来、来了，『美国』！
那天的第四节课，错误的认知再次为小学三年级的全班同学带来冲击。事情发生在某个初夏的日子，积雨云远远堆积在蓝天的彼方。
清濑朝野伸出双手，摆出有如要推开站在面前的导师般的姿势。
「我从来不做那种事。」
她如此明了地断然表示。
接着不等导师回应，穿着泳衣的她便带着笑脸转身离开，扬起一头比谁都长的秀发，白皙赤脚啪哒啪哒地走向位于泳池畔阴影处的长椅。
枇杷跟班上同学一起默默注视着那道背影，那就是美国，不愧是美国……嗯，果然莫名其妙。
长椅上本来就坐着一个男生，他才是货真价实的病人。听说他几天前得了重感冒，上吐下泻的症状有如鱼尾狮喷泉般。他好像还在发烧，面色如土，眼结膜炎也很严重。病情让人忍不住质疑你干嘛来上学。
朝野大概也有些在意对方的状况，聪明地尽量拉开双方的距离后才坐下。
朝野所说的「那种事」，似乎是指游泳课。
班上同学全都身穿缝着名字布条的深蓝色学校泳衣；像斗篷一样的松紧带式浴巾依照座号整齐地挂在扶手上；每个人的头发都塞在紧紧的泳帽里。大家围着泳池，按照身高笔直地排成一列。
就在老师吹哨并喊出「来，首先是伸展运动！」口令时。
朝野一人利落地脱离了团体。她凭自己的意志，决定加入旁观的一方。
所有人都惊讶不已，老师甚至像是故障般停格在手支撑膝盖、准备伸展的姿势。朝野望着仿佛时间突然停止的众人，一脸纳闷地歪头。枇杷忍不住想，觉得疑惑的人……不，应该说感到傻眼的是我们才对啦，清濑朝野。
说起来，从更衣的时候开始，朝野就带给了大家一连串的惊叹号。
毕竟她的泳衣实在跟大家差太多了——红色、粉红色和橘色相间的细条纹，肩带是蝴蝶结系法，而且还是上下两件、露出肚脐的款式。有位女同学战战兢兢地询问：「那样游泳时不会掉下来吗？」没想到得到的答覆竟是：「我没有游过泳，所以不知道。」据说那是她在庭院草坪开日光浴派对时经常穿的泳装。枇杷远远听着两人的对话，心中对于「泳衣」的概念不禁有些动摇。
此外，她的浴巾没有松紧带，只是一条普通的毛巾，而且她也没戴泳帽。
结果到头来，这个人却说自己从来不进游泳池。
包括枇杷在内的全班同学，应该都认为「只有生病或受伤的人才能不上游泳课」。例如发烧或是可能透过池水传染疾病给别人之类的原因。而且必须由父母在联络簿上注明，游泳课时才可以旁观。
没想到有人完全忽视那些手续。
况且，大家基本上都很期待游泳课，迫不及待想赶快下水，谁知道居然有人会自愿放弃游泳的权利。
那天是那个夏天的第一堂游泳课。从美国回来的朝野于四月转到这个班级，所以这当然也是她的第一堂游泳课。
由于气温和水温都超过了标准值，因此第四节依照预定上游泳课！一听到导师这么宣布，教室里马上响起天真无邪的掌声和欢呼声，枇杷也高兴地大叫「耶——！」。至于当时朝野露出了什么表情，不可能有人注意到。
认为不上游泳课比较好的人，至今从未出现过。班上同学都想进游泳池，也认为那样才是正常的。
然而，美国再次颠覆了大家的常识——
漆成绿色、有点刺脚的地面，龟裂的水泥墙，加了很多消毒水、波光荡漾的蓝色泳池。
在夏日艳阳的照耀下，映入眼中的一切是如此生动鲜明。
「呃……那个，清濑同学，一般是不可以这样的。」
担任班导的女老师总算想起该做的事，走向朝野。老师弯下腰将脸凑上前，温柔的低语声连枇杷都听得见。
「没关系的，很多同学也不会游泳，所以一点都不丢脸喔。」
「问题不在那里。」
黑发柔顺地滑落到白皙的手臂上。枇杷也听见了朝野的回答。
「我不太喜欢这种气氛。」
「可是这是课程的一部分。」
「我会旁听参加，但我不会进入游泳池。」
「别这么说嘛……和大家一起游泳吧？」
「不要。」
「可、可是……」
「我绝对不下去。」
两人小声地在真正的病人旁边进行争论。
「老师！她是美国人所以没办法啦！而且你们再争执下去的话，我们游泳的时间会愈来愈少！」
一个只想快点下水的男生半是抗议地嚷嚷着，掌声随即像是赞同他的话语似地响起，女生们也吵着大声附和。导师一脸为难地回过头，朝着一起上游泳课的隔壁班大叔老师使了个眼色，大叔老师点头回应。
「好——！那么请看老师这边，从伸展运动开始啰——！」
他一登上跳台，就华丽地迅速脱掉运动服。
气势磅礴、松垮肥满的肉体顿时展露在眩目的阳光底下，学生们无不为那松垮至极、濒临崩溃的姿态感到震惊。大家不约而同地爆笑出声，枇杷也「噗呵！」一声笑出来。
「来，预备！一、二，大家一起！三、四，不要笑！二、二，成年发福！三、四，不是闹着玩的！三、二，血管阻塞！三、四，真要命！来，接着大幅度转动身体——好！因为血栓，每天都像，俄罗斯轮盘！」
大叔老师努力以肥满笑话博得笑声，一边带领大家重新开始热身运动。导师和朝野仍在不远的阴凉处继续小声说话。枇杷并没有将此事放在心上。
美国的事我不清楚，所以还是别管吧……班上弥漫着这样的气氛。
朝野转学过来已经三个月，却迟迟无法融入班级。
不只气质不一样、随身物品不一样，总觉得就连气味也不一样。虽然她的爸妈都是日本人，可是感觉脸的轮廓也很明显地不一样。她的肌肤格外光滑，鼻子挺翘，大眼明亮有神。她长发飘逸、身上穿着美国品牌的衣服、言行也和大家很不一样。对老师说的话或决定的事，她的反应都跟大家不一样。朝野基本上不说「是」，也不说「请」之类的话。
叫她把工具箱放进桌子抽屉左边，她却回答「我的工具箱太大，抽屉放不下」，改放到了椅子底下；她甚至还以「我没有双背带书包」为由，擅自背着花俏的粉红色和淡蓝色小型背包来上学；学校明明规定要将防灾头巾当成坐垫使用，她却说「我没看过那种东西」而没准备。她总是将「我不想吃」、「那好奇怪」、「我不想做」、「不知道」、「不要」——等话语挂在嘴边。
这三个月来，枇杷和其他同学都只敢远远地观察朝野。
那家伙很任性呢……虽然大家都这么想却又觉得不能这么说。因为她是远从外国回来的转学生，即使在很多方面跟大家不一样也情有可原。
大家都拿朝野格格不入的状态无可奈何。朝野无法融入环境不是她太任性的缘故，而是自由国度·美国本来就是那种感觉，会有所不同也是没办法的事。事情演变成这样也没办法啊。既然清濑朝野想那么做，那样就好了。
在这万里无云的炎热夏日里，不想进入凉爽的游泳池八成也是「美国」的一种风格吧，既然这样就没办法了。
枇杷想着想着，彻底忘了这名旁观者的存在。
游泳课一开始，她就玩得不亦乐乎。枇杷从去年起有在外面学习游泳，于班上算是会游泳的一员。阳光下闪闪发亮的水花有如宝石般美丽。她完全忘却消毒水的味道，开怀大笑，不小心喝到水就大声喧闹。在潜水测试中，她勉强超过了十公尺深的线。所有人围坐在泳池畔练习踢水也很有趣。两个班级加起来有好几十人的学生尽情踢着水面，比赛谁能踢出最高的水花。男生们嘻闹着将浮板夹在两腿间玩，浮起的浮板四处乱飞，好几次打到枇杷的头。她觉得对方似乎是故意的，就拿浮板将那些家伙打到水底去。
到了自由时间，她们那一组的成员挑战了水中翻筋斗。
让鼻子进了好几次水后，她终于顺利沉入水中构到底部，成功地转了一圈。这时——
「……噗哈！喂喂，有看到吗？我刚才做到了喔！」
从水里探出头的枇杷，原本是打算对同一组的同学说的。
