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30 被龙掳走，被龙拋下
有一个男人身处幽暗的林子中。在鸟儿与动物都入睡的深夜里，男人身穿黑色外套、戴著黑色帽子，不引人注目地、静悄悄地走著。黄色的眸子里闪著强烈光芒，对周遭保持著高度警戒，只要听到任何一点风吹草动便迅速朝声音传来的方向看去。从他的模样看起来，就像是为了逃离什么而躲躲藏藏似的。
从树林另一头灌进来的风里混杂著海水的味道与隐约的波浪声，但是没有白日的暖意。有那么一瞬间，潮水拍上岸边的规律乱了，大概是出现了大浪吧，男人不以为意地继续前进。可是在那之后传来的——听似有什么东西落在沙地上的声音让他停下了脚步。
男人凝视著声音传来的方向，视线被树丛挡住，无法看清楚海边的情况。
他思考了一下，做出某种结论后，改变前进方向，朝著海边走去。
「这什么啊？」
男人反射性地说道。视线的另一头，有个像人的生物正头下脚上地倒插在沙滩上挣扎不已。打从出生以来头一次看到的光景让男人不由自主地放松戒心，疑惑地自言自语著。
「总之先把他拉出来吧？预感告诉我应该这么做比较好。」
男人抓住那名倒栽葱人士的脚，使劲将他拉了起来。倒插在沙滩上的那人似乎也明白有人在拉自己，因此以双手推著地面，想让身体脱离沙滩。
如此这般地，男人不消多久就把人拉了出来，对方是一名满身沙的青年。
「得救啦——」
被救出的青年一脸安心地坐在沙地上，拍落沾黏在身上的沙子，等呼吸变得顺畅后转身看向帮助他的男人。青年在看到男人那一身黑的装束时身体一僵，不过又马上开口道谢：
「虽然我不知道您是谁，不过还是要谢谢您救了我。」
「不客气。话说回来，你为什么会变成那个样子？」
黑色装束的男人审视著被他救起的青年。
单看服装打扮，青年像是个旅行者，但是他身边没有行李，让人有点难以想像为什么他会变成那副倒栽葱样。由于身体没湿，所以应该不是从海上漂流过来的；可是上空也没传来飞车的声音，因此应该也不是从车厢里掉出来的吧。
「我也有些事想请教您。但是在发问前请先让我自报姓名吧。我叫渡濑幸助，是正要回到塞夫西克大陆的旅人。」
幸助觉得眼前的男人似乎比自己略为年长，因此以礼貌的口气说道。
「我叫……」
男人说到这里住了口。稍微迷惘了一下之后，再次开口说道：
「我叫夏伊特，正要前往穆巴兰特山。因为听到岸边传来很大的声音，觉得有点在意，绕过来一看，就看到你了。」
「穆巴兰特山？请问这里是哪里呢？」
完全没听过的地名让幸助歪著头感到疑惑。
「你不知道吗？这里是艾森比亚大陆北方的卡利巴勒提公国。」
「艾森比亚……是在卡尔霍德大陆的南边吗？」
「没错。难道说你是从卡尔霍德来的？」
幸助点点头。
想从卡尔霍德大陆回塞夫西克的话，行进方向也差太多了。夏伊特不禁怀疑幸助是不是个路痴。不过就算他是路痴好了，也无法解释为什么他会头下脚上倒插在海滩上。
继续待在海边说话有点冷，因此两个人离开了岸边。幸助一边走著，一边循著记忆，开始说明来到这里的原委。
幸助、薇亚乐与艾莉丝三人从卡尔霍德的港口搭船出发。过程平稳顺利，没有碰上什么大风大雨。
他们搭乘的是有点类似拉丁式帆船、有二根船桅的中型客船。乘客与船员加起来共六十人。与现代日本的客船相比，稳定度不佳，不过除了薇亚乐有点晕船之外没有不寻常之处。
启航后过了五天，没事可做觉得无聊的幸助来到甲板上，想边做日光浴边水憩一会儿。时值夏末秋初，阳光开始变得柔和，再加上海上吹来的风，就算在日光直射之下睡觉，应该也很舒服吧。
「薇亚乐，你在这里啊？」
「比起待在房间里，在外头吹吹风比较舒服。」
薇亚乐高高兴兴地答道，脸色看来不错，似乎不再晕船了。
「也许是晕船药发挥效用了。」
客船上都会以付费方式提供晕船药给晕船的客人使用，艾莉丝想起这件事，向船员买药给薇亚乐吃。
「如果船更大一点，摇晃的程度就会小一些呢。」
幸助回忆起以前搭乘过好几次的渡轮，的确是不怎么摇晃。
「是这样啊？我是第一次搭船，所以不懂这方面的事情。话说回来，幸助先生你来甲板上做什么呢？」
「反正闲著也是闲著，我想说来晒个太阳兼睡个午觉好了。」
「而且天气很好，那样做应该很不错呢。」
甲板上有可以横躺的椅子，也许是给船员使用的吧。由于现在没人使用，只要徵得许可应该就可以躺下来睡了。
幸助和正在清扫甲板的船员打了声招呼后朝著躺椅走去。薇亚乐也跟了过去，她大概也想睡午觉吧。
坐在躺椅上，正想闭起眼睛时，幸助听到头顶上方传来响亮的说话声。
守在桅杆瞭望台上监看周围情况的船员远远发现了异状，出声叫大家要小心。
「他是不是说了海龙？」
「我也听到了。」
两人从椅子上站起，朝著因听到船员大叫而聚集了许多人的甲板边缘走去。
他们往好几个人指著的方向上望去，有一条外型如同巨蛇的生物。虽然双方距离遥远，但还是看得出它有多巨大。错乱的远近感让幸助揉了揉眼睛，不过它的大小还是没改变。
有人说那是青海龙。没错，视线另一头的龙身上的确生著青色的鳞片。
「要逃吗？还是停下来以免刺激到它？」
虽然场面吵吵闹闹的，但却没有恐慌感。看著那些船员，幸助突然感到疑惑。
他问了离自己较近的船员，得到了回答，原来只要没被攻击，海龙是不会主动接近船只的。这样一来就能理解船员们为何能如此冷静了，他们过去航行时应该已经见过好几次海笼了吧。
「我是第一次看到黑龙之外的龙。」
薇亚乐边说边揪著幸助的袖子。
身为皮里耶鲁王国的人民，薇亚乐曾经多次目睹从头顶上方飞过的龙，也经常恐惧自己的所在之处可能被龙攻击。因此就算知道那不是黑龙，薇亚乐的眼中还是带著惧意。
「我也是第一次看到活著的龙。」
机会难得，幸助兴味盎然地看著海龙。被幸助的情绪传染，薇亚乐也开始对海龙感到好奇。这是她第一次抱持恐惧之外的感情看著龙，虽然有点怕怕的，但目光还是离不开海龙。
「咦？」
幸助疑惑了起来。他优异的视力发现了海龙的行动有变。
海龙调转过头，朝著船的方向游来。
「怎么了？」
「海龙的行动……」
「行动？啊，朝我们这边来了？」
薇亚乐觉得龙好像变得愈来愈大，心想它应该是靠近过来了。
「应、应该没有人攻击它吧？为什么它会朝我们过来呢？」
好奇心一下子消失无踪，薇亚乐以夹杂著不安的声音朝幸助问道，可是幸助也不明白原因。
船员们也发现了海龙的行动变化，不安情绪渐渐扩散。
那么巨大的生物，光是靠近，船身就可能因为海浪太高太大而翻覆了。
该怎么处理这种情况？讨论声此起彼落地传入耳中。有人跑去通知船长、有人去调整帆的状态以求尽量距离龙远一点，也有人想不出该做什么而慌乱不已。
像是被吵闹声吸引过来似地，艾莉丝也和其他乘客一起上了甲板，来到两人身边。
「那个就是吵闹的原因啊？」
艾莉丝目光不离开海龙地点头表示理解。毕竟是曾经与龙正面对战过的人，不像薇亚乐那样一脸惧色。
「应该就是那个吧。」
幸助点头表示同意。
「是哪个白痴去攻击它了吗？」
海龙之所以朝这边游来，艾莉丝第一个想到的理由就是这个。
「没有耶，没有人做那种事。为什么它会朝我们靠过来呢？」
「既然如此，究竟是怎么了呢？这里离陆地太远，不好使用飞行魔法。施展传送魔法的话，不知道时间够不够用？」
非常清楚龙的实力有多强的艾莉丝开始思考逃走的方法。就算脑子坏了她也不会想和龙战斗。光靠目前的状况是不足以和龙战斗的。当年艾莉丝可是做足万全准备才去挑战黑龙，而且就算做到那种程度也只能苟延残喘地侥幸活下来。就现在的情况而言，与龙战斗除了自杀之外什么都不是。
「为什么你们可以这么冷静啊！？」
对于悠哉交谈的幸助与艾莉丝，薇亚乐很惊讶。
「因为没辙了？」
「是啊。不过真有万一，我会用飞行魔法逃到空中就是了。」
就算施展目前能使用的魔法中最强而有效的防护罩魔法，似乎也无法承受被龙撞上的冲击。两人都明白这点，因此能做的就只有带著薇亚乐逃到空中了。至于接下来该做什么就没多想了。
五百公尺、三百公尺，原本在一公里外的海龙愈来愈接近。与距离远近成反比，浪愈来愈大，船身也开始摇晃起来。
「哎哟。」
薇亚乐与艾莉丝摇摇晃晃站不稳，幸助捉住她们的手臂以免她们摔倒。就算在摇晃不已的船上，幸助也确实地保持著平衡，一点也没有快摔倒的样子。就算有幸助扶著，薇亚乐还是站不住地跪在甲板上，艾莉丝则是有人扶著就可以站稳了。
海龙接近客船后放慢了速度，停在离船约五十公尺之处。海浪也随之减缓，船身不再摇晃。
「好大只啊。」
幸助放开两人的手，仰头看著比船身还要巨大的海龙。加上藏在水面下的身体，总体积应该比黑龙还大吧。光是出现在那里，就散发一股人类绝对赢不了它的气势。胆子小一点的人就算因此昏倒也不奇怪。
其他人也都是第一次在这么近的距离见到海龙，全都又敬又惧、默默无语地看著它。只有幸助和艾莉丝还能保持从容不迫的态度。
从海龙身上感受不到敌意。船上的人们没有陷入恐慌状态，应该是这个缘故吧。
海龙的眼睛像是在寻找什么似地转动著，最后与仰望它的幸助四目相对。就算凝视它那蓝宝石般的眼睛，幸助也不知道它在想什么。
「怎么搞的？」
幸助感到有股力量在拉扯自己身体，而且愈来愈强。即使脚下不动，身体还是被拉到甲板边缘。幸助用力踩著地板想停下来，可是依然抵挡不住拉扯他的力量。回过神的薇亚乐伸手想拉住他。但是力气不够；艾莉丝施展魔法想加以干涉，但是魔法也被弹开了。
「是在叫我吗？」
因为对方没有敌意，所以幸助打算任凭力量带走自己。虽然算不上什么小心谨慎的决定，可是既然无法抵抗那股力量，也只能这么做了。幸助转头看向薇亚乐与艾莉丝：
「我过去一下。之后我会想办法靠自己的力量回家的。」
「虽然明白它没有敌意，可是不清楚它有什么目的，所以你还是要小心一点哦。」
艾莉丝以祈求幸助能够平安无事的心情向他说道。
「嗯。还有薇亚乐，你也不必那么担心，我不会有事的。」
幸助对泫然欲泣、无法言语的薇亚乐说道。在对她说话时，他的身体已经离开船身，飘浮在空中，被吸引到海龙身边了。接著他被放在海龙的头顶上。
也许是因为已经达成了取得幸助的目的，海龙转过头，朝著其他方向开始移动。由于海龙是以高速离去，船身因此晃动得很厉害。
不过也不至于到翻船的地步，船员们按著胸脯松了一口气。为什么要特地过来掳走一名乘客？他们一面觉得很不可思议，一面开始检查船身是否因此出现异状。
