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这里是佛格斯街２５号。
喀、喀、喀、喀
安静且规则的脚步声敲响坚硬的木质地板。
托亚．赤星每天都在这脚步声中醒来。
只有露在温暖被窝外的鼻尖冷到阵阵发刺，这是冬天早晨才会有的独特感觉。
十六岁的托亚，是个起床习惯非常好的少年。其实，他眼睛只要一张开，就能精神爽朗的下床，开始一天的行动。
这样的他，却把棉被拉得更紧，假装还在睡觉。
不久后，清脆的脚步声进入他的寝室。
耳边传来用力拉开窗帘的声音，耀眼的晨光在他紧闭的眼睑下优雅地舞动。
接着
硕大助温柔的手掌摇晃着托亚的肩膀，一道稳重的男性声音呼唤少年的名字：
「托亚先生，请起床。」
托亚就是在等这个。
「早安。」
立刻张开眼睛的反应，让人一看就知道他在装睡。不过，没有察觉这一点，正是托亚充满孩子气的可爱之处。
叫醒他的男子，用温柔的笑脸对他做了早晨的问候：
「早安，托亚先生。今天是个久违的舒爽早晨喔，终于停止下雪了呢。」
声音的主人是西瓦．爱特伍德，二十七岁。对个子矮小的托亚来说，是位令他打从心底羡慕的高挺青年。
「真的吗？」
托亚从床上跳起，身穿睡衣，赤着双脚，跑向寝室的窗边。
他用手掌擦拭雾蒙蒙的玻璃窗，便看见覆盖街道的大雪，在阳光的照射下闪闪发亮。连续下了三天的大雪，似乎终于停止了。
这个地方其实很少下大雪，因此这场雪让这几天的交通呈现瘫痪状态。
现在街道上看不到任何马车，只看得到男人将东西堆在雪橇上，拉着雪橇前进的景象。
「哇，终于看到太阳公公了！」
「嗯。已经开始除雪了，所以中午过后部分火车好像也会开始行驶。看来，伦托拉的人们可以免于饿死了。」
「呼太好了，昨天的晚餐只有马铃薯跟香肠耶。我还在想，如果今天依然下大雪，晚餐不知道要吃什么呢。」
西瓦听到食欲旺盛少年口中的台词，露出苦笑回答：
「人家能拿出热的东西让我们吃，就应该心存感激了来，浴室已经准备好热水了，请去洗个脸吧。」
「知道了！」
「爱德华少爷，请起床，天亮了。」
托亚一面听着身后传来的西瓦的声音，一面走出寝室。
西瓦正努力叫醒的是另一位睡在床上的十八岁少年也是这间「格莱斯顿侦探事务所」的所长爱德华．Ｈ．格莱斯顿。
身为地方大地主的三男，且贵为贵族阶级的爱德华，半年前在大国安葛雷首都伦托拉的住宅区，创立了侦探事务所。
学生时代开始，爱德华就以巧妙手腕解决了校内发生的各种事件。当他从学校毕业的同时，便宣布要成为私家侦探。一开始持反对态度的家人，也敌不过他坚强的意志，现在只能先在一旁守护着这位调皮的三少爷了。
创立之初，事务所的工作人员只有爱德华，以及一直担任他守护者的西瓦两人。事务所位在狭小公寓的二楼，住办兼用且规模十分小。
第三个成员托亚是在一个月前加入阵容的。
透过爱德华首次经手的大型委托案件「巴尔福校幽灵事件」，当时身为该校学生的托亚再次见到学长爱德华主从两人，且三人意气相投。
托亚从异国血统的母亲身上继承了不可思议的力量能够看见幽灵以及妖魅这些活在世界黑暗面之物的能力，成为解决事件的一大助力，托亚也因此对私家侦探的工作产生兴趣。
或许他不想和以诚恳、温柔的态度对等他的爱德华与西瓦分别吧。中途辍学的他，就凭着这股气势跑到爱德华的公寓，并住了下来。
现在，托亚的身分是侦探事务所的实习助手。
虽然接到的委托大多和幽灵没有关系，但是个子娇小、头脑机伶、个性认真的托亚，在搜查工作上发挥出连本人都没意料到的才能。现在，他已经成为格莱斯顿事务所不可或缺的人才了。
「呼哈啊啊」
边大打呵欠边走向浴室的托亚，在洗脸盆内添了点热水来洗脸、刷牙。
他看着镜子，用指尖调整睡乱的头发。
托亚的母亲是从东方国度被强行带来安葛雷，还被托亚的父亲用金钱买下的悲惨女性。
她因为身怀六甲而被正室赶出宅邸，到了贫民区生下托亚最后，在托亚十一岁那年，因病结束一生。
托亚遵从母亲的遗言，被素未谋面的父亲领养。为了接受符合贵族子弟身分的教育，和爱德华一样被送到全住宿制的巴尔福公立中学。
托亚在学校里一直使用贵族阶级的父亲姓氏。不过现在则因投靠爱德华这个契机，而恢复使用母亲的姓「赤星」。
遗传自母亲的象牙色肌肤以及黑发黑瞳，让托亚在安葛雷常常被他人投以好奇的眼光，但是他现在已经不介意这些事了。
爱德华与西瓦和他过去相处过的人包括住在父亲家里「家族」，以及学校的学生们完全不同，不会因为他的身世与容貌而有差别待遇。不只如此，那两人还不断鼓励他对自己多点自信、做人要抬头挺胸。
