这已经是五年前的往事了，当时他还不习惯独自横越沙漠。
十四岁的杰泽特饥渴交迫。
（水……就算是泥水也无所谓……）
夜间苍茫的沙漠寂静干燥，能够回应他期望的东西，一样也没有。
第一次在战场以外的地方感受到死亡的气息，带给他满心痛苦与恐惧。
（对了，只要喝自己的血……）
就在意识逐渐朦胧的时候，他幸运地发现眼前有好几座帐篷，似乎是一群沙漠旅行者搭盖的。
他二话不说地溜了进去，看得见精灵的眼眸定睛细看，寻找感觉有水的地方。
哪怕只有一点点也好。他想要水，以及能够入口的东西。
就在他一心这么想的时候，一回过神来已絰顺利找到粮食。
有水，还有肉乾、果实、乳制品。
他兴奋忘我，竟然当场解起渴、填起肚子来。
虽然瘪缩的胃无法立刻接受食物，他还是硬塞进嘴里。
（当吃则吃，容易腐坏的东西得趁现在吃掉才行……）
但是，身体终究不舒服了起来，就在神智忽然恢复正常之际，感觉有人接近。
他转头的同时用刀一指，只见刀前站着一名中年女子。
从采光用的缝隙照进的月光下，那双浑圆的眼睛愣在那儿。
呼啊、呼啊……想到自己的呼吸声好像野兽，杰泽特不禁悲伤了起来。尽管悲伤，感情麻痹的脑袋依然思考着：要杀了她，还是放过她？
（现在杀还来得及……在她尖叫之前……）
他知道凭他的本领办得到，只要尽自己所能就好。
可是，不知为何身体却动不了。
因为从那个女人身上完全感觉不到敌意或恐怖，没有攻击的必要。
（为什么……？）
第一次有这种反应，让他不知所措而无法动弹。就在这时，女人浑圆的眼睛从杰泽特转向他背后的食物袋。然后，「哎呀……」她小声说：
「好大一只野猫溜进来了……」
杰泽特吓得肩膀抖了一下，加强警戒。
他很害怕，他不曾跟镇上的家人及旅团成员以外的人好好说过话。
女人再度把视线转回杰泽特身上，这时脸上第一次浮现类似愤怒的感情。
只见她愤然叉腰，朝毫无破绽地架着刀的杰泽特，以有如责骂的口吻说：
「欤，你要架着刀到什么时候！？还不放下！」
尽管如此，他还是没把手放下……正确地说是放不下来，结果女人微微叹气了。
她突然把手插进身旁的袋子，把里头的东西朝杰泽特扔了过来。
「哇……」
类似粉末的东西跑进眼睛，刺痛得眼泪直流。那应该是某种辛香料吧。刺激的味道冲鼻，杰泽特打起喷嚏，防卫彻底瓦解，在眼睛还睁不开的时候，后领被人一把抓住，就这么被带往某处。
「真是的，开什么玩笑！竟然偷偷摸摸地干这种鬼鬼祟祟的事……」
他仓皇扭身，但女人的力气意外地大，而且不知道是不是她懂得擒拿的诀窍，杰泽特完全无法挣脱。他一挣扎，胃里的东西就差点挤出来，非常不舒服，结果一不小心把刀给弄丢了。
他们似乎抵达某处，掀开门帘的声音响起，四周微微变亮。他被扔在长毛毯上，感觉不是很痛。
他仓皇爬来，眼睛泛泪地确认周围。被带到什么地方了？我会被杀吗？还是说她要狠狠地教训我一顿，再把我卖了？——想着想着，他突然感到一阵恶心。
「傻瓜，明明那么虚弱，却突然一下子把食物塞进肚子！」
身上被盖了布，头下被垫了柔软的东西，肩膀被压向毯子，最后额头被拍了一下。
「好痛！」
他惊讶地瞠大眼睛，只见女人长出细纹的脸浮现怒色，凑近看着他。
「你需要的是好好休养！等一下我会端奶粥过来，你先乖乖在这里睡一会儿。听好，要是你敢溜掉，我可不饶你喔！」
杰泽特瞠大眼睛，按着额头僵住了。他无法理解这个女人说的话。
他偷溜进来，不仅偷东西还想杀人灭口，她却要他休养进食吗？
「你要下毒吗？」
他不自觉声音沙哑地这么问，女人哼了一声，双手环胸，挺起胸膛说：
「怎么可能？我是要好好招待你，再要你好好反省。要是你以为我是那种俗不可耐的人，看到随时可能死掉的干巴巴小孩，却连饭也不给吃，那你就大错特错了。我会把你养到白白胖胖为止，做好心理准备吧！」
女人对呆若木鸡的杰泽特这么说完，就愉快地摇摆着身体笑了。
——后来他才知道，那个女人是杰克斯和碧姬的婶婶。
她用来安置杰泽特的帐篷则是杰克斯的卧榻，她似乎一开始就打算委托侄子照顾杰泽特。
这也是后来才听说的事：据说她看到尽管衰弱却毫无破绽地架刀的杰泽特，感觉到了极其危险的气息。于是冒出单纯的联想，认为既然要抓住野生动物的心，就找杰克斯。
总之，托她的福，杰泽特保住一条小命，并且得到重大契机，开始接触沙岚之镇与旅团以外的世界。
他就这么跟杰克斯他们共度了近三年的时光，学到许多生存所需的能力，然后杰泽特再度变成独行者。跟他们一起生活虽然很开心，但是他还有解放沙岚之镇的目的。
头一年独力生活，隔年遇见拉此莎，然后现在又——
杰泽特与杰克斯跟走在前头的拉比莎和碧姬会合，四人一起前往一族的野营地，在路上开始互相确认彼此的原委。
听完拉比莎的理由后，杰泽特不禁头痛了起来。
「……拉比莎你这个人……」
他一嘀咕就迅速抬起脸来，朝着光辉逐渐增强的星空呐喊：
「就算再怎么担心库护拿，正常人会跟着素昧平生的男人到处跑吗！？」
「我、我又没想到事情会变得那么复杂！」
在杰泽特左侧，拉比莎握着里固的缰绳，畏缩地主张自己的想法。
「我以为它只是走失而已。我想只要库护拿记得我的味道，再解释原委，然后把它领回去就解决了……」
听到这句话，后面的碧姬哼了一声。
「要是你真的相信那是走失，我看你还是不要拥有里固比较好。里固小宝宝是不可能主动离开父母的。你不知道吗？也就是说，你那只库护拿被偷了。你居然连这个都不知道，真是有够傻的。」
「我！……我当然知道那种习性，可是……」