可是大家都还在水中翻滚挣扎，枇杷面对的碰巧是旁听学生坐的长椅。
朝野愣愣地望着枇杷。
会对着朝野笑，真的只是偶然。枇杷瞬间有种「糟了」的感觉，就像突然对陌生人搭话那样尴尬。她连忙转往其他方向，想若无其事地掩饰失败。
「我看到啰——！」
没想到，朝野居然对着自己用力地挥手回应。
「水中翻筋斗成功了呢——！枇杷好厉害喔！」
朝野啪啪啪地送上掌声，认真回应她，而且她还叫自己枇杷。朝野突然直呼自己的名字，让她吓了一跳。不过这些都无所谓，反正她是美国人嘛，而且我也觉得很高兴。这样一来她也能帮忙证明自己
翻筋斗成功了。
「谢、谢谢……」
这时，一个朋友从枇杷眼前「哗啦！」一声浮出水面，笑着表示：
「我也做到了喔——！枇杷，你有看到吧？」
在那张浸湿的笑脸后方，朝野一脸尴尬地停止拍手。
她似乎发现枇杷原本其实不是要跟自己说话了。只见她立刻收敛起笑容，像是要掩饰自己的错误般刻意别过脸，将拍着的手藏到了背后。
消失了……枇杷心想。刚才帮自己鼓掌的那张灿烂笑脸和高兴的声音，不像平常那样不自然，而是真的发自心底感到开心。她平时如果可以像那样笑就好了。若是那样的女生，我就会想找她一起玩了，就算直接叫我名字也没关系。
这时枇杷忽然想到，朝野会不会一直都在关注她们这群女生玩得不亦乐乎的模样，所以才能一下子就接上话？或许朝野其实很想加入她们，只是不晓得该怎么做也说不定。
朝野一个人盘腿坐在阴影下，假装兴致盎然地研究自己的指甲。
枇杷鼓起勇气。
「……朝野——！」
她尽可能用和刚才一样热情的语气呼唤对方的名字。其实应该要叫「清濑同学」才对，但枇杷姑且试着配合她的美式风格。朝野惊讶地再度抬头望向枇杷，同组的朋友也错愕地看着她。
枇杷在大家的注视下迅速游到池畔，上岸后一路留下脚丫的印子走往长椅。
「一起来玩嘛！我们来玩水中翻筋斗！」
「……咦？」
朝野的一双大眼睛张得更大。枇杷抓住她的手腕，心想反正她穿着泳衣，又有什么关系？游泳池这么好玩，就算起先有点抗拒，只要痛快地下水玩一次就没问题了吧。就这样拉着她加入大家。
「跳下去吧！」
枇杷用力一拉。
「欸，等一下。」
朝野不断摇头。
「我做不到。」
「怎么会做不到！」
「不行啦，因为……你听我说，我真的一次也没游过……」
「没关系没关系！来，走吧！」
「不要！怎么可能没关系！我真的不要！放手！」
「有什么关系，没问题啦！很好玩喔！」
「放放放、放手……不要不要不要！」
虽然硬把她拉起来了，但朝野固执地不肯前进。枇杷不禁觉得有点扫兴，不过既然都做到这个地步了，没道理就此放弃。
「来嘛！」
「不要啦啊啊啊！」
听到两人的声音，周遭的视线纷纷集中过来，老师也看着她们。等一下，气氛是不是变得有点奇怪？这样下去，自己看起来就像在做坏事一样。
枇杷有些焦急，更使劲地拉了拉朝野的手。事到如今，说什么也要让她一起跳下游泳池，不然就糗大了。只要让朝野乐在其中，大家便能明白自己的本意。否则自己就只是个欺负人的小孩了。
「一·起·玩·嘛！」
她用力拉扯，像拔河般有节奏地将朝野拉到泳池边缘。
「不·要·啦！啊啊啊！」
这时，枇杷和奋力压低身子、试图逃回长椅的朝野之间，产生了某种力学作用——
「咕、呜！呜呜呜呜～～～！呜呜呜！」
「啊、啊呜……！OH NO～～～～！」
两人就这样牵着手，转呀转地旋转起来。彼此将全身重量往后倾斜，以几乎踩在一起的脚为轴心，在夏天的游泳池畔像陀螺般打转。
随着速度愈来愈快，力道也跟着增强。朝野脸后方的景色以极快的速度横向流逝。枇杷看着朝野的眼睛，朝野也回望着枇杷的眼睛，两人不由自主地透过眼神对话，心意相通。猛烈的旋转，让她们张开的嘴里流出了口水，无法好好说话。然后几乎在同一时间，两人想到了一件事。
——要是突然松手，后果应该会很惨吧？
就在下一秒，枇杷湿润的手滑了出去，两人牵着的手因此分开——
「呜哇啊啊啊啊！」
枇杷当下往后飞了出去，背对着跌进泳池，激起一股比今天任何瞬间都还要高大的水柱。
朝野更惨，她穿着可爱的泳装在游泳池边难看地摔了个四脚朝天，露出的皮肤严重擦伤，还「砰！」地撞上跳台，撞掉了两颗摇摇欲坠的乳牙。看到滚落的牙齿，男生们莫名发出「哇、哇塞——！」的叫声，鼓噪起来。
「喂！你们在做什么？很危险啊！」
枇杷没看到发生在朝野身上的惨剧。她自己的下场也没好到哪里去，鼻子灌进了一大堆水，凄惨地沉入池底，好不容易才「噗嘎……」一声，像只死掉的鲨鱼般浮起。她忍不住在心里想着——
（老师，既然要阻止，就请早一点……）
然而世事难料，两人竟然因此玩上瘾了。
她们面对面牵手拉着对方，将重心往后倾，尽情加速旋转。两人不停提升速度，握着彼此的手直到离心力的极限，然后再毁灭性地甩飞出去——那种速度感和刺激教人欲罢不能，别的游戏绝对体会不到这种感觉。
旋转着旋转着，脑中变得一片空白，没来由地想笑，还差点尿裤子。一旦体会过这种乐趣，就再也停不下来了。不可思议的是，就算跟其他朋友玩，也没办法像跟朝野玩时一样全力加速。游泳池边偶然引发的旋转事件，让两人体会到仅适合彼此的最棒玩法。
两人发疯似地对此成瘾。一有空便会「要玩吗？」「来玩吧！」地互相使眼色。不管是下课时间、放学后；在学校、公园、家里、儿童馆、图书馆前的草地；礼拜六，礼拜天，无时无刻都在玩……
朝野在那之后依然死都不肯进入游泳池，但却成了枇杷最要好的朋友。
交到枇杷这个朋友后，朝野总算自然地融入了群体和班级。隔年升上四年级，在大家的推举下朝野当选班长，五年级连任班长，六年级则当上了学生会长。毕业纪念册投票专栏的「人气王」、「将来最可能出人头地的人」、「最受欢迎的人」和「最可爱的人」全都由朝野夺得。顺带一提，枇杷得到的是「最可怕的人」第二名，第一和第三名都是和枇杷要好的女生。她们不禁感叹「为什么是我们？」，发现朝野嘻皮笑脸地看着自己哀叹的身影，三人喊着「那我就变可怕给你看！」，凶神恶煞地冲向她，朝野则大笑着逃跑，没人追得上她的脚程。那是发生于小学谢师宴的事。
朝野的与众不同渐渐转变为醒目的美貌。而大家公认的「美式风格」其实只是单纯的「任性」，但那样的个性在她升上国中交出傲人成绩后，众人便改以「独特的资质」等赞美之词来形容。
就算朝野看的方向和大家不同，也不再是问题，因为大家都会转而注视她所看的方向。随后，集中在她身上的目光慢慢变了。
不变的只有枇杷是朝野挚友，且朝野也是枇杷挚友这个事实。她们一直都是彼此最好的朋友，不过这不代表她们不会吵架。
「我再也不跟你说话了。」
「枇杷！」
「我们绝交吧，就这样，永远不要再见。」
「等一下啦！」
枇杷迅速转过身，准备就这么迈步离去。她看也不看朝野一眼，只想尽快离开，然而——
「枇杷！喂！我叫你等一下！」
她还来不及踏出一步，就被抓住了。不耐烦的情绪随即达到最大值，她咂了下舌，用力甩开朝野从后面抓住自己手肘的手，肩上背着的运动包因此滑落。课本、笔记本、讲义、发回的考卷，还有没关好的铅笔盒内的物品，全都凌乱地滚到地板上。
朝野想帮忙把那些东西捡起来。
「……不要碰！」
枇杷尖锐的声音让她连忙收回手。
