不死为禁忌之物。
不死不可为人所知。
……触犯此项禁忌之人，将失去为人的资格。
百年前，发生了一场名为〈月神之子〉的浩劫，袭向地球的月之碎片带来了未知的蛋白质『涅克达尔』。因此成为不死身的『阿特密斯』开始袭击人类，引发一场全面性战争。即便战争现已结束，阿特密斯引发的犯罪依然层出不穷。
政府为了监视暨管理『阿特密斯』，成立了不死管理委员会、组织不死管理警察，一手承办阿特密斯引发的犯罪问题。
不死管理警察不同于过去的警察机构，在世界各地都成立了分部。他们别着太阳与弓的造型徽章，以A·E·P（ArtemisExterminationPolice）这个简称为人所知。
鹭宫零时刚放完连续假期，走在不死管理警察·极东管辖区·东都署的走廊上，披上那件代表不死管理警察的灰色制服外套。他任由外套大大地敞开，连精致绣上的A·E·P徽章都变得歪七扭八，怎么看都不像警察制服。
「夜色，怎样，今晚有空吗？」
零时随手顺了顺微乱的黑发，看向自己的右方。他小麦色的肌肤与结实的体格看来既健康又粗扩，炯炯有神的目光透露出他资历不浅。
「今晚？」
美娘夜色走在零时身旁，那对鲜红的双眼投向他。夜色端丽中性的外貌总是吸引了旁人的目光，他虽然长得十分俊美，却给人一种冰冷的印象，让旁人无法轻易接近他。
他和零时不同，无论发型或服装仪容都是一丝不苟。只要他轻轻地动作，额前的长浏海就会微微摇摆，在纤长的睫毛上跃动。
「没错，我找到一间不错的店，感觉你会喜欢，想说放完假要拉你一起去。」
「你怎么不趁放假时邀我？」
夜色和零时的工作行程一样，所以也在同时排休，一直到昨天都无所事事地待在家中闲晃。无论怎么想，都该趁着放假比较清闲时出去玩吧。
听到夜色的抱怨，零时收起吊儿郎当的表情爽朗地笑了。
「哎呀～～放假时忙着约会嘛。」
「放完假就变闲了是吧。」
「唔…………！」
夜色故意在愣住的零时面前歪过脖子。
「真是怪了，你为什么要抓着垂头丧气的花束来上班啊？」
「呃！这是因为……」
零时发出呻吟，说得口齿不清，还用花束敲着肩膀。花束被他这么一晃，飘下几片红蔷薇花瓣，掉落在呆板的走廊上，显得格外抢眼。
「我看你又被甩了吧。」
「少啰嗦！」
零时夸张地叹了一大口气，无精打彩地来到挂着「搜查一课」门牌的门前，打开象牙色的门。
「到今早为止都还沒来电的说……」
「是我的错觉吗？我之前好像也听过类似的话。」
夜色的嘴角微微上扬。他早就发现零时老是被甩的原因了，不过并不打算告诉他。
「早啊，零时、夜色。」
一位短发男子坐在室内底端的办公桌前，一脸和蔼地温柔向他们打招呼。
这个人的头发微微往上推高，富有玩心地抓出造型，那套高级西装和穷酸的办公桌实在不撘。作风优雅的他刻意在下巴留了点胡渣，好让人更容易亲近。
「假放得怎么样？」
他将喝到一半的茶碗摆到一旁，椭圆形眼镜下的眼角堆起微笑。那枚色泽稳重的茶碗是他亲手打造的，碗底烧着他的名字——卡尔马·水沼·真。
「真课长。」
夜色沉稳地开口了，零时也赶紧收起浮躁的心。
「我，美娘夜色归队了。」
「我，鹭宫零时也一样。」
「很好，希望你们假放得还愉快。」
真露出苦笑，在办公桌上撑起脸颊。
零时和夜色看了看背后，真苦笑的原因就在后头。两人不禁走近办公桌查看。
「发生什么事？怎么这么热闹。」
搜查一课并不宽广，人手也不多，但今天一大清早的就一堆人来来往往，里面还有许多陌生的面孔。
「唉～～这说来话长。」
「啊，那不是零时哥和夜色哥吗！」
高尾伊欧塔拿着免洗塑料杯走了进来，一见到人就开心地大喊，盖过了真要说的话。这位可爱的后辈顶着一头乱糟糟的亮褐色短发，连灰色的外套和黑色长裤看起来都皱巴巴的。
他在外套下、穿着一件白衬衫，有点装模作样地打了条深蓝色领带，上面还有小黄点花纹，仔细一看，原来那些小黄点是小鸡图案。
「哎呀，这不是我们可爱的小菜鸟伊欧塔吗！最近怎样啊？」
「最近过得很爽……个头啦！零时哥，人家才不是小菜鸟～～」
伊欧塔是很喜欢小鸡没错，但他可不想被人嘲笑成小菜鸟。为了报复他们开自己玩笑，伊欧塔刻意夸张地垮下肩膀，大叹一口气。
