我向樱井她们说明从桃世小姐打听来的情报后，指示「离开旅馆时不要穿制服」，然后下午独自前去打听情报。
换上牛仔裤与衬衫，请桃世小姐开车送我到步行有些距离的车站。
向她道谢，下车后，
「反正只有高山你们而已，闲著没事……」
结果连她也一起跟来。
车站内有内子先生与另一名站员，因此向两人打听。车站事务室很有怀旧感，有四人份的木椅与桌子，后方有一间大约三坪左右的房间。
「这里是交换路牌的车站，因此站员会和家人住在一起。」
「原来是这样，这种车站我只在电影里看过了。」
「哈哈，也对。不过仔细想想，好像还是不久前的事情呢。虽然是班次少的支线，但要是站员回家的话，末班列车的行驶就会出问题啰。」
闲闲没事，坐在窗口边椅子的年轻站员转过身来。
「目前住在这里的站员是采轮班制，等末班列车驶离后拉下车站铁门，锁上事务室，在里面等待首班列车。」
「是吗。那么今天晚上要是发生任何事，我会连络车站的。」
这时内子先生笑了笑，同时从口袋掏出一大串钥匙。
「哈哈，从今天开始到警四调查结束为止，晚上轮到我值班，因此我会一边小睡一边等待的。当然啦……如果有事的话。」
我忍不住感到不好意思。
「我们住在那么好的旅馆……却只有内子先生得睡在这种地方，总觉得过意不去呢。」
「因为在地公安队员不算出差啊。而且我并不讨厌在车站过夜……我非常喜欢目送末班车的红色车尾灯离去，还有早晨首班车划破雾气，冲进车站的景象呢。」
「这倒是真的！我在冬天搭乘东北地方的列车时，也曾经因为没车搭而在车站过夜呢。不过比首班车更早开过来的犁式除雪车，声音倒是惊醒了我呢！」
我和内子先生心有戚戚焉。
「你还要聊那些废话多久，高山？」
一旁表情兴致索然的桃世小姐，一脸不置可否地吐嘈我。
「啊，对了！那起幽灵骚动，究竟是发生在高千穗线的哪里呢？」
结果站员以手撑著下巴，露出有些凝重的表情。
「这件事真伤脑筋啊。虽然我没有亲眼见过，可是根据传闻，在末班车驶离后，从高千穗站穿越高森隧道，到另一端的高森站周边经常有人目击到呢。」
「幽灵大概是什么样的感觉？」
站员张开双臂，比出一个大圈圈。
「听说是这～么大的火球之类……」
「火球？意思是像什么东西在燃烧吗？」
「由于是蓝白色的，因此居民还说，那是人魂（人类的灵魂）吧』。」
「人魂？」
迄今人生中从未有这种经验，我一下子转不过来。
这时窗口有旅客前来，站员为了应对而离开我们。
「桃世小姐有见过那个人魂，还是幽灵之类的东西吗？」
「不，我从来没在末班车结束后跑去看高千穗线。」
结果不知为何，缓缓凑近我脸旁的内子先生举起手，窸窸窣窣对我说。
「在地居民都说，这是素盏鸣尊在作祟。」
「咦旦乘盏鸣尊？那位古老的神明？」
我露出「别闹了好不好……」的表情，笑著看向内子先生与桃世小姐，但两人的表情都很认真。
而且我对这方面并不熟悉。
桃世小姐一脸「真是的……」的表情。
「那是古事记当中登场的日本神明之一，伊邪那崎洗鼻子时诞生的神明。在高天原作乱，导致天照大神躲在天岩户内，还在出云国消灭了八岐大蛇呢。」
「这些我还多少记得……可是为什么这样的神明要在这种地方，在铁路上作祟呢？」
结果桃世小姐扠著手。
「既然要来这里，怎么不多念点书呢？」
「是的……不好意思。」
我摸了摸后脑杓。
「传说高千穗这个地方，是神明最初降临到地上的场所，还有很大的神社呢。据说扰乱这种神社场所的人类，素盏鸣尊会降下天罚之类……」
「天罚？扰乱神圣场所的人类？」
桃世小姐又露出不置可否的表情，看著什么都不懂的我。
「你真的好天然耶？国铁不顾素盏鸣尊珍视的当地居民反对，要废除高千穗线，所以是坏人吧？当然会对国铁相关人物降下天罚啰？」
「咦！？对国铁相关人物天罚？」
我迅速望向内子先生。
「不不不，不是我啦！我根本还没出人头地，独生女念私立高中要花好多钱，老婆不工作整天游手好闲。我这种人怎么会遭到素盏鸣尊的报应呢！？」
没有人问你这些啦。
「那么……有没有高千穗的相关人物，发生过意外之类的事件呢？」
内子先生发出『唔～』的声音思考。
「这个呢……熊本站站长的猫，在十二岁的时候过世了。」
结果桃世小姐以手捣嘴，声音听起来有些颤抖。
「这、这是报应！是素盏鸣尊的报应，这只是纯粹的前兆！试图废除高千穗线的人，今后会碰上更多的不幸！」
这番话听得内子先生抱著头。
「什么！？难道我会一辈子无法出人头地，女儿会考上更花钱的美术大学，老婆会从此完全不做家事吗！？」
那不是报应，而是现实的近未来吧？
总之，虽然这里没有目击者，但得知谣言的内容了。
……线路上出现很大的蓝白色人魂吗……更何况为什么神明会行驶在线路上？
我向伤脑筋喊著「怎么办～怎么办～」的内子先生说了句「谢谢您的帮忙」，离开了车站。
「机会难得，要不要去高千穗峡看看？」
回到车上的同时，桃世小姐问我。
「高千穗峡是？」
「拜·托·喔～多念点书好不好。」
「不好意思。」
我坦率地低头。
「高千穗峡是古老的阿苏山火山碎屑流所形成，位于五濑川溪谷的河川两侧，垂直切削的山崖形成相当神秘的景观。算是名胜兼天然纪念物喔。」
「哦～原来是这样啊……」
由于不知道是什么样的场所，只好这样回答。
「怎么反应有点薄弱呢。」
桃世小姐眯起眼睛看我。
「不不不，请务必带我去看。我也想在那里打听一些情报之类……」
「是吗，那就上车吧。」
我和桃世小姐跳上车，穿越镇上后过了五分钟，抵达有很大一根写著「名胜·高千穗峡」石柱的停车场。
机会难得，我假装观光客绕了几间附近的伴手礼店。由于桃世小姐跟在我身边，大家都轻松地和我聊天。
如果我穿制服来的话，大概没人会理我吧。
目击到幽灵的说法，似乎从三个月前开始变多。
大多为看到铁轨上突然出现蓝白色人魂奔驰，就算在车站守株待兔，也会不知不觉让它溜子偶。猛然一看，才发觉它似乎已经跑到前段铁轨。
问起原因，大家都说是素盏鸣尊在作祟，「如果废除高千穗线，会发生更大的不幸」。
……目击证词竟然这么多……老实说，我原本以为只是普通的都市传说，但看来可信度似乎很高……
这时候，我来到其中一间土产店。
「不好意思～方便请教一些事情吗～」
结果走出来的人，是之前搭同一班车，岩泉帮助过的三江阿婆。只见阿婆一瞬间露出惊讶的表情，但随即又流露悲伤的神色。
「刚才～真是谢谢你们几位啊，真是得救了。可惜在大家面前，没办法直接向铁道公安队员致谢，抱歉啊。」
「不会，那是理所当然的，用不著道谢啦。姑且不论那些事情……对于最近的幽灵骚动，请问您知道些什么吗？」
三江阿婆左顾右盼，顿了半晌，
「那个啊……」
正要开口说话时。
这时候方的纸门发出很大的『啪哒！』一声开启，一位中年欧巴桑走了出来。
「阿婆！你在做什么啊！？」
大跨步走上前的欧巴桑，迅速牵著阿婆的手拉到后方。