和他们一起生活后，托亚也渐渐重拾原本轻松开朗的个性。
「水温还好吗？哎呀，要我说几次啊？穿那么少到处闲晃可是会感冒的。」
西瓦边问边唠叨的走进浴室，为托亚披上披肩。
「我身体很好，没关系的啦。」
「不可以，就是因为这样粗心才会生病。不可以过度信任自己的健康以及年轻。」
「唔」
托亚含着牙刷，胡乱地用披肩包住身体。
「很好头发还有一点翘呢。」
西瓦说道，接着用手上的梳子梳理托亚的黑发。
「你的头发和爱德华少爷不一样，十分笔直，所以很好梳呢。不过两位的头发都很漂亮。」
语毕，有着灰色瞳孔以及巧克力发色的西瓦，对着镜子中的托亚露出微笑。
「嘿嘿」
托亚也很不好意思地以腼腆笑容回应。
对身逢丧母之痛，却没有人关心他，只获得如碎片般残缺亲情的托亚来说，西瓦对他如此细微的照顾，让他格外开心。
所以虽然托亚能够自力起床，但他每天早上还是会等西瓦来叫醒他。
西瓦似乎也多少察觉到这一点，因此也会趁照顾爱德华少爷的空档，频繁地关切托亚。
「什么啊，干嘛所有人都挤在这么小的地方？」
托亚听到这句话后转头向后看，仍然满脸睡意的爱德华就站在门边。
虽然那头闪亮的金发已经被梳理得十分整齐，不过还是有几根不安分的头发顽固的翘起来。脸上那对睫毛修长的大眼睛，到现在还是半开半闭着。
即使爱德华的样子如此呆滞，不过光是他出现，就让周围的空气瞬间明亮起来，也是他的厉害之处。
小时候，只要爱德华不发一语的坐在椅子上，就会被误认为是洋娃娃，他无人可敌的美貌，随着年龄的增长，而琢磨得越是出色。
白晰得如同今晨白雪的肌肤，透出微微的玫瑰血色。瞳孔的颜色是伦托拉难得一见的天空蓝，鼻子高挺笔直。
嘴型虽然严肃却总是面带笑容，波浪秀发比真正的金丝还要美丽。
虽然身高不是特别高，但是身材比例均匀。从他优雅的身段可以看出成长环境十分良好，再加上身穿作工精致的衣服实在没什么好挑剔的了。
不论是哪家的千金闺秀，站在他旁边都会宛如即将雕谢的花朵般逊色即使是他现在这刚刚睡醒的姿态，也一样敌不过。
「早啊，爱德华，我挪个位置给你。」
托亚继续刷着牙，往后退了一步。西瓦迅速为他更换洗脸盆内的热水。
「早。雪好像停了，不过气温还是一样低。」
在睡衣外套上毛线长袍的爱德华，用慢吞吞的动作洗脸。他以西瓦递来的毛巾，粗鲁地擦拭如雕像般美丽的脸庞。
「两位赶快更衣吧，早餐时间快到了喔。」
西瓦把牙刷递给终于清醒的爱德华后，就迅速离开浴室。勤劳的他真是一秒也不浪费。
「啊我肚子饿了。」
「哎呀哎呀，你肚子永远没饱过耶，托亚。你还在发育啊？」
「啊，又说这种讨厌的话！反正我就是个子小嘛！」
自悲个子娇小的托亚，不一会就鼓起腮帮子。不过，爱德华边刷着牙，边干脆地肯定托亚的说法：
「那是不用否定的事实。」
「呜！不会稍微否定一下喔！」
「为什么要？是你自己说你个子小的吧？我没有必要特地否定这项事实吧？」
「你就是这样，一点都不贴心！」
「冤枉啊，个子矮又不是坏事。理论上来说，应该可以
靠较少的食物量活动比较久，做衣服的布料也不用那么多。而且体积不大，就算在狭小的空间，也可以比大个子过的舒适才对。」
「唉唉算了，矮子的悲哀只有矮子了解。」
「这句话也许是真理。」
「吼！你真的是故意跟我作对耶！」
「不这样怎么聊得起来呢？」
「唔唔唔唔唔。」
两位少年一边进行着毫无意义的对话，一边感情融洽地一起刷牙，接着又为了更衣，而一同回到寝室。
「早安因为下雪没办法出去买东西，连面包都吃完了。对不起，我只能做出这种东西。」
一边说着，一边拿着大餐盘走进房间的，是这间公寓的年轻女主人海丽叶．马绍尔。
结果才半年就丧偶的她，一肩扛起照顾四位住宿者的工作，是位喜欢照顾他人且厨艺很好的女性。
少女时代曾经在有钱人家当女仆的她，似乎拥有能够扛着羊脚回家的怪力。
看她一副身材纤细又温柔婉约的模样，实在很难相信这件事不过，她每天都一个人轻松地送来三人份的早餐。说不定怪力传说是真的托亚内心暗自这么想着。
「别这么说。现在是非常时期，这也是没办法的。很感谢你为我们这么费心思。」
西瓦一边帮忙海丽叶将盘子摆在桌上，一边如此慰劳海丽叶。
盛在奶油浓汤汤盘里的，是用热水煮开的干燥燕麦粥。因为食材都用光了，不得已只好端上备用的储藏食品。
虽然是除了红茶以外什么都没有的简陋早餐，不过刚出炉的热粥，，以及满满的份量，都让人感受到她的用心。
「没这种事。各位住在我的公寓里，这点事是理所当然的呀。」
