飘落墓地的雨非常安静，又有一点梦幻。
「班修拉尔大人，找到了。」
听到耶利的声音，头上披着外套挡雨的班修拉尔抬起头。
这里是距离帝都徒步一天路程的山丘，上面是一片零星散布着简陋墓碑的古老墓地。班修拉尔披着边缘滴落水珠的外套，谨慎地走向耶利挖开的墓穴旁。
「把盖子打开吧。」
爬进墓穴的耶利听从了简洁的命令。
将鹤嘴镐对准穴底的棺桶挥下，腐朽的木盖轻易就凹陷了。他探头看向这种作为平民棺材的木桶内部，抬头望向班修拉尔摇摇头。
棺桶里什么也没有。不管是遗骨也好、服饰也好，什么都没有。
班修拉尔露出苍白的表情喃喃自语：
「果然是空的吗」
他将双手插在腰上，目光望向墓碑。
在这两块并列的墓碑上，分别刻着「艾利克修娜尔」与「法拉薇修娜尔」的姓名。
两人的卒年同年同月同日，两个棺桶里也都没有遗体。
自从他与耶利一起开始寻找修娜尔之后，已经过了将近二十天。两人终于在皇帝举行战胜纪念典礼后的第二天，追踪到这片墓地。
班修拉尔眺望着以阴沉天空为背景耸立的帝都，感慨地说道：
「为什么我会跑到这里来啊?」
「就是说啊。为什么你会到这里来?」
令人怀念的声音从背后响起，班修拉尔缓缓地回过头。
洁尔特莉多修娜尔就站在长满青苔墓碑旁的丛生杂草上。
一身漆黑的军服上连件外套也没披，落下的雨丝打湿了她笔直的金发。班修拉尔露出柔和的微笑问道：
「你来替双亲扫墓吗?修娜尔。」
「你已经调查过了吧?我的双亲分别研究神学与魔法学，他们都是在各自研究领域里的著名学者。还有，他们被组进光魔法教会的『七贤者的御座』中，因此身亡。」
修娜尔机械性地述说，目不转睛地注视着班修拉尔。
她的眼神很阴暗。班修拉尔从不曾见过她这样的眼神，眼眸中暗藏着黏稠的黑暗与热度。有时宛如少女般无邪的她，今天却彷佛从坟墓中复苏的恶灵。
他觉得很美。
班修拉尔开口说道：
「『七贤者的御座』是大量人类的集合体。我知道为了毫无遗漏地吸收人类的知识与魔法力，蓄意破坏受验体的人格是必要的。尽管如此，还是有许多人将自己的知识献给了『七贤者的御座』。因为那个装置里潜藏着让人类生存下来的希望。」
「你说的话总是这么正确。虽然乍看之下好像在游戏人间，其实却是拥有出色理性的人。不过，人类并非单靠道理生存的生物。老实说，我不知道我的父母是自愿牺牲还是被害死的。但我在亲戚不断灌输对光魔法教会的怨恨下扶养长大，后来被摩尔根夏耶收留。阁下聚集了对光魔法教会怀恨在心的人，建立了地下组织的骑士团。从十七岁那年开始，我就是神狼骑士团的一份子。」
「你是神狼骑士团送进光魔法教会的间谍吧?」
班修拉尔的温柔询问，令修娜尔的表情微微扭曲。
她咬住嘴唇，用力握紧拳头开口：
「是的。当时我相信，在光魔法教会取得地位，被配属到与『七贤者的御座』相关的部门就是我的任务。但是我却因为一点小事遭到降职，派遣到你的手下。从那时候起，神狼骑士团就音信全无，我以为骑士团已经放弃我了你可以相信我吗?班修拉尔大人，直到骑士团的使者出现，下令要我回到神狼骑士团供出有关你的一切为止，我真的是你的部下。」
修娜尔的语尾颤抖得非常厉害，她或许已经哭了。但她继续往下说：
「班修拉尔大人，你为什么要找我呢?如果在事情开始之前离开帝都，你明明可以逃掉的。我已经接到了新的命令，要我抓住你、由你负责拷问诗人。等到事情结束之后，你就会被灭口。」
雨丝从天而降。
雨滴打在修娜尔白皙的肌肤上。她微微颤抖，却依然怒目注视着班修拉尔，宛如一碰就会凋零的花朵。
无论是哪种毁灭都很美。
班修拉尔这时才感受到在自己心中，修娜尔的存在竟不可思议的逐渐扩大、具有重量。
看来，他似乎爱上修娜尔了。
班修拉尔静静地开口：
「回到我身边来。」
修娜尔睁大眼睛，接着露出崩溃般的笑容。
她举起一只手，穿着黑色军服的士兵便从四面八方登上山丘。
班修拉尔立刻掏出怀中的法岁姆之火朝她扔去，修娜尔脸色苍白地闪开了。
法岁姆之火击中修娜尔背后的墓碑，砰地一声着火。
军人们纷纷摆开防卫动作或趴下，但出乎意料的，法岁姆之火并没有冒出火花，反倒喷出一股白烟。就连飞落的雨丝也无法消去烟雾，弥漫的浓烟开始覆盖墓地。
「那不是法岁姆之火，只是烟雾弹!不必怕，快抓住他!他们打算逃跑!」
班修拉尔转身背对大喊的修娜尔，飞身扑向烟雾中。
有人拉起他的手往前狂奔，那正是爬出墓穴的耶利。
两人趁乱逃出山丘上的墓地，跳上修娜尔他们的马疾驰而去。
惊人的强风与雨水迎面扑来。
班修拉尔压低身躯策马飞奔，并且回想着修娜尔的身影。那身陌生的黑色军服并不属于任何军团，应该是神狼骑士团的正式服装吧?
