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图源：墨家小白
录入：kid
二○二六年九月十二日。
某个星期六的二十点，也就是晚上八点──的七分钟前发生的事情。
莲她……
「磅安！」
听见Pitohui说出省略到极点，根本不知道是什么意思的招呼。
不对，或许根本不能称为招呼。可能只是一看见对方的瞬间就发出的开枪声。
地点当然是使用所有五感来享受的完全潜行型VR游戏「Gun Gale Online」里面。在只有档案的世界里建造出来的首都「SBC格洛肯」当中，某间像是会出现在西部电影里的酒场其中一间包厢内。
虚拟角色身高不到一五○公分的莲，身穿常见的暗沉粉红色战斗服，然后罩着上街时必备的深茶色斗篷进入酒场的包厢。
「晚安，Pito小姐──只有你一个人？」
一看之下，中央放置了十人座圆桌的宽敞房间里只有一个人而已。
深蓝色紧身工作服包裹着纤细高挑的身躯，黑发在很高的位置绑成马尾，然后褐色肌肤的脸上有着几何学图样刺青的女性玩家独自待在包厢内。
这名无论怎么看都是Pitohui的女子……
「其实我是M……早上一起来……就被换过来了……」
以刻意压到最低的声音断断续续地这么说道。
听见对方发言后，莲……
「冰红茶。」
就只有这么一句话。
立刻从桌子底下咻一声出现附带盖子与吸管的杯子。莲脱下斗篷，其实只是用左手操作将其收纳到仓库栏──接着坐到椅子上。
「小莲，配合度太差了吧～」
虽然Pitohui噘起嘴来这么说，但这种程度的事情就有所反应的话，根本就无法担任Pitohui的队友。
轻坐在圆桌前的莲以小手拿起冰红茶的杯子，接着把它对着Pitohui说：
「Pito小姐，我们先干杯吧？」
「真拿你没办法。干杯！」
Pitohui举起桌上的大啤酒杯。里面装着混杂了绿色与茶色，像是直接把飞蝗融化掉的液体，没有人知道那到底是什么饮料。
杯子与啤酒杯轻轻互吻了一下后，两个人就大口喝下饮料。
两个人缓解了虚拟的口渴后，Pitohui就以认真的表情严肃地宣告：
「今晚──像这样要大家聚集在这里不是为了别的。」
「还没有任何人来喔！」
「哦，谢谢吐嘈。」
莲没办法再无视下去了。
大约十分钟后──
「今晚──像这样要大家聚集在这里不是为了别的。」
Pitohui又说了了一遍刚才的话。
然后这次围着圆桌的成员全部到齐了。
莲旁边是不可次郎。
跟平常一样是把金色头发扎起的发型，加上多地形迷彩上衣、短裤以及裤袜。
对面的旁边是夏莉。
身穿画着真实树木图案的森林迷彩外套与茶色工装裤。因为在室内所以没有戴帽子，露出她鲜艳的绿色短发。
她的对面坐着克拉伦斯。
打扮是特警队般全套黑色战斗服，加上她宛如宝冢男性角色般英俊的笑脸。
再来是M。
这名像熊一样的壮汉，上半身是全绿色的T恤。下半身则是平常那件刺眼的迷彩战斗裤。
过去在SJ4一起战斗，前阵子共同克服「Five Ordeals」任务的六名「伙伴」──嗯，他们的确是可以如此形容的一群人。
「也就是要不要参加第五届SJ的会议对吧？今天白天收到决定举行以及募集参赛者的讯息了。」
克拉伦斯这么说……
叭噗叭噗。
房间里响起喇叭的声音。
一看之下，发现Pitohui右手竟然拿着捏紧球状唧筒来发出声音的喇叭。她是什么时候拿出来的？
那就是所谓的「叭噗喇叭」，更加正式一点的名称则是「Cheer horn」。现实世界的话到大型乐器行就买得到。不然就是网购。
莲现在才知道GGO里也有这种道具。然后同样不知道为什么要有，也不知道Pitohui为什么要买。这是思考也没有用的事情。
「嗯，答对了！」
Pitohui的声音……
「太棒了！」
让克拉伦斯直率地表现出喜悦……
「不是的话还会来吗？」
旁边的夏莉却绷着一张脸。也就是跟平常一样。
然后夏莉或许是害怕这样下去事情可能完全不会有进展……
「反正也是这些成员要参加SJ5吧。知道了，我也参加。因为是种子队所以没有预赛吧，当天我会准时参加。就这样。我可以走了吗？」
俐落地说完这些话后。就用吸管喝起不加奶精只加糖的冰咖啡。应该是打算在离开前把它喝光吧。
「哎呀，夏莉小妞别这么快做结论嘛。」
Pitohui挥舞着喇叭这么说道。
「别叫我小妞。」
「是是是──那么包含夏莉在内的诸位。今天就来谈谈关于特殊规则的事情吧。」
不可次郎打开原本啜着柠檬气泡水的嘴巴。
「什么特殊规则啊？又有什么奇怪的束缚了吗？」
你这家伙，根本没看收到的讯息吧？
莲心里这么想，但没有说出口。
不过再次确认了出现在这里的不可次郎确实是不可次郎。应该说，看了的话就是别人了。
「不可小妞，你又没看讯息了吧。」
叭噗叭噗。
这声喇叭的意思是？
莲心里这么想，但没有说出口。
Pitohui迅速挥动左手，操作起只有她看得见的腾空视窗。只见她一下动着手指一下做出触碰视窗的动作。
最后房间角落的墙边就出现一个巨大萤幕。
实际上到刚才为止都还是花朵图样的壁纸一瞬间就变成一面足有100英寸以上的萤幕，而且上面还显示着文字。
这种时候虚拟世界真的很方便。一旦习惯之后，就会觉得现实世界很不方便。
「好了，这就是今天白天收到的将举行SJ5的通知。我们来复习一下吧。不可小妞，卷动萤幕的工作就交给你了。」
「二○二六年九月十二日 十三点整。
亲爱的诸位：
你们好吗？我很好。
这封讯息会传送给所有曾经参加过Squad Jam（以下简称SJ）的玩家。
