06
「你应该知道『飞碟』的字源？」
以前创也好像曾经跟我说过，不过一般人怎么可能知道那么多，我懒得跟他解释，只是一径地摇头。
创也大感讶异，开始详细说明：
「一九四七年六月二十四日，肯尼斯阿诺德驾驶自用飞机飞行时，目击九个不明飞行物体，形状跟『闪闪发亮的咖啡盘』一样，所以称作『飞碟』。」
啊啊，好像在哪里有读过，不过详细日期及人名当然不可能牢牢记住。
「不过，其中却出现了错误。阿诺德并没有说『看见盘状飞行体』；他说的是：『其飞行方式，宛若将咖啡碟自水面上抛过对岸一样。』换句话说，所谓的『飞碟』，并非指他所见物体的形状，而是飞行方式。」
「……」
「他从头到尾都没说看到『圆盘』，可是，媒体却错误报导成：『看见圆盘状飞行物体。』当时在美国造成相当大的骚动，一时之间，此类的目击报告犹如雨后春笋般出现。」
「……」
「直到现在，幽浮＝飞碟的印象在人们心中仍然根深柢固。因此，就算在天空中看到的不是圆盘，先入为主的观念，仍容易让人产生圆盘的错觉。」
「……」
「典型的幽浮真是圆盘形吗？这点十分值得怀疑。」
「喔——」
我附和，企图结束这个话题，创也仍一副意犹未尽的模样。
——对了，为什么现在我会想起创也说过的废话呢？
那是因为，此刻我从岩缝中所见到的东西，就是一个个「圆盘」。
如同两个咖啡盘贴在一起的形状，上半部是银色，下半部为黑色，没有尾翼。
叫小学生「试着画画飞碟」的话，一百人中有九十九人会画的那种圆盘。
「……创也，你有没有看到？」
「嗯。」
「是真的吗？」
「……怎么可能是真的。」
创也停了一下才回答。
「说得也是。」
我轻松地说。
周遭的气氛变得和缓。
因创也的一句话而破坏殆尽，
「然而，那个圆盘如何进到岩石中来制造？」
「……」
「不管栗井荣太撒多少钱，总会有办不到的事情。」
科学能力花钱也买不到。
那么，眼前的真是飞碟……？
「惨了！」
「放在冰箱的布丁，今天到期！」
创也拍拍我的肩。
「我了解你想逃避现实的心情，但是，要逃到何时？」
「……创也，你告诉我，这是事实吗？此刻所见真是现实吗？到底是游戏，抑或真实世界？」
「可以确定的只有一样，这是真人版角色扮演游戏——栗井荣太创造的世界。」
「……」
创也转身背对我，走向来时路。
我点亮火把，匆忙跟上。
「游戏世界？现实世界？——想这些有啥用？最重要的，冷静对待眼前所发生的一切。」
创也喃喃自语。
我们回到岔路。
此时，一阵细微的声音传进我耳里。
出现「喀、喀」的脚步声，似乎有人朝我们走来。
我熄灭火把，因为在黑暗中手持火把，仿佛是跟对方说：来找我啊。
站在原地，竖起耳朵。
脚步声……听不见了。
「你是不是太紧张了？」
创也说。
也许他说得对，可是，刚才我的确听到脚步声。
「我也听到了，但搞不好只是我们的回音。」
创也悠哉地说。
「……」
我又重新点燃火把，往刚才没走的右边道路前进。
虽然没听到声音，但总觉得背痒痒的，很不舒服的感觉。
过了一会儿旋即走到尽头，跟之前一样。
我熄灭火把，等到眼睛适应黑暗后，才左右观察。
发现有亮光自岩缝中透出。
眼睛对准岩缝往里瞧。
「……」
我无法将眼神从缝隙中移开。
些微的明亮光芒，感觉像岩石本身发出光亮，而不是电灯的关系。
中央有个圆而浅的游泳池——一个不能跳水的游泳池。
绿色凝胶状的东西布满整个泳池。
泳池边还有各式各样粗细不同的电线，简直像纠结不清的毛细管。
「看到什么？」
我不发一语指着岩缝。
创也看了一眼，立刻问我：
「……那个又是啥？」
对于无法回答的问题，沉默是最佳选择。
我们靠着岩石，各自找缝隙观察眼前的情形。
这时，泳池底部有光芒产生，凝胶状的东西闪闪发亮。
……什么？
池面掀起微微的波动，波动逐渐变大，不久，数根手臂般大小的东西浮出池面。
「……」
我们都无法言语。
到底会发生什么事？
池面浮起之物，渐渐串连在一起，变得更是巨大。
「……」
一个黏答答类似人偶状的东西不停抖动，似乎要从泳池爬出来。
「这……这，这个……」
讲话结巴，少了平常应有的流利。
「这是不是外星人在培养他们的同伴啊？」
「……」
创也没作声。
对于无法回答的问题，沉默是最佳选择。
飞碟的制造工厂、外星人培养场——这一路看见的情景，给了我们极大的冲击。
「啊啊，我忘记了！」
我双手互打站起来。
「租来的DVD忘记还……今天到期。」
创也这次没说「别逃避现实」。
温柔地拍拍我。
「那真是太糟糕了，逾期费很高喔。」他同情地说。
有钱人家出身的创也，竟然知道逾期租借费用高昂，有点小窝心。
「那我们赶紧把『终极RPG——IN塀户』破关，回到我们居住的城市。」
「也好。」
我们相互搭肩，踏上原来的道路。
幸好没遇到奇怪脚步声的主人。
07
我们走出裂缝，重回悬崖边。
找个树荫坐下来。
好累，精神疲劳更甚于肉体。
「喂……」
我靠着树问创也：
「脑中一片混乱，来到山上，我的行动力优于思考力，导致无法好好整理思绪——所以，思考的事还是交给创也来做。」
我面向创也伸出一根手指头。
「我最想知道一点，外星人真的存在吗？」
「……」
创也没有回答。过一阵子，他才轻声说：
「以现今的地球科学来说，想在岩壁中做出那种飞碟，根本完全不可能。所以，外星人是确实存在。不，等等……」
创也抬头。
「昨晚飞碟坠落之后，外星人立刻做出新的来，可能吗？那么短的时间内……」
「……」
「不管外星人有多强的超能力也办不到。」
「等一下，创也，既非地球人，又非外星人，那剐才看到的飞碟，是谁做的？」
我问。
这问题问得真棒。
「你的问题很好，地球人有文明上的缺陷，外星人有时间上的不足。这么说来，根本没有人制造飞碟——太白痴了！」
说到此，创也合不拢嘴。
然后，
「外星人只有一个吗……？」
创也自说白话。
「喂，停一下。」
我阻止创也继续往下想。
「有件事要先讲清楚。」
「耶？」
创也楞住，我说：
「外星人用『一个人』来数，正确吗？」
「什么？」
「因为『一个人、两个人』是地球人的数法，外星人直接这样数可以吗——？」
「……」
创也死命地盯着我，表情突然一变，温柔地笑着说：
「内人，给你出个考题，仔细想想再回答。」
伸出一根指头。
「五斗柜的单位量词是啥？」
啥咪？五斗柜的量词？
一个……两个……不对，不是那样。我记得奶奶有教过。嗯，是什么哩……
不理会沉思中的我，创也喃喃自语：
「栗井荣太的档案中，有塀户村的略史，里面含有塀户村的龙神传说。」
五斗柜是一箱、两箱——错。不是箱。
「龙神传说……从前人不晓得飞机长怎样，一看见闪闪发亮的飞碟……可能会认为龙神在天空飞。——也就是说，以前飞碟就来过这里。」
一碗、两碗……嗯，不合不合。
「而昨晚飞碟又再度到来。飞碟两度造访同一个村落，这当中一定有理由。什么理由呢？
」
好像跟鱼有关系，一条、两条……怪怪的，根本不对。
「对喔！第一次来的飞碟掉在村里，所以昨晚又来一架飞碟前来相助——事情兜起来了！」
一尾、两尾……喔，就是这个！残存的记忆告诉我：「宾果！」
「我知道啦！」
我们一齐叫喊。
「外星人有两个！」
「五斗柜的量词是『尾』！」
我们一起大叫，同时间沉默下来。
创也早我一步开口．
「你刚说什么？」
「我想到五斗柜的量词。『一尾、两尾』，对不对？」
创也用力噘起嘴巴：「噗噗！」
耶——！
创也怜悯地看着失望的我。
「五斗柜量词是『一棹、两棹』。这是因为古时候以竹竿来搬运五斗柜。」
啊啊，对啦！我就记得跟鱼有关，只差一点……
振作起来后，我问创也：
「创也你知道什么？」
「我们都搞错。外星人其实有两个。」
虽然心里很在意，创也用「两个人」来形容外星人，不过无妨，现在不是争论这些的时候。
「一件一件来思考。昨晚掉落的飞碟，来地球有何目的？」
太简单了。我注意着自己的发音说：
