做半木材样式」
「呀！」
信乃步连忙朝那边一看，只见梦人神不知鬼不觉出现在了玄关旁边一扇敞开的窗户里面。他身着时髦的西装三件套，手中握着手杖的形象，与他身为这座洋房主人的身份非常的合拍，而且这样的情景完全不是现代日本的风格，让信乃步产生一种身处梦境或喜剧之中的感觉。
「梦、梦哥……」
「这幢房子本来是七屋敷家的东西，然后我把它买下了」
信乃步捂着心脏，呆呆地站在原地。梦人没有管她，用杖柄敲了敲木制窗框。
「据说这是战前建造的，因长期闲置而受损严重，所以只把外表保留了下来，里面基本已经全换掉了」
梦人这么说着，敦促信乃步进屋。只见门旁装着一部色调不算显眼的内线电话，庄重的玄关散发出新房子的气味。
但是打开门之后，里面的情景让信乃步打开眼睛。这里面就像电影中的一样，她从未进过这样的房子。采光不太强的屋内铺着冷色调的毛毯，木材与灰泥筑成的墙壁上就连细部都进行了风格装饰，从二楼下来的楼梯扶手都经过了精雕细琢，就像是将举办舞会或发生杀人事件的大屋缩小后的样子似的。
「哇……」
「装饰风格跟旧校舍很像吧，似乎出自同一手艺人之手」
信乃步正呆呆地环视这个将门口空间布置成的小小门厅，这是梦人从刚才的屋里出来了。
「啊，真的啊……」
「留下来的东西，尽可能地修复之后保留下来了。如果保存完好，这幢房子应该也是文化遗产级别的，不过它在七屋敷家的财产中年代算比较近的，因此在不能使用之后并没有得到很大的重视，便被搁置下来。等体现得出价值的时候，已经形同废屋了呢」
然后，梦人嘀咕了声「显赫的世家还真是可怕啊」，轻轻一笑。
「真、真厉害……」
「是啊，即便如此还能保留下来，也是七屋敷家的厉害之处呢。在乡下也有这么厉害的地方呢」
梦人对不禁发出感慨的信乃步表示同意，但他的观点与信乃步的心中所感并不一样。
「不、不是的，我是说梦哥你好厉害！」
总算说得出话来的信乃步，兴奋地开口说道
「竟然能住在这种地方，梦哥才厉害啊……！」
信乃步对自己哥哥的倾佩之情溢于言表。但听到这番话的梦人，却只是微微扬起嘴角，转过身去。
「……算了。我会一直在书房工作，有什么事就喊我」
梦人回到敞着门的那扇房间。
距玄关最近的房间似乎是书房。由于梦人腿脚不便，恐怕将居家的活动范围集中在一楼，变得小而紧凑。
「不方便人进的房间已经锁上了，没上锁的房间你可以自由参观」
梦人一边说一边在房里的椅子上坐下。从敞开门的门中，能看到书房里摆着书架和桌子。在桌子上，笔记本电脑与古董杂货放在一起，另外，还放着一个陈列着钢笔的玻璃橱柜，在台灯的淡淡光线下释放着存在感。
「……」
信乃步对着梦人在隔着灯罩透出来的光线中将读到一半的书翻开，开始查资料的身影望了一阵子，随后突然晃过神来，在房子里转了起来。
她情绪高涨，感觉就像进入了书中的世界。梦人的小说描写的是当代的少年少女，因此这里并不是他书中的世界，然而梦人本人正身处这样的世界中，而且自己也身处这个世界中，这让信乃步感觉就像做梦一样。
信乃步迈着轻快地步伐，在房子里到处走走瞧瞧。
屋子里非常棒。虽然装潢和家具都很古老，家电和设备是现代化的东西，但风格与色调品味十足，在便于居住的同时，也与洋房的风格取得了完美的调和。
信乃步走在柔软的地毯之上，发现屋子，然后把门打开。她把一楼转了个遍，就连厕所也没放过，最终才向二楼金发。可是，由于房间本来就没有多少，除去感觉是私人房间的地方悲伤了所指外，能进的房间也不是很多，这确有一些遗憾。
「……唔」
信乃步将所有房间参观完之后依旧意犹未尽，游手好闲地站在房子里，游手好闲地在房子里到处瞧。小型冕形灯洒下有色的淡淡光芒，将墙壁上、天花板上、门上的细致构思，毫无保留的展示出来。在这样的房子里，明明已经看过了多有的房间，却又到处是还未看过的地方。