「没啦……就是……这些人在问关于幽灵的事……」
结果欧巴桑狠狠瞪了我一眼。
「小弟！你在调查幽灵，代表你是国铁的人吧。」
虽然我的脑海里一瞬间犹豫……
「呃……是的，我是铁道公安队员。」
我一这么说，一旁的桃世小姐随即以手扶额说了声「拜托喔……」
「那你给我滚出去！我没什么话封要废除高千穗线的家伙说！」
在欧巴桑的腾腾杀气之下，我们离开了店铺。店门随即啪的一声关上，让我们根本不知如何是好。
「为什么刚才要说自己是铁道公安队员啊？
」
我呆站在店门口，这时桃世小姐问我。
「……如果我说自己『和国铁没关系』，就突然有种背叛国铁大家的感觉……」
桃世小姐默不作声看著我一段时间后，不久，
「真是不会做人呢～」
微微一笑。
「我想也是。」
「不过我也不喜欢在社会上打滚太久的老油条啰。」
说著，桃世小姐同时往后方走。
「你要去哪里呢？」
「既然都到这里来了，就要好好仔细观赏高千穗峡啰。」
走了一段路后，看到写著「划船出租」的招牌。快步上前的桃世小姐向船店大叔稍微讲了几句话，跟著挥挥手叫我过去。
「他说现在很闲，可以三十分钟免费！」
……划船吗。
由于是头一次划船，心中一瞬间浮现一抹不安。
我向大叔道谢后，走过栈桥坐上蓝色的小船。先上船的桃世小姐坐在小船后部的板子上等我。
河川或湖面上的小船，是坐在行进方向的木板上，朝后方滑动往前行。
我和笑咪咪的桃世小姐面对面坐著，将划桨放在水面上。
「请两位慢慢划吧～」
只有一开始由大叔从栈桥用力推我们一把，之后理所当然，得靠自己划船才行。船只前进时，仅在拉动浸在水面的船桨时才划水，拉完后将船桨抬离水面，从上方推回去，再将船桨沉下去重复上述动作。
……虽然知道理论，但我还是头一次划船，划得并不顺利。船桨用力拍打水面，哗啦一声水溅到桃世小姐的脸。
「讨厌！高山你是第一次划船吗？」
连这点小事都做不好，我害羞得满脸通红。
「嗯……以前从来没有机会和女生两人划船……」
「真是没办法～为了今后著想，我教你划吧。」
「不……不用了啦……」
虽然我说不用，但桃世小姐还是摇摇头。
「没关系啦，放开船桨，仔细看我喔……」
说著，桃世小姐以低姿势站起身，迅速来到我这边，很快绕到我的后方。
「稍微往前移动一下。」
等等！你在做什么啊！？
桃世小姐和我坐在同一块木板上，从我背后张开双臂，宛如搂著我般握住船桨。由于坐的木板不是很宽，因此两人只能紧贴著坐在一起。当然桃世小姐的胸部也紧紧压在我背上。
跟著传来一股洗发精的香气。
欸欸欸，我们今天才刚见面耶！？
突如其来的举动让我心跳加速，但桃世小姐却泰然自若。
桃世小姐的修长双腿很快就跨到我的双脚外侧，让我动弹不得。
然后抓著我握住船桨的手，迅速往旁边张开。
「那么你握住这里。」
「拜托，从前面指导我就会了啦！」
「咦？可是不这样我很难教耶……就像教人打领带时，从前面很难教吧？」
「是、是没错……」
喂————不对啦！现在不是同意这种事情的时候啦。
「没关系啦。来，抓好抓好。」
「这、这里吗？」
虽然我觉得现在不是划船的时候，但还是一起握住了船桨。
「首先用力往前推。」
我依照桃世小姐的指示手往前推，穿过桨叉的船桨随即透过杠杆原理，在空中朝后方移动。
「很好，接下来将船桨放下。」
「好、好的。」
「一开始要慢一点。」
「也、也对！」
我开始搞不懂自己在做什么了！
将沉在水面的船桨横过来，拨起河水，然后使劲拉到自己前方。小船立刻猛然加速朝后方前进。
「没错没错，划得很好……继续下去。」
「是、是吗！？这样真的可以吗！？」
「以第一次划船而言不错呢？该不会在哪里滑过吧？」
「不不，这真的是第一次。」
桃世小姐就这样和我一起划了好几次船桨，不久后说「我要回去啰」，又坐回我的正面。
这让刚才不知如何是好的我松了一口气。
「看……很漂亮吧？」
「……哗……」
刚才心思完全不在此，因此没观赏到四周的景色。但抬头一看，让我不由得出声赞叹。
从水面笔直朝天空延伸的断崖蛸壁十分神秘，说这里是神明最初降临之地，的确有足够的说服力。在细长河川两侧耸立的悬崖环绕下，高千穗峡在白天也不容易反射光线。偶尔照进来的光线在水面闪闪发光，崖上生长茂密的树木，就像绿色隧道般覆盖全境。
「看！先看看那边喔。」
桃世小姐指向的彼端，遥远山崖上大约二十公尺，有一条垂直注入河川的瀑布，哗哗的大水声响彻在狭窄的水路上。
「…………」
看到神秘的景色，人类是会说不出话来的。
过了一会儿，我的视线依旧停留在景色上，开口低声说。
「谢谢你，桃世小姐，带我来到这里……」
桃世小姐窥视宛如镜子般的水面，同时轻轻将手插进去。
紧接著以手掌为中心，涟漪朝四周扩散开来。
「因为你是我们重要的客人呀。身为旅馆女儿，我对自己的工作相当自豪呢。所以我希望让所有来到我们旅馆的旅客，都能带著愉快的回忆回去……只是这么想而已。」
她这番话让我心头一震。
不论国铁或旅馆，工作的想法都是一样的。迎接客人，让客人过得开心后离开……真的，就是这么简单。
抬起头的桃世小姐，看著我继续说。
「若是在家里，反正一天过一天，即使今天不行，明天还有挽回的机会。但住旅馆多半只有一个晚上，因此对我们而言是每一天，对旅客而言是仅此一次。所以不论有任何理由，要是让旅客留下坏印象，整趟旅行不就泡汤了吗？」
直到最近才想在铁道公安队努力加油的我，感到有些害羞。
「明明只和我差一学年，但桃世小姐是厉害……我只是因为想进入国铁成为驾驶员，才会接受研修……
「可是我也不是一开始就卯足了干劲啊。」
「连这么积极的桃世小姐……也是吗？」
双手放在木板上的桃世小姐，抬头仰望天空。
「因为我打从出生，就已经预定要继承女主人了。所以从小就受到各种教育～一开始其实很抗拒。」
我将手放开船桨，让船顺著河水流动。
「那为什么会……？」
由于季节不对，水面上没有其他任何船只。
在寂静的水面上，船只静悄悄地缓缓滑行。
「有一次，一位来投宿的旅客教我的。那位大哥住了好几天，和他关系不错。我问他『要怎样才能拿出干劲？』」
「那他说了什么呢？」
桃世小姐挺起胸膛，彷佛在模仿那个人。
「他说『其实并不困难，只要活下去就好……拚了命活下去。』」
「拚了命活下去？这是什么意思啊？」
「乍听之下很难理解……但他说打个比方，就像如果早上一起床，就知道自己今天晚上会死，『会怎么度过这一天呢？』」
咦！？这样不要紧吗？
「想到这种事情，不会反而失去干劲吗？」
「是吗？那我问你，如果你知道今天会死，你会丢下铁道公安队的工作，跑去别的地方玩吗？」
虽然我无法一瞬间想像，但稍微在脑海里思考。
要是会死的话……会想完成自己原本想做的事情。
这么一来，脑海里马上浮现「自己最想做的事情是什么？」
对啊……这么一来，或许我不会跑去玩，而是前往铁道公安队出勤吧……
