在这一瞬间。
有种不明物体流进莉姬体内。
某个近似人类思绪的东西，以惊人的气势透过这把剑流入莉姬之中。
那是由言语和景象组成，像幻影般没有固定形体的急流。
然而莉姬没有办法读取其中的意义。
她只能像在倾听流水声般伫立不动。
奇妙的光芒——以及美丽的影像——
莉姬睁大眼睛，承受着这些流入身体中的光景。
（啊～～这时……）
与那时相同。
那间藏身在杰涅斯迪亚贫民区的迷宫深处、有着奇怪店长的店铺——
她在店里下意识拿起的银色圆筒——
当她朝筒内窥探时，有个发光的漩涡流入脑中，她还在漩涡的尽头看到一个影像。
影像是一只既美丽又优雅的野兽，还有一名拥有白嫩双手的动人少女。
那名有着柔细黑色卷发的少女，双眼之中藏着如同黑曜石一般的光辉。
她的发色与瞳色和莉姬一样——但除了这深沉黑暗般的色彩之外，莉姬与这名她首次见到的少女没有任何相似之处。
在少女白嫩双手碰触到野兽的瞬间—全部的影像就如同出现时那样唐突地消失了。
无论是光芒、思绪以及景像，一切都消失得无影无踪。
彷佛从梦中醒过来，莉姬不知何时被某个东西遗留下来般伫立在原地。
原先被吞噬的意识，在这瞬间由幻梦回到现实。
在她眼前，两把剑仍是时间暂停的状态，维持着交锋的模样。
双方从那一刻开始便没有移动。
打算斩杀莉姬的亚许达·萨多，和防御他攻击的莉姬，两人有如从流动的时间中被分割出来般维持原来的姿势。
即便如此，眼前这名少年的表情，仍在这个瞬间便会逝去的时间之流中慢慢有了变化。
亚许达·萨多就站在莉姬前低头注视着她。
他看起来已经没有任何惊讶。
对一切事物总是兴致高昂的表情，或是充满嘲讽的笑容，都从他脸上消失了。
他仅仅目不转睛地俯视着莉姬。
不久之后，加诸在莉姬手中这把剑上的压迫感忽然消失，因为亚许达·萨多终于抽回了大剑。
他在莉姬面前慢条斯理地将大剑收回剑鞘。
猎物在面前，他却不给予致命一击，这种情况已经是第二次了，不过他的举动却让人觉得意义不太相同。
莉姬对这突如其来的结束感到疑惑。
「你怎么了？」
她出声询问，不顾依旧握在手中的剑。
亚许达，萨多低声说道：
「不打了。」
「为什么？」
「我没办法摧毁那把剑，顺带一提，我的剑无法简单杀掉拥有那把剑的你。」
虽然亚许达·萨多的语气仍旧一派轻松，说的话听起来却让人觉得有种淡泊的感觉。
但是莉姬并不了解他话中的含意。
她困惑地望着杰涅斯迪亚最年长的王子的脸。
亚许达·萨多对满腹疑问的莉姬，露出她至今未曾见过的浅浅笑容，不过很明显地，他的表情中并未带着捉弄的意味。
而是与捉弄相反的情感。
亚许达·萨多注视莉姬一会儿之后，浅眯起双眼。
接着轻声说道：
「看来伊欧·艾尔巴司那家伙……找到一个非比寻常的女人了。」
她依旧不懂这句话的意思。
莉姬下意识地望向自己手边，只看到剑已经形同融化般从手中消失。
王子的杀气一消失，剑也随即像雾一样由莉姬手中消散不见。
Ж
时间到底经过了多久？
待在这个地上光线照射不到的地方，根本就无法得知现在的时刻。
闭塞的空间令人几乎窒息。
面对自己身处的不合理状况，莉姬实在无法不出声叫喊。
「放我出去！」
莉姬抓着铁栅栏大声怒吼。
「给我适可而止！我没有理由要接受这种对待！居然接二连三地这样对我，甚至想出这种馊主意！」
不过并没有人回应她。
四周仅仅飘荡着无声的寂静。
莉姬放弃继续吵闹，然后在冰冷地牢的石造地板坐下，当她大大吸入一口带有潮湿霉味的空气后，忍不住皱起眉头。
她压抑住再度自胸中涌上的愤怒，接着悠悠地看着自己的手掌。
（那把剑到底是什么东西？）
湛蓝的——光亮的剑刃有一股威严的美感。
剑身看上去彷佛散发出朦胧的光辉。
那与莉姬以前看过的任何一把剑都不同，感觉整把剑就是力量的聚合体。
尽管如此，那却不是幻觉，而是货真价实的剑。