被普通房子所无法企及的情报量所包围，明明能看的地方都已全部看过，却还是意犹未尽。可是，由于信乃步
缺乏相关知识，根本不知道哪里该仔细去看，心中还是模模糊糊地沉积着那种「还没看够」的心情。
信乃步，只是一味地在走廊徘徊。
她幻想着上锁的房间里是什么样子，品味着那种不忍离去的心情。
信乃步再次走下楼梯，顺着不算特别宽的走廊，走在长长的门厅。
她漫不经心地望着两侧并立的门，当她走到细长门厅的深处时，忽然停下了脚步。
……叩叩、
一个声音。
忽然地。
传了出来。
她感觉从其中一扇门后传来微弱的，好像敲门的声音，然后停下了脚步。
「……？」
那个声音很小，就像是耳朵听错了。信乃步下意识向门看去。那是一楼可以算是最里面的房门，跟旁边的几扇门完全一样，在这座洋房中显得十分普通。
信乃步转向身后。
门口附近的书房正开着门，里面的黄色光线洒在了门厅的地板上。
梦人就在里面，但感觉不到他从椅子上起身的迹象。现在，这栋洋房中应该只有信乃步与梦人两个，所以听到那样的声音让信乃步觉得十分可疑，而且不可思议。
那不是一般的动静，显然是有意识去敲门的声音。
信乃步歪起脑袋，将目光放回到眼前的门上。
——里面有什么呢？
这扇门上了锁，信乃步无法知道里面究竟是什么情况。
但是。
信乃步……
「………………唔……」
总觉得这扇门有些讨厌，然后直直地盯着这扇门，站住不动了。
她是头一次体会到这样的感觉。这种感觉类似于不祥预感，但又不是那么含糊，就好像不祥预感化作雾气在肋骨内侧扫过一般难受，只要站在这扇门前便会缭绕不散。
……是我想多了么？总觉得身上有些发寒。
……不对劲。
信乃步虽然认为那是错觉，但还是对这扇门在不好的含以上在意的不得了。那扇门色调深沉，用厚实木材打造，古典样式，门柄和连接件都是十分精致的暗淡黄铜材质，结结实实地安装在门上。
然后，在门柄的下方，有一个跟旧校舍的门有些相似的巨大锁眼。
那是能够穿过门看到另一边的老式锁眼。
「……」
信乃步俯视着锁眼，干巴巴地咽了口空气。
她犹豫了，时间静止了，然后在一真冰冷的沉默过后……
她在隐约弥漫着紧张感的沉默之中，偷偷地压低身体，将脸凑近锁眼，向房间内窥视。
然后，她看到了头颅。
「————！！」
信乃步吓得跳了起来，差点惨叫起来。她拼命地把几乎破口而出的惨叫声咽了回去，然而咽下去的恶寒如同电流一般，让全身上下同时冒起鸡皮疙瘩。
她捂着嘴蹲了下去，但恐惧并没有继续加剧。就在刚才，信乃步已经察觉到在里面看到的东西是颗有小孩那么大的人偶脑袋，拼了命地想让自己几欲蹦出胸口的心脏平静下来。
里面的日本人偶的头突然进入视线中，让她差点心跳骤停，但事情也不过如此。她即便明知那不是什么值得害怕的东西，但一度直接遭受那种强烈的惊吓，还是让她一时间双脚发软。信乃步眼睛里挂着泪花，瘫坐在地毯上，捂着嘴，只能无助地不断喘息。
然后，还不等她能够站起来之前，玄关便打开了。
「梦人，我回来了」
大门那边传来一个稳重的少女声音，双开的大门打开了半边，信乃步看到身着山对面某所女子高中水手服的熏走了进来。与此同时，信乃步心中感到了绝望，然而她无计可施。
「……信乃步！？」
果不其然，熏一进门便倒吸一口凉气，惊呼出来。片刻之后，梦人终于拄着手杖从书房里走了出来，来到了还没办法起身的信乃步身边，用捉摸不透感情的表情看着信乃步，带着有些吃惊的口吻问道
「……你在干什么？」
「…………」
信乃步答不上来，她连想死的心都有了。
「定仓先生，能稍微帮个忙，把她扶起来么？」
「是」
