带著红丸、紫苑和迪亚布罗，我来到会客室。
摩迈尔早已带著紧张的神情在那等待。
朱菜负责招待客人。发现我们到来，她便为大家准备饮品。
「盖札大人说他马上过来。」
朱菜的话才刚说完，随著房门开启，盖札进到屋里。
「等很久了吗？」
「不，我们也刚到。」
我们互朝对方开口道。
招呼也打得差不多了，大家到位子上坐好。
「先从结论讲起。我一早就联络母国，要他们筹措国内剩余的金币，但只集到一千五百枚，数量不多。总不能叫人民掏钱，而且要在明早之前准备出来，这已经是极限了。」
如果是正在流通的金币，肯定无法相比拟。可是要拿出金币又不至于对矮人王国的经济造成影响，盖札说顶多只能集到这些。
用不著说也知道，我拜托他拿金币跟我们换星金币，盖札才愿意帮忙。
「真抱歉啊。这数量比想像中还多，多谢了。」
「嗯，明天早上会叫人用天马空运过来，应该傍晚就能送达。」
一千五百枚金币的重量满可观的。要他们特地运来不太好意思，还是我开「空间支配」过去拿钱好了。这样更安全、更确实。
「是我拜托你们的，我去拿吧。」
「……这样啊，你好像会『空间移动』，这样的确比较稳当。我明白了，再跟他们说一声。这先摆一边，来谈正事吧。拿这些钱付商人够吗？」
「嗯──这个嘛……」
很可惜，其实还差一点点。
这次的开国祭是第一届，所以办起来预算尺度拉很大。因此需要的金币超乎想像，要三千枚以上。
用我的金钱观换算相当于三亿日圆。对照这个世界的经济规模，那可是浪费到令人惊恐的地步。
我们的国库就是这么富有。
星金币有一千五百枚。换算成金币相当于十五万枚。所以我们才不吝使用，想说只是金币两三千枚。
并非我国没钱，若能兑换就可支付。可是这次的交易对象都是小贩，这招行不通。
这样就得从我们的国库凑金币……
我国好不容易才导入货币经济，金币流通量捉襟见肘。
虽聚集了不少各式各样的银币，矮人王国的金币却不到百枚。
加上我的私房金币三百枚。
摩迈尔凑的金币只有千枚左右。
加起来共约一千四百枚。
加上盖札替我们凑的份，还是不到三千枚。
「不够吗？」
「我大概算了一下，还缺几百枚。」
「算预算缺口算得这么随便，亏你能办这种庆典……」
「就临时想到嘛。再说期限又短，没办法喽。」
「……害我不知该从哪骂起。」
盖札盛大地叹了一口气，傻眼地看著我。
不，那是因为……大家意愿都很高啊。
又没人反对……
我很想大声辩解，但说出口可能会让盖札的怒气大爆发。
没喝醉的盖札还是有点可怕。我是聪明人，决定别在这乱讲话。
「既然这样，不够的份就让我来出吧？」
我们谈到一半，突然有人插话。
纳闷来人是谁的我朝那看去，结果是带著艾拉多的魔导王朝萨里昂皇帝──艾尔梅西亚。
坐在我隔壁的盖札见艾尔梅西亚露脸就显得一脸厌恶。虽然只有短短一瞬间，但足以让人察觉变化。
我有些提防，同时朝艾拉多提问。
「奇怪，艾拉多先生……为什么皇帝也来了？」
「哎呀，这个嘛──利姆路阁下，我跑去跟陛下商量，结果她二话不说答应提供援助──」
艾拉多说明时，艾尔梅西亚脸上堆满笑意。
至于艾拉多本人则是一副苦瓜脸。
我看出一些端倪。是皇帝逼他的吧。
这种时候最好别自找麻烦。
「这样啊，不，这个问题就让我方──」
「嗯──刚才不是还在哀叹钱不够用吗？我只是为了奠定两国今后的友好关系才提议帮忙喔。」
她笑容满面，眼里却没有笑意。
直觉告诉我──这下事情麻烦了。
「不，就说……」
我相信自己的直觉，决定设法拒绝她。
想换金币的事确实不假，但我更怕欠艾尔梅西亚人情。
金币不足的部分只差数百枚，大不了给几个商人一点颜色瞧瞧。避免对方看扁我们就好，只要对手没蒙受损失，应该不至于对我们恨之入骨。
基于这层考量，我才做此判断，然而──
「你就死心吧。那个女人话一出口就会坚持到最后一刻。而且跟那个女人为敌比对付整群商人还要棘手。现在最好乖乖接受她的帮忙。」
