「……呜！咦……！？」
忽然间，抓住后的影子消失了。
后「砰」地一声跪在地上喘气，总算脱离险境了。
他抚着脖子，环视四周。
（……葵怎么僵住了？）
葵正以不悦的表情望向后的身后。
后也跟着回过身去——便明白了。
「言……？」
「哥哥，不要紧吧？」
言脸上带着一如往常的温和笑容，靠上前来。
后借着言伸出的手站起身，怀着复杂的心情看着他。
「谢谢你救了我……只是，为什么？你不是也想杀我吗？」
「绞杀会留下痕迹，这样就不好看了，所以不行。」
「…………」
居然是因为这种理由！？后虚脱了。
当后开始思考起该怎样才能矫正他这种个性时，忽然意识到面前的葵正默默地瞪着自己。
「啊，对喔，言。你妈……」
「母妃，好久不见。现在这是什么状况呢？」
口气与表情非常冰冷。
（他还真的……只在我面前表现出天真那一面啊……）
言不只对部下，连对亲生母亲都是这种态度。
毫无破绽——这样说起来，后回想起，至少在昨日一天中，言从不近距离地背对任何人。
「总之，我会救你的，哥哥，躲开一点。」
「言……」
然而，言唯独对后不一样。现在也是。他站在后的面前，背对着后。
（言唯一可以信任的人，竟是处于敌人立场的我吗？……）
后望着实为母子，但相处气氛却分外沉重的两人，这么想着。
在凝重的气氛中，葵虚情假意地笑着回答：
「你问现在的状况？现况就是，母妃我十分看重身为下任暗皇的你，正要帮你除掉这麻烦的凡人呢。」
「儿臣并未拜托您这么做。」
言立刻回答。
后忍不住想从身后探头看看言的表情，但被他以手肘轻轻撞了一下而无法如愿。
「儿臣的事自己会处理，不须劳烦母妃动手。」
「……你确定吗？」
恐怕是对言的态度很不满意吧，葵的表情瞬间冷淡下来，拉高了音调说道：
「本宫从役小角那听说了。你虽为暗皇正妃的本宫之子，却被连小妾都当不上的低贱凡人女子生下的这家伙，哄得团团转。」
「——儿臣不记得有那种事。」
「本宫不晓得你打算假装被骗还是怎么样，但太子的地位若被抢走了该怎么办？本宫对你唯一的期望，就是希望你成为暗皇。言，你是为了成为暗皇才诞生的啊。」
「…………」
（我都已经数不清是第几次这么想了，这老太婆……实在气死人啦！）
其实葵的年龄看来和后的母亲差不多——但后还是忍不住在心里这么大骂。
然而，和越来越激动的后相反，言依然冷静。
「儿臣明白。除了成为暗皇之外，儿臣也看不出自己有任何存在的意义。」
「……！」
「这样才是本宫引以为傲的皇子，真足叮靠。」
和露出满足笑容的葵不同，后很清楚胃的霄下之意。
——正因如此，言才这么痛苦。不管第几次聪到他这样讲，后都无法接受。
「不过……」
言接着说道：
「儿臣就算成为暗皇，十二式神中的天后之位，也不会交给母妃。儿臣决定由后哥哥正式就任。」
「什……！？」
「呜哇——！你是认真的喔！？」
听到言斩钉截铁地这么说，葵倒抽了口气，后发出惨叫。
「什……别说傻话了！十二式神中的天后，原本就该由正妃担任！但你居然要让这凡人……！？你认为他那低贱的血统有资格吗！？」
「是的。」
言立刻回答。这次，葵真的无言以对了。
「母妃也早就察觉到了，不是吗？如同天神后之名，哥哥体内沉睡着十二式神中天后的能力，而您却没有。」
「————」
「儿臣只是考量，即位暗皇时，为了能建立绝对的权威，也为了暗世界，得让哥哥体内的那股力量觉醒。」
（你说「只是」……）