梦人开口后，为熏开车的那位年轻司机走了过来，轻轻松松地将信乃步抱了起来，让信乃步平躺在接待室的沙发上。
熏慌慌张张地进了厨房，然后端来了一个装了水的玻璃杯。
——只是吓坏了而已，竟然会让那位嫂嫂那么慌张啊。
——穿和服的样子很成熟，不过穿水手服的样子好可爱啊。
——在这种情况，还不忘把杯子放在托盘上来端啊。
信乃步就像事不关己一样想着诸如此类无关紧要的事情，不过到头来将近半个小时都没办法正常说话。
……然后。
「那间屋子是储藏室，你别搞得大惊小怪好么」
信乃步把自己出于好奇，从锁眼偷看房间的事情交代了出来。深深靠在沙发上的梦人对此笑也不笑。信乃步把双手放在腿上，畏畏缩缩地坐在梦人面前的沙发上，情绪非常低落，用细若蚊蚋的声音向梦人道歉
「对不起……」
「算啦，不过看到了阿熏慌张的样子也挺难得呢」
梦人开心地偷笑起来。他身旁的熏脸红起来，露出伤脑经的表情轻轻瞪了梦人一眼。
「……有什么好笑的」
「呵呵，抱歉。这件事先不提好了，我没想到上了锁反而会适得其反呢。果然人生在世，没多少事能够顺心呢」
梦人边笑边说
「储藏室里也有一些高价物品，要是弄坏就麻烦了，所以即便亲人也不希望随便进入。你闹这么一出，我都不敢让别人进我家门了」
「对不起……」
信乃步已经不晓得道了多少次歉。可是这个时候，话题转移到了让人做客之上，这让信乃步想起了一件重要的事。
于是，信乃步开口说道
「啊，对了……梦哥」
「什么事」
「啊……这个嘛……呃……」
信乃步不禁语塞。自己已经给他添这么大的麻烦了，还要厚着脸皮提更多的要求，这让她实在有些过意不去。
「……那个……读书社的同学说，想见见梦哥」
信乃步吞吞吐吐地说了出来
「大家都是梦哥的书迷……那个……能见见他们么？」
「……」
问出来之后，梦人稍稍挑起眉梢，好像十分困扰一样抿紧了嘴。
「那个……」
「抱歉，这件事不行」
信乃步一看到他的表情就知道他的答案，虽然内心十分动摇，十分后悔。但是，信乃步还没来得及收回自己说的话，梦人便斩钉截铁地说道
「我觉得身为作家，有义务尽可能对所有读者一视同仁。不能因为是妹妹的朋友就偏心……不，正因为是妹妹的朋友，就更不能偏心了。信乃步，虽然对不住，但还请你谅解」
「啊，嗯，梦哥说的没错……对不起，让梦哥为难了」
信乃步硬着头皮做出这样的回答，装出完全没事的样子。可是，她在内心之中，恨不得立刻离开这里，从这个世上消失。
几秒钟的沉默过后，信乃步开口了
「……我差不多该回去了」
「嗯，我知道了。哎，你不用顾及我的。别那么消沉啊」
梦人将手轻轻地放在信乃步如同窥视井底一般垂着的脑袋上，朝门外喊了过去
「定仓先生，能劳烦把我妹妹送回家么」
「是」
那位将头发扎在脑后的司机似乎一直在屋外守候着，用忠实的口吻，面无表情地作出回答。
熏也向他鞠了一躬。
「有劳了」
「是，大小姐」
然后，信乃步站了起来，在梦人和熏挂着温情笑容的目送下，难为情地离开了梦人的新居。
†
「……」
将信乃步送出去，高级轿车富有特征的引擎声远去消失后，之前挂着温柔微笑的梦人就像按下了开关一样，那笑容瞬间从脸上消失。取而代之，出现在他脸上的，是仿佛对世间一切感到疲倦一般的扑克脸。
就像摘下面具一般敛去笑容的梦人，直接转向了玄关，就像之前什么都没发生过一样，朝书房走去。
熏一时间露出伤脑筋的表情，望着他离去的背影。
梦人回到书房，在椅子上坐下之后，从敞开的门外传来熏的一声微微的叹息，接着熏对房里的梦人说道
「……你对妹妹果然笑得温柔呢」
「嗯？」
梦人稍稍转动椅子，转头向熏看去
「有么？」
「是啊。如果毫不知情的话，甚至会让人感到嫉妒的那种」
听到熏的这番描述，梦人嘴上露出完全比不上刚才那微笑的，非常邪恶的笑容
「你要嫉妒也没问题」