拉比莎支吾其词。「好了好了。」杰克斯在她左侧口气悠哉地说：
「别那么说嘛，碧姬。凡事总有例外吧？就世间一般的印象来说，黑色长直发的女孩性情多半和善稳重，可你却是个凶暴的丫头。对吧？」
「不许把你的意见一般化！你想被杀吗！？杰克斯！」
碧姬探身作势掐住杰克斯的脖子。杰泽特侧眼看着她的身影，捣着嘴角陷入沉思。
（我记得……之前看的书上也写过这件事。印象中，出生后大约一个月之内，活动圈是父母气味所及的范围。可见里固宝宝自己走丢是很不自然的事。）
虽然可能也有例外，但是应该不常见。
（……迦帛尔来的大叔到处宣扬说，那身毛皮可以卖到好价钱。）
因此马上怀疑有人行窃，是自己的坏毛病吗？
但是实际上库护拿也在曼纳的黑市出售了。
而且库护拿失踪，据说是在杰泽特他们出发后不久发生的事……
（……虽然觉得不可能，但难道是那家伙？）
脑海里浮现的，是出发前来借钱的前旅团成员的脸。
那天他预定接在杰泽特他们出发后，前往曼纳采购。
（一回去就马上确认。）
读过同一本书的拉比莎，不太可能没发觉那个可能性。她之所以难以反驳碧姬，就是因为那个缘故吧。尽管如此，她还是主张库护拿是自己走失，要是那倜男人真的践踏了她的信赖，根本不可原谅。
这时候碧姬正襟危坐，抬起下巴，略显不满地总结：
「总而言之就是这样吧，因为杰克斯这呆子故意买了赃物回来，和傻丫头管理能力不足的关系，我好不容易得到小里固，却必须交涉放弃它。」
「没错没错，就是这么回事。我们家大小姐脑筋好，真是太好了。」
「你多少反省一下好吗！是谁教你去黑市买里固的！？」
碧姬再度作势掐杰克斯的脖子，受到她的动作影响，「哇！哇！」拉比莎慌张地收回缰绳。另一方面，若无其事地逃离碧姬攻击范围的杰克斯看向杰泽特。
「那么，你怎么会在那种地方？是按日计酬的盗贼差事吗？」
「才不是。这个嘛，简单的说就是……」
杰泽特稍微思考，大致想好可以透露的范围以后，开口了。
「我掌握的情报指出那些家伙会出现在这边。为了调查他们和沙岚旅团的关系，于是
监视那处据点。名字有『沙岚』很令人在意吧？」
「原来如此。那么，已经知道他们有没有关系了吗？」
「这倒还没……其他同伴正在调查。」
虽然几乎确定核心分子包含前旅团成员，但杰泽特犹豫该不该说。
（虽然不认为这些家伙会对我们不利，但这件事也不适合到处宣扬。而且碧姬正在打探『沙岚』这件事，也很让人在意……）
他被这一瞬间的烦恼引走注意力，而没能阻止拉比莎开口。
「可是，杰泽特，你不是预定去迦帛尔开会吗？」
他不禁大吃一惊。发现不妙却已经太迟了，碧姬和杰克斯应该都确实感受到他的动摇。
他扫视其他人，结果不出所料，碧姬朝他投以别有意涵的视线。
「哦……你还真辛苦呀，杰泽特。身边有个傻瓜会滔滔不绝地帮你说出不想说的情报。你是不是先把她的嘴堵起来比较好呢？」
「咦？」
拉比莎似乎听到这句话才发现自己透露了不该说的情报。她显得很抱歉地凝视杰泽特。
（虽然那是非正式会议，却不适合透露给外人知道……）
但是杰泽特无意生拉比莎的气。她不习惯交换这类情报，自己应该要注意一点才对，而且这也不是什么致命的失误。
「没有啦，只是为了简单说明，而省略掉了。之前的确去了迦帛尔一趟。塔拉斯伐尔……就是前沙岚之镇，现在和迦帛尔是姊妹市，所以有很多事需要卢理啦。」
杰泽特随便敷衍过去，把矛头转向碧姬。
「话说回来，碧姬，听说你也针对『沙岚』打探了某些事？」
碧姬本来用那双比周围的黑暗更深的黑眼眸目不转睛地观察杰泽特，被问到后便耸了一下肩说：
「是呀，不过这次接触并非出于我方意愿，只是事出偶然。毕竟那些家伙主要是在曼纳北方的沙漠活动对吧？我被带去的据点也充满临时成立的感觉，真是白忙一场。而且那儿没有我期待的财宝。」
「就是那个。你期待的财宝是什么？你得到什么情报了吗？」
杰克斯也说过财宝的事，但杰泽特不曾听过『沙岚』藏了财宝的消息，而且他也不认为真有其事。
（况且新兴盗贼团根本不可能有那种积蓄。）
碧姬虽然个性冲动，一打定主意就停不下来，但脑筋很好。她不可能毫无根据就说出那种话……
彷佛察觉到杰泽特的疑问，碧姬脸上浮现浅笑。
「虽然我并不是发现了藏宝图啦。只不过，那些家伙是『义贼』对吧？既然有钱分送给穷人，想必存了不少吧……我只是单纯这么想而已。」
（能够分送，所以存了不少……？）
莫名在意这段话的杰泽特，蹙眉瞪着前方的山丘。
根据派遣到北方的同伴的情报，新生『沙岚』主要袭击富家或商队，抢夺容易分送的货币。至于纺织品及宝石因为不易销赃，『沙岚』或许是考虑到这点，似乎没有大肆掠夺。
（『沙岚』得到一部分人支持，规模正持续扩大中。一旦成员增加，就需要养活更多人口，还需要武器和移动费。应该会愈来愈没有给别人钱的余裕才对……）
不对劲的感觉渐渐在心里扩散开来。
扩大规模的同时也持续义贼行为。真的有可能独力办到吗？
杰泽特微微转头看向斜后方，只见碧姬依然目不转睛地盯着他看。
「支援者……」
他一小声低语，她顿时浮现颇为满意的微笑。
「所以我想要你呀，杰泽特。」
碧姬在背后轻声说出这句话，听得拉比莎惊讶地转头。杰克斯也从另一边注视着，唯一的眼睛闪耀着兴味盎然的光辉。
——心中有股昂扬感，教人莫名怀念。
（支援者……原来如此，碧姬他们认为『沙岚』背后可能有类似赞助人的支援。也就是说，财宝是指连系『沙岚』舆支援者的东西——）
那不是金银财宝，而是某样证据。
「……你们还掌握了其他线索吗？」
