1
凉介老爸打了一个大喷嚏，整个人反弹了一下。这时候——
“哔哔哔哔——”
电子音哔哗作响。
“怎、怎么样！”
老爸吸着鼻涕，在口罩底下发出可耻的叫声。机台的挡板大开，红灯开始闪烁，接钢珠的篮子转眼间就盛满了。老爸望着篮子里的钢珠笑瞇了眼。
店员提着大篮子跑过来，一看是老爸，就以“又是你”的表情蹬他。
这也难怪。因为，这是老爸今天打爆的第五台（注）。
注：当时日本的小钢珠机台多设有额度，即一台机器能吐出的小钢珠是有定额的（通常为四千或五千，视店家而定），达到额度之
后机台必须暂时停用。换成数字机台之后，便逐渐取消了这样的眼制。
“隆，这样你知道了吧！跟我比起来，你的技术差远了。”
而我呢，只能眼睁睁看着小钢珠在塞进最后五百圆的机台里一一被吸进去，然后望珠兴叹。
“那是运气啦，运气。”
“是技术。你没有我的天分。”
“这有什么好得意的。”
我叹气。难得星期六放假（注），平常一早就上麻将桌的老爸竟然在房间里。一问究竟，原来是平常的牌友都感冒了，凑不成桌。
注：日本公立学校于二〇〇二年起才全面采取周休二日制，一九九二年起每个月第二个星期六放假，一九九五年起第四个星期六也放假。在一九九二年之前则是星期六都要上课。所以此时的高中生难得在星期六放假。
“要打吗？”
对于这个问题，阿隆我轻松带过。
“父子互打有什么意思？”
老爸一反往常，好像也感冒了，猛吸鼻子。不巧的是，星期六是扫除日，由香子会过来打扫。自从差点被冒牌吸血鬼攻击以来，这位来自东北的勤快美眉便留在圣特雷沙公寓，现在是“麻吕宇”的驻店服务生。
她打扫的效率又快又狠，凡是窗户一律打开，凡是棉被一概抢走，只要是衣服统统丢进洗衣机。
寒风通透的“冴木侦探事务所”没有我们父子俩的立足之地。
“啊——啊——”
我低声哀叹。大叔嘴巴张得老大，望着通道入口的方向。打翻的钢珠也滚到我脚边，我帮忙捡拾，这才注意到他的眼神。
那双眼睛彷佛冒出了拉霸机里的红心图案，紧盯着一个直接朝我这个方向走来的金发美女。
洋妞披着深蓝色丝巾，穿着连身洋装，虽有三十二、三岁的高龄，却是个绝色美女。那双碧眼极适合出现在豪华绚烂的舞会上，身材更是无敌火辣。
即使在外国人常见的港区，这样的美女也难得一见。
当然，她身上丝毫没有经常出入小钢珠店的气息。我能理解大叔贪看美女打翻小钢珠篮的心情。
那个洋妞突然抱住老爸，说了一句：
“凉介！Oh, my darling!”
浓烈的香水味与夸张的动作吓坏了其他客人，大家纷纷转过头来看。
被抱住的老爸吓得望着她。
“人家好想你！凉介，你该不会忘了我吧！”
“你、你……”
“咱们几年没见了？七年？八年？你这人好无情，连封信都不写。”
四周的人本来就很惊讶，现在嘴巴张得更大了。因为这个漂亮洋妞说得一口流利的日语。
“琼？”
“对呀！你这个负心人，装作不认识，还戴口罩遮脸。”
这个被唤作琼的美女一拉开老爸的口罩，也不管他的小胡子沾满了鼻水，噘着嘴就往他的嘴唇印上去。
“你是什么时候……”
老爸一开口，店里刚好响起了〈军舰进行曲〉，老爸的话被淹没在音乐声中，只见他的嘴巴像金鱼嘴般一开一阖。
“喂，隆——”
老爸大叫，把装满了小钢珠的大篮子推给回神的我：
“帮我把这个拿去换！我在‘麻吕宇’！”
琼回头看我，
“Oh, your son?”
然后问凉介老爸。老爸一点头，我的头就被琼按进她那丰满的胸部里。我敢保证这胸围少说也有九十公分。
“Nice to meet you, boy. 我是琼。”
琼无限娇媚地说道，然后也在我脸频印了一吻。这招呼对于未满十八岁的青少年来说，未免太刺激了点。老爸简直是被她拖出小钢珠店的，他们一走，我也火速撤退。要是有民众震慑于她的性感而报警，麻烦就大了。
我抱着换来的奖品赶往广尾圣特雷沙公寓，脑海中立即查验妈妈桑圭子是否在“麻吕宇”。
幸好。自从由香子留下来帮忙以后，妈妈桑圭子闲着没事，这阵子热中各种才艺。
今天是星期六，她得连续上社交舞、撞球及扑克牌魔术三堂课，很晚才会回来。要是让妈妈桑亲眼目睹有如梦露再世的琼色诱老爸，下次续约的房租就涨定了。
老爸也不稍微考虑这一点，做儿子的真的很命苦。
然而，推开了“麻吕宇”的店门，我倒是泄了气。琼和老爸虽然在角落的包厢相对而坐，那种气氛却和我想象的相差十万八千里。
琼跷着二郎腿，将细长的香烟套在翡翠烟嘴里，以一种憔悴的神情抽着。老爸则是把口罩拉至下巴，啜飮着咖啡。
吧台只有星野伯爵一个人，没有其他客人，由香子好像出去买东西了。
我坐在吧台，拿出七星烟（Mild Seven）点火。那是用老爸赢的其中一半小钢珠换来的。
“不管怎样都不行吗？凉介。”
琼问道。语气与“my darling!”截然不同，显得很急切。星野伯爵大概是察觉气氛不对，躲进后面厨房，把门关上。
“不行啊！琼，我已经洗手不干了，而且你也看到了，我感冒了。”
老爸无情地摇摇头。
“可是我在日本只能靠你了。”
“你这招对我不管用啦。就算脸蛋长得再漂亮，那层皮底下还是个危险的蛇蝎美人，我早就领教过了。”
Shit! 琼低声骂了一句。现场的气氛怎么看都不像老情人重逢。
“Boy……”
琼回头看我，双眼涌出了泪水。
“你跟你爸说说，我需要你爸帮忙。”
“琼，这跟他无关。再说，他不像我拿女人没办法。”
