转眼之间就来到了决战当天。
王都的广场中举行著盛大的游行，聚集至此的人们引颈盼望著开始的那一刻。
前往当地的代表是艾莉米亚、帝罗和奥格雷亚商会里几名精通魔法的成员。至于大病初愈的璐嘉和娜奥美则是待在商会里待命。
「小心别受伤了，一定要平安回来喔！——如果在决斗中胜出，胸部以外的地方也可以让你摸个过瘾唷。」
最后那句话，璐嘉以只有帝罗听得见的细小音量说道。她的身体状况似乎已经完全恢复，此时散发著一如往常的娇媚。
「嗯，我会加油的。」
他掩饰心中那颗色胚之心，以绅士般的笑容回应。
「一定要赢喔！我可不容许推倒我的男人输掉决斗喔？」
娜奥美穿著绣有喀犹尼族图案的正式服装，激励著帝罗。
帝罗一语不发地点了点头。
「推倒？帝罗，你好好解释一下刚刚娜奥美说的话是怎么一回事！」
在更加激昂的乐声中，艾莉米亚扯住帝罗的衣袖。
「那、那个是……你看！要开始了。」
他对娜奥美说了一些装模作样的话，这件事实在太过丢人，帝罗暧昧地敷衍过去。
「贤者只要听过一次就不会忘记，之后必定会向你追究……各位，准备好了。」
艾莉米亚向身后的商会职员如此说道，她们敏捷地做出回应，搭上了貌似犀牛的动物——多尔斯所拉动的、附有帐篷的货车。
「太好了，看来你们及时凑足人马了呢。若是不战而胜的话就太无趣了！不过，最后胜出的人终究是我们。」
左上方传来一道声音。
巴尔站在莫兰所操纵的龙上，拨弄著头发对著她们说道。巴尔今天也是穿著正式裙装，相对地，莫兰则是穿著兼具实用性的皮裤和长袖上衣。在她们身后的是气色良好的多尔斯和全新的货车，悠然地处于待命的状态中。
胜负结果在周围的观众眼中，或许就像巴尔所说的那样吧。毕竟就算高估了奥格雷亚商会的货物量，也只有雷姆里亚商会的一半。
即使如此，决战靠的是气势。至少在心境上不能输给她们，帝罗反驳道：
「吵死了，暴露狂。我会让你还有跟你的心肠一样黑的内裤，一起在大庭广众下丢脸！」
完全被看透裙底风光仍毫不在乎的巴尔，对帝罗的挑衅嗤之以鼻。
「就算被你这种男人看见也没什么好羞耻的啊！对吧，莫兰？」
「是的，大小姐。就让那些愚民看个够吧，无论是内裤还是能力上的差距——我们走。」
听见莫兰的指令，龙张开了翅膀。
「出发。」
艾莉米亚一声令下，车夫们握紧了缰绳。
这场决定两个商会和同行者的命运对决，在剧烈的爆炸声中宣布开始。魔法师发射出充满巧思的光芒，天空中描绘出两个商会的象徵。
首先，最初的对决将取决于哪一方会率先将商品运送到目的地。较早到达的那一方，在没有竞争对手的情况下，有更长的时间可以贩售商品。
●
在初期阶段的王都周围并没有太大的差距。因车夫和运输工具品质上的差异，几个小时后雷姆里亚商会将率先抵达，目前还算是势均力敌。
雷姆里亚商会的巴尔，弗罗姆马仕如此分析状况。
她认为无力的东西就该撤离。能被更多顾客接受的东西就是正义，无法提供令人满意服务的组织是社会上的邪恶，应该要消灭。
不过巴尔虽然傲慢，却不是阴险的人。她讨厌暗中进行的卑劣行径。应该要堂堂正正地显示自己的力量，证明自己比对方优秀后再将其击垮。这就是她的温柔。
她浑然不知，如影随形地跟在自己身边的随从其实和她的理念背道而驰，并暗中活动。就这点来说，巴尔果然是个大小姐，不懂人情世故又相当单纯。
对手抵达了这个作为补给地点的村庄，看来现在才要以自己带来的材料组装成货车。和莫兰报告的一样，对方似乎没能确保这一段路程之后的运输业者。
「你们果然只能那么做了吧！那我们就先行一步啰！」
她乘坐在龙的背上享受风的吹拂，对著那个曾经摸过自己胸部的无礼男说道。自从被摸到胸部之后，无论是在浴室里洗头发或是吃饭的时候，脑海里总是会浮现这个男人的面孔，让她感到烦躁不已。一切的一切都是这个没神经的男人害的。只要取得完美的胜利，让这个男人露出懊悔的神情，她一定会觉得痛快许多。不，光是这样还不够。对手的商会如果倒闭的话，这个奴隶也会被拿出来卖吧。到时候，她就将他买下吧。
两天之后，开始发生异状。
她们的货车沿著河川顺利地向前迈进。
与龙相较之下行进速度相当缓慢的货车令她感到无趣，异状发生在她开始优雅地阅读诗集的时候。