「不，你给我们的，已经超过住宿费用的好几倍了。」
因为不好意思而低下头的海丽叶，以及紧张地加速准备用餐动作的西瓦，两人的脸颊上都浮现了淡淡的红晕。
更衣完毕，从寝室走出来的爱德华和托亚看见此情此景，不禁面面相觑地笑了出来。
看来这间同龄的两人，对彼此都有淡淡的好感。
不过，双方对恋爱都抱持着极度理性的态度，再加上海丽叶不怎么提她过去的事情，因此两人的关系迟迟没有进展。
「喂，要不要帮他一把呀？」
被托亚用手肘推了推，爱德华轻声干咳。
「哎呀，格莱斯顿先生还有托亚，两位早安呀。」
海丽叶发现两人后，便拎起裙摆打招呼。动作漂亮到令人感叹，不愧曾经在十分要求礼仪的宅邸工作过。
爱德华也以完美的绅士之礼回应，并满面笑容说：
「早安，马绍尔小姐。用完早餐后，能不能让我们帮你清理门前的积雪呢？」
「哎呀，那是再高兴也不过的要求了，不过不会耽误工作吗？」
「就这个雪量来看，今天早上应该要来的委托人，可能没办法如期抵达伦托拉吧你说是不是，托亚？」
爱德华对托亚使了个眼色。站在身旁的托亚也露出若有所意的笑容用力点头。
「嗯。我们被这场雪困在房子里而缺乏运动呢，所以想要动一动身体而且，这是爱特伍德先生的提案，对不对呀，爱德华？」
「没错没错，这是西瓦提出的建议喔，马绍尔小姐。希望至少能以帮忙铲雪的方式，回报你平日无微不至的殷切照顾。」
「什什、什、什、什么！？」
西瓦拿着茶壶直翻白眼。当然，这并不是他的提案，而是两位少年可爱的「掩护射击」。
毫不知情的海丽叶，以满怀感激的紫色瞳孔看着西瓦。
「哎呀，真是太感谢爱特伍德先生了。谢谢你。」
「不、不、不、不会。那、那么，用完早餐后我立刻去做！」
「麻烦你了这些粥，请趁热吃吧。」
海丽叶说完便离开房间，西瓦满脸通红瞪着笑咪咪的少年们。
「你们真是的，马上就这样恶作剧」
「用不着生气吧？这是我希望最重要的保护者可以得到幸福，以感谢的心所做出的表现耶。」
「没错没错。有什么关系嘛，况且你们两个很速配。我们都为你加油，对吧？爱德华。」
「是呀。当然我们也会帮忙铲雪，这可是提高你评价的好机会喔。」
「为了两位的幸福，我也会努力的！」
「真是多管不，实在很感谢两位的用心。」
西瓦硬是吞下想说他们多管闲事的冲动，恭敬地低下头。
「别不好意思啦。我们认识你这么久了，这点小事是应该的。好，既然已经决定了，那就先填饱肚子吧，不吃会没力气铲雪喔。」
「我吃我吃！啊，帮我的稀饭加蜂蜜，要多的跟山一样高。」
「唉啊啊」
用怨恨的眼神看着露出天真无邪笑容的少年们，西瓦沮丧的低下头来
「啊啊啊，爱德华！你在挖哪里啊！」
「哪里眼前的雪呀？」
「你白痴喔？铲雪的目的是要把阻塞道路的雪，挖到路旁边耶，你把门前的雪堆在玄关前面干嘛啊？」
「哎呀？我怎么会犯这种错啊？」
「真的是，不知甘苦的少爷就是这样！」
被生性爱担心的西瓦，用衣服包成像雪人一样的爱德华手拿铲子，正在公寓玄关附近进行铲除积雪的作业。
反射在白雪上的耀眼光芒让人睁不开眼，不过阳光还没有强到能让积雪溶化，因此呼吸时依然会吐出缕缕白烟。
放眼望去，街上到处可见同样在铲雪的人们，拿着特大铲子的西瓦发出叹息：
「看样子，马车要能在马路上跑，可能还得花上一段时间。」
「前提是不要再下雪。」
爱德华露出烦闷的表情，看着三人花了一上午所堆成的雪山。虽然玄关的门终于可以顺利的打开，不过要把公寓周边的雪都清理干净，还需要付出相当大的劳力。
「不过，如果现在不先铲一铲，要是雪再继续下，就很可能连窗户都爬不出来了。」
「我知道，我说到做到。」
「这才是我掏心掏肺养育长大的小少爷呀。」
听到西瓦如此得意的言语，爱德华皱起漂亮的弓型眉。
「我已经十八岁，也从父母身边独立了，所以别再叫我小少爷了。」
「捉弄大人、挖洞给人跳的人，怎么看都还是个小少爷。」
西瓦用假装正经的表情说，好对刚刚的捉弄回敬一笔，说完又开始铲起雪来。
「呵呵，被报仇了。」
「喂，你这个共犯别笑。」
爱德华轻轻推了一下嘻嘻笑着的托亚的头，苦笑着将铲子戳进雪中。
就在此时
托亚朝街上看了一眼，「咦？」了一声歪着头纳闷。
「别偷懒，托亚。」
「我不是在偷懒，好像是有人被运来了耶。」
「运来？」
在拉长着身子往外看的托亚身边的爱德华，也用单手遮着阳光，和托亚朝同个方向看去。
远方的确有两个男人拉着雪橇。雪橇上摆的不是行李，而是坐着一个男人。
「喔，是急诊患者吗？雪这么大，要带病人去看医生也挺辛苦的吧。」