其他客人也向艾莉丝及薇亚乐询问，可是她们也不明白原因，只能歪头表示不解。两人也很想知道为什么。
大约一小时后，船员们检查完毕，客船再次启航。应该不会再有刚才那种意外发生了吧，如此认为的船员在六天后被海中魔物袭击，几乎所有人都因此多少考虑要辞去船上的工作。
就算人们已经散去，薇亚乐和艾莉丝依然留在甲板上注视著海龙离去的方向。薇亚乐满心都在为幸助的安危祈祷，艾莉丝则是思考著海龙为什么要掳走幸助。直到完全见不到海龙的身影之后，两人才回到客房。
降落在海龙头顶的幸助，被固定成仰头的姿势无法动弹，只有头和手脚能稍微动一下而已。海龙可能是为了防止幸助掉下去才这么做的吧，但是一直维持这种姿势实在很痛苦。不过如果解开束缚，幸助可能一下子就掉到海里了。以手触摸过后就能明白，海龙的鳞片十分滑溜，既没有可以作为立足点之处，也没有能用手抓紧的地方。而且海龙还是以高于客船的速度在前进。以前幸助曾经骑小绵羊摩托车飙到时速五十公里，现在的体感速度就和当时差不多。
由于四周的风景缺乏变化，因此幸助难以明白，其实现在的时远早就远超过一百公里了。在一般情况下身体是无注承受那种风压的，但是因为海龙做出了某种程度的屏障，所以幸助只感受到时速五十公里左右的风压而已。
「喂——你打算把我带到哪里啊——？」
不知道海龙会不会同答，但幸助还是试著发问。没有反应。反正早就猜到会这样了，幸助不由得放松身体力量，准备睡觉。他本来就打算睡场午觉，乾脆就这样睡吧。幸助闭上了眼睛。
即使幸助开始发出熟睡的鼾声，海龙依旧朝著一定方向持续前进。
到了当天晚上，睡到一半的幸助没发现自己已经接近陆地，就像被龙掳走时一样，他的身体与自我意志无关地，突然被扔到陆地上。
这就是幸助之所以出现在海边沙滩上的原因。就幸助的立场来说，由于对方是无视本人意志把自己掳走的，所以会希望海龙能对自己更郑重、更有礼貌一点。
夏伊特没多留意的波浪变化，就是海龙接近陆地，打乱了波浪原本的规律之故。假如他那时立刻赶到岸边，应该能远远看见海龙的黑色身影吧。
其实，海龙并不是针对幸助特地掳走他的。只要有实力，抓走谁都可以。之所以挑上幸助，单纯是因为在海龙能感受到的范围里，力量最强的人就是他罢了。
而掳走幸助的理由其实也很随便。因为艾森比亚大陆上有一名海龙中意的人类，那名人类最近似乎面临某些困扰，海龙想帮那个人寻找貌似能帮忙解决事情的人。在海龙的想法里，只要把力量强大的人放在它中意的人附近，应该就能帮上忙了。基于这种粗线条的想法，所以海龙就把幸助掳走了。
没和海龙交谈过的幸助当然不知道海龙在想什么，因此他依然把回到塞夫西克大陆作为首要目标。虽然明白海龙应该是出于某些原因才会抓走自己，可是海龙完全不给提示，他也无可奈何。
在海龙的想法里，即使幸助没达成它的期望也无所谓，只要再去抓别的人类就好了。这又是粗线条到不行的想法。包含幸助在内，被抓的一方纯粹是被无故找麻烦而已。
幸助并没有把事情说得很详细，他适度保留某些情节地将来到此地过程说给夏伊特听。
搭乘的客船被魔物攻击而沉没了。自己是抓著木片被海流带来这里的，在看得到陆地时被海中的魔物弹飞到岸上——大约是这样的剧情。比起被龙抓走，这番说法感觉起来更有可信度。
※把被海龙带来这里说成被海流带来这里，我也满会讲的嘛。幸助不经意地笑了起来。对于突然发笑的幸助，夏伊特觉得他挺奇怪的。（译注；在日文里，海龙与海流的发音相同。）
夏伊特对幸助的说法存疑。在海中漂流过的话，幸助身上的衣服不够湿。虽然他的衣服有点微湿，但是只有被小雨淋到般酌程度而已。假如穿著衣服在水中游泳，应该要更加湿淋淋才对。
可是夏伊特并没说破这点。因为他想和幸助攀交情。
「那还真倒霉呀。」
「是啊。」
「既然如此，你应该没吃没喝很久了吧？我手边有点食物，要不要呢？」
既然是漂流上岸的，应该好几天没吃没喝了才对。夏伊特提议道。
「这样好吗？」
「没关系。有困难时本来就该互相帮忙嘛。」
「世界上没有比免费更昂贵的事物」，幸助一时忘了这个警书，接受了夏伊特的提议。
虽然只是清水、面包与肉乾这种简单的食物，但幸助没吃晚餐，所以吃起来还是很美味。
「接下来你打算怎么办？」
吃饱喝足后，幸助喘了口气，夏伊特朝他问道。
「回家。」
幸助立刻回道。在不知道海龙想法的情况下，这也是理所当然的回答。
「说得也是，不过你有钱吗？」
「啊。」
幸助从怀中掏出钱包，看了看内容物后垂头丧气起来。钱包里只有两枚银币与几枚铜币而已。其他的钱全收在行李中，而行李当然在船上。
「……在回去前得先赚够旅费才行。」
幸助的身分证明卡放在钱包里，所以接案不成问题。
「有个能大赚一笔的好差事，要不要和我一起联手？」
「可是我不需要太多钱啊？」
真的能大赚一笔的话才不会让别人知道——在日本听过这种说法的幸助怀疑地说道。
「我知道很可疑，是我的话也会对太美好的提议感到警戒。不过那个好差事光我一个人去做太困难了。」
「就算我加人应该也不会差太多吧？」
「但是呢，我的预感教我要带
你去。和你一起去办那件事会比较好。我有预感的天赋。」
你看——夏伊特把身分卡交给幸助以兹证明。
夏伊特很相信自己的天赋。一直以来，就算碰上危险的场面，只要照著预感行动，虽然还是会受伤，但不致于死亡。既然预感教他和幸助一起行动，夏伊特自然会尽他所能地邀幸助一起走。
「真的耶。」
也许夏伊特的预感对屠龙者的称号产生反应了吧？幸助心想。
「……总之可以先让我听听是什么差事吗？」
「唔，这样也好。」
夏伊特也觉得不可能让别人在一无所知的情况下点头，所以同意了幸助的话。
「你看得到那边的山吧？那座山叫穆巴兰特出，里面住著好几种魔物。山顶附近有道泉水，是从山里流出的河流源头。这部分不重要就是了。离那泉水有点距离的场所，有一块日照良好的土地，上面生长著好几种药草。其中一种就是我的目标。虽然这么说，不过我需要的不是药草本身，而是药草的花粉与朝露混合而成的药水。」
就是这个。夏伊特从怀中拿出绘有药草模样的纸。
「那种药水有什么功效？」
「对喉咙非常好。」
比地球上的喉糖或是喉咙药还有效。
「喉咙？有谁的喉咙有恙，所以需要那种药水吗？」
「不，不是有恙，而是因为对方的喉咙非常重要，所以随时都在徵求那种药水。你知道世界第一的歌姬吗？就是这个国家的公主。」
没听过。幸助摇摇头。
「她还满有名的呢。因为是歌姬，那种药水对她来说是必须品，所以可以卖到好价钱。这样明白了吗？」
「可以卖到好价钱的话，冒险者们不是应该老早就把药水采集光了吗？」
夏伊特竖起三根手指：
「有三个原因，所以那药水一直处于不够用的状态。第一，那种药草只能生长在很高的地方。第二，由于药水是花粉和朝露混合而成，因此数量非常少，而且采集的时机也有限制。第三，那山上的魔物比这边的魔物高了二、三个等级。」
「因为第三个原因，所以冒险者们才没有办法尽情采集药水吗？」
「就是这样。」
夏伊特的预感很准。幸助心想。就算魔物很强，自己也有成功逃走的信心，所以应该可以趁著自己当诱饵的时候去收集药水——幸助在脑中做出这样的结论。
不过他却烦恼了起来。钱的确是必要的，可是没必要追求一次赚一大笔钱。虽然幸助大可拒绝，但是有件事又让他很挂心。
就是刚才夏伊特请他吃饭的事。夏伊特亲切地帮助了自己，这让幸助感到很犹豫，不知该不该拒绝。而这就是夏伊特的目的。突然拜托幸助和他一起走，幸助拒绝的可能性很高——夏伊特预料可能会变成那样，所以先下手为强地布了这个局。
「……如果能答应我一件事，那我和你一起去也不是不行。」
「什么事？」
「基于某些原因，我不想太引人注目。所以希望你别把我的事说出去。这个差事，我只是跟著赚钱的帮手。这样可以吗？」
在鲁比达锡亚家的那件事之后，幸助的第一个念头就是做事时尽量不引人注目。
夏伊特一脸意外。这要求比他预期的还要简单太多了。
「只有这样而已吗？我是无所谓啦。那就请你多加关照了。」
「嗯，请多关照。」
握过手后，两人开始朝附近的村蒋前进。幸助因为漂流而感到困乏，他们打算在那里稍作休息，并为采集药水的旅行做好准备。
「这么说来，你为什么要去采集药水呢？和我一样是为了钱吗？」
「不，我是因为想见歌姬一面。」
对于幸助的问题，夏伊特有那么一瞬动摇了，不过他以不让幸助察觉的口气回道。就像幸助隐瞒了他被海龙带来这里的事实，夏伊特也有他的秘密。
「带著药水去城堡，就能看到歌姬啊？」
「公主说过，她想当面对为了她冒险的人们道谢。」
「哦——真是个谦逊又亲切的公主呢。」
「因为她常以歌姬的身分被请到其他国家演唱，所以很懂人情世故吧。」
而且卡利巴勒提公国只是个小国家，所以她对身为王族的意识也不是那么高吧。夏伊特心想。
夏伊特对此并没有什么不满，还不如说，能够直接与王族见面，对别有目的的夏伊特来说正是求之不得的好机会。
「啊，看到了。那个就是我们要去的村子吗？」
「没错，你眼力还真好。我是因为听你说了，才好不容易能勉强看到而已。别看我这个样子，我对眼力可是很有自信的。」
夏伊特对幸助的夜间视力之优秀感到惊讶。
「我也对自己的眼力很有信心啊。」
「在没有月光的这种暗度之下能看得那么远，已经可以说是了不起的特技了呢。」
说到特技，夏伊特想起自己忘了问幸助有哪些天赋。但是幸助说他不想引人注目，所以还是别多问好了。现在最重要的是确实地取得药水，可能导致关系出现龟裂的多余事情还是少做为妙——夏伊特如此认为。
31 轻松地爬危险的山
「准备好了吗？」
「准备好了，可是这样真的好吗？」
幸助以略带抱歉的表情问道。
「我说好就好啦。」
经过充分休息，也做好上山准备的两人正要离开村子。
现在两人身上穿的是登山用的厚长袖上衣与长裤，脚上穿著厚靴。而且夏伊特还披上了昨天穿的外套，幸助则是将宽刀短刀佩在腰问。夏伊特没戴帽子，深绿色的头发正随风飘动。
夏伊特的外貌很平凡，长相随处可见。感觉起来不论在哪里，似乎都能立刻融入当地、成为景色的一部分。
幸助之所以会一脸抱歉，是因为夏伊特帮他出了登山装备的钱。他们目前所在的村庄不大，村里的现成商品不多，因此说不上准备万全，而且花在购买装备上的金额也不是那么高。
虽然如此，可是从住宿费到买登山装备的钱全是夏伊特出的，这让幸助觉得很惶恐。
幸助原本提议在村子里打零工赚钱买装备，但是想尽快前往王都的夏伊特说没有那个必要。