「你们不在的期间发生大事了，害我昨晚整夜没睡。」
看伊欧塔一脸愤愤不平的模样，零时咧嘴一笑，伸手搔了搔他的乱发。
「怎么了？」
夜色从旁问道，伊欧塔毫不隐瞒地看着他说。
「发生了多起连续杀人案，这次的凶手不是泛泛之辈。」
伊欧塔将杯子搁在自己的桌上，戴上一双白手套，手指点向立在桌上的两根细棒之间。瞬间，本来空空如也的空间居然「哔」的一声，浮出一面半透明的屏幕。
「哇～～这啥，又有新的电子仪器啦。」
零时感兴趣地将手撘在夜色的肩膀上，弯身观察这台机器。
「这次新开发的仪器操作很简便，只要袋上这双电子感应手套，就可以进行录音、录像、播放，或是传送资料。」
伊欧塔一边得意地做说明，一边用袋手套的手指轻点屏幕的一角，顿时分割出多层画面，让看的人更好懂。
「不得了……机械白痴伊欧塔竟然可以正确的操作仪器……」
「那是什么话！零时哥，你还不是半斤八两……啊，找到了，就是这个！」
传来小小的电子音，屏幕列出几张照片；伊欧塔将其中一张挪到面前，仔细地确认过后，再用手指点选书面，将它拖曳到屏幕上。
「哇～～好恶！」
零时一看到屏幕上的照片就惊呼连连，站在伊欧塔另一侧的夜色则微微蹙眉。
照片中有三个人倒卧在地，光看一眼就知道他们都断气了，暗红色的血液占了屏幕的大半，其他的色彩仿佛都黯然失色，无论是地板或墙壁，都沾染了倒地死尸流出的血液。
伊欧塔接连点出其他照片，每一张都和第一张的状况大同小异。
「这是哪里？」
夜色专注地审视一张张不同的照片，发现地点都不一样。
「赛摩斯警察医院，另一张则是欧勘布斯拘留所。」
伊欧塔在回答的同时，将照片一张张依照案发地点分门别类。
「凶手锁定的地点全都是警政相关机构，目前无人生还。」
「赶尽杀绝吗……!?凶手也太拼了吧。」
「不，和你说的不太一样。」
伊欧塔丧气地看向零时。
「现场的血迹的确来自该机构的员工和被拘留的罪犯，但是只有警察相关人士的遗体残留下来，罪犯的尸体凭空消失了。」
「两个地方都一样？」
夜色站在伊欧塔身后比对屏幕上的照片，伊欧塔对他肯定地点点头。
「没错。凶手的犯案手法都一样，一枪射穿死者的脑门。因此，我们大胆推测所有的犯行都出自同一人之手。」
夜色看起来若有所思，他隐约发现了命案背后的阴谋。这里是不死管理警察机构，受理的案件大多指向同一个方向。
「凶手胆子还真大。」
「他或许是俄罗斯的绅士。」
零时笑着说道，伊欧塔不解地睁眼望着他。
「俄罗斯的绅士？为什么啊？」
零时再次弯腰，仿效伊欧塔点击屏幕，将数据拖曳到眼前。
「俄罗斯的绅士最专情了。一般来说，很少有人能贯彻相同的手法杀死那么多人，所以这说不定是世界上最专情的俄罗斯绅士干的。」
零时打趣地笑了，伊欧塔恍然大悟地点点头，好像很佩服零时的博学多闻。
「原来如此！所以只要锁定可疑的俄籍男子为目标，调查他在案发当时的不在场证明就好……」
「你还真的相信啦……」
夜色不敢置信地叹了口气，抱起双臂。
「咦？我被骗了吗!?」
伊欧塔的嘴张得大大的，零时笑着用他的大手胡乱摸他的头。伊欧塔的头发既软又蓬宛如幼犬一般，被零时这么一弄全都翘了起来。
「哎呀～～伊欧塔怎么这么单纯啊，你就是笨笨的才可爱。」
「喂，零时哥！快住手啦！头发都被你弄得乱七八糟！」
但是不管伊欧塔怎么挣扎，都
被零时的另一只大手紧紧抓住，变本加厉地摸着头。
「又没关系，反正你的头发本来就睡得东翘西翘。」
「你有资格说我吗！」
伊欧塔好不容易从零时的手中挣脱，赶紧坐回了椅子上。夜色伸出细长而白嫩的手指，在伊欧塔身旁点阅仪器的屏幕。
「还有其他数据吗？」
「啊，是的！抱歉刚刚漏掉了。」
伊欧塔奋力甩开零时的纠缠，端正坐姿转向仪器。
「伊欧塔，你怎么对我这么没礼貌，对夜色就那么恭敬！」
零时不服气地看向画面。
伊欧塔的双手在画面上忙碌地来回移动，翻了半天终于找到那份数据，将它移到屏幕的中央。浮在桌上细棒之间的四角半透明画面，忽然被一片黑色阴影笼罩。
