──为什么会变成这样……！？
士兵长在逐渐被混沌（Chaos）暴风吞没的要塞内拚命奔跑，呻吟出声。
即使称不上一帆风顺，应该还算顺利啊。
让小鬼繁殖，饲养他们，当成兵力──想到这个主意时，他彷佛得到天启。
苗床或食物的部分，只要去买奴隶或当人口贩子，即可省下不少钱。
多到可以用完就丢的战力。无数的军势。有了这群小鬼，连战争都赢得了。
对宰相提议时，他记得很清楚，宰相对他投以极为轻蔑的目光。
被宰相带来阅兵的公主，看都不看士兵长一眼。
随著小鬼愈变愈多，士兵们看他的眼神也转为看待脏东西的眼神。
真是屈辱。自己为了国家不惜弄脏双手，为何没人理解他的志向？
「啧，你们给我让开！」
士兵长挥下弯刀，惨叫声响起，鲜血喷出。不关他的事。
大喊著「发生什么事」的士兵，还有小鬼，对他来说都一样，是阻挡在前方的障碍。
如今宰相握有国家的实权，那么身为他的心腹，第二伟大的不就是自己吗？
总有一天把那个碍眼的宰相除掉，制伏公主，立于顶点的就是自己了。
拥有知识，也拥有智慧；拥有吟诗作对的教养，也理解风雅之趣；剑术战术同样难不倒自己。
──可是，为何没人认同我！
他用充血的双眼睥睨周遭，嘴角喷出白沫，在要塞里猛冲。
士兵长得知小鬼造反时，是在准备去欢迎异国女商人的时候。
整理好仪容，讲一两句好听话建立关系，拿她当需要时可以拿来利用的棋子。
用来达到目的的王牌也准备好了，照理说一切都很顺利。
小鬼却造反了。
肯定是那个女商人指使的。别国派来的奸细。换言之这是战争。
「开战了！你们知不知道！开战了！」
再怎么怒吼，都没人听进去，而这更加刺激了士兵长的怒火。
──士兵靠不住！
没错，结果还是该由自己出马。事到如今他早该明白，能相信的只有自身的才能。
哥布林应该迟早能镇压住，虽然遭到了偷袭，士兵终究比小鬼更强。
问题在那之后。会开战。不会错。必须在那场战争中立下功绩。
既然如此，只能祭出那张王牌了。王牌就是要拿来使用。
他还没输。获胜就行了，赢了就能得到一切，国家的财宝、权力及女人，统统包含在内。
甚至会被誉为天下第一，那个鸟人舞娘肯定也会跑来服侍自己。
他用要把门踹破的力道踢开房门，冲进其中。
「啧，那东西在哪……！地图，得找到地图……！」
拉开书桌抽屉，倒出里面的东西，在书架上乱搜一通。
从架上掉下来的酒瓶摔破了，弄脏引以为傲的毛毯，他也漠不关心。
伟大的男人才不会把这种小事放在心上，没错，正是如此。
「呃，长官。有件事想通知您，请问您现在方便吗？」
然而，背后传来妨碍他做大事的声音。
「怎样！有什么事……！没意义的报告就不用说了，现在要先──」
士兵长握住腰间的弯刀，想著乾脆直接砍了他，一面拔刀一面转身。
接著，那双瞪大的眼睛只看得见占满视线范围的铁块迎面飞来。
「去死吧，沟鼠。」
§
咚一声，士兵长的眼窝被子弹命中，在空中转了圈，仰躺著倒下。
密探拿掉卫兵的铁盔，将还在冒烟的短筒枪放在肩上，吐了口气。
「看吧？短筒果然是用来在极近距离射穿铠甲，一发毙命的武器。」
「你都直接射头，有差吗？」
站在一旁的红发少女别扭地调整好铁盔的位置，面露苦笑。
虽说是调换儿，她的双耳仍比凡人还要长，或许是铁盔卡到了。
最后她似乎放弃了，脱下铁盔搓搓耳朵，催促密探：
「比起这个，这次的任务跟平常不同，得加快脚步。逃出去很花时间的喔？」
「不好意思。」接著，第三人。身材纤细的卫兵──侍奉知识神的少女微笑著说。「跑来当你们两个的电灯泡。」
「……别讲这种话了啦。」
红发森人板起脸别过头。
看见她红通通的长耳，知识神神官笑出声来。
「我就当成是铁盔害的吧。」
「就叫你别这样了。」红发森人不悦地说。「把你的工作做好。」
「那麻烦帮我注意周遭啰。」
不打算惹同性的友人兼伙伴生气，神官轻轻跳过士兵长的身体。
这时，知识神少女瞥见从男人头部喷出来的眼球盖下的印章，皱起眉头。
说实话，她也会不安。平常都是把事情交给两位前锋处理。
──但这叫各司其职，所以我也不会觉得不好意思。
她鲜少与两人共同来到现场，不开个几句玩笑实在受不了。
「抱歉啊，这边的文字我实在看不懂。」
「大家都不够用功啦。」
神官对拿著连弩戒备的密探说道，捡起散落一地的文件。
数量不只一、两张，而且每张纸上的文字量都很多，想找到目标物得费一番工夫。
──所以伟大的神啊，麻烦您啰。
「『蜡烛的守卫啊，请在十乘以一百次（Googol）的光芒中，找出我所寻找的那盏灯』。」
她握紧挂在卫兵服底下的圣印，祈愿「检索（Search）」的神迹。
脑海瞬间闪过文件的项目，不久后便感觉到有光亮了一下。