「反正花的钱没那么多，不过是我手边现金的四分之一而已。而且只要这档差事成功，就可以赚到比花出去的钱更多的报酬。老实说，我不想为了节省装备钱而导致失败，所以这么做是当然的。」
这些是夏伊特的真心话。这次他没有强迫施恩给幸助的念头。他就是如此渴望成功，所以不在乎要花多少钱。只要剩下昀钱够他前往王都就行了。
「那等拿到报酬时我再把钱还你吧。」
「不特地还我也无所谓啊。」
随你高兴吧。夏伊特说完走了起来，幸助追了上去，走在他身边。
倘若路程顺利，从村子走到山脚下大约需要半天时间。从山脚爬上泉水所在之处又是半天。
前往目的地的路上，幸助向夏伊特问起关于这块大陆的事。
艾森比亚大陆的西南边是沙漠，东部是森林，适合人类居住的只有中央一带而已。
虽然也是有人类住在不宜人居的地点上。不过住在那些地方的，大多是妖精或妖魔等生物。沙漠中住著喜欢炎热的蜥人族，森林里住著精灵与风精，此外还有矮人、水精、哥布林、地精等等。
边聊天边走的旅程说不上平安无事。他们虽然没有碰上盗贼，可是被魔物袭击了两次。对幸助来说那些魔物不过是些虾兵蟹将，他一面分心看著别处，一面以魔法轻松解决了魔物。
不看眼前的敌人，那么是在看谁呢？就是夏伊特。幸助想从夏伊特的战斗方式看出他有多强。
夏伊特的战斗方式是：以短剑针对敌人的弱点进行攻击。由于魔物不强，所以夏伊特毫发无伤地迅速解决了魔物。
见了夏伊特的动作，幸助觉得和流有点像。他们两人都不是与敌人正面对打的战法。虽然不知道夏伊特到底有多强，至少看起来不像使出了全力的样子。
「今天就在这里露营吧。」
傍晚时，两人来到山脚下。比起在入夜变黑的山里行走或扎营，还不如直接在这里休息。两人意见相当一致。
做好露营的准备，幸助一面煮晚餐一面问起关于这座山的事。
「你知道这山里有哪些魔物吗？」
「嗯，总共有六种魔物，需要注意的有三种。」
第一种是肉食巨蜂。是与乌鸦差不多大小的大型蜂。拥有坚硬的外壳、一螫就能杀死山猪的毒针，以及可以简单咬碎树干、孔武有力的大颚。
第二种是岩猪。体型和一般山猪差不多，但是有著岩石般的硬壳，攻击万式是以极为猛烈的速度冲撞敌人。
第三种是隐燕。身上长著天空色与森林色的羽毛。尺寸将近普通燕子的三倍大。翅膀上长著锐利的刀刃，听说只要被它划过
，整个手腕都会被削断。
「肉食巨蜂需要注意的地方是——别接近它们的巢穴。它们的巢是把唾液、土壤与小石头混合在一起，硬化而成的土巢，里面住了五十到一百只的肉食巨蜂。只要有人接近巢穴，就会一齐飞出来攻击。」
假如只有一只，那么危险度在魔物中只能算是下级偏上。就算被螫了，只要在被刺中的十分钟内以消毒药或消毒魔法处理就不会死。可是一旦成群结队，危险度就会一跃成为中级偏上。连续被螫的话，不但体力撑不到十分钟，而且对付一大群巨蜂时也没空处理针毒。
「那还真可怕。」
可怕的不是身为魔物的强度或麻烦度，幸助是对巨蜂本身的模样感到恐怖才那么说的。只要想像一大群巨蜂一面发出振翅声一面进攻的模样，幸助就全身一颤。
「是啊。不过反过来说，只有一只的时候就不必害怕了。虽然巨蜂的身体坚硬，但也不到岩石那般的硬度。只要小心不被它偷袭，就连新手冒险者也可以简单杀死。」
「杀死一只之后，会不会引来其他同伴？」
「那倒是不会。我想只要不是在巢穴附近杀死巨蜂应该就不会有事。接著是岩猪——注意不要站在它们猛冲的路径上。假如被它们正面撞上，只有骨折而已的话就算赚到了。不过从结构来说，它们身上的壳没办法在猛冲时转弯，所以一对一战斗时，只要趁著猛冲的速度慢下来时让它们摔倒，就可以简单杀死它们了。一对多的时候，不能只注意一只岩猪，必须掌握所有岩猪的猛冲路径。因为闪过一只岩猪后，可能会被从背后或侧面冲来的岩猪撞到。」
「知道了。唔，应该差不多了吧？嗯嗯，煮好了。」
试了试味道，认为已经煮好的幸助把炖煮得相当浓郁的汤装到容器里，交给夏伊特。
夏伊特称谢接过，喝了一口汤后继续说道：
「最后是隐燕。除了不要靠近它们的地盘之外，就没有其他可以注意的地方了。因为它们的身影很难辨认，而且飞行速度又快，很难察觉并加以闪避。不过它们的翅膀没有锐利到能划破金属铠甲，所以穿戴坚固的防具上山也是个办法，可是那样一来行动就会变迟钝了。」
行动变迟钝，在对付巨峰或岩猪时就会出现问题。巨蜂和岩猪也不笨，至少有足够的智力知道要集中攻击动作迟缓的猎物。
虽然夏伊特当初打算一个人上山，不过就一般的情况，都是集结了数名平均数值D的冒险者才会去挑战这座山。就连D+的冒险者也无法轻松登山。这也是当然的，因为山上的魔物很棘手。
「我会飞行魔法，可以直接飞到山顶上吗？」
说不定可以成为捷径，幸助试著问道。
「那样一来会变成巨蜂或隐燕的绝佳目标吧？飞行速度和机动性应该都是它们比较好。」
「也对。话说回来，既然你本来打算一个人上山，应该有想过要怎么对付魔物吧？」
既然已经事先调查过魔物的情报，应该也想好对策了吧。幸助如此想著并问道。
「嗯，我带了不少可以驱除肉食巨蜂的香球。隐燕的话只要从它们地盘的相反方向登山，碰上的机率就会小很多。岩猪的话是没有什么对策，不过有听说，它们接近时会发出声音，所以很好辨认。除此之外就是小心谨慎地登山了，还有就是向神明祈求幸运吧？」
幸助觉得自己要是向神明祈祷的话，神明好像会因为觉得好玩而提高他们碰上魔物的机率，所以他决定不要祈祷。
才不会有那种事呢——他好像听到某处传来这样的声音，可是见夏伊特没有反应，所以应该只是错觉吧。幸助充耳不闻地想著。
夜深了，由幸助先睡，夏伊特负责守夜。
也许是因为不想接近山中魔物的势力范围，其他魔物没有袭击两人，山里的魔物也没出现。
天亮了。
为了躲开隐燕，两人从露营的地点沿著山脚朝南走了一个小时后才正式入山。
山里主要的声音，是树叶被风吹动的沙沙声以及虫鸣。听不到鸟叫声这点让幸助觉得很奇怪。他记得在其他森林里是听得到鸟叫声的。
「这么说来，除了魔物之外，这座山里还有其他危险的野兽吗？」
「没有。小动物的话应该是有的，不过大型的兽类会变成巨蜂的食物。」
听不到鸟鸣，是因为已经被巨蜂吃光了吧。
「既然如此，需要注意的真的只有魔物而已呢。巨蜂要注意拍翅膀的声音，岩猪要注意脚步声。」
「巨蜂好像还会停在树枝上观察周围情况。所以就算没听到振翅声也不能大意。」
「知道了。」
幸助突然听到微弱的破风之声。他在看向声音传来之处的同时，拔出腰间短刀伸到夏伊特面前。在夏伊特发问「你在做什么？」之前，鸟儿已经撞上了短刀。夏伊特露出惊讶的表情。
现在的夏伊特是在双重意义上感到惊讶。第一层意义，是他完全没有察觉隐燕的存在。第二层意义，是幸助不但察觉到隐燕的存在，而且还加以对应了。
在平常的情况下，假如了出现危及性命的危机，预感一定会提醒夏伊特要小心。而刚才正是危及性命的大危机。但他的预感却可说是毫无反应。
（别在来到这种地方时不灵光啊。）
夏伊特怀疑是不是自己的预感能力变差了，可是他从没听说过天赋之力突然变弱的情况，所以满心疑惑。
幸助朝困惑不已的夏伊特问道：
「这就是隐燕？绿色的羽毛确实不太好辨认。不过这里不是离它们的地盘很远吗？」
幸助仔细观察著以撞短刀的自杀方式死亡、掉在地上的燕子。他的那柄短刀是做菜用的刀，并不特别坚固耐用。被隐燕撞上之后，刀身已经有点歪了。
「……有些时候也会在固有地盘之外的场所碰上它们。可能性不是零……是说，你还真有本事发现它耶？」
夏伊特压抑著对已然离去的危机产生的恐惧感，问出他的疑惑。
「我听到了翅膀破风的尖锐声音，然后朝那边一看，看到一团绿色的东西正朝我们飞来，所以我反射性地把刀子伸到它的飞行路线上。话说回来，这种魔物可以卖钱的地方只有带著刀刃的翅膀吗？」
「嗯，虽然鸟肉也能卖，可是没特别值钱。」
顺带一提，肉食巨蜂可以卖的部分是没有损伤的毒针与翅膀。岩猪的肉很美味，可以卖到比同重量的牛肉或猪肉更好的价钱。此外皮的价钱也不错。
看著幸助高高兴兴、游刃有余地割下隐燕翅膀的模样，夏伊特脑中出现一个假设。
那就是，说不定是因为幸助在场，所以预感才没有做出反应。幸助比夏伊特以为的更强，和他在一起时不需担心在乎时肯定会成为生命危机的情况，所以预感才没有反应。
倘若这个假设是对的，那么夏伊特就得到了极为可靠的强大护卫。
夏伊特心中燃起熊熊希望。但是他并不表现出来，警惕自己假设可能有误，不让自己过于松懈。如果因为得到强大同伴而自大起来，导致失败，那就太难看了。
「弄好了？」
「好了。」
「那我们就快走吧。啊，我忘了向你道谢。谢谢你救了我。」
「不客气。」
两人慎重地前进。
在那之后，幸助察觉到停在树枝上的肉食巨蜂，捡起地上的小石头丢出去，秀了一手碎石穿蜂的功夫。夏伊特觉得自己的假设愈来愈可信了。
两人在一处平坦的场所安静地停留了一小时以上，做完长时间的休息后又继续登山，最后来到目标的泉水之处。他们路卜没碰到什么麻烦事，顶多只有远远地发现岩猪，让它先走，还有发现肉食巨蜂的巢穴．绕道而行，如此而已。
来到泉源时，时间已经比昨天抵达山脚时更晚了，也就是说入夜了。两人需要的药水只能在清晨采集，因此直到早上为止没有其他事情可做，在确认过药草的生长之处后他们便安静地待机，以免被魔物发现。
升火的话可能会引来魔物，没办法吃加热的食物。在吃完冰冷无味的晚餐后就真的闲到发慌了。
为了不让身体因夜风而发冷，两人小口小口地喝著酒以温暖身体，等著时间经过。下酒菜是沾了少许香料炒过的豆子。
「吶，幸助。」
「什么事？」
不知道薇亚乐和艾莉丝现在正在做什么？幸助正朦朦胧胧地想著，听到话声，停下思考看向夏伊特。
「你该不会是哪个国家的近卫骑士吧？」
夏伊特仰望著天空，不看向幸助地问道。幸助因这个问题露出呆傻的表情。
「完全不对。为什么你会那么想呢？我的言行举止有哪里会让人觉得像骑士吗？」
听到骑士一词，幸助浮现的想像画面是——使剑、高贵勇敢、恭敬有礼的人物。他想了一下自己有没有做过符合那些行为的事，觉得没有而摇了摇头。
虽然夏伊特也给人教养良好的感觉，不过也没有骑士般的举止。他摇头道
：
「不是啦，因为你那么强，所以很难认为你只是个普通的冒险者。」
「太可惜了。我真的只是个普通的冒险者而已。而且在家乡都只接打杂的案子。」
「你应该有更多能赚大钱的案子可以接吧？为什么要做那种工作呢？」