「观光！」
创也握紧拳头。我保护自己的头部，以防被揍。
深呼吸一口气，创也接着说：
「昨夜到访的外星人——先暂且假设他叫『纽』。」
「神宫寺已经给他取名为『巴欧』。」
「你不认为叫『纽』比较帅气？」
关于创也取名的品味，还是别深入追究。
「纽专程来解救很久之前造访塀户村的外星人。」
「你怎么知道？」
「村里流传的龙神传说，是村民看见空中的飞碟所编造而成。」
「……」
「先来塀户村的外星人——假设叫『欧鲁德』。」
关于创也的品味（以下从略）。
「欧鲁德的飞碟也恰好坠落在塀户村。这地方的地磁气好像有破坏飞碟仪器的设定。」
创也说得忘我。
「欧鲁德为了回去自己的星球，经年累月重新打造飞碟。那就是我们刚才看到的飞碟工厂。」
「问题！」
我举手。
「从以前一直待在塀户村的外星人——叫什么来着？」
「欧鲁德。」
创也一脸厌恶，我以手安抚他的情绪。
「欧鲁德能长生不老吗？龙神传说很久很久之前就有了。来地球已经那么长的时间，竟然还没死不是很奇怪。」
「欧鲁德寄生的村民若寿终正寝，就寄生到下一位村民。
—他靠这种方法活到现在，不让任何人知道他的真实身分。」
「下个问题！X是纽还是欧鲁德？」
「……」
创也不作声。
创也不服输的个性，要他说「不知道」，比登天还难。
我换个方式问。
「X对我们下毒手的用意何在？」
「对外星人而书，杀个地球人没什么大不了。道理跟我们走路时，不小心踩死蚂蚁一样。」
我脑海里「外星人的印象盒」中，ET（※中译片名为「外星人」。一九八二年上映的美国科幻电影，造成相当大的轰动，二十年后经过数位化又再度登上大银幕。剧中的外星人无害的可爱模样，以及与主角小男孩真挚的情感交流深得人心，让「ET」一词一度成为外星人的代名词。）和拉姆（※高桥由美子的漫画《福星小子》里身穿豹纹比基尼的火辣美女外星人。）顿时消失，取而代之的是异形、终极战士及突变第三型等电影里外星人恶心又可怕的形象。
「即使皆为地球人，只因文化语言习惯的不同而产生隔阂，于是互相憎恨、甚至残杀。所以我实在想像不到，外星人究竟打什么鬼主意。」
创也摇头时，
「看来不需要给你们提示。」
神宫寺的声音响起。
本人从旁边的树荫下走出来。
「真了不起。到现在为止，『终极RPG——IN塀户』的故事都有掌握住。」
神宫寺咧嘴一笑。
创也左手指抵住右手掌心。暂停。
「我们进去裂缝时，你跟在后面吗？」
「没有。我一直在这里等你们出来。」
听完神宫寺的回答，我和创也面面相觑。
他没说谎。身为游戏王，若说谎的话，「终极RPG——IN塀户」便无法成立。
神宫寺打开手中的档案。
「为了接下来故事的进展，必须给玩家提示，但你们两个已经顺利地往下一关前进。」
所以，刚才创也说的话都正确罗？
「其他的玩家如何呢？」
「无可奉告。想知道，自己去调查。」
神宫寺拒绝透露其他人的消息。他一页一页翻阅档案，一边说：
「今后要小心提防巴欧和涅提夫，还有被外星人寄生的玩家，希望你们安然破关。」
涅提夫……？
「什么东东？」
「啊啊，外星人的名字。从以前就住在村中的外星人叫『涅提夫』，昨晚才来的叫『巴欧』，你们好像称作『欧鲁德』与『纽』。」
神宫寺噗哧一笑。你们两个的sence，只是五十步笑百步……
「一旦被外星人寄生的话，会怎样？」
创也问。
「被巴欧以及涅提夫寄生的人类，没办法恢复原状。不作任何改变将game over。想取得胜利，就要跟所有玩家成为伙伴。」
「如何成为伙伴？」
「你被寄生后我再说。」
神宫寺给我的回答。
「那么，我想今后游戏的进展，你们已大致了解。换你们回答我的问题。」
神宫寺阖上档案。
「我今早去过农具棚，彻底被烧得精光。那不是你们干的吗？」
我和创也一起摇头。
「不。我们是被害者。不过，你既然这么问，代表——在餐厅偷袭我们的X，跟放火烧农具棚的并非同一个人。」
创也推推眼镜。
「程式出错？」
神宫寺没有正面承认。但他嘴角上扬。
「也许吧。」
笑着说。然后，叹了一口气抬头望着天空，嘴里念念有词。
「我也不知道怎么搞的。」
「经验不足犯下的错误吗？」
对于创也的讽刺，神宫寺摇摇头。
「程式病毒。已经模拟过无数次，去除当中的问题。然而，竟还出现这种不能预测的错误……」
他看着我们，眼神中带着歉意。
创也耸耸肩。
「无论多优秀的程式，难免都会出错。不用介意。而且，『终极RPG——IN塀户』很有趣。」
神宫寺笑了一下。
「嗯，请让我问个问题。」
我羞怯地举手。
「关于程式的病毒……有没有可能杀人魔埋伏在村子里？不是游戏世界，而是现实世界……混在『终极RPG——IN塀户』的杀人魔，为了掩饰自己的罪行而展开行动——而他的行动却被当成电脑臭虫？」
突然，创也与神宫寺表情茫然，不多久两人出现同样的反应。
创也双手抱胸。
「嗯。故事变成那样，又会有不同的乐趣。」
神宫寺在手中持有的纸张，记录下来。
「这样也很好。去跟公主说说看，要不要加到脚本里。」
……不行，这两个人，脑中只有游戏。
我想起草丛中的骷髅头。
该不该将此事告知神宫寺呢？
但，这两人无视于我的存在，开怀地聊着天。
「分不清现实与虚拟世界的玩家，太糟糕。」
创也点头附和神宫寺。
「没错。就算游戏品质不断提高，玩家程度太低的话，根本无法发挥游戏的性能。」
「只怕今后要考虑先培育玩家……」
神宫寺叹气说。
「真令人讨厌。」
创也跟着叹口气。
两个人一同盯着我。
说来说去都是我不好。
「喔，不行。竟然忘记自己游戏王的身分，跟你们聊起来。」
神宫寺看着手表。
「你们继续加油。距离最后一关还很漫长，坚持到最后，千万别大意。」
说完，神宫寺离开。
「创也，接下来怎么办？」
我问：
「游戏背景算是了解。到现在为止，我们都顺利破关。神宫寺叫我们注意不被外星人寄生，不过一直躲躲藏藏到游戏结束也非好方法。」
创也微笑。不知道的人会以为那笑容是「天使的笑脸」。我吗？当然觉得是「恶魔的笑脸」啦！
「换我们反攻了。」
被恶魔的笑容震慑住，我无法言语，只有点头的份。
08
我们步上村中的主要道路。
晴朗无云的天空，偶尔几只鸟从头上掠过。
好一幅恬静的风景画。
身处这般景色，谁能想像得到之后将与外星人展开恶斗。
「创也，要去哪？」
创也走在我跟前。
「我想见见森脇或金田先生。他们会在哪里？」
——你的意思就是要漫无目的乱走。
疲倦顿时席卷我全身。同时肚子也开始咕咕作响。
此时太阳就在头顶。已到午饭时间。
「创也，我饿了。」
听到我说话，创也转过头来。脸上表情很是吓人。
「又不是幼稚园小孩，稍微忍耐一下。」
「即使不是幼稚园小朋友，肚子会饿就会饿！」——我若那么说的话，创也脸色一定更难看，也罢。
这时，沿途一家店里传出声音，叫住我们。
「小朋友，进来店里吃点心吧。」
昨天木板套窗关起来的商家。
如今玻璃拉门敞开着。
探头一看，原来是间杂货店。好怀念喔……
定睛一瞧，好多东西我叫不出名字。这是我出生前一个时代，所开的杂货店。
店内一处稍微隆起的地方设有座敷。
而丽亚和朱利尔在那里铺上坐垫坐着。
「肚子饱了没？」
丽亚舔着肉桂的包装纸问。
「嗯，非常饱。」
我精力充沛地说。
「真是太好了。」
丽亚微笑。
「这间店是怎样？」
创也问。
「塀户村的杂货店兼卖零嘴。龙王家的大少爷不晓得杂货店吗？」
丽亚双手托腮。创也满脸怒容。
「我知道。百科全书上看过。」
……喔。孩提时代我最常跑的杂货店，对创也来说竟是百科全书的世界。
「我想问的是，为什么杂货店有开？」
「这是我个人买下的，与栗井荣太无关。」
丽亚笑着说。
「不只店铺本身，连里面的商品我也一并买下。所以，有喜欢吃的东西，尽管吃不要客气。」
我将一袋红豆面包拿在手上。
因为没印消费期限，到底能不能吃也不清楚。
「食物写上消费期限始于一九九五年四月。换言之，这袋面包已有十年以上的历史。」