同样停下手边工作的西瓦，为他人感到同情地说着。
不过，爱德华立刻反驳他的言词：
「不对，这边应该没有执业医生，而且伦托拉的市民医院也不在这个方向。」
「那不然是？有钱人的娱乐吗？来赏雪之类的。」
「有钱人不会来这种平民区吧？我想，说不定是远来的客人。」
「喔？」
「顺利的话，说不定可以结束这讨厌的铲雪工作，去做原本应该做的事情呢，托亚。」
爱德华明亮的湛蓝瞳孔流露出笑意，看着托亚。发楞的托亚也突然将戴着手套的双手一拍。
「原本的啊，难道是！」
「一切都只是推论。但是，既然有这个可能性，那还是赶紧把楼梯的雪铲干净吧。」
「好，赶快铲吧。」
托亚突然振奋起精神，重新拿起超过自己一半身高的铲子。
数分钟后
如同爱德华的推测，由两位身强力壮的男子拉着的雪橇，停在三人面前。
「嗨，漂亮的小哥。佛格斯街２５号，格莱斯顿侦探事务所是在这吗？」
其中一位男子操着浓厚的平民腔问道。一说漂亮的小哥，爱德华肯定对方说的一定是自己吧？只见他轻轻地将身体靠在铲子上，用不会联想到他是良家子弟的口吻回答：
「就是这呀。」
「你是那间侦探事务所的人吗？」
「嗯嗯。」
「那这是要送到你们家的东西。」
男人笑了笑，露出他缺了门牙的牙齿，用手指向坐在雪橇上的人。
那是年约五十出头，个子矮小、过度瘦弱的男子。剃短的头发中，参杂着些许白发。大概是在雪中长途行走过
吧，衣服的边角都已经被雪沾湿了。
男子看来十分疲惫，有雪橇坐似乎让他捡回一条命，脸上毫无血色。虽然他以混浊的眼睛看着爱德华，但是似乎完全说不出话来。
托亚那充满好奇心的黑色眼珠骨碌碌地转着，并问拉雪橇的男人：
「这个人到底怎么了？」
另一个拉雪橇的男人耸了耸肩回答：
「据说他好像在这场大雪中，走了一整晚来伦托拉的耶。他在车站前面昏倒的时候刚好被我们发现，然后他就喃喃自语一定要来这边才行。」
「哇一整晚？在这种天气里？」
「好像是喔。我们平常是运蔬菜的，不过这场雪害得我们连一根萝卜都不能拔。因为做不成生意，所以遇到他刚好，可以收点车马费当作赚一笔外快。」
「真是辛苦了。两位也帮了我们的忙呢西瓦。」
「是。」
西瓦马上了解爱德华的意思，将手伸进上衣口袋。在西瓦支付两个男人小费时，爱德华和托亚走近雪橇上筋疲力尽的男人身边。
「您该不会是劳伦斯先生吧？」
爱德华一问之下，男人点了点头，用尽力气将手从厚厚的口袋中抽出来，伸出右手。
「没错跟您约今天早上九点却迟到真是抱歉。」
劳伦斯一边用像蚊子般细微的声音道歉，一边用僵硬的手，对爱德华做了个仅仅接触手部的握手动作。如冰块般冰冷的手冻得通红肿胀，看来也无法正常握手吧。
他就是爱德华他们今天早上原本应该见面的达格．劳伦斯。爱德华朝看来是位个性十分耿直的委托人，露出开朗的笑容说道：
「别这么说，为了迎接您，我们一边铲雪一边等待您的到来呢。来，请吧。托亚，可不可以麻烦你去拜托夏绍尔小姐，请她准备又热又甜的饮料呢？还有食物也要，劳伦斯先生一定一整天都没吃任何东西。」
「我知道了！」
托亚抛下铲子，轻快地跑进家中。
「那个、我、我那个、有事找你们」
爱德华用单手制止以颤抖的声音尝试说些什么的劳伦斯，说道：
「先进屋里休息吧。您的委托，我稍后再请教您。西瓦。」
「是。劳伦斯先生，您站得起来吗？」
被高大的西瓦搀扶着手臂，劳伦斯虽然摇晃着身躯，不过总算是站了起来。
「谢谢你啰，老板。虽然我不知道你有什么紧急的大事，不过如果你要回去可以叫我们，我们会送你回车站，你可以在那边的小酒店找到我们。掰啦！」
男人们用些许无奈的表情说罢，就拖着雪橇离开了。大概是要去酒店喝点小酒，以便让身体暖活起来吧。
爱德华和西瓦一人一边搀扶着可怜的委托人，总之先想办法带他进房子里。
「真真的很抱歉」
劳伦斯过度纤瘦的身体被毛毯紧紧包裹着，瘫软在暖炉前面的椅子上，满脸歉意地说着。
虽然他仍然很疲倦，但是暖炉以及海丽叶准备的热茶和热汤发挥了功效，脸上总算恢复成比刚刚更接近人类的血色了。
「别这么说。我还以为您不能来了呢你在大雪之中花了整整一晚走过来，我想事态一定相当严重吧。」
爱德华用严肃的口吻说道，单手拿着红茶杯，在劳伦斯对面的椅子上坐下。
他翘起修长的二郎腿，将右手肘靠在椅子扶手上。这是他听委托人谈话时的招牌动作。
「如果您已经可以说话了，那我就听您说吧。」
「拜、拜托，麻烦你，请你帮我。」
劳伦斯用沙哑的声音说道，以求助的眼神看着爱德华。
西瓦安静地在爱德华身后那张属于自己的椅子上坐下，坐口袋中拿出小笔记本。
