「呸噫噫……。」
莲浑身湿透地从河里爬上来，湿淋淋地走过泥陷到胫骨、草长到胸间的湿地带。
「干得好啊！莲！」从通讯道具，传来不可次郎的声音。
「嗯，办到了。呀，累死了。谢谢你掩护射击。」
因为湿了水的关系，爱用的帽子上的耳也松松垮垮垂下来，前发也黏在一起，看得出精神上的疲累，但嘴角则露出笑容。
顺道说，湿掉的身体和衣物，在GGO中待会就会变乾爽了。下垂的耳朵，也会不知不觉竖回去吧。
莲看了手表，才12时34分。从扫描到暴走到对决，实在是浓密的四分钟。
「不愧不小莲。那趁你还累时，能否顺手找找不知被埋到哪里的M呢？用桥的左侧回来。啊，我指我们看的左侧。」
「我也，拜托你们了……」
「了解！」
Pitohui继续给出指示。
「不可酱重新上弹后警戒怪物。出现后就扑杀它。」
「噢啊。」
「小克拉可以查看一下躺在地上的机车吗？看看还有没有燃料、离合器杆断了没、转向系统有没有出毛病。要是能用的话就架起它。」
「诶？可我不懂机车啊……。离合器甚么的，是甚么？」克拉伦斯少见地惴惴不安，夏莉就说：「那我来干。你去帮忙救M。──Pitohui，要绳子吗？」
「要啊要啊Thank you！」
莲往著M深一脚浅一脚蹒跚地前行，一边听著同伴对话一边在想。
啊，守护到大家真的太好了。大家没事真的太好了。
尽管如此，还是真前所未有的强敌呢。
莲采取的，是不成功便成仁、一个不就自己就死掉的作战。全靠确实的支援，总算几近无伤闯过来了。
就算是艰辛的战斗，只要以胜利告终也会变得自信。
好，等著我啊！老大，还有SHINC的各位！
莲抬望眼，紧握拳头，伴同决心加快脚步时，
「停下！」
差点就踢开M的脑袋了。
「噫呀多咚[27]！噫呀多咚！」
「不可，这是甚么？」
「嗯，我也不清楚。」
在桥上，正开始吊起M的作战。
是在整个翻侧的拖挂式卡车旁，用夏莉所带的登山绳子，缚到几乎被活埋的M的肩膀，用栏杆代替滑车，把M拉上来的作战。
负责拉的是莲跟夏莉以外的所有人。先被顺利吊起来的莲，单手执起小刀，戒备即将出现的怪物。时间为12时36分。
夏莉则去检查机车，拉起了一台看起来还能用的。是被莲砍死的第二台。虽然把手弯曲了一点，但要跑应该没问题。
然后，夏莉再把最初被砍头的尸体──虽然已变回原状、闪亮著【Dead】标记，把他背上的背包解下来。在尸体消失前掉落的道具都可以俘获，所以理应可以用的。
「噫呀多咚！噫呀多咚！」
要拉起本来就有够重还涂满泥巴的M实在不容易，不过毕竟是筋力值高的Pitohui和不可次郎，一点一点把M拔起来了。然后，慢慢地将他拉到十公尺高。
「现在放手的话，好似会很有趣。」
「不可，真会呢。」
噫呀多咚，噫呀多咚。
终于，M到了桥上，用手抓住栏杆。
「谢谢大家。」
M霍地爬上去。
全身跟M14·EBR都满是泥泞一塌糊涂，扭一扭泥巴就豪爽地飞到四周。不过在GGO里，这也会很快变乾，回复原貌。
Pitohui把绳子盘好递给夏莉，跟她说：「谢了。你很熟练使用绳子呢。平时也有在用？」
夏莉无视了她。尽管没说到「现实中」这字眼，但肯定是在问这个。完全不能大意露出空隙。
夏莉把绳子收回仓库，提起脚边的R93战术2型。交换了子弹，反覆操作枪栓，抓住跳到空中的炸裂弹。
12时37分。
「出现了！空中！」莲喊道。
在六人中心的三公尺上空，光粒开始聚集起来。判断在这地方已达五分钟，而派出侦察怪物。看来要是地面不能钻开的话就会从天空出现的样子。
「等它下来就干掉。」
莲走到正下方，把拿著小刀的右手，轻轻地架在背后。
花了差不多三秒成形的，是头双眼凶悍的树熊一般的怪物。在完成的瞬间光粒消失。
「来吧，回归森林去吧……。」
莲计算好撕裂它的时机，
「抱歉了。」
嘭。
夏莉却随手一枪射过去。
从R93战术2型发射的普通弹头，贯穿了树熊的身体消失于半空中，而树熊也变回光粒了。
「咦？」莲眨眨眼，
「跟！你都干了甚么了！不能用射的吧！」不可次郎生气道。
夏莉马上转身，把爱枪吊在身前，赶往刚刚扶起的机车那里。她轻快地跨上去，按下电池发动钮，发动引擎。