创也小声地说。我悄悄把红豆面包放回原位。
「没礼貌。」
丽亚鼓起两颊。
创也继续大谈阔论。
「根据网站资料显示，赏味期限是指：调理包、罐头、远食品等等，包含制造日期在内，经过六天以上也不变质的食品，其味道与安全性可以提供保证的一段期限。相对于此，消费期限则为，便当、肉类、低温杀菌的牛奶等等，从制造日开始约五日内，品质极易劣化的食品，其能安全食用的期限。从制造日开始五天内，观察食品的变化，来决定使用哪种表示方法。即使过了赏味期限，食物也不会马上坏掉，但过了消费期限的东西，不要吃比较安全。」
「这不是老旧食品。公主买了新零食，安心地吃。」
朱利尔一面吃咖哩仙贝一面说。他的头被丽亚狠狠一敲。
「叫我姐姐！」
我虽然没有姐姐，但像丽亚那样的姐姐，个人不想要……
「那么，我们先告辞。小朋友，假如肚子饿的话，可以回民宿。身为一个美食研究家，我会替你们准备美味的食物。」
「谢谢，期待你的手艺。」
我和创也尽可能自然地回答。
心里暗自下决定，游戏结束前，除非必要否则绝不踏进民宿。
丽亚与朱利尔走后，我仔细端详店内。
这家杂货店可真名副其实，不仅有玩具及写生簿，连文房四宝都具备。另外，我想要洗衣网，新毛巾也——
醋昆布和仙贝买不买是个人喜好。捡起垃圾桶内一个大宝特瓶。
企图找找有没有卖米，可惜没有。任何一户都种稻子，没卖米很正常。（不过店内有米瓮，用塑胶袋装一点带走。）
虽有手电筒，无奈却没有干电池。
我不停忙里忙外，创也却站在玩具前发呆。手中握着一个可替换衣服娃娃的外箱。
「创也……你有那方面癖好喔？」
我战战兢兢地问。突然创也把娃娃拿给我看。
「内人，你对这娃娃有何看法？」
外箱上的粉红色「美香娃娃」，字体颜色已褪色。
「有何想法……你是指这娃娃？」
创也叹气。
「美香娃娃是高度经济成长期的热卖商品，现在出到第四期，仍十分有人气。这个箱子中装的是未开封第一期的娃娃，大概值一百万。」
……耶。
我细想创也话里的含意。一百万，说的是娃娃吧……
创也将娃娃放回玩具堆里。
「喂，一百万耶！」
我吼叫，创也冷静地答：
「这是假货。真正的美香娃娃，怎可能沉睡在这种深山里的杂货店。」
搞半天，原来是假的……
「创也可真博学多闻，除了游戏以外，对娃娃也了解甚多。」
「创作游戏需具备各式各样的知识。」
原来如此。我脑中对创也的印象，从「喜欢巫女的电玩宅男」，进化到「不只喜欢巫女，连美少女人偶也不放过的电玩宅男」。
我拿风吕敷包裹收集来的物品。
「收集了不少东西的样子，要用在哪里？」
创也问。
「之后不晓得会发生什么事，先做好万全的准备。」
「嗯……」
创也看见我手中的衣架。
「要洗衣服吗？」
创也歪着头，一一解释太麻烦。
「创也，先替我付钱。」
我说，创也拿出钱包，楞楞地盯着看。
「干嘛，没带钱？」
「这间店能刷美国运通卡吗？」
杂货店不可能刷卡！
算了。我打开自己的零钱包，掏出两枚伍佰圆硬币，投进店内的手提式金库。这样应该够吧。
「既然准备跟外星人对战，应该买些更合适的东西吧？」
创也取出店头纸箱里的玩具枪，扣上扳机，发出哔哔的金属声。
「这，怎么用？」
对喔，百科全书没有刊载玩具枪的使用方法……
我手拿一盒比火柴盒还小的钢弹。移动手枪的盖子，将钢弹倒进手枪。
「枪口不要向下，因为钢弹会跑出来。」
基本的注意事项。
「了解！」
创也开心地回应。
我找到一块纸包着的口香糖。
「创也，请你吃一个。」
我说。
「……没过期吧？」
创也一脸狐疑。
我立刻拆开外包装，塞进创也口中，自己也吃一个。
「……」
创也恶狠狠地瞪着我，一面嚼口香糖。
不管他，径自吹一个泡泡。
「吹得好。」
创也说。
「莫非，你……不会吹泡泡？」
「……」
创也答不出来。
「会不会？」
「会不会吹泡泡，跟我的人格毫不相干。」
被逼急了只好随口胡诌，蒙混过去。
这小子摆明不会。
接着在店内角落找到一箱可乐瓶。
可乐瓶并非一般常见的旋转塑胶盖，而是跟啤酒一样的王冠金属盖。
「喂，创也，有可乐，过来喝。」
「……能喝吗？」
「瓶盖还紧紧盖着，放心喝。」
创也尝试扭金属盖，结果手疼得不住挥舞。
「这种盖子怎么开？」
「……」
我突然想到电影「回到未来」其中一幕。
「用开瓶器。没有开瓶器的话，这样做——」
我将瓶盖刻痕对准混凝土的一角。
创也说，我手上动作不曾间断。
「你知道瓶盖刻痕的正式名称吗？」
「……」
「正式名称为skirt。」
「……」
「啤酒的王冠金属盖刻痕，固定有二十一个。」
「创也——」
我打开可乐瓶，交给创也。
「知道刻痕的数量能怎样？懂得不用开瓶器而打开瓶盖才有用。」
「……」
这次换创也沉默。派不上用场的知识一大堆。
我也开了一瓶可乐给自己。
此时——
轧啦轧啦轧啦轧啦碰、轧啦轧啦轧啦轧啦碰！
此时——
木板套窗刷地一声关起来。店内唯一的电灯泡，瞬间熄灭。
「来当我们的同伴。
」
阴暗中，有个庞大的黑影站在店内角落。
昨晚在餐厅攻击我们的X。
「创也！」
我大喊。创也手持玩具枪。
「……」
X不说话，望着创也手上的玩具枪。
黑色头巾的关系，导致看不到脸上的表情——话说回来，头巾下真的有张脸吗？
「那是啥东东？」
X问。
「玩具枪！」
创也答。
「……凭那种东西，就能打倒我们吗？」
X嘲讽地说，整间店都是他的声音。
「外星人X先生，那个可以打败你。」
我从刚才起，不停摇晃可乐瓶，并将瓶口朝向X。集中精神在玩具枪上的X，完全没注意到可乐瓶。
王冠金属盖渐松，以大拇指压紧。
最后一次用力摇——
可乐以惊人的力量冲破瓶盖。
「哇！」
瓶盖正中X眉心，X忍不住哀号，倒地不起。
「趁现在！」
我和创也一起扑向X，企图压制他。
这时，三点失算。
第一，创也莽撞的个性，毫不犹豫飞扑到X身上。
第二，店内很昏暗，创也不偏不倚被一箱苹果绊倒。
最后一点误算，创也个人没有运动神经可言，被绊倒后又撞我，整个人压过来。
「哎哟！」
我能体会，承载肥胖欧巴桑的平衡球，其心情如何。
轧啦轧啦轧啦轧啦碰、轧啦轧啦轧啦轧啦碰！
木板套窗被用力打开。
太阳光射进店内。
当我跟创也跌倒在地时，X乘隙逃跑。
「有收获了。」
创也把眼镜扶正，若无其事地调查起杂货店。
我则在心中不停呐喊：「你不出纰漏的话，我们就抓到X！给我好好反省！」
可惜，创也神经太过大条，丝毫不起作用。
创也看着我。
「当X出现，门自然而然关上，这一点你有何想法？」
问题来得太突然，我呆了一下。
「耶……不需要如此惊讶吧？X可以控制重力，关门只是小case。」
创也露齿而笑。
「那正是X的目的。」
创也指着收纳木板套窗的空间说。
「你仔细瞧瞧。」
依着他的话去做，有哪里奇怪的吗？
……？
我的鼻子嗅出润滑油的味道。套窗的沟槽涂上一层润滑油。
手指碰触看看。最近才涂上去的。
有别于铝制套窗，你可知道木板套窗多难关？
湿度过高套窗会膨胀，真的非常难关。
然而，只要涂一层薄薄的润滑油，便顺畅许多。
手插进收纳空间，想将套窗拉出。
……竟然没动。纵然使出吃奶的力气拉，套窗不动就不动。
为什么这样？
「那个套窗靠机械开关。」
创也说明。
「大概是油压式。」
创也敲敲收纳空间。声音听来不像木头，反倒像金属音。
「利用木头作掩饰，其实内部装有最新技术的机器。」
「……」
「证明X没有超能力。」
「换句话说——」
「X绝非外星人，他是非得依靠机械的地球人。」
我点头赞同。
直到现在，仍害怕与X正面交锋。一个棘手又可怕的敌人。然而，若对方是地球人的话，那又另当别论。
创也持续搜查店内。
看看天花板。三个布满灰尘的风筝吊在墙上。
拿起最角落的风筝。
「你看！」
一个极普通画有铠甲武士的风筝。可是，翻过来一看，背面竟是一台无线式小型监视器。刚好位在铠甲武士的眼睛，没仔细看还不知道。