应该不用再说明了才对──我是SJ的发起人兼赞助商的作家。
前几天统一开始的『Five Ordeals』任务，剧本就是由我所创作。在此要谢谢当时来参加的诸位玩家。
但是我在网路上似乎受到……
『这是什么结局啊！』
或者……
『别开玩笑了混蛋！』
又或者……
『我是猫派的！』
等等严重的诋毁哦？
嗯，最后的可能不算诋毁吧。顺带一提我也不讨厌猫咪。只是对猫过敏所以不能养而已。
但是被人批评成这样，老实说我很伤心。
不过这封讯息不是为了报这个仇，所以这次就先不管这件事了。
我心里没有恨哟。嗯嗯，绝对没有任何恨意……没有任何恨……」
在第一个画面看完这些内容……
「啊，看来这家伙充满恨意。真是固执耶。」
不可次郎以傻眼的口气这么说道。
由于大家都同意这个观点，所以全都默默点了点头。
事到如今，每个参加SJ的玩家都知道赞助商作家年纪一把却一点都不成熟的事实了。
「不知道是不是顺利把我们打倒机械巨龙的活跃模样写成小说的情节了……？」
Pitohui虽然提出这个疑问，但没有任何人回答。老实说一点兴趣都没有。
不可次郎以左手指尖卷动画面来继续阅读内容。
「那么，要以一句话来简单说明这封讯息的话就是……
要举行第五届SJ喽！而且是马上！
结果有两句话。
＠SJ5基本情报。
举行日期：二○二六年九月十九日（星期六）•十三点（日本时间）开始。
可参加队伍数：30队（一队最多6人）。
现在已经可以接受报名！击点这 里！来前往报名网页。截止时间是九月十七日的二十四点！
跟之前一样『过去的SJ只要曾经进入过前四名的队伍』就是种子队，只要报名就绝对能参赛。
只不过！不能分割队伍成员来报名复数队伍。
除此之外的队伍，要是报名数超过可容纳的数量，将
在前一天十八日的十九点举行预赛，请先把这个时间空下来。
预赛方式就跟之前一样。在横长的战场正面对决。
应该很多人知道这一点了，不用全员到齐也能参加预赛。
有自信能独自全灭对手的玩家，Let's try！」
看到这里……
「十九日真的有点快耶。距离上次的SJ不到一个月。这家伙是在急什么？看来这又是没办法回ALO的情况了吧？」
不可次郎这么说道。
她主要游玩的VR游戏是简称为ALO的「ALfheim Online」。在美丽的奇幻世界变身成长了翅膀的精灵种族，然后在美丽的世界当中飞翔来进行冒险。
跟搭乘太空船回到人类与文明因为最终战争而变得一团糟的地球，在地上到处爬着探索废墟并且互相残杀的GGO有很大的不同。完全不一样。
不可次郎在SJ2时为了帮助莲而转移──也就是继承角色相对的能力后「搬家」到这里来。而且之后也数次这么做。
然后从SJ4开始──
还包含上一次的任务在内，她都一直待在GGO里。
「你还没回去吗……所以才能立刻过来。」
莲感到有点惊讶。
嗯……不过不可次郎在GGO里的强大实力非常可靠，所以这样反而想说声「太棒了！」。应该说，可以一直待在GGO没关系哟。
Pitohui开口表示：
「为了慎重起见还是问一下，当天的那个时间，大家都没有重要的事吧？OK？」
然后就转动头部瞪着M之外的所有人。
那是不容许说No的视线。也是「不是太重要的话，就算有事也要来哟」的视线。
「除了要预习大学的课业外就没事了。」
莲这么回答。
「喂喂，这样真实身分会曝光吧，莲。你原本的设定是主妇，还有三个仍在喝奶的小孩子吧？」
不可次郎这么说……
「也就是三胞胎？可爱吗？」
克拉伦斯追问下去。
「有好好听人说话吗？」
夏莉担心起伙伴的脑袋之后……
「我没问题。说起来要是不能参加SJ5的话，就不会来这里开会了。」
「那大家都OK吧。」
Pitohui点头发出「嗯嗯」的声音，但是没有按下手上的喇叭。
啊，Pito小姐已经对喇叭感到腻了吗？
「最重要的我跟M当然也OK！虽然那天原本有重要的工作，但刚才已经迅速取消了。」
喂！别干这种事好吗！神崎艾莎！
莲强烈地这么想，但是没有说出口。而且也说不出口。
「Pito小姐，想不到你竟然是社会人士啊。是做什么工作的？」
丝毫不懂得察言观色的克拉伦斯这么问道……
「没兴趣。继续SJ的话题吧。」
夏莉却如此催促着。
话说这两个人还不知道Pito小姐就是那个神崎艾莎呢。知道的话会有什么反应呢……
莲心里这么想，不过当然没有开口说出来。其实也说不出口就是了。
「那就请不可小妞继续吧。这届的特殊规则特别的麻烦。」
Pitohui催促不可次郎继续卷动画面。
「＠关于SJ5的特殊规则。
基本的规定跟至今为止的SJ一样。
像是能够借由每隔十分钟一次的卫星扫描得知队长的位置与小队名、还有队长战死时将依序继承其地位等等──详细内容希望大家阅读附加的规则手册，不过提到SJ的特产，当然就是每次都不一样的『特殊规则』了！
Yes！这次也有哟！
关于特殊规则──
大概分为可以事先（也就是现在）说明的，以及SJ（正式开始）才能知道的惊喜规则两种。
后者的话游戏中经常会显示。记得要吓一跳喔！要好好享受喔！
因此这次只在此说明现在可以说明的特殊规则。
请仔细阅读后，可以接受才参加比赛（意思是参加后就别抱怨一堆了）。
这次是前所未见的新点子──
将设定
『能切换来自小队成员的整套装备（以下称「其他装备」）』！
以下就是关于其他装备的规则一览。请仔细阅读并且加以理解。
规则1
『参加SJ5的玩家，在比赛时除了自己的装备之外，能够在不受自身重量限制的影响下于仓库栏里收纳并且搬运其中一名小队成员的整套「其他装备」。』
规则2