「……嗯，就是这个。」
她跨过被毛毯吸收的酒与脑浆，捡起数张掉在房间深处的文件。
看来那些文件记录了这个国家的机密，是关于都城的情报。
平面图──而且还是最新的。从密道到各种情报──或者该说是宰相的企图，都记得一清二楚。
──我个人是很想统统看过啦。
如猫般的好奇心，在侍奉知识神的少女心中躁动不已。
然而，该知道的她已经知道了（Need to know）。最好不要再探求更多工作上相关的事。
神官将文件卷起，放进圆筒牢牢封住。
不过，聊个天应该没问题吧。神官缺乏表情的脸上，浮现一抹浅笑。
「是说，委托杀人的雇主（Johnson）不晓得是谁。」
「谁知道呢，这家伙大量购买的奴隶亲属，或是被抓走的人里面有身分高贵的人吧……」
密探对她说声「辛苦了」，神官点头回应。旁边的红发森人开口说道：
「四处结仇，就是会变成这样。」
这句话和平常的她比起来，显得莫名冰冷。
密探耸耸肩──知识神的神官则想像起各种理由。
稀有的调换儿，而且还拥有魔力。不顾颜面的人口贩子。遭到牵连的友人。
世界分成掠夺者、遭到掠夺者，以及幸存者三种。
──算了算了。
全是她自以为是的揣测，没有证据也没有根据，再说，这可是踏入友人内心的行为。
从事这种地下行业的理由，要怎么想像都可以。
靠禁术弥补失去的肉体的密探；帮认识没多久的女人扛下债务的御者。
以及不知为何不肯露面的魔法师，愿意舍身帮助总是面带轻浮笑容的中间人的理由。
然而，就算不论这些，他们依然相处得很好。她觉得这是个好团队。
说到这个，知识神的神官投身于影之世界的原因，也是谜团重重。
她自己也没提过理由，大家也都不曾过问。
既然如此，自己也想尊重大家，必须尊重。
「我这边搞定啰。」
「好。那……『暗影（温布拉）……精制（法柯）……统一（席米雷）』。」
红发森人低声念咒，轻轻碰触自己的影子。
影子听从细不可闻的真言，带著质与量膨胀起来，变成担架的形状。
真方便。在能带在身上的装备有限的情况下，就更不用说了。
「『魅惑（Charisma）』的效果还在，趁现在弄一弄吧。」
「好。」
密探点头，用经过法术强化的手臂轻松扛起士兵长的尸体，放上担架。
然后随手扯下窗帘，盖在士兵长身上。
「一名伤患做好啰。」
接下来只要光明正大从正门出去，搭乘在外头待命的御者的马车逃走即可。
正因为他们现在处于混沌、乱成一团（Cluedo）的状况下，做事才该更加细腻（Technical）。
「那另一边由我抬。」
「麻烦你了。」密探对绕到后面的森人点头。
他单手抓住担架的握把，另一只手稳稳拿
著连弩。
「装个样子就行。」
──哎，以他的力气，用不著别人帮忙吧。
打扰人家也不好。知识神的神官心想，眯起眼睛微笑。
房间里也有斧枪（Halberd）、铁盔等看起来可以带到外面卖的东西──不过算了。
「这里有伤患！让开！」
就这样，他和她用担架抬著尸体，冲到走廊上。
推开士兵，用连弩瞄准通道前方，一面前进，不时射杀小鬼……
与装备繁杂的团队擦身而过时，红发森人「啊」了一声。
她的视线似乎在其中的娇小女神官──大概是地母神的──身上停留了一下。
「怎么了吗？」
密探开口询问，红发森人摇头回答「没事」。
她轻声在口中为她祈求幸运，密探肯定也发现了。
然而，神官及密探都没有责备她。有想为之祈祷的对象，是一件好事。
「噢……」
震动声忽然传来，走廊──不，整座要塞都在剧烈摇晃。
密探扶著森人拿起连弩，神官也在同时闭上眼，意识瞬间飞到空中。
「……哇。」
她忍不住惊呼。呃，毕竟，这可不是随随便便就办得到的事。
「那些冒险者好像叫来了沙海鹞鱼，沙海鹞鱼喔？你们相信吗？是沙海鹞鱼耶？」
「太乱来了（Gliched）。」密探说。「真是毫不留情。」
「要是继续在这边发呆，连我们都会被活埋。」
真是大手笔。红发森人轻笑道。
「剩下的工作，是要把这份文件送到对吧。」
知识神神官看起来对此没什么兴趣，一面把玩文件筒，一面咕哝。
正确地说，是因为不快点交出去，她会忍不住想拿来看。
「知道收件地点吗？」
「嗯。」
密探笑了，和他目光交会的红发森人也笑了。这也是个谜团，虽然解开这个谜团稍嫌不识趣。
「我们之后要做的只有去那边，把东西送到，回来，拿钱，回去。」
这座要塞的其他士兵下场如何、这个国家下场如何，都与他们无关。
他们是收钱帮忙索命的非正派、杀手、奔走于黑影中的黑手。
并非正义的伙伴，也不是立志改革世界的那些人，而是流浪者。
只会蛰伏在影子底下，做事万无一失，死了也没人会帮忙收尸。
龙这种生物，就该交给冒险者或英雄对付。