夏伊特的话中带著惊讶之色。
「因为赚钱不是我最重要的目的。不管什么工作我都想体验看看——我是以那种感觉在接案的。还有就是我不敢做太暴力的事。」
「都那么强了还会觉得怕，你身边的人到底有多厉害啊？」
夏伊特以为幸助是因为生活的环境太严苛，或是因为同伴太强，导致他的常识和一般人有落差，才会害怕暴力。他当然想不到其实是因为幸助来自和平的异世界，所以才不喜欢做粗暴的事情。
由于幸助没有订正夏伊特的错误，于是夏伊特便解释成幸助是在严苛的环境下磨练变强的。
「我挺在意你的素质，方便的话可以让我看一下你的卡片吗？」
「呃——对不起，这个不行。」
「……那可以告诉我你素质中最高或最低的数值吗？」
「唔——这应该可以吧？最低的是D。」
这是把因屠龙者的称号而上升一阶级的部分扣除之后的精神素质。基本上也不算是说谎，我只是没把因称号或天赋提升后的数值说出来而已——幸助在心里以歪理辩解。而且他觉得这种说法比最低C听起来有说服力多了。
虽然如此，还是相当令人惊讶的数值。
「这……难怪你这么强。」
夏伊特不掩惊讶地看向幸助。从他的表情可以明白他是打从心底感到惊讶。夏伊特数值最高的是悟性和精神，两者都是D，没想到那居然是幸助的最低数值。
「要经历多少战斗，我才有办法达到你那种程度呢？」
「这……我也不知道耶。」
「肯定要打倒许多魔物才行吧。」
闲聊的话题从素质转移到不重要的事情上。
夏伊特从闲聊中收集幸助的相关情报，并确实地记住幸助住在何处等资讯。他不想断了与强者之间的连系。
两人和昨天一样，轮流守夜地度过一夜。
太阳升起前，两人已经起来了。他们拍掉沾满毯子的朝露、简单地吃过早餐，并做好采集药水的准备。说是准备但也没什么大不了的，就是从背包中拿出装药水用的小瓶子而已。两人手上都拿著以软木为瓶栓的小瓶子。
「露水已经凝结了吗？」
夏伊特问道。幸助一一观察花朵后点头。他慎重地行动著，以免因动作产生的振动或微风害露水滴落。
「好，那就开始采集吧。采集的方法没什么特别的，只要让花弯下，让露水掉进瓶子里就好了。」
「这么简单，就算外行人也做得到呢。」
「不过外行人就没办法来到这里了。」
两人趁著露水被虫子吸乾之前开始采集。水珠一滴滴地落入小瓶子里，大约十五分钟后便全部采集完毕。两个瓶子中的露水份量都快到半瓶。比蜂蜜的颜色稍微明亮一点的露水在瓶里晃啊晃著。
就算便宜卖给商人，这些份量的药水也可以卖到五枚金币。如果是王家，应该会出更高的价钱吧。
对露水滋味很感兴趣的幸助舔了舔残留在花瓣上的少量露水，不过没有什么特别的味道。
「栓子有塞紧吗？」
「要是漏出来可就浪费了呢。」
把软木栓确实地塞紧，再以布片包住小瓶子防止碎裂，最后把小瓶子收进背包里。
「再来就是下山了。」
「当然路上还是待注意魔物哦。」
夏伊特接在幸助的话后补充说道，走了起来。
他们在回程时也遇见了魔物，不过由于有办法避开，因此一次也没有进入战斗状态。
这种情况让夏伊特的心情非常好。毕竟整件事比预料中的更加轻松地完成了。
也许是因此而松懈了吧。虽然不是没想过那种可能性，但夏伊特还是在一瞬间动摇了。
四名貌似冒险者的人出现在两人面前。他们无言地拿著武器，朝著刚走出森林的两人袭击过来。
幸助之所以没发现他们，是因为他们消去了气息躲藏起来，还有就是在森林里，他主要的注意力都放在魔物身上。此外，前一晚露营时没有感觉到特别危险之处也是原因。
由于幸助的意识都集中在对付袭击者上，因此没发现夏伊特的动摇不是基于被人突袭，而是因为那些袭击者是他认识的人之故。
战斗安静地开始，也安静地结束。
受害的部分，只有夏伊特受了一点轻伤而已，幸助则是安然无事。袭击者们躺在地上昏迷不醒。两人以也许派得上用场而带来的细绳把他们捆绑起来。
「这些家伙是什么人？」
「应该是强盗吧。自己没有入山的实力，可是又想拿到药水，所以对拿到药水下山的人发动突击，想把药水抢过来。」
幸助对这样的解释点头表示能够接受。
见幸助同意那说法，夏伊特松了一口气。
「夏伊特，刚才战斗时你动作好像有点迟钝？」
「因为突然被袭击，所以心里有点动摇。」
夏伊特一面回答幸助，一面从怀中取出药丸吞下。
「这样啊。嗯？那是什么？」
幸助指著夏伊特正要吞下的药丸。
「那些家伙的剑上似乎涂了毒药之类的东西，为了保险起见所以吃个解毒剂。」
「哦——我会解毒魔法，如果解毒剂没效的话就跟我说吧。」
「到时候就麻烦你了。」
「话说回来，这些家伙要怎么处理？」
「……就算带回附近的村子里，好像也没有可以关他们的地方，就把他们扔在这里好了？」
「没有吗？」
幸助回想村里的模样，在有去过的地方当中确实没有像是可以关人的场所。可是幸助并没有走遍整个村子，说不定其实是有的。
他本来想说出来，不过又住了口。因为夏伊特的袤情看起来有种不希望他说出来的感觉。不过幸助也无法肯定，也许只是他的错觉罢了。
「唔，应该也可以吧？」
幸助说著，把袭击者使用的短刀与刀鞘捡起。这把短刀是战斗专用的，比幸助带来的做菜用短刀长且坚固。
「你在做什么？」
「手上没有武器会有点不安，至少要带个刀子。所以我想说把这把刀当成被他们找麻烦的赔偿费收下好了。」
「这包是应该的呢。」
「接下来要去王都了吗？」
幸助把视线从袭击者们身上移开，走了起来。
假如运气不好，那些袭击者们会被魔物给吃掉吧。运气好的话说不定能在魔物找到他们之前醒来，并以散落在地上、他们自己带的刀子切断绳索。
对幸助来说，哪种结果他都无所谓。
「嗯，在经过城镇时要顺便补充粮食之类的东西，最晚四天应该可以走到。」
「对了，你知道这个国家有什么关于名产或名胜景点的由来吗？」
说不定可以在前往回家的港口路上，顺便去逛逛有名的景点。作为旅行的预备知识，先打听一下做功课。虽然应该会成为无用的知识，不过也还是足以打发时间。
夏伊特回想自己的所知所闻，说了起来：
「这个国家建国至今大约一百五十年吧。当年，位在这国家西南边的某大国，有一位侯爵立了大功。国王为了奖赏他，把这块土地封给侯爵，准许他在这里建国——这个国家便由此而来。原本只是那个大国的附属国，在政治方面好像经常被大国干涉。不过在建国后的几十年中，出现了不少优秀的国王与官员，那些人赚了许多外币，以大量的金钱换来了半独立的地位。所谓的半独立，应该是在有事时必须当大国的棋子吧。虽然不到完全独立的程度，可是政治方面不再有明显的干涉，以国家而言算是可以自主了。大致上的历史就是这檬。」
「侯爵立下的功劳是什么？」
「听说当时发生了地震与海啸，沿海的土地都被破坏了。在复兴那些地方时，侯爵尽了很多力量。」
「既然可以得到土地建国，一定是相当尽心尽力呢。」
「也许吧。不过还有一种说法，就是国王想把毁坏的地区丢给侯爵处理。虽然复兴了，可是农业和工商业都没办法恢复以前的程度，而且治安应该也变差了。可是政府致力于国内的重建，没有余力顾及这块土地，所以治安就更加恶化了。当时有办法治理这块土地的人，只有侯爵而已了。为了让这里安定下来，所以提出让侯爵在这里建国的有利条件，把侯爵的领地换到这里。除此之外应该也提供了不少钱给侯爵使用吧？附近治安不好的话也会影响本国，最好速战速决。」
夏伊特不知道，其实还有一种说法是——因为侯爵太优秀了所以被赶到国外。如此一来，不是出身于当地、对地理环境不熟的侯爵在治理国家时
就会陷入困境，没空理会本国的事情。就算侯爵再怎么优秀，想让荒芜的土地成为一个国家，应该还是很困难的吧。
这是根据遗留下的，侯爵被当时国王疏远的纪录而做出的推论。侯爵似乎是个就算明知会惹国王不高兴，依然毫不在意地直言进谏的人。
「那算有利条件吗？」
「可以成为一国之君，对有野心的人来说是很好的条件不是吗？但是我不知道侯爵有没有野心就是了。」
没有留下与此有关的纪录。得到领地的侯爵不表示反对，照著国王的命令努力建国。
「如果王室里还留著侯爵的日记也许就能明白了呢。我已经知道建国的由来了。这个国家的特色是什么？」
「歌姬吧。」
夏伊特立刻答道。
幸助在发问前就已经知道歌姬的事了。不过他对夏伊特接著说的话感到疑问。
「只要歌姬还活著，这个国家遭受灭国威胁的可能性就微乎其微。」
「为什么？因为歌姬在政治方面也很有手段吗？」
「不，不是的。因为青海龙很中意歌姬。为了听歌姬唱歌，青海龙每五个月就会从大海逆流到河里。所以如果有人要加害歌姬，应该会被青海龙制裁吧。」
「我听说过护国龙的事，青海龙也是一样的存在吗？」
「应该不一样吧。护国龙是保护整个国家，可是青海龙除了歌姬之外都无所谓。如果歌姬死了，它应该就会对这个国家失去兴趣了。」
事实上，这个国家的军方曾经误解了青海龙，想把它当成战力使唤，结果不但失败了，而且还蒙受了相当大的损害。
假如由歌姬出面拜托，也许青海龙会为了国家而稍微行动一下吧。可是那么做会刺激四周的国家，让邻国提高警戒心。既然无法期待青海龙帮忙，那么过度无意义地刺激邻国就只会招来负面效果。如果因此受到武力或经济制裁，就会变成国家危机了。
所以除了让青海龙在歌姬出国时担任护卫之外，军方无法对青海龙有什么期待。就像拿到烫手山芋似的，有些人甚至觉得青海龙是个大麻烦。
「……青海龙很中意歌姬啊？」
青海龙之所以把自己带来这里，说不定就是为了歌姬吧。幸助心想。
就算明白了这点，可是该在这里做什么？幸助还是不知道。所以他仍然把回家当成首要目标。
接下来幸助继续打听各种美食与名胜景点的故事，旅途一路平顺。
32 任务与音乐教室
与预定的时间没有误差，两人在第三天抵达了王都。
王都的规模不大。幸助觉得只比假扮成女仆住进赫伦家时的城市里卡多大一点而已。里卡多在皮里耶鲁王国里是第六大都市。而这里的规模和里卡多差不多，以王都而言应该算很小吧。
王都的构成是以王宫为中心，其他建筑物围绕在四周。城市边缘环绕著两公尺高的城墙与护城河保护王都。城墙上有三道大型城门，门后有笔直的大路通往王宫。远望之下，王宫算不上华美，看起来是刚健朴实的建筑物。王宫周围也环绕著护城河，除了一座开合桥外，没有其他出入口。说不定有能够通往外头的密道，不过肉眼可见的范围之内，出人口只有那么一个。
穿过了名为鹰之门的城门后，两人第一件事就是寻找旅馆。
为什么被叫做鹰之门？幸助疑问道。夏伊特说，是因为左右两扇门板阖上之后会出现老鹰图案的缘故。