『所谓的「其他装备」包含所有武器弹药以及其他能在SJ中使用的道具。其上限量为该持有玩家的可搬运重量。』
规则3
『「其他装备」的授受是跟使用装备的交换──亦即「装备切换」。无法双方同时使用。不想交换的装备（平常使用的服装、防护道具等）能够留在手边。』
规则4
『装备切换只有在负责搬运的小队成员在身边，也就是一般可以授受道具的距离时才能进行。』
规则5
『小队成员死亡时，其搬运的「其他装备」在比赛中将完全无法使用。』
规则6
『自身无法擅自将搬运的其他小队成员的「其他装备」实体化并且加以使用。』
规则7
『小队成员接收后实体化的装备，可以自己使用（借用）。小队成员战死时也能继续使用（敌兵的装备亦同。跟至今为止一样视为「缴获品」。）』
规则8
『自身使用的小队成员之「其他装备」在小队成员选择装备切换时将消失而无法使用。』
规则9
『在进入酒场的待机场所前不会干涉整套「其他装备」的仓库栏容量。能够收纳到「道具清单」里持有。比赛开始前十分钟待在待机场所时可以选择要使用哪套装备。』
规则10
『在比赛开始前的时间里，可以自由决定由谁来负责搬运谁的装备。比赛当中将无法变更搬运者。』
规则11
『可任意决定是否设定其他装备，也可不设定便直接开始比赛。』
以上。」
「唔嗯唔嗯。原来如此。可以交换整套装备……这的确很特殊。在老朽长达六十五年的VR人生里……也是首次遇见这样的规则……」
「出现了，谜样的老爷爷。还有，那么早之前根本没有VR游戏。」
莲还是先吐嘈了一下不可次郎。因为直接无视实在太可怜了。怎么说都是自己的好友。
「今晚──像这样要大家聚集在这里不是为了别的。」
Pitohui说出光是今天晚上就已经是第三次的台词。
「因为必须好好地讨论这件事。其他的装备品，说起来也就是武装，希望能够增加各种变化，同时也想让小队的战力取得平衡。这样战斗方式也会有所改变吧。」
口气听起来虽然轻松，但Pitohui正在说相当严肃的话题。其实她可以做得到啊。
克拉伦斯她……
「老师，请等一下～」
举起手，扬声这么表示。
「老实说我没有完全懂耶。大家光看这些就完全理解了吗？国文的成绩不会太好了一点？」
「说得也是。那就从头确认一遍吧。」
Pitohui老师如此说道。
「拜托了～！」
学生克拉伦斯相当直率。直率是一件好事。
莲阅读了几遍后就理解了，但也可能只是自以为理解罢了。再确认一次不是什么坏事。
Pitohui挥动左手，从仓库栏里取出一把自动手枪。
有着把箱子组合起来般简单外表的枪械是「克拉克34手枪」。是Pitohui平常不会使用的手枪。
手枪下方附加了将光学瞄准镜与战术灯一体化的装置。
Pitohui点亮绿色的雷射，以右手架起克拉克34手枪来指着墙壁。
也就是为了当成雷射笔使用而拿出这把枪。喜欢枪械的好孩子在现实世界绝对不能用模型枪、空气枪来模仿这种行为。这样肯定会让人退避三舍。
Pitohui以绿点指着规则1。像是要画底线般从文字底下描过。
「参加SJ5的玩家，在比赛时除了自己的装备之外，能够在不受自身重量限制的影响下于仓库栏里收纳并且搬运其中一名小队成员的整套『其他装备』。」
「这一点嘛……就是如上面所写的。克拉小妞有问题吗？」
「这个我知道。不会因为他人的装备而变重吧。我放心了。」
听着两个人的对话，莲也再确认了一次。
这是理所当然的措施。要是因为搬运他人的装备而变得无法带自己的，那就跟至今为止没有两样了。
本届特殊规则的重点是可以无视重量来搬运他人的装备。就算
可搬运重量是队上最轻的莲，也能搬运最重的M的装备。
「那么接着看规则2。」
「所谓的『其他装备』包含所有武器弹药以及其他能在SJ中使用的道具。其上限量为该持有玩家的可搬运重量。」
Pitohui以绿点追着文章内容。
「这条呢？」
「想拜托一下连规则3一起看。」
「好喔好喔。」
「『其他装备』的授受是跟使用装备的交换──亦即『装备切换』。无法双方同时使用。不想交换的装备（平常使用的服装、防护道具等）能够留在手边。」
克拉伦斯开口发问了。
「这边很难懂，到底是什么意思？」
确实不太好懂。
莲也这么认为。
Pitohui老师开始说明了。
「嗯，简单来说就是『没必要全部交换』。像是战斗服就不用换。克拉小妞，你有别套衣服吗？」
「没有！我只有这一套！因为黑色会衬托出女性的美啊！」
克拉伦斯这么回答……
「哦，这是可可•香奈尔的教诲吧。你这小妞一副懵懂的模样，结果倒是很懂时尚嘛。」
不可次郎如此表示。
「咦？是『魔女宅急便』喔。」
克拉伦斯这么回答。
「什么嘛是那个吗？不由得被温柔包围住了哟。」
不可次郎如此表示，Pitohui老师决定先不去管什么由来了。
「这样的话，战斗服和靴子之类就会成为不必变更的装备，因此就会一直算在负重里面吧？假设是5％左右的话──剩下的95％就是武装，其他装备不是跟它一样重就是得压在95％以下才行，就是这么回事。」
「哦哦，原来是这样。不能因为是其他装备就带一大堆，虽然搬不动但可以交换过来立刻使用，结果办不到吗～」
克拉伦斯只要想通就能举一反三。
莲也稍微思考过。其他装备是不是能够搬运超出自身负重范围以上的弹药。结果不能这么做。
「那么继续往下看──」
绿点画过规则4。
「装备切换只有在负责搬运的小队成员在身边，也就是一般可以授受道具的距离时才能进行。」
「这个我懂！跟一般的道具一样对吧！」
由于克拉伦斯这么说，所以就继续看规则5。