「X透过这台监视器得知我们走进店里。」
难怪。X出现得如此凑巧。
「村中到处装置这种小型监视器。」
「栗井荣太装的？」
「肯定是。回想一下，当我们到达民宿，尚未按门铃前，神宫寺便现身。」
没错。
「只要待在民宿，栗井荣太即可掌握村里的情况。若非如此，神宫寺这个游戏王非常难当。」
「有没有可能是其他人设置监视器？」
创也摇头，手指向镜头。
整齐地贴着一张「栗子」贴纸。
我倍感无力。
「没忘记让玩家尽情享乐喔。」
而创也却十分雀跃。
我叹气，一边整理目前有的头绪。
X并非拥有能力的外星人。他是地球人。而且，X绝对是栗井荣太的一名成员。
耶，等等……
「创也，你忘了一件很重要的事。X能控制重力，地球人做不到。」
刚才还手舞足蹈的创也，立即平静下来。
「……距离破关还有超过半天时间。」
创也表情严肃。
「时间一到，我必定会解开那道谜题。赌上龙王创也的名字。」
我暧昧地微笑。不管创也多神，总有办得到与办不到的事……
我忧心忡忡，创也说：
「请放心，内人。栗井荣太未免太轻敌。无论装再多监视器，利用它收集敌人的情报，看扁敌人的力量，这些都会导致失败。更何况，我身边有个史上最强生存者。」
创也拍打我的肩膀。
……我身边却有个做事莽撞的大笨蛋。
想的同时，我一面打包风吕敷，捆绑于背上。
09
「你们也来买东西？」
店门口传来声音。
金田先生背光站立在门口。
「思……」
创也随便糊弄过去。
金田先生问我们：
「我来买铁钉，有卖吗？」
「啊啊，刚刚有看到，有在卖。」
我把架上的铁钉盒递给金田先生。
金田先生从怀中掏出钱包，取出一张纸币，投入手提式金库。在这种场合下，金田先生并未如同创也，掏卡片付帐，果然是个有常识的人。
「金田先生，你现在住在哪？」
创也问。
「这条小路一直往上爬就到我家。」
「可以到你家拜访一下吗？」
「没问题……我有事想请你们帮忙。」
「OK。」
我们随着金田先生离开杂货店。
走在田埂上。
沿路有好几个上盖的水井。
尽头有间平房，四周围着篱笆，门柱上有门牌脱落遗留的痕迹。
「我住这。」
入门处是个宽敞的庭院。
「乡村平房的庭院多用来晒稻谷，所以庭院必须宽广些。」
创也说。
庭院一隅有农具棚和鸡舍，两层楼高的鸡舍，大概还养蚕宝宝吧。
平房右侧是玄关，装满水的水桶就放在玻璃窗前。左侧有条走廊，所有的窗户都被拆下来。
一点也不像废墟，感觉比较像普通家庭正在年底大扫除。
有个人从房子里走出来，是亚久亚，她手上握着扫把。卸下巫女装扮的她，穿着蓝色针织上衣，头上绑一条头巾。
亚久亚注意到我们。
「啊，是创也和思……」
「内藤，内藤内人。」
亚久亚不记得我的名字，创也太抢眼，不管谁站在他身边都相形失色。
「买回来了。」
金田先生把铁钉交给亚久亚。
「那我去修理橱柜。」
亚久亚走进屋内。
金田先生拧抹布，开始擦拭玄关大门。
「我来帮忙。」
正准备去拿抹布，创也却阻止我，转头对金田先生说：
「这样好吗？金田先生的角色是『废墟爱好者』，修理房子、打扫房子等工作，跟你的角色不太符合……」
我想叫创也别说这些冷淡的话语，但他的表情却十分认真。
唉，只要跟游戏相关，便无法通融……
「……」
金田先生将抹布放在水桶边，走到庭院。
「这里以前是村长家。」
金田先生告诉我们。
庭院居高临下，站在这里可将村中的景色一览无遗。
「完全没有改变，除了人口减少，与那里盖了一栋新建筑外——」
金田先生的手指着栗子民宿。
「你以前到过这个村子？」
我问金田先生。
「已经超过半个世纪了，相当久远的事情，当时我还未满二十岁。」
他遥望着村子说。
……那么久的事喔。
「战时吧。」
创也说，金田先生点头。
「我驾驶的飞机坠落，突然无法控制，当我想补救时已经来不及，飞机撞上岩壁。幸好在爆炸
前一刻逃了出来，但也身受重伤。」
金田先生指向村子的东方。
耶？
风神屏风明明在西边……
创也跟我一样，一脸不可置信的表情。金田先生虽然一口认定，但他该不会老人痴呆吧？
金田先生不理会我们，继续说。
「很幸运我死里逃生，村民把身受重伤的我抬到这里，足足躺了三个月，我才能起身。」
金田先生回忆从前。
「十分宁静的村落，让人忘了此刻正在战争……疗伤期间，我不断思考，我究竟为何而战——」
「……」
「以前从来没想过这些事，我始终深信身为日本人，为国捐躯是理所当然的。然而，那时候却渐渐开始怀疑，这观念真的正确吗？」
金田先生遥望远方。
「然后越来越不愿意打仗，我在想，敌国也有如此平静的村落吧，于是，越来越觉得战争真要不得，可是……」
金田先生表情扭曲。
「最终我仍旧选择战争，为了保护自己以及救我一命的村民，我要继续打仗，我要杀光所有敌人，你们会觉得我是坏人吗？」
……我答不出来。
「不过，战争一结束，就没有机会与敌人交锋。我选择打仗，却没有战斗的时机——到底对或不对……我自己也不清楚，恐怕到死，仍然没有答案吧。」
「不晓得哪本书有写过，没有人知道正不正确，大家都是带着疑问死去。」
听完创也的话，金田先生闭上眼。
「很可惜，年轻时的我应该会想看看这本书，但如今我已心如止水。」
「不好意思。」
创也低头。
金田先生走到水桶旁，拿起抹布擦拭玻璃门。
「既然有机会重回塀户村，当然要来探望恩人，一看才知道这里早已荒芜。所以，我才着手整理与修缮。」
「……」
「『废墟爱好者』不能做这些事，我心知肚明。所以，我跟游戏王说：『恩公的家中竟如此荒凉，我不忍心放手不管。』我说完后他不作声，开始东弄西弄，正在思考他到底做什么时，只看到一台小型监视器被拆下。临走前他说：『很抱歉打扰您。』——然后就离开。他是个不错的人。」
金田先生起身，挺直腰杆。
创也问正在洗抹布的金田先生：
「金田先生，你是背负什么样的任务在飞行？」
「耶？」
「就我所知，当时这附近并无空军基地，为什么你会飞越塀户村上空——」
「……」
「再根据你刚刚所言，坠落后足足三个月时间，军队都没有派人救援，这又是为什么？」
「……你认为呢？」
「你是否肩负极机密的任务？」
「……」
「只有军方高层长官才清楚，其他人也许不晓得你去哪，为何一去不复返？」
「如何？」创也仿佛在询问金田先生。
金田先生叹气。目光如炬。
「你很冷静。」
「抱歉，生来就是这种个性——」
创也为自己辩护。
「关于那点我不能多说，随着战争结束，军队也形同瓦解。不过，那道命令永远留在我心中。」
听完，创也点点头。
此刻，创也脑中究竟在盘算什么？
亚久亚走了出来。
「橱柜修好了。」
「啊啊，谢谢。」
金田先生道谢，态度一百八十度转变，像个慈祥的爷爷。
创也插嘴：
「亚久亚，你家有没有塀户村的地图？丽亚画的地图，好像错误百出。」
「有是有，但很老旧。」
「多久以前？」
「我手头上的是战前手绘地图。」
「太好了，任何一张都强过我手上的。」
创也从口袋掏出丽亚画的地图。
万一丽亚在场，创也恐怕死路一条。
金田先生朝我们跟亚久亚说：
「谢谢，已经不需要你们帮忙了，剩下的我一个人慢慢做。」
我们慎重地向金田先生点过头后，正式与他告别。
10
穿过鸟居，爬上神社前的阶梯。
茂密的树木遮挡太阳光。
微凉的空气使人身心舒畅。
雄伟的本殿，巍峨耸立在参拜道路的尽头。建筑本身并不华丽，但感觉得到村民非常重视此神社。
「要参拜神明吗？」
亚久亚的提议，被创也郑重拒绝，因为现在最要紧的是先看地图。
「这边请。」
亚久亚走在我们前面，以手示意本殿旁一栋质朴的建筑。
一踏进去，就有种熟悉感涌上来，因为我是日本人。
「请稍待一会儿。」
将我们留在八张榻榻米大的和室，把茶端出来后，亚久亚便去拿地图。
角落有张书桌，上面摆着花瓶。
书架上排满文库本。
这里大概是亚久亚的房间。
我和创也跪坐在坐垫上。
「有关我取名字的sence。你似乎有诸多不满。」