枇杷将双手的拐杖靠在墙边，一跳一跳地移动，在单脚裹着石膏的状况下勉强蹲下身，把散乱一地的物品统统塞进包包里。数学小考卷、单字本、自动铅笔、橡皮擦和萤光笔……好多文具都是和朝野一起买的——要快点扔掉才行！全部！枇杷如此心想。
这时，两人就读国中三年级。
A班教室除了她们以外没有其他人。放学后、空无一人的校舍里，听得见自操场传来的社团活动吆喝声。
朝野本来也要去网球社练习，虽然是考生，这时期退出还太早。但她却赖着不走，拖拖拉拉地不肯离开枇杷身边。
「你干嘛那么生气？」
她不知所措地蹙起眉。朝野就连微倾着头的样子都有如偶像般闪闪发亮，可爱得让人无法直视。
「……我真的会揍你喔？」
枇杷的火气加倍，在心里诅咒道：给我变丑！愈长愈胖，然后变得虎背熊腰！
「欸～！那我就揍回去！」
朝野的水灵大眼里映着窗外晚霞鲜明的色彩。因为太过漂亮，看起来反而不像是眼睛。枇杷回望着那双眨了眨的天空色眼眸，心想朝野的确是会揍回来的那种人，不过自己也会用拐杖戳她就是了。
大约一个礼拜前，枇杷的脚踝韧带啪地断裂。
她从六岁开始学跳芭蕾。事发当
时，她正在舞台上排演至今为止最重要的角色。她在着地时不小心滑倒，舞台生涯就那样结束了。结果她当然无法上台，医生还说如果之后想继续跳芭蕾，就得接受复健手术。尽管枇杷有那个意愿，父母和芭蕾老师却抱持不同想法。他们站在练习场附有横竿的镜面左侧——自己最喜欢的地方，劝她「现在是时候收手了」。
你并没有足以成为职业舞者大放异彩的天分，而且最好避免在高中入学考前这么重要的时期住院动手术。考虑到将来，现在正是结束的大好时机，所以你就放弃芭蕾吧。那样正好。
——什么叫「那样正好」啊？
枇杷很喜欢芭蕾，希望可以永远跳下去。她的梦想不是成为有名的职业舞者，而是一直跳芭蕾。总觉得跳舞时，自己仿佛置身于梦境般幸福。
被劝退的枇杷哭了，一切都在那一瞬间毁了。发出断裂声毁坏的不只有韧带，连同梦想也破灭了。
她在舞台上排演的角色真的是个要角，她一直很期待正式上场，可是现在已经不能跳了，她再也得不到那么好的角色。
（就放弃吧，我要放弃芭蕾，反正他们也说『那样正好』。）
她花了一个礼拜做出这个决定。这段期间，朝野一直很担心闷闷不乐的枇杷，朝夕相伴等待她开口。
朝野的妹妹也跟着同一个老师学芭蕾，所以目睹了枇杷受伤的瞬间，还有她一边哭泣一边拼命冰敷无力且红肿的脚的模样。就连在横竿前与老师说话，低头流泪的样子也被她撞见了。
想必朝野应该从妹妹那里听说了大致的经过。想到这里，枇杷省略了细节，只简洁地告诉她结论。
「我不跳芭蕾了。」
朝野则是回应：
「为什么？不可以。」
她这么说道，干脆利落又一副理所当然的样子。猫熊？黑白两色。番茄？蔬菜。明天？礼拜三。不跳芭蕾了？为什么？不可以——她似乎完全不明白枇杷的意思和苦衷。
于是，枇杷再度将伤势相当严重、放弃动手术、父母不准她继续练习，还有原本就没天分这些难以启齿的事从头解释了一遍，不过——
「欸～？不行不行！怎么可以这样！那样肯定不行啊！」
「……奇怪？难道你听不懂日语？你果然是美国人吗？」
「我听得懂，但不可以的事情就是不可以——！因为你很喜欢芭蕾啊——！我就是知道嘛——！」
居然还给我「嘿嘿嘿——！」地笑。
枇杷当时真的有股冲动想痛扁那露出洁白整齐牙齿的脸庞，虽然她最后没有动手，但她决定断绝友谊关系。
枇杷重新背好包包，抓起柺杖走出教室。朝野依然纠缠不休，从后头追到走廊。
「欸，枇杷，楼梯很危险的。包包我来拿吧。」
「……」
「欸欸，我在叫你耶。别生气啦，我不想要你生气。」
朝野向拄着拐杖、只能一小步一小步下楼梯的枇杷伸出双手。枇杷继续无视她，好不容易才走到中间的平台。朝野绕到前面拦住她的去路，想拿走快从枇杷肩膀滑落的包包。
「来！我们就此休战！重物就给我拿吧！」
朝野硬是抢过了提手。
「你不要闹了！」
就在枇杷用力挥开对方的那一瞬间，朝野失去平衡，接着一脚踩空，往后摇晃——
「哇啊啊！」
枇杷不由得放声大叫，以为朝野会掉下去。
幸好，拜优秀的运动神经所赐，朝野尽管背对着楼梯差点跌下去，还是啪地一声于千钧一发之际抓住扶手。
「……哇，吓我一跳，好险……！」
她有惊无险地稳住身，像只猴子似地以单手斜挂在那里，然后她使劲地以手撑起身体，仅仅两步就回到了平台。
「……真的、不是开玩笑，刚才实在超～级危险喔？」
朝野步步逼上前来，美丽的容貌有如面具般，这是她发火时的表情。因为五官端正，更显得魄力十足，好可怕。枇杷当然不是故意的，她无意推她下去。还好她没受伤，刚才全都是自己的错。
可、可是——
「……是你太没神经了嘛！」
枇杷也有自己的想法。朝野这样不是很过分吗？明明想跳却再也跳不了，她却说「不可以」，那是要我怎么办啊？自己明明不想放弃，可是却不得不放弃。好不容易说服自己接受了，为什么她要这么简单地否定我的努力？这样我岂不是不知道该怎么做才好了。
朝野沉默片刻之后开口说道：
「没神经有什么不对吗？」
她逐步逼近枇杷，像只聪明的猫头一般偏着头。拄着拐杖的枇杷无法后退，朝野端正的美貌贴近至能够感受到彼此呼吸的距离。
「我就是没神经，你说得一点都没错。你可以把我当成没有生命的物体，比如一面镜子。来，好好看着我。」
「……啊！」
「我觉得你还能跳，我知道枇杷喜欢跳舞，也很喜欢跳舞时的枇杷。这是映在镜子里的事实喔。看着这样的我、这样的自己，你有什么感想？你只知道生气？只会逃避吗？」
她接着说道：
「枇杷要一直忠于自己才行。」
「喂！你干嘛？」
拐杖不仅被抢走，还被她扔到墙脚去，令枇杷大吃一惊。朝野像道墙似地堵在她面前，使得她无法过去拿。枇杷举着用石膏固定的脚，恶狠狠地瞪着朝野。
「……刚才的确是我不对！我向你道歉！对不起！但是，你不可以这样对待受伤的人吧！」
「可以啊，因为我没神经嘛。你不敢面对还想跳舞的心情，不敢认同自己，可是镜子里映出的就是你。不管是害怕、抱怨，还是做出决定的全都是你。跟任何人都没有关系，没有人可以介入。你想跳就跳啊，那样一来镜子里的枇杷自然会跟着跳起舞来。你生气的话镜子里的枇杷也会生气，你害怕她也会害怕，就只是这样而已。」
朝野冷不防抓住枇杷的手臂，一把拉了过去，枇杷因此差点跌倒。朝野抓好她挣扎的双手，再度拉扯她。这该不会是在报复刚才的意外吧？枇杷产生了从这里被推下去的恐惧。就算哭着求饶，朝野也不会放过她吧。
「不要啦！很危险！」
枇杷拼命想要重新站稳身子，双手在空中挥舞着，用背部肌肉撑起上半身。朝野趁机拉住她一只手臂，让她流畅地转了一圈。
「你看？只要慢慢来就做得到，你可以的，现在放弃还太早啰。」
「可以什么？」
朝野又让她转了一圈，再转一圈。
「看，你能跳嘛。这个叫什么？那个很漂亮的……Pi、Pite……Piro……」
「……你该不会是想说*pirouette吧？」（译注：脚尖旋转。）
「对，就是那个。你看，你做得到哦。」
朝野再次拉起她的手，试着让她不便的身体旋转。枇杷心想，你在说什么啊笨蛋！不只用想的，她还开口骂了出来。这充其量只是缓慢地乱踢乱蹬而已。
「Pirouette才不是这样！要将身体轴心更往上提……」
