8月13日（星期二）晴
今天肚子好饿饿到快死掉了。
只好出去外面，结果一怎样出去马上被人缠住。
是一天到晚在说左手怎样的道郎同学。
我真的听不懂他在讲什么，
不知道该怎么办时，鲍伯同学来救我了。
千寻同学也在。
之后我们就四个人一起行动（道郎同学也跟著）
大家一起吃饭、一起写作业，
还聊了好多好多事情。
有好几次都差点被千寻同学吃掉，
还好有鲍伯同学救我。
道郎同学则拿我当了好几次挡箭牌。
这些人真的很古怪，
但跟他们在一起很开心。
如果明天也能这样过就好了。
「早安，各位！大家昨天有睡好吗？呼咻——」
隔天早上。京辅他们摺好棉被后，今天依旧一大早就情緖很高昂的炼子在侍女带领下来到房间。
跟还穿著睡衣的兄妹俩不同，她已经换上背心跟刷破牛仔裤。『安全装置（防毒面具）』也戴好了，全身行头都打点完成。
「…………早安。」
「早上好，炼子姊姊！」
京辅还处于睡眼惺忪的状态，绫花则很有精神地打招呼。炼子「哎呀？」地歪过头去，头顶上那根老是多出来的卷毛跟著摇晃了几下。
「你好像还很想睡嘛，京辅。在那之后不是很快就跑去睡了吗？」
「唔。没有——」
「虽然散会的时间是午夜十二点，但实际上入睡是在快要天亮的时候。」
由于被人在早上七点时挖起来，实际上大概只睡了三小时。京辅揉著沉重的眼皮，「……呼啊」地打了个呵欠。
「都是绫花那家伙，一直不让我睡……」
「欸嘿嘿。跟哥哥两个人一起睡，已经好久没那样了嘛！所以我就好好享受一番，就是这样。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？你们两个，兄妹间干了什么好事！？」
「呵呵。那是秘？密。就算对象是炼子姊姊也不能说？！」
「…………可疑。」
并没有什么可疑的，他们只是躺著纯聊天罢了。
每次快睡著时就会被拍脸颊，两人同盖一条棉被，彼此距离近到不能再近，妹妹有时会渴望些微的亲密碰触——虽然令人在意的部分不完全是零，但没做亏心事就没什么好怕的吧。
先不管看起来很有意见的炼子，京辅朝待在入口处的侍女问话。
「话说回来，锐利呢？她还在睡吗。」
侍女摇摇那张能面，公事公办地答道：
「不。小的刚才已经去叫过她了，应该等一下就会过来。」
「……原来是这样。那，我们也来梳洗换装吧？」
「好？！炼子姊姊，你先去做做暑假必做的收音机体操吧。」
——三十分钟过去。
「…………人没来欸。」
「真的没来。在做什么啊？」
「一、二、三？、四！」
京辅和绫花刷完牙洗完脸换完衣服，炼子的收音机体操都做到第五轮了，锐利还是没有出现的迹象。该不会是在花时间打理门面吧……
侍女收拾好棉被回来，她朝屋内环视一圈后说道。
「咦，锐利小姐还没到吗……恐怕是睡回去了。小的再去叫她一次。」
「等一下————！」
炼子停做收音机体操，出声制止正要离去的侍女。
「我问你，现在是要去锐利的房间吗？」
「是的。您说得没错。」
「那拜托你，拜托你唷！把我一起带过去好不好？」
「你少为难人家。何况锐利那家伙，不是很讨厌那样吗——」
「我要我要我？要，绫花也要去！我要去叫锐利姊姊起床？！」
绫花打断京辅企图制止对方的话，跟著附和炼子的请求。
接下来，侍女很乾脆地答应了 ：
「小的明白。那么，就由我带路。」
「喂喂……」
侍女迈开步伐行走，炼子和绫花则喜孜孜地跟在后头。
根本来不及叫她们站住，被拋在后方的京辅搔搔头说：
「……真是的。要是被骂可不关我的事啊？」
他先是自言自语一番，接著就跑去追炼子她们。
补充一点，京辅会跟过去是为了监视她们以防两人乱来，并不是对锐利的——对女孩子的房间有兴趣。
「你们两个听好了，进去房间不可以做些奇怪的举动喔？」
「这是在铺梗吗？」
「才不是咧。」
「呼咻——没什么好担心的啦——对吧，绫花妹妹？」
「没错。房间有多乱、摆饰走什么路线，有没有什么可疑物品或可耻的东西，我只是想彻底调查这些而已。」
「拜、拜托你别闹了……」
……绫花一检查起来可是滴水不露。
以前，他一度坚信不会被发现的写真杂志一下子就被找到了——
『你觉得今晚配菜吃这个怎样，哥哥？』
如此这般，当看到那东西被人摆在饭旁边时，他整个人都吓到白掉了。还运气很背地碰上父母在家——后来发生什么样的惨事，他根本连想都不愿意回想。这件事统称『爆乳写真女星害他没菜配事件』。
是京辅内心难以抹灭的创伤之一。
当他在为这些往事悲苦时，他们已经来到离客房很远的地方。一行人抵达比别馆还要气派的主屋一角。
「已经到了。」
来到关得密不透风的入口前，京辅等人停下脚步。房间里静悄悄的，完全听不到半点声音。看样子八成还在睡吧……
炼子将耳朵贴到拉门上，朝在另一边待机的绫花打了个『无异状』的暗号。绫花则回她『收到』，两人同时看向京辅。
似乎在徵求他的许可。
京辅闭上眼睛并深吸一口气
——『冲』。
他点点头，动动拇指直指房间。
炼子和绫花分别在两旁待命，一收到指令就拉开入口。下一秒，某种景象窜进京辅等人的视线范围——
异次元。
那是个布满白色和粉红色的异想世界。
「「「……………………」」」
有人一进去就僵住——是炼子跟绫花。站在敞开的拉门中间，顺理成章当上司令官的京辅双手环胸，大大张开的嘴无法阖上。
眼前出现的这片光景，是布置成洋房风格的和室。地上铺著纯白色地毯，还贴了粉色系壁纸。
桌子、柜子等小型家具全都统一色系，上面装饰著可爱的杂货和卡通角色小物。至于天花板的部分，就连吊灯都走闪亮亮风格。
房里充满令人头晕的甜腻味道，就在这公主风的房间角落——
「……鼾……鼾……」
从盖有帷幔的床上传来轻微鼻息声，但被白色蕾丝帘挡住，没办法看得很清楚。虽然不清楚，但目标肯定在那没错。
「「「——————」」」
京辅他们默默地对看几眼，接著就蹑手蹑脚地靠了过去。
带头走的炼子一把抓住帘子，慢慢地掀开它。
「……嘶呼……嘶呼……唔嗯……」
大伙料得果然没错，穿著睡衣的锐利就睡在那里。
她没有发现京辅等人入侵，正发出安稳的鼻息。
手里还抱著巨大的泰迪熊。
「…………好做作。」
绫花一看到这幅光景，劈头就小小地酸了一句。
锐利从侧面抱著跟儿童差不多高的玩偶，整个人睡得正甜。对准她的脸颊，炼子小心翼翼地戳下去，但锐利并没有醒来。就算打她脸也不起床。
抓住她的脸捏来捏去还是没醒。总之就是没反应。
「嘶咕——……看样子睡得很沉呢。」
「……对啊。话说，这玩意真的是锐利吗？该不会是某个很像的人吧？」
「嗯，我刚才也有想到那去。会不会是双胞胎妹妹之类的……」
京辅跟炼子脸并排在一起，眺望著外表神似锐利的生物。
眼皮上有一圈长长的睫毛、脸颊上贴著铁锈色发丝。
双唇半启，透明的唾液就挂在嘴边。她脸颊紧贴著泰迪熊的脸，手则把它抱得死紧。
大概是在睡著时弄乱的吧，连身睡衣的裙摆卷起，美丽的大腿大胆地裸露在
外。睡衣的质料很薄更是火上加油，好几个部位都快裸露出来了。
锐利清醒时绝对不会露出这副模样，现在的她毫无防备、浑身破绽。
「那、那个……我们要把这家伙叫醒……吗？」
「感觉一叫醒就会被干掉耶。」
「说、说得对……我们就假装没看到，撤退出去吧？」
「就这么办吧！我们什么都没看到，什么都不知道。锐利的房间根本不存在。接下来的事就交给仆人吧，我们立刻离开——」
「快
起床，锐利姊姊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」
一把推开提心吊胆的京辅跟炼子，绫花扯开嗓门大叫。
「…………唔呜……嗯……？」
锐利被人贴著耳朵狂喊，她稍微动了下身体。
「你干什么啦！？这样不是会吵醒她吗！超危险的拜托你别乱了！」
「就是嘛就是说嘛，这下死定了！我们逃吧！？吶，快逃吧！？」
就算京辅和炼子制止她，绫花还是当耳边风。
她用力摇晃锐利的肩膀外加出更大的声音嚷嚷。
「太阳都晒屁股了，已经早上了喔~~~~！？你打算睡到什么时候啊啊啊啊啊！？快
点，起床了啦快起床，快点起床啦啊啊啊啊啊！」
不过，锐利就是不起来。她的眉头皱成一团，四肢「嗯嗯嗯呜~~~~……」地用力，紧紧搂住那只布娃娃。
这时在绫花的太阳穴附近，有某种东西断裂的声音传出。
她瞄准软绵绵的泰迪熊手腕，伸出双手猛力一抓——
「哒啊啊啊啊啊啊啊，讨厌！我不是叫你起床了吗————！？」
绫花开始用蛮力拉扯。锐利一开始有在抵抗，但仍处于半梦半醒，布偶渐渐从她手中松脱，最后终于被抢走了。
事情就发生在下一刻。
「……噗太郎？（注7）」
锐利的眼皮微微睁开。她睁著爱睡的眼、擦拭嘴边唾液，接著就注意到手里的泰迪熊不知去向，马上表情大变。
她猛地直起上半身，开始用目光扫视自己睡的那张床——
注7：日本通俗用语之一，意指道郎工作年龄却没上班的人。
「噗太郎！？你去哪了，噗太郎！？回答我，噗太——」
「「「——————」」」
当她看到呆站在原地的京辅等人时，动作瞬间停摆。
锐利脸上的血色越来越薄，由苍白转为铁青。
「怎……怎、怎怎怎怎、怎怎怎怎怎怎怎……」
她的嘴一张一喘地，一股红潮自下方逐渐窜升上来……
「呜呀————！你们几个，怎么会在这里！？」
锐利整张脸染得通红，下一秒就发出尖叫声。
她抱著枕头退到床铺边缘，目光快速游移——
「咦，不……不不不不可能，怎么会这样！？这些家伙怎么会出现在我房里！？太奇怪了奇怪得可以，怎怎怎怎……等等。拜托，给我一点时间！我想想，想想……怎样会这样怎么会这样，这是怎么一回事啊！？啊啊啊啊啊啊啊……」
另一方面，京辅他们也有自己的震惊之处。
盯住抱著枕头、陷入垂死挣扎的锐利——「……噗太郎？这只熊，原本是叫那种角色名称吗？」
「那是只泰迪熊，我想应该不是。大概是锐利姊姊自己取的名字吧？」
「欸欸！？居然帮布偶取名字……你现在都几岁了？」
「呜呜呜呜……快住手！别用那种眼神看我！」
锐利似乎想逃离众人目光，转而将脸埋进枕头里。
「喔？你好像很喜欢它嘛，噗太郎……还抱著睡觉。」
「也太做作了。的确啦，软绵绵的抱起来很舒服没错……软绵绵。」
「啊啊，好奸诈！也让我抱一下嘛！」