「这是同样在昨晚遭袭击的贝克·乔监狱最后留下的影像，是那里装设的『汪达·杰』拍到的画面。」
伊欧塔调整画面上的数值，让影像变得更清晰。这里似乎是地下停车场，影像的远方拍到一台深蓝色的箱型车。有一名男子走在画面正中央，右手大摇大摆地拿着一把枪。
『不准动！』从影像中传来某人的呼喊。将画面往旁边移动，可以发现角落拍到三名穿着制服的男子，他们是警卫。警卫纷纷举枪瞄准闯进来的可疑男子，对方却依然故我地往前进。紧接着传来枪声，男子的左半身一阵摇晃，显然是中弹了，他的右半身、腹部、胸部也相继中枪。
至此，可疑男子总算停下脚步，但他并未倒下，反而不悦地展开反击，随着三道残酷的枪响，警卫一一倒下。
行凶男子悠悠地转身，找到了从头到尾都静静拍下犯案现场的小型监视通讯器——『汪达·杰』，迈步走近它。
凶手长得十分清秀，是一名看似不满二十岁的青年，头发微长，身材高瘦，那头红褐色的中长发为他增添了一抹妖艳的气息，再加上他穿着西装却没打领带，看起来就像一个轻佻的牛郎。
青年的衣服和脸上可见斑斑血迹，泛白的嘴角淌着鲜血向上扬起。他愉快地笑了，然后举起枪枝，下一秒钟……影像就中断了。
办公室一时之间鸦雀无声，但零时和夜色并未因此感到恐惧或皱眉，他们瞬间就理解到一切。
「果然是阿特密斯做的……」
夜色微启双唇低喃，在他旁边的零时则大呼小叫：
「我就知道！而且这家伙好像很强。」
身中数弹还能若无其事，也只有阿特密斯做得到。
光凭一人就想展开大屠杀几乎是不可能的，考虑到时间、人数、武器的优劣，以及肉体和精神的极限，绝非常人所能负荷。然而，换作是阿特密斯的话，至少不会有人数和武器上的忧虑，因为他们不会死亡。
「设在贝克·乔监狱的汪达·杰全数遭到破坏。事实上到目前为止的每一起案件，汪达·杰都被摧毁了，你们刚才看到的是唯一保留下来的行凶现场影像。」
伊欧塔关掉仪器，脱下手套。
「你说汪达·杰全被破坏了!?不会吧，不管是再小的监狱，都在空中设置了数百台的汪达·杰耶！」
不死管理委员会在世界各地的分部都装了超小型监视器『汪达·杰』，它的外型就像一般的小飞虫，这件事并未对外公开，所以只有少数警政人员知道它的存在，就连负责调查影像的警备人员，也无法正确说出所有汪达·杰所在的位置。
「对，全部。」
「天呀～～那家伙洗澡时一定连肚脐也不放过。」
这已经超出常理的范畴，最让人摸不着头绪的是，明明就有几台汪达·杰被设置在凶手没有行经的上空。
零时皱起一张脸，搔了搔头。
「这家伙是鬼针草喔。」
「真下想和他打交道。」
夜色的表情没什么变化，不过也有感而发。
「你们都看过资料啦。」
转头望去，真课长不知何时已经站在那里，他双手背在身后，看着刚刚才播放完影像的地方。
「零时、夜色，虽然你们才刚放完假，不过请你们也加入调查。既然已经确认凶手是阿特密斯，就是我们表现的时候了！」
真非常自然地拍了拍零时的腰，那里挂着一把枪，这把枪身细长的金色手枪是零时个人专用的。
「到时就要轮到你们上场了。」
「夜色，听到了没？我们好好干一场吧！」
零时伸手搭上夜色的肩膀，神采奕奕地大笑。夜色瞥了眼抓在零时另一只手上的东西，微微地笑了。
「希望这件事可以帮助你走出失恋的阴霾。」
「什么!?唉……你又勾起我的伤心回忆了。」
零时看到垂头丧气的玫瑰忽然灵光一闪，将花束一把塞给伊欧塔。
「伊欧塔，这给你。」
「为什么？我才不要那种东西，而且花不是都枯了吗！」
「你这是什么话，难得有人有荣幸收到我送的花耶。」
「那不是你要送给女友，结果却被甩的花吗？也太不吉利了吧，我可承受不起。」
伊欧塔又将花束推向零时，但他轻轻一闪，瞬间逃到门边作势开溜。
「夜色，我们去约会吧！」
「拜托你找个可以赶在中午吃饭前回来的地方。」
夜色随口响应他，跟着走了过去，留下抱着花束不知该怎么办的伊欧塔。
「那个阴森的监狱在哪？」
零时打开门，大幅转过身来确认地点。
夜色低着头微笑，用轻盈的脚步穿过零时的身旁。
「找们可没有时间在路上买花喔。」
「夜色。我不喜欢小心眼的男人。」
眼看两人就要走出去，伊欧塔才慌慌张张将花束丢到桌上。