这个习惯，是当他的笔记本，从不知道第几十本「爱德华少爷育儿笔记」，变成「侦探助手手册」时养成的。
虽然爱德华外表看似一派轻松，不过却头脑清晰地留意对方说的话。他听委托人说话的时候，绝对不会做笔记，因为他会把所有情报都纪录在脑海中。而且他不喜欢因为要做笔记，而把注意力从委托人身上移开。
不只是委托人口述的内容，藉由观察对方说话时的表情变化以及声音语调，手指和脚这些容易透露感情部位的肢体动作，可以获得比委托人口述提供还要更多的情报以上，是爱德华的论调。
不过，爱德华不是万能的天神。不可能完全不会发生漏听、遗漏片段没记清楚的事情，这时候西瓦就能发挥他书记官的作用了。
托亚则是站在爱德华的椅子后方。
决定那里是他的位置的人，是托亚自己。
身为助手实习生，他也应该像西瓦一样作笔记才对。不过，托亚比较想要和爱德华从同样角度看着委托人，练习观察委托人的言行举止。
幸好托亚个子娇小，就算站着也不会让对方有压迫感。因此爱德华也让托亚随心所欲。
爱德华脸上浮现冷静的微笑，开口说：
「那么，劳伦斯先生。在您寄来的信件上，只提到发生很严重的大事。我想麻烦您详细说明一下」
「好、好的。」
「首先，从这里切入好了。这次，将您介绍给我的克雷特老师，是我就读巴尔福公立中学时的恩师。那，劳伦斯先生，您和克雷特老师的关系是？」
劳伦斯维持着紧紧将用布包裹着的热水袋，抱在胸前的姿势回答：
「克雷特老师是我到去年为止所服务餐厅的常客。」
「餐厅的？啊，该不会是『哈瓦特饭店』吧？我记得克雷特老师常常在那间饭店招待客人。」
在爱德华的询问下，劳伦斯消瘦的脸颊上，终于浮现生硬的笑容。
「嗯，如果是巴尔福公立中学出身的学生，应该都知道吧。没错，我在那间饭店的餐厅担任了三十年的厨师。因为我没有妻小，总有一天拥有自己的店是我唯一的梦想」
「原来如此。」
「其实，去年有位常客告诉我，如果我想要独立创业，那他有一个案子可以介绍给我。他说，距离伦托拉搭火车约两个小时左右车程，一个叫做汉拔的村子里有座古城正在找买主。」
「城堡是吗？」
「是的。那位客人从事不动产以及土地买卖的工作，而且他告知的价钱，比我想象中的还要便宜许多。」
「不过，我妈常对我说便宜又大碗的东西要小心啊！对、对不起。」
托亚一不小心就说出心里话，连忙慌张地闭上嘴。他娇小的身体缩得更小，整个人躲在爱德华的椅背后。
爱德华露出一副想要埋怨的惊讶表情，不过劳伦斯却一点也不在意地点头。
「当然，我听到的时候也很犹豫。而且城堡和我平民的身分一点也不相配。不过对方却强力劝我去看看也好，所以我就以旅游的心情前往当地了。」
「西瓦，地图。」
「好的，请稍等。」
西瓦回应爱德华简短的指示，立刻从整理得十分漂亮整齐的书柜上，拿来一张大地图。他将地图摊开在劳伦斯以及爱德华之间的小圆桌上。
那是一张以伦托拉为中心，连周围小聚落都一个也不漏、详细网罗的地图。
西瓦将指尖从伦托拉滑向东北方。
「这里就是劳伦斯先生说的汉拔村。那座城堡是」
「大概在这附近。」
劳伦斯那从毛毯中伸出，不断颤抖的手指所指之处，是一片将小小的村庄包住大半的森林。
「在村外的森林当中，是吗？」
劳伦斯点头，继续说明：
「我一眼就迷上那座城堡。虽然外表老旧，而且规模比我想象中的还要小，不过那座城堡真的非常美丽。它矗立在翠绿森林以及水流和缓的河川旁就好像是小时候听过的童话故事中的城堡一样。」
爱德华微笑，示意对方继续。
「那座城堡是原本领主的宅邸，不过现在只有一位家庭末裔的老妇人独居。她因为年迈体弱，所以想把城堡给卖了，搬到更舒适便利的地方。」
「于是，您就买了那座城堡？」
「是的，虽然我很烦恼，不过想到要是错过这个机会，就再也没有机会买到这么棒的房子了。而且，我想如果不开餐厅，而是改成旅馆，应该也可以经营下去。」
爱德华答腔，将手撑住纤细的下巴。
「的确，我还没听过有人把城堡改成旅馆。是个蛮有趣的点子呢。」
「是的。汉拔村是个宁静的乡下村庄，而且城堡就在河边，可以在那钓鱼。为了使它成为能让客人好好休息的旅馆，虽然资金很紧，但是我还是拼了命准备。三个月前，我开始在城堡经营旅馆。城堡前的河里有天鹅栖息，因此我将旅馆取名为『天鹅饭店』。」
劳伦斯好像沉浸在美梦中般的望向远方，但是立刻皱起黑白参杂的眉毛。
「不过，只有一件事情让我感到十分难过。我想要找个女仆帮忙，因此在汉拔村的区公所张贴征人广告，但是却没人前来应征。」
爱德华轻耸肩膀。