杰泽特轮流看着碧姬和杰克斯发问，只见两人以非常相似的角度歪起嘴唇。真不愧是堂兄妹。但碧姬随即摇头，尖酸刻薄地说：
「更进一步的情报，不方便现在透露。因为有个大嘴巴。」
「什么！……没问题的，只要提醒我那是秘密，我就不会说出去！」
拉比莎立刻转头反驳，但碧姬装作没听到。
（不甘心。她的意思是我不值得信任。）
拉比莎咬紧嘴唇。难得杰泽特正要取得情报，她却碍事了。拉比莎笔直地面向前方，下定决心再也不开口。
可是她才刚起了这个念头，杰泽特就找她说话了。
「拉比莎，我送你到野营地以后，会先回同伴那边一趟，很快就会回来。」
她不禁吃惊地凝视他的脸。
「咦，你还在工作中吧？就你一个人突然中途脱身，不好吧……」
「最要紧的部分已经搞定，我想接下来交给霍雷普他们应该没问题。而且你没办法一个人从这里回去吧。还有库护拿的事必须交涉。」
「不要紧的，杰泽特。拉比莎有我负责照顾。」
杰克斯从拉比莎旁边探出头来，笑咪咪地说了。
「不如说她根本不需要回去……」
「杰、杰克斯！你在说什么，我谈完库护拿的事就要回去了！」
看拉比莎动摇的样子，可见已经像现在这样被追求过很多次了吧。明知是开玩笑还是觉得不是滋味，杰泽特剑拔弩张地眯起眼睛。
「我就像来的时候那样乘沙暴回去就好了，别担心，杰泽特。」
「你是从什么时候开始变得动不动就召唤伊弗利特的？昨天也昏倒了吧？像那样子频繁召唤，要是身体出了问题怎么办？我劝你不要。」
「因为昨天不小心被骗……」
被杰泽特警告，拉比莎支吾其词，内心五味杂陈。
（我很高兴他愿意陪我一起回去；可是，这样碧姬她……）
碧姬开门见山地说过「我要拆散你们」。
只要他在别的地方，碧姬应该就无法出手，拉比莎希望杰泽特能马上离开。
「……这次召唤完，短时间内不会再召唤了。而且那样比较快。」
「库护拿的事，你一个人是谈不拢的。不管怎样最后都会拖很久．」
听到杰泽特说得她好像办不到一样，拉比莎不高兴了起来，语调稍微变硬。
「才没那回事，我自有办法解决。」
「这就难说了。就算真的交涉成功了，你也没钱吧？」
「唔，是没错……老实说，我想跟你借。」
「——要我还你也行喔，我不要钱。」
突然间，听着两人对话的碧姬发出和悦的声音。
拉比莎没想到她会说出那种话，不自觉反问：
「真的吗？意思是你愿意无偿还给我吗？」
「对，不要钱。相对地我要收下他。」
这么说完后，她伸长食指指着杰泽特。
「「————嗄！？」」
哑口无言地转头的拉比莎与杰泽特的声音重叠。
「……啊呀，大小姐的失控剧场又——开始了……」
扶着额头的杰克斯的呢喃，瞬间在鸦雀无声的氛围里回荡。
最快回过神来的杰泽特，慌忙让里固靠到碧姬旁边。
「碧姬，说这种玩笑话麻烦挑选对象。这家伙一板一眼，马上就当真。」
「才不是开玩笑，我是认真的。既然要付钱的人是你，用身体付也一样吧。我觉得这笔交易很划算。」
双手环胸朝杰泽特频送秋波的碧姬，已经进入临战态势。
「追根究柢说起来，都要怪这个蠢丫头没有做好财产管理吧。你应该也想在我们这边跟以前一样过活，更胜于当这丫头的保母吧？你明明跟我一样讨厌笨蛋。这孩子，不管怎么想都跟你彻底相反……」
「住口，碧姬！」
杰泽特忍不住凶相毕露地怒斥，碧姬立刻噤口。
黯然凝视杰泽特的黑眼珠，转眼间涌现透明的泪水。
「你何必那么凶呢……难、难得我们久别重逢，好过分……」（啜泣）
泪珠沿着脸颊滚落，甚是可怜。大部分的男人在这个时候都会结结巴巴，就算没错也会承认自己不对，跪下来磕头请求原谅吧。
但是杰泽特却用食指按住皱起的眉头，「唔嗯——」沉吟了一声。
「如果我的记忆没错，那好像跟挣脱绳子、开锁并列为你的特殊技能之一……然后？你还要假哭到什么时候？」
顿时碧姬停止哭泣，毫无悔意地微微一笑。
「太好了。这点程度就上当的男人，我也不要。」
「你再哭一次试试，我就上当给你看。」
「好呀。只要你答应下次上当就成为我的夫婿。」
听到背后传来的唇枪舌剑，拉比莎想开口抱怨，却始终没找到加入对话
的时机。
等到发觉时，场面主导权不知何时已经握在碧姬手中。
（总觉得这两个人……很熟悉？）
彼此毫不相让斗嘴的模样，在旁人看来好像还满愉快的。
与其说两人是同类……虽然是吵架的口气，但是因为没有顾忌，反而显得感情非常好。
「对不起喔，小拉比莎，你吓到了吧。」
左侧的杰克斯带着苦笑攀谈。
「我们家大小姐就是那么激烈。如你所见，不知道为什么死心塌地迷恋杰泽特。」
「好像是这样……」
她不小心一脸心事重重地点头，杰克斯便显得很担心地说：
「该不会刚刚两个人独处的时候，她对你说了什么难听的话？」
拉比莎犹豫了一瞬间，最后还是摇头。
「没有。虽然碧姬心直口快，还满吓人的。」
「是吗？你这么说我就放心了。库护拿的事，我会帮你讲话的。」
杰克斯微微一笑，把手放在拉比莎头上，就这么凑近脸呢喃：
「对付碧姬的诀窍，就是让她说很多话，喂饱她之后再谈正事。」
这应该是为了避免被坐在拉比莎后方的碧姬听到吧。他调皮的悄悄话，逗得拉比莎不自觉地噗哧一笑。
「难怪现在怎么也谈不成。」
这时候，杰泽特突然注意到两人近距离面对面。
「拉比莎。」
杰泽特没有什么特别的要事，就中断和碧姬的争论，叫住拉比莎。
「嗯？怎样？」
拉比莎立刻跟杰克斯分开，转头看向他。
虽然这让他稍微松了口气，但他并没有准备任何要说的话，因此显得有些焦急。
「没有啦……先不管碧姬一点也不有趣的玩笑话，我还是要帮你交涉库护拿的事。」