另外两道城门上画的是玫瑰与马，都是初代国王喜欢的东西。
找好旅馆、放下行李后，夏伊特拿出小瓶子，幸助也把自己的小瓶子交给夏伊特。
「那我先去王宫了。」
「慢走。我可能会到处逛逛，观光一下。」
「好，我知道了。」
幸助轻轻挥手，目送夏伊特离开旅馆。
出了旅馆的夏伊特看也不看四周摊贩一眼，直接前往王宫。
王宫门口的卫兵见夏伊符走近，握紧长枪警戒起来。
「在下是来进呈药水的，可以让在下进宫吗？」
夏伊特拿出小瓶子给卫兵看，请求入宫许可。
「可以先把药水给我吗？我必须检验一下药水的真伪。」
卫兵说著伸出手。夏伊特将小瓶子交出去后，卫兵要他跟著自己到旁边的等待室。
进入等待室后，卫兵从房间架子上拿出一个瓶子，将其中的液体倒入小盘子里，接著打开装著药水的小瓶子，以细针沾起一点药水，与小盘子中的液体混合在一起。混合后的液体发出甘甜的味道，但是味道转眼即逝。
闻到香味的卫兵点了点头，看向夏伊特：
「看来是真货。大老远地去收集药水，真是辛苦你了。只要在这里做过身体检查后，就可以进宫了。」
卫兵对夏伊特仔细进行搜身。夏伊特把身上的危险物品都放在等待室后，在其他士兵的领路之下进入王宫。虽然说是危险物品，不过也只有护身用的剑而已。平常随身带著的暗器已经先放在旅馆里了。没必要带武器，假如因为带武器被逮捕、无法进宫，伤脑筋的反而是夏伊特自己。
王宫里同样没有太多装饰，比起华丽，更有股厚重的氛围。
「请在这里稍等一下。」
不知要等多久。被带到候客室的夏伊特正如此想著，士兵却出乎意料地早早过来叫他了。
「国王和公主已经在等你了。注意别做出失礼的举动。」
「是。」
士兵带领著夏伊特进入谒见厅。
头戴王冠、年近五十的男人，与穿著淡蓝色礼服、超过二十岁的女性，正坐在设计经过精简化的王座上。彷佛是在显示两人是父女似地，他们都有著巧克力色的头发与浅蓝色的眼睛，而且眉眼之间也很相似。
虽然头发与肌肤都保养得不错，可是两人的外貌与其说是光鲜亮丽，还不如说相当普通。光看脸的话和平民百姓没什么不同。假如换上不是那么高级的衣服，甚至有可能看不出他们是王族。虽然说身上的氛围应该还是能让人察觉他们绝非等闲人物就是了。
国王目不转睛地凝视著夏伊特，公主则是以疑惑的表情看著夏伊特身边，彷佛在找什么人似的。
谒见厅里除了他们之外，还有六名卫士与两名貌似文官的人。
夏伊特在地毯上前进了几步，垂著头单膝跪下。
「拾起头吧。」
「是。」
「有劳你收集药水了。」
「辛苦您了。」
接在国王之后，公主也跟著道谢。不愧是歌姬，声音相当好听。
「作为报酬，赏赐你金币八枚。应该没有异议吧？」
这金额大约是普通家庭一年份的生活费，算得上是相当优厚的报酬了。
「小人惶恐，有事想向您禀报。」
国王因夏伊特的话而扬起一边的眉毛：
「你说吧。」
「这些药水是小人与另一名同伴一起采集的。请把一半的金币赏给小人的同伴，小人想讨的是其他东西。」
「为什么你同伴没来呢？」
公主问道。脸上一副明白了什么似的表情。
「他说只要能拿到钱就好，所以在旅馆休息，没有一起进宫。」
「是这样啊。如果邀请他的话，他会来吗？」
「应该没有人会拒绝王族的邀请吧。公主殿下为什么想见幸助呢？」
也许这和幸助想隐瞒的事有关。夏伊特心想，并问了出来。
「这部分等会儿再谈。先说说你想要的是什么吧。」
夏伊特环视了一下周围，过了片刻才开口：
「其实我原本是西达伦王国的情报员。」
国王、公主、侍卫都是一惊。国王和公主只是眼神变得稍微锐利了点，侍卫们则都以宛如敌意的凌厉视线瞪著夏伊特。
西达伦王国是与卡利巴勒提公园比邻而居的国家，规模比卡利巴勒提公园大。虽说是邻国，不过并非当年的宗主国，而是不相关的邻国。前宗主国位在公国的西南方，西达伦王国则是位在东南方。
「原本是。所以说现在不是了吗？」
「没错。在下对近年来西达伦王国的强硬政策感到反感，因此叛变逃亡了。」
「他们当然有派出追兵缉捕你吧？你也挺有办法活著来到这里呢。」
夏伊特和幸助下山时，袭击他们的就是西达伦的追兵。那些追兵犯下的失误，就是一言不发地袭击他们。如果稍微说出一点内情，幸助可能会被片断的情报操弄而导致战斗力下降。接著再专心对付夏伊特，说不定就能成功杀死他了。因为夏伊特对自己丢下同伴逃亡的事心怀愧疚，动作不如平时敏捷。
「我的天赋是预感。我是靠著天赋的帮忙，才有办法避开危险、安全来到这里的。」
「原来如此。你想要什么呢？」
「我希望得到政治庇护。可以保护我不受暗杀威胁地生活。」
国王探查真意似地看著夏伊特。
「……为什么选卡利巴勒提公
国？」
国王并不立刻回答，考虑了一会儿后提出问题反问。
「会选择卡利巴勒提公国有几个原因。因为有机会直接谒见王族、便于当面说明我的想法，而且有强大的守护者青海龙。除此之外，我知道你们正对西达伦的某种干扰感到困扰，对于这点，我有些方法可以处理。基于这几个理由，所以我选择了卡利巴勒提公国。」
不找王族，找势力强大的贵族寻求庇护也可以不是吗？可是并非如此。
找那些贵族的话，可能在利用完就被拋弃。虽然找王族也有可能落到那种下场，但是与深感烦恼的当事者直接见面，多少宣传自己很好用的话，被拋弃的可能性就会降低——夏伊特是这么认为的。
「你有办法摆平那个干扰？」
「不，是我带著一些东西。而能用那些东西摆平干扰的是陛下您。」
「可以问问你带著的东西是什么吗？」
「是情报。我把当初身在西达伦的谍报组织时，所取得的情报带过来了。」
「唔……依情报的内容，确实有可能派得上用场呢。最后可以再问你一件事吗？」
「是的，请陛下尽管发问。」
国王问道，眼神倏地变得无比锐利。夏伊特觉得全身像被绑了沉重的秤锤似地，倍感压力。
虽然外貌平凡，但他果然是足以背负一个国家的人物。
夏伊特原本就没有小看国王的意思，可是貌不惊人的长相还是让他掉以轻心了。夏伊特不禁冷汗直流。
「我怀疑你是西达伦的间谍，你有办法证明你不是吗？」
身为国王，他无法将夏伊特的话照单全收。
国王明白自己的国家只是个小国。他深知就算只是犯了一点小错，都有可能演变成威胁国家安全的危机。
「我敢发誓我绝对不是间谍，但若要证明的话……」
夏伊特说完摇头，国王点头道：
「说得也是。而且你带来的情报也可能是假的。说不定是故意带来操弄我们，好让西达伦有机可乘呢。」
「是否要我做些对卡利巴勒提有利、对西达伦有弊的事，来证明我不是间谍呢？」
看出国王在想什么，夏伊特抢先问道。
「在那之前先让我们好好谈一谈吧。等谈过后，觉得多少可以信任你时，再那么做。」
「在那之前，我会被怎么样呢？」
「只好先把你监禁起来了。但不是打人大牢，只是软禁在王宫里，随时有人监视你的行动。当然，也不能携带武器。」
夏伊特听完放心地轻叹了一口气。
这处置比夏伊特预想的最糟情况好太多了。他曾想过，自己可能会被关进牢里或者被严刑拷问。
为了防止那种事情发生，夏伊特才特地去采集药水立功。不过那么做也不一定能让对方完全相信自己，只是预先做个保险而已。
对夏伊特的处置之所以如此宽大，是因为那个保险发挥了效果之故，特地去采集药水果然是有备无患呢。不过话说回来，为了与王族直接见面，那也是非做不可的事就是了。
「我还有一件事想请求陛下。」
「还有其他的要求吗？」
「和我一起去采集药水的幸助，他只是普通的冒险者而已，与我的出身无关。请不要拘拿他或取消他的赏余。」
「那倒是没有问题。而且对于那位幸助先生，我们也不好出手。」
「不好出手？」
怎么说？夏伊特感到疑惑。
「关于这件事，就由我来说明吧。」
一直保持沉默的公主开口了。她确认夏伊特的视线转移到自己这边后，继续说道：
「也许你会觉得惊讶，但是我们事先就知道今天有人会带药水入宫。并非因为我们一直监视著山区，其实是昨天瑟敏璐兹大人赐给我神谕。」
「瑟敏璐兹，是掌管音乐的神吧？」
「没错。」
为什么可以从音乐之神的神谕中知道我们要来的事？夏伊特再次觉得疑惑。
「神谕的内容是：『带著药水前来的两人中，有一个人名叫幸助，他知道很多你没听过的歌。召见他、听他唱歌吧。如此一来将可拓展你的演唱风格。』」
「神明指名了幸助，是吗？这还真是令人惊讶啊。」
夏伊特惊讶到差点乾笑起来。
这是第几次被幸助吓到了？夏伊特在心里自问。
他突然意会过来，自己刚走入谒见厅时，王女之所以会露出疑惑的表情，是因为神谕说有两个人，可是前来谒见的却只有夏伊特一人的缘故。
「只要能保证幸助的安全，我就没有其他要求了。」
「那么能请你做件事吗？很简单的。就是和监视你的人一起回旅馆邀请幸助先生进宫。顺便把你的行李也带过来。」
夏伊特没有异议，答应了这要求，和一名士兵一起出了王宫。
幸助现在应该不在旅馆里吧？夏伊特边想边回到旅馆。但是和他预想的相反，幸助人在旅馆里。
「啊，你回来啦？那位是你朋友？」
幸助放下手中的书，看著夏伊特和士兵。
就夏伊特所知，幸助的行李中没有书本才对，所以应该是在王都买的吧。钱则是把杀死的魔物拿去变卖得来的。
从书名可知内容是艾森比亚大陆的游记。
「嗯，我回来了。幸助，你没出去逛街吗？」
「逛了，不过今天一天没办法全部逛完，所以只有逛了一下附近而已。」
说得也是。夏伊特点头。
「然后，虽然刚刚已经问过了，这位是？」
「我要再回王宫一次，他是相关的人，和我一起过来的。」
「哦——会很晚回来吗？会的话我就自己先吃晚餐。」
「晚餐可能会在王宫里吃。你应该也是。」
最后的补充让幸助露出惊讶的表情：
「我也是？」
「是啊，而且你可是由王族直接点名的哦。」
「为什么？我没做过什么坏事或好事吧？所以应该没有理由被点名才对。难道是因为药水吗？」
幸助想得到的理由只有这个而已。
「不，听说是因为公主昨天得到瑟敏璐兹的神谕。神谕里提到了你的名字。」
「瑟敏璐兹……掌管音乐的女神吗？这样我就更不懂了。」
「她说你知道公主没听过的歌，所以要公主听你唱歌。」
「哦——原来如此啊。」
幸助终于明白了。他知道的是来自地球的歌，在这个世界里当然只有自己知道。
既然屠龙者的身分没被揭穿，而且只要唱歌就行了，那么去王宫应该没关系吔。拒绝的话反而可疑。如果是作为歌手被召见，那么只要把这个角色份内的事做完就好。
幸助将贵重物品从背包中取出，做好外出的准备。一旁的夏伊特则是把原本拆开的行李全部打包带在身上。
「你要全部带走啊？」