「喂……你们在那自作主张乱蹭什么啦！？把我的噗太郎还来！」
「呀啊！？」
锐利杀气腾腾地抬脸，从绫花手中抢过噗太郎。抢到手后马上退回原本的位置，用力抱紧成功夺回的噗太郎。
「……真粗鲁耶你。」绫花说著摆起臭脸。
「你的独占欲太强了，锐利姊姊。刚才那番举动就像肉被抢走在生气的狮子喔？是有多喜欢它啊，那只噗太郎。」
「烦、烦死了！」
脸都红到耳根子的锐利收紧手臂，朝绫花瞪过去。
「对啦，我最喜欢噗太郎了！要是没有它，我就睡不好！很幼稚真对不起啊！？ 太做作都是我的错喔！对啦对啦，错都在我、都是我……喜欢布偶又招谁惹谁了！？又没关系，无所谓啊！就很可爱嘛。你有意见吗！？现在是怎样？乱进人家房间又嘲
笑别人，到底是想怎样啊！？去死一死啦！」
锐利乱吼乱叫、眼睛完全张开。
她的眼皮老是开一半，现在则一点垂落的迹象都没有。也就是说，锐利至今为止都一脸爱困，全是因为学生宿舍里没有这只布偶……吗？
「……好想去死。」
在这间以白色和粉色为装饰的房间里。
锐利正将脸埋进噗太郎的胸口啜泣，京辅等人只是默默地看著她、不发一语。
XXX
「……啊啊好烦，太糟糕了。真是糟透了。」
在大厅堂的餐桌那，已经换上便服的锐利极度不爽地发著牢骚。五谷米、淡味酱菜、烤鱼、味增汤、小菜——桌上排著一道道早餐，但她完全没动筷子。
自从坐到位子上后，她就一直抱著头、整个人垂头丧气。
「被看到一定会被捉弄，我才想隐瞒的……怎么会这样啦。干么特地过来叫我？
啊啊啊啊……好想消失。好想消失啊~~~~~~~~！」
锐利扭著身体、痛苦不已，京辅见状后面露苦笑。
他边搅著纳豆边出声安慰她。
「其实你用不著那么沮丧吧。很可爱啊，那只玩偶。房间的风格也是，很有女孩子的味道。我个人觉得很OK啊。」
「咦咦——……是那样的吗？」
京辅才在安慰人家，绫花就马上发表意见。
她望著放在桌上的笔记本，开始念起清单。
「一公尺高的巨大泰迪熊、心形软垫、草莓闹钟、花朵形状的间接照明、闪亮亮首饰盒、仿零嘴小物、书架上摆了一堆少女漫画——」
「啊——啊——啊——啊——我什么都没听到——」
锐利用双手捂住耳朵。
「……加一加还真是五花八门，未免少女情怀过头了。太甜美了，甜到胃酸逆袭。绫花个人觉得很糟不OK！炼子姊姊你怎么看？」
「咦，我吗？这、这个嘛……其实感觉还不赖啊，嗯。」
炼子支支吾吾地答道，接著簌——簌——地吸起果冻飮。
还以为她要拿锐利的少女嗜好大作文章，没想到却只是很普通的尴尬反应。
炼子再怎么白目，还是知道这个话题不能随便拿来消遣吧。炼子那种反应似乎愈发让锐利觉得害羞，整个人更挣扎了。
「住手啊！不要连你也加进来安慰我好吗！听到这里应该嘻嘻哈哈地捉弄我才对吧？干么认真起来替我著想啊……不要不要不要不要！这样只是让我更惨啊。别、 别说了……拜托你们，就饶了我吧……」
「……有什么好害羞的呢，姊姊？」
就在这时，一直默默用餐的神乐不甚苟同地说道。
神乐朝垂头丧气的锐利射去一记白眼I
「你那种少女情怀，又不是一两天的事了吧？以前就常常发生，不是一天到晚被哥哥他们嘲笑吗。」
「咦？」
天外飞来一记攻击，惹得锐利迅速抬起脸庞。
神乐优雅地将饭送进口中，嘴里继续说道：
「光改造房间还不满足，之前连穿著都做过改变吧？我个人是不懂你在想什么啦，哥德&萝莉塔……好像是叫这个？记得你曾经穿过很多蕾丝的洋装，把自己弄得特异独行。明明没下雨还撑伞……真是令人难以理解的品味。那些你已经不穿了吗，姊姊？」
「什——」
锐利一双眼睁得老大。京辅他们全都往她看过去。
……在纯和风的家里扮哥德萝莉？虽然以锐利的外表来看应该是很搭没错，但与周遭环境极端冲突。眼前浮现她跟这个家格格不入的样子。
这时绫花自言自语道：「照你这么说，衣柜里搞不好有很多款式……」
「像是有荷叶边跟蕾丝的礼服、澎澎裙、吊带丝袜……绑在头上的蕾丝带、娃娃帽，可能还有猫耳发圈！」
「没错。自己穿来自娱也就算了，居然硬逼我一起穿……是叫甜美萝莉风吧？弄完后活脱脱像个小婴儿，还被拍了一堆照片，这些事我到现在都还记得清清楚楚。没有比这更屈辱的事了……」
神乐用力握住筷子，开始颤抖起来。
锐利则「蛤」！？地摆出臭脸。
「你说屈辱……明明就是你自己硬要穿的不是吗！『只有姊姊穿可爱的衣服好过分』『神乐也想穿？』连这种话都说了。」
「什——」
这次换神乐说不出话来。
「别、别乱造谣！我不记得有那种事。不要捏造假的往事好吗！？」
神乐用力放下筷子，朝锐利看过去。
「你再愚弄我试试看，小心我爆料，姊姊以前曾经把自己想像成主角写成恋爱小
说。」
「小心你爆料……个头！不是已经爆出来了吗！？」
锐利一巴掌拍在桌上，跟神乐对峙起来。
「你惹毛我了！ 一天到晚把我当白痴……你自己以前还不是很弱又爱哭，老是流著鼻水叫『姊姊？』，在我后面转来转去当跟屁虫吗！？我才不想被这种货色说三道四好不好。」
「谁流鼻水了！乱、乱讲一通……看完恐怖节目，晚上说『我一个人好害怕睡不著』，之后钻进别人被窝的又是谁啊？」
「喔那个啊。那个人好像不是我，是神乐才对吧？不过是些恐怖故事，我根本没在怕，你却半夜把我挖起来说什么『一个人好害怕不敢去厕所』，我才特地陪你去的 不是吗？你还好意思讲。」
「呜I——」
神乐的气势遭人削弱，话卡在嘴里出不来。她双颊通红、眉毛竖起，脸上表情看起来就像她这个年纪的孩子该有的，相当稚气。
接著，在神乐旁边吃饭的双胞胎转头互看彼此——
「这么说，神乐姊姊以前很喜欢锐利姊姊啰，乱？」
「好像是耶，缭。虽然我没什么印象。感觉好难想像喔！」
「嗯，很难想像。好意外喔，乱。」
「嗯嗯。真的很意外耶，缭！」
「一点也不喜欢。」
看双胞胎在那自行脑补，神乐赏他们两个一记白眼。
另外，芙蓉好像今天一大早就去接办完事回来的长男，人目前不在家。毒岛没了可以聊天的对象，一直默默地吃著饭。
没人可以出来圆场了。
「哼……谁会喜欢姊姊那种人啊。真是可耻的过往。」
神乐满肚子怨气地酸道，再次吃起饭来。
看她绷著脸喝味噌汤，绫花「呵呵」地笑了。
「我说渣神乐，原来是个傲娇啊？看起来根本就是在害羞嘛。」
「我没有害羞。闭上你的狗嘴，臭绫花。」
绫花和神乐，她们两个互相在对方的名字前面加上多余的称呼。彼此似乎都很讨厌对方，但神乐对上锐利时感觉又不大一样。
嘴巴上虽然不留情面，但神乐讲述先前跟锐利一起经历过的总总时很有生气，给人一种乐在其中的感觉。或许现在很讨厌对方，但不免让人想像以前姊妹俩的感情应该很融洽？——就是这样，两人的互动令人不禁莞尔。
「……什么事，你现在是盯著别人的脸笑吗？」
「不，没什么。」
「……啧。全都一个样。」
神乐哂了下舌，用力咬碎淡味酱菜。
面对人正在不爽的神乐，京辅朝她问话。
「话说回来，有件事我一直想问……锐利以前写过恋爱小说，内容大概是怎样呢？」
「哼嗯——京辅……看样子你活得不耐烦了？」
京辅又把刚才的旧事拿来重提，惹得锐利杀气腾腾。瞬间，神乐就像在说『问得好』，她停下筷子、得意洋洋地爆料起来。
「啊啊，你在问姊姊的处女作吧？标题很直接就叫『暗杀者之恋』。描写被列为目标的普通少年跟暗杀者姊姊，两人谱出禁忌恋曲——」
XXX
「…………不可原谅。」
神乐毫不犹豫地爆料让锐利羞到想撞墙的种种插曲，之后一脸满足地闪人——
锐利上半身趴在已经收拾乾净的桌子上，恶狠狠地低吼著。
「我绝对不会放过你，京辅。」
「我吗？」
「……除了你还有谁。」
锐利的下巴搁到桌上，睁著白眼瞪过去。
「要是你没有乱丢话题给她，我就不会惨遭羞辱了……别做些多余的事啦，你这白目。去死一死。」
京辅正喝著麦茶在一旁悠哉，当下被充满怨气的视线吓到。
「抱、抱歉……可是，故事编得很好啊！锐利已经下定决心了，想杀对方却下不了手，最后还含著泪水告白……」
「嗯嗯！『在杀你之前，我的心就已经被你给剌中了。（苦笑）』这句台词好棒，感觉得到天才般的品味呢。」
「对方回说『哪有，我才是老早就被你干掉了呢。第一次见到你时，我的心就被秒杀了。（赧笑）』这句台词也赞到不行的说！」
「………………」
京辅的发言带动其他人，炼子跟绫花也跟著称赞起来。
锐利眼角浮出泪光。
「京辅~~~~~！？」
「抱、抱歉……我搞错补救方式了。」
刚才会做球给神乐，其实是他想多看看神乐谈锐利过往的样子——可惜不小心踩到特大号地雷。
没想到会挖出那么尴尬又丢脸的内容……
除了小说处女作外，神乐还爆出了一堆往事，几乎让锐利的人生摊在阳光下。
她脸贴在桌子上、全身无力。
「……唉。今天真是多灾多难。」
锐利自言自语地碎碎念，接著撑起上半身。
她在原地伸了个大懒腰后，整个人站了起来。
「接下来，我要去扫个墓……你们几个打算怎么办？」
「我们吗，我想想喔——」
「再去锐利姊姊的房间探索，我想去那挖宝！」
「挖宝？喔，是指『暗杀者之恋』的原稿对吧绫花妹妹！很？好，我也过去帮忙吧。运气好的话，搞不好还能挖出更有趣的东西喔！」
「……是吗，知道了。那我就去拜托仆人，叫他们好好看守我的房间啰？守到连一只虫都进不去。」
「「咦——」」
绫花和炼子不约而同发出失望的叫声，锐利则「……啧」地咂了下舌。
「咦什么，我大概去一个小时就会回来了，就不能好好待在房间里吗？还要我在房子里四处找你们，感觉很烦欸。」
「「咦——」」
「我不是说了，咦什么咦！京辅，后续就拜托你啰？」
「收到。我会把这两人牢牢看住，尽管放心吧。」
「……嗯，谢了。」
补充一点，原本应该照料大家的戒护观察官并不在这里。他一吃饱就说『我去散个步』，人就这样出去了。
大概是想说只要使役那些有毒生物，不需同行也能暗中监视，总之他这个人明显偏好单独行动。或许是因为，他不大喜欢跟人共处吧。
「——唔。」
就在此时，锐利散发出的气息突然改变。
双胞胎原本在中庭里嬉闹、到处追赶蝴蝶，此时也停下动作。
鹿威因水的重量倾斜，敲出沁凉的声响。
「我回来了。」
下一秒，有个男人现身。
他身上穿著绯色的袴、披著胭脂色的羽织，是个年近二十岁的少年。他的头发挑染红黑两色，右侧边编著发辫。耳朵上戴著银制耳环，羽织的系绳是条银炼。