换上跟艾拉多一样的苦瓜脸，盖札不屑地说著。
真教人惊讶，看样子连那个伟大的英雄王盖札都难以应付这位艾尔梅西亚皇帝。
「哎呀，盖札小老弟。你是在替我说话吧？我好高兴！」
艾尔梅西亚难掩心喜地笑说。
她叫对方盖札小老弟，两人的关系可见一斑。
「别这样叫我好吗？那不重要，阁下你有什么企图？」
「你还是一样严肃耶。明明你祖父是个自由奔放的人。」
「就因为祖父是那种人，先王吾父才那么辛苦。别管那个了，你还是快点讲重点吧。」
盖札的性格确实挺奔放，但他平常都扮演严格的君王。理由在于成长过程中将父亲的辛劳看在眼里。
仍由先王治国时，盖札最后那段自由岁月似乎过得很尽兴。据说他就是在那时碰到艾拉多跟艾尔梅西亚。拜白老为师大概也是这个时候的事。
如今艾尔梅西亚依然会提到当时的事。
也许就像随时将旧事挂在嘴边的亲戚大婶。
怪不得盖札看到她就头疼。
「性子真急。你以前有这么急躁吗？」
盖札藏得很好，完全看不出来，但他似乎非常烦躁。我看不穿，却瞒不了艾尔梅西亚。
看人脸色对王公贵族来说是小事一桩。
所以他们才会小心翼翼地戴著面具具互相欺骗……在我看来该叫盖札一声师父，艾尔梅西亚却把他当小婴儿看待。
难怪盖札脸上充满厌恶。
这时艾尔梅西亚说了声「也给我来杯喝的」，从朱菜手中接过水果酒。看她大剌剌地就座，大概赶不走了。
盖札与艾拉多视线交会，两者同时发出叹息。
这两人看似感情差却默契十足，而且在艾尔梅西亚面前都跟小孩子没两样，也许他们很像。
当然，经验尚浅的我跟艾尔梅西亚交涉毫无胜算可言，所以盖札才要我死了那条心。
「哎呀，这个也很好喝。」
「不敢当。」
朱菜倒的水果酒似乎很合她胃口，只见艾尔梅西亚笑得灿烂。
每口喝起来都不一样，这是朱菜的私房珍品。若她嫌这个难喝，要准备更棒的东西就难了。
我稍微松了一口气，盖札接著开口，重新强调一遍。
「好了，已经够了吧。时间宝贵，可不能浪费在阁下你的闲情逸致上。」
他再次催促，这下艾尔梅西亚总算有意谈正事。
「好吧。要我帮你，我只有一事相求。若你还会企划这种庆典，务必邀我参加。如果你以后都愿意邀我，我便乐于换钱给你。」
瞒著我暗中策划这么有趣的活动，不可原谅──艾尔梅西亚如是说。
这让艾拉多抱头仰天。
盖札则一脸苦闷。
「我很乐意。」
我答得乾脆。
听我给出回覆，艾尔梅西亚开心地笑了。
前后落差太大，也许是我错看她。
可是她喜欢庆典的狂欢热闹，还说要参与这类企画，可说正合我意。
「王族可不是人民的奴隶喔。王族自由自在地生活，人民也会开心。我也开心。那样皆大欢喜啊！」
「有道理。我也这么想。有人跟我站在同一阵线令人心安，今后也请多多指教。」
我跟艾尔梅西亚笑著握手。
这下我跟艾尔梅西亚就是战友了。
除了我跟摩迈尔，又多了艾尔梅西亚这名新成员。「坏点子三人组」在这瞬间成形。
虽然盖札跟艾拉多浑身发抖，似乎有不祥的预感
，但那不干我们的事。
接著艾尔梅西亚拿出魔法钱包。
「这里只有我的零用钱，顶多金币一千枚左右。还要更多的话，我再请人拿过来？」
「不，目前这样就够了。那我用星金币十枚跟您换吧。」
我也答得云淡风轻，但这个人到底在想什么啊？
竟然面不改色拿著千枚金币到处晃，只能说她的金钱观有点怪。
看来是如假包换的大富豪，听盖札的话没与她为敌是正确选择。
「好啊。你要确实遵守约定喔。」
「当然！」
听艾尔梅西亚这么说，我笑著颔首。
接著她便乾脆地当场跟我换钱。
再来就等明天一早到矮人王国兑换金币一千五百枚，就能凑齐必要枚数了吧。
这下问题就解决了，我放下心中那块大石。
迪亚布罗对这样的我说「太好了，利姆路大人」，又替我倒了杯茶。
看他也替盖札和艾尔梅西亚等人倒茶，我一面开心地喝著。