「有这个必要。我得在王宫里住上一阵子。」
「好厉害，可以住在王宫里耶。不过已经付了的住宿费就有点可惜了……」
「唔，这也没办法呢。准备好了吗？那我们就走吧。」
由于有士兵跟著，因此他们颇受一般人的注意。幸助在众人的注目之下走向王宫。
三人在王宫门口停下。
「接著我们就要分头行动了。你在这里等一下，应该会有人来带你入宫，对吧？」
夏伊特向士兵问道。士兵点点头。
「那就再见了。」
「再见——……是说你要在王宫住多久？」
「唔——我也不知道。」
要视与国王谈过的结果而定。夏伊特也不清楚要花上多少时间。若是谈得不好，说不定就再也无法见到幸助了。他只能祈祷幸助不会被自己波及。
完全不知道这回事的幸助，呆呆地目送夏伊特的背影消失。
等了约十五分钟后，一名女仆朝靠在墙上张望四周的幸助走近，说道：
「请问是渡濑先生吗？」
「啊，是的。你是来带我入宫的吗？」
幸助离开墙壁，站直身子回问道。
「是的，如您所书。请随我来，公主殿下正在等候您。」
幸助在女仆的领路之下进入王宫。宫殿规模不大，不至于迷路。包含顺便经过的地方在内，只转了四个弯就可以抵达公主等待的房间了。就算叫幸助一个人回去，他也可以不走错路地出宫。
带领幸助的女仆停下脚步。幸助以为已经到了，可是女仆的话让他明白自己弄错了。
「请先在这里接受身体检查。房间里有人，请您照著那个人的指示行动。」
「身体检查？」
「是的，要检查您是否携带危险物品。」
「哦，是这种的啊。」
幸助还以为是健康检查之类的。
在房间里的是名男性佣人，他要幸助将口袋里的东西全拿出来。
由于幸助身上没有什么危险物
品，检查很快就结束了。幸助想带的暗器也只有飞刀而已，而那些飞刀目前正和他的行李一起在海上航行。
走出房间后，女仆再次带著幸助前进，这次终于来到目的地了。
请在此稍待片刻——由于对方这么说，所以幸助一边喝著王宫招待的茶水一边等著。虽然规模不大，但毕竟是王宫，使用的茶叶很高级，泡茶的技术也和梅莉伊儿不相上下。
幸助品尝并分析著茶水，不到十分钟，公主就来了。
第一次见到工族而有点心怀期待的幸助，在看到公主后没有什么特别的感觉，因而有点失望。毕竟他曾经接触过高霍克那种特级人物，所以一般王族应该不会让他有什么特别之感吧。
「久等了。」
「没等多久啦。不对，我并没有等很久。」
幸助想也没想地就用平常的口气回话了，所以订正重说一次。公主似乎不怎么介意，在幸助前方的椅子坐下，以浅蓝色的眼睛注视著他。
「首先是自我介绍。我是卡利巴勒提的公主，芙乐·萝丝玛丽努斯·卡利巴勒提。」
行礼的动作优雅得体，让幸助威受到身为王族的教养。把因行礼而略微乱掉的巧克力色长发抚平的动作也相当好看。
「我叫渡濑幸助，以这边的说法是幸助·渡濑。」
「※Kosuke（幸助）吗？但是我听瑟敏璐兹大人说的是Ko-suke呢？」（编注：「幸助」的日文罗马拼音。）
公主对两者发音的不同感到疑惑。
「我想都可以吧。差别只在有没有拉长音而已。」
「那么我就照著瑟敏璐兹大人的说法来称呼你吧，幸助先生。让我们进入正题，你知道我邀请你来的原因吗？」
「知道。我只要唱歌就可以了吗？」
「没错。我会好好答谢你的，所以就麻烦你唱歌了。啊，在这之前要先感谢你的药水。请收下这个。里面有四枚金币。谢谢你为我进入危险的山里采集药水。」
幸助收下随著道谢一起递出的小袋子，没有检查里面的东西就收进口袋。对土族来说金币银币只是零头，应该不会小气少给才对。幸助心想。
这样一来就拿到回程必要的旅费了。有四杖金币的话，就算过得稍微浪费点也能确实地回到家。
「因为我需要钱，所以我才得感谢你们呢。那么，我们要在这里唱吗？」
「不，这里不太方便。宫里有唱歌专用的房间，请和我一起移动到那边唱吧。」
我们走吧。芙乐说完站起身，卫兵们也保护芙乐似地行动起来。
不愧是公主。看著芙乐理所当然地接受三名护卫保护的模样，幸助一面如此心想，一面跟在芙乐身后前进。
上了楼梯，又走了一小段路后进入某个房间。房间很宽敞，里面放著各式各样的乐器。唯一一扇窗户位在房间南侧的墙壁上方，窗户现在是紧闭著的。房门关上后，室内变得安静无比，仿佛与外界隔绝似地，让人觉得有点局促。
「这房间是特地建造的，声音不会外泄。在这里就算唱得再大声都没问题。」
也许是因为来到了熟悉的场所，芙乐的声音变得轻快了一点。
「公主殿下平常都是在这里练歌吗？」
「是的。不过有时会因为有人想听歌，所以叫我到其他房间唱。」
感觉起来好像会有很多人听到忘记做事呢。幸助心想。
「那么事不宜迟，麻烦你了。」
「唔——……」
要幸助唱歌，这让他有点迷惘。在学校学到的歌、从电视或CD听来的歌，幸助知道各式各样的歌。仔细一想，他发现自己记得不少歌，这让幸助感叹起地球真是个充满音乐的世界。
由于无法决定要唱什么歌，乾脆就让听众指定好了。
「你想听哪种感觉的歌呢？」
「这个嘛……总之先听听沉静一点的歌好了。」
幸助依这样的要求决定好唱歌的方针，选出了三首歌。
「我的歌喉在被称为歌姬的公主殿下听来应该不怎么样，不过我要开始唱了。」
幸助吸了一口气，开始唱歌。是没有什么技巧，而且有点走音的外行人所唱的歌。对芙乐这种熟悉音乐的人而言，应该算是唱得很烂吧。
由于从一开始就明白这点了，所以芙乐并不在意。现在必须注意的是这首歌她有没有听过。
幸助唱的确实是芙乐没听过的歌。虽然歌词里有很多不懂的语言，但是她并不在意，听得很入神。
幸助唱完，余音也消失了。
芙乐啪啪地拍手。幸助听著她的掌声，开口问道：
「接下来要唱其他感觉的歌呢？还是同样有沉静感的歌？」
「同样感觉的。」
「那我就再连续唱两首，好吗？」
见芙乐点头，幸助再次唱了起来。
第二首歌唱完后，幸助接到不同感觉的点歌要求，继续歌唱。
唱了许多首类似感觉的歌后，再改唱其他感觉的歌。如此重覆地不断唱到要吃晚餐为止。由于一个小时可以唱将近十首歌，所以幸助总共唱了三十首以上的歌。
如果女仆没来通知该吃晚餐了，幸助应该会继续唱下去吧。
唱完后，芙乐对幸助居然唱了这么多她从没听过的歌表示威动，护卫们则是对幸助能够连续唱这么久的歌表示佩服。
「瑟敏璐兹大人说得没错，全是我没听过的歌呢！原来世界上还有这么多各式各样的歌啊。」
芙乐极为愉快地道。
「可以让公主殿下高兴就是我的荣幸。」
「你还知道其他的歌吗？」
「这个嘛，如果要我唱的话，我还可以继续唱下去。」
听幸助这么说，芙乐眼神发亮，露出花朵盛开般的笑容。
「方便的话，可以请你明天也过来唱歌吗！？」
芙乐气势磅砖地问道。由于没有拒绝的理由，幸助点了点头。
「这倒是没问题，不过我该什么时候来呢？」
「早上我有公务要处理，所以中午之后再过来吧。我会先通知门口的卫兵，只要报上名字，他们应该就会让人带你入宫了。」
「我知道了。」
「方便的话要不要让宫里帮你准备晚餐？但是我没办法和你共进晚餐，所以得请你在之前的房间里一个人用餐。」
这个提议让幸助烦恼起来，但是可以省下一餐的饭钱，加上他对王宫料理颇感兴趣，于是接受了。
请期待——芙乐这么说完就离开了。幸助在女仆的领路之下来到客房。
等了约三十分钟后，仆人们送上料理。餐点以海鲜为主。感觉上好像还飘著潮水的香气，遖度地刺激著幸助已经开始饥饿的食欲。
餐点内容是蛤蜊义大利面、牛角蛤的迷你焗烤、盐焖鲷鱼、螃蟹鸡蛋汤、刚出炉的面包、水果，以及能保养喉咙的饮料。饮料中当然没加入幸助采集的药水，不过也是精心研究过的配方，是芙乐常喝的饮料。
「我开动了。」幸助双手合十地说完，喝了口汤。以螃蟹熬制的浓厚高汤滋味在口中扩散，让幸助食欲大开。他不停地大啖美食，三十分钟后，将送上来的食物全部吃完。
「吃饱了吃饱了。」
幸助满足地以餐巾擦拭嘴角。
「可以收拾餐具了吗？」
「麻烦你了。」
「多谢款待。」幸助向为了上菜而静静站在一旁的侍者说完后站起。
他向侍者问说「可以直接回去了吗？」侍者回说请稍等一下，之后会有人送他到大门口，于是幸助重新坐回椅子上等侍者收拾完毕。
夏伊特从幸助所在的房间经过，身边有监视人员跟著。发现夏伊特气息的幸助打开房门确认是不是他。
「幸助？」
看见幸助突然出现，夏伊特一脸惊讶。
「果然是你。」
「你在这里做什么？」
「他们留我下来吃晚餐，料理超好吃的。」
「我是现在才要吃。不过我的餐点应该很普通吧。」
「大概也算是唱歌的酬劳吧。」
「是啊，那我先走了。」
夏伊特摆摆手离去。看样子他可以自由走动。如国王所说的，没有蛮横地把他羁押起来。
餐具很快就收拾完毕，幸助在领路人带领之下离开了王宫。他并不直接回到旅馆，而是绕著远路，一面眺望城市，一面在喧嚣声的包围下踏上归途。
第二天、第三天、第四天，在芙乐的要求下，幸助连续几天都进宫唱歌。歌曲范围很广，从日本流行歌到西洋歌、童谣、动画歌曲、演歌等等都有。
幸助在唱歌的空档边闲聊边泡茶，泡茶技术之高让其他人很惊讶。此外他还向主厨询问了自己喜欢的料理的食谱，除了唱歌，也增进了厨艺。
最近幸助的生活模式是趁著早上把杂事做完，中午之后进宫唱歌，在王宫的食堂吃免费的晚餐后回到旅馆。如此过著每一天。
早上他会以观光的感觉在城里逛街，顺便打听、收集
回家的船期等情报。
根据收集来的情报，幸助得知目前没有从卡利巴勒提开往塞夫西克大陆的船只，因为时间点不好。在这个时期，从艾森比亚大陆直达塞夫西克大陆的航线上经常出现暴风雨，海面很不平静，所以船家都会避免出航。
假如想现在离开艾森比亚大陆，必须先前往卡尔霍德大陆再转乘船只到塞夫西克大陆。
差不多该回去了——今天也照旧前往王宫的幸助边走边想。
「午安。」
「唷，今天也要来陪公主殿下吗？可别做出失礼的举动哦。」
来了这么多次，守门的几名卫兵都已经认识幸助了。
幸助和护卫们闲聊打发等领路人的时间。总是带领幸助的女仆来到门口，领著幸助进宫。
他直接来到音乐室，一边和监视的士兵闲聊，一边等待芙乐到来。接著芙乐来了。
「芙乐公主，午安。」
「午安。」
幸助也已经和芙乐熟稔到某个程度，直呼起她的名字了。这也是因为芙乐很好亲近的缘故。
两人稍微闲聊了一下之后，幸助接受芙乐的指定，开始唱歌。
最初的两天都是幸助独自唱歌，但是从第三天起，芙乐也会唱她中意的歌，或是和幸助两人一起唱歌。
在歌唱方面，芙乐是超一流的歌手，唱得比幸助好听太多了。