「等、等等啊，我也要一起去！」
伊欧塔追上去前不忘回头对真点了个头，然后一个翻身匆忙离去，直到伊欧塔的身影消失在走廊上，真才静静地关上敞开的门。
一辆黑色的福特嘉年华，像在拍动作片般紧急回身煞车，停在拉起黑黄相间警戒线的大门前。
警官哑口无言地瞪着地面上留下的淡淡胎痕。驾驶座的门打开了，从里头走出一名红发、皮肤白皙的高瘦青年，他是夜色。
「我是东都署搜查一课派来的美娘夜色。」
语刚落，副驾驶座及后方座位的车门也应声打开，两个人冒冒失失地跌下车。从副驾驶座现身的是零时，慌忙离开后座却不慎摔了一跤的是伊欧塔。
「喂！伊欧塔……干嘛让夜色开车啊……」
零时虽然没有摔倒，但也面露疲态，直接靠在敞开的车门上休息。
「零时哥……我才想问你呢……是你把拿到的车钥匙交给夜色哥的吧……！我们差点被你害死了。」
「都怪夜色他主动伸手接，我才会不小心递过去嘛！你那算什么，坐在副驾驶座的我才叫从鬼门关走一遭！」
「是你自己吵着要坐前面的耶！」
「你们要吵到什么时候，约会的时间都被浪费掉了。」
夜色在转眼之间完成了身分证明ID比对，冷冷地看着打闹的两人。但零时和伊欧塔早已精疲力尽，没有余力反驳他。
「……伊欧塔，回程时换你开车。」
零时无力地板上副驾驶座的车门，伊欧塔也接着关好了后座的门。
「……好，我会遵照教科书上教的方法开的。」
零时满意地点点头，快步追上走到前头的夜色，佯装没事地拿走了车钥匙，迅速将它抛给伊欧塔。伊欧塔慎重地将钥匙收进口袋，才抬起头来确认他们来到的地方。
贝克·乔监狱是一栋狭小的古老建筑，过去上了白漆的外墙早已剥落斑残，看上去有些肮脏。薄薄的云层使天空蒙上一层灰，破旧的监狱也不遑多让地俯视着众人。
监狱内的空气相当沉闷。
伊欧塔才吸了一口气就引来一阵反胃，他一边慢慢地调整呼吸、拍抚胸口，一边和零时及夜色走向地下停车场。
这个密闭空间只能透过抽风机送入微量的新鲜空气，浓烈的恶臭让人有种空气都变黑的错觉，久久无法散去的血腥味好像污染了氧气。
「这里好凄惨……」
零时来回巡视，鞋子在地面敲出响亮的脚步声。说归说，他的脸色倒是比刚从车上滚下来时好多了，即使吸入闷臭的空气、目睹案发现场的泛黑血迹也面不改色。地面上残留着一滩滩血水，只见零时轻盈地一一跨越，仿佛当它是再平凡不过的小水洼。
伊欧塔掏出手帕捂住口鼻，胆颤心惊地小心越过零时轻巧跳过的血迹，愤恨地瞪着眼前那宽阔的背影。
「这里好阴森……零时哥，你怎么这么镇定啊……到处都是血耶……呜呜……」
伊欧塔从来没见过如此血腥的命案现场，四处飞散的血渍让人有种置身屠宰场的错觉，由此可见有多少人命丧于此，大量血迹诉说着凶手的手法相当残暴。是阿特密斯干的。
「伊欧塔……我们的工
作就是对抗阿特密斯，怎么可以这样就吓得半死啊。夜色，你说对不对？」
零时无奈地转头看向后方征求同意，但夜色并没有跟上来，而是远远地落在后方。他静静地伫立着，用那双红色的眼睛不带感情地俯视脚边的血块。
「夜色？」
零时疑惑地停下来，朝夜色走近一步。只见夜色空洞的双眼低垂，望着脚边的红黑色块状物。
「夜色哥，怎么了吗？」
听到伊欧塔的呼唤，夜色的眼皮微微地颤动，零时感到相当诧异。
「夜色！」
零时惊觉不对劲，立刻出声叫唤他。
伊欧塔从零时急切的口吻听出他的慌张，有些困惑地转向他，这时零时紧闭的嘴挤出一丝苦笑。
「喂，我们还在约会耶，你神游到哪里去了。」
「啊……抱歉。」
伊欧塔闻声赶紧看向夜色。
「夜色哥，你还好吧？啊，是不是空气太差觉得不舒服？不用逞强啦，我也是一进来就头晕眼花的。」
夜色避开地上的血渍走了过来，轻轻敲了下伊欧塔的头。
「嗯，是有点不舒服。我已经好多了，别担心。」
「我、我懂我懂！连夜色哥多少都会不舒服，完全不受影响的零时哥实在不是人。」
伊欧塔一下子把矛头转向零时，零时则不服输地露出狂傲的笑容。
「一个男人细不细心，不是取决于这种地方。」
「那要看哪里？」
「你不要那么容易当真好不好，害我都不知道怎么回答了。」
