I
装甲车威风堂堂地驶出了小镇。
——此情此景似乎应该如此描述。当然，既没有鼓乐喧天的壮行乐队，也没有摇旗呐喊的送别人群。只有几个人怀着“奇怪的日本人总算要走了！”这样的心情目送我们离开。
我在车里环视了一圈。可以乘坐二十名武装士兵的空间——
“座位还空着不少呢。”
“别说的跟旅行社担心上座率似的。回来的时候肯定会满座的啦。”
也就是说，凉子确信一定会把日下公仁一党一网打尽，凯旋还师。
座椅是面对面左右分布的，我抱着手坐下来，有种被绑架到异次元的感觉。阿部巡查在我旁边一米开外坐下，贝冢巡查则坐在我的对面。他们两人都是能力很强的优秀警官，但到了眼下这种情景，怎么想都觉得这是在浪费人才。
包括我在内，三个人都默默无言，不知不觉地已经沿着没有修缮的裸裎道路开出了一公里左右。
回想起车盖即将关闭时室町由纪子的脸。她的表情一如既往地沉静，但揭开表面那层理性的面纱，其下掩盖的是不安和困惑。
岸本明什么的倒无所谓，不过室町由纪子接下来要去哪里呢？与药师寺凉子可疑的行动小组相比，她的行动肯定早有周详的计划和准备了，用不着我操这份闲心。再说那些外交官也会与她同行。
“我们这是要去哪儿啊……”
阿部巡查开口了，“不紧张吗？”
我哼了一下，算不上什么答复地应着声，贝冢聪美的视线则直往操作席上溜，连带着我也望过去。只能看到凉子和贝托一左一右的背影，还有操作仪器上一排排的按钮、各种各样的操纵杆。前方横长方形的监视窗大概是防弹玻璃的吧。
我又看看车里，左、右、后方都有非常小的圆形窗户。
“看不清车外的情况，还真是有点不安呢。”
阿部巡查话音刚落，贝冢聪美也接口说：
“不过，有这样厚的装甲，再遇上昨晚的怪物应该也没法向我们下手了吧。”
“那家伙本来也没有手嘛。”
我一边说，一边为自己的non-sense感到羞惭，
“哎，不好意思，说了无聊话，你们别记在心上。”
“没关系了啦。对了，药师寺警视一向都是这样的吗？”
“啊？”
阿部巡查不知为什么故意似的打断了这个话题：“不过啊，那个，要真是剑齿虎，可是了不得的大发现啊。如果派出学术调查队加以确认，一定会引起世界级的大震动吧。跟熊猫一样。”
“熊猫可不会吃人哦。”贝冢聪美持不同意见。我也忍不住插嘴：
“我不是很了解，不过，哺乳类动物只存活一头的话，是无法繁殖的吧？”
“可不一定只有一头哦。”
“作为一个种族，没个三十头五十头的，恐怕也难以延续吧。如果真有那么多的话，哪怕是在西伯利亚的穷乡僻壤，也不可能至今都没有别的目击者啊？”
“嗯，起码会有些传言吧。”
“可是，从来没听说过这种传闻呢。”
我对那两位巡查点点头：“也就是说，那个‘剑齿虎’，并不是野生的，应该是什么人专门饲养的。”
我从昨晚就一直在考虑这个问题。他们两个人也露出“嗯，有道理”的表情。这时候，操作席方向传来一个声音：
“你想说那是克隆生物什么的吗？”
“警视，驾驶时请看前方！”
“罗嗦，我知道啦！不过，现在克隆技术也没什么了不起的，除了剑齿虎，说不定还有别的什么东西呢。”
“这……比如猛犸象？”
我的本意是在讽刺之中勾兑上“冷笑话”，而她的回应却简明扼要：
“对啊。”
“呃，可那不是比剑齿虎更困难吗？”
“其实反而更有实现的可能性呢。有日本的科学家提出过，在现代象群种里遗传基因与猛犸象最接近的就是非洲象。”
“哦。”
“然后呢，将冷冻的猛犸象精子与非洲象卵子结合，这样有什么结果？”
“嗯，产生出百分之五十混血的猛犸象，是吗？”
“没错。然后再用猛犸象的精子和百分之五十混血的‘半猛犸象’卵子结合……”
就会产生百分之七十五混血的猛犸象。如此反复下去，到第十次上就能产生百分之九十九点九纯血的猛犸象，几乎是完全实现了猛犸象的复活。
从计算的角度听起来没错，但生物可不是算式和化学方程式的简单叠加。我总觉得这里有什么致命缺陷的样子。
凉子突然从操作席上站起来：
“泉田君，跟我来。”
“啊？”
“驾驶交给贝托先生就好了，你跟我到外面呼吸一下新鲜空气。”
您一个人不也能呼吸新鲜空气吗——但我可不想违逆她的意思，一句疑问都没提，答了一声“是”，也从座位上站起来。