「虽然有人想等著看利姆路大人的笑话，看您是否连规矩都无法遵守，然而这下对方的计画将以失败收场。」
红丸也露出无畏的笑容。
某个人想赢过我、不让我出头，这下对方的计画就告吹了。
我们不用跟小贩们低头谢罪，保住了颜面。
彷佛卸下心头的重担，心情变得好轻松。
这时艾尔梅西亚对我们几个说出耐人寻味的话。
「但我想，就算来不及准备金币，还是有人愿意协助你们喔。」
「嗯，什么意思？」
我有听没有懂，便开门见山地问了。
「想让对方听话，与其用恐吓或威逼之类的强硬手段，还不如施恩给对方，这样简单许多，成功率也更高。」
艾尔梅西亚说完便露出微笑。
肯定没错，那是一国之君才有的笑容。
这句话让迪亚布罗灵光一闪。
「原来如此。您是说有人会不请自来，想当和事佬？」
「是啊，这有可能。可是，就算这号人物出现，我猜也会是某人的傀儡。」
「咯呵呵呵呵，这想法真有趣。他们先引发问题，然后再替我们说情好施加恩惠。这计策确实可行。不过──」
「就算手边没有金币，拿证明文件就没问题了。让各国重镇看看你们多没信用，并让他们知道自己很有信用，这样就能卖人情给你们。」
「真贪婪。真像人类会有的思考模式。让我多上了一课。」
呃，也就是说？
为了卖我们人情跑去说服零售商，想拉拢我们的人可能会出现？而这个人只是听令行事的小角色，随时都能舍弃？
原来如此──若我们信任那个人，就拉拢我们。若是我们对那个人起疑，就舍弃这项策略是吗？
当然，也许他们只想让我方颜面尽失，但……总觉得艾尔梅西亚的预言会成真。
迪亚布罗似乎也觉得可能性很高，带著让人不寒而栗的笑容陷入沉思。
「这么复杂的事我听不大懂，但你知道策画人是谁吗？莫非在那个──由西方诸国组成的评议会成员中，有人想试探我们？」
这问题来自红丸。
他那粗鲁的语气并未惹艾尔梅西亚不快，只见她脸上浮现笑容。
「我也不清楚喔。因为本王朝没有加入评议会。不过──如果是那位仁兄，应该知道些什么吧？」
艾尔梅西亚说完就盯著某个方位看，视线前方是陷入沉思的摩迈尔。
「咦，在说我吗？」
突然被人指名似乎令他很慌张。
但他马上恢复平静，有些苦恼地开口：
「我是听过一些传言。据说私底下还有一个委员会，西方诸国全任他们摆布。好像是评议会里的高阶支配者……但只是传言啦。毕竟评议会成员都是各国代表。全都是王公贵族，身分挂保证。」
照摩迈尔的话听来，商人之间似乎有某种传闻。
他们说另有一帮立于权力中枢的支配者。
摩迈尔说这种传闻已经跟阴谋论没两样了，他个人是不信这套说词……
「──若有可疑人物出面仲裁……就让我调查他的身家，揭发他的背景。」
这时跪在我身旁的苍影开口道。
都没发现他在那里……
我压下惊讶的心，状似昂扬地点点头。
「吓我一跳。连点声息都没有呢。」
「之前就跟您说过啦，陛下。这里的居民都异于常人，亲身访问太危险──」
「呵呵呵。不过，这是很有趣的体验。对了，利姆路先生，可以问你一个问题吗？」
嗯？
事到如今还想问什么？
「好的，有何指教？」
「朕想跟你们缔结盟约。可是在那之前，要先听听你的想法──」
艾尔梅西亚散发的气息顿时一变。
不再隐瞒刚才瞬间展露的王者风范，笔直地看著我。
一股庞大的压力几乎要将人压到喘不过气。
盖札根本不是她的对手，这是──「英雄霸气」。
「请说吧──」
既然这样，我也用「魔王霸气」抗衡。
我们互瞪，用眼力一较高下。
本人打算正面迎战，所以我目不转睛地看著艾尔梅西亚。
「你打算怎么处置那个恶魔？那个危险至极的始祖──」
始祖？
虽然不知道艾尔梅西亚在说什么，但恶魔是指迪亚布罗吗？
他的确很强，但不至于危险成那样吧……
「不，我没什么打算啊。迪亚布罗做事让我很满意，有什么问题吗？」
「……那我换个方式问。假如那个恶魔失控，你要如何负起这个责任？」
失控？
他确实有失控的疑虑呢。
看来都被艾尔梅西亚看穿了，知道我有多辛苦。