「因为乡下人大多有排外的想法，对您抱有警戒心并不意外那么，您就一个人独立力经营旅馆？」
「是的。因为是个很小的城堡，最多也只能收两组客人。我想靠我一个人应该没问题，所以就硬着头皮开业了。」
「原来如此。那么，您说发生不得了的大事，是有关这间旅馆的事吗？」
劳伦斯虚弱地点头。
「没错。旅馆开业不久后，听到传言而被这座特殊的旅馆所吸引的客人断断续续前来。我尽心尽力地经营，希望能让客人满足地返家，并且变成常客但是」
托亚双手抓住椅背，身体向前倾，好奇地等待对方接下来会说什么。西瓦也把笔重新沾过墨水，等待劳伦斯继续说话。
「不过，一个多月左右前，旅馆开始发生怪异的事件。」
「怪事件？麻烦请您详细说明。」
劳伦斯用双手紧紧抓住毛毯，如下了什么决心般开口说道：
「住宿的客人说，半夜会听到奇怪的声音，或是看到奇怪的人影。还有几位客人是被恶梦缠身，睡也睡不好。我真的很困惑。一开始我还以为可能是因为城堡过于老旧，所以才会让人产生畏惧的印象，因此我还特地增加了灯的数量，或是更换装饰品」
「嗯，结果呢？」
「但是抱怨声浪却没有因此停止，甚至出现了说是幽灵作祟的客人无可奈何的我，只好每天半夜彻底巡视整间旅馆一次。」
西瓦以漂亮的笔迹在笔记本上留下纪录，并同情地看向劳伦斯。
「您一个人经营旅馆，甚至还要那样巡视，我想一定相当辛苦。」
「因为我想不出其它的办法。作恶梦就算了，但是竟然有客人说出现怪声和怪影，这可不能认为是客人的错觉。就在我开始巡视的第三天夜里我也看到了。」
手轻轻地撑在脸颊上倾听的爱德华，眼睛突然闪闪发亮。
「看到了？看到什么？」
「在二楼走廊上，朝着客房走去的硕大身影。当我大叫『是谁！』之后，那个人影就迅速消失在黑暗中了。」
「人影？您有看到长相吗？」
「没有，那发生在一瞬间。」
「是男是女，以及大约的年纪呢？」
「完全猜不出来。因为对方用好像是黑色斗篷之类的布，从头部盖住整个身体。」
「原来如此您只有看过那个人影这么一次而已吗？」
劳伦斯的腿不停地颤抖，边点头。
「我只有看过那一次。不过，之后也有客人和我看到相同的人影，还有几次因此在深夜引起大骚动。」
「嗯。不过，不是所有的住宿客人都有看到那个人影吧？」
「嗯嗯。当然也有什么都没说就离开的客人，以及称赞旅馆很不错的客人不过，坏事传千里，再这样下去，说不定会出现闹鬼旅馆之类的不良评价，因此得尽早想办法解决。」
「您说的办法是？」
「那、那个，这单纯只是我的推测」
劳伦斯歪着头一副难以启齿的样子，用焦急的口吻说：
「我在想，说不定那个人影是汉拔村的村民。」
托亚早已忘了刚刚的教训，不自觉地说出口：
「村民？他们为什么要那样做？」
「那是因为我这个外来者突然买了历史悠久的城堡，开始经营生意而且旅馆的生意越来越好，所以村里老旅社的老板感到不开心吧。」
「啊酸葡萄心理？因此为了要打垮你，假扮成怪物来找你麻烦？」
「托亚先生。」
在平民区长大，最不会看情况说话的托亚，不论对方是谁，讲话总是这么随性。虽然西瓦小声委婉制止少年，但劳伦斯听了似乎觉得正合我意似地把身体大幅度向前挺出。
「我只能这么想了，我不觉得我在其它方面有招人怨恨。而且，这间城堡之前只有一位普通的老妇人独居，不可能会出现真正的幽灵。」
劳伦斯的音调因激动而提高，但爱德华却冷静的提出疑问：
「您有向村民询问过这个问题吗？」
一度站起身来的劳伦斯，再次坐到椅子上，用力的摇头。
「我曾经一度因不知如何是好想去酒馆问问不过对方拒绝我进入，而且大家都闪得远远地打量我，根本连说话的机会都没有。况且，如果没有当场捉到入侵城堡的人影如果没有捉到那个人，我根本没有证据说这和村民有关，我一个人实在无计可施。」
「嗯。」
「后来我写信找克雷特校长商量，他说既然如此，要不要委托侦探进行调查，所以才把格莱斯顿先生介绍给我。」
「事情我已经了解了。简单扼要的说，您委托的内容，是追踪出现在您经营的旅馆『天鹅饭店』的谜样人影，并逮捕他，揭发人影的真面目；有必要的话，还得把『犯人』交给警察这样可以吗？」
听到爱德华简单明了的重点后，劳伦斯宛如发条坏掉的人偶一样，猛烈点头。
「是的。昨天开始起算三天，我的旅馆都没营业，后天开始就有客人预约房间了。所以无论如何，希望你能帮我忙，平息这场骚动。那个请问这种委托，你愿意接受吗？」
面对对方不安的询问，爱德华巡视全场，看了看仍继续做笔记的西瓦，及身后的托亚。
「你们认为呢？」
「我遵从爱德华少爷的判断。」