贝托从助手席挪到操作席上，开朗地挥了挥手。我耸耸肩，跟着上司从顶盖爬了出去。装甲车的顶部是平坦的，不缺坐人的地方。上司爬到机关枪座的附近坐下来，环顾四周。
四下里根本连一座房屋、一个人、一辆车都没有。这对日本人来说简直是异世界。
富士山麓有著名的青木原林海，面积达三十平方公里。而我们所处的林海，面积足有青木原的十万倍以上。再说，青木原好歹也没有老虎和熊什么的——当然，也没有剑齿虎。
“你的座位在这儿。”
我在上司指示的位置坐下来。上司大人朝前坐着，而我坐在她身后，朝向右侧。
今天早上贝冢聪美已经帮我把防寒服背后的裂口缝上了，不过因为飞散了不少羽毛，后背处变薄了一些。因为怕冷，我在衣服里贴了“暖宝宝”。我一个大男人用这个有点丢人，不过反正也不是参加晚宴派对什么的——这种奇技淫巧似的小发明，不愧是日本人最擅长的拿手伎俩。
凉子眺望着成行成列的混合树林半天无语，忽然开口道：
“西伯利亚风，悠悠拂过秋之空。”
“这是总监大人的新作吗？”
“是我做的！”
“哎呀真是失礼失礼。”
警视总监的风评还不赖，但他自信为俳句达人这一点实在让人难以恭维——当然，也有不少媒体吹捧他是“樱田门的松尾芭蕉”。
“哎，总监应该也不会被免职吧。”
“哼，事件本身都无声无息了。官僚机构和媒体联手，把真相埋藏在永久的黑暗之中，在日本可是再容易不过的事情啦。”
既然她自身也是官僚的一员，凉子这么断言想必错不了。夏末时那件震惊警视厅的大事件，看来已经成为过去了。
II
装甲车沿着道路艰难前行。我没想到贝托会驾驶这东西，不过在此之前，这问题更应该向我那位上司大人提出——
“您连俄罗斯的装甲车都会操作啊？”
“那不是很简单嘛。就算是超光速的宇宙飞船我也毫无问题哦。”
“怎么可能。”
“哼，不信的话，你去弄个超光速宇宙飞船来给我开呀，转眼我就能给它弄到冥王星轨道之外去。”
“谁能弄来那种东西！”
“所以你也不能证明我说的不对吧？那就是我赢了。”
——怎么有种在逻辑课上学“诡辩”的感觉。
一阵微风拂过，树海的枝叶沙沙作响，凉子的头发也被撩起。真是美得可以入画的情景。
“说起来，这么广阔的土地都白白放置着，真可惜呢。”
“本来俄罗斯的重点也都在西面啊。俄罗斯在概念上基本还是被认定为欧洲国家嘛。虽然也东进扩张领土，但只是白白增加了面积，西伯利亚地区只作为国内殖民地而已，可没有余力从事真正的开拓建设了。”
“这里只是地域广阔，没有什么真正价值吗？”
“物产也只有毛皮和黄金之类的吧。但这些都要以生命为代价来换取，能成功开拓的人屈指可数。”
“因此这一地区才只当作流放地使用的吗……”
“过去是这样的哦。”
对“西伯利亚”这一地名抱有沉重黑暗印象的，可不止俄罗斯人。从二战开始，直到战后，大量的德国人、意大利人、日本人都被拘禁于强制收容所，被迫从事繁重的劳动。在残酷的驱遣之下，加上严寒和营养不良等因素，牺牲者高达数十万人。
“不过，历史上这里也并不全是黑暗时期哦。”
“您是说？”
“日俄战争前，海参崴居住着七千多日本人呢。战后也差不多，直到苏维埃联盟时期日本人才渐渐绝迹。”
“哦，是这样啊。”
“想想看，新泻和海参崴之间的距离比东京到鹿儿岛还近呢。”
我想起室町由纪子的话——什么“环日本海经济圈”之类的构想，能成功吗？当然，由纪子的责任是
保卫要人的安全，项目计划成功与否则是要人自身的责任。对此我毫无关心的必要，但随着凉子的话，不由得考虑到她跑到这个地方来的可能性和必然性，不由得忧心起来。
“说起来，关于剑齿虎的问题，比起西伯利亚种群，北美洲种群的剑齿虎更有名呢，叫‘刃齿虎’的。”
“对了，您说的‘刃齿虎’，是什么时候灭绝的？”
“差不多一万年前。”
“那不是直到不久之前都存活于世吗？”
与地球的历史相比，上万年也不过弹指一瞬间。
我发现一个问题：
“这么说，是人类使之灭绝的吗？在灭绝之前应该共存了数万年吧？”
“非常有可能。”凉子慎重地考虑了一下答道。
“这么说这种生物岂不是比老虎和狮子弱小？不是论个体，我是说以种族而言。”
狮子和老虎直到现在还分散存活在世界各地，我有此疑问也不算没道理吧。凉子抬手支着形状优美的下巴思索着：