「如果是我的话，最后一天肯定会做好旅馆的工作。如果现在……高山的脑海里想起什么，就是你现在最喜欢的事情。」
「这就是那个人所说的吗？」
「没错，因为是很久以前，名字我忘记了……记得他很适合穿黑西装，长得超帅的大哥哥呢～」
「黑西装……是吗……」
不久，太阳相当西沉了……这个地方的日落相当早。
「差不多该准备晚餐啰。」
「高千穗峡真是个好地方呢，桃世小姐。」
「是的，非常感谢旅客今日利用『高千穗旅馆·广末』。」
坐在木板上，双脚靠拢的桃世小姐，并拢双手低头向我致意。
将小船归还给大叔，搭车回旅馆去。与桃世小姐在玄关道别后，我一个人回到房间。打开房门一看，三人都在旅馆的浴衣外头披了件衣服玩扑克牌，气氛和煦得让人惊讶。
「欢迎回来，高山学长！」
佳奈妹妹可爱地举起抓著扑克牌的手。
「哈啰。」
岩泉仅打了一声招呼，随即眼神认真盯著扑克牌嘟囔。结果樱井眯起眼睛看
了我一眼。
为、为什么用这种眼神看我！？
「打听情报花了很多时间嘛～」
「对、对啊。跑到车站去，向内子先生和土产店详细询问了一番。」
「哦～车站那么远，好辛苦喔～」
我有种绳子缓缓勒紧脖子的感觉。
「……还、还好啦。」
结果樱井略为沉默后，
「确定不是和驾驶女孩到处兜风的关系吗？」
静静地开口。
她、她从哪里看到的啊！？
一股寒意在背后流窜，我的额头上涔涔冒汗。
「咦——！？高山学长与女生约会吗！？」
佳奈妹妹双手合十，眼神闪烁。
没有没有没有，没这回事！
应该说我在著什么急啊！？
「佳奈，高山也是只要看到女生，就来者不拒的……男·人·喔。」
佳奈妹妹转过头看樱井。
「是这样的吗！？还以为高山学长人很好，是唯一配得上樱井姊姊的人呢～真可惜～」
「拜托，佳奈！你在乱说什么啊！？」
呜哇——！话题愈来愈偏啦！
我提高音量，试图打消这种气氛。
「她、她是这间旅馆的女儿桃世小姐！只是因为距离车站很远，她送我去而已，不、不是去兜风啦！」
两个女生目瞪口呆，盯著双手使劲大喊的我看。
「也对。」
咦！？
樱井看著佳奈妹妹继续说。
「这种事情我当然知道。大声嚷嚷这种事情才会让人吓一跳。」
「高、高山学长……该不会其实喜欢那种年长的女生？」
两人更加死盯著我看。
「没、没有啦……没有这回事……肯定没有……」
因为不敢告诉大家去高千穗峡的事情，不由得心虚的我，回答得吞吞吐吐。
这时候，岩泉猛然将扑克牌朝上一撒。
「厚，烦耶！是谁不出方块8的啦————！」
佳奈妹妹将身子凑向岩泉。
「啊～岩泉学长！就算三次Pass也别丢扑克牌啦。」
「不玩了！去吃饭咀！」
看了看房间时钟，的确已经傍晚七点。现在就顺从岩泉的提议吧。
「好！大家吃完晚餐后，准备末班车驶离后的调查。」
我带头迈开脚步走出房间。
身后传来佳奈妹妹和岩泉喊著「等一下嘛～」，将扑克牌收进盒子里的啪哒啪哒声。樱井快速追了上来，很快就与我并肩而行。
「何必那么急呢。反正是末班列车，不是还有很多时间吗？」
我摇了摇头。
「樱井，这里可不是直到二十四点都还有列车行驶的东京喔。末班车从延冈发车，开往高千穗的到站时间是二十二点左右。」
「这个时间就没车，沿线居民要怎么生活啊？」
「应该相当不方便吧……抵达高千穗是二十二点的话，驶离延冈应该是二十点左右。」
「晚上八点就是末班车！？这样很不方便吧。」
「就是这样啰～」
我们走下楼梯朝一楼前进。
「话说回来……为什么你要直呼旅馆员工的名字啊？」
「那、那是因为桃世小姐说，以花咲称呼的话会和女主人混淆……」
结果樱井轻声说了声「是吗」。
「我怎么可能主动直呼女孩子的名字啊？」
「这倒是。」
樱井看著我，微微笑。
晚餐是在旅游节目之类经常见到，许多小碟子盛装菜肴的豪华旅馆料理。
甚至还有装满在地鱼肉与蔬菜，以固态燃料保温的小火锅。
端出这么棒的料理……真的好吗？
虽然事不关己，但我忍不住担心。
享受料理后，我们等到二十二点。时间一接近，所有人随即换上制服，在玄关集合。
接下来要正式展开调查，不能穿便服。
这时候，桃世小姐开来那台粉红色厢型车。
「不好意思，这个时间没办法搭列车前往现场……」
桃世小姐从头到脚伃细打量连制服帽都戴上的我。
「认真工作的人，我并不讨厌喔。」
然后可爱地以食指推了推眼镜正中央。
「那么拜托你载我们到高森隧道前方。」
「我知道了，那就上车吧。」
其实只有我们去就可以了，但佳奈妹妹说「只要和樱井姊姊在一起，任何地方我都去！」因此让她同行。
后方座位坐了四人后，白色厢型车缓缓开动。
这次没有猛冲，安全驾驶。
车子迅速行经在没有红绿灯，漆黑弯道连续的山路上。
「你的驾驶技术真好呢……桃世小姐。」
「住在这附近的小孩啊，一到十六岁就立刻考机车驾照，十八岁就考汽车驾照了。因为家门前就是这种山路……这点程度不算什么……」
她一边说话，同时用力握紧方向盘内侧旋转。
「一上高中就骑机车吗？」
「因为高千穗线的班次很少，车站与车站之间距离很长，没有机车的话怎么找朋友呢？」
「机车和车子是生活必需品呢……」
「住在多山的区域，大家都是这样。」
桃世小姐呵呵笑了笑。
然后车子大约开了三十分钟左右，来到可以一览高千穗线的地方。
大约三十公尺左右的前方，线路在堤防上从左到右延伸。
下车后，我们碰一声关上车门，桃世小姐跟著熄火从驾驶座下车。不论线路或是道路上，连一盏路灯都没有，周围只有一两户民宅，微微透出一点灯光而已。
而且今天也没有月亮。
原本以为四周黑得什么也看不见。可是过了一会儿眼睛习惯后，反倒能清楚看见四周的状态，让我感到惊讶。
……为什么啊？
我揉了揉眼睛两三次。
「是星光。」
桃世小姐抬头仰望天空。
这时候，迎接夏季的凉爽清风，轻轻摇曳她的柔顺秀发。
我们四人也跟著抬头仰望。
「哇——白色的宇宙延续到山的彼端呢！」
我可以体会佳奈妹妹为何这样形容。
由于地上丝毫没有光线，缓慢转动的宇宙宛如似CG描绘般，高挂在山的后方，让银河看起来像白色一样明亮闪耀。
在星光照耀下，两条铁轨从高森隧道出现，朝距离此处大约一公里的无人站日向泊延伸。
「……当初开通高森隧道也花了不少苦工呢。」
桃世小姐看著大大张开嘴巴的隧道出口，落寞地说。
「那种隧道不是到处都有吗？」
樱井露出「？」的表情盯著隧道看。
「网路上有写过，那座高森隧道的开挖途中挖到了温泉，为了挡住温泉的作业可是困难重重呢。」
身为铁道迷，这件事情我知道。
「温、温泉？」
「连结熊本与宫崎的九州横越铁路，从以前就是国铁的梦想，但总是因为震灾或战争等原因而停工。不过还是从熊本这边绕到阿苏下方，抵达高森，从延冈挖到高千穗。接下来只要完成连结这两处的隧道，就能衔接起来了……」
「那就是这座高森隧道。」
接下来，桃世小姐帮我像樱井说明。