「大小姐，似乎有什么东西正从南方以飞快的速度接近中，请小心。」
莫兰拉高了龙的高度，和地面隔开了距离。
远方是疾风骤雨般来势汹汹的长方体，并升起了一道黑烟。
「混沌的看守人……」
这是首先浮现在脑中的感想，宛如潜伏在混沌的不净之地深处，吐著毒雾的异形。
「伟大的光神、母亲大人，请保佑我。」
巴尔不停地在胸前比划著，让自己镇定下来。
发出爆炸声疾速奔驰的异形货车让车夫、拉著货物的多尔斯在慌乱之中乱了队形。
甚至还有人因为过于恐慌而跳进了河川里。
「哦，虽然也有使用魔法，但主要还是以蛮族的机关为主，他们是在哪里取得这样的技术——伊丝玛尔竟然协助对方——不，打从一开始的设计概念就不同——」
平时对于措词毫不犹豫的莫兰难得露出了焦急的模样。
转间之间，巴尔只能茫然地望著那个物体从身旁呼啸而过。
「咳～还真是有够臭的呀！」
残留下来的只有让喉咙不适的痛楚与令人不悦的异味。
巴尔从口袋里取出附有蕾丝边的纯白手帕，掩住口鼻。
●
「活该啊啊啊啊啊啊！看到她们那副蠢样了没有—太爽啦啦啦啦啦！」
帝罗在驾驶座上叫嚣著。只有方向盘、油门、煞车，除此之外既没有油压表也没有仪表板，什么都没有的简单设计。这台货车是帝罗他们的心血结晶。
原理是以科学知识为基础，至于细节部分则是使用了艾莉米亚的行使术。
「任谁都会吓一跳的呀，从来没有人见过这种体积大，却又跑得如此快速的交通工具。不过，这个黑烟真的让人很不舒服。」
艾莉米亚从货车后方的置物空间监视著四周，这么说道。
「我也不喜欢这个味道～」
同样坐在置物空间扶著货物的坎塔皱著一张脸。
「这也是没办法的事。里面混入了杂质，后来也来不及处理排气方面的事啊！」
帝罗以懊恼的语气说道。
「话虽如此，亏你能够在这么短的期间内学会怎么操作呢。」
艾莉米亚语带佩服地说道。
「不，那是因为这个商会的人都很优秀啊，也有人察觉到我完全看不懂的魔法气流。打败雷姆里亚那群居心不良的家伙之后，你要付合理的报酬给她们喔。」
「那是当然的。」
艾莉米亚温柔地望著紧跟在帝罗后方，由其他伙伴驾驶的车辆，立即答道。
中途有好几次因为零件耗损与故障而花了一些时间在做更换，即使如此，她们还是比雷姆里亚商会早一步来到了阿尔萨斯的山脚边。
帝罗制造的车还没有强韧到可以行驶在一般道路以外的地方。车辆的管理就交由商会的人负责，货物似乎只能靠人力搬运。
前往阿尔萨斯村落的有帝罗、艾莉米亚、坎塔等，约十名搬运货物的商会成员。
「我们一股作气地来到这里，再过去就没有其他村庄了，不如就先暂时在这里休息，顺便检查商品吧。啊，还有，考量到会碰到阿尔萨斯族的情况，女生最好换成裸露部分比较少的衣服。我模仿一下阿尔萨斯族的装扮。」
汽车上的货物卸完后，帝罗向艾莉米亚这么说道，一边躲在货物后方开始换衣服。他脱掉上衣，裸著上半身，从袋子里拿出一条开衩的裙子。他皱著脸瞪著那条裙子好一会儿之后叹了口气，脱掉牛仔裤并穿上了裙子。最后还别上了一个看起来既廉价又愚蠢，酷似向日葵的黄色发饰。
「知道了，我会跟她们说的。我现在就去换，不过……一定要穿这种衣服吗？姑且不论我，要怎么说服商会的成员呢？」
「万一因为服装这种小事起争执不是很无聊吗？况且，在王都里，男人每天都要穿那么夸张的装扮耶。在和阿尔萨斯族做生意这段期间就先忍耐一下吧。」
「我明白你所说的，但女性对于像男性那样遮掩肌肤有所抗拒也是事实。」
「……我上次
去视察的时候被误认为女人，不但被倒吊起来，还差点被活埋。告诉她们如果不想体验我之前的遭遇，就换掉衣服。」
「我明白了。不过，如果有人说觉得很丢脸的话要怎么办？」
「啊啊，够了！如果有谁能比我还丢脸的话，就带她到这里来！」
帝罗从阴影处冲出来，像是做好觉悟般地单手扠腰，挺起胸膛。
「……帝罗的发饰好可爱喔，被误认为女生一点也不教人意外。」
艾莉米亚的身体止不住地颤抖著。
对于比起「可爱」，更喜欢「帅气」这个评价的他来说，心情可说是相当复杂。
「好了，既然你明白了就快点去换衣服。」
「知道了……不过，有一句话我要先说在前头。」
「什么？」
「不要偷看。」
「现在这种情况也不是偷窥的时候啊。」
●
「果然还是被超越了吗？」