的确，迪亚布罗何时失控都不奇怪。
但这不只是迪亚布罗一人的问题。
虽然不愿这么说，但我家还有紫苑这个问题儿童。
她好像在担心我，但这不是艾尔梅西亚小姐能解决的问题吧。
「这个嘛，我会在他失控前制止。为了避免出现伤亡，只能这样了吧？」
若是有其他方法，拜托你教教我。
只能在他失控前阻止。
听我这么说，迪亚布罗很是开心。
不，你是问题儿童的当事人之一。那么高兴要我该怎么办才好……
困惑的不只我一人。
「啊？那个──先等一下？虽然一不小心就变回本性了，但你说要阻止那个恶魔？要负起责任？」
「对。他确实很容易失控，但最近已经会把我的话听进去，跟以前相比算是安分许多喔。」
我带著满满的自信应答。
迪亚布罗跟紫苑，若他们继续保持目前这样就不会引发问题吧。
虽说紫苑一副事不关己的样子，让我有点不安……总之没什么好担心。
听我给出这个答案，艾尔梅西亚露出少女般的笑容。
「欸，艾拉多小弟弟，你听到了吗？魔王利姆路很有气度，比你说的更大气！」
艾拉多的苦瓜脸皱得更厉害。
你也不好混呢，要侍奉这么自由奔放的主子──我在心里安慰他。
「闹够了吧，艾尔梅西亚阁下。利姆路都这么说了，我也支持他。要是出什么事，本人盖札•德瓦岗保证会助利姆路一臂之力。」
展现许久未见的可靠，盖札出面声援我。
艾尔梅西亚愉悦地看著我们。
接著──
「你在这方面有何看法，朕已经明白了。若你要与人类为敌，到时朕会尽全力阻止。希望我们能就此维持良好关系，加深两国的羁绊。艾拉多──」
「在！」
「魔导王朝萨里昂与朱拉•坦派斯特联邦国正式结盟，朕已经准了。之后的手续你看著办。」
「是──！」
不愧是皇帝。
命艾拉多处理杂事仍充满威严。
我也要好好学学。
「那么，若出什么差错，就找我或盖札小弟弟商量，千万别失控喔。」
艾尔梅西亚这话是对我说的。
我不懂。
刚才还在聊迪亚布罗跟紫苑失控的事，话题怎么不知不觉
转到我身上。
还叫我别失控……真失礼。
「我说，别看我这样，本人做事很深思熟虑喔！别把我说得像会随时失控一样──」
「利姆路啊，那一时兴起举办开国祭的是谁啊？」
盖札的目光咄咄逼人。
问我这个人是谁，我只能答「就是我」。
「好像是摩迈尔老弟？」
「才不是，利姆路大人！」
果然不愿对号入座……
「好啦，我知道了。下次我会好好跟人商量。」
「这样才对，拜托你喽。」
「照理来说不该对别国的王说这种话，但你是例外。可别怨我们吶。」
太唠叨会变成干涉内政，盖札这么说。不过我有不少点子似乎很难被这个世界接受，希望我事先跟他们商量。
这不是好坏问题，而是在盖札等人看来有那个必要。
这对我来说也没坏处。为了抵御天使族带来的文明破坏，能得两国协助算我幸运。
解决金币问题后，不知为何演变成我遭人说教，这就算了吧。
艰涩的话题结束。
已经跟艾尔梅西亚约好，今后两国会构筑良好关系。原本只是无心找她商量，却带来意想不到的莫大成果。
原本打算就此散会，艾尔梅西亚却说她话还没讲完。
她一脸认真地看著我，感觉有点拚命。
不晓得有什么事，我也跟著紧张地回问。
「那个，还有什么问题吗？」
「不不不，没什么问题喔！这是我个人的请求……希望你替我引介吉田大师！」
「慢著，陛下，您在说什么啊？趁乱说这种话未免太厚颜无耻！」
还在想是多大的难题，原来是这码事。
看艾拉多一阵惊慌，其实事情没那么严重。吉田先生应朱菜的请求来到这个国家，目前仍发挥厨艺替我们做菜，但我没问他庆典后有何打算。
我个人希望他留在本国，但决定权在吉田先生手上。
只是替艾尔梅西亚引介罢了，没什么问题。
「小事一桩。不过，请您别强迫吉田先生做事喔。」
我朝艾尔梅西亚说道，答应得很乾脆。
「那当然！」
艾尔梅西亚也乐得接受，等庆典结束再引介吧。
就这样，在深夜举办的「超大国三巨头会谈」悄悄告终。