那当然。我才多大年纪，要是现在就跟老爸一样对女人毫无招架之力，那就已经不是好色，而是进入变态的境界了。
“可是，你一定会帮我的。”
我耸耸肩，完全听不出到底是怎么回事。
“Boy，我拜托你爸找一个男人，万一找不到，我就没命了。”
“听起来还真可怕。”
“就是呀！”
琼笑也不笑，正色地点点头。
“那个人叫‘塔斯克’（tusk），是獠牙的意思。他是亚洲人，没人知道他真正的国籍。本来一直待在美国，我只知道他这个星期到东京。”
“你是追到日本来的？”
琼点点头。
“那家伙可不是泛泛之辈，隆。在情报界，就算没见过他，也听过他的名字。”
老爸以浓浓的鼻音说明道。
“他是什么人？”
“制#毒师。”
“制#毒师？”
老爸一脸忧郁。
“就是调配毒药的人。换句话说，他是职业杀手。杀人不动刀枪，而是事先决定好日期，调配毒药，让目标准时死去。”
“准时啊！”
“没错。不管是明天、下星期，还是明年、十年后，‘塔斯克’都能让目标死在委托人指定的时刻。如果‘塔斯克’要一个人死在明年的一月一日半夜十二点，那么，中了‘塔斯克’的毒，就会在那个时间死去。”
“好可怕。”
“‘塔斯克’还有另一个可怕的地方。”琼说道。
“‘塔斯克’下的毒也决定一个人痛苦的时间。从中毒到感觉痛苦的时间有多久，痛苦到死亡的时间就有多久。好比说你现在中了‘塔斯克’的毒，十二个小时以后会死亡，那么，一开始的六个小时你跟平常没雨样，六个小时以后，剧烈的痛苦就会找上你。然后，你要忍受整整六个小时的痛苦再死去。”
“这么说，如果中的毒长达一年，就要痛苦半年？”
“没错。如果是十年，就要痛苦五年。而且，谁都无法阻止这种痛苦，最后终究难逃一死。只有‘塔斯克’的解药才能化解。”
“对于中毒的人来说，这是活生生的地狱，因为得在生不如死的痛苦中等待死亡。‘塔斯克’就是一个这么有价值的职业杀手。”
老爸啜饮着咖啡说道。
“别闹了！只要跟药扯上关系，我连感冒药都讨厌，才不想跟这种人扯上关系呢。”
我摇摇头。
“可是，你们会把他找出来的。”
琼的眼神发出异样的光芒。
“什么意思？”
老爸问道。
“就是你刚才喝下去的咖啡呀。”
琼平静地说道。老爸卡锵一声，把咖啡杯放回杯盘上。
“我在美国一直追查‘塔斯克’，因为我想偷他的技术。好不容易找到他，也接近他，但他看穿了我的身分，对我下毒。不过，我也从他那里偷到毒药，我想靠分析成分来调配解药。”
“结果呢？”
老爸的语气变得很严肃。
“还是不行。不管拿去什么医学研究所，都解不开‘塔斯克’毒药的谜团。‘塔斯克’不肯说我中的毒何时发作。我说过了，我是拼了命的！凉介，你刚才喝的咖啡，搀了‘塔斯克’的毒药，四十八小时以后会致命，那就是我偷出来的。”
老爸如炮弹般冲出包厢，奔进厕所。
琼冷冷地告诉在一旁傻眼的我：
“‘塔斯克’来日本工作。如果不找到他，拿到解药，你爸就会死。你爸还有二十四小时能活动，四十八小时以后，你就是孤儿了。”
2
琼表示，即使马上催吐，毒药依然有效。在“塔斯克”携带的药剂当中，除了“塔斯克”本人，只有她知道哪些是解药。所以，找到“塔斯克”以后，务必通知她。说完这些，她就离开了“麻吕宇”。
“可恶，臭狐狸精！”
老爸一脸铁青，瘫在“麻吕宇”的沙发上。
“老爸……”
情况紧急。不找出制#毒师，“冴木侦探事务所”就要失去老板了。
“那女人到底是何方神圣？”
“她是接案子的跑单帮客。这业界不适合女人，但其中也有高手。这些女人比一般跑单帮的还危险，琼就是个例子。她以漂亮脸蛋和身材为诱饵，窃取情报、出卖委托人、暗杀——在恶质的同行里也算是数一数二的。”
“女人真可怕。”
老爸闭上眼睛。
“特别是跑单帮的女人更可怕。”
“你们以前就很熟？”
“是啊，曾经是敌人也是伙伴。她是看酬劳选边站的，我被她出卖也不止一、两次了。要不是中了她的计，我还真想在一旁欣赏她中毒以后痛苦的模样。”
“联络国家公权力……”
“没用。‘塔斯克’是职业级的，国家公权力一有动作，他马上会察觉，然后远走高飞。这么一来，隆，你就是遗产继承人了。”
“别闹了。要走也得先赚到遗产再走。只留下借款、人情债和女人的怨恨一走了之，我可是敬谢不敏！”
我说道。这一次，真的连阿隆我都笑不出来了。
“我知道。”
说完，老爸猛烈咳嗽，吓得我心脏差点停止，不过那似乎是感冒造成的。
“如果琼的话可信，那我还有二十四小时。在那之前，要把‘塔斯克’找出来。”
我望着“麻吕宇”墙上的咕咕钟，下午四点十分。意思是说，“冴木侦探事务所”的社长和助手的时限是明天傍晚以前。
到了后天傍晚……一想到就寒毛直竖。凉介老爸会痛苦一整天以后死掉。
“老爸，别浪费时间了。”
“是啊！琼没有‘塔斯克’的照片，不过她把特征告诉我了。‘塔斯克’是个五十几岁的东方人，谙流利的中、英、日、韩语，本身有好几本假护照。换句话说，他可以扮演亚洲任何一国的人。”
“好专业。”
“毫无疑问的。职业杀手一旦完成工作，在委托人眼里就是一个麻烦。曾利用‘塔斯克’并打算除掉他的人或组织大概多到数不清，不过他还是活得好好的，可见得相当谨慎。”
“‘塔斯克’是因为琼认得他，才打算灭口吗？”
“也许。不过最主要的原因应该是她想偷技术吧。‘塔斯克’是全世界最高明的制#毒师，商业机密被偷，不可能闷不吭声。”
“她为什么要做那种事？”
“多半是看准了无论哪个国家的情报组织，‘塔斯克’的技术都能以高价卖出吧。她也老大不小了，可能是想跟‘塔斯克’竞争，从事制#毒生意。”
