金丝雀的啁啾声，使他昏昏沉沉睁开眼睛。
身体好重，天花板显得特别高。
「呣……」
他低声沉吟，慢慢坐起上半身，压得床吱吱嘎嘎的。
房间里有点冷，从那个温度判断，时间还不会太晚。
就算睡过头，应该也只有晚起一点而已。虽然睡过头本身就有问题了。
「早安……你今天睡得好熟喔。」
青梅竹马少女从窗边笑咪咪地看着坐起身体的他。
他「嗯」了一声，点头，站起来，迅速穿好衣服。
──看来我挺累的。
仔细一想，在朋友──思及此，他停顿了一瞬间──的邀请下，自己真是干了件不习惯的事。
和剿灭小鬼截然不同的冒险，消耗了大量的精神力。
──冒险啊。
想到这里，他微微扬起嘴角。
「啊，你好像很高兴。」
「是吗？」
「看起来是。」
「是吗？」
她也一样不晓得在高兴什么，不知为何笑得很灿烂。
他看了青梅竹马一会儿，陷入沉思，终于开口。
「不冷吗？」
「哼哼，我现在超暖和的。」
她展开双臂，仿佛要炫耀什么。
──噢，原来如此。
「新衣服吗？」
「对，我自己织的。」
怎么样？她拿开工作服的肩带，露出底下的衣服。
是件全新的白色毛衣。
他想了一下，再度陷入沉思，说出终于想到的一句话。
「我觉得，很适合你。」
「……嘿嘿嘿。」
似乎是正确答案。
青梅竹马少女高兴地红着脸眯起眼睛。
「我也帮你织了一件，等等穿穿看吧？」
「喔，嗯。」
他点头，瞥了房间深处，叠好放在长柜上的黑色上衣一眼。
总觉得──舍不得拿起来，不过似乎是它没错。
「处理完委托再说行吗？」
语毕，他大概是觉得自己讲得不够清楚，又补充道：
「不想弄脏。」
「嗯，可以呀。回家后你就会穿上它对吧？」
「对。」
他点头，青梅竹马少女依然开心地说：
「我等你。」
§
肮脏的皮甲、廉价的铁盔、不长不短的剑、小圆盾。
他穿戴一如往常的装备，走进冒险者公会，里面还是同样那群人。
新手──不，已经不能说是新手──战士跟圣女、白兔猎兵，三个人不知道在商量什么。
「果然该累积跟会飞的怪物打的经验！至少得把飞龙打下来吧。」
「就跟你说巨鸟我们打不赢了。会出人命啦。换一个换一个！」
「是说，我想冒险者也不是只能驱除怪物吧？」
他们跑来询问棍棒的用法，不晓得是多久以前的事。
对哥布林杀手而言是微不足道的记忆，不过如果有稍微帮上忙就好。
──对了，那场探索用了不少药水。
应该要先去补充。
哥布林杀手走向工房的途中，认识的冒险者纷纷随意地跟他打招呼。
新手冒险者暂且不提，现在的他就是个「只会讲哥布林的怪人」。
该如何接受这个事实──他不太明白。
可是没必要否认，他也不排斥，便干脆放着不管。
「喔，你来啦。」
在工房一直被误认为矿人的老板，用跟平常一样乖僻的态度盯着铁盔。
「你给我的铠甲修理不完啊。怎么？是遇到会用『分解』的哥布林吗？」
「不。」
「我想也是。哪有那种哥布林。」
老板发出削石头般的笑声，哥布林杀手再次体会到，自己跟他也认识一段时间了。
他买了包含药水在内的各种消耗掉的装备，老板熟练地动手拿出商品。
然后将商品放到柜台上，个别告知价格，用那只眼睛瞪向哥布林杀手。
「你啊，偶尔……就不能买点名剑或名刀吗？」
「那把南洋式飞刀，我很爱用。」
「这样啊。」
老板哼了声，咕哝道「算了」。
「无铭的名刀也能在『死之迷宫』大显身手。」