回到刚才中断的话题，拉比莎隔了半晌后摇摇头。
「不用了。那是我的里固，我要自己来，自己一个人回去。」
她那么顽固的说词，让杰泽特不由得纳闷地皱起眉头。
「你怎么还说那种话？想再来一次同样的对话吗？」
「要召唤伊弗利特的人也是我。我自己的事，自己清楚。」
「既然这样，要不要我送你？仔细想想，返乡可是一件大事。」
杰克斯再度探出头来。杰泽特瞪了他一眼，保持同样的眼神看着拉比莎。
「我来又不只是为了你。我跟这些家伙也有很多事想谈。我只是顺便帮你而已，你干么这么拗。」
「就说了你不用帮我！」
拉比莎也瞪着杰泽特，心里想着这个人真不讲理。明明是因为杰泽特牵扯进来，碧姬才会开出无理的条件，让事情变得复杂，真不知道为什么杰泽特就是不明白。
（杰泽特或许以为那是开玩笑，但碧姬可是认真的啊……！）
拉比莎看得出这点。她切实感觉到背后的锐利视线。那就像是瞄准猎物的猛禽……彷佛随时会伸出爪子刺进她的喉咙。那比玛莱卡还恐怖。
「我并不是瞧不起你才这么说的。」
杰泽特大概认为拉比莎是因为这样才赌气的吧。他凑近拉比莎悄声说：
「别看碧姬那样，就算正常交涉，也是相尝难缠的对手。大多数人都会被她轻易抓到弱点，陷入不利。就这点来说，我倒是很清楚那家伙的个性……」
（我也知道她很难缠。）
总觉得杰泽特说的话根本不是她想听的，拉比莎有点烦躁。很清楚她的个性？那又怎样？那种事，看刚刚的对话就知道了。
拉比莎想赶快结束这个话题，为了让杰泽特服气，她不小心说溜了嘴。
「没问题啦！杰克斯也说要帮我……！」
说完以后，她才警醒地闭嘴。她心想，碧姬明明在背后保持诡异的沉默，倾听这边说话，但自己却不小心说杰克斯会帮她，这会害杰克斯挨骂的。
然而这一连串言行，在杰泽特看来，却解读出不太一样的讯息。
（……也就是说，她要仰赖杰克斯，所以不需要我插手吗？）
当两人陷入难堪的沉默时，突然传来杰克斯悠哉的声音。
「喔，看得见了。我们就在那座岩山背后野营，有几个人出来了。」
不知不觉间似乎抵达了目的地。杰克斯看向杰泽特。
「来到这里就不要紧了。谢谢你的护卫，杰泽特。那么，你要回去一趟吗？」
锖色眼眸看起来格外从容，杰泽特不自觉愠怒起来。
「要。到目前为止似乎没被跟踪，今天可以暂时放心了吧。」
「是啊。最好明天清晨就出发……那么，你会回来吗？」
可能是他多心了，但这句话听起来好像挑衅。
「那还用说，我会在清晨以前与你们会合。」
杰泽特一边拉动缰绳要里固回头，一边回答：然后瞪着似乎有话想说的拉比莎。在对方开口之前，他不容分说地交代：
「总之，我会来接你。你不要乱来，乖乖等我。」
他才说完就沿原路直奔而去，身影转眼间就消失在沙尘中。
「……嘻嘻，『不要乱来』吗？我们意见相同呢。」
背后传来挖苦人的笑声，拉比莎气得鼓起腮帮子，不理碧姬。
（杰泽特是笨蛋！讲话都站在碧姬那边！）
既然如此，只能在他返回之前，趁今晚解决库护拿的事。
（谁会失败啊！看我如何不退让、不暴露弱点，战斗到底！）
拉比莎燃起熊熊斗志，暗自握紧拳头，这么下定决心——
位于岩山的缝隙间，座落在类似山谷部分的碧姬一族的野营地。
拉比莎还没展开舌战，就不得不先双手合十向碧姬拚命请求。
「拜托你，碧姬，让我睡你的帐篷！」
碧姬哼了一声，甩动黑发撇过脸去。
「为什么我非得招待你进我的卧榻不可？」
「别那么说嘛，拜托你咯，碧姬！」
「首先，谁说你可以用昵称的！」
「对喔，碧尔姬丝。拜托啦，求求你。」
看她露出典型的不悦表情瞪着空中，拉比莎向她再三恳求。
「这样下去，我就得去睡杰克斯的帐篷了！」
「那有什么关系。你是他的新娘吧？赶快定情呀。」
「都跟你说了，不是那样！我找你有事！」
对。先不提库护拿的事，眼前的问题是，拉比莎该睡哪里——这件非常单纯的事情。
据说这一族除了族长以外，还有称为男长、女长的职位，女长由族长碧姬兼任，男长则是杰克斯。如果遇到客人拜访，应该会依照性别，招待客人进男长或女长的帐篷才对，但拉比莎就这点而言，立场实在很微妙。
因为一开始杰克斯就介绍她是「新娘候选人」，因此族里的人似乎认定拉比莎会去杰克斯的帐篷。而杰克斯也没有刻意否认，反而笑咪咪地张开双手欢迎。
这么一来，能够求助的人，就只有既是族长也是女长的碧姬。
（虽然杰克斯是好人，应该没有问题，可是杰泽特会来啊！）
这种时候就算被讨厌或怎样都没关系，唯独不想招惹无请的误解。
「碧姬，虽然我不很清楚原委，不过你看那个小姐不是很困扰吗？」
偶然经过的年长女性，帮拉比莎说话了。
「你就帮帮她吧。身为族长，你的表现就等于我们一族的表现。」
「……好啦。真拿你没办法。」
尽管碧姬不高兴地鼓起腮帮子，但她还是一说完就松开环抱在胸前的手，抓住拉比莎的后领，就这么用力拖行，带着拉比莎到她的帐篷。
「谢谢你，碧姬，你真是帮了我一个大忙！」
「就说了，谁说你可以用昵称的！」
「对喔，碧尔姬丝。对不起，不小心就……」
「哼，你在这里等着，我去告诉杰克斯那个呆子一声，说你在我这里。」
接着，门帘被放下，拉比莎被留在小巧的帐篷里。
帐篷中央，油灯灿灿燃烧，照亮室内。帐篷本身似乎是用黑亚鲁基鲁的皮制成的，铺垫则是使用了柔软的梅乌毛吧。代表家畜、草、水的花样织得精致细腻，赏心悦目
除了角落设置卧榻以外，就没有萁他多余的物品。充分看得出四海为家者的行囊简便。
「你干么站在入口发呆。去中间好吗？」
被返回帐篷的碧姬用膝盖顶了一脚，拉比莎脱掉鞋子，诚惶诚恐地上了地毯。