「小队成员死亡时，其搬运的『其他装备』在比赛中将完全无法使用。」
「关于这一点，里面写着『比赛中』，那就表示SJ结束之后会全部完整地回来对吧？」
克拉伦斯以感到疑惑的模样这么询问，Pitohui则像要表示「那是当然」般点点头。
「太好了～」
克拉伦斯这么说道，莲也是同样的心情。小P就跟自己的其他伙伴一样，要是死掉了也会很想哭。
莲在之前的SJ里失去两次P90了。希望不要再有第三次。它可是很贵的喔！
「那么接下来──」
Pitohui的手动了起来，握在手上的克拉克34手枪跟着移动，着装在上面的绿色雷射光也动了起来。
「自身无法擅自将搬运的其他小队成员的『其他装备』实体化并且加以使用。」
「这我也懂！嗯，当然不能随便实体化啦。」
「那么规则7。」
「小队成员接收后实体化的装备，可以自己使用（借用）。小队成员战死时也能继续使用（敌兵的装备亦同。跟至今为止一样视为「缴获品」。）」
「关于这一点──」
克拉伦斯嘻皮笑脸地说道。
不对，她脸上总是带着笑容，不过现在更明显了。
「这是说自己快要死掉时，可以切换成还残留许多的装备并且紧急实体化来当成遗物送给队友吧？」
「你这家伙真会打歪主意。」
Pitohui如此回答。
原来如此，还有这种用法吗？
莲心里这么想。
在阅读规则时完全没有想到。看来自己真的不适合做坏事。
「自身使用的小队成员之『其他装备』在小队成员选择装备切换时将消失而无法使用。」
然后关于规则8……
「这我同意！不这样就太狡猾了。」
克拉伦斯似乎没有问题，所以接着看规则9。
「在进入酒场的待机场所前不会干涉整套『其他装备』的仓库栏容量。能够收纳到『道具清单』里持有。比赛开始前十分钟待在待机场所时可以选择要使用哪套装备。」
「关于这一点，十分钟里要选择会很忙吧？在那之前先完成设定比较好吧？」
克拉伦斯一这么问，M就回答了她。
「绝对是这样比较好。尤其要塞到快超越可搬运重量的话更应该这么做。」
莲也在内心点着头。
在重量许可的范围内，希望能够多搬运一些弹匣，即使是一个也好。而想办到这一点就需要一定的准备时间。
「OK。了解了。我想问的只有这一点。」
「那么来看规则10。」
Pitohui移动绿点。
「在比赛开始前的时间里，可以自由决定由谁来负责搬运谁的装备。比赛当中将无法变更搬运者。」
「意思是可以自由决定谁要搬谁的装备对吧？」
「没错。」
「但是，照一般的情况来看……还是搬运彼此的装备比较好吧？」
「没错。一般来说是这样。如果有什么特殊理由的话就不会这么做。」
「什么理由？」
克拉伦斯问完后，Pitohui就豪迈地皱起眉头。那是像外国人般的夸张动作。
看起来像是想不出答案。
或者是虽然想到了，不过是连伙伴都不能透露的秘密。
「这样啊……算了。那关于最后的规则11──」
「可任意决定是否设定其他装备。也可不设定便直接开始比赛。」
「嗯，我懂了！没有问题──不过，难得有这种特殊规则，不利用就太可惜了！真的有这种人吗？」
「这里就有喔。我只愿意用爱枪来狙击，不会使用其他枪械。因此不需要他装备。」
一直保持沉默的夏莉做出坚定的发言。
这个人的战斗方式与能力值确实全点在狙击上了，所以这才是最佳的选择吧。
只要有爱枪手动枪机式「布拉赛尔R93战术2型狙击步枪」，以及亲手制的一击必杀「开花弹」就够了。
「咦～！那在SJ4里使用的像步枪一样的手枪呢？」
克拉伦斯这么问。
在那次的比赛中，克拉伦斯虽然在这把手枪出现前就完全被炸死了，但还记得夏莉曾以「XP100」这把「把步枪改短般的手枪」活跃于商场内只能使用手枪的区域。因为选择这把枪的就是受到夏莉请托的克拉伦斯。
「不，我不会用它。那把枪在『仅限手枪区域』才有用。」
「真失望～」
「嗯，我还留着没有卖掉喔。拿来当成纪念。」
「好高兴喔～」
这时Pitohui……
「嗯，夏莉这样就可以了。等一下就会看到，这次弹药也会回复。就毫无顾忌地尽量用开花弹射击吧。」
做出这样的结论后，果然没有任何人有异议，于是夏莉的武装就这么决定了。
「那么，我没必要继续待在这里了。我要去练习射击。」
克拉伦斯立刻开口──
「有需要喔！像是确认队伍的战力还有由谁来搬运谁的装备都是很重要的事！」
制止了急性子的夏莉。
像这种时候，克拉伦斯的脑袋就很灵光。真是个很有一套的游戏玩家。
「…………」
准备站起来的夏莉无法反驳，于是只能重新坐好并且再点了一杯不加奶精只加糖的冰咖啡。饮料立刻从桌子里浮出来。
「首先来决定所有人的『第二武装』吧。之后再决定夏莉要负责搬运谁的武装。」
Pitohui一边把克拉克34手枪收回仓库栏一边如此指示。
似乎决定把今后让小队成员搬运的其他装备称作「第二武装」了。
「Pito小姐，我有问题。」
莲举起粉红色的手臂。这里指的是物理上的情形。并非比喻的形容。不是说莲的射击能力突然间变好了。（注：日文的「腕が上がる」有技术进步之意。）
「请说吧，小莲！」
叭噗叭噗。
看来她没有忘记放在桌上的喇叭。
「我也不会使用小P以外的主武器喔。嗯，副武器可能会带着小Vor套件一起走啦。」
由于队友都知道所以没有人提问，小P指的是主武器「P90」，而小Vor则是两把名为「Vorpal Bunny」的手枪。全都是粉红色。
「咦～难得有这个机会，用点别的
武器嘛！那样才Let's enjoy fan啊！」
不可次郎噘起嘴来。她说的英文根本是胡诌一通，但是莲却听懂了。