创也突如其来地说。
「没那回事。」
我赶紧摇头。
创也冷哼一声，丝毫不相信我。
「取名时有几个规则，例如，狗就叫『波吉』，猫则为『塔玛』。」
没搞错吗？
有生以来，我还未遇过叫波吉的狗。
创也未多加理睬我的不满，自顾自道：
「替双胞胎取名时也一样有规则可循，比方说，一个叫『铃铃』的话，另一个——？」
「兰兰！」
「北之狼？」
「南之虎！」
我反射性地回答。
创也满足地点头，我的答案正当化了他的理论。
「如同你刚才的回答，两个相像东西的取名模式，不是相似，就是相对。」
是这样喔。
创也葫芦里到底卖什么药？
「这就跟替三个女孩子取名为亚衣、真衣、美衣，是一样简单的方法，而且也容易记，那么——」
创也面向我，伸出一根手指。
「若取为风神，那——」
「雷神！」
创也听完后，微微一笑。
不懂……
「让你们久等，花了一些时间清灰尘。」
亚久亚回来，两手多了报纸大小的框架。
旧式和纸上是毛笔绘制的地图，看一眼，就觉得比丽亚的地图可靠多了。
「你看这里。」
创也指着村子东边。
与风神屏风对称的位置。
「耶……」
毛笔写着「雷神的屏风」等文字。
丽亚的地图没有这个地名，只胡乱画些水井。
「竟然有雷神的屏风……」
看着地图，亚久亚说。
「亚久亚不知道吗？」
我问，她点头。
「很正常，亚久亚出生很久之前，雷神的屏风便消失了——大约在战时。」
创也说。
「创也，你为什么晓得？」
「没有办法提出证明，只是看到丽亚的地图上画有风神的屏风，我想，既有风神屏风，应该也有雷神的屏风。刚刚金田先生指出他坠机的地方，恰巧跟风神屏风相反方向，那时我才敢肯定。」
创也伸出一根手指。
「塀户村曾经有雷神的屏风。」
又伸出另一根手指。
「因为金田先生的飞机一撞而崩落。」
亚久亚接着说。
「好惊讶……」
「现在，这地方怎样了？」
「以前大人就告诫我们不可靠近，所以我不了解近况。」
根据前言来推测，那里可能充满大大小小的石头。
被称为雷神屏风的岩壁，只剩落石。
「接下来是我个人的想像。」
创也面对亚久亚说。
「雷神屏风因飞机爆炸而崩落，金田先生即时在爆炸前逃生，以上两件事撇开不管，从他受重伤疗养三个月看来，我大胆的假设。」
亚久亚一边听一边点头。
「金田先生的飞机是否载运新开发的炸弹？」
耶？突然变成这样的结论？
话题转变得太神速，令我跟不上速度。
看我一头雾水，创也说明。
「金田先生爆炸前逃了出来，为何还受重伤？可想而知，当时爆炸的威力有多强大。再加上，雷神屏风因碰撞而崩落。所以，我才推测飞机载运新型炸弹。」
嗯，可以理解。
不过，从何得知是新式炸弹？
「普通炸弹的话，有必要那么神秘吗？」
创也断言。
战时雷神屏风崩塌，驾驶肇事飞机的人，就是「终极RPG——IN塀户」的玩家——
金田先生。
「创也，你这一番话和『终极
RPG——IN塀户』有关系吗？」
我问，创也耸耸肩。
「谁知道。」
手抵着下巴思考的创也说：
「丽亚构思的故事，由春子配合玩家展开。金田先生的加入，让『终极RPG——IN塀户』除了本身的故事外，又衍生出另一个故事……」
后半段是创也的自言自语。
这时，我脑中灵光一闪。
想到昨天路旁发现的骷髅头。
「创也，不只这样，昨天的骨头——那个说不定也有关系……」
说完，我有个奇怪的想法。
这个村中隐藏着连续杀人魔。
证据是，昨天那个骷髅头。
死在杀人魔手下的有三十二人……不，六十四人、一百二十八人……
总之，绝非少数。
杀人魔伪装成善良的村民，
杀了人后，将尸体埋起来。
埋在哪？
那个藏着飞碟及外星复制人培养皿的洞穴……
错，不是那样。
雷神的屏风崩落后——
杀人魔将尸体埋藏在大量土石滚落、堆积之地。
杀人魔的真面目究竟是……
亚久亚——
塀户村唯一的村民。
为何只有她一人独留村中？
她如果真是杀人魔……
因为塀户村埋藏太多尸体，所以她不能离开……
我的视线始终停留在亚久亚身上。
亚久亚歪着头，一脸疑惑地回望。
我跪坐在坐垫上，惊恐地向后退。
趁亚久亚离开房间去泡茶时，我神色紧张地跟创也说：
「创也，听听我的推理。」
「不想听。」
创也冷淡地回答。
知道自己的心上人竟是杀人魔的事实，任谁都会受不了。
然而，不提起勇气接受是不行的——
听完我的推理，创也严肃地说：
「所谓推理是以事实为基础，进而推测未知的事实。相对于此，所谓妄想，是想像非事实的事，并且深信不疑。你能替自己刚才所说的那一番话，作出区别吗？」
「推理？」
我答，创也叹气。
亚久亚又走进房间。
「亚久亚，这附近有面海的悬崖吗？」
「耶？」
亚久亚一头雾水，创也解释。
「内人说了件有趣的事情，将犯人逼到死角的最后一幕，一定要在沿海的悬崖。因此，我才会问你，是否有合适的场景。」
……创也完全不将我的推理当一回事。
「真不巧，我们的村落位于山中，不可能有面海的悬崖。」
亚久亚以抱歉的口吻说。
「那么，先把内人的『妄想』搁置一旁——」
创也两手一起向左摆。
「我所说的一切，关于金田先生的内容，也无法称之为推理，全部皆为我的想像——就以此为根据，请听我继续说。」
创也一再强调。
亚久亚点头。
「飞机爆炸不只影响到雷神屏风，甚至波及到地底下。」
地底下？
「塀户村的涌泉干涸的时间，也在战时吗？」
「是的。」
「飞机爆炸使屏风崩塌是主因，岩盘松动、掉落——堵塞了塀户村的地下水脉。」
结果，涌泉干枯，村民不得已只能离开村子。
假如地下水未干涸，村民应该会继续留在村里。
创也问亚久亚：
「你能原谅金田先生吗？」
想了一会儿，亚久亚缓缓点头。
「我……住在塀户村时常常想，虽然我是一个人，但这里有山有森林，还有阳光、空气和风——就算我死，这一切也不会改变。」
亚久亚打直背脊。
「水会干，是大自然的作用。没有人该为这负责，而且，并不是金田先生的错，原不原谅金田先生……我从不曾想过。」
龙神不再眷顾塀户村——
这是村人的说法，他们默默地接受村子的衰退。
我开口道：
「是战争，倘若没有战争，金田先生不会驾驶装满炸弹的飞机，水源不会干涸，村民也不会一个接一个地离开。」
创也耸肩。
「内人，冷静一点，一开始我就说过，这些只是想像，不过——」
创也将视线移到亚久亚身上。
「感谢你把一切都归咎于大自然的作用。」
创也跪在坐垫上，两手交叠置于榻榻米，慎重地点头。
11
我们告别亚久亚。
创也漫步在前方。
「去哪？」
「当然是雷神的屏风啊，我总觉得那里似乎隐藏不少秘密。」
步下神社石梯之际，遇见堀越美晴，她手上拿着保冷用水壶。
「原来在这，听丽亚和朱利尔说，你们去杂货店，我一直在找你们。」
看到我和创也后说。
「还真找对地方了。」
创也说。
「神宫寺告诉我的。」
堀越美晴回答。
我抬头望着神社鸟居和树木，即使柱子和树叶提供良好的遮蔽，仍然可见有东西闪闪发亮。
神社境内也装置监视器和麦克风。
「你们到水上小姐家吗？」
堀越美晴笑着问，感觉她笑得十分勉强。
我们点头。
「是这样喔……」
堀越美晴低下头。
我们迈开步伐，走向村子东边。
创也走得比我们快一些。
我和美晴则肩并肩跟随在后。
好一幕幸福的画面，要是创也不在，只有我和堀越美晴单独约会的话，该有多好……？
现在若有资源回收车开来，我铁定把创也丢上去。
「喂，内藤。」
堀越美晴两手抱着水壶，轻声问：
「男生是不是比较喜欢像水上小姐那种成熟女性？」
「耶？」
女生竟如此平静地问这种难题，真伤脑筋。（但那也是可爱之处）
「嗯……每个人的喜好不同吧。」
考虑几分钟后，我回答。
「喔。」
而美晴的反应却很冷淡。
此时脑中，
滋答答答答答啊～滋答答答答答啊～
响起一阵轻快的音乐声。
脑中出现一位身穿燕尾服，手持指挥棒的男人。
一头乱发与厚重镜片的眼镜，是他的特征。
「你哪位？」
我问，他手指将眼镜往上一推，装模作样地说：