「我做不到，信乃步太可怜了」
熏对梦人的戏谑就像感到气愤一般鼓起脸，说道
「只对不关心的人才会摆出温柔的态度，这毛病实在糟糕。信乃步实在太可怜了，我都不忍心看了」
梦人开心地对这样的熏笑过之后，又转动椅子背过身去。
「哎，我本人是没那个意思的」
「……」
「这是我不知不觉间养成的处世之道。我对很多人都不关心，而我潜意识中得出了这么做的结论，因为这样能够减少不必要的摩擦」
熏长长地叹了口气。
「你要是可怜她，就跟她友好相处吧」
「这用不着你吩咐」
「那就拜托你了。因为，坏心眼的男人————说不定马上就会退场了」
「……你可真够坏心眼」
熏就像看透了这些事一样，感慨之后便走进书房，双手从梦人身后伸了过去，连着椅背一起环住了梦人的脖子。
3
在这个时间，恐怕每户人家都已经吃完晚饭了。在这个点，祐季子跑到真木家来玩，正跟信乃步一起坐在连廊边上，问信乃步一些问题。
「嗯，房子非常气派啊」
想吃端给祐季子的点心而从二楼下来的现人，听到了信乃步说的回答之后，没放过这个机会，插了句嘴
「那你遇到幽灵了么？」
「！？」
信乃步好像非常气愤，表现出的反应就像被一针见血地说中一样。看到这个反应，现人嘲弄第笑了笑，踩着榻榻米穿过屋子，在连廊变上坐了下去，从堆满的盘子里拿起一个独立包装的饼干，拆开后扔进嘴里。
「别欺负妹妹啊，真受不了你……」
祐季子愣愣地打抱不平。
祐季子特别喜欢迷彩花纹，现在穿着便服的她，戴着一顶某特种部队的帽子，一根马尾辫从调节大小的洞里钻出来，身上的衣服也是迷彩花纹。
「我又没欺负她」
现人一边嚼着饼干，一边说道
「倒是你，这么晚专程跑过来就是为了找信乃步问那种事情么？你可真闲啊」
「我就是对小梦的新居很好奇啊！」
祐季子理直气壮地说道。面对她这样的态度，现人只是呆呆地应着「行行」将她的气势放空，同时拿起了第二块饼干，扯开包装。
看来，因为信乃步去过了梦人的新居，所以祐季子想问情况便火速赶过来了。祐季子一直以来在放暑假的时候都喜欢跑到朋友家放烟花，即便在晚上也会频繁地跑过来玩，因此妈妈为她端上点心的情况也早已成了家常便饭。
——话又说回来，这种消息又不会长翅膀飞走，亏她就像赶着投胎一样跑过来打听，只能说她闲得发慌，不然就是喜欢没事找事了。
于是现人就酸了她一句。就在祐季子正要继续开聊的时候，信乃步不知是在生气还是在动摇，声嘶力竭地向现人嚷嚷起来
「幽、幽灵是什么意思！？为什么要说那种话！？」
「我又没乱说，难道你不知道？」
现人答道
「在我们上小学的时候，那栋房子可是被人们叫做幽灵大屋喔」
「咦……！？」
看到信乃步脸上露出难以隐藏的冲击，现人觉得稍稍成功地贬低了梦人，感到有些痛快。于是现人一边哼哼地小，一边说道
「据说还有人偷偷溜进去玩试胆」
「啊」
听到这话，以前总和男孩子一起玩的祐季子似乎也知道幽灵大屋的事，砸了下手说道
「好像是有那么回事！就是那个地方么？」
「是啊，那里爬满青藤破破烂烂，白天都一片漆黑，阴森的很」
「是啊是啊，真怀念啊」
「很多人都在那里见过幽灵喔。相传，以前住那个大屋里人好像是自杀了还是被人杀了，记得不是很清楚了」
「没错没错。原来是那个地方啊……」
祐季子叉起手点点头。现人这时候，才总算把手里拿了好久的那块已经把打开袋子的饼干放进嘴里，整个地噘了起来。这时，祐季子就像彻底明白了一样，点了一回头，最后说道
「是这样啊……不过小梦既然住进去了，那么传闻果真只是谣传呢」
听到这话，现人开口了
「这谁说得清楚，说不定真会冒出来」
他嘴里虽然这么说，但并不相信世上有什么幽灵。这只是为了让梦人的房子掉价而说出的，完全违心的话。
说到这里，信乃步最终发起火来