「是吗？」
「对。」
哥布林杀手没什么兴趣。他喜欢英雄传说，但那跟自己无关。
他从钱包里拿出金币、银币放到柜台上，工房里面忽然传来嘈杂声。
铁盔底下的眼睛往声音来源看过去，学徒和兽人女侍不知道在嚷嚷什么。
「欸，这件毛衣会不会太大了点？」
「会吗？我用我的尺寸织的。」
「我说你喔……算了，谢谢……」
「之前的饮料也很好喝吧？」
「当时你突然塞东西给我喝，真的很莫名其妙。」
看来兽人女侍在把衣服塞给学徒少年穿。
到处都是脱线，长度也有点不够，少年却没有不满的样子。
事到如今哥布林杀手才觉得，那两个人感情真好。
仔细一想，自己认识了许多人──不过还有很多不清楚的事。
那大概是理所当然的。
想对每个人都了若指掌，绝非易事。
「真是，还敢摸鱼啊。」
回过神时，老板也把手肘靠在柜台上，像在看戏般凝视两人。
「……你也稍微注意一下穿着打扮吧？」
「是吗？」
「刚才有个女森人 E lf买了把刺剑。还是新人，是个好女人。」
有点风尘味就是了。听见他的感想，哥布林杀手「呣」了一声。
虽然有点不是时候，任何时期都会有新人冒险者出现。
哥布林杀手没有把这件事放在心上，付完钱，再度踏进公会。
果然──很多冒险者。
每个人都聚在一起，大声聊天，或许是因为现在是正式入冬前最后的赚钱机会。
「喔喔，这是……酒吗！？喂喂喂，你这家伙以为我是谁啊？」
「不要就算了。」
「不，我要。都收下了，这就是我的东西。」
少年斥候Scout和少女巫术师Druid无奈地看着重战士跟女战士斗嘴。
站在旁边的半森人Half Elf剑士对他点头致意，哥布林杀手也低下头。
经过他们旁边时，忽然有人亲昵地拍了下他的肩膀。
「真是，那家伙也太那个了吧。我都叫他选品味好一点的礼物了。」
「是啊。」
哥布林杀手对窃笑着的长枪手点头。
「你也要争气点。男人很容易在这种地方被拿出来打分数。」
「是吗？」
「没错。」
这样的话，代表长枪手送了魔女什么礼物吗？
思及此，她正好用仿佛要炫耀性感身躯的姿势从对面走来。
哥布林杀手的观察力，没有低到会没发现她的脸颊染上淡淡的蔷薇色。
「哎、呀……」魔女扇动修长的睫毛。「你、们……在讲事情，吗？」
「不，只是闲聊。」
语毕，长枪手用让人联想到肉食野兽的敏捷动作离开哥布林杀手。
「再见啦，哥布林杀手。我们要去冒险约会。」
「是吗？」
哥布林杀手缓缓点头，思考该说些什么，沉吟了一会儿。
「……小心点。」
「用不着你说。」
长枪手露出牙齿笑了下，挥挥手，飒爽离去。
最后，魔女回头轻声说道「再、见」，带着淡淡的浅笑走远。
他送了她什么──问这种问题太不识相。
这点小事，连哥布林杀手都明白。
§
「欧尔克博格，你好慢喔──！」
不晓得在跟蜥蜴僧侣Lizardman抱怨什么的妖精弓手Elf，猛然抬头大叫。
熟悉的等候室外面。他的固定位置，成了他们的固定位置。
他们并非无时无刻都五人一起行动。只不过，四个人都在是一件好事。
哥布林杀手踏着大剌剌的步伐走过去，回答「是吗」。
「我没有迟到的意思。抱歉。」
「别介意，啮切丸。是这个长耳丫头自己起这么早。」
「有什么关系。最近大家都忙到不行，很久没聚在一起了耶──？」
「森人别随便说什么『很久』。」