西瓦连头都没从笔记本上抬起，就简洁有力的回答；托亚也以兴奋难耐的声音以及表情，大大的点头。
「没什么不行的吧？对方是校长先生介绍的，我也很想去看看那美丽的城堡而且他还是在大雪中拼死命走来的耶，你也想帮忙他吧？」
「说的也是。」
爱德华听到托亚孩子气又率真的发言，微笑点头。接着用有力的声词对劳伦斯说：
「我知道了，我接受您的委托。」
「真的吗？谢、谢谢！」
「从地形看来，应该是平地上的移动。前往汉拔的铁路，在一两天之内应该会再次通行吧。最好能尽快前往当地如果可以的话希望您也和我们一起走。」
「不了，我没有那个时间。如果这真的是村人的恶作剧，那我不在的这段期间，说不定城堡会发生什么事，所以我必须立刻回去。」
劳伦斯虽然摇晃着身躯，还是站起身来，并向爱德华一行人敬礼示意。接着脱下包裹住身体的毛毯，拿起已经被暖炉热气烘干的上衣。
「请等一下，劳伦斯先生。」
西瓦慌张的把笔记本收到胸前口袋，站起身来。他一边帮忙劳伦斯先生穿上衣，并想办法劝阻劳伦斯：
「铁路不知道什么时候才会通，如果您得走回去，现在这样的身体状况一定撑不住的。」
「就算如此，我还是得想办法回去。」
「我了解您的心情但是这样我们很困扰。」
托亚听到两人之间的对话，伸手指向窗外。
「要不干脆找刚刚那两个人商量？我想他们应该还在酒店吧。刚刚他们不是说愿意载你回车站吗？」
西瓦听了，露出稍微放心的表情。
「经你这么一说，我才想起来有这回事那么，总之请劳伦斯先生先去车站吧。到车站看一下铁路修复的状况，再思考该怎么回汉拔村比较妥当。我会陪您一起去车站的。」
「谢谢各位的费心。那么，我诚心等待各位的到来。」
再次向爱德华一行人敬礼的委托人，在西瓦的搀扶下，弓着身体走出房间。
「呼，那个人好像全身无力耶。啊，跌倒了。他没事吧？」
托亚从客厅的窗户目送和西瓦一起走在路上的劳伦斯身影，露出担心的表情。爱德华从椅子上站起来，举高双手大大地打了个呵欠。
「哎呀哎呀，克雷特校长竟然随便介绍顾客给我，实在令人有点困扰呢。虽然我很感激他对我们的关心。」
「啊哈哈。对了，前阵子校长介绍的客人，是个要你抓出在三温暖传染香港脚给他的犯人的大叔吧？」
「是啊。虽然委托人很认真，但是在听他说话的期间，要忍住不笑出来可是很辛苦的。」
「我也是，那真是严重的香港脚呢，我看得出来鞋子里面的脚趾一直摩摩蹭蹭。就像这样，鞋尖部分的皮革会稍微起伏，看起来实在很奇怪呢虽然我努力忍耐，但是表情好像看得出来在偷笑。后来还被爱特伍德骂说这样不行呢。」
「因为西瓦是个很正经的人啊。听到那种话还不觉得好笑的人，才真的是怪胎呢。」
爱德华脸上出现苦笑，并移动前往沙发。他轻松的在沙发上躺下，头靠在一边的扶手，脚跨在另一边的扶手上。如果严格的守护者在场，这种行为一定会被唠叨说：「不可以！」不过反正阎王不在，小鬼闹翻天啰。
「和之前相比，这次的委托比较象样了呢。说不定得做些粗暴的事情才行喔。」
托亚听到爱德华边打呵欠边说的话语后，离开窗边，在沙发前的桌子上坐下。
摆设在侦探事务所中的家具，几乎都是爱德华和西瓦在中古家具店买来的东西，并不是高级的新货色。不过，在良好的环境中长大的两人所选的家具虽然老旧，却十分有品味。
「嗯。就算再怎么不喜欢外人，假装幽灵妨碍生意也太过分了吧！用我们的力量逮捕犯人，好好的谴责他一番！」
「谴责他是警察的工作，不是我们的不过，托亚。」
「嗯？」
爱德华边懒洋洋的动动脚趾，干脆的说：
「虽然认真听委托人说话很重要，但是囫囵吞枣不太好。」
「啊？」
「深夜在城堡内徘徊的谜样人影。说那是村人的恶作剧，也只不过是委托人劳伦斯先生的推测罢了。他自己不也这么说吗？」
被爱德华这样点明，托亚稍微不满的嘟起嘴来。
「可是只能这么想不是吗？」
「那是因为对方提供的情报太少，而且都是偏颇的意见。」
爱德华用懒洋洋的语调淡淡的说：
「听委托人讲述后，不可以抱持先入为主的态度。要前往当地，以自己的眼睛检视现场，询问他人的说法还有研究其它的可能性。」
「可是！你刚刚说搞不好得做出粗暴的事情不是吗？到底」
「我的意思是，为了要抓出『谜样的人影』，光用头脑似乎不太够吧。我还没有什么具体的想法喔。」
「呜知、知道了啦，我也什么都没想呀。」
托亚说不过爱德华有条有理的说法，气愤地将手伸向桌上的大素陶壶。他打开盖子，迅速将手伸进壶中。
接着拿出烤得香脆美味的饼干。海丽叶为了食欲旺盛的托亚，总是烤了大量的饼干，并放在那个壶中。