“长了那么一副五大三粗的巨齿，力量彪悍的前半身，相比之下后半身却弱得多……整体缺乏均衡。大概就是因此在进化过程中被淘汰了吧。”
“啊，可是，这已经被淘汰的进化的产物为什么……”
“заткнись！”
“啥？”
“意思是‘吵死啦’！是我所知不多的俄语之一。”
“您就不能说日语吗！”
“你才是呢，这么基本的俄语你就应该懂得。”
“属下失礼……”
“失礼、啊……”
凉子宝石般的眼眸一转，灼灼地盯着我。我却感觉像是宝石镶嵌而成的箭矢向我刺来。
“我经常觉得，你这家伙简直就是为了对我做‘失礼的事情’而生的。”（译者：怎么说呢，想起某篇首发于台湾某站的著名凉子同人……）
“这可不敢当。”
真是不敢当。我可比凉子先出生，当警察也比她早。说我是为了对她做什么“失礼的事情”而存在，那可真是无从说起。
突然。穿过层层丛林，一个今生难忘而富有尖锐的压迫感的声音响起——
“沙——擦——……”
我反射性地拔出马卡罗夫紧紧握在掌心。凉子表面看来平静，其实我看得出来，一阵紧张的微波顺着她优美的身体曲线飞速荡开。
“那家伙在追我们……？”
真是最糟糕的想象。装甲车沿着没有路的路前进，茂密的枝叶重重叠叠。巨大的岩石像墙壁般挤迫着狭窄的道路，乱石嶙峋的河滩，丈许高的丛生野草……
如果剑齿虎锲而不舍地追踪我们，这里就是藏身的最佳所在。即使发生战争，这里也是最适宜游击队展开攻击的地方。
“你听到鸟叫声了吗？”
“听到了，不过不知道是什么鸟。”
“这一带的鸟跟日本的差不多，听起来还不少呢。鸟还在鸣叫，可见事态并不紧迫，你大可以放松一点。”
“啊……”
我只知道事态像拼图一样模糊杂乱。但是，作为行动中的玩家，我手头并没有足够把拼图拼凑起来的碎片。
也许我的上司大人觉得碎片已经足够了吧。
不不，她属于线索不足也一定要决出胜负的类型。把整个拼图掀翻，对她来说也不过是早餐前的小点心而已。
料她又会说我“吵死了”——不过她要这么说，我再闭嘴就是——我终于忍不住问道：
“对我来说，最大的疑问是日下公仁的资金来源。以西伯利亚的秘密都市为巢穴，把这里维持数年下来，可要花不少钱吧？”
万幸，上司大人这次并没有斥责我“吵死啦”，
“他有共犯啊，这还用说嘛。”
“在俄罗斯境内？”
“苏联解体变成俄罗斯的时候，以天文数字计数的公共资产被侵吞，早就不知所踪了。”
“呃，紧接着俄罗斯就涌现了数十个亿万富翁……不过，也不能说他们全是贪污挪用吧。”
“准确地说，是巧妙地转移了控制权。”
像我这样的凡人根本无法想象。不过，在任何时代、任何一个国家，都有赚钱的高手。无论发生了天灾还是战争，哪怕是国家灭亡也不损他们一丝一毫。从美国发端的大规模经济衰退席卷全球，失业者和自杀者连连不断，但这并不影响投资家攫取上亿美元的财富。从这个意义上来说，说不定日下的共犯和凉子倒是志同道合的。
“咦，那个……”
凉子抬手一指。我顺势看去，丛林豁然开朗，露出一片遍地石头的广场。但那些石头的颜色很不一般。
“全是红色的石头呢。”
“这是red moss。”
“还有叫这种名字的怪石头啊？”
“这你就说错了。”
凉子叫装甲车停下来，轻盈地跳下车。她戴着手套，捡起一块石头，在手心里搓了搓。石头表面剥落，露出里面最常见不过的灰色石块样子。
“这些石头中含铁，一些地衣类以此为养分，就这样依附着石头表面生长，看起来就像石头是红色的了。”
“您知道的可真多……”
药师寺凉子也好，室町由纪子也好，都是相当博学多识的人。
阿部和贝冢巡查也跟着爬出车来，很稀罕似的各捡起一些石头仔细把玩。这时，贝托从顶盖上冒出头，脸上带着为难的表情——他说，前方出现了沼泽，无法直行了。
III
直冲进沼泽里，还是绕道前行呢？
以凉子的性格而言，一声号令“正面突破！”也不足为奇，不过却见她柳眉蹙起，抱着手臂思考起来。看来她在考虑装甲车陷入泥沼寸步难行的可能性究竟有多大。
“好吧，绕开沼泽。”
似乎为了让自己接受似的，她点点头，向贝托发出指示。装甲车发出性格暴躁的大象似的轰鸣声，改换了方向，向左侧前进。
“这不是水陆两用车型吗？”
“制造的时候大概算是水陆两用的吧。”
沼泽在我们的右侧。水面映照着天空的颜色，暗沉而幽静。凉子爬上装甲车哼着歌，突然停下来盯住我：