“她又没多老……”
“别看她那样，已经三十八岁了，虽然还是一枝花，但在跑单帮这一行已经是老太婆了。”
“妈呀，真是怪物！”
“她是真正的怪物。连什么时候在咖啡里下毒，我都没察觉。”
“‘塔斯克’有什么特征？”
老爸闭上眼，按摩太阳穴。该不会是毒性开始发作了吧，他一副很难受的模样。
“肤色白，体型肥胖，左手总是戴着一只镶了大颗土耳其石的戒指。”
“就这样？”
“相当好色，身边好像少不了女人，而且特别喜欢年纪足以当他女儿的年轻女孩。”
“难怪琼会失手……”
有恋童癖的制#毒肥佬真是太可怕了，听起来像个变态杀手。我猜他杀了人以后一定会露出奸笑。
“那我们现在从哪里找起？”
“饭店吧。‘塔斯克’是出了名的喜欢享受上流生活。如果住饭店，一定会选择东京都内一流的大饭店。”
连一分一秒都不能浪费。我和老爸分头调査八家知名的大饭店。
但是，连对方的姓名都不知道，哪一国人也搞不清楚。饭店对于客人的数据相当保密。如果是国家公权力也就算了，要是我们跑到饭店柜台问：
“有没有像这样的人住在这里？”
绝对会被撵出来。
我先跑到附近的花店，请店家配了一把待大号的花束，顺便在一件素面连身工作服上喷写“FLOWER MESSAGE”的字样。
一切准备就绪，已经过了下午六点。我把装在透明塑料盒的花束绑在上，奔向最近的O饭店。
我把机车停在显眼的地方，抱着那盒花跑到柜台。我身上还带着几张假传票。
“不好意思，有人叫我送花过来，收件人是你们的客人……”
我向柜台人员提出传票。收件地址是“O饭店”，收件人的名字故意写得乱七八糟，让人无法辨认。
“请问要送给哪位客人？”
我把写得很潦草的字母拿给一本正经的柜台小姐看。
“这是什么？我看不懂耶。”
“是啊，所以我也很伤脑筋。应该是东方人，对方要我在七点以前送到……”
“是我们这里的客人吗？”
我把住址的“O饭店”指给她看。
“我想是几天前就住进来了……。肤色白，大概五十岁左右、体型胖胖的先生。”
“是一个人吗？”
“这我就不知道了。”
柜台小姐遂与其他同事讨论。可怜的送货员阿隆露出不知所措的表情。
“有没有其他特征？”
“对了，他的左手戴着一个很大的绿色戒指。”
连服务中心的领班都被问到了。虽然服务是他们的本行，但也真是辛苦他们了。在询问过好几名员工，经过一番讨论后，终于得到结论：
“看样子，你说的这位先生似乎没有在这里投宿。”
“不好意思，那我再去别的地方问问看。”
我迅速行了一礼，回到NS400R旁。在这之后，芝公园和赤坂的饭店都由我负责。
不知道老爸用什么手法，不过他现在应该在新宿和日比谷的饭店打听。
芝公园的饭店也没有。我到赤坂的饭店时，已经八点半了。
我在途中曾经打电话回“麻吕宇”，星野伯爵说老爸还没有消息。
赤坂的饭店也扑空了，对方表示并没有那样的客人住宿。
但是人的记忆力不全然可靠。只见过一次，当然有可能忘记。我好想抱着花束去敲每个房间的门。
这么做不但引人侧目，还会马上被赶出来。
结果，我负责调查的饭店一无所获，只想就地卧倒的疲劳排山倒海而来。
已经九点多了。事到如今，只好指望老爸了。我强忍着饥饿和想哭的心情，跨上了机车。
老爸没有来电。我在“麻吕宇”的角落，吃着星野先生做的汉堡排餐时，店门开了，我的家教麻里姐以和服装扮现身。
“阿隆！我听星野先生说了，凉介出事了？”
“你怎么了？怎么穿着这么华丽的振袖和服（注）？”
注：日本未婚女性的代表性礼服。除了成人礼之外，平时参加婚礼、軎宴等正式场合也都会穿着，色调鲜艳，搭配日本传统的花鸟
风月圃样，最能展现日本年轻女性之美。
“相亲呀。”
“相亲？”
“我爸妈说是为了将来预演——开什么玩笑！这不重要。凉介呢？”
“我想他还活着……”
“到底是怎么回事？”
“被下毒了。”
我把情况大略说了一遍。麻里姐越听脸色越难看。
“怎么会有那种女人！要是凉介有什么万一，我要她偿命。”
不愧是混过飚车族的。但是，就算是麻里姐也对付不了这次的对手吧。
“那个叫琼的白种女人现在在哪里？”
“说在六本木的饭店，等我们联络。”
我说完这句话，才发现还没找过六本木那家饭店。姑且不论那家饭店是不是一流，那里的卖点是崭新而美仑美奂。
“麻里姐，你待在这里！”
我站起来。有时候真的是远在天边，近在眼前。
“阿隆！”
我不理她的叫唤，跳上了停在“麻吕宇”前的NS400R。
“哦，是的，有这位客人。梁先生，我记得应该住在十一楼的套房。”
我听到柜台人员的这番话，膝盖差点脱力。终于被我找到了！
“请问是十一楼的几号房？我必须请他签名。”
“一一八〇号房，但是梁先生外出了，如果需要的话，我们可以代收……”
我摇摇头。要是交给柜台，让“塔斯克”提高警觉，一切努力就白费了。
“我明天再送过来。”
我不让对方多说，转身就走。现在最重要的是，得联络琼和老爸。
我决定先离开饭店。再拖下去，万一梁先生回来，情况就麻烦了。虽然不能保证柜台人员不会多嘴，但至少可以推说认错人。
我一离开饭店大厅，就走到下一层楼打电话。
先打到“麻吕宇”。
“喂……”
“是阿隆吗？我是星野。”
接电话的是星野先生，声音听起来很紧张。
“我想找麻里姐或我爸。”
“这个……”
“怎么了？”
“是这样的，刚才凉介先生回来了，但是发高烧昏倒了……”