帝罗痛苦地呼吸著，如此说道。
要抵达阿尔萨斯的村落，必须要一边开辟陡峭的兽道一边攀登。艾莉米亚在运送商品的时候已经使用了魔法，无法再拜托她，只能靠自己的力量攀爬，这是一段身为现代人的自己负荷得了的路途。上次来的时候一下子就被绑架了，就某方面来说，那样反而还比较轻松。
「这也是没办法的事，人员的数量差距太大了。」
「是啊，毕竟也不能对这些货物胡来啊。没关系，我们在这里扳回一城吧。」
一行人抵达阿尔萨斯领土内的广场时，雷姆里亚商会已经开始销售了。虽然间隔没多久的时间，但看得出来她们已经成交了一定的数量。当然，阿尔萨斯族并不是付现金，而是以阿比斯矿作为称量货币，以物易物。
雷姆里亚商会的贩售处站著一名全身上下包得密不透风的黑衣人，以机械式的动作贩卖商品。巴尔为了避开阿尔萨斯族的视线而在后方搭起了帐篷，只见她露出了得意洋洋的神情。
帝罗经过了巴尔身旁，开始陈列商品，并刻意将所有商品先以布覆盖住。
负责站在店内的是帝罗和变化成少年模样的坎塔。包含艾莉米亚在内的其他成员则是在阿尔萨斯族看不见的地方搭起帐篷，负责补充商品等支援性工作。
「哎呀哎呀，亏你一副那么勇猛的样子却还是晚到了呢？你那是什么装扮呀？」
巴尔在他后方以嘲弄的声音说道。
「当然是正式服装啊！」
帝罗随口回答，一边继续排列商品，一边看著聚集而来的阿尔萨斯族人。
在他开始排列商品的那一瞬间，现场的气场也为之一变。阿尔萨斯族的人也不管商品还没有陈列完毕，便一窝蜂地涌到帝罗他们的商品架前。
帝罗心满意足地窃笑著，瞥了后方一眼。
巴尔睁大了双眼，一脸不敢置信地望著他们。
接著，巴尔张开了她那宛如池塘里的鲤鱼般一张一合的嘴。
「当你冒昧地摸到我胸部的那一瞬间，我就知道你是个无耻的变态了！怎么会是那种东西呢！你为什么会拿出那种东西……」
巴尔有如池塘里的鲤鱼，嘴巴一张一合地说道。
巴尔光是看商品的轮廓就知道他摆出了什么商品吧。然而，她肯定想不透自己为什么会摆出这些商品。
「我才要问你，你都在卖些什么？」
「啊？当然是水瓶呀？」
看来，巴尔还没有搞清楚状况。反而是在巴尔身旁服侍她的莫兰似乎有所顿悟，露出了苦涩的表情。
准备就绪的帝罗打响了手指取代回覆。
艾莉米亚从帐篷里探出了头，开始咏唱：
「各位客人，让你们久等了！现在为大家献上我们奥格雷亚商会最有自信的商品——花瓶！」
覆盖在上方的布宛如被风吹起般，飞到了空中。底下出现的是陶器、金属等各式各样材质的花瓶。
在场的阿尔萨斯族人扬起了有如地鸣般的咆哮，他们抱著装有矿石的袋子，争先恐后地涌到帝罗面前。
纵使价格比对方贵了好几十倍，商品依然相继卖出。其中有的商品仅有一件，却因为竞争者过多而演变成拍卖竞价的形式，又让商品的价格大幅上涨。
「他们想要的其实并不是水瓶！而是一个可以将自己所培育并引以为傲的花朵装饰起来的花瓶啊！」
当伊丝玛尔造访这个地方时，阿尔萨斯族人之所以想要水瓶，是因为他们将水瓶视为稀有的花瓶，而不是需要携带水的功能。他们所有的生活用品都是以木材制造而成，因为阿尔萨斯族本身并不具有制作金属或陶器的技术。
『如何以花朵将住处装饰得更美丽』是他们最感兴趣的事，他们想要的其实是与众不同的时尚单品。
「明明是蛮族，竟然还想学人家插花！怎么会有这么荒唐的事！莫兰！」
巴尔气急败坏地吼著。突然之间有女性大声嚷嚷，让饱受惊吓的阿尔萨斯族客人躲得更远了。
「那个臭老太婆！她明明知道却避而不谈是吗！」
莫兰没有回应主人的斥责，咬牙切齿地咒骂著，握在手中的水瓶也扭曲变形。
「明明知道却避而不谈？这是怎么一回事？」
巴尔的话让莫兰恢复了平静，露出一如往常的奸笑。
「会购买伊丝玛尔著作的人，基本上都是教会或是贵族。对于观念保守的她们来说，要承认全是男性的种族不但不是野蛮人，还是拥有文化素养的存在，恐怕会让她们相当反感吧。」
莫兰将扭曲变形的水瓶砸到了地面上。
「也就是说，伊丝玛尔大人顾及作品的销售量，即便知道阿尔萨斯族想要花瓶，也刻意不写进著作中。然后，也没有向我们坦承事情的真相。就是这么一回事吧……」
巴尔为自己贫乏的洞察力感到羞耻而闭上了双眼。