「真是的，那些阿姨要我拿了一堆东西。因为炊饭时间早就过了，不会再大肆开伙。」
碧姬一边说，一边把抱在胸前的餐布摊开，将里面的东西俐落地排放在油灯周围。刚好容纳茶海及小杯子的茶具组下面是大块扁面包，拿开那块面包，就出现了装在铜盘里满满的红色炖肉汤。
鼻尖碰到热气，拉比莎的肚子突然咕噜叫了起来。味道好香。
「茶给你。这个面包要泡在汤里面，小口
小口吃。因为硬得要命。」
尽管口气不亲切，但碧姬剥开面包，连同茶水一起递给拉比莎。
「谢谢你碧……碧尔姬丝。我不客气了。」
「要谢就谢那些阿姨们。这不是我准备的。」
她这么说并不是因为冷淡，而是真的就是这样吧。
拉比莎有样学样地把面包泡进汤里，咽下去以后稍微噎到了。面包比她想像的还要乾硬。
「我不是说了要小口小口吃吗？你有没有听别人讲话啊！？」
「我有啊，你不必这样动不动就挖苦人吧。」
「我没有挖苦你的意思，只是我一向有话直说而已。」
碧姬抬起视线瞪拉比莎，如她所言毫不顾忌地抨击。
「这是我刚才看到的想法，你几乎什么事都依赖杰泽特吧？感觉你非常习惯被他照顾。真亏你一点都不觉得羞耻。我最讨厌那种拿自己头脑和身体不好当藉口，向男人撒娇的女人。」
拉比莎又差点被面包噎到。这回可真是扔下不得了的炸弹。
「那个女人，该不会是指我吧！？」
「在问人以前，先自己想想看好吗？脑袋如果不经常训练，会变得愈来愈呆喔。」
要是她这么一说就认真地思考也太愚蠢了。拉比莎咽不下这口气，愠怒地皱起眉头，奋力反驳：
「我的确是很仰赖他没错，但我并没有事事都依赖他。首先，我也讨厌依赖成性！」
「思上具是不具体的自我认知。你有什么根据？比方说他反过来仰赖过你？」
「那当然……」
手里一边弄碎面包，一边准备开口举例，正要开口，拉比莎就这么像石雕一样僵住。
（呃……有什么例子！？）
日常风景在脑海里一页一页地翻过。
受仰赖的经验、受仰赖的经验……怎么可能没有！？人是互助的生物，既然住在同一个镇上，怎么可能完全没有？别忘了相互扶助的精神。
……喔喔，对了，几天前！
『拉比莎，拜托你，帮我一个忙！』
杰泽特一脸无助地悄悄这么说，于是察觉原委的拉比莎瞒着周围的人协助他。事情发生在两人偶然同桌吃晚餐的时候。
迅速交换彼此的器皿，把白肾豆吃光光，再若无其事地继续吃自己的饭……
（别看杰泽特的母亲那样，要是把食物剩下来，似乎非常可怕……啊。）
这个不太对吧？不采用。
（……奇怪？这么一来，好像完全想不到任何值得一提的事。）
拉比莎冷汗直冒，手机械性地在汤盘与嘴之间来回。
「算了，是我笨，不该问你。等得我都悲哀起来。」
碧姬拾起手背抹抹嘴角，朝拉比莎投以冷冷的眼神。
「总之，想想就知道了。你和杰泽特一点也不相称。他的能力应该更有效应用，而不是当你的保母。你扯他后腿部不觉得过意不去吗？换作是我，会觉得丢脸得想死。」
「你还不是擅自失控，给杰克斯他们添麻烦！」
拉比莎动怒了，不甘示弱地回嘴。
「像今天也是，你们的族人都非常困扰。你明明是族长却擅自行动，我看是你自觉不够吧？那才丢脸——哇！」
还没说完就被用力抓住胸口，拉比莎被碧姬拉了过去。
「——注意你的措辞，小姐。」
发出低沉声音的碧姬，感觉跟先前有微妙的不同。
「身为族长的自觉不够？你懂什么？」
看来那句话似乎当真惹得她动怒了。虽然发觉到这点，但拉比莎无意订正自己的发言，也奋力瞪了回去。
「只要我一句话，甚至能拿你血祭。要是侮辱身为族长的我，就表示准备跟一族的人为敌。我可不像你那么无足轻重。」
（无足轻重……？）
拉比莎被一把推开，气得立起单膝。
「你不要太过分了，你有什么权利那样说别人！？」
「有呀，因为我有自信做到那样。跟你不同。」
碧姬正眼盯着拉比莎，眼神甚至感觉得到憎恨。
「连自己什么都不会的自觉也没有，却傻乎乎地黏着可靠的人不放，那样就以为自己有所作为，所以才无药可救。看得我都觉得恐怖。」
她淡淡地说着，把空餐具包回布里。
「你休想否认喔？指望杰克斯协助的小姐。竟然依靠才认识没几天，而且是交涉对象一族的男人——」
碧姬把东西抱在胸前站起来，不屑地抛下这句话。
「不像样的女人。」
一说完就掀起门帘，离开帐篷了。
（不……不像样……！？）
拉比莎倒抽一口气，茫然凝视摇曳的门帘，同时紧紧抓住胸口。藏在衣服底下的胸饰，隔着布陷入掌心。
虽然拉比莎的确说了要仰赖杰克斯协助的话——
（……可恶！）
她咬紧牙关，有如追着碧姬般冲出帐篷。
拉比莎向经过的族人打听，一阵风似地朝杰克斯所在之处奔去。
「杰克斯！杰克斯！」
「嗯——？怎么了，拉比莎，吃过晚餐了吗？」
杰克斯拥有自己的帐篷，位置在与碧姬的帐篷相反位置的野营地边缘。从外面拍打门帘取得入室许可的拉比莎，逼近杰克斯——他正躺卧着检查玛莱卡的尾翼。
「杰克斯，你还是不用帮我了。我要靠自己跟碧姬交涉！」
「怎么了？你为什么突然那么激动……」
杰克斯不解地眨眨眼睛爬了起来，手插进锖色的发间搔了搔头。
「哈——我知道了，你被碧姬摆了一道对吧？」
「摆了一道……？」
「碧姬说了一些让你不方便拜托我的话，于是你来拒绝我吧？」
「呜～」拉比莎为之语塞，撇开眼睛。为什么杰克斯会晓得呢？
「啊——你的个性真的太直了，我都不禁佩服了起来。要是动辄被对方的举动影响，交涉是无法成立的喔？这是交涉的技巧之一。」
「交涉技巧？」
「对。找出对方的弱点，尽可能在对自己有利的状况下谈判。关于库护拿的交涉，从你提起时就已经在持续进行了。千万不能大意。」