“咦！”
“现在在事务所躺着，麻里小姐和圭子妈妈正在陪他。”
“这么严重？”
“连一步都走不动……”
我看看手表，还不到十一点。“塔斯克”的毒性发作也未免太早了。但是，万一琼搞错毒药的话……
我顿时冷汗直冒。
老爸从中毒到倒下的时间是六个小时，这么一来……
不得了了。
琼对老爸下的毒可能不是“四十八小时”，而是“十二小时”。
“知道了。”
“要叫救护车吗？”
我咬住嘴唇。就算叫了也没有用。琼曾经这么说过，“只有‘塔斯克’的解药才能化解‘塔斯克’的毒。”
要是被带去医院，反而更难服下解药。
“不用了，让他躺着吧。我一定会想办法的。”
“可是……”
“拜托你了。”
挂断电话之后，我替自己打气。
振作一点，冴木隆。现在能救凉介老爸的，只有我了。
我做了一个深呼吸，按了饭店总机的号码。
“喂，〇〇饭店您好。”
“麻烦请转接八二一号房的琼，里格小姐。”
“请稍候。”
还有六个小时。老爸的命还剩下六个小时。
紧握的听筒传来接通的铃响声。
快接、快接啊！臭狐狸精！
响了十几声之后，电话转回总机。
“很抱歉，好像无人接听。”
究竟死到哪里去了！我简直是用摔的把话筒挂回去。
我靠着电话亭，掏出香烟。
遇到这种情况，必须格外冷静。
我把仅有的情报一一例出来。
“塔斯克”以“梁先生”的身分住在这家饭店。虽然不清楚他的解药是随身携带还是寄放，但应该就在不远处。
琼追着“塔斯克”来到日本，是为了自救。但是，她和老爸不一样，她还不会死。中了“塔斯克”的毒，死前会痛苦一段时间，这与中毒到发作的时间一样长。
就算琼现在开始痛苦（活该），应该也有好几天和好几个小时。
我能做的，或说我非做不可的，有以下几个选择——
一是尽快找到琼。
另一就是不靠琼，自己拿到“塔斯克”的解药。但是，我不知道药在不在“塔斯克”的房间里，就算在，我也不知道哪个是解药。
我抽了一根又一根的烟。年纪轻轻就抽得这么凶，将来八成会得肺癌，但是这世上也有人跟老友喝上一杯咖啡，寿命就缩短成十二个小时，谁还管得了几十年以后的癌症啊。
要潜入“塔斯克”的房间吗？
或许可以想办法打开门锁。但是，人不在还把吃饭的家伙放在房间里，“塔斯克”不至于这么粗心吧。
我想，还是以“塔斯克”随身携带解药的推测比较合理。
我又打了一次电话到琼的房间。
她还是不在。
我摔了话筒。遇到这种情况，如果是凉介老爸，他那个装傻的脑袋一定会想出一个绝妙的主意。
但这次不能指望他了。
怎么办？冴木隆！
3
那男人踏进大厅的那一瞬间，我就知道他是我要找的“塔斯克”。
肤色白晳，一副有钱胖子的模样，身穿粗花呢外套，系着圆点领带，以那双小眼睛神经兮兮地察看四周。
晚上十一点三十分。老爸的寿命剩下不到五个小时。
“塔斯克”在腋下牢牢夹着一个以前医生会带的黑色手提箱。
我躲在大厅的柱子后面，看到“塔斯克”在柜台领了钥匙。
在大厅逗留的客人变少了，剩下角落沙发上的一对情侣。“塔斯克”从他们旁边经过，走向电梯。
他若无其事地、色迷迷地盯着女孩迷你裙底下的那双腿。
电梯门一开，“塔斯克”走进去，我也跑了过去。
我还是穿着花店的工作服，抱着那盒花束。
我用肩膀顶开正要关上的电梯门，搭上“塔斯克”的那班电梯。
我先看他按了十一楼的按钮，才按下十四楼。
“塔斯克”紧贴着墙站定，以平稳的视线看着我。我若无其事地避开他的眼神，整理盒上的玻璃纸。
上升的电梯发出叮的一声，停下来。十一楼到了。
我手心满是汗水，悄悄将右手伸进工作服的口袋。里面有一把我从房务部的推车摸来的小刀。
这种手法略嫌偏激又没品，但为了救老爸，这也是逼不得已。
电梯门开了，“塔斯克”朝出口迈出一步。
我立刻从后面勒住他的脖子，左手按住他那肥滋滋的喉咙，用刀子抵住他的脖子。
“皮箱交出来。”
“塔斯克”什么也没说，抓住皮箱的右手松开，皮箱咚的一声，发出沉甸甸的声音掉落在电梯地板上。
我在他背上一推，同时以握住小刀的拳头敲敲电梯的“关门”键。
体重不轻的“塔斯克”踉跄了两、三步，当他转过头来时，电梯门已经关上了。
电梯再度上升。我捡起皮箱，在十四楼走出电梯。
我朝着走廊尽头的紧急逃生梯狂奔而去。
这一切简单得太离谱了。
我跑到逃生梯的楼梯间，顾不得六本木耀眼的夜景，把皮箱放在膝头。
皮箱的箱盖以一个牢固的锁锁住。我把小刀插入金属片与皮革之间的缝隙再撬开。
如果里面有药，琼应该分辨得出来。万一找不到琼，搞不好我也能看出哪个是解药。
我把好不容易拆下来的金属锁从十四楼往下一扔，打开箱盖。
霎时浑身冰凉。
皮箱里只有一本英文版的Tokyo Telephone Guide： 一本电话簿。
我上当了。
这个大皮箱，是专为那些冲着毒药或解药而来的人所设下的陷阱。
我把手伸进皮箱里摸索，看看有没有别的东西。什么都没有，连一点垃圾、一片纸屑都没有。
我蹲了下来。
把刀子和皮箱上的指纹擦掉，使劲地往楼下丢去，翻转着坠落的皮箱被建筑物后面的锅炉蒸气吞噬，不见踪影。
又回到了原点。
不，比原点还糟。不但浪费了时间，还让“塔斯克”发觉有人盯上他。
我慢吞吞地走下逃生梯。难怪“塔斯克”一声不哼，也没追来，他现在一定在房间里捧腹大笑。
到了一楼，我叹了一口气，抬头看着饭店。“塔斯克”不到天亮恐怕不会离开房间一步吧。到时候，老爸已经断气了。