枇杷在脑海中想像的瞬间，被石膏固定住的脚自然地准备以单脚脚尖站立，反射性伸直的脚踝阵阵发疼，但很快就抬到了膝盖的高度。轻轻举起的手仿佛忘记重量似地，伸向空气间的缝隙，然后她合拢肩胛骨，有如被钢丝吊起般抬起头，再踮起那只穿着室内鞋的脚跟——枇杷轻巧地转了一圈，只用单脚旋转。
那一瞬间，她感受到接触肌肤的空气在身体周围轻盈流动。她在跳舞，现在正在跳舞，同时她也感觉到幻想中的芭蕾舞裙慢了一拍才轻柔落下。一股无比幸福的感觉涌上，蔓延到身体每个角落。然而，裹着石膏的脚无法着地，枇杷差点就要跌倒——
「嘿！」
朝野稳稳地接住了她。
晚霞的光芒也照进了楼梯平台，在极近距离下看到的朝野眼阵又映入了鲜明的色彩，闪烁着晶莹澄澈且强烈的光芒。朝野露出笑容，凝视着枇杷。
「你看？你做到了。」
「……真的，我做到了。」
「只要两人联手，什么事都做得到呢。有一天我们或许会成为最强搭档？变得所向无敌？」
「……我们时候要跟别人战斗啦？」
「对手是谁都没关系，没有人能赢过我们的！绝对！我们要永远在一起喔，永远、永——远在一起！我们之后会交男朋友、长大成人、结婚、生小孩、出人头地变得有权有势，然后自由自在地旅居世界各地！但是，不管什么时候，我们都要在一起！枇杷也是这么想的吧？」
眼神坚定不移的朝野嘿嘿傻笑着，因此枇杷也忍不住笑了起来。她心想着我大概没办法像你一样出人头地，却忍不住笑意，怎么样也说不出口。朝野见状，美丽脸庞上的笑容更加灿烂了。
「嘿嘿——！果然如我所说吧！慢慢来就好，继续跳舞吧！」
朝野夸张地行了个礼，牢牢握住枇杷的一只手。她抓住枇杷制服
连身裙侧面，帮忙支撑她的身体。
（什么嘛，早知道从一开始就麻烦朝野了。）
了解到这点的瞬间，枇杷神奇地取回全身的平衡，仿佛某种力量轻地将她抬起似地，体重好像也变轻了。只要朝野陪在她身边，帮她支撑摇晃的身体，或许就连地球的重力都能抛至脑后。
枇杷无声地将指尖缓缓伸向空中，以中指轻触遥远时空的另一端。
呈现美丽的一面，让我们——锦户枇杷和清濑朝野，看起来比这世上的任何事物都要美丽，而且变得更加强大。
枇杷抬起下颚，将体重靠往交给朝野的那只手上。有如被吊起一般，不属于这个世界的完美*Arabesque……到底会是什么样子呢？（编注：古典芭蕾的基本舞姿之一，单脚站立，另一脚往后伸直。）
裹着石膏的脚没办法伸直，但她还是尽量挺直背脊让脚往后抬高，勉强以室内鞋当成足尖鞋站起。
那短短的数秒宛如永恒。
朝野专注于支撑枇杷的身体，让她忘却所有的重量。枇杷心里只觉得好想快点往上跳。
她之前因为着地受了这么严重的伤，还以为自己再也不敢跳了，可是现在却想跳得不得了。她想跳得比谁都还要高、还要轻盈。就算再次跌倒也无所谓。只要朝野在，一切都无所谓。哭也没关系，相信永远都会平安无事。
「……对不起，朝野。」
「算了啦，我不介意。」
「我决定不怨天尤人了。我想要再努力看看，我想继续跳舞，也无法放弃。」
「对啊，我就知道你哪里都没坏。只要没坏掉，就能一直跳下去喔。」
「说绝交是骗你的，要怎样你才会忘记？」
「我已经忘了啦……那么，偶尔就好，你能不能为了我而跳？让我也成为你团团旋转的世界的一部分。」
朝野和枇杷由于某种奇妙的缘分，从小学三年级相遇后到国中毕业都一直被分在同班。
即使优秀的朝野在高中入学考后与自己升上了不同高中，两人依旧是朋友。就算朝野交了一个就读同一所高中的男朋友，枇杷为了自己支付芭蕾舞学费而开始打工赚钱；就算彼此交到其他朋友，进入不同大学，即使成年之后，她们还是一样要好，两人之间的友谊一点都没变。回想起来，还真是一段好长的岁月。枇杷和朝野一同在这个市镇里共度了一段时光。
「我一辈子都不会游泳也没关系。因为我溺水时，枇杷一定会来救我。」
朝野在成年之后曾经这么说过。某次她们在闲聊时，朝野不知不觉便谈到了这个话题。
「而且，我不会游泳都要怪你造成的心理创伤？所以你有责任要救我。」
枇杷笑着以一句「那算什么啊」带过。不过从朝野的神色看来，她似乎不是在开玩笑。
当时枇杷虽然没有说出口，但她也坚信——就算不能跳舞了，朝野也会支撑自己。她打从心底这么相信，有段时间她都相信着两人能一起这样走下去。
***
枇杷一次又一次地回答：
「我朋友等一下会来，所以是两个人。」
枇杷口中的朋友，指的就是清濑朝野。
***
「枇杷，让你久等了。」
清亮的嗓音从头顶传来。她没抬头，只是「嗯——」地应了一声。
枇杷和朝野约好在家庭餐厅碰面。她今天还带了笔电过来，不过电脑状况有点奇怪，从刚才开始就跑得很慢，开着的word档也当掉了。
她试着重新启动，手指在触控面板上滑动着。
「怎么这么慢啊欸欸？」
枇杷发出了意料之外的叫声。
因为，过了约定时间许久才姗姗来迟的朋友，那张熟悉的美貌出现了变异，令枇杷一时无言以对。
「……」
「……」
朝野什么都没说，两人默默对望了好一会儿。该笑吗？还是不能笑？事态的严重性实在难以评估。
「那、那是什么啦……你在干嘛啊？噗哈哈！」
结果，实在是太好笑了，枇杷忍不住指着朝野的脸，捧腹大笑。一般人看到应该都会笑吧？
「对不起。」
可是，在包厢座对面坐下的朝野完全没笑，垂下眉毛，一脸非常过意不去的样子。
她那对柳眉的正中央画了个又黑又圆、直径有两公分大的涂鸦。以佛像来比喻的话，就是白毫。应该说简直就像颗大黑痣。也有如给杀手猫准用的记号——「欸、啊，是的！只要打这里就必死无疑！」那份突兀感让人难以忽视，要强忍住笑意实在很困难。
「对不起喔，我迟到这么久……」
「不不，不是迟到的问题！是脸啦！你的额头！到底是怎么回事？发生什么事了？呃……奇怪？」
枇杷注意到应该正在关机的电脑无预警地出现异状，发出「滋」一声后，画面瞬间变成全蓝。
「惨了，状况有点不妙。」
然后电脑突然就关掉了。没办法，只好从安全模式重新启动，再正常关机了。
「怎么了？电脑出问题吗？」
「嗯，刚才突然变得有些奇怪。」
枇杷将电脑从桌面移到座位旁。现在不是管电脑的时候，她重新打量朝野的脸，再次「……嗯哈哈！」地笑了起来。电脑出状况不重要，她现在更想听听那张脸是怎么回事。然而——
「对不起，都是我害的。」
「什么？」
「电脑是被我连累的啦，因为我现在被破坏神给盯上了。」
朝野低下头，沉重地吐出这句莫名其妙的话。她的语气听起来不像是在开玩笑，可是眉心那颗漆黑的圆点让一切看起来就是个笑话。
「不过没想到连枇杷的东西都会遭殃，我也有点吓——啊！」
「啊！抱歉，不小心就——」
枇杷忍不住对着朝野眉心的黑点，用手指用力弹了一下。「……很痛欸！干嘛啦？」
「不是啦，因为你在胡言乱语，我想说按下那个开关或许就会恢复正常。」
「不是啦！这不是开关，枇杷……！」
「啊，是吗？我还以为——」
「这是破坏神造成的！」
「你从刚才开始就一直在说的破坏神到底是什么？」
「……嗯，对。」
朝野神情紧张地指向枇杷。
「就是那个，我就是想谈那件事。问得好，那我就说给你听。听好了，所谓的破坏神，就是一个正在攻击我，极为残酷又不可思议的——」
「啊、等一下！」
「啊呜！」
枇杷又忍不住朝着对方额头上的黑点弹了下去，啪的一声，连她自己都觉得这一弹强劲又有力。朝野按着眉心疼痛不已。都怪那个目标太刚好了，不管是位置还是大小。