那张脸蛋跟模特儿一样帅，脸上挂著淡淡的微笑。
「…………哥哥。」
「「刃更哥哥！」」
锐利轻声呢喃道，双胞胎则朝他跑过去。
身穿绯色袴装的男子——刃更，依序摸摸弟妹们的头并说道：
「四天没见了呢。过得还好吗，你们两个？」
「「嗯！」」
「哈哈。反应真一致呢。」
他眯起那对赤铜色双眸，目光挪向锐利。
剎那间，刃更的笑容消失了。
他的手自乱头顶上移开，迈步走近锐利——
「看看是谁来了，锐利……你的话大概有半年没见了吧？ 一阵子没看到你，感觉
好像变了呢。就稍微……让我确认一下吧！？」
他进到屋里，同时蹬了一下榻榻米、突然加速。
刃更张开双手跳过来——
「恕我拒绝。」
锐利迅速地闪身避开。
刃更两只手划过空气，在胸前扑空而交叉。
「……呋。你这妹妹还真无情啊。让我抱一下不会少块肉吧。」
「才不要。哥哥，你身上的香水太臭了。」
「咦。不会吧，真的吗？（嗅嗅嗅嗅）。」
刃更吃了一惊、睁大双眼，开始到处闻自己的身体。
「依照我个人感觉，用这样的量只会有淡香啊……还有这不是香水是薰香喔？放松心神用的。闻起来是很清爽宜人的香味吧？」
「……并没有。你还是一样很虚华欸，哥哥。」
「至于你，还是跟之前一样冷淡呢。不过——」
刃更止住话语、双手交叉于胸前，开始目不转睛地将锐利从头到脚审视一遍。
他摸著下巴并眯起双眼——
「你一点都没变，依然很正喔？」
「……你说话时眼睛在瞄哪啊。」
「看脚啊。大腿那边。」
「别答得那么无赖好吗。」
「没有吧，就……那个啰？你身上穿的热裤就像在说『快看我』，要我『别看』不是很奇怪吗。」
「蛤？」
「这不就是那个？明明很想要人家看，却又不好
意思直接开口要求，所以才不用讲的，改穿在身上暗示吧？好个脸皮子薄的傲娇小妹！」
「……你是想惹毛我吗，哥哥？」
「我想舔你。」
「去死一死。」
锐利怒骂对方后，马上将脸转至一旁。
刃更闭上眼睛，合掌说道：「感谢你赏了今天第一句『去死一死』。」当他再次睁开眼时，看的不是锐利而是京辅等人。
「……话说，他们就是之前提过的客人吧？嗯？嗯？我懂了。这还真是——」
京辅、绫花、炼子……刃更的视线游走过去，依序眺望他们。
他看到炼子时突然停住目光。
「——————」
脸上表情唰地消失。他眯起单边眼睛观察并说道：
「…………你，不是外行人对吧？」
居然一眼就看穿了。
「「咦？」」京辅兄妹俩大吃一惊。炼子则「呼咻——」地笑了，朝刃更问道。
「喔？为什么，你从哪看出来的？」
「为什么？哼……那种事一看就知道了吧。像我这种等级的强者，只要看一眼就能洞察一切。随便算算好了，至少也有三位数……小小年纪就有这种成绩，可怕可怕。像你这么厉害的孩子，我真的很少看到。好久没有热血沸腾的感觉了。」
「什……！？」
——这男人，连炼子的杀害人数都能读出吗？
京辅毛骨悚然，但好戏还在后头。
「至于要猜测你戴面具的理由，其实也很简单……那张防毒面具并不是什么奇特装扮。而是要遮住你的脸——你的真面目吧？只不过，很可惜……我都看透了。我已经看穿一切了。」
刃更扯出一抹不逊的笑容。
目露精光地盯著炼子——
「没错，你并非素人……而是用面具遮脸的写真女星！」
「「「「——————」」」」
刃更说出这句话时，一阵微妙的沉默降临。
鹿威喀咚一声，敲出可笑的声响。
「……哥哥？你在鬼扯些什么啊？」
锐利的脸因羞耻而发红，肩膀因愤怒而颤抖，她出声质问。
刃更「哼」了一声并拨开头发，一脸得意地说著：
「问我说什么——就是这女孩的真面目啊。不管她藏得多好，只要看看这对大奶子就知道了。胸围恐怕逼近三位数。有这种巨乳——不对，有这种爆乳的女孩哪有可能是素人！？明明才上国中或高中，这成长率真令人不敢置信！」
「错了，哥哥。令人不敢置信的——是你的思考回路。」
锐利像在忍耐偏头痛般按住额头。
炼子则「嘶咕——……」地叹了口气，抬起那对丰满肉球。
「很可惜，我不是写真女星喔？只是个渺小的美巨乳。」
「你说……什么？」
刃更一个踉跄，脸上浮现出惊愕的表情。
他凝视著被人端起、存在感上升的炼子巨乳——
「奶大成那样却是素人……吗？喂喂、你在说笑吧，Dynamic honey。跟我家锐利也差太多了。真、真是不敢相信……还是『美』巨乳————！？不过，空口白话没办法说服我，就让我亲眼确认一——」
「慢著。」
「好痛————！？」
刃更边蠢动双手边靠过去，锐利则掐住他的耳朵。
「会痛欸！？休想阻止老哥我！」
「已经阻止啦，拜托有点常识好吗。脑残啊你？乱动的话我会手滑，指甲会割开你的耳朵喔。」
「…………了~解。」
刃更心不甘情不愿地放弃抵抗。
锐利「……啧」地咂了下舌，手从刃更耳根离开。
「真是个无药可救的大变态……动不动就随便找路人发情还伸魔爪，我看你还是改邪归正比较好吧？」
「真没礼貌！我只对长相够正的妹有兴趣，伸什么魔爪，连指甲都没露出来好不好。顺便告诉你我不是恋童癖喔？不管对方再怎么可爱，像乱或那个女的、那种毛都还没长齐的小女孩，我可是死都不会产生欲望！」
刃更做出称不上能洗刷嫌疑的辩驳，手里指著绫花。
绫花脸上的表情消失了，暗黑色的瞳眸毫无光彩。
「这家伙真让人生气呢……你说到死都不会有欲望，是想死看看吗？」
「喂喂。别说那么危险的话啦！克制点，绫花。」
绫花手抓空玻璃杯、正准备站起，京辅则慌慌张张地阻止她。
「——话说回来」，刃更看向京辅。
「锐利带男人回家还真少见。应该是头一遭吧？居然跟自家人以外的男人有交情。你们进展到哪了？」
「……你说进展到哪是什么意思。」
「这还用问，当然是亲嘴、爱抚、做爱做的——」
「去死一死。」
一只右手伴随声音同步挥过来，刃更在千钧一发之际避开。
「好危险！刚才我的头差点被打飞欸！？」
「谁叫你乱扯些有的没的丨丄
锐利一张脸红了起来，将指甲埋在胸前。
「说什么接、接吻，爱抚……我跟京辅才不是那种关系！只是一般的同班同学罢了！谁、谁谁谁谁、谁想跟那种变态……」
「……变态？是吗，原来他有特殊性癖啊。」
「并不是。」
——这是怎样，那种看同类的眼神让人很困扰欸。
「唔嗯……算了，都好。详细情况等吃午餐时再来问吧。我刚出完任务，人很累。」
说著，刃更「……呼哇」地打了个呵欠。
刃更口中的任务是什么，用不著多问也知道。
锐利的表情微微扭曲。刃更则扬起嘴角说：
「你啊，要是能快点长大就好了呢——『血锈爪处女』？」
有那么一瞬间，他露出相当残虐的表情，轻声说道。
刃更和回不出一言半语的锐利擦身而过，朝外廊那边移动过去。
「拜啦，等会见啰？晚点再慢慢聊吧。自我介绍迟了些，我是红羽本家的长男——红羽刃更。十八岁，目前有女友但还在徵妹子。若能跟锐利一样和各位打成一片就太好了……各位杀手见习生们？总而言之，先晚安了。」
刃更单方面问候并挥了挥手，脸上挂著笑容离去。
「「刃更哥哥、刃更哥哥！」」
双胞胎追在刃更后面，开始疯狂问答。
「你这次杀了几个人？」「用了几把刀？」
「连同保镳一共十个吧。一人一刀刚好十把。」
「很强吗？」「很弱吗？」
「这用不著我说吧。」
「女朋友，你现在交了几个？」「比杀过的人多吗？还是少？」
「秘密。」
「「咦——告诉我嘛！」」
东问西问。双胞胎好奇心旺盛，刃更则流畅地对答。
乍听之下很像一般人闲聊，但事实上讲的内容却多半是血腥话题。基本上，对红羽家来说暗杀就是家常便饭，或许这才是他们的『普通』。
「………………」
一直到三人的吵闹声远到听不见为止，锐利始终紧咬唇瓣。
XXX？——红羽本家的占地很广。
拿来建宅邸的平地自然不在话下，就连山都坐拥好几座，土地全为私人所有、禁止外人进入。
跟山脚那边的居民几乎没有交流，仅家庭医师、家教老师等部分人士曾获得许可，得以勉强进入宅邸。
除此之外，跟他们这种黑社会无关的人，大家全都不清楚红羽家的真实来历。红羽家并不存在『对外伪装』，两个世界的人完全没有交集。
红羽家单纯从事杀人工作。所以他们在很多事情上都用『杀』与『不杀』来进行判断、下手处理。
而将这一切总揽在手的便是——
「母亲大人，平常总是很沉稳又温婉……其实下手意外地不留情面喔？对红羽有害的存在就彻底抹杀，只要能为红羽带来好处，不论对象是谁都能杀得毫不留情。」
——红羽芙蓉。锐利的母亲，同时也是红羽本家第二十九代当家。
或许是她的权力太过强大了，听锐利提起芙蓉的语气，比起对母亲的亲爱之情，敬畏之意更浓厚。
一行人离开别馆、穿过渡廊，朝主屋移动。扫墓完后，锐利边带京辅他们参观大宅边述说一些事情。
内容有关自己的生长环境，还有这个家族的种种。
「就我个人来看，根本不知道母亲大人在想什么。她的表情跟态度都没有变化，读不出感情……就是这点恐怖。像我当年失手，她的反应也是一样。我明明去了好几次都杀不了人，但她每次都说『哎呀这孩子真是的』，一脸悠悠哉哉地苦笑……不过，当我第六次失手时，母亲大人就没有任何动作了。她没有去周旋，直接把我扔下不管，我一直认为她放弃我了……结果又来这招。突然被叫回家，还一副若无其事的样子接待我……说真的，我搞不懂她想做什
么。」
小声嘟囔的锐利看起来非常忧郁。跟刃更碰过面、扫墓回来后，锐利就一直是这个样子。
对锐利来说，老家果然是个令她坐立难安的地方吧。可能跟京辅他们分开后独自一人在苦闷中打转，钻牛角尖钻过头了也说不定。
京辅去到带头走的锐利身旁、跟她并肩而行——
「如果你一直搞不懂，就直接去问问看吧？她应该不是那种无法沟通的人吧。」
「…………唉，话是没错啦。」
锐利露出苦涩的表情。
她用食指卷弄头发，边用没什么意愿的态度回答道。
「我啊，不太会应付母亲大人……从小的时候开始，她就以『培养』暗杀者之名行极端手段苛求我。不论睡觉或醒著都是修行修行修行修行，非把我操到昏过去不可，等我醒来又继续施虐。将我一个人丢在深山里、在我身上绑铅块后扔进瀑布，还用刀雨攻击我、放猛兽袭击我，在我身上装奇怪的拘束器、逼我在那种条件下过活……学校的课程根本比不上那些，简直是超级斯巴达教育。徘徊在鬼门关的次数可不只一两次。」