“你也唱个歌呗？”
“我唱得很难听。”
“关键不在于技术，在于有没有用心啦。”
“这个，既然难得来到俄罗斯，我唱个‘伏尔加船歌’怎么样……”
“少来！太丧气了。”
凉子表示不爽，多亏如此，我也免于秀出难听的歌喉。
车盖打开，贝冢聪美露出头来——好像从巢穴里探出头的小鼠似的。
“已经快正午啦，贝托先生问我们要不要先吃个午饭？”
“这提案不错。好，那找个合适的地方把车停下来吧。你去告诉贝托。”
又开了五分钟左右，装甲车停在一道河岸边。河面宽约20米，水流清澈，淙淙流淌的声音十分悦耳。河滩上平坦的大石头上铺着厚厚的苔藓，坐下来会很舒服的样子。
无论有没有剑齿虎，防备马熊也是非常必要的，所以全员都佩着枪爬出装甲车。食物也搬出来了，就在大石头上铺开就餐。要是天色晴朗的话，野餐的感觉还真不错呢。
“如果我们在这里碰上俄罗斯正规军，也会惹出不小的麻烦吧。”
“你这家伙，还真有闲心，什么麻烦都一一列出来了。想这些有的没的很好玩吗？”
“哪有什么好玩。”
“那就别想了。再想都吃不下饭了。碰上就碰上了呗，船到桥头自然直。”
说到午饭，有瓶装矿泉水、饼干、巧克力条、干果，还有洪老板夫妻送给我们的驯鹿罐头。营养供给相当不赖，不过打开驯鹿罐头以后在各人手里传了一圈，大家都有点挠头。并不是因为难吃，而是对那味道究竟是怎么回事有所疑惑。结果，每人只挖了一小块放进嘴里尝尝，大半都浪费了。
“啊，那边还有蘑菇呢。”
贝冢聪美所指的方向果然有个大蘑菇。通红的冠部相当显眼。贝托向我们解释道：
“那是毒蝇蕈，鹿最喜欢吃了。”
“哦，那一定很好吃喽？”
“不，人类是不能吃的。吃了会产生幻觉甚至精神错乱。”
“毒蘑菇？”
“嗯，可能是鹿体内有某种能分解毒素的酶吧。人就没有那种酶。”
“哦，大概是退化了吧。”
在警察的高级阶层眼里，药师寺凉子属于像特别——甚至是特殊方向进化的特种人类，但我对此持不同意见。主要是考虑到凉子的能力早已超出了人类所能及的范围。就算她突然表白她是土星人我也不会惊讶——虽然她可能真实身份是木星人罢。
吃过饭，一边收拾着东西，贝冢聪美又提出问题：
“那个日下公仁，在这种地方是怎么生活下去的呢？”
这跟我刚才向凉子提出的问题如出一辙。
假设日下公仁将前苏联的秘密都市改造成合自
己心意的魔城并在那里生活的话，那得需要多少钱啊。虽然他在日本国内和海外都有巨额的银行存款，但所有的账户都已经被冻结了。
当然，那些账户可能只是表面上的资产。著名的开曼群岛就是避税天堂，说不定人家有充足的财产藏在那里。凉子虽然说过日下公仁还有共犯的可能性，但我并不完全认同这种说法。
“别的不说，其实日下公仁真的藏在这个地方吗？”
贝冢聪美提出这么个没头没尾的问题，但这恰恰是疑问的根本所在。
凉子笑了：
“别担心，吕芳春。日下不在也不是你的责任哦。”
恰在此时，上空远远传来一阵震动耳膜的噪音。一个黑影从我们的视线中从右往左飞过去。
“是直升机，还是蛮大型的。”
“好像有两个螺旋桨呢。”
“看起来是新式的，还挺豪华。”
“不会就是由纪他们坐的那架吧？”
凉子的声音含着点阴险的意味。她自己坐着二手的旧装甲车，宿敌却乘坐豪华直升机，这样比下来，她心里或许也有点失衡吧。
“看起来型号是一样的，不过是不是同一架可就……”
“从哪边飞过来的，还有，飞到什么方向去了？”
这我也不清楚。云上的太阳过于晃眼，再说连我们自己朝什么方向前进都不是很清楚。毕竟是二手货，装甲车上的卫星定位装置也是老式的，何况这地方根本就没有像样的地图。如果贝托先生突然消失的话，我们四个人日本人大概要成为林海中永远的迷途羔羊吧。
来到俄罗斯以后，种种感受不断涌现在我脑海之中，但我并没有冒冒失失地都说出来。装成什么都不知道的样子，反倒可以应变各种紧急情况——很遗憾，这种经验我最丰富不过了。
当然，我既不是万能也不是全能的，凡夫俗子一个罢了。费尽心思准备周详，结果什么用都没有的例子不知道有多少。比起我的殚精竭虑，反倒是凉子的直觉有效得多。这世上，最不公平的事就是，恶魔比救世神可勤勉多了。