「……好、痛……给我等一下……！未免太奇怪了吧？为什么会这么痛？你的指甲该不会是钢铁化了吧？」
朝野抓住枇杷的手，像要检查似地摸着她的手指。
「没有没有，我只是没拿捏好力道而已。」
「讨厌！动作轻一点啦！」
「好好，知道了，是我不对。都这么大了不要大声喧哗，这里可不是美国。」
「不管是在美国还是哪里，我都会因为好友弹额头的破坏力大叫好吗！」
「哇——你好吵——」
枇杷笑着挥开大呼小叫的朝野的手，帮她将桌上的菜单打开。
「来吧，聊天前先点些东西。你要点什么？我只点了饮料吧。」
「……我也那样就好。」
朝野露骨地警戒着枇杷的动作，一边按下桌旁的按钮。
服务生很快就过来了。
「我要饮料吧。」
「请问是一份吗？」
「对，一份饮料吧。」
「……啊。好的。」
服务生笑眯眯地行礼之后，拿着点菜单离开了。朝野一手压着刘海遮住额头，一边说道：
「枇杷要喝什么？」
朝野似乎打算去拿饮料。听到枇杷回答「我还不用」，她便起身踏着轻快的步伐独自走向饮料吧台区。
朝野穿着软木鞋底的凉鞋，绑在纤细脚踝上的细鞋带非常可爱。
她踩着那双可爱凉鞋，每走一步，滚着荷叶边的裙摆便轻飘飘地随之扬起，可以亏见笔直的长腿膝上相当高的部分。
朝野一手拿着装入冰块的杯子，似乎正在犹豫该喝什么才好。每当她微微倾身，一头直发便在背后柔顺地散开，仿佛能听兑「沙沙」声响，在白色灯光的照明下反射出耀眼的光芒。
饮料吧附近坐了一群年轻的男性客人，全都不约而同地看着朝野。只见他们分毫不差地随着朝野身体倾斜的角度摇摆，那幅景象十分有趣。
注视着朝野的不只有他们，几个貌似高中生的女孩也指着朝野窃窃私语；独自用餐的老爷爷以热情的眼神紧盯着她；看起来像女强人的女上班族翻阅着厚重的笔记本，从刚才开始就时不时会偷瞄她。
每个看到朝野的人全都露出惊讶的表情，忍不住再次仔细端详她的容貌。
这不是什么值得大惊小怪的景象，从以前就屡见不鲜。相较之下，枇杷则是一副摆明就是在地人的愚蠢打扮——她将头发随意扎成一束，穿着凤梨图案的黄色夏威夷衫搭配磨损的牛仔短裤。枇杷手撑着脸颊，以眼神守护着美得有如公主的朋友。
朝野太过突出。她美丽而耀眼，让世人无法视若无睹。
「柠檬没了。」
朝野一手拿着冰红茶，有些不悦地回到座位。那张脸在枇杷眼中是那么清新动人，赏心悦目。无论是闪耀着珍珠光泽的细致妆容，或是垂落的长直黑发，都只能用超凡脱俗来形容。
正因清濑朝野如此美丽，眉心那颗愚蠢的黑点才会更显得惊心动魄。
「哈哈哈！」
枇杷指着那里，再次不客气地笑出声来。朝野生气地瘪起嘴说：
「……算了，想笑就笑吧，可是不准你再弹额头喔。」
「不会啦不会啦，对不起。不过啊，那到底是怎么回事？」
喝了一口冰红茶后，朝野轻轻抬起纤长的睫毛，故弄玄虚地转动眼眸，正面对上枇杷的视线。
「所以说——是破坏神啊，我刚才不是说了吗？」
她语带严肃地低语。
「破坏神不是盖的，真的不容小觑。」
「破坏神不是盖的？不容小觑？」
「你正经一点啦。」
朝野向前倾，胸口压到桌缘，美丽的脸庞凑得更近了。她的脸上丝毫没有开玩笑的意思，跟她闹着玩的枇杷见状不禁闭上嘴巴。
「……噢。」
「来到这里之前，我的额头发生了非常可怕的事……」
朝野一脸正经地说起事情的始末。
与枇杷约在餐厅碰面的朝野出门前有些匆忙，因为急着化妆，结果在画眼线时出了点意外——她不小心将眼线斜撇到眉心去了。就在她「啊！」地惊呼一声时，又糊里糊涂地撇了另一条线上去，使两条黑线交叉。看到叉叉记号，朝野感受到了某种非常不祥的预兆。
（讨厌！怎么是叉叉！真的好讨厌！太不吉利了！对、对了，只要在这里稍微补上一笔……！）
「啊，我知道了。」
枇杷忍不住插嘴。
「因为讨厌叉叉，所以你就加上一条线，将它画成米字了对吧？」
「不，不是啦，我成功地写了一个『肉』字。」
枇杷不禁「噗呵！」一声喷出了口中的冰咖啡。再怎么说都太蠢了吧？不会补太多划了吗？何况还是「肉」字，感觉叉叉还好上一百倍。
「就是这样，我自己在额头写上了肉字之后，总算暂时平静下来了。」
那样还能平静下来也是满厉害的。
「我看着镜子笑了笑，准备用卸妆液把它擦掉。可是，不论我再怎么拼命擦都卸不掉。我不禁纳闷为什么会这样？于是便仔细检查了眼线笔，才发现那竟然是细的油性签字笔。」
「……噗哈！」
枇杷不小心呛到，根本顾不得取笑她。
「咳！咳、咳！咳咳咳咳咳咳……」
「喂，枇杷，你还好吧？」
枇杷心想，我才想问你「还好吧」，无奈她咳得太厉害，完全无法说话。
「嗯，也是啦……这件事果然会让人吃惊得呛到吧。我当下也超惊讶的。」
「不要把我跟你混为一谈。」虽然枇杷很想这么说，但是她还无法开口。
「我着急得不得了，一阵手足无措。认真地想着『不管怎样，肉！只有肉不行……！』实在是别无选择，我才狠下心整个涂黑，结果就变成这样了……」
朝野以双手遮住眉心，然后再说着「啪～～」地掀开。听完事情的经纬后，那个黑色记号看起来更是愚蠢至极。
枇杷突然有些疲惫。
「……是喔……！」
总算停止了咳嗽，枇杷靠向椅背瘫坐在椅子上。
「什么『是喔』，你的反应未免太冷淡了吧？」
「这件事为什么跟破坏神有关啊？破坏神的因素是从哪里冒出来的？」
「因为这种事绝对不可能发生吧？谁会把油性笔放在化妆包里啊？不可能嘛。所以怎么想都不是我的错，肯定是受到试图毁灭我的势力的伟大意志……换句话说，就是破坏神干的好事。」
「不对，是你太白痴了。」
「才、才不是呢！我不是白痴！枇杷好过分喔！」
「才没有什么破坏神咧。」
「有！绝对有！有就是有！我就是知道！因为最近我真的运气很差，诸事不顺，做什么都失败……呀——」
朝野突然叫了一声，不知道发生什么事而往她看去的枇杷吓了一跳。只见朝野的白色针织衫胸口出现一条鲜艳的橘色横线，而且沾到的范围相当大。
「那是什么？什么时候沾到的？」
「不知道不知道，讨厌啦这是什么……呃，天啊——我知道了——是桌子……」
朝野嚷嚷着，将原本抓住桌缘的手心秀给枇杷看。她一看到便反射性地大叫「好脏！」，接着往后躲开。
朝野手上被黏呼呼的橘色油脂弄脏了。大概是坐在这里的前一组客人弄脏后没有清理吧。不是茄汁类的意大利面，就是汉堡排的多蜜酱汁吧。朝野刚才为了和枇杷说话而往前靠，所以胸口才会碰到桌缘。
「先擦掉再说！」
「啊啊没救了啦，针织衫全毁了！人家很喜欢的说……」
「比起绝望，先去洗手间把手洗一洗！」
就在两人手忙脚乱时
「久等了——！两位点的餐都到齐了！请慢用——！」
服务生带着爽朗的笑容现身，在桌上留下一盘热腾腾的料理后便转身离去。枇杷本来想跟服务生反应桌子的脏污，可是那道料理的出现让她讶异得发出「欸？」的一声，分散了注意力。
「为、为什么？怎么回事，我们什么都没点吧？」
「……」
朝野抓起留下的帐单，打开来看。
「……*焗烤烩饭……！」（编注：饮料吧Drink bar，与媚烤烩饭Doria音近。）
说完便直接趴到桌上。
「因为我说了两次饮料吧，所以店员听错了……！」
变成那种姿势的话——
「朝野！不行！衣服！」
「喔哇啊啊，对喔！」