「好不容易获得许可，却在挖掘隧道时挖到温泉。不仅四周井水变浊，甚至还有人要求暂时停工。但国铁负责人拼命劝说总公司『再过一段时间，温泉就会停歇了』，才得以继续进行工程……」
樱井点点头表示理解。
「正因为有这些人，工程才得以进行，最后成功开通隧道。」
「没错，不过是很久以前的事了。」
「花费这么大的苦心，真是浪费呢……」
我低声嘀咕。
「浪费？」
桃世小姐看著我。
「延冈到高千穗的日本第一铁桥也好，这条隧道也好，建造时明明花了这么多苦心，现在却只因为不敷成本就要废线，实在太可惜了。」
「高山你真的是国铁的人吗？」
她推了推眼镜，微微一笑。
「还在研修中啊……」
这时候，突然从隧道传来『叮铃铃铃，叮铃铃铃』，宛如铃铛滚动而来的诡异声音。
怎、怎么了！？
声音还愈来愈大……我紧张得吞了一口口水。
就在所有人注视隧道的瞬间！
「呀啊————————！！」
佳奈妹妹紧闭眼睛．搂住最近的樱井手臂大喊。
然后整个人晕倒在樱井怀里。
「等一下，佳奈！振作一点！」
樱井晃了晃佳奈妹妹的身子，但她眼神迷茫，视线涣散。
这段期间内，隐约发光的蓝白色物体，从隧道以极快的速度接近。
然后它终于以极快的速度，从
隧道冲了出来。
蓝白色物体相当大，差不多等于一辆汽车吧？
在漆黑空间看到这么大的发光物体，让人感受极度恐怖。
「那是什么啊！？」
虽然必须想办法，但出乎意料的事情让人不知如何是好。
这时候，有个柔软而温暖的东西压著我的手臂，
「不要————————！！」
什、什么——！！
我心想不会吧……往旁边一看，桃世小姐紧闭著眼睛，搂著我的手臂。
传来胸前事业线的触感。
真希望时光停留在这一刻……
不对啦！
「你、你在做什么啊，高山！」
樱井看著我，大声嚷嚷。
「我什么也没做好不好！」
「代理班长怎么可以在这时候和女生打情骂俏啊！」
「就说我又不是自愿的啦！」
「真是的！」
就算我们争论的时候，该物体逐渐从我们眼前经过。
真是的，现在不是吵这些事情的时候了！
「樱井，得想办法处理那东西。」
「不用你说我也知道！」
然后樱井将晕倒的佳奈妹妹交给岩泉，拉开紧紧搂住我手臂的桃世小姐。
拜、拜托！
「欸，我们要去追幽灵，你来开车！」
「咦！？要是遭到报应该怎么办？」
桃世小姐微微泛著泪光。
「我会代替你承受报应的！你只要帮我们开车就好！」
「怎、怎么这样！」
樱井紧紧抓住桃世小姐的双肩，眼神坚定地盯著她。
「这是我们重要的工作！所以拜托你！」
这句话可能让桃世小姐稍微恢复冷静，点了点头。
幽灵已经离我们相当远了。
迅速以食指抵著眼角，抹去眼泪的桃世小姐大喊。
「我知道有捷径可以超越它！大家快上车！」
「谢谢你，桃世小姐。」
向樱井微笑的桃世小姐，立刻冲进驾驶座。
我向扶著晕厥佳奈妹妹的岩泉下达指示。
「岩泉，你抱佳奈妹妹！」
「好，知道了。」
厢型车的引擎发出隆隆吼声，朝天突起的排气管伴随火花喷出黑烟。
岩泉以公主抱轻巧地将全身瘫软的佳奈妹妹抱进厢型车，我也跟著跳进车内。
「我们要追过它，所以要冲啰！」
「绕到幽灵的前面！」
坐上副驾驶座的樱井扣好安全带，紧紧抓著车门上的握把支撑身体。
桃世小姐以手扶著眼镜边框。
「交给我吧，我的外号可是高千穗的豆腐店呢！」
这是什么意思啊——！？
只见她『喀叩』一声，迅速推动排档杆旁的另一根杆，仪表板内随即亮起「4WD」灯示，跟著立即将排档杆打到一档，踩下油门。
「咕哇啊啊——！」
从车站前到旅馆那段飙车根本不算什么啦——简直是另一个次元的加速感。
我整个人被压在座椅上动弹不得。
嘴角浮现浅浅笑容的桃世小姐，转眼间打到二档、三档。
每次听见『咻咻——』的进气声，施加在我身上的G力就更猛。
「拜、拜托……」
完全充耳不闻的桃世小姐，车子一阅进弯道，随即将手伸进方向盘内侧稍微转动。
结果这次G力朝侧面施加，让我的脸贴在车窗玻璃上。
唔噢噢噢！
单线道路沿著山势左弯右拐，窄得只要有对向来车就铁定撞上去。但她完全不管这些，卯足全速飘车。
开的这么猛，光靠腰上的安全带能撑得住吗————！
「冷静一点啦，高山。」
彷佛屁股黏在座椅上，稳如泰山的岩泉抱著佳奈妹妹，若无其事般大喇喇坐著。
「这、这里是……」
这时候，佳奈妹妹忽然醒过来。
「直接躺著比较好喔，北上。」
岩泉低头看著她。
「欸，噢……好的……」
发现自己被岩泉公主抱的佳奈妹妹，跟著红了脸颊。
「可能会有些摇晃喔。」
「那就这样吧……这、这个……岩泉学长……」
「怎么了？感到不舒服吗？」
「不、不是……这个……谢、谢谢……学长。」
岩泉露出雪白的皓齿，对害羞的佳奈妹妹微笑。
「这是铁道公安队的职责，用不著道谢啦。」
「啊，好的……」
佳奈妹妹将脸使劲转向岩泉的胸口，娇小的手用力握紧。
「呜哇————！」
当著气氛良好的两人面前，我在车子内不停打滚，同时尖叫。
车外不断传来轮胎『叽嘎——』的声音。
而且这是怎么开车的啊！？
虽然无法想像车子究竟怎么飙的，但护栏朝后方呼啸而过般的景色流动，感觉弯道似乎与车身呈现倾斜。
可能是吓得不敢坐在座椅上，两腿间不断感觉凉飕飕。
稍微恢复姿势后，我看向窗外，护栏外的下方是深不见底的山谷……
喂喂喂！会死人啦！而且不是死于铁道，是死于车祸！
樱、樱井！叫她开慢一点啦！
「喂～喂……樱井……」
整个人被压在座椅上，我同时透过后照镜看前面的两人。
……看来是甭想了……
副驾驶座的小恶魔与驾驶座的飙风天王，两人都兴奋的脸颊有些泛红，嘴角开心地微微上扬。
不知在何方的铁道之神啊……如果要死的话，好歹让我死在铁道上吧……
我能做的只有祈祷而已。
「太好了，桃世小姐，追上它了喔！」
樱井开心地从副驾驶座车窗以左手指著。
「那、那不就是幽灵吗！」
一大团蓝白色的光芒，沿著夹在河川中间的高千穗上行进。
「好！在前方的车站埋伏等它！」
桃世小姐拉高引擎转速加速，轮胎跟著发出叽嘎声冲进弯道。
从车前头传来好像在那里听过的咻咻吸气声……
车速飙得比刚才更快一截，整辆车甩到马路边缘，可以感受到四个轮胎同时滑行过弯。
「现在只能用那一招了！」
在弯道前打低档的桃世小姐，猛踩油们提高引擎转速，让离合器接合。接著右脚迅速同时放在油门与剎车之上。
「要、要撞上啦——！！」
「放心吧，高山！」
维持高速过弯的车子，内侧轮胎叩咚一声滑落路肩。
然后车子以难以置信的超高速，沿著弯道甩了过去。
「这、这怎么可能！？」
强大的离心力将我朝弯道外侧的方向紧紧压住。
别这样——！！再甩下去连我都要变成人魂啦——！！
眼前的景色彷佛开始天旋地转。
在山路上又飙了五分钟，车子才总算横著滑进除了小小的混凝土月台与车站看板以外，什么也没有的日向泊站停了下来。
同时车门叩的一声开启。
「到啦！这样就超越幽灵啰。」
「呕呕～」