好乖好乖——零时又摸起伊欧塔的头，却被他生气地甩开。
「请不要把我当成小孩！」
「这是我表达关爱的方式嘛。」
听到零时的话，夜色轻轻地笑了。伊欧塔正打算开口搭话，这时却突然传来某个男子精神抖擞的声音。
「搞什么，我还在想是哪来的一群家伙这么吵，原来是你们啊。」
一个穿着深蓝色制服的男人不合时宜地挥着手，元气饱满地走了过来。他抓着狭窄的帽檐把帽子向后戴，手上戴着白手套，粗糙的金发看起来经过多次挑染，已经严重损伤；两耳戴着好几付耳环，给人一种轻浮的印象。
「小零、小夜，你们不是在放假吗？」
突然被一个讲话直爽的男子叫出昵称，零时和夜色不解地交换了眼色。
「原来是那那伊啊，假昨天就放完了。你还在工作吧？可以擅自离开工作岗位吗？」
男子穿的制服口袋上，也绣着A·P·E字样的徽章，上面写着「鉴识课」。零时故意戳了戳他的口袋，他是经常在命案现场和警察打照面的同事——濑良那那伊。被零时这么一闹，他也不服输地戳了回去。
「当然不行啊。哎呀，小菜鸟，近来过得怎么样？」
那那伊的口气就像在跟亲戚家的小孩问好，伊欧塔不中得火冒三丈。
「不要再叫我小菜鸟了！」
「叫绰号才代表感情好嘛。小夜，你说……嗯？你怎么脸色不太好？」
那那伊窥视着夜色许久不见、俊美依旧的脸庞，稍梢收敛起过度开朗的笑脸，用专业的目光打量着夜色白皙的面颊。
夜色不喜欢人家这样看他，举起手摇了摇表示拒绝。
「没这回事。你是不是在昏暗的地方工作太久，所以眼花了？」
「嗯～～或许吧，我最近都睡眠不足。」
那那伊吃了闭门羹，很识相地移开了视线转动脖子，发出「喀啦喀啦」的声响。
「你们是来这里巡视的吗？」
「没错，听说昨晚这里发生大事了。」
那那伊短促地干笑几声，感觉有些苦恼。
「真不是开玩笑的，我都开始不舒服了，你们也看到命案现场了吧。」
「嗯。」
夜色点点头后，那那伊带领大家前进，他负责侦办的区域就在附近。不远的地方停着一辆深蓝色的小型休旅车。
「我们在这里发现了一名警卫，全身上下只有额头有枪伤，他们死前死后都没接触过凶手的迹象。」
那那伊指向用来作记号的板子，滔滔不绝地说了起来。伊欧塔边听他解说，边四下张望，然后倒抽了一口气。
「这里不就是汪达·杰拍到的地方吗！」
「是啊，不过凶手和遗体都已经不在这里了。」
夜色发现地面留下的诡异痕迹，颔首表示肯定。
那那伊原本将目光的焦点集中在用来作记号的板子上，听到他们的对话倏然抬起头。
「什么？凶手被摄影机拍到啦？」
「对，是个瘦巴巴的妖艳男，感觉很像牛郎。」
零时皱起眉头，那那伊见状歪过了脖子。
「那不是可以马上抓到凶手吗？只要知道对方的长相，大概就能查出他的名字、住在什么地方。」
不死管理警察所掌握的阿特密斯数据库十分庞大，但就算查出凶手是谁，想必对方也不是简简单单就能抓到的小角色——零时比谁都明白这点，他放低声音说。
「没那么单纯，这次的凶手是阿特密斯。」
「听到这个关键词，那那伊的肩膀大大一震。板起脸孔。
「这样啊，我明白了。」
他转了一圈，扫视整座停车场，墙壁、地板、天花板皆血迹斑斑，看来想让这里恢复灰色混凝土的模样，恐怕得花费一番工夫才能清洗干净。
一股不祥的预感闪过众人心中，零时、夜色、伊欧塔、那那伊四人霎时失去了言语。
「喂——！谁快过来帮个忙！又有新的发现！」
远方传来新消息，零时第一个作势转身。
「会是什么事呢……」
伊欧塔喃喃自语，那那伊稍加施力地敲向他的后颈。
「还会是什么，当然是尸体啊。我们本来以为已经找出所有的尸体，将他们搬运出去，看来还没找干净。」
接着，零时、夜色、那那伊立刻冲出去，伊欧塔慢了一步起跑。
新找到的遗体完全颠覆了过去的案例。
「这家伙不就是…………」
照相机的镁光灯不断闪烁，零时疑惑地喃喃自语。这次发现的尸体嘴巴大张，宛如在尖叫时被冻死。零时见过这张脸，他在八个月前被一名阿特密斯男子叫唆，连续杀害了自己的家人、亲戚，以及朋友共八人，然后遭警方以杀人罪嫌逮捕。其他同样在阿特密斯的指使下犯下杀人罪的罪犯，也都被集中关在这间贝克·乔监狱。