刚才的污痕更加黏答答地沾到衣服上，朝野活像个弹簧坏掉的玩具般跳了起来，就那么倒在沙发上。因为惊吓过度，她像是死掉似地动也不动。
「……喂，你……你还好吧……？」
枇杷战战兢兢地向她出声搭话。
「……算了。」
朝野摇摇晃晃地起身，抬起画着黑色记号的脸庞。不晓得她为什么突然释怀了，只见她以湿纸巾粗鲁地擦掉沾在手上的油。
「算了！我要吃煽烤烩饭！」
她一手紧握汤匙，将它像变身道具一样高高举起。
「不用那么自暴自弃吧。跟店员说是他误会了，请他取消点单啦。」
「没关系！反正都送来了！与其让他们倒掉，不如我把它吃掉！够了！可恶的破坏神！我要开动了！可恶、可恶！你是想让我变胖吧！竟然给我来这招！可恶！可恶！啊啊！说了这么多不过其实还满好吃的！我喜欢白酱！我喜欢起司！太棒了！破坏神有够差劲的！」
朝野用汤匙不停将煽烤烩饭往嘴里送，一边苦着脸抱怨，有如被处以喂毒之刑。
「呜～真好吃！停不下来了！不要，谁来阻止我啊——！拯救我脱离破坏神的魔掌——！」
「既然那么讨厌就别吃啦！」
「即使如此还是想吃，这就是破坏神的恐怖之处啊——！你看，我就说有吧？你现在体会到了吧？拜托！谁快来救救我！来人啊！」
朝野一口接着一口地吃着烩饭，一边嚷嚷着不明所以的话，使得枇杷不禁担心起来。
（她一定是……压力太大吧……）
虽然她不打算理会破坏神之说这种蠢话，但枇杷也知道朝野最近的状况不是很好。
事实上，今天两人会约在家庭餐厅见面，也是因为朝野传来了SOS简讯。
『怎么办，昴不肯原谅我。我好难过，都不知道该怎么办才好了。救我，枇杷。』
后面还附带流泪的表情符号。
你说什么我都会听，约在老地方碰面吧——如此这般，她们说好今天在这里见面。
然而，依约现身的朝野眉心画着愚蠢的黑圆点，而且看上去还挺有精神的，所以枇杷也努力以平常心对她。
（果然……她不太有精神啊……）
朝野穿着脏衣服，大口吃着根本没点的烛烤烩饭，有些泪眼汪汪，感觉随时都可能哭出来。
（那家伙也真是的……朝野的任性和随心所欲又不是现在才开始，而且她都这么后悔了，为何不原谅她呢？比朝野还好的女孩子可是很难遇到的哦？那家伙到底懂不懂啊。）
所谓的「那家伙」，指的是昴。
直接称他为昴，让人以为两人很熟似的，但其实枇杷一次也没见过那家伙。他是朝野的男朋友——不，现在是「前」男友了。
朝野和昴是高中同学，一年级时开始交往，大约在三个月前分手，因此朝野这阵子总是很没精神。
在某次常有的争吵后，朝野因一时冲动而提出分手，枇杷曾听她这么说过。之后他们真的就这样分手了，吓到的人反而是朝野，希望复合的也是朝野。她好几次哭着说，她当时认为昴应该不想分手，所以才会把分手当成最后手段好控制一切，不过这都只是自己的一厢情愿。
她不仅在枇杷面前哭了，独处的时候肯定哭得更惨。一直哭一直哭一直哭一直哭一直哭，边哭边苦苦哀求却还是无法获得原谅，就这么拖到现在。
世上八成只有一个人不会原谅这么可爱的朝野，而那个人偏偏就是她喜欢的对象，枇杷觉得朝野好可怜。
「……喂，枇杷。」
朝野从烩饭上抬起头，顶着黑圆点唤道。
「嗯，什么事？」
也许是心理作用，她觉得自己的语气好像比平常温柔许多。
「吃完以后，我有件事想拜托你，可以吗？」
「好啊，怎么了？」
「……我传了封很长的简讯给昴，从他的回信看来他好像更生气了。」
「唉——唉……」
「我希望你也看看那封简讯，然后再跟我一起想要怎么回好不好？我一个人的话，会愈想愈钻牛角尖，快要喘不过气了。」
「这样啊。我知道了，那等一下我们一起想吧。」
「嗯……唉，太好了，枇杷愿意听我诉苦，真的帮了我很大的忙……」
朝野这么说完后，一手拿着汤匙对她露出微笑。那笑脸莫名平静，而且非常美丽，只不过两眼看起来有点无神。
说真的，枇杷不晓得朝野在看哪里，而且她的嘴角还大剌剌地沾着白酱。
枇杷碰了碰自己的嘴唇，告诉她：
「那里沾到了。」
「咦？」
「……不要用手，用纸擦啦，又不是小孩……」
「怎么样？擦掉了吗？」
朝野用纸巾擦拭嘴角，突然「嘿嘿」地笑出声。
「还嘿嘿咧，装什么可爱。」
「嘿嘿，我最近在想啊，小时候其实满幸福的，你不这么觉得吗？」
「……干嘛没头没脑地说这种话。」；
「好想回到小时候喔。跟你相约一起上学，一起念书，一起玩……还有做自然科学实验、工艺啦，团体跳绳比赛之类的。」
「你尽是想些美好的回忆耶？寒冬的长跑、大热天的运动会练习，还有营养午餐怎么吃都吃不完的恶心通心面。那些讨厌的事你都忘得一干二净了。还有游泳池也是啊，老师一～～直念你喔。」
「啊，对喔，还有那件事……啊，不过游泳池也有一个开心的回忆喔。你记得吗？那大概是我们第一次说话。我们不停转圈圈还跌得超惨的，后来就迷上那个游戏了。」
「嗯，对啊，我记得。」
「结果之后被禁止了呢。因为太危险而出事，你还因此小指骨折。」
「对对，在那之前你还肩膀脱臼。是说玩到脱臼实在有点……不过骨折的我也半斤八两啦，那种游戏当然会被禁止了。」
「呐……总觉得我们两个超白痴的，竟然玩到受了那么重的伤。」
「嗯，真的很白痴。我的左手小指到现在还有点弯呢。」
「可是啊，你不会好奇现在玩的话会怎么样吗？」
「你说会怎么样，是指？」
「我们的体重比当时重，而且我因为打网球增强了脚力，大概可以转得更快。」
「喔，要玩吗？我随时都可以奉陪哦？不然现在就去那边的停车场……」
「慢着慢着！不要不要！骗你的啦，对不起，我是开玩笑的！」
朝野笑着用力摇头。
「现在受伤可不是闹着玩的！我们已经不是小孩子了嘛。何况我还被破坏神附身了，不晓得会摔得多惨。啊，对了，说到破坏神，还不只有额头的事——」
「欸！喂！又～要回到这个话题吗？」
枇杷不希望朝野好不容易展露的笑容消失，故意夸张地露出受不了的表情。她不想再看到朝野像刚才那样一脸闷闷不乐，希望她能够一直保持笑脸。
「别再提那个了啦。」
「可是，你听我说嘛，就是啊——」
「好了！话题到此结束，菜单给我。」
「可是枇杷，上次真的也——」
「看你吃烩饭，害我也想吃点东西了，叫个甜点来吃吧？」
「可是——」
「再说下去我就不陪你商量简讯的事啰。」
「……」
枇杷原本打算如果朝野再说下去就要离席倒杯饮料，结果她就那样垂下目光，没再开口，继续将烩饭送进嘴里。
「很好，笑一个，朝野！」
「……嘿嘿！」
她开玩笑地挤出个不自然的笑容。枇杷当时觉得那样就足够了。
***
结果，桌上「另一人份」的冰水和湿纸巾动都没动过，就那样摆在原位。
枇杷离开位子，付清一人份的钱，对着面熟的服务生轻轻点头致意。今天她也做了莫名其妙的事，真对不起。
她推开玻璃门，外面已是一片漆黑的深夜。她走出店门，忽然想到——
破坏神的事。
早知道就好好听她说了，自己应该认真听的。那时自己怎么会强迫朝野闭嘴，还认为「那样就足够了」呢？
转呀转，在梦里不停旋转—— 结果是自己放开了拉着的手，将对方一个人扔在连方位都不晓得的地方。自己对朝野做了那种事，就算后悔也来不及了。换作是朝野，她绝对不会这样对待自己。朝野一定会稳稳地撑着自己，永远不松开牵着的手。直到自己能再次转圈跳舞为止，她都会一直陪在自己身边，等待自己愿意重新跳跃的那一刻。