明明没经历过毕业典礼和恋爱……一股酸酸甜甜的感觉却从胸口涌上来……
解开安全带后，我连滚带爬下了车。
我几乎是用爬的爬上月台，左边出现一双纤细的腿。抬头一看，樱井丝毫不受影响，敞开的上衣迎风飘动，手握警棍耸立。
「在这里迎击它吧。」
樱井……敌人可是幽灵耶。
「没、没问题吗？不会连我也遭到报应吧？」
桃世小姐微微发抖，来到我的右侧。
……刚才不是一副车神的架势吗。
飘车的时候明明不怕，现在却一脸害怕，胆战心惊朝幽灵过来的熊本方向窥视。
「岩泉学长，已经没事了吗……」
佳奈妹妹从岩泉身上滑下来站起身。
「对了，试试看电击棒对幽灵有没有效吧！」
双手交叉的岩泉，握住插在两侧腰间的新型特殊警棍。迅速抽出的同时解除安全装置，按下开关。
电流在棍身流窜，发出啪一声冲击声响。
拜托喔……不是说过不要连我的也拿出来用吗。
更何况一般而言，一个人只能使用一支警棍。但岩泉随时携带两支不说，连我的新型特殊警棍都不知何时拿了出来，变成双棍流。
难道你想和三倍速的红色机器人之颊对战吗？
脑袋还昏昏沉沉的我站起一只脚，但依然蹲在地上盯著线路看。
还是以防列车相撞的意外，我确认随时带在腰上的发烟筒。
虽然面对幽灵，发烟筒应该一点效果也没有吧……
结果从远方再度传来刚才的铃声。车站前方有一个大转弯，目前还看不到蓝白色物体。
再过一会儿……它就会过来了。
可是铃声大到一定程度之后，却突然寂静无声。四周一片寂静，只听得见虫鸣。
「这是怎么回事！？」
摆出备战架势的樱井，瞪著轨道的彼端。
「……一般而言，多半是在转弯前消失了吧？根据之前打听的情报，也有『半途忽然消失』的证词喔。」
我晃了晃好不容易恢复的脑袋，缓缓站起身。
「半途消失？这怎么可能，又不是幽灵。」
「不是都说是幽灵了吗！？樱井你刚才不是也亲眼目睹了！」
结果樱井「哼」了一声。
「我才不相信这种事情呢。」
「可是刚才还看见耶？」
桃世小姐也目不转睛盯著轨道。
「是没错……可是实在好难接受喔。」
铃声消失后，我们大约讨论了五分钟。可是站在岩泉身旁的佳奈妹妹，却朝车站反方向一看，同时发出尖叫。
「呀啊————————！！」
我们顺著她的声音望过去。
「这是……报应……素盏鸣尊的报应……」
桃世小姐吓得当场腿软，一屁股跌坐在地上。
「怎、怎么可能！」
连我也怀疑自己的眼睛。
过了日向泊站两百公尺远，在往延冈方向的铁轨上，蓝白色物体晃幽幽地伫立在彼端。
「它是怎么溜过我们眼前的I：」
岩泉眯起眼睛，宛如紧盯著敌人般，佳奈妹妹连忙躲到他的身后。
「岩、岩泉学长！那是……那是……幽灵……」
佳奈妹妹像是又晕了过去，靠在岩泉身上。
连我也吓得皮皮挫。
明明在车站守株待兔，但它却突然越过车站，出现在另一侧……
「樱井……这东西真的很棘手……」
虽然表情依旧没变，但连樱井也只能默不作声。
有如嘲笑呆在原地盯著看的我们一样，幽灵忽然变得更亮，再度发出『叮铃铃铃——叮铃铃铃——』的声音，朝下一座河内站奔驰而去。
不久，宛如消失在黑暗之中，一个右转弯便消失无踪。
我们只能呆站在原地看著。
之后回旅馆的路上。
平常总是吵吵闹闹的警四，简直像参加葬礼一样安静。从日向泊回到旅馆的路上，没有一个人开口说话。
岩泉默不作声扶著佳奈妹妹。满脸惊慌开车的桃世小姐身旁，樱井露出不高兴的表情，呆呆眺望著流动的景色。
回程大约花了三十分钟。在没有红绿灯的乡下，行驶三十分钟算是相当长的距离。不过途中只和一辆吉普车擦车而过。
默默下车后和桃世小姐道别，我们回到自己的房间换上浴衣。
时间正好过了二十四点，已经是隔日了。
由于佳奈妹妹说「不太舒服」，因此只有岩泉的棉被被我们丢在外廊上，准备就寝。
「为什么只有我睡这里？」
「现在说明太麻烦了，总之你睡这里就对了。」
「没差，只要有地板，睡哪里都行。」
这是什么意思啊？
「为什么会睡在没有地板的地方啊？」
「啊？因为以前和老爸去山上玩的时候，非得在一人用的小帐棚里睡觉啊。那帐棚实在太小，睡得腰酸背痛呢。」
在山上睡一人用帐篷？我倒是也有在露营地和家人过夜的经验。
「帐篷就算铺了铝箔垫，地面还是会有点凹凸不平呢。」
「铝箔垫？空间没有这么宽啦。我们攀登悬崖峭壁的途中太阳下山，当然得临时露宿啰？若是在峭壁上，就只能找一块能躺半个身子的岩石，敲一根铁栓进去，将帐篷吊在铁栓上睡觉啊。」
……我在电影或纪录片看过这种景象。
「我已经听不懂你在说什么，但差不多该从实招来了吧，你老爸到底是什么人？」
岩泉露出「？」的表情。
「冬天会带我上山，很为家人著想的体贴老爸啊。」
一般家庭的老爸会带小孩挑战冬天的悬崖峭壁吗！
「真是服了你耶！」
我深深叹了一口气，岩泉随即竖起右手拇指。我连忙问不容发，啪哒一声关上纸门。
樱井温柔地将手放在佳奈妹妹的肩膀拍了拍，随即钻进一旁的被窝，面朝墙壁。
将棉被拉到距离两人最远的地方后，我也钻进去，然后向樱井开口。
「关于幽灵的事情……」
「抱歉，我现在脑袋一片混乱，可以明天再说吗？」
「嗯，也对。今天辛苦了……」
然后我听见樱井也以小声说「高山你也辛苦了」。
****
结果我连续两天都没睡好。
看了看时钟，才早上五点。可是窗外已经微微照进初夏的晨曦了。
……这时候日出果然很早。
我环顾了房间一圈，樱井与佳奈妹妹在同一个被窝里，两人抱在一起睡得很沉。被赶到外廊的岩泉依然传来，鼾——鼾——。的响亮鼾声。
一旦醒来，我就很难再度入睡。
……话说回来。
我抓了一条旅馆的毛巾，静静离开房间。
「好冷！」
我双手抱著身子瑟缩。还以为接近夏季会很热，但山区的早晚还是相当冷。
穿著拖鞋，在木造走廊上发出啪嘶啪嘶的声音走著，我来到位于一楼的大浴场。
想起柜台写著『二十四小时皆可入浴』的字样。
前一晚睡卧铺列车，昨晚又碰上幽灵骚动。我打算在大浴场之类好好放松一下，重新振作心情。
……可是我有不好的预感……总觉得自己快对浴场有心理阴影了。
我仔细确认男浴池与女浴池，这里没有男女浴池交换的时间制规定。而且樱井也在房间里和佳奈妹妹睡觉。
这样就完美啦！
地板擦得蹭光发亮，脱衣篮也排列整齐，脱衣间相当美观。
我迅速脱掉衣服放进篮子里，唰一声拉开浴池的门。
「早呀～起得真早呢，高山。」
穿著黑色比基尼，上半身的白衬衫在腰间打结，桃世小姐拿著长柄刷在刷地板。
「哇哇哇哇——」
完全没料到这一点的我，毫不掩饰地喊了出来。
「不用管我没关系，我不太在意的。」
桃世小姐呵呵笑了笑。
「可是我会在意！」
我迅速以毛巾遮住前面，急忙冲洗身体后跳进浴池内。
「好烫！」
浴池里的热水相当烫。
「抱歉啰～这里的源泉温度很高喔～」
桃世小姐一边以长柄刷使劲刷洗冲澡处的边缘，同时笑著说。我忍耐高温浸泡在热水里，拧了毛巾后放在一旁。