我再度回到建筑物里面，走向内线电话。这栋建筑物不全是饭店，还有电视台的摄影棚、公司的办公室、餐厅和酒吧等等，所以一楼很热闹，人也很多。
琼的房间仍然无人接听。这就怪了。
就算她的情况没有老爸危急，这位梦露小姐也没有多少时间了。更何况她应该知道凉介老爸万一拿不到解药，解药自然也到不了她手里。
难不成毒药比预期的提早发作，她的尸体已经在八二一号房内渐渐变凉了？
我叼起香烟。今天的烟量是我平常的三
天份。这样子抽烟，对于一个正在发育的高中生当然不可能有好处。
我把空烟盒拧成一团，用力丢进垃圾桶时——
“隆！”
有人叫我，我回头一看I
是穿着超长制服的康子。无论时间、地点，这身打扮都格外引人注目，她本人却毫不在意。
“在这里干嘛？”康子劈头就问。
“你呢？要去打人吗？”
我发现她的制服领口插着木刀鞘，便这么问。那是她的战斗服。
“答对了。”康子严肃地说道。
“我们J学园的学生上了邪教团体的当，被抓走了。我现在要去抢人。既然当了大姐头，就得照顾同学。”
“邪教团体？”
“说什么信教以后成绩会变好，有人就上当了。不过，那个团体背后好像有什么不好惹的大人物，那个女同学打给我，表示对方叫她献身给这家饭店的某位客人，她只好从饭店房间打电话向我求救。”
“既然有空打电话，干嘛不逃？”
“她是从浴室里打的。说对方是外国人，住在套房。”
原本心不在焉的我猛地回过神来。
“那个外国人住几号房？”
“一一八〇。”
是“塔斯克”。
“康子！”
“干嘛？突然叫这么大声。”
“现在没空跟你解释，但凉介老爸是死是活，全看套房里的那个外国人了。”
“怎么回事？”
“老爸现在一脚踏进了鬼门关。你要帮我。”
“什么？！怎么帮？”
“你说的那个宗教是什么样的团体？”
“我也不太清楚，不过很大，跟政治家也有牵连。”
“很大……”
“不是经常在媒体上看到吗？有个教祖大人，信众说什么教祖是活神仙之类的屁话……”
既然会安排女人给“塔斯克”享乐，可能是委托他下毒。
“真是的，表面上人模人样，背地里却肮脏下流的家伙太多了。”
“叫什么名字？”我问道。
“叫什么来着……我上次才在周刊上看到广告。就是教祖一病不起，家族起内讧……”
“金礼教团？”
“对对对。在涩谷附近拉年轻学生入教。”
这是一个新兴的宗教团体，在活动内容和财务方面有很多不透明化，问题相当大。
据说他们的执行部拉艺人信教，表示能增加影迷歌迷和支持者，他们也反过来从信徒中培养艺人，许多干部搞诈欺比传教更拿手。
自从那个“活神仙”教祖大人病倒以来，闹出种种家丑纷争，为电视传媒提供了不少话题。
“老爸中了一一八〇号房那个外国房客的毒，快死了。”
“咦！”
“解药只有那个外国人有。如果不在四个小时内服下解药，那就再见了。”
“这可不得了！咱们赶快去修理那个外国人！”
“他不是普通人，不能用一般手法对付。”
我把电梯里的突击完全被破解的事告诉康子。
“这样啊……首先要想的，就是怎么进房间了。”
康子咬着嘴唇。
“那个女生暂时没有危险吧？”
“嗯，她叫由纪，把自己关在浴室里。”
我立刻动脑思考。
“既然这样，我们就假装是来说服由纪的金礼教教友，怎么样？”
我说道。他们应该是叫由纪在房间里等，“塔斯克”回来以后，她才知道自己被当成活人献祭。
“行得通吗？”
“这就要看康子的演技了。”
“塔斯克”现在一定也很头痛吧。他也想避免事情闹大或演变成纠纷。
没时间了，只能放手一搏。
我和康子简单讨论以后，拿起话筒拨打内线。
按下了“一一八〇”。
一阵铃声之后，一个男人以不太高兴的声音接听。
“喂……”
“请问是梁先生吗？我是金礼教团青年部。”
“你们搞什么东西？！跟讲好的不一样嘛！”
“塔斯克”一接起电话就开骂。
“我算是你们执行部的贵宾，你们委员长没说吗？！”
“有的，我们都知道。委员长交代千万不能失礼……”
“那你就管一管浴室里那个女孩子！害我连厕所都不能用！”
“我们已经派青年部的其他人过去了……”
“其他人？”
“塔斯克”的声调变低了。
“是的，是一个非常乖巧又温柔的女孩。请梁先生先让房里的女孩回来，由这一位为您服务。”
“上了年纪的可不行哦。”
“十七岁，seventeen。”
“那好。快点，我等你们。”
电话一挂断，耳朵贴在另一侧聆听的康子就啐道：
“色狼！”
“你在进去之前，先披上羊皮装乖孩子。”
我说完，又打了一次“八二一”的内线电话。
琼还是没接。
“好，快去修理他。”
我拦住焦急的康子，要求她把领口的白木刀鞘藏进裙子里。
我们的办法很简单。康子一进房间，先吸引“塔斯克”的注意，再把门锁打开。
“塔斯克”一定很谨慎，不过浴室里还有个女孩。
我设法溜进一一八〇号房。
我们禁不起任何失误。对方可是纵横国际的职业杀手。这次要是失手，别说是老爸，连我们都有生命危险。
但就算一切顺利，解药能否轻易到手也是个问题。
“隆——”进了电梯以后，康子说：“好久没看到你这么正经了。”
4
十一楼的走道上不见人影。“塔斯克”一定会确认康子是不是一个人来。
我紧贴着电梯穿堂的墙壁。就算“塔斯克”走出一一八〇号房在走廊上探看，也不容易看到这个位置。
康子看到我以眼神示意，便朝走廊走去，站在一一八〇号房门口。
她做了一个深呼吸，摁了门铃。
过了一会儿，门开了，但门炼没解开。看样子，对方是在确认有没有陷阱。
门又关上，门炼被解开。康子走了进去。
“慢着！”
有人出声制止。