「是呀，她肯定是看著不断囤积水瓶的我们，在暗地里嘲笑吧。」
莫兰朝著地上的水瓶用力地踩了好几脚，如此说道。
现在才察觉已经太迟了。
帝罗所做的事甚至称不上是行销手法，只不过是稚嫩的市场调查罢了。交易买卖的基本是『能满足需求的供给』，如果连最简单的情报都无法正确掌握的话，当然就无法成功。
「包括你在内，这个世界的人类都太过信任伊丝玛尔了！那家伙虽然不会说谎，但也不见得会完整地说出事实。要怪就怪你们自己要全盘接受那家伙的文章而停止思考。」
这一点，艾莉米亚她们也是如此。应该说，正因为是身为异世界的人又质疑魔法师，所以我才能够发现这件事。这就当作是艾莉米亚的报仇吧。
「我、我也不是全然信任她呀，先怀疑对方才是商人的基本生存方式！」
巴尔语带逞强地说道。
「真的吗？既然如此，那就代表你们把阿尔萨斯族当成了笨蛋啰？」
「没、没那回事……」
巴尔撇开了视线，看来是被说中了。
「不，就是那么一回事。一听见『阿尔萨斯族只有男人』的时候，平时习惯鄙视男人的你们下意识就认为『阿尔萨斯族是野蛮又没有文化素养的种族』吧。」
因为他是男人，所以才会发现阿尔萨斯族拥有美感的观念。所有交易买卖都是女性在进行的这个世界，一定没有人会出声纠正巴尔她们这样的偏见。而且就像地球一样，没有什么快速的方法能够得到偏远地区的情报。如果对方还是与人类断绝任何接触的异种族，能够矫正认知的根据又更少了吧。
幸亏如此，他们才能够佯装成商品保管部门倒戈，将水瓶又倒卖给巴尔，藉此确保了购买花瓶的资金。当初艾莉米亚失误下订的商品，因为是失败品所以无法倒卖给巴尔，但现在作为花瓶陈列在店面里，倒也成了人气商品之一。
「闭嘴！胜负尚未揭晓呢！莫兰！现在立刻到邻近的村落去买花瓶过来！」
「刚刚收到了消息，期间内可以运送过来的商品全都被他们抢先一步了。」
巴尔盛气凌人地下达命令，莫兰的回应却很黯淡。
「你们在想什么我早就看穿了！」
帝罗将部分运输用的人员指派到附近的人类村落里买下花瓶，再将收集到的商品运到这里来。就算来不及送达，也不必担心会被对方买走。
「大小姐，现在比起收集商品，还不如改良现有的商品吧。跟那边的愚民不一样，我们女仆可是精通艺术的。」
雷姆里亚商会果然不会这么轻易放弃。
「我正好也要说出这个想法呢！」
平淡无奇的水瓶在巴尔那群黑衣人的魔法和刀工下刻划出美丽的徽章。虽然只是现学现卖的技术，但由于价格低廉，雷姆里亚商会也渐渐开始出现人潮。
「我早就知道你们会这么做了。艾莉米亚！」
帝罗以眼神示意，艾莉米亚点了点头。
阿尔萨斯族确实是想要花瓶没错，即使如此，也不需要真的只卖花瓶，而是像他们当初将水瓶视为花瓶一
样，只要是『他们认为是花瓶的东西』就可以了。
陈列著各式高价花瓶的桌子底下飞出了箱子，箱子打开后，里面的东西呈拋物线一一划过天空，有如要衬托花瓶般停在附近打转。
那只是普通的杯子，而且还是些只加了简单装饰的民生用品。当然，原价比水瓶要来得低，所以可以和对方削价竞争，一直维持在最低的价格。
「唔，我们也会降价啊！」
巴尔悔恨地看著眼前的景象，大声叫嚷。
「可是……」
莫兰欲言又止地张开了口，却阻挡不了巴尔的气势。
「既然都是卖不出去的东西，能够卖一点是一点啊！特别优惠，现在开始两个一组只卖一个的价格！」
黑衣人遵从巴尔的指示，将水瓶包装成两个一组。
「那么，我们要附赠品了～～～～」
帝罗为了与她们抗衡，拿出了摊贩卖的发饰。虽然不知道有没有需求，不过因为很便宜，所以他在买了自己的发饰后也顺便买下了一批货。尽管数量不多，但如果要投入的话就是现在了吧。
帝罗不断地增加赠品。
对方也为了对抗而继续削减价格。
她们还浑然不觉这是一个价格竞争的陷阱。
●
一旦结果出炉，胜负就一目瞭然。
夕阳西沉以前，双方的商品都销售一空了。
「赢了！帝罗，我们赢了！」
「是啊！」
艾莉米亚从帐篷里飞奔而出，牵起帝罗比著胜利手势的手，天真无邪地转著圈。
一阵清爽的风吹过，彷佛是在祝贺两人。
坎塔带著像是挖苦生涩的国中生情侣般的笑容望著两人。
胜负已定。奥格雷亚商会的货车上堆著五座矿石小山，而雷姆里亚商会还不到奥格雷亚商会一座小山的数量。
「帝罗……」