「嗯……这到底是怎么一回事？」
夜色的眉间紧揪，直接蹲在尸体旁检视的那那伊也同样不解地歪着头。
「他的死法和至今的案例不同。」
「难道凶手其实不专情吗……？又或者这次下手的人，和汪达·杰所拍摄到的不一样？」
零时耿耿于怀地将手搭上脖子思索，夜色则若有所思地抬起头。
「至少我们可以确定，杀人方法不止一种。」
伊欧塔始终站在后方，他再也看不下去了，从怀里掏出手帕捂住口鼻。
这名被关在贝克·乔监狱的杀人犯，喉咙的部位大大地裂开，惨死在自己的血泊之中。
『该名被害者名叫根上让，在一个月前被移送贝克·乔监狱，死于颈动脉破裂、造成大量出血暴毙身亡。位于咽喉的伤口并非锐利刀刃所致，比较酷似被野狗以利齿撕开。』
「……喔，先是神枪手犯案，接着又出现野狗咬人啊。」
真听完那那伊宣读鉴识课紧急归纳出的简易报告后，将文件搁在桌面上。桌上放着一盒装在小竹篓里的荞麦面，零时正拿着塑料筷夹起特大号的荞麦面，沾了沾摆在一旁的酱汁送入口中。
「凶手或许不是单独犯案，但由于至今的杀人现场都只有留下被害者的体毛或体液，所以没办法一口咬定。」
报告一结束，零时就唏哩呼噜地大快朵颐，夜色则无视荞麦面继续说：
「也就是说，凶手可能用枪射杀监狱的警卫，放野狗咬死囚犯。」
「是这样吗……如果能再发现一则囚犯被野狗咬死的实例就好了。」
真看向夜色征求他的意见，只见夜色微微地点头。
「虽然这勉强说得通……不过，凶手一直以来都是用相同的手法杀害警政相关人员，非常的贯彻始终，我实在难以想象对方会刻意选用不同的手段对付囚犯。」
「你说得很有道理。总而言之，我们只能先调查被汪达·杰拍到的痞子男了。」
真的目光相当聪颖睿智，他伸长了穿着七分袖的手臂夹起一口荞麦面。但他忽然停下动作，依序看向坐在对面的两名部下。
「夜色、伊欧塔，怎么？不吃荞麦面吗？你要知道，打荞麦面时要快，吃荞麦面时也要快，这样才会好吃！再加上这可是我亲手做的耶，不趁我对你们失去兴趣前快快享用是一大损失喔。」
「我说课长啊——为什么忽然要吃荞麦面？」
零时边问边将魔手伸向另一碗，伊欧塔坐在他
的旁边，以奇异的眼神望着他。
「没什么啦～～就最近突然灵光一闪，在家里钻研了一番。味道还不错吧？」
「我和夜色放假前，你不是才对陶艺开窍吗？」
零时和夜色同时吸着面。
「你不知道成熟的男人都涉猎广泛吗？」
真俏皮地眨了眨眼，就连这时候也没放下筷子，看起来不可一世。
「零时哥……我真搞不懂，刚从那么恐怖的地方回来，你怎么胃口还这么好……」
零时自行在心中追加一句：事实上，我吃不出荞麦面的味道。
他将残留在底部的细面集中起来，不经意地瞥向夜色，他的肌肤白得彷佛不曾接受太阳的洗礼。零时知道他天生晒不黑，但总觉得他今天白得不太对劲，夜色和伊欧塔一样，碰都不碰筷子一下。
「夜色，你是不是不太舒服？」
不需要多余的关怀，以及言语上的包装。
零时率直地表达自己的担忧。
夜色的眼神自真身上移开。他睁着眼注视正在大啖荞麦面的零时。
「没有啊，是你多心了。」
「好吧。」
零时了解他没事后，再次举筷进攻小竹篓。夜色身旁的伊欧塔因此放下心中的大石。
「是零时哥神经太大条了，夜色哥，你说对不对？从现场回来还不到一小时，纤细的我们才跟不上你的步调。」
看到夜色和自己一样，伊欧塔似乎喜上眉梢，没想到夜色竟然断然摇头。
「我只是不喜欢吃荞麦面而已。该去吃午餐了，伊欧塔，小心不要变得和他一样。」
「嗯。咦咦～～!?我有吗？」
伊欧塔有种被背叛的感觉，沮丧地垂下肩膀。
「真。」
一道凛然而不失女人味的声音伴随着规律的高跟鞋脚步声响起，在场的四个人纷纷转过头去。
一位美女现身了，她走到真的桌前就停下脚步。大波浪的深栗色发丝高高地盘起，身穿和零时及夜色同款的东都署搜查一课制服，可在她大胆敞开的领口窥见白嫩的肌肤。
乍看之下行动不便的紧身迷你裙，在侧边开了道高衩以利于活动。然而她那被黑色大腿袜包覆的性感大腿阴影，叫人想不多看一眼也难。
「哎呀，这不是零时、夜色和伊欧塔吗，你们已经回来啦。」
「才刚到。好久不见，缪丝卡大姐。」