我立刻缩了回来。果不其然，“塔斯克”正在查看走廊。
不久，传出关门声，我探头出去。康子消失在一一八〇号房。
我避免发出任何声响，悄悄靠近一一八〇号的门。
依照我们先前所讨论的，康子劝由纪从浴室里出来，借口先让她回家，要求她离开那间套房。等她一出来，就换阿隆我溜进去。
“塔斯克”送客时，或许不像放人进去那么小心，说不定有机可乘。
要是没有，康子就要抽出她的白木刀了。
麻里姐的剃刀也好、康子的匕首也罢，在冴木侦探事务所附近，精通武器这一类无益于新娘课程的女子也太多了。
午夜十二点一过，饭店客房的楼层鸦雀无声。
我抱膝坐在走廊上，耳朵贴着房门。
门的彼端传来康子的说话声，以及“塔斯克”的低沉噪音。感觉好像是“塔斯克”正在责备康子。
不久，听到咚咚声。康子正在敲浴室的门。
浴室靠近走廊，所以敲门声很清晰。
“由纪……是我，康子。已经没事了，出来吧！”
由纪对于我们的计划完全不知情，万一说了什么让“塔斯克”听出康子与金礼教团无关的话，那就万事皆休了。
喀嚓，浴室的门打开了。
“康子同学……”
围城显然解禁了。
“好了，什么都不必说，回去吧。”
“可是教团那边……”
“我会处理的……”
“康子同学会处理……”
“对！由我来接待这位先生。”
“咦？”
难怪她很惊讶，她一定不敢相信这是强硬派康子会说的话。
“梁先生，请让她回去。”
康子说道。我立刻站起来。
里面传出开锁声，门炼也被迅速解开。
门开了，一个乖巧的女生被推出门外。她没穿制服，一身开襟罩衫及百褶裙装扮。
她一发现我，哭肿的双眼睁得好圆。我立刻举起食指按着嘴唇，向门缝伸出脚。
就在这一瞬间，康子抓住我的手把我拉了进去。
那是套房里的客厅，摆着沙发和茶几，没有床，窗边有吧台。
卧室似乎在另一个房间。
“塔斯克”坐在吧台，背对着我们。
康子微微点头。
“梁先生。”我上前说道。
“塔斯克”缓缓转身，戴戒指的手摇晃着白兰地酒杯，脸上并没有惊讶的表情。
“是你啊……”
“塔斯克”那双小眼睛在两颊肥肉的夹挤下
形成一条线，他注视我们说：
“看来，光是抢走我的皮箱，你还不满意。”
“少装蒜了！”
康子开口就呛他。我以眼神制止，平静地说：
“刚才的事我很抱歉，因为没时间了，我只能那么做。”
“什么意田心？”
“塔斯克”举起酒杯。
“‘塔斯克’的毒发时间。”
“哦？我不懂你在说什么？”
“你这个混蛋——”
康子上前，迅速掀起裙子，抽出插在吊带袜上的白木刀。
“你再睁眼说瞎话，我就剁碎你的舌头！”
“我们知道你就是人称‘塔斯克’的制#毒师。我想救被你下毒的人。”
“那是不可能的……”“塔斯克”说道，“他已经没救了。”
我顿时浑身冰凉，康子也愣住了。
“那种毒一年以后才开始发作，这段期间已经渗透全身，没救了。当然，什么医生都救不了他。”
“一年？”
不对，奇怪，有问题。凉介老爸一年前就被下毒了吗？
“请等一下。我爸是八小时前被下毒的。”
“你爸？”
“塔斯克”皱起眉头。
“你不是教祖的孙子，你是他儿子吗？”
我强忍着想发出“咦”的心情。原来卧病不起的金礼教团教祖，是中了“塔斯克”的毒。
“我爸和金礼教团没有任何关系。是一个叫琼的女间谍从你这里偷了毒药，向他下毒的。”
“琼？”
“塔斯克”摇摇头。
“看样子，你们找错门路了。我不认识叫琼的女人，我吃饭的家伙也没被偷。”
“等一下，她是个金发碧眼、身材火辣的白种女人……”
“塔斯克”耸耸肩。
“我对身材火辣的女人没兴趣。我喜欢的是像刚开始膨胀的花苞般纤细的少女。”
“也许吧。但是……”
“你们带给我好大的麻烦。”
“这一点我道歉。但无论如何，我必须把你的解药带回去。”
“我没那么强悍到跟青少年帮派火并，也没有蠢到想那么做。”
“塔斯克”的手动了一下。从右手的袖口滑出一个黑色金属管，握在掌心。
“这里面有强力弹簧和细针。真的很细，肉眼几乎看不见，而且涂有剧毒，中针之后活不了一分钟。”
“……”
我和康子彷佛被浇淋接着剂，丝毫不敢动弹。
“这是我吃饭的家伙，其实我不想用在赚不了钱的事情上。”
“塔斯克”摇摇头。
“变态！杀人凶手！”
康子咒骂。“塔斯克”抿着嘴笑了。
说真的，要不是处在这种场面，我简直要佩服自己料事如神了。
“慢着！你和我们都被那个叫琼的狐狸精耍了。”我不死心地说道。
“或许吧。不过那一点也不重要。”
“塔斯克”撇了撇厚唇又笑了。
“我要你们从这家饭店的逃生梯跳下去，演出小情侣殉情记。”
完了、完了、完了。
死到临头，我总算看出整件事的来龙去脉。
老爸根本没被下毒，这一切都是乔安妮排的。
琼为了拿到“塔斯克”的解药，不必亲身涉险，设计了我们父子。
老爸会昏倒纯粹是因为感冒，只是发烧烧过了头。
即将被真正毒药夺走性命的，是可怜的阿隆和康子。
就在这时候——
“叮咚——”
门铃响了。
“塔斯克”的视线有一瞬间转向门口。阿隆我想起过年期间，在家里连看了三天的橄榄球比赛，拼死擒抱。
只听咻的一声，有锐器刺进身后的钢门。
我顿时像弹簧般，朝“塔斯克”看似柔软的小腹猛力撞过去。
“塔斯克”的身体飞了起来，越过吧台，撞上窗边的酒架。骇人的毒针离开了他的手，抛向空中。
“塔斯克”远比我想象中耐打，尽管碎玻璃刺得他满脸鲜血，他仍然爬起来。
他伸出圆滚滚的拳头闪电一击，我立刻眼冒金星。
是拳法。其敏捷度与肥胖的身躯毫不相称，他灵活地送出一拳又一拳。