托亚喀哩喀哩地吃着美味的饼干，不一会儿又恢复精神，说：「可是呀」
「古城耶！我好期待喔。我曾经从远方看过城堡，不过却从没进去过你有去过吗？」
「有啊。」
简短回答后，爱德华向托亚伸出手。托亚在他手掌上放了一片饼干后，继续询问：
「在哪里？啊，该不会是你家的城堡？毕竟你爸是领主大人嘛。」
「我老家没有城堡喔。虽然比这公寓大很多，但是也只是一般的洋房。」
「那，你是去哪里的城堡？」
爱德华躺在沙发上熟练的咬着饼干，面带怀念地说：
「学长老家的一座漂亮城堡。」
「学长的？是巴尔福公立中学的学生啰？」
「嗯，克莱门斯．麦克弗森。我刚进巴尔福的时候，他担任橡树宿舍的干部。接着又在来年的宿舍选举，以全员一致通过的形式获选为宿舍长。」
「喔，是大学长耶。」
爱德华用指尖要求下一片饼干，并继续说下去：
「我入学后，立刻被指名为麦克弗森学长的直属学弟。」
「直属学弟？啊，就是你必须负责服侍的高年级学长吗？我的直属学长说，不想要我这种恶心的人出现在身边，没多久我就被开除了，所以我不太清楚这个制度。」
托亚若无其事地说罢，并一口气在爱德华白晰的手掌上放了三片饼干。
在巴尔福公立中学，有低年级生成为同宿舍高年级生直属学弟的制度。直属学弟必须边服务学长，边记住宿舍规矩以及在学校的生活方式。不管是哪里的良家子弟，都有履行直属学长学弟制度的义务。
「有些其它学生遇到会刁难或是粗暴的学长，不过我却很轻松。麦克弗森学长人很温柔又敦厚，而且十分聪明。」
「是喔很少看到你这么称赞一个人呢。」
「他是个无可挑剔的人呢。不只会告诉我怎么做事，还教了我很多东西呢。甚至会问我学校生活有没有遇上问题，教我念书啊，还有，学长的文学造诣十分高。」
「是喔」
托亚用稀奇的眼神，看着难得用充满热情的语调谈论着学长的爱德华，并安静地倾听爱德华说话。
「那位麦克弗森学长曾在暑假的时候，邀请我和西瓦一起去他家。学长的父亲因经营铁路事业而赚到大笔财产，住在一座雅致的城堡中。学长的房间里，有着数量惊人的小说、诗集以及纪录古代传说的书，学长为我讲解书中内容、在庭院的球场教我打回球、坐在草坪上聊天唉，那是我人生中最棒的暑假了。」
「是喔有点羡慕打回球那部份。那么，那位学长现在在做什么呢？」
虽然托亚天真无邪的提出疑问，但是爱德华的表情却在瞬间明显地蒙上一层阴影。从他漂亮的口中，只冒出一句话：
「我不知道。」
托亚的眼神充满讶异，瞪得浑圆。惊讶的表情宛如头上竖起一对看不见的狗耳朵。
「你不知道？为什么？你们感情不是很好吗？」
「不，学长当上宿舍长不久之后，父亲的事业失败。学长就因为付不出学费而退学了。」
「怎么这样都最后一年了耶？」
「克雷特校长好像建议他可以靠领奖学金念到毕业。但是对自尊心很高的学长来说，周围同情以及可怜的视线一定让他很痛苦吧。虽然大家都为他惋惜，不过学长还是离开了学校谁也不知道之后的消息。」
爱德华痛苦地垂下视线。对他来说，麦克弗森这号人物是他完美的「憧憬对象」吧。托亚也拿着刚咬一口的饼干，满脸歉意。
「是这样喔。抱歉，让你想起悲伤的回忆了吗？」
「不。虽然时间很短暂，但是我从学长身上学到很多。譬如该怎么当个绅士、学生应该要做什么、要怎么当个学长之类的。他可说是我学生时代的重要回忆，我从来没忘记过他喔。」
爱德华越说，表情越是沉痛。想到就在即将获得美满将来的前一刻，不得不放弃一切的学长，想必也一并唤醒当时悲伤的心情了吧。
「是喔」
托亚想起数个月之前在巴尔福公立中学发生的事。
被诬赖是幽灵事件的犯人、甚至被同班同学瞧不起而无法继续待在教室时，爱德华称他是「朋友」，并保护了他的名誉。
如果这些举动都是麦克弗森学长教他的，那他就能够了解为什么爱德华会如此尊敬学长。
「可、可是，如果你已经看过那么美丽的城堡，那这次要去的城堡嗯，是叫天鹅旅馆吧？可能就不会让你那么感动了吧。」
爱德华看到无法按耐充满歉意的心情，拼命想要改变话题的托亚，淡淡地笑着说：
「不知道耶，我想古老的建筑物都有它美丽的地方光是这一点，就让我十分期待这次的工作了。」
「嗯。因为如果要揪出那个谜样人影，就必须住在城堡里对吧？我也很期待呢。」
「期待是好事，不过别忘了这是工作喔！」
「哼，别学爱特伍德先生说教。我知道啦。」
「喔。说人人到。我听到玄关门的开门声了喔。西瓦那家伙回来了啊？」
「什么？糟糕！」
托亚抱着饼干壶跳下桌子。爱德华也迅速站起身来，拍掉粘在衣服上的饼干屑，拉拉外套下襬，用恶作剧的表情，将食指摆在唇上