「打扫浴池是在这个时候吗？」
「傍晚到深夜不是经常有旅客来泡澡吗？早上来洗澡的旅客多半从清晨六点开始，因此我总是在那之前先打扫乾净。」
「那么每天都很早起床啰。」
「还好啦……因为是旅馆的女儿啊。」
桃世小姐以右手抹去沾在鼻头的水滴。
泡在热水里的我，马上就觉得头晕眼花。
「我去冷静一下脑袋～」
背对桃世小姐，我顺著墙壁前进，同时开启通往露天浴池的门。
「啊，我们旅馆的露天浴池——」
桃世小姐似乎要说些什么，但我啪达一声关上门，什么也没听见。
隐约可见以岩石围出一座不算小的澡池，但是碰到外面冷空气而冒出的袅袅蒸气，让四周一片白蒙蒙。
……什么都看不见。
这次我先将脚伸进去确认温度，露天浴池果然比较温。
这样应该没关系吧。
我站在澡池旁，「呼啊～」深呼吸一口气，挺直腰杆。
「哎呀，高山先生也早上来泡澡？」
什么！？为什么传来女主人的声音？
难道女主人也在打扫露天浴池之类吗？可是「高山先生也」是什么意思啊。
这时候，正好吹来一阵舒爽的风，转眼问吹散了蒸气。
只见盘起头发的女主人，双脚斜斜地缩著，舒服地坐在浴池中泡澡。
当然身上没穿泳衣，一丝不挂。
「哇哇哇哇哇————」
肯定无法预测到这一点的我，再度忍不住喊了出来。
现在反而是我这个男生感到害羞。
毫无防备站著当然是一个原因，但灰溜溜躲回内浴池却感觉好像输了。
「不用在意没关系～我不会介意的～」
虽然女主人笑著对我说，
「可是我会在意啊！」
但我连忙以双手捣住前面，跳进岩石浴池内，与女主人隔著一块很大的岩石，移动到相反的位置。
不对，有件事情得先问清楚！
「为、为什么女主人会在男浴场的露天浴池里啊！？」
我提高音量说。
「哎呀？难道您没看到招牌上写的吗？」
「招牌？」
女主人指著我走出来的门。
「我们旅馆呀！内池有分男女！可是露天浴池设计成两边都可以进入喔！」
……意思是混浴吗？
「为什么要这样设计啊！？」
女主人轻轻以毛巾擦拭沾在脸上的水滴。
「可是难得来我们旅馆的情侣档，或是带著家人的旅客，分别使用浴池不是很寂寞吗～」
「这么说也不无道理……」
我好像也对这种类型的人没有抵抗力。
「我听桃世小姐说了。整个地区都敌视国铁，但您不仅让我们投宿，还这么款待我们，真的非常感谢。」
「没关系啦～反正这也是私下瞒著町内会的啰～而且……对我们而言，大家都是重要的客人呢。」
女主人说著和桃世小姐相同的话。
「可是会对我们这么好，是因为女主人曾经受到国铁人士的关照对吧？」
「真是的～那孩子连这种事情都说了吗？」
「不，只稍微提到一点而已。」
传来手放进澡池里的哗啦声。
「那是……桃世襁褓时的事情……」
女主人开始回忆往事。
「桃世晚上突然发高烧，带她到附近千拜托万拜托开门的诊疗所检查后，医生说『可能是更严重的疾病』，必须赶快带到熊本的医院治疗才行……但是早就没列车啰。」
「这一带的末班列卓是深夜二十二时呢。」
「没错……当时不像现在有高速公路或迂回道路，只有开到熊本都天亮了的山路。而且桃世的高烧还愈来愈严重……就在不知如何是好时，正好因为其他工作而在车站过夜的内子先生告诉我们，『现在就利用铁路将女儿送到熊本吧』……」
这让我感到惊讶。
「但就算是铁道公安队，列车也是铁道管理局的管辖范围，车库大概只有延冈或熊本才有。因此光是呼叫列车过来就已经很麻烦了……内子先生是怎么运送桃世小姐的呢？」
「不知道呢～这一点我也不清楚，内子先生表示是很小的列车，所以说『将婴儿交给我就好』。于是我将桃世交给他，之后搭首班列车前往医院～」
「哦～原来发生过这样的事啊。」
现在若以直升机运送，应该十分钟左右就能抵达。但以前要前往路况差的地方，最快的就是铁路了。
而且年轻时的内子先生做过这些事情，也让我感到意外。
「所以呢～虽然在町内会的要求下，不得已加入反对运动～可是国铁是桃世的……不，对我而言也是救命恩人～我没办法这么坏心眼呢。」
白色蒸汽笼罩下完全看不见，但似乎感觉到女主人回过头来，对我微笑。
「那么我先走一步～如果方便的话～也和第四警戒班的伙伴一起在这里泡澡吧～可以一口气增进情谊喔。」
是吗……我觉得自己会被电晕，漂浮在浴池的水面上吧……
「这、这样不太可能吧～」
「别这么说嘛～务必试试看喔～」
女主人笑咪咪微笑后起身，优雅地离开露天浴池。
我的视线很自然追著她的背影。
不愧是从事这方面工作的人，对维持体型也下了一番功夫吧……
虽然这么说很没礼貌，而且盯著人家看也很不应该，但女主人的身材好到让人不敢相信她是桃世小姐的母亲。只见她消失在白烟中，传来喀嚓一声关上女浴池门的声音。
就算池水是温的……可是泡的时间太长，我有点头晕了。
就在我迷迷糊糊将头靠在岩石上的时候，听见啪哒啪哒由远而近的脚步声。
咦？女主人回来了吗……忘记东西？
心想四目相接实在裉失礼，因此我背靠在岩石，视线望向男浴池。露天浴池的蒸气愈来愈浓，连身旁都完全看不清楚。
女主人冲洗了几次身体后，似乎再度静静进入浴池内，背著岩石坐在另一侧。
……还要泡吗？该不会像三温暖一样，多泡几次对肌肤很好之类！？
「这里的水质对肌肤很好吗？」
结果对方的回应与我的问题完全相左。
「咦！？为什么高山你会在女浴池里啊————！！」
熟悉的声音让我吓得望向声音的来源，但浓厚的雾气笼罩下什么都看不见。
轮廓背对著岩场落荒而逃，躲到澡池的后方去。
「咦！？是、是樱井吗！？」
「还问我是不是！你在搞什么鬼啦！」
一般而言，应该立刻被樱井抓住摔出去。但在这种情况下，双方既无法接近，也无法逃跑。
……看来樱井也和我一样搞错了。
女主人……就说招牌放错地方了啦！
「这里的露天浴池似乎是男女共用的……你看。」
我指向女浴池入口的招牌。
「你、你在胡说什么啊！？」
樱井似乎将身体凑向前去，仔细看著招牌上的注意事项。
「男浴池和女浴池的内池是分开的，但露天浴池连在一起。」
「这这这这、这间旅馆怎么这样啊！」
手指著招牌，樱井同时挥动手臂。
这时候又吹起一股风，我们突然看见彼此的脸。
……哦，哦哦哦！？
透过薄纱般的蒸气，可以看见惊人的姣好身材曲线隐约浮现。
「呀！你在看哪里啊！」
樱井迅速以左臂遮住胸部躲进浴池内，原本拿在右手的湿毛巾朝我一扔。平常肯定会命中我的脸，但害羞的她闭著眼睛乱丢，完全没丢中。
毛巾高高飞越我的头顶，飞越遮蔽视线的围墙，不知道消失到哪里去。
可是我也不敢直视赤裸的樱井，急忙将身子朝向毛巾飞走的方向坐下。
「「………………」」
我们就这样泡在浴池里，一句话也不说。只有不断注入浴池里的源泉水，在露天浴池里哗啦哗啦响著。
女主人……这样能增进彼此的情谊吗？
该聊些什么才好呢～公安队的事情？学校的事情？铁道的事情？
不对不对，现在不是聊这些的时候啦！
而且我实在泡太久，已经到极限了。