「咦～老实说现在才要记住新枪械的使用方法真的很麻烦。而且就算真的用了，我也不认为能发挥超越小P它们的战力。」
莲说出真心话后，不可次郎就皱起眉头。
「现代的小孩……就是这样……才不行啊……」
「还要继续扮老爷爷？」
「哦哦……可爱的莲啊……你听好了。」
「嘿嘿嘿。我可爱吗？」
「那跟早餐店老板娘打招呼一样，可以直接忽略。」
「啧……」
「听好了……『可以切换武装』呢……换句话说也就是『能够超乎对手的想像』……你忘记了吗？前几天举行的五个试炼……最后一个，也就是第六个试炼发生的事情？」
「唔……是没错啦。」
说起来的确是这样。
在之前的任务的最后，莲进行了完全没必要去做的「第六个」试炼。也就是跟因为是否杀狗而起了争执的Pitohui等人内战。
那场战斗中，莲跟不可次郎交换了服装。不可次郎用借来的P90疯狂射击，让Pitohui与老大感到意外。虽然子弹完全没有命中，但确实出人意表。
「没错。」
保持沉默的M发出这个房间里最低沉的声音。
「这次设定第二武装能带来的最大优点就是能够出乎意料。随着SJ举行的次数增加。记录影像也被收看并且加以研究，玩家的武器与战术其实都被看透了。」
「但是身体却没办法被看透。明明很想露出乳头的。」
「闭嘴啦，克拉伦斯。」
夹杂着克拉伦斯与夏莉这对搭档的装傻与吐嘈，装成什么都没听见的M继续表示：
「参加者当然也会准备对策，所以就用第二武装来欺敌。我认为应该完全活用这个系统，当然其他队伍也会绞尽脑汁来加以利用。将无弹道预测线狙击加上开花弹这种战斗方式发挥到极限的夏莉算是例外，其他五个人应该决定第二武装并且准备，在时间允许的范围内尽可能地练习。这次没有这么做的话就没机会获得优胜。」
「没错，M说得很好！把我想说的全部说完了！这个臭家伙！」
叭噗叭噗。
「嗯，如果是这样的话……」
莲也只能答应了。
既然决定参加SJ当然想获得最佳结果──那不但是目标，也是对一路战斗过来的强敌们的礼貌。
何况说起来也很想赢。超想赢的，啊啊好想赢啊。
「哎呀在那之前，不可小妞先继续看下去吧。关于弹药回复的内容。」
Pitohui这么说着……
「唔嗯。」
不可次郎就开始卷动画面。
「＠关于SJ5里的弹药•能源的复活。
本届这也是特殊规则，所以请好好记住。
顺带一提，SJ里也会设定成随时可以看规则手册。
最初的一个小时内，经过三十分钟与一个小时的时候会有两次复活（完全回复）。
之后就没有自动复活了。
不过──『打倒某个人时将会回复』。
干掉其他玩家（＝完成最后一击）时，自己所装备的所有枪械的子弹与能源将根据减少的程度回复到以下的状态。
0～10％：回复到50％。
11～30％：回复到60％
31～50％：回复到70％
51～79％：回复到80％
80％以上时不回复。
补充：
残弹•残余能源的百分比能够在「残弹数显示」项目中选择「百分比显示」，建议在SJ5时先将其显示在视界的某个位置。
当然复活的只有「现在拿在手上使用的装备套件」。队友持有的套件弹药等不会回复。
另外，系统判定复数参赛者同时打倒时（虽然很少见），将会各自回复到上限。」
「原来如此。就是要人一开局就毫无顾虑地疯狂射击。然后到了中场以后，不确实地干掉别人，就会白费子弹陷入弹药不足的危机。是为了防止像SJ2获得优胜的那些家伙一样到处逃窜的特殊规则吗？」
不可次郎很轻松就理解弹药回复的宗旨。
这个部分只能说真不愧是不可次郎。莲是阅读过好几次讯息才终于了解是怎么回事。
「简直就像──」
不可次郎继续说着。
「乔凡尼跟卡帕涅拉一起……呢。」（注：一开局的日文「序盘に」与乔凡尼同音。）
听不懂她在说什么。看来是想说出「一开局」这几个字让她浮现的装文青内容吧。
这个部分只能说真不愧是阿呆的不可次郎。莲不论持续当她的朋友多少年都无法理解。
「怎么了！不可，你喜欢『银河铁道之夜』吗？」
克拉伦斯竟然对奇怪的事情穷追不舍，由于话题正豪迈地脱离正轨……
「好了好了，这些事等一下再说。」
Pitohui老师就把话题拉回到宫泽贤治之前。
这时候莲……
「那这样的话我也会思考一下……上次的任务领到一大笔报酬，我想大部分的武器都能购买……那么除了夏莉之外的各位想准备什么样的武器？」
先是提出这样的问题。
绝对不是只想倚靠别人，这是极尽所能参考各种意见的积极态度。大概啦。
「这个嘛……」
Pitohui做出回答。
「正如大家所知，我是个什么都会的孩子，所以更是令人烦恼。这次我打算拿7.62口径的机关枪哟。这支队伍，紧急的时候没有任何能够发射密集火力的机枪手对吧？」
说起来的确是这样。
莲在心里点了点头。
这是开始玩GGO之后才知道的事情，军队进行枪战时的主力是能够借由连续射击来停止对方行动的机枪手──也就是Machine Gunner。
机枪手以密集火力阻止敌人行动，再由迅速迂回的步枪兵攻击敌人侧面来解决对方就是最常见的战斗方式。
能够持续射击的机枪手是最讨厌的敌方双箭头之一。跟SHINC与ZEMAL对峙后，就能知道机枪手有多么棘手了。顺带一提，另一个箭头是能以子弹精准击中目标的狙击手。
不可次郎开口问道：
「Pito小姐啊，你不用游戏测试时那把能够发射夸张子弹，而且又粗又大的枪吗？威力超夸张又超猛的吧。」
你懂的词汇也太少了吧！
莲心里这么想，但是没有说出口。
「你说火箭筒？射击时是很开心没错，但不适合SJ。而且那还需要装填手。」
Pitohui随口这么回答。