“好啦，把垃圾收拾掉，我们继续前进。”凉子的声音在我听来似乎有点假——不，我知道我有偏见，但这女人一定隐瞒着什么，或者暗中策划着什么了不得的大事——这种疑惑像点燃线香花火似的渐渐充满我整个心胸。可是，到底也没有什么可以质疑上司大人的证据。
“白费功夫，搜查无功而返。”——这句话在我脑海中浮现。
说起来，这样也不错啊——甚至，这样才好呢。反正用足了一礼拜的时间还有出差费用，施施然平安回国不就好了吗。
至于剑齿虎什么的，报告了也不会有人相信，公开出去更会成为媒体的笑料。沉默是金沉默是金。在俄罗斯期间只要不惹出什么乱子，稀里糊涂地混过去就足够啦。
我以模范公务员的心态默默地打着算盘，再度爬上装甲车。贝托又坐进操作席，两位巡查还坐回车里，指挥官及其随从坐在车顶上。再度发动起来后，我只有一句话想问凉子：
“刚才贝冢聪美的问题，您怎么想？”
“既然剑齿虎都出现了，日下公仁当然也在喽。”
真是无理之极。但我终究还是丧失了反驳的时机。
“这个，在下不是很明白这二者的关联性，能否请您示下？”
“你刚才不都说了嘛。你认为那个剑齿虎不是野生的吧？”
“呃，我是说过。”
“既然不是野生的，那就是有饲养它的主人——这也是你说的吧？”
“您说的没错。”
“那么主人是谁呢？”
“不知道。请您赐教？”
“凭什么我就知道嘛。”
“说到这个‘凭什么’……”
“对嘛，你就是为了对我做失礼的事情而存在的喽。”
“您误会了。”
“哦，是吗，那你就向着解开误会的方向好好努力吧，可一定要让我亲眼看到才算数哦。”
我实在不知道怎么回答，正在这时，顶盖又开了，阿部巡查的大脑袋噌地一下冒出来：
“贝托先生让我告诉二位，再往前就没什么像样的路了。请小心车会很颠簸的——就这些，我下去了。”
他一口气把话说完立刻钻了下去。大概是不想被卷入我和凉子小孩子斗嘴似的争论之中吧。
密林在窃窃私语。天空中浮着层层叠叠的云雾，白色的云朵下还有灰色的流云，其下更有黑沉沉的云团奔涌而过。不知道哪里的鸟叽叽喳喳叫个不停。
装甲车还在前进。巨大的轮胎下大地都在震动，细小的树枝发出悲鸣纷纷折断。落叶在碾压之下，或飘零或飞舞。小石头时时迸起。颠啊晃啊的，车轮碾过大石头时车体总会倾斜——竟有种很壮烈的气氛呢。
IV
我们紧紧抓住机关枪底座免得掉下去。
“果然再往前就没路了！”
“我面前虽然没有道路，但我身后会开辟一条新的道路！”
“高村光太郎吗？”（译者注：高村光太郎（たかむら こうたろう、1883年（明治16年）3月13日 - 1956年（昭和31年）4月2日，号碎雨，日本诗人、雕刻家、日本近代美术的开拓者。）
阵阵巨响，直径几乎有四十公分粗细的大树纷纷倒在装甲车左右，车轮碾压而过的感觉让人联想起撞车时压过人体的惨状——我赶紧在战栗的同时将这可怕的想象驱出脑海。
凉子又念起了什么咒文：
“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”
“这又是哪位名人啊？”
“鲁迅啊！”
“哦，受教了。”
不知道是第几十次了，装甲车又颠簸起来，已经习惯了这种摇晃的我紧紧抓住机关枪底座，以附趴的姿势勉强抬头望望天空。
“说不定有美国的军用卫星监视我们的行动呢。”
“什么破卫星，搜索一个本·拉登还花了十年时间呢。再说，他的藏身范围本来就不大，卫星是有特定搜索目标的。像我们这样的行动不会被发现的啦。”
二零零一年，美国东部的大都会遭到劫机恐怖袭击，丧生者达三千人以上。被认为是这场恐怖袭击的主谋者奥萨马·本·拉登潜伏十年之久，最终没美军特种部队亲手杀死。这场屠戮就发生在本·拉登年幼的女儿眼前——据美方发言人表示，“小女孩哭喊不止，证明被杀者不是替身而是本·拉登本人”。
世界的前进以愚行铺开道路，正义只是照亮这条道路的点缀罢了。即便如此，哪怕只是口头意思意思，警察也必须坚持追求正义。若非如此，权力与正义之乖离将越行越远，处于弱势地位的人再也无可指望。
左右仍是密密的树林，不过装甲车的颠簸似乎略轻一些了。
正在这时。
我眼前划过一道褐色的飞影。
转瞬之间，我意识到那是一个个体、一个生物、一个褐色的妖魔——是剑齿虎，从树上飞扑跃过装甲车。
——噌。