莉姬还记得自己紧握住剑时的触感。
在那之后，亚许达·萨多没有杀掉莉姬，而是将她关入城内的地下牢房。
——他到底从莉姬的体内看到了什么？
莉姬环视昏暗的牢房内部。
视线所及之处尽是狭窄的牢房与铁栅栏，接下来映入眼帘的，是微微从通向牢房的通道传来的火把亮光。
伊欧那只圣兽不知在何时消失了。
莉姬心浮气躁地倚在墙上。
此时，坚硬的石造地板忽然响起脚步声。
莉姬一听见那道越靠越近的脚步声，立刻惊讶地抬起头屏息以待。
「嗨。」
将莉姬关进这个地牢的罪魁祸首——亚许达·萨多正站在铁栅栏前。
莉姬怒气冲冲地瞪着他的脸。
「——你愿意将我从将这里放出去了吧？」
她知道不可能，却依旧这么问。
不出所料。
「并没有。」
亚许达·萨多当下予以否定。
「那你是来做什么的？」
莉姬一边压抑着愤怒，一边询问，亚许达·萨多突然在她面前盘腿坐下。
「怎么了……？」
他自傲地在莉姬面前的铁栅栏外侧通道坐了下来。这突如其来的举动让莉姬感到疑惑。仔细一看，现在他的背上并没有背着大剑，完全是手无寸铁的状态。
话虽如此，莉姬已经无法再相信他了。
这次他到底是来做什么？莉姬紧张地摆出防御架势。
但是亚许达·萨多全身无力地坐着，似乎完全丧失了杀气与敌意，还浮现不知该如何打开话题的困惑表情。
不久他终于开口询问：
「你知道尤仙·丽斯提尔这个人吗？」
突然被这么一问，莉姬不禁疑惑地歪着头。
（尤仙·丽斯提尔？）
「不，我不知道。」
莉姬摇头之后，他开始说明：
「她是杰涅斯迪亚圣兽王最初拥有的〈祭品〉——也就是第一位新娘。虽然是很古老的人物，在杰涅斯迪亚却相当有名。」
「是这样啊？」
这件事情又怎么了？莉姬感到不解。
来自其他国家的莉姬在此地算是异国人，所以对这类事物并没有兴趣，她认为那与现在的自己没有关联。
但是亚许达，萨多却直直地注视着莉姬。
「你跟那个女人相同。」
「相同？」
「你拥有与第一位新娘相同的力量。」
听到亚许达·萨多这么说，莉姬更是困惑。
「我不懂你的意思。」
「新娘就是魔力的聚合体，但是新娘本身却没办法使用那股力量。新娘与武器一样，只不过是个道具，而道具是无法自己控制自身力量的。」
「——」
「但是尤仙·丽斯提尔不一样，那个女人能以自己的双手使用在自己体内〈降临〉的神兽之力，她是历代新娘中唯一能做到这种事的人。」
「使用圣兽的力量？」
莉姬大吃一惊，因为她第一次听到这些。
「话是这么说啦，不过也不是自由地操纵圣兽或是使出特殊的魔力。尤仙·丽斯提尔拥有能让圣兽一部分力量实体化的能力，而实体化之后出现的东西就是尤仙·丽斯提尔的剑。」
（剑……？）
莉姬此刻瞪大了双眼。
她总算能够稍微理解亚许达·萨多想表达什么了。
接着她看向自己的手。
（闪耀着蓝色光芒的剑——）
亚许达·萨多大概想说，莉姬那把剑与尤仙·丽斯提尔的剑是相同的东西。
只不过，如今莉姬手中已经没有剑了。
因为那把剑在亚许达·萨多将大剑收回剑鞘的瞬间便消失了。
他继续对陷入沉思的莉姬说道：
「没有人知道尤仙·丽斯提尔为何能办到那种事，而且在那之后被选上的新娘没有一个能做到相同的事。」
「完全没有吗……？」
「没错，除了第一位新娘之外。尤仙，丽斯提尔是唯一一位有办法的人。」
在杰涅斯迪亚漫
长的历史当中，她是唯一的一人，也是独一无二的新娘——
这一瞬间，所有的疑问都在莉姬心中解开了。
她终于领悟了一切事物的意义。
（那个景象……）
莉姬忆起了那片浮现在她眼前的光景。
一名想要伸手触摸美丽野兽的少女——
那把闪耀着蓝色光芒、突然出现在自己手中的剑……
在握住剑的瞬间流入体内的影像。
莉姬回想起一切，闭上眼睛重重叹了一口气。
「你的意思是，我跟她一样吗？」
「我觉得应该是这样。」
亚许达·萨多的回答令莉姬再度惊讶得睁大了眼。
「——可是，为什么我会……？」