「因此我准备从My gun collection里面拿出擦得亮晶晶但蒙上一层灰的──啊，这是比喻啦，总之就是拿出机关枪，然后担任用它拼命开火的股长！大家的小学也都有机枪股长吧？」
才没有哩。
莲心里这么想，但是没有说出口。
「的确有。收拾空弹壳还有打扫枪身真的很累人。」
不可次郎这么说，但莲直接无视她的发言。
因为小比类卷香莲跟筱原美优就读不同的小学，所以仍存在0•00001％带广市内某间美优就读的小学确实有机枪股长的可能性。
「等一下。机枪应该交给脚程比较慢的M才对吧？」
夏莉提出了问题。
「机枪手的话不需要以极快的速度移动，而且他也能用那些盾牌当成枪架。其他的武器才能发挥Pitohui的速度吧。」
「这些道理我都懂，但就是办不到。」
「说说看理由吧。」
「本来想以特报的形式盛大地发表，不过就算了吧。其实呢，M他啊，这次呢，竟然有了让人吓一大跳的──」
「直接看比较快。」
打断Pitohui卖关子的发言，M边这么说边挥动左手来操作仓库栏。
道具开始实体化了。光粒聚集在M眼前的空中，最后成形并且登场的是细长、特别长、非常长、长到不行、真的很长的一把枪。
「哦！新型的？新型的？」
克拉伦斯的眼睛闪闪发亮。
「好大啊～」
不可次郎这么说道。莲也有相同的意见，不过她只是默默看着。
M双手接住在空中实体化的晒衣竿般长枪，这个瞬间重量就加诸于手上，可以看到他的手臂为之一沉。
不过以M的怪力来说这样的重量可能算不了什么，他一脸轻松地静静以两脚架与后部的脚架将其放置在桌上。
接着操作枪械右侧的枪机将其保持在后退状态。这样无论如何都无法击发，就不会有膛炸的危险了。
G
GO里虽然没有那么啰嗦的人，不过现实世界的枪械就必须保持在这种状态才是有礼貌。
坐镇在圆桌上的是一把全长超过2公尺的超巨大枪械。
前方的一半是直线延伸的细长枪身。后方是每开一枪就必须重新上膛的手动式枪机机械部件，上方是粗大的瞄准镜，下方则是射击用的独立握柄。
后方有厚实的枪托与安置在地面时的独脚架。整体的颜色是淡茶色，也就是所谓的Tan color。只有瞄准镜是黑色。
「反器材步枪吗……」
夏莉这么说道。
对物狙击枪，又称反器材步枪是使用比通常的狙击枪更巨大的子弹，具备难以置信力量的枪械。
即使名称有「反器材」这几个字，但各地的战场上用它来对人射击也是很常见的情形。
光看威力的话确实很便利，但是又大又重的枪械使用起来当然不是太容易。
「跟SHINC的那把枪好像。」
莲吐露这样的感想。
尺寸感觉跟娘子军从SJ2开始使用的反坦克步枪「PTRD1941」一模一样。
PTRD1941虽然称为反「坦克」步枪，不过那是因为制造出来的第二次世界大战当时，这种类型的枪械都被如此称呼。
现在的话则会归类成反器材步枪或者是对物狙击枪。
M表示：
「这是前天终于克服高难度任务入手的乌克兰制反器材步枪──名字是『Alligator』。全长2公尺。重量25公斤。使用弹药是14.5×114毫米弹，跟SHINC的反坦克步枪一样。应该说是为了那把反坦克步枪所制造出来的子弹。」
M把宛如大胃王的便当盒一般的巨大弹匣从枪上拿下来，接着拿出里面果然一样巨大的子弹并且这么说道。
全长15公分以上的子弹看起来可以直接拿来刺人，或者当成短棍来揍人。
跟莲的P90只有小指尖大小的子弹可以说有天壤之别。即使如此，那么小的子弹只要有一发命中脑干就能轻松夺人性命。子弹真是太恐怖了。
「能瞄准多远之外的敌人？」
狙击的话就有兴趣了。夏莉开口如此询问。
「入手之后一直到刚才都在练习。静止目标且无风的话，能在2000公尺外命中人体尺寸的目标。当然不会叫出弹道预测线。可以使用预测线的话，或许距离可以更远。」
「真是怪物……」
上届的SJ4里，夏莉在空旷的机场成功完成超越1100公尺的狙击。创下了自己新的纪录。
但那时的目标是比人大了好几倍的机动三轮车，如果要跟平常一样狙击人类，800公尺就差不多是极限了。2000公尺根本超乎想像。
顺带一提，如果是这种等级的子弹，击中手脚之外的身体任何部位都会被判定「立即死亡」。命中头部的话从脖子以上都会整个消失，胴体的话则可以把它打断。
「怎么了夏莉？这把枪是怪物？还是M是怪物？」
听见克拉伦斯的问题……
「嗯，两者皆是吧。」
夏莉就老实地这么回答。
虽说是自己没有兴趣的战争用枪械，不过世界上真的有如此恐怖的武器呢。用这种枪狩猎的话，可以食用的部分都会被轰掉了吧。
如果是要对付凶暴化后冲进城市到处破坏的非洲象，可能就派得上用场。
「这样M先生就能够进行不输给SHINC的超长距离狙击，也可以攻击建筑物与车辆了！真是太可靠了！」
莲真心感到高兴，并且在脑袋里思考着。
如果M用这个当第二武装的话，确实只能由Pitohui来拿机关枪了。这可以接受。
然后同时注意到SHINC的成员也做了同样的事情。
SJ1里拿「PKM」机关枪的是苏菲。为了打破M的盾牌而辛苦入手PTRD1941后，她就为了搬运这把枪而放弃了原本的爱枪。
但这次的话只要把其中一把交给某个队友就能把两者都带进SJ里了。有种战斗一定会极为激烈的预感。
「那两位的第二武装就这么决定了──」
克拉伦斯微微歪着像宝冢男角般的脸庞，对在场的所有人问道：
「但我跟莲这对豆粒枪搭档该拿什么武器？可以出乎敌人意料固然不错，但我没办法拿太重的哟？」
和克拉伦斯使用的枪械虽然不一样，但子弹与弹匣相同。都是5.7×28毫米弹。也就是弹头直径5.7毫米，弹药筒全长28毫米的意思。