「……真的假的？这不是培养是凌虐了吧。」
「嗯。母亲大人还推说是『为了避免你之后被人杀掉，我要先让你过过与死亡为伍的生活』，但谁知道事情真相是怎样……如果她跟久琉宫一样态度也不留情面倒还好，但她的态度却很沉著，这样反而更恐怖。」
「确、确实是那样没错……」
令人讨厌的反差。能理解锐利为什么会感到难以应付。
见她一副皮笑肉不笑地，果然没错，真的是个很超过的母亲。
「——不过啊，父亲大人就不一样了。」
锐利小声地絮语著，嘴角缓和下来。
她的声音很温柔，带著至今不曾听过的音色。
「眼神很杀、表情也很杀，看起来老是在生气。平常很沉默话又不多，吼人的声音却很大，每次被骂都吓到不敢动。跟母亲大人正好相反，是个脾气很硬又很严肃的人。可是……」
话里透著寂寞和怀念的感觉。
里头有著深深的爱，锐利继续述说。
「他是个非常温柔的人。因为工作的关系经常不在家，但我在哭、意志消沉的时候，他就会默默地摸摸我的头，还会一直陪在我身边。甚至曾经瞒著母亲大人，带我出去外面。」
「……真是个好父亲呢。」
「嗯。听说原本在做保镳工作，跟红羽完全扯不上关系，所以价值观也不同…… 只要父亲大人在身边，光是这样就能让我安心。父亲大人的手很大、摸起来很结实，我到现在都还记得清清楚楚——」
说著，锐利凝视起自己的手掌。
她眼里浮现出悲伤的情绪。
「……我全都记得。」
接著用快要听不见的声音重复，一颗头朝下低去。
「锐利……？」
京辅转过头看止住脚步的锐利。走在他们后头的炼子跟绫花追了上来，窥视起锐利的脸庞。
「哎呀，你还好吧？想哭的话，我的大胸部可以借你靠说。」
「锐利姊姊，其实你有恋父情结吧……别在意往事了。」
「吵、吵死了！」
锐利像要逃离炼子她们的纠缠般迈开步伐，并伸出双手拍拍脸颊。
「什么事也没有，没事。只是太久没去扫墓了，有点多愁善感……没什么好担心的。」
锐利不屑地说完，抬脚超前京辅。
当下瞥到那张侧脸时，它看起来似乎很不爽地绷著。
「……是吗。既然这样，就让它过去吧。」
「嘶咕——……我这对大胸部，你已经不需要了吗？好可惜唷。」
「换我换我，绫花就代替锐利姊姊……看我的！我揉我揉揉揉揉。」
「呀！？绫、绫花妹妹……你这样我很难走啦。快把手放——呀呜！？」
「欸嘿嘿。真是对又大又敏感的A级巨乳呢。看我的，舒服吧？舒不舒服！」
「两个女生在那玩什么啊，你们……」
京辅他们结束和父亲有关的话题，追上锐利的脚步。
不过，当他从某间和室前经过时——
「………………嗯？」
京辅再次停下脚步。
「喂。这里，不用进去看看吗？」
那是间看起来像佛堂的房间。
拉门对外敞开，里头有八张榻榻米大。室内飘著淡淡的线香味。佛坛前设有供桌，上头供放蔬菜及水果、鬼灯草等物品。
供桌是用来迎接祖先灵魂的祭坛，锐利的父亲也不例外，盂兰盆期间都会在该处——应该是这样没错。既然如此，该去参拜的不是墓地而是这里才对吧。
「………………」
短短几秒，锐利欲言又止地游走视线——
「——没差吧？我已经去过了。」
她冷淡地答完就走掉了。
「……是吗。」
点点头，京辅也跟著举步前进。经过房门时，他看向供桌。
踉京辅他们今天早上吃的东西一样，那些餐点就摆在朱色的盘子里、供奉在桌上。已经冷掉的料理原封不动。他先看看那些供奉给祖先的东西，接著又看向逐渐远去的背影，然后叹出一口气。京辅有种直觉。
锐利刚才说『已经去过了』。
那恐怕是谎言吧——
XXX
京辅等人已经在主屋里转了一圈，他们穿过玄关来到外面。
被高耸石垣围绕的土地实在很广，宅邸外并有收纳棚和仓库之类的置物处，还有茶室或神社等设施在各个地方坐落。
在这些设施里，对锐利他们红羽家人来说，最常用的莫过于『武道场』。
建在主屋附近的武道场前方设有净手处及厕所，铺满红色碎沙的地面有串石铺道绵延。
穿过竹林，当那些景像映入眼帘时，锐利立刻小声呢喃道。
「……好像有人在。是神乐吗？」
在那瞬间，锐利似乎犹豫著该不该过去一窥究竟……
「呀哈————！是水，是水耶！」
「好冰凉的水唷？！」
「喂！？」
炼子和绫花越过突然驻足的锐利，两人挤在净手台那。看到她们拿起水瓢啪唰啪唰地浇著水，锐利一阵无力。
「……你们在干什么啊？顺序根本不对嘛。」
锐利从炼子手中拿起水瓢并固取清水，先行洗净左手。接著又换手拿水瓢，按次清洗右手。之后再换手拿水瓢、将水舀置掌心，静静地啜水并漱漱口，然后把水吐掉。最后用双手将水瓢归回原位。
她的动作相当流畅，看得出来已经做过好几次了。
「必须用一瓢水完成这些。明白吗？」
「簌——簌——簌——簌——」
锐利一脸得意地转头看去，炼子正拿吸管插进盛水盘里，专心一意地吸著那些水。而在她旁边，绫花正用双手捧水起来喝。
「…………听别人说话。」
「呜呀，好冰！你干什么啦，锐利！？」
「讨厌！你这家伙也太白目了吧！？」
锐利朝两人身上浇冷水后「……哼」了一声将水瓢归回原位。做完后就离开净手台，朝武道场那边前去。
京辅乾脆有样学样地净手，之后过去跟在锐利后头。
「噢噢，这里一样大得不得了呢……」
过没多久他们就抵达正门玄关了。那是栋铺满屋瓦的气派建筑，颜色当然是红的。
隔了一层格子门，里头传出疑似蹬地的声音，除此之外还有『喝啊！』、『剎啊！』之类的吆喝声。
「……是缭跟乱？还是跟往常一样有精神呢。」
锐利面露苦笑地开门，进到武道场里。
接著——
「哎呀，是你们。欢迎欢迎。」
一名少年身穿绯色袴及胭脂色羽织，正朝他们露出悠哉的笑容。京辅当场僵住，旁边的锐利则「……啧」地咂了下舌。
「你还没睡啊，哥哥。快点去睡不就得了。」
「别这样嘛，我也很想早早去睡啊。但这两个家伙硬是不让我睡……」
——真伤脑筋呢，他歪过头去，一把白刃就从旁边划过。低头闪过千钧一发之际挥来的刀刃，刃更出口调笑道：
「唉没办法。受欢迎的男人还真辛苦。」
「……是吗。这样的话，你乾脆现在去睡如何？就让你一觉不醒好了。」
「啊哈哈。事实上，有好几次都差点一觉不醒呢。我一直熬夜到天亮，真的很想睡……乾脆让我受个伤好了，这样大概就能清醒。」
「……呼啊。」刃更以右手捂嘴，身体微微朝一边偏开。
他的手腕上一秒还在某处，一把黑刃交叉划过。几乎在同一时间挥下的白刃接连杀过来，但它依然挥空、只砍到刃更的残影。
「这、这是……」
「喂喂喂，你们两个。出刀的动作变钝啰？砍那么慢，连蝴蝶都砍不到。」
「好烦
去死，刃更哥哥！」
「去死去死去死去死去死去死去死去死去死，刃更哥哥！」
「「去死吧——————！」」
「…………在干什么啊，他们？」
就在一头雾水的京辅面前——武道场正中央位置，刃更正一脸无趣地伫立在那。
打算将站在那的刃更砍倒，双胞胎猛力发动攻势。
黑色刀刃与白色刀刃在手中跳动，无数刀光朝刃更砍去。
双胞胎手握的双剑似乎是剪刀分解后的产物，圆圆的把手来回转动，一会顺著拿一会逆握、眼花撩乱地交替著，两人也变换自如地跳来跳去。
因为是双胞胎，配合的默契也相当出类拔萃。时而同步行动、时而分头进攻，有时抓准相同时机、有时各自拿捏，兄妹俩紧盯破绽巧妙送出斩击——
「吶。你别光站在旁边看，一起加入啊？」
「……不用了，哥哥。我就免了。」
「咦——你这妹妹还真冷淡呢。」
刃更边扯些有的没的边持续回避，做出最小幅度的脚步变换及身形运转，整个人显得游刃有余。
双胞胎的剑舞有如狂风暴雨，却连刃更的衣服都擦不著。
——眼前这片景象令人怀疑起自己的眼睛。
窥探武道场内部情况的炼子和绫花也不例外，两人都惊讶地僵在原地。唯独锐利一脸稀松平常的样子，在一旁眺望被亲人追杀的亲人。
「喂，锐利……那些家伙，他们在干什么啊？」
「干什么，看也知道吧？」
「就是不知道才问……」
「他们在玩啦。」
「……咦……？」
「这种事在红羽家（我家）是家常便饭。游乐器材就是真刀，他们只是在拿那些东西玩而已。缭跟乱都一样，并不是真心想杀哥哥。就算他们真的想杀而跑去挑战，应该也杀不动吧？两边实力相差太多了。」
「分析得很透彻。」
刃更因锐利的话露齿一笑，开始有所行动。
他弯起上半身，从斩击的缝隙间钻过——
「呀！？」
「呜哇！？」
刃更抬起他的手，伸过去碰了乱的身体——才刚看到这个动作而已，双胞胎就在半空中撞成一团。
两人面对面叩一声撞上额头，接著朝下坠落。
他们松开手里的武器，痛得在地上打滚。
「呜呜呜呜，好痛……好痛喔，乱。」
「我也好痛喔，缭……呜呜呜呜呜。」
「啊哈哈！就连喊痛的样子也一模一样呢。你们两个，步调太过一致了，反而容易瓦解？这次也在逼我拔刀前就没戏唱了嘛，缭？乱？」
「「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜~~~~~~！」」
双胞胎瞪视笑得一脸得意的刃更，嘴里呜呜地低吟著。
刃更则悠哉地「唔？嗯」了一声，伸伸懒腰。
「糟糕，好想睡……超级想睡的。哥哥好想睡！所以我有件事想拜托，锐利——你能不能帮我把瞌睡虫赶跑？」
「我拒绝。想睡的话，直接去睡不就得了。」
「哎呀，话是这么说没错啦。但现在去睡不是有种不上不下的感觉吗？我们可是隔了半年才相见。做哥哥的，一定得确认一下你的成长状况才行。」
「……没什么。又没多大改变。」
「抱歉。我不是在讲胸部——」
「我知道。」
锐利语气不悦地回答后，又小声反驳「……那边明明就有长大。」炼子立刻吐槽说「我很怀疑。」
锐利「蛤！？」了一声，红著脸转过头去。
「我没骗人啦！有成长一公分左右——」
「好啦，你没命了。」
「……………！？」
下个瞬间。锐利的身体颤抖了一下，反应非常吃惊。
仔细一看，刃更挥出一直藏在和服左袖里的手，他维持刚丢出某样东西的姿势嗤笑道。
刃更眯起一只眼睛，瞄准锐利的背——准确地从后面贯穿心脏。
「刚才，你松懈了吧？我说得没错吧？如果没松懈，剑士不可能背对敌人。本来还在怀疑是你用来吊我胃口的伎俩，别死得那么快嘛。」
「…………啊。」
锐利伸手绕到自己的背上。
接著，她缓缓看向刃更。