艾莉米亚轻轻地抱著他，帝罗的肌肤直接感受到她的体温。
这是他从未体验过的情感。
比起在学校考取第一名、刷新自己史上最高的偏差值时，都还要来得高兴。
肯定是因为过去他所赢得的结果都只是自己的东西，利己主义下的成功，总是有些空虚。不过，现在有一个能够填满他的空白的人。
「这给你。」
帝罗缓缓地将自己头上的发饰别到了艾莉米亚的头上。
「给我吗？」
艾莉米亚一脸惊讶地睁大双眼。
「是啊。」
他这才为自己采取的行动感到害臊而别过了头。
「发饰是给男人和小孩用的，不适合我。」
她回过神后，恢复一如往常的面无表情，说出了不可爱的话。
「是吗？那我就顺便卖掉好了。」
「我、我们要快点回去才行。虽然不是我的本意，不过我暂且先收下了。」
艾莉米亚避开帝罗伸出去的手转过身，用魔杖的柄轻轻敲击地面，转眼间发饰就消失了。
「好、好。」
帝罗为了掩饰自己的害臊生硬地回应，走向了空无一物的商品陈列桌。
「喂，艾莉米亚，你抬那边。」
「帝罗。」
艾莉米亚背对著他，叫了他的名字。
「什么事？」
帝罗反问，艾莉米亚缓缓地转过身，开口说道：
「谢谢你。」
映入他眼帘的，是纯粹的少女真正的笑容。
帝罗望著艾莉米亚出神，彷佛要被吸进去一样。
「不好意思，百忙之中打扰一下！」
巴尔如此说道，毫不客气地挤进了帝罗和艾莉米亚之间。
「干嘛啊，你还有什么不满吗？」
帝罗不满于美好的气氛被破坏，口吻变得很不客气。
「不，没有那回事。我败得一场糊涂呀！我们准备的商品无法满足顾客的需求。帝罗！你虽然是个男的，不过倒是挺有本事的嘛！」
「呵呵呵，好说好说！因为是本大爷啊！……好痛、好痛，艾莉米亚，你做什么啊！」
巴尔的评价让帝罗不自觉地露出笑容，不知为何沉下脸孔的艾莉米亚则是用力地拧了帝罗的大腿。
「还真是一如往常地自大呢！不过，这次就这么算了。无论是谁，只要能负起责任、采取行动、获得成果，我都会予以赞扬。」
巴尔以神清气爽的嗓音说道。
尽管一路以来纷争不断，巴尔看起来又苛刻，但她或许并没有那么坏也说不定。
「你的褒扬我就不客气地收下了……那个时候还真是抱歉啊。」
或许是想起当时胸部被一把抓住的事，巴尔涨红著一张脸地转过身。
「因、因为我很宽宏大量，所以就原谅你了！……那么，我先行离开了。」
莫兰跟在巴尔身后，她的嘴角依旧宛如发生事故后的护栏，诡异地扭曲著。
●
基本上，帝罗是不相信性善说的。因此就连这一次的对决，他也做好了最坏的打算，不过那有金钱上的限制。
所以，他并不是没有预料到『那件事』，只是他没有时间去研拟对策。
在大白天的山脚下，或许多少有经过人为的整顿，他的视野也跟著逐渐清晰。
「好奇怪……不能和精灵通讯耶。坎塔你呢？」
原本保持沉默的艾莉米亚忧心忡忡地说道。
「唔～我也不行耶～风精灵也完全没有回应～感觉好像不太妙呢～」
坎塔皱起眉头，肯定了艾莉米亚的疑虑。
「你要早一点说啊！」
「有什么东西要来了！」
从森林深处出现的某道身影，突如其来地冲到帝罗的面前。
「听我命！颠覆天地之理！护法！」
坎塔的惊叫声和艾莉米亚的咏唱几乎是在同一时间发出的。
●
身为贤者的艾莉米亚的双眼，在咏唱完咒语的四秒间正确地掌握了事态。
第一秒，所有的光都消失了。
第二秒，彷佛被囚禁在钟里并受到敲击般的强烈冲击。
第三秒，视野所及之处一片血红。
第四秒，他们被一阵爆风吹飞。
「唔！」
艾莉米亚身后的帝罗发出了痛苦的声音，他从眼角余光瞄到了自己遭受木头猛烈撞击。所幸头部似乎避开了冲击。
艾莉米亚轻吐著气息，松了口气。
她环视周围，辨别眼前的状况。
半径五十公尺左右的范围被野火烧成一片焦土。
人与货物因为被包覆在土壁之中而逃过一劫。土壁在受热过后一片焦黑，箱子的表面虽然被烧毁了，但内容物似乎平安无事。
商会的成员各个受到了一些擦伤与烧伤，还好都不是会危及性命的伤势。
这一刻，艾莉米亚毅然决然地抬起头，仰望著散发出露骨杀气的生物。
恢复视野后，浮现在蓝空中的是宛如支配者君临般的巨龙身影。
它的利爪，一碰便能撕裂肉体；它的上颚，一咬就能轻易粉碎人的头颅。