这是相当小的子弹。莲使用的P90是在全新的概念下与使用子弹一起被设计出来，而模仿其构造制造出来的就是克拉伦斯的「AR─57」。
使用步枪子弹的突击步枪与使用手枪子弹的冲锋枪。算是大小、性能以及威力取这两者中间值的枪械。
这两个人以敏捷度作为武器，连续射击小型子弹的战斗方式也很相像。但也因为这样，可搬运重量的界限相当低，没办法搬运沉重的机枪与其需要的子弹。也无法使用需要许多技能，或者能用现实世界能力来弥补不足之处的狙击枪。
话虽如此，如果是两人能够搬运的轻量突击步枪的话，跟现在的枪械就没什么差异──也就是说几乎没有什么惊喜。最多就是增加了一些射程与威力吧。
这样的话，拿着用惯的「爱枪」，也就是名符其实的「专武」还比较方便，命中率也值得期待──亦即战斗力比较高的意思。
M开口表示：
「我推荐克拉伦斯拿散弹枪，而且是自动连射式的。」
M的左手在空中操作，接着做出动作把视窗丢给坐在桌子对面的克拉伦斯。设定为让所有人能看见后叫出来的视窗移动到克拉伦斯前方。
「哦哦？」
上面显示了GGO内能买得到的，适合战斗使用的自动连射式散弹枪清单。
不只是详细的图案，连口径、装弹数、价格、重量等都标示得很清楚。虽然主要是用来狩猎，但当然也有战斗用的散弹枪。
「这样的重量应该拿得动吧？」
M如此问道。
脚程虽然比莲慢，但可搬运重量多出不少的克拉伦斯，对着看见的数字点了点头……
「嗯。没问题吧？反正我一直以来就不攻击太远的敌人。散弹枪了解了！我会练习的！」
Shotgun或称散弹枪的有效射程会因为使用的子弹而有很大的差异。
如果是只有一发的子弹，那再怎么努力也只有150公尺左右。一般用来战斗的散弹枪就更短了，大概只有50公尺吧。
相对地在近距离具备强大的破坏力。如果是适合战斗的「OO Buck弹」，发射一发就同时有9颗直径8毫米左右的铅弹一起射出去。
然后当这些子弹适度地散开并且飞出去，几乎同时命中身体的话，在GGO里就有让中弹玩家的行动一瞬间麻痹的能力。
这是绝对不容小觑的特性，即使是残留许多HP的玩家，持续遭到散弹枪连射的话，也可能束手无策就丧失性命。
「很好。选择枪械或者散弹时有什么不懂的地方就尽量问我，传讯息也可以。需要的话，之后陪你一起去选购吧。」
「OK！虽然有很多想问的，不过明天再去购物吧。今天我想早点睡。再过三十分钟，二十一点我就要下线了。明天之前我会尽量查些资料──那莲怎么办？跟我一样拿散弹枪吗？」
「嗯……」
在旁边看着视窗的莲，看着几把散弹枪的图案露出了犹豫的表情。
这些枪大多又细又长。
大部分的散弹枪都是名为「管式弹仓」的构造，在枪身下方设置同样粗的管子，把子弹直向排列放入。
如果为了利于战斗而增加可以连射的子弹数，那么枪就得跟着变长，可以说是名符其实的「量身订做」。
「对我来说太长了，根本没办法用。」
「对喔。」
M也表示同意……
「莲的体格还是比较适合小型的武器。」
「这我当然知道，但这样的话就是跟小P一样的冲锋枪，或者是全长较短重量又轻的突击步枪，但这样就无法出乎意料了吧？手枪的话也有Vorpal Bunny了……老实说，根本没有适合我的第二武装吧？」
「我也一直在烦恼这件事，最后找到一个答案。当然也参考了莲在之前的SJ里活跃的模样。」
「答案是？」
「答案是──」
M仔细地回答了莲的问题。
周围的队友一边发出「哦」的佩服声音一边听着他说。
听完的莲……
「好吧！就决定选那个！」
没有提出任何问题。
「那这样小队的第二武装就都决定了──」
「等一下，Pito小姐啊……你是故意的吗……？」
「哎呀真是的，不小心给忘了。」
绝对是故意的。没有决定的是不可
次郎的第二武装。
「不可也跟夏莉一样，维持原本的样子就可以了吧？」
莲这么说道。
不可次郎的武装是「MGL─140」。
两手各拿一把40毫米口径的六连发枪榴弹发射器。光是这样就已经够破天荒了，首先这是一般玩家不会选择的装备。
光看火力的话是不会输给任何人的所谓「火力疯子」。虽是如此，在至今为止的战斗里还是能确实地收到战果，所以也不用刻意选择其他的装备吧。她对远方发射枪榴弹的技术相当高超啊。
原本这么想的莲，接着又思考着。
依不可次郎的个性，绝对会想要第二武装才对。
理由是那样比较好玩。
「不要啦不要啦！人家也要第二武装！──因为那样比较好玩啊！」
看吧。
「我不想大家享受『换装』时，只有我跟夏莉被排除在外！」
夏莉对着闹别扭的不可次郎……
「我不在意喔。把战斗方式钻研到极致的话，维持原样就可以了吧。」
做出不知道是傻眼反驳还是伸出援手的发言。
「嗯，不可小妞的枪榴弹攻击已经非常厉害了。很难发挥超越它的战斗力。就算让对手吓一跳──但战力变弱就没意义了。」
「怎么连Pito小姐都这么说！」
「但是，难得有这样的特殊规则，我也能理解想要享受切换武装的心情啦。」
「不愧是Pito小姐！」
「那你想要什么样的武器？」
「知道的话早就回答你了！M先生啊，拜托了。你就是为了这种时候而存在的吧？」
「唔……」
M像岩石般的脸庞扭曲了起来，露出真心感到困扰的表情。
「不可有体力与筋力，所以很沉重的武器也没问题……但很难启齿的是……」
「不用说出来我也知道！我的射击能力太差了对吧！嗯嗯，是很烂没错啦！」
「哎，我是没这么说──不过就是这样。」
「这不是说了吗！」
没错，不可次郎射击的技巧上不了台面。