幸助也顺便接受了芙盘的指导，歌唱技巧因此提升。幸助还因此得到了「歌姬的弟子」的称号。
拜屠龙者称号之惠，幸助的歌唱技巧提升得很快，但就算技巧提升，与被称为歌姬的芙乐相比还是差了一大截。不单是因为技巧与经验不足的缘故，而是投注在歌中的情感这类表现力上的差异。由于这不是技术而是资质上的问题，就算拥有屠龙者称号也莫可奈何。
虽然如此，幸助迟早还是能达到与普通的一流歌手不相上下的境界。这就是屠龙者称号的可怕之处。
「今天也过得很愉快呢。」
「可以让你高兴就是我的荣幸。对了，今天我有件事得向你说清楚才行。」
「什么事呢？」
「我想我也差不多该回家了，所以打算在今天结束歌唱的教学。」
芙乐脸上浮现惋惜的表情，但是一闪即逝。
「我明白了，谢谢你这几天的指教。其实我是希望能从你那里学到更多歌的，但是幸助先生也有自己的行程，所以这也是没办法的事。」
「虽然再多待几天也无所谓，可是视线一大比一天强烈了。」
「哎呀，幸助先生发现了吗？」
「唔，因为我的感觉挺敏锐的。」
「父王有叫他们要收敛一点就是了……」
幸助很感谢国王的贴心。因为他为了低调，想尽可能地不和贵族扯卜关系。和芙乐的交流算是不可抗力吧，毕竟是被神点名的，拒绝的话就太没礼貌了，而且会启人疑窦。所以艾莉丝应该也会谅解他的——幸助心想。
「看来大家都对神明亲自指名的人感到好奇呢。」
芙乐叹了一口气。虽然她以好奇形容，不过这并不是那么可爱的一件事。
总之先接近看看幸助就对了，说不定能捞到什么好处——是那种怀著鬼胎的视线。如果不是国王有令，说不定幸助早就被官员们包围到动弹不得了。
他们应该要回想起拉拢青海龙却失败的前例才对。
「我不过是知道很多歌而已，为什么会觉得接近我有好处呢？」
「不只是知道很多歌而已，不是吗？根据夏伊特先生的说法，幸助先生还很强哦。」
「我有一定的实力没错，不过也不是世界第一啊。」
也没有多特别啊。幸助装弱地说道。
「说得也是，也有其他从山上回来的人嘛。转换一下话题，幸助先生要什么时候动身呢？」
「我打算明天就出发。」
「假如日后有机会再来我们国家，记得来王宫露个脸哦。我想请你再敦我一些歌。我会提醒大门的守卫让你进来的。」
「谢谢你。虽然我不能保证一定会再来，但如果有来，一定会找你的。」
至少在一、两年内应该不会再来这里了吧。芙乐也明白这点，所以也只是觉得假如能来就好。幸助是她的第一个学生，就这么分手多少会觉得有点寂寞。而且幸助的记性很好，一起唱歌时很快乐。
芙乐将别在胸前的红水晶胸针取下，放在幸助面前。
「这是请你教我唱歌的酬劳。应该值三枚金币。请收下吧。」
和上山采集药水差不多的报酬。在芙乐心中，这几天就是过得如此充实有价值吧。
「感激不尽。」
幸助小心翼翼、不让指纹沾在宝石上地拿起胸针在近距离观看。
说实话幸助还挺困扰的。可以把王族直接送给他的东西拿去变卖吗？最后他做出来的结论是：等真的有金钱方面的困难时再来想吧。现在他手头还很宽裕，就算不卖掉也能活下去。
「为什么一直看著它呢？」
「没有啦，我在想要怎么收藏它。用布包起来就好了吗？」
「应该是吧。这种事都是由女仆做的，我也不是那么清楚。」
芙乐以抱歉的表情说道。
「说得也是。」
总之幸助以手帕将胸针包起后放进口袋里，接著站了起来。
「我差不多该回去了。」
「是这样吗……至少在今天，我想送你出门呢。」
芙乐说著看向护卫，可是护卫们全都摇头。
「对不起。」
「不必在意啦。啊，对了，回去前我可以去找一下夏伊特吗？我也想和他说再见。」
「可以吗？」
芙乐再次看向护卫问道。护卫们稍微想了一下，彼此交换眼神后，其中一个人开口说道：
「如果不介意我们在旁边监视的话。」
「就是这样。可以吗？」
「没问题，麻烦你们了。」
说话的那名护卫闻言点点头。
与芙乐道别后，幸助在护卫的带领下前往夏伊特所在的房间。
房间门口站著两名士兵。他们向走近的幸助等人询问有什么事，护卫告诉士兵来意后，得到许可进入室内。
房间里，夏伊特正要拿起行李袋，见到门打开，因而停下手。
「我还以为是谁呢。」
「嗨，忧伊特。我是来说再见的。」
「再见？哦，你要回去啦？」
「嗯，我已经打听过港口在哪了，而且也做好路线规画了。」
「这样啊，你要回去了啊……」
夏伊特思考了起来，这反应让幸助觉得奇怪。
他考虑了一阵后直视幸助，开口说道：
「我有点事想拜托你，方便吗？」
「要看内容而定。」
「说得也是。其实啊，我是西达伦王国的逃兵。正在被过去的同僚追杀。」
「……耶？」
太过突然的发言让幸助的理解力无法追上。
「我们在下山时不是被袭击了吗？其实那些人不是强盗，是来追杀我的前同事。」
「……这样说来，那时一起打退他们的我不也变成他们的眼中钉了吗？」
「只能说不无可能。」
「等一下！？」
可能在不知不觉中被通缉了，这消息让幸助无法冷静。
「反正只要不去西达伦王国就没事了。」
「真的吗？」
「是啊。而我之所以来到这个卡利巴勒提公国，就是为了寻求政治庇护。」
夏伊特老实地把自己为什么成为逃兵的原因，以及西达伦王国的强硬政策等等，详细又迅速地说了一遍。由于省略了不说也无所谓的部分，所以故事并不长。
「回到原本的话题。我不是说有事想拜托你吗？那件事是国王出给我的试炼，所以我希望你能稍微帮我一点忙。」
「先不说我要不要帮忙，国王出给你的试炼，我可以插手吗？」
「没有特别限制。只要不会对这个国家带来负面影响，还有在被逮捕时不说出卡利巴勒提这个国家的名字，就算使用的手段不是那么稳妥应该也无所谓吧。」
「使用不稳妥的手段时我可不会帮忙哦？我不想被卷进麻烦里。」
如果被艾莉丝知道自己参与那种事，应该不是被她痛骂几句就能了事昀。而且幸助自己也不想涉险。
「我觉得应该没问题。我想请你帮的忙是——趁著黑夜无光时让我从空中降落在我的目的地。接著你就可以直接离开前往港口了。你不是说过你会飞行魔法吗？我是想起那句话所以才想到可以请你帮忙的。如果你今天没来找我，我也打算明天去拜托你。」
「对你来说我来得刚好是吧？」
「你意下如何？」
老实说，幸助不想插手与犯罪有关的事。可是他又有点想帮忙被国家命令做事的夏伊特。在幸助眼中，夏伊特是个会照顾人的好人，如果可以让他安稳地生活，施展一个魔法应该也
无所谓吧——他开始这么想。
「如果你可以保证不再把我的事说出去的话。你对国王他们说过我的事对吧？」
「被王族问的话就没办法不回答了。不过我也没说太多，因为我对你也没有那么熟悉。先不说这个了，要做保证吗？好，我保证不会再把你的事说出去。」
只要顺利完成试炼，以后就不必再过刀口上淌血的生活了。关于幸助的情报应该不会派上用场，夏伊特如此想著，做下约定。
「只要把你放在某个屋顶上就好了对吧？」
「嗯。」
「我知道了。要在哪里使用飞行魔法？」
「西达伦王国的都市札卡弥顿。」
听到目的地的幸助直直盯著夏伊特：
「你刚刚不是说，去西达伦王国的话不太妙吗……」
「我不会做出引人注目的事，因为我也不想被人发现。而且我是打算从城外以魔法飞进城里，所以应该不会被察觉才对。」
「真的没问题吗？」
「为了不出问题，所以前往札卡弥顿时要尽量避开城镇村落。不过这样一来就得露宿在外头了。而且也要避开关卡。」
「小心起见的话当然得那么做就是了。」
你打算去札卡弥顿做什么？虽然幸助有点好奇，不过他又想到问了之后可能会被卷入事情之中，所以没有多问。
假如幸助发问，夏伊特是愿意回答的。但是既然幸助没有发问的意思，就没机会说给他听了。
两人说好明天出发，夏伊特会去旅馆接幸助出城。之后幸助离开了夏伊特的房间。
护卫不再继续跟著幸助监视他。幸助在食堂吃过免费的晚餐后，与照顾他许多天的大厨道别，回到旅馆。把房间收拾乾净、把行李整理成随时能离开的状态后就上床了。
这么说来，为了回去而打听的港口位贵和路线规画都白费了呢。在快睡著时幸助想起这些事，接著意识沉入梦乡。
早上。幸助正在吃早餐时，夏伊特来了。
旅馆老板心想夏伊特终于回来了，不过又觉得很奇怪，既然夏伊特不住这里，为什么还要租下旅馆房间呢？
两人搭乘马车来到国界。越过国界后改成步行。由于早就决定不接近城镇，所以两人多带了许多粮食出发，行李的重量也因此增加了。不过那点重量对幸助来说不成问题，对夏伊特而言虽然有点沉重，但是愈走行李就会愈轻，所以不久之后就不再觉得重了。
两人避人耳目地穿越森林。这时太阳已经西斜，正是隐身休息的好时间。幸助和夏伊特停下脚步。
他们在地上挖了洞，并在洞穴四周堆起一道土堤，尽可能在掩藏营火的情况下准备晚餐。
把被太阳晒过的鱼乾放在火边炙烤、把从森林中发现的菇类和野草丢到水里煮熟、取出硬面包。如此一来晚餐就准备好了。
夏伊特一面采集菇类和野草，一面告诉幸助哪些种类能吃。
吃完晚餐、熄了营火，过了约十分钟后，幸助看著西边。
「怎么了？」
「有人的气息。」
「多少人？」
「只有一个人。正慢慢朝这边走来。」
幸助目不转睛地注视著西边说道。
「是明白我们在这边吗？还是偶然走来的呢？」
到底是哪种？夏伊特思忖著。
「要不要离开？」
「先带著行李躲起来吧。也有可能对方只是普通的旅人。就算是来追杀我的人好了，我们两个一起突袭应该可以抓住对方吧。」
「知道了。」
幸助拿起行李躲在树木后方。夏伊特也同样隐身在其他树干之后。只要身在暗处，被发现的可能性应该会降低吧。
过了大约三分钟，开始听见脚步声。同时也传出了老人的声音。
「怪了，我明明闻到这边传来很好吃的味道啊。」
用鼻子嗅个不停的，是一名看起来约七十岁的年老精灵。他背上扛著背架，架上传来喀啦喀啦的声音。
精灵原本离这里有相当距离，他的鼻子到底有多灵敏啊？幸助躲在树后想著。
幸助看向夏伊特，打手势问他该怎么办。夏伊将稍微思考了一下，回打手势说走出去。
两人不再隐藏气息，发出脚步声地从树影后方现身。
「是谁！？」
「那是我们想说的话。」
夏伊特如此同覆精灵的问题。
「我们是旅人。因为察觉有人接近而躲藏起来，但是看你不像坏人，所以就出来了。」
「我是来采药草的。」
「在这种时间？」
「和时间又没有关系。我高兴在什么时候采药草也不会碍到谁。」
夏伊特和幸助也有隐情，所以无法反驳他。
「所以说那个好吃的味道是你们煮的？我刚好有点饿了，可以分一点给我吗？我会请你们喝我特制的茶当回礼，不会白吃白喝的。」