平时被拿来当作交通工具，被认为是人类附属品的龙一旦亲临战场，给人的印象便有一百八十度的大转变。布满血丝的眼睛、隐隐约约露出火苗的大嘴。简直就像是完全不同的生物，彷佛是被人类掌握在手中的暴力凝聚体。
虽然与龙对峙已经不只一、二次了，但无论碰到几次，它那副姿态总是会唤醒人们心底的恐惧。
连习惯战斗的自己都如此了，此时在她身后的帝罗四肢僵硬，不断发抖，也是没有办法的事。
没错，他们还没有赢。
获胜的条件是『将最多的阿比斯矿带回王都』。无论卖了再多的商品，赚取再多的营收，如果不将这份成果带回去就没有意义了。
「射歪了吗？亏我还挺有信心的呢。」
莫兰露出了疯狗般的邪恶笑容，巴尔并没有跟她在一起。
「你打算做什么？」
艾莉米亚的声音中掺杂著如刀刃般的尖锐，她无法抑止心中的怒火。
「没有，什么事也没有。对商人来说，直到带著钱回去的那一刻之前，都是买卖。偶尔也会发生遭到山贼洗劫、货物被抢走的事呢。」
其实，他们也思考过同样的方法。没有执行的原因是因为对方一定也有拟定相关的对策，而他们并没有充裕的钱可以雇用兵力袭击对方。而且，自己并不喜欢这种粗暴的做法，这一点娜奥美和璐嘉的看法也相同。
那么，相反立场的守卫对策呢？关于这一点她倒是乐观看待。如果出现了山贼，只要自己在就不用担心有被袭击的危险。对方若是瞧不起奥格雷亚的话，基本上就不会认真思考输了决斗时要采取什么对策。更何况，奥格雷亚也没有多余的钱去雇用守卫。
「唔～你的做法还真是卑劣啊～这样的话可是会被精灵讨厌的喔～」
坎塔像是警戒般地放低身子，如此说道。
「比起精灵，我的雇主还比较可怕呢。啊，话先说在前头，那
位大小姐和这件事一点关系都没有，因为她不喜欢这种做法呢。」
在这种情况下，虽然无法完全信任她，但或许只有这句话是真的也说不定。
一直以来，暗中以各种方式打击商会的人，肯定是这个偷袭者没错。
如果是莫兰，只要有任何一点输的可能性，她就不会想要在正式场合决胜负。只是因为巴尔开口说了，她不得已也只好配合了吧。
「我也不是魔鬼，就给你们一次机会吧。把东西留下，马上离开。我答应你们，就算奥格雷亚商会倒闭了，我也会替你们的员工提供合理的保障，你们就放心输给我吧。对了，那个可疑的货车已经被我破坏掉了。你们老是想要逃跑也没有其他的交通手段。还是识相一点，乖乖投降吧。
莫兰以嘲讽的语气说道。
「是吗？我也不是魔鬼呀。你现在撤退的话，就饶你一条小命。如果你以为我一边保护货物与车夫，一边和你战斗会碍手碍脚的话，未免也太小看我了。像你这种货色，我闭著眼睛都能刺穿，将你消灭殆尽。」
心中的邪恶情感伴随著言语吐露出来，就算是个再没用的贤者，她也不认为自己会输给这种卑劣的偷袭者。
「真爱开玩笑，我可不认为自己赢得了贤者大人喔。只是，如果是这位大人的话又如何呢？」
莫兰以冷哼嘲笑她的宣言时，龙的头上出现了一道身影。
「师父……」
她感受到脸部一阵僵硬。啊啊，你为什么每一次都要挡在我面前呢？
「可恶啊啊啊啊啊啊～去死啊啊啊啊啊啊啊！」
帝罗情绪激动地将手边的石头扔了出去。
「真是抱歉呀～不过她们比较有钱，而我最近很需要一点零用钱啊。」
她在空中优雅地转了一圈，以淘气的语调说道。
「……那样的金额您还说是零用钱的话，我也没办法了呀。」
莫兰露出了些许畏惧神色，如此说道。
「咦？是吗？不过，要用来掌控王都商会的实权，只要零头就够了～就是这样。接下来，我非得做其中一件事不可。第一是烧光货物，第二是艾莉米亚——打到你无法战斗。来吧，选一个。」
「坎塔！帝罗就交给你了！」
就算是多重奇迹同时发生，她也不可能赢得了师父。师父和自己在累积至今的事物上有著极大的差距。无论是纳入伙伴的精灵数、修行的行使术的数量与质量，或是经验上的差距都是天差地远。最重要的是，师父是那种为达目的不择手段的人。人的性命对她而言有如昆虫、小草般微不足道。只要有人阻挡，她会毫不犹豫地将对方击垮。事实上，自己也曾好几次亲眼目睹她击垮别人的景象。
伊丝玛尔的目标是自己和货物。既然如此，她现在做得到的事就是尽可能不让大家被卷进来，并且多争取一点逃跑的时间。
和自己默契极佳的坎塔在听见她的声音后，瞬间恢复为马的姿态。帝罗还来不及反应过来，坎塔就用脖子将他强行推到自己的背上。