「……现哥你怎么这样，不理你了！！」
信乃步大叫之后，猛然站了起来，跑进了家里。
「啊……」
祐季子没来得及阻止。槅扇被粗暴地关上，发出一声巨响。经过了一阵沉默，镇定的祐季子将抗议的目光，刺向了正在默默吃着第三块饼干的现人的侧脸。
「……小现，负起责任来」
「啥？」
「我找信乃步本来能打听到小梦新居的事情，你害我打听不到了。所以，你要负起责任，讲给我听」
现人诧异地回了一句
「……我又没去看过」
「我知道」
祐季子说道
「你就用你的想象力和即兴表演力，讲讲你没见过的新居吧」
「少强人所难啊」
祐季子万分认真地盯着现人，现人摆着一副厌烦的表情，将圆形的饼干包装袋扔向了祐季子。
4
又是一晚过去。
去上学。
所有课程结束后……
正准备回家的信乃步在鞋柜跟前，被现在最不想预见的一群人带到了。
「来了来了。喂，真木同学！」
「啊……」
信乃步被叫到之后抬起脸来，在明确看到她们的身影的同时，脸色黯淡下来。
「山根学姐……」
她在这里碰到的，是聊天派的三名三年级学姐，还有一名二年级的同学，总共四个人。她们四个集中在鞋柜前面，正等待着信乃步。
高个短发戴眼镜的前部长，山根志帆。
头发向后收紧，嗓门很大的松林明日香。
头发翘起眼神凶恶，在聊天派中却给人沉默寡言的感觉，夏川爱子。
聊天派的三年级全都到齐了。然后，还有一个二年级同学也跟她们在一起。她跟志帆关系很好，简直就像志帆的跟班，小个子，总是叽叽喳喳，戴着一副黑框眼镜，名叫猿枝万智。四个人正盯着拿着包出来，准备回家的信乃步。
信乃步一看到她们，便有种恨不得马上逃走的感情。
她们要跟梦人见面的请求被拒绝了，而且信乃步不知道该怎么说这件事才好。而且今天明明不是社团活动日，她们却兴师动众在这里严阵以待，由此可见她们对想见梦人的事情怀着多么强烈的期待。可是，信乃步却辜负了那份期待。
「这边来这边来！」
「啊……是……」
可是，信乃步不可能逃走，只能无可奈何地转向几位学姐。除了夏川爱子的表情几乎没什么变化之外，大家脸上都满怀期待，至于猿枝万智则看起来都已经快要蹦起来，这反倒让信乃步的胃和心脏更加沉重。
「说说看说说看，怎么样了？」
在松林明日香的询问之下，信乃步进退两难。信乃步性格懦弱，不擅长跟人说话，自然也就不擅长否定别人说的话，拒绝别人的请求。
「啊……呃……对、对不起。我问过哥哥了……可哥哥说，不能因为是妹妹的朋友，就……偏心……」
她的声音微微发颤。
对于该怎么跟大家说，她应该已经想过很久了，可一到关键时刻便手忙脚乱，让一切准备都统统白费了。
她感到心脏快要爆裂，甚至真的感觉到胸口作痛。好不容易把话完全说出来，而说出之后的效果简直就跟信乃步所设想的一模一样。
本来充满期待的热切气氛，一下子冷却下来。
然后，大家的表情都变得十分失望，尴尬的气氛弥漫开来。
「欸」
大家不约而同地发出失望的声音。信乃步感觉这样的气氛和声音就像是对自己的指责一般，缩紧了身体，但事实上这就是一场对信乃步的批评会。
「欸，太令人失望了……」
以万智的话为开端，大家同时宣泄出不满。
「亏我那么期待」
「我已经向妹妹炫耀过了，你要怎么赔偿我啊」
「……」
志帆含沙射影地吐露心中的遗憾，明日香则一副要吵架的态度，爱子用非难的目光直直地盯着信乃步。在她们的包围之下，信乃步快要哭出来。
「早知这样，跟你打交道不就没价值了么！」
尤其是对大伙原本便声音很大，态度也很狂妄的明日香，说出话非常狠辣。
信乃步只能害怕地缩紧身体。她深深低下头，看着包围自己的那四个人脚上的室内鞋，泫然欲泣地瑟瑟发抖。
这个时候，万智抓住了信乃步的胳
膊。
「喂，真木同学，不要不吭声，你就不能想想办法么？学姐她们也未免太可怜了吧」