那对后来讲可是个大问题。要是拒绝，就会被变成僵尸或制成标本啊。
后不清楚沉默的葵怎么想。由于她一直低着头，无法看到她的表情，也法推测她的想法。
但——那双纤细的拳头正颤抖着。
（这个人……有因为幸福而笑过吗……？）
后忍不住这么想——
或许，葵才是最不幸的。
想到这点，先前的怒气一下子就消下来了。
「哥哥？」
后抓住言的手，示意他一同离开。
言虽感诧异，还是乖巧地点点头。接着，走到后的前方打开了拉门。
开门前的瞬间，言指尖发出了光芒，这也让后相信，刚刚房间内一定设下了结界之类的东西。
「哥哥，已经可以出去了喔。」
「谢了。」
言面对后时总是带着笑容。后忍不住回头看厂葵一眼。
——她还是一动也不动，看起来像是在哭。是因为受到的冲击太大了吗？或者是将怒气掩盖在沉默之下呢？
「……你们哪里知道……」
「咦？」
后正要走出房门时，听见了葵的呢喃。
她以仿佛可以射穿人体的视线瞪视着后，加上葵长得十分美丽，那视线格外有压迫感。
「……无法得到暗皇真心的正妃，会是什么心情，你也好，生下你的那女人也好，恐怕是不晓得吧……为什么本宫非得被比自己低下的贱民，夺走一切不可……？世上有比这更可恨的事吗……！」
听见葵硬挤出的这些话，后忍不住想——
啊……这名女性果然只会做出让自己不幸的选择，是个笨拙的人哪。
「我，确定了一件事。」
「……什么……？」
「你会那样想的症结正是这点。」
言也不可思议地看向后。
「问题就出在你的个性啊。我家老妈今天早上警告我了……」
当然不可能说出，因为让她看了言的照片，所以那段就含糊带过。
「警告……？」
「她叫我不要跟暗世界的继承问题扯上关系，我的安危比什么都重要。」
「————」
不单是葵，后身旁的言也倒抽了口气。
「当然，那只是出自母亲的担忧。但你有对言，说过任何一次像这样的话吗？」
「————！」
「哥哥……」
后以带了几分严厉的语气质问道。葵咬紧了嘴唇。
看起来似乎想别开视线不看言——是后的错觉吗？
「所以，你没有照顾到言的部分，就由身为哥哥的我来做——虽然是从昨天才开始实行的。」
「…………！」
「我根本没有像你所想的那种野心，也没想过要利用言。言比你想得还聪明许多，要是我有什么野心，他立刻就会察觉了吧？就因为我是单纯地对他友善，他才会这么信赖我，不是吗？」
虽然后的真心话其实是：想把自己作成标本或僵尸的扭曲爱意，实在太恐怖了。
后希望葵能多少了解言一点，才说出这番话。
葵只是默默地听着。
「哥哥，够了。走吧。」
「啊，嗯。」
言拉起后的手。
留下葵，两人离开房间来到走廊上。
皇宫果然豪华——就像年底的时代剧特别节目，或NHK电视台的大河剧中的世界一般。
（唔喔！地板发出声音！还真的铺设了莺板（注13）啊！）
连这种地方都和表世界一样呢，后有点感动。
「她没有让哥哥关心的价值。」
「啊？咦？」
后正被发出啾啾声的走廊地板吸引住时，言静静说道。后望向他端正的侧颜。
这么说来，言似乎长得跟爸爸很像——真令人好奇。
「那个女人，从我有记忆以来一直是那个样子。不论说什么，都不会改变的。」
「——或许吧。」
虽然葵说自己什么都没得到，但从旁人看来，她已经拥有许多东西了。
拥有纯正暗世界的血统，拥有暗皇正妃的地位。
后的母亲，连小妾都当不上。而身为她儿子的后，也连自己父亲的长相都不晓得。
（要是葵没说谎的话，老妈似乎还瞒着我跟老爸见面……）
话虽如此，后家里还是很穷。