「大家撤退时要确保自身的安全！」
奥格雷亚商会的每个人都依依不舍地打算拖著箱子逃离。
虽然明白大家的心情，但师父可没有好心到会等待她们。
「你们大家都知道吧！有关师父的那个传说，她碰到了一个不喜欢的王，一夜之间就摧毁了整个王国。那真的不夸张，只要一眨眼就会变成尘土了啊！」
商会成员个个面面相觑，纷纷放下手中的箱子。看起来像是玩笑话的重大事件，有时候听的人会自己将严重性打了折后再接收。
「丢下箱子！你们才是奥格雷亚的资产，要是你们在这里死了我会很头疼的！」
她大喝一声后，众人向自己深深一鞠躬。一语不发地离开这个化为荒芜的森林，消失在树林中。
这样就好。接下来，是身为贤者的自己和师父之间的决斗。
●
帝罗在坎塔的背上摇摇晃晃，奔驰于森林之中。
「……」
帝罗没有做任何抵抗，因为他知道，就算自己留在原地也只会碍手碍脚。
凡是能力所及的事他都做了，思考、实际行动、寻求协助、获得成果。即使如此，这个世上果然还是存在著无法逆转的实力差距。
他明白这是无可奈何的事，至今为止，他的人生里也出现过好几次类似的状况，但这次似乎没有办法这么轻易接受这个结论。唯独这一次，输了一切就玩完了，他会因此失去重要的事物。然后，一旦失去就再也回不来了。
连一个女孩子都救不了，还有什么资格当后宫之王？自己竟是如此无能为力。
「对不起～坎塔是绝对不能反抗契约者的命令的～帝罗先生？难道你在哭吗？」
坎塔轻巧地穿梭在山谷间，奔向森林。
「帝罗先生真是个奇怪的人呢～明明是个男性，却和女性竞争较量。明明很自恋，却能够客观地看待自己的事～就连现在也是，明明是个大人，却哭得像个孩子一样～」
坎塔安抚著他。
「艾莉米亚有胜算吗？」
帝罗自暴自弃地问道。
「没有呢，完全是零。主人的个性虽然很受精灵喜爱，但和伊丝玛尔大人一路以来签订契约的精灵数量完全不能相比呢。像她们那种层次的魔法师之间的决斗，只是单纯的力量冲突而已，所以是靠收集到的精灵数来决定胜负的！」
「这样啊。」
艾莉米亚并非万能。就如同烂还有更烂一样，一山还有一山高。
「这样下去应该撑不了几分钟的。啊～真头疼～虽然精灵也是我的伙伴，可是我却不会魔法。」
「那不就……一点办法也没有了吗？」
他微弱地嘀咕道。
「是呀。唉～我是不是选错契约者了呢。如果我像女王陛下一样，选择伊丝玛尔大人那种大贤者就好了。」
帝罗发现坎塔的语调跟平常不太一样。
平时的她，总是以充满爱情又口齿不清的声音叫著『主人』。
她从来不曾以这种态度提及艾莉米亚的事。
莫非她是想要传达什么事情？
「如果是我们的话，精灵伙伴要多少有多少呢，真可惜。不晓得有没有爱管闲事的人，可以代替我的契约者帮忙穿针引线？有没有这种人呢？」
坎塔以装模作样的口吻说著。
「……喀犹尼族会愿意和我见面吗？」
帝罗反射性地调整好姿势，乘坐在坎塔身上。为了让自己看起来像个出色的雄性，他拨掉身上的树叶，板起脸孔说道。
「会！当然愿意。」
坎塔彷佛正在等待他说这句话，立即回答。
「这样啊，那么就先跟我说明一下有关契约的事吧。」
●
地面上形成了无数个撞击坑，较深的坑洞中甚至还涌出了水。
「师父，我很感谢你。如果没有遇见你的话，我的人生就会在停在王宫的魔法士官这里结束了。」
艾莉米亚膝盖著地，拖著破烂的长袍怒视著伊丝玛尔。
「哎呀，那是你太谦虚了啦～你不是还升到了长官吗？」
伊丝玛尔一副飘飘然的姿态，优雅地将饼乾塞进口中。
「但是，我是不会退让的。就算是粉身碎骨，我也要将你打倒。」
明明该把精神集中在眼前的事态上，朦胧的脑袋里却不断地浮现回忆。多亏了商会，故乡的人们才不用挨饿受冻。因为有了商会，她才不再是孤单一个人。
因此，她才会离行使术的奥秘愈来愈远。这辈子，自己肯定无法成为像师父那样的贤者吧。过去她一直为此感到羞耻，如今的她却认为是一种骄傲。
她双手紧握著魔杖，瞪著天空。
「艾莉米亚，我虽然很喜欢你，但你那行使术白痴的地方应该要改一改啊。就算真理只有一个，通往真理的道路也不只有一条啊。」
伊丝玛尔叹了口气，有如告诫般地说道。
「不要再唠唠叨叨了，请快点将她解决掉，你这样是在放水吧。」
莫兰带著不悦的目光催促伊丝玛尔。