勉强以膝盖着地的我，察觉侧面飞来一记又快又狠的回旋踢，千钧一发之际，我屈身躲过，朝“塔斯克”的心窝使出一记直拳。
他以左肘轻易挡住我的直拳，以并拢的指尖戳刺我的咽喉。
剧痛让我在地板上翻滚。他实在太厉害了，我的拳击根本伤不了他。
“塔斯克”以滑步轻快地走近我，朝单膝跪地的我一踢。
既然如此，只好玉石俱焚了。我侧身以肩膀挨了这一脚，奋力伸长右手。
在冲击之下我差点被踹开，但右手抓住的东西撑住了我。
“塔斯克”大叫一声，因为我全身的重量都挂在他的重要部位上。
他以手刀砍我右肩，我瞬间闪过，钻进他的双腿之间，牢牢抓住那个重要部位，绕到后面。可能是大肚腩的赘肉碍事，他伸手构不到下半身。
“小鬼！放手！”
谁要放啊。我用力一拧，“塔斯克”的身躯像一条上陆的鱼疯狂扭动。
“看我的！”
康子拿起掉落的酒瓶往他头上猛敲。
酒瓶发出沉闷的声响，碎了，而“塔斯克”也失去力道，软绵绵地瘫倒。
我总算放开他的胯下，无力地坐倒。
“塔斯克”翻着白眼昏了过去。
“叮咚——”
门铃再次响起。我的咽喉痛得连气都喘不过来，以手势要康子去应门。
康子把手上的碎酒瓶往地上一扔，朝大门走去。
“哪位？”
“那个……我是由纪，我忘了拿外套……”
一副要哭的声音从门的彼端传来。顿时虚脱的我，在地上瘫成大字型。
5
“你们打算拿我怎么样？”
我们用客房里的浴袍腰带把“塔斯克”绑起来，他在清醒之后这么问道。
“这个嘛，该怎么办呢？”
我说道。我让他坐在沙发上，把毒针摆在他前面的茶几上。
“对你而言，我们的误会造成了你的困扰，反正你干的是杀人行业，应该早就有心理准备了吧。”
“塔斯克”闭上眼睛。康子拿着湿毛巾替他擦拭满脸的鲜血。
“要是杀了我，你们就永远拿不到解药了。”
“那也没关系。”
“你父亲不是中了我的毒吗？”
“关于这一点，你已经回答过了。你说毒剂并没有被偷。”
“慢着，我不认识叫琼的女人，但是我和一个叫琳达的金发洋妞来往过几次。搞不好……”
“这家伙真怕死。”
康子讥笑他。我拿起毒针。
“把这个打进你的身体就行了，然后再替你松绑。”
“塔斯克”笑了笑。
“你很聪明。比我至今见过的多数罪犯和探员都聪明多了。”
“还有人更聪明，我就是被她的计策耍得团团转。”
“塔斯克”叹了一口气。
“看样子，我该返休了。”
“在你们的世界，返休就意味着死亡吧。”我把玩着那支毒针说道。
“要杀我？”
“就算我不动手，也有人会动手吧。”
“我们来交易吧。”“塔斯克”说道。
“把我的技术卖给大组织，以保障我的人身安全。”
“有这么容易吗？”
“我有保险。”
“保险？”
“至今我受谁之托、杀过哪些人，我全列了名单，交给律师保管。”
“原来如此。”
这份名单一公开，恐怕有很多人陷入恐慌。为数众多的企业、政治家，甚至国家政苻，委托“塔斯克”干过什么龌龊事，全都会被抖出来。
“我没有杀你的意思。”我很干脆地说道，“但是你得告诉我，你来日本的目的。”
“工作啊！”
“我知道。是金礼教团雇用你的，现在卧病不起的教祖就是中了你的毒。换句话说，你曾经受人之托，要教祖的命。所以我的问题是，这次的工作内容究竟是什么。”
“塔斯克”陷入沉默。
“先说清楚，我和金礼教团没有任何关系，我只是个普通高中生。”
“所以我是栽在一个高中生手上？”“塔斯克”心有不甘地低声说道。
“好吧，那就告诉你。我这次来日本，是为了延长濒死教祖的性命。”
“为什么？”
“金礼教团目前分裂成两派互斗，分别是教祖派和反教祖派。一年前委托我的是教祖派。”
“这怎么说得通？”康子说道。
“不是的。教祖派的干部基于营运教团的高度政治考虑，决定暗杀教祖。”
“怎么回事？”
“教祖
有个儿子，原本应该继承衣钵。教祖现年已经八十几岁了，儿子也将近五十岁。但这对父子有很深的歧见，教祖不信任儿子，无论如何都不想把位子让给他。”
“所以？”
“所以教祖派拥立的是教祖的孙子。这个孙子不满二十岁。依金礼教团的法典，未满二十岁的人无法接受活神仙的仪式，也就没有资格当教祖。”
“为时两年、毒性一年以后才开始发作，就是为了这个原因？”
“对！教团内部有迹象显示，要是教祖太长寿，反教祖派的儿子可能会独立。于是教祖派暗中运作，让教祖卧病在床，也让儿子那边有所期待。”
“也就是说，让他们以为教祖会在孙子满二十岁以前死亡？”
“塔斯克”点点头。
“然而，我调制的毒药，会让教祖在孙子满二十岁的生日当天死去。”
“可是，等孙子当上了新教祖，儿子还是会搞分裂独立吧？”
康子提出了相当敏锐的问题。
“教祖派就是担心这一点，所以才委托我，把毒发时间改成两年零三天，也就是在孙子就任新教祖的仪式结束之后，让教祖多活三天。”
“意思是要他支持新教祖之后，再驾鹤西归？”
“塔斯克”点点头。
“这种事办得到吗？”
“办得到。不仅办得到，就连化解毒性也不是不可能。”
“那就要靠解药了。”
“对。虽然我刚才说没救，其实还是有可能。”
“你们也太过分了吧！把老人家的性命当成橡皮圈，一下子拉长一下子缩短！”
康子生气了。“塔斯克”冷漠地抬头看她。
“这在教团内部也只有极少数人才知道。”
“反教祖派知道这些行动？”
“当然不知道。”
不，他们知道。琼一定是受雇于反教祖派，前来妨碍“塔斯克”的工作。
不仅如此，她还希望抢到“塔斯克”的毒药，提早教祖的死期。我想一想，于是开口说：