自己没办法和朝野一样，没办法像朝野帮自己一样为她做些什么。
朝野明明不愿意。
明明说她不想旋转的。
***
八月十七号到了。
这一天终于来了。
照片还没拿回来，也完全找不到那家伙。能在今天结束前解决吗？
「枇杷，帮我准备一下筷子等餐具。」
「嗯——」
脚踏车前面的篮子底下要是有长枪之类的东西就好了……枇杷相当具体地进行反社会想像。而且最好是金属、圆锥状的锋利武器。
这样一来，如果今晚能顺利找到犯人，就可以降低让他跑掉的可能性了。枇杷的捕捉想像生动地从「辗过去」变成「捅下去」。
「枇杷？」
「……嗯——」
「喂，帮忙拿一下啦。」
樱桃手上拿着长筷，穿着*Marimekko的围裙，低头俯视躺在沙发前的地板上输入「金属」「取得」「方法」「自行」「长枪」「加工」等关键字进行检索的枇杷。（编注：芬兰的生活杂货品牌，以缤纷的花纹闻名。）
「你有在听吗？」
「有啦，听到了，我去拿。」
枇杷起身将全家人份的筷子和筷架从厨房拿到餐桌上，只有身体乖乖照办，脑中尽想着今晚的事。无论如何都要在今晚从那个变态手里拿回被抢的照片。在今天结束以前，绝对要拿回来。
「小碟子也拜托啰。」
「嗯——」
四个一组的碟子上画着日本的四季风景。父亲用的是夏季，母亲是秋季，哥哥是冬季，樱桃是春季。只有枇杷用的不成套，是个内侧光滑，外侧粗糙的朴素器皿。
枇杷的碟子原本也是属于某组当中的一个，不过其他三个已经没在用了。父亲之前用的碟子如今变成玄关的钥匙盘，母亲的成了厕所肥皂盘，哥哥的则是窗边的盆栽装饰。只有枇杷固执地继续将它当成小碟子使用。
其实，枇杷的碟子在几天前掉进水槽破掉了，但*松冈修造的热血劝说——「破了就要丢掉吗？用疯狂瞬间胶黏看看吧！不行不行不行不行不行，不要丢掉！」在她心中骚动着，于是她将碎片搜集起来试着黏接回去。因为这样，即使满身疮痍，这家伙仍独自坚守着原本的岗位。（编注：日本前网球选手，以热血的发言在网路上窜红。）
她准备和其他器皿叠在一起端去餐桌时——
「哇，那个已经到极限了吧？」
用上所有炉子，正在煮着各种料理的樱桃看到后这么表示。
「还能用啦，这个就好。」
「可是，那样不会漏吗？」
「……是会漏，不过没关系。」
「你真顽固耶。」
枇杷一边思考关于长枪和变态的种种，一边迅速将家人的餐具在桌上摆好。靠门的桌边内侧是枇杷从小的固定座位，不过现在成了樱桃的位子。哥哥和樱桃这对
夫妻亲密地坐在一边，与双亲面对面而坐。至于仍在待业中的枇杷则是坐在主位上。
樱桃双手捧着一个大盘子来到桌边。
「你看你看，今天是『枇杷egg』喔——」
「啊，为什么？好丰盛喔。」
盘子上整齐摆着对半切成锯齿状的水煮蛋——这道前菜的做法是先将蛋白和蛋黄分离，再用拌有火腿的美乃滋复原，最后撒上荷兰芹装饰。樱桃第一次做这道菜时，枇杷相当中意，所以从那时起，锦户家便称之为「枇杷egg」。
「哼哼，这其实不怎么费工夫呢。枇杷喜欢吃对吧？」
「嗯……」
喜欢归喜欢，可是枇杷有比晚餐菜色更放不下心、更重大的事情需要思考。她正处于能否找到变态、逮住他，再把被抢的东西夺回来的关键时刻。
「咦？你的反应怎么这么平淡？」
「呀，好高兴喔，我超喜欢的。」
「对吧！今晚我想让你开心，做了很多好菜！主菜是照烧鸡肉！还有大碗的茶碗蒸喔！再来是酪梨、花椰菜和葡萄柚做成的沙拉。以及香烤醋渍白葱和放入整颗番茄的味噌汤～！怎么样怎么样？」
「……呃……是说，为什么啊？」
樱桃列出的全是枇杷喜欢的菜。不过，记得以前她曾说过一餐最多只能有一道蛋料理，现在却破例推翻了这个主张。今天又不是枇杷生日，也不是什么特别的节日啊。
「没为什么呀。偶尔这样也不错啊！」
「是很好啦……对了，爸爸他们呢？怎么都不在？」
枇杷在自己那间热得像三温暖的房里打混摸鱼的期间，原本应该在家的父母不知到哪去了。
「听说去咖啡厅了，妈妈和希有为也一起。」
「嗄？咖啡厅？都快到晚餐时间了耶。他们留你在家煮饭？」
「我想差不多就快回来了。」
「这样不会很奇怪吗？」
「没关系没关系，亲子间有时候也会想好好聊聊嘛。」
看着一句怨言也没有，手脚利落地忙来忙去的大嫂身影，枇杷忽然同情起她来。她慢慢走近对方，像个背后灵一样站在樱桃身后，不站在旁边是因为考虑到可能妨碍她做菜。樱桃可能是对突然贴到自己背后的小姑行为感到困惑，僵硬地转过头来问「怎、怎么啦？」。枇杷露出门牙展现灿烂笑容，这是她表达亲爱之情的方式。
「假如你跟我们家有什么不和的话，我会站在你这边唷。」
「啊哈哈，你怎么突然这么说，虽然我很高兴你有这份心，不过我们没什么不和喔。」
「我是说万一啦，假使有天发生这种事的话。樱桃像这样跟我们住在一起，帮我们煮饭，其实我还满开心的。就算并非永久，我还是觉得这样挺不错的。而且老实说，你煮的饭比妈妈做的还好吃。」
「……唉呀……听你这么说，真的不枉费我煮这么多你爱吃的菜了……」
「你想留多久就留吧，我完全不介意喔。」
「啊，真的吗～？」
「真的真的。」
这时，电锅正好响起悠然的旋律。
「喔，饭煮好了。」
枇杷拿出五人份的饭碗，同时玄关传来了声响。爸妈他们似乎从咖啡厅之类的地方回来了。
结束不知为何充斥着枇杷爱吃的菜色的晚餐后，锦户家的餐桌上只留下了清空的碗盘。
枇杷想尽快让家人就寝，于是比平常更迅速地要把碗盘收到水槽。只要在餐后泡个茶，同时宣布「盘子我来洗」，全家团聚的时光便会就此结束。爸妈会回到寝室，哥哥和大嫂也会回二楼的房间去才对。
然而——
「枇杷，不用急着收，你先过来这里坐下吧？」
哥哥咚咚地敲了敲桌子边缘。
枇杷直觉气氛不妙，干脆地回答：「我拒绝！」，准备把叠好的碗盘端到厨房，不料T恤下摆却被哥哥一把抓住，套着运动裤的屁股就这样坐回椅子上。
「听话，坐下就对了。」
「啊？干嘛？T恤都被你扯坏了喔？」
「……你今天晚上还穿着十年前小田原阿姨送的澳洲纪念品呢。」
「啊？对啊，那又怎样？」
枇杷穿着的XL号T恤，正面印有一只眼神凶恶的无尾熊，配色宛如色盲检查表。衣服洗了无数次后，眼睑描线和黑眼珠部分的轮廓剥落，造成原本可爱的脸出现设计上不该有的犀利眼神。哥哥一脸感慨地盯着衣服看的视线前所未有地烦人，而且总觉得有股不祥的预感。这家伙平常明明不太爱说话，为什么偏偏选在今天找我谈话？枇杷回望亲哥哥的眼神不自觉地变得跟胸前的无尾熊一样。
这时，坐在对面的樱桃说了句「我去泡茶」准备起身，却被母亲以一句「我来泡」给制止了。「不不，我来。」「不不不，让我来。」「不不不不，还是我来吧。」——两人就这么开始了小短剧般的你来我往。如果枇杷此刻自告奋勇说「那我来吧」，是否会变成类似*驼鸟俱乐部的搞笑桥段「有请。」「有请。」呢？当她想试试看时——（编注：日本的搞笑艺人三人组，其中一个搞笑段子便是互相推辞礼让。）
「茶就麻烦妈妈泡吧……」
父亲一句话便轻易化解了胶着状态。樱桃静静地重新在位子上坐好，母亲则朝着厨房走去。
搞什么啊，枇杷忍不住心想。怎样都好，你们快睡吧，大家都赶紧去睡吧。她得尽快去抓那个变态才行。
因为受不了别于平时的气氛，枇杷拿起遥控器，不停切换自己根本不想看的电视频道。
「……给我。」