「我才没有放水呢～只是，一旦我认真起来，连山脚下的村庄也会一起消灭的。这样的话就全是你的错喔？要是杀害过人，生意也不好做了吧？而且，我觉得我弟子的意志力应该已经到达极限了。」
「还没！我还可以！」
她扶著魔杖站起来，随即又跌了一跤。她就这样手贴著地面倒了下去，身体完全使不上力。
还没，还没完，不能就这样结束——
「……来了呢。」
这时，伊丝玛尔心满意足地嘟哝著。
大地震动、树叶纷飞、鸟儿叽叽喳喳地一同飞上天。
「地震？」
莫兰像要确认般地开口说道。
然而，若说是地震也太诡异了。震动彷佛从四面八方聚集而来，范围渐渐缩小，但摇晃的幅度却愈来愈大。
她们马上就知道地震的真面目是什么了。
一起现身的雪白色动物成群结队布满了整座荒野。对于在上方看热闹的某个人来说，那就像是雪原突然出现一样吧。
「主人，我们来救你了～」
「喂，没事吧？你在这个地方死了的话，岂不是会让人睡不安稳吗！」
走在队伍最前端的一匹马和一个人的声音让她的指尖微微抽动，有了反应。
「一大群的……喀犹尼族？」
莫兰一脸错愕地嘀咕著。
「啊啊，这下可糟了呢。就算是我也敌不过喀犹尼族啊～说全部的精灵都是她们的所有物也不为过啊～」
伊丝玛尔刻意地举起双手，摆出投降的姿势。
聚集而来的喀犹尼族一只接一只地将头上的角向前倾。
艾莉米亚清楚地看见了。
数以千计的角散发出的光芒聚集到了自己身上。
与自己的意志毫无关系，身体自动站了起来，重新舍起魔杖，彷佛这些动作都不是由自己控制的。
然而，很不可思议的是她并不感到害怕。一种彷佛在母亲的臂膀里打盹的暖意包覆著她。
庞大而湍急的力量流入了体内，她只是委身于这股力量。
「快点做些什么啊！请好好地遵守诺言！」
莫兰焦急地命令著，即便龙的上颚近在眼前，伊丝玛尔依然不为所动。
「我有好好地遵守诺言喔？『艾莉米亚』变成无法战斗的状态了吧。现在的她只是精灵操纵的道具而已，目的则是排除打乱平衡的无礼之徒。要抱怨的话，就自己去找精灵和那边的女王陛下说吧！」
伊丝玛尔伸手指向艾莉米亚。
「哎，妾身真是跟了一个怠惰之徒缔结契约呢。都怪汝等不施展力量，妾身才只能够受这等芝麻小事差遗。」
艾莉米亚的嘴巴无意识地张开，交织成言语吐出。
「那也是没办法的事，我也是很忙的啊，世界已经开始转动了喔！」
「你们在那边悠哉地说什么话！真是的，明明是一介畜生！」
莫兰不耐烦地挥动自己的魔杖，却完全没有起任何反应。
「不能使用行使术！？」
相对地，艾莉米亚的魔杖前端产生的光球正以惊人的速度开始膨胀。
「愚昧的姑娘啊，人类只不过是精灵棋盘上的木偶罢了。并非汝等在操纵精灵，而是汝等为精灵所操纵。」
「闭嘴，只会对强者阿谀奉承的寄生虫！精灵不过是股力量罢了，再过不久，人类支配万物的日子即将来临。届时，世界上才不会有畜生的一席之地！」
「哎唷，那么剑拔弩张的话对皮肤不好唷。我也不是不瞭解你的心情啦，但做了那么多荒唐事当然会被讨厌呀，你也给你的雇主一点忠告吧～」
「你这家伙！打从一开始就算计好了吧！好，我要更改契约内容。快把那个畜生赶出去，我会付你双倍的报酬。」
「唔……这的确是非常吸引人的提议啦，不过很可惜！你还没在这个世上成形以前，我就和她们的种族缔结了互不侵犯与互相合作的契约了喔。比起这个，你还是快点逃跑比较好吧？要是接受那么多纯粹的精灵能量，可是会融化的喔？」
面对莫兰格外诱人的提议，伊丝玛尔交叉著双手，比出一个大大的╳记号。
「这个替身不像汝等如此执拗，好操纵极了……瞧，姑娘，这是给你的礼物。」
集结在魔杖前端的庞大力量在这一刻释放出来。
在朦胧的思绪中，艾莉米亚感受到自己被一股有如卸下重担的无力戚和疲惫感所包覆。
「给我记住，这个代价总有一天一定会奉还——吐息后，脱离！」
龙的口中喷出了强烈的火焰，火焰和光球在冲突下爆炸，在空中化成一场华丽的演出。龙利用爆风瞬间拉开了距离，再以翅膀卷起疾风，虽然削减了光球的气势，却无法消除那股压倒性的力量，继而融解了莫兰的衣服。
「哈哈哈～快点消失吧！你这恶心的○○!」
眼角余光映入了朝著空中竖起中指的帝罗的身影，艾莉米亚的意识缓缓变得稀薄。
帝罗——谢谢你。