这是个老套的拟声词，但将那一跃描写成文字，只有这个字眼最恰当。那是沉重而柔软，让人心惊胆战的声音。虽然不像豹子的跳跃那么优美，不过猫科动物毕竟是猫科动物。
沙擦啊啊……！
无可置疑的威慑的吼声。
我以前在加拿大也和美洲虎对峙过——不，是被迫迎战过。那次并没有真正进入搏斗实战，这次只怕不战不行了。
“警视，小心！”
我回头一瞥的瞬间，它已经飞扑过来了。我直视着剑齿虎摄人心神的眼光，从胸前口袋中迅速拔出马卡罗夫，小心地退后半步。敌方气势汹汹地向前踏出一步。千钧一发——
凉子的手挥出一道水平的光。
势如闪电的动作无声无息。那是JACES开发的、世界第一危险的领巾。领巾中织入了碳素纤维，颜色鲜艳的布料狠狠地抽向剑齿虎的头部。
一个象牙色微带弧度的三角锥飞到空中。凉子挥起碳素纤维织成的领巾，一击之下，已然打断了剑齿虎一侧的利齿。
一般牙医拔牙的时候，人人都疼得五迷三道。剑齿虎的利齿上应该也有痛感强烈的神经吧。
剑齿虎顿时乱了脚步，挥舞着右前爪，血盆大口中甩出涎水——毫无疑问它被这一迎头痛击打懵了。
长约七十公分，直径约有五六公分粗细。被抽断的巨齿腾空而起，正好落在装甲车顶上。
装甲车正在前进，断齿弹了一下就要掉下去——说时迟那时快，我身体和手臂本能地伸展至极限，竟然一把捞住了那一截断齿——触手之处，那感觉真是难以言喻。我勉强抓住一个角拉起身体。
褐色的魔兽狂暴了。另一只巨齿尚在，极其强力的前肢也健全无虞。俯下身体，它下一次进攻的目标瞄准凉子的腿。
车体剧烈颠簸，凉子几乎失去平衡。那虎的左前爪几乎就要抓到凉子的右腿，间不容发之际，我双手握住那只断齿，用尽全身
力气刺向它的侧腹部。
被自己的牙刺穿侧腹的剑齿虎愤怒而痛苦地咆哮嘶吼着。它的前爪只差两三厘米却扑空了，躯体扭曲翻滚着。翻搅的巨力反击回来，刺出去的断齿已经脱手，我被掀翻滚倒在车顶上，几乎喘不上气。
剑齿虎侧腹部带着自己的残牙，脚步踉跄。蹒跚退后几步，它抬起前爪扒住车身，形成挂住的姿态。
这东西前肢的力量果然惊人。这一扒只为支撑住受伤的身体，却已经在车身上划出深深的印迹，如果扑上车，后果不堪设想。
沙擦擦擦……!
魔兽双眼射出熊熊怒火。虽不知道剑齿虎这种生物智力水平如何，不过这个家伙有生之年绝不会忘记我和凉子的样子吧——我不禁毛骨悚然——这家伙只要活下去，一定不会放过我们。
装甲车的车身撞到了一棵大树。粗壮的树枝重重地砸向剑齿虎的躯干，砸得它腾空而起。
暴怒的咆哮，冲撞的声音，树枝折断的劈啪声，重物落地的闷响——在这一连串的声响发出的同时，魔兽的身影从我的视野中消失了。
我长呼一口气，瘫坐在车顶上。
凉子递给我一个东西——是消毒用的湿巾。
“擦擦手，你刚才空手抓了肉食动物的牙呢。”
“啊，是。”
“沾上细菌什么的倒也罢了，要是附着了人肉的油脂，摸起来多恶心啊。”
谁要摸什么鬼东西啊！
“撞伤了没有？没沾上它的口水吧？”
“我没事。”
当此之时，我是唯一一个亲手直接抓过剑齿虎的牙的地球人——即便如此，我可没有申请吉尼斯记录的闲情雅致。
“发生什么了？！”
“两位没事吧？！”
阿部巡查和贝冢巡查“砰”地掀开盖子钻出头来。装甲车停住了，贝托也探头来看。他知道来龙去脉之后瞪圆了眼睛：
“你们俩太厉害了！”
他似乎佩服得五体投地，只是无法更强烈地表达出来。
“枪声都没响，我可担心死了。不过你们居然连枪都没用就把猛兽赶跑了啊！”
“贝托，你对那个剑齿虎怎么看？”凉子讽刺地问。贝托摘下帽子，挠了挠没剩几根的头发。
“这个，我也不知道啊。我不是科学家，也不是猎户。总之，可不想跟这种东西为伍。”
“你以前听说过这一带山林里有剑齿虎出没的传言吗？”
“没有哇。不，准确地说，如果不限于剑齿虎的话……”
据贝托说，西伯利亚西部的克麦罗沃地区传说有雪人（yeti）出没，前一年还有国际调查团被派来勘察。
“都有哪些参加国？”
“美国、中国、俄罗斯、加拿大、蒙古、瑞典、爱沙尼亚。”
“这成员名单听着好像理所当然又有点怪怪的。对了，日本呢？”
“完全没有介入，人力物力都没有。而且，连一点有兴趣的意思都没表示过。”
“哈……”
“泉田君，你这叹息算是高兴还是遗憾嘛？”
“大概二者皆有吧。”