「来！」
「好喔！」回答的是克拉伦斯。
提起放在地上的炸药背包背在背上，跨上夏莉后面的后座。搂著夏莉的腰，轻拍她作讯号。
夏莉松开左手的离合器，机车的前轮浮起豪快地加速，两人的背影变得越来越小。
「诶！等！咦！为甚么？」
在一片混乱的莲的耳边，「哇哈哈！对不起啦！再见啦！」传来克拉伦斯的声音。然后通讯道具就关上了。
「诶……」
「那混蛋！在这逃跑吗！这个机车跟炸弹小偷！」
不可次郎把MGL-140的炮口对向他们，但没射出去。机车终于过完大桥，从视线中消失不多。
在宁静的桥上，「啊哈哈哈哈哈！」Pitohui看来十分愉快。
「下次见面时就是敌人了！现在起留心炸弹和狙击吧！」
不知何时身上的泥巴不见了的M，提起M14·EBR，一边确认上弹了没一边说道：「不过，现在不是担心那个的场合啊。」
「嘛，的确哩。」Pitohui双手拿起莲还给她的光剑。
莲他们四人，早已完成被在桥上和空中大量产生的光粒重重包围住。没多久，怪物就会成形了吧。根本无路可逃。
「可恶！」莲从仓库取出P90，拉下拉机柄。
酒吧里，莲他们四人在桥上，不停把子弹灌进四方八面袭击而来的怪物、而或忙于用光剑砍断的样子，
「啊，不得了！」
「加油啊！」
都被观众看戏似的看在眼内。
怪物的出现，是会随时候递增、抑或依照队伍越强就增加更多，还是两者皆是？
为了打倒有如雨后春笋，前仆后继涌现的怪物，四人被迫连喘气都无暇，不断应战。
虽然已过了12时40分，但莲他们根本没空暇也余裕观看扫描。
「累死、了……。」
12时45分。
用P90射穿多半是最后一头的怪物后，莲的双手瘫软垂下。
射了又射不断发射的P90，从枪身到内部都曳著细长的白烟，脚下的空弹匣满地都是。
「距离余弹复活还有十五分钟……。甚么都不想干……。」
莲的软弱爆发。
当场蹲下来，把仓库里的弹匣实体化一边算数。
「呜哇，只剩这点而已……。」
能射的只剩下八个弹匣而已。这不就只剩400发而已吗。明明带了22个来，结果浪费了一半以上。
当中也怪要一边守护太近没法用榴弹攻击、但手枪又太烂的不可次郎的关系。
「哎呀，歹势歹势。这大恩大德，我可能一生难忘啊？」躲在莲小小的背后的不可次郎，一脸尴尬地说道。
虽然她也以她的一套，用M&P砵砵砵砵地开枪，但打不中的就是打不中。
有时候，漂亮地打中怪物的头，让莲佩服之际，「奇怪耶……我明明是瞄准旁边那只……。」结果却说出这样的话。
「有谁看了40分的扫描了？」Pitohui边确认用过不停的光剑所剩余的能量，一边问道。
「不。」
「No。」
「没办法。」
收到莲、不可次郎和M接连的否定回应。
「姑且一直有望著道路前方，不过没敌人靠近。说实在，真得救了……。要是来的话，就真的无计可施了。」
连M也会说出这么软弱的话，可见状况相当恶劣。
「今次的SJ，真的好难……。」莲也一不小心流露出真心话。
「好了，我们打后要怎么办？啊，我可不是在问『今后的余生要怎么过』哦？」
对于不可次郎的提问，Pitohui先答道：「在13时的弹药完全回复为止，都希望避开认真战斗呢……。」
然后是M：「深有同感。但也不能一直待在这里。要把桥
过完。准备移动。莲先头，Pito，我，然后不可。」
呜嗯，果然如此吗。
莲叹一口气。
「不可将其中一边装上电浆榴弹。莲接触到敌人的话就在之前轰进去。桥塌了也不打紧。到时所有人从河川逃走。就算我跑得慢做不到，希望莲你们也先逃掉。」
听到M的作战，莲把心中所想的问道：「要、要是……，在过桥时被夏莉狙击的话……。」
M说：「那合什吧。那种炸裂弹跟无射线狙击，根本防不胜防。」并没骗她。
哈！
莲做好觉悟。
虽然做好了，
「啊！真不想死在这里吶……。」但还是漏出真心话。
「对呢。M你一个大男人，要勉强一个柔弱的女生吗？」
「不、可是……。」
「那听听我的想法吧。」
12时49分。
莲等人在桥上前进。