（反正没对生活造成什么影响，所以我也没放在心上就是了。）
后原本就不会去奢求无法得到的东西。
（唯独暗皇的宝座——虽说这也实在太难以高攀了……）
但没有理由放弃
。
「话说回来，言为什么会晓得我在那个房间？」
后不经意地提出心中的疑惑。
「我以哥哥的气息来寻找呀。」
言很爽快地回答。
「只有言你在找吗？晴明呢？」
「交给役小角去应付了。因为，他会妨碍我跟哥哥两人独处嘛。」
「…………」
言脸上难得露出喜不自胜的表情，但讲的内容却叫人有些毛骨悚然。
也就是说，后正处于超危险的状况中——
（这、这代表现在如果言想把我杀掉的话，也没人会来救我罗！？）
虽然后不想依赖他人活下去，但对手实在太难对付了。
要是危急的时刻能够觉醒就好了。不，即使觉醒了，只要潜伏在言体内的一言主神出现，后仍是一点胜算都没有。
（可是，晴明又不告诉我一言主神的力量是什么！）
后胆颤心惊，而言依然故我。
「要到庭院看看吗？虽然和表世界的二条城没什么差别，不过这里没什么人烟，可以让心情沉静下来吧？」
后看了看庭院，晓得自己正在二之丸御殿——中学时社会课有来参观过，没想到自己竟然还记得。
「我会为哥哥杀掉她的。」
两人走在修整完善的庭园中时，言理所当然地这么说。
「……嗄？」
「我会杀了那女人。她下次要是再敢动哥哥一根寒毛——我绝不原谅。」
听到言如此肯定的口气，后停下了脚步。言不解地转向后。
「哥哥，怎么了吗？」
言会这么问，是因为他真的不明白后惊讶的理由。后虽预料过言会这样想，还是皱起眉头对言粗鲁地大喊：
「言……那是你亲生母亲耶！」
「是这样没错，不过哥哥也是我的亲哥哥吧？虽然母亲不同。」
「你说的也没错啦……但我不是要跟你讲这件事……」
「那又是什么？哥哥被她欺负了不是吗？那女人是真的想要掐死哥哥喔。哥哥还认为我能原谅她吗？我也已经有所克制了。如果她不是正妃，不是我的母亲，我绝对会立刻除掉她的。」
或许真是那样没错。
言昨天连部下瑞宫都可以毫不在意地处死。
「呃……你会对母亲特别看待的话，就代表对她还有些感情……」
「没有。」
「————」
言的即答让后吓了一跳。
「轻易杀掉她就不好玩了。只是那样而已。」
「言……」
言那理所当然、满不在乎的口气，让后听得十分心痛。
后完全无法想像，言至今为止的人生有多么痛苦艰辛。
——不过后可以很明确地知道，他极度缺乏情感交流。
「言，我没有大碍，所以不要为了我去杀任何人。好吗？」
「为什么？咦？难道说哥哥要包庇我以外的谁吗……？有比我更重要的人吗……？」
「不是啦，我是为了你啊。我也不晓得怎么说明才好，所以细节就不说了，但我是把言看得比任何人都重要，才提出这项忠告的。」
「——这样啊，那我明白了。」
听到后之前的话而浮现杀意、全身绷紧的言，在后说明完后，马上放松下来。
（就算在这里帮他上道德课也没用啊……）
不能光讲道理，唯有以身作则才能教会他。
「哥哥常常会说些意义深长的话呢。感觉真是不可思议。」
言笑了，后也回以微笑。
——因为言，连一丁点亲情都没有感受过。
（就这样长大……成长到拥有暗世界数一数二的力量，让一言主神寄宿于体内的——怪物儿童……）
后突然想起——
（晴明究竟，跟言有什么过节呢……？）
言又是为了什么「原因」，才打断他的呢？
（就算问言，他也不会跟我讲吧。）
没办法，只好问晴明了。
——前提是，能够和他会合的话。