矿人道士Dwarf和妖精弓手Elf吵吵闹闹、一如往常的对话──经她这么一说，也是很久没听见了。
哥布林杀手听着两人斗嘴，望向剩下的成员。
没有坐到长椅上，看起来却十分悠闲的蜥蜴僧侣。
双手放在膝上，规规矩矩坐着的女神官。
「有什么问题吗？」
「不，一切顺利。因为贫僧
等人只是帮忙跑腿的。」
蜥蜴僧侣慢慢摇动长脖子，以奇怪的手势合掌。
「神官小姐一行人，似乎积了不少功德。贫僧略有耳闻。」
「功、功德什么的，」女神官用拔尖的声音说道。「太夸……」
好像也不算夸张。她害羞地嘟囔道。
记得她是被妖精弓手等人带去某座城塞。
仔细一看，崭新的蓝宝石识别牌上也多了几道刮痕、脏污，变得挺有模有样的。
虽然不知道当事人注意到了多少──所谓的经验，肯定就是这种东西。
「哥布林杀手先生呢？」
「不是剿灭哥布林。」
唯有这点可以确定。哥布林杀手简单叙述自己所知的情报。
「有只不知道叫什么的奇怪怪物。之前也处理过，果然很棘手。」
「噢……」
女神官微微歪头。是巨魔或恶魔吗？
「呣。」总算放过矿人道士的妖精弓手，不满地噘起嘴巴。
「讲清楚一点啦。从头到尾。」
「我不擅言词。」
「是说，你擅自跑去冒险，我有点不开心。」
「不是擅自。」
「就是擅自。反正今天也是哥布林对吧──？」
「对。」
「你看。」
啊──啊。妖精弓手用上森人不该有的态度摆动双腿，动作之间却又流露出与其相应的优雅气质。
她的语气没有她说的那么不开心，脸上也带着笑容──有种「拿你没办法」的感觉。
「好了好了，快去。我等你。」
「嗯。」
哥布林杀手点头，接着转头望向柜台的方向。
看来一早的委托被人接去了不少，这样应该不会有问题。
哥布林杀手踏着一如往常的大剌剌步伐走向柜台。
柜台小姐宛如一只陀螺鼠，慌张地在柜台后面奔走。
她忽然发现他的存在，晃着尾巴般的辫子转过身。
「哎呀，哥布林杀手先生！」
她俐落地抱着几份文件坐到位子上，大概是事先整理好的。
坐在对面的哥布林杀手探头一看，原来如此，果然是哥布林。
「看起来很忙，没问题吗？」
「我一直都很忙呀。」
柜台小姐不禁苦笑。虽然人总会忍不住只关心自己看见的事物。
「有世界的危机要处理，还有小鬼出没，水之都也发生骚动……」
「是吗？」
「是的，相当累人。」
柜台小姐依然面带笑容，轻轻叹出一口气。
剿灭哥布林，嗯，常有的事。
一个新手团队Party代表一个小鬼巢穴，这句玩笑话真心不假。
大多一下就能解决掉。少数并非如此。然后，除此以外的冒险多得跟山一样。
「而且，听说今年冬至又要办不同的活动……」
「是吗？」
010
「是的。所以，那个。」
柜台小姐支吾其词，扭扭捏捏地用手指玩弄辫子的尾端。
「说不定会麻烦您帮忙……」
「无妨。」
无须烦恼，哥布林杀手淡然回答。
平常总是受到对方的照顾，所以要答谢对方。虽然这话是长枪手说的。
──合理。
他这么认为。
八成不是哥布林，但狩猎小鬼只不过是自己的职责。
世界不是光凭剿灭哥布林运作。理所当然。
「我可以帮忙。」他──难得一见──又客气地补充。「不介意的话。」
柜台小姐立刻表情一亮，露出如同花朵绽放的笑容。
不过，她果然是个认真工作的人，可爱地清了下喉咙。
「所以，那个，您今天有什么事呢？」
面对这淘气、刻意，又故作正经的问题，哥布林杀手回答。
「哥布林。」