「待惯悠哉的环境，跟一群悠哉的家伙混在一起，接受慢郎中教育……你是不是也跟著变钝了，锐利？不仅零成长还退化了嘛。少在那搞笑了，『血锈爪处女』。你连杀人的气魄都没有，剔除技术后还剩下什么？」
被人毫不留情地斥责，锐利紧咬唇瓣。
——而在她的背后，什么也没剌。
刃更只是做出投射暗器的动作，事实上并没有射出任何东西。
不过，刃更视线及指尖的杀意却如假包换。
要是刃更真的射出暗器，锐利早就遭人从背后贯穿心脏，一命呜呼了吧——那股杀气足以令人确信这点，代替刀刃剌穿锐利。
「真没办法。你现在的身手如何我是不清楚，但心似乎已经钝掉了呢，锐利？我好失望……啊啊，可惜可惜。」
刃更将手放下后叹了口气，身上的杀气逐渐缓和。
他朝锐利她们所在的入口处走去I
「唔？嗯。果然还是很想睡，我要睡到中午了……呼啊。」
刃更边伸懒腰边从锐利身旁穿过，他穿上木屐，手脚俐落地离开。锐利当下无法做出任何反应。
「那、那个……刚才抱歉喔？不过，你的胸部、那个……不是有成长一些吗。如果是一公分的话肯定有，嗯。」
「对啊！岂止是一公分，搞不好两公分了，甚至长到三公分都有可能喔！？那种轻浮男随便讲讲的，你就别在意了！」
炼子拍拍锐利的肩膀鼓励她，绫花则拚命想让她打起精神。
锐利似乎没有听进两人话语，只是低著头、失神地站在原地。
XXX
「好了，要放啰！」
在红色花朵竞相争艳的庭院里，芙蓉欢快的声音响起。
面如蚕丝般净白美丽，乘著平稳的水流漂过来。
瞬间，鲜红色筷子将那些面一根不剩地捞起，并放进琥珀色液体里。在放入大把研磨芝麻、青葱、襄荷（注8）、生姜等物的酱汁里搅拌一番，接著将面体捞出。正当那人将面夹到嘴边时——
「嘶咕——……面具挡住了吃不到。」
受到漆黑的防毒面具阻挠，她悻悻然地放下那些面。在炼子下游处坐镇的绫花说「……那你为什么要夹面？」手里拿著筷子并赏她一记白眼。
眼前有段竹子被人从头剖成两半，里头有透明的清水缓缓流动。竹子被人倾斜
注8：日本茗荷，有辛辣呛味，可当佐料用。
放置，在最上游那，芙蓉正拿著长筷笑道。
「面准备了很多喔？大家就大口大口地享用吧。」
一旁有侍女待命，手里捧著装有冰水及大把素面的木制圆桶。芙蓉从桶里捞出面，再将面放到竹管里。
这就是所谓的『流水面』。
「来，绫花妹妹。啊——……」
「哈姆！好滑溜唷~~~~」
「好吃吗？」
「嗯，冰冰凉凉的好好吃唷！感觉很清凉呢。」
炼子刚才捞起一些面条，现在正喂给绫花吃。
素面自相处融洽的两人面前通过，往前方流去——
「我捞。」
京辅捞起那些面。接著——
「给你。打起精神吧。」
——朝待在旁边，正在流水下游发呆的锐利碗中一放。
锐利抬起低垂的目光，看向京辅。
「嗯……^谢、谢谢。」
道完谢后，她安静地吃起面来。目前时刻，刚过正午十二点。距离武道场纠纷事件才过去一小时左右。
位于比意志消沉的锐利更下游，神乐用鼻子「……哼」了一声。
「连素面都没办法自己捞吗，姊姊？你就是这副德行，才会被那个花花公子看扁。真没用。」
神乐举筷捞取流过来的素面，神情烦躁地吸食起来。
刃更好像还在睡觉，人并不在这里。缭和乱大概觉得吃流水面太麻烦了，正在外廊那用一般吃法享用素面。
毒岛则待在最下游的竹子末端处，跟竹篓一起待机。
处在一片蔚蓝晴空下，锐利脸上表情却很阴暗。
「我很没用，抱歉了……」
「道歉有什么用，受不了……你真的很没魄力耶。到底是想丢脸到什么程度才甘心啊？真是个无可救药的笨蛋。」
「…………对不起。」
「就说了，道歉也没用啊。你就只会讲那句吗？摆出一张死人脸……不过是被那男的讲两句，这样就受不了了？姊姊的心灵也太脆弱了吧，真是红羽本家之耻。啊啊，好丢脸。」
「喂，神乐——」
「什么事？」
京辅才想插话进去，神乐就往这边瞪过来。
「一个局外人可以不要对我们姊妹的私人话题插嘴吗。还有，别叫得那么亲昵。人家女生才刚跟你认识没多久，居然就略过姓直接叫名字了……感觉跟刃更哥哥一样没品呢，难道你也是花花公子吗？」
「蛤？怎么可能有那种——」
「那我问你，为什么只有你一个男的在？」
神乐出声低了好几度，将京辅的反驳打断。
「有姊姊、防毒面具女、臭绫花……剔除老师不算，你身边全都是女生吧？姊姊姑且不论，其他那两人对你可是死心塌地。是想慢慢让姊姊卸下心防，再将她吃乾抹净吗？」
「…………吃乾抹净？」
「没错。就是侵犯的意思。」
「「蛤！？」」
京辅和锐利，两人声音漂亮地重叠。
「胡、胡说八道！那种鬼主意，我想都没想过好不好！」
「侵……犯……我说你，别随随便便用那种字眼啦！」
相形之下，神乐就一脸若无其事的样子。她轻巧地捞起面说：
「姊姊……只不过是说个『侵犯』罢了，有什么好害羞的？你的脑袋还是跟以前一样少女情怀呢……明明连在少女漫画里都只看过接吻，只有外表长大也太可笑了吧？」
神乐嘲弄道，优雅地吃著素面。
锐利气势「……唔」地矮人一截。
「听好了，姊姊。所谓的男人，其实是野兽。这个男的虽然马上回说『想都没想过』……但那种话根本在骗人。只是嘴巴上说说而已。事实上不管是睡觉还是醒著，脑袋里充斥的全都是色情念头，看到姊姊的美腿、小蛮腰、光滑的锁骨、煽情的颈子，全身就会情欲高涨，是只淫兽。」
「什么淫兽——」
——这种单字是去哪学的啊。不是才十三岁？
无视傻眼的京辅，神乐继续发表高见。
「你被那只野兽享用也好，身体遭到玷污也罢，我都无所谓。但请不要脏了红羽的血。」
「……我、我知道啦。」
「真的知道？你要彻底做好避孕才行。」
「「避孕！？」」
「没错。不可以直接来。」
「直接来什么……」
「要是内射那类的可就糟啰？」
「……喂喂——」
别一直吐些过度写实的字眼啦……虽然出的是黑社会，但好歹也是个称头的社会人士了，或许在各方面都很成熟也说不定。
才想到这，锐利就说出令人意外的话。
「哼、哼……半年没见了，看样子你这段时间乱学不少用语嘛？刚才说给我听的那些东西，应该都是受『小薄本』（注9）影响吧。」
「——蛤？」
听到这个单字的瞬间，神乐脸色大变。
锐利捞起流过来的素面，难以启齿地续言道。
「今天早上，我扫墓前先去你的房间偷看过……去看的时候，不小心发现了。该
注9：暗指成人同人志。
怎么说才好，就是……看到有点变态的漫画。内容方面……唔嗯。我看到封面跟书名后，就悄悄放回原位了……不、不好意思啊？」
「什！？」
筷子自神乐手中摔落，沾面的酱汁也洒了出来。
「你、你……居然、偷翻别人的房间……随随便便、进我房间——」
「…………抱歉。」
神乐朝移开目光又低下头去的锐利逼近——
「你看到的那本标题叫什么？」
「说、说不上来……我不记得了。」
「封面长什么样子？」
「不、不清楚……」
「快招供！」
神乐抓住视线游移的锐利肩膀。
不过，锐利并没有回答。只是一脸害羞地闪避忸怩。
神乐低下头去，扯出一抹浅笑。
「……是吗。看样子你打算装傻到天荒地老嘛？」
铁锈色的浏海垂落，在眼睛那投下昏暗的阴影。
神乐的右手慢慢伸向腰带——
「既然这样，就别怪我了。你到底瞥了哪一本同人志……究竟看了哪一本，我就算用蛮力也要问出个所以然来——姊姊！」
瞬间，神乐抽出铁扇。
她追上向后跳窜的锐利，大力挥动那柄武器。
「等……我说了，已经没印象了嘛！我、我什么都——」
「骗子！那我问你，为什么会有如此尴尬的表现！？」
「并、并没有——」
「最好是没有！」
锐利屈身闪避攻击，庭院里的细乔木代替她成了被斩飞的对象。
京辅被人晾在旁边，呆呆地望著姊妹俩争斗。红羽家的人们，连吃顿饭都不能好好吃吗……
锐利沿路逃、神乐一路追杀。
远远看去，京辅斜眼看著既像在嬉闹又不像在玩的两人，炼子跟绫花则来到他身边。
「呼咻——锐利她，看起来似乎又有精神了呢？太好了太好了。」
「啊——啊。好不容易凑合她跟哥哥两人独处的……却有多余分子来碍事。那个渣神乐，明明牢骚发一堆还不是很黏锐利姊姊？」
炼子用吸管吸著沾面酱，绫花则嘶嘶嘶地吃著素面，两人各自占据京辅左右。至于外廊那边，缭和乱正互相喂面、有说有笑。
「好好喔，神乐姊姊。我也想跟锐利姊姊玩！」
「好好喔，锐利姊姊。我也想跟神乐姊姊玩！」
「……我们过去跟她们一起玩吧，乱？」
「嗯。过去玩吧，缭！」
「「耶咿咿咿咿咿咿咿咿！」」
双胞胎手持剪刀站起，光著脚丫朝锐利及神乐猛冲过去。
「别过来捣乱！小心我先让你们闭嘴喔！？」
「好、好麻烦……我想回去吃面——」
「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」
原本是姊妹在玩捉迷藏，眨眼间转为大混战。
每个人都想打趴对方而挥武著刀具，看著在庭院里东奔西跑的孩子，自顾自放面的芙蓉「哎呀呀……」地苦笑著。
「明明还来用餐，真是的……好一群静不下来的孩子呢，别给客人添麻烦了，要
多加注意喔？」
「不见风铃但闻刀声响啊，真是风雅呢……喔，是梅子口味的！」
捞起掉落的粉红色面条，毒岛悠哉地品尝『竹篓盛面』。
虽然状况十分混乱，但似乎只有京辅呈现傻眼状态，其他人都不以为意、各自享受属于自己的时光——
（……这地方，只有我一个正常人吗？）
想起跟自己一样有正常人感性的同班同学，不由得令人眷恋。
京辅完全跟不上眼前状况，他独自一人想著现在正留守学院的舞那，抬头仰望大片云朵直耸的夏日晴空。
XXX
「…………身体跟心灵都筋疲力尽。」
锐利倒在外廊上，用微弱的声音呢喃道。
虽然没有受伤，但一直想办法避开双胞胎的刀、又遭神乐穷追不舍地逼供，锐利整个人憔悴得可以。
她浑身是汗地仰躺在地，炼子则拿扇子啪哒啪哒地替她掮风。
「辛苦你了。锐利。要不要喝西瓜汁？」
「……不用了。我直接吃就好。」
推回装有红色液体的玻璃杯，锐利撑起上半身。就在炼子的另一边——在右侧，绫花和京辅并肩而坐，正在啃半月形的水果。
「哇啊，好甜？！透心凉好好吃喔，哥哥。」
「对啊。日本的夏天就是要吃西瓜呢。」
「嗯嗯，说得对！就是要吃西瓜~~~~~~……话说回来，京辅。吃过水嫩的西瓜后，请你务必——」
「要切西瓜吗？」
「嘶咕！？你说话时眼睛在看哪啊，锐利！我的西瓜又嫩又纤细，希望你能温柔对待的说！？」