「……」
这样的说辞显然蛮不讲理，但光是如狂风暴雨般朝自己袭来的非难，已经让她的脑子变得一片空白，她已经什么话都说不出，什么事都无法思考了。
「是啊，你就不能再努把力么？」
明日香用手指重重地戳了下信乃步的肩膀。
光是这样，就已经让信乃步哭了出来。她低着头，躲在自己头发围成的小小空间偷偷哭泣。她不是顽强忍耐，不是在豁达接受，也没有等待风暴过去的念头，只是愣愣地站在众人抨击声中。
「……学姐，你们在做什么？」
这是，一个男生突然从外面向这群人喊来。
「今天不是社团活动日呢」
「！」
随后，包围信乃步的凝重空气云消雾散，转变为困惑与尴尬。信乃步记得那个声音，那是读书社唯一的一名男生，一年级的长壁骏的声音。
「是社团在搞什么集会么？」
「啊……呃，并没有搞那种活动」
阿骏这么一问，围在信乃步周围的四个人慌张起来，最后志帆做出了这样的回答
「只是我们有点事情想问问真木同学，而且现在已经问完了。好了，大家走吧」
志帆开口之后，周围的大伙在困惑的气氛之下离开了信乃步身边，陆陆续续地离开了现场。
「……」
信乃步一时低着头，愣愣地呆在原地。
一旦把脸抬起来，一定会被别人发现自己在哭……不对，说不定在哭的事情早就完全被看出来了。
不知为何，阿骏没有离去，也没有跟信乃步搭腔，只是站在那里。
男生的黑色裤腿跟蓝条纹的室内鞋，就像一条忠诚的看门狗，一直站在信乃步被泪水模糊的视野角落。
过了许久，信乃步总算把脸抬了起来。
阿骏依旧站在那里。他在一年级中，硬算的话属于个子矮的，但自然还是要比班上个头最小的信乃步要高。他头发很长，脸庞稚嫩，容貌与其说帅气，不如说可爱。但是，他不论眼神还是言行都算冷淡的，最开始学姐们因为他是唯一一名学弟而对他十分照顾，但渐渐的不只是厌倦了还是不好跟他相处，不到一个月的功夫，聊天派对待他的态度就跟对待其他读书派成员一样了。
信乃步一边揉着眼睛，一边对仍站在那边的阿骏说道
「对……对不起」
阿骏如响斯应地回答
「你又没做应该道歉的事」
信乃步觉得好像触怒他了，慌张起来，结果开口之后又是道歉
「对、对不起」
「没什么……」
阿骏的表情显得更加伤脑筋。
让对方伤脑筋了，信乃步觉得十分惭愧，但最后说出来却依旧是相同的那句话
「对不……啊」
「……」
阿骏轻轻地叹了口气，挠了挠头之后将视线从信乃步身上移开，看着别处这么说道
「……真木学姐和姐姐关系不错，所以我只是帮个忙」
「啊……」
阿骏的姐姐也在读书社。
长壁命，跟信乃步同个年级。自不用说，她是读书派的成员，但她在彼此之间没什么联系的读书派中，又有着特殊的地位。
命因患躁郁症及谨慎分裂症定期要上医院检查，是个精神不稳定，言行古怪的女孩。
阿骏是为了照看那位精神不稳定的姐姐才跟着加入了读书社的。聊天派后来没有再管阿骏，这也是原因之一。
聊天派在一段时间里基本是以霸凌的态度在对待命。
虽然阿骏那么说，但信乃步并没有去保护过命，只是觉得命跟自己同病相怜，很正常地对待命而已。
「我……并没有做过算得上帮忙的事情」
信乃步感觉有些惭愧，这样说道。阿骏对此不置可否，只是转过身去。
「那就当是我看不惯她们好了」
「啊……」
俊也冷冰冰地扔下这句话，迈出脚步。信乃步慌了，发觉还有话没有说，抬起脸吞吞吐吐地说道
「那……那个……谢谢」
「…………没什么」
阿骏头也不回地这么说道，朝着并立的鞋柜之间离去了。
信乃步目送着他离开，心中除了愧疚与羞耻之外，还稍稍留下了几分开心。感觉之前遇到的那些不开心的事，也稍微的……稍微一丁点的，感觉不那么糟糕了。
————可是，她错了。
侵蚀真木信乃步的诅咒的故事，一切都在此时此刻……拉开帷幕。