大泽缪丝卡对零时嫣然一笑，抹上深红色口红的水润丰唇轻轻噘起。
「缪丝卡，你怎么来了？想必和你拿的那份文件有关吧。」
真停下吃面的手，接过缪丝卡带来的文件。纸面数据一共有两张，真迅速地比对了一番。
「我们查出昨晚汪达·杰拍到的阿特密斯叫什么名字了。」
缪丝卡递给真的其中一张纸，就是零时他们刚才也看过的影像停格特写。那是阿特密斯射杀警卫后所留下的影像，纸面上的脸比摄影画面还清晰。
停格画面经过处理之后，已经能清楚确认凶手颇为帅气的脸庞，但他那双蔑视人类的牛奶糖色眼眸微微吊起，散发出一种危险的气息。杀人时喷洒到他脸上的鲜血，染红了他扭曲的薄唇。
「他叫松岗昴，隶属于阿特密斯集团【普雷提斯】（注：普雷提斯（Pleiaeds），金牛座昴宿星团之名，又称七姐妹星团。），由于至今从未犯下特别具有话题性的杀戮或破坏行为，所以并没有被警方盯上。」
真听完缪丝卡的报告后，将浏览完毕的两张文件传给夜色，零时和伊欧塔则挤在旁边看。第二张纸面上写着松岗昴的生平概要，查过东部署管理的数据库后，确实没有发现他有特别重大的前科。
「他叫松岗昴啊……」
松岗昴的生平资料上附着一张脸部特写照片，那是从多年前设置在街道上空的汪达·杰中分析出来的影像。无论是长相或气质，都和昨晚拍到的一样，丝毫没有改变。
「就是这小子杀了监狱和医院里的职员……！」
伊欧塔咬着牙，看起来充满了斗志。
「嗯，恐怕连囚犯都惨遭毒手。」
夜色的声音十分冷静，他将文件还给真，里面没有特别重要的情报，不过一想起凶手的脸，零时、夜色、伊欧塔便怒火中烧。
缪丝卡用修长的手指拨了拨长发，接着双手盘在丰满的胸前。
「现在，东都署正对松冈昴展开全面搜查，至今还未掌握他的行踪。」
「这样啊……我明白了。」
真两手撑在桌面，弯着手指轻轻推了推镜框下缘，将它往上挪动。
「我们先稍安勿躁地等情报进来吧，要是草率行动，关键时刻却没战力就不妙了。缪丝卡，要是有进一步的情报，请在第一时间通知我们。」
「嗯，当然了。」
缪丝卡点点头，表情也放柔了些。
真接着看向零时和夜色。
「你们两个，既然案情没有特别的进展，不如回家休息吧。」
我们才刚放完假，你又要叫我们休息吗？」
零时打趣地笑着说道，真也露出顽皮的笑容。
「尽管放心吧。等我们查出松岗昴人在哪，你们想休息还没得休息呢。直到破案之前，我都不会让你们睡的！」
「课长，要温柔一点喔。」
「那就要看你的表现了。」
真说完迈步离开办公桌。夜色将手搭在零时的肩膀上，睑上写着「你好自为之吧」，零时见夜色等着看好戏，不禁挑起了单边眉毛。
「不对吧，你不是要整晚和我在一起吗？」
「所以是『看我们的表现』啰？」
夜色发出不成声的窃笑，零时则哼哼笑了几声。当中隐含着他们视死也要抓到前所未见的敌人——松冈昴的决心。
「没——错！」
「还、还有我！」
零时和夜色同时望向被众人遗忘的伊欧塔，瞬间爆笑出来。
「笑、笑什么笑！人家已经很努力了……！」
「好啦好啦，不要那么生气嘛～～快去泡咖啡来撑撑场面！」
零时拍了拍伊欧塔的头，走向办公桌，虽然迟了点，不过夜色也回到自己和零时比邻的办公桌。
「啊，也帮我泡一杯。」
「连夜色哥也欺负我……可恶！」
伊欧塔抱怨归抱怨，还是动手准备连自己的份也算进去的三杯咖啡。
他将事先冲好的咖啡倒入塑料杯中，不由得面露微笑。突然间，零时连同椅子整个人转向夜色。
「怎样，如果今晚很快就搞定的话，要不要和我去刚才提到的店喝两杯？」
「刚刚提到的店？」
夜色竟然一脸不记得的样子，零时感到不太高兴。
「我早上不是说了，我发现一家你应该会喜欢的店。那里虽然小小的，不过没什么人去，可以安静地小酌两杯，这不是正合你意？」
「是没错……」
夜色的双眼迷蒙地望向空中，似乎在犹豫着要不要去，就在这时，伊欧塔端着咖啡进来了，夜色呆呆地低头凝视那杯咖啡好半晌，然后小小地摇头回答：
「抱歉，我今晚还是不去了……总觉得没那个心情。」
「我知道了，那就下次吧，你别在意。」
零时开朗地笑着自我解嘲，还轻拍夜色的肩头要他别放在心上。