（一点也不适合她。）
班修拉尔试着想象了一会儿，然后微微一笑。他的眼眸闪耀着迎向挑战的强烈光芒。
「我要击溃你。」
◆
「无论如何都办不到吗?」
面对冷酷皇帝的问题，身穿黑色军服的男子颤栗地点点头。皇帝的脸色霎时大变，用手杖痛打男子。
太阳穴流出鲜血的男子昏倒在地，但没有任何人出言责备。
在没有窗户的地下大厅圆顶上挂着几盏灯火，将室内映照得一片通红。使用黄金装饰的黑色木制御座旁，无一例外地站满了黑色军服的男女，圆形大厅正中央放着一张阴森的罪人用铁椅。
皇帝用沉重的金属杖拍打自己的掌心，朝坐在罪人用铁椅上的空说道：
「真是没用，不管哪一个人都说无法动手拷问你。至于理由，似乎是『因为他太美丽了』。真奇怪，神学家艾利克曾说过，将美丽事物毫不留情地彻底破坏才是神的慈悲』，可是人却会被美丽的事物吓得发抖。」
空拾起浓密的睫毛望着年轻的皇帝。他的美貌丝毫没有在牢狱生活中折损，反而被砥砺得更加充满不属于人类的美。
空身上散发出淡漠而深奥的气息，脆弱得彷佛能穿透他的身体看到对面。他穿着诗人白衣的身躯上捆着好几层锁链，右手被夹在老虎钳里。
只要握紧老虎钳，那只白皙得近乎神圣的手就会连骨带肉一起被夹碎，然而却无人可以执行这个单纯的作业。
「还是，等到基思朗班修拉尔卿过来再说如何?他似乎有办法触摸诗人，也对诗人怀抱着长年的憎恨，把他们凑在一起不也挺有趣的吗?现在这时候应该已经抓住他了。」
摩尔根以凛然的嗓音吐出恶毒话语。
皇帝瞥了一眼伫立在御座旁的老妇人，再度转向空。他把空夹在拷问用老虎钳里的右手抽出来，充满兴趣地望着他的手看了好一会儿。
「那么做的确也很有趣，不过」
皇帝的话突然中断，拔出藏在手杖中的剑。
咚!随着一声钝音响起，他将空的手一剑钉在椅子的扶手上。
旁观者之间窜过一阵分不清是畏惧还是感动的冲击，大家眨也不眨地注视着两人。
皇帝窥视着仅微微眯细双眼的空，疑惑地问道：
「会痛吗?」
听到皇帝的问题，空的薄唇扬起淡笑。被贯穿的右手正汨泪淌出鲜血，在铁椅上漫开。他平静地低语：
「我可以尝试去感觉痛楚，陛下。」
「你不会怕?」
「因为我没有心。」
说完之后，空缓缓闭上眼睛。
皇帝望着那张宛如尸体般的美丽面容，继续追问：
「那死亡呢?从不死者这个名称来看，你也没有死亡吧?」
「死是人们制造的梦。是超出自我认知外的东西，无论花多少人力都无法理解，无法体验的黑暗领域，是没有尽头的温柔夜晚，永远的坠落这就是死。死不是存在于任何人体内的东西，死总是在外。」
听着他有如梦话或摇篮曲般的说话声，皇帝的脸色渐渐化为病态的苍白。他憎恨地歪曲嘴唇，用那从不曾劳动过的手抓住剑柄猛然一扯。
手背上的伤口被惨不忍睹地撕裂，鲜血淹没了伤口。空再度睁开空洞的双眸，注视着自己散落的血花。皇帝焦躁地喊道：
「死是梦?永远的坠落?那种话新历二OO年的诗人早就说过了!真无趣!朕还以为不死者是多么特别的存在，结果说的话全都是
前人早巳说过的东西!无趣，太无趣了!」
「陛下，我只是回声。我会说出过去人们曾经说出的话语，人们见到的东西都会倒映在我的身上。如果我看起来很美，那是因为我是所有人的平均数。身为一切的平均数，我会唤醒所有人的乡愁，无论是谁见到我都会觉得怀念。因此，无论是谁都不敢伤害我。」
听到空宛如温柔教导孩子的口吻，皇帝突然露出冷酷的表情。
「那么朕就破坏这个平均吧!右眼跟左眼，你说挑哪一边比较好?就算只有一只眼睛，你也能完成不死者的任务吗?朕会仔细把你的眼珠挖出来，然后再剖开你的腹部，调查不死者的内脏生成什么形状。关于医学的书籍，朕也全都读遍了。」
哪一边?皇帝询问的模样没有丝毫威胁的意思，他真的会下手吧?