「……是是。」
锐利敷衍完炼子，朝西瓜伸手过去。一只托盘搁在外廊上，她从里头取过八分之一的西瓜片，开始用指甲仔细挑拣西瓜籽。
「唔、唔哇……你的吃法好小女人喔，锐利姊姊。反正再怎么挑也挑不完，大口吃就好了。」
「你真爱多管闲事，西瓜要怎么吃，都是我的个人自由吧。」
「嗯，每个人吃法不同嘛。顺便说一下，锐利跟毒岛老师的吃法很像喔。」
炼子指向某处，毒岛正在稍远的外廊那跟西瓜搏斗。
他单手拿著汤匙把西瓜籽挖出来，喂给挤在脚边钻动的有毒生物吃。锐利僵硬了一会儿。
「……我要开动了。」
她停住手边动作，大口咬向西瓜，看样子似乎很讨厌跟他雷同。毒岛在女学生之间实在很没人气，不禁让人同情。
跟久琉宫不一样，他不会主动干涉些什么，对京辅而言并不是那么讨厌的对象……
将心怀同情念头的京辅左右包夹，三个女孩子融洽和睦地谈笑著。
这时京辅眺望起处处留有壮烈玩耍痕迹的庭院——
「话
说回来，你们家似乎都出些容易激动的人呢？是生下来就一直那样、一天到晚杀来杀去吗？」
「……是啊。红羽家的人都从三岁左右就开始拿刀，长到五岁时就跟人互砍。从那个时候开始，动不动就会拔刀相向……第一次被派往现场是十岁。一满十二岁，就会以独当一面的暗杀者身分活动。」
「这样啊，感觉好厉害喔……你之前说渣神乐是几岁啊？」
「跟你同年啊。她今年就十四岁了，暗杀资历算起来三年多。」
「那双胞胎呢？」
「九岁。差不多快上阵了。」
绫花「哦……」了一声附和，大口吃著西瓜。炼子在旁边「窣噜噜噜？」地喝著西瓜汁，锐利则低下头、目不转睛地看著指尖。
「……都已经、十六岁了。」
过了一会儿，她不经意地自言自语道。
乾涸、沙哑、龟裂，声音听起来似乎就快碎裂了。
用不著刻意询问也猜得到。她说的十六是指今年夏天，锐利迎接生日后就会迈入的岁数。若是以暗杀者的身分活动，年龄算起来正好迈入第六年。
然而，锐利却——
「……唉。话说，连那两个孩子都快追过我了呢。第一次被派去杀人时，他们几个才刚握刀而已……呵呵。真是太可笑了。我真是丢脸丢到家，太可笑了。」
「锐利……」
「——都已经六年了喔？我没办法杀人，但还是拼死拼活的努力，转眼都过了
六年了。可是，我却连半点长进都没有……还是杀不了人，被送进莫名其妙的设施里，跟你们几个相识，最后在这边悠悠哉哉地吃西瓜……我到底在做什么啊？难道要一生都当『血锈爪处女』吗。」
「「「……………………」」」
锐利用带有笑意的开朗语气自我嘲讽。
看到这样的锐利，实在不知道该接什么话才好。
炼子跟锐利的处境很像，但杀起人来就像呼吸一样得心应手。
绫花跟锐利的处境截然不同，却丝毫不把身外之人的性命当成一回事。
还有对杀人很忌讳、生长环境跟锐利截然不同的京辅。
三人三种，各自有著微妙的差异。
锐利『想杀』却『杀不了』，这份苦恼究竟谁能明白？
去明白锐利六年来一直藏在心里的烦恼……
（…………嗯？）
突然间，京辅心中闪过某件事。
六年。锐利发现杀不了人后经历了这些年数。
六年前的锐利，应该才刚满十岁吧。那是……锐利第一次被派去杀人的年纪——
「咦！？搞什么啊，根本收光了吧，那些流水面！」
某样东西令京辅思考中断，是听起来颇为激动的男声。
来自坐在外廊上的京辅等人背后，身穿绯色袴的少年就站在锐利正后方，肩膀失望地垂著。
「唔哇，好可惜……早知道会吃流水面，我就硬撑不睡了。故意把我叫醒还放马后炮，神乐那家伙未免太过分了？是跟我有什么深仇大恨吗！？在整我活该吃不到啊！」
「哥哥——^」
「唷。早啊，锐利。吃流水面好不好玩？」
「……不怎样。」
「最好是不怎样。连西瓜都在吃了，可恶的家伙！」
「喂……住、住手啦！」
刃更胡乱摸著锐利的头，锐利则一脸不悦地拨掉那只手。
刃更「哈哈」地笑了出来，从盘子里抓了片西瓜——
「你旁边借坐一下啰。巨乳妹。」
接著挑炼子身旁盘腿坐下。
瞬间，绫花起身怒骂他。
「拜托！你搞什么，随便说句话装傻就坐到炼子姊姊旁边啊！？那里可不是你这种垃圾配坐的地方。给我滚开！」
「垃圾！？怎么突然间找我发飙啊……」
「都是因为你厚脸皮跑去坐炼子姊姊旁边！不只这样，你欺负锐利姊姊还把她当白痴。又对绫花说——」
「喔喔！第一次碰面时，我说你是『小鬼』、『看了就没兴致』之类的，所以在闹别扭啊？抱歉抱歉……其实我觉得你很可爱啊？只不过，年纪太小了无从吃起！你跟神乐不一样，孩子气程度和年龄划上等号。」
「……你那颗头，是想跟西瓜一样被人砸烂吗？」
绫花眼里的光泽消失。眼看绫花快要暴走，炼子马上出手安抚她。
「别生气别生气。不过是坐在我旁边嘛，没什么大不了的。所以说，你别气成那样嘛——好吗？」
「^姆。既然炼子姊姊开口，就不跟你计较了。」
绫花鼓起脸颊，人坐回位子上。
刃更则喜出望外地「喔喔！」了一声，朝炼子展开笑容。
「谢谢你啦，巨乳——不对，炼子美眉！有人替我说话真开心。我身边都是些母
老虎。你的温柔真让人感念……」
「呼咻——胸部大的我肚量也很大唷，大哥。」
「原来是这样！这么说来，锐利、神乐、绫花都有共通点，个性差的女孩奶子都很小呢。听你一席话，果真是充满智慧。」
「扭断你的小鸡鸡。」
「……去死一死。」
绫花臭骂过去，锐利则诅咒他。
刃更回道「喔喔，可怕可怕……」开口咬下西瓜。
「先别管胸部了，炼子美眉，你直接叫我『刃更』就好啰？不用加敬称也OK。这样叫的话，聊天时应该会比较轻松。」
「嗯。我知道了，刃更。跟美少女讲话可能会很紧张，你可别僵硬过头啰？」
「不会啦，戴著防毒面具又看不到脸！比起脸，大胸部露更多！话说回来，看起来真的很大欸。别的地方好像快硬了，看看这美景……」
「唔唔唔唔唔唔唔唔唔~~~~~！」
刃更在打什么歪脑筋很明显，绫花看了发出低沉怒吼。
她用力拉拉京辅的袖子说：
「哥哥，哥哥！让那种无赖男这样吃豆腐行吗！？炼子姊姊被人用有色眼光看待，
难道你一点感觉都没有吗！？」
「…………唔。」
被绫花一问，京辅这才注意到。他此刻的内心状态极度焦躁。就在他看到炼子跟刃更——跟自己以外的男人有说有笑后。
内心居然浮现疑似忌妒的情绪。
当他发现这件事后，整个人震惊不已。
（不不不不！不可能不可能不可能不可能，怎么可能有这种事！？）
京辅当下立刻进行否认，脑袋左右摇晃。
就算天塌下来也不可能。绝不能化不可能为可能。
自己可是再普通不过的普通人，怎么可能迷上一坠入爱河就会被对方杀掉的疯狂杀手。
一旦承认这份心情，京辅就完蛋了。就回不去了。将会沿著毁灭的斜坡滚下，一口气栽向『人生完蛋』的超杀结局。
那种结尾方式，他可是一点兴趣都没有。所以——
「……不会啊？我一点感觉都没有。只是胸部罢了，是男人都会想看吧。没必要大惊小怪啦。随他们去吧。」
京辅讲视线从感情要好、聊天聊不停的炼子和刃更身上转开，开始啃起西瓜
绫花「咦？」了一声，晃晃那对双马尾。
「……哥哥，你在心烦吗？」
「蛤？才没有好不好。」
「明、明明有嘛……」
「没有。」
京辅不再理她，嘴里啃著西瓜。
绫花先是眨了眨眼，接著朝另一边的锐利问道。
「……他有吧，锐利姊姊？」
「有啊，没错。怎么看都像，确实是有……哼。」
「奇怪了。锐利姊姊似乎也很烦躁？」
「并没有。」
「是、是这样的吗……」
遭人冷淡否认的绫花搔搔脸——
「呵呵。哥哥跟锐利姊姊都是，很喜欢硬撑呢……算啦，绫花觉得在旁边看戏也挺有趣的！」
她一脸满足地笑了。
接著张大嘴巴，开口朝西瓜咬下。
「——话说回来，你们等一下有什么安排？」
过了一会儿，盘里的西瓜终于只剩下皮了，此时刃更提出疑问。
炼子在胸前叉著手说「唔？嗯」——
「好像没什么特别安排吧？是有想过请人带我们逛逛剩下的地方，其他就没什么事好干了。接下来还有三天，大概会像现在这样悠悠哉哉地打发时间吧。」
「……也对。只剩写作业这件事可做。」
「说是说只剩这点小事啦，但那个量还真没办法随便做做就算了呢？」
炼狱更生学院的暑假只有短短一星期，出的作业量却很庞大。
除了要写读书心得、做自由研究外，还得搞定跟字典差不多厚的习题本『暑假强敌』。
习题本以外的部分，从学院出发前就跟大家一起合力完成了，但习题本本身却只写到一半左右。再不快点卯起来写就死定了。
——想是这么想啦。
「暑假的强敌？那种东西我在几百年前就击破啦。」
「你还没打倒它吗，哥哥？」
「咦？」
不愧是全学年第一名跟第三名。大家都得拚死拚活力抗那只强敌，她们却简简单单就料理掉了^……
「我的还剩将近一千页——」
「好慢！也太没慧根了吧，你啊。」
「你说……什么？」
被倒数第二名的锐利看扁，京辅非常吃惊。
——真是不敢相信。锐利的『暑假强敌』还包含所有不及格科目，也就是说应该多了九本才对。
明明是这样，那份沉著究竟是……
「那种东西，拿别人的随便抄一抄就好啦。」
「……你啊，要是露馅会被宰掉吧？」
「笨羽姊姊不可能全部答对，马上就会露馅了。」
「你又叫回绰号了唷，绫花妹妹？虽然锐利确实是个笨蛋没错。」
「这点用不著担心。」
锐利露出视作业于无物的笑容。
「每隔几百页，我就多多少少给他答一题。其他全部空白。就当我不会写。按这个方式操作，一本眨眼间就写完啦？」
「……原来如此。」
可以确定她会遭到扑杀。「哇，好厉害——」绫花用呆板的语气表达佩服，炼子则点点头说「嗯。好一个白痴。」
话是这么说，面对三千页乘以十本的量，用抄的也不可能抄得完，锐利的做法或许不能完全断言是种错误。
至于调教，八成是无法避免了……
「哈哈哈！照这样看来，你们应该是没有安排活动吧。」
刃更听完京辅一行人的对话后哈哈大笑，嘴角弯出一抹弧度。
他在和服的袖子里唰唰唰地摸索起来，最后摸出一张纸片——
「……没的话，今天晚上要不要来参加这个看看？今天早上，我发现山脚下的布告栏上贴著这玩意。」
刃更提了些有的没的，京辅等人听完面面相觑。关于刃更展示在面前的纸，上头清清楚楚地写著一行字——
『消暑盂兰盆舞大会』
稳静谧的村落。居民很少有机会造访红羽家，倒是红羽家的人时不时会下到村落去，在那里采买食材跟日常用品。