「什么？」
「给我就对了。」
哥哥从旁抢走遥控器，关掉电视，餐厅里顿时充满异常尴尬的寂静。
「到底怎么回事？气氛超奇怪的，这是……欸，难道锦户诊所倒了……？」
没倒没倒——父亲和哥哥一起摇头。
「……啊……那该不会是……谁出差错了？医疗疏失之类的？巨额赔偿？」
没有人出错，别说这么不吉利的话——这次回答的是端着放了五人份茶杯和茶壶的托盘回到餐厅的母亲。既然如此——
「……离婚？」
枇杷直截了当地指向哥哥。
「为什么啊！」
「外遇……」
「白痴！」
她的手指被无情地拍开。不是就好，但枇杷已经受不了这诡异的氛围了。
「啊——真是的——怎样都好啦，能不能快点跟我说明一下这诡异气氛的原因？现在是怎样？还要僵持到什么时候？我好歹也是有行程安排的耶。」
「不，你没有吧。」
「有啦。」
「没有吧，没工作的人。」
「……有啦！」
枇杷心想，一定要将哥哥今天恶劣的态度长久留在记忆里。她斜眼瞪着哥哥，只见他不知为何一副欲言又止的模样。
「唉，既然这样，呃……嗯，对，如果事情是这样就稍微……嗯，有件事要跟你报告，应该说有个消息要告诉你……从老爸开始，请说。」
哥哥看向父亲，父亲「欸」了一声稍微往后仰。这个如小剧场般让人虚脱的一幕，使得枇杷心里的烦躁节节高升，她喀哒喀哒地抖着脚等父亲开口。
「……这个——嗯，还是请孩子的妈先说吧？」
「欸？不要不要，怎么会变成我？这种时候还是要请一家之主说清楚讲明白。」
「不是啊，关于女儿的事果然还是母亲出面比较好吧。」
「没那回事！跟我无关！为什么每次遇到这种事就只知道自己逃走，把责任全推给我？」
「我哪有逃走，我只是觉得那样也是个办法……」
——没办法再陪他们玩下去了。
枇杷决定放着还在以手肘互推的父母不管，先去把碗盘洗好。就在她拿起桌上还没收拾干净的盘子和筷子，打算站起来时——
「我们希望你离开。」
喀锵——！枇杷不小心手滑，差点像连续剧一样摔破盘子。
「……啊？」
「我们希望你离开。」
不，她刚才有听到。
重复说了相同话的人，是樱桃。她用力抓住静止在不上不下的姿势转过头的枇杷手肘，让她重新坐下，接着说道：「我们希望你离开。」——第三次。
「……什、什么……？你在说什么？突然……咦？」
「枇杷，你听好了，我们希望你离开这个家。」
离开？什么意思？这里明明是我家耶？明明是我从出生起就一直居住的地方？就算同一句话说了四次，枇杷还是无法理解樱桃的意思。
「就算你说希望我离开……呃，不对不对啊，这不可能，我不懂你的意思，因为这里是我家啊。我是这个家的女儿，而且房间也足够——」
「这个家最近要改建了。」
「……什么，我怎么没听说。」
「嗯，因为我们没跟你说。听好了，这栋房子马上就要进行工程，改建成二代同
堂住宅。以后爸爸、妈妈和我们夫妻两代家庭要一起住在这里。你想想嘛，你不久后也会嫁人，就不需要房间了吧？因此，这里很快就不再是你家了。」
「……欸？因为……啊？什么？等一下等一下，等一下等一下等一下……」
改建、二代同堂住宅、嫁人、不需要房间。枇杷拼命试着理解这些突然冲着自己而来的重要关键字，再次沉吟思索起来，可是完全无法吸收，也没办法接受。她这才发现对方提出的要求极不合理。
「是、是是、是说！这跟之前说好的不一样啊！」
她突然感到恼羞成怒。这算什么啊？
「樱桃你们不是为了存钱买房才住进这里的吗？为什么突然变成这样啊？」
「我和希有为的家就是这里！应该说我们最近这么决定了。住起来后发现这里环境不错，而且以后有了小孩也比较安心。至于枇杷的家……」
「不是这里吧！」
哥哥两手指向枇杷。此时在枇杷脑中浮现了「这两个人是怎样啊！」和「还再用那个梗？」的心情。至今仍无法跟上事态发展的混乱一波波涌上。不对，慢着，给我等一下，我真的不懂。这不是在开玩笑？也不是情境假设？也就是说，现在——简言之就是——？
「……难道……你们要我滚出去吗……？」
她感到冰冷的血液一路降到脚底。
「嗯，我从刚才就一直这么说了。我们就是在谈这件事，也跟你说了好几次『我们希望你离开』。今晚大家会好好讨论，订出一个期限，你可以待到那天为止。」
「……为什么？嗄？嗄——？嗄啊啊？等一下，爸爸妈妈你们也说点什么吧！这样不会太过分吗？不会太莫名其妙吗？」
然而父母什么都没说，只是暧昧地微笑着喝茶。这表示樱桃说的话都是经过他们同意的确定事项啰。
「我才不要！这算什么？我要一直住在这个家里！我一直都是这么打算的！打从心底这么认为的啊！而且妈妈你明明知道吧？我根本没人要！根本结不了婚啦！我们永远住在一起嘛！我会帮忙做更多家事的！而且大家那么忙，我肯定很有用啦！一起互助合作嘛！还有，啊！对了，以后我也会付伙食费，我有不少存款嘛！再说我又不是打算一辈子都不工作！近期内就会去工作啦！我想一直住在家里，等爸爸你们老了以后照顾你们的起居啊！而、而且……」
枇杷不晓得到底该对爸爸、妈妈、哥哥，还是樱桃抗议，又提高了嗓门说：「照理说，我应该有住在这里的权利吧？我是你们的亲生女儿哦？和哥哥拥有同等的继承权吧！有一半的遗产是我的吧！这个家的一半也是我的嘛！」
连她自己都觉得这个论点不错，可是——
「爸爸和妈妈都还活着喔。」
樱桃露出沉着冷静的眼神轻声回应，令枇杷更加火大。
「枇杷，事情就是这样，你快去找房子，好好工作，独立活下去吧。」
「竟然叫、叫我活下去……」
「这都是为了你好哦？再这样下去，不就浪费了有限的青春和健康的身体吗？会永远找不到目标喔。我觉得这种生活不适合你。爸爸、妈妈还有我们都认为继续维持这个状态不好，我们很担心你，所以才决定这么做。」
「什……」
枇杷不知所措地呆杵在原地，感到视野渐渐模糊晃动了起来。
「……那也不必挑今天吧……？竟然在这个日子……？偏偏在今天要我滚出去吗……？」
没有一个人回话。大家连今天是什么日子——对枇杷来说，今天具有什么意义都忘了。
「……这算什么啊……？」
一滴泪水啪答落下。
她用力把还握在手中的盘子摔到桌上，冲过客厅。
「枇杷！」
后方传来哥哥的声音，还有慌忙站起的声响。枇杷头也不回，就那么跑过走廊，穿上置于玄关的厕所拖鞋。她心想，就算你们现在追过来我也不理你，即使你们再怎么拼命道歉，我心里的创伤都好不了。她用力推开大门飞奔而出，即使听见追着她背影而来的脚步声，她也没放慢速度，就在快穿过门廊时——
「喂——枇杷！在决定好什么时候搬出去之前不准回来哦！」
「……嗄啊？」
枇杷忍不住在门前停下脚步，回过头去。哥哥从门口传来的话语实在与她的期望落差太大。这种情况，一般不是该说「喂，等等！」之类的吗？
「就是现在！快锁门！」
父亲接着说道。
「也别忘了上门闩！」
这句话也是父亲说的——我绝对、绝对会记住这笔帐的，老爸！等你老得走不动的时候，给我小心你的小女儿！
哥哥气势汹汹地关上大门，「喀！」地响起清脆的上锁声。哥哥和父亲，还有母亲与樱桃脸碰着脸透过半圆形的小窗户直盯着她瞧。她身上当然没有钥匙。不如说，她什么都没带，既没皮夹也没手机，但不晓得为什么手里却抓了一双筷子。
「……嗄啊啊啊……？」
枇杷只身站在盛夏的夜里。
看样子，自己是真的被赶出家门了。