杰克斯一派轻松地表示「因为碧姬是相当厉害的高手」。
（交涉技巧……那算吗……！？）
怎么想都是轻蔑辱骂。
「附带一提，既然碧姬已经那么激动，今天最好还是算了。库护拿的事等明天再谈。」
杰克斯替玛莱卡戴上帽子，放到地板上，悠哉地表示。
「怎么这样……可是我想在今天解决。」
「焦急是交涉的大忌喔，小拉比莎。反过来说，能让对方焦急就赢了。尤其是个人买卖里固，一般都是花好几天慢慢进行。」
「可是……！」
「还是说，你有什么非今天谈妥不可的理由？」
被杰克斯凝视观察，拉比莎有点不知该如何回答。
（因为，天一亮，杰泽特就要来了。）
到时候，碧姬或许又会要求以库护拿交换杰泽特。
「……我不想给杰泽特添麻烦。」
拉比莎一再烦恼后这么回答，只见杰克斯一脸不可思议的表情，歪着头表示不解。
「哪种麻烦？」
「因为他刚才差点被拿来当作交涉条件对吧？就是那种麻烦。」
看拉比莎紧抿双唇，杰克斯瞬间收敛悠哉的表情。
「麻烦是吗……」
他低声呢喃，随即又恢复轻松的表情。
「先别说那个了。小拉比莎，你一直独自待在这里好吗？」
趁拉比莎愣怔地抬起脸时，杰克斯托着她的下巴凑近——
「你好不容易才住进碧姬的帐篷，差不多也快回不去了喔？」
——在她耳边这么呢喃，语气一点也不像开玩笑。
「……！」
拉比莎推开杰克斯的胸膛，顺势一口气退到门帘旁。
「抱、抱歉，打扰了！」
她差点被门帘缠住地仓皇冲出去，慌张地跑走；杰克斯竖起耳朵追逐她的脚步声半晌以后，浅浅微笑了。
「……让那——么可爱的女孩不安怎么行呢，杰泽特。你真的希望她被抢走吗？」
赶回原本帐篷的拉比莎，被碧姬叱喝「身为客人不要到处乱跑！」，怀中被塞了床单、毛毯，在跟碧姬对侧的墙边铺了自己的床。
「碧姬，关于库护拿的事……」
拉比莎跪坐在床单上提起，却被碧姬没好气地驳回。
「那件事明天再说！请你做好心理准备，清晨就出发。要是敢悠哉睡过头，我就把你留下。还有，谁说你可以用昵称的！？」
要是继续争辩，总觉得到时候就算她没睡过头，照样会被留下来。
（怎么办？只能这么等杰泽特来吗……！？）
既然碧姬无意和姬谈论这个话题，那纵使自己再怎么苦恼，也只能等下去了。
碧姬强制熄灯，拉比莎心不甘情不愿地钻进被窝。虽然她不觉得睡得着，但疲劳至极的身体似乎不知不觉间渴望睡眠。
就在她心事重重地想事情的时候，倒是很快就坠入梦乡了。
送拉比莎等人到野营地的杰泽特，在星光下骑着里固狂奔。
（……可恶，总觉得不是滋味。）
他想吹散内心不快的阴霾，更是加紧脚步。
真是漫长的一天。意想不到的事情接二连三发生，精神早就疲惫不堪。他会像小孩子一样为了无聊的小事发怒，就是因为这个关系吧。
（不过，话说回来，拉比莎那家伙，看来需要认真教训她一次。不仅突然投靠陌生男人，最后还傻乎乎地听话跟着他走，究竟是怎么回事？）
虽然他和拉比莎相遇的情况也很相似，不过暂且不提。
这次碰巧对方是杰克斯，所以没事，万一是截然不同的缺德……
（……不对，已经够缺德了。）
杰泽特改变想法，深深叹息。拉比莎身边的人如果不是杰克斯，他恐怕也不会这么在意。
杰克斯擅长抓住人或动物的心，也从以前就擅长抓住女人心。每到一座城镇或村落，才一不留神，下一瞬间他就已经找到情人了，真教人怀疑他是不是使用催眠术之类的手法。
（他的手脚快得吓人，我到现在还是搞不懂其中的道理。）
看似参悟人生却又莫名重视享乐的他，对人对事鲜少认真。可是大多数情况下，他都能发挥超出一般人认真努力的成果，所以非常恐怖。
在他顾着思考的时候，里固依然忠实地奔驰。
这一带地形复杂，大大大小的险峻岩山绵延不绝，但也因此便于隐密行动，而且跟其他空无一物的广阔沙漠比起来，反而容易记得路。
在星光下，各种地标变得难以辨识，虽然费了点工夫，杰泽特还是顺利抵达了与同伴约定的地点。
岩壁纹理有如女子缠腰布的襞褶，杰泽特逐一确认这些襞褶步行着。
只有一处的襞褶在上方交会重叠，在下万有裂缝通往这座岩壁内部的洞穴。这是沙岚旅团过去利用的秘密地点之一。
在找到那个勉强可容一头里固通过的缝隙前，杰泽特冷不防感觉到空气里搀杂着腥味。
（是血的味道。）
他顿时神经绷紧。不知道是不是附近有动物尸骸之类的东西？
「霍雷普，是我。」
杰泽特一呼唤，隔了片刻以后，传来霍雷普刻意压抑的嗓音。
「……是杰泽特吗？」
「我来晚了，发生了一点意想不到的情况……」
他朝里面走去，再度嗅到异味。
那是有如含油物品烧焦的剌鼻味道，搀杂着铁锈味。
（……难道是！）
他加快脚步，扶着粗糙的岩壁弯过转角，发现同伴的身影，杰泽特倒抽一口气。
「被攻击了吗！」
小火堆旁，和杰泽特他们分头行动的两人瘫坐在地。
正在看顾其中一人伤势的霍雷普抬起头，表情严肃地点头。
「似乎和札库罗接触了。」
其中一人自行咬碎药草敷伤口，另一人显然伤势不轻。要是没有霍雷普搀扶，甚至坐不起来。
敞开的胸前，从右肩往腹部划过一道令人不忍卒睹的烫伤痕迹。应该是为了止血而故意烧的。刺鼻的异味就是来自那里。
「抱歉，我们太大意了……」
伤势较轻的那方痛得冒汗，懊恼地开口。说他伤势轻是相较于另一人而言，他显然也需要救治。
「我们到据点一看，发现旅团成员在……是以前还满熟的家伙。我们认为这是个好机会，就找对方谈谈。结果对方愿意安排我们跟札库罗见面，因为那家伙好像完全把我们当同伴……我们因此掉以轻心……」