“难道你喜欢雪人传说？”
“才没有呢！”
总觉得误入了什么错误的圈子——大概我出现了“近年来对日本人丧失信心而偏见颇深”的症状吧。
因为担心剑齿虎不死心紧追不舍，我们坐进车里，装甲车很快再次开动了。沿途树木越来越少，灌木丛林和乱石岗多起来了。已经快接近永久冻土的南端了，没想到眼前出现了一个奇妙的东西——一堆已经锈蚀严重的铁皮。
“居然是废弃的卡车呢。”
显然可见。而真正的问题是，为什么会有卡车废弃在这种地方。
“贝托，停车。”
“是是。”
贝托利落地停下了装甲车。凉子自己打开舱门，正要往外爬。
“让我去吧。”
“泉田君跟我来就行了。”
“是是。”
“说一遍‘是’就行了！”——干嘛只训我不训贝托去。
手里握着马卡罗夫，在荒芜的野地里走了五十步左右，吹过的风似乎更冷了。
卡车样式相当老旧，就算正常使用也早该折旧报废了。驾驶座的玻璃已经碎了，被泥土和尘埃蒙上一层灰色。本来的车体颜色早已无法想象。这真是新发现，证明卡车后面绝不是无人踏足的荒地。
果然有铁丝网——准确地说，是铁丝网的残骸。经历风吹雨打，已经锈蚀破败，脆弱得不堪一击，起不到什么作用了。铁丝网的旁边还有一根折断的铁柱，挂着一个金属箱子。
“这不会就是监视摄像头吧？”
“看来就是呢。”
说不定这就是过去黑暗时代的强制收容所了。我们回到装甲车前说明了一下情况，紧张的情绪立刻充盈车内。
“终于到达敌人阵营了呢。”
贝冢聪美双手紧握。她手心里是在泽纳德游乐场买的装有人偶的护身符，似乎有点不合时宜，但她本人是认真的在祈祷。
我和阿部巡查上前扒开铁丝网的一角，装甲车颤颤巍巍、跌跌撞撞地开进了敌营内部。
V
“啊，出现铺装路了。”
——是粗水泥的铺装路面。看样子颇有一阵子没有养护管理了，路面上覆盖着薄薄一层尘土，凹坑里积着雨水，路面龟裂处还有杂草不屈不挠地伸出来——应该是已为人类所知、有名字的植物吧，以科学家正确的眼光看来大概会说“根本不存在叫‘杂草’的草”——不过我们称之为“杂草”也不为过吧。
“总之，沿着铺装路往前走，应该会遇上什么东西吧。”
“不一定是‘现在时’的存在哦。”
“说什么呢，当然要找到它的存在为止！”
上司大人和我的人生追求根本就是不同方向的。然而，只要跟她同行，我的人生追求方向只有面临溃败的命运。这一点立刻就得到了证实。
左侧稀疏的树林之间，“那个东西”突然出现了——褐色毛皮的庞然巨物，我今生再也不想遇上第二回的对手。
“剑齿虎又出现了！”
“是刚才那个吗？”
“不是，两个牙都好好的呢。”
刚才被凉子打断了巨齿的那头剑齿虎是从森林中冒出来的，而这一头正沿着铺装道路走来。猛兽的前肢上部相当于肩膀的部分粗壮饱满，一路摇晃着向我们逼近。与它之间的距离还算充分，但这情况可比刚才糟糕多了……
“竟然不只一头……”
“就是说也不只两头而已喽。”
更多的剑齿虎从树林之中现身了，似乎要封锁装甲车的前进方向。
“有这么多只，应该足以延续和保存整个种群了吧？”
“大概够了。总之我们快回车里去吧。”
“切，用机关枪扫射不就好了。”
“这可不是好莱坞电影！”
“啊~，真没劲。”
“喂喂，快点啊！”
我也跟着凉子钻进装甲车里，从内侧关上舱门并试试了密封性。这种时刻不得不庆幸有厚重的装甲防护。虽然上司大人有所不满，但眼下还是撤回到专守防御姿态的好。
“铿——”，装甲车的顶部发出鸣响。估计是有个家伙跳上去了。贝冢聪美下意识地一低头。尽管脸色铁青，她右手还是紧握着手枪毫不放松。与我的视线相对，她勉强露出一个笑容：
“虽然我不怕被弄死，可我不想被吃掉啊。”
“被吃掉一半剩一半也不好哦。”
阿部巡查接口道。两个人都攥着马卡罗夫，但手的大小完全不同，看上去像两把不同型号的武器似的，让人想笑——当然这并不是笑得出来的场合。
忽然，一阵轻柔绵软地震动传过车体，贝托忍不住叫道：
“那家伙竟然躺下了！”
“那也没办法啊。”（译者：一切大个的、小个的、长四脚的、长翅膀的、过去的、未来的、年幼的、壮年的喵星人，都一样……都一样。）
“我们可要成为地球环境的公敌了。一定会因为虐待危害珍稀动物罪被捕吧！”
贝托感叹着，而凉子只是用形状完美的鼻子冷冷地哼笑一声，