差不多该离开浴池了……
可是附近没看到毛巾。
对了，我将毛巾忘在内池了！
如果樱井早一步离开浴池就好，但我刚才目睹樱井的毛巾也不知飞到何方了。
……这么一来，代表我们都离不开这里吗！？
就在我犹豫时，樱井居然出乎意料，主动向我开口。
「高山，你要陪我！（日文意同交往）」
咦！？为什么会变成这样！？怎么突然提到这档事？
「和、和樱井你吗……？」
「不然还有谁啊……」
「也、也对。」
突如其来的发展，让我内心小鹿乱跳。
我轻轻转头望向樱井，
「不要看这边啦！」
结果被她泼了一脸热水。
整个头湿淋淋，热水从头发滴滴答答滑落。
一瞬间的沉默笼罩我们。
「……我是……可以啦。」
结果樱井以坚强的声音说。
「当然呀，你是代理班长嘛！那么吃完早餐后，陪我调查幽灵吧！」
「调·查·幽·灵？」
「那还用说？不然你以为我刚才在说什么啊。」
也对，冷静思考过后，确实是这样……
「当、当然是调查幽灵没错！」
我满脸通红，猛然站起身面向樱井。
「说过了！不要看我这边！不是叫你别秀给我看了吗！」
樱井的上半身往后一转，宛如龙卷风一口气扭回身子，将手中的脸盆全力朝我丢过来。
「那是！传说中的龙卷——」
以音速飞翔的脸盆直击我的额头，一击让我往后栽倒。
等我回过神来，发现我就像被海浪打到沙滩上的人一样，趴在浴池边缘。
「高山，差不多该戒掉在浴池里游泳的坏习惯啰。」
抬头一看，只见躯体宛如美术馆雕刻般完美的岩泉耸立在我眼前。
「不是啦，这是樱井害的啦！」
我大声喊，却毫无反应。
「哪里有樱井啊？」
「当然有啊？咦，哎呀！？」
我指向岩石的另一侧，可是只见到白色蒸汽袅袅升起。
「整天樱井樱井的……振作一点好不好，代理班长。」
说著，岩泉缓缓来到我身边。
「也、也对……抱歉。」
虽然不太清楚，但樱井似乎已经离开了。
有如和岩泉换班，我离开了露天浴池。
话说回来，樱井刚才说一大早就要去调查幽灵吧……
我一边想著「她想做什么？」，同时换上衣服回到房间。
所
有人用毕早餐，回到房间后，樱井穿上铁道公安队的制服。
「樱井，穿制服行动会受到在地居民的反弹喔。」
「这样没关系。」
「什么没关系……这样要怎么调查啊……」
「我有我的想法，高山你也穿上制服吧。」
「……是可以……但要是白费一天，我可不管喔。」
樱井照著镜子，轻松哼著歌，似乎一点也不在意。我也无可奈何穿上制服准备出动。依然穿著浴衣的岩泉还是一样轻松写意，就像整理钓具的老爹般仔细擦拭自己的装备。
「岩泉和家奈一起去高千穗站，到四周的观光地或伴手礼店，打听关于昨天幽灵的情报。当然要穿制服喔。」
我一边打领带，同时看著樱井。
「当地居民都认为那是报应。不论你向谁打听，都只会得到『那是素盏鸣尊在作祟』的答案喔。」
樱井露出恶作剧孩童的眼神。
「这样才好。顺便到处宣传铁道公安队的调查到今晚为止，『明天就会回去』喔。」
「樱井，这样事情会更有趣吧？」
手持特殊警棍的岩泉面露微笑。
「会更有趣喔。」
「了解！」
岩泉猛然起身，跑到外廊后关上纸门，随即以惊人气势换上制服，全副武装后出现。
走出玄关一看，今天也是万里无垠的好天气。
翠绿的青由在远方绵延，彼端虽然看不清楚，但隐约看见火山喷烟般的烟雾。
我们四人走到车站后，和岩泉与佳奈妹妹道别。
「总之彻底打听事件的情报就对了吧。」
樱井对岩泉点点头。
「没错，尽可能愈多人愈好，还有也别忘记刚才的话。」
「就是我们明天会回去吧。知道了，我们走吧，北上！首先从荞麦面店吧。」
……喂，谁叫你吃遍所有店家啊？
「那么樱井姊姊，我们出发啰～！」
可爱地低头道别的佳奈妹妹，一步步跟在岩泉身后，进入荞麦面店。
「好，我们也出发吧！」
樱井松开上衣钮扣迎风飘扬，进入车站。
「樱、樱井，你要去哪里！？」
「约会啦，约会。」
「约、约会！？」
樱井略为往后看，笑了出来。
「现在不是难得可以两人独处了吗？」
咦！？为了这个原因支开岩泉与佳奈妹妹！？
「不、不会吧！？不用调查幽灵了喔？」
难道我就没有更好的台词了吗。
将手背在身后的樱井，直接走向车站的同时开口。
「因为……我不是说过要你陪我吗。」
我惊讶地「欸！？」了一声，
「开玩笑的啦。赶快走吧，高山！」
樱井转过身来，露出笑容。
「早安！」
内子先生在车站等待，我们三人敬礼后彼此打招呼。
「内子先生也一起吗？」
「嗯，没错。樱井同学联络我，希望我帮忙调查……」
「只有我们调查就行了，抱歉还是将您卷了进来。」
「不，调查只到今晚为止对吧？」
樱井连对内子先生也这么说啊……
「没错，我们打算将今天为止的调查结果写在报告书上。」
我依照惯例随口胡歌，这大概是我的才能吧。
秀出公安队徽章，进入车站月台后，四周对这身制服的锐利视线扎在身上，还听到有人咋舌的声音。
樱井走上天桥的阶梯，前往熊本方向的月台。
虽然这时候不该胡思乱想，但是从窄裙伸出来，穿著黑裤袜的美腿，使劲走上阶梯的樱井背影让我心头一阵怦怦跳。
不过穿著红鞋带的黑包球鞋，看起来有些孩子气。
我们三人搭乘早上八点两分发车，开往熊本的普通列车。列车的编组和昨天一样，是五花八门的三辆柴联车。
怠速状态下的引擎，还是一样发出有气无力的叩隆叩隆声。有几名准备上班的老爹，以及许多穿学生制服的男女高中生上车。
看到不常出现的我们，马上有人开始窃窃私语。
……是很稀罕没错啦。
在高千穗站，这可能是最拥挤的尖峰时刻，但车内还是有座位。
我和樱井来到最后方的对坐席坐下，柴联车『哔——』一声响起警笛后缓缓开动。
这个时代的柴联车声音果然悦耳。
引擎声从『喀隆喀隆』声变成地鸣般的『哆哆哆哆』声。由于引擎连结变速机，一提升速度就会『嗡——』一声，就知道驾驶员变速打档。
我个人很享受这种带有一丝怀旧的声音与震动。但若是天天搭这班车的在地居民，可能只会觉得是毫无变化，速度缓慢的列车吧。
打开车窗一看，连绵阿苏的群山清晰可见，今天景色依然优美。
对于铁道迷而言是一条很棒的路线……为什么要废线呢……
这时我清楚感受到，自己的心境与国铁的想法有很大的差距。
包含国铁在内的日本铁道公司，只要缺乏通勤、上下学的需要，几乎第一个会考虑废线。对于只重视收益的泡沫经济时期或许是正确的，但现在依然有这么重要吗？
如果只将铁道视为单纯有效率的输送机关，说不定铁道会渐渐消失呢。
但铁道应该有其他意义才对……看到眼前的景色，我不禁这么想。
为了接受OJT，我写的论文的确是「亏损的支线应该废除」。但我认为只要废除以前为了开采媒矿等产业原因兴建，现在失去货运价值的路线。这里应该还有其他的魅力吧……我有这种感觉。
「你要去哪里，樱井？」
樱井将手肘靠在车窗上，稍微压著乱飞的头发。
「昨天看的隧道在哪里？」
「高森隧道吧，这一带的隧道就是那条啰。」