「就算其他旅团成员如此，但札库罗不一样。」
霍雷普不忍心看他连说话都极痛苦的样子，使眼色制止以后，接着他的话说下去。
「听说他们在据点里跟札库罗一见面，札库罗立刻问他们『要不要成为同伴』。因为我方的目的是让旅团彻底解散，于是提出希望双方对话的要求，没想到那家伙就突然毫无预警地……」
『既然如此就消失吧。』
刀如电光石火般挥出，砍中了上前一步的男子的肩膀。
另一名同伴大吃一惊，要掩护同行者逃走，也被毫不留情地斩伤。要不是在周围观察情况的前同伴出面制止，现在这两人早都没命了吧。总之，据说他们不顾一切地逃了出来。
「札库罗已经舍弃我们了……！」
杰泽特在痛得绷着脸的男子身旁蹲下，察看他背后的伤势。血还没完全止住，他的衣服背面染成漆黑。
「这样下去情况不妙，需要好好包扎治疗才行。霍雷普，你那边怎样？」
「伤得相当重，意识模糊。我本想做完急救以后，就立刻逃进附近的村落。你平安无事回来，真是太好了。」
「就算是附近的村落，从这边过去也要半天以上吧。而且这一带都是些排外的贫穷村落，看到这么明显的刀伤不知道肯不肯收留……」
杰泽特这么说的同时，已经打定主意。
（这种时候也没办法了，就拜托碧姬一族吧。）
他们之中不仅有人懂得医术，最重要的是他们是朋友。比起拜托素昧平生的村人要可靠好几倍，而且现在他们离这边还算近。
「霍雷普，我有个想法。」
杰泽特撕开布包扎同伴的身体，快速地说明原委。
* * *
感觉到帐篷外的吵杂气氛，拉比莎清醒了过来。
（怎么了？已经准备要出发了吗？）
她揉揉眼睛坐起，环视周围。虽然相当昏暗，但似乎已经早上了。可能是因为这里位于山区，所以太阳光照不到吧。
眼睛不经意转向旁边，看到空荡荡的卧榻，她惊觉不妙。碧姬不在。
（要是睡过头，不知道又会被她怎么挖苦呢！）
拉比莎奋力掀开毛毯站起来，简单打理仪容后冲出帐篷。
她抚平睡乱了的头发，同时环视周围，在昏暗中看得到零星人影。
岩石间透出的细长天空，看起来还是夜晚的天色。起先以为只是阳光照不到，结果似乎纯粹是太阳还没出现。
（就算说清晨出发，也太早了吧……？）
拉比莎疑惑地再度环视周围，发现山谷入口处有熟悉的人影。
是杰泽特和……因为头发放了下来所以一瞬间没认出来—和碧姬。
不远处还有杰克斯，他与一族的男性进行作业。他们似乎支解了一部分帐篷，将支柱与布组合成别的东西。
目前知道的状况是杰泽特已经抵达，但总觉得周围的气氛格外骚动，好像不只这样而已，总之拉比莎决定先走向他们。
这时杰泽特和碧姬突然跑了起来。杰克斯与周围的男子也动了起来。
「等等……杰泽特！」
她也慌忙跑过去，追上并抓住杰泽特的衣服。杰泽特朝她投以惊讶的眼神。
「拉比莎，原来你起来了。」
「发生什么事了？情况好像不对劲……」
杰泽特没停下脚步，一边跑向自己的里固，一边迅速告诉拉比莎：
「同伴受伤了，我拜托碧姬收容他们。」
「受伤！？」
「搬运途中情况危急，于是藉助族人的帮忙前去迎接。」
「杰泽特，杰克斯要去，你帮他带路。」
碧姬尖锐的声音从旁打岔。她似乎是出声以后才发觉拉比莎在场。只见她稍微蹙眉，扬起手指着帐篷的方向。
「你去睡觉。碍事。」
碧姬一说完就背过脸去，朝她自己指示的方向走掉。
（说我碍事……）
拉比莎气得绷起脸，从她身后，杰泽特也对她说了类似的话。
「拉比莎，你回帐篷吧。不要随便走动比较好。」
眼看杰泽特牵着里固要走，拉比莎追了过去，抬起头看着他说：
「要是我去，不就可以用沙暴载他们了吗？」
「不用了，你乖乖待在这里。不好意思我赶时间。」
「既然赶时间……」
在她重申以前，被人从后面用力拉住手臂。转头一看，只见碧姬表情凶悍地瞪着拉比莎。
「你真是搞不清楚状况。要是刮起不自然的沙暴，引起奇怪的家伙注意该怎么办！？」
拉比莎恍然大悟地转回视线看杰泽特，他已经骑上里固。他瞥了碧姬一眼，一句话也没说立刻跑走了。
「我说过你很碍事吧。快点回去睡觉！」
碧姬甩开拉比莎的手，再度快步朝帐篷方向走去。看来她刚刚走到一半，又回来阻止拉比莎。
（我是不是太多嘴了……）
尽管有些沮丧，但拉比莎心生一念，小跑步追上碧姬。
「等一下，碧尔姬丝。那么，这里有没有什么我能做的事？」
「有呀，就是回帐篷。」
碧姬瞥了背后一眼。简洁回答。
「可是我看大家都很忙，是在准备迎接伤患吧？」
跟先前比起来，周围的人影增加了。女人匆匆进出药师的帐篷，一下搬床单、一下烧开水，忙碌奔走。
「搬东西或顾火呢？」
「都不缺人，所以不用了。你就先待机。」
「可是同伴受伤了，我怎能坐着不管呢！」
碧姬终于忍受不下去似地转头了。
「吵死了，你能做的事，就只有不要再跟我说话，赶快进帐篷而已！外人随便插手反而不方便做事。碍手碍脚！我没空生出工作让你自我满足，可不可以不要碍事！」
她说完想说的话，就甩着长发，撇下拉比莎跑走了。
（碍事……）
这是第几次被这样怒骂了呢？
拉比莎不得已，只好钻进碧姬的帐篷。心情沮丧到极点。
（碧姬说我什么也不会，其实是她不肯让我做吧？）
就在她闷闷不乐地抱着大腿枯坐时，不久响起一大群人过来的脚步声。从「就快到了」「撑着点」等说话声判断，应该是伤患送达了。虽然在意情况，但又受不了再被碧姬嫌碍事，于是她决定不出去。
她就这么心神不宁地度过一段空白时间，不久听到集合声。那是这种时候依然沉着的杰克斯的声音。
「起床、起床——麻烦大家集合一下好吗？大小姐有事宣布。」