期待与恐惧，令在场的亲卫队男女们心脏狂跳不已。他们的主人神圣皇帝，正要解剖这个拥有非人美貌的物体，这个身为神之使者的不死者。空突然在滞郁的气氛中叹了口气：
「真让人头疼。」
「喔?你在烦恼什么?不死者有好什么烦恼的。」
空直视着对准自己的剑尖，露出带有人味的表情微笑着。犹如怀念着什么般如此说道：
「我有个约定要遵守。」
「约定?和神的约定吗?还是和世界之王?快说，说点什么让朕开怀吧!快说出更多朕不知道的事!」
「陛下陛下什么也不知道。因为你只听自己想听的话，所以你才会误认为自己是全知全能的。但是，我不能『死』好，我就告诉你一件对你而言『新鲜』的事吧。」
「不能死?你明明是不死者啊!?」
这意外的回答令皇帝睁大眼睛，空仰望着他，扬起柔和的笑容。
「没错，我是不死者里最晚被制造出来的。不死者是世界之王依照『我所创造的东西能够多接近人类?』这个宗旨所制造的人偶，身为最新作品的我虽然比人类强韧，却有被人『杀死』的可能也就是停止运作。」
「原来如此，这倒是有意思。你是并非不死的不死者吗?但是，你应该拥有不死者的机能吧?朕想到神之都去。」
「很遗憾的是，我与神之都的连结已经被切断了。」
「怎么可能，这样一来不就没有意义了吗!」
皇帝激动得口沫横飞，他扔开长剑，把双手撑在空所坐的铁椅扶手上。空注视着在极近距离的圆睁眼眸。
皇帝的眼眸中带着毫无疑问的疯狂。
那是追求至高知识却缺乏魔法才能，被强行推上这世上最半吊子位置之人所怀抱的苦恼。他的苦恼在藉此牟利的人们推波助澜之下，终于酿成渴望破坏的疯狂。空缓缓呢喃：
「皇帝陛下，我来实现你的一个愿望吧。」
「这是什么蠢话，朕早已说了朕的愿望!朕抓住你，就是想到神之都去杀掉无情的神与世界之王，好让我成为世界的救世主!你这个没用的东西!」
皇帝大叫着抓住空白皙的颈子。在咽喉上的手指使力之前，空这么告诉他：
「我可以实现你的愿望。即使连结被切断，只要我希望，我就能实现任何事。因为神并不在神之都，祂就在我的体内。」
一听到神这个名词，皇帝的动作倏地停止。
室内的所有人也跟着停止动作。
在紧绷的沉默之中，只有空的声音响起：
「在世界崩坏以后，『鸟之神』降临此地。寄宿在我这个不死者体内的，正是当时被称为『神』的事物。」
「怎么、可能神?神应该在神之都。」
皇帝颤栗地呢喃，空以带着不可思议力量的声音继续往下说：
「如果你不相信，那就问问魔导师们。这数百年以来，只有世界之王独自待在神之都里。还有，『鸟之神』消失的时间，与我出现在这片土地上的时间完全一致。我是世界之王放进人世的一只小鸟现在，我就在你的身旁。」
皇帝的眼眸颤抖着。因为冲击而颤抖的眼眸里，微微浮现泪光。
神圣帝国路斯的年轻皇帝依然把手放在空的脖子上，浑身抖个不停。泪水倏地滑落他的眼眶。
空以清晰的嗓音沉静说下去：
「许愿吧，神圣皇帝希基思姆德，就像昔日世界之王所做的一样。做为实现愿望的代价请让我在这片土地上停留一段时间。」
当空的愿望传人耳中时，皇帝放开他，并且摇摇晃晃地退后数步。他流着泪放声大喊：
「你听到了吗，摩尔根!神神在求朕饶祂一命!这是怎么回事!时候终于到了吗!我所等待的，就是这一刻吗!?」
「太好了，皇帝陛下!这代表您是超越神的存在!时候到了，请许愿吧，陛下!您的愿望就是世界的愿望!」
在摩尔根的鼓励之下，皇帝跪了下来。他似乎突然恢复了虔诚的信仰，用双手爬过地面、靠近空的身边，抓住他被白衣覆盖的膝头。
因为他手上还沾着空的血，于是白衣染上了暗红色的污痕。
「喔喔，我的神啊请您、请您听听朕的愿望!朕」
皇帝仰望着空，一瞬间露出陶醉的表情。
接着，他轻声低语：
「朕想要成为神。」
空侧耳倾听他的愿望，以有些变调的温柔嗓音回答：
「你的愿望将会实现但你或许一生都不会知道。所有的愿望都会实现因为没有人可以长久忍受那样的恶梦啊。」