「我是校正老师，特来校正内人刚说的台词。」
「耶！」
我惊讶不已，校正老师把移动式黑板拉过来。
老师在黑板上写字。
①「嗯……每个人的喜好不同吧。」
②「还是你最好。」
③「你美得令人失神！」
「注意、注意！」
校正老师用指挥棒敲敲黑板。
「黑板上有三句台词，内人说的是①，那么，先就这句台词来做校正。」
脑海中的我专心地摊开笔记本。
「首先『嗯』和『吧』出了问题，这句话会给对方『想来想去，仍然不懂，随便回答一下』的印象，这答案不太好。」
校正老师拿红色粉笔将「嗯」、「吧」划掉。
「这部分稍微弄一下，就是完美的回答。」
校正先生以红色粉笔写下「每个人的喜好不同！」
「肯定一点说，对方会认为你是『果断的男人』，重点在于结尾处的『惊叹号』。」
原来如此，受教了。
「跟着老师后面念：『每个人的喜好不同！』」
「每个人的喜好不同！」
「嗯，很好。这样一来，对内人的好感度也会提升。」
校正老师满意地说。
接下来换②跟③的句子。
「②是例文，无论哪种问题，一律答『你最好。』即使被问到『汉堡与拉面，你喜欢哪个？』也如是回答。能若无其事地说出这句子的话，就算成功。」
我赶紧作笔记：「你最好。」
「稍稍偏离主题，内人你相信看血型猜个性，或占卜吗？」
校正老师一问，我摇头。
都什么年代，还有人以血型来看彼此合不合适，毫无科学根据。
我的回答令校正老师仰天长叹。
「你要成功仍是个梦，说谎也无妨，关于不同血型，最少了解一半！」
一半……太严格了。
我举手发问：
「创也不也对星座、血型嗤之以鼻？」
校正老师眼睛一亮。
「内人你不行这样，创也的等级比你高，不论他做什么，都会被原谅。」
残酷的世界……
为了跟堀越美晴交谈，一定要带着笑容说：「B型人，才华特别洋溢
。」
那就是内藤内人！
校正老师回到上课内容。
「紧接着③，这是发展型。这句台词若能流利地说出来，等级立刻提升。可是，初学者容易弄巧成拙，使用上要特别注意。」
笔记本上的「你美得令人失神！」旁边，我另外以麦克笔加上「注意！」
「老师静待你的成功。」
老师掏出手帕拭去眼角的泪水。
滋答答答答答啊！滋答答答答答啊！
主题曲再次响起。
「喔，时间到了，下次再会。」
校正老师推着黑板离开。
我朝他的背影，怀着感恩的心深深一鞠躬。
「对了——」
校正老师回过头说：
「这首曲子名为〈大学庆典序曲〉——由布拉姆斯作曲，请牢记在心。」
校正老师离去后，我沉思一会。
光是储存一堆知识没多大的意义，日常生活里要活用。
我心里默念②的例文数百回后，才开口道：
「我认为你最好。」
不知不觉中，我身旁已没有堀越美晴的踪影。她在遥远的前方，与创也并肩而行。
我跟着校正老师学习之间，情势已大大转变……
刚我还很努力地抄笔记……
我的头无力地垂下。
这时，堀越美晴转身向我挥手。
「来这里的树荫下休息！」
「好——！」
我活力充沛地往前跑。
粗壮的树干，即使二十个小一生手拉着手也无法环抱，茂密的枝叶，提供了一个凉爽的休憩场所。
堀越美晴坐在石头上，屁股下垫一块水蓝色手帕。
我问了站在一旁的创也。
「那条手帕是你铺的吗？」
「耶？是啊。」
创也一副「干嘛问这个」的神情。
对喔，这种情形下，要自然地注意到小细节。
校正老师，成功的道路实在太漫长了！
「请用！」
堀越美晴将柳橙汁倒进水壶盖，递给我。
嗯，烦恼先抛一边，此刻好好享受她给的果汁吧。
「谢谢！」
还没到嘴边，我面前立刻伸出一只手。
创也的手。
「做啥，你这坏心眼的家伙。」
即使我大发牢骚，创也仍充耳不闻，他面对堀越美晴说：
「你被外星人寄生了吗？」
「咦？」
这么说来，她有吃早餐。
堀越美晴开口。
「你知道了？」
堀越美晴被外星人寄生。
她也承认。
创也怎么会发现呢？
「因为堀越的行为有些不自然。」
创也说。
「你知道我们等一下要去哪吗？」
堀越美晴摇头。
「没错，第一个可疑点就在此。首先，应该要先问我们要去哪，之后再跟着来。不晓得去哪却跟来，这相当奇怪。所以，我才想该不会有什么企图。」
不，等一下，创也！
只要能跟堀越美晴走在一起，目的地是哪里我都不在乎。
「第二个可疑处是那个水壶，那是保冷用的？」
堀越美晴点头。
「保冷用水壶，顾名思义就是让饮料维持冰凉的状态。以人类的心理来看，不可能双手紧抱着水壶。看到你的动作，我会联想到，是不是里面装有非常重要的东西。」
「……」
堀越美晴噤声，创也继续发表他的言论。
「综合以上各点，你打算让我们喝水壶中的饮料。那么，里面究竟为何物？——现在的状况，说与外星人有关系，绝非突发奇想。」
「……」
「外星人如何使地球人成为他们的一员，进入对方的身体，使用催眠术——应该有不少方法。」
创也将果汁拿给堀越美晴看。
「喝下这杯果汁，是不是会被寄生？」
我认真想想。
堀越美晴先把果汁给我，而不是创也。她想让我先成为她的伙伴？还是，觉得创也被寄生很可怜，所以先让我被寄生？
啊，我不懂。
也许堀越美晴只是单纯地想拿果汁给我们喝？
我举手问创也：
「她是好意让我们喝果汁——这样想不行吗？」
我说，创也颔首。
「不行，心怀好意的话，她应该直接让我们喝冰凉的果汁，而非两手抱紧水壶。」
……说得有理。
「早餐时，味噌汤的味道太可怕。」
堀越美晴说。
味道太可怕……什么样的味道。
「掺人大量砂糖，喝到的人无不立刻喷出来——只有宿醉的丽亚没有反应。后来，神宫寺走到餐厅，他说：『凡是喝到砂糖味噌汤的人，一律被外星人寄生。』」
现在，我不禁对自己直觉敏锐感到庆幸。当时若快乐地吃下早餐，我就被寄生了。
我暗中算算人数，那时在餐厅的有：堀越父女、丽亚与朱利尔、柳川——这五个人全被寄生。
「神宫寺还说，这样下去将失去游戏资格。想继续玩，必须增加被寄生的同伴。」
因此她才倒果汁给我们喝。
「如何能让被寄生的人恢复原状？」
我问，堀越美晴不解地摇头。
「关于这点，他并没有说。」
好，我自己调查。
我从创也手中接过果汁，作势要喝。
「请等一等！」
创也拉住我的手。
「刚说的话你都听见了吧，只要一喝下肚，你也会被寄生！」
冥顽不灵的小子。
我反驳。
「那不过是游戏，事实上，我手中这杯果汁，只是普通果汁。我现在很渴，想喝果汁。」
「不行，忍耐一下。」
一点也没得商量。
我打算不理他喝果汁，创也对着树大叫：
「游戏王！」
「神宫寺不可能那么巧出现在这！」
话还没说完，神宫寺从树荫下现身。
好吓人，游戏王！
「不能违反游戏规则。」
手指摇摇后，神宫寺说。
「是！」
我把果汁还给堀越美晴。
「不要浪费，我喝光它。」
堀越美晴接过果汁，一口气喝完。
啊啊……
「我来报告一下，目前为止所了解的事情。」
创也跟神宫寺说。
「很久以前，外星人造访塀户村。当时看见飞碟的村民，误以为那是龙神，才有如今的龙神传说。」
「没错。」
双手抱胸的神宫寺说。
「为了使你更易理解我说的话，暂且称那外星人为『欧鲁德』。」
「……这个名字有点怪。」
神宫寺紧蹙眉头，大有不满地说。
「比起你们的『涅提夫』好多了。」
我觉得两边都好不到哪里去。
创也神色不悦地继续说道：
「欧鲁德为不具有肉体的意识体，以寄生村民继续存活下来。」
「那些科幻小说的情节全被你看懂，公主会乐翻天。」
「昨晚坠落的是另一架飞碟，它来地球的主要目的是要救出欧鲁德。我们将昨晚到访的外星人，称作『纽』。」
「我们叫巴欧。」
「访问者吗？」
创也问。
「正是。」
神宫寺微笑回答。
果然半斤八两。
「但是，这样下去话题很难连贯，干脆把名字统一。」
创也提出建议，
「可以。」
神宫寺表示赞同。
两人相互瞪视，眼里激射出火花，不久各自伸出右手。
神宫寺出布，创也出剪刀。
创也露出满意的微笑，得意地往下说。
「欧鲁德有可能为村中的住民——亚久亚或柳川，可是，亚久亚并非欧鲁德。换言之，柳川才是欧鲁德。」