亚许达·萨多默默承受着莉姬寻求答案的视线。
他歪着头，彷佛就这么暂时陷入了沉思，接着他将视线看向地板，有如在烦恼是否该将涌上心中的疑问说出口。
不过他立即做出决定，随即将脸转向莉姬说：
「你会不会是尤仙·丽斯提尔的转世？」
「什么？」
由于他的话太过荒诞不经，莉姬因而瞪大双眼。
（我是她的转世？）
「要不然，你怎么会使出相同的力量？」
莉姬轻轻地笑了出来。
「怎么可能。」
但是她心中并没有在笑。
（一定不是他说的那样。）
莉姬是这么想的。
剑并非特殊的物品。
应该——不是他说的那样。
剑出现在莉姬手中的那一瞬间，一道思绪透过剑流入她的体内，而她觉得自己从其中一部分听到了一些声音。
无论何时，剑都在新娘的手中。
每一个新娘手里都有一把剑。
不过能够使用剑的却只有尤仙·丽斯提尔一人。
莉姬将视线转回亚许达·萨多身上。
不知道他为何要将这种事告诉自己。
「如果我……」
尽管莉姬心里想的不是这样，她却依然如此询问：
「如果我是尤仙·丽斯提尔的转世，那又如何呢？难道你会因此放过我吗？」
亚许达，萨多听完之后微微一笑，眼中再度充满好奇心。
「我不知道，下决定的大概不会是我吧。」
莉姬格外在意这句话。
（下决定的不是亚许达·萨多——？）
他再次自一头雾水的莉姬面前起身。
脸上流露出豁然的表情。
内心的疑问与谜团应该没有得到解决，但他已找回平日的表情。
或许他正在想像今后会发生的事。
已经开始对未来抱持兴趣。
「我要走了，你可别胡思乱想喔，不管你再怎么挣扎，最后还是会走到相同的结局，所以你就不必做困兽之斗了。」
「相同的结局是指……」
「意思就是，最后得胜的人将会是我。」
亚许达·萨多留下如同谜语般的话后便离开了。
莉姬再度变成孤单一人。
Ж
莉姬不知何时抱着膝盖睡着了。
她突然感觉到身边有人，本能性地醒了过来。
「是谁？」
她立刻防备地抬起头，结果看到一个意外的人物。
莉姬因为过于惊吓而往后退，头却重重地撞到了身后的墙壁。
「唉呀呀，您还好吗？我没打算要吓您的……晚安，公主殿下，看来您好像遇上了相当麻烦的事。」
这个流畅对莉姬打招呼、彷佛与她认识很久的人，是一名青年。
他是杰涅斯迪亚贫民区那间怪异店铺的店长——里伯特本人。
莉姬摸着疼痛的头，以彷佛在做梦的神情望向四周。
不过事实与她猜测的相反，映入眼中的仍是原先的石造监牢。
「你是怎么进来的？……或者我该问，你到底是什么人？」
莉姬的声音因为情绪激动而沙哑，这也是难免的。
毕竟铁栅栏的锁完好如初，并没有被打开。
莉姬第一次见到他的时候，就觉得他身上飘散着可疑的气息，这次更不是光用怪异一词就能解释。
这名男子非常可疑，而且不是普通人。
里伯特看见莉姬全身僵硬地贴在墙上，以读不出情绪起伏的表情微微一笑。
「人们不会在意这种小事的。」
「一般而言都会在意吧。」
莉姬被杰涅斯迪亚王家三名异于常人的王子狠狠耍着玩，身心已经十分疲累了，现在又出现一个莫名其妙的人物，她还真希望这些人能放她一马，别再耍她了。
「请别在意，我只是做些事后处理而已。」
「事后处理？」
「这个嘛，该怎么说呢，我不但一时疏忽让您碰到我店里的东西，而且借给您的剑又没有帮到您的忙，所以……」
莉姬一听便猛然想起一件事。
「啊……对了，抱歉，我弄坏了向你借来的剑，剑刃折断了。」
「看来似乎是如此。那把剑乍看普通，不过也是很有价值的东西喔。并非普通人能轻易操纵的简单武器，当然也不会因为挥个几下就折断。」
莉姬听完之后哑口无言。
「是、是这样吗……我把这么重要的东西弄坏了……」
莉姬闯出这种祸，为自己的失态大受打击。不过，里伯特却好像完全不在乎莉姬的反应，他以无所谓的口气回答：
「不要紧，那件事没关系啦，我本来就认为那把剑对您没什么用处，就像是暂时充场面用的。」