话说回来，那些全是仆役的工作，锐利他们这些本家子弟直到成为独当一面的大人前——意即成为独当一面的暗杀者、直到十二岁前，几乎都不被允许外出。
由于长男刃更及长女锐利、次女神乐都已经超过十二岁了，只要当家的芙蓉下逹许可，他们就能出到宅邸外。
另一方面，身为杀人犯、正在服刑（？）的京辅等人则从毒岛那问到——
『……去外面吗？想出去没问题，可以的。但要我全程陪同就是了。』
——问到这么一句话。正式获得假释期的炼子和绫花自然不在话下，就连京辅跟锐利也能比照办理，只要有毒岛在一旁陪同就没问题的样子。来龙去脉就是这样——
「哇~咿，自由了！」
「我们自由了~~~~~~！」
侍女伸手替一行人打开正门。
绫花跟炼子抢在第一飞奔出去，用叫喊的方式抒发心里那份痛快。
「会不会乐过头啦。」
「……呼啊。」
京辅和锐利仍伫立在门的内侧，望著那两人大呼小叫的样子。
「哎呀，不错呢……这片风景还真漂亮！」
刃更伸出拇指及食指做出一个四角形小框，眯起其中一只赤铜色眼眸。锐利注意到他的举动后回过头，眉毛皱了皱。
「……你在干什么啊，哥哥？」
「呵呵呵。我要把这些画面烙在心灵底片上。炼子美眉、绫花妹妹，还有锐利穿和服的样子！你的脖子，看起来好漂亮呢……」
刃更拉近焦距并缩小拍摄范围，捕捉到锐利的脖子。
锐利「……啧」地哂了下舌，逃到拍摄范围外面。
「真是个废到骨子里的变态。请你不要用猥亵的目光看我。」
锐利瞪视著刃更，身上穿的不是近代服饰而是和服。她身上穿著红底配牡丹纹样的浴衣，扎起来的头发上插著白色花饰。
锐利很罕见地没化什么妆，整体打扮看起来很清秀。京辅看到她穿浴衣的模样时赞不绝口，但……
『哼、哼……是吗？被你这种人称赞一点也不开心。才不开心呢！我会化淡妆，并不是受到你影响好吗！？』
——如此这般，受人恶言相向。
跟京辅一样、被锐利臭骂的刃更摇摇头说：「真拿你没办法。」
「真是不坦率啊，我家老妹……算了，就是那种地方可爱啰？」
此外，换装的不单只有锐利一人而已。
京辅跟毒岛换上筒袖轻便和服，炼子跟绫花则穿上浴衣，各有各的行头。
炼子一出门就马上停下，低头审视起自己装扮——
「我是头一次穿和服没错，感觉凉飕飕的呢？好坐立难安喔。下面没穿东西，总觉得……好害羞。」
「呵呵。绫花跟其他人就不提了，炼子姊姊的裙襬很短呢。会在意也是没办法的事。话说回来，为什么选这种款式呢？」
说到绫花穿在身上的浴衣，款式是淡紫色布料配上菖蒲图案。再看看两束黑马尾根部，分别装饰了深紫色花饰。
若锐利的浴衣姿态属于『美丽』，绫花的就给人一种『可爱』感。
至于炼子身上穿的——
「这种！？不觉得这款式很棒吗！嘶咕——！」
——有每日必戴防毒面具及耳机。
……若是做最大让步，这两样东西是可以视而不见。
不过，这次就连服装搭配都很搞怪。浴衣是明亮的蓝色外加白、粉樱花瓣点缀，整套穿起来更像是短迷你裙。
领口、袖子、衣襬、腰带，这些区块甚至还缝有轻飘飘的蕾丝边。
炼子将手搭在腰上摆POSE，绫花看了露出很反感的表情。
「会吗。不管绫花有多挺炼子姊姊，这身打扮还是……感觉很廉价，又像在玩扮装……就很像酒店妹。」
「酒店妹！？你也挑一下用词好吗！」
「炼子姊姊才该认真挑选。到底是怎么一回事啊，搭这种怪样……我实在没办法理解你的品味。会买这种浴衣也很奇怪就是了。」
「喔喔那件啊，那是我买回来的。」
刃更举起手来，主动对号入座。
「本来要弄给女朋友穿的。很性感吧？我就想说性感的炼子美眉穿起来一定很搭。浴衣配防毒面具的穿搭又很前卫，看得我都兴奋起来了。你这身打扮很对我味喔，炼子美眉！」
刃更白牙一闪、朝她夸奖道，炼子听了「呼咻——」一笑。
「嗯嗯，对吧！男孩子果然很喜欢这种打扮呢。其实你也很喜欢吧，京辅？」
「……唔。」
被人一问，京辅不知道该怎么回答才好。
老实说他不是很喜欢。比起迷你裙，普通浴衣远远大胜，就连装饰在各处的蕾丝也有问题，跟和服不相衬、看起来很诡异。
除此之外，她脸上还挂著煞尽一切风景的防毒面具。
全身上下没有半点吸引人的地方。明明就没有，他这反应又是为什么？
「……说、说得也是。感觉满不赖的啊？我倒不觉得讨厌……啦。」
这句话就这么从嘴里脱口而出。
京辅自己也不清楚原因。只不过，脑海中顿时浮现刃更称赞炼子的话，内心没来由地一阵不爽——当他注意到时，话已经出口了。
炼子高兴地说「真的吗！？」高举双手万岁。
「耶？咿，好棒喔！被京辅夸奖了？！呼咻——看吧看吧，我选浴衣的眼光果然很准，绫花妹妹。就跟你说了嘛！」
「唉。那是因为穿的人是炼子姊姊，跟浴衣没关系……哥哥刚看到时反应不是很诡异吗。」
「咦，这落差也太大了吧？奇怪了……我记得刚刚夸你夸得很用力啊。难道说，
炼子美眉你『煞』到京辅了吗！？」
「………………」
绫花冷静地吐槽，刃更则左看看炼子、右看看京辅。至于锐利，她臭著脸嘟起嘴唇、用手绕著马尾发丝。
「让各位久等了，不好意思。」
这时神乐出现了。
她跟锐利她们几个女孩子一样穿著浴衣，白色的布料上有红色飞鸟飞舞。腰带里自然是插著暗器——那把铁扇刀『红雀』。
「我锻炼到时间差不多了才准备。已经要出发了吗？」
「嗯，对啊。从家里到山脚坐车要十分钟，从山脚走到会场要二十分钟左右，到的时候时间刚刚好。」
「哼。」
刃更朝她答道，神乐则回得爱理不理。
接著她嘴里逸出一声叹息。
「……刃更哥哥。你还真是个嗜好诡异的人呢。特地去到山脚下，参如那些死老
百姓的祭典。莫非是想去那把妹？」
「哈哈。不是不是。我只
是想找这群人热闹一『夏』而已。」
刃更露出微笑，大大地展开双手。
今天晚上六点到九点间，山脚下的国中将举办消暑活动——盂兰盆舞大会。京辅他们为了参加活动才集合在这里。
因为发起人是某人，京辅跟锐利其实不是很想去……
『盂兰盆舞！？没听过好想去，超想去的！呼咻——』
『绫花也是、绫花也想去！我想跟炼子姊姊一起捞金鱼，一起吃刨冰！』
炼子跟绫花的缠功实在太可怕了，最后他们决定参加。
大家换上借来的和服，全部到正门前面集合。
「话说回来……」刃更说著看向神乐。
「你会跟来还真令人意外啊？睡觉时间也好、活动时间也罢，都在锻炼个没完，以神乐冷淡的个性来说还真稀奇。是哪阵风把你给吹来啦。」
「没什么。」
神乐爱理不理地别过脸去。
「是芙蓉大人劝我来的。她跟我说『偶尔也要放松一下』……不存在其他原因。又不是我自己想去的。」
「是吗。」
将脸上堆著浅笑的刃更丢在一旁，神乐自顾自地走了。
正门前方不偏不倚地停了台红色高级接驳车，侍女正打开车后座的门。绫花发出欢呼声，跟炼子一起坐进车里。
「那，我们也进去吧。」
「喔、好……」
京辅对红羽家的富豪排场战战兢兢，跟在锐利后头行动。
最后剩下几个人，是刃更和毒岛。
刃更朝那名寒酸的中年男子瞥过一眼，伸手按住眉心。
「咦，怪了。本来打算对穿浴衣的女孩子左拥右抱，让她们为我尖叫的……这下别说是左拥右抱了，我跟老师是不是都遭到排挤啊？」
「咦。果然又被排挤了吗！？」
「……对吧。老师你啊，从来没加进去跟她们聊天过。」
「欸！？好、好像是这样没错——」
「……没戏唱了。看来得照神乐说的，去找个妹把一把。」
毒岛大受打击，刃更则一阵无力。视线看过去，坐在接驳车里的京辅正被一群女孩子围绕，代替刃更受到女孩子簇拥。
XXX
抵达山脚后一行人就离开接驳车，朝会场前进。侍女请他们回程时到同一个地方等待，跟她分道扬镳后，京辅一行人开始走进平静的村落。
旁边是一片充满绿意的田园风光，房子不是很多。以青翠的棱线为背景，深灰色的铁塔林立。
接近日落时分的夏季天空有股恬淡风采，落下的阳光也很柔和。
乡间小路上铺了一层柏油，由刃更带头、一行人浩浩荡荡地走著。
京辅、炼子、绫花、锐利、神乐、刃更、毒岛……阵容浩大。擦身而过的居民全都吓了一跳、视线集中在他们身上，压低声音交头接耳起来。
「喂，快看——」「那些人看起来不大眼熟呢。」「里头还有看不到脸的家伙。」「村子里有那些人吗？」「该不会是那个吧？就是那个啊，住在山里的——」「喔喔，好像是叫……赤羽。听说很有钱的那家。」「对对！我啊，之前碰巧目睹过。有辆外表很高级的红色房车开进山里。」「要不要跟他们攀谈看看？」「我不敢啦！」「爷爷曾经交代过，不要跟那家人有牵扯。」「我外婆也说过。」「妈妈——那边那个姊姊， 她戴著面具耶？好好玩喔？」「嘘！别看！」
大家七嘴八舌地议论来议论去。就因为他们打扮得很华丽，醒目度也是一等
一。越接近盂兰盆舞会场，来往的人就越多，京辅一行人被大家用好奇的视线行注目礼。
不过，太阳也渐渐下山了，日本舞伴奏跟太鼓声传来，在淡淡的夜色掩护下越来越少人注意到他们。
「欸？……比想像中的还要热闹嘛！」
或许是因为乡下的土地过剩、有很多闲置空间，拿来当作会场的国中占地甚广。以操场中央搭起的看台为中心，装饰著许许多多的吊挂灯笼，橙色的光芒渲染著晚霞夜空。
外围有多家露天商店——卖炒面、炸鸡、烤玉米、起司马铃薯，还有提供套圈圈游戏的摊商、捞水球摊商、捞金鱼的摊贩等等，热热闹闹地排在一块儿。
刃更背后的会场是一片人来人往，他转头朝大家说道：
「好了，要怎么逛？七个人有点多，我们在这分成两队吧——」
「好壮观喔，太壮观了！这景象是怎么回事，好厉害————！」
炼子发出兴奋的叫嚷声，一把抓住京辅的手。
「看起来好好玩喔！我们也快点过去吧，京辅！？」
「呜哇！？喂，别拉我啦——」
「走啦走啦，再拖会抢不赢别人唷！？快点嘛，哥哥！」
炼花也眼明手快地抓住京辅另外一只手，跟刃更擦身而过。三个人就这样朝摊商挺进，锐利说著「啊，等等我！？」并追了过去。
「………………」
刃更目送那四人逐渐远去后，转头回看被丢在原地的人们，硬扯出僵硬的笑容、搔搔脸颊……
「啊——嗯。刚好分成两队了呢，哈哈哈……不介意我在这脱队行动吧？」
「……，不介意。我无所谓，刃更哥哥。我也想自己一个人行动。不想跟你们一起逛。」
「咦。怎么了，这种分法？大家一起来就没有意义了嘛……」