「为什么不是亚久亚？」
我一面问，心里想「创也，不行偏心喔！」
「我没有偏袒她。」
创也仿佛看穿我的心思。
「之前我们去她家喝过茶，喝了茶后，神宫寺也没有出现。所以，那时的那杯茶什么都没加。」
说完，创也看了神宫寺一眼。
神宫寺点点头，然后，他试探式地问创也：
「那么，纽的真面目呢？」
「——现在还未提及，继续刚刚的话题。」
创也不说，我独自思考。
坠落现场的人。
柳川、堀越导播、金田先生和神宫寺。
除了游戏王神宫寺及欧鲁德柳川外，剩下两个人——不是堀越导播就是金田先生。
我判断堀越导播不是纽。
如果他被寄生的话，绝对会掀起一阵骚动，否则不善
罢千休。
那才是堀越导播！
金田先生就是纽，但他沉浸于过去的回忆，游戏因此无法继续。
一定是这样，所以，有关纽的真相，创也啥也不说。
「昨夜我们在民宿餐厅被外星人偷袭。虽称X，实际上是欧鲁德——也就是柳川。」
X是柳川。
我牢牢记在脑海。
「那时，欧鲁德让我们见识到外星人的高度科学文明，控制重力加上念力。」
「喔，那倒很了不起。」
神宫寺发笑。
「不过，如何做到控制重力？以地球的科学，仍办不到。」
创也不回答。错，他答不出来。
「放火烧农具棚的人？」
「……」
这题也无法回答。
神宫寺耸肩。
「我放心了，你们还未解开所有谜题。」
创也恨得牙痒痒。
「别懊恼，至少你洞悉村里水源枯竭，起因于金田先生的飞机坠毁。」
神宫寺拍拍创也的肩。
这样的安慰也无济于事喔，神宫寺。
「啊，后来在洞穴中发现了飞碟与外星复制人培养皿，解开谜底了没？——嗯，那够你伤脑筋的。」
「……」
创也紧握拳头忍耐。
依照平常的创也，此刻应该口出秽言，创也靠那张嘴，即能打遍天下无敌手，今天怎会沉得住气……？
我靠近创也耳边说：
「被说成那样，你还真能忍耐。」
「别把我看轻，嘴巴赢人也没用。对栗井荣太而言，游戏未取得最后胜利，一切都没意义。」
说得好！我深受感动。
今后堀越美晴再用热烈的眼神注视创也，我可以稍微不在意……
「我先说说今后故事的发展。」
神宫寺斜靠着树。
「目前还不是全部的人都被寄生。」
我们一面点头，一面听。
「直到最后都没被寄生的话，这场游戏算你们两人优胜。」
我举手发问：
「若玩家都被寄生，就是所有人胜利。所以，现在我跟创也一同加入被寄生的行列，胜利的机率立刻提高。」
自认为是个好点子，我志得意满地看着创也，他悲伤地叹口气。
「内人，你大概忘了玩家名单中，出现卓也的名字。无论怎么想，卓也被寄生的机率微乎其微。」……这句话点醒我。
创也问神宫寺：「我和内人假如躲到游戏结束都未被寄生，那胜利将属于我们，对吧？」
「嗯，的确。」神宫寺咧嘴一笑。
「可是，你们应该不想只有自己赢吧？」
我们点头。
创也又问：「怎么做才能帮助被寄生的人？」
「纽与欧鲁德——找出这两个外星人，给他们点颜色瞧瞧。」
我问：「外星人的数量单位，可以用『一个人、两个人』数吗？」
神宫寺漠视我的提问。
「金田先生战时曾经到过塀户村，这件事是程式的错吗？」
创也问，神宫寺耸肩，
「关于那点，你们自己去判断。」
神宫寺掏出香烟点火。
「我能说的只有这些，祝你们好运——只能给你们祝福而已。」
……神宫寺谢谢你。
12
跟神宫寺分开后，我们走向雷神的屏风。
「啊，是你们！」
手持一台掌上型摄影机的堀越导播。
「今天天气真好！」
他抬头望向天空，开心地说。
「……」
我和创也不发一语，静静看着堀越导播。
我们知道他被寄生，他并不晓得事情已经曝光。
（啊啊，挺复杂的情绪……）
「许久没碰摄影机，好重、好重！」
堀越导播做作的语气。
「年轻时我能扛更重的摄影机跑来跑去，唉，人不得不服老。」
「……」
「那么——」
堀越导播摄影镜头对准我们。
「我帮你们照一下。」
「不，谢谢你。」
创也拒绝。
我们赶快逃离镜头。
「被摄影机一照，魂就被摄走是吗？然后，外星人乘隙窜入无魂的肉体——」
创也说，堀越导播回答：
「哦！」
叫了一声。
以前看过一些特别节目，和外星人使用同一台摄影机，地球人的精气会被吸走。
我说：
「很不巧，我们知道你被寄生的事情。」
「哦哦哦哦哦！」
堀越导播惊讶地倒退。
「所以，请你放过我们。放心，我们一定会揪出外星人的真面目，让被寄生的人恢复正常。」
堀越导播根本没在听创也说话。
扮了个鬼脸，
「呼呼呼，被看破手脚没办法。地球的少年郎，再会！哇哈哈哈哈哈！」
堀越导播留下笑声跑远。
大概是掌上型摄影机太重了，他跑了十公尺左右即停住，不断喘息。之后，回头朝我们一笑。
我们连忙装作没看见。
约莫五分钟后，堀越导播终于消失在道路的那端。
「堀越导播纵使被寄生，也一脸幸福样。」
对于我的话，创也大表赞同。
见到堀越导播，我才体会到所谓幸福，端看你如何享受人生。
到达雷神的屏风。
草木不生，触目所及，尽是大大小小的岩块。
给人极尽荒凉之感。
呼呼的风声，似乎唱着哀歌。
「……应该没人住这吧。」
创也自言自语。
终于理解亚久亚不常来的原因，这种烂地方，求我来我还不想来。
岩块与岩块间有口水井。
走近一看，水并没有上盖。
「因为没人靠近，所以才变成这样。」
我们探头窥视水井。
井底又深又黑，什么都看不见，只闻到青草味。
「水早已干涸。」
——说到此，突然有人推我们一下。
来不及叫喊。
我和创也掉到井里。
掉落的过程中，我猛然想起《爱丽丝梦游仙境》。
以前创也说过。
「作者路易斯，卡罗显然知道，物体若在普通状态下掉落，水壶不会掉到地上。」
「会怎么样？」
「会浮在空中。读《爱丽丝梦游仙境》后会发现，比起爱因斯坦假想的电梯落下实验，作者的观点先进了许多。」
创也说得口沫横飞，我却完全听不懂他讲啥。
当我还在想，童话故事开开心心读过就算了的时候——
碰！
掉落在一团软绵绵的东西上头。
原来井底堆积大量的落叶与枯叶，难怪我们毫发无伤。
抬头向上，推我们落井的人，已不见踪影。
设法平静情绪，观察四周。
井深约十公尺，墙壁高低不平，似乎满好爬的样子。
转头看看身旁。
创也仰躺在地，眼神没有焦点。
「喂，创也，撞到哪里？」
我摇晃创也的身体。
「啊啊，是你喔……我没事，做了个梦而已。」
「梦？」
「没错，梦见我为了追兔子，而掉到洞穴里。」
推推滑落的眼镜，创也说。
追兔子追到掉进洞里……
「嗯，《爱丽丝梦游仙境》。」
创也对我眨眨眼，情绪相当兴奋。
赶快去给医生看比较妥当。
无视我担忧的心情，创也伸了个大懒腰。
「托这个梦的福，才能看清许多事物。」
「是吗？太好了。」
到底看到啥，等一下再说。
「快点逃出去，总之，先送你去医院——」
「医院？」
「是不是伤得太严重？」
刚才的好心情瞬间消逝，创也十分不爽。
「没礼貌！」
长到国中二年级，还是第一次被骂没礼貌。
不过，看样子我不需替他紧张。
我问：
「谁推我们下来？」
创也耸肩又摇头。搞什么，你竟然不知道……
算了，不跟你计较。
反正没受伤，与其揪出犯人，倒不如先逃出去再说。
我将手脚紧贴墙壁。
「创也，你会爬墙吗？」
他露齿一笑。
「不要问那么简单的问题，以我的运动神经，怎么可能会爬。」
说得冠冕堂皇。
我叹气，没办法……
「那，我先爬上去后，再用绳子拉你。」
「手脚快点，我肚子饿了。」
「……」
「怎么了？」
「……没。」
等人救援的家伙，说话竟这副德行？
太可恶！
把创也留在井底睡一晚，让他好好反省。
「我先走一步，等我喔。」
我带着和煦的笑容说，开始爬上墙壁。
没多久，「耶？」
我的动作猛地凝结，脚边传来创也的声音。
「发生啥事？」
「——旁边有个洞。」
从井底向上看，因为过于黑暗，所以看不清楚，
不过的确有个大洞。伸手拉创也上来。
「里面挺宽敞。」
站在洞穴口创也说。
宽度足够我俩并肩同行，黑暗中看不见洞穴的尽头。