“那么来交易吧。把你的毒药交出来。”
“你打算做什么？要我背叛委托人吗？”
“不。”
我摇摇头。
“你会确实完成你的工作。”
我载着康子回到圣特雷沙公寓时，已经凌晨两点半了。
我抬头看向二楼。“冴木侦探事务所”的窗口灯火通明。
我们爬上公寓的楼梯，门没锁。
我轻轻开门，看到麻里姐趴在那张卷门桌睡着了，可能累了吧。老爸卧室的门敞开着，妈妈桑圭子在床边支着头睡着了。
我悄悄走到床边，摸摸老爸的额头。
“我没事，烧已经退了。”老爸闭眼低声说道。
“只不过寿命剩下两个小时了。琼那女人竟然搞错，给我下了十二个小时的毒。”
“很痛苦吗？”
“不会。怪就怪在这里，我一点都不痛苦，没想到还能死得这么舒服。”
老爸一心以为自己会死。康子噗哧一声，差点笑出来。
“哦……连康子都特地过来向我告别吗？”
“赌钱赢不了老爸，在女人方面好像也赢不了。”
老爸得意地一笑。
“‘塔斯克’怎么样了？”
“找到了。”
老爸猛然睁眼。
“你的脸怎么搞的？人找到了，却被海扁一顿？”
妈妈桑圭子动了一下，睁开眼睛。
“阿隆？你跑去哪里啦？”
她这一叫，连麻里姐都醒了。
“阿隆！找到解药啦？”
“找到了。”
麻里姐大叫，还抱住我。
“太好了！凉介不会死了！”
“太好了！”
圭子也雀跃不已。
“不愧是阿隆！我爱你！”
连圭子也紧抱着我。
这感觉还真不赖。
“赶快，赶快喂凉介吃药。”
“嗯！”
办公室方向传来喀嚓声。接着——
“隆……”
康子以严肃的声音叫唤。
我们纷纷回头往办公室的方向看去。
一身黑色运动服的琼站在那里，以一把装了消音器的手枪指着康子的额头。
“琼！”
老爸挺起身子。
“辛苦你了。真有你的，竟然能从‘塔斯克’那里拿到解药。交给我吧。”
“你这女人……”
麻里姐脸色一变，往她走了一、两步。
消音器发出“砰”的一声，老爸枕边的台灯粉碎了。
在场者纷纷愣住了，私毫不敢动弹。
“‘塔斯克’的毒药在哪里？”琼温柔地笑着问道。
“可以给你，但要先让老爸吃解药。”
琼脖子一仰，笑了出来。
“放心吧，傻瓜。凉介没中毒，既不会受苦，也不会死。”
“你说什么？！”
连老爸也大吃一惊。
“我不那么说，你怎么会认真找‘塔斯克’呢！对不起啰，凉介。”
“琼……”
老爸脸上的表情夹杂着愤怒与安心。
我说：“就是想听你亲口说。”
“哎呀，你发现了？”
“因为我见过了‘塔斯克’。”
“是吗？那么，我去小钢珠店之前，在这里装了窃听器，你也发现了吗？”
“你唆使我们跑腿以后，一直不在饭店里，应该在监视这栋公寓吧。”
“没错。不过，你不知道哪个是解药，所以把他的药全都带来了，是不是？”
“被你说中了。”
“交出来吧——不许动！”
枪口指向正要把手伸进裙子里的康子。康子只好放弃抽出那把木刀。
“药在哪里？”
我指指工作服的口袋。
“你慢慢拿出来，动作要轻。”
我拿出一个长得很像铅笔盒的皮制药盒。
“放在那张桌子上。”
我照做了。
“打开。”
我一拉开拉辣，里面有好几支装着药物的玻璃瓶。
“太棒了！这就是‘塔斯克’的毒药。”
琼露出了笑容。
“你知道哪个是解药？”
琼拿起其中一支裹着白胶带的玻璃瓶。
“这个。其他都缠着灰色或黑色胶带。颜色的浓淡，代表不同的药效时间，对吧！”
我点点头。
“你连这些都査出来了。”
“因为我一直在追踪‘塔斯克’呀。不过，我绝不会让他发现我。”
“当然，你也没被下毒，对吧！”
“我才没那么迷糊呢！不像躺在床上的某人。”
“琼，你给我记住。”
老爸低声咆哮。
“你打算怎么处理这些东西？”
“怎么处理？！高价卖掉也是个好办法……”
“不要再说了！”老爸说道。
“再说下去，你就得把我们统统收拾掉，所以接下来的话我不想听。赶快拿着你的毒药滚出去！”
琼露出醉人的笑容。
“不愧是凉介。要是脑袋一开始就这么灵光，也不必忍受这场惊吓了……”
老爸猛咬牙。
“给我滚！你这只狐狸精！”
“最后一件事。打从一开始，你就锁定毒药，根本不想要解药，对吧！”
“聪明的boy，答对了。这个毒药的价值，在于能在准确的日期置人于死地，解药根本没有意义。”
琼把药盒收进运动服，眨了眨眼。
“那么，各位，别动哦！要是谁敢追我，我可是会开枪的。”
“谁要追你！”
老爸大骂。
“后会有期了，凉介，我的爱人。”
琼抛了一个飞吻，转身走出了办公室。
不久，圣特雷沙公寓后方传来二五〇西西的摩托车引擎声，轰隆作响，随即远去。
“隆……”
沉默的康子开口了。
“嘘！”
我以手指抵住嘴唇，蹲了下来，往卷门桌后方、旧沙发底下看去。
窃听器装在沙发扶手底部。我把电池拆下后，说：
“OK，现在没问题了。”
“隆，你认为那女人会把药瓶交给金礼教团的反教祖派吗？”康子问道。
“会啊，一定会的。那些人巴不得要教祖的命，越快越好，因为那是‘塔斯克’的毒药……”
“金礼教团？什么跟什么啊？”
老爸问道。
“这就告诉你，不过说来话长。”
我走到冰箱前，一边拿罐装啤酒一边说道。
而且这起事件，还有连琼也不知道的小插曲。
她拿走的那个药盒，里面的玻璃瓶装的都是解药。反教祖派想毒杀教祖，其实是救了教祖一命。
我和“塔斯克”交易的条件，是要求他把玻璃瓶里的毒药换成解
药。“塔斯克”这时候应该在前往机场的路上。
“啊……，救人以后的啤酒真是格外可口啊！”
我向一脸莫名其妙的老爸等人说道，刻意摇晃手上的啤酒罐。