因为她不是族人，所以犹豫了一下，但她实在没办法再这么枯坐下去。再加上召集人是杰克斯，感觉比较没有顾忌，最后拉比莎也走出帐篷，前往野营地中央。
头上细细的天空终于泛起鱼肚自，弥漫着早晨该有的气息。
在药师的帐篷前，碧姬手叉腰，略后方是杰克斯，再后面是杰泽特和霍雷普并排站着。想必没有人还在悠哉地睡觉。所有人都在碧姬面前围成半圆形集合。
当拉比莎悄悄地混进人群最外侧的时候，碧姬说话了。
「大家大约知道发生了什么事吧。后面这个人是以前待过这里的杰泽特，他的同伴被盗贼袭击受伤了，现在药师正在治疗。」
她环视族人的脸，淡淡地叙述要点。
「只靠剩下的两人搬运伤患是不可能的，所以我决定由我们一族帮忙搬运。因为没有时间，就不开会了。我以族长的责任决定。」
看来似乎不是宣告提案，而是发表决定事项。周遭微微躁动起来，几个声音说：「工作吗？报酬呢？」
「不谈报酬，这是援助。我说过了吧，只靠他们搬运是不可能的。」
鼓噪声更大了些。有人点头，也有人歪着头表示疑惑。
「可是，大小姐，护卫或搬运是我们的工作之一。这样以后岂不是做不成生意……」
看来似乎是担心一族日后沦为廉价劳工。也有人提议说：「还是多少收一点比较好吧，至少药钱……」
（说的也是呢。虽然塔拉斯伐尔的伙伴因此得救，但在这一族的人眼里看来……）
拉比莎环视周围，也觉得这是很合理的反应。
总觉得，依碧姬擅长讨价还价的个性看来，搞不好她本来也抱持这种意见。
尽管如此她还是伸出援手，是因为对方是杰泽特……
（……她是不是又打算用这件事当理由，制造对她有利的状况……）
就在拉比莎冒出这个念头，而不禁蹙眉的时候——
先前保持沉默的碧姬，突然瞪了那些有意见的族人。
「你们从什么时候开始，沦落成那么俗不可耐的人了？」
那是充满愤怒的低沉声音，周围顿时鸦雀无声。
「我们对在沙漠中性命垂危的人，不会做要对方选择生死的生意。这是代代传承的一族精神，你们都忘了吗？」
拉比莎如梦初醒，从众人之间凝视碧姬的脸。
只见黑眸映着灯火的光，碧姬挺直背脊昂然抬起下巴怒吼。
「要是不愿意，就杀了我碧尔姬丝！有人反对吗？」
——空气彷佛发出撕裂的声响。
充满威严的了亮声音沿着岩壁窜入云霄。
（啊……）
拉比莎感觉浑身发麻，有如电流通过，也不自觉挺直背脊。
周围的人似乎也大同小异。不管是谁都无法从碧姬身上移开目光，再也发不出声音。
不可能出现反对意见。不久零零散散地传来温和的赞同意见。
「就是说啊，我们一族跟其他小气鬼是不一样的。」
「怎么能够不帮助老朋友呢，我们尽快送他们回去吧。」
「既然大小姐那么说了，我们也没有任何怨言。」
就连刚才反对的入都服气地点头。
碧姬再度以严厉的眼神环视周围一圈……
突然微微一笑，发出了跟先前截然不同的愉悦声音。
「谢谢，我最喜欢你们了。要是你们赶快动手准备早饭，我会更爱你们。」
隔了短暂的空档后，这句话缓和了现场气氛。
至今在碧姬后方彻底消失存在感的杰克斯，悠哉地轻声说：
「那么，我去睡回笼觉好了，反正被大小姐更喜欢也没意义。」
「想被踹飞的家伙，只有杰克斯一个就够了吧！？」
两人的对话引发哄堂大笑，清晨的野营地气氛突然转为明朗，彷佛原本停止的时光再度流动。
散开的人群中，只有拉比莎一个人杵在原地，无法动弹。
（一族的精神……）
——并不是用来得到杰泽特的筹码。
她感到羞愧，脸颊发烫。
就算碧姬再怎么喜欢杰泽特，她的判断可是掌握了两条人命与一族的行动，不可能凭那么轻率的想法决定。
而且她做这个决断不是为了杰泽特，而是为了伤患。明明只要稍微思考就能明白的事情……
（我却以小人之心，度君子之腹，是我的想法扭曲了……）
因为一再被嫌碍事，被赶进帐篷，对此心生不满……
所以想得到认同，想为了自己表现有用的一面。
不想承认碧姬很厉害，胡乱猜忌想贬低她，结果那只是突显自己的扭曲——
（碧姬很厉害。就算不仰赖杰克斯，也是一个独当一面的族长。不但果断，头脑也很好。懂得抓住人心，外加坚强又美……）
一旦认同碧姬，就有如老树皮逐渐剥落般，只看得见碧姬的优点。这样看来，不管怎么想，碧姬都比她优秀。
（我们明明同龄……）
这种差异究竟是怎么一回事？
「哎呀，原来你在呀。那边是通道，你站在那儿很碍事。」
碧姬发觉拉比莎，用动作示意她让开。她高高在上地看着仓皇退开的拉比莎，继续说：
「要是有空，能不能去清理里固身上的泥巴？你会照顾里固吧。」
看到拉比莎表情惊讶地拾眼看她，她微微蹙眉。
「怎样？你不是一直吵着想做点事吗。不满吗？」
「碧姬。」
听到杰泽特徒背后喊她，她甩着黑发转身。
「先确认路线是不是比较好？」
「是呀，就用杰克斯的帐篷吧。这样你们之后马上就可以休息。」
「好，麻烦这么做……」
碧姬完全转身的同时，杰泽特发觉拉比莎。
「啊，原来拉比莎也在。」
——就像是顺便被发现的。
心里隐隐刺痛，她再也受不了。也不知道是什么缘故，拉比莎迅速转身跑走了。
「喂……！」
虽然杰泽特又喊了一次她的名字，她却没停下脚步。
穿过碧姬的帐篷，跑到里固集中的地方。
在晨雾中，成群里固就像会呼吸的小山般互相依偎，大多数都还睡得香甜。
拉比莎在那之中发现了白毛的小里固，静静地在它眼前蹲下，把脸半埋进抱着膝盖的手中。
「对不起，库护拿，你的主人这么差劲……」
她发出模糊的声音这么一说，忽然鼻酸起来。
自己不可能跟碧姬抗衡。
拉比莎不觉得自己有办法独力交涉。
……自己待在这里是为了什么？
潮湿的晨雾沾湿她的衣服，变得沉重不堪。