内子先生为微笑。
「那么总之先去隧道看看吧。」
樱井凝视著列车的前方。
「那么在通过隧道的高森站下车如何？」
「也对……就这样吧。」
列车行驶在山间，有时候来到山崖上，又让我们大为惊讶。
行经上野、田原、河内，不久停靠在我们昨天守株待兔，等待幽灵的日向泊站，接著进入高森隧道。
车内随即笼罩在一股闷热的空气中。
「怎么会有这种像三温暖的感觉？」
樱井一如往常松开领带与衬衫，热得不停搧风。
内子先生唰一声拉下开启的车窗。
「隧道内还会涌出温泉，因此湿气相当高……」
「会涌出这么多温泉啊？」
「这个呢……最夸张的时候，涌出量大约每分钟十吨呢。当时连周边的地下水也受到很大的影响，不过强行进行工程后，温泉的流量就减弱不少了……」
樱井将脸贴在黑漆漆的车窗玻璃上。
漆黑的隧道内没几盏电灯，几乎看不见。只知道隧道壁面到处湿淋淋一片。
「那可以在这里开发温泉街啊。」
结果内子先生苦笑以对。
「这条高千穗线，每年光是赤字就有一亿圆呢。更何况在这种地方设置温泉设施，要花费相当多资金……而且要是高千穗线废线的话，就没有人会来这里啦。」
隧道长约六公里，八点五十二分抵达高森站。
即使我们下了车，列车也没有立刻发车，停靠在月台。
看到车掌挺直了腰杆站在月台，
「咦，高千穗线需要列等待车吗？」
我上前询问。
「虽然不常见，但现在有一班从熊本开来的『急行岩户号』会在这一站会车。」
「哦～原来是这样啊……
说著，从熊本方向开来一辆两盏车头灯，漆成奶油与鲑鱼粉红双色的列车。虽然稍微减速，但还是以相当快的速度进入车站内。
前头挂著一面『急行岩户号』，有些生锈的铁制圆形车牌。
急行岩户号的驾馼员一进入月台，便迅速伸手将装了路牌的皮包投向月台。月台有一个和人身高差不多，铁丝绕成一圈一圈像天线的东西，名叫『路牌受器』。路牌一丢进去就随即往下掉，然后站员会回收皮包。虽然是在列车行经车站时进行，但大家都很熟练，据说几乎不会失败。
接著在月台出口，取走挂在『路牌授器』上的皮包。皮包里面装著等一下会用到的路牌。会由装设在驾驶座旁边，叫做『路牌接收机』的棒子会伸出来，自动接收路牌，或是由驾驶员伸出手来取走。
附带一提，如果列车没接到路牌，驾驶员就必须紧急停车，跑下车将路牌取走才行。
急行岩户号的驾驶员将手腕弯成直角，唰一下接住皮包。但是皮包上有一个足以穿过肩膀的大把手，因此皮包在风压下吹向车身，啪一声撞上驾驶座后方的侧面车窗。
不过车窗上装设了像牢笼般的网状路牌防护栅，因
此不怕撞破玻璃。
乍看之下很简单，却是熟练的技巧才办得到的职人技艺。
……就算是急行列车，车辆编组却还是很糟糕……
前头车是不知道从哪里弄来的キハ58，夹在中间的キハ28车厢有一半当作指定席车，第三节则是キハ65。车顶上有看见冷气元件，看来好歹是急行列车，有装设冷气。
「那是什么啊！？」
第四节的最末端车厢实在让人摸不著头绪，我忍不住喊出声音。
那是一半行李车，一半自由席的怪异车厢。我眯起眼睛看编号，写著「キハユニ26」。
四节车厢这么五花八门，却依然能同步行驶……国铁这种「一旦决定规格就绝不更改」的坚持让人有点小佩服。
内子先生与车掌等三人敬礼，同时目送急行岩户号朝延冈方向驶离。
等到所有列车通过后，设置在站外的臂木式号志机在站员操作下，喀当一声从斜向变为横向，亮起了红灯。
居然连这种东西都还在运作啊！？
柱子上装设像是粗大手臂的古早号志机，在关东地区已经看不到了。
就在我专注看著急行列车时，樱井人不见了。
「咦……樱井呢？」
「哎呀，刚才她还在那里不是吗。」
内子先生也左顾右盼。
我猜她可能走出车站了，因此望向验票口。
除了我们以外，没有搭普通列车的旅客在高森站下车，因此验票口和候车室空无一人。
内子先生与站员似乎有话要说，因此进入车站事务室。
我向站员打招呼后，来到外面环顾四周。
结果发现樱井蹲在不远处的转辙器附近。
……樱井……她在那里做什么啊？
我也朝她走过去。该处是几乎没有使用过的让车线与本线交会的转辙器。让车线的铁轨杂草丛生，连铁轨表面都生了红色的铁锈。
「这个转辙器怎么了吗，樱井？」
「虽然还不太清楚……但有些在意……」
「在意是什么意思？」
稍微摸了摸生锈的铁轨，然后樱井轻轻站起来。
「我猜想，幽灵的真面目可能是列车吧。」
「什么！？幽灵的真面目是列车！」
樱井半眯著眼睛瞪我。
「拜托……你不会以为那是真的幽灵在搞鬼吧？」
不、不会吧！？那不是真正的幽灵喔！？
我完全相信那是幽灵，但让樱井这么一问，却没办法开口说「对」。
「那、那怎么可能呢……」
「对呀，要是代理班长相信有幽灵出没，我可就办不下去啰。」
「……当、当然啊。谁会相信那种不科学的东西嘛，啊哈哈。」
我笑得很乾涩。
「所以……其中一定有什么机关。」
樱井微笑。
「所以是使用列车吗？」
「高山……你是真心相信这不是幽灵在搞鬼吧？」
面对樱井严峻的怀疑视线，我连忙摇头。
「算了没差。更何况我不知道什么因为废线而诅咒报应之类，但幽灵只出现在铁轨上，不是很奇怪吗？」
「……可是出现在铁道上的幽灵，不就是这么回事吗？不是听说发生意外的现场，经常会出现吗？」
我扠著手说。
「那我也知道。但昨晚的幽灵是三更半夜，在高千穗线上暴冲耶？我从没听过这种幽灵喔。」
「也对……这的确有点怪……」
樱井低著头。
「然后我想到……列车该不会开到这边来吧……所以才会调查有没有留下这样的痕迹。」
「使用列车吗……这也不是不可能……」
但我觉得这个推理方向有误。
我也跟著樱井在转辙器附近寻找，却没发现什么证据。
「高千穗线有这种能隐藏列车的地方吗？」
「可是在川崎见过的小型柴油机车头，不是到处都可以藏起来吗？」
这时候内子先生笑咪咪前来。
「那是不可能的。不管高千穗线再怎么乡下，柴油机车头也不可能藏在让车线的啦。」
「该不会隧道内有秘密车辆基地？」
「樱井同学的想像力真丰富。但那可是在温泉喷涌中好不容易开通的隧道喔，没有打造什么秘密基地的空间啦。」
「难道机关的秘密不是这里吗……」
樱井以手抵著下巴。
难道……是这么一回事？那不是幽灵，而是人为的现象……
这么一想，我的脑海里也萌生出几个可能性。
到日向泊调查的话，肯定能弄清楚！
「内子先生，下一班开往延冈的列车是几分？」
内子先生瞄了一下手表。
「四十二分钟后，开往延冈的列车会抵达。」
我点了点头。
「要不要去日向泊看看？」
「昨天没抓到幽灵的车站？」
「没错，我觉得去那里一定可以找到线索，解决这起事件。」
樱井盯著我的眼神瞧。
「终于拿出干劲了吧？」
我也盯著她瞧。
「在夜晚的线路上行驶，这会对旅客造成困扰。」
「没错！对国铁旅客造成困扰的家伙，不论任何原因都必须奋战到底呀。」
「没错！」
我和樱井并肩朝车站走去。