不可次郎来到GGO后，最初入手的枪械就是超贵且沉重的连发式枪榴弹发射器。一路以来就是过着这种一般玩家不曾经历，也不会想经历的GGO人生。她没有一般玩家理所当然一定会获得的普通枪械的射击经验与技能。
因为连游戏刚开始时的入门教学她都直接省略掉了。好的玩家绝对不能模仿这种行为。
但是用起枪榴弹发射器却是虎虎生风，发挥出身为一名游戏玩家的高强技术。
「什么嘛！所以人家就得放弃第二武装吗！放弃的话SJ就结束了喔！」
不可次郎这时完全变成「吵着要糖吃的小孩」，夏莉跟克拉伦斯则是用「怎么办才好呢」的温暖眼神注视着她。
「Pito小姐、M先生──」
莲为了好友以及小队开口发言了。
「想想办法──」
「莲！你果然是我的好友。」
「让她放弃吧。」
「过分！莲！你这个家伙！」
「唔……」
M的脸色终于越来越严厉，又过了几秒后……
「啊，我想到一个了。」
「就是那个！」
不可次郎问都没问就直接采用了。莲把脸朝向她。
「真的可以吗？」
「反正原本就找不到答案，所以出现的就是最好的答案！莲今后随着恋爱的经验增加就会懂这个道理。」
「现在别提这件事。」
「怎么了怎么了，莲在现实世界还是处女吗？」
露出笑容的克拉伦斯继续追究下去，莲则对夏莉使了拜托处理一下你搭档的眼神。那已经是恳求了，眼神里还带着「不然我把她干掉也可以」的含意。
「有什么关系嘛，说说又不会少块肉──唔嘎唔嘎……」
当夏莉从后面塞住克拉伦斯的嘴期间，尽力想转移话题的莲就对M问道：
「M先生，你的答案是什么？」
M简单说明自己的点子……
「我觉得很棒！那是最佳选择！」
莲发出兴奋的声音。
「对吧？」
将近二十一点时……
「哎呀时间到了，好孩子得睡喽。我先下线了。M，明天拜托你了。大家晚安！」
克拉伦斯变成光粒消失了，酒场里剩下五个人。
SJ5准备会议这时已经结束。
除了夏莉以外的第二武装都顺利决定，负责搬运的人选也确定了。
莲的第二武装果然还是由成为拍档的不可次郎来负责搬运，而反之亦然。
M与Pitohui也各自负责对方的武装。然后夏莉当然是负责克拉伦斯的份。
「嗯，算是理所当然啦。倒是──」
夏莉瞪着Pitohui说：
「SJ4时你用开始后就能擅自行动，一有空隙就能取你项上人头来邀我们加入对吧。那个约定……现在依然有效吧？」
喝着谜样颜色饮料的Pitohui咧嘴笑着回答：
「当然喽～！」
「好吧。我很期待SJ5。那么，为了干掉你，我去练习射击了。」
只笑着留下这句话后，孤傲的女性狙击手就飒爽地离开酒场包厢。
像是觉得太浪费了，手上还拿着没喝完的不加奶精只加糖的咖啡。
夏莉离开后，星期六晚上超过二十一点的酒场包厢里开始飘荡符合周末时光的悠闲气氛，只不过是在游戏里面……
「我只想好好地参加SJ～」
莲闷闷地如此呢喃。
她确实经历了足以让她这么说道的过去。
SJ1虽然有只跟M两人一起参加的限制，不过一开局很普通。
但顺利地解决敌人的小队后，途中因为M脱队，让她得面对独自与六个人拼命的状况。嗯，不过最后的最后M还是出手帮忙就是了。
SJ2被这名正在眼前咧嘴笑着，脸上有刺青的女人强烈的自杀愿望耍着玩而累得半死。
那是从开始到最后精神上都疲惫不堪的一场大赛。她能像现在这样还待在自己面前真是太好了。
SJ3原本以为终于能享受正常的小队合作，结果又被狗屁作家偶然想到的特殊规则耍得团团转。
那个时候实际上被选为「背叛者」的明明是莲，没被选上的Pitohui却做出奇怪的发言来搅局，让战况变得更加混乱。
当时莲就下定决心，能够表达自己的意见时就要清楚说出来。这也算是一个人生的经验。
SJ4时托西山田炎，也就是Fire的福，被迫进行在GGO赌上人生这种再次不平凡的游戏体验。之后在现实世界被甩（？）一事也不愿再想起了。全都忘了。是什么事情呢？
「小莲，怎么这么说呢。这次真的很普通喔。」
「Pito小姐没资格说！」
「大概啦！」
「别加话！」
「忘记现实的不愉快，在这个虚拟世界尽情地解放己身的斗争本能，好好享受SJ5吧。那是游戏，不会有任何人死亡的游戏。看是要跟敌方小队好好打一场也可以，完全以获得优胜为目标也可以。」
「嗯，是没错啦……」
开始玩GGO很快已经过了一年以上。
开始玩的理由是为了「成为跟因为高大而畏缩的自己不同的另一个人」，莲感觉这个目的已经达成了。
甚至有点改变太多了。
没想到自己有这样的运动神经、骨气、不服输的精神、斗争本能与杀戮天分。
这是不想被双亲知道的一面。也是不能被知道的一面。
「唉……」
当莲轻叹一口气并且把嘴凑到冰红茶的吸管上时……
「唔唔？」
不可次郎就发出细微但真正吓了一跳的声音。
「怎啦？」
莲把下巴放在桌上，做出依然咬着倾斜杯子前端的吸管这种没礼貌的动作，开口说了脱力百分百的发言。
「嗯，刚刚收到讯息。标题是『给希望参加SJ5的玩家』。」
不可次郎似乎看着空中只有自己才看得见的视窗。
「哦……是什么内容？」
「嗯，没什么大不了的啦。是根本不清楚寄件者身分的讯息啦。这看起来是假帐号。」
「什么意思？连GGO里都有诈骗讯息？」
「不过内容看起来倒是相当认真。嗯，不过这是不会寄给莲的讯息，你不用在意没关系哟。」
啾啾、咕嘟。
把冰红茶喝进嘴里并且吞下去后──
「是吗？如此一来反而有点在意了。」
莲觉得有点兴趣了。
「没有啦，真的没什么大不了的。只是接下来的SJ里将送给干掉莲的玩家1亿点数而已。」
「什么嘛……」
回答完再次把嘴凑到吸管上，液体进入口中之后
……
「噗啊？」
莲豪迈地把它们全喷出来了。