“冲到高速前进的装甲车前头来挡路，明明是那些家伙违法交通规则嘛。别心疼了。它们要敢乱来，就开机关枪扫射突围好了。”
凉子对扫射简直是志在必行。贝托显然担心被迫卷入“机关枪扫射珍稀动物事件”中，一脸严肃紧张的表情小心翼翼地驾驶着装甲车。我把左侧的圆窗微微打开一点向外窥探，看到一头剑齿虎与装甲车并排行走的姿态，赶紧关上了窗户。看来它们并不死心，稍有机会就会开展攻击。
前进了一小会儿，贝托看了看表确认了一下时间，突然开口说到：
“我有个好消息，也有坏消息。”
“都说来听听呗。”
“先说哪个？”
“当然是坏消息！”
“啊？一般不都
是先听好消息吗？”
“唉，就按她说的办吧。”
听了我的劝告，贝托似乎还要做最后的抵抗：
“电影里一般都是先听好消息的嘛，然后顺着这个话题……”
“想不到你这男人还挺有主意的嘛。随便你，快说吧。”
“知道了。那么，就从坏消息说起……”
贝托叹了口气转过身，面对我们几个日本人，脸上浮现出至今为止从未见过的表情——他手里也拿着枪，不是马卡罗夫，而是一把瓦尔特。
“好了，各位日本来宾们，请老老实实呆着不要动。”
“贝托先生，你……”
“所以我都说了嘛，要是先听好消息，你们还能多开心一会儿……”
“劳您费心了，真不好意思啊。”
“不不，不用道歉了。”
“那么，好消息是什么呢？”
“想听吗？”
“当然想听！你就不能痛痛快快地说清楚吗！”
“那好我就说了——目的地到了。”
贝托说完，凉子冷冷地瞥了他一眼，长腿在椅子上交叉翘起。
“哼，果然如此，就是这么回事啊。”
“承蒙您的理解，不胜感激。”
贝托的话语彬彬有礼，当然，没有低头致意，
“请把舱门打开吧。”
“要是不开呢？”
“那也坏消息就会再多一个。”
贝托先生（都这种时候了为什么我还加敬称！）的枪口准确地指向凉子的头部。我趁空偷偷地看了眼凉子，在目光交流下定了决心——这种时候还是要听从对方的好。
“真理夫，你把舱门打开吧。”
“是，警部补。”
“喂，你们俩！”
“以后再听您的训责。现在这种情况，我可不想出现死伤者。”
凉子沉默了。阿部巡查转动把手，打开了舱门。外面的气流一股脑涌进来，感觉不是死寂一片的。
“好，一个一个给我走出来。放下武器，举起双手，要乖乖的哟。”
——车外竟然响起一个声音，说的是日语。
其实也有一半预料到了的感觉，只不过突然之间不知如何行动。看到凉子已经迈步走了出去，我赶紧跟上。
装甲车周围都是手持小型自动步枪、身着迷彩服的俄罗斯人。然后……
一个中年日本男人，颤巍巍的肥胖身体上硬裹着不合身的迷彩服。与照片相比，头发稀薄得多，但那张脸肯定错不了。
“叶梨伸行……”
日下公仁的同党和手下之一。
众多谜团瞬间解开了。
当然同时也产生了更多的疑问。
“真是麻烦啊，堂而皇之的非法入侵他人土地……日本人的道德品行也每况愈下了。”
说着没有新意的老套台词，叶梨的视线集中在一点上——毋庸置疑，就是药师寺凉子的脸。
只要是男人，这是理所当然的反应。他那两只小眼睛射出的光线忽明忽灭，好像柏青哥店外坏掉的霓虹灯店招，嘴角还垂下一滴断断续续的粘液。要是目标就这家伙一个，制服他的空隙倒有的是……
“快带路。”凉子的声音比西伯利亚的寒风还刺骨。
“带路？”
“去见你老板啊。你不就是给日下那小子跑腿的催巴么。”
叶梨那张仿佛已经筑死了凝固了的脸上竟然现出一个扭曲的表情——有点让人恶心，不过姑且认为是自尊心受到伤害的表情吧。
“你们几个站成一列，两手抱头，快点！”
我们照做了。这种时候凉子也要当仁不让地打头，于是形成凉子、贝冢聪美、我、阿部巡查顺序的一列。
包围的俄罗斯人仍然架着自动步枪，但枪口往下压了一点。凉子的美貌以世界级的标准评价也是最顶尖的，显然他们不想意外地伤了这样的美女。
前方就是“目的地”了。在日本让居住者困在里面老死不得出来的监狱墙壁大概就是这样吧——眼前是一座前苏联时代建造的、毫无个性的箱型建筑，迎面便是灰色的墙壁。我们被带着走向似乎开着门的一个角落。
不意门里传来一个年轻女子的声音：
“到底发生什么事了？”
也是日语——听到这个声音，我的惊愕比看到叶梨时更甚。
那是药师寺凉子的宿敌，室町由纪子的声音。