「虽然想留下来当明天早餐，不过应该没关系吧？」
「你觉得如何？」幸助看向夏伊特。夏伊特也只好点头回应「没办法。」
幸助把和行李一起拿去藏起来的锅子端出，把汤装在马克杯里交给精灵。
「哦哦，就是这个味道。」
精灵咕嘟咕嘟地把变温凉的汤一饮而尽，满足地喘了口气。
「挺好喝的。那么就照约定，请你们喝我特制的茶吧。」
「不，我不喝也无所谓。」
夏伊特婉拒道。幸助也同意他的话般地点头。
「别客气啊。」精灵说著，从背架拿出锅子和药草，收集掉在地上的枯枝枯草生火，以魔法在锅里装水后，放在火堆附近。
接著他把乾燥后的药草放进和锅子一起拿出的捣药钵里，将其磨成粉末。
磨完药草后，精灵把锅子放在火堆上，等水稍微沸腾后将药草粉倒进锅中。热水变成绿茶般的颜色，等到茶叶沉入锅底后，精灵轻轻地把茶水倒入准备好的杯子里。
原本以为这样就完成了，不过好像还有其他手续。只见精灵从怀中拿出两个小瓶子，用其中一个小瓶子在杯子里滴了一滴液体，茶水飘出清爽的香气。接著他以另一个小瓶子在另一个杯子裎滴了一滴液体，茶水也飘出清爽的香气。前者是香草系，后者是柑橘系的香气。
「选杯喜欢的喝吧。」
滴完液体后，精灵把杯子递到两人向前。
两人看著杯子，犹豫著该不该那么听话地把茶喝下去。
「没下毒啦。」
喝吧喝吧，精灵把杯子推给两人。
那个态度非常明显，不喝的话就会一直被他纠缠。两人只好接过杯子，战战兢兢地凑到嘴边。
为了能立刻吐出来，所以只稍微含了一小口。不过味道出乎意料地好。虽然风味相当特别，但还是让人觉得很好喝。最重要的是身体也没有感觉到什么异常之处，因此两人一口气地把茶水喝完了。
「呜！？」
「咕！？」
喝完茶水的五秒后，两人开始觉得身体有异状。果然有毒？虽然这么想，可是没有麻痹或动起来。
如精灵说的，药效在十分钟后消失，两人恢复正常。
见两人恢复后，精灵说他要去采药草就走了。
真是个找人麻烦的阿伯啊。两人说著，照平常一样地轮流守夜、睡了。
原本以为精灵也会来吃早餐，可是没看到他的身影，于是两人直接动身离去。
一路上，两人狩猎野兽、摘采野菜作为食物，一次也没接近城镇或村落便抵达了目的地。总共花了十二天才来到这里。为了避开聚落加上慎重前进，所以花了不少额外的时间。
「那里就是我们的目标？」
幸助指著可从林问缝隙看见的城市。
「没错，我有点事要找治理那座城市的贵族。」
为了不把幸助卷入太深，夏伊特没有说得太详细。
「总之到晚上为止都要待机吧？你知道正确的地点吗？」
「知道。所以你只要照著我的指示飞行就可以了。」
既然这样就没问题了吧。幸助原地坐下，开始休息。
夏伊特开始做潜入城中的准备。他把行李从背包中取出，分成必要与不必要两类。必要的东西收入随身小袋子里，不必要的东西装回背笆放在脚边。准备在进城前把背包放在树上。
偶尔有人从树林旁边经过、进出城市。也许是没想过林子里躲著人吧，他们全都没发现两人地离去了。
也有貌似护卫或冒险者的人经过，不过他们也只是稍微瞄了一下林子而已，没有露出发现两人的神情．看来应该没有察觉压抑气息的两人。
夜晚降临。在万物尽皆沉眠的半夜三更，除了风拂过草木发出的宪率声之外，听不到任何声音。
「该出发了吧？」
「我准备好了。随时可以出发。」
幸助施展魔法飘浮起来。从夏伊特身后将他从双腋下托起，往高空飞升，直到高度能够一眼望尽整个城市才停下，开
始缓缓地横向移动。
雨天应该是潜入城里的最佳气候。但很可惜的，现在天空只有一点点云，天气相当晴朗。虽然有风，不过是不影响飞行的微风。
「可以从这里看到你要降落的房子吗？」
「这种高度太困难了，稍微下降一点吧。」
「瞭解。」
幸助依照夏伊特的指示降堡局度，在夏伊特喊停时停止。
「应该就是那间吧。先往北方前进。」
「北方是吧？」
「停。接著向东。」
「接著向东。」
「停。保持这样降低高度，如此一来就能降落在我要去的屋顶了。」
「最后是降低高度。」
感觉像在玩夹娃娃游戏。幸助边想边降低高度。
降落时，夏伊特当然保持著警戒，幸助也观察著四周，确认自己有没有被人发现。
把夏伊特放在屋顶上后，幸助就离开了。道别时，两人无言地互相挥手。幸助飞离到某个距离后回头，见夏伊特正打开窗子进入屋里。
幸助稍微迷惘了一下，降落在那屋子附近的高层建筑屋顶上，开始观察那宅邸。
就这么分手的话，幸助会很在意后续的发展。所以他打算旁观到夏伊特离开这座城市为止。
十分钟、二十分钟过去了。看不出宅邸有什么变化，所以夏伊特的行动应该很顺利吧。
时间继续流逝。一个小时后，一楼的窗户被打开，有人从其中出来。应该是夏伊特吧幸助心想，可是又觉得疑惑。因为出来的人影有两条。
「是夏伊特吗？」
夜色昏暗，无法判断。幸助凝神仔细观察两人的身高与动作，确定其中一人是夏伊特。
怎么回事？幸助从空中追踪夏伊特两人。由于他是以和潜入城里时同样的高度飞行，所以夏伊特似乎没有察觉幸助的存在。
两人从阴彩移动到另一处阴影中，看来像是不想引人注意。
「那是……」
夏伊特两人周围也有做出类似行动的人，总数共有七人。
「跟踪？」
也许是因为将精神集中在出城一事上，夏伊特两人似乎没发现自己彼人跟踪。或者是虽然已经察觉到了，可是为了不让对方发现，所以装成没发现。
夏伊特两人爬上建筑物的屋顶，从屋顶跳到城墙上，再踩著城墙的突出部分爬下，离开了城市。
跟踪者们见两人翻过城墙，立刻跑到附近的城门，与门口的守卫说完话，从守卫专用的出入口来到城外。
两人与跟踪者们在城市与树林的中点上碰头了。
夏伊特两人停下脚步，跟踪者们将他们包围起来。
双方似乎短暂交谈了一会儿，不过也许是谈判破裂，两边都拔出武器，交战起来。
「要不要帮忙呢？」
夏伊特他们明显处于劣势。认识的人可能会死却装成没看到，幸助无法忍受这种事，所以只烦恼了一下就决定帮忙了。可是他也不愿意因此变成通缉犯。
因此幸助悄悄地降落在离那群人有点距离之处，对所有人放出催眠魔法。只要让全部的人都失去意识，就能隐藏身分了。幸助如此打算。之后只要把夏伊特两人从现场带走就好。这样一来就能不泄露身分地帮忙了。
从空中搜寻过后，幸助明白除了那七人之外没有其他跟踪者，因此只要警戒那七人就好。
保险起见，幸助施放了两种魔法：引发睡意的魔法与沉眠的魔法。这是为了让催眠魔法确实生效而特地使出的两段式魔法。
幸助一放出魔法，众人立刻接连倒下。「有伏兵吗？」等到那些人紧张起来时已经来不及了。虽然有点担心他们可能因昏倒撞到地面的冲击而清醒，幸好没人醒来。
「好了，把人带走吧。」
幸助将夏伊特扛在右肩，正要把另一个人扛在左肩上时，发现这个人的身体很柔软，而且胸部鼓胀。
「女的？」
幸助看向失去意识的侧脸，确实是女人没错。
「这样会变成性骚扰吗？不过我也不知道其他的搬运方法，趼以只好请你稍微忍耐一下了。」
赚到了呢。幸助点点头，朝著树林奔去。
他在树林里取回了夏伊特的行李，施展飞行魔法朝著卡利巴勒提的方向飞去。连续飞行了一小时后，降落在下方的森林里。
放下两人之后，幸助拍打著夏伊特的脸颊把他叫醒。由于轻拍也没有反应，所以幸助用力打了下去。
「会痛耶。」
「早安。虽然这么说，不过现在是半夜就是了。」
「……什么啊，要换班了吗？」
「你睡呆了吗？」
「睡呆……啊，为什么你会在这里？难不成你也被抓了吗？」
「你搞不清楚现在的状况也是当然的。我要说明了哦？」
幸助没事先说好就出手相救了，夏伊特当然不清楚到底是怎么回事。
「我和你分手后，因为很在意接下来的发展，所以躲在可以清楚看见那间房子的地方观察你的动静。后来我看到你和别人一起出来，就飞在天上跟著你们。从上空可以很清楚看到有人在追你们。你们出了城，被追上来的人包围时，我想帮忙，所以让所有人全睡著了，接著再把你们两人带到这里。简单说来就是这么回事。」
「那时突然很想睡，原来是你做的啊？我在昏过去前还做好了赴死的觉悟呢。不过还是谢谢你了。也要谢谢你连穆珑一起带走。」
看著还在沉睡的女性，夏伊特安心地叹了口气。
虽然夏伊特他们为了不被捉拿而反抗，但老实说敌众我寡，夏伊特既没有胜得了他们的念头也没有打败他们的信心。所以他打从心底感谢幸助。
「不客气。」
「但这样一来你不就在西达伦那些家伙面前曝光了吗？」
「就是为了避免曝光，所以我才让所有人都睡著的啊。睡著的人不可能会知道发生了什么事对吧？而且我是先四处搜寻过，确定周围没有其他人监视之后才出手的，所以他们不会知道我是谁。」
「既然你这么说的话应该就没问题了吧。」
夏伊特在过去的共同行动中明白幸助的实力高于自己，所以相信幸助的话。
「这里是哪里？」
「从你们战斗的地方朝卡利巴勒提飞一个小时的森林里。」
「……哦——是那里啊。」
夏伊待打开脑内地图，推测现在的地点。
「结果你任务成功了吗？」
「差不多成功了。之后只要平安回卡利巴勒提，把东西交给国王就好了。」
有某个密谋打算得到芙乐的集团，夏伊特进行的任务是潜入其中心人物家里收集情报。如果拿到的情报中有那个集团的弱点便最好不过。但是卡利巴勒提方面也不认为事情一定能那么顺利，所以只命令夏伊特收集情报而已。
这是多亏了夏伊特从过去隶属的组织中带出的情报才能进行的任务。卡利巴勒提那方，就连到底是西达伦的什么人物在主导得到芙乐的阴谋都不知道。
幸助没有细问的这项任务，在日后芙乐的婚姻谈判中为卡利巴勒提一方带来好的影响。如此一来芙乐的烦恼也消除了。
青海龙也完成它的目的了吧。虽然幸助完全没有帮到它忙的自觉就是了。
「听你这么说我就放心了。那我要去港口啰。」
「谢谢你帮了这么多忙。等我生活稳定下来后会寄信给你的。」
「我住的地方在镇外，我想信应该寄不到吧。」
「那我寄到你家附近的公会吧。你再去跟公会职员拿信就好。」
「知道了。那就有缘再见了，还有那边睡著的人也是。」
幸助说完飞到空中，朝著卡利巴勒提的方向飞去。
等到看不见幸助的身影后，名为穆珑的女性立刻爬了起来。她在两人对话到一半时就醒了，但因为戒备著幸助，所以装成还在睡的样子。
起身拍掉身上的沙土后，穆珑向夏伊特询问目前的状况与幸助的事。夏伊特说完，两人在十五分钟后动身回卡利巴勒提。
带著穆珑回去后，夏伊特身边也出现了一些骚动，不过接下来的事与幸助无关，完全是他们两人的故事。当幸助知道那些故事时已经是很久很久之后了。而那时夏伊特和穆珑已经结婚了。