这句话让莉姬突然想了起来。
她还在那家店的时候，里伯特在她离开之际说的话——
莉姬细细凝视面前这名青年的脸。
（他早就知道了吗？）
那个时候，这名男子就已经事先预知到事情会变成这样吗？
为了确认心中涌上的疑问，莉姬小心翼翼地问道：
「我想起来了——记得那个时候，你说我不需要这把剑，对吧。」
「实际上真的不需要，不是吗？」
青年一说完，莉姬以试探性的眼神望着他的脸。
这个男人到底知道多少？他讲得就好像他看见了一切似地。
不过他并不是用断定的语气说话，而是始终都以像在探人口风、又像是居心叵测的方式在讲话。
莉姬现在的感觉，就好比与虚有其表的占卜师过招。
「……你知道哪些事情？」
莉姬一边询问面前这名青年，一边用惊恐的眼神看着他。
但是这名可疑的青年却没有回答。
莉姬依旧不放弃，接着问道：
「你究竟是怎么来到这里的？这里是杰涅斯迪亚第一王子——亚许达·萨多的城堡，我不认为那么简单就能进来。」
她不认为那名王子会允许人家以这种形式非法入侵。
里伯特完全理解了莉姬的话，点了个头。
「您别担心，不要紧的，王子现在没有在附近。」
「没有在附近——？」
听到里伯特这句意外的话，莉姬不禁高声叫了出来。
（他不在……那他到底去哪里了……？）
他把自己丢在这样的地方，然后去那里了呢？
莉姬感到疑惑的时候，耳边传来里伯特的声音。
「或许他正在做返回杰涅斯迪亚中枢的准备吧？」
「返回？」
「为了从伊欧殿下那里——夺回他渴望得到的称号。」
「等等。」
莉姬连忙打断他的话。
「他要从伊欧那里夺取称号？是指圣兽王的称号吗？可是他已经放弃取我性命了啊。他先前曾扬言，身为〈祭品〉的我很碍眼，为了取得圣兽王的称号而要杀掉我，如今却……」
莉姬想起来了。
亚许达·萨多最后要离开这里之前说了一句话。
——最后得胜的人会是我——
这句让莉姬相当在意的话，再度浮上她的脑中。
总觉得有种非常嫌恶的预感。
接着，里伯特发出窃笑，加深她的不祥预感。
「不是的，要得到称号的方法并非只有一种喔。」
「咦？」
「既然无法亲自杀掉您，他也只有使出其他方法。」
「其他方法……」
「可是对那位讨厌战败的王子来说，这或许不是他会欣然接受的战术……公主殿下，不管对方如何出招，您都会遇上非同小可的麻烦喔。」
「麻烦……？」
这名青年直视着莉姬，使她不禁真的如此认为，陷入了不安的情绪当中。
「什么事情会麻烦？不要装样子了，赶快说啊！」
由于内心动摇，莉姬忍不住高声质问青年。
但是里伯特却淡淡地回避了莉姬的问题。
「唉呀呀，那不重要吧。」
他打算以这句话结束讨论。
不过这对莉姬而言悠关性命，她无法就这样算了。
莉姬遗不想罢休，此时里伯特却唐突地在她面前拿出一颗类似白色小石头的东西。
「那是什么？」
莉姬脱口问道。
「这是作画时光的必需品喔。」
青年笑咪咪地说着。
「作画……？」
「就请您静静地看吧。」青年在疑惑的莉姬面前，一边说一边突然在地板上涂鸦。
「怎么了……？」
他的怪异举动让莉姬相当不解，不过他边画边对莉姬说：
「对了，公主殿下，我想问您另一件事……您还记得先前在我的店里摸到的东西吗？」
莉姬一时之间不晓得他在问什么，因而睁大双眼，但是随即明白了他指的东西。
「咦——啊！那个银色圆筒……」
别说是记得，莉姬不久前才清清楚楚地想起那件东西的存在。
不过正确来说，她想起来的应该是窥探筒中时看到的景象。
里伯特对莉姬继续说道：
「那是个有点奇特的东西喔，依据看的人不同，也会出现什么都看不见的状况——相对来说，也有可能会看见不得了的东西。有看见过去的人；也就有看见未来的人——不过偶尔也会看见意义不明的景象啦……而且……」
青年说到这里便暂时打住，突然抬起头、盯着莉姬。
「……据说当中也有人看见可怕的恶梦……」