「你看，那个日子不是快到了吗？我希望在那之前能带你去畅饮一回。」
「对啊……就快到了……」
见夜色的笑容漾着几分忧愁，零时将称不上好喝的咖啡送上嘴边。
夜色撕开糖包，将砂糖倒入深咖啡色的液体中。即使零时正举起杯子啜着咖啡，也没放过他这微小的习惯动作。夜色细长白皙的手指一一撕开糖包，白色的砂糖随即沉入咖啡中，四包……五包……六包……一根塑料汤匙随意地放入杯中，夜色心不在焉地搅拌起来。
（他今天多放了一包。）
明明平时习惯加五包的……零时不禁微微地皱起眉头。
鲜红的水珠点点滴落，敲着令人心碎的节奏。
怀里的他是那么样的冰冷，逐渐流失的血液却温暖得难以想象。请不要夺走他——夜色不断在心中祈祷，然而一切的一切总是背道而驰，弟弟的生命无情地流逝而去。拜托，不要夺走他——不论夜色如何吶喊、祈祷，也只能眼睁睁地看着血液在地上化为一片汪洋。
「……夜、色哥……。」
弟弟气若游丝地挤出字句，奋力举起了苍白的手，轻触哥哥那比自己的指尖还颤抖的脸颊。沾染在弟弟掌中的血腥味，如诅咒般囚禁了他。
「哥……」
「苍！苍……！」
他忍下想用力抱紧弟弟的冲动，轻拥着他瘦小的身躯为他取暖。
自幼双亲亡故的夜色，有个小自己四岁、相依为命的弟弟——苍。他总是这样告诉自己，苍只剩下我这个做哥哥的了，所以我一定要誓死保护他，因为……苍不能没有我，我也不能没有苍。
「哥，对不
起……我一定要……」
「拜托，不要再说话了……好吗……？」
救护车早就该到了，警察应该也会追着擅自行动的自己赶来才对。随便谁都好，快来个人，把苍带到既安全又温暖、可以放心治疗的地方……！
——然而，无论是救护车还是警车，都迟迟不见声息。
他一次又一次地将想要大叫的激动随着呜咽吞入喉中，使得喉咙变得灼热刺痛。
「我……有一件事……非告诉……哥不可……！」
苍的声音越来越微弱，失去了以往的生气，夜色不由得用力拥住苍的肩膀。
「别说了！我不准你死，我什么都不想听！」
他足想训斥苍不要放弃求生的念头，但自己的声音怎么听部像是恳求。夜色从来不知道，自己竟然会发出如此懦弱的声音。
做弟弟的苍，一定比谁都明了哥哥深沉的悲痛。尽管如此，他还是明确地摇摇头。
「不……哥，请听我说。我拿到资料了喔……我总算……帮上哥的……忙了……」
苍的双眼有些空洞，他已经看不见哥哥了。即使是这样，他还是努力寻求着光源抬起头，露出一个微笑给哥哥打气。
「哥……请不要哭，别在意我……连同我的份……一起……活下去……」
苍用指尖为哥哥拭去泪水，然后深深地吸了一口气。下一秒钟，大量鲜血自他腹腔涌出，苍的腹部中弹，上面有道深深的伤口。临终前的抽搐，带走了他最后的生命力。
「夜色……哥……请不要忘记……」
「苍！别说了，苍!!」
苍代表了他的全部。
是他活在这个世界上唯一的理由。而这小小的寄托，正逐渐从掌中消逝，就像雪花飘落掌心，自顾自地融化一般，他的世界从掌心开始崩落，最后将化为无声、无色、没有温度的虚空……
遥远的彼端，响起了熟悉的警笛声……
睁开双眼，他发现这是自己2LDK（注：两房两厅一厨。）的住处，四周一片静悄悄的，仿佛在宣示着这个家除了自己以外没有住其他人。
夜色已经睡意全消，于是坐到床边发呆。直到赤裸的双脚触碰到温暖的木头地板，他才理解这不是梦中，而是现实。
他习惯在睡觉时穿的成套睡衣，早巳被汗水濡湿。他轻轻地褪去上衣，无所适从地将它随手放在地板上。
「苍…………」
即使出声叫唤也无人响应，只有苍为自己选的中型冰箱在厨房发出阵阵低响。
夜色不禁双手掩面，扯住自己长长的浏海。
「没错。」
他想起自己的搭挡白天时说的话。
「那个日子就快到了……」
他的脸上挂着一抹歪扭而讽刺的笑容。
就算是这样，也没有必要做这种梦吧。然而可悲的是，今天的梦，却比往常更鲜明、更真实。
他还可以感觉得到，苍在自己的手中逐渐失去温度。
以及，当时的味道、感触。
不管在梦中盼了多少遍，他都无力改变过去。
无穷无尽的失落感袭来，夜色独自一人在房中咬紧牙根，与这股窒息感奋战。