刃更表情严肃地提案道，神乐也很乾脆地接受了。
两人丢下惊讶的毒岛，各自朝不同的方向走去。
「没差，我本来就想一个人逛啰？谁想跟姊姊她们一起逛夜市啊……哼，真可笑！」
「没想到女孩子全被带走了……事情演变成这样，只好从头开始把妹了！京辅弟，我们走著瞧吧——！？」
「……去喝点啤酒好了。」
继神乐和刃更，毒岛也跟著步向操场。
播音系统正在播送日本舞伴奏跟太鼓乐，欢乐的笑声点缀其中。
XXX
「京辅、京辅！那是什么啊？」
「那是棉花糖啦。装在卡通角色的袋子里贩售。」
「好神奇？那，这边这个红红一颗（像红宝石）的的食物呢？」
「那是苹果糖。拿砂糖在生苹果上裹一层——」
「唔哇啊啊啊啊啊！？快看快看，那边好像在卖什么猥亵物品耶！？」
「……那是法兰克福香肠。并不是什么猥亵物品。」
「啊啊，那边也有！？有好多黑黑粗粗的东西喔！」
「那是巧克力香蕉啦。用词别那么奇怪好吗I」
「吶，京辅……不觉得有乌贼的腥味吗？」
「它就在你面前烤啦！我说你，后面那些话是故意捣蛋吧！？」
看样子炼子是有生以来第一次参加这种祭典，看到的东西全都指指点点地问过一遍，京辅则面露苦笑。
炼子的打扮依旧很显眼，但那张防毒面具或许可以解读成摊商贩售的面具，所
以看起来并不会有太多突兀感。
京辅接著朝搂住自己手臂的炼子问道：
「……话说，你想吃什么？要是有中意的，别客气尽管说——」
「她没办法吃啦，哥哥。」
绫花拉拉跟炼子呈对边的那只袖子，朝京辅说道。
听到这句话后京辅才想起某事。
他看向炼子脸上戴的防毒面具I
「对喔，说得也是……抱歉。既然这样，要不要改喝飮料？或者玩玩套圈圈、射靶游戏之类的。难得来一趟，我们就大玩特玩吧！」
「玩不成啦，哥哥。我们几个，身上没带半毛钱吧？」
「——啊。」
对喔。虽然想去摊贩那玩些小游戏，他们却惨到身无分文。
也就是说只能在一旁乾瞪眼了……
「嘶噜嘶噜。」
「……喂。那是什么玩意儿。」
才刚想到这而已，就看到锐利在舔插著竹签的红色糖果。
锐利露出『你不知道吗？』的表情。
「什么玩意儿，就苹果糖啰。」
「你去偷的吗！？」
「……蛤？怎么可能啊。」
「不是的话就是用那招啰，去跟摊贩老板要的对吧！？就算你人再怎么正，也不能 做那种——」
「给你。」
打断说得脸红脖子粗的京辅，锐利递给他一个小袋子。
「……钱在这。母亲大人跟我说『随你花吧』。一共有五万日圆。我买了苹果糖，还剩下四万九千七百日圆。」
「咦。」
——五万日圆？用在小摊贩的吃喝上也给太多了吧。
京辅吃了一惊，绫花则笑著替他接下钱袋。
「哇，谢谢~！欸嘿嘿……不过，真的可以拿吗？」
「嗯。反正是零用钱，爱怎么用就怎么用吧。」
锐利满不在乎地答道，舔起她的苹果糖。
绫花两眼发光地说：「……果然是千金小姐。」紧紧握住那个钱袋。京辅对红羽家的金钱观实
在是叹为观止，他战战兢兢地低头道谢。
「多谢您相助，红羽小姐。」
「别叫我小姐。话说回来，要道谢就去跟母亲大人说吧？」
「对锐利跟伯母都要心怀感激，谢谢你们！托你们的福才能尽情享受盂兰盆会。
我最喜欢锐利了！爱你唷~~~~~~！呼咻——」
「等……别黏过来啦，你很烦人耶！？」
锐利扒开紧抱过来的炼子，「……啧」地哂了下舌。
接著像在取回冷静般舔舔苹果糖——
「……总之，你们几个也买些什么吧？」
「嗯。我看看——」
「吶吶。」
京辅正在四处张望，炼子就拉拉他的袖子。
「京辅，那个是什么啊？」
炼子正用手指指著某样东西，是放置在地面上的浅水槽。前面有两个穿浴衣的小孩子，他们正蹲著看里面的东西，心无旁骛地跟某种东西奋战。
「……喔喔，那个是『捞金鱼』啦。要用被水弄湿就很容易破的纸，挑战看看能捞多少金鱼。」
「嗯？听起来似乎很好玩嘛。感觉有点跃跃欲试呢！」
「喔，好啊。绫花你呢……咦，奇怪？」
当京辅的视线从炼子身上移开时，绫花已经不见踪影。
钱袋放在绫花身上，照这样下去连金鱼都没得捞。京辅开始寻找人不知跑哪去的绫花，在那东张西望一会儿后——
「抱歉，让你们久等了！」
——绫花正好小跑步回来。
她双手各握了两瓶东西，是蓝色、呈细长状的玻璃瓶。绫花将那些东西举至脸旁，露出洁白的牙齿一笑。
「说到逛夜市，这个东西绝对不能不买——就是这样，请用！」
「喔、好……谢啦。」
「……谢谢。」
「这是什么啊？」
炼子从绫花手上接过瓶子，她左看看右看看、一脸奇妙地望著它。瓶身上的水滴啪哒啪哒地滴落，炼子将瓶子拿到灯笼的光前照著看——
「我猜猜，应该是……飮料吧？气泡飮料？可是形状看起来很怪异。中间好细喔！这是什么啊，绫花妹妹？」
「这叫弹珠汽水。」
「……蛋猪汽水？」
「YES。来参加祭典一定要喝这个唷。」
「是喔？既然你都这么说了，这就来……咦，咦咦咦。该从哪开始喝啊？」
「要这样弄开瓶子。看好啰？」
炼子准备好吸管后就陷入一头雾水的状态，京辅则实际操作一遍。他剥开包装纸，将凸型的开瓶道具对准飮料瓶口，一口气压进去。
——咯砰！听起来很痛快的声音响起，塞住瓶口的弹珠往下沉，碳酸水冒出气泡。炼子「嘶咕！？」一声，吃惊地向后仰去。
「哇，好像有东西跑出来耶……是水晶吗？」
「是玻璃珠。很漂亮吧？」
「嗯，真的很漂亮……看起来好棒。我也来挑战看看！」
炼子鼓足干劲，著手开自己手中的弹珠汽水。
她有样学样地撕下包装纸瓶器对准瓶口——
「唔哇啊啊啊啊啊啊！？」
当开瓶器压进去时，泡泡便气势惊人地喷发出来。
里头的飮料嘁哒啵哒地滴落下来，炼子手忙脚乱、不知道下一步该怎么办才好。 「什、什什什什、发生什么事了！？刚才它爆炸了欸！？只有我的爆炸耶！？唔哇哇哇
哇哇哇……快帮帮我~~~！」
「啊？啊。果然跟我想的一样……」
「呵呵。不行啦，你不拿捏好力道再按的话——」
「呀！？」
「连你也不会啊，锐利姊姊！？」
「去、去死一死……」
锐利的手被弹珠汽水弄到黏黏滑滑，她瞪视著滚落在地的瓶子。似乎在开瓶时吓到、手不小心放开瓶身的样子。
绫花捡起瓶子，口里说著「真没办法？」并皱起脸庞。
「瓶口都弄脏了。我去帮你们买新的吧？」
「……不用了。我自己去买。」
「别在意！呼咻——」
「你没资格对我讲吧。」
「哈哈哈。算了吧，还不习惯，这也是没办法的事嘛。你也是第一次参加吗，来盂兰盆舞会？」
「我I——
话说到一半，锐利突然支支吾吾起来。
她像在思考什么般静了一会儿后才说：
「……目前是、第二次啦。但差不多就像第一次来吧。」
锐利一说完就转过身去。
她从绫花手中取过自己那瓶弹珠汽水，就此迈开步伐。
「啊——喂，你要去哪啊？」
「我去丢瓶子……你们几个去捞金鱼吧？我家有很多水池，抓再多也不怕。」
XXX
「嘿咿！」
炼子蹲在水槽前、气势磅礴地喝了一声，接著挥出手中物。以惊人之势潜入水中的塑胶捞勺穿透凸眼金鱼，又从水面窜出。
水花四溅，蹲在炼子隔壁的绫花叫道「好冰！？」往一旁跳开。
「……咦？已经破了呢？」
「当然啊。干么突然使出全力啊……一碰到水就破了吧？」
看看炼子手里拿的圈纸，已经破了 一个很大的洞在那。绫花用浴衣的袖子擦擦湿濡脸蛋，拿好自己手里的捞勺。
「听好了，炼子姊姊。所谓的捞金鱼，其实是一种要求精密技术的游戏。首先要物色目标。要找那种接近水面发呆的笨蛋。从尾巴开捞会被溜掉，所以要从头开始捞会比较好。必须一边注意水压的乘载情形、一边移动捞勺，再一鼓作气捞下去……然后就会像这样！」
——一阵滑溜。金鱼从纸上滑开，往捞勺外逃窜。
静止数秒后，绫花脸上露出尴尬的笑容。
「欸、咦咦……好奇怪喔？可能是太久没捞了，手脚变得不灵活。那，我再捞一次……看我的！」
——又一阵滑溜。是瞄准同一只金鱼没错，但金鱼又成功逃掉了。
看著金鱼的绫花敛去表情。
「………………」
有段时间，她一直默默地挥动捞勺。不过，连半次都没捞中。似乎开始烦躁了，绫花的手部动作越来越粗暴——
「「啊！？」」
最后纸终于破了。
已经不堪使用的捞勺、优雅遨游的红金鱼在绫花眼中交互辉映，虹膜里的光芒消失无踪。下一秒，她做出不得了的举动。
「……该适可而止了，金鱼先生。就让这场游戏结束吧————！？」
绫花将破掉的捞勺沉入水中。
瞄准那只从手中溜掉无数次的金鱼，捞勺横向一扫——
「看？吧，我抓到了喔？呵呵……」
她将金鱼夹在水槽壁跟捞勺间，一卡一拖地抓起它。
至于被人用这种手法硬捞起来的金鱼，先是暴露在空气中大口大口地喘著气，最后才被扔进碗里。可怜的金鱼一副衰弱样，无力地浮在水上。
「——好了，总之就是这样捞！看懂了吗？」
「嗯。你这人做事一点都不精密，我已经彻底了解了。」
「……金鱼也是生物啊？别虐待它了吧。」
「靠著槽面捞不行喔，小妹妹。不过看你可爱就算了吧。」
「欸嘿嘿。对不起？」
被顾摊贩的大叔叮咛，绫花吐吐舌头。京辅事先警告她「别给人家添太多麻烦喔？」付给摊贩老板一千圆日钞。
「总之，先付你这些。麻烦再让她玩一次。」
「没问题。小哥你不玩吗？」
「不了，我没有要玩……在旁边就很开心了。」
京辅的手可是钝到破坏神等级，超不会捞金鱼的。
炼子从老板那接过新的捞勺，干劲十足。
「哼嘶咕——！下次一定会捞到。让大家见识一下我的真本事！」
「呵呵。绫花的手感终于慢慢回来了！我要使出超越贴壁捞的多重必杀技，捞一堆金鱼回去。」
绫花脸上浮现出邪恶的浅笑，跟著架好新的捞勺。
——在那之后，她们就沉浸在捞金鱼的世界里好一段时间。
炼子一开始确实捞不好，但似乎没三两下就抓到诀窍，自从接过第三把捞勺后就咻咻咻地捞著金鱼。
另一方面，绫花则一直让金鱼溜掉，捞到天荒地老还是没捞中半只。捞到一半时，她已经完全舍弃正当捞法，改用违规方式挑战。
一下用捞勺弹飞金鱼、一下用碗连鱼带水捞，或用把手戳金鱼戳到它瘫软，最后还趁老板不注意时伸手乱抓抓到爽。
两人捞得不亦乐乎，京辅则站在后方眺望她们。
此时在他眼前——
「……拿去，给你。」
丨有份炒面窜进来。才在纳闷是虑么回事时，他就察觉到是锐利拿来的，除了炒
面外，锐利还抱著章鱼烧和大阪烧、法兰克福香肠。
才在纳闷她怎么去那么久还没回来，原来是顺道逛了些摊