在行车线最左边的栏杆旁。领头的是把背包背在前面，双手各拿一面盾牌的M。右边是拿著两面盾牌并排的Pitohui。左边是只拿同样的一面盾牌的不可次郎。
然后在后面的，就是几乎被完美包围，「这样子好吗？」慢慢前行的莲。
「安啦安啦！偶尔也得享受一下当公主的滋味！」Pitohui一边守护莲一边说。
「虽然真的感激不尽……」
的确这样的话，可以至少确保莲免于即死。可是，就代表M他们会被不断打中，就算有盾牌也风险不小。
「如果有谁射过来，小莲你就跳进河里。在我们防守时你在桥下前进，能绕到背后就最理想。不成的话就一个人逃走。之后就自由地努力吧。」
「明、明白了。」
不可次郎说：「那时候，告诉我女友，说『我爱你』。」
「别立奇怪的旗子啊。」
因为M的脚程很慢，要走完还剩差不多三百公尺的桥，还要花上一段时间。
展现在眼前的，是对岸的住宅区、高速公路和机场管制塔。
天完全阴下来，如同朱红色跟铅灰色混起来的浑沌。风好像变得越来越强了。
莲看看手表，「还剩40秒扫描。」
「要过完还得花两分钟。莲你就这样看吧。」
「了解。」
「说到扫描──」Pitohui好似想起甚么：「如果30分时没看扫瞄就直接出发的话，也许能过完桥，但之后就会在住宅区被追上呢。毕竟对手是机车嘛。」
「对、对呢。」
「然后可能一靠近货车就自爆，于是就全灭了。虽然那么吃力，但现在这下子活下来，也是因为哪一点的运气和决断好。之后就算发生甚么事，在死前也要乐天面对哟。」Pitohui会讲这种话也算少有。难不成是在激励我吗？
莲一边这么想，一边从胸口口袋拿出卫星扫描装置，按下按钮。
第五次的扫描，从正东方往西方开始。速度颇慢。
虽然能早一步知道自己所在的地方，但到底是凶是吉呢。
「只讲数量就够。先是我们周围，然后SHINC的位置、以及中央的战斗的结果。」
「了解。」
扫描到自己身处的桥，莲凝目细看──
「没有！我们周围两公里圈内，甚么都没有！」
莲细味自己的幸运。
当然，以队长陷阱派出少数伏兵的可能性也不是没有，但至少不会有大量队伍在埋伏，等待渡完桥。
「机场有一个！」莲一脸高兴地说。说到为何，那是因为以位置来说那是SHINC的可能性最高。
只要过完桥，之后就往机场突击，也许就可以跟她们打了。
以高涨的心情点击画面，
「！」
因为莲沉默不语，不可次郎问道：「是谁？」
「呃……，是MMTM……。MMTM，在机场北面的跑道上……。为甚么……？」
「不知道呢。莲，要丢下你啰？」
停下脚步的莲，慌忙追上去。
「至于中央部分──」
扫描已超过地图的一半，在结冰的湖面附近，有好几个表示队伍全灭的灰点。
而在附近，虽然跟湖面的白色混在一起相当难看，但看到有很多队聚集在一起。
「中央左上，在结冰的湖的正中央，呃，一二三四──有七队聚在一起！这个……，肯定是合谋的联队没错！」莲报告道。
「今次也出现了吗。一口气用电浆把他们变成灰好了。」不可次郎嘻嘻笑道。
「队名拜托了。」
听M所说，莲将合谋联队的周围放到最大。从角落起逐个点看。
「『WEEI』……、『V2HG』……、『PORL』……，」
莲念出来。因为不知道正式的读法，以英文字母直接发音。
「都是不认识的家伙耶。」
「『RGB』……、『WNGL』……、『SATOH』……、啊啊啊啊！」在读到中途以尖叫中止。连M也不禁在此停步了。
「怎么了？」
不可次郎跟Pitohui回过头来，莲一如预料停了下来。
「啊啊啊……。」把装置交到左手，面色发白。
「喂，难不成？」不可次郎、
「哎呀，难道？」Pitohui，
「居然。」还有M，
都理解到一切了。
莲向著画面中的一支队伍，对著约定再战的宿敌，
「为甚么！」
悲痛地呼号。
合谋的最后一支队伍，写著「SHINC」。
「为甚么！」莲对著天空再一次呼喊。
但没人能回答。
SJ4的版图里，开始刮起强风。
「你们真可靠呢。」穿上体育服高大英俊的男人，白齿发光地说道。
「啊啊。粉红小不点的话……，就交给我们吧。」大猩猩女，微微一笑答道。
吹向冰结湖面上的风，将她的辫子吹得摇曳起来。
(to be continued……)