我解下斜背在盾上的风吕敷，确认有哪些东西。
能使用的……包饭团的报纸、衣架——只有这些。
我将报纸卷起来，另外把衣架分解，
缠绕其上，以防报纸松散。
以火点燃，完成一支简单的火把。
「你真行！」
创也钦佩地说，杂货店如果有卖干电池，也不用那么累。
手举火把向前一照。
仍旧不见尽头，
平常人的话，多少有些害怕，不敢贸然前进。
可是——
「走，出发罗！」
创也活力十足，迈开大步……
这小子，非正常人。
这是个直行的洞穴，没有岔路。
「到底有多深……？」
我喃喃自语，创也突然立定脚步。
「我一步约有五十公分，从进洞穴开始，到这里一共三千两百四十九步，相当于走了一点五公里以上。换成地面，差不多是走出村外的距离。」
喔——！
听到创也所说，我感动莫名。
非常情形之下，创也竟能发挥用处，大概是本系列以来头一遭吧？
「第一次有帮助，就定今天为创也纪念日。」
——晚一点写在笔记本上。
「对我刮目相看？」
创也无畏地笑一笑。
我老实地低头。
边走创也说，「我想，这洞穴恐怕是紧急逃生用的秘密洞窟。万一隧道无法出入的话，像这次土石崩塌，村民可苦恼。」
「来这里真是太棒了。」
创也心情大好。
「村子被攻击时，可以利用这里逃生。且这不是游乐场所，所以大人都告诫小孩『不可以靠近』。」
创也停下脚步。
我举起火把。
洞穴旁边有个塌陷处，放置着高三十公分左右的地藏王菩萨。
一、二、三……
总共有八尊菩萨，这是——
「祭拜开拓塀户村，那八位落难武士。」
我蹲在地藏王菩萨像前，双手合掌。
地藏王菩萨的脚边堆积着石块，预防神像倒塌。
创也伸手拿块石头。
「嘿耶……」
发出一声惊叹。
「怎样？」
创也朝我扔石头。
下意识接住石头的我，也吓一跳。
这块石头，怎么回事！
重得跟铅块一样。
创也朝地藏王菩萨膜拜，对无神论的创也而言，真是非常难得的一幕。
将石头放进口袋。
我忧虑地问：
「你……把石头放进口袋，不会被家人念？」
创也傻住。
我赶紧说明：
「小学放学回家的路上——捡到一颗自己喜欢的石头，随手将它带回家，结果我妈很愤怒，『石头放入口袋，衣服会坏掉！』」
「……」
「不过，也有没被妈妈发现而侥幸藏起来的石头。打开抽屉，应该有不少吧？」
「……」
「……没有吗？」
我的声音不由得低沉。
「有一点我要说明。」
创也伸出食指。
「你刚才说『喜欢的石头』，我从没有中意过落石。所以，针对你说的话，我都无法苟同，完毕！」
只有我啊～
寂寞的风，吹过我的胸口。
但是，
既然那样的话——
「你干嘛把石头放口袋？」
这时，
创也神秘的一笑。
「掉落在地的任何一个项目，都不能放过。」
……嗯，不懂。
再往前一点即是尽头，好像很久之前便已崩塌。
「到这里而已喔——」
我们折返。
13
离开洞穴，攀爬水井墙壁。
天色已经完全变黑。
创也看看手表，已经过了晚上九点。
距离游戏结束，还剩下十五个小时……
创也使用我事先准备的绳索爬上水井，他对我说：
「有件事想拜托你。」
—一般人该有的礼貌，不都是先跟救命恩人道谢……？
创也没注意到我忧郁的心情，仍然兴致高昂地说。
「重要的情报已经搜集齐全，从现在开始，整理资料，解开『终极RPG——IN塀户』的谜底。」
哦哦！
「真的假的？好厉害！不愧是创也！」
我不假思索地赞美。
「内人，你的工作就是，负责弄一个舒适的地方，供我集中思考。」
创也说。
「……」
「来到塀户村才深深感觉到，我彻头彻尾是个都市小孩。少了空调、舒适的空气，我的脑袋便无法活动。」
「……」
「有问题吗？」
「……没。」
我回个暧昧的笑容。
思考的确是创也的工作，然而，为什么我要扮演考生的妈妈一角，伺候考生不可？
「我想吃晚餐，菜色给你想。」
创也拍打我的肩膀。
我拨开他那只手。
「只要回民宿，你要什么有什么。」
「不可以！民宿里的所有人都被寄生。去那里，跟全身沾面包粉，投进热油锅中没什么两样。」
饿爆了吧，连打比方都像饿死鬼投胎似的。
「所以，麻烦你。」
创也说。
我无奈地叹口气。
……不得已，我就来当温柔的妈妈吧。
远离雷神屏风，我们走进森林里。
选定有石壁的地方休息，创也就能靠着石壁思考——妈妈现在来做晚饭，创也你要认真念书喔！
心里一面说，一面张罗晚餐。
首先，在不同的两个地方起火。附近有河川，不必担忧用水问题。
问题是容器。
若有锯子或轻便斧，便能砍竹子当容器……以我手上的小刀，想砍下竹子太费工了。没人住自然就没垃圾，没垃圾表示捡不到可以使用的空罐。
无所谓。我撕下画册，折成杯子，就用它当容器。
水装入纸杯，衣架折成网子，将纸杯摆上网子。
接着，洗净醋昆布，放进杯子。
高汤以此代替。
加入花枝仙贝当汤料，没过多久，一阵扑鼻的香味传来，说它是海鲜汤也不为过。
叫创也来喝汤。
一边把汤吹凉，创也一边喝，嘴里频频夸赞好喝。平常没吃过好东西吗……？
「只喝汤很快就会饿，我想吃饭或面包。」
考生提出要求。
「啊啊，差点忘记，饭也准备好了。」
「准备……只看到火在燃烧。」
我小心把火熄灭，并将土挖开。
底下是两团卷成球状的毛巾。
将一个热腾腾的毛巾递给创也。
「蒸毛巾？」
呼呼呼……太低估我了，创也。
「打开毛巾看看。」
「哇——」
创也欢呼。妈妈就是想听见孩子这种声音，才会不辞辛劳地煮饭。
「好棒，让我很意外。」
毛巾里是刚炊好的白饭。
创也十分钦佩，我将作法告诉他。
「因为没有炊饭器，不得已只好用毛巾。作法相当容易，拧干毛巾，包入洗好的米，之后再埋进土里，土上起个火堆即可。」
不晓得有没有在听我说话，创也一口接一口吃饭。
此时，森林的另一端，「哇啊！」有哀号声传来。
「发生啥事？」
创也抬起头，我说：
「被外星人寄生的某人，想偷袭我们，结果中了圈套。」
等待晚餐完成的时间，我四处设置陷阱。
奶奶教我，把捕兔器改造过后使用，不会致人于死，但有一定程度的效果。大概需要一台战车，才能突破所有的陷阱，到达我们所在之处。
「你说过要集中精神思考，这样一来，便不会受到打扰，可以继续解谜。」
「了解——嗯，谜题已解开。只剩明早回到民宿，揭开谜底。」
是吗？
那我不需要再扮演慈祥的妈妈了。
我对创也说：
「晚饭后的收拾，交给你。」
我叫他赶快把沾上饭粒的毛巾拿去洗。
「明天一早——凌晨洗也可以吧。」
「不行，顺便装上这个。」
刚才做好一个捕鱼器，将它交给创也。
切断宝特瓶的上半部，上下颠倒组合起来。
底部用烧红的金属丝戳洞。
「放一点吃剩的饭粒在里面。」
我傲慢地说。
收拾干净后，我们开始聊天。
各自躺在火的两边。
感觉像校外教学的晚上。
话题不外乎电玩游戏、有趣的电影等。
但，这种时刻必问的话题——
「创也有没有喜欢的人？和亚久亚感觉不错喔！」
创也摇头，并没有多说话。他似乎满感伤的，我就不继续追问了。
话题转到家人上。
「内人，你爸做什么工作？」
「平凡到不能再平凡的上班族，不时抱怨加班太累或贷款压力大——没有讨厌的意思。」
我回答，心里很犹豫要不要问创也有关他爸爸的事。
以前听创也说过龙王集团的董事长是他奶奶，总经理是他妈妈。
那他爸究竟在干嘛？可以问吗……？
正当我犹豫不决时，创也自己先开口。
「我爸偶尔才回家，虽然不知道他在做啥，不过我很尊敬他。」
原来如此。
火光映照出创也的脸，与平常的冷淡不同，像个小孩子一样。
「妈妈或奶奶都不把爸爸当一回事，我却觉得爸爸很屌，他一定是不肯依靠龙王集团。而且，他打算过几年后，打造出比龙王集团更强的企业，我爸志气很高。」
创也说得起劲。
火花啪兹啪兹地响。
我开口道：「创也是不是同样讨厌依赖龙王集团？」
「创也？」叫他也没反应。转头一看，创也早在不知不觉中睡着。
「……」
不时还听见误中圈套的惨叫声，可是整体来说，山上的夜晚非常寂静。
我拿一张报纸盖在创也身上，自己也躺下睡觉。