面对青年故作恐怖的声音和话语之间诡异的停顿，莉姬在一瞬间屏住呼吸。
（恶梦……？）
看到莉姬害怕了起来，里伯特咧嘴一笑。
「不过呢，一切最后都会与见到该景象的人往后的人生有关，因此尽管是恶梦，其实也是现实中发生的事。也就是说，那是一件会自己挑选窥看之人的物品。」
这句话令莉姬忍不住全身打颤。
「我的店里有好几件那样的商品。而我说它会挑选窥看之人，证据就是您碰到的其他商品都没有对您产生反应，不是吗？」
「……你说的没错。」
那个圆筒看起来只是个不值钱的东西，而且根本搞不清楚用途，莉姬记得自己当时怀着一头雾水的心情将它放回陈列架。
「每一位光临本店的客人，都是因为有需要的东西才来。您们是不请自来的客人，并非本店邀来的，但是您却触碰了不少物品。您并不需要那样玩具，但是您却碰了它，而且它居然对您产生反应……」
「看来我不该碰那样东西的……」
莉姬忧郁地呢喃。
「不，无所谓的，反正已经过去了，我在意的是其他事情。」
「在意……？」
「其实在那之后，那件东西出现奇怪的反应。」
「奇怪的反应？」
「各镶于两面的玻璃在奇妙的巧合之下开始发光……之后就什么景象也看不见，大概是与您体内的某样东西产生共鸣了。」
里伯特在说话的时候也不停涂鸦，毫无意义的花纹已布满整间牢房的地板。
（他到底在做什么？）
在莉姬对里伯特的行为存疑的时候，他的奇妙涂鸦已经慢慢接近完成。
「那种事当然是第一次发生，实在让人觉得非常厌恶。」
「……抱歉，你说的话我连一半都听不懂，如果你可以用更简单易懂的方式说明，我会很感激的。」
莉姬如此请托，但是里伯特却摇了摇头说：
「很遗憾，没有办法。」
「为什么？」
「因为我不晓得您到底在那个圆筒中看见什么。」
「咦……？」
「我不是跟您说过吗，依据看的人不同，能看见的内容也会随之改变。我连您看见什么都不知道，因此无法回答您的问题。」
莉姬哑口无言。
「这个嘛……」
她心中疑惑着是否该加以说明。说出来是很简单，可是她并不认为这样就能解决事情，更何况，这名青年会认真聆听事情的来龙去脉吗？这才是莉姬在意的。
他这个人太莫名其妙，让莉姬无法相信他并对他坦白。
在莉姬烦恼时，里伯特也没停下来，他一直以手擦拭地板，发出磨擦的声音。
「我实际上也完全不清楚状况——总之事情就是如此……我是来接您的。」
「接我……？」
对话告一段落时，青年的涂鸦正好完成。里伯特满足地站在他画完的图案中央，啪啪啪地拍着双手。
莉姬狐疑地望着地上的图案．
「这是什么？」
在一个很大的圆形当中，描绘着左右对称的复杂几何图案。这些图案出色到莉姬忍不住赞叹，她心想：「真亏他一直喋喋不休地说那些没意义的话，还能画出这么精细的图案。」这些图案有着不可思议的美感，让莉姬觉得可以直接当成装饰刻在墙上，或者是当成一幅画挂起来。
里伯特并没有回答莉姬的问题，而是一边望着脚边的图案，一边想起什么东西似地点了个头。
「对了对了，我差点忘了，要有活祭品才能使用这个。」
话刚说完，里伯特手上就拎了一只不知从何处弄来的小生物。看到里伯特若无其事地用右手抓着那团浅褐色毛球的尾巴，莉姬差点吓得跌坐在地。
「等、等一下！！它是……！！」
「这是活祭品。它的大小也刚刚好。」
「什么刚刚好！你、你不能用它！」
「您在胡说些什么？好了，公主殿下，请您赶快过来吧。就算那位第一王子现在不在城内也不可大意，因为不晓得他什么时候会回来，请您动作快一点。」
里伯特如此对莉姬说道，他的左手不知为何握着一把没有收在剑鞘内的短剑。那团可怜的毛球大概察觉到自己的危险，因而害怕地抖个不停。
「那不是普通的动物耶，它可不是活祭品……！它是奇！那只生物是奇！」
莉姬慌张地跑过去，想将那团毛球夺过来。
下一瞬间—眼前的景物摇晃了起来。
昏暗石造监牢的景象如同幻影般开始变得稀薄。